Nuvela Rfuiala de Liviu Rebreanu

Primenit de srbtoare, gata de mult de duc, Toma Lotru edea mototol pe lavi, cu coatele
rezemate de marginea mesei, cu obrajii scufundai n gvanele palmelor, privind int la un ochi
de fereastr pe care gerul de ast-noapte zugrvise sumedenie de figuri de ghea, ciudate i
ntortocheate ca visurile urte ale unui om necjit. i btea capul s le sloveneasc... Iat, colo-n
mijloc, o minune mndr i mldioas, un trup frumos de femeie proptit i-n dreapta in stnga
pe dou matahale terse i prelinse. i jur mprejur se ncolcesc de-a valma iezme pocite, subiri,
dintre care se desprind i se mpletesc, n rotocoale rzlee, cununi de ghea argintie... Toma
prea c ncepe s neleag rostul acestor chipuri. i ncrunt sprncenele, ca s le ptrund mai
bine, dar atunci un strop lat de ap se dezghioc de sub pervaz, se prvli n crligturi mrunte
peste miezul geamului i, deodat, toat icoana se mnji i toate florile se schimonosir...

Toma clipi vajnic de dou ori, dezvelind doi ochi mari de crbune stins. O fulgerare de par
lucitoare i nvior o clip privirea, o licrire de mnie ptima, care ns se nec ndat n
nedumerirea ce-i inea nctuat sufletul. O oboseal i se strecur prin mdulare. Simea c
i nete ceva din inim, ceva nedesluit nc, asemuitor i cu durerea, i cu mnia.

i-n rstimpuri, i cntrea nevasta prin pienjeniul pleoapelor ntredeschise. O vedea aa, ca
prin cea, sprijininduse cu o mn de colul mesei, mbrcat n haine frumoase, srbtoreti, i
i se nzrea c vede o ppu de marmor n fereastr, floricic ajuns de rou...

i era tare drag Rafila, mai drag ca ochii din cap. A luato srac, numai cu cma a de pe ea, dar
a trebuit s-o ia, c de n-ar fi luat-o i-ar fi fcut seama. N-a vzut el atunci nimic i n-a vrut s
aud nimic. i era drag Rafila i nu-i psa de nimica.

Rafila a lcrimat mult, foarte mult, cnd au fcut tocmeala.

Era fat orfan, crescut i mbrcat din mila oamenilor, obinuit de mic cu plnsul. Plnsul i
fusese n via toat mngierea i n bine, ca i n ru. A mai slujit pe unde a apucat, i aa,
ncetul cu ncetul, s-a pomenit fat mare, frumuic i sprinten. Flcii toi o iubeau i ea era
blnd i bun cu toi, dar tot satul tia c numai cu Tnase Ursu se nelege ea i se potrivete,
cum se potrivesc dou turturele.

A plns mult Rafila cnd a fcut tocmeala cu Toma Lotru, i de la tocmeal pn la cununie nici
nu i s-au zvntat lacrimile.

Mcar c Toma era flcu voinic i bogat, iar Tnase srac ca degetul...

Toma a fcut, de dragul Rafilei, nunt mare, cum rar se pomenete. Dar Rafila nu nceta deloc cu
plnsul... i cnd sttur naintea altarului, cnd i puse popa s zic sfntul jurmnt, cu trei
degete, pe sfnta cruce, Rafila a nceput s se boceasc, de-i tremura i cununia de flori din
cosie. i toate femeile au plns de mila ei, nct s-a cutremurat biserica de jale... Mai mult a
semnat cununia aceea a prohod dect a nunt... i toat lumea se mira i se minuna, numai
Toma nu se sinchisea de nimic, cci lui i era tare drag Rafila...

1
i a trecut de-atunci un an de zile... O seam de oameni spuneau c triesc bine, ca o pereche de
porumbei, iar alii zvoneau c nu se prea nvoiesc la toate, cum ar fi s se nvoiasc un brbat
tnr cu o femeie tnr.

