Semana 2. Unidad 2.

Roma y el periodo medieval

Bienvenidos a la semana 2. Comenzaremos con la actividad correspondiente a la un
idad ROMA Y EL PERIODO MEDIEVAL, donde se abordar el tema de los avances tericos d
urante Imperio Romano, as como el pensamiento y la concepcin del alma y la mente d
urante la Edad Media.
Tambin trataremos de responder las preguntas qu inventos o descubrimientos tiles han
promovido las teoras psicolgicas cientficas?, el dominio de la conducta de los sere
s humanos es una meta apropiada para la psicologa cientfica? Si es as, en qu sentido?
, en qu grado?, entre otras. Una vez que termin la Edad Media, los avances en el pe
nsamiento se dieron a lo largo de todas las reas del conocimiento, y la psicologa
no fue la excepcin. Veamos pues en qu consisti este periodo.

Contenido.
Los romanos fueron grandes tecnlogos y administradores, pero aportaron poco al de
sarrollo de la ciencia. Cuando el cristianismo se acept como la religin del Estado
, las obras de los eruditos griegos fueron menospreciadas y condenadas. Con la c
ada del Imperio Romano, Europa occidental entr a la Edad Media, un periodo en el q
ue se destruyeron o se perdieron muchos de los avances de Grecia. Aunque la cien
cia se desarroll poco en este periodo, los medievales no se mostraron tan hostile
s hacia sta, la caracterstica principal es que hubo una falta de inters general por
la evaluacin emprica de las teoras cientficas.
LA ERA ROMANA.
La era romana comenz con el periodo de 500 aos de la Repblica Romana anterior a Jul
io Csar, durante el cual, el Senado gobern Roma. Durante este periodo se rechazaro
n las especulaciones tericas de los antiguos pensadores griegos. Los escpticos rep
udiaban toda pretensin de conocimiento, los cnicos rechazaban el conocimiento clsic
o y la moralidad convencional y recomendaban una vida de independencia natural.
El epicuresmo, por otro lado, no fue un hedonismo simple, sino una filosofa de la
moderacin basada en la eleccin, la razn y la disciplina, la cual supuestamente gara
ntizaba a la larga la mayor cantidad de felicidad genuina. El estoicismo fue una
corriente filosfica donde se crea que todo en la naturaleza est predeterminado de
acuerdo con un plan divino, una buena vida consista en aceptar libremente la fe p
ersonal con indiferencia, se trate de algo bueno o malo.
Aunque los romanos produjeron muchas maravillas tcnicas como acueductos, baos, cam
inos y mquinas militares, desarrollaron poco en trminos de la ciencia natural o la
psicolgica. Una vez ms, los mdicos fueron una notable excepcin. Galeno sostena que c
ualquier forma, rgano y sistema estructural del cuerpo humano tiene su propio pro
psito o funcin distintiva. Desarroll la teora de Hipcrates sobre los cuatro humores,
al convertirla en una teora sobre los tipos de personalidad: el sanguneo era alegr
e y tena un exceso de sangre, el melanclico era el triste que tena un exceso de bil
is negra, el tipo irritable o colrico, tiene un exceso de bilis amarilla y el per
ezoso o flemtico, tiene un exceso de flema.
El Imperio Romano dur aproximadamente desde el siglo. I al V de nuestra era. La d
esintegracin del Imperio Romano fue paralela al desarrollo de las religiones mistr
icas, las cuales prometan una salvacin espiritual en tiempos de grandes problemas
y tribulaciones. Uno de los primeros debates dentro del cristianismo, fue si haba
que desechar las filosofas y religiones alternas como las paganas y herticas. San
Agustn sostena que el alma era una entidad espiritual separada, que se hallaba en
cerrada temporalmente en un cuerpo material inferior. San Agustn desarroll una for
ma de dualismo sustancial y un conjunto de argumentos para sustentarlo que poste
riormente llegaron a asociarse con Descartes. Sostena que el alma es una sustanci
a especial y simple, distinta de la sustancia material y que sobrevive a la muer
te del cuerpo. Reconoci el potencial que tienen los sentidos internos para ofrece
rnos autoconocimiento de los contenidos de la experiencia, el pensamiento y la m
emoria, y sostena que el conocimiento del alma conduce al conocimiento de Dios.
PSICOLOGA MEDIEVAL.
