BIOLOGA Los investigadores vieron el cambio de contar con los dedos Los hallazgos permiten un soporte emprico ms fuerte
dedos Los hallazgos permiten un soporte emprico ms fuerte para la
APRENDIENDO A SUMAR
DE CABEZA: QU OCURRE
EN EL CEREBRO?
Por Cristbal Rodero
Recuerdo que en el colegio, para sumar primero me ensearon
con objetos fsicos, de ah a escribir palitos en el papel, lue-
go con los dedos y al final mentalmente. A la hora de ahorrar
tiempo para sumar mentalmente muchos tenemos truquillos
del estilo de agrupar cifras para que la suma sea ms fcil (en
todo momento, cuando digo suma fcil me estoy refiriendo a
sumas de una cifra). Aun as, hay nios que una suma del estilo
4+3 puede requerirle de todos sus dedos y de un buen puado
de tiempo. Qu es lo que puede causar esto?
Un estudio publicado el 17 de agosto en la revista Nature
Neuroscience sugiere que algunos cambios en el hipocampo
un rea del cerebro asociada con la formacin de la memoria
podra ayudar a explicar cmo consiguen los nios averiguar
maneras eficientes para hacer estos clculos, y por qu algunos
nios aprenden ms rpido que otros.
Vinod Menon, neurocientfico especializado en el desarrollo
cognitivo de la Universidad de Stanford, en California, pro-
puso junto con sus colegas, sumas de nmeros de una cifra a
28 nios de entre 7 y 9 aos, a 20 adolescentes de entre 14 y
17 y a 20 adultos jvenes. Al igual que ha ocurrido en estudios
previos, los nios hicieron la suma realmente en el momento,
mientras que los adolescentes y los adultos tendan a utilizar
informacin memorizada para calcular los resultados.
en el momento de empezar a basarse en la memoria cuando
repitieron el experimento un ao despus con los nios. En
esta segunda vez, los nios contaban menos con los dedos y
hacan menos movimientos labiales (como contando en voz
alta) que la primera vez. Para poder saber qu pasa realmen-
te en el cerebro mientras se efecta una tarea as, se recurri
a la imagen por resonancia magntica funcional (FMRI, por
sus siglas en ingls). Bsicamente, con esta tcnica se puede
ver qu zonas del cerebro se utilizan ms en un determinado
momento en funcin de la cantidad de sangre que llegue, y
en el caso del experimento que estamos comentando, el ele-
gido fue el hipocampo. A su vez, hubo una menor actividad
neuronal en las cortezas frontales y parietales (que se cono-
cen por estar relacionadas con el conteo), lo que sugiere que
los mismos clculos estaban empezando a activar distintos
circuitos neuronales.
Este estudio es realmente una contribucin muy novedosa
dice Daniel Ansari, un neurocientfico en la Western University
en Ontario. Hemos sabido durante un largo tiempo que existe
este cambio de estrategia, pero conocamos muy poco sobre el
mecanismo fundamental que se utilizaba.
Aparte de medir un aumento inicial de la activacin del hipo-
campo en los nios, el equipo de Menon descubri que la
potencia de las seales neuronales no era en s la clave para
ser mejor en matemticas (en aritmtica, concretamente). De
hecho, hacer sumas pareca activar menos el hipocampo en
adolescentes y en adultos que en nios. En su lugar, la coordi-
nacin de las seales del hipocampo con la actividad del resto
del cerebro es lo que parece ms importante, en concreto con la
del neocrtex, involucrado en el almacenamiento de la memo-
ria a largo plazo. Los nios con conexiones ms fuertes entre el
hipocampo y el neocrtex tendan a responder ms que el resto
utilizando elementos memorizados.
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existencia de teoras sobre el desarrollo de las matemticas, en
palabras de Jessica Cantlon, neurocientfica cognitiva en la
Universidad de Rochester, en Nueva York. Pero aade que: no
sabemos qu informacin es la que pasa entre el hipocampo
y el neocrtex. Una manera de demostrar esta cuestin sera
extender el estudio a nios con el hipocampo daado o con
alguna discapacidad en el aprendizaje de las matemticas.
Menon sugiere que la maduracin del hipocampo y sus conexio-
nes esconden probablemente no solo el desarrollo de habilida-
des matemticas basadas en la memoria, sino tambin algn otro
tipo de aprendizaje. Pensamos que es un principio general, pero
obviamente hay mucho trabajo por hacer.
CENSO NACIONAL DE
COTORRA ARGENTINA Y
COTORRA DE KRAMER, 2015
Por Regina Gabilondo
SEO/BirdLife ha organizado el primer censo a escala estatal
de cotorra argentina y cotorra de Kramer, dos especies exticas
que han sido introducidas por el hombre, deliberada o acci-
dentalmente y han establecido poblaciones reproductoras que
se mantienen y crecen, pues son cada vez ms numerosas en
Espaa y otros pases europeos y de otros continentes.
El objetivo es conocer la distribucin de las dos especies y el
tamao de su poblacin. Con respecto a cada una se siguen
unos protocolos previamente establecidos. En este caso, son:
 Cotorra argentina: se busca una coordenada por cada
zona de nidificacin (haya un nido o varios) y en cada uno de
esos puntos cuntos nidos hay, cuntas cmaras tienen y su po-
blacin (marzo de 2015).
Cotorra de Kramer: estimar la poblacin de la espe-
cie, identificando sus dormideros fuera de la poca reproduc-
tora (verano-otoo de 2015) y contando sus efectivos en esos
puntos.
Pueden participar, principalmente, las personas que viven en
grandes ncleos urbanos con zonas arboladas, espacios donde
estas especies se han establecido bien y han crecido mucho sus
poblaciones. Aun as, puede haber nidos en cualquier ncleo
urbano con parques y jardines.
Se trata de una iniciativa de ciencia ciudadana, que busca la
participacin de la poblacin.
Referencias:
-Ms informacin sobre el censo: censos@seo.org
-Ms informacin sobre aves exticas: Grupo de aves
exticas de SEO/BirdLife (exoticas@seo.org)
vivo. Analizamos minuciosamente el ADN y sus funciones.
Ms adelante, y siguiendo con el mundo que rodea al ADN,
estuvimos charlando de la secuenciacin del ADN, del genoma
humano, de la terapia gnica, etc. Nuestra compaera de MasS-
cience, la doctora Regina Gabilondo, interveno formulando
una pregunta sobre el ADN plasmdico.
En la segunda hora del programa, los alumnos de 4 de ESO del
Collegi Sagrat Cor de Gav realizaron una inigualable pre-
sentacin sobre gentica, en la cual demostraron sobradamente
el nivel alcanzado en materia de conocimientos sobre biologa.
Referencias:
-La Fbrica de la Ciencia. Programa 034. Entrevista al
doctor en bioqumica Jos Antonio Garrido. ADN, Biotc-
nologa, Genoma.
- h t t p : / / w w w. i v o o x . c o m / f a b r i c a - c i e n c i a - p r o g r a -
ma-034-entrevista-audios-mp3_rf_3843026_1.html Los objetivos del Hackgriculture han sido dos: dar visibilidad a
agInfra y ayudar a concienciar tanto a las personas como a las
Administraciones de la importancia de los Open Data (datos
pblicos) en todos los sectores, incluido el agrcola.
En tan slo dos das se desarrollaron al mximo cuatro proyectos:

Distribucin low cost, de anlisis estadstico del consu-

PROYECTOS CON DATOS mo de fruta fresca en los aos 2008 al 2013.

AGRCOLAS PBLICOS Clculo de momento y dotacin ptima de riego, con

CMO SIGAMOS
INVESTIGANDO NOS
QUEDAMOS SIN GENES!
Por Jorge Onsulve
La frase con la que se titula este artculo la coment irnica-
mente el doctor en Ingeniera Gentica y Gentica Molecular
Jos Antonio Garrido del Servicio de Anlisis de cidos Nu-
cleicos de la Universidad de Almera en la entrevista que me
concedi en el programa de divulgacin cientfica: La Fbrica
de la Ciencia.
Comenzamos esta sensacional e interesante charla hablando
de biotecnologa y sus aplicaciones. Siguiendo con esta espe-
cialidad, describimos el que si duda es el buque insignia de
la biotecnologa: el cido desoxirribonucleico (ADN) com-
ponente que est presente en todas las clulas de un organismo
EN EL HACKGRICULTURE
Por Regina Gabilondo
Los das 12 y 13 de diciembre de 2014 se celebr en Me-
dialab-Prado, Madrid, el maratn de desarrollo de proyec-
tos con datos pblicos agrcolas: anlisis estadstico, nuevos
mtodos de consulta a los agricultores y nuevas aplicaciones
tecnolgicas.
El hackathon ha estado coordinado por Bynse (la marca de la
empresa Cubenube, especializada en el anlisis de datos para
el sector agroalimentario), y el grupo IERU (Information Engi-
neering Research Unit) de la Universidad de Alcal de Henares
(UAH).
La UAH es a su vez coordinadora del proyecto agInfra, pione-
ro en el desarrollo de una infraestructura tecnolgica abierta
y participativa que permite el acceso y la conectividad de los
datos agrcolas.
desarrollo de nuevas aplicaciones tecnolgicas de consulta.
Generacin de modelos predictivos de cosecha.
Open SigPac, con desarrollo de un nuevo visor del Sis-
tema de Informacin Geogrfica de Parcelas Agrcolas (Sig-
Pac), que permite identificar geogrficamente las parcelas
declaradas por los agricultores y ganaderos
Adems, hubo varias charlas y ponencias de representantes de la
FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y
la Agricultura), AEMET (Agencia Estatal de Meteorologa), Cube-
nube, Agrogua, iRiego, IGN (Instituto Geogrfico Nacional), HID-
ER y Universidad Politcnica de Madrid; y un interesantsimo tall-
er de iPython impartido por la Universidad de Alcal de Henares.
Algunas de las conclusiones a las que se ha llegado en las charlas
y ponencias han sido: los datos agrcolas as como los de muchas
industrias no son compartidos pblicamente en su totalidad, por
lo que faltan estadsticas generales y esto no es muy positivo.

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Los agricultores han pasado en muy poco tiempo, cuestin
de pocos aos, de no tener acceso a las tecnologas de la in-
formacin a utilizar el telfono mvil para controlar el riego.
Existen tecnologas que permiten, hoy en da, que los agri-
cultores mismos aporten datos de gastos (agua, pesticidas,
fertilizantes, combustible, semillas) y beneficios de produc-
cin; que puedan ellos mismos analizar grficos generales y
as saber si pueden optimizar su produccin, etc.
Recursos en la red:
http://aginfra.eu/
http://www.cubenube.com/index.php
DECODIFICANDO
INFORMACIN BIOLGICA:
EL MODELO ADN AL
CONEXIONISMO NEURONAL
Por Jorge Gonzlez
Es bien sabido, que los cidos nucleicos (ADN y ARN)
preservan y transmiten informacin hereditaria. Es tambin
bien conocido, que esa informacin es el resultado de un or-
denamiento aperidico de cuatro bases nitrogenadas (Adeni-
na, Timina/Uracilo, Guanina y Citosina). Los manuales al uso
de Biologa nos informan de lo que significa verdaderamente
el cdigo gentico, confundido habitualmente con la secuen-
cia de bases de un cido nucleico cualquiera. As, deberemos
repasar conceptos, que el grn pblico escucha pero normal-
mente confunde: Genoma, Genotipo, Cdigo gentico, Gen y
Cromosoma.
Cada uno de estos trminos tiene un significado preciso, que
invito a todo lector a refrescar para el correcto entendimiento
de este brevsimo texto, que aun con afn pedaggico, tiene
tambin obvias limitaciones de extensin.
En cualquier caso, sirva como introduccin comentar que la
informacin hereditaria es una secuencia, o cinta, de cuya de-
codificacin, y siguiendo el llamado, con mayor o menor for-
tuna: dogma central de la biologa molecular se construyen:
a modo de ladrillos de la vida las protenas.
Pues bien, las mencionadas protenas, que como he dicho, son
componentes estructurales y funcionales de la vida como pro-
ceso autoorganizativo, son por consiguiente: los verdaderos ac-
tores de las funciones biolgicas a nivel molecular.
Esto implica que tanto las estructuras celulares, como las reac-
ciones qumicas que se suceden, son un producto de la decodi-
ficacin del ADN, es decir, de las susodichas protenas.
Sirva de base reiterar que el ADN no deja de ser una relacin,
cuya secuencia puede ser manipulada, tanto desde el punto de
vista molecular (ingeniera gentica), como computacional
(vase la disciplina conocida actualmente como bioinformtica).
Sin embargo, y con afan de simplificar sealar que habitual-
mente se confunde el clon de una clula (u organismo a la
postre), con la reproduccin ntegra de todas las propiedades
funcionales e incluso comportamentales del ser clonado. Esto
es un error de concepto, cuya comprensin se espera del lector
una vez terminada la lectura.
La clonacin reproduce la secuencia, pero no la estructura
neuronal fina, ni por tanto la mente, ni lo que la misma genera,
en cuyas implicaciones filosficas no voy a extenderme aqu: el
comportamiento en su totalidad.
Lo que pretendo ilustrar con esta concisa argumentacin es
muy sencillo: del ADN y ms concretamente de su secuencia
de cuatro bases (A, T, G, C) correctamente emparejadas en la
famosa doble hlice, se puede obtener un clculo. Es decir, son
computables en trminos de Turing, y dejo al lector que inda-
gue en este gran pensador del pasado siglo XX.
Esto no ocurre con la maraa de billones de conexiones entre
las neuronas. Esa gran selva tridimensional que es el cerebro
y de cuya actividad se destila finamente nuestro comportamien-
to como animales sociales.
Fu, es y ser posible predecir y sintetizar molculas e incluso
tejidos simples a partir de la informacin en modelo de cinta
del ADN. Lo que no ocurre con las emociones, los sentimientos,
y como consecuencia la misteriosa y escurridiza consciencia.
Por tanto, usando el argumento contrario nunca se podr subir
una mente a una mquina como postula el llamado movimien-
to transhumanista ya que carecemos de una analoga con el
cdigo gentico, que transcriba y traduzca redes neuronales, ni
tan siquiera simples.
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Se pueden construir modelos conexionistas sencillos, de redes
pequeas.Lo que est al uso en inteligencia artificial (IA) y
robtica, pero no es posible, ni creo que lo sea, subir una red
compleja a una mquina.
La explicacin es sencilla, el modelo cinta de la mquina
de Turing, no es vlido para ese entramado de billones de
conexiones. No es posible pasar a una cinta computable
matemticamente el sistema complicadsimo de conexiones
neuronales de un cerebro humano.
Supongo que ni con toda la potencia de un ordenador tan grande
como el Universo entero, podra emularse la sencilla expresin
de una emocin bsica como es la tristeza o la alegra y mucho
menos la consciencia entera.
Quizs me equivoque, pero pienso que estoy en lo cierto cuan-
do digo que el computador ms parecido y por tanto el me-
jor modelo de un cerebro humano es otro cerebro humano y
jams una mquina.
Quiere esto decir que los argumentos en que se apoya el
movimiento transhumanista, cuyo fin ltimo es reproducir la
consciencia de un individuo en un ordenador, son inviables?.
Mi respuesta es rotundaS.
CARTA ABIERTA A DARWIN
EN EL CCVI ANIVERSARIO
DE SU NACIMIENTO
Por Jos Antonio Bustelo
12 de febrero de 2015
Muy estimado Sr.:
Tal da como hoy, 12 de febrero, pero hace 206 aos naca ust-
ed, Sr. Darwin. Hay que ver el lo que ha formado! Con razn
se pens durante 20 aos la publicacin de esa peligrosa idea
suya: la evolucin, o transmutacin de las especies como ust-
ed gustaba llamarla. Las mentes de su poca (y, por desgracia,
muchas de las actuales) no estaban preparadas para dar un salto
semejante, una concepcin de la naturaleza que nos apartaba a
los humanos del trono de la Creacin, y nos privaba de los
honores autoimpuestos de especie superior.
Qu hubiera pasado si, por azar del destino, no hubiera sido
escogido para subir a bordo del Beagle? Y si al capitn
FitzRoy, deseoso de compartir mesa y mantel con un caballe-
ro durante un periplo de cinco aos, usted no le hubiera cado
simptico? Porque hay que admitir, Sr. Darwin, que el capitn
era un personaje peculiar
No quiero imaginar la cara que deba ponerle el contramaestre
del barco, cuando llegaba cargado de huesos tras un da de ex-
cavacin, y le rayaba con su mercanca la lustrosa cubierta de
la que se senta tan orgulloso. Estuvo usted muy cerca, varias
veces, de salir lanzado por la borda.
Sabe? Hay multitud de lugares en el mundo que celebran el
Da de Darwin (s, s, no se sonroje tanto), y extienden sus ac-
tividades hasta el 14 de febrero. Yo creo que es una oportuni-
dad extraordinaria para que San Valentn nos ayude, y que cada
vez haya ms gente que se enamore de la evolucin. Qu le
parece?
Si Coprnico contribuy a sacarnos de ese vanidoso centro del
universo en el que nos suponamos, usted acept el reto de ba-
jarnos del pedestal de la naturaleza con una simple y hermosa
idea.
Con toda mi admiracin, reciba mis ms sinceras felicitaciones,
J.A.B.
EL AJO, EL SABOR
DE LA SALUD
Por Helena Martin
El ajo (Allium sativum L.) es una planta bulbosa de la familia
Liliaceae que se viene utilizando desde hace siglos y por di-
versas culturas por sus propiedades, no solo culinarias, sino
tambin medicinales.
Es uno de los cultivos hortcolas conocidos ms antiguos, ya
utilizado hace 5.000 aos por egipcios y diversas culturas in-
dias. Adems existen algunos escritos que indican que el ajo
se cultiva en China desde hace ms de 4.000 aos.
El ajo es un alimento particularmente rico en compuestos orga-
nosulfurados, (entre los que destaca la alina), responsables de
su caracterstico sabor y aroma, as como de sus propiedades
medicinales preventivas y curativas de un gran nmero de en-
fermedades. Adems de estos compuestos organosulfurados, y
como se muestra en la tabla, el ajo contiene diversas vitaminas,
minerales, protenas, aceites esenciales y polifenoles.
La alina es el compuesto organosulfurado principal del ajo. Se
trata de una sustancia inodora, derivada del aminocido ciste-
na. Cuando se machaca, mastica o tritura el ajo crudo, la enzima
alinasa se libera y cataliza, a partir de alina, la formacin de
cidos sulfnicos, que reaccionan rpidamente entre s forman-
do alicina. Esta nueva sustancia, adems de ser la responsable
de las caractersticas organolpticas (aroma y sabor) del ajo, agregacin de las plaquetas sanguneas. Esto contribuye a que
tiene conocidas propiedades anticancergenas, antimicrobianas
(bacterias y hongos), antioxidantes, cardioprotectoras, antiin-
flamatorias y antihipertensivas.
Sin embargo, esta enzima puede quedar inactivada y perder
toda su capacidad de accin cuando es cocinada. Diversos es-
tudios han demostrado que la enzima se inactiva con tan solo
un minuto de calentamiento en el microondas, con seis minu-
tos de coccin o con treinta minutos en horno de conveccin.
La nica forma de conservar las maravillosas propiedades de
este bulbo es comindolo crudo. Pero es en este punto cuando
se plantea la cuestin de: comer ajo crudo ayuda a mi salud
biolgica, pero puede tener algn efecto en mi salud social
por las conocidas secuelas que causa su caracterstico olor re-
sidual. Las ventajas de comerlo crudo superan con creces a
las temporales secuelas que el ajo produce, pero si aun as no
nos vemos convencidos, estudios cientficos han demostrado
que otra forma de conservar las propiedades medicinales del
ajo, sin tener que comerlo crudo, consiste en picarlo y dejarlo
reposar durante 10 minutos antes de cocinarlo. De esta forma la
enzima alinasa pueda llevar a cabo su accin y desempear as
todas sus funciones medicinales.
Estos mismos estudios, llevados a cabo con animales de labora-
torio, han demostrado que la alicina y compuestos derivados de
la misma son absorbidos a nivel intestinal. Sin embargo, nunca
han sido detectados en orina, sangre o heces incluso despus
de un consumo de hasta 25 gramos de ajo fresco o 60 mg de
alicina pura. Esto demuestra que este tipo de compuestos orga-
nosulfurados son rpidamente metabolizados e incorporados al
organismo.
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Accin biolgica en la prevencin de enfermedades
cardiovasculares
1. Inhibicin de la sntesis de colesterol
Los compuestos organosulfurados que contiene el ajo con-
tribuyen a una buena salud cardiovascular pues disminuyen la
sntesis de colesterol por los hepatocitos pancreticos (clulas
del hgado). Esta accin la llevan a cabo impidiendo la actuacin
de una enzima que es fundamental en la ruta de biosntesis del
colesterol.
2. Inhibicin de la agregacin plaquetaria
La alicina y otros compuestos organosulfurados contenidos
en el ajo actan como anticoagulantes naturales al inhibir la
la sangre circule ms fluida y por tanto a reducir la tensin
arterial.
3. Actividad antiinflamatoria
La inflamacin parece jugar un papel importante en patologas
de enfermedades cardiovasculares, pero los compuestos orgni-
cos de azufre derivados del ajo son capaces de inhibir la activi-
dad de ciertas enzimas inflamatorias, como la ciclooxigenasa y
la lipoxigenasa. Tambin son capaces de disminuir la produc-
cin de molculas de sealizacin inflamatoria.
4. Inhibicin de la proliferacin de msculo liso arterial
Aunque los resultados de ciertos experimentos realizados para
enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis y la re-
estenosis coronaria an no estn claros, la investigacin de cul-
tivo celular in vitrosugiere que los compuestos organosulfura-
dos contenidos en el ajo son capaces de inhibir la proliferacin
y migracin de clulas musculares lisas vasculares, fenmeno
que est ntimamente relacionado con las dos enfermedades an-
teriores.
5. Actividad antioxidante
Se ha demostrado que un gran nmero de compuestos organo-
sulfurados del ajo presentan una potente actividad antioxidante.
Adems se ha visto que son capaces de estimular la sntesis de
glutatin, un antioxidante intracelular muy importante. Esta
capacidad antioxidante no solo es importante desde el punto
de vista de la salud cardiovascular o de la salud de cualquier
sistema, sino tambin desde el punto de vista anti-aging o
preventivo contra el envejecimiento celular.
En relacin a esta capacidad antioxidante, hoy en da est
muy en auge el consumo de ajo negro, tanto en la alta cocina,
como en la cocina tradicional. Este producto resulta de la fer-
mentacin espontnea del ajo crudo convencional. Durante
este proceso fermentativo, el interior del ajo se ennegrece
como consecuencia de la formacin de antocianinas, que son
pigmentos vegetales de colores oscuros y de elevada capaci-
dad antioxidante.
El gran contenido en polifenoles, entre los que destacan las an-
tocianinas, que contiene el ajo negro es siete veces superior al
del ajo crudo convencional. Es por la accin de estos compuestos
por lo que su consumo resulta an ms saludable, al tener mayor
capacidad antioxidante sobre clulas y tejidos del cuerpo.
Contenido total de polifenoles del ajo crudo (en blanco)
respecto al ajo negro (en negro).
- Inhibicin de la fase I de biotransformacin de enzimas
Algunos qumicos carcinognicos no actan como tal hasta que concluyentes, otros estudios que analizaron distintos tipos de
son metabolizados en la fase I de biotransformacin de ciertas
enzimas. La inhibicin de estas enzimas que intervienen en la
actividad carcinognica puede impedir el desarrollo de cncer.
Estudios cientficos han demostrado que la administracin oral
de aceite esencial de ajo desencadena una disminucin en la
actividad de una de estas enzimas activadoras del cncer.
- Induccin de la fase II de biotransformacin de enzimas.
Las reacciones catalizadas por enzimas de fase II de biotrans-
formacin, generalmente promueven la eliminacin de los fr- todos los preparados de ajo estn estandarizados, e incluso
macos, toxinas y carcingenos del cuerpo. En consecuencia, el
aumento de la actividad de las enzimas de fase II, tales como la
glutatin S-transferasa y la quinona reductasa, puede ayudar a
prevenir el cncer mediante la mejora de la eliminacin de car-
cingenos potenciales. Estudios con animales han demostrado
que la administracin oral de preparaciones de ajo y compues-
tos orgnicos de azufre aumenta la actividad de las enzimas de
fase II en una variedad de tejidos.
- Induccin de la detencin del ciclo celular.
El desarrollo del cncer se debe a una multiplicacin excesiva
de clulas cuyo ciclo celular no est regulado. Pero se ha visto
que este ciclo celular anormal puede ser detenido con ciertos
compuestos orgnicos de azufre cuando se aaden a clulas
cancerosas en experimentos de cultivo celular.
- Induccin de la apoptosis o muerte celular.
La apoptosis es un proceso fisiolgico normal que consiste
en la autodestruccin de las clulas que estn daadas genti-
camente o que ya no son necesarias. Las clulas precancero-
sas y cancerosas son resistentes a las seales que inducen la
apoptosis. Empleando distintos compuestos orgnicos de azu-
fre derivados de ajo, incluyendo la alicina, se ha visto que son
capaces de inducir la apoptosis cuando se aaden a diversas
lneas celulares de cncer cultivadas in vitro.
Cncer gstrico y colorrectal
Un anlisis epidemiolgico realizado en China y Europa de-
mostr que personas con una mayor ingesta de ajo (tres veces
por semana) tenan un 50% menos de riesgo de padecer cncer
gstrico que los que tenan ingestas de ajo bajas (una vez o
menos por semana). Tambin tenan un 30% menos de riesgo
de sufrir cncer colorrectal.
A pesar de que los resultados que se obtuvieron con los en-
sayos realizados con cncer gstrico y colorrectal fueron
cncer no demostraron que los derivados del ajo ayuden a
prevenirlo o combatirlo.
De qu manera consumir ajo?
Anteriormente se ha comentado que la manera ptima de
consumir el ajo es crudo y fresco. Aun as, comercialmente
existen diferentes tipos de preparados de ajo. Cada uno de
estos preparados representa un perfil diferente de compues-
tos orgnicos de azufre en funcin de cmo se proces. No
marcas estandarizadas pueden variar con respecto a la can-
tidad y la biodisponibilidad de los compuestos orgnicos de
azufre que proporcionan.
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Ajo en polvo deshidratado
Se obtiene a partir de dientes de ajo que generalmente se cortan
y se secan a una temperatura baja para evitar la inactivacin de
la alinasa. El ajo seco se pulveriza y se hace a menudo en forma
de comprimidos. Para cumplir las normas de impuestas por la
United States Pharmacopeia (USP), estos suplementos de ajo
en polvo deben contener no menos 0,3% de alina (peso seco).
Extractos fluidos de ajo
Se obtiene a partir de los dientes de ajo incubados en una solu-
cin de etanol y agua durante 20 meses.
Vapor de ajo destilado
La destilacin de vapor de dientes de ajo machacados da como
resultado un producto que contiene principalmente compues-
tos organosulfurados. Estos productos de destilacin de vapor
soluble en grasas se disuelven habitualmente en aceite vegetal.
Aceite de ajo macerado
Se obtiene mediante la incubacin de dientes de ajo machaca-
dos en aceite. Se puede encontrar lquido o en forma de cp-
sulas.
Posibles efectos adversos del consumo de ajo
Los efectos adversos ms frecuentes de la ingestin oral de suple-
mentos de ajo y ajo son mal aliento y olor corporal. Tambin se
han reportado algunos sntomas gastrointestinales, incluyendo
ardor de estmago, nuseas, vmitos y flatulencia. Los efectos
adversos ms graves, pero poco frecuentes, asociados con la ad-
ministracin de suplementos de ajo va oral estn relacionados
con la hemorragia no controlada. El ajo puede provocar respues-
tas alrgicas en algunas personas, entre ellas el asma en personas
con exposicin ocupacional al polvo de ajo.
Referencias y recursos on line:
-Sato, E.; Kohno, M.; Hamano, H. y Niwano, Y. (2006).
Increased Anti-oxidative Potency of Garlic by Spontaneous
Short-term Fermentation. Plan Foods for Human Nutrition
61: 157-160.
-http://www.ars.usda.gov/is/pr/2007/070918.htm
- h t t p : / / w w w. a r s . u s d a . g o v / R e s e a r c h / d o c s .
htm?docid=5232&pf=1
-Bases de datos:
FAOSTAT
Genomenet Database Resources
KEGG
Linus Pauling Institute
USDA National Nutrient Database
EL EFECTO DEL CO2 EN LOS
ORGANISMOS, BIOFOULING,
Y FISIOLOGA VEGETAL
Por Jorge Onsulve
Nuestra compaera de MasScience, la Dra. en biologa Regi-
na Gabilondo, nos ha brindado la oportunidad de acercarnos
al mundo de los microorganismos con una formidable ex-
posicin sobre sus trabajos en las investigaciones del efecto
del CO2 sobre estos seres microscpicos y nos ha explicado
tambin qu es el biofouling y la problemtica que originan
estos microorganismos en las embarcaciones y las medidas
contaminantes para prevenir que se adhieran en la superficie
de los barcos.
La doctora Gabilondo ha explicado lo que sucede en la
transformacin del CO2 en un fluido generado en las cen-
trales trmicas, para que ms adelante pueda ser inyectado
en antiguos almacenamientos salinos. Tambien hizo una ref-
erencia al proyecto PISCO, que estudia el efecto del CO2
sobre las comunidades biolgicas del suelo, que permite
extraer conclusiones sobre el impacto ambiental y posibles
bioindicadores.
A continuacin, nuestra colaboradora present unos intere-
santes microorganismos que ocasionan serios problemas en
las empresas de navegacin martima. Se trata del biofouling.
Estos microorganismos se adhieren a los cascos de los bar-
cos y provocan una disminucin en la velocidad de las em-
barcaciones. Esto genera prdidas millonarias en el comercio
martimo. Las acciones tomadas por las empresas no siempren
suelen ser las ms idneas con el medio ambiente; de hecho,
los agentes ms efectivos contra el biofouling son extremada-
mente perjudiciales con el medio marino.
Y para finalizar, realizamos un maravilloso e interesante viaje
al mundo de las plantas y su funcionamiento. Aspectos como
la fotosntesis, la absorcin de los nutrientes, los tropismos, la
alimentacin de las plantas carnvoras, etc.
Los alumnos y profesores de 5 de Primaria del Collegi Eram-
pruny de Gav colaboraron manteniendo una interesante
videoconferencia sobre el mundo de la fisiologa de los vegetales
con la Dra. Gabilondo y adems realizaron un enorme esfuerzo
para preparar las respuestas a un cuestionario sobre fisiologa
vegetal con un resultado excelente.
La entrevista ntegra se encuentra en el siguiente link:
http://www.ivoox.com/fabrica-ciencia-programa-032-entrevis-
ta-audios-mp3_rf_3815233_1.html
ETERNA JUVENTUD?:
APUESTA POR EL MORADO
DE LAS ANTOCIANINAS
Por Helena Martn
Tan solo empleando el sentido de la vista podemos contribuir a
mejorar nuestro estado de salud, ya sea interno o externo. Basta
con seguir una alimentacin sana y equilibrada, reforzada con
alimentos ricos en antocianinas, que son fcilmente identifica-
bles por su color, ya que se trata de frutas y verduras de colores
morados, violetas, rojos y azules intensos. Se dice que son los
alimentos de la eterna juventud, debido a que son potentes an-
tioxidantes que evitan el envejecimiento prematuro de la piel y
de cualquier clula del organismo.
Las antocianinas son fitonutrientes o sustancias qumicas pro-
ducidas de manera natural por los organismos vegetales. Es-
tos fitonutrientes tambin son conocidos como metabolitos se-
cundarios, ya que proceden del metabolismo secundario de las
plantas, que es aquel que no est relacionado con procesos de
fotosntesis, respiracin, asimilacin de nutrientes, sntesis de
biomolculas o transporte de solutos. Los fitonutrientes no tie-
nen valor nutricional, por lo que no se consideran nutrientes
esenciales. Sin embargo juegan un importante papel ecolgico
en las plantas, ya que actan como antioxidantes protectores
contra los radicales libres producidos por la radiacin UV, como
atrayentes o repelentes de diversos animales, como pesticidas
naturales, etc. Adems de esta importancia para las plantas, los
metabolitos secundarios desempean funciones psicoqumicas,
biolgicas, farmacolgicas y teraputicas muy beneficiosas
para el ser humano que los consume mediante la ingesta de
vegetales. En concreto, las antocianinas se caracterizan por su
elevada capacidad antioxidante, es decir, por su capacidad para
retardar o incluso prevenir la oxidacin de otras molculas.
La mayor capacidad antioxidante la presentan fitonutrientes
como la vitamina C y E, los carotenoides y los compuestos
fenlicos, en concreto el grupo de los flavonoides, dentro de
7
los cuales se encuentran las antocianinas, que son pigmentos
hidrosolubles que se encuentran en las vacuolas de las clu-
las epidrmicas o subepidrmicas vegetales, en unos organelos
denominados antocianoplastos. Otorgan color morado, azul
o rojo (en funcin del pH al que se encuentren) a las hojas,
flores, tallos, races y frutos de los denominados vegetales alta-
mente pigmentados, como son los frutos del bosque o comn-
mente conocidos en ingls como berries (fresas, frambuesas,
grosellas, arndanos, zarzamoras, endrinas), la lombarda, la
berenjena, la ciruela, la remolacha, las patatas rojas y moradas,
etc. Estos vegetales adems son ricos en vitaminas, fibra y
minerales y carecen de colesterol.
Se ha demostrado que una dieta rica en estos vegetales alta-
mente pigmentados y, por tanto, rica en antocianinas, tiene po-
tenciales beneficios contra el cncer, trastornos neurolgicos,
envejecimiento prematuro, inflamacin, diabetes e infecciones
bacterianas.
Estructura qumica de las antocianinas
Las antocianinas estn clasificadas dentro del grupo de los
flavonoides, que son molculas constituidas por 15 carbonos,
ordenados en dos anillos aromticos unidos por un puente de
tres carbonos. Concretamente, son glucsidos de las antocia-
nidinas, es decir, son molculas constituidas por una molcula
de antocianidina, que es la aglicona, a la que se le une un azcar
por medio de un enlace glucosdico, generalmente glucosa, pero
tambin se encuentran unidos a ramnosa, galactosa, xilosa y
arabinosa. Adems, algunas veces se encuentran acilados por
compuestos aromticos y cidos alifticos. De todas las an-
tocianidinas que actualmente se conocen (aproximadamente
20), las ms importantes son la pelargonidina, la delfinidina, la
cianidina, la petunidina, la peonidina y la malvidina, nombres que
derivan de la fuente vegetal de donde se aislaron por primera vez.
Aglicona Sustituyente mx. (nm)
R1 R2 Espectro visible
Pelargonidina H H 494 (naranja)
Cianidina OH H 506 (naranja-rojo-violeta)
Delfinidina OH OH 508 (azul-rojo prpura)
Peonidina OCH3 H 506 (naranja-rojo)
Malvidina OCH3 OH 510 (azul-rojo)
Petunidina OCH3 OCH3 508 (azul-rojo)
Estructura y sustituyentes de las antocianinas (Durst y
Wrolstad, 2001)
La estabilidad de las antocianinas est determinada principal-
mente por el pH del medio en el que se encuentren, pero tam-
bin por el grado de oxidacin, la temperatura, la fuerza ini-
ca y la interaccin con otros radicales y molculas complejas.
En condiciones cidas muestran color anaranjado; en neutras,
color rojo-violeta, y en condiciones alcalinas de color rojo pr-
pura-azulado. Son ms estables en medio cido que en un me-
dio neutro o alcalino porque la acidez tiene un efecto protector
sobre la molcula.
Beneficios para la salud humana
Los efectos teraputicos de las antocianinas estn relacionados
principalmente con su actividad antioxidante, ya que se trata
de molculas capaces de atrapar especies reactivas del oxgeno
(ROS) y de inhibir la oxidacin de lipoprotenas. Con esto se
previene cualquier tipo de envejecimiento celular prematuro.
Esta capacidad antioxidante es comercialmente explotada por
el mercado de la esttica y cosmtica que trata de prevenir el
envejecimiento de la piel o aging. Para ello se emplean anti-
oxidantes en cremas, srums, diversos zumos y batidos y un sin
fn de productos de uso cutneo.
Las antocianinas tambin ejercen efectos teraputicos como:
-Cuidado y mejora de la visin. Las antocianinas previenen en-
fermedades visuales degenerativas y adems ayudan a mejorar
la agudeza visual.
-Accin antiinflamatoria. Las antocianinas presentan una ac-
cin antiinflamatoria suave, pero exenta de efectos secunda-
rios, por lo que los alimentos que contienen antocianinas sue-
len recomendarse a personas con problemas articulares.
-Las antocianinas reducen y previenen la obesidad, ya que son
capaces de inhibir las enzimas digestivas -glucosidasa, -ami-
lasa, proteasa y lipasa, las cuales son dianas teraputicas para
controlar la diabetes mellitus tipo 2 y la obesidad.
-Funciones neurolgicas, relacionadas con la mejora de la me-
moria a corto plazo.
-Funciones antibacterianas y antivirales.
- Antitumoral. En combinacin con el cido elgico, desarrollan
una potencia preventiva contra ciertos tipos de cnceres, como el
cncer de mama, de coln y de esfago.
- Mejora del sistema inmune, ya que son capaces de incremen-
tar la proliferacin de linfocitos.
-Mejora del sistema cardiovascular, lo que est relacionado con
la prevencin de enfermedades coronarias.
Por todos estos beneficios cientficamente demostrados, es al-
tamente recomendable la ingesta de todos los productos vege-
tales denominados altamente pigmentados y ricos en antociani-
nas, la molcula de la eterna juventud.
Referencias bibliogrficas:
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los/16-BIO-11-DPA-06.pdf
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8
LA DOMESTICACIN
DEL CONEJO O LA
DECONSTRUCCIN
DE LOS INSTINTOS
Por arichterboix
A la domesticacin animal se llega inhibiendo sus instintos.
Modificando su comportamiento. No basta con retirarlos de
su ambiente natural, sino que hay que extirparle las respues-
tas naturales que garantizan su supervivencia en condiciones
salvajes. Esta es la conclusin a la que han llegado los investi-
gadores Kerstin Lindbald-Toh, Leif Andersson y colaboradores
al estudiar los cambios genticos que han tenido lugar en la
domesticacin del conejo, publicado en Science 2014: DOI:
10.1126/science.1253714.
Por qu el conejo como modelo de estudio? Su eleccin no
es fortuita ni oportunista, sino bien justificada para el buen
desarrollo del proyecto cuyo principal objetivo es detectar
qu cambios genticos tienen lugar en las primeras fases de
la domesticacin. La gran variedad de conejos domsticos y su
amplia distribucin por todo el mundo puede crear la falsa im-
presin de que el conejo ha sido un animal que ha acompaado
al hombre por miles de aos, como perros o vacas, pero su
historia es mucho ms reciente, y curiosa.
Breve historia del conejo europeo o ibrico
En su origen, la distribucin del conejo (Ortyctolagus cunic-
ulus cuniculus) se limitaba bsicamente a la Pennsula Ibri-
ca. Generalmente se acepta que la palabra latina de Hispania
deriva de la palabra fenicia i-shepan-im (costa o isla de los
damanes). Se postula que la similitud morfolgica entre los
damanes, abundantes en Oriente Medio, y los conejos ibricos,
les llev a llamar as a las orillas ibricas alcanzadas en el 1100
a.C.. Al parecer la abundancia de conejos en sus tierras llam la
atencin de viajeros e historiadores griegos. Los cuales ya en-
tonces se percataron de las diferencias entre los conejos ibri-
cos y las liebres de sus tierras. As el historiador griego Polibio
(200 118 a.C.) escribe:
Visto de lejos el kyniclos se asemeja a una liebre pequea;
ms cuando se le coge en las manos se ve que es muy diferente,
teniendo otra forma y sabiendo al comerlo, de modo muy dis-
tinto. Pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra.
Posteriormente los romanos denominaran a esas tierras His-
pania, posiblemente derivado del trmino fenicio, pues al cone-
jo lo llamaron cuniculus por sus hbitos excavadores y vivir en
madrigueras. En las monedas hispano-romanas de la poca de
Adriano (118 137 d.C.) figuraba la imagen de un conejo rep-
resentando las provincias de la Hispania. Plinio el Viejo en su
Naturalis historia (antes del 77 d.C.) constata su abundancia:
Existe tambin una especie de liebre en Espaa que se de-
nomina cuniculus. Es extremadamente prolfica y ha llegado a
causar hambruna en las Islas Baleares al haber destruido las
cosechas. Los gazapos recin nacidos o lactantes, sin deshollar-
los, son considerados un alimento exquisito.
Ambas cualidades: su rpida reproduccin y su exquisitez dara
lugar a que las legiones romanas los distribuyeran ampliamente
por toda Europa, en conejeras cercadas donde los criaban
para su consumo. De los cercados, denominados lepo-
raria, escaparon, y se naturalizaron en sus nuevos am-
bientes, extendindose por todo el Imperio romano, aunque
con cierta lentitud. Pues, a pesar de su facilidad reproductora,
los conejos tienen un gran nmero de depredadores, como aves
rapaces, mamferos carnvoros y omnvoros e incluso reptiles.
Pero ello no impidi que en el siglo XIX hubiese alcanzado
una distribucin mundial, encontrndose poblaciones silvestres
en Australia, Chile, Nueva Zelanda, Norteamrica, Sudfrica,
etc.. Estudios genticos de ADN mitocondrial han demostrado
fehacientemente. que el ADN de los conejos silvestres y todas
las razas domsticas proviene de individuos originarios de la
Pennsula Ibrica.
Sin embargo esa cra en conejeras no requirio un verdadero
proceso de domesticacin. Los romanos, al parecer, nunca lle-
varon a cabo cruces selectivos. La domesticacin no tuvo lugar
hasta el siglo VI en unos monasterios franceses. Y su domesti-
cacin quizs no hubiese tenido lugar si el Papa Gregorio I no
hubiese categorizado a los gazapos o cras de conejos como
peces en lugar de carne, al parecer por peticin de los pro-
pios monjes. La peticin estara motivada por la extensin de
la Cuaresma en aquellas pocas que les prohiba el consumo
de carne (ms de 180 das de ayuno) y la dificultad para criar
peces en los monasterios frente a la facilidad de criar conejos
en cercados. Al permitirse su consumo, los monjes se entrega-
ron a la domesticacin del mismo, cruzando selectivamente a
individuos ms dciles y no huidizos, para facilitar su cra y al
mismo tiempo evitar su estrs en condiciones de cautiverio. Y
as empez la domesticacin del conejo, hasta las ms de 200
variedades que existen hoy en da.
Los efectos de la domesticacin del conejo son varios. Por un
lado los animales se vuelven menos miedosos, tmidos y ariscos.
Por otro aumenta el peso corporal hasta cuatro veces la del tipo
salvaje, se reduce el peso relativo cerebral, acompaado de una
reduccin del tamao del ojo, del corazn, e incluso de la pro-
porcin de esqueleto. Pero lo ms llamativo son el incremento
en el tamao de las orejas, la conformacin corporal y en las
capas y los que tienen lugar en la textura del pelo.
As pues, conociendo la historia de la domesticacin del cone-
jo, el equipo internacional dirigido por Kerstin Lindbald-Toh y
Leif Andersson, consideraron al mismo como el mejor modelo
para establecer genotipos, buscando los cambios genticos que
causan las marcadas diferencias entre las variedades domesti-
cadas y las poblaciones salvajes. Un tipo de estudio irrealiza-
ble con otras especies domsticas, cuyos ancestros silvestres
han desaparecido o se encuentran ampliamente distribuidos,
habiendo tenido lugar la domesticacin en diferentes puntos
geogrficos, lo cual dificulta la interpelacin de los resultados.
Para el estudio incluyeron individuos de seis variedades
domsticas e individuos salvajes de las poblaciones origina-
les (tres poblaciones del sur de Francia y 11 de la Pennsula
Ibrica), y llevaron a cabo un genotipado masivo de los mis-
mos. Los resultados, la identificacin de ms de 50 millones de
polimorfismos de nucletido simple o SNP (del ingls; Single
Nucleotide Polymorphism), y 5,6 millones de inserciones o de-
leciones. Los SNPs son variaciones en la secuencia de ADN
que afectan a una sola base, de las cuatro posibles (adenina,
timina, citosina, guanina), de una secuencia del genoma, que
se encuentra al menos en un 1 por 100 de la poblacin, con-
siderndose de lo contrario como una mutacin puntual. Los
SNPs suelen considerarse como una forma de mutacin pun-
tual lo suficientemente exitosa evolutivamente como para fi-
jarse en una parte significativa de la poblacin de una especie.
Con toda esa montaa de datos, los primeros resultados son la
descripcin de una gran variacin gentica en las poblaciones
originales: la ms alta descrita hasta el momento en ningn
mamfero, y que puede deberse al gran tamao de sus pobla-
ciones y su rpida reproduccin, comparada con otros grandes
mamferos con los que se han llevado a cabo este tipo de anli-
sis. Para luego confirmar que la domesticacin tuvo lugar en los
monasterios del sur de Francia, pues las variedades domsticas
se asemejan ms a los conejos franceses que a los de las pobla-
ciones ibricas. Al analizar con mayor detalle las diferencias
genticas entre las variedades domsticas y las poblaciones piscifactoras.
francesas han descubierto que un gran nmero de las mutac-
9
iones observadas afectan al desarrollo de diferentes partes del
cerebro y sistema nervioso. Un anlisis paralelo de los genes
modificados, con genes de ratas de los cuales se conoce sus
efectos, delata que muchas de ellas afectan a los rganos senso-
riales y al cerebro. As pues durante la domesticacin del cone-
jo por los monjes, se fueron seleccionando y fijando en los mis-
mos aquellas mutaciones cuyos genes principalmente afectan
el desarrollo neuronal y cerebral, modificando as su conducta.
Se obtuvo as un conejo que en lugar de reaccionar y escapar
ante la presencia de un depredador potencial como el huma-
no, se vuelve tolerante al mismo, hasta el punto de convertirse
muchas de sus variedades en animales de compaa. As pues,
la domesticacin no solo consiste en retirar de la naturaleza
al animal, sino tambin en retirar los instintos ms naturales
del mismo. Conclusin simular a la descrita por Wilkins
y colaboradores en una publicacin el pasado verano (Genet-
ic 2014, 197:795-808. DOI: 10.1534/genetics.114.165423) al
analizar los sndromes de domesticacin generales que se
han seleccionado en todos los mamferos domsticos.
LA FBRICA DE LA CIENCIA.
TESIS DOCTORAL SOBRE
LA EPIBIOSIS
Por Regina Gabilondo
He tenido la suerte de presentar en la Fbrica de la Ciencia mi
Tesis Doctoral sobre epibiosis, la asociacin facultativa entre
epibiontes y basibiontes.
El estudio de las especies epibiontes y su distribucin sobre
la superficie de los basibiontes nos aporta muchos datos sobre
los hbitos de los organismos basibiontes: dnde viven, cmo
comen, si se mueven rpido o no, etc.
Los mismos grupos taxonmicos que son epibiontes son
tambin los que colonizan la superficie de los cascos de los
barcos y se conocen como biofouling o bioincrustacin.
stos tambin afectan a los organismos e instalaciones de las
En la segunda media hora del programa de hoy, Jorge Onsulve,
gran presentador, amigo y tambin bloguero de MasScience,
ha departido sobre las edades del mundo de DC y Marvel con
Alberto Jimnez; en este programa sobre la segunda parte de la
edad de Bronce.
Espero que os guste.
Referencia:
h t t p : / / w w w. i v o o x . c o m / f a b r i c a - c i e n c i a - p r o g r a -
ma-043-entrevista-audios-mp3_rf_4041279_1.html
LEWIS CARROLL
Y LA HIPTESIS
DE LA REINA ROJA
Por Helena Martn
En el captulo segundo del libro A travs del espejo y lo que
Alicia encontr all del matemtico y escritor Lewis Carroll
(1871), Alicia y la Reina Roja corran velozmente, pero Alicia
tena la sensacin de que por ms rpido que corran, nunca
llegaban a sobrepasar ningn objeto. En el momento en que la
Reina deja descansar a Alicia sobre el tronco de un rbol ella
responde con sorpresa que parece que hubiesen estado bajo ese
mismo rbol todo el tiempo, pues todo se encontraba igual que
antes de empezar la carrera. El dilogo entre ellas contina de
la siguiente manera:
Pues claro que s! convino la Reina. Y cmo si no?
Bueno, lo que es en mi pas aclar Alicia, jadeando an
bastante cuando se corre tan rpido como lo hemos estado
haciendo y durante algn tiempo, se suele llegar a alguna otra
parte
Un pas bastante lento! replic la Reina. Lo que es
aqu, como ves, hace falta correr todo cuanto una pueda para
permanecer en el mismo sitio. Si se quiere llegar a otra parte
hay que correr por lo menos dos veces ms rpido.
Esa ltima frase hace expresa referencia a lo que posterior-
mente se conocera como la hiptesis de la Reina Roja.
Fue Leigh Van Valen, un bilogo evolutivo estadounidense,
el primero en desarrollar en 1973 dicha hiptesis evolutiva, la
cual describe la necesidad de la mejora continua de las espe-
cies, slo para mantener su statu quo con su entorno.
Actualmente, esta analoga se usa para explicar dos aspectos
distintos, pero ambos basados en el fenmeno de coevolucin.
La coevolucin es aquel proceso por el cual dos o ms especies
ejercen una presin de seleccin mutua y sincrnica y que re-
sulta en adaptaciones especficas recprocas.
Un ejemplo clsico de coevolucin es la que existe entre la lon-
gitud de la espiritrompa de las polillas y la forma de las flores,
adaptadas para asegurarse lo que ocurre con la polinizacin
cuando las polillas obtienen el nctar de la flor.
Los dos aspectos a los que hace referencia la hiptesis de la
Reina Roja son:
1. La constante carrera armamentstica desarrollada de
manera dinmica entre especies para poder sobrevivir, pues las
especies que no puedan mantenerse en ese constante cambio
(no corran tan deprisa) se extinguirn.
Esta idea macroevolutiva fue propuesta por Van Valen como
solucin a la Ley de Extincin que l mismo propuso. Dicha
ley postula que la probabilidad de extincin que existe en las
familias de organismos cercanos, dentro de una misma escala
de tiempo geolgica, es constante. Esto significa que, por ejem-
plo, un predador del Pleistoceno y su presa mantenan la misma
relacin, con la misma eficiencia y tasa de extincin, que la que
mantienen el predador actual y su presa; ambos han mejorado
su capacidad depredatoria y antidepredatoria, respectivamente,
manteniendo su statu quo.
una hembra que se reproduce sexualmente sea el doble de la
Es la seleccin natural la que hace que las especies cambien
continuamente en respuesta a las mejoras adaptativas en las
especies con las que compiten o con las que establecen rela-
ciones antagnicas.
Un ejemplo de carrera armamentstica es la desarrollada en-
tre los parsitos, en carrera constante con los organismos que acumulando mutaciones deletreas y las elimina.
los hospedan y desarrollan mecanismos de resistencia frente
a ellos.
2. La ventaja de la reproduccin sexual frente a la asexual a
nivel de individuos.
10
La versin de Van Valen no inclua una discusin sobre repro-
duccin sexual y sus costos, pues solamente trataba la evolu-
cin a nivel de especie y no de individuo. Esta versin, mi-
croevolutiva, fue propuesta por Graham Bell en 1982, tambin
citando a Lewis Carroll, pero sin mencionar a Van Valen.
La reproduccin sexual consiste en la produccin de un indi-
viduo cuyo genoma es el resultado de la mezcla de material
gentico procedente de dos parentales independientes. Como
los descendientes sexuales llevan nicamente la mitad de los
genes de cada progenitor, se afirma que este tipo de reproduc-
cin es un 50 por 100 menos eficaz que la reproduccin
asexual, en la que pasa a la descendencia el 100 por 100 de los
genes del progenitor (G.C. Williams, 1982).
Un ejemplo que ilustra esta paradoja de Williams sobre el
doble costo del sexo se puede explicar como: si una hembra
de cualquier especie ha sobrevivido hasta la edad en la que
es capaz de reproducirse, quiere decir que esa hembra
est razonablemente adaptada para sobrevivir, pero en-
tonces, por qu descartar la mitad de sus genes para mez-
clarlos con los de un extrao que puede que no est tan bien
adaptado como ella?
Adems, la reproduccin sexual lleva ligada costos a nivel ce-
lular, pues la meiosis y la produccin de gametos supone gran
coste energtico y costos a nivel de organismo, ya que existe
una gran inversin en el desarrollo de caracteres sexuales se-
cundarios, en la bsqueda de pareja, en la defensa de los terri-
torios, etc.
Pero a pesar de este doble coste, la reproduccin sexual se sigue
manteniendo. Esto es debido a que tiene una serie de ventajas
que hacen que la aptitud o fitness de los descendientes de
tendran sus descendientes asexuales.
Algunas de estas ventajas son:
La reproduccin sexual, al tratarse de una mezcla del ma-
terial gentico materno y paterno permite que no se vayan
El sexo proporciona variabilidad para que la seleccin pueda
actuar (carrera armamentstica entre parsitos y hospedadores).
Una prueba de la hiptesis de la Reina Roja fue proporcionada
por la observacin de la dinmica a largo plazo y la coevolu-
cin de parsitos en una poblacin (sexual y asexual) de cara-
coles (Potamopyrgus antipodarum). Se control el nmero de
individuos sexuales, el nmero de asexuales (clones) y las tasas
de infeccin del parsito para ambos y se vio que los clones
que eran abundantes al principio del estudio se hicieron ms
susceptibles a los parsitos a lo largo del tiempo. Como las
infecciones parasitarias aumentaron, los clones antes abundan-
tes disminuyeron drsticamente en nmero. Mientras tanto, las
poblaciones de caracoles sexuales se mantuvieron mucho ms
estables en el tiempo (Jokela y col. 2009).
Esto demuestra que en especies en las que es posible la repro-
duccin asexual (como en muchas plantas e invertebrados), las
interacciones coevolutivas con parsitos pueden seleccionar la
reproduccin sexual en los huspedes como una forma de redu-
cir el riesgo de infeccin en la descendencia.
El sexo acelera la evolucin adaptativa, potenciando la unin
de mutaciones favorables en un mismo genoma.
Tambin el escritor Matt Ridley populariz el trmino Reina
Roja en conexin con la seleccin sexual en su libro de divul-
gacin cientfica de 1993 The Red Queen: Sex and the Evo-
lution of Human Nature (La Reina Roja: sexo y evolucin en
la naturaleza humana). En su libro Ridley debate tericamente
sobre los beneficios adaptativos de la reproduccin sexual en
los organismos donde sta aparece.
Esta hiptesis de la Reina Roja que comenz con Lewis Carroll
en un cuento para nios, es fcilmente observable hoy en da
en cualquier especie e incluso en nuestra vida cotidiana, pues
no tenemos tambin las personas que correr todo lo que po-
damos para mantener nuestras posibilidades de xito? Incluso
muchas veces debemos correr el doble para alcanzar esas metas
que nos proponemos.
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M2/papers.sex/RedQueen/Lively.Nature.1990.pdf
-https://explorable.com/red-queen-hypothesis
LOS ALMACENAMIENTOS
DE CO2 Y LOS PROTOZOOS
Por Regina Gabilondo
El proyecto PISCO2 estudia los cambios producidos por in-
crementos de CO2 en el suelo, las comunidades de organismos
edficos y las plantas con el fin de poder predecir el efecto de
posibles pequeas fugas de CO2 en el suelo procedentes de los
almacenamientos por captura de este gas. Tambin, busca en-
contrar indicadores biolgicos de dichos incrementos de CO2.
Las tecnologas de almacenamientos por captura de CO2, tam-
bin conocidas como CAC o CCS, recogen el CO2 formado
en procesos industriales y lo inyectan en forma fluida en alma-
cenamientos geolgicos a ms de 800 metros de profundidad.
El CO2 queda retenido por las capas de roca por encima del
emplazamiento y poco a poco queda imbuido en el sustrato lle-
gando a mineralizarse. Se trata de una tecnologa prometedora
11
que ya se est realizando en varios lugares del mundo y puede
contribuir de forma importante a la estabilizacin del contenido
de CO2 en la atmsfera. Existen tres almacenamientos por cap-
tura de CO2 en funcionamiento desde hace aos en los que se
inyecta una media de dos millones de toneladas de CO2 al ao.
Tambin existen varios prototipos en investigacin, sin que por
ahora hayan existido accidentes o riesgos para la salud y el me-
dio ambiente. Es parecida a la tecnologa de inyeccin de CO2
en yacimientos de petrleo para facilitar su extraccin que se
lleva realizando desde hace ms de 40 aos.
Si el CO2 fugara en gran cantidad y alcanzara la superficie
debido a, por ejemplo, una falla o un terremoto podra crear
unas condiciones asfixiantes porque es ms denso que el aire
y quedara por debajo de ste no permitiendo a los organismos
respirar el oxgeno. Si bien es cierto, que para que fuera peli-
groso para la salud y el medio ambiente tendran que darse,
adems, unas condiciones que lo mantuvieran en un lugar es-
tanco porque si no sera dispersado por el viento fcilmente.
Por ello, los almacenamientos de CO2 por captura debern
tomar todas las medidas de prevencin de fugas y disponer de
todos los sistemas de deteccin de stas fiables y necesarios
para evitar acumulaciones de gas en la superficie que en caso
de ser abundantes seran peligrosas pero que hasta ahora no se
han reportado en los almacenamientos por captura de CO2 que
se estn llevando a cabo en diferentes lugares del mundo ni en
otras tecnologas de inyeccin de CO2 bajo tierra. Pueden con-
sultar el siguiente link para ms informacin y grficos:http://
www.globalccsinstitute.com/content/how-ccs-works-storage
Las fugas intermitentes podran detectarse por distintos mto-
dos y ste es uno de los objetivos de PISCO2, encontrar mto-
dos de deteccin del CO2 fiables y estudiar los efectos de posi-
bles incrementos del CO2 en el suelo, en particular sobre las
comunidades de organismos edficos y las plantas. Para ello,
PISCO2 ha construido 24 mesocosmos artificiales con dos ti-
pos distintos de suelo y que se han sometido a tres concentra-
ciones de CO2. Las muestras de suelo se han recogido peri-
dicamente y se han analizado en el laboratorio estudiando el
efecto del CO2 sobre las comunidades de bacterias, protozoos,
invertebrados, plantas y lquenes.
Respecto a los protozoos se observ que el CO2 no alteraba su
abundancia, pero que s disminua su diversidad. Algunas espe-
cies de protozoos resultaban ms resistentes que otras a dicho
efecto estresante. El efecto podra ser producido por el CO2
directamente o por los cambios de condiciones fsico-qumicas
que causaba en el suelo. Los protozoos forman parte de la ca-
dena trfica del suelo por lo que cambios en sus comunidades
afectan a las comunidades de bacterias e invertebrados. Los nu-
trientes del suelo tambin se ven modificados y esto influye en
el crecimiento de las plantas.
Para los estudios de diversidad se midieron varios ndices de
biodiversidad: Shannon, Margalef y Equitabilidad. Tambin
se estudi el ratio C/P; donde C son los protozoos ciliados de
la clase Colpodea y P son los protozoos ciliados de la anti-
gua clase Polyhymenophorea (clases actuales Spirotrichea
y Heterotrichea). Por qu se eligieron estas clases? Debido a
sus distintas estrategias de supervivencia. La clase Colpodea se
considera que sigue una estrategia R mientras que la Polyhy-
menophorea una estrategia K. La estrategia de supervivencia R
se caracteriza por un alto porcentaje de fecundidad y tiempos
de generacin cortos. Es predominante cuando las condiciones
del medio ambiente son adversas para los organismos. La es-
trategia de supervivencia K, en cambio, presenta porcentajes de
fecundidad bajos y tiempos de generacin largos y se da en am-
bientes favorables. Cuando el ratio C/P es mayor de uno signifi-
ca que el ambiente es adverso porque hay muchos colpdidos
R-estrategas. En cambio, cuando es menor que uno, indica que
el ambiente es favorable porque hay ms ciliados de la clase
Polyhymenophorea K-estrategas. Cuanto mayor es el ratio C/P
ms adverso es el ambiente. Este ratio C/P aumentaba en las
muestras sometidas a las mayores concentraciones de CO2. La
conclusin a la que llegamos es que incrementos de gas CO2
en el suelo causan condiciones desfavorables para la vida de las
comunidades de protozoos edficos.
Adems, estudiamos el efecto de CO2 en zonas donde hay emi-
siones naturales de CO2. Para eso fuimos a Campo de Calatra-
va donde antiguos volcanes todava emiten gases calientes de
los que el predominante es el CO2. Es bonito ir a visitar las si-
mas aunque peligroso. El CO2 se acumula cerca del suelo hasta
una altura de un metro ms o menos. Como es ms denso que el
O2 lo desplaza y se acumula. Los animales que no sobrepasan
el metro de altura mueren asfixiados por lo que cerca de las
simas se pueden observar pjaros, lagartos e insectos muertos.
El CO2 a veces sale acompaado de agua por lo que hay pozas
donde los lugareos se baan y tambin beben pues el agua
enriquecida con metales, liberados por el CO2 en el agua, tiene
muchas propiedades beneficiosas. En las pozas, el CO2 sale
en forma de pequeas burbujitas. Observamos en las mues-
tras de suelo procedentes de Campo de Calatrava los mismos
efectos del CO2 sobre los protozoos, la diversidad de ciliados
disminua con el incremento de CO2. Futuras investigaciones
se centrarn en estudiar el comportamiento de las especies de
LOS EFECTOS DE LOS
ciliados con respecto al incremento de CO2 y la bsqueda de CONTAMINANTES TXICOS
especies bioindicadoras.
QUE NOS RODEAN
Referencias: Por Helena Martn
-Bamforth, S.S., 1995. Interpreting soil ciliate biodiversity.
Plant Soil 170, 159-164. Alguna vez te has preguntado cules son los contaminantes a
-Bonkowski, M., 2004. Protozoa and plant growth: los que estamos expuestos en nuestro da a da, cules son los
the microbial loop in soil revisited. New Phytol. 162, efectos que producen en nuestra salud y en el medio ambiente o
617-631. qu se puede hacer para evitar los daos que producen?
-Bonkowski, M., Cheng, W., Griffiths, B.S., Alphei, J.,
Scheu, S., 2000. Microbial-Faunali interactions in the rhi- Para empezar a resolver estos enigmas, primero hay que saber
zosphere and effects on plant growth. Eur. J. Soil Biol. 36, qu es un contaminante. Los contaminantes son sustancias
135-147. (naturales o antrpicas) orgnicas, inorgnicas, gases o incluso
-Gabilondo R., Bcares E., 2014. The Effects of Natural nanopartculas que son incorporados al medio ambiente y que
Carbon Dioxide Seepage on Edaphic Protozoan Commu- resultan txicos para el ser humano y otros organismos. Los
nities in Campo de Calatrava, Ciudad Real, Spain. Soil contaminantes, por tanto, deterioran la calidad del aire, agua,
Biology and Biochemistry 68: 133-139. DOI: http://dx. suelos o recursos naturales en general.
doi.org/10.1016/j.soilbio.2013.09.028
-Gonzlez, E., 1996. Secuencias eruptivas y formas de El lugar de accin de estos txicos contaminantes es conocido
relieve en los volcanes del sector oriental del Campo de como su diana y sta puede ser una clula, un tejido, un rgano,
Calatrava (Macizo de Calatrava y flanco suroriental del etctera.
domo de Almagro). In: Garca, J.L., Gonzlez, E. (Eds.),
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Real. UCLM, pp. 163-200.
-Gonzlez, E., Goslvez, R., Becerra, R., Escobar, E., 2007.
Actividad eruptiva holocena en el Campo de Calatrava
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XII Reunin Nacional de Cuaternario, Avila, Spain.
-Goslvez, R.U., Gonzlez, E., Becerra, R., Escobar, E.,
Morales, M., 2010. La conservacin de los volcanes del
Campo de Calatrava (Ciudad Real, Espaa): hitos a
considerar. In: Gonzlez, E., Escobar, E., Becerra, R., Go-
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volcanologa 2005-2008. Centro de Estudios Calatravos,
UCLM, Ministerio de Ciencia y Tecnologa, pp. 389-396.
-Lftenegger, G., Foissner,W., Adam, H., 1985. R-and k-se-
lection in soil ciliates: a field and experimental approach. En la vida moderna estamos expuestos a una gran variedad de
Oecologia 66, 574-579. contaminantes txicos, cuyos efectos, muchos de ellos
- h t t p : / / w w w. e c o t i c i a s . c o m / c o 2 / 6 2 5 2 8 / desconocidos o simplemente ignorados, pueden ser muy diver-
Arranca-proyecto-investigacion-suelos-CO2 sos y dainos. Entre los principales grupos de contaminantes
-http://www.globalccsinstitute.com/institute/news/ txicos y efectos nocivos que producen tenemos:
ciuden%E2%80%99s-pisco2-project-commences
-http://tecnoyciencia.com/2012/arranca-el-proyecto-de- Contaminantes gaseosos. Los contaminantes gaseosos son el
investigacion-en-suelos-con-co2-de-ciuden ozono a nivel de suelo u ozono troposfrico y los xidos de car-
bono, nitrgeno y azufre. Estos txicos se producen de manera
natural, pero tambin y fundamentalmente de manera antrpica.
12
El ozono troposfrico es un gas incoloro que se genera por re- el pez globo. De aqu deriva la dilatada experiencia y certifica- Pesticidas organoclorados, Etilacin o etiolacin de bases
acciones fotoqumicas entre xidos de nitrgeno (NOx) y com- dos que se exige a los cocineros que trabajan con esta especie organofosforados, piretroides, nitrogenadas, causantes de muta-
puestos orgnicos voltiles (COV), ambos producidos por la de pescado. cobre ciones-Dao oxidativo
quema a altas temperaturas de combustibles fsiles empleados
como carburantes. El conjunto del ozono, NOx y COV forma -La toxina botulnica es producida por la bacteria Clostridium Metales pesados Unin irreversible con el ADN
(As,Cr, Pt, Cd,Pb, Zn, Hg)-
una neblina o boina de contaminacin visible en zonas muy botulinum, bacteria causante del botulismo o tambin conoci-
Dao oxidativo
contaminadas, denominada smog fotoqumico. do como enfermedad de las latas de conserva. La toxina que
produce C. botulinum bloquea la liberacin de la acetilcolina Radiacin ionizante (sustancias Prdida o fragmentacin de bases
(neurotransmisor del sistema nervioso central), produciendo radiactivas como el uranio, rayos del ADN-Dao oxidativo
parlisis muscular y pudiendo llegar a ocasionar muerte por X y gamma, aceleradores de
asfixia. Tambin se utiliza en esttica (btox), ya que es capaz partculas)
de paralizar temporalmente los msculos faciales y evitar as la
aparicin de arrugas en la piel. Para evitar posibles infecciones Luz UV Dmeros de pirimidinas (unio-
botulnicas es crucial supervisar que las latas de conserva estn nes covalentes de dos bases
en buen estado, fijndose en que no se encuentren hinchadas, nitrogenadas, que actan como
ya que ste es el principal sntoma indicativo de que en su inte- premutgenos) Imagen 1.-Dao
oxidativo
rior se ha desarrollado dicha bacteria.

