AO DE LA DIVERSIFICACIN PRODUCTIVA Y DEL

FORTALECIMIENTO DE LA EDUCACIN

FACULTAD DE ECOLOGA
ESCUELA ACADEMICA PPROFESIONAL INGENIERA SANITARIA

MONOGRAFA:

CAPITULO III: EL UNIVERSO Y

SISTEMA SOLAR
AUTORES:
Dvila Tuesta Stefany
Garca Vela Claudia
Ramos Vela Jessica

ASESOR:
Espinoza Alvarado Gilmer

MOYOBAMBA PER
2015
 I. DEDICATORIA

II. AGRADECIMIENTO

III. INDICE

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 2

IV. INTRODUCCIN

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 3

Nuestra visin del Universo ha cambiado de aspecto durante el ltimo cuarto de siglo.
Hasta la dcada de los cincuenta, todo lo que sabamos del espacio que nos rodea nos
llegaba a travs de la informacin contenida en la luz de los astros y, por lo tanto, slo
de las observaciones con telescopio. Asomndose a lo que los astrnomos llaman la
ventana ptica de nuestra atmsfera, ese corredor a travs del cual pasan las
radiaciones visibles del espectro electromagntico, ya era posible observar un
panorama grandioso y desconcertante. Un inmenso vaco en el cual, como islas en un
ocano sin lmites, flotaban miradas de galaxias conteniendo cada una miles de
millones de estrellas. Nuestro Sol no es ms que una de las innumerables estrellas
situadas en la periferia de una de las muchas galaxias; y el cortejo de planetas que
giran a su alrededor, granitos de polvo en el conjunto del Universo.

Despus de la primera revolucin astronmica llevada a cabo por COPRNICO,

KEPLER, GALILEO y NEWTON, surge lo que algunos cientficos sealan como la
segunda revolucin astronmica, con una nueva serie de inventos y descubrimientos, y
que an est en plena evolucin. Con ella, el cuadro se ha modificado de manera
profunda, definiendo contornos y detalles que pueden tildarse de apasionantes.

En un cuarto de siglo el hombre ha salido del mbito terrestre y ha explorado la Luna, el

cuerpo celeste ms prximo; despus se ha lanzado hacia los planetas interiores y
finalmente ha puesto sus ojos en los grandes gigantes exteriores. Tambin en este caso
la cantidad de nuevos descubrimientos ha sido tan grande como para impulsar a los
estudiosos a redisear los mapas de los planetas.

CAPITULO III

3.1. EL UNIVERSO

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 4

 Este concepto encuentra su origen en el trmino del idioma latino universus, es
un trmino que admite varias definiciones segn el marco contextual en el cual es
utilizado. Aun as de este modo, el trmino en su ms generalizada utilizacin
refiere a la totalidad que nos rodea, comprendiendo tanto al espacio, como a la
materia y el tiempo.

Desde el punto de vista exclusivamente astronmico el universo se encuentra

compuesto de estrellas, planetas, sistemas solares, galaxias, cuerpos celestes,
constelaciones, agujeros negros, entre otros.

Los estudios astronmicos estiman que el origen del universo se dio en la

situacin en la cual se encontraba la materia concentrada en un punto infinito en
densidad, a este momento se lo denomina Big Bang. Su denominacin viene dada
por lo que se supone que fue el gran o inmenso Bang del cual se derivara el
universo. Este estallido se habra producido hace unos 13.900 millones de aos
atrs. Con l se inici el gran proceso de transformacin y conformacin del
universo hasta llegar a la forma actual, se dio all el inicio del proceso de
expansin hasta llegar a la condicin actual y que an contina en mutacin.

La prueba emprica demostrada de estudios cientficos llevados a cabo arrojan los

datos que sostienen que en el universo siempre han regido las mismas leyes
fsicas a lo largo de toda su historia, como por ejemplo la ley de gravedad.

3.1.1. CMO EST ORGANIZADO EL UNIVERSO?

Est constituido por los astros y por los espacios que median entre ellos. A
continuacin, describiremos brevemente cada uno de ellos.

A. Sistemas planetarios
B. Asteroides
C. Meteoritos
D. Cometas
E. Las estrellas
F. Galaxias
G. Polvo csmico
H. Materia oscura

A. Sistemas planetarios
Compuestos de diversos planetas que giran en torno a una estrella. Aunque se
presupone que el universo desborda de sistemas planetarios, el nico que
conocemos con certeza es el nuestro, esto es, el Sistema Solar, formado por el
Sol, nueve planetas con sus satlites, asteroides, cometas, polvo estelar,
partculas interplanetarias y campos asociados con el viento solar.

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 5

B. Asteroides
Los asteroides son una serie de objetos rocosos o metlicos que orbitan
alrededor del Sol, la mayora en el cinturn principal, entre Marte y Jpiter.
Algunos asteroides, sin embargo, tienen rbitas que van ms all de Saturno,
otros se acercan ms al Sol que la Tierra. Algunos han chocado contra nuestro
planeta. Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se transforman en
meteoritos.

A los asteroides tambin se les llama planetas menores. El ms grande es

Ceres, con casi 1.000 Km. de dimetro. Despus, Vesta y Pallas, con 525. Se
han encontrado 16 que superan los 240 Km., y muchos pequeos. Gaspra, el de
la foto lateral, no llega a los 35 km de punta a punta, mientras que Ida, ms
abajo, tiene unos 115 Km.

La masa total de todos los asteroides del Sistema Solar es mucho menor que la
de la Luna. Los cuerpos ms grandes son ms o menos esfricos, pero los que
tienen dimetros menores de 160 km tienen formas alargadas e irregulares. La
mayora, independientemente de su tamao, tardan de 5 a 20 horas en
completar un giro sobre su eje. Algunos asteroides tienen compaeros. Los
asteroides en varios tipos:

a) Tipo C. Parecen estar relacionados con una clase de meteoritos llamados

"condritos carbonceos", que son los materiales ms antiguos del
Sistema Solar, con una composicin que refleja la de las primitivas
nebulosas solares. Las tres cuartas partes de los asteroides visibles
desde la Tierra, incluido Ceres, pertenecen a este grupo.

b) Tipo S. relacionados con los meteoritos ptreos-ferrosos, constituyen

aproximadamente el 15% del total.

c) Tipo M. que corresponden por su composicin a los meteoritos ferrosos.

Estn compuestos de una aleacin de hierro y nquel. Representan los
ncleos de los cuerpos planetarios a los que los posteriores impactos
despojaron de sus capas externas.

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 6

 Imagen. Asteroide de Tipo M

C. Meteoritos
Los meteoritos son astros pequeos que, en su mayora, giran alrededor del Sol
entre las rbitas de Marte y Jpiter. Esta zona marca el lmite entre planetas
interiores y planetas exteriores. Son pequeos trozos de asteroides rocosos y
metlicos que vagan en el espacio.

Cuando chocan, se despedazan y sus fracciones se dispersan. Cuando algunos

trozos llegan a penetrar en la atmsfera de la Tierra, su contacto con el aire
causa una friccin que los calienta e ilumina. Estos meteoritos son conocidos
con el nombre de "estrellas fugaces", aunque no sean estrellas realmente.
La palabra meteoroide se aplica a la propia partcula, sin hacer referencia al
fenmeno que se produce cuando entra a la atmosfera. Hay muchsimos
meteoroides y pocos meteoritos. Algunos de los meteoritos que se han estudiado
parece que venan de la Luna y otros de Marte. La mayora, sin embargo, son
fragmentos de asteroides o de cometas.
Tambin hay corrientes de meteoroides, que se han formado por la
desintegracin de ncleos de cometas. Cuando coinciden con la Tierra se origina
una lluvia de meteoritos (o, si es muy intensa, una tempestad) que puede durar
unos cuantos das.

