El fantasma de Canterville

El fantasma, publicado por primera vez en 1887 en la revista The Court and Society Review.
En 1891 fue incluido en una coleccin de historias cortas titulada El crimen de lord Arthur
Saville y otras historias. Ha sido llevado al cine y el teatro numerosas veces, y se han hecho
versiones para televisin y radio.

Argumento
Una familia estadounidense adquiere el castillo de Canterville, en un hermoso lugar en la
campia inglesa a siete millas de Ascot, en Inglaterra. Hiram B. Otis se traslada con su familia
al castillo, pero Canterville, dueo anterior del mismo, le advierte que el fantasma de sir Simon
de Canterville anda en el edificio desde hace no menos de trescientos aos despus de
asesinar a su esposa lady Eleonore de Canterville. Pero el Sr. Otis, estadounidense moderno
y prctico, desoye sus advertencias. As, con su esposa Lucrecia, el hijo mayor Washington, la
hermosa hija Virginia y dos traviesos gemelos, se mudan a la mansin, burlndose
constantemente del fantasma debido su indiferencia ante los sucesos (paranormales). El
fantasma no logra asustarlos, y ms bien pasa a ser vctima de las bromas de los terribles
gemelos y en general, del pragmatismo de todos los miembros de la familia, por lo que cae en
enojo y depresin, hasta que finalmente, con ayuda de Virginia (quien se apena por el
fantasma), logra alcanzar la paz de la muerte del fantasma

Personajes
Principales

El fantasma de Canterville: es el alma en pena de sir Simn Canterville, que por

trescientos aos ha embrujado el castillo de su familia luego de asesinar a su esposa, lady
Eleonore, justificndose en las graves falencias que tena como esposa (entre otras, l
menciona que no saba cocinar en absoluto y que careca por completo de belleza), y
morir luego de nueve aos tras desaparecer en extraas circunstancias. Segn l mismo
relata a Virginia poco antes de encontrar la paz, los hermanos de lady Eleonore lo dejaron
morir de hambre (luego la historia revela que esto sucedi en el stano del castillo, donde
permaneci encadenado con grilletes a una pared, cerca de un cntaro que contena agua
y un plato con comida).

Hiram B. Otis: el ministro de los Estados Unidos, es un acaudalado empresario

estadounidense, miembro del Partido Republicano de los Estados Unidos. Pragmtico y
decidido, no cree en fantasmas, por lo que adquiere el castillo de Canterville y se muda a
vivir all con su familia.

Lucrecia Otis: de soltera, Lucrecia R. Tappan, es la esposa del Sr. Otis. Una mujer
madura y guapa, de ojos hermosos y esbelto perfil. Al igual que su marido.

Washington Otis: hijo mayor de la familia Otis, bautizado en honor a George

Washington, algo que l detesta. Rubio y buen mozo, perfectamente sensato, sus nicas
debilidades son las gardenias y la nobleza. En varias ocasiones le hace jugarretas al
fantasma de Canterville.

Virginia Otis: una joven de quince aos, guapa,esbelta y graciosa, de ojos azules.
Monta a caballo descrita como una verdadera amazona.
 Los gemelos: conocidos como Estrellas y Barras por la bandera de los Estados
Unidos, son dos traviesos chicos que se dedican a hacerle imposible la existencia al
fantasma de Canterville jugndole continuas bromas.

Secundarios

Lord Canterville: es el anterior dueo del castillo y quien lo vende a Hiram B. Otis, no
sin antes advertirle sobre la existencia del fantasma.

El duque de Cheshire: su nombre es Cecil y es el enamorado de Virginia, a quien

desea desposar.

La seora Umney: el ama de llaves del castillo por cincuenta aos, de carcter
sombro y a la antigua, queda impresionada por la facilidad con que la familia Otis no se
deja asombrar por las leyendas del castillo.

Filosofa del libro

La idea principal del texto habla sobre la historia de un fantasma que vive atormentando a los
habitantes de una vieja casa inglesa. Las ideas secundarias van desde la historia del propio
fantasma hasta las vidas de cada uno de los habitantes de la misma. La accin se desarrolla
en una mansin inglesa de finales del siglo XIX y tiene una ambientacin bastante realista a
pesar de que el protagonista es un fantasma. Estn bien definidas las costumbres de la familia
y el ambiente se mueve dentro de una mentalidad abierta con un tono misterioso, por lo que
se trata de una novela fantstica y de intriga con ideas dramticas. El fantasma, mat a su
esposa hace 300 aos, y los hermanos de su mujer lo dejaron atrapado en una habitacin sin
comida ni bebida hasta la Muerte.
El mensaje que Oscar Wilde intenta expresar por medio del libro es lo preocupantes que se
tornan las estructuras del materialismo propias de los burgueses, representados aqu por la
familia Otis, la cual nunca se sorprende por el comportamiento del fantasma. Al contrario,
intentan "combatirlo" utilizando distintos productos modernos (detergentes, aceite para
cadenas, etc.) y su vida nunca es alterada, a pesar de los reiterados esfuerzos que lleva a
cabo el fantasma. Este encarna, en cierta forma, la figura del arte, porque necesita superarse
constantemente y canalizarse de diferentes formas (en este caso, a travs de la actuacin o la
pintura, en el caso puntual de la mancha de sangre en el piso). Posteriormente, al ver intiles
sus esfuerzos, busca la mxima elevacin, la que supera la Vida y la Muerte: el Amor para
lograr el perdn de Dios.