Se acostumbra representar a la Iglesia Cristiana medieval como una institucin hos
til hacia el pensamiento cientfico, al grado de perseguir activamente a los hombr
es de ciencia. Sin embargo, se ha descubierto que no fue del todo cierta esta id
ea. Fue el Imperio Islmico el que redescubri, tradujo y preserv las obras de Aristt
eles y otros pensadores griegos. Avicena fue mdico de varios prncipes persas, desa
rroll e incorpor las teoras de Galeno a su enciclopedia, escribi amplios e influyent
es comentarios sobre las obras de Aristteles. Desarroll la explicacin jerrquica de l
a psique nutritiva, sensible y racional, sin embargo, en contraste con Aristteles
, Avicena era un dualista y sostena que la razn pasiva es una capacidad de la psiq
ue inmaterial o espiritual. Averroes fue juez y mdico; pas la mayor parte de su vi
da en Espaa y consider a la razn activa como algo inmaterial e inmortal, pero no la
equipar con la psique humana individual. Alhazen fue quiz el primero en afirmar q
ue la visin ocurre cuando la luz reflejada por los objetos externos entra en el o
jo.Realiz experimentos originales sobre la reflexin y la refraccin de la luz y sus
efectos en la visin.
La llamada Edad de las Tinieblas lleg a su fin alrededor del ao 1000. Pedro Abelardo
elev a un nuevo nivel el empleo de la razn y los argumentos, y suele otorgrsele crd
ito por el renacimiento del mtodo dialctico de los antiguos filsofos griegos. La Ig
lesia Cristiana originalmente rechaz la obra de Aristteles, sin embargo, los escols
ticos medievales trataron de integrarla a la teologa cristiana. Santo Toms de Aqui
no revivi la concepcin aristotlica de la psique humana como el conjunto de capacida
des funcionales del cuerpo humano material. Tambin reconoca la naturaleza intencio
nal de estados psicolgicos como los pensamientos, las emociones, las motivaciones
y los recuerdos. En esta poca surgi la teora de los sentidos internos, que solan id
entificarse como el sentido comn, la imaginacin, la estimacin, la memoria y la razn.
Se deca que se ubicaban en los ventrculos (cavidades llenas de lquido) del cerebro
.
Las teoras medievales sobre los trastornos psicolgicos fueron muy variadas. La may
or parte de ellos se atribuan a daos cerebrales constitutivos o provocados por el
ambiente, como en el caso de aquellos a quienes se identificaba como tontos natur
ales y aquellos cuyos trastornos se atribuan a accidentes, como golpes en la cabez
a. Las psicopatologas tambin se atribuan al desequilibrio de los humores generados
por sustancias nocivas, a la tensin emocional y a diversas causas psicolgicas y so
ciales. La visin medieval de los trastornos mentales no era estrecha, ni conceptu
almente poco sofisticada. Por ejemplo, calificaban a la acedia como el octavo pe
cado mortal, la cual se trataba de una forma de depresin caracterizada por una de
bilitante apata o insatisfaccin vital.
Finalmente, en el ramo de la ciencia, Guillermo de Occam enunci un principio gene
ral de economa terica que ha llegado a conocerse como la navaja de Occam: las entid
ades no deben multiplicarse ms all de lo necesario . Afirmaba que uno no debe postul
ar ninguna entidad o grados de complejidad ms all de lo necesario para explicar di
versos fenmenos en cualquier mbito.
Por convencin, la cada de Constantinopla en manos de los turcos, en 1453 es consid
erada como el momento que marca el final del periodo medieval. Los procesos de c
ambio histrico haban empezado tiempo atrs y el Renacimiento y la Reforma estaban en
pleno desarrollo y la Revolucin Cientfica estaba por iniciar.

Para el siglo XIV el orden social, poltico e intelectual del mundo medieval haba e
mpezado a desmoronarse. La creciente urbanizacin y el regreso a una economa moneta
ria erosionaron el sistema feudal, mientras que el surgimiento de las naciones-e
stado min la autoridad poltica del papado. Varios desarrollos contribuyeron a la t
ransformacin del paisaje intelectual. La exploracin de China que realiz Marco Polo,
el descubrimiento de Amrica y la navegacin alrededor del mundo que realiz Magallan
es ampliaron los horizontes del mundo conocido. Tal vez el desarrollo ms signific
ativo fue la invencin de la imprenta y la consiguiente transformacin de la comunic
acin. El cuestionamiento crtico de la tradicin clsica y la autoridad bblica tuvo un p
aralelismo en la crtica y evaluacin emprica de las teoras de Aristteles, Ptolomeo y G
aleno, a esto se le conoce como el periodo de la Revolucin Cientfica. A medida que
estas teoras fueron sustituidas por las de Coprnico, Kepler, Galileo, Newton, ent
re otros, la evaluacin emprica desplaz a la autoridad de la tradicin como la marca d
e la ciencia moderna.