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 7

D. Cometas
Los cometas son cuerpos celestes de formas irregulares, frgiles y pequeos,
compuestos por una mezcla de granos no voltiles y gases congelados (tienen
un aspecto nebuloso). Tienen rbitas muy elpticas que los lleva muy cerca del
Sol y los devuelve al espacio profundo, frecuentemente ms all de la rbita de
Plutn. Se caracterizan por una cola larga y luminosa, aunque esto slo se
produce cuando el cometa se encuentra en las cercanas del Sol.

Las estructuras de los cometas son diversas y muy dinmicas, pero todos ellos
desarrollan una nube de material difuso que los rodea, denominada cabellera,
que generalmente crece en tamao y brillo a medida que el cometa se aproxima
al Sol. Generalmente es visible un pequeo ncleo brillante (menos de 10
kilmetros de dimetro) en el centro de la cabellera. La cabellera y el ncleo
juntos constituyen la cabeza del cometa. La cabeza, incluida su difusa cabellera,
puede ser mayor que el planeta Jpiter. Sin embargo, la parte slida de la
mayora de los cometas tiene un volumen de algunos kilmetros cbicos
solamente. Por ejemplo, el ncleo oscurecido por el polvo del cometa Halley
tiene un tamao aproximado de 15 por 4 kilmetros.

A medida que los cometas se aproximan al Sol, la alta temperatura solar provoca
la sublimacin de los hielos, desarrollando colas enormes de material luminoso
que se extienden por millones de kilmetros desde la cabeza, alejndose del
Sol. La cola tambin se vuelve brillante en las proximidades del Sol y puede
extenderse decenas o centenares de millones de kilmetros en el espacio. La
cola siempre se extiende en sentido opuesto al Sol, incluso cuando el cometa se
aleja del astro central. Las grandes colas de los cometas estn compuestas de
simples molculas ionizadas, incluyendo el monxido de carbono y el dixido de
carbono. Las molculas son expulsadas del cometa por la accin del viento
solar, una corriente de gases calientes arrojada continuamente desde la corona
solar (la atmsfera externa del Sol), a una velocidad de 400 km/s. Con
frecuencia, los cometas tambin presentan una cola arqueada, ms pequea,
compuesta de polvo fino expulsado de la cabellera por la presin de la radiacin
solar. Cuando estn lejos del Sol, el ncleo est muy fro y su material est
congelado.

E. Las estrellas
Las estrellas son motores de energa csmica que producen calor, luz, rayos
ultravioleta, rayos X y otras formas de radiacin. Estn compuestas casi en su

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 8

totalidad de gas y plasma, un estado de supercalentamiento de la materia
compuesta de partculas subatmicas.

Aunque la estrella ms conocida, el Sol, existe en solitario, tres de cada cuatro

estrellas existen como parte de un sistema binario compuesto por dos estrellas
orbitando mutuamente. Nadie sabe cuntas estrellas existen, pero podran
alcanzar un nmero extraordinario. Nuestro universo podra albergar ms de
100.000 millones de galaxias, y cada una de ellas podra tener ms de 100.000
millones de estrellas. Tan slo en una noche clara, desde la Tierra pueden
observarse alrededor de 3.000 estrellas a simple vista. Los humanos de diferentes
culturas han dibujado el cielo mediante estas estrellas.

Apariencia

Algunas estrellas han sobresalido siempre del resto. Su brillo es un factor de

cuanta energa despiden, lo cual se conoce como su luminosidad, y tambin la
distancia a la que se encuentran de la Tierra. Las estrellas del cielo tambin
pueden parecer de diferentes colores porque sus temperaturas no son iguales.
Las estrellas calientes son blancas o azules, mientras que las ms fras parecen
tener tonos rojos o anaranjados. Las estrellas pueden tener muchos tamaos, que
las clasifican en un rango desde enanas a supergigantes. Las supergigantes
pueden tener radios mil veces mayores que el del Sol.

El hidrgeno es la parte fundamental de las estrellas. El gas circula por el espacio

en nubes de polvo csmico llamadas nebulosas. Con el tiempo, la gravedad hace
que las nubes se condensen y se colapsen. A medida que se hacen ms
pequeas, las nubes giran ms rpido en espiral debido a la conservacin del
momento angular, el mismo principio que hace que una patinadora gire a mayor
velocidad cuando acerca sus brazos al pecho.

La acumulacin de la presin provoca un aumento de la temperatura en el interior

de una estrella naciente, y la fusin nuclear comienza cuando la temperatura del
ncleo de una estrella joven en desarrollo alcanza los 27 millones de grados
Fahrenheit (15 millones de grados Celsius).

Ciclo de vida

UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR 9

 Las estrellas jvenes se llaman en esta fase protoestrellas. A medida que se
desarrollan acumulan masa de las nubes que las rodean y crecen en lo que se
denomina estrella en la secuencia principal. Las estrellas en secuencia principal,
como el Sol, existen en un estado de fusin nuclear durante el cual emitirn
energa durante miles de millones de aos, mientras convierten el hidrgeno a
helio.

Las estrellas evolucionan durante miles de millones de aos. Cuando finaliza su

fase de secuencia principal pasan a travs de otros estados de existencia en
funcin de su tamao y otras caractersticas. Cuanto mayor sea la masa de una
estrella, menor ser su intervalo de vida.

A medida que las estrellas avanzan hacia el final de sus vidas, gran parte de su
hidrgeno se ha convertido en helio. El helio se hunde en el ncleo de la estrella
aumentando su temperatura y provocando la expansin de su capa exterior. Estas
estrellas grandes e hinchadas se conocen como gigantes rojas.

La fase de gigante roja es realmente un preludio en el que la estrella se libera de

las capas ms externas y se convierte en un cuerpo pequeo y denso
denominado enana blanca. Las enanas blancas se enfran durante miles de
millones de aos, hasta que finalmente se apagan y dejan de producir energa. En
este punto, el cual los cientficos no han podido observar an, estas estrellas
pasan a ser conocidas como enanas negras.

Tan slo unas pocas estrellas evitan este camino evolutivo y en su lugar surgen
mediante una fuerte detonacin como supernovas. Estas violentas explosiones
dejan tras de s un pequeo ncleo que puede convertirse en una estrella de
neutrones, o incluso, si el remanente es lo suficientemente amplio, en un agujero
negro.

F. Galaxias
Las galaxias son un enorme conjunto de cientos o miles de millones de estrellas,
todas interaccionando gravitatorialmente y orbitando alrededor de un centro
comn, donde se sospecha puede existir un agujero negro supermasivo. Todas las
estrellas visibles a simple vista desde la superficie terrestre pertenecen a nuestra
galaxia, la Va Lctea. El Sol es solamente una estrella de esta galaxia. Adems
de estrellas y planetas, las galaxias contienen cmulos de estrellas, hidrgeno

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
0
atmico, hidrgeno molecular, molculas complejas compuestas de hidrgeno,
nitrgeno, carbono y silicio entre otros elementos, y rayos csmicos.

