EL MODELO GENEALGICO DE ANLISIS.

ILUSTRACIN A PARTIR DE "VIGILAR Y CASTIGAR",

DE MICHEL FOUCAULT
JULIA VARELA
Departamento de Sociologa Facultad de Ciencias de la Informacin Universidad Complutense
de Madrid

Quisiera haceros partcipes de algunas certezas mnimas que despus de toda

una serie de aos investigando, trabajando en el campo de la sociologa, he
ido adquiriendo, aunque, al menos en mi caso, sigan siendo todava mayores
las dudas que las certezas. Existen algunas cuestiones que me interesan
especialmente, y he comprobado que interesan tambin a mis estudiantes de
doctorado: cmo hacer una investigacin?, qu hacer cuando uno
comienza a investigar?, qu papel desempea la historia en una
investigacin de sociologa? Para tratar de responder a estas cuestiones voy a
referirme al modelo de anlisis genealgico.

En primer lugar, me parece conveniente hablar de modelo de anlisis, y

no simplemente de mtodo genealgico, ya que toda metodologa, para ser
seria, implica un modelo de anlisis, supone tener que hacer frente a
cuestiones de orden epistemolgico y terico. Toda investigacin exige un
cierto grado de reflexividad, y supone interpretar "los hechos", "la realidad",
ya que los procesos sociales no son inmediatamente hechos sociolgicos, ni
"objetos" sociolgicos.

Un cierto distanciamiento, una cierta reflexividad, exige que seamos

conscientes -al menos en alguna medida- de la posicin que ocupamos en el
campo intelectual. Saber dnde estamos significa tener en cuenta que en el
campo intelectual existen distintos modelos de anlisis, distintas formas de
mirar, distintas perspectivas, unas en conflicto con otras. Los modelos de
anlisis se definen necesariamente en esa pugna, en esa relacin conflictiva. Si
no sabemos dnde estamos, si nuestros propios trabajos se realizan sin saber
qu lugar ocupamos en el campo intelectual, no podemos controlar toda una
serie de factores que estn influyendo e incidiendo en nuestro trabajo.
El modelo de anlisis genealgico se constituye en relacin con otros
modelos de anlisis y supone, por lo tanto, una mirada especfica. Entendido de
forma amplia este modelo de anlisis, que llamo genealgico, hunde sus races
en los clsicos de la Sociologa, y ms recientemente, existen en su seno
perspectivas distintas: Foucault, Elias, Castel... Pero me voy a referir, hoy, a
una de sus manifestaciones, la puesta a prueba por Michel Foucault. La
existencia de distintas miradas, de distintos modelos de anlisis, no significa,
como podra parecer a primera vista, que todos sean igualmente vlidos, ya
que el grado de reflexividad, de distanciamiento, vara de unos modelos a
otros. Hay modelos que se han dotado de un instrumental, que han elaborado
herramientas de tipo terico, epistemolgico, conceptual, ms afinadas, y que,
por lo tanto, permiten comprender mejor, ms en profundidad, aquellos
procesos sociales que analizan.
LA GENEALOGA FOUCAULTIANA: ALGUNAS DE SUS CARACTERSTICAS

Dicho esto, voy a pasar a caracterizar muy brevemente la genealoga

foucaultiana, pero luego podremos seguir profundizando en ella, cuando la
ejemplifique recurriendo a Vigilar y castigar. Uno de los rasgos especficos de
la genealoga, quizs el ms visible, es que hace un uso especfico de la
historia. Es un modelo que se sirve de materiales histricos, que realiza un
trabajo emprico sobre materiales histricos, pero ese acopio de materiales no
tiene por funcin reconstruir perodos histricos pasados, sino reconstruir la
lgica interna de determinados procesos que han tenido lugar en el pasado y
siguen teniendo incidencia en el presente. El uso que hace Foucault de la
historia es rastrear, y sacar a luz la lgica de esos procesos, con el fin de entender
lo que est pasando en el presente. Es un modelo que se sirve por lo tanto de
una perspectiva de larga duracin para analizar el campo concreto que
quiere estudiar: cmo se constituye ese campo, cules son los procesos que
intervienen en la constitucin del campo, quines son los principales
agentes, y qu modificaciones se producen en ese mbito hasta llegar al
presente. En este sentido, Foucault se sita en la ruptura epistemolgica que
inici Marx -y a la que Foucault se refiere en alguno de sus textos-, la perspectiva
de la historia general, frente a la perspectiva de la historia global. Foucault
piensa que despus de Marx y de Max Weber ya no se puede seguir hablando de
reconstruir la lgica total de un perodo histrico, o de un campo, ya no se puede
reconstruir lo que antes se llamaba el espritu de una poca, es preciso ser
mucho ms modesto. Y, si bien se pueden estudiar procesos situados a distinto
nivel, y tratar de encontrar su sentido general, ya no es posible establecer una
visin universal, globalizante, de la vida social como haca la historia idealista
anterior a Marx.
En segundo lugar, adems de ser un modelo histrico-comparativo, como el
de los clsicos de las ciencias sociales, es, como podis inferir por lo que estoy
diciendo, un modelo procesual, que se interesa especialmente por los cambios y
los conflictos. Pero adems es procesual no slo porque estudia procesos de
larga duracin y puede comparar la lgica de los procesos al estudiar distintas
pocas con el fin de captar las innovaciones, las modificaciones, las transforma-
ciones, sino tambin porque en cada perodo histrico estudia las
interdependencias que se establecen entre procesos que se sitan a distinto
nivel. Desde Marx, con la formacin de la historia general, es preciso para
estudiar cualquier campo fijar distintos niveles de anlisis. Es decir, cuando
nosotros estudiamos cmo se ha constituido y desarrollado un campo
determinado o una institucin social tenemos que enfrentarnos a procesos que
se sitan, unos a nivel microfsico, otros a nivel intermedio, y otros a un nivel ms
general. Surge as la necesidad de solucionar una de las cuestiones centrales:
cmo dar cuenta de las interrelaciones que se establecen en esos distintos
niveles? Hoy en da nosotros podemos encontrar muchas investigaciones que
analizan muy minuciosamente y muy bien lo que pasa a nivel micro, local. Y
tambin encontramos teoras generales, que explican a nivel general
determinados problemas. Pero son ms escasos aquellos trabajos en los que se
analizan correctamente los procesos intermedios, aqullos que tienen lugar entre
ambos niveles. Otro de los rasgos del modelo genealgico foucaultiano es
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precisamente que confiere una importancia enorme a las mediaciones. Y eso es
algo necesario y al tiempo muy difcil. Es muy importante porque no se puede
conectar lo que est pasando a nivel micro con procesos de carcter general si
no se elaboran conceptos, si no se realiza un trabajo de conceptualizacin, de
categorizacin, que permita establecer conexiones entre lo que acontece a nivel
micro y lo que acontece a nivel general o, si queris, macrosocial. Los grandes
investigadores de psicologa social, o de cualquier campo de las ciencias
sociales, son aqullos que han sido capaces de elaborar, de formular
conceptos nuevos, conceptos especficos y, por lo general, existen muy pocas
personas, en una determinado disciplina, que hayan sido capaces de hacerlo, ya
que significa una capacidad de anlisis, de sntesis y de abstraccin enormes.
Son esos conceptos mediadores los que permiten articular bien un trabajo. Y
Foucault, como luego veremos, ha sido uno de los investigadores que ha
realizado este importante esfuerzo de conceptualizacin y de sistematizacin