Rafila se topea pe zi ce mergea, cum se topete omul de omt n btaia razelor de soare. i
pieriser bujorii din obraji, era alb ca peretele. Totui acum, de cnd s-a mritat, na mai vzut-o
suflet de om plngnd. Numai Toma o vedea adese cu ochii nroii. ns, cnd da el s-o ntrebe,
ea ncepea a zmbi, i astfel Toma nu mai ndrznea s-o necjeasc.

Cu toate c i lui i se prea c zmbetul acela prea seamn a plns...

i era tare drag Rafila, i n sfrit a bgat de seam i el c se vetejete i se ofilete ca o floare
ginga copleit de buruieni. i, de la o vreme, a nceput s se gndeasc i s se neliniteasc
din pricina aceasta.

Apoi, ntr-o clip nenorocit, i-a venit n minte un nume, un nume ca oricare altul, dar ale crui
slove i nepar auzul ca nite ace aprinse: Tnase Ursu! i, deodat, parc i s-ar fi fcut lumin
n creieri. Prea c ncepe s neleag multe lucruri pe care nu le nelesese pn acum.

n clipa aceea, ns, a simit n inim zvcniri viforoase, a simit c toat mintea i se tulbur ca o
balt n care se scurge un pria nmolos.

i veni s se izbeasc cu capul de perei cnd i aduse aminte de bocetele celea nesfrite, cnd i
aduse aminte cum n-a pus el seam atunci pe bocetele acelea. Pentru ce nu i-a ctat el de cap,
dac a tiut ce tia toat lumea?...

Bag seam, i-a luat Dumnezeu minile. Dar i era drag Rafila -acum, poate mai drag de cum ia
fost, i simea c mai degrab ar face moarte de om dect s se despart de ea.

Umbla ca un smintit i nu ndrznea s se apuce de nimic.

Era voinic ca un brad i se temea de toate umbrele, i totui alerga nebun dup umbre.

Se scula n miez de noapte i pleca. Spunea c se duce departe... i-n capul satului se ntorcea
peste cmp, srea garduri, trecea prin grdini ca un ho, pn ce ajungea iar n ograda lui. -aici
se dosea s nu-l vad nimeni, ca un copil care a fcut ceva ru, i sta tupilat toat ziua i pndea,
ateptnd s vad ceva, s vie cineva. l apuca seara nemncat i nebut, dar el nu se clintea din
loc... Trziu, dup ce se ncredina c n-a vzut nimic bnuitor, se strecura iar pe unde a venit, cu
acelai gol n suflet, cu aceeai dorin de a afla ceva. i prea bine c n-a gsit nimic, dar i prea
i ru. Ar fi vrut parc s dea peste ceva, s puie mna pe ceva, ca s tie lmurit...

i aa, hoinrea nentrerupt, cnd pe urmele lui, cnd pe urmele ei, totdeauna degeaba. Din toate
alergturile aceste n-a putut scoate nimic... Se chinuia i se frmnta, nemaitiind de ce s se
apuce, simind numai curat c o mn vrjma l mpinge tot nainte i c mboldirea aceasta
nu-i las odihn.

Din om vesel, ce fusese pn atunci, se fcu nchis ca vremea de ploaie. Nu se mai arta printre
oameni, iar dac- l cerceta cineva, nu mai tia ce s spun, cci i era fric s nu se dea de gol. I se
prea c toate cuvintele i sfie inima; din toate vorbele nelegea vicleuguri care se potriveau de
minune cu starea lui, care poate erau rostite anume ca s-l batjocoreasc pe el. De multe ori i

2
trecea prin cap s se deprteze, s-i duc pe Rafila undeva, unde s nu i-o zreasc ochi
omenesc, s nu i-o pofteasc nimeni, s nu io pngreasc nici un gnd strin...

-acuma, iat, totui, vrea s mearg cu Rafila la o nunt.

Acuma vrea s-i dea drumul, s i-o vad toat lumea. O duce el singur s se ntlneasc cu Tnase.

Da, i zicea el, cci Tnase are s fie i el la nunta aceea, mai ales dac tie c i Rafila va fi
acolo... C Tnase-i holtei, el se duce la toate nunile... Nici nu-i mai putea da seama cum s-a
putut ntmpla una ca asta, mcar c numai ieri s-a petrecut... i aducea aminte c au venit doi
clrei, au venit i l-au poftit la nunt. El s-a codit ct s-a codit, dar clreii nu i-au dat rgaz i-
n sfrit a trebuit s le fgduiasc c-or merge negreit, i el, i Rafila.

