DOCUMENTOS DE TRABAJO

Elaborado por el Observatorio de Procesos Electorales (OPE)

de la Facultad de Ciencia Poltica y Gobierno
de la Universidad del Rosario

DOCUMEN TO No 2
 D o c umen toS De tr abajo

estudio comparado de las barreras

o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Documento elaborado por el observatorio de Procesos electorales (oPe)

de la Facultad de ciencia Poltica y Gobierno de la universidad del rosario.

Directora:
ana beatriZ Franco-cuerVo

Investigadores:
bibiana andrea claViJo romero
jaVier andrs FlreZ Henao

Documen to no 2
 DocumentoS de trabajo

Estudio comparado de las barreras

o umbrales electorales implcitos
y explcitos en el sistema electoral
Observatorio de Procesos Electorales (OPE)
de la Facultad de Ciencia Poltica y Gobierno de la
Universidad del Rosario

Primera edicin
Bogot, D.C., Colombia
Mayo de 2008

Serie Documentos de Trabajo

Documento N 2
Proyecto fortalecimiento de la democracia
en Colombia.
PNUD-IDEA Internacional

Carrera 11 No. 82-38, Oficina 604,

Bogot, Colombia
Tel: 2 18 2990

Diseo y produccin:
torre grfica

Impresin:
Industrias Grficas Darbel

Las opiniones consignadas en el presente estudio no constituyen ni comprometen la posicin

oficial del Proyecto, ni del PNUD Colombia ni de IDEA Internacional.
 NDICE

Presentacin 5

Resumen ejecutivo 7

Introduccin 13

MARCO TERICO CONCEPTUAL 15

Sobre los conceptos y su importancia 15

Sobre los diferentes tipos de barreras o umbrales 15
Barreras o umbrales naturales o implcitos (inherentes) en el sistema electoral, en sentido estricto 15
Diseo y tamao de las circunscripciones o distritos electorales. 16
Procedimientos o frmulas de conversin de votos en escaos o poder poltico. 16
Barreras o umbrales electorales explcitos 17
Barreras o umbrales legales 17

EXISTENCIA Y TIPO DE BARRERAS O UMBRALES POLTICO-ELECTORALES

EN LATINOAMRICA Y OTROS PASES 19

Latinoamrica 19
Cmara de Representantes o Diputados 20
Barreras implcitas al sistema electoral en sentido estricto 20
Diseo y tamao de la circunscripciones 20
Frmulas de conversin de votos en escaos 25
Barreras electorales explcitas 28
Barreras legales 31
Senados 31
Barreras implcitas al sistema electoral en sentido estricto 31
Diseo y tamao de las circunscripciones y frmulas de conversin de votos en escaos 31
Barreras electorales explcitas 33
Otros pases 34
IMPACTO DE LA IMPLEMENTACIN DE LAS BARRERAS O UMBRALES
ELECTORALES EN EL SISTEMA ELECTORAL COLOMBIANO 37

Barreras o umbrales naturales o implcitos en el sistema electoral colombiano 38

Tamao y diseo de las circunscripciones 38
Frmulas de conversin de votos en escaos 40
Senado 40
Cmara de Representanes 41
Barreras o umbrales electorales explcitos 42
Senado de la Repblica 43
Cmara de Representantes 45
Articulacin de los elementos 47
Barreras o umbrales legales 49
A manera de conclusin 51

REFLEXIONES FINALES 52

Bibliografa 54
 P R E S E N TA C I N

Las modificaciones de las reglas relacionadas con el acceso al poder y la distribu-

cin del mismo entre distintas fuerzas, conocidas como reformas polticas, tienen
una gran importancia para el conjunto de la sociedad, pues con estas variaciones se
altera la posibilidad de representar adecuadamente el conjunto de los intereses so-
ciales y balancear las expresiones existentes en una nacin. Por esta razn, la modi-
ficacin de las reglas polticas y electorales resulta un asunto de la mayor relevancia
no slo para los polticos y los partidos, sino para la ciudadana en general.

Conscientes de ello, y con el objetivo de contribuir a un debate cualificado sobre

los contenidos de las reformas que afecten el sistema poltico y electoral, as como
para impulsar un cambio normativo que fortalezca las instituciones democrticas
en Colombia, el Proyecto de fortalecimiento de la democracia de PNUD e IDEA
Internacional, inician la edicin de la Serie de Documentos de Trabajo que abor-
darn de manera rigurosa y analtica los distintos temas que afectan la calidad de
la democracia en Colombia.

Con la publicacin de esta Serie, encomendada a analistas de conocido rigor y cali-

dad acadmica, que iniciamos con el Estudio comparado de los umbrales electorales
elaborado por el Observatorio de Procesos Electorales de la Universidad del Rosa-
rio, pretendemos divulgar entre los actores polticos y sociales nuevos elementos de
anlisis que contribuyan y aporten a la discusin de los contenidos de la reforma
poltica que se adelanta en el pas.

El presente documento nos permite entender cmo la discusin sobre los umbra-
les legales se relaciona ntimamente con el nivel de apertura y competencia poltica
en una democracia. De acuerdo con los autores del estudio, aumentar el umbral
implica imponer obstculos adicionales a la posibilidad de grupos y organizacio-
nes polticas de acceder a espacios de representacin poltica.

Para entender los verdaderos efectos y limitaciones de los umbrales legales, es ne-
cesario entender el sistema electoral en su conjunto y a partir de all reconocer
la existencia de umbrales naturales producto principalmente del tamao de las
circunscripciones, as como umbrales artificiales derivados de la frmula electoral
utilizada.

Los umbrales son bastante comunes en regimenes parlamentarios debido a la ne-

cesidad de reducir la presencia de partidos en el Congreso, pues ello afectara la


 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

gobernabilidad. En Amrica Latina, tal como lo revela este estudio, Colombia es

uno de los pases con mayores umbrales para acceder a las corporaciones polticas
y el nico con umbral de votos para obtener reconocimiento jurdico.

Entre los principales hallazgos del estudio vale la pena destacar la necesidad de
darle una mirada integral al tema de las barreras naturales y artificiales para acce-
der a la representacin poltica a la hora de discutir aumentos en el umbral. Fruto
de esta mirada podemos concluir que:
El tamao de las circunscripciones en Cmara de representantes, por ejemplo,
hace que el sistema favorezca las grandes fuerzas polticas en desmedro de orga-
nizaciones alternativas o minoritarias en el 74% de las curules en competencia.
La frmula electoral, conocida como cifra repartidora favorece las grandes agru-
paciones polticas convirtindose en una segunda barrera artificial y en un ins-
trumento claro para desincentivar organizaciones minoritarias de participar en
poltica por s mismas y no a travs de fuerzas polticas mayores.
El sistema actual de umbrales legales de 2% en Senado es una barrera suficiente-
mente alta como para castigar todo tipo de aventurerismo poltico.
Gracias a esta combinacin de factores el sistema poltico ha reducido el nmero
de partidos con personera jurdica de 64 a 16 entre las elecciones del 2002 y la
del 2006.

Podemos sealar entonces que Colombia est avanzando en la direccin correcta

de consolidar un sistema de partidos organizado sin otorgarles a estos un mono-
polio sobre la representacin poltica, tal como corresponde al concepto de demo-
cracia participativa que es principio fundante de nuestro ordenamiento constitu-
cional.

El documento que a continuacin se presenta ilustra de forma rigurosa median-

te el anlisis acadmico comparativo el tema de los umbrales en una perspectiva
amplia e integral. El Observatorio de Procesos Electorales (OPE) de la Universi-
dad del Rosario, dirigido por la Profesora Beatriz Franco-Cuervo e integrado por
docentes e investigadores de la Facultad de Ciencia Poltica y Gobierno, ha sido el
encargado de elaborar este documento que hoy presentamos y que estamos segu-
ros contribuir al objetivo de promover un debate cualificado sobre esta materia.


Juan Fernando Londoo
Coordinador
Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia.
PNUD-IDEA Internacional.


 RESUMEN EJECUTIVO

En la actualidad uno de los elementos institucionales de mayor importancia para

la gobernabilidad, la consolidacin democrtica y el funcionamiento de la misma
lo constituye, el sistema electoral. Este influye en gran medida en las posibilidades
que tienen los partidos polticos y, dentro de estos, los candidatos para llegar a
ocupar cargos de gobierno (ejecutivos) o para obtener una mayor participacin en
los rganos legislativos de cada Estado.

Dentro de los elementos del sistema electoral, los que se constituyen como mayo-
res obstculos implcitos, dependiendo de su seleccin, son el tamao y diseo de
las circunscripciones electorales y, en menor medida, las frmulas matemticas de
conversin de votos en escaos.

El presente estudio elaborado por el Observatorio de Procesos Electorales (OPE)

de la Facultad de Ciencia Poltica de la Universidad del Rosario, hace una revi-
sin rigurosa de los umbrales naturales y explcitos en el sistema electoral en 18
pases de Amrica Latina y pretende aportar, desde una perspectiva comparada,
elementos tericos, conceptuales y empricos que permitan al lector formarse un
juicio propio respecto de la conveniencia o no de las propuestas que se formulan
actualmente al interior de nuestro rgano legislativo y prever el impacto que tales
medidas generaran sobre el sistema poltico colombiano a largo plazo.

