Oceanul Planetar constituie un imens depozit ce conine toate substanele minerale utile care sunt

exploatate n regiunile continentale. Aici exist mari cantiti de minerale, att pe fundul mrii,
ct i dizolvate n ap. ns, adeseori, costul recuperrii lor depete cu mult valoarea acestora.
In masa sedimentelor marine sau pe suprafaa lor se gsesc numeroase substane minerale de
interes economic.

n substratul platformelor continentale s-au descoperit o serie de minerale cu importan

economic: sruri de potasiu, n Marea Baltic (Polonia) i Golful Mexic (SUA); zcminte de
sulf, descoperite cu prilejul forajelor marine n cutare de petrol, exploatate la Caminada Pass
(Golful Mexic) de ctre SUA; minereu de fier, a fost descoperii i se afl n exploatare prin
galerii submarine n Golful Finic, lng Insula Jussaro aparinnd Finlandei, tot minereu de fier a
descoperit i Canada , n Newfoundland (Terra Nova), minereu aflat pe insul si care se
prelungete n zona submarin n mod deosebit (rezerve de cteva miliarde tone), exploatai n
galerii.

Cercetrile peniru descoperirea de noi zcminte de petrol n zona submarin au descoperit

crbuni, depozile foarle mari n apropierea Japoniei, Marii Brilanii, Noii Zeelande, n Marea
Nordului (seclorul norvegian); dar consturile mari legate de exploatare nu au permis
valorificarea acestora.

Depozitele detritice reprezint rezultatul eroziunii rocilor preexislenle, materialul rezultat fiind
transportat de ruri n ocean. Un astfel de depozit detritic l cpnslituie mineralele grele, mai
frecvente fiind: magnetitul, ilmenitul, titanitul, zirconiu!, columbitul si n cantiti mai mici:
casiteritul, wolframitul, diamantul, cromitul, aurul, monazitul etc. Dintre minerale grele unele
pot fi gsite n preajma uscalului, aproape de sursa lor iniial, altele se afl n componena unor
vechi plaje, aflate acum sub apele mrii.

Dei valoarea economic a acestor minerale este relativ sczut, n comparaie cu materialele
similare de pe uscat, unele ri le exploateaz. Aa, de exemplu, n Africa de Sud, pe rmul de S-
V, pe platforma continentala, pn la o adncime de 3-40 m a apei, funcioneaz o staie care
prelucreaz 18.000 t material brut ce conine diamante, realiznd zilnic circa 700 carate diamante
industriale, n Sri Lanka, sunt exploatate nisipurile de pe plaj ce conin ilmenit (75-80%), rutil,
zircon si magneii, n Japonia, n Golful Ariake, sedimentele de pe platforma continental sunt
bogate n fier (56%) si titan (12%); rezervele de minereu de fier existente au fost apreciate la
circa 40 mii. t. n Thailanda si Indonezia se extrag nisipuri cu casiterit, aproximativ 12.500 t/an,
iar n SUA, n Alaska, se valorific nisipurile cu baritin (circa 125.000 t/an).

In afar de mineralele grele, pe platforma continental se gsesc i alte substane minerale utile,
fosforit, glaucovit. Fosforitul se gsete sub forma unor concreiuni, la 30-500 m adncime, pe
platformele continentale ale Japoniei, Africii de Sud, Argentinei, SUA (California - rezerve
estimate la 1,5 miliarde t). El se utilizeaz la obinerea fosfailor necesari industriei i
agriculturii.

Glauconitul se gsete la adncimi de 100-800 m, pe platformele continentale ale Africii de Sud,

Australiei, Chinei, Japoniei, Portugaliei, SUA (California) etc. Acest mineral conine potasiu
hidratat, fier si silicat de aluminiu, fiind ntrebuinat adesea pentru obinerea potasiului si
fertilizanilor necesari agriculturii.
Cea mai abundent rezerv de material detritic o formeaz nisipul si pietriul, incluznd i
fragmente de cochilii, utilizate ca materiale de construcii.
Nodulii polimetalici prezint cel mai mare interes economic. Ei au fost descoperii la sfritul
secolului al XIX-ea, de ctre expediia englez a navei "Challenger". Nodulii polimetalici sunt
concreiuni minerale care tapiseaz fundul oceanului la adncimi mari ale apei, de 4.000-6.000
m, avnd n general diametrul de civa centimetri (au fost gsite i aglomeraii care cntreau
peste 300 kg), alctuii din diferite elemente (au fost identificate 42), ntre care domin: nichelul,
cobaltul, fierul, manganul sau cuprul.

Repartiia nodulilor este nc puin cunoscut, un interes economic prezint zonele cu peste 10
kg noduli/m2. Estimrile care se refer la nodulii polimetalici sunt foarte ncurajatoare: numai n
Oceanul Pacific ar fi 1.500 miliarde tone de noduli; din cele peste 100 cmpuri cu noduli
identificate, numai unul dac ar fi exploatat ar satisface 2% din cererea mondial de mangan, 8%
din cea de cobalt, 15% din cea de nichel, 0,15% din cea de cupru; l mii. t de nodului ar putea
oferi 230.000 t mangan, 15.000 t nichel, 13.000 t cupru, 2.000 t cobalt si alte metale; n
ansamblu, cantitatea de materii prime disponibile n ocean a fost calculat la: 300 miliarde tone
de mangan, 8 miliarde tone de cupru, 5 miliarde tone de cobalt, l miliard tone zirconiu, l miliard
tone fosfai etc.