Aa da, firete c-aa! i-a zis atunci unul. Aa se i cade, c, vezi, mirele nostru i-a fost cel mai
bun prieten n holteie!

i mi se pare c suntei i ceva neamuri... aa mai departe, a adugat cellalt.

Apoi s venii nesmintit, s nu cumva s facei s nu venii, c s-ar supra tare ru mirele...

Toma s-a uitat atunci cu coada ochiului la Rafila i a vzut c ea zmbete. i era pe limb s
ntrebe de Tnase. Dar totui n-a ndrznit, i-a fost ruine, i a zis cu glas domol:

Ne-om duce de bun seam, putei fi hodinii!

I-a prut ru, atunci ndat, c a fgduit i, dup ce au ieit clreii din cas, sta gata s fug
dup ei i s le spuie c nu s-or duce, mai bine orice...

Toat noaptea s-a zvrcolit n pat, parc-ar fi fost culcat pe jratic. Toate btile de cap, toate
chinurile ce le ndura de o vreme ncoace l-au npdit deodat i l-au gtuit, de parc s-i scoat
sufletul.

n urm, sleit de oboseal, a adormit hotrt s nu se duc la nici o nunt...

Dar a doua zi, cnd era de mers, i-a schimbat gndul.

S ne gtim, Rafilo, zise alene ctre nevast-sa, c-i vremea s plecm!

Rafila parc tia ce gnduri l toropesc i se uit la el plin de mirare:

Ne ducem?

Vezi bine c-om merge, dac le-am fgduit! rspunse Toma buimcit, ntorcndu-se n alt
parte.

Fie cum vrei tu, Tomo! blbi Rafila.

n sufletul lui Toma se aprinse o poft nebun s dea fa cu dumanul, s se nvrjbeasc cu

toat lumea...

i s-a mbrcat n hainele cele frumoase, n haine noi, cusute toate de mna Rafilei. i-n vremea
aceasta nu i-a luat deloc ochii de la nevast-sa. O pironea cu privirea, parc-ar fi vrut s- i citeasc
gndurile cele mai ascunse. Dar Rafila se mbrca i ea repede, tcut, i pe faa ei nu se deslu ea
nici bucurie, nici ntristare...

3
-acum, de cnd tot stau aa, gata de duc? Toma parc atepta s zic ea ceva, s-l roage, poate,
iar ea tcea i atepta smerit i linitit, ca un boboc de vzdoag n oala de lut, i-n loc de
bucurie, parc o umbr de plns i mbrobodea obrajii de zpad.

n sfrit, Toma totui gemu:

Mergem, Rafilo?

Cum crezi tu c-i mai bine, rspunse nevasta cu glas stins.

Dar dac eti mbrcat?

Iar m pot dezbrca...

El o privi-n ochi i bg de seam c buzele ei, subiri i umede ca dou vrstu e de snge,
tremurau.

S-a sculat ca trsnetul, i-a ncheiat sumanul la gt i apornit ndat:

Haidem!

n mijlocul uliei ns i aduse aminte c i-a uitat acas ciomagul. Se ntoarse fuga, bodognind
printre dini:

Semn ru!

Rafila l atepta n uli... O rpial de omt se cernea prin vzduh, nvltorit cnd i cnd de
suflri tioase de vnt. Frmituri de zpad, mrunte i ngheate, o izbeau n obraji i-i alunecau
n jos pe piept. i duse mna la ochi, tergnd civa picuri ce i se ncurcau printre gene... Un fior
rece o cutremur... Se simea att de stingher n lume lng acest brbat de la care nu i-a auzit
nici un cuvnt dulce, a crui dragoste i dezmierdri o nfricoau. i, aducndu- i aminte n
treact de cellalt, de mngierile lui, de bucuriile i de fericirea lor de odinioar, via a ce trebuia
s-o duc acum i prea mai neagr ca moartea.

