Definicin de geologa

Geologa proviene de dos vocablos griegos: geo (tierra) y logos (estudio). Se

trata de la ciencia que analiza la forma interior y exterior del globo terrestre. De
esta manera, la geologa se encarga del estudio de las materias que forman el
globo y de su mecanismo de formacin. Tambin se centra en las alteraciones que
estas materias han experimentado desde su origen y en el actual estado de su
colocacin.
La Geologa es, adems, una ciencia que va adquiriendo mayor importancia en la
aplicacin de soluciones a problemas relativos al uso de los suelos, preservacin
del medio ambiente y ecologa, utilizacin racional y conservacin de recursos
naturales, prevencin y defensa de desastres por fenmenos naturales, como
deslizamientos, inundaciones, erupciones volcnicas, sesmos y terremotos.

Importancia de la Geologa en la ingeniera

Todas las obras de ingeniera afectan la superficie de la Tierra, puesto que se

asientan o se abren en cualquier parte de la corteza terrestre. La ingeniera
proyecta esas obras, dirige e inspecciona su ejecucin.

Indudablemente aprender ms geologa en el campo y en la prctica que la que

puede ensearle en las aulas o en el laboratorio de una escuela. Pero este
aprendizaje ser ms fcil y ms rpido y su aplicacin ms eficaz, si en sus
cursos de ingeniera se han incluido los principios bsico de la geologa.

Aspectos:

1.- Conocimiento sistematizado de los materiales.

De tal manera que podemos identificar el tipo de suelo, ya sea arcilloso, rocoso,
etc.

2.- Problemas de la cimentacin son esencialmente geolgicos.

Edificios, puentes, presas y otras construcciones se establecen
sobre algn material natural.

3.- Las excavaciones de pueden planear, dirigir ms inteligente-mente y realizarse

con mayor seguridad.
4.- El conocimiento de la existencia de aguas subterrneas, y los elementos de la
hidrologa subterrnea, son excelentes auxiliares en muchas ramas de la
ingeniera prctica.

5.- La capacidad para leer e interpretar informes geolgicos, mapas, planos

geolgicos y topogrficos y fotografa, es de gran utilidad para la planeacin de
muchas obras.

Divisiones

Geoqumica: Estudia la Tierra como un sistema qumico; analiza las rocas

desde el punto de vista de su composicin qumica; trata de la distribucin y
migracin de los elementos qumicos en la corteza terrestre y en el interior
del globo terrqueo en funcin de sus afinidades mutuas y de su misma
estructura atmica.

Geofsica: Estudia la Tierra investigando sus propiedades fsicas en general,

las variaciones de gravedad en la superficie terrestre y la propagacin de las
ondas sonoras a travs de las rocas.

Paleontologa: Estudia los animales y las plantas que vivieron en la Tierra

durante la prehistoria y que han dado lugar, por evolucin gradual, a las
formas de vida que encontramos actualmente. No solamente describe los
fsiles sino que tambin trata de interpretar las condiciones en que se
desarrollaron.

Mineraloga: Es la ciencia de los minerales, que estudia su composicin,

estructura, propiedades fsicas, y el origen y las condiciones de un yacimiento.

Cristalografa: Es el tratado de los cristales, que estudia principalmente la

forma exterior y estructura interna de los minerales cristalizados.
 Petrologa: Estudia la composicin qumica y mineralgica de las rocas, su
distribucin, propiedades y origen.

Estratigrafa: Es el estudio de las rocas sedimentarias que se depositaron en

forma de capas o estratos y su correlacin con otras.

Geomorfologa: Estudia el relieve de la superficie terrestre y los fenmenos

que han dado lugar a la actual configuracin de la misma.

Geologa estructural: Estudia los mecanismos y los resultados de la rotura y

deformacin de la corteza terrestre. Su objetivo es determinar los fenmenos
que originaron esa deformacin, por ejemplo: fallas, pliegues y diaclasas.