Clasificacin

Cuando se utilizan telescopios potentes, en la mayor parte de las galaxias slo se

detecta la luz mezclada de todas las estrellas; sin embargo, las ms cercanas
muestran estrellas individuales. Las galaxias presentan una gran variedad de
formas. Algunas tienen un perfil globular completo con un ncleo brillante. Estas
galaxias llamadas elpticas contienen una gran poblacin de estrellas viejas,
normalmente poco gas y polvo, y algunas estrellas de nueva formacin. Las
galaxias elpticas tienen gran variedad de tamaos, desde gigantes a enanas.

Por el contrario las galaxias espirales son discos achatados que contienen no
slo algunas estrellas viejas sino tambin una gran poblacin de estrellas jvenes,
bastante gas y polvo, y nubes moleculares que son el lugar de nacimiento de las
estrellas. Con frecuencia, las regiones que contienen estrellas jvenes brillantes y
nubes de gas estn dispuestas en grandes brazos espirales que se pueden
observar rodeando a la galaxia. Generalmente, un halo de dbiles estrellas viejas
rodea el disco, y suele existir una protuberancia nuclear ms pequea que emite
dos chorros de materia energtica en direcciones opuestas.

Otras galaxias en forma de disco se denominan Galaxias lenticulares y se

consideran un tipo intermedio entre las galaxias elpticas y las galaxias espirales

Las galaxias irregulares son aquellas que no encajan en ninguna clasificacin de

galaxias de la secuencia de Hubble, Estas galaxias tienen tambin grandes
cantidades de gas, polvo y estrellas jvenes, pero su disposicin no es en forma
de espiral. En general estn situadas cerca de galaxias ms grandes y su
apariencia es probablemente el resultado de la perturbacin gravitatoria debida a
galaxias con ms masa. Algunas galaxias muy singulares se sitan en grupos
cerrados de dos o tres, y las interacciones de sus mareas han causado
distorsiones de los brazos espirales, produciendo discos combados y largas colas
en forma de serpentinas.

Los qusares son objetos que parecen estelares o casi estelares, pero sus
enormes desplazamientos hacia el rojo les identifican como objetos situados a
grandes distancias. Muchos astrnomos creen en la actualidad que los qusares

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
1
 son galaxias activas cuyos ncleos contienen enormes agujeros negros.
Probablemente estn muy relacionados con las radiogalaxias y con los objetos
tipo BL Lacertae.

G. Polvo csmico
Est formado por partculas slidas de hielos y piedras, parte del polvo est
constituido por cadenas de silicio.

El polvo se distribuye en nubes, que impiden ver las estrellas que estn por
detrs. El polvo juega un papel crucial en la formacin de estrellas y de planetas.

El Sistema Solar todava contiene una gran cantidad de polvo csmico que
"sobr" en la poca de formacin de los planetas, adems del que se desprende
continuamente de los cometas cuando se acercan al Sol. Este polvo es uno de los
factores responsables de la larga cola o cabellera que muestran los cometas.

Tipos de polvo csmico

En principio se han diferenciado seis tipos de polvo csmico, en primer lugar

el polvo intergalctico, que es el polvo csmico que se encuentra situado entre
las galaxias y es el que resulta ms molesto a la hora de estudiar las formas,
colores y dems componentes de las diferentes galaxias.

En segundo lugar el polvo interestelar que es, como su nombre indica, el polvo
que se encuentra entre las estrellas en forma de nebulosas o cmulos abiertos.
Se estima que estas nebulosas o cmulos de polvo csmico interestelar son las
responsables de reflejar al menos el 30% de la luminosidad total de la galaxia.

Luego viene el polvo interplanetario, es el polvo dentro del Sistema Solar que
orbita tanto a los planetas como al Sol. Este tipo de polvo csmico proviene del
mismo tipo de colisiones por las cuales se formaron los satlites y meteoritos
del Sistema Solar.

El polvo de disco circumestelar es el que se encuentra alrededor de estrellas

jvenes, en sistemas que an no han formado sus planetas (exoplanetas).
El polvo de disco circumplanetario es el que se encuentra alrededor de algunos
planetas, como los anillos de Saturno o Urano. Y por ltimo el polvo cometario,
que es el que proviene de un cometa y se origina a causa del viento solar.

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
2
3.2. EL SISTEMA SOLAR
Nuestro lugar en el universo es un pequeo planeta que gira alrededor de una
estrella median, a la que llamamos sol. Nacido hace cuatro mil seiscientos millones
de aos, el sol contiene el 99,86 % de la materia de todo el sistema solar y est
ubicado en el llamado "Brazo de Orin" de una enorme galaxia de "tipo espiral" a la
que hemos denominado Va Lctea. (Se sabe que an le quedan unos 5.000
millones de aos de vida, con lo cual nuestro sistema solar an no lleg a la mitad
de su existencia)

El sistema solar adems gira alrededor de la galaxia viajando a 250 kilmetros por
segundo, tardando 250 millones de aos aproximadamente en dar una vuelta
completa; a esta vuelta completa se la denomina "Ao csmico" o tambin "ao
galctico". Nuestro sol se encuentra a casi 30.000 aos luz del centro de la Va
Lctea, donde se encuentra un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A.

Una ms de las incontables galaxias que se encuentran dispersas en el universo ya

que no hay datos sobre la cantidad total. Algunos cientficos aseguran que Sin
embargo las condiciones para la vida inteligente parecen estar reservadas para
pocos sistemas planetarios que sean similares al nuestro, por eso es tan importante
intentar saber cul es el origen del sistema solar para descubrir vida en otros
planetas que se encuentren en la denominada "zona habitable". En nuestro sistema
solar la zona habitable la ocupan los planetas Marte y La Tierra. Podran existir
500.000 millones de galaxias en nuestro universo.

El tamao de nuestro sistema solar es de 120 Unidades Astronmicas, unos 18 mil

millones de kilmetros, que es la distancia hasta la heliopausa. Si consideramos la
hipottica nube de Oort los lmites se podran extender hasta un ao luz, nada
menos que 63.241 Unidades astronmicas, pero es algo en lo que an los
astrnomos no se han puesto de acuerdo.

Desde nuestro mundo natal (el nico lugar donde podemos asegurar hoy que existe
vida inteligente), miramos el espacio y contemplamos las maravillas del cosmos.
Cerca de la Tierra se encuentran: Ocho planetas, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter,
Saturno y Urano.

Los 5 planetas enanos, 162 satlites naturales, 3.200 cometas, los asteroides (En el
cinturn de asteroides entre Marte y Jpiter), los asteroides troyanos y centauros,
los Asteroides Cercanos al Planeta Tierra (NEA), los cuerpos menores en el

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
3
cinturn de Kuiper y dems cuerpos celestes del sistema solar, orbitando nuestro
fecundo y familiar Sol.

Cada planeta se encuentra al doble de distancia del planeta anterior, por eso vemos
cerca de Mercurio y a Venus pero cada vez ms lejos a Jpiter, Saturno y Urano.
Esta caracterstica de distancia que no siempre se cumple con exactitud se la
denomina "ley de Titiuis-Bode".

Mucho ms lejos se distingue las otras estrellas de nuestra galaxia, algunas

brillantes y calientes, otras diminutas y plidas. Desde el ao 1992 hemos
descubierto planetas en otros sistemas solares a los cuales los hemos llamados
planetas extrasolares o tambin exoplanetas, ya superamos los mil planetas
descubiertos. Durante el ao 2014 se han descubierto exoplanetas en la zona
habitable de su estrella y el primero con tamao similar a la Tierra.