Los xidos de carbono son gases txicos que se forman al oxi-
darse los tomos de C de los combustibles fsiles (petrleo, gas
y carbn) por su combustin. Son el CO2, el CO (combustin
incompleta) y el CH4, principalmente.
Los xidos de azufre son el sulfuro de hidrgeno (H2S), xido
ntrico NO, xido (SO2) y el trixido (SO3) de azufre. Son
gases irritantes cuyo origen est en la descomposicin de la
materia orgnica, en el trfico, fbricas, refineras de petrleo
y actividad volcnica. El SO2 al combinarse con el agua con-
densada de la atmsfera reacciona y forma la conocida como
lluvia cida (H2SO4), la cual produce daos en los organis-
mos vegetales, daos en el patrimonio arquitectnico y en-
fermedades respiratorias.
Todos estos txicos contribuyen al aumento del calentamiento
global del planeta y producen contaminacin medioambien-
tal por su persistencia en la atmsfera, pero adems producen
efectos nocivos para la salud humana, afectando sobre todo al
sistema respiratorio.
Contaminantes neurotxicos o neurotoxinas. Son contami-
nantes que afectan a nivel del sistema nervioso central y que
pueden ser tanto de origen natural como antropognico.
Como ejemplo de neurotoxina de origen natural estn la tetro-
dotoxina, la toxina botulnica, la atropina, nicotina y piretrina.
-La tetrodotoxina (TTX) es 1.200 veces ms txica que el cia-
nuro. Se encuentra en los tejidos de peces tetrodntidos, como
-La nicotina es un alcaloide de la planta del tabaco (Nicotiana
tabacum), que produce daos a nivel neuronal.
Como ejemplo de neurotoxina antropognica estn los insecti-
cidas organoclorados, como el ya prohibido DDT u organofos-
forados (Ejemplo: Gas sarn empleado en la Segunda Guerra
Mundial por su efecto neurotxico), los carburantes y los pes-
ticidas piretroides.
Contaminantes genotxicos. Se trata de sustancias mutagni- Dmeros de pirimidinas formados por la radiacin UV
cas o cancergenas que afectan al genoma a corto o largo plazo,
por contacto directo o indirecto con los mismos.
Antagonistas de la vitamina K.
Los tipos y efectos de contaminantes genotxicos que existen
son: Rodenticidas, que son derivados de la warfarina y se usan como
raticidas. La warfarina es una toxina anticoagulante natural,
Contaminantes Efecto sobre el ADN que se encuentra en una especie de trbol y que tiene una es-
Hidrocarburos policclicos aro- Uniones covalentes e irreversibles tructura muy similar a la de la vitamina K. Esta vitamina in-
mticos (PAH), como el antrace- con otras molculas implicadas en terviene en la formacin de protenas para la coagulacin san-
no, empleado en la fabricacin de el metabolismo del ADN-Dao gunea, por lo que si se encuentra sustituida por la warfarina,
algunos colorantes o el naftaleno. oxidativo sobre las bases nitroge- se producirn hemorragias internas por falta de coagulacin.
nadas que componen el ADN
Debido a su estructura similar a la vitamina K, la warfarina se
utiliza como frmaco anticoagulante.
Agentes alquilantes (nitrosami- Metilacin o etilacin de bases,
nas, como las que se hallan en el que pueden ser causantes de
humo del tabaco) mutaciones Txicos mitocondriales.
Compuestos orgnicos halogena- Uniones covalentes e irreversibles Son sustancias que actan a nivel de las mitocondrias celulares,
dos (PCBs), de origen antropog- con otras molculas implicadas en que son los orgnulos que proporcionan la energa que la clu-
nico, como lquidos refrigerantes el metabolismo del ADN-Dao la necesita para poder llevar a cabo su funcionamiento. Como
o plastificadores. oxidativo sobre las bases nitroge- ejemplos existen:
nadas que componen el ADN
13
-El dinitrofenol, que desacopla la cadena transportadora de
electrones de la mitocondria, por lo que las clulas mueren por
falta de energa (ATP). Inicialmente esta sustancia fue propues-
ta como una droga quemadora de grasa, pero despus fue pro-
hibida.
-El dinitroortocresol, un herbicida, ya prohibido por su elevada
toxicidad.
-La Rotenona, obtenida de las races de algunas especies de
plantas leguminosas tropicales, que se utilizaba como insectici-
da de amplio espectro, hasta que se catalog como txico para
la salud humana y el medio ambiente.
Antagonistas de la hormona tiroxina (T4)
La tiroxina es una hormona tiroidea que presenta 4 tomos de
yodo. Existe un compuesto que se parece estructuralmente a la
T4 y que compite con ella. Es un TBC o tetraclorobifenilo, que
se utiliza en fluidos hidrulicos, empleados como lubricantes
de maquinaria industrial y refrigerantes. Al competir con la T4,
sta ltima no puede unirse a su complejo proteico correspon-
diente y no se liberar en la sangre, descendiendo sus niveles y
ocasionando desnutricin.
Inhibidores de ATPasas
Las ATPasas son una familia de enzimas que transportan iones
como Na+, K+, Ca2+,etc. Existen contaminantes xenobiticos
(sustancias extraas a un organismo) que pueden inhibir la ac-
cin de estas enzimas, dejndose de transportar iones funda-
mentales para el correcto funcionamiento de las clulas.
Un ejemplo destacado es el ya prohibido insecticida DDT, que
inhibe la ATPasa del calcio. Esto produce el descenso de la con-
centracin de calcio dentro de las clulas, lo que en las aves de-
sencadena la formacin de cscaras de los huevos muy ligeras
y por tanto embriones inviables. Tambin produce problemas
musculares, ya que al no existir suficiente calcio, la contraccin
muscular no se efecta de manera correcta.
Compuestos que actan sobre hormonas sexuales (estrgenos
y andrgenos)
Sobre estas hormonas sexuales femeninas y masculinas
actan insecticidas organoclorados, naftalenos y nonilfenoles
(detergentes ya prohibidos), que pueden actuar como pseu-
doestrgenos (parecidos a los estrgenos), induciendo el pro-
ceso estrognico y produciendo feminizacin o como anti-
estrgenos, unindose al receptor del estrgeno, bloqueando su
efecto y produciendo masculinizacin.
Disruptores endocrinos
Son sustancias qumicas xenobiticas (ajenas al propio or-
ganismo) que pueden alterar su equilibrio hormonal y modi-
ficar, por tanto, algunos de los procesos fisiolgicos que son
regulados por hormonas. Son de naturaleza muy diversa, natu-
rales o artificiales y pueden actuar a dosis muy bajas sobre gran
diversidad de organismos produciendo infertilidad, cambios
de sexo, deformaciones, etc. Algunos ejemplos de disruptores
endocrinos son los ya mencionados DDT y PCBs, las dioxinas
y furanos (subproductos de los PCBs), derivados de algunos
plsticos, etc.
Mecanismos celulares de defensa contra los contaminantes
A pesar de que los contaminantes a los que nos exponemos
pueden resultar txicos, evolutivamente tambin nos hemos
adaptado a ellos, ya que existen mecanismos celulares de de-
fensa que actan contra ciertos contaminantes, ya sean stos,
orgnicos, como los xenobiticos, para cuya eliminacin se
emplean mecanismos de destoxificacin, con los que se con-
sigue la disminucin de la toxicidad mediante la desactivacin
de ciertos grupos funcionales o de biotransformacin, que con-
sisten en la transformacin enzimtica, a nivel heptico y renal
(en el caso de mamferos) de estos productos en otros ms bio-
degradables; o inorgnicos, metales o metaloides, para los que
la clula se defiende con mecanismos de resistencia o defensa,
tales como:
1) Bloqueo de la entrada de los transportadores celulares. De
esta forma no penetran en la clula los metales pesados.
2) Si el metal ya ha entrado al citoplasma celular, se puede pro-
ducir un bombeo extracelular del mismo por bombas o trans-
portadores transmembrana.
3) Biotransformacin, por ejemplo mediante la adicin de gru-
pos metilo (-CH3) a las molculas contaminantes, se puede
conseguir que en ciertos casos dejen de ser txicas.
4) Bioadsorcin o secuestro pasivo. Es un mecanismo que no
permite que el metal penetre en el interior celular, debido a la
presencia de elementos externos a la membrana plasmtica que
actan como adsorbentes.
14
5) Bioprecipitacin, que consiste en la excrecin al exterior de
metales que estn unidos a desechos metablicos.
6) Bioacumulacin. El metal se une a una metaloprotena, for-
mando un complejo (secuestro intracelular) e impidiendo as
que el metal se una a otras enzimas esenciales. El complejo se
acumula en vacuolas intracelulares y se elimina.
Sin embargo, siempre hay que tener en cuenta que la velocidad
degradativa con la que los seres vivos actan contra ciertos com-
puestos sintticos depende de la estructura qumica que tengan
estos ltimos, ya que algunos presentan estructuras qumicas
muy estables, que hacen que su degradacin sea ms lenta y
compleja.
Tambin existen mecanismos celulares que se encargan de
reparar los daos que se producen a nivel del ADN, evitando
as que se desarrollen mutaciones dainas. Esto es debido a que
las clulas de todos los organismos poseen una familia de en-
zimas, conocidas como ADNpolimerasas (I-V), que adems de
intervenir en la replicacin del ADN (formacin de dos nuevas
molculas de ADN a partir de una molcula parental molde),
intervienen en la reparacin de los emparejamientos incorrec-
tos que se dan en ocasiones, de forma natural o inducidos por
algn agente txico, entre las bases nitrogenadas que compo-
nen el ADN. Esto lo hacen mediante la eliminacin de las bases
daadas o incorrectas y la consiguiente adicin de las bases
adecuadas. Adems, no solo intervienen en esta reparacin,
sino que tambin evitan en algunos casos que ocurran estos em-
parejamientos incorrectos y, por tanto, las mutaciones dainas
que derivan de los mismos.
Bibliografa y recursos online:
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Ecotoxicology. Academic Press.
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-Yu, M.-H. 2011. Environmental toxicology: Biological and
health effects of pollutants. 3 ed. CRC
-Press.https://www.murciasalud.es/recursos/fiche-
ros/99897-OZONOTROPOSFeRICO.pd
TIENE LMITES NUESTRO
PLANETA?
Por Helena Martn
Bien es sabido que desde tiempo inmemorial, el hombre lleva
explotando los recursos que el planeta Tierra nos suministra
de forma gratuita. Recursos mineros, agrcolas, animales,
combustibles, agua, etc. Muchos de estos recursos han sido
durante aos (y actualmente algunos siguen siendo) extrados
y explotados sin control ni gestin alguna, respondiendo ni-
camente a la codicia humana. Pero esto que denominamos ex-
plotacin gratuita, realmente lo es? La codicia humana est
claro que no tiene lmites, pero y nuestro planeta, los tiene?
Hasta qu punto y durante cunto tiempo sera la Tierra capaz
de soportar todas estas acciones?
Johan Rockstrm, cientfico y profesor de Ciencias Ambien-
tales en la Universidad de Estocolmo y sus colaboradores
publicaron en la revista cientfica Nature, en el ao 2009, un
artculo titulado, en su traduccin al espaol: Un espacio
operativo seguro para la humanidad, en el que dan respues-
ta a los interrogantes anteriores. El principal objetivo de este
trabajo fue la identificacin y cuantificacin de los lmites
del planeta Tierra, lmites que no deben ser transgredidos si se
quiere continuar operando en la estabilidad planetaria.
Esta estabilidad en la que, en principio deberamos encon-
tramos, se conoce en trminos geolgicos como Holoceno. Se
trata de una poca interglaciar que comenz hace aproxi-
madamente 12.000 aos, cuando terminaron las glaciaciones y
el clima global se suaviz. Es adems una poca de estabilidad
en cuanto a cambio ambiental se refiere, ya que ste ocurre de
manera natural y la capacidad reguladora de la Tierra mantiene
estables las condiciones que permiten el desarrollo humano:
temperaturas regulares, disponibilidad de agua dulce y flujos
biogeoqumicos que fluctan en un estrecho rango. Sin embar-
go esta estabilidad est en peligro desde que comenz la
revolucin industrial, a finales de los aos 80, pues se ha
llegado a una situacin en la que se podran daar los siste-
mas que en condiciones naturales permaneceran estables. El
impacto ambiental que sta tuvo, con el creciente uso de los
combustibles fsiles, la agricultura industrializada, la qumi-
ca orgnica de sntesis, etc. han llevado a que actualmente se
conozca a este periodo como Antropoceno, es decir, una nue-
va poca geolgica dominada por las actividades humanas
(Crutzen, 2010). Desde este momento dichas acciones se han
convertido en la principal causa de cambio ambiental, acciones
que adems rompen con este equilibrio supuesto para el Holo-
ceno. Los resultados de la alteracin de esta estabilidad podran
- Cambio climtico
- Tasa de prdida de biodiversidad (terrestre y marina)
ser irreversibles y supondran la imposibilidad y regresin del - Ciclo del nitrgeno
desarrollo humano, as como cambios ambientales abruptos. - Ciclo del fsforo
Sin esta presin humana, el periodo Holoceno se esperara que - Agotamiento del ozono estratosfrico
durase varios miles de aos. -Acidificacin de los ocanos
- Uso global del agua dulce
- Cambios en los usos de la tierra
- Carga de aerosoles atmosfricos
- Contaminacin qumica
Muchos subsistemas de la Tierra reaccionan de forma abrup-
ta, no lineal y son particularmente sensibles alrededor de los
niveles umbral de ciertas variables clave. Si estos umbrales son
cruzados, podran cambiar a un nuevo estado, teniendo conse-
cuencias desastrosas para los seres humanos. La mayora de
estos umbrales se pueden definir por un valor crtico para una o
ms variables control, por ejemplo, la concentracin de dixido
de carbono, la tasa de extincin o el porcentaje de tierra usada
para cultivos.
En la tabla se muestran los 10 procesos o sistemas de la tierra,
los parmetros que los definen, los lmites propuestos que no
deben ser transgredidos, los valores actuales (2009) y los va-
lores anteriores a la revolucin industrial.
Procesos o sistemas del planeta: Parmetros | Lmites
propuestos | Estatus actual | Valores pre-indstriales
Cambio climtico: Concentracin de CO2 en la atmsfera, en
partes por milln | 350 | 387 | 280
Lmites plantarios para el mantenimiento del estado
Cambios en el forzamiento radiativo, en vatios por metro cuad-
Holoceno.
rado | 1 | 1,5 | 0
Los lmites que proponen Rockstrm y colaboradores definen
Prdida de biodiversidad: Tasa de extincin (n de especies
un espacio operativo seguro para la humanidad en relacin con
por milln de especies al ao) | 10 | >100 | 0,1-1
el sistema de la Tierra. Adems proponen que stos estn aso-
ciados con los procesos biofsicos o sistemas del planeta.
Ciclo del N: Cantidad de N2 eliminado de la atmsfera por
actividades humanas, en millones de toneladas anuales | 35 |
Dichos espacios definidos permiten determinar cul es la
121 | 0
situacin actual de la Tierra, cmo se ve afectada por la
accin y desarrollo humano en el Holoceno, cmo estamos
Ciclo del P: Cantidad de P fluyendo en los ocanos, en mil-
en una situacin de inseguridad para nosotros mismos y el
lones de toneladas anuales | 11 | 8,5-9,5 | -1
nivel de riesgo que representa cada sistema.
Prdida de ozono estratosfrico: Concentracin de ozono |
As se determinaron 10 procesos biofsicos o sistemas y sus
276 | 283 | 290
lmites planetarios (los tres primeros con lmites ya sobrepasa-
dos y los tres siguientes con lmites que estn comenzando a ser
sobrepasados). Estos son:
15
Acidificacin de ocanos: Estado global de saturacin media
de aragonito de la superficie marina | 2, 75 | 2,90 | 3,44 estaremos expuestos y ser ms fcil intentar remediar los efec-
Uso global del agua dulce: Consumo humano de agua dulce,
en km3 anuales | 4000 | 2600 | 415
Cambios en los usos del suelo: Porcentaje de terreno conver-
tido en tierras agrcolas | 15 | 11,7 | Bajo
Carga de aerosoles atmosfricos: Concentracin de partcu-
las en general en la atmsfera, sobre una base regional | Sin
determinar | Sin determinar | Sin determinar por milln de volumen. Antes de la revolucin industrial haba
Contaminacin qumica: Por ejemplo, concentracin de com-
puestos orgnicos persistentes, disruptores endocrinos, metales
pesados | Sin determinar | Sin determinar | Sin determinar
En la imagen, se observa de forma ms grfica, los diez siste-
mas planetarios, representados como sectores, as como el es-
pacio operativo seguro, representado por un disco verde. Si la
franja roja de los sistemas sobrepasa el disco verde, significa
que ese sistema planetario ha excedido los lmites seguros, es
decir, ha superado el nivel de seguridad operativo para nosotros
mismos. Esto se ve que ha ocurrido con la prdida de biodiver-
sidad, con el ciclo del nitrgeno y con el cambio climtico.
Los sistemas planetarios que han excedido los lmites seguros
son prioritarios en su estudio, pues cuanto antes se conozcan
y se traten de implantar medidas paliativas y/o correctoras,
menor ser el dao ambiental causado, menor el riesgo al que
tos dainos que se hayan producido. Por esto se detallan a con-
tinuacin los tres sistemas planetarios que ya han sobrepasado
estos lmites de seguridad de los que se viene hablando.
Cambio climtico
En el estudio del cambio climtico se utilizan dos parmetros:
- La concentracin atmosfrica de CO2, expresada en partes
una temperatura media de la que nos hemos desviado, debi-
do, en parte, al gran aumento en las emisiones de CO2 por la
quema de combustibles fsiles. El valor preindustrial era de
280 ppm, el mximo recomendable de 350 y en 2013 se han al-
canzaron las 395 ppm, lo que significa que se han sobrepasado
los lmites seguros y que de esta forma se est contribuyendo a
un cambio climtico global. Muchos modelos postulan que un
incremento del 50% en la concentracin de CO2 en la atms-
fera llevara a aumentar entre 4 y 8 C la temperatura global
del planeta, lo que llevara a consecuencias desastrosas en los
modelos sociales actuales.
Con esta gran cantidad de CO2 en la atmsfera, sta pierde la
capacidad de amortiguar las emisiones, ya que se altera el equi-
librio u homeostasis ocano-atmsfera (al ser el CO2 un cido
dbil, se disuelve en el mar). Esto significa que actualmente los
ocanos se estn acidificando al tener que amortiguar ms can-
tidad de CO2 y por ello tambin estn prximos a sobrepasar
su propio lmite de seguridad.
- El forzamiento radiativo (radiacin), medido en vatios por
metro cuadrado. Este concepto hace referencia a cmo un gas o
proceso fuerza a la atmsfera a ganar vatios (w) por unidad de
superficie en la parte alta de la troposfera. Si se ganan vatios,
aumenta la temperatura y aumenta tambin el efecto invernade-
ro y viceversa. El valor preindustrial es de cero, el lmite de 1 y
actualmente estamos en valores de 1,5 W.m2. Entre las causas
humanas que contribuyen al forzamiento radiativo tenemos las
emisiones de gases de vida media larga, conocidos como de
efecto invernadero, que absorben la radiacin infrarroja (calor)
reflejada por la tierra e impiden que sta se escape a capas al-
tas de la atmsfera, calentndose. Algunos de estos gases son:
CO2, que no es el de mayor efecto invernadero, pero como su
concentracin es mayor, su efecto tambin se multiplica, vapor
de agua, metano (CH4), NOx (xidos de nitrgeno reactivo),
ozono (O3), CFCs artificiales y aerosoles
16
Transgredir estos lmites propuestos supone un incremento en
el riesgo de cambio climtico irreversible, con la consecuente
prdida por deshielo de los casquetes polares, subidas del nivel
del mar, alteracin de las corrientes marinas y cambios bruscos
en los sistemas forestales y agrcolas, con la consecuente prdi-
da de biodiversidad que esto conllevara.
Prdida masiva de biodiversidad
La prdida de biodiversidad se mide con la tasa de extincin,
que es el nmero de especies que se pierden por milln y por
ao. La extincin de las especies es un proceso natural, en el
que no tiene por qu intervenir la accin humana, pero en el
Antropoceno, esta tasa de extincin se ha acelerado masiva-
mente (la tasa actual es mayor de 100, los lmites estn en 10
y los valores preindustriales en 0), debido a los cambios en los
usos del suelo (conversin de ecosistemas naturales en tierras
de cultivo o en reas urbanas) y del agua, a la introduccin de
especies invasoras, a la urbanizacin, furtivismo, etc. Esta pr-
dida de biodiversidad puede suponer alteraciones en las inter-
acciones con otros lmites; por ejemplo, pudiendo incrementar
la vulnerabilidad de los ecosistemas terrestres y acuticos a los
cambios en el clima y a la acidificacin de los ocanos.
Ciclo del nitrgeno y del fsforo
El aumento de nitrgeno y fsforo en la tierra por las nuevas
tcnicas de agricultura industrial, centrada en el uso de fertili-
zantes qumicos, est perturbando sus propios ciclos de au-
torregulacin.
Cada ao son transformadas (fijadas) 120 toneladas de N2 at-
mosfrico en formas reactivas del mismo (NOx) que se acumu-
lan en los distintos ecosistemas, nitrificndolos excesivamente,
puesto que el lmite seguro est situado en 35 toneladas. En
el ciclo del nitrgeno, dicha fijacin puede darse por cau-
sas naturales o por causas antropognicas. Las naturales o
biolgicas son la actividad de ciertas bacterias del suelo, que
son capaces de fijar el N2 atmosfrico en formas reactivas del
mismo (rompen el triple enlace del nitrgeno), las tormentas
elctricas, en las que se alcanzan temperaturas superiores a los
1.100 grados celsius, pudindose romper este triple enlace y
formndose as gases reactivos (Nx y Ox) y a las erupciones
volcnicas donde se expulsan gases a temperaturas muy altas,
ocurriendo lo mismo que en el caso anterior. Todas estas for-
mas reactivas volvern a la tierra y sern aprovechadas por las
plantas, cerrndose el ciclo.
Las causas antropognicas son la quema de combustibles f-
siles a altas temperaturas y la agricultura industrial. Esto au-
menta la concentracin natural de nitrgeno reactivo, habiendo
un excedente del mismo que no puede ser aprovechado por el
metabolismo de las plantas y que provocar la nitrificacin de
acuferos y suelos, con la consiguiente contaminacin del agua
potable y prdida de biodiversidad en los ecosistemas acuticos
y terrestres.
En el caso del fsforo, ste se acumula como resultado de pro-
cesos geolgicos. El hombre lo extrae de las rocas fosfatadas y
lo utiliza como fertilizante o como aditivo en las pastas dent-
fricas, acabando en ros, lagos y ocanos y produciendo eutro-
fizacin de aguas (ambientes carentes de oxgeno), lo que lleva
a la muerte de los organismos acuticos y contaminacin del
agua potable.
Transgredir el lmite de nitrgeno-fsforo puede hacer ms Y PROBLEMAS
vulnerable a los ecosistemas marinos, lo que podra reducir su
capacidad para absorber CO2, afectando por lo tanto al lmite
del cambio climtico y al de biodiversidad.
Como conclusin general se puede extraer que si un lmite es
transgredido, a continuacin, otros lmites tambin se encon-
trarn en grave riego. Para algunos de los aspectos que trata
Rockstrm falta an investigar, pero lo que s est claro es que
la evidencia hasta la fecha sugiere que, siempre y cuando los
umbrales no se crucen, la humanidad tiene el libre ejercicio de
largo plazo social y desarrollo econmico. De esta forma se
asegura la continuidad en la estabilidad prevista para el Holo-
ceno.
Referencias y recursos on-line:
-Crutzen, P. J. Nature 415, 23 (2002).
-Dansgaard, W. et al. Nature 364, 218220 (1993).
-Gruber, N. & Galloway, J. N. Nature 451, 293296
(2008).
-Lenton, T. M. et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 105, 1786
1793 (2008).
-Machenzie F. T., Ver L. M. & Lerman, A. Chem. Geol.
190,1332 (2002).
-Petit, J. R. et al. Nature 399, 429436 (1999).
-Rioual, P. et al. Nature 413, 293296 (2001).
-Rockstrom, J. et al. A safe operating space for humanity.
-Nature 461, 472-475 (2009).
-Sala, O. E. et al. Science 287, 17701776 (2000).
-Scheffer, M., Carpenter, S. R., Foley, J. A., Folke C. &
Walker,B. H. Nature 413, 591596 (2001).
-Steffen, W., Crutzen, P. J. & McNeill, J. R. Ambio 36, 614 Dieta con transgnicos: sobre el 60 por 100 de maz y el 34
621 (2007). por 100 de soja, ambas especies transgnicas.
-http://geoconceicao.blogspot.com.es/2013/02/epo-
ca-antropocena.html Dieta sin transgnicos: dieta con trigo no transgnico.
- h t t p : / / w w w. t a r i n g a . n e t / p o s t s /
ciencia-educacion/16654514/El-cambio-climatico-Re- Ambas dietas tenan los siguientes valores nutricionales: 22 por
percusiones-en-la-fauna-y-flora.html 100 protenas, 3.48 por 100 de grasas, 3.71 por 100 de fibra.
-http://www.eluniverso.org.es/ Ms all de preguntarme cules eran los otros componentes nu-
tricionales (22 + 3.48 + 3.71 = 29.19 por 100, hasta el 100 por
100 falta un 70.81 por 100), me llama la atencin que la dieta
era radicalmente diferente, no slo por la presencia o no de
OMG, sino por la planta usada.
TURKISH JOURNAL El problema cuando se usan diversos factores a la vez (en este
caso, especie de planta y presencia de OMG) es que no se sabe
OF BIOLOGY qu se est valorando. Aunque la investigacin se desarrollara
con el mximo rigor, cmo podemos saber qu provoca los re-
sultados? Es el hecho de usar OMG, el hecho de usar especies
TRANSGNICOS distintas o ambas a la vez?
Por Pablo Ortiz
El problema es que los investigadores han dado por hecho que
bastaba con que ambas dietas tuvieran los mismos valores nu-
Me parece muy bien que cada estado procure defender sus in-
tricionales a grandes rasgos, pero ambos dietas tienen compo-
tereses geopolticos, pero soy muy contrario a que usen la cien-
nentes muy distintos: concentracin de minerales, vitaminas
cia (o la pseudociencia, mejor dicho) para ello.
Sin intentar analizar todas sus caractersticas, puede verse que
hay una gran diferencia entre alimentos como la soja o el sal-
No s si ste es uno de esos casos, pero me acabo de topar
vado de trigo.
con una nueva investigacin que afirma que los organismos
modificados genticamente (OMG) son perjudiciales para la
Estudio propuesto para analizar transgnico vs. convencional
salud. Hasta ahora, todas las investigaciones que he visto sobre
la peligrosidad de los OMG comercializados actualmente han
Si estos investigadores hubieran querido investigar con rigor
sido falsas. Ms an, hay revisiones bastante exhaustivas que
cmo afectan el maz y la soja transgnicos, deberan haber
tambin apuntan a la inocuidad de estos organismos.
alimentado a las otras ratas con esas mismas plantas no trans-
gnicas. Las caractersticas de las dietas, pues, deberan haber
Tambin ha habido siempre estados como Turqua en la que la
sido estas otras:
oposicin a los transgnicos ha sido ms dura, por una razn u
otra, en relacin con que, por lo general, los OMG son organis-
Dieta sin transgnicos: sobre el 60 por 100 de maz y el
mos vivos conocidos a los que se les aade un gen para que sin-
34 por 100 de soja, ambas no transgnicas.
teticen una nueva protena que les dote de una nueva funcin.
Dieta con transgnicos: sobre el 60 por 100 de maz y el
El artculo a que me refiero se titula Biological impact of
34 por 100 de soja, ambas modificadas genticamente a partir
feeding rats with a genetically modified-based diet, de acceso
de las especies usadas en la dieta sin transgnicos.
libre y publicado en una revista turca de biologa.
Con este diseo experimental an no se estara investigando si
Dejando literatura aparte, hay que leer con detenimiento el
el resultado es debido a la propia modificacin gentica o a la
punto 2.1, referente a la dieta experimental usada. Distinguieron
protena introducida con sta; pero ya sera til para la nutri-
dos dietas distintas, una para para las ratas que comeran transgni-
cin: demostrara si estas plantas transgnicas son seguras o no
cos y otra para las que no. Tenan estas caractersticas:
por una razn o por otra. Es decir, podemos saber qu diferen-
17
cias hay entre los efectos provocados en la salud por la planta
original y la modificada.
Estudio propuesto para analizar el efecto de la mutacin
gentica
En el caso de querer evaluar si es la propia modificacin genti-
ca la que produce resultados distintos (y no la protena aadida
en s misma), las dietas tambin son fciles de disear:
Dieta sin transgnicos: sobre el 60 por 100 de maz y el 34
por 100 de soja, ambas no transgnicas. Aadir las protenas
extra que presentan las variedades transgnicas en concentra-
ciones similares, pero sin presencia de OMG.
Dieta con transgnicos: sobre el 60 por 100 de maz y el 34
por 100 de soja, ambas modificadas genticamente a partir de
las especies usadas en la dieta sin transgnicos. Determina la
cantidad de protenas extra que hay que aadir en la dieta sin
transgnicos.
Aunque calcular la cantidad de protena a aadir lo complica un
poco, con este estudio podramos estar totalmente seguros de
que los resultados que se obtuvieran se deberan al hecho de la
manipulacin gentica y no a la protena introducida.
En conclusin, cabe sealar, ms all de las opiniones que cada
persona puede tener sobre uno u otro tema, que las investiga-
ciones cientficas deben realizarse siempre con rigor: se lo de-
ben a los consumidores que confan en ellas.
Hacer un diseo experimental correcto es sencillo e indispensa-
ble, Se le ocurre a alguien algn otro que sea adecuado?
UN CUENTO PLANTSTICO
Por Alejandro Prez
Este relato forma parte de una actividad de cuentacuentos realizada
en Sheffield (Reino Unido) durante el Festival de la Mente (Festival
of the Mind) en septiembre de 2014. El relato original estaba en in-
gls, pero lo he traducido para que los lectores de MasScience puedan
tambin disfrutar de l. La idea era utilizar las tcnicas de contar cuen-
tos para acercar la ciencia al pblico y hacerles ver el inters y la im-
portancia de la investigacin. Espero haberlo conseguido en este caso.
rase una vez, en un sitio muy, muy lejano, y hace muchos aos,
un hombre que era un orgulloso cazador. Provea a su familia y
a la tribu con abundante comida y pieles de animales, lo cual no
era una tarea fcil, y el riesgo era alto. Pero eso es lo que hacan
los cazadores: alimentar a la tribu.
Solan viajar siguiendo a las manadas a lo largo del terreno,
permaneciendo en un lugar slo mientras duraba la estacin
templada. Cazar era peligroso, incluso aunque el Gran Cazador,
el dios de la tribu, los protega. El hombre tena que ser gil,
rpido de reflejos y veloz, ya que, a pesar de su fortaleza, los ci-
ervos, toros y jabales eran generalmente ms grandes y fuertes.
Y era tambin lo suficientemente astuto como para engaar a
las presas y dirigirlos hacia las trampas, a un callejn sin salida
donde podan ser capturadas vivas o muertas. l estaba pre-
sente en muchas de las pinturas que representaban las partidas
de caza, inmortalizadas en las cavernas donde solan acampar.
Estaba seguro de que algn da se convertira en el lder.
Por otro lado, su pareja era la compaera perfecta: era extraor-
dinariamente buena recolectando plantas comestibles. Poda
identificar los granos ms aptos para ser molidos, las bayas ms
dulces y los frutos ms grandes. Incluso saba emplear algunas
hierbas para aliviar los dolores de estmago. Por supuesto, el
hombre saba que aquello no era tan importante como la caza,
pero constitua un buen complemento.
Al amanecer de aquel da, el hombre ofreci algunas plegarias al
Gran Cazador y dej el campamento junto con los dems, para
localizar la manada de alces que haban avistado la tarde ante-
rior. No fue difcil encontrar a los animales, y la cacera comenz
con la promesa de un final suculento. La tribu se movera al da
siguiente, as que necesitaban la preciada carne. Pero entonces
todo cambi: uno de los grandes machos, repentinamente, se
gir para proteger a la manada y carg contra ellos. Nuestro
cazador apenas pudo esquivar el ataque y fue embestido por el
aterrorizado animal. Todo se volvi oscuro y silencioso
Lo primero que volvi a sentir fue el dolor en la pierna, y eso
lo aterr. Saba exactamente lo que significaba: sin correr no
haba caza. Lo abandonaron con su compaera y sus hijos, y un
anciano que no sobrevivira a la siguiente estacin. La tribu les
dej algunas herramientas valiosas, comida, pieles y un par de
perros, pero eso no sera suficiente para poder pasar la estacin
fra. Su suerte estaba echada.
Pero su compaera no quera rendirse. Comenz a cuidar de su
pierna, y a recolectar frutas y granos almacenndolos para el
18
invierno. Y un da se acerco a l con una idea, una propuesta que
al hombre le son completamente absurda y desesperada: No
podemos cazar pero, por qu no protegemos parte del terreno
frente a los animales que comen plantas? Podemos evitar que se
alimenten de ellas y recoger sus frutos y granos para nosotros
cuando la estacin templada llegue de nuevo. El hombre no
estaba entusiasmado con la propuesta, porque haba aceptado
que su final estaba cerca, pero dej actuar a la mujer. Eso la
mantendra a ella y a los nios ocupados, evitando que pensaran
acerca del final que les esperaba.
Representacin imaginaria de la Edad de Piedra por Viktor
Vasnetsov. Fuente: Wikimedia Commons.
La mujer comenz a preparar lo necesario para proteger la por-
cin de terreno. Con la ayuda de los nios e incluso del anciano,
emplearon algunos arbustos espinosos, ramas y troncos para
crear muros alrededor de la localizacin. Con viejas pieles
usadas e impregnadas de su olor, construyeron rudimentarios
espantapjaros. Emplearon piedras y palos, adems de a los dos
perros, para asustar y mantener alejados a ciervos, caballos y
otros animales grandes. Pero los ms problemticos eran los
conejos y otros pequeos roedores, adems de las aves. Sin
embargo, esos animales no eran demasiado dainos individual-
mente, y dieron caza a algunos de ellos para complementar su
dieta. El invierno fue duro, muy duro. La comida que haban
almacenado apenas dur hasta el principio de la estacin temp-
lada, pero frente a todo pronstico, todos sobrevivieron.
El hombre no daba crdito. Su pierna haba mejorado, y aunque
no poda correr para cazar de nuevo, era capaz de caminar. Pero
an se senta intil. Con la llegada del sol, todos los dems estaban
ocupados ahuyentando animales de la zona protegida o recolec-
tando frutas y granos. Pero l no podra cazar nunca ms para
contribuir a la alimentacin del grupo: era una carga para ellos.
Fue entonces cuando la mujer se le acerc otra vez y le ense
un nuevo descubrimiento: algunos granos haban quedado olvi-
dados en el exterior durante el invierno, y ahora, despus de las
lluvias y con el sol, se haban transformado y pequeas plantas
haban aparecido. Tena otra idea: quiz podran utilizar parte
del grano para conseguir ms plantas, colocndolas en un sitio
ms conveniente para protegerlas de los herbvoros. Esta vez,
el hombre estuvo de acuerdo con su compaera. Haba mucho
trabajo que hacer para conseguir eso, pero la estacin clida
acababa de comenzar y tenan bastante tiempo por delante. Y
l poda contribuir y ayudar con esas tareas. Se dio cuenta de
que quiz el Gran Cazador tena tambin una compaera, una
diosa que era lo suficientemente ingeniosa como para cuidar y
obtener beneficio de las plantas en vez de los animales. Y quiz
gracias a esa diosa que gui a su mujer pudieron sobrevivir y
todava tenan una oportunidad
Nadie sabe qu le ocurri a esa familia, si pudieron sobrevivir
por largo tiempo o no. Pero sucesos similares tuvieron lugar a
lo largo del mundo, conduciendo hacia el desarrollo de la
agricultura. Y tan pronto como los humanos comenzaron a
sembrar semillas y recolectar sus frutos, de manera inconsciente
empezaron a dar forma a las plantas, mejorndolas para pro-
ducir frutos ms dulces, semillas ms grandes y muchas otras
caractersticas que constituyen la base de los cultivos moder-
nos. Un trabajo que an contina hoy da: mejoradores e in-
vestigadores de plantas intentan aumentar las caractersticas
favorables de los cultivos existentes, e incluso crear algunos
nuevos, adaptndolos a las demandas y necesidades de agricul-
tores y consumidores, tratando de resolver los problemas que
an continan surgiendo. Lo cual no es una tarea fcil, ya que
modificar aunque sea la caracterstica ms simple de una planta
puede requerir aos de trabajo, incluso aunque se recurra a la
ayuda de nuevas tecnologas como la ingeniera gentica. Pero
es gracias a la agricultura que nuestra civilizacin es posible, y
esta ltima no podra existir sin la primera.
GENMICA:
LA LTIMA FRONTERA
DE LA CARTOGRAFA.
Por Rafael Diego Macho
La Genmica es una rama de la Biologa Molecular que se en-
carga del estudio a gran escala del ADN de las clulas humanas
y, en general, de las de cualquier ser vivo.
Se trata de un sistema de cartografa de nuestra informacin
codificada, de forma que los investigadores especializados
en la materia puedan mediante comparacin ver qu sitios de
nuestro ADN estn activos (genes) o cules se dedican a regu-
lar nuestra actividad, o incluso, aquellos que de momento tie-
nen una funcin desconocida, el llamado ADN Basura.
La secuenciacin consiste en diferentes experimentos, que han
evolucionado durante el tiempo para permitir saber cul es la
sucesin de bases de ADN y de, esa manera poder comparar a
posteriori cules son las zonas que dan lugar a futuras protenas
o cules pueden modular la expresin.
Es por ello, que el conocimiento de diferentes mtodos de Data
Mining (es decir, la obtencin de datos tiles de un gran volu-
men de datos de trabajo) es lo ms urgente en esta disciplina.
Para ello, muchos investigadores recurren a un software es-
tadstico conocido como R, donde, a partir de datos bsicos
permiten la comparacin de diferentes secuencias para ver si-
militudes en la estructura, funcionamiento o divergencia evo-
lutiva, es decir, cmo una misma protena (por ejemplo un an-
ticuerpo) tiene una secuencia de ADN que en un 95 por 100
pudiera ser similar entre un ser humano y un lagarto. Lo cual
no hara sino apoyar las teoras evolutivas de la vida.
La genmica actual no se podra entender sin internet ni sin
la informtica; por ello un gran nmero de empresas biotec-
nolgicas incluyen entre sus servicios esta disciplina, que entre
otras aplicaciones, puede ayudar en el diagnstico de enferme-
dades genticas hereditarias.
Entrre las diferentes investigaciones cabe sealar:
1. PLAZA: una plataforma de estudio genmico para plantas,
muy til para investigadores en Ingeniera Agronmica, Bio-
qumica o Botnica (http://plaza.psb.ugent.be/)
19
2. USCS Genetical Bioinformatic: una muy completa plata-
forma de anlisis para muy diferentes estudios con una larga
carta de servicios (http://genome.ucsc.edu/)
Referencias:
-http://www.biomedcentral.com/content/pdf/1471-
2164-13-341.pdf
-https://www.genome.gov/18016863
- h t t p : / / w w w. n c b i . n l m . n i h . g o v / p m c / a r t i c l e s /
PMC1240089/
Quail et al. BMC Genomics 2012 13:341
doi:10.1186/1471-2164-13-341
HERMAFRODITISMO
ANIMAL
Por Ismael Ferreira
Empecemos definiendo qu es eso del hermafroditismo. No
referimos a individuos hermafroditas cuando stos tienen los
rganos reproductores caractersticos del sexo macho y hem-
bra, es decir, que en un solo individuo encontramos los dos
rganos de los diferentes sexos, pudiendo producir los gametos
caractersticos. Se trata de una estrategia evolutiva viable prin-
cipalmente para especies donde cuesta trabajo encontrar a otros
ejemplares para la reproduccin. Es lgico pensar que si cues-
ta trabajo encontrar otro individuo para reproducirse, el hecho
de poder actuar como cualquiera de los dos sexos es una gran
ventaja adaptativa en este caso.
Aunque es cierto que pueden producir los dos tipos de gametos,
es muy poco comn que se produzca la autofecundacin (sobre
todo en animales). Normalmente la reproduccin puede seguir
tres lineas principales, conocidas como hermafroditas simult-
neos, dioicos alternados y hermafroditas secuenciales:
Hermafroditas simultneos: Presentan los rganos reproduc-
tores de los dos sexos y en los actos reproductores los dos in-
dividuos se comportan al mismo tiempo como machos y hem-
bras.
Dioicos alternados: Presentan los rganos reproductores de los dos
sexos y en los actos sexuales eligen actuar como uno u otro sexo.
 Hermafroditas secuenciales: Estos organismos nacen y se re-
producen con un sexo, transformndose posteriormente en otro
sexo.
En la naturaleza es posible observar fenmenos que no son her-
mafroditismos, pero que s pueden relacionarse de forma in-
directa. Algunos de estos fenmenos se aprecian en especies
con dimorfismo sexual extremo o en individuos con problemas
de desarrollo. En muchos animales, principalmente marinos,
el dimorfismo sexual es tan extremo que en muchas especies
el macho se vuelve un parsito de la hembra viviendo de ella
y aportando nicamente su rgano reproductor masculino, pu-
diendo confundir a la hembra con un individuo hermafrodita al
presentar los dos rganos. Otro fenmeno relacionado es el
seudohermafroditismo, donde animales con el aspecto externo
de individuos de un sexo, presentan rganos reproductores in-
ternos del sexo opuesto. En realidad este ltimo fenmeno es
un problema de desarrollo, no una estrategia reproductiva.
En la especie humana no podemos hablar de hermafroditismo,
dado que somo una especie puramente dioica, pero s existen
fenmenos de intersexualidad. Concretamente, os hablar del
sndrome de Klinefelter.
Cariotipo del Sindrome de Klinefelter
Se trata de una trisoma del cromosoma sexual humano, donde
aparecen dos cromosomas X (femeninos) y un cromosoma Y
(masculino), en lugar del par cromosmico normal (XX o XY).
Es relativamente comn, estando presente en uno de cada mil
hombres y estimndose que se abortan de forma natural casi el
50 por 100 de los casos. Las caractersticas de este sndrome
pueden expresarse de forma distinta en los individuos:
Musculatura menos desarrollada que otros varones.
Mayor volumen corporal en estado adulto, con tendencia a la
acumulacin de grasas y obesidad.
Tendencia a desarrollar enfermedades autoinmunes. intervencin de un diseador. Los seres vivos deben ajustarse
Elevado porcentaje de la presencia de micropene u otras mal-
formaciones genitales.
Esteliridad
Carencia o escasez de vello corporal.
Libido bajo en estado adulto.
Posibles retrasos relacionados con lenguaje, lectura y com-
prensin.
Esta estrategia se asocia a animales con cierta simplicidad es-
tructural, principalmente a los invertebrados inferiores, como
es el caso de los moluscos.
ANTEPASADO INCMODO
Por Jos Antonio
Benjamin Zucke estaba exultante. Aunque ltimamente lo
acompaaba la preocupacin por la delicada salud de sus pa-
dres, la llegada de una buena noticia fue especialmente dulce
para su estado de nimo.
Haba escrito al Discovery Institute, la organizacin defensora
del diseo inteligente como alternativa a la teora de la evolu-
cin, para hacerles llegar una informacin comprometedora.
Necesitaba sembrar la duda en la teora de Darwin y estaba
seguro que tena algo importante. Lo que Benjamin encontr
20
indicaba que el mono y el ser humano no podan tener un an-
tepasado comn por una simple cuestin de aritmtica: las c-
lulas de los grandes simios poseen 24 pares de cromosomas,
mientras que las clulas humanas slo contienen 23.
Mientras mantena la esperanza de que su misiva pusiera en su
sitio lo que calificaba como esa desagradable idea que ya dura
demasiado, record al reverendo William Paley en la que se
le antojaba la primera explicacin convincente de la necesidad
de un creador. Si al atravesar un zarzal, deca Paley, nos en-
contrramos un reloj, no podramos ser tan necios de afirmar
que cada muelle, cada engranaje del mecanismo hubiera sur-
gido por azar, y que cada componente ocupara su lugar sin la
a la misma condicin, ya que son mucho ms complejos que
un reloj.
A Benjamin le pareca lgico que las cosas complejas requirieran
de una inteligencia superior para ser creadas. Tuvieron un origen
y cumplen un propsito, pensaba. Sin duda, las cosas vivas son
complejas y necesitan una explicacin especial.
Los codescubridores de la seleccin natural no parecan perso-
nas convincentes, segn el parecer de Benjamin. El primero,
Charles Darwin, fue un estudiante ms bien mediocre.
Se aburri de la qumica, abandon la medicina en el segundo
curso, y dedic bastante tiempo a hacer el golfo en el Christs
College de Cambridge, a donde su padre le haba enviado para
convertirse en sacerdote. Al segundo, Alfred Wallace, un natu-
ralista desconocido, se le haba ocurrido en la selva de Malasia
la idea del origen de las especies en medio del delirio febril
causado por la malaria. No era de extraar, opinaba Benjamin,
que el 1 de julio de 1858, cuando presentaron conjuntamente
un resumen sobre su teora ante la Linnean Society, ninguna de
las treinta personas asistentes a la lectura se mostrara sorpren-
dida lo ms mnimo.
Al da siguiente, Benjamin comenzaba a leer la respuesta que le
enviaba el Discovery Institute:
Estimado Sr. Zucke:
Le agradecemos la informacin que ha tenido la amabilidad de
hacernos llegar. La estudiaremos detenidamente para su publi-
cacin en nuestro boletn, y le mantendremos informado sobre
las acciones que nos permita llevar a cabo la informacin citada.
Con nuestro ms afectuoso saludo,
Bob Crawn
Tras concluir la lectura, Benjamin se sinti tentado de llamar a
su padre para contarle la noticia. Quiz le ayudara a olvidarse
de la enfermedad que cada vez lo debilitaba ms. Recordaba
con emocin las veces que le hablaba de su abuelo William,
que fue testigo privilegiado del juicio contra John Scopes en
1925, el profesor de enseanza secundaria acusado de ensear
la teora de la evolucin en una escuela de Tennessee.
Su abuelo recordaba especialmente el da en que Clarence
Darrow, abogado defensor de Scopes, llam a declarar
a William Bryan, miembro del Congreso encargado de la
acusacin. Darrow descarg sus dardos envenenados sobre
Bryan con insidiosas cuestiones como stas:
Darrow: Me gustara hablar de la historia de Josu, (Josu
10:12-14) cuando oblig al Sol a detenerse. Como experto en
la Biblia, qu me dice usted? Fue un buen truco, no?
Bryan: Yo no cuestiono ni me ro de los milagros del Seor,
como lo hacen los que no tienen fe.
D.: Pero, ha pensado seriamente lo que le sucedera a la
Tierra si el Sol permaneciera inmvil? Si dicen que el Sol
permaneci inmvil, es porque tenan cierta idea de que el
Sol giraba alrededor de la Tierra. Usted lo cree as? O cree
que es la Tierra la que gira alrededor del Sol?
B.: Yo tengo fe en la Biblia.
D.: Ya y no la tiene en el Sistema Solar.
B.: El Sol se detuvo!
D.: Bien. Si lo que dice sucedi en realidad, la Tierra dej de
girar sobre su eje. Los continentes chocaron unos con otros,
las montaas volaron por el espacio, la Tierra se convirti en
ceniza y choc contra el Sol. Cmo es que en la Biblia no se
mencionan estos pequeos detalles?
B.: Nunca se produjeron.
D.: Pero tuvieron que producirse de acuerdo con las leyes
de la naturaleza! O es que tampoco cree en las leyes nat-
urales, seor Bryan? Barrera tambin a Coprnico de las
escuelas, junto a Charles Darwin? Anulara usted esa ley
desechando todos los adelantos cientficos alcanzados des-
de Josu?
Y el abuelo de Benjamin, cuando terminaba de rememorar esta
parte del juicio, sentenciaba en tono burln:
Me asombra que los apstoles de la ciencia no entiendan
algo tan simple: las leyes naturales salieron de la mente de
nuestro Padre en los cielos. Puede cambiarlas, anularlas o uti-
lizarlas como le plazca.
Habra encontrado Benjamin el modo de sembrar la duda ra-
zonable sobre la teora de la evolucin? No obstante, sera ms
prudente esperar a tener confirmacin antes de comunicarle la
buena nueva a su padre. No quera precipitarse como le sucedi
a Michael Behe, bioqumico defensor del diseo inteligente,
que acu el concepto de complejidad irreducible. Para Behe, el
flagelo bacteriano, la estructura en forma de ltigo que permite la
locomocin de las bacterias, era una prueba palpable de diseo,
ya que todas sus partes estn distribuidas para cumplir con un
propsito, y el conjunto es demasiado complejo para haber
evolucionado por seleccin natural. La ausencia de uno solo de
los componentes de este diminuto motor, formado por ms de 40
tipos diferentes de protenas, hara imposible su funcionamiento.
Nanoinyector de la bacteria Shigella flexneri, al microscopio
electrnico.
Sin embargo, lo afirmado por Behe fue desmentido, irni-
camente, por bacterias como Salmonella, Shigella, o como
Mientras aguardaba novedades del Discovery Institute, la mente
la responsable de matar a un tercio de la poblacin europea
de Benjamin era hostigada por pensamientos inquietantes. Qu
a mediados del siglo XIV, Yersinia pestis. La causante de la
significan los fsiles? Son especies desaparecidas o una fic-
peste bubnica posee un nanoinyector mediante el que inserta
cin creada para suponer preexistencia? Es la misma ilusin
factores patgenos en las clulas, inyector que tiene en comn
creada en Adn y Eva, cuya cicatriz umbilical cubran los pin-
con el motor del flagelo bacteriano un grupo de protenas, de
tores con la misma hoja de higuera que ocultaba sus genitales?
manera que no gira como en el caso del flagelo pero le per-
Benjamin poda imaginar un Dios sutil, incluso ambiguo, pero
mite funcionar como una eficaz microjeringuilla. Era eviden-
no poda concebirlo tan perezoso para que la evolucin tuviera
te que determinadas estructuras con una misin dada pueden
que hacer la mayor parte del trabajo.
evolucionar por seleccin natural, acumulando variaciones y
adoptando un nuevo propsito.
Nervioso por la espera, decidi seguir investigando por su
cuenta, buscando nuevas evidencias que apoyaran la tesis que
envi al Discovery Institute. Tras horas de lectura, revisando
docenas de artculos, sus ojos cayeron en el que pondra fin a
su bsqueda.
El nico modo en que primates y humanos hubieran podido
tener un antepasado comn requera de la fusin de dos cromo-
somas ancestrales para formar un nico cromosoma. Esto ex-
plicara el descenso de 24 a 23 pares de cromosomas. Este pro-
ceso debera haber dejado huellas en el resultante de la aquella
fusin. Si un cromosoma posee, como reas caractersticas,
telmeros en sus extremos y un centrmero en la zona inter-
media, el producto de la fusin de dos cromosomas presentara
Motor del flagelo bacteriano, al microscopio electrnico.
dos centrmeros, adems de telmeros en la zona central.
21
 Estos vestigios, localizados en el cromosoma 2 del genoma
humano, provocaron un enorme pesar en Benjamin que an
tuvo la suficiente entereza para comunicar el hallazgo al Dis-
covery Institute. Afortunadamente, no haba comentado nada a
su padre. Su salud no hubiese resistido una noticia como sta.
En cuanto el correo hubo salido de su bandeja de entrada, de-
sconect el ordenador poniendo fin a tan amarga investigacin. Se
encamin hacia su biblioteca, dicindose a s mismo, no tiene
importancia; esto slo acaba de empezar. Extrajo de la segun-
da estantera un volumen antiguo forrado en piel, se acomod
en su silln, y abrindolo por el primer captulo comenz a leer:
En el principio, cre Dios los cielos y la tierra
Referencias:
-D. J. DeRosier, Cell, 1998, 93, 17-20 (doi: 10.1016/
S0092-8674(00)81141-1).
-A. Blocker et al., Molecular Microbiology, 2001, 39(3),
652-663 (doi: 10.1046/j.1365-2958.2001.02200.x).
-S. Kramer (director), 1960, La herencia del viento (ttulo
original: Inherit the wind) [pelcula], United Artists, Esta-
dos Unidos.
extraer ciertas vitaminas como la vitamina B6 a partir de la expresin de ciertos genes en el cerebro, y que esto no ocurre si
que se sintetizan neurotransmisores, molculas que actan de el nervio vago se corta. Otra opcin es que haya bacterias que
mensajeros interneuronales. De hecho, las bacterias de nuestro sean capaces de liberar molculas sealizadoras en el torrente
intestino son responsables de la produccin de la mayora de sanguneo, y que estas molculas pudieran llegar al cerebro,
la serotonina de nuestro cuerpo, uno de los principales neuro- ejerciendo un efecto determinado.
transmisores, cuyo dficit est relacionado con la depresin.
Lo ms curioso de todo este asunto, es que estamos hablando
Pero, hasta qu punto podemos echar la culpa a las bacterias de una carretera de doble sentido: las bacterias pueden afectar
de nuestro intestino por nuestro mal humor? En 2011, un estu- al cerebro, pero el cerebro tambin puede afectar a las bacte-
dio publicado en la revista Gastroenterology prob que cam- rias dando lugar a un bucle. De hecho, hay varios estudios
bios en estas bacterias podan afectar la forma de comportarse que apuntan en la direccin de que el estrs psicolgico puede
de ratones. Lo que hicieron los investigadores es administrar llegar a eliminar bacterias beneficiosas.
antibiticos a un grupo de ratones, los antibiticos matarn a
muchas de las bacterias de tracto intestinal, cambiando drsti-
camente la composicin. Por lo visto, el comportamiento de
los ratones cambi por completo. Los investigadores medan el
nmero de veces que los ratones salan de sus cajas a zonas ms
iluminadas y abiertas, y por lo visto los ratones eran mucho ms HOY VAMOS A JUGAR A
atrevidos tras el tratamiento con antibiticos. El efecto pareca
ser especfico, ya que cuando se pasaban los efectos del anti- DIVULGAR EL CEREBRO
bitico, los ratones volvan a comportarse de la manera habitual. Por Ernesto Caballero