Diferentes tipos de barreras o umbrales

Barreras naturales o implcitas en el sistema electoral

Diseo y tamao de las circunscripciones o distritos electorales

Los distritos o circunscripciones electorales constituyen uno de los elementos ms

importantes de los sistemas electorales a la hora de elaborar y evaluar un sistema
electoral, en la medida que a travs de su diseo y tamao se determinan las opor-
tunidades electorales de los actores o partidos polticos, es decir a travs de ellos
se puede buscar aumentar o disminuir la representacin poltica, en el respectivo
rgano, de determinados grupos sociales o partidos polticos; constituyndose as
en una barrera implcita o natural del sistema


 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

Procedimientos o frmulas de conversin de votos

en escaos o poder poltico

Otro de los elementos de los sistemas electorales que conllevan implcitamente

barreras o umbrales son los diferentes procedimientos o formulas de conversin
de votos en escaos, en la medida que a travs de ellos se puede favorecer a los
partidos grandes en detrimento de los pequeos, de la representatividad y propor-
cionalidad del sistema; o favorecer a los pequeos en detrimento de la concentra-
cin o efectividad del sistema de partidos, y en algunos casos de la gobernabilidad,
opinan otros.

Dependiendo del principio de representacin existen gran variedad de formulas

de conversin de votos en escaos. Para el principio de representacin mayorita-
rio sus formulas de conversin de votos en escaos o poder poltico son: mayora
simple o relativa, mayora absoluta y mayora calificada, donde cada una de ella
puede conllevar a resultados diferentes y por consiguiente a ganar o perder repre-
sentacin o poder poltico.

Barreras o umbrales electorales explcitos o legales

Las barreras o umbrales electorales explcitos o legales, a diferencia de los naturales

o implcitos, se caracterizan por ser requisitos u obstculos adicionales, que tienen
por objetivo dificultar el acceso a la distribucin de escaos a algunos actores po-
lticos en la contienda electoral, condicionar la validez de un evento electoral, y / o
negar beneficios a los participantes en la contienda.

Las barreras o umbrales netamente electorales hacen referencia a clusulas adicio-

nales al sistema electoral que impiden a los candidatos o agrupaciones polticas, en
la contienda electoral, participar en la distribucin de escaos, s no logran superar
el obstculo establecido, el cual hace referencia especifica a superar un determina-
do porcentaje de votos.

Al respecto, slo Colombia limita el otorgamiento de la personera jurdica, a

los partidos polticos, a un porcentaje de votos que, en el caso de la cmara, no
es igual al necesario para la adjudicacin de escaos (50% de la cuota Hare en la
circunscripcin), sino que es del 2% del total de votos vlidos para esa corporacin
en todo el pas. Los dems pases con barreras electorales explcitas, verbigracia,
Bolivia, Argentina, Per y Mxico, no establecen en su normatividad este tipo de
barrera como requisito para el otorgamiento de las personeras, pero si tienen otro
tipo de requisitos. Por ejemplo, en Per solamente aquellos partidos que hayan
alcanzado al menos una curul en el legislativo podrn tenerla, los otros la perdern
trascurrido un ao despus de la realizacin de los comicios; en Mxico, por su


 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

parte, est establecido que es necesario el 0,26% del censo electoral para iniciar
una agrupacin poltica (las denominan en formacin), pero consideran partidos
solamente a los que tienen representacin parlamentaria.

Panorama y utilizacin de umbrales en Latinoamrica

En Latinoamrica es claro que las barreras electorales explcitas s afectan el resul-
tado final de la composicin de los rganos legislativos, pero es an ms fuerte el
efecto que juega el tamao de las circunscripciones en este proceso.

En Latinoamrica, segn los resultados de este documento, an ante la existencia

predominante del principio de representacin proporcional, es llamativo el gran
nmero de circunscripciones pequeas que existen en estos pases. De los 18 pa-
ses analizados, 13 tienen una tendencia a la conformacin de circunscripciones
pequeas mayor al 50%. Entre ellos se encuentra Colombia, donde el 73% de las
circunscripciones son de este tipo. Esto llevara a pensar que la posibilidad de en-
trada de las terceras fuerzas polticas y de los partidos pequeos a la distribucin
de escaos est limitada o restringida, por lo menos, en dichas circunscripciones.
All los grandes partidos obtienen una ventaja enorme con respecto a sus conten-
dores, mientras que los pequeos chocarn, en esos casos, con una barrera natural
infranqueable.

Por su lado, las frmulas de conversin de votos en escaos aunque funcionan

tambin como barrera a la hora de adjudicar los escaos, no se comparan, de nin-
gn modo, con la barrera ejercida por el tamao de las circunscripciones electo-
rales. Las frmulas entran a jugar un papel ms o menos importante solamente en
circunscripciones grandes, donde hay alguna posibilidad de que ciertos partidos,
por la frmula utilizada, pierdan o ganen escaos.

Barreras legales en Latinoamrica

Aunque esas barreras implcitas seran suficientes para restringir el acceso de pe-
queas fuerzas polticas, paulatinamente y en determinas regiones, incluyendo a
Latinoamrica, se ha ido generalizando el uso de requisitos adicionales explcitos,
que tienen por objetivo intensificar la filtracin de las demandas de acceso de los
diferentes actores polticos legales en la representacin poltica y la contienda por
el poder. Estos requisitos hacen referencia especficamente a las denominadas
barreras o umbrales electorales explcitos, utilizado en 4 pases de Latinoamrica
y recientemente introducido en Colombia, con la Reforma del ao 2003. En La-
tinoamrica el uso de la barrera electoral explcita, es decir, el mnimo de votos


 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

que se necesitan para entrar a jugar en la reparticin de escaos (normalmente

estableciendo un porcentaje de los votos vlidos emitidos a nivel nacional o del
distrito dependiendo del caso) no es muy utilizado debido, entre otras cosas, a que
las barreras naturales o implcitas que ya se han enumerado son suficientemente
altas para establecer por ley otra barrera adicional.

Vale la pena decir que la utilizacin de este tipo de barreras se da en pases que bus-
can el fortalecimiento de los partidos polticos all existentes y la reagrupacin de
las pequeas fuerzas, al igual que la conservacin del poder por parte de aquellos
que lo tienen.

An as existen algunas excepciones a la regla. En 5 pases de los 18 estudiados

(es decir en el 28%) existe alguna barrera electoral explcita para la Cmara de
Representantes o de Diputados, que trata de impedir la entrada de terceras fuerzas
o fuerzas minoritarias a esta corporacin pblica. De ellos, 4 pases tienen un sis-
tema bicameral tradicional y solamente uno, Per, es unicameral (desde la reforma
de 1995). A su vez todos estn ubicados en Sur Amrica, exceptuando a Mxico,
situacin que en parte muestra la inclinacin de pases demogrficamente grandes
a este tipo de herramientas electorales.

Per es el nico pas de estos cinco que da doble opcin a la barrera, en la medida
que da la posibilidad de pasar el 5% de los votos vlidamente emitidos o de obte-
ner el 5% de las curules a asignar, es decir, 6 curules. Todos los dems establecen la
barrera a un porcentaje de votos.

En Colombia se aplica una barrera del 2% (a partir del 2003) en la circunscripcin

nica nacional que redujo considerablemente las diferentes agrupaciones polticas
con participacin y representacin en esta corporacin; por otro lado, en Mxico
tambin se aplica una barrera del 2% para el senado exclusivamente en su segmen-
to proporcional de circunscripcin nica nacional que escoge a 32 senadores.

El resto de los pases, al aplicar el principio mayoritario en circunscripciones pe-

queas que funcionan como umbrales naturales o implcitos al sistema, se abs-
tienen o simplemente no requieren este tipo de barreras electorales propiamente
dichas. Estos pases abogan por la efectividad del sistema y la agrupacin de las
fuerzas polticas del pas, en detrimento de la representacin de todos los intere-
ses all existentes. Solamente Uruguay y Paraguay, utilizando un sistema de repre-
sentacin proporcional puro, tampoco consideran necesarios o pertinentes estos
umbrales permitiendo el ingreso de terceras o pequeas fuerzas y su posibilidad
de representacin.

10
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Barreras legales explcitas en Colombia

Para poder participar en las contiendas electorales, es decir inscribir candidatos y lis-
tas de candidatos, el ordenamiento legal colombiano establece que los partidos, movi-
mientos polticos o grupos significativos de ciudadanos deben contar con el reconoci-
miento de la personera jurdica, o en su defecto debern recurrir al procedimiento de
recoleccin de firmas, el cual se deber acompaar con la garanta de seriedad.

Segn el articulo 108 de la Constitucin Nacional, tambin modificado por el Acto

Legislativo 01 de 2003, el Consejo Nacional Electoral reconocer personera jur-
dica a los partidos, movimientos polticos y grupos significativos de ciudadanos
que hayan obtenido una votacin no inferior al dos por ciento (2%) de los votos
emitidos vlidamente en el territorio nacional en elecciones de Cmara de Re-
presentantes o Senado, y la mantendrn mientras sigan conservando ese mismo
porcentaje en las elecciones posteriores de las mismas corporaciones.