Toma veni gfind din cas, n mn cu un b de cire, ncrestat cu flori. Vzndu-l, Rafila simi
c i se sfredelete un fior de groaz n inim...

n toiul veseliei toat casa clocotea ca un co de albine cnd se apropie vijelia.

O plosc nflorit trecea repede din mn n mn, cnd stoars, cnd iar plin. Nuntaii, cu
feele nvpiate, cu glasurile rguite i aspre, horeau un cntec, nbuind aproape de tot
ngnatul viorilor celor patru lutari cocoai pe vrful unui ldoi, dup u . Buctreasa,
suflecat pn n genunchi, cu obrajii roii i ari ca pojarul, c-o lingur uria de lemn n mn,
se nvrtea n rstimpuri pe lng mesele ncrcate de mncri i buturi alese, chiuind i
tropind n hohotul oaspeilor. La vatr, o igncu toropit i uscat btea i ea cnd i cnd
din picioare, scotocind prin oalele nirate pe muchea cuptorului.

Acum se ridic Toma din capul mesei i, ntorcndu-se ctre naul cel mare, nchin cu glas
potolit:

S-i dea Dumnezeu sntate i via, s mai poi srbtori multe zile de praznic! i s ie
Dumnezeu pe finii dumitale, s triasc i s-mbtrneasc i s se aib dragi...

mai dragi de cum se au alii!

4
 Mulumim, Tomo! S trieti i tu i s-i triasc i nevasta! S v dea Dumnezeu noroc i
bucurie! rspunse naul cu glas nlat, apoi, dup o scurt tcere, adug mai domol: i-a dat
Dumnezeu o femeie ca un nger, numai s fii sntoi...

Toma i arunc o privire nedumerit, parc i-ar fi fost team c-l ia peste picior.

Numai s v ie Cel-de-sus pacea i linitea casei! urm naul tot mai ncet, i vorbele lui erau
clduroase i blnde ca un vnt moale de primvar.

Aa, aa, fcu Toma aducnd repede grliciul plotii la gur i trgnd o du c zdravn.
Aa!... Femeia-i bun, numai dracu-i ru!

i ncepu a rde gros, tergndu-i buzele i mustile cu mneca cmii.

Se arta voios, ca un copil neostoit, dar de cte ori se deschidea ua, se cutremura i se nfiora,
parc l-ar fi mucat un arpe. Simea i tia hotrt c trebuie s mai vin cineva...

Ct fusese drumul de lung, din Mgur i pn aici, s-a tot frmntat. l vedea parc pe Tnase
venind ntr-un ropot pe urma lor i se uita deseori ndrt, dac nu-i ajunge din urm. Nevznd
nimic, se mngia, zicndu-i c Tnase o fi luat-o nainte...

n creierii lui se plmdeau fel de fel de gnduri, se nvlmeau fel de fel de planuri. Un glas i
optea parc nencetat cuvinte urte, l ntrta, fcndu-l s-i grbeasc paii...

Cnd au ajuns la casa cu cinstea, s-a mirat grozav, cci Tnase nu era acolo. S-a uitat cu de-
amnuntul mprejur, dar nu l-a zrit... n clipa dinti a simit parc un fel de durere, dar apoi a
tresrit ca deteptat dintr-un somn adnc i o adiere cald i-a netezit inima, ca i cnd i s-ar fi
luat o piatr de moar de pe suflet. A rsuflat o dat din greu, uitndu-se n grab, pe-a furi ul, la
Rafila. Femeia era ca marmura...

Totui, dup ce s-a mai dezmeticit puin din bucuria dinti i a nceput iar a se gndi, a simit c
Tnase tot o s vie, il atepta cu tot dinadinsul, cum ateapt oamenii cei btrni i neputincio i
moartea.

i pe la sfritul mesei, cnd era veselia mai aprins, iaca, se deschide ua, i n prag se ivi
Tnase. Era un flcu nalt i drept ca lumnarea, cu o musta neagr-crbune, rsucit ca
sfredelul, cu ochi mari i dulci, ca de copil nevinovat.

Ddu binee i se aez tocmai fa-n fa cu Toma.