Geologa histrica: Estudia la historia de la tierra, es decir su evolucin en el

transcurso del tiempo, la distribucin de los mares y tierras en periodos
geolgicos pasados.

Hidrogeologa: Se ocupa principalmente del estudio de las aguas

continentales, en especial de las aguas subterrneas.

Limnologa: Se dedica al estudio geolgico de pantanos y lagos.

Geologa marina: Estudia la accin de los ocanos, sus cuencas, yacimientos

y corrientes
 Geotecnia: Es la aplicacin de la Geologa en la construccin de obras de
ingeniera. - Sedimentologa: Estudia los sedimentos (gravas, arenas, arcillas,
etc.) con la finalidad de determinar su origen, propiedades y efectos.

Geologa econmica: Su objetivo es la evaluacin de la economa de un

yacimiento o producto mineralizado, as como la exploracin de yacimientos
metlicos o no-metlicos.

Exploracin y prospeccin: Es la bsqueda de yacimientos geolgicos con

valor econmico, por medio de la geofsica, la geoqumica, el mapeo, las fotos
areas y las imgenes satelitales.

Geologa ambiental: Se ocupa de hallar sectores contaminados, formas y

procesos de contaminacin, especialmente de agua, agua subterrnea y
suelos. Investiga la calidad de agua y suelo.

Ciencias Auxiliares de la geologa

Astronoma: estudia el universo en toda su extensin, al sistema solar y a

la tierra como planeta integrante de este sistema. Para conocer el origen de
la tierra se hace un estudio general de todo el sistema solar como parte de
cosmos, para ello se recurre a esta ciencia.
Antropologa: ciencia que se encarga de estudiar la realidad del ser
humano a travs de un enfoque holstico (en el que el todo determina el
comportamiento de las partes). Analiza al hombre en el contexto cultural y
social del que forma parte. As analiza el origen del ser humano, su
desarrollo como especie social y los cambios en sus conductas segn pasa
el tiempo.
Arqueologa: estudia las sociedades antiguas a partir de sus restos
materiales. A travs del anlisis de los objetos y aquellas obras construidas
por los pueblos antiguos, esta ciencia puede arribar a conclusiones en torno
a su cultura y sus formas de vida.
 Biloga: ciencia que estudia a los seres vivos. Para tener un conocimiento
cabal de los fsiles animales y vegetales tenemos que estudiar la
diversidad de los seres existentes en la actualidad para as poder relacionar
a construir la evolucin de los mismos.
Cartografa: se encarga del trazado y el estudio de mapas geogrficos.
Sus orgenes son muy antiguos, aunque no pueden precisarse con
exactitud ya que la definicin de mapa ha cambiado con el correr de los
aos.
Fotogeologa: es aquella rama de la fotointerpretacin encargada de
estudiar los sucesos geolgicos a travs de las fotografas areas.
Qumica -Fisicoqumica: es la ciencia que estudia la composicin y
relacin fsica de los elementos qumicos existentes en la naturaleza. Esta
es de suma importancia ya que es la base para la descripcin y
entendimiento de la mayora de eventos geolgicos.
Geoestadstica: esta herramienta nos sirve por ejemplo para hacer un
estudio granulomtrico de arenas, tomamos y pesamos la muestra, la
pasamos por diferentes mallas para dividirlas en grupos de tamaos
parecidos.
Geomatemticas: estudia la interpretacin de los eventos geolgicos real
y/o abstracta, dando validez terica al hecho.
Datos Generales de la Tierra

Edad estimada: 4,600 billones de aos.

Rocas ms antiguas: 3,75 millones de aos.
La gravedad no es igual en todos los lugares de la Tierra, Adems, el suelo
terrestre es irregular y la masa de nuestro planeta no se distribuye de forma
perfectamente homognea.
Composicin: 30%hierro, 30%oxigeno, 15%silicio, 14%magnesio,
3%azufre, 2% nquel, 1.5%calcio, 1.4alumino, y el resto de otros elementos.
Area terrestre: 148,647,000 km2 (29.1%)
Tipo de agua: 97%salada, 3%dulce.

