Diez buenas razones para ser cientfico

Por Adriana Castillo Blancarte

Ensenada, Baja California. 6 de octubre de 2015 (Agencia Informativa
Conacyt).- Con la intencin de acercar la ciencia a la comunidad y
entusiasmarles por vocaciones cientficas, Ruy Prez Tamayo, connotado
investigador biomdico y divulgador de la ciencia de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM) e integrante vitalicio de El Colegio Nacional, dict
la charla Diez razones para ser cientfico, conferencia enmarcada en el 4o
Festival Nacional del Conocimiento que se llev a cabo recientemente en
Ensenada, Baja California.
Ruy Prez tiene una trayectoria de 73 aos en activo, es nivel III del Sistema
Nacional de Investigadores (SNI), cuenta con la publicacin de 48 libros de
divulgacin, uno de los cuales lleva el ttulo de su conferencia Diez razones
para ser cientfico, publicado por el Fondo de Cultura Econmica.
El mdico patlogo e inmunlogo, pilar de la divulgacin cientfica en Mxico,
nacido en 1924 en Tampico, Tamaulipas, abri su conferencia a la audiencia de
250 personas con una semblanza de su niez y el entorno familiar: Por qu
me hice cientfico? Soy hijo de msicos y cuando quise seguir los mismos pasos
mis padres me lo prohibieron, argumentando que era una vida muy difcil. Sin
embargo el mdico que atendi los partos de mi madre era un amigo de la
familia, as que crec teniendo esa figura distinguida en casa, relat.
Tambin revel las motivaciones y las personas que influyeron en consolidar su
vocacin por la ciencia. Yo me inscrib en la escuela de medicina en 1943
porque mi hermano mayor ya cursaba esa licenciatura, y mi admiracin por l
me llev a seguirle. Adems ahorrbamos porque me comparta los libros
costosos. Y por esa misma razn mi hermano menor tambin estudi medicina,
es decir, matamos tres pjaros de un tiro. Me hice investigador gracias a mi
compaero de estudios Ral Hernndez con quien oper por primera vez un
gato.
Ruy Prez cit las ventajas de ser cientfico: ejercen una profesin interesante;
no tienen jefe, horario ni margen para el aburrimiento en su trabajo; todos los
das ejercitan su cerebro; nadie les puede tomar el pelo; conviven con otros
cientficos que hablan su mismo idioma; adems de que siempre estn
contentos y nunca envejecen.
Para la gente cuyo trabajo consiste en tener buenas ideas y ponerlas a
prueba, resulta fcil adoptar este programa no solo en el trabajo, sino en la
vida diaria, es decir adoptar el espritu cientfico como una forma de vida,
asegur en entrevista para la Agencia Informativa Conacyt.
La ciencia, una actividad ldica
El doctor honoris causa por las Universidades Autnoma de Puebla y de Colima
subray: Si buscamos la comprensin de la naturaleza, cuyo producto es
conocimiento nuevo que busca alcanzar el mayor consenso, entonces la
libertad, la creatividad, la diversin, el razonamiento, el escepticismo y la
actitud crtica permanentes constituyen el instrumental idneo para quien
dedica su vida a la ciencia".
Hay seis reglas simples o reglas del juego de la ciencia que siguen la mayora
de los investigadores en su trabajo la mayor parte del tiempo: no decir
mentiras, no ocultar verdades, no apartarse de la realidad, cultivar la
consistencia interna, no rebasar el conocimiento y aprender de los errores,
abund.
El integrante del Consejo Consultivo para la Divulgacin de la Ciencia y la
Tecnologa del Conacyt expres que la diferencia entre las naciones
desarrolladas, en desarrollo y subdesarrolladas se debe, en gran parte, al
impulso y calidad en ciencia y tecnologa que imprimen sus autoridades y
sociedad".
El autor de mil 78 artculos de divulgacin de la ciencia comparti: Por lo
tanto, si nos gusta descubrir, conocer, saber y aprender, despejar dudas,
asombrarnos y plantear preguntas nuevas, estaremos en el camino indicado
para ser grandes cientficos, concluy.
En la audiencia hubo familias con integrantes de todas las generaciones
interesados y vidos por dialogar con Prez Tamayo, a quien le solicitaron
fotografas y dedicatorias a libros de su autora al concluir su charla.