Otro de los rasgos del modelo genealgico, es que se opone a la idea de un

sujeto soberano -ya sea un sujeto trascendental ahistrico, ya sea un sujeto
individual, el sujeto del liberalismo econmico-, en tanto que origen y
fundamento de los procesos sociales. En ese sentido, Foucault se plantea que el
mundo social es un mundo que nos es extrao, un mundo relativamente opaco.
De ah que para elaborar "el objeto", mejor sera decir, recurriendo a la
terminologa foucaultiana, la problematizacin que queremos estudiar, se
impone una vigilancia epistemolgica muy fuerte sobre las nociones, los
conceptos que utilizamos, en suma, un trabajo sobre las categoras de
conocimiento con las que trabajamos. En Las palabras y las cosas, Foucault, con
el fin de evitar la utilizacin de forma naturalizada, de forma mecnica, de las
categoras de pensamiento, realiz el anlisis de cmo cambian histricamente
esas categoras de conocimiento, cules son los lmites y las posibilidades que
abren las distintas epistemes, las formas de organizacin del saber, las formas
de clasificacin, y de percepcin de cada poca.
La genealoga foucaultiana se opone a otros modelos de anlisis coetneos,
por ejemplo, a los modelos de anlisis dominantes en el campo de la sociologa
en los aos sesenta. Por una parte, se opone al modelo de anlisis que se llama
funcionalista o estructural-funcionalista, y por otra, al modelo de anlisis que
podramos denominar marxista-mecanicista.
Respecto al modelo parsoniano, para Foucault, evidentemente, el mundo
social no es un mundo neutro, no es un espacio en el que domina el consenso,
donde reina la armona, sino que es un mundo de conflictos, de luchas, y es
muy importante recuperar la memoria de esas luchas para entender el
presente y poder contribuir a transformarlo. El sistema social para Foucault no
est formado por subsistemas que tienden a autorregularse; ni tampoco los
sujetos son percibidos como sujetos aislados, sujetos ms bien pasivos que
"sufren" los procesos de socializacin y adquieren sistemas de valores,
creencias, normas de conducta y formas de ver el mundo comunes que
constituyen la base de expectativas tambin comunes a la hora de interactuar
unos con otros, sistemas, por tanto, necesarios para la accin social.
Respecto al marxismo mecanicista, y eso es algo que ha llevado a muchos
auto - res a considerar a Foucault como un antimarxista, se ha opuesto a un
modelo de anlisis, vigente y dominante tambin en los aos sesenta, segn
el cual todos los procesos estaban determinados, en ltima instancia, por la
economa. Muchas veces no se hablaba de relaciones de produccin, sino de
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economa a secas; ni siquiera haba que analizar cmo se produca esa
determinacin, sino que bastaba con afirmarlo. En ltimo trmino, la economa
determinaba todos los procesos de carcter social, cultural, simblico. Foucault
se distancia de ese tipo de anlisis, e intenta ver -siguiendo especialmente a
Max Weber, pero tambin a Marx- qu procesos de distinto tipo, en un
momento histrico determinado, estn confluyendo, o teniendo un peso
especfico para explicar la lgica del campo que se est estudiando. En este
sentido, puede ser la economa determinante, efectivamente, para ciertos
procesos, pero si es as hay que demostrarlo.
Foucault rompe tambin, en este sentido, con una visin segn la cual
para explicar toda una serie de procesos de tipo social, de tipo poltico, de tipo
simblico, se parte del dominio de la burguesa. Segn Foucault convendra
hacer todo lo contrario, explicar cmo lleg la burguesa a tener ese dominio, a
travs de qu mecanismos y estrategias y, si efectivamente se ha convertido
en una clase dominante, cmo ejerce la dominacin. Trata de realizar un anlisis
ascendente, y no descendente, de las relaciones de poder. De lo contrario, como
suceda recurriendo a la economa en ltima instancia, se sigue sin proporcionar
explicacin alguna. Utilizar esas "frmulas mgicas" supone ahorrarse el anlisis,
no realizar un esfuerzo que es necesario. La genealoga foucaultiana intenta
articular teora y prctica, y frente al estructural-funcionalismo, que Mills
denomin un tanto irnicamente la gran teora, su verdad, su falsedad, no
reenva a la lgica interna del propio discurso, sino que parte de unas hiptesis
que es preciso validar a travs de un trabajo de contrastacin emprica.
Foucault, y en eso es muy marxiano -a mi parecer- parte de que los sujetos
pueden hacer en parte la historia, pero la hacen siempre en condiciones que
ellos mismos no han elegido, en condiciones que les han sido dadas.
Finalmente, para no cansaros siguiendo en este "nivel" de abstraccin,
me gustara decir algo, que se suele repetir, y es que este modelo de anlisis
intenta explicar, cmo se articulan formas concretas de ejercicio del poder,
formacin de saberes especficos y formas de subjetivacin. Y todo ello sin
partir de determinismos, ni de a prioris peestablecidos. Foucault se sirve, al
menos en sus ltimos trabajos, del concepto de procesos de subjetivacin, que
frente a conceptos tales como subjetividad e identidad reenva a algo ms
dinmico y sociolgico.
Quizs sea interesante aadir, antes de pasar a Vigilar y castigar, que
Foucault, para analizar los mecanismos de funcionamiento del poder, suele
elegir aquellos campos en donde el ejercicio de ese poder es ms visible,
aquellos espacios un poco "marginales", como la locura, la enfermedad, la
sexualidad, la penalidad, y se coloca en la posicin de los sujetos que sufren
esos poderes, aunque eso no quiere decir que se identifique totalmente con
ellos. De este modo logra un distanciamiento que le permite ver de forma "ms
fcil" cmo las relaciones de poder se ejercen, se incardinan en los cuerpos y
en los comportamientos. Su trabajo, como el de muchos analistas sociales, se
mueve siempre entre la implicacin y el distanciamiento. Si se pudiese decir
"ya tengo las claves que me permiten distanciarme", sera maravilloso, pero
eso es imposible. Cada vez que nos enfrentamos con el estudio de un
problema, sea el que sea, cuando abordamos una problemtica concreta, nos
implicamos -no slo porque estamos interesados en resolver el proble ma, sino
tambin porque necesariamente formamos parte del propio campo social que
estudiamos-. As opera la investigacin social; no podemos situarnos al mar -
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gen, no podemos mantenernos fuera, no existe para nosotros la
extraterritorialidad social en sentido estricto. Pero, al mismo tiempo que nos
implicamos, estamos buscando mecanismos, dispositivos, para distanciarnos,
porque sin una mnima distancia la objetivacin no es posible. Y en ese sentido,
la genealoga foucaultiana, al igual, por ejemplo, que el modelo que elabora
Goffman en Internados -que aunque no es genealgico proporciona uno de
los anlisis ms lcidos para conocer cmo funcionan las instituciones
totales- supone, de algn modo, optar por situarse en la posicin de los
sujetos que estn sometidos a ciertos poderes. De ah proviene quizs el
carcter intempestivo y antinormativo de los trabajos de Foucault quien
pretende sacudir todas las certezas, todas las evidencias, y poner entre
parntesis las funciones ms visibles, las funciones que las autoridades leg-
timas confieren a una determinada institucin o a un campo Cuando estudia la
prisin, en Vigilar y castigar, muestra que desde sus comienzos los textos
legtimos afirman que esta nueva institucin debe servir para reinsertar a los
delincuentes. Pero, dado que esa funcin no la cumple en la actualidad, ni
tampoco la cumpli en sus inicios, qu otras funciones cumple? Goffman se
preguntaba lo mismo: los manicomios, en principio, se instituyen para curar a
los enfermos mentales, pero observ, cuando trabaj durante un tiempo en
un manicomio para investigar sus funciones, que en realidad los llamados
enfermos mentales estn cronificados, y que son muy pocos los que se
curan, los que salen del manicomio.

