Cayo Cornelio Tcito

(Roma?, h. 55-?, h. 117) Historiador romano. Los pocos datos que se

conocen de su vida indican que desarroll una brillante carrera poltica, que
le llev al Senado as como a ejercer el cargo de cnsul. Tambin es conocida
su boda en el ao 78 con una hija de Cneo Julio Agrcola, general romano
que luch en Britania, de quien Tcito escribi una biografa: Agrcola. Otra
obra importante que hay que resaltar es Sobre el origen y el pas de los germanos,
ms conocida como Germania, en la cual traza una viva representacin de la
vida y cultura de los germanos. Con todo, sus obras ms famosas son
los Anales, una historia de los emperadores de la dinasta Julio-Claudia a partir
de Tiberio, y las Historias, sobre la dinasta Flavia. Ambas obras representan
un grandioso esfuerzo por recrear un perodo convulso de la historia de
Roma, y en ellas ofrece un retrato implacable de los grandes personajes de
la poca, poniendo de relieve sus flaquezas. El tono del autor refleja tambin
una cierta nostalgia por los tiempos de la Repblica y de la grandeza
romanas.

Tcito

Pese a ser probablemente el ms grande historiador latino y uno de los

mayores estilistas en prosa latina, apenas nada se sabe con certeza de los
orgenes de Tcito; es posible que naciera en territorio italiano, o bien en la
Galia Cisalpina o en la Galia Narbonensis (actual sudeste de Francia). En su
juventud fue abogado y orador renombrado.
Vivi la mayor parte de su vida en Roma, donde pronto se introdujo en la
sociedad imperial. Particip activamente en la vida poltica al tiempo que fue
perfeccionando su oratoria. Despus de haber desempeado diversos cargos
pblicos (cuestor entre el 81-82, pretor en el 86 y cnsul en el 97) abandon
la carrera pblica y la oratoria para dedicarse a la historia.

Las obras de Tcito se han conservado en forma fragmentaria y bastante

incompleta. Sin embargo, aunque mutiladas, producen en quien las lee una
profunda emocin suscitada por la poderosa representacin que hace su
autor de hombres y acontecimientos en un estilo particular, tal vez el ms
original de la literatura latina, que acierta a reelaborar la enseanza de los
retricos en el uso de la metfora y en la sutileza epigramtica. En el
cuidadoso desarrollo de un estilo propio, guiado por un implcito rigor
analtico en el uso de las palabras que emple para decir de modo preciso,
Tcito convierte a su prosa en creacin potica.

Dos obras breves pero importantes, escritas en el 98 (la Vida de Agrcola, una
encomistica biografa de su suegro Julio Agrcola, ex gobernador de Britania,
y Sobre el origen y el pas de los germanos), constituyeron un aprendizaje para la
composicin de sus grandes obras histricas. La primera monografa
contiene, adems del homenaje a Agrcola, vctima de los celos de
Domiciano, un esbozo de la vida en la corte imperial y del mundo brbaro de
los britanos. La segunda, conocida a menudo como Germania, muestra el
inters del autor por aquellos pueblos que desde haca ms de dos siglos
constituan una amenaza para Roma, enfatizando la virtud simple y los vicios
primitivos de las tribus germnicas en contraste con la laxitud moral de la
Roma contempornea.
Se sabe que las dos grandes obras histricas de Tcito, la Historias y
los Anales, comprendan en su conjunto treinta libros, que deban formar un
todo en una narracin continua. De los catorce libros de Historias slo se
conservan los primeros cuatro y gran parte del quinto. Aparecida en el 109,
la obra debi de ser comenzada a redactar cinco aos antes. Aunque su
estudio original cubrira el marco cronolgico comprendido entre el 1 de
enero del 69 (principio del fin del gobierno del emperador Galba) y el 16 de
septiembre del 96 (asesinato del emperador Tito Flavio Domiciano), es decir,
el acceso al poder y el reinado de la dinasta de los Flavios, o Flavia, el
material de que se dispone en la actualidad tan slo llega hasta los primeros
meses del 70.
De los manuscritos correspondientes a los diecisis libros de Anales se
conservan tambin slo los cuatro primeros, un fragmento del quinto, parte
del sexto y los libros XI a XVI. En los Anales trat la historia romana desde la
ascensin al poder de Tiberio en el 14 d.C. hasta la muerte de Nern en el
68 d.C., es decir, del periodo inmediatamente anterior a las Historias.

Tcito tiene por objeto escribir la historia de los acontecimientos con una
finalidad moralista e instructiva, y lo hace con un peculiar e intransferible
estilo literario repleto de agudeza dramtica y concisin. Su gran poder como
historiador radica en su perspicacia psicolgica y en la brillantez de sus
retratos de personajes. Su estilo es una combinacin eficiente de expresiones
concisas y pintorescas. Ensalz los ideales de la Repblica romana y realiz
descripciones crticas muy profundas de muchos de los emperadores
romanos. Su gran obra historiogrfica, que quiso narrar objetivamente la
historia de la Roma imperial del siglo I, se considera todava hoy
paradigmtica.