Las barreras netamente legales que actualmente se aplican en Colombia, tienen un

amplio espectro de accin. En primera instancia, premian la participacin en los
eventos electorales de los partidos que logran obtener y mantener la personera
jurdica pero, en segunda instancia, paradjicamente abren ventanas para qu mo-
vimientos en formacin puedan tambin participar en los comicios presentando
candidatos, previo cumplimiento de los requisitos establecidos. Requisitos de re-
lativo fcil cumplimiento, como se pudo observar en las elecciones locales y regio-
nales de 2007 donde, adicionalmente a los 16 partidos con personera jurdica, se
presentaron 528 grupos de ciudadanos, de los cuales, por ejemplo, para el caso de
las alcaldas lograron conquistar 76 de las 1098 en disputa.

Conclusiones
La Reforma Poltica a travs de sus mltiples barreras implcitas o explicitas lo-
gr la reduccin tanto en el nmero de partidos que participaron en la contienda
electoral 2006, cmo en el total de stos que logra obtener representacin, mas no
siempre personera jurdica. De 64 partidos que participaron en las elecciones al
senado en el 2002, 42 obtienen representacin; para el 2006 de las 20 agrupaciones
que se presentan tan slo 10 logran superar el umbral legal para mantener su per-
sonera jurdica. Slo un partido que present sus listas exclusivamente en Cmara
de Representantes logra mantener la personera, el Movimiento Apertura Liberal.

La conjuncin de las barreras naturales y las legales, en donde las primeras son
mucho ms rigurosas que las segundas, produjo el fenmeno de los congresistas

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 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

llamados sin tierra, es decir aquellos congresistas que pertenecan a agrupaciones

polticas que pese a superar el umbral electoral y obtener representacin en algn
rgano legislativo, no logran superar el umbral legal para que sus partidos man-
tengan la personera jurdica. Por ejemplo Por el pas que Soamos, que a pesar
de obtener dos curules en cmara por Bogot, no tiene personera jurdica por no
haber alcanzado el 2% de los votos a nivel nacional.

Con base en el estudio realizado es factible asegurar que los sistemas electorales
de senado y cmara colombianos son de los que tienen ms barreras en conjunto
(naturales como legales) dentro del panorama Latinoamrica.

Es recomendable, entonces, que si se van a implementar o ampliar las barreras

electorales explcitas, se haga inteligentemente, es decir, con el conocimiento de sus
efectos reales y tangibles de acuerdo a la estructura del sistema electoral vigente. Ya
que, por ejemplo, carece de sentido aplicar estas barreras en circunscripciones pe-
queas que en s mismas se constituyen en barreras prcticamente infranqueables
para algunas agrupaciones polticas.

12
 I ntroducci n

En las democracias se conquista el poder a travs de procesos electorales, mediante

los cuales se deben filtrar y aglutinan las demandas de participacin y representa-
cin de la ciudadana (poblacin).

Dentro de estos procesos, y especficamente en su etapa electoral, la construccin

o consolidacin democrtica, debe enfrentan retos relacionados con la materiali-
zacin tanto los principios constitucionales (participacin y representacin) como
la necesaria filtracin y aglutinacin de las demandas respectivas, bajo los princi-
pios de libertad e igualdad. Es decir con el reto de abogar por una representacin
justa, por la efectividad, por la responsabilidad, por la simplicidad y en forma
global e integradora por la legitimidad del sistema. Retos que hacen que no existan
sistemas electorales perfectos, sino sistemas que se acercan o alejan en mayor o
menor medida de este ideal, en un contexto dado.

Por consiguiente, tanto los procesos electorales como los sistemas electorales se
constituyen en uno de los bastiones fundamentales de y para las democracias. Pero
asimismo en instrumento de la lucha por la conquista del poder y su conservacin,
que dependiendo de su uso o abuso puede fomentar o sofocar las democracias.

Adicionalmente hay que tener en cuenta que tanto el diseo como la implementa-
cin de los sistemas electorales surgen de procesos de conflicto de intereses entre
grupos polticos concurrentes, con la finalidad de mantenerse o adquirir el poder.
Es decir que no son el resultado de una opcin acadmica, sino ms bien de la
imposicin, de la negociacin o del compromiso de las partes.

Por regla general, la denominada ingeniera electoral se haba concentrado en per-

filar los sistemas electorales a travs de la combinacin de elementos tales como el
principio de representacin (mayoritario o proporcional), la conformacin de las
circunscripciones electorales (poltico-administrativa o poltico electoral), de su
tamao (pequeas, medianas o grandes) y herramientas como las diferentes for-
mas de votacin y candidatura, y las formulas matemticas de conversin de votos
en escaos, acorde al repetido principio. Sin embargo, se observa como paulati-
namente y en determinas regiones geopolticas se ha ido generalizando el uso de
requisitos adicionales explcitos, que tienen por objetivo intensificar la filtracin
de las demandas de acceso de los diferentes actores polticos legales en la repre-
sentacin poltica y la contienda por el poder. Estos requisitos hacen referencia
especficamente a las denominadas barreras o umbrales electorales explcitos, re-

13
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

cinteme introducidos en Colombia y en la mira del debate de la actual reforma

poltica, que aboga por su ampliacin.

En el presente estudio se parte, en primera instancia, de la necesaria conceptuali-

zacin del trmino, en general y particular, y en funcin de ello, posteriormente,
a su tipificacin, sistematizacin y anlisis especifico en Latinoamrica, mientras
que ofrece un panorama general de la aplicacin de las barreras electorales expli-
citas en diferentes regiones del mundo, para luego analizar el caso colombiano en
general y visualizar el impacto de la implementacin de las barreras electorales
explcitas a travs del acto legislativo 01 de 2003 y sus efectos en los comicios na-
cionales de 2006.

14
 MARCO TERICO CONCEPTUAL

Sobre los conceptos y su importancia

Todo conocimiento se basa en la diferenciacin y las diferencias se expresan en
conceptos, los cuales constituyen el fundamento para el estudio de la realidad po-
ltica o anlisis de los diferentes fenmenos sociales. Sin embargo por un lado, los
conceptos dependen de observaciones; por otro, las observaciones dependen de
los conceptos. Motivo por el cual conviene, antes de entrar a estudiar, sistemati-
zar y a analizar determinado fenmeno o realidad poltica, perfilar los conceptos
en relacin a las observaciones y ests en relacin a los conceptos, de manera se-
lectiva y con una perspectiva especfica que nos permita esquematizar un orden
explicativo e interpretativo de los mismos.

Teniendo en cuenta las diferentes observaciones y conceptos empleados tanto por

las legislaciones respectivas como por los acadmicos que tratan el tema, en rela-
cin a los denominados umbrales o barreras naturales, legales (formal) y/o elec-
torales de representacin, por ests se podra entender en general, los obstculos o
requisitos implcitos o explcitos en el sistema electoral, en sentido estricto, como
en el proceso electoral en general, que tienen por objetivo filtrar las demandas de
acceso de los diferentes actores polticos legales en la representacin poltica y la
contienda por el poder.

Sobre los diferentes tipos de barreras o umbrales

Barreras o umbrales naturales o implcitos en el sistema
electoral, en sentido estricto

Los sistemas electorales tienen por objetivo convertir la voluntad ciudadana, ex-
presada en votos, en escaos, para la construccin de cuerpos colectivos de repre-
sentacin congresos, asambleas, concejos, etc. o en cargos pblicos unipersona-
les presidentes, alcaldes, gobernadores, etc.. Pero la funcin de convertir votos
en escaos o poder poltico al ser el resultado de un conjunto interrelacionados de

 Nohlen, Dieter. Conceptos y contexto. En torno al desarrollo de la comparacin en la ciencia

poltica. En: Ciencia poltica. Teora institucional y relevancia del contexto. Universidad del Rosa-
rio, Bogot 2007, Pg. 228.