El Renacimiento se origin en el sur de Italia en el siglo XIV; despus se extendi al
norte de Europa. Foment desarrollos innovadores en el arte, las matemticas, la re
ligin y la ciencia. Este periodo merece ser caracterizado por una etapa de redesc
ubrimiento y, como su nombre lo indica, de renacimiento, pues en buena medida se
bas en la recuperacin y re-traduccin de los textos clsicos, que llegaron a impactar
por sus mritos intrnsecos y celebracin de la humanidad.
A Petrarca suele considerrsele el fundador del Renacimiento humanista, pues sus e
scritos presagiaron el enfoque cada vez mayor en la psicologa de los individuos,
incluido su lugar en el orden social y poltico. El compromiso del Renacimiento co
n el potencial humano se expres en la famosa oracin de Pico Della Mirandola acerca
de la dignidad de la humanidad, en la cual ubicaba a la especie humana entre lo
s animales menores y los ngeles: capaz de degenerarse hasta la bestialidad, pero
tambin dotada de un potencial casi ilimitado de desarrollo creativo, intelectual,
moral y espiritual. Por otro lado, el cuidadoso escepticismo de los antiguos hu
manistas fue eclipsado por el escepticismo radical de Michael de Montaigne, quie
n retom los argumentos de los escpticos griegos como Pirrn. Afirmaba que ni la expe
riencia sensorial ni la razn podan generar conocimientos del mundo natural y espir
itual.
El Renacimiento foment las exploraciones precursoras de la naturaleza humana en e
l arte y la anatoma de Leonardo Da Vinci, los escritos polticos de Nicols Maquiavel
o, as como la poesa y el teatro de Shakespeare, pero hizo poco por promover el est
udio cientfico sistemtico de la psicologa humana. Sin embargo, este periodo fue tes
tigo de los primeros intentos por aplicar teoras mdicas y psicolgicas al desarrollo
de la educacin, de manera particular en los escritos del humanista espaol Juan Lu
is Vives, quien en su obra De Anima et Vita argument que el conocimiento de la fisi
ologa y psicologa humanas, deba aplicarse al mejoramiento de la prctica educativa y
al tratamiento humanitario de los enfermos mentales.
La insatisfaccin con la ineficacia y la jerarqua de la Iglesia medieval finalmente
produjeron la Reforma, movimiento religioso encabezado por Martn Lutero, monje y
profesor agustino en la Universidad de Wittenberg. La revuelta de Lutero estaba
motivada por sus rplicas a la venta eclesistica de indulgencias. l defenda una apro
ximacin mucho ms simple y espiritual a Dios, e inicialmente planteaba una reforma
interna dentro de la Iglesia. Esto condujo a su excomunin en 1521.
Los principios originales de la religin protestante desarrollada por Lutero repre
sentaron una liberacin espiritual . Sin embargo, su pensamiento pronto deriv en nueva
s formas de dogma institucionalizado, a medida que el protestantismo se fue difu
ndiendo por el continente europeo. Una de las consecuencias de la Reforma protes
tante fue la confirmacin institucional de las teoras aristotlicas de Aquino como el
fundamento doctrinario del catolicismo romano, lo cual se ratific en el Concilio
de Trento (1545-1563). Tambin propici una respuesta ms vigorosa y violenta a herej
es, hechiceros y otros disidentes por parte de la Inquisicin catlica.
LA REVOLUCIN CIENTFICA.
El periodo denominado Revolucin Cientfica se caracteriz por innovaciones tericas, de
manera particular en la astronoma, la fsica y la medicina. Lo ms relevante de este
movimiento fue la destitucin de la teora geocntrica (centrada en la tierra) a favo
r de la heliocntrica (centrada en el sol) de Coprnico.
Nicols Coprnico fue un monje polaco que propuso su teora heliocntrica en la obra Sobr
e la revolucin de las esferas celestes (1543), argumentando que los movimientos de
los planetas podan explicarse mejor si partimos de la idea de que el Sol, y no l
a Tierra, es el centro fijo del universo y que la Tierra y los dems planetas se m
ueven en rbitas circulares en torno al astro. Su obra se public de forma pstuma, lo
cual tuvo mucho que ver con la incredulidad con la que se pensaba que su teora s
era recibida. No fue sino hasta la defensa de Kepler a fines de 1590, que la teora
de Coprnico tuvo mayor difusin.