EL YO BACTERIANO
Por Angela Monasor
Slo el 10 por 100 de las clulas de nuestro cuerpo son hu-
manas. El 90% restante son bacterias, y la mayor parte de ellas
se alojan en nuestro intestino. En ingls llaman gut feeling
(sentimiento de tripas) a lo que nosotros llamamos corazonada,
y quiz su trmino sea ms acertado.
Nuestro sistema digestivo es el nico rgano con un sistema
nervioso independiente, formado por una red de 100 millones
de neuronas que es capaz de seguir activa incluso si se corta el
nervio vago: el cable que lo conecta con el cerebro.
Cuando nacemos, nuestro intestino es estril, pero con el
tiempo, cada uno de nosotros desarrollamos un jardn de bac-
terias intestinales, en funcin de nuestros genes y de lo que
nos vayamos encontrando en el patio del colegio (ambiente).
Estas bacterias seguirn con nosotros toda la vida y ms vale
que las cuidemos bien, porque pueden afectar nuestro metabolis-
mo, digestin, sistema inmune se encargan de proteger al sis-
tema digestivo de la invasin con bacterias menos amigables, o
Tras esto, se realiz un experimento ms. Se escogieron dos
lneas diferentes de ratones: una de ellas conocida por ser dcil
y tmida y la otra por ser mucho ms aventurera. Se criaron
algunos ratones de las dos lneas en esterilidad, para que no
incorporasen ninguna bacteria, y luego se les inocul a cada
grupo bacterias de la lnea contraria. Cmo se comportaran
ahora los ratones? Pues s, unos tomaron las caractersticas
de los otros y viceversa. Por supuesto, es imposible predecir
hasta qu punto se puede traducir esto a los humanos, pero nos
da alguna pista.
Para no basar sus resultados simplemente en estas observa-
ciones del comportamiento de los ratones, los cientficos
tambin midieron los niveles de diversos neurotransmisores
y neurotrofinas protenas que favorecen la supervivencia de
neuronas y encontraron cambios en los niveles de varios de
ellos. Es ms, se encontraron tambin cambios en la expresin
de ciertos genes; parece que las bacterias intestinales estaban
siendo capaces, no slo de modificar los niveles de neurotrans-
misores excretados en el cerebro, sino tambin de modificar la
expresin de diferentes genes a este nivel.
Pero, cmo es esto posible? Hay varias hiptesis planteadas:
la primera es que sea a travs del nervio vago, que conecta el
sistema nervioso del intestino con el sistema nervioso central.
Se sabe que la infeccin con la bacteria Salmonella estimula la
Como Sabis me gusta darle continuidad a los post e ir uniendo
los temas, no hacerlos del todo independientes, pero tampoco
que sea un post infinito.
Prefiero tratar de organizarlo en torno a un tema, como os anun-
ci a mi llegada quera llegar a la neurociencia actual, pero
antes cmo empieza y cmo se organiza este lo de cables que
llamamos cerebro?
Para empezar de lo nada de nada. Esto es algo tremendamente
organizado. Pero vamos a ir un paso hacia atrs para empezar
por las clulas que estn entre las famosas Clulas Madre y
las neuronas (a todas las madres les acaba cayendo una gran
responsabilidad).
Por cierto os recuerdo que las Neuronas fueron descritas por
nuestro nico premio Nobel cientfico D. Santiago Ramn y
Cajal, padre de la neurociencia moderna.
Bueno pues ya tenemos a todos los protagonistas, empecemos.
Las clulas que dan lugar a diferentes tipos de clulas que
encontramos en el cerebro y ms concretamente en el sistema
nervioso se denominan NEURAL STEM CELLS (NSC), en
espaol Clulas Madre Neuronales(CMN).