VIGILAR Y CASTIGAR. EL NACIMIENTO DE LA PRISIN

Como seal al principio tratar de ilustrar esas caractersticas del modelo de

anlisis genealgico a partir nicamente de Vigilar y castigar. Uno de los
problemas que me surgi cuando pens hablaros del modelo de anlisis
genealgico, cuando estaba preparando mi intervencin, era que no estaba
segura de si todas y todos vosotros habais ledo el libro. Eso me "obliga" a hacer
una lectura muy rpida y "parcial", que espero sirva para que luego podis
seguir la ilustracin. En todo caso, esta lectura de Vigilar y castigar no puede
sustituir la que tendris que hacer vosotros mismos, ya que el libro encierra una
complejidad mucho mayor.
Se podra hacer una lectura de Vigilar r castigar que pusiese de manifiesto
cmo, por qu, y para qu surgi la prisin. De hecho, Foucault empieza a
preocuparse por estudiar la prisin, por hacer una genealoga de la crcel, en
un momento en el que haba conflictos en Francia en las prisiones, en un
momento en el que la cuestin del encierro, y de un tipo determinado de
penalidad, despus de Mayo del 68, estaba siendo muy debatida. Se
formaron grupos de apoyo a los presos y grupos de informacin de lo
que pasaba en las prisiones. En ese momento, tendran lugar tambin toda
una serie de movimientos antipsiquitricos en distintos pases que luchaban por
la apertura de los manicomios, por un cambio en el estatuto de la enfermedad
mental. Eran movimientos en contra de lo que Goffman denomin las
"instituciones totales" en tanto que instituciones totalitarias.
La finalidad de Foucault, era la de desempear el papel de un "intelectual
especfico", en este sentido pretenda realizar la genealoga de campos determi-
nados, comprender cmo una parte de las funciones de las instituciones se
han ido naturalizando, desvirtuando, y poner as al descubierto cmo
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determinados mbitos sociales, espacios aparentemente "improductivos" -como
pueden ser las crceles y los manicomios- cumplen unas funciones
enormemente productivas: mantenimiento del control social, divisin de las
clases trabajadoras, formacin de saberes, imposicin de determinadas formas
de normalidad, produccin de subjetividades especficas. Comprender esos
procesos era un primer paso para recuperar la memoria histrica de los
enfrentamientos y de los conflictos sociales y poder utilizarla en las luchas que
estn teniendo lugar en el presente. Foucault en uno de sus escritos titulado
"Por qu hay que estudiar el poder: la cuestin del sujeto" se refiera a ellas
como luchas contra la sujeccin, contra las diversas formas de subjetividad y de
sumisin impuestas.
Decamos que la genealoga es un modelo procesual y comparativo. Vigilar
y Castigar analiza cmo se pasa de la sociedad del Antiguo Rgimen a la sociedad
burguesa de finales del siglo XVIII, cmo se pasa de un tipo de funcionamiento
del poder a otro, y qu relaciones se establecen entre determinados tipo de
funcionamiento del poder, determinados saberes y determinadas formas de
subjetivacin. Foucault mismo afirma que se ha interesado por un momento
histrico que considera central, el momento en el que se produce el paso del
castigo a la vigilancia, en el que para la economa del poder resulta ms
rentable vigilar que castigar. Y seala que casi todo el mundo conoce los
reajustes institucionales que tuvieron lugar entonces cuando cambi el
rgimen poltico y cuando nuevos grupos sociales cogieron las riendas del
poder del Estado. Pero que el poder en sus estrategias a la vez generales e
individualizadas, en sus mecanismos de funcionamiento, es mucho menos
conocido. De ah que su mirada se focalice en la forma capilar de existencia
que adopta el poder, cmo se invierte en los individuos, se introduce en sus
cuerpos, gestos, actitudes, aprendizajes, discursos...
Como es bien sabido, el libro empieza con un suplicio, con el suplicio de
un regicida. El suplicio pone de manifiesto una forma de ejercicio del poder
que acta directamente sobre el cuerpo del ajusticiado que ser marcado con
marcas infamantes, descuartizado, arrastado por caballos... Ese tipo de ejercicio
del poder es visible, disimtrico, implica una violencia directa sobre el cuerpo y,
al mismo tiempo, es un poder un tanto discontinuo. El suplicio era un castigo
ejemplar, espectacular, expeditivo, pero no exista todava un sistema penal
uniforme que abarcase a todo el cuerpo social. Foucault distingue, en esta
forma de ejercicio del poder inherente a la penalidad del Antiguo Rgimen,
varias caractersticas: es un arte cuantitativo del sufrimiento, la vctima, si no
muere, quedar marcada, estigmatizada de por vida, siendo el cuerpo su
blanco principal. Foucault dir que todo tipo de ejercicio del poder tiene al
cuerpo como blanco, pero en este caso de forma directamente visible. Por otra