La revolucin cientfica fue ms que una revolucin en las teoras astronmicas, fsicas y m
as, pues implic una profunda revolucin intelectual. Antes de este periodo, muchos
eruditos se contentaban con evaluar las afirmaciones tericas en funcin de si guard
aban congruencia con las autoridades clsicas y religiosas. Galileo ejemplifica me
jor que nadie esta nueva actitud. No se conform con aceptar o rechazar las teoras
de Ptolomeo o Coprnico, y en cambio, entr en polmicas astronmicas tras haber desarro
llado el telescopio, y realizar las que consideraba que eran observaciones cruci
ales en sustento de la teora copernicana. Aunque investigadores anteriores se haba
n adelantado a l tanto en la teora como en la prctica, ninguno igual su capacidad pa
ra integrar y difundir aquellos elementos, los cuales, desde entonces, son calif
icados como constitutivos de la ciencia moderna. Estaba comprometido con la eval
uacin emprica de las teoras cientficas y el desarrollo de los instrumentos que permi
tieran y facilitaran la comprobacin de stas. Tambin insisti que el meollo de la cien
cia es explicar los cambios cuantitativos y no simplemente los cualitativos, y h
acerlo en variables fundamentales como el tiempo, el espacio y el movimiento. Es
to lo llev a declarar que las matemticas son el lenguaje de la ciencia .
La nueva ciencia de Galileo represent una integracin de las antiguas tradiciones m
aterialista y matemtica. Tambin marc un nuevo comienzo, al combinar estas tradicion
es con un nuevo nfasis en la evaluacin emprica y experimental, y el rechazo de la e
xplicacin causal final a favor de una explicacin causal o mecanicista.
De igual modo, Vesalio someti las teoras mdicas clsicas de Galeno a la evaluacin empri
ca y con ello descubri su deficiencia. Para su poca, la diseccin de cadveres se haba
convertido en una prctica comn de la enseanza mdica. Sin embargo las disecciones sola
realizarlas un carnicero o barbero, el cual cortaba partes de un cadver para que
un demostrador se las enseara a los estudiantes, mientras que el catedrtico lea frag
mentos de traducciones de Galeno o Avicena. Vesalio, en cambio, realizaba sus pr
opias disecciones y demostraciones y pronto identific muchos errores en las propo
siciones de Galeno, que lo llevaron a la conclusin de que buena parte de su siste
ma de se basaba en la fisiologa de cerdos y cabras, y no en la de seres humanos.

Uno de los principales defensores de la nueva ciencia fue el ingls Francis Bacon.
Critic duramente la filosofa natural antigua y medieval, y fue un defensor y prom
otor enrgico de la nueva ciencia. Afirmaba que la veneracin a los antiguos y los i
deales contemplativos del pensamiento escolstico. fueron los principales obstculos
para el progreso del conocimiento cientfico. Por lo tanto, recomendaba una aprox
imacin ms activa y crtica, en la cual a la naturaleza irritada se le interrogara por
medio de una intervencin experimental. Consideraba que una ciencia verdadera de l
a naturaleza debera basarse en oficios mecnicos como la alquimia, en lugar de la a
dmiracin y la reflexin. Al ser un realista y materialista comprometido, crea que lo
s secretos de la naturaleza podan revelarse por medio de la observacin y la experi
mentacin, por ello, desde el escepticismo del Renacimiento, el cual poda superarse p
or medio de un empleo de un mtodo ms apropiado.
Bacon no defenda una ciencia emprica estrecha, limitada a la correlacin observacion
al. Era sumamente consciente de la necesidad de un invento creativo en la formul
acin de hiptesis, y favoreca la funcin de la prediccin novedosa en la evaluacin empric
. Reconoca que diferentes suposiciones pueden ofrecer explicaciones formalmente a
decuadas de los mismos datos empricos y recomendaba que los conflictos entre hipte
sis se juzguen por medio de un caso crucial.