22
Estas clulas son denominadas multipotentes porque son capa-
ces de dar lugar a varias tipos de clulas, que no a todos los
tipos de un organismo completo, es decir estn en un trmino
intermedio de diferenciacin. Generan la estructura bsica del
sistema nervioso central, a travs de la diferenciacin en distin-
tos tipos de clulas, principalmente tres:
De clulas Madre Neuronales a NEURONAS
De clulas Madre Neuronales a ASTROCITOS
De clulas Madre Neuronales a OLIGODENDROCITOS
Forma la base del pensamiento, de la capacidad de raciocinio,
de nuestro ser. Son entidades individuales, clulas que han per-
dido gran parte de la capacidad de autorregenerarse (cosa que
la mayora de clulas del cuerpo an mantiene). Presentan una
zona de entrada de la seal elctrica (que se denominan dendri-
tas), y una zona de salida (axn). Normalmente el axn es una
zona ms gruesa y de mayor tamao, mientras que las dendritas
son ms cortas y ramificadas.
Las zonas de conexin entre el axn y la dendrita se denomi-
nan sinapsis. Actualmente se ha llegado a describir que los
procesos de memoria se basan en las modificaciones fsicas de
estas sinapsis.
La neurona no se restringe al cerebro, los axones se prolon-
gan a travs de todo el organismo formando los nervios, que
son caminos de conexin directa con los msculos, con los r-
ganos, para recibir y enviar la informacin necesaria desde
como andar hasta hacer la digestin.
ASTROCITOS
Llamados de manera genrica astroglia, una de sus caractersti-
cas principales es que presentan forma de estrella. Se encuentran
tanto en el cerebro como en la mdula espinal. Son uno de los
tipos ms abundantes de clulas en el sistema nervioso central.
Entre sus funciones encontramos: Soporte bioqumico a las c-
lulas endoteliales que forman el recubrimiento interno de los
vasos sanguneos y que son muy importantes en la circulacin,
Adems aprovisionan de nutrientes al tejido nervioso, ayudan a
reparar daos y recubren las sinapsis neuronales.
OLIGODENDROCITOS
En conjunto se denomina Oligodendroglia. Son clulas con
grandes ramificaciones que ayudan y aslan a los axones del
sistema nervioso central. En el sistema nervioso perifrico esta
funcin la realizan las clulas de Schwann.
Estas clulas generan las cpsulas de Mielina (un 80 por 100
lpidos y un 20 por 100 protenas). Un oligodendrocito es ca-
paz de extenderse a unos 50 axones diferentes, mientras que
las clulas de Schwann se encargan de un axn. El proceso de
mielinizacin acaba a los 25-30 aos.
A efectos prcticos la mielinizacin se encarga de proteger el
impulso elctrico, para darle mayor calidad a la transmisin
nerviosa.
EL CEREBRO
Como habis podido ver de un solo tipo de clula hemos pasa-
do a varios (tres principales), uno encargado de la gestin del
organismo y del pensamiento consciente e inconsciente (neu-
rona). Un segundo tipo encargado de dar soporte alimenticio
y ayudar en la reparacin del potentsimo ordenador que es el
cerebro humano. Y por ltimo el tercer tipo de clula que se
encarga de proteger la transmisin del impulso nervioso, es de-
cir de proteger la comunicacin entre el resto del cuerpo con el
cerebro y viceversa.
Pero no es todo esto lo que procede de un solo tipo de clula.
Adems de muchas otras cosas, como la participacin en los
procesos de regeneracin durante el sueo (de los astrocitos)
y un largo etctera.
El cerebro es una mquina biolgica maravillosa, pero no
olvidemos que como cualquier mquina hay que tenerla engras-
ada, si no se utiliza se estropea y aqu no se puede pasar por el
taller de chapa y pintura. Hay que utilizarlo desde que amanece
hasta que nos acostamos para que nos ayude a ser ms humanos.
El cerebro nos proporciona todos los cuidados que necesitamos
y adems es la fuente de los sentimientos ms potentes
Referencias:
-Vasc Cell. 2011 Nov 9;3:25. doi: 10.1186/2045-824X-
3-25. The role of microRNAs in neural stem cell-supported
endothelial morphogenesis.
23
HAN DESAPARECIDO
LAS ESPECIES EXTINGUIDAS
PARA SIEMPRE?
Por arichterboix
El programa DeExtintion: una redencin de la humanidad con
la naturaleza o jugar a ser dios?
Fue en 1866 cuando el cielo de Ontario ennegreci sbita-
mente. Una bandada de aves vel el hasta entonces radiante
sol. Un apelmazado manto negro de 1,5 kilmetros de ancho y
unos 500 kilmetros de largo, segn las crnicas de entonces,
que espant y fascin a todos aquellos que vislumbraron aquel
maravilloso espectculo de la naturaleza.
Se estim que unos 3.500 millones de palomas migratorias
(Ectopistes migratorius) surcaron aquel da el sur de Ontario.
Cuando los europeos colonizaron Norte Amrica haba una
poblacin de unos 5.000 millones de estos pjaros al este de las
Montaas Rocosas, lo que converta a esta ave en la ms nume-
rosa del planeta, pero en los escasos 48 aos que siguieron a
aquel asombroso avistamiento, en 1914, la especie se extin-
gui. La caza para su consumo y la destruccin del hbitat,
acabaron en menos de medio siglo con el que una vez fue el
pjaro ms abundante de la Tierra, ahora hace un siglo.
Ms prximo en el espacio y el tiempo, en enero del 2000, falle-
ca el ltimo individuo de bucardo o cabra monts de los Pirineos
(Capra pyrenaica pyrenaica) en el Parque Nacional de Ordesa.
Una vez que fuera abundante en la Edad Media, la subespecie
fue diezmada una vez ms por la caza excesiva y por no tomar
medidas de proteccin hasta los aos 80, cuando ya era dema-
siado tarde para evitar el declive de su ltima poblacin.
Ambos casos forman parte de la larga lista de especies que
han desaparecido por la accin directa del hombre. Desde el
ao 1500 hasta el presente se ha registrado la extincin de,
al menos, 376 especies de vertebrados. A las que habra que
sumar las subespecies, y los invertebrados cuyo estado de con-
servacin es mucho ms desconocido.
Grupo Especies Subespecies
Peces 63 12
Anfibios 34 0
Reptiles 28 5
Aves 166 69
Mamferos 85 43 lacin de clulas madres o los cruces selectivos para dar lugar a
Bivalvos 32 3
Gastrpodos 292 8
Insectos 66 5
Arcnidos 3 0
Crustceos 12 0
Anlidos 2 0 toda la comunidad cientfica. Algunos con optimismo, otros con
Plantas 87 10
Lista de especies extinguidas por la accin del hombre
desde 1500.
Pero, han desaparecido estas especies para siempre? Esta pre-
gunta que pocos aos atrs obtendra como respuesta un rotundo
s afirmativo, hoy en da suscita dudas entre los cientficos dedica-
dos a la conservacin. Nuevas tcnicas biolgicas abre las puertas
a la posibilidad de revivir a algunas de las especies recientemente
extinguidas. Entre ellas, las dos mencionadas al principio. Y alre-
dedor de estas nuevas posibilidades ha estallado un gran debate.
La idea no es nueva, quin no recuerda la novela de Michael
Crichton Parque Jursico publicada en 1990 o su ms famosa
homnima versin cinematogrfica dirigida por Steven Spiel-
berg en 1997? En ella, el autor imagina los problemas y las con-
secuencias imprevistas que tendra crear un parque temtico con
dinosaurios vivos resucitados mediante ingeniera gentica. Es
por ello que cuando hace poco ms de un ao, en abril de 2013,
un grupo de cientficos organizaron una conferencia para soar y
discutir en pblico las probabilidades de revivir especies extin-
tas y devolverlas a la naturaleza, mediante un proceso bautizado
como DeExtinction, los medios no tardaron en hacerse eco de la
misma con referencias catastrficas de Jurassic Park.
Sin embargo las ponencias all presentadas no slo cursaron
sobre ciencia y tcnicas, sino que profundizaban mucho ms en
los dilemas ticos y los posibles efectos negativos de devolver
a especies desaparecidas de entre sus cenizas. El impacto de
aquella reunin que cont con el apoyo de la National Geo-
graphic Society, no se ha hecho esperar, y ante los evidentes
avances cientficos en este campo, numerosos artculos de es-
pecialistas en ecologa y conservacin han visto la luz en las
ms prestigiosas revistas cientficas en menos de un ao.
Este conjunto de escritos buscan un consenso cientfico ex-
plorando sobre todo los aspectos ecolgicos, ticos, sociales,
polticos o relacionados con la salud, puesto que las tcnicas
para desarrollar un proyecto de estas caractersticas ya son
prcticamente una realidad al da de hoy. Tcnicas como la
clonacin, la edicin y modificacin del genoma, la manipu-
un taxn reconstituido, se han ido perfeccionando a lo largo de
los ltima aos de manera exponencial.
Polmica aparte, la sensacin de que en un futuro prximo alguno
de los proyectos ya en marcha tengan xito es compartida por casi
grandes reservas. Lo que realmente necesitamos antes que nada,
es preguntarnos por qu queremos devolver a la vida especies
extinguidas antes de empezar a hacerlo, declar el conservador
del Museo de Historia Natural de Nueva York en un artculo de
National Geographic en relacin con el programa DeExtinction.
Para los que apoyan la idea, el reto de devolver a la vida a
especies extintas supone una forma de redencin de la humani-
dad con la naturaleza: una exigencia moral. Para los detractores
es jugar a ser Dios sin pensar en sus consecuencias. Pero el
problema no es tan sencillo. Revivir un organismo a partir de
su material gentico es un hecho extraordinario, desde un punto
de vista cientfico y tcnico, pero ser posiblemente el menor
de los problemas si el objetivo final es retornar a la naturaleza
a la especie perdida. Sin estudiar y analizar la viabilidad de de-
volverlos a su hbitat, pueden acabar como ejemplares curio-
sos en zoolgicos o parques temticos. Vale la pena revivir
un animal para confinarlo en una jaula?
Los bilogos dedicados a la conservacin llevan dcadas desar-
rollando proyectos de reintroduccin, con el fin de restaurar una
especie en una regin donde previamente haba desaparecido.
Para ello suelen usar individuos que provienen de otras locali-
dades o de especmenes criados en centros de recuperacin. A
pesar de todo y de la aparente facilidad de un proyecto de estas
caractersticas, muchos de ellos fracasan y los ejemplares lib-
erados fallecen o no consiguen asentarse en las nuevas reas,
dando lugar a poblaciones inviables en el tiempo. Solo en los
ltimos aos la reintroduccin de especies se ha empezado a
estudiar y analizar cientficamente con el fin de comprender los
procesos poblacionales y ecolgicos que determinan que una
poblacin se establezca y persista. Los problemas y las difi-
cultades son numerosas. La composicin gentica y demogrfi-
ca en las primeras fases es vital para el asentamiento de la po-
blacin, las condiciones ambientales y la diversidad gentica
determinan su persistencia, aadindole a ello las complejas
interacciones que pueden tener lugar con los organismos pre-
sentes en el ecosistema. Las nuevas especies pueden resultar
ser depredadores o ser vectores de parsitos diferentes a los de
la poblacin de origen para los cuales los individuos introduci-
dos no estn adaptados.
24
Las conclusiones de los eclogos, al valorar los resultados ob-
tenidos de los intentos de reintroduccin, son que las probabil-
idades de xito de los mismos aumentan cuando los individuos
liberados provienen de poblaciones salvajes, se liberaron en un
gran nmero (ms de 100 individuos) y las causas principales
de la extincin local se haban resuelto y eliminado.
Podrn cumplir estos requisitos las especies revividas? Suponien-
do que en el futuro los problemas de salud y viabilidad en-
contrados en los individuos clonados hasta el momento se
resolvieran, qu variabilidad gentica cabe esperar del ma-
terial gentico obtenido de uno o unos pocos individuos? Las
nuevas criaturas podran convertirse en excelentes vectores de
patgenos afectando a otras especies. El genoma de un animal
extinguido podra, tericamente, albergar peligrosos retrovirus
endgenos desastrosos para otros animales e incluso humanos.
Y lo ms importante de todo, hay espacio para las especies en
su da extinguidas en un mundo que desde entonces ha cambia-
do completamente? La reduccin de espacios naturales sigue
menguando a nivel global, y los ecosistemas cambian dinmi-
camente con las nuevas circunstancias. Podran las especies
revividas encajar en este nuevo mundo tan alterado y diferente
al que ocuparon en su da?
Los interrogantes son muchos, la polmica entre profesionales
tambin, pero mientras el debate sigue abierto algunos proyec-
tos ya han arrancado. Como ha sucedido en otras ocasiones,
la tecnologa avanza ms rpido que el propio conocimiento
cientfico. Ms an hoy en da en el campo de la gentica; un
campo asfixiado por una abrumadora cantidad de informacin
difcil de analizar y comprender. Tanto por su cantidad, como
por su complejidad. Habr que esperar para ver como se de-
sarrolla esta nueva aventura cientfica.
Lecturas recomendadas para ms informacin:
Armstrong DP & Seddon PJ. 2008. Directions in reintroduction
biology. Trends in Ecology and Evolution 23: 2025. [http://
www.esf.edu/efb/lomolino/courses/MammalDiversity/Dis-
c2/A.pdf]
Fischer J. & Lindenmayer DB. 2000. An assessment of the pub-
lished results of animal relocations. Biological Conservation
96: 111. [http://www.cbsg.org/sites/cbsg.org/files/2013_AM/
Fischer_Lindenmayer_Assessment_animal_relocations_2000.
pdf]
Garca-Gonzlez R. & Herrero J. 1999. El bucardo de los Piri-
neos: historia de una extincin. Revisiones en Mastozoologa.
Galemys 11: 1726.
Seddon PJ., Arsmtrong DP. & Maloney R. 2007. Develop-
ing the science of reintroduction biology. Conservation Bi-
ology 21: 303312. [http://www.aseanbiodiversity.info/Ab-
stract/51011735.pdf]
TED: http://www.ted.com/about/our-organization
TED*DeExtinction: http://tedxdeextinction.org/
Especial, National Geographic: http://www.nationalgeograph-
ic.com/deextinction/
Referencias:
TSEW (2014) The Sixth Extinction (http://www.petermaas.
nl/extinct/index.html) consultada el 30 de abril de 2014.
PLANTAS QUE SE ALIMENTAN
DE OTRAS PLANTAS
Por Alejandro Prez
El reino vegetal no suele estar entre los ms utilizados cuando
se trata de hacer divulgacin cientfica. La verdad, es que una
planta tiene poco que hacer cuando se trata de competir contra
feroces dinosaurios o misteriosos agujeros negros para atraer la
atencin del pblico. Hasta una partcula subatmica con nom-
bre de hobbit puede acaparar ms popularidad que un simple
vegetal. Reconozco que yo mismo, de pequeo, siempre me
senta atrado por temas relacionados con animales o con el es-
pacio, y jams me preocup por las plantas. Salvo quiz por las
carnvoras. S, definitivamente esas plantas s captan nuestra
atencin y pueden tener alguna oportunidad de engancharnos
para leer sobre ellas. Una planta que es una trampa mortal para
pequeos animales? Que los atrapa y los digiere para obtener
nutrientes y completar su dieta?
A continuacin les presentamos un grupo de plantas que,
aunque suele pasar desapercibido para la mayora de la po-
blacin, est ms cerca de nosotros de lo que imaginamos. Y
resultan fascinantes y problemticas a partes iguales: son las
plantas parsitas. Dcho de otro modo: plantas que se alimentan
de otras plantas.
A pesar del desconocimiento general que existe sobre este tipo
de plantas, la primera referencia que tenemos sobre ellas nos la
dio Teofrasto (371-286 a.C.), cuando en su obra De historia
plantarum (La historia de las plantas) habla sobre lo que l
denomina (orobanche), que literalmente significa para conectar con el sistema vascular (generalmente con el xile-
estrangulador de vezas. Por la descripcin detallada que da
de la planta en cuestin, sabemos que seguramente se refera a
lo que hoy da conocemos como cuscuta: una planta de tallos
muy finos, generalmente de color amarillo, naranja o rojizo,
carente de hojas a simple vista, y que se enrolla alrededor de
los huspedes que parasitan, llegando a formar una maraa en
la que prcticamente ahogan a su anfitriona.
Hoy da se conocen ms de 4.000 especies de plantas parsitas
(aproximadamente el 1 por 100 de las plantas con flores), y se
han adaptado a casi todo tipo de hbitats, incluidos algunos tan
extremos como islas del Ocano rtico (Pedicularis dasyantha)
o desiertos africanos (Hydnora africana). Se pueden encontrar
verdaderas curiosidades entre este grupo vegetal tan particular,
como por ejemplo el gnero Rafflesia, donde tenemos uno de
los records mundiales: la flor de mayor tamao (ms de un
metro de dimetro, y hasta 10 kilos de peso). Eso s, no se les
ocurra acercar la nariz demasiado, ya que el aroma que despren-
de esta flor gigante imita al de un cadver en descomposicin,
para atraer a las moscas que actan como polinizadores.
Pero qu es lo que hace tan particular a este tipo de plantas?
Pues bsicamente que se aprovechan de las races de otras plan-
tas para conseguir su propio alimento. Y en muchas ocasiones,
tambin del sistema fotosinttico. Aproximadamente el 10 por
100 de las plantas parsitas son lo que se conoce como hol-
oparsitas: carecen de capacidad para realizar la fotosntesis y
dependen por completo del alimento que les pueda proveer su
husped (por ejemplo, algunas especies de cuscuta, que no tie-
nen races de ningn tipo, slo los tallos que se enrollan alre-
dedor de otras plantas). Una importante excepcin en el reino
vegetal, ya que son, por tanto, organismos hetertrofos, y no
auttrofos como estamos acostumbrados a definir a las plantas.
Una planta carnvora, comparativamente, lo que hace es com-
plementar su dieta con algunos insectos, pero an contina
realizando la fotosntesis y extrayendo nutrientes del suelo con
sus races. Una planta holoparsita no: todo lo que necesita lo
consigue del husped.
Y esto nos lleva a otra cuestin: cmo obtienen entonces los
nutrientes y el agua de las otras plantas? La evolucin ha llevado
a que desarrollen un rgano nico y muy especializado a partir
25
de las races (o el tallo en algunos casos, como la cuscuta), de-
nominado haustorio. Se trata de una estructura muy particular,
que sirve para mantener unida a la parsita con su husped y
adems hacer de puente que penetra en los tejidos del anfitrin
ma, aunque tambin con el floema en ocasiones). En la siguiente
figura se muestran un par de dibujos de ejemplo de estos rganos,
que dan soporte a la planta parsita, la mantienen bien adherida e
ntimamente unida a su husped, y le permiten drenar todos los
recursos necesarios para desarrollarse y producir semillas.
No hay que viajar a lugares exticos para toparse con este
tipo de plantas: la cuscuta suele ser relativamente fcil de en-
contrar en Espaa en algunos campos de cultivo o incluso en
cunetas de las carreteras, y el murdago es otra especie que
podemos observar con cierta frecuencia en nuestros bosques.
La prxima vez que vea un castao en invierno (u otro r-
bol de hoja caduca) con algunas zonas verdes salpicadas a lo
largo de las ramas, recuerde que lo ms probable es que est
parasitado por murdago.
Las plantas parsitas no slo pueden resultar fascinantes desde
el punto de vista de su estudio, sino que algunas de ellas son
responsables de daos devastadores en cultivos como legumino-
sas, girasol, maz o sorgo, entre otros. Por ejemplo, en Espaa,
adems de la cuscuta (que no suele ser un problema demasiado
grave), tenemos varias especies del gnero que recibi el nombre
acuado en principio por Teofrasto: Orobanche, ms conocido
entre los agricultores como jopo. Tan grave es el problema, que
suele ser motivo principal para no poder volver a sembrar deter-
minados cultivos, ya que destruye completamente la produccin.
EL POTENCIAL
DE LA FITORREMEDIACIN
COMO TECNOLOGA
MEDIOAMBIENTAL
Por Hellena Martn
La fitorremediacin o fitorrecuperacin de los suelos es el nom-
bre dado a una serie de tecnologas, surgidas en la dcada de
1970, que se basan en el uso de plantas, enmiendas al suelo y
tcnicas agronmicas para eliminar o retener los contaminantes
del suelo, sedimentos y aguas superficiales y subterrneas y
disminuir o eliminar su toxicidad (Chaney et al., 1997; Iskan-
dar y Adriano, 1997).
Las distintas especies vegetales se van a poder usar para la recu-
peracin de suelos que contienen contaminantes tanto inorgni-
cos (metales pesados, metaloides, minerales esenciales en al-
tas concentraciones y materiales radiactivos), como orgnicos
(herbicidas y pesticidas).
La capacidad de retencin, degradacin o secuestro de los con-
taminantes por parte de las plantas est estrechamente relacio-
nada con las interacciones que existen entre la propia planta,
el suelo y los microorganismos all presentes, as como con su
metabolismo y fisiologa. Por ello, las plantas van a actuar a
diferentes niveles:
A nivel de la rizosfera, que es el espacio de suelo que se en-
cuentra en contacto directo con la raz de la panta, (volumen
de uno o dos milmetros) y determinado por los microorganis-
mos que viven en ella. Aqu son especialmente importantes los
hongos formadores de micorrizas (relacin de simbiosis plan-
ta-hongo), pues en ocasiones almacenan en su propio cuerpo los
contaminantes evitando as que estn en contacto directo con
la planta. En otras ocasiones, el hongo acta de manera que los
contaminantes llegan ms diluidos a la raz, con una toxicidad
menor y sin actuar sobre el crecimiento o desarrollo de la planta.
Por la importancia que juega la rizosfera en los procesos de -A travs de la planta:
fitorremediacin, es fundamental considerar los sistemas 6. Fitovolatilizacin
radiculares de las plantas a la hora de seleccionar las espe- 7. Control hidrulico
cies que puedan ser ptimas para la aplicacin de estas fitotec-
nologas.
A nivel del transporte. A travs de los vasos conductores del
xilema van a llegar los txicos a la planta, pero stos pueden al-
macenarse en las vacuolas de la raz, evitando as que pasen a la
parte area, donde podran acumularse en rganos importantes,
como flores y frutos.
A pesar de todo, hay sustancias contaminantes que van a llegar
a zonas areas, debido a la transpiracin. En este transporte
los contaminantes van a sufrir procesos metablicos para que
su toxicidad sea menor. Adems algunos directamente pueden
salir a la atmsfera de forma voltil, por la transpiracin.
A nivel de fotosntesis. Parte de los carbohidratos que se pro-
ducen en las plantas durante la fotosntesis son revertidos al
1. Fitoestabilizacin
suelo para favorecer el desarrollo de microorganismos que for-
man parte de la rizosfera y que contribuyen a los procesos de
La fitoestabilizacin consiste en la precipitacin o inmovi-
fitorremediacin de los suelos.
lizacin de contaminantes en el suelo, en la superficie de las
races o en el tejido de la raz con el objetivo de que stos no es-
Otro proceso relacionado es el biometabolismo de la planta,
tn de manera biodisponible en el sedimento, evitando as que
ya que stas poseen ciertas enzimas que actan directamente
puedan extenderse a otras zonas por procesos de lixiviacin.
degradando los contaminantes. Estas enzimas pueden actuar
Estos contaminantes son generalmente metales (As, Cd, Cr,
dentro de la planta, pero tambin pueden expulsarse mediante
Cu, Hg, Pb, Zn).
la exudacin a travs de las races, participando as en el proce-
so de degradacin del contaminante. Adems simplemente por
Las especies que se utilizan para esta tcnica de fitoestabi-
los mecanismos de nutricin mineral tienen lugar numerosas
lizacin son plantas tolerantes a metales, que no los traslocan
reacciones qumicas relacionadas con la exudacin de cidos
a la parte area, con un Factor de Concentracin en las Races
orgnicos, que producen cambios en el contaminante, haciendo
(RCF= (g contaminante/ kg raz)/(g contaminante/ L agua en el
que este pase a formas menos txicas o formas que puedan ser
suelo)) <1 y con elevada tasa de crecimiento y biomasa radicu-
adsorbibles por la planta. Existen distintas tcnicas de fitorre-
lar (cantidad, tamao, extraccin y profundidad).
mediacin, que se clasifican en funcin de donde tienen lugar
el tratamiento del contaminante:
Las especies con capacidad fitoestabilizadora son muy tiles
para plantar en suelos altamente contaminados con metales
-En el exterior de la planta (el compuesto txico no llega a in-
pesados, pues al retenerlos en el sustrato evitan que dichos
corporarse a la planta):
contaminantes sean diseminados por reas de terreno ms am-
1. Fitoestabilizacin
plias o que pasen a ros y acuferos por procesos de lixiviacin.
2. Rizodegradacin o fitoestimulacin
Adems, al ser plantas que no traslocan los contaminantes a la
parte area, generalmente se pueden utilizar especies de con-
-En el interior de la planta:
sumo humano. Un ejemplo es el uso de cebada (Hordeum vul-
3. Rizofiltracin
gare), pues el grano no queda contaminado y es apto para el
4. Fitoextraccin
consumo humano (Sierra et al., 2011)
5. Fitodegradacin o fitotransformacin
26

2. Rizodegradacin
La rizodegradacin consiste en la eliminacin de contami-
nantes orgnicos (hidrocarburos aromticos o pesticidas) en
el suelo a travs de la actividad microbiana estimulada por la
presencia de la planta en la rizosfera. La ventaja que tiene esta
tcnica es que el contaminante se destruye in situ, por lo que no
hay ningn transporte del contaminante a la planta.
Para esta tcnica se requieren plantas con un sistema radicular
bastante desarrollado y con una rizosfera abundante en microor-
ganismos. La actividad de esta microbiota puede ser estimulada
de manera in vitro para hacer ms efectivas estas fitotecnologas.
3. Rizofiltracin
La rizofiltracin consiste en la adsorcin o precipitacin sobre
o dentro de las races de los contaminantes presentes en la ri-
zosfera mediante procesos biticos o abiticos. Generalmente
se utiliza para la depuracin de aguas subterrneas, aguas su-
perficiales y aguas residuales, tanto in situ como ex situ (des-
contaminacin en un cultivo hidropnico).La desventaja que
presenta es que todos los medios donde se aplique han de tener
una baja concentracin de contaminantes para que puedan de-
sarrollarse las plantas y actuar el proceso de fitorremediacin.
4. Fitoextraccin
La fitoextraccin consiste en la eliminacin de los contami-
nantes del subsuelo mediante la absorcin por las races de las
plantas y su traslocacin a la parte area. Estos contaminantes
son generalmente metales (Ag, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Mo,
Ni, Pb, Zn), aunque tambin pueden ser no metales (B) o ra-
dionclidos (U, Cs, S).
Las especies que se utilizan para esta tcnica de fitorremediacin
son plantas de elevada tasa de crecimiento y biomasa, que se de-
nominan hiperaculadoras, puesto que son capaces de absorber
entre un 0.1 y un 1 por 100 del peso en materia seca del contam-
inante. Adems son capaces de tolerar, traslocar y acumular ele-
vada concentracin de metales pesados en tallos y hojas. General-
mente se utilizan especies que no son consumidas por animales.
Un ejemplo caracterstico utilizado como herramienta para la
fitoextraccin son plantas de la familia Brassicaceae o Cruci-
ferae, pues generalmente son plantas de elevada biomasa, hi-
peracumuladoras, muy tolerantes a metales pesados y de gran
adaptabilidad a distintas condiciones ambientales.
5. Fitodegradacin o fitotransformacin
La fitodegradacin o tambin conocida como fitotransfor-
macin es la capacidad de las plantas para producir enzimas
o cofactores que son necesarios para degradar contaminantes
orgnicos del suelo, sedimentos o aguas subterrneas. Esta ca-
pacidad tiene la ventaja de que puede darse en suelos pobres en
microorganismos, donde no hay apenas biodegradacin.
6. Fitovolatilizacin
La fitovolatilizacin consiste en la absorcin, metabolismo
y transpiracin de los contaminantes a travs de la planta
y liberacin de los mismos en formas modificadas menos
txicas. Esta tcnica se aplica generalmente para la descontami-
nacin de aguas subterrneas.
7. Control hidrulico o fitohidrulica
El control hidrulico es una tcnica utilizada para controlar la
dispersin de contaminantes que se encuentran en aguas su-
perficiales y subterrneas. Consiste en la contencin de dichos
27
contaminantes en las plantas por la absorcin directa de los
mismos a travs de las races. Se utiliza para contaminantes
inorgnicos y orgnicos, siempre que stos no se encuentren en
concentraciones fitotxicas.
Todas estas fitotecnologas expuestas pueden utilizarse de manera
individual o combinadas unas con otras, en funcin de las carac
tersticas de los suelos que se vayan a tratar y del tipo de con-
taminante que se quiera eliminar.
Referencias:
-Becerril, J.M., Barrutia, O., Garca Plazaola, J.I., Her-
nndez, A., Olano, J.M., Garbisu, G. Especies nativas
de suelos contaminados por metales: aspectos ecofisio-
lgicos y su uso en fitorremediacin. Ecosistemas 16 (2):
50-55. Mayo 2007.
-Carpena, R.O. y Bernal, M.P. Claves de la fitorreme-
diacin: fitotecnologas para la recuperacin de suelos.
Ecosistemas 16 (2): 1-3. Mayo, 2007
-Chaney, R.L.; Malik, M.; Li, Y.M.; Brown S.L.; Brewer, E.P.;
Angle, J.S.; Baker, A.J.M.(1997). Phytoremediation of soi-
ls metals. Environmental Chemistry Lab, US Department
of Agriculture-Agricultural Research Service, Bldg. 007,
BARC-West, Beltsville, MD 20705
-Gonzlez, A. y Lobo, M. C. Growth of Foue Varieties of
Barley (Hordeum vulgare L.) in soils contaminated with
heavy metals and their effects on some physiological traits.
American Journal of Plant Sciencies, 2013, 4, 1799-1810.
-Iskandar, I.K.; Adriano, D.C. (1997). REmediation of soils
contaminated with metals. Science Reviews.
-Milln, R. Carpena, R.O, Schmid, T., Sierra, M.J., Moreno,
E., Pealosa, J., Gamarra, R, y Esteban, E.gias Rehabili-
tacin de suelos contaminados con mercurio: estrategias
aplicables en el rea de Almadn. Ecosistemas 16 (2):
56-66. Mayo 2007.
-Sierra, M. J., Milln, R, Cardona, A. y Schmid, T. Poten-
cial cultivation of Hordeum vulgare L. in soil with mercury
background concentrations. International Journal of
Phytoremediation, 13: 765-778, 2011
BELLO CUERPO QUE
SALE DEL PAPEL
Por Elisa Garrido
Modelos anatmicos del siglo XVIII que impactan por su ve-
racidad y te invitan a mirar una y otra vez, entre la atraccin
y la repulsa; tal es la fascinacin que provoca un objeto no
humano que fue creado a nuestra imagen y semejanza. Una
coleccin de cuerpos que servan para impartir clases de me-
dicina y que se exponen como piezas de un gran gabinete de
curiosidades de las entraas del ser humano y sus partes ms
ntimas, despojado de sus pudores.
El arte del modelado en cera exista desde la Antigedad. Uno
de sus usos ms habituales fue la elaboracin de exvotos, que
eran ofrecidos a las divinidades en agradecimiento por la cura-
cin del enfermo. El cristianismo incorpor los exvotos, como
tantas otras tradiciones paganas, y ya en el siglo XIV se haba
generalizado este tipo de ofrendas con forma de rganos o
miembros afectados por alguna patologa. Junto al desarrollo
del modelado de orejas, dedos, corazones y piernas se fue per-
feccionando el arte de la escultura en cera de frutas, plantas y
flores con finalidad decorativa.
Tras el desarrollo de la tcnica que acompa al incipiente in-
ters por la anatoma en los siglos XVI y XVII, animada por las
publicaciones de Vesalio, el avance de la Ilustracin generalizara
el arte de la ceroescultura para estudiar el conocimiento anatmico
en facultades y colegios de ciruga.
Servan para ensear a cortar de aqu y all, diseccionar y/o
localizar piezas de nuestra maquinaria. Hoy son cuerpos hu-
manos que nos sonren, pese a estar abiertos en canal y mostrar-
nos esa parte de nosotros que nunca vemos. La primera vez que
estuve frente a ellos fue en una visita al Museo Olavide, con
motivo de la creacin del itinerario El Cuerpo humano en el
marco del proyecto 101 Obras Maestras; hoy me he acordado
de ellos porque el Museo de la Evolucin Humana (Burgos)
nos propone conocer a estos personajes de cera a travs de una
exposicin que se podr ver tambin en Madrid.
Es una invitacin a descubrir lo que hay ms all de la piel. Y
como se suele decir, la belleza se encuentra en el interior.
El culto al cuerpo como nunca lo habamos visto.
PD: Publicado en IMAGOSCIENTIA
VIDEO: Primer Plano Cuerpos en Cera
DE CMO CONSTRUIR UN
CROMOSOMA ARTIFICIAL
Por Angela Monasor
Hace unos 4.000 aos, los humanos nos embriagamos por pri-
mera vez con los productos de nuestras levaduras domestica-
das. Entonces fue de forma literal; usbamos la levadura Sa-
charomyces Cerevisiae para hacer pan, vino y cerveza. A da
de hoy, estos mismos hongos se utilizan para producir vacunas,
medicinas o biocombustibles. Y podramos utilizarlas para pro-
ducir una mayor variedad de productos si las pudiramos modi-
ficar a nuestro antojo. A esto se dedica la biologa sinttica.
Los investigadores decidieron sintetizar el cromosoma nme-
ro 3 de la levadura por dos motivos: es el ms corto de los
16 cromosomas de la levadura y se encarga de controlar la
replicacin y cambios genticos, por lo que es fcil medir los
efectos que se producen en las levaduras que tengan este cro-
mosoma artificial.
El primer paso para generar este cromosoma, al que llamaron
synIII, fue disearlo. Los investigadores utilizaron programas
de ordenador para eliminar ciertas secuencias conocidas como
ADN basura, que no codifican ninguna protena y genes sal- ticas, esta tecnologa podra ser de gran ayuda para futuras in-
tarines, que pueden dar lugar a mutaciones graves. Tambin
aadieron ciertas seales para marcar el ADN como sinttico.
28
Una vez el mapa estaba diseado, lleg el momento de con-
struir el cromosoma. El ADN est compuesto por cuatro piezas
fundamentales que reconocemos con cuatro letras: A, T, C, G.
Estas letras se unen para formar una doble cadena, en la que
cada eslabn estar formado por una pareja A-T o C-G. Ms de
50 estudiantes de doctorado contribuyeron a ir uniendo bases
mediante reacciones qumicas hasta completar esta cadena de
ms de 270.000 eslabones.
Cuando el cromosoma syncIII estuvo completo se aadi a
clulas de levadura y se observ cmo la mayora de ellas se
comportaban de forma idntica a las levaduras sin modificar. El
objetivo final de estas investigaciones es sintetizar el genoma
completo de la levadura, an faltan 15 cromosomas ms, pero
ya se est trabajando en ello.
Este es slo el primer paso, a partir de aqu se podran crear
diferentes versiones de levaduras con propiedades distintas.
Por ejemplo, se podran disear levaduras para producir me-
dicinas que son difciles de producir de otro modo, vacunas
contra diferentes enfermedades o incluso se podran modi-
ficar las levaduras para producir biocombustibles de una forma
ms eficaz a la que se utiliza hasta ahora y lograr independizarnos
de los combustibles fsiles. Adems de estas aplicaciones prc-
vestigaciones para entender cmo funcionan e interaccionan
nuestros genes.
Segn Boeke, el principal responsable de este proyecto, estas
tecnologas tambin darn un empujn a la terapia gnica, cuyo
objetivo es el tratamiento de enfermedades genticas cambian-
do genes defectuosos por otros que realicen bien su funcin.
Hasta ahora, los cientficos haban logrado disear cromo-
somas artificiales de bacteria o virus, pero esta es la primera
vez que construyen un cromosoma de un organismo eucariota.
Las plantas, los hongos y los animales estamos todos compues-
tos por clulas eucariotas, es decir, clulas con un ncleo que
contiene nuestro ADN dividido en diferentes cromosomas. Las
bacterias, por el contrario, carecen de ncleo y todo su ADN
est en una sola cadena.
Sacharomyces Cerevisiae bajo el microscopio
El enorme potencial de la biologa sinttica es slo comparable
a las alarmas que dispara: desde las ms prcticas a las pro-
fundamente msticas. Hay quienes estn preocupados por la
amenaza ambiental que pueden suponer estos organismos ar-
tificiales si se escapan de los laboratorios. Para hacerlos ms
seguros se ha propuesto disearlos para que necesariamente
mueran al salir de los laboratorios. Esto podra hacerse, por
ejemplo, haciendo a estos organismos dependientes de algn
nutriente que no se encuentre en la naturaleza.
La acusacin de estar jugando a ser Dios es otra de las ms
odas cuando se tratan estos temas. Acusacin que, bajo mi
punto de vista, solo tiene sentido cuando parte de una boca
religiosa. Craig Venter fue el cientfico responsable de gen-
erar el primer organismo artificial (en este caso una bacteria)
capaz de nacer, crecer, reproducirse y morir por s mismo.
Si con esto nos referimos a vida, podemos decir que se ha
demostrado que dios es innecesario para la creacin de nueva
vida. Pero, no es esto una consecuencia ms de la biologa
moderna y hasta cierto punto, el resultado inevitable de mil-
lones de aos de evolucin?
DETOX, PURGAS
Y OTRAS TORTURAS
Por ngela Monasor
Tengo un grupo de amigos que cada cierto tiempo se hace una
limpieza intestinal o detoxificacin. Cuando empiezan a hablar
de estos temas yo normalmente me hago el bicho bola hasta que
alguien me pincha y digo algo as como bueno, yo soy un ani-
mal racional, as que a lo que sigue alguna frase reconocien-
do la riqueza de opiniones de nuestras sociedades. Y yo sonro.
Algunas de estas prcticas son simplemente entretenidas,
otras son parcialmente efectivas, pero las hay que son un timo
o incluso peligrosas para la salud. De entre todas las estrate-
gias que prometen la eliminacin de toxinas, me voy a centrar
en un par de ellas: las dietas detox y las limpiezas de colon.
Las toxinas que no son eliminadas se acumulan en nuestro cuer-
po, muchas de ellas en las clulas grasas, llamadas adipositos. Al-
gunas dietas detoxificantes se basan en el ayuno para eliminar
las clulas grasas que contienen toxinas. Es cierto que el ayu-
no favorecer la eliminacin de grasas, ya que nuestro cuerpo
necesitar tomar energa de sus reservas y liberar grasas, junto
a las toxinas acumuladas en ellas. Sin embargo, las toxinas no
saldrn de nuestro cuerpo sin ms, antes tienen que pasar por
el hgado, el rgano encargado de modificar las toxinas para
hacerlas ms solubles en agua y favorecer su eliminacin en la
orina. En el caso de que haya una liberacin masiva de toxi-
nas, se podra producir dao en el hgado, entre otros efectos
propios de cada toxina. Esto no es comn, pero es importante
tenerlo en cuenta.
Muchas de estas estrategias detoxificantes basadas en el ayuno
se acompaan de ciertos complejos vitamnicos para sustituir
los nutrientes que no se ingerirn durante esos das. Por suerte,
nuestro cuerpo suele tener reservas de todos ellos, lo que les hace
innecesarios para todo excepto para el bolsillo de la teletienda.
Conclusin: no hay evidencias de que estas dietas funcionen, in-
cluso pueden ser peligrosas.
Y llegamos a la segunda parte: las limpiezas intestinales o
purgas. Hay dos modalidades que, a falta de una definicin
acadmica, he decidido dividir en: puerta principal y puerta
de servicio.
Las dos estrategias se basan en la idea ancestral de que el co-
lon es un almacn de toxinas que si no son eliminadas pueden
llegar a reabsorberse, dando lugar a una variedad de sntomas,
incluyendo dolores de cabeza o fatiga. Sin embargo, nuestro
cuerpo est respaldado por miles de aos de evolucin que ha-
cen que, salvo en caso de enfermedad, el colon sea lo suficien-
temente resbaladizo y flexible como para que la materia fecal
no se quede atrapada en l. A parte de la materia fecal que est
de paso, lo nico que hay en nuestro colon son bacterias. Pero
ojo, bacterias buenas, de esas que salen pintadas de color azul
en los anuncios de yogures. As que, por qu las bamos a
querer eliminar? De hecho, hacerlo puede dificultar nuestra di-
gestin y favorecer la que otras bacterias menos amigables se
implanten. Hay quien dice, que si este tipo de terapia es efecti-
vo, es ms probable que lo sea por favorecer el movimiento in-
testinal que por eliminar toxinas, ya que los reflejos del sistema
digestivo afectan al sistema nervioso en su totalidad.
Pero volvamos a mi clasificacin. Las estrategias de la puerta
de servicio, consistirn en una forma de enema ms o menos
agresivo. Las de la puerta principal suelen incluir algn tipo
de pldora o preparado natural que hay que tomar antes de
que se apodere de nosotros una necesidad urgente de ir al bao,
donde se liberar una especie de pasta alargada y gomosa.
Tiene un aspecto tan grotesco que es normal que todo el que
ve salir eso de s mismo abrace las pastillas limpiadoras como
amuleto contra el alien que llevaban dentro. Estas pldoras mi-
lagrosas estn fundamentalmente formadas por bentonita, una
29
arcilla absorbente en forma de polvo fino que, mezclada con
un laxante de uso comn como el psyllium, produce una goma
que toma la forma del recipiente que lo contenga, y si son unos
intestinos: voil un alien!. El alien recibe el nombre de placa
mucoide en todas las webs donde se venden estos preparados.
Est claro que su nombre suena mejor que el mo, pero significa
lo mismo: nada. El trmino fue acuado por Richard Anderson,
que lo describi como una acumulacin no saludable de mate-
ria mucosa anormal en las paredes de los intestinos, pero toda
la evidencia de la existencia de esta placa mucoide se limita a las
fotos de los usuarios o vendedores de estas pldoras limpiado-
ras. No se ha documentado nada similar en ninguna endoscopia,
ciruga o autopsia en la historia de la medicina.
El caso es que sea cual sea la estrategia, an no hay eviden-
cia slida de que estas limpiezas de colon sean buenas para la
salud. Lo que s se sabe es que pueden producir diversos efec-
tos secundarios: vmitos, dolores abdominales, deshidratacin,
dependencia de los laxantes o enemas
As que la mejor forma de evitar la acumulacin de toxinas es
evitar las que podamos: no fumar, vivir lejos de la contami-
nacin de la ciudad y las fbricas, no tomar medicamentos in-
necesarios, mantener una dieta sana y variada y tomar muchos
lquidos que nos ayuden a nuestros hgado, riones, pulmones
y glndulas sudorparas a hacer su trabajo y eliminarlas.
ESTAMOS A SALVO
DEL AGUA RADIACTIVA
DE FUKUSHIMA?
Por Rodrigo Riera
El terremoto de Japn de 2011 cre un tsunami con olas de ms
de 40 metros de altura que arrasaron todo lo que encontraron en
su camino, provocando una gran cantidad de prdidas humanas
y econmicas, y supuso un gran golpe para el pas. Entre los
desastres ocasionados por esta catstrofe se produjo una rotura
en los sistemas de refrigeracin de varios reactores de la cen-
tral nuclear de Fukushima I, una de las de mayor capacidad
del mundo. A lo largo de marzo y abril de 2011 se sucedieron
varias explosiones en su interior y se confirm la fuga de agua
radiactiva al mar.
El ocano tiene capacidad para diluir el agua radiactiva, pero el
principal problema proviene de la incorporacin de los istopos
radiactivos hacia la cadena alimenticia, incorporndose en los
tejidos de los organismos. En accidentes de centrales nucleares
que han ocurrido en Francia e Inglaterra se encontraron con-
centraciones elevadas de cesio y plutonio en focas y cetceos
que se haban alimentado de pescado contaminado. Todava no
se conocen con exactitud cmo afecta la contaminacin radiac-
tiva sobre la vida marina y el contacto de sta con el hombre.
Hoy en da se desconoce cmo pueden reaccionar los istopos
radiactivos con molculas presentes en el agua marina, y si se
quedan flotando en el agua o bien precipitan al fondo marino.
Esta cuestin es de vital importancia para determinar la super-
ficie de afeccin de agua radiactiva que puede ser desplazada
grandes distancias por la dinmica marina.
Lamentablemente las consecuencias del accidente de la central
de Fukushima no las conoceremos hasta dentro de varios aos,
tal y como sucedi con el accidente de Chernbil en Ucrania. Sin
embargo, los cientficos han empezado a considerar la contami-
nacin radiactiva procedente de Fukushima como la responsa-
ble de varios fenmenos que han ocurrido en el ltimo ao y de
los que no existen precedentes. Por ejemplo, las poblaciones de
salmn Chinook en la costa oeste de Canad han experimenta-
do una disminucin muy acusada y que ha sorprendido a todos.
En las ltimas semanas se han encontrado guilas calvas, sm-
bolo nacional de Estados Unidos, moribundas y con sntomas
desconocidos en el estado de Utah; algunas voces sealan a la
radiacin procedente de Fukushima como causa probable. En
Canad han observado que es la contaminacin radioactiva una
de las responsables de la mortalidad masiva de estrellas de mar,
conjuntamente con la cantidad de desechos procedentes del tsu-
nami y que han llegado a la costa oeste americana y canadiense
a travs de las corrientes ocenicas.
Resulta inquietante pensar que los efectos del tsunami y la con-
taminacin radioactiva se manifiesten ms de dos aos despus
en puntos localizados a 6.000 kilmetros de distancia.
Pero stos son los primeros sntomas, Qu sucesos ocurrirn
en los prximos aos en otros puntos afectados?
ESTIMULAR EL CRECIMIENTO contaminantes presentes en el medio, an queda mucho camino
por recorrer. De ah que Uwe Schneidewind, phD del proyecto
DE BACTERIAS PARA Marie Curie ADVOCATE y sus colegas de VITO (Vision of
MEJORAR LOS PROCESOS DE Technology) quisieran conocer ms sobre estos mecanismos y
cmo estimular a la comunidad microbiana para mejorar los
BIODEGRADACIN NATURALES. procesos de biodegradacin a travs de un estudio en una zona
contaminada del rio Zenne en Blgica. Primero a escala
UNA OPCIN DE TRATAMIENTO de laboratorio, con el fin de poder comprender cmo es
LOW COST PARA ELIMINAR la estructura de la comunidad microbiana, qu cintica tiene
lugar durante el proceso y cul va a ser su mximo potencial de
CONTAMINANTES DEL degradacin. Y a continuacin, a escala de campo, inyectando
MEDIO AMBIENTE en ciertas localizaciones un medio microbiano con crecimiento
estimulado, para mejorar su biodegradacin y estudiar su com-
Por Ruth Garca
portamiento.
Como todos sabemos las bacterias son organismos que forman
El rio Zenne presenta una larga trayectoria industrial, la cual
parte del suelo, aguas subterrneas, aguas superficiales y sedi-
ha dejado la ribera del mismo altamente contaminada por sol-
mentos llegando a poder ser un componente clave en la elimi-
ventes clorados como el tetracloroeteno (PCE en siglas ingle-
nacin de contaminantes presentes en el medio ambiente. De-
sas) y tricloroeteno (TCE en siglas inglesas). Acorde a este tipo
nominado este proceso como biodegradacin, es definido por
de contaminante, la nica bacteria capaz de degradarlo es la de-
la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA en siglas inglesas) de
nominada Dehalococcoides mccartyi, la cual usa los compues-
los EEUU, como El efecto de los procesos fsicos, qumicos
tos clorados para su actividad de deshalogenacin; es decir,
y biolgicos llevados a cabo de forma natural en el subsuelo o
esta bacteria emplea los compuestos halogenados para llevar a
cualquier combinacin de los mismos para reducir la carga, la
cabo el proceso de respiracin y obtener energa.
concentracin, el flujo o la toxicidad de las sustancias con-
taminantes y sin intervencin humana.
Los solventes clorados PCE y TCE se degradan a eteno/etano
transformndose en primer lugar en los ismeros cis-DCE,
Sin embargo la complejidad del suelo hace que la eficacia de
trans-DCE, 1,1-DCE; luego pasa a cloruro de vinilo y final-
la biodegradacin dependa de una serie de factores tales como
mente se llega a eteno/etano o la completa mineralizacin (lo
tipo de contaminante, reacciones fsico-qumicas que tienen
ms deseable). Sin embargo, el proceso no es tan sencillo como
lugar en el suelo, las complejas condiciones medioambientales
parece, las condiciones ambientales y otros factores limitantes
que determinan la estructura de la comunidad microbiana y la
hacen que la degradacin no sea completa, considerndose los
disponibilidad de un donador de electrones en el medio; es de-
productos intermedios txicos y nada deseables. Debido a esto,
cir, se trata simplemente de la liberacin de un electrn cuando
en las dos ltimas dcadas, varios estudios se han realizado
tiene lugar la respiracin celular, porque las bacterias obtienen
sobre la base de la adicin de un donador de electrones para
la energa a travs de un proceso de transferencia de electrones.
lograr una eliminacin completa de los compuestos clorados
sin obtener an grandes conclusiones.
De forma natural la biodegradacin se produce tanto en el sue-
lo como en las aguas subterrneas por la simple presencia de
Ante este escenario planteado, Uwe y su equipo de VITO
las bacterias, pero es un proceso lento y se requieren largos
recolectaron sedimentos procedentes de tres zonas diferentes
perodos de tiempo para alcanzar una eliminacin del contami-
de un acufero situado cerca del ro Zenne y del lecho del ro,
nante deseable. En consecuencia, los ltimos avances cientfi-
emplearon estudios microcosmos para mediar su actividad mi-
cos van en bsqueda de la estimulacin del crecimiento de
crobiana y aadieron diferentes fuentes de carbono para el cre-
aquella comunidad microbiana presente en el suelo que mejor
cimiento estimulado de las bacterias dehalococcoides mccartyi
potencial de degradacin tenga para un determinado contami-
tales como lactato (C3H6O3) o melaza (C6H12NNaO3S) e in-
nante. Asimismo, si bien se ha avanzado mucho en las ltimas
tentar dar un principio de solucin a este contexto.
dcadas para poder entender con profundidad cules son los
mecanismos que gobiernan el proceso de atenuacin natural y
la habilidad de las bacterias para hacer frente a los diferentes
30
Referencias:
-Las conclusiones se pueden encontrar en el artculo Ki-
netics of dechlorination by dehalococcoides mccartyi using
different carbon sources.
-Uwe Schneidewind, Pieter Jan Haest, Siavash Atashgahi,
Farai -Maphosa, Kelly Hamonts, Miranda Maesen, Mont-
se Calderer, -Piet Seuntjens, Hauke Smidt, Dirk Springael,
Winnie Dejonghe (2013). Kinetics of dechlorination by
dehalococcoides mccartyi using different carbon sources.
Journal of Contaminant Hydrology
LA DIETA DE LOS GRUPOS
DE SANGRE, LA FAVORITA
DEL VAMPIRO
Pues bien, segn Peter DAdamo podemos averiguar qu ali-
mentos evitar si analizamos en qu momento apareci cada
grupo sanguneo. Siguiendo una lgica lineal se plantea que
el grupo 0 fue el primero, y que luego fueron apareciendo los
dems. Continuando con el argumento anterior, se asume que
el grupo 0 debe de estr peor adaptado al consumo de cereales y
lactosa, ya que esos alimentos fueron introducidos en nuestra al-
imentacin ms tarde, con la ganadera y la agricultura. El resto
de grupos tienen algo ms de flexibilidad, aunque a cada uno de
ellos se les recomienda un tipo de dieta y de ejercicios diarios.
Hasta aqu un resumen de las teoras de la familia DAdamo,
cunto de esto es cierto?
Desde que Karl Landsteiner describiera los primeros cuatro
grupos sanguneos, se han descubierto muchos ms marcadores
de superficie en las clulas de la sangre, lo que da lugar a un
total de 276 grupos diferentes. Incluir la prxima edicin de vo. Al menos no hasta que se hagan ms investigaciones al
DAdamo nieto quizs dietas especficas para todos ellos?
recomendacin que la dieta propone para este grupo es eliminar
los cereales y la leche y que un gran porcentaje de la poblacin
sufre de cierta intolerancia al gluten de los cereales o la lactosa
de la leche, no parece muy difcil unir los puntos y deducir a
qu se pueden deben algunas mejoras.
Pero aqu no acaba todo. Lo que me acaba de convencer de que
esta dieta no es la mejor que uno puede elegir para empezar
el ao es la pgina web de Peter DAdamo. En ella, el autor
nos vende una serie de complementos vitamnicos para cada
grupo. No nos estaba recomendado ya la dieta adecuada para
cada uno, de manera que obtenemos todas los nutrientes que
necesitamos? Adems, a finales del ao pasado, ya se public
un estudio que echaba por tierra el uso de ningn tipo de com-
plemento vitamnico en personas sanas.
Pues nada, esta dieta no nos sirve como propsito de ao nue-
respecto.