parte, el suplicio tena una dimensin poltica muy importante, era un ritual
poltico en el que deba de quedar bien de manifiesto el poder absoluto del
Soberano, y, puesto que tena como protagonista principal al pueblo, una de
sus finalidades consista en infundir terror a aquellos que asistan al suplicio,
aunque no slo a los que asistan, sino al conjunto de las clases populares.
Foucault va a relacionar este tipo de castigo, este tipo de funcionamiento
del poder que se pone de manifiesto en el suplicio, con toda una serie de
procesos de carcter ms general. Lo relaciona con la teora de la soberana
propia del Antiguo Rgimen, segn la cual el poder que tena el monarca era un
poder delegado de Dios, un poder que tena su fuente en la divinidad. De ah
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que todo delito fuese un delito de lesa majestad, una afrenta contra el
monarca. Esto explica la espectacularidad que adoptaba el arte de castigar,
pues el castigo tena que ser un castigo ejemplar. Pero adems, dir Foucault,
esa forma de castigo est muy relacionada con otros facto - res de orden
econmico, social, religioso, demogrfico, que hacen que la vida en el Antiguo
Rgimen no haya adquirido todava el valor que tendr posteriormente,
cuando la Revolucin Industrial se desarrolle. El cuerpo no era entonces visto
desde la perspectiva de la fuerza de trabajo. Las propias creencias religiosas,
especialmente las catlicas, para las cuales lo importante era la vida en el otro
mundo, y no en ste, contribuan a esta desvalorizacin del cuerpo y de la vida.
A las creencias religiosas que proponan la mortificacin de la carne se aada la
frecuencia de las epidemias, de las pestes, que hacan que el cuerpo no tuviese
demasiado valor, pues la presencia de la muerte era algo cotidiano.
Por qu va a sufrir una metamorfosis, por qu va a comenzar a desaparecer,
este tipo de ejercicio del poder que se manifiesta en el suplicio? Foucault va a
mostrar que a finales del XVIII toda una serie de reformadores sociales se
plantean la necesidad de reestructurar el saber penal, y las prcticas de
castigo. Esos reformadores, entre los que se encuentran Beccaria, Bentham,
van a clamar por la desaparicin de los suplicios, manifiestan que esos suplicios
son inhumanos, que son contrarios al nuevo orden social. Foucault seala que, si
nos atenemos a lo que explcitamente propugnan estos reformadores, no
vamos a entender mucho de lo que realmente estaba pasando. La bsqueda
de nuevas formas de castigo, la formacin de nuevos saberes jurdicos, no est
ligada tanto a una humanizacin de las penas, cuanto a la bsqueda de nuevas
formas de castigo ms generalizables y eficaces. La nueva economa del
castigo no tiene tanto por finalidad castigar menos, cuanto castigar mejor, es
decir, que se distribuyan los efectos del castigo por todo el cuerpo social, que
desaparezcan ciertas jurisdicciones especiales, as como las lagunas que existan
entre unas jurisdicciones y otras.
En relacin con las nuevas formas de castigo, en lnea directa con la
institucionalizacin de la crcel, analiza Foucault el nacimiento del poder
disciplinario, un tipo de poder cuyo ejercicio es mucho menos visible y
dispendioso que el que se ejerce en el suplicio, un tipo de poder que trata de
hacer que los sujetos sean tanto ms tiles cuanto ms dciles. Con qu procesos
histricos relaciona Foucault la emergencia de esta nueva forma de ejercicio del
poder, ligada al nacimiento de la prisin, como forma "generalizada" de
castigo? Pues, por una parte, con una nueva teora de la soberana. A partir de
finales del XVIII, los ilustrados -y especialmente Rousseau- hacen radicar la
soberana en la voluntad general, y, por lo tanto, se produce un cambio en la
forma de concebir el modelo de sociedad. Ya no es una sociedad absolutista, sino
una sociedad basada en el contrato social. A este cambio se suman las
transformaciones econmicas, ligadas a las nuevas relaciones de produccin. La
revolucin industrial empieza a desarrollarse, y es necesario, puesto que las
riquezas van a estar en manos de los propios trabajadores, que se pongan en
marcha mecanismos de sujecin y de moralizacin con el fin de que los obreros
no destruyan las mquinas ni las materias primas, riqueza que est directamente
en sus manos. Pero adems es muy importante que se produzca la acumulacin
de hombres, condicin necesaria para el despegue del capitalismo industrial. La
acumulacin de la fuerza de trabajo y la acumulacin de la riqueza favorecern
la lgica del beneficio.
En relacin con estas formas de ejercicio del poder, se forman nuevos
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saberes, no slo nuevos saberes jurdicos, sino otros, tales como por ejemplo,
el nacimiento de la economa poltica inglesa que pone el acento en el valor de la