Podemos observar tambin nubes de gases de donde surgen las estrellas y percibir
extraos fenmenos que indican el enigmtico vaco que han dejado las estrellas
muertas en violentos cataclismos; tambin vemos lagunas lcteas que sealan la
posicin de otras galaxias y, forzando hasta sus lmites los instrumentos
astronmicos, los cientficos investigan los misterios fundamentales: cmo pudo
haberse iniciado el universo y cul podra ser su fin.

3.2.1. INICIOS DE LA EXPLORACIN DEL SISTEMA SOLAR

Desde el comienzo de la era espacial se han realizado numerosas misiones
no tripuladas de exploracin del sistema solar. La primera sonda espacial
que aterriz en otro cuerpo del sistema solar fue la sonda sovitica Luna 2
que impact en la Luna en 1959 casi al comienzo de la carrera espacial.
Desde entonces se han alcanzado cuerpos del Sistema Solar
progresivamente ms lejanos con sondas impactando en Venus en 1965,
Marte en 1971, aterrizando en la Luna en 1966, Venus en 1970, Marte en
1976 (1971 si contamos el aterrizaje de la Marsnik 3), el asteroide Eros en el
2001 y Titn en el 2005. Numerosos programas espaciales han desarrollado
orbitadores capaces de explorar los planetas cercanos como Marte, Venus,
Jpiter o Saturno.

La primera sonda que explor los planetas exteriores fue la sonda Pioneer
10 que realiz un sobrevuelo sobre Jpiter en 1973. Pioneer 11 fue la
primera sonda que visit Saturno, en 1979 y poco despus las sondas

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
4
 Voyager 1 y Voyager 2 visitaron Jpiter y Saturno entre los aos 1979 y
1981. Tanto la Voyager 1 como las sondas Pioneer fueron propulsadas en
rbitas que las alejaban de otros cuerpos del sistema solar pero la Voyager
2 pudo aproximarse a Urano en 1986 y Neptuno en 1989 haciendo uso de
maniobras de asistencia gravitacional al aprovechar sus pasos por cada uno
de los planetas visitados. Ambas sondas Voyager se encuentran en la
actualidad ms all de la rbita de Plutn y se espera que atraviesen la
heliopausa (que marca los lmites del Sistema Solar) en los prximos aos.

De los planetas enanos, Plutn ser visitado hacia julio de 2015 por una
nave no tripulada, New Horizons, de la Agencia Espacial Americana (NASA),
lanzada el 19 de enero de 2006. La Misin Dawn, lanzada el 27 de
septiembre de 2007 visitar Ceres tambin en 2015.

La exploracin espacial tripulada del Sistema Solar se ha limitado a

misiones en rbitas cercanas a la Tierra y en las visitas a la Luna efectuadas
durante el programa Apolo con los ltimos vuelos tripulados a nuestros
satlites efectuados en el ao 1972. En la actualidad se anticipan misiones
tripuladas a Marte en programas ambiciosos planteados a muy largo plazo y
denominados Aurora Exploration Program en Europa (ESA) y Vision for
Space Exploration (NASA).

3.2.2. COMPONENTES DEL SISTEMA SOLAR

A) El sol
Generalidades
El Sol es sin duda el componente ms notable del Sistema Solar: no slo
provee de la mayor parte de energa al conjunto, sino que adems es
dueo de la mayor parte de la masa.

La masa del Sol es de 2 X l033 gr = 1 M, mucho mayor que la de la Tierra

que es de 5.98 x 1027 gr. El Sol tiene 743 veces ms masa que todo el
resto del Sistema Solar. El Sol est en el centro de la masa del Sistema
Solar y todos los cuerpos gravitan a su alrededor. El Sol a su vez se
mueve, junto con su sistema, en relacin con las estrellas de su vecindad,
y tambin alrededor del centro de la Galaxia, a una velocidad de 250
km/seg. El dimetro del Sol es de 1.4 millones de km, casi 100 veces el de
la Tierra y 10 veces el del Jpiter.

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
5
Durante los ltimos 4 600 millones de aos la Tierra ha estado ligada
gravitacionalmente al Sol y ste la ha baado de energa. En la actualidad
la vida se sostiene sobre todo gracias a que las plantas pueden capturar y
almacenar qumicamente la luz visible. Los primeros hombres intuyeron la
funcin vital del Sol y le atribuyeron poderes protectores y divinos.

El Sol es una estrella bastante comn (una de cada cien estrellas de la

Galaxia es como el Sol). Su temperatura superficial es de 5 700K y la
interior de 15 X 106 K. El Sol libera cada segundo 3.8 X l033 ergs de
energa; y cada cm2 de la Tierra intercepta 1.36 x 106 erg/seg (esta
cantidad se conoce como la constante solar). La fuente de energa del Sol
proviene de la fusin nuclear que se lleva a cabo en su interior, en la que
se estn transformando continuamente dos tomos de deuterio (que es un
istopo del hidrgeno) en uno de helio, utilizando como catalizador al
carbono. Como la masa de los dos tomos de deuterio es ligeramente
mayor que la masa del tomo de helio, el exceso de masa se transforma
en energa, de acuerdo con la relacin E = mc2. La masa transformada en
energa por reaccin, es tan slo de 0.007 veces la masa original. Cada
ao, el Sol transforma un diezmillonsimo de millonsimo de su masa en
energa.

Debido a que la masa del Sol es casi constante, y por la regularidad de las
reacciones nucleares, el Sol se ha mantenido a la misma temperatura
desde hace 4.5 X 109 aos, y lo seguir haciendo durante otro tanto. Esto
ha permitido en parte que se haya podido desarrollar la vida inteligente en
la Tierra. Un planeta cercano a una estrella que vive menos que el Sol
tiene menor oportunidad de llevar a cabo el proceso evolutivo de la vida
que permite el desarrollo de seres inteligentes.

La composicin qumica del Sol es tpica de la composicin qumica del

resto del Universo: hidrgeno, helio y trazas de los dems elementos,
principalmente carbono, nitrgeno y oxgeno.

Desde principios de siglo se ha estudiado la composicin qumica del Sol.

El gas helio (que viene de la palabra griega helios, que significa sol) se
descubri primero en el Sol y despus en la Tierra.

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
6
En el Sol se han descubierto 92 de los elementos qumicos que existen en
forma natural en la Tierra. La masa del Sol es tan grande que aun los
elementos menos abundantes existen en grandes cantidades. Por ejemplo,
si comparamos la abundancia de oro en relacin con el hidrgeno solar
encontramos que por cada milln de millones de tomos de hidrgeno hay
nueve de oro. A pesar de ello el Sol contiene diez cuatrillones de toneladas
de oro.

El Sol, una esfera de gases muy calientes que est rotando y que posee
un campo magntico (entre 1 y 2 gauss), se est evaporando; como
resultado de esta evaporacin se produce el llamado "viento solar", que no
son ms que partculas cargadas (ncleos de hidrgeno, helio y
electrones) que arrastran consigo a las lneas de campo magntico, y que
a la distancia de la Tierra se mueven a 450 km seg-1. La masa que pierde
el Sol por este proceso es slo de 10-7 M por ao.