15
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
elementos, cada uno con sus respectivas variaciones,
hace que al aplicar un determinado sistema electoral
sobre una votacin cualquiera, produzca un resulta-
do distinto si se aplica otro sistema electoral o una
variante del mismo.
Diseo y tamao de las circunscripciones
o distritos electorales
Los distritos o circunscripciones electorales consti-
tuyen uno de los elementos ms importantes de los
sistemas electorales a la hora de elaborar y evaluar
un sistema electoral, en la medida que a travs de
su diseo y tamao se determinan las oportunida-
des electorales de los actores o partidos polticos, es
decir a travs de ellas se puede buscar aumentar o
disminuir la representacin poltica, en el respecti-
vo rgano, de determinados grupos sociales o par-
tidos polticos; constituyndose as en una barrera
implcita o natural del sistema Por ejemplo: no es lo
mismo el juego poltico y por ende el resultado de
una eleccin de 100 representantes en una nica cir-
cunscripcin nacional, que en 100 circunscripciones
uninominles, 50 binominales, 33 trinominles,
varias circunscripciones de diferentes tamaos.
Dependiendo del tamao de la circunscripcin
respectiva se gana o se pierde de entrada oportuni-
dades, a saber: En circunscripciones uninominales
(un escao) las posibilidades de representacin para
grupos no mayoritarios son nulas, ya que se gana o
se pierde simplemente. En las circunscripciones bi-
nominales las posibilidades giran alrededor del 50%
para las dos primeras mayoras, en las trinominales,
aunque existe la posibilidad de que tres de los par-
tidos en contienda obtengan cada uno respectiva-
mente una cural, en la prctica la tendencia es que se
concentren en las dos primeras mayoras.
En general, en las circunscripciones pequeas, de
dos a cinco escaos, la primera mayora o los par-
tidos ms votados salen claramente favorecidos, en
detrimento de los pequeos. En las circunscripcio-
16
nes medianas, de cinco a 9 escaos, este efecto se va
reduciendo paulatinamente permitiendo, al menos
en teora, alianzas entre los ms pequeos para en-
trar a rivalizar con el o los ms grandes. En las cir-
cunscripciones grandes, de 10 escaos en adelante,
este tipo de barrera o umbral implcito o natural en
el sistema, deja de existir.
De otra parte, la variacin del tamao de las cir-
cunscripciones electorales permite controlar, positi-
va o negativamente, el tipo fundamental de sistema
electoral por el que dice abogar, es decir su principio
de representacin y formula de decisin. Por ejem-
plo: Al reducir el tamao de las circunscripciones, se
incrementa la desproporcin o la relacin entre %
de votos y % de escaos obtenidos, mientras que el
grado de proporcionalidad de un sistema se incre-
menta al aumentar el tamao de las circunscripcio-
nes. Siendo as, un sistema puede autodenominarse
proporcional pero su resultado puede ser mayori-
tario, o viceversa.
Procedimientos o formulas de conversin
de votos en escaos o poder poltico
Otro de los elementos de los sistemas electorales que
conllevan implcitamente barreras o umbrales son
los diferentes procedimientos o formulas de conver-
sin de votos en escaos, en la medida que a travs
de ellos se puede favorecer a los partidos grandes en
detrimento de los pequeos, de la representatividad
y proporcionalidad del sistema; o favorecer a los pe-
queos en detrimento de la concentracin o efecti-
vidad del sistema de partidos, y en algunos casos de
la gobernabilidad, opinan otros.
 Comprese: Efectos polticos y ventajas tericas de
los principios y formulas de decisin mayoritarias o
proporcionales. En: Nohlen, Dieter. Sistemas electorales
y partidos polticos. Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
p. 92 y s.s.

Dependiendo del principio de representacin existe
gran variedad de formulas de conversin de votos
en escaos. Al ser estos procedimientos fra y lgica
matemtica, ofrecen en este sentido una respuesta
unvoca.
Para el principio de representacin mayoritario sus
formulas de conversin de votos en escaos o poder
poltico son: mayora simple o relativa, mayora ab-
soluta y mayora calificada, donde cada una de ella
puede conllevar a resultados diferentes y por con-
siguiente a ganar o perder representacin o poder
poltico.
En el caso de la formula de mayora absoluta, la cual
implica una segunda vuelta, en la mayora de los ca-
sos, se presenta un atenuante que puede llegar a fa-
vorecer a los partidos pequeos, ya que estos pueden
ofrecer su apoyo a los candidatos o partidos grandes
a cambio de concesiones especiales, lo cual les per-
mite seguir participando en la contienda o distribu-
cin del poder. No as en los otros casos.
Para el principio de representacin proporcional sus
procedimientos de conversin de votos en escaos
se pueden clasificar en formulas de cociente / resi-
duos, de divisores o mixtas.
Los procedimientos de cociente / residuos, con sus
diferentes variaciones, son mas proporcionales en la
relacin porcentaje votos obtenidos versus porcen-
taje de escaos conseguidos, que los diferentes pro-
cedimientos de divisores. Mientras que los primeros
favorecen a los partidos pequeos, los segundos lo
hacen con los grandes. Las formulas de divisores
aumentan sus efectos al aumentar el nmero de
veces en que se aplican, es decir la concentracin.
Los otros procedimientos o mixtos, entre los que se
encuentran las formulas de Hare/Niemeyer y St. La-
gue, son reconocidas por sus efectos altamente pro-
porcionales.
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
Barreras o umbrales electorales
explcitos o legales
Las barreras o umbrales electorales explcitos o le-
gales, a diferencia de los naturales o implcitos,
anteriormente expuestos, se caracterizan por ser
requisitos u obstculos adicionales, que tienen por
objetivos generales:
Negar el acceso a la distribucin de escaos a
algunos actores polticos en la contienda elec-
toral
Condicionar la validez de un evento electoral,
y/o
Negar beneficios a los participantes en la con-
tienda.
Las barreras o umbrales netamente electorales ha-
cen referencia a clusulas adicionales al sistema elec-
toral que impiden a los candidatos o agrupaciones
polticas, en la contienda electoral, participar en
la distribucin de escaos, s no logran superar el
obstculo establecido, el cual hace referencia especi-
fica a superar un determinado porcentaje de votos.
Porcentaje de votos respecto a los votos validamente
emitidos o al total de los emitidos, bien sea a nivel
nacional, regional (asociacin de circunscripciones)
o de la circunscripcin, lo que implica que su efecto
depender del mbito de aplicacin y su altura (por-
centaje de votos requeridos)
Barreras o umbrales legales
Mientras que las barreras o umbrales electorales
hacen referencia explicita a obstculos que impi-
den el acceso de partidos relativamente pequeos
en la distribucin de escaos o poder poltico, las
aqu clasificadas como netamente legales hacen re-
ferencia a condicionamientos especiales, los cuales
pueden tener gran variedad de fines, por ejemplo:
para legitimar una eleccin, al condicionar su vali-
17
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

dez al requisito de un minino de participacin, y/o

otorgar personera jurdica a los partidos polticos,
y/o condicionar la financiacin de campaas, entre
otras.

 En Francia se requiere que un mnimo 25% del censo

electoral de la circunscripcin respectiva.
 Constitucin Poltica de Colombia, Artculo 108
modificado por el Acto Legislativo 01 de 2003.

18
 EXISTENCIA Y TIPO DE
BARRERAS O UMBRALES
POLTICO-ELECTORALES EN
LATINOAMRICA Y OTROS
PASES

El mtodo comparativo es uno de los ms utilizados e importantes en la Ciencia Po-

ltica, por ello este estudio har nfasis en una comparacin minuciosa de la existen-
cia de stas barreras en las realidades polticas de cado uno de los pases a analizar.

Para hacer este tipo de reconocimiento de la forma de utilizacin y existencia de las

barreras poltico-electorales es necesario sistematizar la informacin relacionada y
observar el efecto que se busca con dichas aplicaciones. Para el caso que nos con-
cierne se comparar de forma rigurosa la existencia de barreras tanto implcitas
como explcitas en los 18 pases de Latinoamrica continental y, de forma general,
se ilustrar sobre la existencia de barrera electorales propiamente dichas en algu-
nos pases del resto de continentes. Sin embargo el efecto de las barreras electorales
en pases que tienen unas mismas races ayuda, en mayor medida, a entender la
aplicabilidad de stas en Colombia. Aunque, hay que aseverar, que la implementa-
cin de las barreras poltico-electorales, aun teniendo efectos prcticos indiscuti-
bles, deben ser analizadas desde el contexto del pas en cuestin.

Latinoamrica
En Latinoamrica, como en todo el mundo, uno de los elementos institucionales de
mayor importancia para la gobernabilidad, la consolidacin democrtica y el fun-
cionamiento de la misma es, precisamente, el sistema electoral. Este influye en gran
medida en las posibilidades que tienen los partidos polticos y, dentro de estos, los
candidatos para llegar a ocupar cargos de gobierno (ejecutivos) o para obtener una
mayor participacin en los rganos legislativos de cada Estado. Estos sistemas par-
ticulares no dependen exclusivamente de su diseo institucional, es decir, de buscar
lo mejor para el funcionamiento democrtico, sino que est minado, permanente-
mente, por intereses partidistas y coyunturales especficos que buscan, de acuerdo
a su posicin, la modificacin o introduccin de elementos del sistema electoral en