vida. Adam Smith, en su libro sobre La riqueza de las naciones establece una
relacin entre trabajo, poblacin y riqueza. Una nacin ser tanto ms rica
cuanto ms poblacin tenga, y cuanto ms dedicada est al trabajo. De ah que
a finales del siglo XVIII, se ponga tambin en marcha otro tipo de
funcionamiento del poder, al que Foucault denomina biopoder, que es un
poder menos individualizante que el poder disciplinario, y que est
fundamentalmente destinado a gestionar la vida de la poblacin, a maximizar
sus fuerzas. Y de ah tambin la formacin de las Comisiones de estadstica
encargadas de estudiar la poblacin, de descubrir las leyes por las que se rige,
con el fin de fundar el buen gobierno. El cuerpo y la vida adquieren cada vez
ms valor en el interior de estas transformaciones, de estos saberes y prcticas
que entonces se estn formando.
Por otra parte, los suplicios, como dir Foucault, haban dado lugar a
motines contra el patbulo, a ciertas sublevaciones entre las clases populares,
que a veces no aceptaban que el supliciado, el que iba a ser castigado, fuese
castigado realmente, y se lo arrebataban a los que tenan que ejecutar las
penas, convirtindolo as en una especie de hroe popular. Los propios
crmenes, los delitos, se transforman y pasan de ser delitos de sangre,
cometidos por grandes bandas de desertores del ejrcito, de contrabandistas,
que arrasan con todo, a ser delitos cometidos por pequeas bandas, que atentan
menos contra las vidas y ms contra la propiedad.
Qu transformaciones introduce esta nueva economa del arte de castigar
que se basa en el poder disciplinario, y que quiere instaurar una forma de
penalizacin ms eficaz, ms continua, ms invisible, ms regular, cuya figura
principal es la crcel?
Foucault va a afirmar que, por una parte, se produce la formacin de
nuevos saberes, y entre ellos, el saber penal, base de los cdigos que entonces
se ponen en marcha. Pero tambin da lugar a una nueva reorganizacin, a una
nueva redistribucin del campo de lo legal y lo ilegal. Foucault va mostrar cmo
la burguesa, en esta operacin, se reserva para s los ilegalismos de derecho, es
decir, los delitos basados en operaciones financieras irregulares, en "arreglos"
comerciales, en evasiones fiscales, delitos de "cuello blanco" sometidos a
tribunales especiales. Sus autores no irn nunca a la crcel, ya que se les
brindan otras salidas para evitar el encierro. Para las clases populares, por el
contrario, se acondicionaron los ilegalismos de bienes, es decir, los delitos
contra la propiedad, regulados por los cdigos penales y sometidos a
tribunales ordinarios que los castigan con penas de prisin.
Las transformaciones que introduce esta nueva forma de castigo estn
muy ligadas a esos procesos que se sitan a distinto a nivel, y que son de
carcter poltico, econmico, social, etc., y que hacen que el delincuente
aparezca ahora, no como el enemigo del Rey, sino como el enemigo de la
sociedad, de tal forma que el castigo se pueda convertir, por lo tanto, en un
acto de defensa de la sociedad.
El castigo, a partir de ahora, no se va a referir tanto al delito, al crimen
cometido, cuanto al delincuente. La individualizacin y modulacin
temporal de las penas va a dar entrada en el campo de la justicia a los
psiquiatras, o a otros agentes que no formaban parte de ese campo. En realidad
ya no se trata tanto de castigar un acto concreto, de evaluar, de juzgar un acto
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delictivo, cuanto de juzgar a quin lo realiza, conocer cules son sus
antecedentes, su familia, sus formas de socializacin, para determinar si es
una persona que puede ser resocializada o no. De ah tambin la modulacin
temporal de las penas en funcin de su comportamiento en el interior de la
prisin.
En el poder disciplinario, el cuerpo sigue siendo el blanco principal del
castigo, pero tericamente es el alma la que debe ser transformada. En las
crceles ya no deben existir castigos de tipo fsico, estos castigos deben estar
desterrados, aunque de hecho sigan existiendo. La penalizacin disciplinaria
est destinada, en teora, a transformar al delincuente, a resocializarlo. El
objeto del tratamiento penal no es tanto hacer del delincuente un sujeto de
derechos, cuanto un sujeto de deberes. Se entiende as que el poder
disciplinario confiera mucha ms importancia a la vigilancia que al castigo
fsico. Y de ah tambin que para Foucault el Panptico de Bentham
represente algo as como la imagen prototpica y paradigmtica de ese tipo
de ejercicio del poder y del modelo de sociedad correspondiente. Bastara con
la vigilancia ejercida desde una torre, en ocasiones sin vigilante, bastara con
que nos vigilsemos unos a otros, para que todos fusemos honestos
ciudadanos, para que se constituyese una sociedad transparente a s misma.