En la figura 27 se muestra un corte esquemtico del Sol. En la parte

central, que ocupa el 25% de su radio, es donde se llevan a cabo las
reacciones nucleares. Slo en la parte central del Sol, en donde la
temperatura y la presin son muy elevadas, los choques entre partculas
atmicas son lo suficientemente frecuentes y potentes como para lograr
fusionarse y liberar fotones muy energticos (rayos gamma). Una vez
producida, la radiacin sale en todas direcciones, pero cada fotn es
dispersado cientos de veces antes de llegar a la superficie, debido a que el
Sol no es transparente. Los astrnomos describen esta situacin diciendo
que el material solar tiene un cierto grado de "opacidad".

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
7
Figura. Corte esquemtico del interior del Sol. (Dibujo de Alberto Garca.)

A cierta profundidad, la opacidad se vuelve tan elevada que el modo de

transporte de energa por radiacin ya no es posible y aparece una zona
"convectiva", esto es, una zona en que hay movimiento de materia de las
capas calientes hacia el exterior y de las fras hacia el interior. El transporte
de energa por conveccin tambin se da en el interior de la Tierra, en las
atmsferas de la Tierra y de otros planetas como Jpiter.

La fotsfera del Sol es la capa que observamos cuando lo vemos a simple

vista. No logramos ver a travs de ella mayor profundidad debido a que es
opaca. Forma parte de su atmsfera y es muy delgada. Una vez que la
radiacin ha llegado a la fotsfera puede viajar libremente hasta la Tierra.
En la fotsfera del Sol aparecen manchas asociadas a su campo
magntico. El nmero de manchas aumenta y disminuye regularmente en
ciclos de 22 aos. Las manchas solares son un poco ms fras que el gas
circundante y se ven obscuras por contraste.

Otras capas, que slo es posible observar a simple vista durante los
eclipses totales del Sol, son la cromsfera y la corona. La cromsfera est
ms caliente que la fotsfera y se caracteriza por tener "espculas",
prominencias de gas caliente, cuya temperatura asciende a millones de
grados. La fotsfera es 10 000 veces ms brillante que la corona. La
densidad de la fotsfera es equivalente a la de la atmsfera terrestre
superior y la corona tiene tantas partculas como una campana de vaco. Si
pudiramos soportar la temperatura de la fotsfera y la atraccin
gravitacional del Sol, podramos atravesar una prominencia sin darnos
cuenta; tendramos que penetrar 1/10 del radio solar para encontrar
densidades corno las del aire que respiramos y la mitad del radio para
lograr densidades iguales a las del agua.

La vida del Sol no ser eterna; las reacciones nucleares que tienen lugar
en su interior continuarn, como en el presente, durante otros 4 500
millones de aos. Despus de ese tiempo, el hidrgeno de su ncleo se
habr agotado. En este momento empezar la fusin del helio, los gases
solares se expandirn y el Sol se convertir en una estrella "gigante roja".
Ser tan grande que la rbita de la Tierra estar dentro de su atmsfera.
Unos cuantos miles de aos despus empezar a vibrar, y a fusionar

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
8
 carbono en su ncleo: ser inestable. Finalmente, expulsar su atmsfera
al espacio, dejando expuesto su ncleo. Sus restos se vern como una
"estrella enana" (una estrella muy pequea y muy caliente) rodeada por
una nube esfrica de gas brillante. La atmsfera del viejo Sol se seguir
expandiendo hasta mezclarse con el gas interestelar. La estrella enana
blanca se enfriar y terminar como enana negra: un cuerpo fro, muy
denso y sin luz propia.

B) Los planetas
Se considera planeta al cuerpo celestial que est en rbita alrededor de
un sol, tiene masa suficiente para que su propia gravedad se imponga a
las fuerzas de un cuerpo rgido de manera que adquiere una forma
redonda esfrica y despeje de otros cuerpos celestiales la rbita por la cual
transita. Cualquiera de los ocho cuerpos celestes ms importantes que
estn en rbita alrededor del Sol y brillan por el reflejo de su luz (La Luz
solar) ya que no tienen luz propia, son planetas.

Asteroides, cometas, planetas enanos, planetas menores y meteoroides

son cuerpos menores que tambin tienen al Sol como astro primario, es
decir, no son satlites de un planeta, recientemente Plutn fue considerado
por los astrnomos como planeta enano, anteriormente llamado
"planetoide" por lo cual nuestro sistema solar pas de tener nueve planetas
a ocho.

Los planetas actuales son 8: Mercurio, Venus. La Tierra, Marte, Jpiter,

Saturno, Urano y Neptuno.

Los planetas enanos son: Plutn, Makemake, Eris, Haumea y Ceres.

Los principales cuerpos menores del Sistema Solar son: Sedna, Quaoar,
Orcus, Varuna e Ixin y 2012 VP113 recientemente descubierto en marzo
de 2014.

Clasificacin

Bsicamente los planetas se clasifican en dos tipos: Los rocosos

(Mercurio, Venus, Marte y la Tierra) y los gigantes gaseosos o jovianos

1
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
9
(estn formado casi en su totalidad en gases como el Hidrgeno y el
Helio). Los gigantes gaseosos son: Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno.

Caractersticas

Inclinacin orbital: La inclinacin orbital se representa con la letra

minscula "i" y es el ngulo formado entre el plano de la rbita terrestre
que gira alrededor del sol y el plano del planeta que tambin gira alrededor
del sol. El Plano de la tierra es el plano de referencia (cero grados) para
comparar con el resto de los planos de los otros planetas y se lo denomina
"eclptica" o "plano de la eclptica"

Inclinacin axial: (imagen superior): La inclinacin axial de los planetas y

denominada Oblicuidad de la eclptica para la Tierra es el ngulo de
inclinacin del eje de rotacin (sobre si mismo) con respecto al plano de la
elipse formada por la rotacin alrededor del sol. Dicho ngulo es el
responsable de las estaciones de la Tierra (Verano, otoo, invierno y
primavera).

Perihelio: Es la distancia ms cercana de un planeta al sol, se mide en

Unidades Astronmicas (ua). Una unidad astronmica es la distancia entre
el sol y la tierra. Por ejemplo el perihelio de Plutn es de 30 ua. es decir en
su punto ms cercano se encuentra a 30 veces las distancia entre el sol y
la Tierra. Relacionado con el PERIHELIO se encuentra el AFELIO cuyo
significado es que es el punto ms alejado de un planeta con respecto al
sol, es decir lo contrario al perihelio.

Perodo orbital sideral: El perodo orbital se define como la cantidad de

das terrestres que un planeta tarda en dar una vuelta completa alrededor
del sol.

Perodo orbital sidnico: El perodo orbital se define como la cantidad de

das terrestres en los cuales volvemos a ver desde la tierra a un planeta en
la misma posicin, si miramos hacia Mercurio es ste el que gira mas
rpido que la tierra y se vuelve a poner en el mismo punto anterior; por
ejemplo mercurio tiene un perodo orbital sidnico de casi 116 das. En
cambio si miramos hacia Neptuno, que es el planeta mas lejano del sol, es
la Tierra la que da una vuelta completa al sol mientras que neptuno no ha

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
0
 avanzado mucho (ya que una vuelta completa al sol Neptuno tarda casi
165 aos terrestres) por ejemplo Neptuno tiene un perodo orbital sidnico
de 367,5 das.