19
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
sentido estricto, para su beneficio. Su desempeo, es
decir, sus resultados dependen tambin, como ya se
afirm, del contexto en donde se aplique; en otras
palabras, las estructuras sociales, los electores (ciu-
dadanos), la normatividad externa al sistema electo-
ral propiamente dicho, la geografa electoral, entre
otros, influyen, y de qu manera, en ellos.
Es importante empezar diciendo que de los 18 pa-
ses estudiados, 9 de ellos cuentan con un sistema
bicameral tradicional (Cmara de Representantes y
Senados) y la otra mitad son, en contrario sensu, uni-
camerales. En Sur Amrica todos los pases son bica-
merales exceptuando a Venezuela (1999), Per (1995)
y Ecuador, mientras que lo comn en los pases cen-
troamericanos son rganos legislativos unicamerales
a excepcin de Repblica Dominicana y Mxico.
Ello nos brinda, entonces, un orden natural para en-
trar a explicar y analizar las barreras o umbrales, tanto
implcitos como explcitos, en cada uno de estos pa-
ses. Se empezar con las Cmaras de Representantes
o de Diputados, incluyendo los rganos legislativos
unicamerales (normalmente denominados Asam-
bleas Legislativas), para luego pasar por la explicacin
de los 9 senados existentes en el continente. En cada
uno de ellos habr una parte dedicada a las barreras o
umbrales implcitos al sistema electoral en sentido es-
tricto, verbigracia, diseo y tamao de las circunscrip-
ciones electorales y frmulas de conversin de votos
en escaos, y otra que tratar las barreras o umbrales
estrictamente electorales, es decir, la implementacin
de un porcentaje de votos definido para que los acto-
res polticos (partidos, movimientos o grupos signi-
ficativos de ciudadanos) puedan entrar a jugar en la
reparticin de los escaos o poder poltico.
Cmaras de Representantes o
Diputados
Como ya se dijo en esta seccin se tendrn en cuenta
tanto las Cmaras de Representantes de los 9 pases
20
bicamerales con que cuenta el continente como los 9
pases con un solo rgano legislativo, es decir, unica-
merales (Ecuador, Costa Rica, Honduras, Guatemala,
Venezuela, Per, Panam, El Salvador y Nicaragua).
Barreras implcitas al sistema electoral
en sentido estricto
Diseo y tamao de las circunscripciones
El diseo y el tamao de las circunscripciones electo-
rales tienen una altsima importancia en el juego po-
ltico, por ello no es extrao que sea uno de los temas
ms candentes a la hora de su discusin. Ahora bien,
dependiendo del tamao de la circunscripcin existe,
de entrada, un umbral de representacin implcito
para los actores que desean llegar a ocupar escaos
en los rganos legislativos, que se rigen por el princi-
pio proporcional, por ejemplo si el tamao de la cir-
cunscripcin es pequeo (2-5 escaos) el umbral de
representacin es alto, por el contrario si el tamao es
grande (+ de 10 escaos) el umbral de representacin
es bajo y la proporcionalidad mayor.
Tamao de la Umbral de Efecto
circunscripcin representacin proporcional
Pequea Alto Bajo
(de 2 a 5 escaos)
Mediana Medio-alto Medio-alto
(de 6 a 9 escaos)
Grande Bajo Alto
(+ de 10 escaos)
Fuente: Realizado por el OPE con base en la teora electoral de Dieter
Nohlen.
 Es una de las razones por las que Colombia no ha podido
aprobar la Ley Orgnica de Ordenamiento Territorial luego
de 17 aos de haber sido promulgada la Constitucin de
1991, ms aun cuando en Colombia histricamente la
divisin poltico-administrativa ha determinado la divisin
poltico-electoral del pas.

En Latinoamrica el diseo de las circunscripcio-
nes est ligado, mayoritariamente, a la divisin po-
ltico-administrativa, es decir, a los departamentos,
provincias o Estados que configuran polticamente
a cada uno de estos pases. Por ejemplo, en Brasil
la divisin poltico-administrativa de 26 Estados se
convierte, al mismo tiempo, en la divisin poltico-
electoral en la Cmara, asignando a cada Estado (de-
pendiendo de su poblacin) una cantidad de curu-
les determinada. Al mismo tiempo en las cmaras de
diputados de estos pases no existen distritos elec-
torales nicos (circunscripciones nacionales), sino
que en todos los casos se distribuyen los escaos en
circunscripciones electorales de diferentes tamaos.
En los casos de pases con legislativos unicamerales,
existe la tendencia a dividir los escaos a asignar en-
tre las circunscripciones propiamente dichas y una
circunscripcin adicional de carcter nacional, este
es el caso de El Salvador, Nicaragua y Guatemala.
Ante la existencia predominante del principio de re-
presentacin proporcional, es llamativo el gran n-
mero de circunscripciones pequeas que existen en
estos pases. De los 18 pases, 13 tienen una tenden-
cia a la conformacin de circunscripciones peque-
as mayor al 50%. As, el 89% de las circunscripcio-
nes en Uruguay son de este tipo, en Per son el 84%,
en Argentina la cifra alcanza el 70%, en Paraguay el
61%, as sucesivamente (ver cuadro I).
Se puede afirmar entonces, que en Latinoamrica,
en las elecciones nacionales a la Cmara de Repre-
sentantes o Diputados, debido a la gran cantidad de
circunscripciones pequeas existentes, la posibili-
dad de entrada de las terceras fuerzas polticas y de
los partidos pequeos a la distribucin de escaos
est limitada o restringida, por lo menos, en dichas
circunscripciones. All los grandes partidos obtienen
una ventaja enorme con respecto a sus contendores,
mientras que los pequeos chocarn, en algunos ca-
sos, con una valla natural infranqueable.
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
El caso de Chile y, de alguna manera el de Panam lla-
man bastante la atencin. Chile es un pas con un siste-
ma electoral peculiar y, ms precisamente, por el diseo
y tamao de las circunscripciones electorales all utiliza-
das que son en su totalidad binominales. El efecto es sin
duda notorio, donde las dos primeras mayoras (algu-
nos la llaman la mayora y la primera minora) se que-
dan normalmente con el total de las curules a asignar.
Obviamente, el partido ms beneficiado de este sistema
es la primera minora ya que logra obtener la misma o
casi la misma cantidad de escaos que la primera fuerza
poltica del pas; su efecto es entonces reductivo con
respecto a los dems partidos, en detrimento del primer
partido y, por supuesto, de la pluralidad en general ya
que de entrada ahoga cualquier posibilidad poltica de
las terceras fuerzas.
Asimismo, en Panam de las 40 circunscripciones
electorales, 26 son uninominales, y slo 14 son pluri-
nominales, con el agravante de que 12 son pequeas
y las otras 2 medianas, convirtiendo el sistema electo-
ral en un benefactor de los grandes partidos polticos
panameos. Adicionalmente, en este caso, sus resul-
tados son opuestos al principio de representacin por
el cual dice abogar, a saber, el principio proporcional.
Por otro parte, en algunos pases se presentan cir-
cunscripciones uninominales ya sea por que el mni-
mo constitucional establecido sea de una curul o bien
porque se trata de sistemas electorales segmentados
(Mxico) o de representacin proporcional persona-
lizada (Bolivia y Venezuela), (ver cuadro II).
 Ver. Nohlen, Dieter. Sistemas electorales y partidos polti-
cos. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, p. 57.
 Nohlen ha denominado el sistema electoral panameo
como un sistema que consta de un alto nmero de circuns-
cripciones uninominales que se suman a las plurinomina-
les. Ver. Nohlen, Dieter. Sistemas electorales presiden-
ciales y parlamentarios En: Nohlen, Dieter, Zovatto,
Daniel (Comp.). Tratado de Derecho electoral comparado
de Amrica Latina. Fondo de Cultura Econmica y otros,
Mxico, p. 307.
21
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

Cuadro I
Circunscripciones pequeas existentes en Latinoamrica (2007)

Total de Cantidad de curules por % Curules en

Total Circun. Total Circun. Plur. % Circun. Curules Circunscripcin pequea
Pas las Circun.
Plur. Pas Pequeas Pas Pequeas en Circun.
pequeas
pluri.
2 3 4 5 Total.
Argentina(a) 57 40 (5/4-4/7-3/19-2/10) 70% 257 20 57 28 20 125 48,60%
Bolivia (b) 9 5 (5/1-4/3-2/1) 55% 62 2 0 12 5 19 30,60%
Brasil 26 0 0% 513 0 0 0 0 0 0%
Chile 60 60 (2/60) 100% 120 120 0 0 0 120 100%
Colombia 33 24(5/5-4/4-3/3-2/12) 73% 161 24 9 16 25 74 46%
Costa Rica (57) 7 3 (5/2-4/1) 42,80% 57 0 0 4 10 14 24,50%
Ecuador (101) 21 18 (5/3-4/4-3/8-2/3) 86% 101 6 24 16 15 61 60%
El Salvador (c.) 15 12 (5/2-4/2-3/8) 80% 84 0 24 8 10 42 50%
Guatemala (d) 23 14 (5/2-4/3-3/7-2/2) 58,30% 158 4 21 12 10 47 30%
Honduras 16 6 (5/1-4/2-3/2-2/1) 37.5% 128 2 6 8 5 21 16,4%
Mxico 5 0 0% 500 0 0 0 0 0 0%
Nicaragua 17 12 (4/1-3/6-2/5) 66,60% 90 10 18 4 0 32 35,50%
Panam (e.) 14 12 (5/1-4/3-3/3-2/5) 86% 51 10 9 12 5 36 71%
Paraguay 16 11 (5/1-4/2-3/2-2/6) 69% 80 12 6 8 5 31 39%
Per 24 21 (5/7-4/2-3/4-2/8) 87,50% 120 16 12 8 35 71 59%
Repblica
23 14 (5/2-4/6-3/2-2/4) 60% 108 8 6 24 10 48 44,40%
Dominicana
Uruguay 19 17(3/7-2/10) 89,40% 99 20 21 0 0 41 41%
Venezuela (f) 25 22 (5/1-4/4-3/3-2/14) 88% 70 28 9 16 5 58 83%

a. Existe la renovacin parcial cada dos aos, por lo tanto las circunscripciones cambian.