Capas de la Tierra
El ncleo es la capa ms interna. Est formado mayoritariamente por metales
(hierro y nquel). Los materiales que forman el ncleo estn fundidos debido a las
altas temperaturas. La temperatura en esta capa supera los 5.000 grados. El
ncleo se divide en dos zonas: ncleo externo y ncleo interno.

Ncleo interno: es una esfera que se encuentra en estado slido a pesar

de que su temperatura sobrepasa los 2.500C. En la superficie terrestre, el
hierro se funde a 1.500C; sin embargo, en el ncleo interno las presiones
son tan altas que permanece en estado slido.
 Ncleo externo: es una zona donde el hierro se encuentra en estado
Lquido. Este material es buen conductor de electricidad y circula a gran
velocidad en su parte externa. A causa de ello, se producen las corrientes
elctricas, que dan origen al campo magntico de la tierra.

El manto es la capa intermedia, est formado por silicatos, ms denso en el

interior (manto inferior) y menos hacia el manto exterior (manto superior) al
moverse estos materiales producen el desplazamiento de los continentes y todo
esto va asociado: terremotos, vulcanismos, creacin de islas y cordilleras, etc.
Est compuesta por tres capas; de ellas la ms cercana al ncleo se encuentra en
estado slido. Una segunda capa llamada astenosfera, que est formada por
rocas parcialmente fundidas que reciben el nombre de magma. Por ltimo est la
capa externa del manto, que tiene caractersticas slidas que est compuesta por
rocas y minerales y que en conjunto con la corteza terrestre, forman la litosfera.

La corteza es la capa ms externa, la que est en contacto con la atmosfera y

est formada por silicatos ligeros, carbonatos y xidos. Es ms gruesa en la zona
de los continentes y ms delgada en los ocanos. Es una zona geolgicamente
muy activa ya que aqu se manifiestan los procesos internos debidos al calor
terrestre.

La Hidrosfera es el conjunto de toda el agua que existe en la corteza terrestre, en

todas sus formas: mares, ocanos, ros, lagos, aguas subterrneas y glaciares.

Su gua de la hidrosfera se va intercambiando de un lugar a otro, constituyendo lo

que llamamos el ciclo del agua.

La Atmosfera es la capa externa de la tierra y la menos densa, est constituida

por los gases que rodean a la tierra y son fundamentales para la vida, ya que
algunos son necesarios para los seres vivos, como el oxigeno y otros que filtran
radiaciones solares que podran se letales para los seres vivos. Se divide en 5
capas:

Troposfera: es la que se encuentra directamente sobre la superficie solida

de la tierra. Es importante porque es aqu donde se dan los fenmenos
climticos que constituyen el tiempo meteorolgico.
Estratosfera: est por encima de la troposfera y en ella se encuentra la
llamada capa de ozono, es indispensable para la vida de la tierra ya que
filtra los rayos ultravioletas. Sin capa de ozono no podramos vivir y sin
embargo la estamos destruyendo con las sustancias qumicas que
enviamos a la atmosfera.
Mesosfera: es la capa intermedia en la que tambin hay ozono.
Termosfera: se denomina as por el efecto de las radiaciones solares,
pueden superar los 1500C de temperatura. En ella se encuentra una zona
denominada ionosfera, en la que muchos tomos pierden electrones y se
 encuentran en forma de iones. Liberando la energa que constituye las
auroras boreales o australes.
Exosfera: es la ltima capa, y la de mayor grosor ya que tiene unos lmites
superiores muy imprecisos, porque se va haciendo cada vez ms tenue
hasta que deja de haber gases. Se ve sometida directamente a las
emisiones solares.