Ni msico ni pintor ni torero, solo un gran cientfico

Mxico, DF. 31 de agosto de 2015 (Agencia Informativa Conacyt).- Soy
melmano desde que nac, en mi casa se oa solo msica clsica. No tengo
televisin, no tengo radio, lo que s tengo es msica, y mucha, afirma Ruy
Prez Tamayo
El mdico patlogo e inmunlogo, pilar del quehacer y la divulgacin cientfica
en Mxico, naci en Tampico, Tamaulipas, el 8 de noviembre de 1924. Fund en
1954 el Hospital General de Mxico y la Unidad de Patologa de la Facultad de
Medicina de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Actualmente
es profesor emrito y jefe del Departamento de Medicina Experimental de la
Facultad de Medicina. Entre sus mltiples reconocimientos ha recibido el
Premio Nacional de Ciencias y Artes 1974 y el Premio Nacional de Historia y
Filosofa de la Medicina en 1995.
Quienes conocen un poco de la vida de Prez Tamayo saben que si hubiera
dependido de l, hoy sera un gran msico. Afortunadamente o
desafortunadamente para el mundo del arte, los padres de este cientfico
mexicano se opusieron a que l y sus hermanos eligieran esa profesin.
El padre de Prez Tamayo era msico egresado del conservatorio de Mrida,
Yucatn. Su vida profesional se fue transformando para incrementar sus
ingresos de violinista y director de orquesta, a anunciador y creador de
programas radiofnicos en las estaciones XEB y XEW, hasta que dej el arte.
Queramos ser msicos como nuestro padre, pero l no quiso, ni mi madre.
Decan que les haba ido muy duro en la vida y que preferan que nosotros
tuviramos otra profesin. Y la que escogieron para nosotros fue la medicina,
rememora el doctor.
Prez Tamayo es investigador emrito del Sistema Nacional de Investigadores
(SNI) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt). El da de la
entrevista para la Agencia Informativa Conacyt se encuentra trabajando como
siempre, enfundado en una impecable bata blanca frente a una computadora.
El doctor Prez Tamayo comparte que gracias a la admiracin y confianza que
siempre tuvo a su hermano mayor, as como al mdico de la familia que lo
recibi al nacer y que fue gran amigo de su padre, decidi estudiar medicina y
abandon la idea de ser msico.
Yo no tena vocacin para la medicina; no la conoca. Cuando me empec a
enterar de lo que era me pareci fantstica, la mejor profesin del mundo, y as
lo he seguido pensando toda mi vida, afirma el doctor.
De admiracin en admiracin, al gran amor de su vida
El experto en patologa e inmunologa comenta que siempre sigui los consejos
de su hermano mayor; por tal motivo conoci al doctor Isaac Costero Tudanca,
un espaol transterrado, miembro de la Escuela Histolgica de Cajal. Era un
profesor maravilloso, extraordinario; zaragozano, pero pareca andaluz por su
simpata.
Prez Tamayo admir al doctor Costero por su capacidad de trabajo y
honestidad con su profesin. Yo aprend con l. Estuve los ltimos cuatro aos
de mi carrera trabajando en su laboratorio, despus consegu una beca para
irme a Estados Unidos. Trabaj dos aos all completando mi educacin, y
cuando regres haba aprendido otras cosas; eso me separ de la carrera de
l.
Otra de las personalidades que form parte esencial en la vida y desarrollo
profesional de Prez Tamayo fue el yucateco Ral Hernndez Pen. Recuerda
con entusiasmo la noche en que su compaero de estudios lo invit al pequeo
laboratorio de investigacin fisiolgica que el padre le haba montado en el
stano de su casa en la colonia Roma.
Tomaba un gato, lo anestesiaba, lo ataba a una pequea mesita de
disecciones, lo operaba, le pona unos electrodos, le registraba la presin
arterial, la respiracin, el ritmo cardiaco; todo esto lo meda en un quimgrafo.
Aquello era fantstico, extraordinario. Me qued fascinado la primera noche, y
despus le ped que me siguiera invitando, y pronto, muy pronto, yo ya quera
ser fisilogo, rememora el investigador.
El doctor evoca tambin a quien fue su gran compaera de vida, Irmgard
Montfort Happel, su esposa durante 58 aos y madre de sus tres hijos. Me
conquist su equilibrio cultural. Tocaba un poco el piano, lea extensamente,
hablaba cuatro idiomas. Era una persona muy educada, muy distinguida como
cientfica, sobresaliente; una excelente madre y una magnfica esposa.
Completamente otra cosa, dice Prez Tamayo.
Irmgard Montfort fue compaera de generacin del doctor Prez Tamayo.
Empezamos a salir juntos cuando estbamos en cuarto ao. Ella siempre se
mantuvo y dijo: Tengo el compromiso de hacerme mdico. Primero voy a
hacer medicina y despus, si quieres, nos casamos. Quince das despus de
que yo me recib porque ella se haba recibido antes, nos casamos, seala.
Irmgard y Ruy fueron inseparables: trabajaron en objetivos comunes y
publicaron cerca de 60 artculos y un par de libros juntos. Incluso l destaca
que durante los ltimos 15 aos, antes de la partida de su esposa, ellos
viajaron cada ao a Alemania en Semana Santa para disfrutar la pera en la
ciudad de Berln. Una parte de nuestra vida que fue extraordinariamente
productiva.
Entre acuarelas, jeringas y latas de atn a ritmo de Bach

