EL CONTRATO DE SUMINISTRO

Concepto:
A simples rasgos generales el contrato de suministro podra ser definido de la siguiente manera:
"Contrato por el cual el suministrante se obliga a realizar prestaciones peridicas o continuas de
cosas, a favor del suministrado, y ste se obliga a pagarle por ello un precio cierto en dinero."
Tambin podemos citar la definicin dada en el Proyecto de unificacin y reforma del Cod. Civil y
del Comercial (desde ya, adelantamos que ha sido legislado el contrato en el proyecto):
ARTCULO 1110.- Definicin. Suministro es el contrato en el que el suministrante se obliga a
entregar bienes, incluso servicios sin relacin de dependencia, en forma peridica o continuada, y
el suministrado a pagar un precio por cada entrega o grupo de ellas.
Se incluye entre los contratos que en doctrina se designan como contratos de duracin, que se
diferencian de los contratos de ejecucin instantnea. No se lo debe confundir con el contrato de
suministro del derecho administrativo (derecho pblico), caracterstico contrato usado por la
Administracin pblica. Esta es una forma particular de compraventa en que una de las partes es,
necesariamente, el estado. El artculo 1559 del cdigo civil italiano lo define como "el contrato por
el cual una parte se obliga mediante compensacin de un precio, a ejecutar, en favor de otra,
prestaciones peridicas o continuadas de cosas".

Pueden sealarse como funciones econmicas de este contrato:

El facilitamiento de la colaboracin nter empresarial mediante la posibilidad de las partes
de cooperar entre s, sin perder su independencia.
Permite al suministrante asegurarse la colocacin de una cantidad determinada de
productos lo que disminuye sus costos administrativos y la cantidad de personal que
necesita.
El suministrado puede satisfacer sus necesidades para continuar la produccin en forma
segura y rpida al evitar celebrar contratos de compra venta sucesivos y distintos; y se
libera de la actividad que implica procurarse de las cosas.

Naturaleza Jurdica:
El suministro es un contrato mixto o combinado, una parte se obliga a realizar prestaciones
correspondientes a distintos tipos contractuales, mientras que la otra parte se obliga a una nica
prestacin. En este caso especfico es el suministrante quien se obliga a cumplir con diferentes
prestaciones. Ejemplos: entrega cosas (compra venta o locacin de cosas).
Realiza actos tendientes disposicin: Locacin de servicio o de obra. Y el Suministrado es quien se
obliga a la prestacin nica: pagar el precio. Ciertos autores sostienen que en el contrato de
suministro hay locacin de obra. El suministrador entiende obtener el servicio que el suministrante
le rinde, hacindole tener la cosa al tiempo oportuno. Algunos ven el suministro como una
compraventa de larga ejecucin, prolongndose por un tiempo futuro. Otros aplican el criterio de la
preponderancia o prevalencia. Si lo importante es la entrega de cosas, hay compraventa, si
prevalece el elemento organizacin del trabajo o elaboracin de un determinado resultado de
trabajo a entregarse, habr locacin de obra. No puede desconocerse en este contrato la actividad
del suministrador. Se sostiene que el negocio, mas que a la obligacin de dar, est dirigido a un
procurar.

Caracteres del suministro:

Consensual: se perfecciona con el solo consentimiento.
Bilateral: surgen obligaciones para ambas partes.
Oneroso: existen ventajas recprocas.
 Conmutativo: las partes conocen las ventajas y sacrificios de antemano, o sea, cuando
celebran el contrato.
Innominado: No tiene recepcin legal.
Atpico.
No formal.
De Adhesin: suministrante formula las clusulas y el suministrado solo tiene opcin de
adherirse o no a ellas.
Normativo: regula futuras negociaciones.
Intuito Personae: se tiene en cuenta la aptitud de cada una de las partes.
De tracto sucesivo: obligaciones extendidas en el tiempo, las obligaciones de las partes no
se agotan en la celebracin del contrato.