Geologa Histrica

La Geologa Histrica es la rama de las Ciencias Geolgicas que tiene por objeto
analizar el desarrollo y evolucin de la tierra desde sus etapas primigenias hasta el
presente. La misma est basada en el anlisis integral de los diversos
acontecimientos geolgicos y biolgicos que han quedado registrados en las rocas
de la corteza terrestre. Es una disciplina que tiene en cuenta la evolucin de la
litsfera y su interaccin con la biosfera, hidrsfera y atmsfera en los casi 4.600
millones de aos de historia de la tierra. Descripcin de la materia: Teniendo en
cuenta el carcter formativo bsico de la geologa Histrica en las Ciencias
Geolgicas, la materia posee una aproximacin evolutiva y actualizada, elementos
considerados indispensables para una correcta visualizacin de las causas,
procesos y consecuencias que han generado la modelacin del planeta tal cual lo
conocemos hoy.

Paleontologa

Es la ciencia que se encarga de estudiar a los seres orgnicos desaparecidos, a

travs del anlisis de sus restos fsiles. El trmino tiene origen
griego: palaios (antiguo), onto (ser) y logos (ciencia).
Forma parte de las ciencias naturales y comparte distintos mtodos con
la biologa y la geologa. Sus principales objetos de estudio son la reconstruccin
de los seres vivos ya extintos, el origen y la evolucin de estos, las relaciones
entre ellos y su entorno, sus migraciones, los procesos de extincin y la
fosilizacin de sus restos.

Eras Geolgicas

Era Paleozoica
Inicia poco despus de la desintegracin del sper continente Pannotia y acaba
con la formacin del sper continente Panguea. Abarca desde la proliferacin de
animales con concha y exoesqueletos. Esta se caracteriza por rocas
sedimentarias que son de origen eruptivo. Esta era se ha subdividido en los
siguientes perodos:

Cmbrico (570 a 505 millones de aos)

Cmbrico, por Cambria antiguo nombre de Gales, en Gran Bretaa. Algunos

animales primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ello las
rocas de esta poca estn llenas de fsiles. La Tierra se ve como un vasto ocano
azulado tapizado con algunas nubes. No hay vegetacin, y aparecen rocas
desnudas.

Se sabe que haba moluscos con concha y tentculos, que al evolucionar se

convertiran en almejas y caracoles de mar (bgaros). Tambin haba artrpodos
de patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en los cangrejos y
langostas de nuestros das.

Ordovicio (504 a 438 millones de aos)

Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares.

Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideos, que
se parecan a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y
existen hasta hoy.

Se han encontrado muchos fsiles de calcicordados. Emparentados con las

estrellas de mar usaban las ventosas de sus tentculos para atrapar el alimento.

Algunos cientficos creen que los calcicordados se convirtieron en los primeros

animales con espina dorsal. Posean una cola que les permita impulsarse por el
lecho marino. Muy parecidos a los peces primitivos, desposedos de mandbulas y
aletas.

Silrico (437 a 408 millones de aos)

En esa poca los continentes de Amrica del Norte y Europa se estaban
acercando. Al plegarse el fondo marino e inundarse las tierras costeras se forman
vastos mares poco profundos.

Los mares del Silrico contenan muchos peces sin mandbula. No es sino hasta
finales del Devnico que los peces desarrollan mandbulas para comer y escamas
para protegerse. Aparecieron muchos artrpodos ms, animales con patas
articuladas. Eran marinos y entre ellos estaban los grandes y feroces escorpiones
de mar.

Sin embargo, es en el Silrico cuando las primeras plantas y animales conquistan

la tierra firme.

Devnico (407 a 362 millones de aos)

Es en este periodo cuando ambas masas de tierra se acercan hasta formar el

sper continente llamado Pangea.
Las aguas del Devnico bullan de vida. Haba alas, lirios de mar y arrecifes de
coral. Los gusanos y los trilobites excavaban en el fango del fondo de lagos y
ocanos, sobre ellos nadaban los moluscos y crustceos. A los primeros peces sin
mandbulas se unieron pronto los peces con espinas.