Tambin es un gran aficionado a la pintura, dice Prez Tamayo, y afirma que

durante una poca antes de aventurarse en el mundo de la medicina gan
algunos centavos haciendo dibujos de las corridas de toros que se publicaban
en el diario deportivo Esto, por los que reciba 15 pesos y el boleto para entrar
a la siguiente corrida.
Quiso tambin ser torero y cuando era muy joven tom clases. En una de esas
me dieron un raspn. Llegu a la casa lleno de sangre y mi madre dijo: 'Se
acab'. Pero aprend a dibujar tambin. Mi hermano y yo ramos buenos
dibujantes. Mi padre consigui a un amigo de l para que nos diera clases.
Durante un ao fuimos dos veces por semana a la casa de Juanito Villanueva a
que nos enseara a dibujar; llegamos hasta acuarela, narra Prez Tamayo.
Cuando comenz sus estudios de medicina, su tiempo empez a ser ocupado
por otras actividades y dej de dibujar y asistir a las corridas. Aprendi
primeros auxilios y a poner inyecciones. Puse un letrero en donde yo viva: 'Se
aplica toda clase de inyecciones: un peso'. Me sirvi para continuar mi
carrera, afirma el doctor.
Prez Tamayo y Jos Mara Zubirn, otro de sus grandes amigos, fueron por
espacio de seis meses y con el consentimiento del doctor Salvador Zubirn
to de Chema al pabelln nueve del entonces Instituto Nacional de la
Nutricin a aprender a inyectar, vendar, poner frulas, curar enfermos
operados y hacer punciones de trax, entre otras tcnicas.
La primera leccin para los novatos consisti en aprender a hervir agujas y
jeringas de cristal; despus, aspirar la sustancia que iban a inyectar; y, por
ltimo, inyectarla en naranjas y teleras. Jovita, un ngel ella, nos dijo: 'Tienen
que ensearse a clavar en distintos tipos de resistencia, porque las nalgas de
los pacientes son muy diferentes' , menciona riendo el doctor.
Con la partida de su padre, Prez Tamayo decidi independizarse para no ser
una carga para su madre, y fue a vivir con el hngaro Franz von Lichtenberg, a
quien conoci cuando empez a trabajar con el doctor Costero. Siendo an
estudiantes, Franz y Ruy fueron becados al mismo tiempo y rentaron un
departamento en la calle Tokio nmero 10. No tenamos ms que un sleeping
bag para dormir. Pero necesitbamos msica, no podamos vivir sin msica.
Juntaron dinero prestado y compraron un tocadiscos y un lbum de discos.
Ambos escogieron la misma produccin discogrfica. Regresaron en un camin
lleno de gente. Los discos de Ruy se rompieron cuando por un empujn peg
contra un tubo. La copia de Franz lleg inerme. Nos sentamos a comer una
lata de atn y a or el concierto para cuatro clavecines y orquesta de Johann
Sebastian Bach, platica entre leves carcajadas.
La musa inspiradora
Como buen melmano, el doctor Prez Tamayo escucha msica clsica
continuamente no solo por placer sino para generar pensamiento cientfico.
Tiene tres compositores favoritos: Johann Sebastian Bach, Sergui Rajmninov
y Richard Wagner.
Con Roberto (Kretchmer) aprend a escuchar a Wagner y me hice wagneriano.
Roberto, as como era cultsimo, tambin era wagneriano, menciona el
investigador.
Cuando cierro la puerta y estoy muy concentrado, estoy oyendo msica.
Tengo msica en la computadora para una semana, y en la casa igual. De
manera que para m la msica ha sido tambin una actividad de gran
intensidad y gran dedicacin.
Ruy Prez Tamayo, hombre de ciencia, padre, abuelo y bisabuelo, comparte
que de lunes a viernes trabaja con estricta disciplina en proyectos cientficos,
pero el fin de semana tengo dos das enteros y son mis fiestas. Escuchar
buena msica y leer un buen libro me hace feliz, concluye el doctor.