b. Sistema de Representacin proporcional personalizada, donde la mitad o ms de las curules se asignan en circunscripciones
uninominales (principio mayoritario) y la otra mitad en circunscripciones plurinominales (principio proporcional). En Boli-
via de las 130 curules 68 se asignan por el principio mayoritario y el excedente (62) por el proporcional.

c. En el Salvador de las 15 circunscripciones plurinominales existentes, hay una nacional con un total de 20 escaos
d. En Guatemala de las 23 circunscripciones plurinominales existentes, hay una nacional con un total de 31 escaos.
e. Existen en total 78 curules, de las cuales 27 son asignadas en circunscripciones uninominales por mnimo constitucional y las
45 restantes en plurinominales.
f. Sistema de Representacin proporcional personalizada, donde la mitad o ms de las curules se asignan en circunscripciones
uninominales (principio mayoritario) y la otra mitad en circunscripciones plurinominales (principio proporcional). En Vene-
zuela el sistema establece que de las curules asignadas para cada Estado (3 por derecho + las otorgadas por la proporcin del
1,1% de su poblacin) el 60% debe ser escogido en circunscripciones uninominales y el otro 40% en plurinominales.
Fuente: Realizado por el OPE con base en las constituciones y legislaciones de los pases analizados.

22
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

En el caso de Mxico y su sistema electoral

Cuadro II
segmentado se escoge, por una parte, 300
Circunscripciones uninominales
diputados (representantes) en circuns-
Cmara de Representantes en Latinoamrica (2007)
cripciones uninominales ajenas a la divi-
sin poltico administrativa del pas y, por Total de % de Escaos
Total Circun.
el otro, 200 diputados (representantes) en Pas Escaos a en Circun.
Uninomin. Pas
asignar Uninomin.
razn de 40 en cada una de las 5 circuns-
Bolivia (a) 68 130 52,30%
cripciones electorales plurinominales en Guatemala (b) 1 158 0,66%
las que se divide el pas, curules que son Honduras (b) 2 128 1,56%
asignadas mediante el principio de repre- Mxico (c.) 300 500 60%
sentacin proporcional. En este caso, hay Nicaragua (b) 1 90 1.1%
dos efectos claros. Primero, el beneficio Panam (d) 27 78 34,60%
que se le otorga a los grandes partidos Paraguay (b) 2 80 2,50%
en las circunscripciones uninominales; y Per (b) 1 120 0,80%
segundo, el que se presenta en los cinco Venezuela (e.) 98 167 58,60%
distritos plurinominales de tipo grande
a Sistema de Representacin proporcional personalizada, donde la mi-
que permiten la entrada al juego poltico
tad o ms de las curules se asignan en circunscripciones uninominales
de terceras fuerzas. Obviamente en el caso (principio mayoritario) y la otra mitad en circunscripciones plurino-
de Mxico hay que tener en cuenta algu- minales (principio proporcional). En Bolivia de las 130 curules 68 se
nas caractersticas propias de su sistema asignan por el principio mayoritario distribuidas dentro de las plurino-
minales de las siguiente manera: la mitad de los escaos determinados
poltico-electoral, como son, por ejemplo,
para cada circunscripcin debe ser adjudicado de forma uninominal,
la barrea electoral del 2% all establecida si se trata de un numero impar, la curul excedente la ganar la parte
(se tratar ms adelante) y las reglas que uninominal (Datos de 2005).
tratan de mantener la proporcionalidad b. En Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay y Per el mnimo cons-
entre los votos obtenidos por los parti- titucional es de una curul.
dos y el porcentaje de curules asignadas a c. En Mxico el sistema electoral se denomina segmentado.
d. Existen en total 78 curules, de las cuales 27 son asignadas en circuns-
ellos, a saber:
cripciones uninominales y las 51 restantes en plurinominales.
a) ningn partido podr contar con un
e. Sistema de Representacin proporcional personalizada, donde la mitad
nmero de diputados, por ambos o ms de las curules se asignan en circunscripciones uninominales
principios, que representen un por- (principio mayoritario) y la otra mitad en circunscripciones
centaje del total de la cmara que ex- plurinominales (principio proporcional). En Venezuela el sistema
establece que de las curules asignadas para cada Estado (3 por derecho
ceda en 8% su porcentaje de votacin
+ las otorgadas por la proporcin del 1,1% de su poblacin) el 60%
emitida; debe ser escogido en circunscripciones uninominales y el otro 40%
en plurinominales. De stas uninominales (98) una corresponde al
40% plurinominal pero por el tamao del Estado de Amazonas qued
 Se entiendo por sistema electoral segmentado solamente con una curul por este mtodo y dos por uninominales.
aquel que adjudica gran parte de los escaos (Datos del 2005).
en circunscripciones uninominales y en for-
ma separada un determinado nmero de es- Fuente: Realizado por el OPE con base en las constituciones y legislaciones de los pases
caos adicionales en varias circunscripciones analizados.
plurinominales a travs de lista de partidos
segn la frmula de decisin proporcional.
Ver Nohlen, Dieter. Sistemas electorales y
partidos polticos, Fondo de Cultura Econ-
mica, Mxico.

23
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
b.) Ningn partido podr obtener ms del 60% (300
diputados) de las curules de la Cmara por am-
bos principios. Estas dos reglas entran a jugar
un papel de barrera en sentido inverso, es decir,
atenan la desproporcionalidad en el sistema
electoral, barrera inversa nica en todo el con-
tinente.
Por otro lado se encuentran los dos pases con sistema
proporcional personalizado que constituyen dos ex-
cepciones en Latinoamrica. Bolivia y Venezuela uti-
lizan este sistema que es muy parecido al alemn. En
Bolivia la mitad de las curules en cada Departamento
deben ser adjudicadas segn el principio mayoritario
en circunscripciones uninominales y la otra mitad
por el sistema proporcional (mtodo DHondt) en
circunscripciones plurinominales. Es decir, cada uno
de los 9 departamentos se constituye en s mismos,
en circunscripciones plurinominales y, a su vez, se
dividen en pequeas circunscripciones uninominales
atendiendo a criterios poblacionales, para escoger la
mitad de los diputados por el sistema mayoritario.
En Venezuela las cosas varan un poco (1999). Al
igual que en Bolivia, las entidades territoriales (Es-
tados) son en s mismos las circunscripciones plu-
rinominales escogiendo el 40% de los diputados y
estas a su vez se dividen en pequeas partes, cons-
tituyndose en circunscripciones uninominales, se-
gn las curules a asignar por el mtodo mayoritario
en cada Estado (60%).
Podramos decir entonces que en Latinoamrica
predominan las circunscripciones pequeas, pero
que el nmero de curules que estn en juego en
ellas no supera el 50% de las mismas, exceptuando a
pases como Chile, Panam, Ecuador, Per, El Salva-
dor y, en menor medida, Argentina (Ver cuadro II).
 Ver. Constitucin de Mxico. Captulo segundo Poder
Legislativo del Ttulo III, Art. 54, numerales IV y V.
24
Mxico, Venezuela y Bolivia por sus sistemas elec-
torales diferentes constituyen casos particulares. En
ellos los grandes partidos de por s juegan un papel
importante, por el segmento de las curules que se
escogen a travs del principio mayoritario. Pero, al
mismo tiempo, el otro segmento escogido propor-
cionalmente abre la posibilidad a terceras fuerzas
y/o pequeos grupos de entrar al juego poltico y
obtener representacin ganando curules, hecho ms
notorio en Mxico, ya que son 5 circunscripciones
de 40 escaos, mientras que en Venezuela y Bolivia
predominan, en la parte proporcional, circunscrip-
ciones de 2 a 5 escaos, es decir, pequeas.
En Mxico, por ejemplo, en las ltimas elecciones
realizadas en el 2006, el 87% de las 500 curules
de la Cmara de Diputados (por ambos segmen-
tos) quedaron en manos de los tres Partidos ms
grandes del pas, a saber: Partido Accin Nacional
(PAN), Partido Revolucin Democrtica (PRD) y
el tradicional Partido Revolucionario Institucional
(PRI). Importante sealar que la barrera natural de
las circunscripciones uninominales es muy notoria
en este caso, de las 300 curules que se asignan en
ellas, 293 quedaron en estos tres partidos10 y slo 7
en manos de dos fuerzas polticas pequeas, confir-
mando que este tipo de circunscripciones restringe
enormemente la entrada en el juego poltico de las
pequeas fuerzas.
Es importante sealar que sin duda el tamao de las
circunscripciones electorales constituye una barre-
ra natural con efectos polticos evidentes, como son
por ejemplo que en las circunscripciones pequeas
de la mayora de pases analizados los partidos gana-
dores son siempre las dos primeras mayoras y, slo
a partir de circunscripciones con ms de 6 curules,
10 De las 300 curules asignadas en circunscripciones unino-
minales, 137 fueron para el PAN, 91 para el PRD y 65 para
el PRI, para un total de 293, es decir, el 98% del total.