Carbonfero (361 a 290 millones de aos)

El perodo Carbonfero, nombre derivado de carbn. Los climas hmedos y clidos

fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los pantanales. El carbn,
negro y duro combustible muy usado hoy en da, empieza a formarse hace
unos 300 millones de aos a partir de esos bosques, plantas y otros vegetales
que al morir quedan sepultados bajo una capa de lodo.

La temperatura durante el Carbonfero era un poco ms alta que la actual. Las

plantas dominantes eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos,
los helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de
helecho.

Prmico (289 a 246 millones de aos)

Tambin haba muchos bosques de abetos y elevados pinos. Los continentes, en

tanto, derivaron hacia el norte en tanto helados glaciares se movieron hacia el sur.

Los reptiles, unos pequeos y otros inmensos, se instalaron definitivamente en

tierra, desaparecen lagos poco profundos. En tanto otros animales vuelven al mar
y otros usan el aire.

Sin que se conozca causa aparente, a finales de la poca prmica gran cantidad
de seres vivos se halla en extincin.

Pangea todava existe pero ya hay indicios de la separacin de los

continentes.

Era Mesozoica

Se puede caracterizar como la era de los dinosaurios, los cuales vivieron

durante los tres periodos de esta era para extinguirse definitivamente a finales del
Cretcico. Tambin se produce la extincin de todos los trilobites y de una gran
cantidad de animales.
 Trisico (248 a 213 millones de aos)

Al estirarse la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando

cuencas.

El clima era clido en general. En tierra dominaban los rboles perennifolios, en su

mayor parte conferas.
Tambin aparecen los primeros mamferos verdaderos. Los primeros insectos que
presentan metamorfosis completa. En los mares haba belemnites similares a
calamares, ammonites y crustceos.

Jursico (213 a 144 millones de aos)

Se asienta la hegemona de los grandes dinosaurios, y Panguea, al separarse

origina los continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana. De este ltimo, a su
vez, se separa Australia (en el jursico superior y principios de cretceo), dando
origen a nuevas especies de mamferos.

Hacia el final del jursico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando
depsitos gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las ms ricas
acumulaciones de petrleo y de gas.

Cretceo (145 y dura hasta 65 millones de aos)

El trmino de esta era coincide con la supuesta cada de un enorme meteorito que
pudo provocar la extincin de los dinosaurios.

Tambin es al final de esta era cuando aparecen los mamferos y las aves
primitivas. La flora haba adoptado ya una apariencia moderna e inclua muchos
de los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que pertenecen el roble,
la haya y el arce.

Era Cenozoica

Paleoceno ( 65 a 56 millones de aos)

Los movimientos de la tectnica de placas separaron finalmente la Antrtica de

Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte
ensanchado alej Norteamrica de Groenlandia.

Los principales mamferos que aparecieron fueron los marsupiales, los

insectvoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnvoro comn de todos los
flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron
evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y
los camellos.

Eoceno (55 a 35,4 millones de aos)

En el hemisferio occidental, se alzan las grandes cadenas montaosas que se

extienden hacia el norte y el sur en el oeste de Amrica.

Contina la rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos. En Europa y

Norteamrica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el
rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murcilagos, los
primates y roedores similares a las ardillas.

Oligoceno (35,4 a 23,3 millones de aos)

Los mamferos dominan la vida terrestre. Aparecen quidos antecesores de los

actuales caballos, camellos del tamao de ovejas, y los primeros elefantes,
carentes tanto de colmillos como de trompa.

Mioceno (23,3 a 5,2 millones de aos)

Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta poca, los

grandes simios, relacionados con el orangutn, vivan en Asia y en la parte sur de
Europa.