Por Angela Monasor
En los aos 70, un naturpata llamado James DAdamo popu-
lariz la dieta de los grupos sanguneos, que ha vuelto a estar de
actualidad despus de que su hijo, Peter DAdamo, haya escrito
el libro Eat Right for your Type. Segn la teora de la familia
DAdamo, la dieta debe variar en funcin del grupo sanguneo.
Cmo? Vamos paso a paso.
Cuenta DAdamo hijo en su libro que hay cuatro tipos de gru-
pos sanguneos: A, B, AB y 0. Esta clasificacin se debe a que
en la superficie de nuestro glbulos rojos hay unos marcadores
y en funcin de stos se crean los diferentes grupos. As algunos
individuos tendrn sus glbulos rojos cubiertos de marcadores
A, otros de marcadores B, otros tendrn los dos tipos de mar-
cadores y otros no tendrn ninguno. De este modo se obtienen
cuatro grupos sanguneos: A, B, AB y 0 (cero). En el libro
tambin se explica cmo estos marcadores pueden reaccionar
con ciertos componentes de los alimentos llamados lectinas,
provocando la aglomeracin de glbulos rojos en nuestros ca-
pilares sanguneos. Estas acumulaciones seran muy peligro-
sas, dando lugar a microinfartos que acabaran provocando
dao en los tejidos donde se produzca el atasco.
Parece sencillo deducir que para evitar que esto ocurra basta
con eliminar ciertos alimentos de nuestra dieta, dependiendo
del tipo sanguneo. Pero cules?
Hasta ahora, yo no he conocido a nadie que siga esta dieta, y
me atrevo a aventurar que la sigue poqusima gente en todo
el mundo. Esto quiere decir, que de ser cierta, la mayor parte
de nosotros estamos sufriendo microinfartos en todos nuestros
rganos cada vez que digerimos un alimento. De hecho, esto
acabara provocando daos irreversibles en el cerebro, corazn
o en los riones, dando lugar a graves consecuencias o incluso,
a largo plazo, la muerte.
Por otra parte, la teora sugiere que las lectinas de los alimentos
se ponen en contacto directo con la sangre, sin tener en cuenta su
previa transformacin, donde es muy probable que se destruyan.
Pero adems, en los pocos experimentos en los que se han pues-
to en contacto alimentos con lectinas con clulas de la sangre,
nunca se ha encontrado una aglutinacin de clulas sanguneas
que dependa de los marcadores del tipo ABO.
Por el momento parece que esta dieta no se basa en argumen-
tos muy slidos, an as alguien se ha dedicado a investigarla
especficamente? El ao pasado se public un estudio que bsi-
camente concluy lo siguiente la evidencia actual no valida
los beneficios atribuidos a la dieta de los grupos sanguneos.
Est bien, pero qu pasa si a algunas personas les funciona?
No es esto suficiente? Tras pensar un poco decido que no,
quiz la dieta funcione, pero es probable que esto no tenga nada
que ver con el grupo sanguneo.
Si tenemos en cuenta que el grupo 0 es el ms abundante, que la
31
VAMOS A JUGAR A
DIVULGAR LA CIENCIA:
EL ADN
Por Ernesto Caballero
Durante algn tiempo, en el rea de fisiologa, dediqu mis in-
vestigaciones al pncreas endocrino, pero antes estudi muchas
otras cosas, desde bsqueda de nuevos medicamentos, pasando
por la biologa estructural, fisiologa de plantas, inmunologa,
algunas colaboraciones con la empresa farmacutica y hoy da
ando liado estudiando el el cerebro para paliar los efectos del
Ictus.
Como os comentaba en el ttulo vamos a jugar a divulgar y para
ello, como dijo Antonio Machado Caminante no hay camino,
se hace camino al andar pues en la divulgacin ocurre lo
mismo, as que hoy veremos un ejemplo de divulgacin tratan-
do el tema del ADN.
Vamos a saltar en el tiempo a principios del siglo XXI para
recordar una entrevista al doctor Lluis Montoliu Jos, inves-
tigador del Centro Nacional de Biotecnologa, para que nos
ayude a entender qu son las Fronteras genticas. Como mu-
chos de vosotros ya sabris el ADN es una molcula que codifi-
ca para molculas funcionales. Estas molculas funcionales Inicialmente se hablaba del dogma de la biologa molecular (o
son los ARN, en la mayora de los casos tienen un papel de
mensajero. Por tanto en un alarde de originalidad les hemos
denominado ARN mensajero en ciencia no nos quedamos
calvos con los nombres, lo cual por otro lado es muy til a
la hora de recordar nombres. Estas molculas tienen una natu-
raleza similar al ADN, pero con una variacin, cambiamos la
D por la R (de Desoxirribonucleico a Ribonucleico), lo cual
viene a significar que cambiamos una parte muy importante de
su naturaleza qumica, y este cambio convierte a la molcula de
RNA en muchsimo ms reactiva; es decir, se degrada mucho
ms rpido. Lo importante es que estas molculas funcionales
se traducen en otras molculas que realmente son las que van a
tener una serie de funciones muy relevantes: bien los ladrillos
del organismo, bien los trabajadores (para quien haya visto la
gran serie Erase una vez la vida, recordaris a los currantes
que degradaban los nutrientes de la digestin, construan pare-
des o hacan multitud de funciones. Bien, con esta imagen se-
guro que os situis ms fcilmente. La cuestin es que estas LCTLC 08 Genes y fronteras
molculas funcionales no siempre se traducen en protenas, en
algunos casos tienen una funcionalidad como ARN, en el caso
de complejos moleculares, o bien en pequeas molculas con
actividad enzimtica denominadas ribozimas.
Y para qu os he soltado este rollo, para hablar de fronteras
genticas?, pues para que tengamos claro en que contexto nos
movemos. Ahora podemos visualizar el ADN como una
molcula, imaginemos que la estiramos hasta tener un hilo
de 1,5 a 2 metros. Si eso mide EN CADA CLULA no me
digis que no tiene un punto misterioso. Bueno, pues tenemos
nuestro hilo y todo lo que os he contado antes se encuentra en
apenas un 2%, en torno al 98% no se utiliza seguro que no
se utiliza? Puede sonar raro que en la evolucin se haya per-
dido tanto tiempo y energa.
Bueno la cuestin es que si el genoma es as de inmenso y
slo el 2% tienen una funcionalidad directa en su traduccin
en otras macromolculas Qu pasa con el resto? Bueno como
siempre en ciencia no existe una respuesta totalmente correcta
(al menos que conozcamos por ahora).
El concepto de gen es algo como el centro de gravedad (como
deca mi maestro Fernando Galn-Estella), no es algo que po-
damos tocar o sentir; existe porque lo definimos. Lo que quiero
decir es que el gen no es realmente ms que una abstraccin
conceptual, de hecho el trmino ha cambiado mucho desde que
lo acuase Morgan, porque hemos ido adaptando el concepto a
los nuevos descubrimientos.
bioqumica), donde se deca que un gen equivala a una prote-
na y el resto del ADN se le denomin Basura. Una gran
barbaridad, debida a que los conocimientos eran muy limitados
y las mentes no pueden abrirse con pocos conocimientos. Ac-
tualmente nadie habla ya, del ADN Basura, porque cada una de
sus partes tiene una funcionalidad y aqu llego al objeto de este
artculo: Las fronteras genticas
Todo el ADN, dentro de ese hilo de casi dos metros de largo
(por clula), tiene una funcin, algunos dan lugar a molcu-
las funcionales, otros son secuencias de inicio y finalizacin
de dichas molculas,. Pero adems entre todas ellas existen
unas secuencias que se estn acuando como fronteras. Son
secuencias que impiden que un gen se exprese fuera de ellas.
Para que nos entendamos: es una barrera que separa genes y
por tanto sus funciones.
#LaCienciaTomaLaCalle
Fronteras gnicas.
Su funcin es asegurar la separacin entre genes y por tanto
entre funciones. Se est aplicando para poder manejar el geno-
ma con una gran fiabilidad de no interaccin entre genes y/o
funciones.
Ahora bien, Cul es la relevancia de este descubrimiento?
Para empezar cualquier descubrimiento y avance en el cono-
cimiento humano es relevante y positivo para todos pero
si preguntis cmo podremos utilizarlo no es sencillo. A la
hora de disear modelos animales transgnicos siempre se in-
vierte tiempo y energa porque es muy complicado introducir
un transgen dentro de una secuencia gentica en un punto y
direccin concreta, hay que buscar un lugar exacto. Para
hacer una metfora deportiva (que aunque no entienda porque
siempre funciona bien) es como pretender tirar una pelota de
golf desde un helicptero en movimiento sobre el campo ms
grande de ftbol que os imaginis (no me gusta el ftbol as que
no os puedo dar un estadio concreto, a vuestra imaginacin).
LCTLC 08 Aplicaciones y fronteras
#LaCienciaTomaLaCalle
32
Aplicaciones de las fronteras genticas para animales
modificados genticamente y terapia gnica
El blindaje es parte de estas aplicaciones, entendemos por
blindaje como se evita la interaccin con el gen de al lado y por
tanto se evita confusin y problemas en sus funciones
LCTLC 08 Blindaje gentico
#LaCienciaTomaLaCalle
Blindaje gentico, en que consiste?
Acabamos con unas aplicaciones que se estn utilizando hoy en
da, en los laboratorios del Centro Nacional de biotecnologa
(CNB-CSIC).
LCTLC 08 Aplicaciones genticas de las fronteras
#LaCienciaTomaLaCalle
Aplicaciones Genticas en modelos celulares y en
modelos animales
Creo que con esto tendris una pincelada de lo complejo que es
el genoma y como se organiza, as como trabajar con l. Todos
los das aprendemos algo nuevo y desde luego cada vez que
aprendemos e integramos ese conocimiento dentro del Cono-
cimiento cientfico, estamos un paso ms cerca de curar en-
fermedades, y evitar grandes sufrimientos en nuestra especie.
Para adelantaros de lo que hablar en el siguiente post os dejo
una frase del grande entre los grandes, maestro de maestros D.
Santiago Ramn y Cajal. Como os habreis imaginado hablar
de Cajal para iniciar una seria de post sobre neurociencia (es-
pero.)
Ms que escasez de medios, lo que hay es miseria de volun-
tad. El entusiasmo y la perseverancia hacen milagros. Desde el
punto de vista del xito, lo costoso, lo que pide tiempo, bro y
paciencia no son los instrumentos sino desarrollar y madurar
una aptitud Santiago Ramn y Cajal
Realmente creo que ver ms all de la clula es de una belleza
magnfica y podemos aprender mucho, entre otras cosas humil-
dad mirando tanto al mundo microscpico como mirando al
cosmos infinito.
QU HARAMOS SIN EDAR?
Por Helena Martn
Alguna vez te has preguntado qu es lo que ocurre con las
aguas residuales que salen de las tuberas de tu casa? Por su-
puesto, no van por el desage y vierten directamente a los ros
y finalmente a los mares. Desafortunadamente, esto es lo que
ocurra en las poblaciones hasta principios del siglo XX, poca
en la que comenzaron a construirse las primeras Estaciones
Depuradoras de Aguas Residuales o EDAR.
Pero, os imaginis a da de hoy, que toda la poblacin mundial
arrojase al mar todos los desechos urbanos e industriales? Sera
el fin definitivo de la salud medioambiental de nuestro planeta
y consecuentemente, tambin de la nuestra. Esto es as porque
las aguas urbanas tienen un alto contenido en materia orgni-
ca biodegradable y una elevada carga microbiana, sobre todo
microorganismos de origen fecal patgenos causantes de nu-
merosas enfermedades graves. Ello sumado a la eutrofizacin
y a la prdida de calidad de las aguas supondra el agotamiento
de las fuentes de agua potable y la proliferacin de numerosas
enfermedades y epidemias poblacionales.
Para evitar esto, las aguas residuales son tratadas en las EDAR,
donde se fuerzan procesos naturales de depuracin para conseguir
que las aguas urbanas viertan a los ros con una determinada cal-
idad medioambiental, cumpliendo con unos estrictos parmet-
ros biolgicos, indicadores de calidad y de contaminacin fecal
exigidos por la legislacin nacional y autonmica. Adems esta
agua depurada cumple con las caractersticas necesarias para
poder ser usada posteriormente con diversos fines legislados,
como agua para riego, limpieza de calles, fuentes urbanas, cier-
tas actividades acuticas recreativas (Directiva 2006/7/CE), etc.
Cmo funciona una EDAR?
En las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales lo que se
quiere conseguir es el crecimiento de organismos y microorgan-
ismos en suspensin de manera continua, pues son stos los que
en gran parte van a permitir eliminar la materia orgnica, as
como bajar las concentraciones de Nitrgeno (N) y Fsforo (P).
El proceso de depuracin est dividido en una serie de etapas
generales, en cada una de las cuales se va a eliminar un tipo de
compuesto distinto. Estas etapas son:
Pretratamiento
El pretratamiento comienza cuando el agua residual bruta que
entra por los colectores de la depuradora sufre un proceso de
desbaste. En el desbaste se retiran los slidos de gran tamao
que estn en suspensin. Despus, el agua pasa a un pozo de
gruesos, a una reja de gruesos y a una reja de finos, que son un
conjunto de peines que retienen las partculas slidas, normal-
mente hasta menos de medio cm. de dimetro.
Tras el desbaste se procede a realizar un proceso de desare-
nado y desengrasado, por los cuales se pretenden eliminar las
grasas y aceites y las arenas del agua. Este paso se realiza en
tanques parcialmente divididos en los cuales se insufla aire a
presin para la desemulsin de las grasas. Despus de insuflar
aire, el agua pasa a una zona de quietud, donde se permite que
las grasas asciendan a la superficie para poder ser eliminadas
con una rasqueta mvil. Estos restos son enviados y tratados en
vertederos especiales.
En el caso de las arenas, con la insuflacin de aire se va a pro-
ducir la agitacin de los granos, lo que permite que cuando
pasan a la zona de quietud caigan al fondo y puedan ser recogi-
dos con unos aspiradores del fondo de los tanques. Finalmente
son compactados y llevados a vertederos especiales.
Tratamiento primario
Despus del pretratamiento, el agua es llevada a unos tanques
de sedimentacin, generalmente circulares, donde el agua entra
por el interior de una corona de aquietamiento, que est situ-
ada en el centro del tanque y que sirve para que no se creen
turbulencias y ondas. El agua permanece en estos tanques
sedimentando al menos dos horas y despus es recogida por
la corona externa.
33
En este caso tambin hay una rasqueta mvil superficial que
elimina las grasas que hayan pasado de la etapa anterior. Para
disminuir el tiempo de sedimentacin, se lleva a cabo un
tratamiento qumico con un agente floculante (sales de hierro
o aluminio), de carga positiva, que hace que todas las partculas
(bacterianas o no) de carga negativa se neutralicen y de esta
forma se puedan agregar unas con otras, formndose flculos
qumicos, de tamao ms grande y que sedimentan antes.
Con el pretratamiento y el tratamiento primario se elimina un
60 por 100 de la DBO5, que es un parmetro utilizado para
medir la contaminacin orgnica, pues indica la cantidad de
materia orgnica biodegradable. El 40 por 100 restante es preci-
so eliminarlo mediante un tratamiento biolgico, el tratamiento
secundario.
Tratamiento secundario
El tratamiento secundario consiste en la eliminacin de materia
orgnica, fosfatos y nitratos y se realiza en reactores biolgi-
cos, que son tanques aireados en los que se forman los lodos
o fangos activos por la unin de los flculos formados en el
tratamiento primario.
En estos fangos activos se puede distinguir una macroestructura,
formada por bacterias filamentosas encargadas de degradar la ma-
teria orgnica y los compuestos inorgnicos (N y P) y una microe-
structura de polisacridos bacterianos. Adems, otros microorgan-
ismos como protozoos y algunos pequeos metazoos (rotferos
y nematodos) se unen a esos flculos. Los protozoos depredan
bacterias patgenas y tambin a aquellas que estn alteradas, por
lo que as contribuyen a mantener activas las poblaciones.