Bacon fue uno de los primeros en practicar la psicologa y la sociologa de la cienc
ia. Tambin document diversas deficiencias cognitivas y sesgos sociales que denomin do
los que acosan las mentes de los hombres . Afirmaba que el mtodo inductivo era el m
ejor medio para superar las limitaciones cognitivas y sociales de la naturaleza
humana. Aunque identific algunas de las dimensiones sociales que sesgan el pensam
iento cientfico, tambin fue un defensor vigoroso de la comunidad social de la cien
cia. Reconoca los beneficios para la comunicacin cientfica derivados de la invencin
de la imprenta y los que podan acumularse por medio de la cooperacin social de los
cientficos.
EL HOMBRE MQUINA.
Las formas mecanicistas de la explicacin causal eficiente que desplazaron a la ex
plicacin teolgica o causal final en la astronoma y fsica, eventualmente se extendier
on a la biologa y la psicologa. Una de las primeras y ms influyentes explicaciones
mecanicistas de un proceso biolgico, fue la explicacin que dio William Harvey sobr
e la circulacin de la sangre, en la cual afirm que las venas y las arterias forman
circuitos cerrados por los cuales el corazn la bombea.
Por otro lado Gmez Pereira ampli la explicacin mecanicista a todo el cuerpo humano;
explic todas las formas de comportamiento animal en trminos de instintos y hbitos
aprendidos, sin hacer referencia alguna a la consciencia o la razn. Asimismo, ela
bor una explicacin detallada del comportamiento reflejo, en la cual describi la for
ma en que los nervios transmiten a los rganos sensoriales la activacin mecnica al c
erebro.
Ren Descartes busc reconstruir el conocimiento humano y rechaz los dbiles fundamentos
en los cuales se basaba la tradicin antigua y la medieval. Afirm el potencial de l
a nueva ciencia mecanicista para extender el poder de los seres humanos sobre la
naturaleza y mejorar la condicin humana, en contraste con la filosofa natural con
templativa de los escolsticos.
En contraste con Bacon y Galileo, Descartes fue un racionalista, pues afirmaba q
ue el conocimiento sobre la naturaleza fundamental de los cuerpos materiales, po
da alcanzarse solo por medio de la intuicin racional, ya que no se revela en el fl
ujo de la experiencia sensorial. Por lo tanto, argumentaba que algunos principio
s tericos generales se conocen a priori, independientemente de la experiencia sen
sorial. El ideal del conocimiento cartesiano era una estructura deductiva con ax
iomas racionalmente intuidos en su pice. Su meta era identificar los axiomas o pr
incipios primarios tan seguros que fuesen inmunes al error o la duda.
Una de las contribuciones de Descartes ms conocidas fue su descripcin detallada de
la conducta refleja, a la cual determin como algo automtico e involuntario. La ll
am refleja, porque crea que los espritus animales se reflejan en el cerebro, como cua
ndo la luz se refleja en la superficie de un lquido. De acuerdo con esta explicac
in, los rganos sensoriales estn conectados con los poros del cerebro por medio de u
n sistema de delicados hilos dentro de los nervios, y dichos poros son capaces d
e dirigir a los espritus animales a travs de los nervios, a los msculos. Afirmaba q
ue esta forma de explicacin mecanicista refleja, poda extenderse a todo comportami
ento animal y buena parte de la conducta humana. La concepcin de Descartes sobre
el cuerpo vivo como autmata o mquina en movimiento tal vez tuvo su inspiracin en las
estatuas mecnicas que haba en los jardines reales de su poca.
Aunque Descartes crea que las formas de explicacin mecanicista sobre los reflejos
daban cuenta de todo el comportamiento animal y ciertas conductas humanas, negab
a que pudieran explicar la conducta humana voluntaria. No consideraba simplement
e, como afirmaran muchos psiclogos cognitivos contemporneos, que algunos comportami
entos humanos no son reflejos porque suponen alguna forma de procesamiento cogni
tivo interno y, por tanto, exigen una explicacin mecanicista ms compleja. Ms bien p
lanteaba que el comportamiento humano voluntario no se explicaba absolutamente e
n forma mecanicista. Segn l, algunos comportamientos humanos se generan por la acc
in de un alma inmaterial, cuya esencia es el pensamiento. Por ello, fue tal vez e
l ms famoso dualista sustancial adscrito al interaccionismo. Adems, afirm que la me
nte inmaterial, en la cual se asentaba la razn, la consciencia y la voluntad, int
eracta con el cuerpo material por medio de la glndula pineal del cerebro, la cual
permite que la mente inmaterial dirija a los espritus materiales a diferentes mscu
los y genere diferentes formas de conducta y voluntad.