S dea Dumnezeu bine, Tomo!

Toma drdi apucat de friguri. I se prea c deodat toat casa ncepe a se nvrti nebunete,
slbatic; numai ei doi, el i cu Tnase, rmn neclintii, privindu-se cu priviri ucigae.

Pozna l-a adus aici... pozna, de bun seam, murmur Toma.

i de-acum ncolo tot cheful i s-a dus, ca i cnd i l-ar fi luat cineva cu mna. Faa i se ncrunt
repede, apoi i se nglbeni ca unui mort. n zpceala ce-l cuprinse se ridic fr veste cu gndul
s ias afar, dar, ruinat de slbiciunea aceasta, se grmdi ndat iari pe lavi.

i veni n minte femeia. i plec fruntea i, aa, se uit la dnsa. Dou pete de snge se
revrsaser pe obrajii Rafilei i-n ochii ei, aintii asupra lui Tnase, luneca o vpaie neobinuit.

5
n mintea lui Toma acum ncepur a se nvltori i a se zbate toate planurile fcute pn aici, ca
un uvoi de flcri nvrjbite. ncet-ncet simea cum se ncheag toate ntr-un mnunchi de foc,
care-l ndeamn i-i d putere... Cu buzele nvineite bombni iar ca prin vis:

Pozna l-a adus aici... pozna, de bun seam...

Tnase rdea, vzndu-l att de ncurcat, iar rsul acesta l durea pe Toma, parc i-ar fi strpuns
carnea cu cuie ruginite...

Noroc, Tomo! strig apoi Tnase iar, n gura mare. Ai mai venit i voi!

Toma nu rspunse nimic. Auzise limpede glasul, dar cuvintele i sunau neneles ca dangtele
clopotelor trase n dung... Deodat ns prinse o voce moale ca mtasa, o voce sub ire i blnd
ca o mngiere de dragoste:

Am venit, Tnase, i noi la nunt... Da i tu ai venit!

Era glasul Rafilei.

Apoi ce s mai facem? Ia aa, ca cei holtei... Ne bgm nasul n toate oalele, zise Tnase -apoi
se ntoarse spre Toma i ncepu a rde cu un rs prefcut, care-l fichiuia, ca i cnd l-ar fi lovit cu
bice.

Ai, Tomo? zise iar Tnase.

Toma csc larg gura, parc-ar fi voit s scoat o puzderie de sudlmi, dar limba-i era amor it i
lipit de cerul gurii i nu putu rosti nici o vorb... Fcu un semn desperat cu capul.

Apoi l strbtu un fior rece. Simea c se face de rs la oameni, purtndu-se astfel... i lu dar
inima n dini i hotr s nu mai ia n seam nimic ast-sear. A simit el dinainte c Tnase va
veni, a tiut el c trebuie s vie... acum i s-a mplinit ateptarea. Ce s se mai fac de rs?ncepu
jocul...

nti o pereche, apoi alte trei i iar altele, nct bubuiau podelele sub tropotele lor. Fo netul
poalelor nsprite i chiuiturile se amestecau cu sunetele de vioar, cu fumul albstriu de tutun,
cu mirosul de mncri i de oameni...

Toma edea ntr-un ungher, dus pe gnduri. Faa lui era buhit, ochii ieii din orbite, prea c
trage de moarte.

edea aa, cu privirile int n gol, iar naintea lui puhoiul de oameni se frmntau, cotindu-se cu
nepsare.

Rafila sta n picioare lng el, un trandafir alb n umbra unui pom slbatic, uitndu-se la cei ce
jucau, cu ochii scnteietori, ruinat c dintre nevestele de vrsta ei numai ea nu joac...

De departe, dintr-un alt col al casei, Tnase se uita la ea.

De cteva ori pornise spre dnsa, dar dup civa pai se oprise. Mai trziu ns ncepu s se
apropie ncet, strecurndu- se prin mulime, pn ce ajunse n preajma ei. Apoi iar sttu pe loc i
se ddu civa pai napoi... n sfrit, nu se mai putu stpni. i ncheie pieptarul i se duse
drept la Rafila.

Rafilo, vii la joc? ntreb cu glas slab, tremurtor.