Elementos Generales:
Consentimiento: el contrato se perfecciona con la manifestacin del consentimiento de las
partes, pero al tener la particularidad de ser un contrato de adhesin, el suministrado no
tiene ms opciones que aceptar o no las condiciones estipuladas por el suministrante; por
lo cual, se podra hablar de un consentimiento condicionado.
Objeto: el contrato tiene por objeto inmediato: prestaciones de dar o hacer que se
necesitan para entregar la cosa y pagar el precio. Y por objeto mediato tiene a la propia
cosa que se suministra.
Tambin encontramos las cosas y el precio.
Las cosas, siendo normalmente de gnero, deben ser determinadas en su calidad y
cantidad. La cantidad, si no se la determina, se entiende pactada en correspondencia
con lo que al tiempo de la estipulacin sea la necesidad normal de la parte a la cual se
la debe.
El precio, salvo lo que surja en forma expresa del contrato respectivo, si el suministro
tiene carcter peridico y las cosas a suministrar tienen un precio resultante de
cotizaciones del mercado o de la bolsa, se atiende al tiempo en que las singulares
prestaciones llegan al vencimiento, y al lugar en que se las debe ejecutar.

Elementos particulares:
Respecto a los plazos de duracin de este contrato se pueden distinguir dos tipos:
Plazo determinado
Plazo indeterminado: en el proyecto se estableci:
ARTCULO 1117.- Contrato por tiempo indeterminado. Si el plazo del contrato no ha sido
establecido expresamente, cualquiera de las partes puede resolverlo, dando aviso previo en las
condiciones pactadas. De no existir pacto se aplican los usos. En su defecto, el aviso debe
cursarse en un trmino razonable segn las circunstancias, que en ningn caso puede ser inferior
a treinta (30) das.
En el proyecto de unificacin se establece un plazo mximo de duracin del contrato y se distingue
segn se trate del suministro de frutos o productos obtenidos del suelo o del subsuelo, o si se
tratare del suministro de otro tipo de cosas. Veamos lo que dice el proyecto:
ARTCULO 1111.- Plazo mximo. El contrato de suministro puede ser convenido por un plazo
mximo de veinte (20) aos, si se trata de frutos o productos del suelo o del subsuelo, con proceso
de elaboracin o sin l, y de diez (10) aos en los dems casos. El plazo mximo se computa a
partir de la primera entrega ordinaria.

Elemento accidental:
Las partes pueden establecer en el contrato una clusula de exclusividad en forma expresa a favor
de alguna de las partes o de ambas, es decir se puede fijar la exclusividad respecto al
suministrante o al suministrado o la exclusividad para ambos. Esta clusula no se presume cuando
nada se diga en el contrato, se exige que figure en forma expresa.

Sujetos Parte:
En este contrato encontramos dos sujetos que revisten el carcter de parte en el mismo:
El Suministrante o abastecedor: por lo general suele ser una empresa, es aquel que se obliga a
entregar los bienes o servicios al suministrado en forma peridica o continua.
Obligaciones del suministrante:
Entregar cosa en el trmino establecido y cantidad acordada.
Prestar los servicios necesarios para efectivizar la entrega de la cosa o servicio objeto del
contrato.
Otorgar garanta por eviccin y vicios redhibitorios.
Si se estableci una clusula de exclusividad a favor del suministrado, el suministrante no
podr cumplir en la zona determinada y por el perodo pactado prestaciones de la misma
naturaleza que aquella que es el objeto del contrato.
Avisar al suministrado de cualquier variacin posible en la entrega.
En el proyecto se dice:
ARTCULO 1113.- Aviso. Si las cantidades a entregar en cada perodo u oportunidad pueden
variarse, cada parte debe dar aviso a la otra de la modificacin en sus necesidades de recepcin o
posibilidades de entrega, en la forma y oportunidades que pacten. No habiendo convencin, debe
avisarse con una anticipacin que permita a la otra parte prever las acciones necesarias para una
eficiente operacin.
Suministrado o abastecido: aquel que recibe los bienes o servicios por parte del suministrante en
forma peridica o continua y que de esta manera satisface sus necesidades en materia de
produccin asegurndose un aprovisionamiento continuo que le ahorra tiempo y esfuerzo.
Obligaciones del suministrado:
Pagar precio al suministrante por el servicio o cosa recibido.
Recibir cosas que le suministra el suministrante.
Exclusividad: si se pact una clusula de exclusividad a favor del suministrante no podr
recibir de otros prestaciones de la misma naturaleza que aquella que recibe por parte del
suministrante.
Avisar al suministrante de toda variacin en sus necesidades de recepcin.
Extincin.

