Jim Murray ha trabajado como contador de costos durante casi tres

aos en Todd Brothers Chevrolet. Cuando su jefe se jubil en la primavera de

1994, Ross Todd, presidente de la compaa, le pidi a Jim que se hiciera
cargo del departamento de contabilidad. Como contador de la empresa, Jim
supervisa a cuatro personas: Stella McCarthy, Judy Lawless, Tina Rothschild
y Mike Sohal.

Han pasado seis meses desde que Jim se hizo cargo de su nuevo
puesto. Como esperaba, ha sido fcil trabajar con Judy, Tina y Mike. Todos
han estado en sus puestos durante por lo menos cuatro aos. Conocen sus
puestos plenamente y requieren muy poco del tiempo de Jim.

Por desgracia, Stella McCarthy es una historia completamente

diferente. A ella se le contrat tres meses antes de que Jim obtuviera su
ascenso. Su edad y educacin no son muy diferentes de las de los otros tres
empleados; tiene poco ms de 30 aos y una licenciatura en contabilidad.
Pero en las ltimas semanas se ha convertido en el dolor de cabeza de Jim.

El trabajo de Stella es manejar los registros de la contabilidad general.

Tambin acta como enlace entre el departamento de contabilidad y el de
servicios. Stella proporciona consejos y apoyo a servicios en cualquier asunto
que tenga que ver con crditos, control de costos, sistemas de computacin y
cosas semejantes.

La primera seal del problema surgi hace tres semanas. Stella

telefone para reportarse enferma el lunes y el martes. Cuando se present
para trabajar el mircoles por la maana, se vea como que no haba dormido
en das. Jim la llam a su oficina y, de manera informal, trat de saber lo que
suceda. Stella fue franca. Reconoci que no haba estado enferma. Llam
para reportarse enferma porque no tena la fortaleza emocional para venir a
trabajar. Voluntariamente expuso que su matrimonio estaba en dificultades.
Su esposo tena un serio problema de alcoholismo, pero no buscaba ayuda.
Haba perdido su tercer puesto en igual nmero de meses el viernes anterior.
Ella estaba preocupada por sus hijos y sus finanzas. Stella tiene un hijo de
siete aos de un matrimonio anterior, y unas gemelas de tres aos. Jim trat
de consolarla. La anim para que mantuviera en alto su espritu y le record
que el plan de salud de la compaa proporciona seis sesiones gratis de
consejera. Le sugiri que pensara en utilizarlas.

Desde ese encuentro inicial, parece que la situacin de Stella ha

cambiado poco. Ya us tres das ms de ausencia por enfermedad. Cuando
viene a la oficina, es evidente que su mente est en otra parte. Pasa
demasiado tiempo al telfono, y Jim sospecha que casi todas esas llamadas
estn relacionadas con asuntos personales. Dos veces durante la semana
pasada, Jim observ que Stella estaba llorando en su escritorio.

Ayer fue el tercer da de trabajo del nuevo mes. Stella deba haber
terminado el cierre de los libros del mes pasado, una importante
responsabilidad de su puesto. Esta maana, poco despus de haber llegado
Stella, Jim le pregunt acerca de las cantidades del cierre. Stella se levant, y
con las lgrimas brotndole de los ojos fue al bao de damas. Jim vio los
libros del mes pasado sobre el escritorio de Stella. Los abri. Estaban
incompletos. Stella haba fallado en su fecha lmite y Jim no estaba seguro de
cundo tendra las cantidades finales para entregrselas a Ross Todd.