Tema 2: DEBUTUL STUDIILOR DESPRE COPIL

Studiile privind dezvoltarea copilului sunt relativ recente, comparativ cu dezvoltarea altor
domenii. Ele au aprut mai trziu n sfera cercetrilor tiinifice datorit complexitii
cercetrilor ce presupuneau cunotine din domenii diferite (fiziologie, medicin, chimie,
biochimie, anatomie, tiinele comportamentului uman i nvrii umane). Lipsa de informaii
poate constitui unul din primele motive pentru care problematica copilriei i dezvoltrii
copilului nu a fost central n preocuprile cercettorilor. Un alt motiv este unul de factur
cultural i se refer la maniera n care, n societate, de-a lungul timpului, a fost stabilit locul
copilului. Pn la nceputul secolului XX, copilul era considerat un adult n miniatur, diferena
dintre adult i copil reducndu-se la aspecte cantitative.
Documentele atest, de exemplu, faptul c n Roma antic locul copilului n familie i
societate era desemnat de tat prin acceptare sau expunere n afara casei (n sensul de abandon);
o ierarhie social atribuit Normandiei secolului al V-lea arta, n conformitate cu amenzile
practicate pentru delictul lovirii sau uciderii, valoarea indivi-zilor n funcie de sex i vrst,
unde femeia ce nu mai putea procrea i copilul de sex feminin erau valorizate cel mai slab, dup
care urma copilul de sex masculin (Aries, Duby, 1994, 170). Statutul copilului, spune Michel
Rouche n lucrarea citat, i locul pe care acesta l ocupa n familie oscilau de la o extrem la
alta. Cnd sclav, cnd subaltern, cnd preios, copilul juca un rol indecis, guvernat de reguli
sociale, n care se ascund determinri economice.
n acelai timp cu studiile despre copil au evoluat i practicile de cretere i ngrijire a
copilului i atitudinea societii fa de naterea i creterea copiilor, precum i fa de locul lor
n familie i societate. n secolul XVIII, cnd se dezvolt marile aglomerri urbane n Europa,
crete i numrul copiilor abandonai datorit dificultilor materiale i ignoranei cu privire la
metode contraceptive. Ca urmare, se nmulesc orfelinatele i adposturile pentru copii, ca o
tentativ de a salva viaa acestora, avnd n vedere mortalitatea infantil extrem de ridicat.
Foarte multe studii au fost realizate avnd ca subieci copii abandonai n orfelinate sau cmine
spital, unde rata mortalitii extrem de ridicat a determinat efectuarea unor studii n urma crora
s-a definit fenomenul de hospitalism, caracterizat prin lipsa creterii n greutate, lipsa reaciei la
stimuli i n ultim instan moartea. Acum este emis ipoteza decesului datorat lipsei de
afeciune matern sau alimentaiei proaste, lipsei de stimulare i lipsei ngrijirilor medicale.
Statutul copilului ncepe s se mbunteasc n secolul XIX prin scderea drastic a
abandonului copiilor, dar din pcate nu ca rezultat al creterii preocuprilor fa de copii, ci ca
rezultat al valorilor economice. n Europa sec. XIX, copiii erau valorizai ca for de munc. n
mii de fabrici i mine puteau fi gsii copii de 5, 6 ani, biei i fete, muncind 10-12 ore pe zi n
condiii mizere i de risc, rezultatul fiind numrul mare de mbolnviri i decese. Chiar i n
zilele noastre, n condiiile n care copiii par o preocupare central, se ntlnesc nc foarte muli
copii care sufer de foame.
Se pare c, dac indivizii umani nu-i pot satisface trebuinele de baz, este puin probabil
s manifeste acele sentimente nobile de afeciune printeasc i umanitarism (Maslow, 1954).
Dar medicina i legile au salvat copilul nu numai de la moarte, ci i de la abandon i abuz
excesiv. Astzi, copiii beneficiaz de afeciune din unele puncte de vedere pentru c nu mai sunt
o povar economic sau o necesitate economic.
Progresul psihologiei copilului se datoreaz n mare msur schimbrii de atitudine fa de
copiii, micrilor intelectuale reflectate n scrieri filosofice i tiinifice, progresului medicinii i
biologiei, extinderii educaiei elementare. Strns legate de micrile intelectuale sunt numele lui
John Locke i J.J. Rousseau. Locke avanseaz ideea raionalitii copilului care se nate cu
predispoziii limitate, dar a crui minte este tabula rasa, peste care experiena va imprima
mesaje. Copilul descris de Locke este, ntr-un anume sens, un receptor pasiv de cunoatere,
informaii i obiceiuri, nalt responsiv la recompense i pedepse. Copilul descris de Rousseau n
lucrarea Emil are o imagine opus, fiind activ i curios. Mai mult, acest copil nu este o tabula
rasa, nu este nici bun, nici ru, pn cnd nu vin n viaa sa recompensele i pedepsele care-l pot
influena. Este n schimb bun prin natere un slbatic nobil. Rousseau subliniaz c dac
copilul ar fi lsat s se dezvolte dup propria sa natur, n afara influenei corupiei i rului din
mediu, atunci va fi un adult perfect. Educaia vine s completeze natura, dezvoltarea luntric a
facultilor i organelor noastre este educaiunea prin natur (Rousseau). Ambii mari filosofi i
pedagogi pun bazele studiilor privind copilul i copilria, ideile lor conducnd la concepii total
deiferite despre copilrie. Descrierea lui Locke, conform creia copilul apare ca o creatur
pasiv, format i modelat de recompense i pedepse, este foarte asemntoare cu descrierile
teoriei nvrii aplicabile n dezvoltare, n special ale lui Skinner i Bandura.
Viziunea lui Rousseau, a copilului care se dezvolt prin interaciune intenionat i cu scop
cu mediul, se regsete n opera lui Piaget. Dar psihologia copilului ca tiin nu a nceput cu
lucrrile acestor gnditori, ci cu primele observaii sistematice atribuite unor cercettori, precum
Darwin (ncepe cu studii ale propriilor copii) i Stanley Hall (a fost primul care a folosit
chestionarele ca instrument de studiu al copilului, dar erau adresate prinilor i profesorului).