Dimmer: Un Variac electrnico econmico

Para pruebas durante algunas reparaciones electrnicas, o ensayos de proyectos electrnicos,

suele ser de utilidad, contar en el taller o laboratorio, con un Variac.
Se trata de un artefacto que permite variar el voltaje de alimentacin de corriente alterna con el
que se alimenta el aparato electrnico en prueba.

Entre las aplicaciones que tiene el Variac en el taller de reparaciones, est el de permitir la
prueba de fuentes conmutadas (switched power supply), para verificar su buen
funcionamiento, despus de la reparacin.
A quien no le ha ocurrido, que despus de remplazar los componentes daados de una fuente
conmutada de un televisor, por ejemplo, y luego de una buena revisin, creemos que todo
est en orden, encendemos el equipo, y en una fraccin de segundo se vuelve a daar, porque
aun existe un problema que no hemos detectado.
Con el Variac, en muchas fuentes computadas se pueden realizar pruebas aumentando
gradualmente el voltaje que se le aplica, mientras se monitorea al mismo tiempo, su actividad
(oscilador), forma de onda, consumo y voltajes que entrega la fuente. Esto permite detectar si
hay alguna anormalidad en el funcionamiento de la fuente, antes de que se alcancen niveles
que destruiran los componentes principales (transistores, circuitos integrados).

Para un ejemplo prctico, sobre el uso del Variac, en reparacin y prueba de fuentes
conmutadas, recomendamos leer el documento "Transistores en las Fuentes de TV Sony" que
se encuentra en Area de descarga

Cmo implementar un Variac electrnico de bajo costo

El costo de un Variac puede ser elevado y a veces difcil de encontrar en el mercado de

instrumentos.
Estos dispositivos, por lo general se basan en transformadores toroidales con un diseo muy
particular de bobinados, lo cual no facilita la autoconstruccin del mismo por el tcnico que
gusta de construir sus propios instrumentos de trabajo.

Cuando no se dispone de un Variac, una alternativa es emplear un Dimmer de los que se

utilizan para graduar iluminacin de ambientes y que se pueden adquirir en ferreteras,
tiendas de electricidad e iluminacin a un costo accesible.

O, si Ud. es de los que prefiere construir sus propios instrumentos electrnicos, tambin puede
hacerlo, pues se trata de un circuito electrnico muy sencillo con pocos componentes.
Existen diferentes versiones de diseo de dimmers, que puede encontrar en muchas revistas
de electrnica, y en diversos Sitios de proyectos

Para su comodidad, le incluimos aqu el diagrama (Figura 1) de un Dimmer de buen

funcionamiento y fcil de construir.

Cmo usar el Dimmer en reemplazo del Variac

Para usar un Dimmer en lugar del Variac, para prueba de fuentes conmutadas y otros equipos
electrnicos, solo es necesario colocar un bombillo (foco o lmpara) incandescente de 40 o
60W como carga, en paralelo con el aparato cuya fuente se va a someter a prueba, tal como
muestra la Figura 2.

Si Ud. construye su propio Dimmer, puede utilizar una caja de proyectos de tamao adecuado
para incluir dentro de ella, el bombillo (requerir adecuada ventilacin) y colocar el
tomacorriente de salida en la misma caja, de ese modo tendr todo en un solo aparato que
resultar ms cmodo de usar en su taller.
Puede incluso incluir un voltmetro y hasta un ampermetro de AC (corriente alterna) para
medir voltaje y corriente a la salida de este "Variac electrnico".

Componentes para construir el Dimmer

R1 -- Resistencia de 100 ohm 1/2 o 1W

R2, R3 - Resistencias de 2200 ohm 1/2 o 1W
R4 - Potencimetro de 100K (100.000 ohm), preferiblemente con interruptor incorporado
F1 - Fusible de 4A
SW1 - Interruptor o Switch 5A o TV-5 (incorporado en el potencimetro)
C1, C2, C3 - Capacitores de 0.1uF (100nF) 400V
DIAC - Diac del tipo: BR100, 1N5761, BDW32, N413, ST2, NTE6407, NTE6408 u otro similar
TRIAC - Triac para 400V y 6 u 8A. como el: TAC222, TAC227, TIC116M/N, T0609MH, NTE5609 o
cualquier otro de similares caractersticas

NOTAS:
Los valores de los componentes no son crticos, si no dispone exactamente de esos valores,
pude usar alguno aproximado.