las terceras fuerzas empiezan a participar realmente
en el juego poltico.
Frmulas de conversin de votos en escaos
Aunque el diseo y el tamao de las circunscripcio-
nes constituyen una barrera natural importante en
el juego poltico, la frmula de conversin de votos
en escaos no se queda atrs y es tambin una forma
de barrera implcita existente en el sistema electoral
que permite direccionar los resultados electorales.
Adems, es propicio traer a colacin el hecho de que
sin duda el diseo y tamao de las circunscripciones
y la frmula de conversin de votos en escaos estn es un sistema que ha aglutinado las diferentes agru-
relacionados completamente. No es lo mismo las
frmulas de conversin de votos en escaos que se
utilizan bajo el principio mayoritario, casi siempre
existentes en distritos uninominales, que aquellas
utilizadas bajo el principio proporcional evidentes
en las circunscripciones plurinominales, como tam-
poco lo son sus finen y objetivos.
Mientras que el principio mayoritario, que se presenta
principalmente en sociedades homogneas, favorece
la formacin de mayoras en los parlamentos y busca
agrupar las fuerzas polticas de un Estado; el principio
proporcional, en contrario sensu, busca reflejar en los
rganos de representacin los diferentes intereses y
las distintas tendencias del electorado, principio que
es utilizado normalmente en sociedades heterogneas
como las que se presentan en Latinoamrica.
Ahora bien, en las Cmaras de Representantes de La-
tinoamrica siguiendo la teora explicada en la pri-
mera parte de este estudio, se utilizan tanto frmulas
del principio mayoritario como del proporcional,
pero las frmulas de ste ltimo, sean de cociente o
de divisores, son preponderantes en el continente.
De los 18 pases, 17 utilizan frmulas proporcio-
nales para asignar la totalidad de los escaos o, en
ciertos pases, slo algunos de estas curules, como el
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
caso de Mxico, Bolivia y Venezuela, por tratarse de
sistemas electorales diferentes (Ver cuadro III).
La nica excepcin en todo el continente es claramen-
te Chile que utiliza, bajo su sistema binominal, la fr-
mula de mayora relativa adaptada, en otras palabras,
all ganan las curules en cada circunscripcin los dos
partidos ms votados en ella a no ser que el prime-
ro obtenga ms del doble del segundo, caso tal en el
que la primera mayora se lleva todo el poder poltico
all disputado. Es claro entonces que en Chile aunque
el partido ms fuerte del pas puede verse vulnerado
frente a la primera minora, es tambin cierto que
paciones polticas en diferentes bloques o coaliciones
partidistas, entrando a disputar entre ellas los cargos
legislativos nacionales de aquel pas austral.
Dejando a un lado a Chile por su particularidad,
podemos ahora observar las frmulas que son utili-
zadas por los dos pases con sistemas proporcionales
personalizados y por Mxico con su sistema seg-
mentado. Tanto Mxico como Bolivia y Venezuela
en su parte uninominal emplean la frmula tradi-
cional de este principio, es decir, la mayora relativa.
Mientras que en la parte plurinominal se utiliza, en
el caso de Bolivia y Venezuela, el Mtodo DHondt y
Mxico, por su lado, lo hace a travs de la frmula de
conciente en su versin simple (cuota Hare).
Otro caso particular y nico en Latinoamrica es el
que se presenta en Nicaragua. All, se utiliza, solamen-
te para la asignacin de escaos en circunscripciones
uni y binominales que existan en el pas11, la frmu-
la de cociente denominada Hangenbach-Bischoff
o Droop que consiste en dividir el nmero total de
votos vlidos entre las curules o escaos a asignar en
la circunscripcin + 1, supuestamente buscando una
mayor proporcionalidad.
11 Ver Constitucin Poltica de Nicaragua, Art. 132 y la Ley 331
Ley electoral de Nicaragua.
25
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

Cuadro III Frmulas de conversin de votos en escaos para las

Cmaras de Representantes de Latinoamrica

Frmulas Proporcionales
Frmulas Mayoritarias
Cocientes Divisores
Argentina NA DHondt NA
DHondt (parte
Bolivia (a) NA Relativa (parte Uninominal)
plurinominal)
Simple (Hare) / Media
Brasil NA NA
Mayor.
Relativa (sistema binominal ganan las
Chile NA NA
dos primeras mayoras)
Simple (Hare) / Resto
Costa Rica NA NA
Mayor.
Ecuador NA DHondt NA
Simple (Hare) / Resto
El Salvador NA NA
Mayor.
DHondt (cifra
Guatemala NA NA
repartidora)
Simple (Hare) / Resto
Honduras NA Relativa (si las hay)
Mayor.
Simple (Hare) /
Mxico (b) NA Relativa (parte Uninominal)
Resto Mayor. (Parte
plurinominal)
Hagenbach-Bischoff
(simple +1 en circun. Uni
Nicaragua y binominales) NA NA
Simple (Hare en
plurinominales)
Panam Simple (Hare) NA Relativa
Paraguay NA DHondt NA
DHondt (cifra
Per NA NA
repartidora)
Repblica
NA DHondt NA
Dominicana
Simple (Hare - en el DHondt (en el segundo
Uruguay (c.) NA
primer escrutinio) escrutinio)
DHondt (parte
Venezuela (a) NA Relativa (parte Uninominal)
plurinominal)

NA: No aplica
a. Sistema proporcional personalizado
b. Sistema Segmentado
c. Varios Escrutinios. En Uruguay existen tres escrutinios. EL primero adjudica escaos a nivel de las circuns-
cripciones utilizando el sistema de conciente simple. El segundo escrutinio se realiza a nivel nacional con el
mtodo de Hondt (todos los escaos / 99). El tercer escrutinio se realiza descontando de los adjudicados a
nivel nacional aquellos otorgados en las circunscripciones, los restantes se adjudican por la tabla de cocientes
decrecientes y dems normas establecidas.
Fuente: Realizado por el OPE con base en las constituciones y legislaciones de los pases analizados.