Plioceno (5,2 hasta 1,6 millones de aos)

En el oeste de Norteamrica, la subduccin de la placa tectnica del Pacfico

contribuy a la elevacin de sierra Nevada y de la cordillera volcnica de las
Cascadas.
Se produce la evolucin de un grupo de primates, los homnidos, con diversas
especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus,
consideradas antepasados directos del Homo sapiens.

Cuaternario algunos dividen la era Cuaternaria en Pleistoceno y Holoceno.

Pleistoceno

En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi en

forma de glaciares sobre ms de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las
regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las
mismas que las del plioceno.

Holoceno

Durante la poca reciente 10.000 aos, el deshielo hizo subir treinta o ms metros
el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la
plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamrica.

Elementos qumicos

Se llaman elementos qumicos a los ciento diez tipos de tomos diferentes que
nos rodean. De ellos noventa y dos son elementos qumicos naturales, y el resto,
artificiales.

Un 75% de los elementos qumicos existentes en la naturaleza son metales y el

resto no metales y metaloides.

Metales. Son conductores del calor y la electricidad. Los metales, en lneas

generales, son maleables y dctiles, con un brillo caracterstico, cuya mayor
o menor intensidad depende del movimiento de los electrones que
componen sus molculas
No metales. Los no metales son malos conductores del calor y la
electricidad, no poseen brillo, no son maleables ni dctiles y, en estado
slido, son frgiles.
Metaloides poseen propiedades intermedias entre los metales y los no
metales. Esos elementos conducen la electricidad solamente en un sentido,
no permitiendo hacerlo en sentido contrario como ocurre en los metales.
Gases nobles. Son elementos qumicos inertes, es decir, no reaccionan
frente a otros elementos.

Compuestos qumicos

Son sustancias que estn formadas por un mnimo de 2 elementos que han
reaccionado entre si para dar otra sustancia diferente a los elementos
inciales.

Los elementos de un compuesto no se pueden dividir o separar por procesos

fsicos (decantacin, filtracin, destilacin, etctera), sino slo mediante procesos
qumicos.

Cristalografa
Es la ciencia que se ocupa de la forma y propiedades de las sustancias cristalinas.
Estudia las propiedades de los slidos cristalinos para poder describir su
estructura interna o atmica, sus diversas formas y su divisin en clases y
sistemas. Incluye diversos mtodos de estudio como la determinacin de las
relaciones matemticas de sus caras, la medida de los ngulos que forman entre
ellas; tambin abarca la descripcin de cristales compuestos o maclas, las
irregularidades de los cristales, de los agregados cristalinos y de los cristales
seudomorfos.

Propiedades fsicas de los Minerales

Podemos clasificar los minerales por sus propiedades fsicas, pticas, elctricas,
magnticas y por su composicin qumica, aunque este ltimo no es el mtodo
habitual, ya la mayora pueden ser identificados mediante observacin
espectroscpica e incluso visual.

Dureza de un mineral

La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un mineral

posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al
segundo.

Tenacidad o cohesin: es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un

mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se
distinguen las siguientes clases de tenacidad:

- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y

el azufre.
- Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas

Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.

- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata y cobre.
- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es
capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.
- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera
su forma original. Ejemplo: la mica.
Fractura de un mineral

Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas:

- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y
paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.
- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de astillas
o fibras. Ejemplo: la actinolita.
- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la
que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana.
- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes
agudos y dentados. Ejemplos: magnetita y cobre nativo.
- Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular.
- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o
pulverulento.

Electricidad y magnetismo

Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que se

oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen medianamente
(semiconductores). Gracias a estos ltimos se han desarrollado semiconductores
que permiten al ser humano conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero hay ms
comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas:
- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales
son permanentes. La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy
remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se
les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas
elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin
de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.
- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras
cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y
turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir
partculas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural tiene muchas
aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen
raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.