El potencimetro puede ser tambin de 250K, y es recomendable usar de este valor si el

Dimmer se usa con red elctrica de 220V.

Si no dispone de un Diac, se puede reemplazar por un bombillo de Nen, del tipo pequeo
usado en indicadores (piloto), pero dependiendo de las caractersticas de este, la regulacin
puede no ser del todo lineal.

El Triac requiere un pequeo disipador de calor.

Si utiliza transformador aislador de red, este debe conectarse entre la red elctrica y el
Dimmer, nunca a la salida de este.

El Dimmer tambin puede usarse para regular la temperatura del cautn (soldador) o la
velocidad de taladros elctricos para algunas aplicaciones que no requieren mucho torque.

Si adquiere un Dimmer comercial, para un desempao confiable, es recomendable que pueda

manejar un consumo de 600 Watt o ms.

Queda entendido que el uso del Dimmer a modo de Variac, para reparacin de fuentes
conmutadas u otros equipos electrnicos, debe ser realizado por tcnicos calificados, que
conozcan cabalmente el funcionamiento y comportamiento de los circuitos a probar, para
poder interpretar correctamente las mediciones realizadas.

Luego de aprender
a soldar y a dominar el cdigo de colores de resistencias, debes saber medir diodos y transistores.
Si deseas reparar un equipo electrnico, necesitas dominar estas tres tcnicas a la
perfeccin. Las dos primeras ya han sido ampliamente explicadas y te apuntamos
los enlaces; ahora vamos por la ltima para completar la
triloga.
Medir diodos y transistores es una tarea muy
sencilla. Pero saber hacerlo es otra cosa muy distinta que requiere de ciertos
cuidados y atenciones especiales que trataremos de transmitirte en esta nota.
Para realizar el trabajo debes disponer de un multmetro, que puede ser digital
o analgico. Aunque el primer modelo mencionado es ms sencillo de utilizar y de
leer, te recomendamos que para esta tarea utilices uno analgico, de aguja
comn, y con posibilidades de medir resistencias X 10.000 Ohms o valores
superiores. Pero como seguramente tienes uno digital, comenzaremos la
explicacin utilizando uno de ellos.
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

Simbologa y partes que componen un Diodo

Repasemos la
teora del diodo
Un diodo es el resultado de la unin entre dos semiconductores
que, de acuerdo a sus caractersticas constructivas, se denominan materiales N y
P. Los materiales N se caracterizan por poseer, dentro del silicio que lo
forman, impurezas que agregan electrones libres, mientras que los del tipo P tienen
impurezas que carecen de electrones respecto al silicio, es decir, abundan los
huecos o lagunas formadas por los faltantes de electrones. Unidos apropiadamente de
manera fsica, forman una
unin o juntura N-P, quedando a ambos lados de la construccin dos sectores bien
definidos que, en la prctica, se los conoce como Ctodo y nodo,
respectivamente. Durante la fabricacin, y al momento de unirse los materiales
entre s, se produce un fenmeno de invasin electrnica en el material contiguo
y carente de este elemento.

Este movimiento sucede hasta un punto en que

la juntura adquiere un ancho que se puede considerar elctricamente neutro ya
que los electrones ocuparon el espacio vaco de los huecos. Esa franja se
transform en un semiconductor homogneo y estabilizado. Entonces, para poder
atravesar ese sector, un electrn debe movilizarse con fuerza hacia el otro lado para
tapar un hueco, ya que un semiconductor no es conductor, es semiconductor. Esa
fuerza es la tensin de juntura del diodo, que vara de un modelo a otro (dependiendo de la
estructura atmica de los materiales que lo forman).

Tambin podemos
agregar que si le hacemos circular corriente en un sentido, el dispositivo lo
permitir, pero si lo intentamos a la inversa, se comportar como un interruptor
abierto. Vemoslo en imgenes prcticas.
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

Medicin de un Diodo polarizado en forma directa (conduce)

 Medicin de un Diodo
polarizado en forma inversa
(no
conduce)