SOBRE LA GNESIS DEL INDIVIDUALISMO MODERNO

A partir de este resumen demasiado rpido, paso ahora a ejemplificaros cmo

procede Foucault, y ms especficamente, a intentar mostrar las conexiones que
establece entre las nuevas formas de ejercicio del poder disciplinario, la
constitucin de determinados saberes -en este caso, la constitucin de las
ciencias humanas y sociales-, y nuevas formas de subjetivacin. De ah que otra
posible lectura de este libro, la que ms me interesa en este caso, sea la
genealoga del individuo, la formacin de un sujeto especfico, el individuo del
liberalismo econmico. En este sentido, me parece que Foucault conecta con los
clsicos de las ciencias sociales en su intento de explicar el proceso de
individualizacin. Cmo hemos llegado a percibirnos como sujetos totalmente
autnomos, aislados e independientes, autosuficientes? Norbert Elias se refiere
tambin al homo clausus, un tipo de sujeto en el que se afirma la identidad del
yo frente a la identidad del nosotros, un sujeto que ya no es consciente de sus ra-
ces sociales, pues se ha olvidado de que es un ser social.
Haba sealado que el anlisis genealgico se fija a niveles distintos de
anlisis. En Vigilar y castigar podemos distinguir entre el nivel microfsico, el
nivel medio o de las mediaciones y un nivel ms general. A nivel microfsico,
Foucault analiza cmo surgen nuevos dispositivos y nuevas tecnologas
especficas de poder que se aplican a los sujetos, al cuerpo de los sujetos, dando
lugar a una nueva anatoma poltica del cuerpo. El cuerpo es el blanco sobre el
que se ejerce cualquier tipo de poder, y concretamente el poder disciplinario,
ese poder que tiene por funcin principal adiestrar a los sujetos, conferirles
capacidades, hacerlos sujetos productivos, y no solamente sujetos dciles.
Nos encontramos en este punto con determinadas crticas, segn las cuales la
visin que proporciona Foucault es que los sujetos seran sujetos pasivos, y el
poder disciplinario sera un poder omnipotente que anulara cualquier forma
de resistencia. Foucault se ha defendido diciendo que en Vigilar y castigar lo
que haca era mostrar la concepcin del poder disciplinario que est presente
9
en Benthamy en otros autores pero que, por supuesto, eso no quera decir que
los sujetos fuesen algo as como una materia inerte, pasiva, frente al ejercicio
del poder. Los sujetos resisten al poder, poseen capacidades y posibilidades
de resistencia. Por otra parte, Foucault afirma que el poder disciplinario no se
puede entender recurriendo al concepto de represin, y que su
funcionamiento no es nicamente coactivo, represivo, sino
predominantemente productivo: produce capacidades, saberes, tcnicas de
gobierno, riquezas, formas de subjetivacin...
En su dimensin microfsica el poder disciplinario se incardina en el espacio,
en el tiempo y en las actividades, para as adiestrar a los sujetos, formarlos,
hacerlos dciles y tiles. De este modo surgen un espacio y un tiempo analticos y
seriados. De ah la visin, tan generalizada el XIX, de una historia evolutiva, de la
idea de progreso. La figura mayor en la que se pone de manifiesto el poder
disciplinario es el examen, no solamente el examen pedaggico, sino tambin el
examen mdico, el examen militar... El ejercicio del poder disciplinario est
ntimamente ligado al examen, a un tipo determinado de observacin, de
cuantificacin, de regulacin. Y en funcin de cmo pasen los exmenes los
sujetos ocuparn diferentes puestos dentro de un espacio seriado, jerarquizado.
Foucault seala que en el examen se condensan las dos operaciones
fundamentales del poder disciplinario: la sancin normalizadora y la vigilancia
jerrquica. El poder disciplinario es, por tanto, un poder que puede
comparar, separar, jerarquizar, normalizar a los sujetos. Habitualmente se
suelen oponer el individuo y la masa. Me parece que Foucault, sin embargo,
proporciona algunas claves para ver que ambos forman parte de un mismo
proceso. Es decir, la individualizacin y la masificacin constituyen las dos
caras de la misma moneda y son resultado de la actuacin de un tipo
determinado de poder. El poder disciplinario no slo recae sobre el cuerpo, sino
que adems da lugar a una percepcin del cuerpo nueva, a una percepcin
funcional del cuerpo. El cuerpo se convierte en una especie de segmento
que se puede articular con otros cuerpos y que puede, por lo tanto, formar
efectivamente parte de conjuntos ms amplios, ser ms rentable y ms
productivo.
A travs del examen se confiere tambin a los sujetos una naturaleza
determinada, una naturaleza individualizada. El examen permite extraer saberes
de los sujetos y devolvrselos de una determinada forma. Los exmenes
permiten clasificar a los sujetos: uno da la talla, otro no la da; uno es
inteligente, el otro tonto; uno est loco, el otro es normal; uno est sano, el otro
enfermo... Como resultado de todos esos exmenes a los sujetos se les confiere
una naturaleza individualizada.
A travs de los exmenes sobre los sujetos se van conformando saberes,
ciencias, instituciones. La medicina moderna no resulta inteligible si no se tiene
en cuenta la existencia de los hospitales, las prcticas de diseccin de
cadveres, y los exmenes que los mdicos han hecho en ellos. La pedagoga no
se entiende sin la puesta en marcha de determinadas instituciones escolares, de
determinados tipos de enseanza. De hecho fue a partir de un determinado
momento, en los colegios de jesuitas, cuando empez a ponerse en prctica un
tipo de enseanza en la que los exmenes cobraron un relieve especial. Muchas
otras ciencias, tales como la psiquiatra, la psicologa y la propia sociologa no
pueden explicarse, si no se tiene en cuenta la amplitud que cobra el examen,
especialmente, a partir del siglo XVIII. El ejercicio del poder disciplinario, sus
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tcnicas, as como estos nuevos saberes, van a permitir tambin organizar a los
sujetos y distribuirlos de forma adecuada, evitar las aglomeraciones que se