Incepnd cu anii '70, aceste "pepite" ale mrii au fcut obiectul unor cercetri sistematice. rile
industrializate, SUA, Japonia, Canada, Germania, Frana i CSI, particip la operaiuni de
prospectare a nodulilor i sunt deja angajate n amenajarea unor staii submarine.
In SUA sunt deja firme, cu capital american sau mixt, angajate n cercetare: "Tenneco" (capital
american, belgian, japonez) investete peste 20 mii. dolari pentru a recupera anual l mii. t noduli
care vor fi prelucrai ntr-o uzin din Anvers; "Kennecotl Copper Corporation" (capital american,
britanic, japonez i canadian); Hugues Tool et Lockheed Aircraft" (capital american).

n Canada, cercetri intense face firma "L'International Nickel Ltd" (capital canadian, american,
japonez si german). Marea Britanic i Japonia particip la cercetri alturi de marile firme
americane enumerate, iar Germania, pe lng participrile la cercetrile comune cu americanii, a
iniiat un program nc din anul 1969, finanat de guvern, prin dou firme: "Metall Gesellschaft"
i "Preussag", pe care le-a nzestrat cu nave avnd dotri speciale.

n Frana, societile "CNEXO" i "Le Nichel" au fcut cercetri n perioada 1970-1974, n

Pacificul de Sud; n ianuarie 1971, nava "La Coquille" efectua cercetri n largul insulelor
Tuamotu, unde a recoltat l ton de noduli pentru studii; n 1979 s-a creat un puternic consoriu
"AFERNOD", din firme cu capital exclusiv francez, consoriu care are n derulare programe
ample de cercetare a nodulilor.

CSI a iniiat primele cercetri n anii '50; au urmat prospeciuni, numeroase fotografii ale
perimetrelor cu noduli, prelevarea a tone de eantioane; dup 1971 s-au iniiat programe
complexe pe termen lung ale cercetrii nodulilor.

n Australia, Biroul Resurselor Minerale utilizeaz nave pentru dragarea nodulilor; n Noua
Zeeland, Departamentul Resurselor tiinifice a iniiat studii asupra distribuiei i compoziiei
chimice a nodulilor; n Extremul Orient, Comisia Economic a Naiunilor Unite pentru Asia
patroneaz dou proiecte de prospectare a nodulilor n aceast regiune.

Prelevarea si prelucrarea nodulilor polimetalici sunt opiuni foarte costisitoare. Rmne dificil de
prevzut cu exactitate data cnd fiecare exploatare va fi rentabil, probabil cnd se vor epuiza
resursele terestre.

Legate de exploatarea nodulilor rmn problemele dreptului mrii, stabilirea dreptului de

proprietate asupra depozitelor submarine aflate n largul mrii, unde n viitor vor avea loc
extraciile. ONU a atribuit statelor riverane, prin Convenia din 1958, dreptul de a exploata
resursele minerale pn la adncimea la care se poate exploata fundul mrii. Textul ca atare a
creat interpretri diverse, unele ri avnd tendina de extindere exagerat a apelor teritoriale, n
defavoarea altora care n prezent nu dispun de tehnici adecvate exploatrilor submarine.

Resursele minerale dizolvate n apa de mare

Aceste resurse constituie, la rndul lor, bogii imense. Calculele au demonstrat c, la volumul
Oceanului Planetar, de 1.362 mii. km' (care conin n medie 3,45% elemente n soluie),
substanele solide dizolvate ar fi de ordinul a 500 x IO14 tone. n apa marin au fost identificate
peste 60 de elemente. Fiecare l km3 de ap conine circa 40 mii. t substane dizolvate, 12 dintre
ele fiind n proporie de 1/1.000.000, iar o ton de ap de mare poate conine aproximativ: 19 kg
clor, 10,7 kg sodiu, 1,3 kg magneziu, 0,9 kg sulf, 0,4 kg calciu, 0,4 kg potasiu i cantiti mai
reduse de: brom, fluor, crbune, zinc, cositor, cupru, aur, argint, uraniu, nichel.

Aceste cantiti si marea diversitate de substane dizolvate ar putea duce la concluzia c ele sunt
exploatate foarte intens; dar, n realitate, numai civa compui sunt recuperai actualmente din
ocean: dorura de sodiu, magneziul, bromul, unii compui metalici i apa potabil. Procesele de
recuperare a elementelor din apa de mare sunt nc Toarte costisitoare, constituind n multe
cazuri investiii nerentabile.

Clorura de sodiu (sarea) se recupereaz de circa 5000 de ani din apa mrii. Sarea se extrage prin
evaporarea apei, procedeu prin care se realizeaz anual peste 35 mii. l (SUA realizeaz 5% din
producie pe aceast cale, apoi Japonia, Australia, Israel, China, Arabia Saudit, Kuweit ele.).

Abundena srii n apele marine este confirmat de numeroase calcule care au stabilit c aceasta,
dac ar fi extras n totalitate si presrat pe ntreaga suprafa a globului, ar forma un strat de 45
m grosime.

Bromul i magneziul sunt obinute din apa mrii n Japonia, Frana, CSI, China. Japonia a
experimentat si pus n funciune o instalaie prin care extrage uraniul din apa mrii.

n uzinele de desalinizare a apei mrii se obin adesea i unele elemente dizolvate n apa de mare.

Resurse minerale, n concentraii deosebite i de o mare varietate, se gsesc n asa-numilele

soluii fierbini, descoperite n Marea Roie, la peste 2000 m adncime, n aceste soluii fierbini
concentraia substanelor minerale este de 1000-50.000 ori superioar celei din apele marine
obinuite. Ele conin adesea fier, mangan, zinc, argint, aur, cupru, plumb etc. Se apreciaz c
astfel de soluii fierbini pot fi i n alte zone ale Oceanului Planetar; un exemplu l constituie
zona de rift din apropierea Islandei, n Golful Californiei s.a