Clasificacin general de los Minerales

Elementos nativos: son los que se encuentran en la naturaleza en estado libre,

puro o nativo, sin combinar o formar compuestos qumicos. Ejemplos: oro, plata,
cobre, azufre, diamante.
Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. Ejemplos:
pirita, galena, blenda, cinabrio.

Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con

azufre y algn otro mineral como el arsnico, bismuto o antimonio. Ejemplos:
pirargirita, proustita.

xidos: producto de la combinacin del oxgeno con un elemento. Ejemplos:

oligisto, corindn, casiterita, bauxita.

Haluros: compuestos de un halgeno con otro elemento, como el cloro, flor, yodo
o bromo. Ejemplos: sal comn, halita.

Carbonatos: sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un metal.

Ejemplos: calcita, azurita, mrmol, malaquita.

Nitratos: sales derivadas del cido ntrico. Ejemplos: nitrato sdico (o de Chile),
salitre o nitrato potsico.

Boratos: constituidos por sales minerales o steres del cido brico. Ejemplos:
brax, rasorita.

Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o steres del cido fosfrico, arsnico y

vanadio. Ejemplos: apatita, turquesa, piromorfita.

Sulfatos: los sulfatos son sales o steres del cido sulfrico. Ejemplos: yeso,
anhidrita, barita.

Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibeno o

wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita.

Silicatos: sales de cido silcico, los compuestos fundamentales de la litosfera,

formando el 95% de la corteza terrestre. Ejemplos: slice, feldespato, mica, cuarzo,
piroxeno, talco, arcilla.

Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiacin.

Ejemplos: uraninita, torianita, torita.

Minerales Formadores de Rocas

De un modo general podemos considerar que todos los minerales estn presentes
en las diversas rocas de la corteza terrestre, pero no todos se encuentran en la
misma proporcin. Se denomina minerales formadores de rocas a aquellos
que constituyen mayoritariamente en las rocas. Entre los principales merecen
destacarse los silicatos (en todas sus variedades desde el cuarzo a las arcillas) y
la calcita. Por ejemplo, el granito es una roca formada por tres minerales
principales.

Definicin de roca gnea, magma y lava

Roca gnea: son todas aquellas que se han formado por solidificacin de un de
material rocoso, caliente y mvil denominado magma; este proceso, llamado
cristalizacin, resulta del enfriamiento de los minerales y del entrelazamiento de
sus partculas. Este tipo de rocas tambin son formadas por la acumulacin y
consolidacin de lava, palabra que se utiliza para un magma que se enfra en la
superficie al ser expulsado por los volcanes.

Magma: es el nombre que reciben las masas de rocas fundidas de la zona ms

profunda de la corteza terrestre, que se origina debido a la presin y las altas
temperaturas y que se solidifica por enfriamiento. Suelen estar compuestos por
una mezcla de lquidos, voltiles y slidos

Lava: es material rocoso fundido, arrojado por los volcanes en sus erupciones,
que se desliza por la superficie terrestre en forma de ros, a ms o menos
distancia del crter. La lava recibe el nombre de magma cuando se halla en el
interior de la Tierra pero una vez expulsada y solidificada es conocida como roca
volcnica.

Rocas gneas intrusiva o plutnicas y Rocas gneas extrusivas o volcnicas

gnea intrusiva o plutnica: a kilmetros de profundidad, la roca derretida

llamada magma fluye a travs de grieteas, cuando el enfriamiento se
desarrolla debajo de la superficie, de manera lenta. Ejemplo: Granito,
Diorita

gnea extrusiva o volcnicas: se forman cuando el magma fluye hacia la

superficie en forma de lava, luego el enfriamiento tiene lugar de manera
superficial y con rapidez y forma rocas. Ejemplo: Basalto, Pmez.

