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LA BOLSA Y LA VIDA
PALABRAS CLAVES
Usura
Clrigo
Dinero
Tiempo
Purgatorio
Muerte
Mujeres (viudas-esposas)
La usura tuvo lugar en Europa occidental durante siete siglos, desde el siglo XII al
XIX en donde los hombres actuaban bajo los smbolos antiguos de la iglesia y la
modernidad surga lentamente.
El usurero que surge, segn Jackes Le-Goff constituye el parto del capitalismo,
difcil de creer debido a la visin negativa que se tena de este personaje
interesado solo por el dinero, que era comparado con los Judos en un mundo en
donde el dinero significa lo mismo que Dios, por esto los usureros con su codicia,
son grandes pecadores, siendo especialistas en prestar a inters, convirtindose
en un hombre necesario y detestado, poderoso y frgil.
La iglesia con sus valores cristianos marcados por las repetidas prohibiciones y
control de las mentalidades propone legitimar la diferencia entre el beneficio lcito
y la usura ilcita. La legislacin eclesistica y laica son los principales interesados,
pero desde fines del siglo XI a comienzos del siglo XIII, la concepcin del pecado
se interioriza hacia algo ms espiritual, la gravedad del pecado se mide por la
intencin del pecador, es decir si su intencin era buena o mala. El IV concilio de
Letrn de 1215 fue importante debido a que obligaba a todos los cristianos a
confesarse una vez al ao explicando los pecados desde su situacin familiar,
social, profesional y su motivacin para que el confesor haga lo posible en lavar a
esta persona antes de castigar sus faltas, clasificando los pecados graves que son
mortales, hasta los ms leves que pueden redimirse y aquellos que mueran en
estado de pecado iran al infierno, algunos podran ir al purgatorio un tiempo para
ser purificados y entrar al paraso.
2. LA BOLSA: LA USURA
El texto de mayor influencia fue el de San Lucas, expresaba dos palabras claves,
mutuum que significaba un contrato que transfiere una propiedad y que consiste
en una prstamo que debe ser gratuito, y el termino sperare esperar que
representa a todos los actores econmicos que utilizan el tiempo en sus
operaciones que buscan una remuneracin.
La condenacin de la usura lleva consigo una larga tradicin cristiana, primero los
cnones de los primeros concilios prohben la usura en los clrigos (canon 20 del
concilio de Elvira, alrededor del ao 300) luego a los laicos mediante la Asmonitio
generalis de Aix-la-Chapelle de 789.
Los significados de usura en la Edad Media son descritos hacia la condena, como
la usura es recibir ms de lo que se ha dado, recibir cualquier exceso que sea
este, si se percibi ms de lo que se dio o todo lo que se exige ms all del
capital es usura. La decretal Consuluit de Urbano III (1187) es la que mejor
expresa la actitud de la iglesia: La usura es todo aquello que se exige a cambio de
un prstamo ms all del bien prestado mismo, practicar la usura es un pecado
prohibido por el antiguo testamento y por el nuevo testamento.
El siglo XIII es el siglo de la justicia que llega a ser al mismo tiempo una idea y una
fuerza del dominio de la economa, la actividad econmica del mercado comienza
a exigir el justo precio y el justo salario, la usura va en contra de este justo precio y
a la ves un pecado contra la naturaleza, la concepcin de los clrigos y laicos en
el siglo XIII consista en un inters en dinero sobre dinero. Un texto incluido en el
Cdigo de Derecho Cannico representaba la mayor influencia de esta mentalidad
negativa contra los usureros, el texto reza sobre la actividad de los usureros que
venden una cosa dada por Dios, no adquirida por el hombre, que luego reclama un
inters de un bien ajeno, la moneda fue creada para ser consumida, gastada en
intercambios, por lo que es injusto recibir un pago por el uso del dinero prestado.
Este dinero que duerme no produce ningn fruto, en cambio de la vida que es
naturalmente fructfera que trabaja para conseguir el dinero, el ser usurero
implicaba trabajar de da y de noche, ya que mientras duerme tambin crece su
deuda y aumenta sin pausa, este acto representaba una ofensa para Dios, los
das de fiesta los hombres tenan que dejar de trabajar, como la usura peca sin fin,
debe ser castigada sin fin. Es el nico pecado que no se detiene, enfrentando el
orden que Dios estableci, por lo que deba enfrentar su nico destino, el infierno.
Las imgenes que se tena de los usureros era de un rico que sostiene entre sus
manos una bolsa, pero era a la vez apoderada del diablo, engordado por sus
usuras. La historia vinculo estrechamente la imagen del usurero con la del judo,
ellos prestaban a todos, contrario a los cristianos que solo tenan permitido prestar
con intereses a extranjeros. El IV concilio de Letran impeda que estos cristianos
fueran tratados inhumanamente por los judos al pedir excesivos intereses. Los
cristianos tenan que comparecer ante los tribunales eclesisticos, pero los judos
deban comparecer antes la justicia laica que era ms dura.
4. EL USURERO Y LA MUERTE
La vida del usurero estaba invadida de una esquizofrenia social, vive como el
juglar (es adulado y al mismo tiempo excluido), es despreciado y maldecido a
causa de ese dinero, este oficio era tan vergonzoso que nadie se atreva a
confesarlo, aun con sus donativos para comprar las oraciones de la iglesia
lograban salvarlo despus de la muerte.
La iglesia y los laicos ponan a escoger al usurero entre la bolsa o la vida, una
minora escoga ambas, tratando de burlar a la muerte.
La tradicin escolstica define cinco excusas: Las dos primeras tiene que ver con
indemnizacin, se trata de un retraso en el reembolso del dinero, por lo que es
necesario un inters que ya no es usura. La tercera puede considerarse como un
salario, la remuneracin del trabajo, esta es la justificacin para lo que enseaban
ciencias, supona un aprendizaje y la aplicacin de mtodos que proceden del
trabajo. Las dos ltimas excusas van ligadas a los riegos que sufren todos de
inseguridad, de perder el capital prestado, el peligro de no ser reembolsado.
Otro problema del usurero es cuando deja viuda e hijos, surgen dos opiniones: la
mujer deber vivir de su propio trabajo y si no tiene puede abandonar a su
marido, otros dicen que debe persuadir a su marido de abandonar este oficio, de
esta manera puede vivir de sus bienes de forma lcita. Pero en esta tradicin de la
iglesia la mujer tambin es afectada por el consentimiento mutuo de los cnyuges,
la prctica del matrimonio que clasificaba al hombre y mujer como uno, en este
caso como no se castiga a la mujer que acompaa al hombre.
La buena mujer del usurero era la que convenca a su marido de entregar todas
sus riquezas ilcitas, era preferible estn en la pobreza de Cristo a ser un rico del
Diablo, aunque en algunos casos sus esfuerzos fueran impotentes
BILIOGRAFIA
Jacques Le Goff. (1986). La bolsa y la vida. Barcelona,
Espaa: Gedisa S.A.