Visto en Neoteo: Midiendo

Diodos y Transistores
De esta forma
obtendremos las mediciones de un diodo en correcto estado de funcionamiento. En
un sentido, el multmetro nos indica el potencial que posee la juntura N-P del
diodo y, en el
sentido inverso (observa el color de las pinzas), la conduccin se interrumpe
indicando que la lectura est fuera de rango. La mejor recomendacin que podemos
darte al momento de medir cualquier componente, sea semiconductor o no, es
desconectar al menos uno de sus terminales del sitio donde se encuentre montado
(soldado). Si no desconectas uno de los terminales del diodo, puedes obtener
mediciones confusas que tal vez te induzcan a actuar errneamente. Por ejemplo:
si tienes en un circuito un diodo conectado con una resistencia en
paralelo (dependiendo del valor de la resistencia mencionada) puedes creer que
el diodo est en mal estado cuando en realidad es la resistencia la que
te brinda conduccin en ambos sentidos. Recuerda siempre estas dos premisas
fundamentales: desconecta uno de los terminales del diodo y mdelo en
ambos sentidos, es decir, invirtiendo las puntas del multmetro.

Cuando
trabajas con un multmetro a aguja, la situacin mejora en el aspecto de la
seguridad de la medicin, especialmente cuando se mide una juntura N-P en
sentido inverso, es decir, en el sentido en que no presenta conduccin. La
posibilidad que aqu aparece es la de poder aumentar la escala de medicin de
resistencia. De esta forma, podremos llegar a medir pequeas fugas
imperceptibles al multmetro digital.
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

Un multmetro analgico clsico

Por qu el multmetro
digital no permite medir las fugas mencionadas?
Muy sencillo. Porque
no aplica la suficiente tensin al circuito bajo ensayo. Las tensiones
utilizadas para realizar las mediciones por parte de un multmetro digital son
inferiores. Una medicin efectuada en una escala de X 10K es suficiente y
correcta para lograr una buena medicin inversa en una juntura N-P o
viceversa. Un ejemplo sencillo de probar esto es que con un instrumento a aguja,
un simple LED alcanza a encender, mientras que con uno digital no luce con igual
intensidad.

Y con los transistores?

Debemos primero
definir y conocer la construccin y estructura fsica de un transistor para
saber bien lo que vamos a medir. Como todos saben o han escuchado o ledo, los
transistores bipolares se concentran en dos grandes grupos: los
N-P-N y los P-N-P, siendo su simbologa
tambin muy conocida y vista en cada lugar que se hable de circuitos
electrnicos.
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

Transistores bipolares bsicos

No vamos a explicar en este

artculo cmo circula una corriente dentro de cada tipo de transistor ni tampoco
su principio de funcionamiento. S vamos a darte datos claves para que aprendas
a medirlos correctamente. Para comenzar, seleccionamos un tipo de transistor al
azar (el NPN). Puedes ver en el dibujo siguiente que lo obtenido es muy similar
a la estructura que antes conocamos del diodo. A la unin N-P preexistente le
agregamos un nuevo bloque semiconductor (tipo N), y el conjunto resultante se
transforma en un dispositivo de tres terminales de conexin y dos tipos de
silicio.
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores
Bloques que componen un transistor NPN

Si hubisemos elegido
para los extremos el material tipo P (carente de electrones, con exceso de
huecos) y para el bloque central uno del tipo N (exceso de electrones), nos
hubiera quedado un transistor P-N-P.

Aclaracin
importante: El dibujo mostrado no tiene nada que ver con la
realidad fsica de un transistor. Lo hemos dibujado as para que puedas apreciar
las partes que lo componen y que puedas conocer cmo se
denominan.

Si observas el dibujo, vers dos lneas rojas que

representan a las dos junturas que se han formado a ambos lados del terminal
denominado BASE por la unin de los materiales N y P, respectivamente. Si
asocias esta particularidad fsica con los diodos, con sus junturas N y P, lo
mostrado equivale a esto:
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

Equivalencia armada con diodos simples

Entonces, puedes darte

cuenta que todo se reduce a medir dos diodos. Cosa que ya sabas hacer! Si
aplicas el mismo razonamiento, ahora podrs descubrir que un transistor NPN
equivale a dos diodos conectados en oposicin con sus nodos
unidos.