6
Femeia se uit la Toma. Dar el nu zise nici cr, parc n-ar fi auzit nimic. Numai ochii i licreau ca
dou mrgele de sticl. Pe Rafila o nspimntar licririle acestea i nu ndrzni s rspund.

Aa sttur un rstimp tustrei, nemicai ca nite oameni de cear.

Pe urm Tnase ntreb iar, acum mai rspicat:

Rafilo, auzi?... Vii la joc? Rafila atinse pe brbatu-su uor pe umr. Toma tresri ca ars, se uit
buimcit, cnd la unul, cnd la cellalt, apoi zise cu glas rguit, ters: Du-te... du-te, ce m mai
ntrebi? Se uit cu bgare de seam dup ei i vzu cum o prinde Tnase de mijloc i cum o trage
spre el. Vzu cum i odihnete nevasta lui braele pe braele lui Tnase, cum i ncolce te
minile pe grumajii lui, cum se lipete de el.

Vedea bine c feele lor strluceau de o bucurie ptima. i iat, acum povestesc... Tnase i
spune ceva, dar ea nu-l aude. Tnase i pleac obrajii spre obrajii ei, parc-ar vrea so srute, i ea
zmbete dulce i dou ruji purpurii i se aprind n obraji...

Lui Toma i se prea c toat lumea e scldat n snge, c toate se tulbur i se schimb ntr-o
uria balt mohort.

n clipa aceea, ns, o mn groas, noduroas, se aps pe umrul lui i un glas rgu it i
tremurat l izbi n urechi:

Nu te uita la ei, Tomo!... Las-i n pace s se veseleasc i nu te mai uita la ei!

Toma se ntoarse speriat, ca un ho prins cu ocaua mic.

Un om slbatic la cuttur sta naintea lui i zmbea batjocoritor.

Era Gavril Boroiu. Se ls alene pe lavi, lng Toma, i ncepu s-l cumineasc:

Femeia e bun spnzurat, auzi tu, Tomo?... Aa-i cum i spun eu, degeaba crezi c-aa -aa...
Din femeie se trag toate frdelegile i toate pcatele lumii...

Se opri oleac, ateptnd parc vreun ndemn din partea lui Toma. Acesta ns nu zise nimic.

Mi Tomo! Tu eti prost! Zu, eti prost! C tu nu tii ce s faci... Dreptu-i? l nh pe Toma
de umr i-l scutur, privindu-l drept n ochi:

Dreptu-i? Toma se cltin, ntoarse faa i nu rspunse.

M! ncepu iar Boroiu. Ce te uii tu atta la ei? Ce te tot uii? Ce folos s te ui i?... Ascult ce- i
spun eu, c io-s om pit i umblat n lume... Eu am prins-o odat pe-a mea, pe cea dinti, am
prins-o tot aa, -acolo pe loc am sugrumat- o... Ce te frmni tu atta?... Am ezut un an n
temni i iat-m!

Toma l msur nspimntat, apoi se deprt ncet de lng el.

M, auzi? i opti Gavril, apropiindu-se iar. Ia seama ce-i spun eu!... Spnzurat-i bun
femeia, da, spnzurat cu picioarele-n sus!

Toma ddu din cap tgduitor. El tia bine ce vrea el s fac, dar nu ndrznea nc s-o fac.
Degeaba l oelea Boroiu, el tia ce tia. i cu ct l povuia mai struitor Gavril, cu att vedea
mai limpede ce trebuie s fac, cu att se ntrea mai mult n gndurile lui.

7
 Femeia-i iad, mi Tomo, femeia-i drac mpieliat, i spunea Boroiu, iar Toma rspunse ntr-un
trziu:

Brbatu-i de vin, Gavril!

i acuma, deodat, parc se simi mai bine. D-aici ncolo se uita linitit la cei doi i nu se mai
amra dac-i vedea optindu-i. i zicea mereu, c-un zmbet searbd pe buze: Brbatu-i de
vin!... i mai trziu, cnd conteni jocul pentru o clip, el nsui a nceput vorba cu Tnase. S-au
ntrebat de sntate i au povestit ca doi prieteni buni, au povestit ntocmai cum povesteau
odinioar cnd erau amndoi holtei, cnd nc nu era ntre ei nimic.