Rotfero
Tras este tratamiento biolgico, el agua se acumula en sedi-
mentadores secundarios mayores, donde se dejan sedimentar
ms tiempo los lodos activos. Parte de los lodos que aqu se
forman son recirculados de nuevo a la cabecera del reactor para
mantener una elevada concentracin de microorganismos.
En los laboratorios de las EDAR se realiza diariamente una ob-
servacin de los lodos activos que permite establecer un ndice
bitico de fangos (SBI) para diagnosticar, de una manera sen-
cilla y eficaz, la calidad de los mismos. Los resultados de este
anlisis, de la composicin bitica del fango, son indicadores
del proceso de depuracin. Estas observaciones proporcionan
tambin informacin til sobre algunos parmetros operativos
de la planta (aireacin, recirculacin adecuada, etc.) y ponen
en evidencia las eventuales descargas de productos txicos en
el agua residual.
Tras la eliminacin de la materia orgnica en el tratamiento se-
cundario, es necesario tambin que el agua tenga un contenido
muy bajo de nutrientes inorgnicos, como fosfatos (1mg/ml) y
nitratos (1-2 mg/ml) y bajo porcentaje de amonio.
La eliminacin biolgica del nitrgeno se optimiza gracias a
tres procesos:
Amonificacin: la materia orgnica que se degrada pasa a
amonio (NH3=>NH4+). Esta etapa se lleva a cabo tanto en
condiciones anaerobias, como en aerobias.
Nitrificacin: es el paso de NH3hasta NO3-, llevado a cabo
por bacterias aerobias estrictas muy sensibles al pH, por lo que
hay que oxigenar el agua y mantener el pH cercano a la neut-
ralidad (se controla diariamente). Normalmente, estas bacterias
se desarrollan dentro del flculo formando agrupaciones esfri-
cas compactas.
Desnitrificacin: es la reduccin de los nitratos a nitrgeno a los digestores para poder degradar la materia orgnica que
atmosfrico gaseoso (N2) por bacterias desnitrificantes. Esta
etapa se realiza en una zona exclusivamente diseada para este
proceso, pues aqu es necesario que se den condiciones anxi-
cas a pH de 6-8 y con un elevado contenido en nitratos.
Laeliminacin biolgica del fsforose basa en la aplicacin de utilizado en la produccin de energa y agua caliente para el
microorganismos conocidos como bacterias poli P o PAO (Or-
ganismos Acumuladores de Polifosfato). Las PAOs presentan
la peculiaridad de que son capaces de acumular cidos grasos
voltiles de manera intracelular en condiciones desfavorables
de anaerobiosis, aunque este proceso requiere de una fuente
de energa. Esta energa utilizada proviene de la oxidacin del
glucgeno y de los polifosfatos (PoliP) que tienen acumulados
en su interior celular. As, en el selector anaerobio de la EDAR
destruyen glucgeno y PoliP y liberan fosfatos (P) para obtener
la energa suficiente que les permita acumular cidos orgnicos
voltiles, los compuestos que les permiten sobrevivir en condi-
ciones desfavorables. Esta capacidad se explota cuando las bac-
terias Poli P que estaban siendo excitadas en anaerobiosis son
pasadas a un reactor aerobio favorable para su metabolismo.
En este momento las PAO comienzan a consumir sus reservas
internas de cidos orgnicos para regenerar el glucgeno y Poli a cabo estrictos protocolos de anlisis que verifican la calidad
P perdidos en la etapa anaerobia. Para regenerar estos com-
puestos, las PAO van a absorber del medio ingentes cantidades
de fosfatos, lo que permite eliminar ese fosfato de las aguas en
proceso de depuracin.
En la imagen realizada con microscopia de fluorescencia se
pueden observar los grnulos de fosfato que se forman en el
interior de las PAO.
34
Tras la finalizacin del tratamiento primario y secundario se
han formado gran cantidad de fangos, que son un producto
contaminante que es necesario procesar. Para empezar y para
que los lodos sean ms estables se les elimina el agua (la carga
microbiana aumenta y el olor disminuye); despus se meten
queda en ellos. En esta degradacin es posible que se produzca
biogs (CH4, CO2y bicarbonato) por una fase de acidognesis
(hidrlisis y fermentacin) y una fase de metanognesis que
tienen lugar en distintos digestores. El biogs se recoge por la
parte superior de los digestores y se almacena, para despus ser
abastecimiento de la propia planta.
Tratamiento terciario
El tratamiento terciario se basa en la eliminacin de patgenos
y parsitos, pues para que el agua pueda ser reutilizada ha de
carecer de huevos de nematodos, para lo que se realiza una
ultrafiltracin en membrana; ha de tener baja concentracin de
slidos en suspensin, por lo que se pasa el agua por arenas y
carbones activos y ha de carecer de patgenos, por lo que se
pasa el agua por cmaras de radiacin UVA y despus se le
aade un agente qumico oxidante, que puede ser ozono (O3)o
hipoclorito sdico (leja).
Entre cada tratamiento y al final de cada uno de ellos se llevan
del agua para que cuando sta sea vertida a los ros cumpla
con las caractersticas que exige la legislacin para las aguas
regeneradas.
En la imagen se observa una clara diferencia visual entre el
agua de entrada y el agua de salida de una EDAR.
ENTOMOFAGIA PARA
MARTE
Por Angel Jane Ruiz
La entomofagia que es el consumo de insectos por los seres
humanos, se practica en muchos pases de todo el mundo, pero
principalmente en regiones de Asia, frica y Amrica Latina.
La ingesta de insectos complementa la dieta de aproxidamente
2.000 millones de personas, y se trata de un hbito que siem-
pre ha estado presente en la conducta alimentaria de los seres
humanos.
Sin embargo, hasta hace poco la entomofagia no haba captado
la atencin de los medios de comunicacin, las instituciones de
investigacin, los chefs y otros miembros de la industria alimen-
taria, los legisladores y dems organismos que se ocupan de la
alimentacin humana y animal.
El Programa de Insectos Comestibles de la FAO (Organizacin
de Naciones Unidas para la Alimentacion y la Agriculura) tam-
bin analiza las posibilidades y fomenta desde hace aos su
utilizacin.
En la actualidad me encuentro inmerso en la busqueda de in-
formacin con el fin de disear un estudio que finalize con un
proyecto cuya finalidad sea la cra y manufactura de cierto tipo
de insectos (algunas variedades de grillos) para su uso como
fuente proteinica en las futuras tripulaciones y asentamientos
humanos en el planeta Marte.
Si bien los cultivos de verduras en las condiciones de ingravi-
dez o bajo la gravedad marciana son una fuente de estudio en
la actualidad, la necesaria ingesta de protenas est todava en
sus inicios en cuanto a investigacin, limitndose por el mo-
mento a la creacin de barritas energticas ricas en protenas
suministradas a las tripulaciones de la Estacin Espacial In-
ternacional (similares a las suministradas a los deportistas).
Para evitar los costosos y continuos envos terrestres y para
una necesaria autosuficiencia en el planeta Marte es necesa-
rio disponer de una fuente continua e inagotable de protenas,
fcilmente suministrada por ciertas variedades de insectos, en-
tre ellos lo que es objeto de mi caso estudio: la viabilidad de
ciertos tipos de grillos en funcin de su tiempo de desarrollo,
actividad y produccin.
El objetivo es crear una granja y
planta de procesado para obtener un
producto final en forma de harina. En
pases como Holanda y EEUU sus
legislaciones permiten este tipo de
procesamientos y comercializacin
(ya existen empresas que ofrecen
harina de grillo as como barritas
energticas). Sin embargo, despus
de muchos escritos y llamadas
telefnicas a las entidades sanitari-
as la conclusin es que en Espaa,
aunque se estudia su viabilidad, a
da de hoy es inviable e ilegal su
comercializacin para el consumo
humano en nuestro pas.
Tabla comparativa de proteinas provenientes de distintas
VENTAJAS NUTRICIONALES FRENTE A OTRAS formas animales
FUENTES PROTEICAS
La cra de insectos depende menos de la tierra que la activ-
Los insectos son muy eficientes en la conversin de alimentos idad ganadera convencional.
por ser especies de sangre fra. Las tasas de conversin alimen-
to-carne (la cantidad de alimento que se necesita para producir Los insectos plantean un riesgo reducido de transmisin de en-
un incremento de 1 kilo en el peso) pueden oscilar ampliamente fermedades zoonticas (enfermedades que se transmiten de los
en funcin de la clase de animal y las prcticas de produccin animales a los humanos) como la H1N1 (gripe aviar) y la EEB
utilizadas pero, en cualquier caso, los insectos son extremada- (enfermedad de las vacas locas).
mente eficientes.
Una vez comprobados sus mltiples beneficios en cuanto a
Por trmino medio, los insectos pueden convertir 2 kilos de fuente protenica necesaria para un asentamiento humano en el
alimento en 1 kilo de masa de insecto, mientras que el ganado planeta Marte me dispuse a estudiar las posibilidades del trans-
requiere 8 kilos de alimento para producir 1 kilo de aumento de porte de las primeras unidades durante un viaje de siete meses
peso corporal. en una atmsfera controlada. Primeramente me dispuse a es-
tudiar la posibilidad de su crianza durante el viaje, estudiando
Los gases de efecto invernadero producidos por la mayora de su rpido ciclo vital (en torno a dos meses) pero una sorpresa
los insectos son probablemente inferiores a los del ganado con- me aguardaba, puesto que los grillos depositan sus huevos para
vencional. Los cerdos, por ejemplo, producen entre 10 y 100 sobrevivir al invierno y stos eclosionan la siguiente tempo-
veces ms gases de efecto invernadero por kilogramo de peso. rada al aumentar las temperaturas. De ah pude deducir que
se pueden transportar los huevos sin eclosionar controlando
Los insectos pueden alimentarse de residuos biolgicos como la temperatura ambiente durante todo el viaje y comenzar su
residuos alimentarios o de origen humano, abono y estircol, y periodo de crianza una vez instalados en el planeta, y redu-
pueden transformar estos residuos en protenas de alta calidad, cir as la energa necesaria para su reproduccin (alimentac-
que a su vez pueden utilizarse como piensos. in, control trmico, control de plagas provenientes de la tierra,
etctera. Los recursos necesarios para transportar los huevos
Los insectos utilizan mucha menos agua que el ganado tradi- son mucho menores que para iniciar la cra durante el viaje
cional. Los gusanos de la harina, por ejemplo, son ms re- gracias a su ciclo natural de reproduccin.
sistentes a las sequas que el ganado.
35
El control de la gravedad artificial sera importante pues por el
momento carecemos de estudios sobre el mantenimiento de los
huevos en gravedad cero, pero este reto es fcilmente superable
con el diseo de un tambor de almacenaje rotatorio con el fin
de crear una gravedad marciana (38 por 100 de la terrestre) en
funcin de sus revoluciones, lo cual sumado al control ambien-
tal de temperatura y humedad proporcionara las condiciones
idneas para un transporte seguro.
Una vez asentados en Marte comenzara su reproduccin. Se-
leccionando previamente en la Tierra distintas huevas para una
buena diversificacin gentica, se podra comenzar su crianza
en un entorno controlado; conociendo sus ciclos reproductivos
se dispondra de un suministro constante de unidades. Una vez
estn en su estado de desarrollo ptimo, una parte servira para
su estudio y la mayora pasaran a la fase de procesamiento.
La fase de procesamiento consiste en conseguir una harina rica
en protenas, las unidades se tuestan y se muelen hasta con-
seguir un fino polvo altamente protenico. Este proceso se po-
dra mecanizar de forma que fuese prcticamente autnomo.
Se debera dividir el entorno en tres reas diferenciadas,
eclosin, crianza y procesamiento, puesto que las distintas fases
de crecimiento necesitan temperaturas distintas, pero debido al
pequeo tamao de las unidades y su reducida necesidad de es-
pacio por metro cuadrado permiten disponer de toda una planta
completa de cra y procesamiento en un espacio reducido y
controlado.
La compaa MARS ONE estudia la viabilidad de proporcio-
nar para sus futuros colonos una fuente protenica proveniente
de insectos. As mi intencin es disear dicho sistema autno-
mo y presentarlo como idea inicial. Para ello sera de gran
ayuda la colaboracin de algn bilogo interesado en colaborar
en la creacin de un estudio viable que llame la atencin para
poder comenzar los experimentos. As que hago un llamam-
iento a cualquier persona interesada,bilogoscon los cono-
cimientos necesarios sobre ciclos reproductivos detallados,
controles ambientales, seleccin gentica etc., mecnicos y
electrnicospara los sistemas de produccin y manufactura,
ydiseadores grficospara una buena presentacin que estn consorcio internacional. En el estudio realizado en Espaa se
dispuestos a colaborar en un proyecto ms que interesante.
Referencias:
-http://www.fao.org/docrep/018/i3264s/i3264s00.pdf
LAS MUTACIONES DEL
ADN BASURA CAUSAN
LEUCEMIAS
Por EduardoMF
Un estudio codirigido por los investigadores espaoles Carlos
Lpez Otn y Elas Campo demuestra que algunas de las muta-
ciones genticas que causan leucemias no siempre se generan
en los genes, sino en el llamado ADN basura o en la zona oscu-
ra del ADN que no contiene genes. Este estudio sobre el geno-
ma de las leucemias constituye una de las principales aporta-
ciones de la investigacin espaola al Consorcio Internacional
del Genoma del Cncer que comenz su andadura en 2008.
El proyecto de Otn y Campo, publicado recientemente en la
revista Nature, ha sido el primero en el que se ha logrado se-
cuenciar el genoma de 500 pacientes y se ha centrado en per-
sonas con leucemia linftica crnica porque es la ms comn.
En la investigacin, se ha demostrado que cada paciente pre-
sentaba unas 27 mutaciones como media en las zonas del ADN
que poseen genes, y se han identificado 59 genes distintos que
intervienen en el origen de este tipo de cncer. La deteccin
de esas mutaciones genticas permitir en el futuro predecir el
grado de mayor o menor agresividad de la leucemia, la rapidez
con la que puede desarrollarse y, a partir de ah, establecer las
estrategias de tratamiento ms adecuadas para combatir la en-
fermedad. Los resultados sealan que las mutaciones que cau-
san los tumores en la leucemia linftica crnica, ms generaliza-
da en adultos, son muy diferentes en cada paciente y lo que se
plantea hacia el futuro es cmo individualizar los tratamientos
y el tipo de frmaco adecuado para cada enfermo segn su per- sostienen que esta simple dicotoma no proporciona un mar-
fil gentico.
Lo que ms ha sorprendido de los resultados es la constatacin
de que las mutaciones no slo se producen en las regiones
del ADN que poseen genes, el llamado exoma, sino tam-
bin en las zonas oscuras del ADN que representan el 98%,
y esta constatacin obligar a ampliar el campo de investi- proporciones relativas de una parte tan concreta aunque im-
gacin sobre los principales tipos de cncer que lleva a cabo el
una cuestin de tan amplio alcance como cul ha sido la histo-
ha observado que en un 20 por 100 de las leucemias linfticas
crnicas se producen mutaciones en la regin oscura del ADN.
A partir de estos resultados se ha comenzado el camino para
encontrar los frmacos adecuados como ya es el caso para el
gen NOTCH1, el gen que se altera con ms frecuencia de la
leucemia linftica crnica de la que en Espaa se diagnostican
36
unos mil nuevos casos al ao, representando el 35 por 100 del
total de leucemias. El doctor Carlos Lpez-Otn desarrolla sus
trabajos en la Universidad de Oviedo y Elas Campo en el
Instituto Idibaps de Barcelona.
NUESTRA MANO
ES MS PRIMITIVA
DE LO QUE SE PENSABA
Por Jos Luis Moreno
Hace unos das se public un artculo en la revista Nature
communicationsbajo el ttuloThe evolution of human and
ape hand proportions(La evolucin de la proporciones de la
mano humana y de los simios). En l, los autores han analizado
las proporciones internas de la mano (la longitud de los huesos
largos del pulgar y el cuarto dedo) en relacin con el tamao
corporal de una muestra de primates actuales y extintos. La
muestra la conforma un total de 274 primates entre los que se
incluyen macacos, mandriles, gibones, orangutanes, gorilas,
chimpancs yHomo sapiens; adems de algunas especies ex-
tintas de hominidos (Ardipithecus ramidus, Australopithecus
sedibayHomo neanderthalensis).
Una de las principales caractersticas que distingue nuestras
manos de las de los simios son nuestros pulgares, que son
ms largos en relacin con el resto de los dedos. Los autores
co adecuado para probar las diferentes hiptesis acerca de la
evolucin humana, as como para reconstruir la morfologa del
ltimo antepasadocomn (LCA por las siglas en ingls) de los
seres humanos y los chimpancs. Y creo que esto no haca falta
ni mencionarlo, ya que cualquiera estar de acuerdo con esta
afirmacin: se me escapa cmo el anlisis morfolgico y de
portante de la anatoma humana pueda bastar para responder
ria evolutiva de nuestra especie.
En cualquier caso, una vez analizados los datos, los investi-
gadores concluyen que existe una gran variabilidad en las
proporciones de las manos de loshominoideosmodernos,
que explican por diferentes procesos evolutivos: los hilobti-
dos muestran una mano autapomrfica debido al extremo
alargamiento de los dedos y del pulgar; los chimpancs y
los orangutanes por su parte exhiben una adaptacincon-
vergenterelacionada con el alargamiento de los dedos (en un
grado menor que los hilobtidos). Por ltimo, los gorilas y los
homininos (entre los que nos encontramos nosotros) experi-
mentaron pocos cambios en comparacin con los anteriores.
En definitiva, afirman que los resultados apoyan la idea de
que la existencia de un pulgar largo en relacin con el resto
de los dedos que caracteriza nuestra mano (y la de los aus-
tralopitecinos por ejemplo) precis de pocos cambios desde
el ltimo antepasado comn que compartimos con los chim-
pancs, y que esta caracterstica fue adquirida en convergencia
con otros antropoides altamente diestros como los capuchinos
y los babuinos gelada.
Dado que esa proporcin es tan antigua, postulan que estos da-
tos refutanla hiptesis de que esos cambios en la morfologa de
nuestra mano se produjeron como consecuencia directa de pre-
siones de la seleccin natural parala fabricacin de herramien-
tas de piedra, rechazando esta visin hoy por hoy mayoritaria.
(a) Se muestran a misma escala los dibujos de la mano
de un chimpanc y humana. (b) La longitud relativa del
pulgar y el cuarto dedo(menos la cuarta falangedistal).
La cajarepresenta el rango intercuartil, la lnea central
representala mediana, los bigotes representan el rango de
valores atpicos y los puntos son los valores extremos. Tomado
del artculo que se est analizando.
Analicemos con ms detalle la anatoma de la mano para com-
prender mejor esa afirmacin. Mientras que las manos de los
primates tienen aproximadamente el mismo nmero de hue-
sos, su tamao, y por ende, sus proporciones relativas varan
bastante en funcin de sus capacidades de locomocin.
Por ejemplo, en las especies que se desplazan por los rboles,
los dedos, y especialmente las falanges, son relativamente ms
largos que en las especies terrestres. De hecho, muchos primates
arbreos han perdido el pulgar, mientras que los lmures han vis-
to reducido su dedo ndice para permitir una mejor habilidad de
agarre entre el pulgar y los dedos ms laterales.
Cuando analizamos la forma de manipular los objetos, vemos
que los gorilas y los chimpancs tienen dedos largos y curvos,
con yemas estrechas y pulgares muy cortos. Esta disposicin
de la mano les permite manejar objetos de manera muy tosca,
es decir, utilizan todos los dedos y la palma de la mano (para
entendernos, as es como sujetamos el mango de un martillo,
usando los dedos para apretarlo contra la palma de la mano),
de ah que este tipo de agarre reciba el nombre de pinza de
presin.
En cambio, nosotros tenemos un pulgar muy
desarrollado con una gran movilidad y fuerza
que le otorga una serie de tendones y hasta cinco
paquetes musculares (nuestro metacarpiano del
pulgar no slo es ms largo que el de gorilas y
chimpancs, sino que tambin es ms ancho).
Del mismo modo, la segunda falange de este
dedo tambin tiene una base muy ancha para
la insercin de un msculo bien desarrollado.
En cambio, tanto gorilas como chimpancs
carecen de este msculo y slo cuentan con
un tendn, que realiza una funcin muy sim-
ilar pero menos eficaz (el extremo distal de su
metacarpiano del pulgar es ms estrecho y en
l slo se insertan tres paquetes musculares).
Adems, nuestros dedos son ms cortos y
terminan en unas yemas muy anchas. Una
de las claves de nuestra capacidad de agarre est precis-
amente en las yemas, ya que al poseer abundantes termi-
naciones nerviosas, nos otorgan una extrema sensibilidad.
Nuestro agarre recibe el nombre de pinza de precisin, y
nos permite manipular objetos entre el pulgar y el ndice de
manera muy precisa. De hecho, constituye una de las bases
anatmicas de nuestra habilidad para fabricar herramientas.
37
Representacin de los msculos relacionados con el pulgar
(vista superior mano izquierdaHomo sapiens).1. Abductor
del pulgar.La accin de este msculo es la de aproximar
el primer metacarpiano al segundo. Tambin flexiona
la primera falange sobre el metacarpiano.2. Oponente
del pulgar.Este msculo tira del primer metacarpiano
hacia delante y adentro, permitiendo la rotacin interna.
Por tanto, realiza el movimiento que permite llevar el
pulgar enfrente de los otros dedos y efectuar las diferentes
presiones.3. Flexor corto del pulgar.Tira del primer
metacarpiano hacia dentro, hacia delante y en rotacin
interna. Flexiona la primera falange del pulgar.4. Abductor
corto del pulgar.Tira del metacarpiano hacia delante y dobla
la primera falange sobre el metacarpiano.Composicin
realizada por el propio autor.
En el estudio que analizamos, los autores sostienen que los
primeros homininos ya podan realizar esta pinza de precisin
hace seis millones de aos, por lo que si no hemos hallado
herramientas de piedra de esa antigedad quiz sea porque
nuestros antepasados no tenan las capacidades cognitivas
necesarias, y no por una incapacidad anatmica. Bajo mi
punto de vista, hacer esta afirmacin tomando en consideracin
nicamente las proporciones de los pulgares en relacin con el
cuarto dedo de la mano es ir demasiado lejos. Basta examinar
la complejidad de huesos, articulaciones, tendones y msculos
que configuran la mano para darse cuenta que un solo rasgo no
define toda la trayectoria evolutiva de una especie.
Para concluir, plantean varios escenarios evolutivos que segn
ellos presentan profundas implicaciones en relacin con la
evolucin de los simios y los orgenes del ser humano:
1. Los simios existentes en la actualidad son heterogneos en
trminos de las proporciones de la longitud de la mano.
Estos resultados indican una evolucin paralela para el alar-
gamiento de los dedos (donde chimpancs y orangutanes com-
partiran similitudes convergentes), lo que reforzara la opinin
de que las adaptaciones especializadas para la locomocin ar-
brea exhibidas por los simios actuales no son idnticas, es de-
cir, que evolucionaron de forma independiente. Sostienen que
este paralelismo vino facilitado por la constitucin gentica
y desarrollo comunes de estos simios. Una de las consecuen-
cias de esta hiptesis es que ningn simio actual servira como
anlogo para describir un ancestro hipottico dado.
Esto guarda relacin con las ideas previas que, junto con la
proximidad filogentica entrePanyHomo, se han utilizado ha-
bitualmente como apoyo a la hiptesis de que los homininos
evolucionaron a partir de un ancestro similar a los chimpancs
actuales. Las autores nos advierten con sus conclusiones que no
debemos confiar en escenarios evolutivos que asuman que los
simios existentes son buenos modelos ancestrales globales.
2. Para las proporciones en la longitud de la mano, estos re-
sultados indican que los chimpancs y los orangutanes son con-
vergentes; mientras que los hilobtidos evolucionaron hacia
unos dedos largos de forma paralela pero con mayor intensidad,
arrojando valores atpicos extremos (debido a su pequeo tama-
o y a unabraquiacinespecializada).Por lo tanto, en trminos comn dePanyHomose mantienen en las manos deAustralo-
de evolucin del alargamiento de los dedos, los investigadores
sostienen que en algunos linajes de simios la seleccin natural
actu sobre la (co)variacin de la longitud entre las extremidades
y las proporciones de la mano en el contexto de una adaptacin
especializada para un desplazamiento de balanceo entre las ra-
mas de los rboles donde se empleaban nicamente los brazos.
3. La similitud en las proporciones de la mano entre los hu-
manos y los gorilas, teniendo en cuenta la reconstruccin de
nuestro pasado africano, parece indicar que la posesin de estos
dedos muy largos no fue un requisito esencial para el desarrollo
delnudilleo.
4. Estas similitudes tambin indican que la locomocin arbrea
no lleg a su fin con los australopitecinos si tenemos en cuenta
la longitud de su mano.
5. Los seres humanos slo han modificado ligeramente la lon-
gitud de sus dedos y del pulgar desde que nos separamos de
nuestro ancestro comn con los chimpancs hace unos seis
millones de aos. Esto se debi probablemente al desarrollo
delbipedismo habitualen los homininos, y casi con seguridad
precedi a la fabricacin de las herramientas de piedra.
En definitiva, nos encontramos ante un estudio que reviste
relativo inters y que ofrece unas hiptesis que requerirn de
posteriores desarrollos para que puedan ser mejor perfiladas.
No quera terminar este anlisis sin recomendar encarecida-
mente para aquellos que estn interesados en la evolucin de la
morfologa de la mano, la lectura de un estudio publicado en la
revistaJournal of Anatomyel ao 2008.
En l, Tocheri y colaboradores sostienen que las pruebas mo-
leculares y fsiles tienen importantes consecuencias para la in-
terpretacin de la historia evolutiva de la mano dentro de la tri-
buHominini. En primer lugar, la parsimonia apoya la hiptesis
de que la mano del ltimo ancestro comn de los humanos y
chimpancs es ms probable que es pareciera a la de un gran
simio actual en general (Pan,Gorilla, yPongo), que a la de un
simio africano en particular. En segundo lugar, proporciona un
contexto para la interpretacin de los cambios derivados de la
mano que se han desarrollado en diferentes homnidos.
Sin embargo, la mayora de las caractersticas primitivas que
es probable que estuvieran presentes en el ltimo ancestro
realidad la causa del cuadro clnico no era la mutacin en s,
pithecus,Paranthropus/primeros humanos, yHomo floresiensis.
Referencias:
-Almecija, S.; Smaers, J. B. y Jungers, W. L. (2015), The
evolution of human and ape hand proportions.Nature
communications, vol. 6, p. 1-11.
-Tocheri, M. W., et al. (2008), The evolutionary history of
the hominin hand since the last common ancestor of Pan
and Homo.Journal of Anatomy, vol. 212, nm. 4, p.
544-562.
38
LA CEGUERA EN UNA
PLACA PETRI
Por Chari Fernndez
Adems de la degeneracin macular asociada a la edad o AMD,
existe tambin la degeneracin macular hereditaria, que se debe
a una mutacin en un gen y no a cambios producidos por la
edad. Los sntomas de la versin heredada son los mismos que
los de AMD, y la principal divergencia radica en la edad de di-
agnstico, ya que se diagnostica en pacientes jvenes. Gracias
a su carcter monognico, este tipo de ceguera resulta muy til
para estudiar los mecanismos que causan la aparicin de AMD
as como posibles curas para ambas enfermedades. El hecho
de que la causa sea una nica mutacin, facilita la creacin
de modelos biolgicos celulares o animales que recapitulan el
cuadro clnico del paciente.
Hace unos aos, en nuestro laboratorio creamos un modelo
de ratn, portador de una mutacin en el gen EFEMP1 que
causa el tipo de degeneracin macular heredada ms parecido a
AMD, con la diferencia de que los pacientes presentan depsi-
tos y drusen antes de los 30 aos. Los ratones portadores de
la mutacin en el gen Efemp1 tambin desarrollan depsitos
y degeneracin celular del epitelio pigmentario retinal (RPE).
Primero publicamos un artculo donde describamos que en
sino el propio sistema inmune, ya que cuando ste se elimi-
naba, no aparecan depsitos debajo de las clulas ni haba
degeneracin del RPE.
Ahora hemos ido un paso ms all y hemos desarrollado un sis-
temain vitroen el que aislamos las clulas RPE de los ratones
mutantes y las crecemos en una placa. Recientemente hemos
publicado este trabajo en el que demostramos que las clulas
RPE no slo son capaces de formar depsitos in vitro (en la
placa) en ausencia de cualquier otro tipo celular o sistema in-
mune, sino que adems son capaces de sintetizar protenas del
sistema inmune o complemento a nivel local.
La importancia de este hallazgo radica en dos cuestiones fun-
damentales: la primera es que hemos demostrado que el primer
tejido responsable de la aparicin de los depsitos son las clu-
las RPE y no los fotorreceptores ni la coroides, cuestin que no
estaba clara hasta ahora. Este hallazgo permitir adems disear
medicamentos cuya diana especfica son las clulas RPE.
En segundo lugar, estos resultados explican por qu los tratamientos
que se estn llevando a cabo para paliar la actividad del sistema
inmunitario a nivel general no estn funcionando en la reduc-
cin de drusen. Las clulas siguen produciendo protenas del
complemento como un compartimento aislado, por lo que a
menos que se elimine el sistema inmune ocular de forma local,
el cuadro clnico no desaparecer. La buena noticia es que no es
necesario revocar el sistema inmunitario al completo, sino slo
a nivel local en el ojo, lo cual resulta mucho menos contrapro-
ducente para el paciente.
Por otro lado, la creacin de este sistema capaz de imitar la en-
fermedad en una placa, permite probar la eficacia de medica-
mentos diseados contra determinadas protenas, por ejemplo
las del sistema inmune, de una forma rpida y barata. Adems,
los resultados parecen indicar que ambos tipos de degeneracin
macular, heredada y asociada a la edad, son en realidad la misma
enfermedad en sus fases finales, slo que difieren en sus causas
primarias. Este hecho apoyara el modelo de degeneracin mac-
ular hereditaria como una gran herramienta de estudio de AMD.
AMD es una enfermedad compleja y multifactorial, cuya eti-
ologa se ha atribuido a una combinacin de diferentes factores
ambientales y genticos, pero no est del todo clara la causa
principal ni por qu algunos pacientes expuestos a los mismos
factores no desarrollan ningn sntoma. Por tanto, an quedan
muchos hilos por enhebrar en cuando a mecanismos responsa-
bles de la formacin de depsitos y muerte celular. Aun as,
cada da estamos un poco ms cerca de descubrir cmo frenar
el avance de la enfermedad hacia estados avanzados que im-
plican prdida de visin. Pero sobre todo, cada da sabemos
ms sobre los complejos mecanismos que provocan esta enfer-
medad en sus primeros estados. Es un trabajo que se nutre de
constancia; un reto que consiste en desenmaraar una madeja
de rutas y genes conocidos y desconocidos con la que un da
tejeremos paisajes de colores en todas esas personas que estn
viendo cmo su mundo se apaga.
Referencias:
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26199322
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23943789
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17666404
MUTACIONES CAPACES DE todos los cooperadores (CD4), pero no en clulas fagocti-
cas (CD14) y solo en la mitad de las NK (Natural Killer,
CURAR ENFERMEDADES CD56).
HEREDITARAS.
Por Alejandro Briones
Las mutaciones son la base de la evolucin. La duplicacin del
ADN no es perfecta y en cada divisin celular al hacerse las co-
pias de ADN se cometen errores, lo que llamamosmutaciones.
Estas mutaciones pueden ser perjudiciales, beneficiosas o irrele-
vantes, y es la seleccin natural la que se encarga de hacer que
se expandan en la poblacin o desaparezcan.
Las mutaciones que se heredan son solo las de las clulas repro-
ductoras, si la mutacin ocurre en otro tejido como por ejemplo
en una clula de la piel es denominadamutacin somtica. Las
mutaciones somticas son conocidas sobre todo porque son las
responsables del cncer: en una clula se produce una mutacin Resumen muy rpido: Comparacin de la cantidad de
somtica que hace que se divida sin control o que no muera proteina NEMO en distintos tipos de clulas en un individuo
cuando est programado que lo haga. Pero hay algunos casos sano y en un paciente con mutaciones en el gen de la
sorprendentes donde estas mutaciones son capaces de enmen- proteina. La lnea discontinua equivale a nada de proteina y
dar enfermedades hereditarias. cunado ms se aleje la lnea continua hacia la derecha, ms
cantidad de proteina en las clulas.
Hay un grupo de inmunodeficiencias llamadas inmunodefi-
ciencias primarias(IDP) que, al contrario que el SIDA, son de Aunque este proceso es extremadamente raro, hay bastantes
origen gentico y se deben a mutaciones en algn gen impor- ejemplos bastante bien caracterizados. El ltimo de ellos es
tante para el sistema inmune sin el cual, las clulas principales unaIDP por mutaciones en el gen MYSM1, que pas de estar
del sistema inmune, losleucocitos, no consiguen madurar y con 4 meses de edad en la lista de trasplante de medula por no
mueren. Estas clulas se forman a partir de clulas madre en la tener linfocitos B (los encargados de producir anticuerpos) y
medula sea que se estn dividiendo de manera ms o menos tener muybajos el resto de leucocitos en sangre, a recuperar la
constante para formar todas las clulas sanguneas necesarias. normalidad en TODAS las poblaciones sanguneas a los dos
aos, de forma espontnea y sin necesidad del trasplante.
En estas divisiones es posible que una de las miles de clulas
madre sufra una mutacin somtica en el mismo punto en el
que esta la mutacin heredada que causa la enfermedad o jus-
to al lado recuperando el funcionamiento del gen. Esta clula
revertiente producir clulas inmunitarias que no mueran y
que se distribuirn por la sangre revertiendo la enfermedad de
manera espontnea.
Dependiendo en que punto de la diferenciacin ocurra la
mutacin somtica es posible que la recuperacin afecte a
todos o solo a algunos subtipos de leucocitos. En la figura
de abajo se ve un anlisis de las clulas de un paciente con
una IDP causada por mutaciones en el gen de la proteina
Si considerramos la los linfocitos organismos aislados y a nuestro
NEMO(lo s, el nombre mola). En este caso el paciente re-
cuerpo un ambiente hostil, este escenario de reversiones somti-
verti la enfermedad en linfocitos citotxicos (CD8) y casi
cas es un ejemplo increble de evolucin y seleccin natural.
39
DEGENERACIN MACULAR:
A DNDE SE FUERON LOS
ROSTROS?
Por Chari Fernndez
La degeneracin macular asociada a la edad o AMD es el tipo
de ceguera ms comn en pases desarrollados. Es esa ceguera
de nuestros mayores que empiezan a notar pasados los 60y que
hace que aparezca un vaco o mancha negra en el centro de su
campo de visin.
Recreacin del campo de visin en un paciente
condegeneracin macular.
La retina est formada principalmente por clulas fotosensibles
llamadas fotorreceptores que son las encargadas de transformar
la luz como si de una cmara fotogrfica se tratara. Los fotor-
receptores se dividen en conos y bastones; los primeros ajustan
el color, y los segundos el brillo. Los bastones son mucho ms
abundantes que los conos, excepto en la mcula o mancha,
zona central de la retina que se ocupa de proporcionar la visin
fina, es decir, en alta definicin.
Detrs de la capa que contiene los fotorreceptores, hay una mo-
nocapa formada por clulas pigmentadas que se conoce como
epitelio pigmentario retinal (RPE). Las clulas RPE son una
barrera que filtra nutrientes y otras sustancias provenientes de
la sangre dela coroides hacia la retina. Las clulas RPE hacen
tambin el trabajo sucio, ya que fagocitan los desechos pro-
ducidos por los fotorreceptores as como a stos cuando son
demasiado viejos o no funcionan correctamente. El RPE es
tambin un privilegio inmunolgico que protege al ojo frente
a infecciones bacterianas y otros agentes. La funcionalidad de
las clulas del RPE est en gran parte basada en el pigmento
alteraciones metablicas. La ausencia de fotorreceptores hace
que se apague esa zona de la retina y se convierta en un punto
que poseen, por eso las personas albinas, que carecen de l, negro en el campo de visin. Cuando la cantidad de fotorrecep-
presentan problemas de visin y a menudo tienen las pupilas tores no es muy grande, el cerebro es capaz de formar la ima-
rojas en lugar de negras, ya que lo que se ve a travs de la gen casi con la misma definicin, pero cuando la presencia de
lente ocular es, precisamente, el epitelio pigmentado en el fon- drusen se hace patente, el vaco que dejan los fotorreceptores
do del ojo. no puede ser interpretado por el cerebro y comienza la cuenta
atrs hacia una prdida de visin hasta hoy irreversible.
Fondo de ojo que muestra el drusen de un paciente con
degeneracin macular.
Esquema simplificado de las capas de la retina.
Referencias:
Con la edad, las clulas del RPE envejecen y van perdiendo -1414 Rods and Cones by OpenStax College Ana-
funcionalidad. Adems, la larga vida de trabajo duro las va tomy & Physiology, Connexions Web site. http://cnx.org/
oxidando y degenerando. Llega un momento en que las clu- content/col11496/1.6/, Jun 19, 2013.. Licensed under
las RPE no slo pierden la capacidad de eliminar los desechos CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
producidos por los fotorreceptores, sino que adems segregan
substancias que se van acumulando entre los fotorreceptores y
la membrana basal del RPE. Al principio los depsitos basales
son pequeos e imperceptibles en elfondo del ojo. En algunos
casos, los depsitos aumentan en tamao y dejan pasoa unas
manchas amarillas conocidas como drusen que s son visi-
bles mediante un fondo de ojo. Estas manchas amarillas son
cmulos de protenas, lpidos y otras molculas. El envejeci-
miento de las clulas RPE hace que se oxiden y vayan fallando
poco a poco en sus funciones. Estas clulas dejan, por tanto, de
nutrir a los fotorreceptores y tampoco sacan la basura que s-
tos producen. Por tanto, los fotorreceptores que se sitan sobre
los depsitos comienzan a morir por falta de nutrientes y otras
40
INGENIERA
MI EXPERIENCIA
COMO JUEZ EN LA
FIRST LEGO LEAGUE:
Por Pablo Ortiz
Los das 14 y 15 de febrero de 2015 se celebr en Barcelona
uno de los torneos clasificatorios de la FIRST LEGO League,
(FLL) que es un torneo que plantea desafos a jvenes de 10 a
16 aos sobre una temtica del mundo real. A travs de la res-
olucin del desafo los jvenes se entusiasman con la ciencia
y la tecnologa, y aprenden valiosas habilidades para su futuro
profesional y para la vida.
Participan grupos de hasta diez jvenes de entre 9 y 16 aos,
cada uno con un entrenador adulto, quien tiene que guiar y
coordinar al equipo de jvenes, que llevan a cabo todo el
trabajo.
El desafo FLL tiene tres retos que los jvenes deben afrontar:
Un proyecto cientfico que d respuesta a la problemtica
propuesta para esa edicin.
Un robot que consiga realizar las mximas misiones de entre
las que se proponen, en un tiempo limitado.
Demostrar que los valores que promueve la FLL se han en-
tendido e integrado en el equipo y pueden transmitirse cor-
rectamente.
Proyecto cientfico
Para esta edicin, cada equipo deba dar una respuesta a la pre-
gunta: Cul es el futuro de la educacin?
As, identificaban problemas del sistema educativo actual, los
analizaban a fondo, estudiaban los mtodos que ya existen para
solucionarlos y proponan una nueva solucin, que deba ser
aplicable, estudiada a fondo y justificada.
Ya hace aos que evalo trabajos de investigacin y que he
aprendido a ser muy crtico con ellos. Tengo que decir que, a
nivel de rigor, he visto trabajos mucho mejores de jvenes de
14 aos que publicados en revistas cientficas.
El esquema que deban seguir a grandes rasgos es el siguiente:
Identificar elementos concretos que son mejorables en la ed-
ucacin actual y las soluciones que ya se han propuesto/apli-
cado.
Proponer nuevas vas para mejorar estos elementos.
Analizar la aplicabilidad, conveniencia y metodologa para
implementarlas.
Alguno de los errores que vi podan localizarse en diferentes
puntos: los elementos a identificar no se definan con claridad
(se hablaba en trminos de sensaciones o deseos generales), se
proponan soluciones que ya existan, no se analizaba la aplica-
bilidad o conveniencia de la solucin propuesta (que en algu-
nas ocasiones parecan inaplicables y/o desaconsejables).
Afortunadamente, la mayora de trabajos que se presentaron (por
no decir todos) no presentaban errores graves, fallaban en un ni-
co mbito y demostraban un trabajo de fondo por parte de los
participantes.
41
Con todo, s que se notaba que algn entrenador no tena sufi-
ciente formacin para dirigir un trabajo de investigacin: creo
que le queda a LEGO como reto para futuras ediciones: podr
generar material de soporte para los entrenadores que deseen us-
arlo?
Hubo tres trabajos el sbado y otros tantos el domingo que
cumplieron y ms con las expectativas que tenamos. Sern
esos seis grupos los que nos representarn en la final estatal.
El robot de LEGO
En el tiempo de dos minutos y medio, los grupos tenan que
poner su robot a cumplir las misiones asignadas. Cada equipo
haba dotado a su(s) robot(s) con uno o ms programas para
intentar conseguir puntos en cada una de las pruebas que haba.
En esto fue a lo que los equipos dedicaron ms tiempo con el
objetivo de conseguir ms puntos, lo que fue una lstima: para
poder ganar los mejores premios bastaba con quedar nica-
mente entre el 40 por 100 mejor en puntuacin. Los criterios
para conseguir buena puntuacin para los premios no estaban
estrictamente relacionados con la puntuacin que el robot ob-
tuviera, sino con la valoracin de los jueces de los tres ejes
del proyecto.
Fue en este punto donde todos los grupos demostraron su ca-
pacidad estratgica y de toma de decisiones, optando por unos
u otros sensores y escogiendo pruebas ms sencillas (que pun-
tuaban menos) o ms difciles (que puntuaban ms).
A diferencia de la desilusin que me llev con los proyectos
educativos, prcticamente todos los robots que vi tenan un
diseo interesante y haban pensado soluciones innovadoras a
las misiones propuestas.
 Los valores
Para acabar, el equipo presentaba un pster en el que explicaba
los valores que tenan que aplicar durante la realizacin de los
proyectos. Ms all de su exposicin, el papel que los jueces
tenamos era observar cmo interactuaban entre ellos, cmo
presentaban, cmo afrontaban nuestras preguntas
Adems, las preguntas no slo buscaban conocer ms detalles
tcnicos de su trabajo, sino tambin buscaban entender cmo se
haban organizado, cul haba sido el papel de su entrenador (al
que siempre que podamos mirbamos de reojo) o intentar que re-
spondiera quien pareca ms desvinculado, entre otros ejemplos.
Lo ltimo que tena que hacer el equipo justo antes de salir de
la sala era hacer una pequea prueba que les forzaba a intentar
conseguir un resultado secreto (torre de Lego ms alta, figuras
con el cuerpo) bajo la presin del tiempo. Con ello se acaba-
ba de saber si todos los valores que haban demostrado estaban
ensayados o realmente los haban interiorizado.
Esta era la mejor parte, ya que el entusiasmo de los equipos para
resolver el problema era contagioso.
Conclusiones
En conclusin, mi experiencia como juez en la FIRST LEGO
League es que, como siempre, falta promover el mtodo cientfi-
co, que no siempre se cumple.
DESCUBRIENDO LOS
MISTERIOS BAJO EL SUELO
CONTAMINADO
Por Ruth Garca
El suelo es una finita y compleja fuente y entenderla uno de
los desafos actuales. El suelo no es un ser inerte, sino que est
vivo y en una continua evolucin impidiendo comprender con
detalle los contaminantes presentes en el mismo cuando se lle-
van a cabo experimentos a escala real.
El poder desvelar que sucede en el subsuelo es una importante
cuestin para llegar a un mtodo efectivo de restauracin de
las zonas contaminadas bien por vertidos incontrolados o por
la propia industrializacin. Desde la poca de la revolucin in-
dustrial tenemos un legado de suelos contaminados que supera
la cifra de las 300.000 zonas designadas como contaminadas
en toda Europa.
Dentro del proyecto ITN Advocate Marie Curie Network, Na-
talia Fernndez de Vera realiza su tesis en la Universidad de
Liege en la bsqueda de un mtodo capaz de cuantificar los
flujos de contaminantes, identificar sus fuentes y vas y com-
prender los diversos procesos reactivos en el suelo y las aguas
subterrneas.
Referencias:
-Natalia Fernndez de Vera nos presenta su historia en
el video titulado: Discovering the mysteries below con-
taminated grounden la direccin siguiente: https://www.
youtube.com/watch?v=bV54ZelpLf8
42
EL SOL, PRINCIPAL
FUENTE DE ENERGA
Por A. Beln Pea
Este es el modelo de vida que propone el ambicioso proyecto
de la ciudad de Masdar en el desierto de Abu Dhabi (Emiratos
rabes). Ya desde sus inicios parte de la construccin de un
campo de placas solares para abastecer de energa las primeras
obras de proyeccin de la ciudad.
As, desde los inicios plantea un estilo de vida basado en el con-
sumo de energa limpia. Se combinan diferentes tecnologas de
generacin limpia tanto para la creacin de la ciudad, como
para abastecer los servicios que ofrece.
Es evidente que en un desierto la principal fuente de energa a
aprovechar es el sol. La construccin de los primeros campos so-
lares y su combinacin con plantas de generacin de energa eli-
ca daban el complemento perfecto para la produccin de grandes
cantidades de energa necesaria para los inicios del proyecto.
La ciudad al completo cuenta con una extensin de 6.5 km2
pensada para dar servicio a 50.000 personas.
Formando un recinto amurallado para la proteccin de los
fuertes vientos, aprovecha todo el potencial de la energa solar
con dispositivos fotovoltaicos en todas sus cubiertas, as como
en el techado de las zonas abiertas que dan proteccin del sol y
a su vez sirven de aislamiento para mantener una temperatura
en el interior de la ciudad.
El entramado de calles, todas ellas estrechas y protegidas por
altos edificios, facilitan la ventilacin natural de las mismas,
con la circulacin de pequeas corrientes de aire.
El trnsito de personas est pensado para realizar desplazam-
ientos a pie y/o en bicicleta para las distancias algo mayores.
Se trabaja en este aspecto para dar un paso ms al tema del
transporte en esta ciudad, y es que se estn diseando vehcu-
los elctricos para ocupacin de 2 4 personas. Combinan un
diseo muy futurista acorde con la esttica de la ciudad, y est
pensado para la circulacin en una red de vas que conectan
diferentes puntos de la ciudad por debajo de la misma.
MATEMTICAS
Aqu podemos ver a mi mariposa preferida, Kallima inachus, Y si las dibujramos, que estructura haramos para el bocetaje
la mariposa hoja, aqu vemos que esta especie ha modificado la inicial?. Pues la triangularamos ya que en realidad sus alas son
forma de las alas para asemejarse a una hoja y as poder camu- tringulos pero que se dilatan, adquiriendo una forma redon-
flarse entre las hojas de una planta, lo podemos apreciar en el deada para ser ms aerodinmicas.
reversos de las alas, as que cuando se posa pliega las alas y se
LA FORMA DE LAS ALAS queda quieta slo mecida por el viento, incluso presenta diferen-
cias de coloracin imitando los hongos que hay en las hojas e
En realidad son tringulos esfricos, ligeramente, ya que las
alas no son planas del todo, no cuando se mueven en un sistema
DE LAS MARIPOSAS incluso hasta tiene pecolo. Se han descubierto 5 subespecies. La de referencia tridimensional.
Por Araceli Gimnez embergadura de las alas puede llegar a superar los 12 cm. Vive
en selvas y bosques tropicales del Sudeste Asitico y es diurna. Aqu os dejo unos diseos de mariposas muy geomtricos, por-
Desde nuestra infancia, la mayora de los humanos podemos que a las mariposas les gusta le geometra.
dibujar de memoria una mariposa, y sabemos que poseen cua-
tro alas, dos delanteras y dos traseras, que estan conectadas al
segundo y tercer segmento torcico, los msculos en el trax
mueven las alas hacia arriba y hacia abajo el patrn del movi-
miento durante el vuelo es en forma de ocho, en la actualidad
las mariposas han diferenciado sus alas delanteras en forma
trriangular y las alas posteriores en forma redondeada, esta es
una mejora aerodinmica y que les permite adquirir una mayor
velocidad en el vuelo; las alas estan hechas de dos membranas
por las que pasan venas tubulares, y cubriendo las alas tenemos
las escamas que se distribuyen en forma de hileras superpuestas
como las tejas de un tejado, esta es una forma de embaldosado,
ya empezamos con geometra, la forma de las escamas tambin
cambia, las formas ms comunes pueden ser de tres tipos, las
primitivas filiformes, las rectangulares con borde ondulado y
en forma de gota o de picas.

Pero de cuantas formas pueden ser las alas?, y por qu hay

tantos diseos diferentes de alas?. Empezamos por responder a
la segunda pregunta, la forma de las alas viene dada por su fun-
cin, tal cual la idea de la adaptacin de la teora de la evolucin,
algunas alas sirven para camuflarse en el entorno, otras generan
calor, otras son resistentes al viento, las hay grandes para pla-
near, para advertir de su toxicidad, para asustar a los depredado-
res, para ganar la danza nupcial y sobre todo para volar.
Tambin los lepidopteros tienen diversidad de tamao, est la
mariposa ms grande del mundo,Attacus Atlas, puede medir
hasta 30 cm de embergadura de alas, y su diseo recuerda el
de la cabeza de una serpiente, habita en el Sudeste Asitico; y
la mariposa ms pequea del mundo no llega a 3 milmetros
de dimetro, es laStigmella ridiculosa, que habita en las islas
Canarias. Las dos son mariposas nocturnas.
43
Adems a las mariposas les gustan los nmeros, como por
ejemplo a la mariposa 88 y a la 89.
FELIZ HALLOWEEN
Por Araceli Gimnez
Os dejo esta postal de Halloween publicada en miblog perso-
nal para celebrar Halloween. Es una postal matemtica, relativa
a la Topologa Algebraica, os la explico un poco. La botella
de Kleines un objeto matemtico que pertenece a la cuarta
dimension, la relativa al hipercubo oTeseracto, donde existe
una arista ms, as que es una botella que no intersecta con
ella misma porqu tiene un grado de libertad mayor, aunque su
representacin en la tercera dimensin si intersecta.
Esto es una historia matemtica donde uno de los ngeles de
Klein, se encuentra en la tercera dimensin para celebrar estas
fiestas, y no slo aparece como un ngel, sino tambin como un
fantasma. Tiene un donut arriba por aquel chiste que dice que
un toplogo es aquel que no es capaz de diferenciar entre una
taza y un donut.
Espero que paseis unas felices fiestas!
Como podemos apreciar todos las matemticas se encuentran
en la Naturaleza, en cualquier lugar, e incluso en una simple
mariposa, mariposa polimrfica porque nace de un huevo poli-
dricos, crece como larva ms bien lineal hasta que se metamor-
fea en una mariposa.
PD: Esta entrada participa en la Edicin 5.X:Sofia
KovalvskayadelCarnaval de Matemticas
cuyo blog anfitrin es::ZTFNews.
Referencias:
-MARIPOSAS. RBA Coleccionables, Barcelona 2007.
44
MATEMTICAS E
INFORMTICA APLICADAS
A ECOLOGA Y ZOOLOGA.
ES EL LENGUAJE R UNA
OPORTUNIDAD?
Por Jorge Gonzlez
En el estudio sistemtico y ecolgico se hace un uso intensi-
vo de la Estadstica. Lo que por supuesto ocurre tambin en
Zoologa.
La Ecologa y la Biologa de la Conservacin son discipli-
nasbasadas en la contrastacin de hiptesis, qu rramente se
enmarcan en modelos matemticos explcitos. Aunque el uso
de teoras establecidas en Ecologa y Evolucin es muy fre-
cuente, siendo las ms utilizadas:Metapoblaciones. Lotka-Vol-
terra (predador presa y competencia), Gentica evolutiva y
Filogenias.
El uso de la Estadstica es la moneda de cambio en la con-
trastacin de hiptesis, generalmente verbalizadas (lo que se
denomina lenguaje natural).
Sin embargo desde hace pocos aos se est popularizando el
uso de R (como herramienta de computacin cientfica mul-
tipropsito). El uso de R abre nuevas y prometedoras vas de
difusin de las matemticas y la informtica en Ecologa y Bi-
ologa de la Conservacin. Ya que R no es un programa es-
tadsticoal uso, sino una potente herramienta de programacin
informtica y clculo numrico (adems de estadstico).
R es un marco de trabajo ideal en el proceso de democra-
tizacin de las matemticas entre los zologos (tradicional-
mente interesados slo por la Estadstica, para el anlisis de
datos).
Aunque las matemticas son el lenguaje de la Ecologa teri-
ca, an existe cierto rechazo por la comunidad de naturalistas,
hacia reas de la Matemtica distintas de la Estadstica. Esto
genera una brecha nada deseable entre teora y aplicaciones
pacticas en gestin y conservacin de la biodiversidad.
 Abstract
Mathematics and Computer Science applied to Ecology
and Zoology. Is R-Language an opportunity?
In systematic and ecological studies there is a intensive use of
statistics. Which of course also occurs in animal studies. Ecolo-
gy and Conservation Biology are disciplines based on hypothe-
sis testing, but rarely there is an explicit mathematical models
framework. Although the use of established theories in Ecolo-
gy and Evolution is very common, being the most used:Me-
tapopulations, Lotka-Volterra (predator prey and competition),
Phylogeny and Evolutionary Genetics.
The use of statistics is the currency in hypothesis testing gene-
rally spoken (what is called natural language). But a few
years ago is being popularized the use of R (as a multipur-
pose scientific computing tool). The use of R is a promising
framework for dissemination of mathematics and computer
science in Ecology and Conservation Biology. Since R is not a
exclusively statistical software, but a tool for computer pro-
grmmingand numerical calculation (besides statistical).
R is an ideal working environment in the process of democra-
tization of mathematics among zoologists(traditionally inte-
rested only in the statistics for data analysis).
The rejection among naturalists to use mathematical models
is not comparable with the explosive use of statistics. While
Mathematics is the language of Theoretical Ecology, creating a
gap between theory and applications.
In this brief review we show that the same work environment
(based on R), can catalyze the application to conservation bio-
logy and ecology, not only statistics, unless other mathematical
skills not so traditionals.
There are different fields of mathematics, that correctly focused
and applied to problems can enrich hypothesis generation and
deduction from established ecological theories.
Introduccin
Con esta pequea revisin,pretendemos mostrar, que el que conlleva es a que no se deba confundir R con un progra-
mismo entorno de trabajo, basado en el lenguaje R (Team,
RDevelopment Core 2005), puede catalizar la aplicacin en
Ecologa y Biologa de la Conservacin, de tcnicas estads- pero mucho ms abierto que los programas comerciales que
ticas y no estadsticas (poco tradicionales y menos usadas). tradicionalmente se vienen utilizando desde hace pocas dca-
Entre estas tcnicas no necesariamente estadsticas se encuen-
tran los modelos ecolgicos de dinmica poblacional (ecuacio-
nes, sistemas y matrices, Soetaert et al. 2010) as como
deGentica evolutiva y Filogenia (Paradis 2010 y 2011).
Existen diferentes campos de la Matemtica, que correcta-
mente enfocados y aplicados a problemas ecolgicos enrique-
cen la generacin de hiptesis y la deduccin de las mismas a
partir de teoras ecolgicas establecidas (Begon, Townsend &
Harper 2009) As podemos encontrar un gran desarrollo mate-
mtico en teora de metapoblaciones (Dolrenry 2014), inte-
racciones basadas en Lotka-Volterra, tanto de predador-presa
(Choo 2014) como de competencia (Casanovas et al. 2012 y
Lozanoet al.2013) , as como epidemiologa para enfermeda-
des infecciosas o parasitarias (Muroyaet al. 2013). Tambin la
moderna teora evolutiva tiene un alto grado de formalizacin.
(Hofbauer ySigmund 2003)
A pesar de ello los investigadores no suelen retroalimentar
dichas teoras con nuevos desarrollos, sino que existe un cuer-
po de literatura verbalizada de cuya comprensin se deducen de
un modo las hiptesis a contrastar con el uso de tomas de datos
y estadstica. (MartnezAbran, 2013) Aunque existe tambin
una tendencia generalizada a tomar los datos antes de saber que
hiptesisa prioriva a ser contrastada (lo que evidentemente
constituye una mala prctica Casanovas 1996).
En el escenario actual, en el que el lenguaje libre (GNU) R, est
siendo generalizado en campos tradicionalmente poco forma-
les. Nos encontramos con la oportunidad de introducir de un
modo ms natural conceptos como el de sistema de ecuaciones
diferenciales, o el de programacin informtica. Y adems R
facilita el que en un mismo entorno de desarrollo, podamos
combinar toda una serie de herramientas computacionales, ms
all de la mera aplicacin recetaria del uso de un paquete
estadstico convencional (Salas 2008).
Afortunadamente y gracias a la popularizacin del Software
Libre (no necesariamente en entorno Linux). R se est expan-
diendo gracias a su licencia GNU/GPL lo que conlleva liber-
tad y gratuidad en el uso y distribucin ilimitada de copias del
software (Stallman 2004).Todo lo anteriormente expuesto a lo
ma de Estadstica, sino ms bien de un lenguaje informtico
propiamente dicho, con un propsito especfico en Estadstica
das (Salas 2008).
45
En este breve artculo no se pretende hacer un texto de Matem-
ticas o Informtica , por lo que se omiten deliberadamente fr-
mulas y cdigos informticos (para lo que existe una abundante
bibliografa). No se quiere complicar al lector con modelos ni
algoritmos. Tampoco hacer un Manual ms de R, al contrario
se busca la curiosidad y el acercamiento a R como herramien-
ta, con el fin ltimo de democratizar la aplicacin de las
matemticas a los estudios sobre animales y otros organismos
(Casanovas 1996).
Porqu usar el Lenguaje R?
Al igual que el Sistema Operativo GNU/Linux, R est bajo licen-
cia GNU/GPL, lo que quiere decir que no se paga por la copia,
distribucin y modificacin, ni del lenguaje ni de los entornos
de desarrollo ms frecuentes (Kumar 2006). Actualmente hay
mucha documentacin, tambin libre, para aprender a aplicar
R en diferentes mbitos. Desde modelos basados en ecuaciones
diferenciales, hasta complejos anlisis multivariantes, pasando
por sencillos test paramtricos y no paramtricos.
Se puede encontrar una buena introduccin a los modelos
predictivos aplicados a Mamferos carnvoros en Casanovas
(1996).
Sin embargo la gratuidad, no debe ser nunca el nico motivo
para utilizar R (aunque pueda ser suficiente). Al ser R un marco
de trabajo abierto y colaborativo, cada usuario puede aportar
libremente programas o materiales sin miedo a que la Licencia
del software le prive de esa libertad. Eso por si slo debera ser
motivo para usarlo, ya que aunque R sea libre, no est restrin-
gida la venta de manuales o de cursos especficos (presenciales
o no) sobre R. Como afirma Stallman (2004), no se debe con-
fundir libertad con precio.
Habitualmente el cientfico est acostumbrado a que con la
compra de un determinado programa de estadstica comercial,
el conjunto de anlisis que este le permite hacer sea necesa-
riamente limitado a una serie de comandos o mens. Eso no
ocurre con R, ya que el investigador o estudiante puede acceder
a los cdigos de dichos anlisis e incluso generar sus propios
ndices o test. Tambin es muy til R para que no haya usua-
rios, sino programadores, y la experiencia de R sea excitante y
llena de retos.
La brecha entre la Teora y los estudios de campo
La teora ecolgica est bien establecida, aunque es en gran
parte ignorada en los detalles matemticos, por los naturalistas.
Esto se debe a razones comprensibles y prcticas, como que es
muy difcil estimar parmetros con datos de campo y con-
trastar hiptesis obtenidas directamente de modelos tericos
(Casanovas 1996). Sin embargo cada vez es ms frecuente
encontrar modelos matemticos de los que se deducen hipte-
sis contrastadas (Cautet al.2007).
Normalmente los eclogos tericos (de formacinmatemtica requiere el uso de clculos matriciales repetitivos y tediosos
o fsica) hacen publicaciones en revistas especializadas de su
campo, mientras los zologos leen estudios empricos y suelen
utilizar sus propias revistas.
Esto genera una brecha, poco o nada deseable, para el avan-
ce de la Zoologa y Biologa de la Conservacin. Muchos
animales por su condicin de especies estrella, bandera y/o
paraguas (Tellera 2012), son especialmente importantes en
Biologa de la Conservacin ya que se trata deespecies clave
en la movilizacin social, o son bioindicadores (Tellera 2012).
Por lo que su estudio riguroso y conectado con la Teora ecol-
gica y evolutiva, es muy necesario.
Por otro lado, las especies de animales se ven implicadas en
numerosos problemas, que por su importancia, trascienden a
la sociedad. Ya sea por motivos de ordenacin del territorio
(creacin de infraestructuras), y/o de competencia por recur-
sos naturales (daos a la ganadera, caza, pesca, explotaciones
agrcolas etc.). El conocimiento de los animales y sus patrones
de distribucin y abundancia, deben conectarse urgentemente
con las teoras de metapoblaciones y Lotka-Volterra (predador
presa y competencia). Tambin es muy importante la Gentica
cuantitativa (Falconer 1975) y Filogenias (para el clculo de la
consanguinidad, heredabilidad de caracteres relacionados con
rasgos reproductivos y por tanto para el clculo de poblaciones
mnimas viables).
No se pretende decir aqu que esto no se est haciendo ya, cosa
que sera falsa. Pero si es cierto, que hay escasa conexin entre
el cruce de las publicaciones en revistas tericas yde Zoologa
o Ecologa de campo.
R y las vertientes de sus aplicaciones
Es muy habitual entre los investigadores confundir la aplicacin
de Matemticas en Zoologa, con el uso exclusivo de la Es-
tadstica. Esto no ocurre en el caso de otros organismos que se
pueden poner en condiciones experimentales, plantas o unicelu-
lares (Gause 1932).
De hecho la mayor parte de la teora antes comentada, ha sido
contrastada con este segundo grupo de organismos y no con los
animales (cuyas implicaciones prcticas ya han sido comenta-
das).Esto debe ser remediado lo antes posible, considerando
que existen otras herramientas Matemticas distintas a la Es-
tadstica, muy necesarias para el estudio aplicado de los ani-
males. As, la dinmica de poblaciones se basa en Ecuaciones
diferenciales o en diferencias finitas, y la obtencin de ndices
(que una vez programados reducen el riesgo de cometer errores
de clculo y optimizan la velocidad de los clculos).
Es cierto que algunas de las funcionalidades de las hojas de
clculo son explotadas en este sentido, pero la estructura deal-
goritmoes explcita en R, y la potencia no tiene comparacin.
Siendo adems tambin posible conectar R con bases de datos
y hojas de clculo.
PD: Este artculo est dedicado a la memoria del bilogo es-
paolD.Pedro Jos Martnez Daz(1972-2013). tion with R. Springer.
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MATEMTICAS NEFRTICAS:
RIONES QUE TE CUESTAN
UNAS MATEMTICAS.
Por Cristbal Rodero
En 2013, en Espaa se contaronhasta 382 donantes de rin,
un rcord del que sin duda podemos estar muy orgullosos. Y
es que, al contrario delo que pasa con la mayora del resto de
rganos, podemos prescindir de uno de ellos y llevar una vida
prcticamente normal. El problema surge cuando hay donante
y receptor, pero sus tejidos no son los suficientemente compati-
bles, lo que llevara a un rechazo por parte del sistema inmuni-
tario del ltimo. Para solucionar esto se ha creado un sistema de
cadenas de donaciones que tiene mucha matemtica de por
medio. La idea es que si t recibes un rin, un conocido o
pariente tuyo tiene que donar uno a otra persona (ya sea cono-
cida o no) y as sucesivamente.Elejemplo que sigue es real, se
dio en Estados Unidos y tuvo una importante repercusin por
su componente racial. Un hombre blanco perdi a su hijo de 18
aos en un accidente con moto de nieve. A los tres aos, deci-
di que quera salvar la vida de alguien donando su rin. El
rgano se trasplant a una mujer de raza negra, cuyo hijo don
el suyo a un hombre asitico en dilisis. Y la mujer del asitico
hizo lo propio en beneficio de una profesora hispana. Se trata
de una de las cadenas con mayor eco meditico, pero no la ms
larga del mundo.
Como se puede ver, cada cadena empezara con un donante
altruista y acabara con un receptor que no tuviera alguien cono-
cido que donara (pareja donante). Esto, a su vez, ha creado
un problema: dada una gran cantidad de donantes y receptores,
cmo haces para conseguir un conjunto de cadenas de donan-
tes optimizadas? Con optimizadas me refiero a que haya el
menor rechazo posible entre donante-receptor y que el mayor
nmero de enfermos posibles tenga un donante del que recibir.
Pues resulta, damas y caballeros, que este problema pertenece
a un tipo llamado problemas NP complejos.
El problema de los problemas
Enteora de la complejidad computacionaluna de las cosas que
ms importa al resolverun problemano es que lo resuelvas,
sino cmo lo resuelves, cunto tiempo lleva. Por ejemplo, ima-
ginad que tratamos de buscarun nmero concretoen un con-
junto de nmeros. Conforme el conjunto de nmeros se haga
ms grande, tardaremos ms tiempo, pero de una formalineal.
Es decir, si es el doble de grande, tardaremos el doble de tiem-
po, entonces decimos que, siendo nla cantidad de nmeros, el
tiempo que tarda es del orden den(T(n)=O(n)). Puede darse
el caso en que el orden sea deno de cualquier otra potencia.
En estos casos, en los que el tiempo es unpolinomio(tiempo
polinmico)se dice que ese problema pertenece a la claseP.
Por supuesto, todo problema que se pueda resolver en tiempo
polinmico tambin esverificableen tiempo polinmico (en el
ejemplo, bastar con volver a buscarlo).
Por otra parte est la clase de problemasNP, aquellos que son
verificablesen tiempo polinmico (no tienen por qu ser reso-
lubles en tiempo polinmico). Por ejemplo, cules son los fac-
tores primos de 436141? Os podis morir dividiendo, porque
436141=587*743. Cuanto ms grande es el nmero, ms cuesta
encontrar sus factores primos, pero si os doy los factores pri- Este es otro ejemplo de trabajos interdisciplinares, donde se
mos es inmediato comprobar si la respuesta es correcta. Uno de investiga en las fronteras de reas del conocimiento en princi-
los mayores problemas actuales en matemticas, justamente es pio diferentes (en este caso matemticas y biologa) y que est
saber siP=NP(hasta tieneun premio de un milln de dlares). dando resultados muy, muy interesantes. Slo espero que este
Una cosa que es muy til en informtica en general a la hora tipo de trabajos no nos cueste un rin.
de tratar un problema, es poder reducirlo a algo ms fcil que
s sepamos cmo resolverlo. De esta idea surgen los proble-
mas NP-complejos. Un problemaA es NP-complejo si cual-
quier otro problema B que sea NP puede reducirse a A en
tiempo polinmico.Intuitivamente quiere decir que podemos
resolverBrpido si podemos resolverArpido, y el nombre MATEMATIZANDO LA
viene lgicamente porque son los ms difciles de resolver. Y a
esta clase pertenece nuestro problema de la cadena de donantes. IMAGINACIN
Por Asier Mugertza
Difcil, pero no imposible
A finales de 2014, eneste estudio,Ross Andersony su equipo de -A,5.
la Universidad de Cambridge, probaron con dos aproximacio- -Tocado.
nes diferentes para encontrarestas cadenas. La primera involu- -A,6.
cra tcnicas de lo que se llama programacin entera, es decir -Tocado y hundido.
que trabaja con nmeros enteros, como la compatibilidad entre Tras escuchar esta conversacin a todos nos viene a la cabeza
tejidos o la cantidad de tiempo esperada para recibir un rgano. el sencillo y exitoso juego de mesa de hundir barcos Hundir
Usando esta aproximacin, empezaron con un donante altruista la flota. En el mismo, los contrincantes se comunican coorde-
yrecursivamentefueron generando todas las posibles cadenas, na-das del plano definiendo as un nico punto sobre el mismo.
comprobando cul iba siendo mejor para encontrar la ptima.
Una imagen es ms que suficiente para entender cmo identifi-
car puntos del plano mediante coordenadas (x,y):
Por otra parte, se dieron cuenta de que el problema del donante
de rin no es ms que un caso especfico de lo que se llama
el problema del viajante (TSP, por sus siglas en ingls). En
esta versin, una persona tiene que visitar tantas ciudades como
pueda, por los caminos ms cortos posibles, pero por cada ciu-
dad que no pase tiene una penalizacin. Usando una modifica-
cin de un algoritmo diseado para este problema, han imple-
mentado uno que es especfico para las donaciones de rin.
Para probar ambos algoritmos decidieron emplear una gran Teniendo las coordenadas definidas mediante variables x e y,
cantidad de potenciales donantes y receptores. En general, el podemos definir relaciones entre las mismas. As, si exigimos
segundo algoritmo funciona mejor que la recursin y produjo que la segunda coordenada sea y=x, entonces los puntos del
respuestas en una cantidad razonable de tiempo, incluso cuan- plano que satisfacen esa relacin (es decir, los puntos del plano
do la longitud de la cadena era ilimitada. del tipo (x,x)) sern los siguientes:
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Tambin podemos representar los puntos del plano que satisfa-
cen la ecuacin x+y=4:
En este caso, nos basta el teorema de Pitgoras para deducir
que los puntos del plano que satisfacen la ecuacin x+y=r son
precisamente aquellos que forman una circunferencia de radio r
centrada en el origen (es decir, centrada en el punto (0,0)).
Si en una ecuacin entre coordenadas en lugar de x escribimos
x-k (siendo k una constante positiva), entonces la imagen o
grfica correspondiente a la ecuacin se mueve k unidades a la
derecha (es decir, k unidades en el sentido positivo sobre el eje X),
y es que observemos que tras ese cambio, el papel que antes juga-
ba en la ecuacin el punto (0,0) ahora lo cumple el punto (k,0).
Suceder lo mismo si en lugar de jugar con x jugamos con y.
As, ahora ya sabemos cmo mover las grficas del plano:
Bueno, despus de haber entendido todo esto, no creo que haga Es decir, si ambos objetos se cortan, cmo podemos represen-
falta demasiada fe para creerse que en tres dimensiones sucede tar los puntos pertecientes a ese corte? Cul es la ecuacin que
lo mismo con las coordenadas (x,y,z). representa el corte o interseccin entre ambos objetos?
As, por ejemplo, los puntos del espacio que satisfacen la ec- Si un punto se encuentra en ambos objetos, entonces cumplir
uacin x+y+z=r (tambin podemos escribir x+y+z-r=0, las dos ecuaciones Ec1=0 y Ec2=0.
por supuesto) son precisamente aquellos que forman una esfera
de radio r centrada en el origen (es decir, en el punto (0,0,0)). O Por otra parte, la nueva ecuacin que vayamos a construir slo
dicho de otra manera, los puntos (x,y,z) de una esfera de radio r debe representar a aquellos puntos que satisfacen ambas ecua-
centrada en el origen satisfacen la ecuacin x+y+z-r=0. ciones, las dos. Dicho de otro modo, las soluciones de la ecua-
cin que buscamos han de ser tambin soluciones de las ecua-
O, partiendo de la ecuacin que caracteriza a la circunferencia ciones Ec1=0 y Ec2=0.
de radio r sobre el plano, se deduce que en tres dimensiones esa
misma ecuacin x+y-r=0 representa el cilindro de radio r que Teniendo todo esto en cuenta, nos damos cuenta de que la ecua-
se extiende a lo largo del eje Z. cin que buscamos es la siguiente:
Ec3=(Ec1) + (Ec2)=0
Vamos a complicar ahora un poco la cosaSupongamos que ten-
emos dos objetos del espacio (Obj1 y Obj2), los cuales estn rep- As, por ejemplo, aqu mostramos la ecuacin y la imagen
resentados por las ecuaciones Ec1=0 y Ec2=0, respectivamente. correspondientes a la interseccin entre dos cilindros perpendi-
Cmo podemos representar esos dos objetos a la vez? Es decir, culares de igual radio: (x+y-r)+(x+z-r)=0
cul es la ecuacin que definir a esos dos objetos a la vez?
Si tenemos dos objetos a la vez, obsrvese que cualquier pun-
to del espacio perteciente a esos objetos deber cumplir la ec-
uacin Ec1=0 o Ec2=0. Si el punto se encuentra en Obj1, en-
tonces sus coordenadas cumplirn que Ec1=0, mientras que si
se encuentra en Obj2, entonces sus coordenadas cumplirn que
Ec2=0. En consecuencia, esos puntos siempre cumplirn la ec-
uacin Ec1*Ec2=0.
Es decir, la nueva ecuacin Ec3=Ec1*Ec2=0 representa los
puntos que pertenecen a alguno de los objetos en cuestin. Di-
cho de otra manera, los puntos (x,y,z) correspondientes a los
objetos Obj1 o Obj2 satisfacen la ecuacin Ec3=Ec1*Ec2=0.
Y por ltimo, ntese que si un punto del espacio satisface la
ecuacin Ec3=Ec1*Ec2=0, entonces ha de cumplir tambin la
ecuacin Ec1=0 o si no la ecuacin Ec2=0.
Por tanto, ahora ya sabemos, entre otras cosas, cmo dibujar
esferas y cilindros diferentes (de difentes radios y posiciones)
mediante una sola ecuacin:
Por ejemplo, (x+y-1)*(y+z-1)*((x-4)+y+z-2)*(x-
+y+(z+4)-3)=0
Supongamos ahora que tenemos dos objetos en el espacio O la curva de Vivivani (usada en arquitectura) que se optiene
(Obj1 y Obj2) representados mediante las ecuaciones Ec1=0 y de intersecar una esfera de radio r con un cilindro de radio r/2:
Ec2=0, respectivamente. Cmo podemos representar la inter- (x+y+z-r)+((x-r/2)+y-(r/2))=0
seccin entre ambos objetos?
48