consideran peligrosas o que se consideran improductivas.
Cmo pasa Foucault del anlisis de la materialidad de la vida cotidiana, de
esa nueva concepcin y reorganizacin del espacio, del tiempo y de las
actividades, de las operaciones que tienen lugar sobre los cuerpos, sobre el
comportamiento de los individuos a procesos de carcter ms general? Al
elaborar conceptos de rango intermedio, como el concepto de poder
disciplinario, por ejemplo, puede conectar el nivel micro con otros procesos
de orden ms amplio. El concepto de poder disciplinario, de tcnicas
disciplinarias le permite observar que existe una lgica comn de
funcionamiento en distintos espacios, en distintas instituciones, ya sean
stas mdicas, escolares, militares... Y aunque segn Foucault el poder
disciplinario se extiende por todo el cuerpo social, es un instrumento de
transformacin de "todos" los individuos, su funcionamiento se hace ms visible
en las llamadas instituciones de normalizacin. Algunas crticas demasiado
rpidas afirman que para Foucault la crcel, la escuela, el manicomio, el
hospital, el cuartel son lo mismo. Foucault contest que si eso fuese verdad por
qu se habra molestado en estudiar la crcel o el manicomio? Foucault pudo
conectar los microprocesos con otros cambios sociales de carcter ms
general gracias a que fue capaz de elaborar conceptos mediadores, pudo poner
as en relacin las tcnicas y dispositivos del poder disciplinario con la
formacin de un nuevo "tipo de personalidad". Fernando lvarez-Ura ha escrito
que as como Weber se haba planteado, en La tica protestante y el espritu
del capitalismo, cmo se haba forjado "la personalidad" de los capitalistas,
es decir, cmo ciertas personas haban llegado a concebir el dinero como un fin
en s mismo, a considerar las riquezas no para el propio disfrute o para
establecer alianzas con otras personas sino para acumularlas, y reinvertirlas,
Foucault se plantea cmo es posible la formacin de los trabajadores como
personalidades sociales especficas, es decir, sujetos que se someten a las
condiciones capitalistas de trabajo. Pues bien, en parte la respuesta est ligada
a los efectos del ejercicio del poder disciplinario. Para que triunfase el
capitalismo era necesaria, como muy bien seala Foucault, yya dijimos, no slo
la acumulacin de riquezas, sino tambin la acumulacin de hombres. Y como
estamos viendo, el poder disciplinario permite articular conjuntos de seres
humanos en la fbrica, en el cuartel, hacer que millares de individuos trabajen
juntos, que sean productivos, permite dividir, fragmentar, asignar funciones. Y
puesto que permite articular esos cuerpos-segmentos, esos individuos
individualizados en conjuntos muy amplios, permite maximizar sus fuerzas y
rentabilizarlas. Estamos pues viendo, que una de las preocupaciones centrales
del libro es cmo se forma el capitalismo industrial.
Ms all del ejercicio del poder disciplinario, y de sus efectos de
individualizacin y de normalizacin, se encuentra la rentable ficcin de que la
sociedad est formada por individuos, la "rentable ficcin" que subyace al
concepto de sociedad y de individuo del liberalismo econmico, y de las
democracias formales basadas en el pacto social. Es sta una ficcin que
hace que de repente desaparezcan del campo social las luchas, los
conflictos, las clases, los grupos con intereses contrapuestos, y esa ficcin
sufre una nueva vuelta de tuerca cuando la encontramos sustentada y
sustentando la teora del estructural funcionalismo parsoniano.
Foucault no se refiere nicamente a la disciplinarizacin de los sujetos,
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tambin se interesa por la disciplinarizacin de los saberes, un proceso que
tuvo lugar por la misma poca, a finales del XVIII, y que supuso una
reorganizacin del campo del saber y una nueva jerarquizacin de los saberes.
Las censuras relativas al saber que existan en el Antiguo Rgimen eran
explcitas, determinados libros estaban en el ndice de los autores
prohibidos, pero, a partir del siglo XVIII, las censuras van a referirse a la
lgica interna de las propias disciplinas, de los saberes, a su mayor o menor
grado de abstraccin, por ejemplo. La discipliarizacin de los saberes implica
tambin, como en el caso de la disciplinarizacin de los sujetos, una
jerarquizacin, clasificacin, individualizacin y normalizacin de las ciencias.
Desde los enciclopedistas hasta Augusto Comte, pasando por Saint-Simon,
todos intentan establecer un orden en el campo del saber. Los socilogos
tienen, por supuesto, el buen gusto de colocar la sociologa en la cspide
convirtindola en la ciencia ms perfecta. En otros trminos, cada especialista
intenta establecer una jerarqua de esas disciplinas que se estn redefiniendo
unas en funcin de otras. Del mismo modo que uno de los efectos
importantes del ejercicio del poder disciplinario es que se establecen toda una
serie de obstculos, de barreras que impiden ir ms all de la percepcin del
sujeto como un individuo aislado, tambin la disciplinarizacin del campo del
saber impide que podamos tener una visin ms compleja, ms rica, de los
procesos sociales. Nuestra formacin intelectual est ligada a un campo
especfico, individualizado, aislado, y a la lgica de funcionamiento de ese
campo, una lgica que debe supuestamente ser distinta, diferenciarse de la de
los otros campos de las ciencias humanas y sociales.
Por ltimo, Foucault va a analizar cmo las relaciones de poder y cmo el
disciplinamiento del los saberes hicieron posible la gubernamentalizacin del
Estado. La gubernamentalizacin del Estado significa que en todos esos
mbitos en los que acta el poder disciplinario y el biopoder, ya sea sobre los
sujetos, ya sea sobre los saberes, se han estado gestando diversas
tecnologas, dispositivos, instrumentos, en definitiva, mltiples prcticas para
el gobierno de los sujetos, para el arte de gobernar. Pues bien, esas tcnicas
van a ser retomadas y reutilizadas por el Estado en un momento determinado,