Voi cnd v ducei acas? ntreb printre altele Tnase.

Om porni i noi colo spre amiazi, dac s-o mai potoli gerul, rspunse Toma, adugnd repede:
Da tu?

Pi, tiu eu? M-a duce -a i rmnea... Nu tiu cum ar fi mai bine... Hai s mergem
mpreun! zise Toma repede.

Tnase sttu o clip pe gnduri. i acoperi ochii cu dosul palmei, uitndu-se printre degete la
Rafila. Nevasta sttea deoparte cu faa mbujorat, ademenitoare ca o zn din poveti.

Bine! strig n sfrit Tnase vesel.

-apoi jocul ncepu iari, mai zgomotos i mai ptima, ca un vrtej de dragoste.

ntr-amiazi frigul se dezmori. Cetele de nori plumburii se rzleir, dezvelind pe-alocuri n

vzduh pete luminoase albastre.

Printr-o crptur destrmat, soarele de iarn i vr obrajii aprini, aternnd o spoial

strlucitoare deasupra pmntului mbrcat n hain alb...

Rafila i cei doi brbai, cotomnii bine n haine clduroase, naintau pe drumul gheos, ce
erpuia printre strmtorile Poienii. Zpada scria sub tlpile lor ca i cobitul unei psri a
morii.

Mai aveau o postat bun pn-n Mgura.

Toma mergea nainte, sprijinindu-se n bul de cire, cu pai mari, grei, cu capu-n pmnt, parc
toat grija lui ar fi fost s nu alunece. Mai n urm veneau ceilali doi, tndlind i povestind cu
glas domol. Din cnd n cnd, i grbeau mersul ca s-ajung din urm pe Toma, dar apoi iar
rmneau napoi.

i dup o vreme, cerul ncepu iar s se posomorasc...

Norii cenuii se tolneau prin vzduhul nbuit, gata-gata s se rostogoleasc pe pmnt,

mturnd n treact crestele dealurilor din preajma drumului. Fulgii se legnau n aer, cznd
fr zgomot i aternndu-se peste straturile de zpad sfrmcioas.

Vuiete de vnt alergau n rstimpuri, prin pdurile moarte, scuturnd slbatic crengile copacilor
despuiai...

Toma nainta din ce n ce mai repede, lsnd pe cei doi departe n urm, nct acuma nu mai
auzea nimic din vorbele lor... Sngele i fierbea n vine. i era cald, aa c trebui s- i descheie

8
sumanul la gt... i, cnd i cnd, pumnii i se ncletau stranic, parc-ar fi strns pe cineva de
beregat.

Un ir lung de plopi btrni strjuia drumul. Capetele lor se nchinau vjind, cnd ncoace, cnd
ncolo... Deodat, o creang neagr, uscat, ca o mn uria de om, se rupse, ipnd ascu it, i
czu tocmai n faa lui.

Toma sttu locului i se uit repede napoi.

Tnase venea ncetinel cu Rafila, mn n mn, ca doi logodnici.

Omtul le plmuia obrajii, dar ei totui parc zmbeau.

Inima lui Toma ncepu a zvcni s plesneasc. O auzea limpede cum se izbete de coaste, ca
petele-n undi. Simea cum i clocotete sngele ca ntr-o cldare. i un glas l ndemna mereu
dinluntru.

Acum!... Acum! i zise Toma ncet.

A srit repede la Tnase i l-a prins de gt.

Amu s ne rfuim, Tnase!

Rafila se arunc orbete ntre ei, dar o mn de fier o zvntur de-acolo, nct czu mototol la
poalele unui plop gunos.

De-aici trebuia s vad cum nvineete Tnase n minile lui Toma, cum i cade cciula din cap,
cum i se ngroa vinele pe tmple i pe frunte. Ea nchise ochii, plin de groaz.

Un geamt dureros, slab, prelungit, bjbi prin aer, apoi nite gfituri grele, pe urm i acestea
se mprtiar pe aripile vntului uiertor...