Velocidad orbital media: Los planetas giran alrededor del sol, pero su
rbita no describe un crculo, sino una elipse, por lo cual la velocidad
de los planetas es mayor cuando se acercan al sol y menor cuando
se alejan de l, la velocidad orbital media es un promedio entre las
mencionadas velocidades, se expresa en Kilmetros recorridos en
un segundo (Km/s).

Mercurio

Existen registros de Mercurio desde el ao 264 A.C., aunque debido a su gran

proximidad al Sol, es difcil verlo a simple vista. Los griegos le dieron dos
nombres diferentes creyendo que se trataba de dos astros distintos, en razn de
que algunas veces este planeta se observa hacia el Oeste y otras hacia el Este
del Sol; entonces era Apolo cuando apareca como "estrella" de la maana y
Hermes cuando se lo vea por la tarde. Luego los romanos fundieron ambos
astros con el nombre de Mercurio.

Mercurio es el planeta ms cercano al Sol y recibe unas diez veces ms energa

solar que la Tierra; durante el da en Mercurio se alcanzan altsimas
temperaturas (T = 430 C) que bajan muchsimo durante su noche (T = -180 C).

Mercurio presenta fases como las de la Luna (y Venus); por lo tanto, su brillo
aparente depende de la fase en que se halle y de la distancia en que se
encuentre; al igual que el planeta Venus, Mercurio alcanza su mximo brillo en
su fase "creciente" y no cuando aparece "lleno".

Rota sobre s mismo lentamente, por esta causa el planeta se mueve primero de
Este a Oeste del Sol; luego, por cierto lapso, de Oeste a Este para despus
volver a la primera direccin.

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
1
Foto tomada por la nave

Mariner 10, NASA

Entre los terrestres, Mercurio se destaca por ser el ms pequeo y tener la

menor masa y su velocidad orbital es la mxima entre todos los astros del
Sistema Solar, por lo que su ao es el menor.

Sealemos que Mercurio no tiene satlites a su alrededor. El albedo (relacin

entre la cantidad de energa luminosa recibida y reflejada) de Mercurio es tan
dbil como el de la Luna, algo que se interpreta como debido a que la luz solar
se refleja sobre una superficie slida, ms bien que en una atmsfera; tambin
es destacable su alta densidad, la mayor del Sistema Solar (exceptuando a la
Tierra). La sonda Mariner 10 detect que Mercurio posea campo magntico y
una atmsfera sumamente tenue.

En la superficie de Mercurio hay crteres de aspecto y distribucin similar a los

de la Luna: el mayor tiene 1.300 kilmetros de dimetro; tambin hay llanuras y
colinas. Recientemente se ha detectado la presencia de glaciares de agua en su
superficie en lugares donde la luz solar no penetra jams; algunos glaciares se
encuentran en crteres.

Venus

Venus es el astro ms brillante del cielo, despus de la Luna; su brillo es tan

intenso que en ocasiones se lo observa a simple vista durante el da. Visible

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
2
hacia el atardecer o por el amanecer recibi tambin dos nombres diferentes:
Phosphorus como "estrella" de la maana y Hesperus por la tarde; luego se lo
llam tambin Vesper por la tarde y Lucifer por la maana; an hoy recibe dos
nombres: "lucero del alba" o "de la tarde".

Es el astro ms cercano a la Tierra, con excepcin de la Luna, algunos cometas

y unos pocos asteroides; tambin es el planeta con registros ms antiguos:
llegan a 3.000 aos A.C.

Su albedo es muy intenso, casi igual al de la nieve. Este hecho y la ausencia de

configuraciones estables visibles en el disco haban sugerido que Venus posee
una atmsfera espesa y lo que se observan en ella es una densa capa de nubes
que lo cubre completamente. Visual y fotogrficamente, Venus presenta una
superficie brillante, blanca y uniforme; se ven manchas que cambian
rpidamente a lo largo del da indicando que se trata de nubes atmosfricas y no
de accidentes permanentes superficiales. Esas nubes impiden conocer su
superficie mediante telescopios; se ha podido conocerla mediante sondas
espaciales que han orbitado a su alrededor, traspasado su atmsfera y
descendido sobre su suelo; otro mtodo ha sido mediante el empleo de tcnicas
de radar.

Foto tomada por la sonda Galileo, NASA

Sus perodos de traslacin y de rotacin son semejantes (aunque el de rotacin

es ms lento), es decir su da dura aproximadamente casi lo mismo que su ao.
Por otra parte, cabe destacar que Venus gira al revs que los dems planetas
del Sistema Solar: en un da de Venus se ve al Sol salir por el Oeste y ponerse
por el Este.

El sistema de nubes que cubre permanentemente el planeta tiene densidad de

hasta 100 partculas por centmetro cbico; el componente ms abundante de la
capa superior de nubes son gotitas esfricas, probablemente de cido sulfuroso.
En la parte inferior, se detectaron partculas slidas compuestas de cloro, azufre
y oxgeno.

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
3
Ms de la mitad de su superficie es ondulada, con una amplitud m de unos 500
m y hay cuatro regiones montaosas que llegan a los 11 km de altura. Tambin
hay cientos de crteres: los mayores alcanzan a 500 km de dimetro.

Venus tambin presenta fases, similares a las de la Luna y Mercurio; por otra
parte, Venus no tiene ningn satlite natural.

Tanto el tamao como la masa de Venus son semejantes a los de la Tierra, pero
su temperatura es mucho mayor; la alta temperatura detectada en la superficie
venusina debe su origen al efecto invernadero, provocado principalmente por el
anhdrido carbnico. Si un cuerpo absorbe energa, se calienta y emite radiacin
de acuerdo con su temperatura. Cuando en la atmsfera de un planeta hay
gases o partculas que absorben la radiacin emitida por la superficie calentada
del planeta, dicha atmsfera puede resultar opaca a esa radiacin. En esas
condiciones la superficie no podr irradiar hacia el exterior, ya que calienta a la
atmsfera de su entorno con lo que tambin se calienta a s misma. Este
fenmeno se conoce como efecto invernadero.

Tierra

Se trata de un cuerpo slido con la mayor parte de su superficie cubierta por

agua lquida, aunque una parte considerable tambin est recubierta por agua
solidificada (hielo). Las pocas regiones secas que quedan (continentes)
aparecen cruzadas por montaas y salpicadas por llanuras; las zonas baadas
de agua (ocanos) tambin muestran cadenas montaosas y, en algunas partes,
profundas depresiones (fosas).

La forma aproximada de la Tierra es esfrica, con un dimetro medio de 12.750

km, verificndose un leve achatamiento en la direccin de sus polos.

Respecto a la composicin, los estudios del interior terrestre realizados a travs

del anlisis de los registros de los terremotos, parecen indicar que se compone
de capas sucesivas de diferentes materiales y que su centro (ncleo) podra
encontrarse en estado lquido (esta afirmacin no implica que sea precisamente
agua su contenido).

Ya que la densidad media de la Tierra es cinco veces superior a la del agua, se

considera que en el ncleo la densidad es mayor que en la superficie; esto
parece indicar que el mismo estara compuesto de materiales ms pesados que
los hallados en la corteza (probablemente sean hierro, cobalto y nquel).

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
4
La temperatura superficial de la Tierra vara entre lmites muy estrechos de
acuerdo a la zona que se considere. En ninguna parte supera el punto de
ebullicin del agua ( T = 100 C) y, en general, la mayora de las regiones se
encuentran a una temperatura por encima del punto de congelacin del mismo
elemento ( T = 0 C).