Tal vez se nos haya quedado ya lejos el juego de mesa de hun-
dir barcos, pero slo necesitamos unos conocimientos mnimos
para representar las siguientes imgenes del espacio, eso s,
siempre con ayuda de la imaginacin!
ZOMORRO:
((x+1)-(y+1))*(a*(x+1)2-y-0.6)*((9*a*(x-
+1)+(y+1)+(z+5)-9))*(9*a*(x+1)+y+(z+1)-9)*(9*a*(x-
+1)+y+(z-3)-9)*((2*(x+1)+(y+1)+(z-7)-11))*((z-9)-
+(y+1)+(x+2)-2)*(((x+1)+y)+((z-0.9*y-3)*(z-
0.9*y+1)*(z-0.9*y+4))-0.6)*((z-9)+(y+1)+x-2)*((z-2-(x-
+1))+(y+1)-0.01)=0 (siendo a=0.62)
ARAA:
((y+5z)+((y-0.5-z+(0.1)*d*x))^2-0.02*a)*((y+5z)+((y-
z+9*c*x))-a*0.1)*((x+y+15*z)+((x+y)*(x-y))-
0.1a)*(2*x+(y-1.4)+3*(z-0.53)-3.5)*(2*x+2*y+3*(z-
0.3)-1.4)*(2*x+2*(y+1)+3*(z-0.3)-0.7)*(20*(x-
+0.34)+(y+1.4)+20*(z-0.2)-0.8*a)*(20*(x-
0.34)+(y+1.4)+20*(z-0.2)-0.8*a)-b=0
(siendo c=-0.20, d=5.89, a=0.5, b=0.06)
MACETA:
(x+y+z-1)*((x+y)-2*a*x*y*((z-b*4)+1))*(x+y- ra Juanita Brooks -que haba estado comprando- caminaba
0.45z)*(x+y-0.0005)*(z+1)=0
PULPO:
(x+y+z-a*25*x) +(y*z*(x-y)*(x-z))-3*b=0; (siendo
a=0.09, b=0.74)
Por ltimo, ntese que hemos empleado algunos parmetros
(a,b,c,) para representar las imgenes. Cambiando los valo-
res de los mismos podemos variar la forma de las imgenes,
creando una animacin mediante fotogramas. As, podemos
cambiar la posicin y ngulo de las patas y alas de nuestro
insecto y, mediante los fotogramas correspondientes a los par-
metros, simular su vuelo.
49
PROBABILIDAD, DERECHO
Y ESTATISCIDIO
Por Cristbal Rodero
La RAE define falacia como:
falacia.
(Dellat.fallaca).
1.f.Engao, fraude o mentira con que se intenta daar a alguien.
2.f.Hbito de emplear falsedades en dao ajeno.
Las falacias ms famosas son, quizs, algunas comoad homi-
nem,deafirmacin del consecuente,negacin del anteceden-
te Pero hay otras, para algunos no tan conocidas, cuya reso-
lucin viene de la mano de las matemticas, en concreto de
laprobabilidad. Os estoy hablando de lafalacia del fiscal.
El 18 de junio de 1964, sobre las 11.30 de la maana, la seo-
sola por un callejn en la zona de San Pedro en Los ngeles.
Cuando se agach a coger un cartn alguien la empuj, alguien
a quien no pudo ver ni or venir. Aturdida y dolorida en el suelo,
consigui ver a unamujer jovenhuyendo de la escena. Le pare-
ci que pesaba sobre 65 kg, quevesta algo oscuroytena el
pelo entre rubio oscuro y rubio claro. Ms tarde, descubri
que su monedero haba desaparecido, con 35-40 dlares en l.
Ms o menos al mismo tiempo, John Bass, vecino del final del
callejn vio -tras or una gran cantidad de lloros y gritos- a
una mujer huyendo del callejn y entrando en uncoche ama-
rillo, conducido por un hombre negro con barba y bigote(fue
incapaz de ver la matrcula o la marca del coche). En su testi-
monio, Bass describi a la fugitiva como una mujer caucsica
con con una coleta rubia oscura, y vestida de oscuro.
Collins, al estrado
Las investigaciones de la polica condujeron a la detencin
como sospechosa deJanet Collins, que era rubia, peinaba cole-
ta y se la relacionaba con un varn negro con barba y bigo-
te que era poseedor de un coche amarillo. Pero no haba evi-
dencias concluyentes de que Collins fuera la culpable, puesto
que la vctima no la pudo reconocer, el testimonio de Bass era
incompleto, el color del pelo de Collins pareca ms oscuro, y
la defensa arga que ese da haba llevado ropa clara.
Por esto, el fiscal recurri a la probabilidad. Asign a cada una de
las caractersticas la probabilidad de encontrar alguien as en L.A:
 Ojo, porque no es lo mismo P(A|B) que P(B|A). SiAes el suce- PD: Esta entrada participa en la Edicin 5.6: Paul
sotener boca yBes ser un burro, P(A|B) significa la proba- Erds del Carnaval de Matemticas, cuyo anfitrin es el
bilidad de queteniendo a un burro, este tenga boca; y P(B|A), blogCifras y Teclas.
queteniendo boca, la criatura sea un burro. Est probabilidad
tiene una frmula bastante sencilla, pero tanto sta como algu-
nos clculos posteriores los obviar por comodidad del lector
(para que os quejis,formulfobos).

Volviendo a El pueblo contra Collins, se vio que la falacia Y SI NUESTRO PLANETA NO

era porque en realidad se trataba de un problema de probabi-
lidad condicional. El razonamiento alternativo al cargo de la
FUERA BIPOLAR?
Por Araceli Gimnez
defensa consisti en considerar la probabilidad de que hubie-
raotrapareja, sabiendo que ya haba una con esas caracters- Nuestro planeta presenta una doble polaridad, el crculo polar
ticas. Aunque pueda parecer que sera todava ms raro, en rtico y la Antrtida corresponden con el polo norte y el polo
Si habis ledo algo de probabilidad (si no, se ve intuitiva-
realidad se demuestra (los detalles de los clculos los podis sur, respectivamente, adems por el efecto de la fuerza de cori-
mente) la probabilidad de que se dtodoa la vez (es decir,la
encontraraqu, pgina 4) que las probabilidades de que esto lis las tormentas giran en sentido horario en el hemisferio norte
interseccin de todos los sucesos), puesto que los sucesos son
pase, siendonel nmero de parejas es: y en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur.
independientes, se obtiene multiplicando todas las probabili-
Esto es debido a que nuestro planeta rota, as que cuando algo
dades con lo que obtenemos una probabilidad de encontrar una
intenta viajar en lnea recta se curva.
pareja as en Los ngeles de:
Nuestro planeta es homeomorfo (igual a) una esfera, aunque
algo deformada, los polos estn achatados mientras que el ec-
uador del planeta est expandido. Y como una esfera presenta
simetra polar. Pero que pasara si nuestro planeta no se pare-
As, habiendo encontrado a una pareja entre tan pocas que
cise a una esfera?, qu pasara si la Tierra fuera homeomorfa
cumpla todas las caractersticas el jurado declar a Janet Col-
Qu quiere decir esto? Que si tenemos 2 000 000 de parejas a un Plano Proyectivo Real?.
lins y a su marido culpables. Pero la cosa no acaba aqu, el
(en 2012 en Los ngeles haba 38 millones de habitantes), la
abogado de Collins apel a la Corte Suprema de California ar-
probabilidad de que haya otra pareja de las mismas caracte-
gumentando que el razonamiento probabilstico era incorreco
rstassube a un 786%. Comparadlo con el 00000083% que
y engaoso, y que en realidad las probabilidades eran mucho
defenda el fiscal.
ms altas.
Finalmente, la Corte Suprema de California anul el veredicto
Para poder continuar necesitamos adquirir un poco de
de culpabilidad y lo hizo atendiendo a tres razones:
vocabulario
1. Los resultados expuestos por el defensor (esta ltima tabla).
Probabilidad condicionada
2. La falta de justificacin de los valores asignados para las
Antes de dar la definicin formal, lo veremos con un ejemplo. En esta imagen podemos comparar una esfera con un Plano
distintas caractersticas y de la asuncin de independencia entre
Lanzamos un dado (supuesto que es perfecto y que cada cara Proyectivo Real, mientras la esfera tiene polaridad norte-sur, y
ellas (por ejemplo, considerar que no tiene que ver llevar bigote
tiene las mismas probabilidades de salir). Cul es la probabil- el Plano Proyectivo tiene un nico polo, adems el ecuador de
con llevar barba).
idad de que haya salido un 4? En principio, es 1/6. Pero si nos ambas es diferentes; si observamos el ecuador de la esfera es
3. La forma en la que el fiscal present la evidencia pudo dis-
dicen adems que el nmero que ha salido es par, seguro que un lazo donde una hormiga podra moverse libremente en dos
traer al jurado de la funcin que le corresponda de sopesar las
ya no diremos lo mismo. Con esto hemos descartado el 1, el 3 y sentidos, mientras que en el Plano Proyectivo Real,RP2, su
evidencias de culpabilidad.
el 5, as pues ahora la probabilidad es de 1/3, mucho mayor. Es ecuador es una banda de Mbius, as que nuestra hormiga slo
a esto a lo que se llamaprobabilidad condicional. Si llamamos se podra mover en un sentido nico.
Y aunque esta falacia del fiscal pueda parecer un caso aislado
A al suceso de que haya salido 4 y B al suceso de que
(si lo fuera probablemente no se le hubiera dado nombre)
haya salido par, denotaremos por P(A|B) a la probabilidad de Un Plano Proyectivo puede ser unabanda de Mbius, una su-
han habido casos ms recientes en los que se ha dado este
que habiendo salido par, el nmero sea 4. perfcie deSteiner, y lasuperfcie de Boy. Nos vamos a ocupar
tipo de falacia, incriminando a gente que podra ser total-
mente inocente. de esta ltima.

50
El Topologicn es un libro escrito por Jean Pierre-Petit es
un cientfico retirado del CNRS (Centro Nacional para la
Investigacin Cientfica de Francia), es autor decmicscientfi-
cos para explicarles a los nios y a personas sin formacin cien-
tfica, o a estudiantes principios cientficos, los cmics escritos
en un principio en francs se han traducido a varios idiomas, y
se pueden encontrar on-line, en formato .pdf.
En este cmic se plantea la posibilidad de que el planeta sea
una superfcie no orientable, en concreto una superfcie de Boy,
esta superfcie como la banda de Mebius que sera su ecuador-
son superfcies bidimensionales, con independencial del espa-
cio en el que se representen.
La superfcie de Boy tiene 3 simetras, si gira 120 volver a su
posicin inicial. Vaya, pues si que parece complicado un plane-
ta con esta superfcie.
Y qu pasara con las leyes de la Termodinmica en este pla-
neta?, y la mecnica de fluidos?Las leyes de la Fsica seran
las mismas, aunque el efecto coriolis de darse sera diferente, ya
que slo habra un nico polo, as que todo girara o en sentido
horario o en sentido contrario a las agujas del reloj; esto depen-
dera de haca donde girara el planeta, y si lo hace homogenea-
mente o no. As que Bart Simpson no podra llamar a Australia
para preguntar en que sentido gira el agua al tirar de la cadena
del inodoro (Bart vs. Australia,1995), porque la Antrtida y el
circulo polar rtico seran lo mismo, con auroras en el polo y
huracanes en torno al ecuador, y para que la noche se produjera
debera girar 120 mientras que nuestro planeta bipolar gira 15
cada hora (el el movimiento que vemos si miramos a una estre-
lla, la que tengamos de referencia), y como es una esfera nuestro
planeta tarda 360 en dar una vuelta completa, a esto se le llama
da sideral y dura 23 horas, 56 minutos y 4 segundos, la luna en
cambio avanza ms lenta, 12 cada da, y su rotacin completa
tambin es de 360 pero en 27.32 das, que es el mes sidreo,
y el mismo tiempo que tarda en dar la vuelta a nuestro planeta,
por eso la luna presenta una cara oculta, ya que vemos siem-
pre la misma al moverse sincronizada con nuestro planeta. As
que el planeta de Boy girara ms rpido y si nosotros tenemos
aproximdamente 12h de luz solar, y otras 12h es la noche, en
el planeta de Boy tanto el da como la noche duraran 60 horas,
as que sera un lugar perfecto para los hiperactivos que necesi-
tamos tiempo para hacerlo todoo igual no?, en este clculo
simple no hemos contemplado si el planeta con superfcie de
Boy tiene o no satlites naturales, de tener una luna, una luna
como la nuestra que se aleja de nosotros, si se acerca rotara el
planeta ms rpido, mientras que al alejarse lo hara ms lento.
Otro tema que no hemos tenido en cuenta es si el planeta de
Boy realmente estara o no habitado, porque si nos fijamos en
nuestro planeta bipolar todos los seres vivos tienen una doble
polaridad, tienen, son orientables; as que cabe suponer que so-
bre un planeta con forma de Plano Proyectivo Real sus habit-
antes tambin seran unipolares, pero eso es otra historia
Referencias:
-http://www.mat.ucm.es/~jesusr/expogp/topplan.html
-http://cienciaterrestre4057.blogspot.com.es/2013/03/
por-que-elnorte-de-puerto-rico-es-mas.html
-http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/cinematica/coriolis/
coriolis.htm
-http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_Coriolis
- h t t p : / / w w w. s a v o i r - s a n s - f r o n t i e r e s . c o m / J P P /
telechargeables/ESPANOL/El_Topologicon_es.pdf
-http://www.cnrs.fr/
-http://mathworld.wolfram.com/RealProjectivePlane.html
-http://es.wikipedia.org/wiki/Bart_contra_Australia
-http://astrojem.com/teorias/tierrarotacion.html
-http://www.astromia.com/tierraluna/movluna.htm
PD: Esta entrada participa en la Edicin 5.6: Paul
Erds del Carnaval de Matemticas, cuyo blog anfitrin
esCifras y Teclas. Esta entrada tambin participa en laEdicin
LVIdelCarnaval de la Fsica.
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POSTAL DE VERANO
TOPOLGICO
Por Araceli Gimnez
Con esta postal os felicito a todos y os animo a que tengais unas
vacaciones topolgicas, ya que la topologa es la rama divertida
de las matemticas.
La famlia Klein, que viven en la cuarta dimnsin, bajaron a la
tercera dimensin para veranear en la playa, por la crisis, pero
este ao queran ahorrar un poco ms y han decidido bajar a
una dimensin fraccionaria, al conjunto Mandelbulb 3D.
Coral Cavees la imagen que he tomado como referencia para
hacer este fotocollague con el programa Photoshop. Pero los
gemelos Klein no saben bucear, as que he cambiado la cueva
marina por una cueva terrestre, con una cascada y una hoguera
que es una foto ma de una chimenea. Y la iluminacin, la lm-
para es de la escultora y matemticaBathsheba Grossman.
Una vez que ya tenemos el escenario os presento a la famlia
Kelin, la mam klein lleva la parte de arriba de un bikini que es
una banda de Mbius, y una falda de hawaiana, los adornos del
pelo son toros moebius con forma de nautilus, una impresin
en 3D. El pap Klein lleva un sombrero que le regal el oso Yo-
gui en sus vacaciones delverano del 2011, y es fan del nmero
Phi. Esta famlia se presenta en la tercera dimensin porque las
ha hecho reales en cristalAcme Klein Bottle.Podis ver por
qu se pelean los gemelos Klein? pues llevan insignias dif-
erentes en sus pauelos, uno del nmero pi y el otro el nmero
complejo i. An no?, no conocen este chiste?.
Adems el nmero i tiene algn que otro trauma que superar:
Afortunadamente tienen aicosinque intenta separarlos en la
pelea, una mascota adoptada en la Navidad del 2012, la adop-
cin vino gracias a la ayuda de nuestro bloguero Jos Luis
Rodrguez Blancas, que es el autor de icosin. Esta es una mas-
cota topolgica ya que puede adoptar casi cualquier forma.
La famlia Klein se prepara para comer de camping y estaban
poniendo la mesa, hasta que los pequeos se han rebotado.
Vemos un mantel que cumpleel teorema de los 4-colores, que
nos contesta a la pregunta con cuantos colores mnimos se
puede colorear un mapa, de manera que cada pais sea un color
y no se toquen? ya lo tenemos, 4 mnimos. El mantel est
coloreado con la tcnica de la infografa.
Y sobre el mantel tenemos unaesponja de Menger, y una mag-
dalenacurva de Koch. Y la taza famosa con el chiste:
No?, pues dicen de los toplogos que somos incapaces de
distinguir entre una taza vaca y un donut. Cmo puede ser?,
porque topolgicamente son equivalentes. Aqu va una demos-
tracin visual:
Os deseo a todos unas felices fiestas de verano, a ser posible
con sentido del humor cientfico.
Referencias: nios de todo el mundo y organizar actividades matemticas
-http://www.kleinbottle.com/ entorno a este espectacular fractal. Tenemos 1 ao y medio
-http://mandelbulb.com/ para alcanzar este objetivo y poder celebrar los 100 aos del
-http://en.wikipedia.org/wiki/Mandelbulb descubrimiento de la Alfombra de Sierpinski en 2016. Desde
-http://www.divernet.com/Photography/1323185/frac- MasScience hacemos un llamamiento a uniros al proyecto, a
tal_attraction.html que hablis del proyecto a maestros/as de colegios de vuestra
-http://www.shapeways.com/model/237637/mobius-to- zona.
ri.html?li=shortUrl
-http://araceligimenez.blogspot.com.es/p/postals-mate- Esta actividad se inici el pasado 30 de mayo, en el CEIP Fran-
matiques-postkarten.html cisco de Goya de Almera, con mi compaero David Crespo
-http://www.polifieltros3d.com/ Casteleiro, tal y como explica en su Propuesta didctica con la
-http://www.polifieltros3d.com/p/icosin.html alfombra de Sierpinski.
-http://www.bathsheba.com/
Puedes seguirtodo el proceso del proyectoen elblog de Jue-
gos Topolgicos, con fotos, videos e instrucciones precisas de
como realizar la actividad.
UNA ALFOMBRA DE
SIERPINSKI MUNDIAL
Por Jose Luis Rodrguez
La alfombra de Sierpinski es un fractal descritopor el mate-
mtico polaco Waclaw Sierpinski en1916. Se construye divi-
diendo un cuadrado en otrosnueve de lado 1/3 del originaly
eliminando elcuadrado que ocupa la posicin central, repi-
tiendoeste proceso en cada uno de los cuadrados quequedan,
indefinidamente.
En cada iteracin, el nmero de cuadrados se vemultiplicado
por 8 y en cambio el lado de losmismos es 1/3 del anterior. Se
obtiene as un objeto geomtrico hueco (rea nula) pero con
permetroinfinito.
El proyecto Alfombra de Sierpinski tiene como objetivocons-
truir las primerasiteraciones de este fractal con pegatinas cua-
dradas. El juego es simple y divertido, y da pie al profesorado a
introducir el concepto de fractal, calcular reas, permetros, etc.
Vemos suconstruccin en esta secuencia de imgenes:
En la 6 iteracin, estn trabajando ya centros de Espaa,
Argentina, Uruguay, Chile, Rumana, Alemania y Suiza.
El proyecto se est a extendiendo a colegios de todo el mundo
PD: Esta entrada participa en laEdicin 5.5: Ronald Fisherdel
y llegaremos a conseguir la 7 iteracin. Estafasems ambi-
Carnaval de Matemticas cuyo anfitrin espimedios.
ciosa,implicar a 512 colegios, 32768 nios de todo el mundo,
y necesitar un total de 2.097.152 pegatinas. Una alfombra
gigante de 43,74 metros de altura, dondese sentar miles de
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POSTAL DE ESTUDIO.
SENTIDO DEL HUMOR Y
MATEMTICAS
Por Araceli Gimnez
Con esta postal que lleva por ttulo Estudiando a todas horas
felicito desde el ao pasado a los estudiantes de la licenciatura
y del grado en Ciencias Matemticas, as como a los profeso-
res e investigadores matemticos en su esfuerzo sobre todo en
estas fechas que estamos de exmenes en la Universidad.
En esta postal podemos apreciar conceptos de topologa como
nuestra protagonista es labotella de Klein, y qu es una bote-
lla de Klein?. Es un objeto matemtico no orientable (que no
tiene polaridad, _ni polo sur ni norte, por ejemplo_); es una
superficie cerrada y que no tiene ni interior ni exterior porque
slo tiene una cara, de hecho eshomeomorfaa dosbandas de
Mbiuspegada por sus bordes.Aunque la representacin que
tenemos en la postal y en la relacin matemtica que tene-
mos abajo se encuentre en la tercera dimensin, la botella de
Klein se encuentra en un espacio tetradimensional, es decir,
en su espacio hay cuatro coordenadas, as que aunque vemos
una interseccin con ella misma, realmente no existira dicha
interseccin en la cuarta dimensin porque hay una coordenada
espacial ms, es decir, un grado de libertad ms.
La cuarta dimensin es la delhipercuboo Teseracto, dos cubos
unidos por una cuarta arista, que esta arista debe estar en 90,
lo cual es imposible en nuestra tercera dimensin, ya que nos
faltara un grado de libertad ms.
Aqu podemos apreciar como crece un segmento desde la pri-
mera dimensin a la cuarta, y como del cuadrado pasamos al
la tormenta es de cuatro veces el de la Tierra. Pero veamos esa
forma geomtrica ms de cerca.
hipercubo. Pasamos al elemento de la taza que es un chiste para
los toplogos, cul es la diferencia entre una taza y un do-
nut?pues para un toplogo ninguna, porque ambas superfi-
cies son homeomorfas, lo vemos con una imagen animada.
La lmpara que aparece a mano derecha es una obra deBath-
sheba Grossman. Hay6 relojes que marcan 6 horas diferentes y
que dan nombre a la postal: Estudiando a todas horas. El fon-
do es laUniversidad de Warwicken Inglaterra, un detalle de la
bliblioteca de ciencias y justo en la seccin deTopologa;don-
de el suelo es de moqueta y es un tesoro en cuanto a libros tc-
nicos y manuales. La pequea pizarra blanca velleda muestra
una suma conexa de superficies. La botella de Klein es obra
deACME.El collar que lleva es un collar de Julia (el conjunto
de Julia), deMarc Newson.
Y el lazo que lleva la estudiante Klein es un nudo-toro. Con
esta postal adems de animar a los matemticos en esta poca
de exmenes, tambin divulgamos las matemticas, y en con- Es casi un hexgono perfecto, con los vrtices ligeramente
creto la rama de la Topologa Algebraica de la que es protagon- truncados, debido al desgaste de la rotacin constante por la
ista nuestra estudiante botella de Klein. Y contribuye al humor fuerza centrfuga. Podemos apreciar dos ngulos, 120 y 60,
matemtico y a desmitificar que las matemticas son trgicas y un ngulo agudo y otro obtuso. Y en el centro otro vrtice, un
aburridas, queda demostrado que tambin pueden ser divertidas. doble crculo concntrico.
PD: Esta postal particip en la Edicin 3.1415926535 delCar- Y cmo se sabe que es una tormenta?, porque el fenmeno
naval de Matemticascuyobloganfitrin fue La Aventura de se encuentra dentro de la atmsfera, parece que una fuerza de
la Ciencia 300 Km/h es la que la hace girar, que extrapolando los datos a
nuestro planeta esto sera un huracn decategora 5, que es el
nivel ms alto enla escala de Saffir-Simpson.Lo curioso es que
de cada vrtice salenatractores,como otras tormentas. y estas
parecen girar con una velocidad mayor, quizs el ngulo ms
agudo ayude a ello.Cuando se estudia la Mecnica de Newton
se sabe que una bailarina que gira sobre s misma girar ms
UNA TORMENTA MUY rpido a medida que cierre los brazos, este hecho es algo an-
GEOMTRICA logo a este fenomeno.
Por Araceli Gimnez
En el polo sur de Saturno encontramos otra tormenta, pero esta
es circular, y gira ms rpido, a 560 km/h, y al ser el giro ms
Las tormentas pueden ser geomtricas?, pues vemos que si. rpido tiene forma circular, ha perdido los ngulos. En estas dos
Hace ya 30 aos la sonda Voyager fotografi el polo norte tormentas hay una temperatura aproximada de -110 Celsius a
de Saturno a 78 N, y pudieron ver esta tormenta, de 25.000 70 km de altura. Esta tormenta, la del sur es 2/3 el dimetro de
km de dimetro y de 250.000 km de grosor, es decir, hay pare- nuestro planeta. En el centro de ambas hay cristales cayendo,
des de nubes, a modo de un tornado; aunque si observamos como si nevara.
las imgenes en movimiento parece que son una acrecin de
huracanes, (de hecho se puede apreciar el ojo del huracn en
el centro). La sondaCassini-Huygensha vuelto a fotografiarla.
Es impresiona verla, y ms despus de saber que el dimetro de
53

Aqu vemos otro detalle de la tormenta hexagonal del polo
norte de Saturno.
Esta es una vista registrada por la sondaCassini-Huygensdon-
de se puede apreciar las paredes del vrtice, los cristales de
nieve cayendo y una nube atrapada en el vrtice sin poder salir,
que parece que est estacionaria en el vrtice.
Pero como tiene esa forma la tormenta?. En Dinamarca los
fsicos en un laboratorio de tornados han descubierto que cuan-
do se gira un lquido como el agua, o cualquier otro con un
mayor ndice de viscosidad, como el glicerol de etileno ( 15
veces ms viscoso que el agua), ya pierde su forma natural
de vrtice, y se generan otras formas como el cuadrado o el
pentgono. Aparecen unos patrones, poliedros de entre 3 a 6
vrtices. El experimento lo realiz un equipo capitaneado por
Tomas Bohr, de la Universidad Tcnica de Dinamarca, enen
Kongens Lyngby y en el Instituto Niels Bohr en Copenhague.
Hiptesis ms factible, segn mi criterio, de que es lo que al-
imenta el hexgono de la tormenta de Saturno es la delPeter
Readde la Universidad de Oxford, dice que el gigante gaseoso
formado por un 93% de Hidrgeno, 5% de Helio, Metano 0.2%,
vapor de agua 0.1%, Amoniaco 0.01%, Etano0,0005 % y Fos-
fina0,0001 %. Pues bien, Saturno puede tener un pequeo n-
cleo rocoso, y envolvindolo una capa muy densa de Hidrgeno
y de Hlio, estos se encuentran a 15.000 C, (casi 3 veces el
calor del Sol), adems la presin hace que los gases presuriza-
dos pasen constantemente del estado gaseoso al lquido, sien-
do as algo parecido a metales licuados. Esto dara velocidad
constante a la tormenta hexagonal, ya que sera su fuente de
alimentacin, como lo es en la Tierra el Sol para los huracanes.
Complicado?, no?, es la propia Naturaleza la que nos da lec-
ciones de humildad y nosotros quedamos limitados a descubrir
esas pautas que subyacen en cada fenmeno natural. Para todos
aquellos que todava piensen que las matemticas es slo un
lenguaje, aqu tienen esta tormenta hexagonal no hecha con tiza
en una pizarra, ni simulada con ningn programa informtico,
un hexgono de Hidrgeno, Hlio, y trazas de vapor de agua y
cristales de hielo, en el mundo real, en nuestro Universo.
Os invito a que disfruteis de este fenmeno natural como se
disfruta de una obra de arte en un museo, porque la naturaleza
es bella.
Referencias:
-http://1pocodetodo.foroactivos.net/t164-el-hexago-
no-gigante-del-polo-norte-de-satruno-tiene-desconcer-
tados-a-los-cientificos
- h t t p : / / w w w. d i a r i o e l p e s o . c o m / a n t e r i o -
res/2010/20092010/CMT_170510_HexagonosSaturno.
php
-http://article.wn.com/view/2014/04/08/20140408_Sa-
turn_s_hexagon_an_amazing_phenomenon_Euskal_He-
rri/
-https://www.youtube.com/watch?v=VQzLY17ncWM
-http://www.soulsofdistortion.nl/Hyper%20dimensio-
nal%20physics.html
-https://dcwww.fysik.dtu.dk/~tbohr/RotatingPolygon/
-http://news.softpedia.com/news/Rotating-Water-Gi-
ves-Rise-to-Geometric-Figures-23640.shtml
-http://peru.com/actualidad/internacionales/nuevos-im-
portantes-datos-sobre-misterioso-hexagono-saturno-no-
ticia-243728
-http://www-math.mit.edu/~bush/bells.html
PD: Esta entrada participa en laEdicin5.3: Felix KleindelCar-
naval de Matemticas cuyo blog anfitrin esJuegos Topolgi-
cos
CUNTAS FORMAS HAY EN
NUESTRO UNIVERSO?
Por Araceli Gimnez
Cuntas formas hay en el Universo?
Si a alguno de nosotros nos preguntasen, o nos pidiesen hacer
una estimacin de las formas que pueden haber en el Universo,
se nos vendra a la mente un nmero muy elevado de formas,
rozando el lmite, casi infinitas formas; pero no es as y lo va-
mos a demostrar.
54
Si hablamos con propiedad en nuestro Universo tridimensional
todo lo que sea una superficie compacta y conexa, es homeo-
morfa a tres superficies modelo, eso nos dice el teorema de
clasificacin de superficies modelo.
Toda superficie compacta y conexa es homeomorfa a la esfera,
la suma conexa de toros, o a la suma conexa de Planos Proyec-
tivos.
Ya no estamos hablando de geometra, sino de topologa alge-
braica, la cual nos dice que una superficie se puede deformar y
cambiar de forma, pero que mientras no se rompa es ella mis-
ma, entonces, para no perdernos lo que hacemos es estudiar los
invariantes, lo que no cambia al cambiar la forma.
Veamos primero qu es una esfera, un toro y un plano proyectivo.
Fig. 1: 3 superfcies de referencia: toro, plano proyectivo, esfera.
Una esfera es una superficie orientable, entendemos por orien-
table que tiene un polo norte y un polo sur, dos direcciones,
no tiene borde y es compacta y conexa, a diferencia del plano
proyectivo que no tiene orientacin, slo presenta una cara, por
ejemplo, el ecuador de una esfera es una cinta con dos caras,
mientras que el ecuador del plano proyectivo real es una banda
de Mbius.
Fig.2: Esfera versus plano proyectivo real. Y un toro es una
superfcie orientable, sin borde y con un agujero.
Veamos una vez que tenemos claro estas tres superfcies, si
existen en la Naturaleza.
Y dnde estn? Como esfera tenemos las gotas de lluva; las
burbujas de agua; las esferas de nieve que se forman en el mar
cuando se derrite la nieve y la erosin de las olas las modela; y
algunos animales como las ballenas (megapteras novaengliae),
cuando cazan en grupo generan burbujas de aire restndole
oxgeno y visibilidad al agua, as que los peces desorientados
deben surgir a la superficie, y las ballenas en grupos de cuatro a
seis crean un crculo en torno al banco de peces y poco a poco
van cerrando el crculo con las bocas bin abiertas para alimen-
tarse; estas burbujas las generan pequeas las ballenas si es un
alimento pequeo como el krill, y su radio aumenta en relacin
al dimetro a los peces. Tambin los planetas, las estrellas, y
cualquier meteoro, todo ello nos parece esferas.
Fig.3: Bolas de nieve en la playa. Pero para ser estrictos, en
matemticas una esfera no contiene nada, es su superficie exte-
rior, as que una burbuja de aire lo es mientras que una gota de
lluvia no lo es.
Fig.4 : Beluga jugando con un anillo toroidal de aire. Nos pasa
lo mismo con las otras superficies; para el toro tenemos los aros
de humo que generan los volcanes, y algunos animales como
los delfines y las ballenas belugas crean toros de aire y juegan
con ellos.
El plano proyectivo real es ms difcil encontrarlo, porque en
realidad slo existe en la 4 dimensin, entendiendo por dimen-
sin el concepto matemtico de 4 coordenadas espaciales-tem-
porales, as que debemos encontrar un equivalente en la tercera
dimensin, como lo es la banda de Mbius. Asi que reuniendo
estas tres superfcies simples tenemos:
Fig.5: Tres superfcies: toro, banda de Mbius, esfera. Que cor-
responde a su equivalente en la Naturaleza:
Fig.6 : Toro de humo volcnico, Arco Mbius, pompa de jabn.
Pero despus de buscar sin xito esta superficie no orientable
en la Naturaleza, con excepcin del Arco Mbius en Mount
Whitney (Alabama_California), un equipo de cientficos ha
descubierto la simetra de Mebius en metamateriales; fue
Xiang Zhang, cientfico del Laboratorio Nacional Lawrence
Berkeley y profesor de la Universidad de California, dirigi un
estudio en el que la simetra de Mbius se introdujo con xi-
to en los sistemas de metamoleculares compuestos elaborados
con metales y dielctricos.
Otros cientficos del Instituto de Biodiseo en la Universidad
Estatal de Arizona (Departamento de Qumica y Bioqumica),
dirigido por Hao Yan y Yan Liu, han reproducido la banda de
Mbius uniendo segmentos similares al trenzado de ADN de
50 nanmetros de dimetro.
Fig.7: ADN. Para crear estas nanoestructuras utilizaron una
versin de la tcnica ADN origami, esta versin se llama ADN
oirigami, para formar la banda de Mbius, el grupo se bas
en las propiedades de autoensamblaje del ADN. Una hebra de
ADN est formada por permutaciones de 4 bases de nucleti-
dos, la adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G), que
slo pueden unirse con una regla : A-T, C-G. Una segunda hem-
bra, se une con la primera para formar la doble hlice de ADN.
Fig.8: Banda de Mbius de ADN. Pero volviendo al teorema de
clasificacin de las superficies modelo, lo que nos dice es que
toda superficie es homeomorfa a una esfera, la suma conexa de
toros o la suma conexa de planos proyectivos. Qu entendem-
os por la suma conexa?. Bien, las superficies se pueden sumar,
y para ello hay que triangularlas; es algo parecido al juego de la
esfera transformable, se pueden aplanar stas superficies que-
dando as los tres modelos:
Toda superficie compacta y conexa podemos triangularla de
manera finita, para ello consideramos un poliedro que tiene por
elementos los smplices.
Y una vez aplanadas las superficies las dotamos con una pala-
bra, tendremos una letra diferente para cada lado, cada letra
aparece dos veces, y le asociamos una notacin, x si va en sen-
tido de las agujas del reloj, y si va en sentido contrario, esta
notacin se puede sustituir por una flecha orientada haca la
izquierda o la derecha. Otro parmetro a considerar es la carac-
terstica de Euler, que es un invariante topolgico, nos dice que
los vrtices menos las aristas ms las caras es igual a la cons-
tante 2 (V-A+C=2) para los poliedros, que llevada al caso de
los complejos simpliciales, como hemos perdido las caras al
aplanar las superficies la consideraremos 1 (C=1), as que ten-
dremos: V-A+1=?, el nmero que nos d a de ser 0,1 o 2, y esto
nos dir si la superficie a sumar es homeomorfa a un toro, a un
plano proyectivo o a una esfera.
Diferenciaremos entre las superficies sin borde. El trmino g
corresponde al gnero de la superficie.
Y las superficies con borde, adems del trmino g tenemos r
que es el nmero de componentes del borde. Entre estas super-
ficies se encuentra la banda de Mbius,
Y empezamos a sumar superfcies, comenzando con la suma
de dos toros.
Fig.9: Suma conexa de dos toros. Comparamos la suma anteri-
or con la de sus modelos planos.
55
Fig.10 : Suma conexa de dos toros con sus modelos planos.
Tiene referente natural?Vemos que s, estos dos vrtices
anulares de humo reproducidos en un laboratorio. La imagen
muestra un corte transversal donde las lneas de corriente en
flujo se organizan en capas.
Fig.12: Vrtice anular de humo reproducido en laboratorio. Y
para el plano proyectivo tendremos como resultado de la suma
conexa:
Fig.13: Suma conexa de dos planos proyectivos. En este caso
no se ha encontrado de momento ningn referente natural.
Cmo conclusin tenemos que las ideas de Platn en s podran
ser conceptos matemticos y que estos tendran su mxima
expresin en la Naturaleza. Son slo estas tres superficies las
que componen todas las formas tridimensionales que hay en
nuestro Universo, sorprendente,no?.
sta es la esencia de las matemticas, el poder de las ideas.
Referencias:
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ding and cutting DNA into reconfigurable topological
nanostructures. Letters (Published online). Nature na-
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Mobius ring: Energy levels, symmetry, optical transitions,
and level splitting in a magnetic field. PHYSICAL REVIEW B
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-http://www.mat.ucm.es/~jesusr/expogp/topplan.html
ARTE POSTAL MATEMTICO
Y DIVULGACIN
Por Araceli Gimnez
Con esta postal topolgica no slo os deseo unas felices Pascuas
Matemticas, sino que adems vamos a jugar con descubrir un
teorema y algunos objetos matemticos y otros conceptos o
definiciones, siempre con el sentido del humor matemtico que
desea celebrar esta festividad.
Esta imagen es unfotocollaguerealizado con la ayuda del
Photoshop, y est algo codificado, as que la explicar paso
a paso.
Partimos de una imagen unidad, que es un fractal 3D
tipoMandelbulb.Pero que es un fractal?, y qu es un frac-
tal 3D?. Unfractales un objecto matemtico que se encuentra
entre dos dimensiones, veamos, una lnia pertenece a la prime-
ra dimensin, y un plano a la segunda dimensin, mientras que
un cubo se encuentra en la tercera dimensin, pero un fractal no
se encuentra en ninguna dimensin entera, ya que sudimensin
es fraccionaria. Adems es un fractal de semejanza, es decir,
que se repite infinitamente pero siempre ocupando el mismo
espacio, y cmo es posible?, veamos el ejemplo ms sencillo,
el llamadoconjunto de Cantor.
y todas se parecen entre si, son autosemejantes. Y retomando
su dimensin es 0.6309, ya que ln(2)/ln(3)=0.6309, donde la
dimensin de semenjanza corresponde a esta relacin matem-
tica: Ds=ln (n)/ln(1/r), y n es el nmero de copias del fractal de
semejanza, (tenemos dos copias, dos segmentos), siendo r la
escala de contraccin, que en este caso es 1/3.
El fractal elegido es un detalle del fractalMandelbold 3D,en el
plano YZ, y que me ha inspirado por parecer un bosque mgi-
co, la mgia no est reida con las matemticas, como tampoco
lo estn las emociones, porqu no slo te puedes emocionar por
un poema, tambin te puede emocionar un teorema.
En segundo lugar tenemos los movimientos elementales del pla-
no eucldeo, que son:translaccin,rotacin,simetrayhomote-
ca. Con esta definicin del movimiento en la tercera dimensin
he creado una imagen que utiliza 3/4 movimientos elementales
(la excepcin es la homotecia). Con estos movimientos he crea-
do una imagencalidoscopica
Veamos, tenemos la imagen origen, 1, y los ejes x (lnea hori-
zontal que va desde la -x a la x) e y (lnea vertical, que va des-
de la y a la -y). As que el punto de origen, la imagen 1 (-x,y),
para crear la imagen 2, el movimiento es de simetra vertical
de espejo y de traslacin (x,y), la imagen 3 es un giro de 180
respecto a la imagen 1 y una traslacin (x,-y), la imagen 4 es
una simetra de espejo horizontal y una translacin (-x,-y).
Bien!, ya tenemos un segundo enigma resuelto. Ahora la ima-
gen del conejo es ms sencilla de resolver, simplemente es una
simetra vertical y una translacin horizontal, de -x a x.
Veamos entonces la cesta de Pascua.