El contrato de suministro puede extinguirse por dos tipos de causas:

Causales Normales comprenden:
Vencimiento del plazo: ser la fecha que las partes hubiesen establecido.
Rescisin unilateral con preaviso: cuando una de las partes solicitara la finalizacin
cumpliendo con el requisito de avisar a la otra parte con anticipacin.
Cumplimiento objeto: cuando han quedado satisfechas todas las necesidades del
suministrado que lo llevaron a contratar el suministro.
Causales Anormales comprenden:
Nulidad.
Incumplimiento de la obligacin esencial por cualquiera de las partes que permita la
aplicacin del pacto comisorio.
Disolucin sociedad suministrante.
Imposibilidad cumplimiento.
Mutuo Acuerdo.

Regulacin del contrato de Suministro:

El contrato de suministro fue previsto en el Proyecto de Cdigo Civil unificado para la Argentina.
Tambin lo estaba en proyectos argentinos anteriores (en el de 1987 y en los dos de 1993). Junto
con la legislacin comparada que considera el tpico, en particular el Cdigo Italiano de 1942
(artculos 1559 a 1570), el Cdigo Peruano de 1984 (artculos 1604 a 1620) y el Cdigo de
Comercio de Colombia de 1971 (artculos 968 a 980) han sido tenidos especialmente en cuenta en
el Proyecto de unificacin.
El contrato de suministro - en el Proyecto de Cdigo Civil unificado- tiene las siguientes
particularidades:
I. Se ha regulado al suministro como un contrato autnomo, apartndose as de los antecedentes
del Cdigo Italiano y de algunos antecedentes argentinos, que los consideraban al tratar la
compraventa.
II. Lo expuesto permite remarcar la caracterstica legal del contrato en el Proyecto, en tanto admite
que sean objeto de suministro tambin los servicios, lo que lo distingue de esos precedentes. La
inclusin de servicios no dependientes es pertinente, en tanto stos representan a un sector cada
vez ms importante de la economa global, no siendo ajenos a la tcnica y funcin econmica del
contrato de suministro.
III. En otra direccin, la independencia del contrato tambin permite afirmar la posibilidad de que
las entregas o prestaciones sean en propiedad, en uso o en locacin, segn se convenga.
IV. Se establecen plazos mximos para el contrato (artculo 1111) y reglas tpicas exigidas por su
peculiaridad, como las referidas a las cantidades a entregar, los avisos sobre las necesidades
futuras, el plazo en cada prestacin singular, que se presume en beneficio de ambas partes,
precisando as para el caso la proyectada regla del artculo 1347.
V. La resolucin del contrato ha motivado las previsiones de tres artculos: Por un lado se
contempla el contrato celebrado sin tiempo determinado y, por otro, se establece una frmula
especial en caso de incumplimiento, el que slo provoca la resolucin cuando la falta es de notable
importancia, dando lugar a la suspensin del suministro en los otros casos.
VI. El pacto de preferencia es objeto de un tratamiento especfico, siguiendo los antecedentes de la
legislacin comparada y de los Proyectos nacionales.
VII. Se prev la aplicacin supletoria de las reglas propias de cada prestacin singular. El punto ha
sido objeto de debate en la doctrina nacional y comparada y se propone una de las soluciones ms
ponderadas, para lo que debe tenerse en cuenta que el Proyecto hace una permanente referencia
a la aplicacin ordinaria de los usos.