Rodeando la parte slida de la Tierra, se encuentra una envoltura gaseosa

denominada atmsfera, compuesta principalmente de nitrgeno, oxgeno y de
una mezcla de otros elementos. Desde las naves espaciales, la superficie de la
Tierra muestra una continua presencia de nubes en la atmsfera.

Los movimientos principales de la Tierra son su rotacin alrededor del Sol

(traslacin) y el giro sobre s misma (rotacin).

Las unidades naturales de tiempo, que usamos cotidianamente, es decir el ao y

el da, resultan de medir el intervalo que le lleva a nuestro planeta el completar,
respectivamente, cada uno de esos movimientos.

Foto tomada por la Nave Apollo 17, NASA

La Tierra se desplaza alrededor del Sol con una velocidad de unos 30 km/seg,
demarcando una trayectoria en el espacio (rbita) de forma elipsoidal
denominada eclptica. Este nombre tan peculiar de la rbita terrestre se debe a
que los eclipses suceden sobre el plano definido por ella.

Marte

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
5
Marte, como Mercurio y Venus es conocido desde tiempos remotos; resulta tan
notable por su color y brillo como por sus movimientos respecto de las estrellas.
Con el telescopio, Marte aparece como un disco rosado donde son visibles
perodicamente cada uno de los casquetes polares de color blanquecino y
adems se comprueba en su superficie variaciones de albedo segn la estacin
y sus condiciones atmosfricas que seran consecuencia de tormentas de polvo
en su superficie.

Marte tiene las formaciones volcnicas ms altas del Sistema Solar; el monte
Olimpo mide 25.000 m de altura y 700 km de dimetro en su base. Mediante las
fotografas de la misin espacial Viking se verific una diferencia de aspecto
entre el hemisferio sur y norte de Marte: el norte es ms bien liso, cubierto de
llanuras, mientras que el sur es muy accidentado y cubierto de crteres. Las
regiones medias, de tonalidad amarillenta, posiblemente sean zonas desrticas.
Sin embargo, el anlisis del material arenoso de ambos hemisferios revela que
son similares: volcnico con un alto contenido de hierro.

En la superficie marciana no hay agua, y los casquetes polares mencionados

presentan cambios estacionales: disminuyen durante el verano marciano y
aumentan hacia su invierno. La temperatura de esos casquetes indican que se
tratara de nieve carbnica. El resto de la superficie est cubierta de rocas; se
verific que existe xido de silicio y xido frrico, el resto contiene magnesio,
calcio, azufre, aluminio, cloro y titanio.

Otra de las caractersticas superficiales de Marte son sus famosos canales,

descritos como trazos rectilneos, finos y oscuros por G.Schiaparelli en 1888. Las
sondas no detectaron canales pero si algunas formaciones de cauces que se
habran formado por la accin de cursos de agua; pero como en la actualidad no
se detecta agua, se cree que esos cauces, que se habran formado por
corrientes lquidas que circularon por su superficie, podran contener capas de
hielo bajo ellos.

La atmsfera marciana es transparente y se ha encontrado en ella vesitigios de

vapor de agua. Ocasionalmente, se observan violentas tormentas de polvo que
tornan completamente opaca su atmsfera y colabora con cierto efecto de
erosin sobre su superficie.

Finalmente, Marte tiene dos pequeos satlites naturales, descubiertos por A.

Hall en 1877, y denominados Fobos y Deimos.

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
6
Jpiter

En el cielo terrestre, Jpiter aparece como un objeto de apariencia estelar, en

ocasiones ms brillante que Sirio.

Jpiter es el planeta de mayor tamao del Sistema Solar, el que posee mayor
masa y el que rota sobre s mismo a ms alta velocidad. Su aplastamiento es
considerable y est relacionado con su gran rapidez de giro. Por otra parte,
Jpiter se desplaza alrededor del Sol con un periodo de 11 aos y 313 das.

La superficie de Jpiter no es visible ya que est permanente y completamente

cubierta por nubes. Es imposible establecer un lmite preciso entre "superficie" y
"atmsfera".

Con un telescopio de mediana potencia puede observarse que Jpiter presenta

regiones de diferente color paralelas a su ecuador (bandas); son zonas
estacionarias de nubes en rotacin. En los turbulentos lmites entre bandas se
forman corrientes y torbellinos.

Las nubes se clasifican segn tres capas: una superior de amonaco, una
intermedia de azufre y una tercera de hielo de agua. El componente principal de
la atmsfera de Jpiter es el hidrgeno, el cual se halla combinado con nitrgeno
y carbono. Las sondas espaciales tambin detectaron algo de helio. Adems de
estos elementos y en menor proporcin, se han hallado metano, amonaco,
agua, monxido de carbono y acetileno, entre otros.

Sobre las bandas aparecen detalles que se mantienen en el tiempo, como la

Gran Mancha Roja; su tamao permaneci prcticamente invariable desde su
deteccin (hace ms de 300 aos), aunque desapareci durante los aos 1888,
1912, 1916, 1938 y 1944. Los astrnomos consideran que se trata de un cicln
de enormes dimensiones.

Las sondas Voyager registraron relmpagos en la atmsfera de Jpiter cuya

presencia es favorecida por la existencia de polvo.

Se supone que Jpiter posee un ncleo rocoso de dimensiones desconocidas y

compuesto principalmente por hierro y silicatos. Se estima que la temperatura de
su ncleo debe ser cercana a T = 30.000 C, mientras que su masa sera
equivalente a diez veces la masa terrestre y rodeado completamente por una

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
7
capa de hidrgeno metlico a 10.000 C y a una presin de un milln de
atmsferas.

El anlisis de las sondas espaciales, sugiere que Jpiter consiste prcticamente

de material solar que no ha sufrido modificaciones desde su origen. Es de
suponer que la mayor cantidad de materia que no fue condensada en el Sol,
form parte de Jpiter. Si entonces Jpiter hubiese tenido al menos 12 veces la
masa que tiene hoy, hubieran podido iniciarse reacciones termonucleares en su
interior, de modo similar a lo que sucede en las estrellas; desde este punto de
vista, podemos decir que Jpiter puede considerarse como una estrella
frustrada. Con dimensiones semiestelares, la energa interna de Jpiter, aunque
muy inferior a la de las estrellas, es comparable a la que el planeta recibe del
Sol.

Un anillo de pequeas partculas slidas rodea a Jpiter por su ecuador,

extendindose hasta casi 53.000 km del lmite de su atmsfera. Se fotografi por
primera vez en 1979 y tiene una densidad casi mil millones de veces ms dbil
que la densidad del anillo de Saturno. Por ltimo, sealemos que Jpiter tiene
ms de 17 lunas.

Saturno

Saturno fue considerado el lmite exterior del Sistema Solar por muchos siglos ya
que es el ltimo planeta visible a simple vista. Desde la Tierra, se lo ve como un
objeto de brillo comparable a las estrellas ms brillantes, y de coloracin
amarillenta.

Es el planeta de ms baja densidad del Sistema Solar, que, junto con su

gigantesco sistema de anillos, son las nicas caractersticas que lo diferencian
de Jpiter; en lo dems, Saturno presenta grandes similitudes. Como en Jpiter,
el da en Saturno es muy corto y posee un gran nmero de satlites.
Esencialmente se trata de una enorme esfera achatada de gas, comprimido bajo
su propio peso; lo que vemos son nubes de elementos, condensados a las
dbiles Temperaturas existentes. Presenta bandas paralelas en su atmsfera,
aunque de colores no tan definidos como en Jpiter.