El principal argumento de Descartes para realizar su distincin ontolgica entre la
mente y el cuerpo, fue de naturaleza epistemolgica y form parte de su proyecto gen
eral para establecer el conocimiento sobre bases firmes y seguras. Descartes pla
nte argumentos que sustentaban su afirmacin de que la explicacin mecanicista sobre
los reflejos no poda extenderse al comportamiento humano voluntario, y que eran i
ndependientes de sus argumentos epistemolgicos sobre el dualismo mente-cuerpo. D
escartes aplic las nociones de la explicacin mecanicista a las funciones de las alm
as nutritivas y sensibles aristotlicas, pero no a las del alma racional . Al hacerlo, d
io el paso revolucionario de separar los principios de la vida y la mente. As pue
s, Descartes no trat el alma inmaterial como la fuente de vitalidad del cuerpo ma
terial o la partida del alma inmaterial como la causa de la muerte corporal.
Descartes afirmaba que tenemos un conocimiento introspectivo infalible: que la p
ercepcin consciente de nuestros propios estados mentales, como son las sensacione
s, creencias, emociones, pensamientos y recuerdos, es directa y segura. Afirm, qu
e si bien poda dudar de que la experiencia sensorial proporciona un conocimiento
de la existencia y propiedades de los cuerpos que hay en el mundo externo, no po
da poner en duda los contenidos de su experiencia sensorial, ni la forma en que a
parecan las cosas ante sus sentidos.
Descartes postul el planteamiento revolucionario de extender los principios de la
explicacin mecanicista a todo el comportamiento animal, y a algunas conductas hu
manas, al entender dicho comportamiento como un producto de la materia en movimi
ento, pero se resisti a aplicar estos principios de la mente humana, cuyo fundame
nto material neg.
El mdico militar francs Offroy de La Mettrie no tuvo esos escrpulos y declar con aud
acia que el hombre es una mquina . l sostuvo que los principios de la explicacin mecan
icista deban extenderse a todo el comportamiento humano, incluidos el pensamiento
y el lenguaje. Consideraba que en la organizacin de la materia se encontraba la
clave para entender por completo el comportamiento animal y humano, afirmaba que
la materia organizada est provista de un principio motor, que lo distingue de la
no organizada. Sostena que los mdicos eran los nicos filsofos naturales que tienen
derecho a hablar de este tema pues sus puntos de vista se basaban slo en la exper
iencia y la observacin.
La Mettrie reconoca dos formas de continuidad entre seres humanos y animales que
deben distinguirse claramente. Una es la continuidad dbil entre seres humanos y a
nimales, que presupone el materialismo: la nocin de que ambos tienen la misma car
acterstica, as como ocurre con los vegetales y los minerales. Sin embargo, tambin d
efenda una continuidad fuerte entre la psicologa y el comportamiento de humanos y
animales. Sostena que las diferencias entre ambos aspectos son simplemente de gra
do, y no corresponden a diferencias fundamentales de clase. Aunque no lo exiga su
materialismo, La Mettrie consideraba que la psicologa y las conductas humana y a
nimal mantienen una relacin de estrecha continuidad. Adems, reconoca que slo los ser
es humanos hablan un lenguaje, pero negaba que las mquinas y los animales fueran
capaces de aprender uno, lo cual consideraba que estaba en funcin del tamao del ce
rebro. Planteaba que los animales son capaces de la imitacin.
Por otro lado, el ingls Thomas Hobbes comparti la visin materialista de La Mettrie
de la psicologa humana pero adopt una postura bastante ms pesimista de sus repercus
iones. Hobbes adopt una forma de hedonismo psicolgico, segn el cual todo el comport
amiento humano est determinado por el deseo de alcanzar el placer y evitar el dol
or. Su reduccionismo explicativo tambin queda de manifiesto en su individualismo:
l consideraba que las sociedades o los grupos sociales no son nada ms que conjunt
os de individuos humanos y el comportamiento social, no es nada ms que el comport
amiento agregado de conjuntos de individuos, determinados por su bsqueda del plac
er y elusin del dolor. A Hobbes se le considera, a veces, como el padre del empi
rismo britnico y el fundador de lo que posteriormente llegara a conocerse como psi
cologa asociacionista.
Para finales del siglo XVII, el triunfo del mecanicismo estaba completo en las c
iencias fsicas y la explicacin mecanicista se extendi a los pensamientos intelectua
les sobre la psicologa y el comportamiento humano en los siglos posteriores.