Textura gnea y Estructuras de las Rocas gneas

GRADO DE CRISTALINIDAD.
 textura holocristalina: Cuando ms del 90% en volumen de la roca est
compuesta por cristales. El enfriamiento lento de las rocas plutnicas hace
que normalmente el porcentaje de cristales en ellas sea del 100%.

textura hipocristalina: Cuando la roca est compuesta en parte por vidrio

y en parte por cristales, sin que ninguno de los dos trminos supere el 90%
en volumen. Esta textura refleja dos ritmos de enfriamiento diferentes, uno
ms lento para formar los cristales y otro mucho ms rpido que conlleva la
formacin de vidrio por solidificacin del fundido sin tiempo a que los
componentes qumicos se ordenen en una estructura cristalina simtrica.

textura vtrea (holohialina): Cuando la roca contiene ms de un 90% de

vidrio. Esta textura se produce cuando el enfriamiento es muy rpido y no
hay tiempo de que crezcan cristales. Es ms comn en rocas con elevado
contenido en slice, ya que la mayor viscosidad de estos fundidos es otro
factor que acta en contra del rpido crecimiento de los minerales

textura perltica: En rocas con un elevado contenido de vidrio ste puede

hidratarse con posterioridad a la solidificacin, de tal manera que se
generan una serie de fracturas concoides que asemejan formas circulares o
redondeadas.

textura esferultica: Debido al carcter metaestable del vidrio, en

condiciones atmosfricas pueden aparecer cristalitos o
microcristalitos aciculares o dendrticos, originndose diversas texturas por
procesos de desvitrificacin.

TAMAO ABSOLUTO DE GRANO.

 grano fino: Cuando el tamao medio de grano o cristal es inferior a 1 mm.
Las rocas de tamao de grano fino muchas veces poseen minerales que no
pueden apreciarse a simple vista.

grano medio: Cuando el tamao medio de grano o cristal es superior a 1

mm e inferior a 5 mm. Las rocas de tamao de grano medio en adelante
siempre poseen minerales que pueden apreciarse a simple vista.

grano grueso y muy grueso: Cuando el tamao medio de grano o cristal

es superior a 5 mm e inferior a 3 cm se dice que es grueso. Al tamao de
cristal mayor de 3 cm se le denomina muy grueso.

Cristalizacin del magma

Cristalizacin del magma

Tras su formacin, el magma asciende, pues es menos denso que las rocas que lo
rodean. Durante el ascenso se enfra y empieza a cristalizar, formndose
minerales cada vez de ms baja temperatura.

Fases de cristalizacin magmtica

El enfriamiento de un magma en el interior de la corteza da lugar a una

serie de fases sucesivas de cristalizacin, a temperaturas cada vez ms
bajas. La primera es la denominada fase ortomagmtica, que. Se produce
en general por encima de los 700 C (dependiendo de la composicin del
resto de las condiciones fsicas). En ella cristaliza la mayor parte del
magma formando las rocas plutnicas.

La fase pegmattica tiene lugar ms o menos entre los 700 y 550 0C. A
estas temperaturas, el residuo fundid6 est muy enriquecido en voltiles,
por lo que se introduce a travs de grietas, donde cristaliza originando
 yacimientos filonianos de pegmtitas. Los minerales que se forman son
silicatos ricos en slice (cuarzo, ortosa, albita), en grupos hidroxilo (micas) y
en elementos como el boro, el fsforo,el flor, etc.

En la tercera fase, denominada neumatoltica, que tiene lugar

aproximadamente entre los 550 y 375 C, el residuo de cristalizacin est
compuesto bsicamente por voltiles, que penetran en las rocas encajantes
y dan lugar a filones formados por minerales como la moscovita, el cuarzo,
el topacio, xidos y sulfuros metlicos, etc. Igualmente, los voltiles actan
sobre los minerales de las rocas gneas o del encajante, transformndolos.

La ltima fase, llamada hidrotermal, se inicia por debajo de los 375 C da

lugar a vetas y filones de cuarzo y calcita, a minerales metlicos y a
transformaciones de minerales ya formados.