Su modelo de estructura interna es el de un ncleo rocoso envuelto por una capa

de hidrgeno metlico, recubierto a su vez por una capa lquida de hidrgeno y

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
8
helio. Tambin Saturno emite al espacio una mayor cantidad de energa que la
que recibe del Sol, de ah que tambin se especula con la produccin de energa
en su interior.

La caracterstica histrica ms notable de este planeta es su sistema de anillos.

D. Cassini en 1675 descubri dos anillos concntricos (A) y (B), separados por
una regin oscura (la divisin de Cassini. Esta fue considerada por mucho
tiempo como una regin vaca; las sondas espaciales encontraron que en ella
existen cinco bandas dbiles. Las partculas del (C) y las de esta divisin son
bastante ms oscuras que las que forman los anillos (B) y (A).

El (B) es el ms brillante y abarca la mayor superficie del sistema de anillos; en

detalle, son estructuras anulares brillantes y agujeros oscuros de hasta 100 km
de extensin. El (A) est formado tambin por estructuras finas y cuerpos con
dimensiones de hasta 8 m; en su interior, hay otra divisin.

En 1850, se encontr un tercer anillo (C), casi transparente y ubicado entre el

anillo principal y el planeta; en 1969, finalmente, se observa un cuarto anillo (D),
compuesto de un material parecido a polvo. El (C) envuelve al (D) y aparece
como una sucesin muy ordenada de anillos anchos separados por zonas
gruesas; estara formado por cuerpos de hasta 2 metros.

Ms all, se halla el anillo (F), descubierto por la sonda Pioneer 11 a unos 3.600
km del borde del (A), entre las rbitas de dos lunas del planeta. El (F) est
compuesto a su vez de tres anillos, de los cuales los dos exteriores se hallan
"retorcidos".

A unos 170.000 km de Saturno se halla un delgado anillo (G), apenas visible;

finalmente, entre 210.000 y 300.000 km del planeta se encuentra el anillo (E)
compuesto de material muy fino.

Los anillos se extienden unos 280.000 km y en la direccin norte-sur tienen un

grosor de apenas 3 km. Debido a que el sistema de anillos se halla en el plano
ecuatorial del planeta, durante una revolucin alrededor del sol, los anillos se ven
alternativamente por su cara norte y por su cara sur; entre estas situaciones
extremas, donde los anillos aparecen muy abiertos, podremos observarlos de
canto: entonces desaparecen por completo, lo cual revela su pequeo espesor.
El ciclo se repite cada aproximadamente unos 29 aos y medio, tiempo que
precisa Saturno para dar una vuelta alrededor del Sol.

2
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
9
Esta circunstancia determina que el sistema de anillos presente "fases", es decir,
variaciones de brillo en los anillos segn el ngulo bajo el cual reflejan la luz
solar. Cuando los anillos estn exactamente de canto hacia nosotros, son
invisibles lo que sucede durante uno o dos das. Cuando la Tierra y el Sol se
ubican en lados opuestos del plano de los anillos, se ve el lado oscuro de los
anillos.

Se ha calculado que la masa de los anillos es 3x10-6 veces la masa de Saturno

y que las partculas que los componen probablemente sean de hielo de agua con
ncleos de material meterico, con dimensiones de desde algunos micrones
hasta 20 metros.

Cada una de las partculas que forman el anillo describe una,rbita alrededor de
Saturno, como si fuera un satlite diminuto. Por otra parte, los anillos tienen un
cierto movimiento de aproximacin y retroceso en sus extremos, que indican una
rotacin en el mismo sentido que el planeta.

Urano

Es el sptimo planeta desde el Sol y el tercero ms grande del Sistema Solar.

Urano es tambin el primero que se descubri gracias al telescopio, en 1781. La
atmsfera de Urano est formada por hidrgeno, metano y otros hidrocarburos.
El metano absorbe la luz roja, por eso refleja los tonos azules y verdes.

Urano est inclinado de manera que el ecuador hace casi ngulo recto, 98 , con
la trayectoria de la rbita. Esto hace que en algunos momentos la parte ms
caliente, encarada al Sol, sea uno de los polos.

Su distancia al Sol es el doble que la de Saturno. Est tan lejos que, desde
Urano, el Sol parece una estrella ms. Aunque, mucho ms brillante que las
otras.

Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible sin telescopio.

Seguro que alguien lo haba visto antes, pero la enorme distancia hace que brille
poco y se mueva lentamente. Adems, hay ms de 5.000 estrellas ms brillantes
que l.

3
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
0
La inclinacin sorprendente de Urano provoca un efecto curioso: su campo
magntico se inclina 60 en relacin al eje y la cola tiene forma de tirabuzn, a
causa de la rotacin del planeta.

En 1977 se descubrieron los 9 primeros anillos de Urano. En 1986, la visita de la

nave Voyager permiti medir y fotografiar los anillos, y descubrir dos nuevos.

Los anillos de Urano son distintos de los de Jpiter y Saturno. El exterior, Epsilon
est formado por grandes rocas de hielo y tiene color gris. Parece que hay otros
anillos, o fragmentos, no muy amplios, de unos 50 metros.

Neptuno

Es el planeta ms exterior de los gigantes gaseosos y el primero que fue

descubierto, en septiembre de 1846, gracias a predicciones matemticas. El
interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y amonaco lquidos. El
exterior es hidrgeno, helio, vapor de agua y metano, que le da el color azul.

Neptuno es un planeta dinmico, con manchas que recuerdan las tempestades

de Jpiter. La ms grande, la Gran Mancha Oscura, tena un tamao similar al
de la Tierra, pero en 1994 desapareci y se ha formado otra.

Los vientos ms fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de
Neptuno. Muchos de ellos soplan en sentido contrario al de rotacin. Cerca de la
Gran Mancha Oscura se han medido vientos de 2.000 Km/h.

La nave Voyager II se acerc a Neptuno el ao 1989 y lo fotografi. Descubri

seis de las ocho lunas que tiene y confirm la existencia de anillos.

Neptuno tiene un sistema de cuatro anillos estrechos, delgados y muy tenues,

difciles de distinguir con los telescopios terrestres. Se han formado a partir de
partculas de polvo, arrancadas de las lunas interiores por los impactos de
meteoritos pequeos.

En la atmsfera de Neptuno se llega a temperaturas cercanas a los 260 C bajo

cero. Las nubes, de metano congelado, cambian con rapidez. La foto de la
derecha muestra los cambios que detect el Voyager II en un periodo de slo 18
horas.

3
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
1
 La distancia que nos separa de Neptuno se puede entender mejor con dos
datos: una nave ha de hacer un viaje de doce aos para llegar y, desde all, sus
mensajes tardan ms de cuatro horas para volver a la Tierra.

V. CONCLUSIONES

VI. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

1. http://www.todoastros.com/descargas/AstronomiaEnciclopedia.pdf
2. http://www.astromia.com/universo/eluniverso.htm
3. https://books.google.com.pe/books?
id=krigBAAAQBAJ&pg=PA121&dq=componentes+del+universo&hl=
es9&sa=X&ved=0ahUKEwjjptb3p7fJAhXF6x4KHc1eBukQ6AEIMTAE#
v=onepage&q=componentes%20del%20universo&f=false

VII. ANEXOS

3
UNIVERSO Y SISTEMA SOLAR
2