Conjunto de Cantor
Aqu partimos de un segmento, donde n=1 es laiteracinnme-
ro 0. Una lnia, un segmento, que en la iteracin nmero 1 (n=2)
dividimos la lnea en 3 partes y eliminamos 1/3, el segmento
central, y as sucesivamente, pero vemos que todas las iteracio-
nes estn contenidas en el espacio que ocupa el segmento inicial,
56
La cesta ha sido creada a partir de una banda de Mbius de tipo
nudo de trbol, pero en la primera iteracin, en el primer cam-
bio se ha cortado, y por ello ha dejado de ser una banda de M-
bius (pueden ver como se va cortando en la animacin). Vea-
mos cada concepto.
La teora denudoses una teora matemtica perteneciente a - h t t p : / / t o p o l o g i a . w o r d p r e s s .
la rama llamadatopologa algebrica. Los dos nudos de trbol com/2008/03/25/3-nudos-y-enlaces/
no son equivalentes, porqu ninguno de ellos se puede defor-
mar en la imagen especular del otro, son nicos en s. Y aqu
tenemos un caso de un nudo de trbol muy peculiar, porqu
esta forma tiene una simetra rotacional en una direccin, y un
corte o varios hace que sigan formando una unidad, aunque la
iteracin 0 era un nudo y una banda deMbius, al seguir las
iteraciones la superfcie cambia, y deja de ser una superfcie
con una sola cara y con un solo borde.
Mbius en forma de nudo de trbol
Y pasamos a los huevos de Pascua, que son de colores, slo
cuatro, y estn ordenados de una pauta, esta corresponde alteo-
rema de los 4-colores, este teorema responde a la pregunta:
cuntos colores mnimos necesitamos para colorear un mapa?,
hay una condiccin, cada color corresponde a un pas y no se
pueden tocar los colores iguales. Y mis colores elegidos han
sido los colores RGB, rojo-verde-azul, y he aadido el violeta.
Y queda por explicar los adornos que hay en el fondo que
sonanillos de borromeo,anillos que la forma de separarlos es
liberando uno de ellos, entonces se liberan los otros dos y que
si se sumergen en una solucin jabonosa dan el aspecto de la
imagen que hace que envuelva los anillos una superfcie. Esta
imagen ha sido realizada con elprograma Evolvery siguelas
leyes de Plateau,de como se comporta una mnima superfcie, pentagonales. Fueron los griegos quienes demostraron que slo
que en este caso es el jabn sobre los tres anillos de Borromeo.
As que ya ven, que dndole la vuelta al dicho una imagen
vale ms que mil palabras, con una imagen se pueden explicar
mil palabras, y como deca G.H. Hardy:Un matemtico, como
un pintor o un poeta, es un fabricante de modelos. Si sus mode-
los son ms duraderos que los de estos ltimos, es debido a que
estn hechos de ideas. Los modelos del matemtico, como los
del pintor o los del poeta deben ser hermosos. La belleza es
la primera prueba; no hay lugar permanente en el mundo para
unas matemticas feas.
Referencias:
-Adams, Colin C.The Knot Book. An Elementary Intro-
duction to the Mathematical Theory of Knots.American
Mathematical Society. 2004.
-Hardy. G.H.Apologa de un matemtico. Editorial Nivo-
la. Madrid, 1999.
-Mascar, Francisca.Teora de la dimensin. Captu-
lo1.yTeora de Nudos.Captulo3.Geometra y Topologa
de Dimensiones Bajas. Optativa de 3 de la licenciatura
de Ciencias Matemticas.Universitat de Valncia, 2007.
-http://topologia.files.wordpress.com/2011/01/i-jorna-
da-profesores-matematicas-almeria.pdf
-http://www.skytopia.com/project/fractal/mandelbulb.html
- h t t p : / / e n . w i k i p e d i a . o r g / w i k i /
List_of_fractals_by_Hausdorff_dimension
-http://www.uhu.es/ceferino.parra/Artemate/Fractales.htm
-http://lcni.uoregon.edu/~dow/Geek_art/Mobius_
bands_and_tilings.html
-http://www.susqu.edu/brakke/aux/borromean/borro-
mean.html
LOS CINCO SLIDOS
PERFECTOS EN LA
NATURALEZA
Por Araceli Gimnez
Los slidos platnicos en la Naturaleza son cinco, cinco formas
perfectas que sus caras pueden ser triangulares, cuadradas o
haban cinco slidos en la tercera dimensin, pero slo tres son
visibles para nosotros, pero cmo lo demostraron?. Lo demos-
tr Euclides de una manera muy ingeniosa.
Sabemos que cada ngulo de todo tringulo equiltero es 60,
cada ngulo del cuadrado es 90 y cada ngulo del pentgono
es 108. Cada slido al ser tridimensional, de cada vrtice salen
tres aristas, as que el mnimo nmero de caras que corta cada-
vrtices es 3, tenemos:
Con caras triangulares :
3 x 60 = 180 < 360 Tetraedro
4 x 60 = 240 < 360 Octaedro
5 x 60 = 300 < 360 Icosaedro conocidos tienen ms de 20 subunidades, aproximadamente 60,
57
Pero 6 x 60 = 360 as que no es posible un poliedro con 6
caras en cada vrtice, ya que el ngulo debe ser estrictamente
menor que 360 pues el poliedro esconvexo.
Con caras cuadradas :
3 x 90 = 270 < 360 Cubo
Con caras pentagonales:
3 x 108 = 324 < 360 Dodecaedro
Y no es posible ms combinaciones, ya que hay que recordar
que los poliedros tienen que ser convexos. Y dnde se en-
cuentran en la Naturaleza?. Eso es lo fascinante, que slo 3/5
slidos son visibles.
Tenemos los cubos que en la Naturaleza son cristalizaciones
minerales como lapirita, lahalita, lagalenay la sal comn.
Con forma de octaedros en los minerales tenemos de nue-
vo lapirita,la fluorita, ylaespinela.
Y con formas de docecaedros tenemos la cristalizacin de la
pirita. En realidad es una forma pentanododecadrica (llama-
da pirotodrica), ya que no son perfectas y las caras son pen-
tgonos semiregulares, tiene cuatro pentgonos iguales y uno
desigual. As que la pirita presenta tres formas geomtricas, el
cubo, el octaedro y el dodecaedro.
Pero nos faltan dos slidos, el tetraedro y el icosaedro, dnde
estn?, pues esto es lo fascinante, que no son visibles, el tetrae-
dro son molculas como elmetano, la delcuarzoy elfsforo
blanco.Y el icosaedro regular no es posible en cristalografa, a
veces nos hemos engaado con falsas piritas que en apariencia
son icosadricas pero que en realidad son una hibridacin entre
octaedro y piritoedro (dodecaedro irregular). As que los ver-
daderos icosaedros son virus con ADN, como el virus del sida
entre otros, los llamados adenovirus; esta configuracin icosa-
drica viene dada porque una esfera triangulada en 20 caras es la
mejor optimizacin de una esfera, y al ser sus partes idnticas
pueden albergar complejidad, pero la mayor parte de los virus
pero esas 60 subunidades pueden agruparse en un icosaedro.
Como conclusin tenemos estos 5 slidos perfectos en la
Naturaleza, que son homeomorfismos de la esfera, y que son
una de las superfcies modelo existentes en la Naturaleza. Y
una idea del Mundo de las Ideas de Platn que tiene su equiva-
lente natural.

Vemos as como la geometra lo dibuja todo y que es por ella

por la que entendemos las sombras que vemos en la Caverna de
la alegora de Platn.

Si quieren saber ms pueden leer el artculo original que escrib

para el Boletn Matemtico de la Universidad de Almera.

Referencias:
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-Lasarte Esteban, Toms y Sanfeliu Montoliu, Tefilo.Cris-
talografa I para qumicos. Teora y prcticas. Publicaciones
de la Universitat Jaume I, 1999.
-Mascar, Francisca.Conjunto Clsico de Dimensin
Dos.Tema 4.Geometra y Topologa de Dimensiones
Bajas. Optativa de 3 de la Licenciatura de Ciencias Ma-
temticas. Universitat de Valncia, 2007.
-http://boletinmatematico.ual.es/Boletin/Boletines/En-
tradas/2011/4/29_Numero_3_del_volumen_IV_files/
Vol4_3.pdfISSN 1988-5318.
-http://www.bohemianminerals.com/north-ameri-
can-specimens.html
-http://webs.um.es/matias/miwiki/doku.
php?id=miscelanea
-http://www.maph49.galeon.com/sida/335Structure.html
-http://www.medciencia.com/primer- seguimien-
to-en-tiempo-real-del-desensamblaje-de-un-virus/

58
MEDICINA
LA CEGUERA EN
UNA PLACA PETRI
Por Chari Fernndez
Adems de la degeneracin macular asociada a la edad o AMD,
existe tambin la degeneracin macular hereditaria, que se
debe a una mutacin en un gen y no a cambios producidos por
la edad. Los sntomas de la versin heredada son los mismos
que los de AMD, y la principal divergencia radica en la edad
de diagnstico, ya que se diagnostica en pacientes jvenes.
Gracias a su carcter monognico, este tipo de ceguera resulta
muy til para estudiar los mecanismos que causan la aparicin
de AMD as como posibles curas para ambas enfermedades.
El hecho de que la causa sea una nica mutacin, facilita la
creacin de modelos biolgicos celulares o animales que reca-
pitulan el cuadro clnico del paciente.
Hace unos aos, en nuestro laboratorio creamos un modelo de
ratn, portador de una mutacin en el gen EFEMP1 que causa el
tipo de degeneracin macular heredada ms parecido a AMD,
con la diferencia de que los pacientes presentan depsitos y
drusen antes de los 30 aos. Los ratones portadores de la muta-
cin en el gen Efemp1 tambin desarrollan depsitos y degene-
racin celular del epitelio pigmentario retinal (RPE). Primero
publicamos un artculo donde describamos que en realidad la
causa del cuadro clnico no era la mutacin en s, sino el propio
sistema inmune, ya que cuando ste se eliminaba, no aparecan
depsitos debajo de las clulas ni haba degeneracin del RPE.
Ahora hemos ido un paso ms all y hemos desarrollado un
sistema in vitro en el que aislamos las clulas RPE de los
ratones mutantes y las crecemos en una placa. Recientemente
hemos publicado este trabajo en el que demostramos que las
clulas RPE no slo son capaces de formar depsitos in vitro
(en la placa) en ausencia de cualquier otro tipo celular o siste-
ma inmune, sino que adems son capaces de sintetizar prote-
nas del sistema inmune o complemento a nivel local.
La importancia de este hallazgo radica en dos cuestiones fun-
damentales: la primera es que hemos demostrado que el pri-
mer tejido responsable de la aparicin de los depsitos son
las clulas RPE y no los fotorreceptores ni la coroides, cues-
tin que no estaba clara hasta ahora. Este hallazgo permitir
adems disear medicamentos cuya diana especfica son las
clulas RPE.
En segundo lugar, estos resultados explican por qu los trata-
mientos que se estn llevando a cabo para paliar la actividad
del sistema inmunitario a nivel general no estn funcionando
en la reduccin de drusen. Las clulas siguen produciendo pro-
tenas del complemento como un compartimento aislado, por
lo que a menos que se elimine el sistema inmune ocular de for-
ma local, el cuadro clnico no desaparecer. La buena noticia es
que no es necesario revocar el sistema inmunitario al completo,
sino slo a nivel local en el ojo, lo cual resulta mucho menos
contraproducente para el paciente.
Por otro lado, la creacin de este sistema capaz de imitar la enfer-
medad en una placa, permite probar la eficacia de medicamentos
diseados contra determinadas protenas, por ejemplo las del sis-
tema inmune, de una forma rpida y barata. Adems, los resul-
tados parecen indicar que ambos tipos de degeneracin macular,
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heredada y asociada a la edad, son en realidad la misma enfer-
medad en sus fases finales, slo que difieren en sus causas pri-
marias. Este hecho apoyara el modelo de degeneracin macular
hereditaria como una gran herramienta de estudio de AMD.
AMD es una enfermedad compleja y multifactorial, cuya etio-
loga se ha atribuido a una combinacin de diferentes factores
ambientales y genticos, pero no est del todo clara la causa
principal ni por qu algunos pacientes expuestos a los mismos
factores no desarrollan ningn sntoma. Por tanto, an quedan
muchos hilos por enhebrar en cuando a mecanismos respon-
sables de la formacin de depsitos y muerte celular. Aun as,
cada da estamos un poco ms cerca de descubrir cmo fre-
nar el avance de la enfermedad hacia estados avanzados que
implican prdida de visin. Pero sobre todo, cada da sabemos
ms sobre los complejos mecanismos que provocan esta enfer-
medad en sus primeros estados. Es un trabajo que se nutre de
constancia; un reto que consiste en desenmaraar una madeja
de rutas y genes conocidos y desconocidos con la que un da
tejeremos paisajes de colores en todas esas personas que estn
viendo cmo su mundo se apaga.
Referencias:
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26199322
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23943789
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17666404
MUTACIONES CAPACES nombre mola). En este caso el paciente reverti la enfermedad
en linfocitos citotxicos (CD8) y casi todos los cooperadores
DE CURAR ENFERMEDADES (CD4), pero no en clulas fagocticas (CD14) y solo en la mitad
de las NK (Natural Killer, CD56).
HEREDITARAS
Por Alejandro Briones

Las mutaciones son la base de la evolucin. La duplicacin del

ADN no es perfecta y en cada divisin celular al hacerse las co-
pias de ADN se cometen errores, lo que llamamos mutaciones.
Estas mutaciones pueden ser perjudiciales, beneficiosas o irrel-
evantes, y es la seleccin natural la que se encarga de hacer que
se expandan en la poblacin o desaparezcan.

Las mutaciones que se heredan son solo las de las clulas repro-
ductoras, si la mutacin ocurre en otro tejido como por ejemplo
en una clula de la piel es denominada mutacin somtica. Las
mutaciones somticas son conocidas sobre todo porque son las
responsables del cncer: en una clula se produce una mutacin
somtica que hace que se divida sin control o que no muera
cuando est programado que lo haga. Pero hay algunos casos
sorprendentes donde estas mutaciones son capaces de enmen-
dar enfermedades hereditarias.
Hay un grupo de inmunodeficiencias llamadas inmunodefi-
ciencias primarias (IDP) que, al contrario que el SIDA, son de
origen gentico y se deben a mutaciones en algn gen impor-
tante para el sistema inmune sin el cual, las clulas principales
del sistema inmune, los leucocitos, no consiguen madurar y
mueren. Estas clulas se forman a partir de clulas madre en la
medula sea que se estn dividiendo de manera ms o menos
constante para formar todas las clulas sanguneas necesarias.
En estas divisiones es posible que una de las miles de clulas
madre sufra una mutacin somtica en el mismo punto en el
que esta la mutacin heredada que causa la enfermedad o jus-
to al lado recuperando el funcionamiento del gen. Esta clula
revertiente producir clulas inmunitarias que no mueran y
que se distribuirn por la sangre revertiendo la enfermedad de
manera espontnea.
Resumen muy rpido: Comparacin de la cantidad de
proteina NEMO en distintos tipos de clulas en un individuo
sano y en un paciente con mutaciones en el gen de la
proteina. La lnea discontinua equivale a nada de proteina y
cuanto ms se aleje la lnea continua hacia la derecha, ms DEGENERACIN MACULAR:
cantidad de proteina en las clulas.
A DNDE SE FUERON
Aunque este proceso es extremadamente raro, hay bastantes LOS ROSTROS?
ejemplos bastante bien caracterizados. El ltimo de ellos es una
Por Chari Fernndez
IDP por mutaciones en el gen MYSM1, que pas de estar con
4 meses de edad en la lista de trasplante de mdula por no tener La degeneracin macular asociada a la edad o AMD es el tipo
linfocitos B (los encargados de producir anticuerpos) y tener de ceguera ms comn en pases desarrollados. Es esa ceguera
muy bajos el resto de leucocitos en sangre, a recuperar la nor- de nuestros mayores que empiezan a notar pasados los 60 y
malidad en TODAS las poblaciones sanguneas a los dos aos, que hace que aparezca un vaco o mancha negra en el centro
de forma espontnea y sin necesidad del trasplante. de su campo de visin.
Si considerramos la los linfocitos organismos aislados y a
nuestro cuerpo un ambiente hostil, este escenario de rever-
siones somticas es un ejemplo increble de evolucin y selec-
cin natural.

Dependiendo en que punto de la diferenciacin ocurra la mutac-

in somtica es posible que la recuperacin afecte a todos o
solo a algunos subtipos de leucocitos. En la figura de abajo se
ve un anlisis de las clulas de un paciente con una IDP cau- Recreacin del campo de visin en un paciente con
sada por mutaciones en el gen de la proteina NEMO (lo s, el degeneracin macular.

60
La retina est formada principalmente por clulas fotosensibles
llamadas fotorreceptores que son las encargadas de transformar
la luz como si de una cmara fotogrfica se tratara. Los foto-
rreceptores se dividen en conos y bastones; los primeros ajus-
tan el color, y los segundos el brillo. Los bastones son mucho
ms abundantes que los conos, excepto en la mcula o mancha,
zona central de la retina que se ocupa de proporcionar la visin
fina, es decir, en alta definicin.

Esquema simplificado de las capas de la retina.

Detrs de la capa que contiene los fotorreceptores, hay una

monocapa formada por clulas pigmentadas que se conoce
como epitelio pigmentario retinal (RPE). Las clulas RPE son
una barrera que filtra nutrientes y otras sustancias provenientes
de la sangre de la coroides hacia la retina. Las clulas RPE
hacen tambin el trabajo sucio, ya que fagocitan los desechos
producidos por los fotorreceptores as como a stos cuando son
demasiado viejos o no funcionan correctamente. El RPE es
tambin un privilegio inmunolgico que protege al ojo frente a
infecciones bacterianas y otros agentes. La funcionalidad de las
clulas del RPE est en gran parte basada en el pigmento que
poseen, por eso las personas albinas, que carecen de l, presen-
tan problemas de visin y a menudo tienen las pupilas rojas
en lugar de negras, ya que lo que se ve a travs de la lente ocu-
lar es, precisamente, el epitelio pigmentado en el fondo del ojo.

61
TECNOLOGA
como la temperatura del aire y la humedad tambin se mantie- mas de Hbitat proporcionan energa elctrica y sistemas ISRU
nen para la seguridad y comodidad. Por ltimo, monitoreo de asociados con la recoleccin y el transporte de regolito marcia-
oxgeno, dixido de carbono, la humedad, la presin atmosfrica no cargado de agua para el Hbitat.
y los productos de combustin (por ejemplo, deteccin de incen-
dios) se realizan de forma continua para proporcionar un control Esto se puede lograr mediante la inclusin de los principales
MARS ONE SURFACE de estos parmetros y para indicar cualquier posible problema. expertos industriales y las empresas en los sectores de minera

HABITAT ECLSS .-Recibe las aguas residuales de otros sistemas (humedad con-
de superficie (para la recoleccin de regolito cargado de agua
marciana o tierra) y la separacin de gas (para la extraccin de
CONCEPTUAL DESIGN densada en el aire y agua recuperada de hielo marciano) y la
purifica para el consumo humano, el bao, y la electrlisis en
nitrgeno y argn de la atmsfera de Marte).

Por Angel Jane oxgeno (para respirar) y el hidrgeno. No hay nuevos materiales, procesos fsicos, o tecnologias: Los
materiales fundamentales, procesos fsicos y tecnologas exis-
Hola a todos, este es mi primer escrito en esta fantstica web,
.-Recupera el agua adicional de residuos hmedos producidos ten para implementar el ECLSS Hbitat Superficie necesarios
gracias por invitarme:
por la tripulacin. Fuentes de residuos hmedos incluyen orina, para embarcarse en esta gran iniciativa. Con el fin de evitar que
residuos de alimentos, e incluso materia fecal. los crecientes costos de desarrollo y los retrasos en el progra-
Como participante del proyecto MARS ONE, ir exponiendo
ma, el programa debe resistir la tentacin de desarrollar con-
las novedades de relevancia.
.- Recolecta, transporta y evacua el calor de la tripulacin y el tinuamente soluciones mejores. Desde una perspectiva pro-
equipo en el hbitat con el medio ambiente marciano externo. gramtica, esta es una gran via ya que se prev que el programa
Mars one, de la mano de la compaia aeroespacial PARAGON,
no pueda tolerar significativamente sobrecostos o retrasos.
acaba de anunciar la finalizacion del diseo del ECLSS
.-Utiliza los procesos in situ de los recursos (ISRU) para recu-
Environmental Control and Life Support System. A conti-
perar argn y gas nitrgeno de la atmsfera de Marte (para Entrega de Masa y Volumen: Restricciones en la masa permi-
nuacin muestro un resumen, al finalizarlo adjunto el original
mantener la presin atmosfrica en el hbitat) y el agua lquida sible y el volumen enviado a la superficie Marciana se deben
mucho mas extenso.
de hielo presente en el regolito de Marte o del suelo (para el minimizar en la mayor medida de lo posible. Durante los pri-
consumo de la tripulacin y la generacin de oxgeno). meros aos, cuando la superficie del Hbitat opera como un
Paragon fue contactado por Mars One y adjudic un contrato
puesto de avanzada, es esencial que el sistema de transporte
para desarrollar un diseo conceptual de la Sistema de Soporte
Es importante tener en cuenta que hay muchas otras funciones que se establece entre la Tierra y Marte permite el suministro
de Vida y sistema de Control Ambiental. El ECLSS Hbitat
importantes que no forman parte de la ECLSS pero son realiza- necesario de consumibles y bienes que no pueden ser produ-
realiza las siguientes funciones:
das por otros sistemas de hbitat que son esenciales para man- cidos in situ. Esto implica que MARS ONE debe identificar e
tener un ambiente seguro y cmodo para la tripulacin. stos implementar servicios de transporte rentables entre la Tierra y
.- Mantener un ambiente seguro y cmodo dentro de los elemen-
incluyen la deteccin de fugas atmosfrica y reparacin, as Marte para cumplir con la frecuencia y la cantidad de hardware
tos presurizados del hbitat. Esto incluye mantener el aire a la
como los sistemas de la tripulacin, funciones tales como ropa, requerido que debe ser entregado a la superficie.
presin adecuada y libre de contaminantes como el dixido de
artculos personales, entretenimiento, la cocina y la alimenta-
carbono y trazas de contaminantes (amonaco liberado en sudor
cin, la higiene, aseo, ejercicio, mdica, iluminacin, extincin Se entiende que desde la primera misin, la tripulacin incor-
por la tripulacin durante el ejercicio y el metano producido
de incendios, y la proteccin radiolgica. Adems, otros siste- porar el crecimiento de las plantas para mejorar la calidad de
durante la digestin de los alimentos). El nivel de oxgeno, as
62
vida. Sin embargo, la superficie de Hbitat ECLSS utiliza una
arquitectura estrictamente fsico-qumica para proporcionar
toda la funcionalidad requerida. Inicialmente, la integracin de
los bajos niveles de crecimiento de la planta tendr un impacto
mnimo en el diseo y operacin de la ECLSS basada en fisi-
coqumica. Sin embargo, como Mars One pretende introducir
los aspectos de soporte vital bioregenerativo (es decir, cultivo
de plantas para la alimentacin, para revitalizar la atmsfera y
purificar las aguas residuales) tan pronto como sea posible, tra-
bajar ms all del alcance de este esfuerzo inicial ser necesario
para asegurar la funcionamiento continuo e ininterrumpido de
la ECLSS fisicoqumica sin importar que el estado de desa-
rrollo es para el soporte vital bioregenerativo.
Gravedad: La presencia de un campo gravitatorio apreciable en
Marte permite la separacin de fases de los slidos, lquidos y
gases que deben aplicarse para la operacin de rutinadiaria. Si
esto est recogiendo los desechos metablicos de la tripulacin
o la separacin de agua condensada de la atmsfera la separa-
cin de fases gravitatoria simplifica enormemente esta funcin
crtica en comparacin con la microgravedad.
Los sistemas de almacenamiento de gases y agua: Incluso
con la inclusin de funciones de soporte vital, es inevitable que
se planificarn cierres temporales no previstos de los sistemas-
de soporte de vida y subsistemas pensar lo contrario sera
ingenuo. Por lo tanto, los sistemas de almacenamiento de los
productos bsicos de soporte vital primarios (argn, nitrgeno,
oxgeno y agua) son esenciales para proporcionar la funciona-
lidad del soporte de vida transitorio. Teniendo en cuenta que
cualquier mantenimiento planeados o no planificado o activi-
dad de reparacin deben ser realizados por la tripulacin con
los recursos a su alcance, el tiempo de prctica mximo para
recuperar el sistema y restaurar la funcionalidad da un margen
fundamental para superar las dificultades inesperadas. Con esto
en mente, el aumento de sistemas de almacenamiento de los
productos bsicos crticos de soporte de vida se debe dar prio-
ridad en la medida de lo posible.
Disponibilidad de la Energa Elctrica: Aunque no es un
Sistema de ECLSS, el sistema de energa elctrica del hbitat
de la superficie es tal vez el sistema ms crtico siguiendo los
recipientes a presin que mantienen la atmsfera presurizada.
Sin energa elctrica suficiente, la ECLSS Hbitat no puede
realizar sus funciones crticas. Adems, la mayora de los siste-
masfuncionan a su mxima eficiencia cuando se operan de for-
ma continua (en lugar de pasar por el arranque diario y ciclos
de cierre). Por lo tanto, la minimizacin de las fluctuaciones
en la disponibilidad de energa elctrica debido a da / noche y
ciclos estacionales se considera generalmente beneficioso.
Operaciones Autnomas Sin mantenimiento: El Hbitat de
superficie, incluyendo el ECLSS, debe funcionar de forma aut-
noma durante los primeros 2 aos o ms. Aunque se espera
algunas operaciones robticas esenciales (por ejemplo, el movi-
miento y la colocacin de mdulos de aterrizaje, haciendo cone-

Paragon tambin gener una lista preliminar de los reque-

rimientos para definir las necesidades, de rendimiento y de
almacenamiento de material funcional. Despus, esta lista de
requisitos se perfeccion en un proceso iterativo y el diseo
conceptual fue desarrollado. En ltima instancia, cientos de
requisitos deben ser rigurosamente establecidos para que una-
superficie flexible Hbitat ECLSS puede ser realizada. Algunos
de los requisitos que han sido identificados hasta ahora se resu-
men a continuacin:
.
Tasa de fugas atmosfrica: Alguna tasa de fuga atmosfrica a
travs de las paredes de Hbitat e interfaces internasexternas,
como las interfaces de Hbitat Airlock y ISRU es inevitable.
Sin embargo, cualquier fuga de argn, nitrgeno, oxgeno y
vapor de agua requiere un aumento proporcional de la tasa de
procesamiento ISRU ya que todos estos productos de impor-
tancia vital se obtienen exclusivamente del ambiente marciano.
Reducir al mnimo la tasa de fuga atmosfrica nominal prevista
reducir la carga en los sistemas ISRU y que a su vez tendr
efectos beneficiosos con respecto a la reduccin del desgas-
te nominal, el consumo de energa elctrica, el mantenimiento
requerido y reacondicionamiento, etc.

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xiones entre mdulos de aterrizaje y la entrega de regolito car-
gado de agua al sistema ISRU ECLSS), actualmente no existe
una funcionalidad de mantenimiento o reparacin asistida por
robot anticipada. Esto implica que el ECLSS debe completar
sus funciones crticas antes de la llegada de la tripulacion sin
el beneficio de un mantenimiento de rutina o la reparacin de
contingencia. Esto a su vez implica que los procesos empleados
por el ECLSS deben ser lo suficientemente robustos y / o incluir
suficiente redundancia para operar segn sea necesario.
El sistema de control trmico (TCS) incluye tanto componentes
activos, tales como bombeados de refrigeracin lquida como
componentes pasivos, tales como aislamiento de la superficie y
recubrimientos para controlar las temperaturas en todo el hbi-
tat. Como regla general todo funciona mejor dentro de rangos
especficos de temperatura (especialmente seres humanos).
El sistema de procesamiento de residuos hmedos (WWPS) sir-
ve para aislar los desechos humanos hmedos (principalmente
la orina, las heces, residuos de alimentos y los residuos de higie-
ne) y recuperar el agua usando un enfoque de baja tecnologa.
El sistema de Procesamiento de Recursos in situ (ISRPS) rea-
liza dos funciones principales. La primera funcin es la de
extraer agua de regolito marciano suministrado externamente
y/o hielo de agua. Este sistema se basa en una suministro exter-
no de regolito y Sistema de Retorno (RSRS) para abastecer de
agua-hielo regolito y disponer de agua empobrecida de rego-
lito. Una tolva ISRPS se abre al entorno exterior y se llena con
regolito y luego se cierra y se presuriza para su procesamiento.
En los lotes, el regolito se calienta y presuriza para vaporizar el
agua del regolito. El agua se condensa luego en purificada -pero
no potable-, y luego se transfiere al sistema de gestin del agua
para su purificacion.
El regolito de Marte seco es retirado de la tolva y se devuelve al
ambiente externo con los RSRS y el siguiente lote introducido.
El proceso cclico se repite entonces.
La segunda funcin ISRPS es extraer gases utilizables de la
atmsfera marciana para el uso del Sistema de Gestin de
Ambiente. La Atmsfera ambiente de Marte se filtra para eli-
minar las partculas, se comprime a mltiples atmsferas y se
enfra para crear dixido de carbono lquido o slido que per-
mita la separacin eficiente de las trazas de nitrgeno (~ 2,7%)
y argn (~ 1,6%) a partir del dixido de carbono predominan-
temente (~ 95,3% ) en la atmsfera marciana. El gas nitrgeno
/ argn separado se transfiere entonces al sistema de gestin
de aire donde cualquier rastro de dixido de carbono u otros
contaminantes (tales como monxido de carbono) se eliminan
a travs de los subsistemas de soporte de vida existentes.
Referencias:
-Este escrito es un resumen del diseo conceptual, en la siguien-
te direccion aporto el archivo original diseado y creado por la
compaia PARAGON por encargo de la organizcion MARS
ONE. Asimismo PARAGON tiene el encargo del diseo de los
futuros trajes para los astronautas del planeta Marte.
ECLSS:http://www.mars-one.com/images/uploads/
Mars_One_Habitat_ECLSS_Conceptual_Design_Assess-
ment.pdf
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LA NASA PODRA
CONSTRUIR UNA ESTACIN
LUNAR PARA 2031
Por Eduardo MFA
La consultora privada NexGen Space LLC, con financiacin de
la NASA, ha realizado un informe de viabilidad para la agencia
espacial estadounidense sobre la posible construccin de una
estacin permanente en la Luna que se utilizara como platafor-
ma de exploracin espacial. La base se situara en el Polo Sur
del satlite terrestre donde la radiacin solar no es tan fuerte y
donde podra obtenerse agua a partir del hielo. El informe de la
consultora incluye un estudio econmico que calcula en 10.000
millones de dlares el coste de este proyecto que podra estar
plenamente operativo para el ao 2031.
Los primeros pasos para la construccin de la colonia lunar
se daran en el ao 2021. La primera piedra y las operacio-
nes iniciales de ejecucin se realizaran con robots y para la
construccin se utilizaran materiales extrados de la propia
superficie lunar. Segn el informe realizado por NexGen Space
LLC, podra entrar en actividad entre 5 y 7 aos despus con la
llegada de los primeros colonos humanos y en 2031 se podra
alcanzar su pleno funcionamiento.
El estudio de la consultora seala que la estacin lunar faci-
litara la exploracin del espacio. En primer lugar, porque se
podra instalar un telescopio que ofrecera ms precisin en
la observacin del universo. En segundo lugar, porque podra
convertirse tambin en una base de lanzamiento de cohetes,
abaratando los costes de nuevas misiones de sondas y naves
dentro del sistema solar. Y en tercer lugar, porque podran apro-
vecharse los recursos minerales de la Luna cuya explotacin
podra ayudar a financiar esas misiones.
La NASA se ha planteado en varias ocasiones este proyecto
lunar de gran envergadura y, aunque haya encargado este infor-
me, sus objetivos inmediatos declarados no lo contemplan. La
agencia espacial de los Estados Unidos parece estar ms inte-
resada, a corto y medio plazo, en proyectos como el destinado
a conseguir re-direccionar un asteroide, el programa conocido
como Asteroid Redirect Mission (ARM). Aunque NexGen ha
elaborado este estudio para la NASA, considera que el pro-
yecto es lo bastante asequible tcnica y econmicamente como
para que los hiciese realidad una o varias empresas privadas.
Al mismo tiempo que los estadounidenses estudian esta posi-
bilidad, Europa se lo est planteando tambin o, al menos, el
Se utilizan infinidad de siglas y palabras pero no siempre se
hace de forma correcta porque la mayora no son sinnimos. De
nuevo presidente de la Agencia Espacial Europea (ESA), el hecho, el actual problema para expertos, periodistas y pblico en
alemn Johann Dietrich Woerner. Entre sus primeros deseos general, es que ningn organismo oficial, espaol o internacio-
expresados figura la instalacin de un laboratorio permanente nal, ha regulado y definido con propiedad cmo llamar a cada
en la Luna habitado por humanos y robots que sirviera de base tipo de aparato confundindose o quedando al criterio del autor
para posibles misiones a planetas como Marte, para la explota- de cada informacin o informe el uso arbitrario de estas palabras.
cin minera y tambin como negocio turstico.
Lo que ha propuesto Woerner es instalar una especie de aldea
lunar en la cara oculta de la Luna en la que pudiesen trabajar e
investigar distintos pases y en la que, adems se pudiese cons-
truir un potente telescopio en la parte de sombra lunar que per-
mitira una observacin ms precisa sin la contaminacin lum-
nica de la Tierra. El director de la ESA cree que la base lunar
podra sustituir a la actual Estacin Espacial Internacional que
realiza su rbita alrededor de la Tierra y que supuso el primer
gran proyecto de colaboracin de distintos pases en el espa-
cio. Woerner recuerda que la vida til estimada de la Estacin
Espacial Internacional se calcula que llegar a su fin entre los
aos 2024 y 2028 y que por eso es el momento de empezar a
discutir nuevas alternativas como el gran laboratorio lunar. La
colaboracin de la agencia europea en la estacin espacial est
comprometida hasta el ao 2020 y, posiblemente, antes de que
se puedan hacer realidad los sueos lunares haya que plantear- Para facilitar un poco ms su comprensin, a continuacin va-
se la ampliacin de esa colaboracin internacional. mos a definir a cada uno de estos trminos:
Dron / drone: puede considerarse una adaptacin vlida al es-
paol del sustantivo ingls drone (literalmente abeja macho o
zngano), con el que se designa en aeronutica para denominar
los vehculos areos no tripulados, la mayora de uso militar.
Sin embargo, este trmino no figura an en el diccionario de
DRON, DRONE, UAV, la Real Academia de la Lengua por lo que no existe como tal.
UAS, RPA, RPAS. QU UAV (Unmanned Aerial Vehicle): Vehculo areo no tripulado.
SON?CMO LLAMARLOS
UAS (Unmanned Aerial System): Sistema areo no tripulado,
CORRECTAMENTE? es decir, el avin ms el sistema de control.
Por David Ducoy
UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle): Vehculo areo no
stos son los trminos que ltimamente invaden las noticias tripulado de combate, para referirse a los aparatos que son ca-
en televisin, peridicos (impresos y digitales), radio, redes paces de portar armamento para atacar objetivos.
sociales y otros medios de comunicacin con los que se identi-
fica a los aviones no tripulados. Aunque se suelen usar de for- RPA (Remotely Piloted Aircraft): Aviones controlados de for-
ma indistinta no significan lo mismo. ma remota. Se trata de un concepto que surgi con fuerza en
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EEUU para evitar que la gente se atemorice por el uso de estos
ingenios en medios urbanos pensando que no hay ninguna per-
sona que se haga cargo de evitar un desastre en caso de avera
en vuelo.

RPAS (Remotely Piloted Aircraft System): Sistema areo trip-

ulado de forma remota, en el caso de que se incluya el aparato y
el sistema de control. Este trmino ha ido hacindose hueco en
todo tipo de informes, sobre todo de la UE, que llama con este
nombre a los aparatos de uso civil.

Tanto los vocablos UAS como RPAS son invariables en singular

y en plural, no se ponen eses minsculas al final ni apstrofes.

Drone y UAV / UAS suelen ser denominaciones para aparatos

militares y RPA/RPAS para civiles.

Todos los RPA son UAV, ya que son vehculos areos no tripu-
lados, pero no todos los UAV son RPA, ya que para ello deben
estar controlados por una persona.

De cualquier forma, el caos que existe es evidente y prueba de

ello es que la propia Organizacin de Aviacin Civil Internac-
ional (ICAO, por sus siglas en ingls) habla de estos ingenios
como UA (Unmanned Aircraft): Avin no tripulado, para lla-
mar lo que popularmente se denomina UAV.

Una de las grandes prioridades de las autoridades sera clari-

ficar con qu nombre se denomina a cada tipo de vehculo, ya
que puede generar problemas legales en la legislacin en la que
se trabaja para permitir su uso en el espacio areo no segregado
o comercial.

As se podra afianzar este emergente sector en el que ya traba-

jan multitud de empresas en Espaa y que puede dar trabajo a
medio milln de personas en los prximos aos en la UE.

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