Aclaracin importante: Las analogas que te

indicamos entre la composicin fsica de un transistor y los diodos comunes es a
modo de ejemplo para que te resulte sencillo de analizar lo que medirs. No
significa que si tomas dos diodos y los conectas enfrentados trabajarn como un
transistor. NO. Es para que tengas una idea de que
medir un transistor bipolar comn tipo PNP o NPN no es ninguna ciencia oculta;
es lo mismo que medir dos diodos enfrentados entre s.
Visto en
Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

Medicin Base-Colector en polarizacin directa

Medicin Base-Emisor en polarizacin directa

Medicin Colector-Emisor
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores
Si observas la
galera de imgenes que figura arriba, comprobars que el terminal llamado
BASE es el que se encuentra a la izquierda del encapsulado. Al
centro, se encuentra el COLECTOR y, a la derecha, el
EMISOR. Como resultado, tenemos al multmetro con su llave
selectora colocada en su posicin para medir DIODO; en dicho
multmetro leemos que: BASE EMISOR conduce, BASE COLECTOR conduce, y
COLECTOR EMISOR lgicamente no conduce. Por qu decimos lgicamente? Porque
all no estamos midiendo una juntura en directa sino que al momento de realizar
la medicin hay que atravesar dos junturas, segn el grfico
antes visto. Una de ellas s quedara polarizada en directa, pero la otra no;
esto hace que la medicin sea equivalente a un circuito abierto.
Entonces,
puedes extraer del anlisis hecho que entre COLECTOR y EMISOR nunca habr
conduccin en ninguno de los sentidos y en ninguno de los tipos de transistores
bipolares NPN o PNP que intentemos medir y controlar.

Aclaracin
importante: No existen slo dos tipos de transistores bipolares.
Nosotros elegimos para la explicacin los ms elementales que son el NPN y el
PNP. Con el tiempo y la prctica descubrirs una cantidad interminable de
variantes de combinaciones N y P, que forman transistores de caractersticas
especiales y que adems agregan, dentro del encapsulado, diodos, resistencias y
hasta otros transistores creados en el entorno de diseos muy especficos para
aplicaciones tambin muy especficas.

El multmetro
analgico entra en escena nuevamente.
De la misma forma que te
dejamos una galera de imgenes con el multmetro digital, ahora vers
particularidades del uso del instrumento analgico.
Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

Medicin Base-Emisor en polarizacin directa

Medicin Base-Emisor en polarizacin inversa

Medicin Base-Emisor en polarizacin inversa por alta

resistencia

Visto en Neoteo: Midiendo Diodos y Transistores

En las tres
imgenes vemos las posibilidades que nos presenta una medicin BASE EMISOR. En
la primera, a la izquierda, tenemos una medicin en polarizacin directa la que,
como vemos, conduce normalmente cual si fuera un diodo. En la fotografa
central, hemos invertido las puntas de medicin, y la juntura se ha polarizado
en inversa y ha dejado de conducir. Y en la ltima imagen, a la derecha, te
mostramos la situacin verdaderamente importante de la nota, que nos permite el
instrumento de aguja. Es muy obvio notar que la juntura examinada est
excelente ya que tanto en R X 1 como en R X 10K la aguja no se mueve en
absoluto. No existen fugas de corriente a travs de las
junturas.

Aclaracin importante: Cuando realices

mediciones en alta resistencia, no toques los terminales del instrumento ya que
el mismo indicar la resistencia propia de tu cuerpo a travs de tus manos,
entregndote mediciones errneas.

Debes acostumbrarte ahora a poder

determinar fcilmente la identificacin de los terminales de un transistor. Es
decir, cul es la BASE, cul es el EMISOR y
cul es el COLECTOR. Para facilitarnos la vida a todos, los
fabricantes entregan las famosas hojas de datos o datasheets que te brindan la
informacin completa del encapsulado y de las caractersticas elctricas ms
importantes del transistor.
DatasheetCatalog.com es un sitio muy completo y en castellano
que te permite fcilmente acceder a las hojas de datos de millones de
transistores. Slo debes descubrir la caracterstica o nomenclatura correcta del
BJT (Bipolar Junction Transistor) que desconoces y buscarlo. Una vez
que tengas la data en tu mano, resta la medicin y nada ms. Con el tiempo y los
aos te acostumbras a reconocer los encapsulados por la funcin, la
nomenclatura, el package (encapsulado), y cualquier caracterstica
fsica que te indique dnde estn los terminales. Por ltimo, cuando debas
reemplazar un diodo o un transistor ya que ste ha resultado defectuoso o est
daado, procura hacerlo con otro de la misma nomenclatura para mantener el
correcto funcionamiento del equipo que ests reparando