ya que hasta ese momento estuvieron funcionando de forma dispersa. Como
ya he sealado, Foucault realiza un anlisis ascendente de las relaciones de
poder: en principio, el ejercicio del poder no es privativo de nadie, las
relaciones de poder circulan por todo el cuerpo social. Determinadas relacio -
nes de poder no estn concentradas en el Estado, ni en una clase determinada.
No parte de una idea maquiavlica de las relaciones de poder, sino de que las
tcnicas de poder se ponen en marcha en relacin con determinados
problemas de gobierno. Pero, debido a su posicin, el Estado puede apropiarse
de esas tcnicas y rentabilizar sus efectos. Y esas tcnicas diferenciadas que
se han puesto a punto, por ejemplo, en los manicomios, en las crceles, en las
escuelas, en tanto que laboratorios sociales, pueden ser reutilizadas y
retomadas por el Estado, y pasar a formar parte de estrategias de conjunto. Y
es muy probablemente que sea ese cambio lo que permita a una clase
establecer el dominio sobre las otras clases.
Esa concepcin del poder, cuya formulacin vara con el paso del tiempo
en Foucault, pone de relieve que para que existan transformaciones sociales
importantes no es suficiente con tomar el Palacio de Invierno, como se
pensaba en otros tiempos, o alcanzar el poder poltico, porque las relaciones
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de poder estn diseminadas por todo el cuerpo social.
El anlisis que hace Foucault intenta, por una parte, como todo trabajo
sociolgico serio, hacer visible lo invisible, hacer que las funciones ocultas, los
procesos ocultos, la lgica subyacente a los procesos, pueda salir a la luz. Pero
adems el anlisis, que os he presentado de forma muy rpida, acerca de la
"naturaleza" y funciones del poder disciplinario, de las operaciones que realiza
sobre los sujetos, sobre los saberes, tiende a dar la impresin de que es un
poder sin resquicios, omnipresente. Sin embargo, Foucault trata tambin de
mostrar que siguen existiendo sujetos insumisos y saberes que no han sido
totalmente disciplinados, saberes que son muy importantes para analizar lo
que est pasando y que es preciso tenerlos en cuenta, rescatarlos. Se refiere
explcitamente a la insurreccin de los saberes. Ha habido y hay saberes que,
a pesar de ese proceso de disciplinarizacin, se resisten a aceptar su lgica.
Son saberes que siguen remitiendo a los conflictos, a las luchas, a procesos
sociales subterrneos, son en muchos casos saberes eruditos, olvidados,
saberes que no forman parte de los saberes legtimos, o que estn ligados a
determinadas prcticas, a especialistas prcticos que no forman parte de la
Academia, y que sin embargo son muy importantes para analizar la lgica de
los cambios y de las transformaciones sociales. Cmo articular esos distintos
saberes, cmo servirse de ellos para ir ms all de las evidencias, de esos
esquemas preestablecidos, para romper con todas las nociones ms
habituales que son un camino en el que nos sentimos seguros, pero que nos
impiden ver ms lejos y con una mayor lucidez y distanciamiento? Me parece
que una de las posibles respuestas es el modelo genealgico. Por eso me
parece importante el trabajo de Foucault, un trabajo intelectual que deja toda
una serie de caminos abiertos, que abre perspectivas nuevas, y que nos alerta
sobre posibles riesgos. Foucault, por ejemplo, seal que no se puede separar
la ideologa y la ciencia, que ambas estn unidas, que no existen saberes
"puramente" cientficos y otros totalmente "ideolgicos". De ah que plantease
de forma explcita que el concepto de "ideologa" no es muy operativo, y de
ah que elaborase el concepto de poltica de la verdad. En fin, en la
actualidad sabemos que no conviene confundir la cultura culta con la cultura
dominante, y sabemos tambin que en las instituciones universitarias no slo
se transmiten saberes dominantes, sino tambin saberes que pueden servir a
los dominados aunque slo sea porque ponen al descubierto los mecanismos
en los que se funda la dominacin. Y en el mbito de la investigacin ocurre
algo parecido, existen saberes y prcticas sociales que permiten, unos ms
que otros, un cierto grado de comprensin de las cosas, de lo que est
pasando. Me parece que la genealoga es especialmente til para realizar
anlisis que contribuyen a transformar el orden impuesto de las cosas, y
tambin anlisis capaces de desvelar el orden que se nos ha impuesto a
nosotros mismos y que nos constituye en tanto que sujetos sometidos. Como
deca el propio Foucault la genealoga del poder debera facilitar la bsqueda
de nuevas formas de "subjetividad".
Me gustara decir que el trabajo de Foucault es mucho ms amplio, rico,
complejo y contradictorio de lo que os he expuesto, ya que me he referido
nicamente a Vigilar y castigar, y, dado el ttulo del Seminario, me he detenido
adems en resaltar que dicho libro se puede leer como una genealoga del
individualismo contemporneo. La Historia de la sexualidad podra en este
sentido ser vista como una genealoga del sujeto sexuado (vol. I) y del sujeto de
deseo (vols. II y III). Desde los aos 8o, Foucault indag sobre todo en los
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distintos procesos de subjetivacin que tuvieron lugar en distintos perodos
histricos y acu nuevos conceptos: tcnicas de s mismo, cuidado de s,
conocimiento de s, hermenutica del sujeto... Existe un cambio entre el
Foucault que plantea la necesidad de desprenderse de s mismo, la necesidad
de un proceso de des-subjetivacin para dejar de ser sujetos sometidos, y el
Foucault de los ltimos aos ms preocupado por la bsqueda de nuevas formas
de subjetividad ligadas a una tica secularizada? Creo que se puede avanzar
una respuesta, y afirmar que el problema de fondo es siempre el anlisis de la
relacin entre subjetividad y libertad. En este sentido el anlisis genealgico
foucaultiano no est dirigido a definir lo que es o lo que tiene que ser un
sujeto, sino ms bien a hacer posibles prcticas de libertad.

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