26

Carece de sentido, precisamente, porque en esas cir-
cunscripciones donde existe de entrada una barrera
natural tan fuerte por su tamao, no es lgico pen-
sar en frmulas del sistema proporcional sino, ms
bien, aceptar aquellas del principio mayoritario.
Siempre en las uninominales, se aplique la frmula
que se aplique, ganar el partido ms votado, y en
la binominal los dos ms votados, a no ser que el
primer partido tenga una diferencia muy grande de
votos con su ms cercano opositor, caso en el cual
ste se quedar con ambas curules. As las cosas, esta
rareza dentro de los sistemas electorales latinoame-
ricanos es un ejemplo para no seguir, lo ms lgico
sera ampliar el mnimo constitucional o aplicarle
la frmula de mayora simple a las uninominales
para ser realistas. En el resto de las circunscripciones
de ms de dos escaos se utiliza el cociente simple
(cuota Hare).
Por otro lado, hay que resaltar que lo comn en Cen-
troamrica es la utilizacin de frmulas de Cocien-
te, ms especficamente, el cociente simple o cuota
Hare. La utilizan el 75% de los pases centroameri-
canos estudiados, a saber: Costa Rica, El Salvador,
Honduras, Nicaragua12, Panam y la parte plurino-
minal de Mxico (200 curules). Los otros dos pases,
Guatemala y Repblica Dominicana adoptaron el
Mtodo DHondt.
En Suramrica, en contrario sensu, las frmulas de
divisores son las ms comunes, especficamente el
mtodo DHondt. Este lo utilizan el 70% de stos
pases, incluyendo la parte plurinominal de Vene-
zuela y Bolivia. El otro 30% est conformado por
Chile13, Brasil y Uruguay. Brasil es el nico que uti-
liza el cociente simple en la adjudicacin de esca-
os, mientras que Uruguay por su sistema de 3 es-
12 Tener en cuenta lo explicado anteriormente.
13 Es el nico que posee un sistema binominal de principio de
representacin mayoritario.
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
crutinios es difcil clasificarlo ya que maneja tanto
el cociente simple como el mtodo Dhondt, en el
primero y segundo escrutinio respectivamente.
As las cosas, en la parte plurinominal podemos decir
que el 50% de los pases utilizan el mtodo DHondt
para la adjudicacin de las curules y el 40% el co-
ciente simple, con prevalencia del resto mayor para
los residuos. El otro 10% son Chile y Uruguay que
por las razones esgrimidas anteriormente no entran
en esta clasificacin (ver grfico I).
Finalmente es importante sealar que las frmulas
de conversin de votos en escaos aunque funcio-
nan tambin como barrera a la hora de adjudicar
los escaos, no se comparan, de ningn modo, con
la valla ejercida por el tamao de las circunscripcio-
nes electorales. Las frmulas entran a jugar un papel
ms o menos importante solamente en circunscrip-
ciones grandes, donde hay alguna posibilidad de que
ciertos partidos, por la frmula utilizada, pierden o
ganen escaos.
Grfico 1
Frmulas de conversin de votos en escaos
6%
33% 38%
17% 6%
DHondt Cociente simple
Relativa Tres escrutinios
Segmentado y Sistema prop. Personal.
Fuente: Realizado por el OPE con base en las constituciones y legislaciones
de los pases analizados.
2
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
Ahora bien, tericamente las frmulas del principio
mayoritario son las ms excluyentes con los partidos
pequeos, mientras que las frmulas utilizadas en
el principio proporcional son mucho ms benvolas
con las pequeas fuerzas polticas. Entre ellas, nor-
malmente se le adjudica un papel ms proporcional
e incluyente a las frmulas que utilizan el cociente,
siendo la ms proporcional, en teora, el mtodo de
cociente modificado ya que el divisor ser menor
dando mayores posibilidades a los pequeos parti-
dos. Por lo tanto, el mtodo de divisores es relegado
a un segundo plano en materia de proporcionalidad
e inclusin, aunque, como ya se dijo, su influencia
final es baja comparada con otras barreras o umbra-
les utilizados.
Los sistemas electorales deben evaluarse acorde a los
objetivos buscados por ellos mismos. As, en prime-
ra instancia, podramos afirmar que en Latinoam-
rica, Chile sera el pas ms excluyente, pero como su
principio de representacin es el mayoritario (ni-
co en Latinoamrica que lo utiliza) lo que busca es,
precisamente, la formacin de mayoras y un sistema
legislativo eficiente en detrimento de la representati-
vidad, por lo tanto es posible aseverar que el sistema
electoral chileno cumple con sus objetivos.
En los dems pases latinoamericanos hay una divi-
sin en partes iguales entre los que utilizan cocientes y
los que emplean procedimientos de divisor (Dhondt
principalmente), por lo que se puede aseverar que se
buscara proporcionalidad con la frmula utilizada,
pero lo que se hace con la mano se borra con el codo,
es decir, en este caso, el tamao de las circunscrip-
ciones debilitan notoriamente la inclusin que de
alguna manera daran las frmulas aplicadas. Brasil,
por su lado, sera el pas ms fiel a los objetivos de
su principio de representacin, el proporcional; en
primera instancia por tener solamente circunscrip-
ciones grandes y en segunda, en la medida que utiliza
el conciente simple para la adjudicacin de escaos,
28
permitiendo la entrada de pequeas fuerzas polticas
a la Cmara de Representantes.
Barreras electorales explcitas
En Latinoamrica el uso de la barrera electoral ex-
plcita, es decir, el mnimo de votos que se necesitan
para entrar a jugar en la reparticin de escaos (nor-
malmente estableciendo un porcentaje de los votos
vlidos emitidos a nivel nacional o del distrito de-
pendiendo del caso) no es muy utilizado debido, en-
tre otras cosas, a que las barreras naturales o impl-
citas que ya se han enumerado son suficientemente
altas para establecer por ley otra barrera adicional.
Sin duda, las barreras electorales propiamente di-
chas estn en contradiccin con el principio de re-
presentacin proporcional14, ya que su efecto lo que
busca es, finalmente, no representar a cabalidad las
preferencias de los electores. Vale la pena decir que
la utilizacin de este tipo de barreras se da en pases
que buscan el fortalecimiento de los partidos polti-
cos all existentes y la reagrupacin de las pequeas
fuerzas, al igual que la conservacin del poder por
parte de aquellos que lo tienen.
An as existen algunas excepciones a la regla. En 5
pases de los 18 estudiados (es decir en el 28%) existe
alguna barrera electoral explcita para la Cmara de
Representantes o de Diputados, que trata de impedir
la entrada de terceras fuerzas o fuerzas minoritarias a
esta corporacin pblica (ver cuadro IV). De ellos, 4
pases tienen un sistema bicameral tradicional y sola-
mente uno, Per, es unicameral (desde la reforma de
1995). A su vez todos estn ubicados en Sur Amrica,
exceptuando a Mxico, situacin que en parte mues-
tra la inclinacin de pases demogrficamente gran-
des a este tipo de herramientas electorales.
14 Ver Nohlen, Dieter. Sistemas electorales y partidos
polticos., p. 265.
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

De los 257 diputados, 115 pertenecan a este Frente,

Cuadro IV Barreras Electorales explcitas en
y fue, adems, la nica agrupacin que gan dipu-
Cmara de Representantes
tados en todas y cada una de las provincias (recor-
de Latinoamrica (Datos a 2007)
demos que en Argentina existe la renovacin parcial
Pas Barrera electoral cada dos aos). La Barrera del 3% en Argentina no
3% en cada circunscripcin (electores hace referencia a los votos vlidamente emitidos
Argentina
inscritos o padrn electoral). como en el resto de los pases, sino al padrn electo-
3% de los votos vlidos en todo el pas. ral de cada circunscripcin, volviendo, por lo tanto,
Bolivia (solamente para las circunscripciones
este umbral algo ms elevado de lo normal. No es
plurinominales).
lo mismo el 3% de los que votan, al 3% del padrn
50% del cociente electoral simple de la
Colombia electoral de una determinada circunscripcin. Cla-
circunscripcin.
2% de barrera en la porcin proporcio- ro que esto se ve minimizado en la medida en que
Mxico en Argentina el voto es obligatorio16 lo que redu-
nal de la cmara.
5% votos vlidos a nivel nacional o 5% ce la diferencia entre los que realmente votan y los
Per de las curules en ms de una circun- que estn registrados en el padrn electoral, aunque
scripcin (6 curules). nunca esta diferencia llega a cero17.
Fuente: Realizado por el OPE con base en las constituciones y legislaciones
de los pases analizados.
Por su lado, en Mxico, queda mucho ms claro el
efecto no slo de las barreras electorales propiamen-
te dichas, sino tambin de las naturales, como se dijo
Per es el nico pas de estos cinco que da doble op- anteriormente. La barrera electoral del 2% (1996)
cin a la barrera, en la medida que da la posibilidad para el segmento proporcional de la cmara de di-
de pasar el 5% de los votos vlidamente emitidos o putados de este pas, dio como resultado que sta
de obtener el 5% de las curules a asignar, es decir, 6 quedara mayoritariamente en manos del PAN, el
curules. Todos los dems establecen la barrera a un PRD y el PRI con el 74% de las 200 curules all asig-
porcentaje de votos. nadas. Solo 6 partidos adicionales lograron superar
esta barrera electoral y apoderarse, entre todos, de
A su vez, en Latinoamrica no se presentan las de- las 53 curules restantes, es decir, del 26%.
nominadas barreras escalonadas utilizadas cuando
estn reglamentadas las coaliciones o alianzas pol- As las cosas, es evidente que las barreras electorales
ticas, entre ms partidos se unan a sta, la barrera propiamente dichas si afectan el resultado final de
va creciendo proporcionalmente (utilizada en pases la composicin de los rganos legislativos, pero es
como Polonia, Hungra y Rumania, todos de Europa an ms fuerte el efecto que juega el tamao de las
del Este), (Ver cuadro V). circunscripciones en este proceso.

En el caso de Argentina el Frente para la Victoria15,

en los ltimos aos ha sido mayora en la Cmara.
16 Ver Art. 37 Constitucin de Argentina.
17 En las ltimas elecciones realizadas el 28 de Octubre
15 Movimiento formado para respaldar la Candidatura de de 2007, en Argentina participaron alrededor de 20
Nstor Kirchner en 2003 y que, recientemente, respald millones de personas de las 27 millones con posibilidad
a su esposa Cristina en su aspiracin victoriosa para de hacerlo, es decir, hubo una participacin del 75%
remplazarlo en la Casa Rosada. aproximadamente, an con la obligatoriedad del voto.

29
30
Cuadro V Senados de Amrica Latina (2007)

Circunscripciones
Frmula de conversin de Barrera
Pas (1) Uninomi- Media- Periodo
Grandes Pequeas Resumen votos en escaos electoral
nales nas
Argentina 0 0 0 24 (3/24) 0 uninominales Mayora Calificada (Dos curu- No aplica 6 aos (renovacin par-
24 plurinominlaes les al partido con mayor n- cial cada dos aos-.se re-
pnud-idea Internacional

(todas trinominales) mero de votos y la tercera al nueva 1/3 del senado)

siguiente partido en votacin)
Bolivia 0 0 0 9 (3/9) 0 uninominales Mayora Calificada (Dos curu- No aplica 5 aos (renovacin total)
(27) 9 plurinominlaes les al partido con mayor n-
(todas trinominales) mero de votos y la tercera al
siguiente partido en votacin o
primera minora)
Brasil 0 0 0 26 (uni o 0 uninominales Mayora Relativa o los dos No aplica 8 aos (renovacin par-
(81) binominlaes) 26 Estatales (Cada candidatos ms votados (exis- cial cado 4 aos / uno o
estado escoge 3 sena- ten circunscripciones uni y bi- dos tercios alternativa-
dores) nominales) mente)
Chile 0 0 0 19 (2/19) 0 uninominales Las dos ms altas mayoras, No aplica 8 aos (renovacin par-
(38 + sena- 19 binominales salvo que la primera obtenga cial cado 4 aos / Regio-
dores nom- ms del doble de la segunda, nes de numero par y la
Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia

brados) caso tal gana ambas curules. Regin metropolitana y

en el otro a los impares)
Mxico 0 1 (32/1) Cir- 0 32 (3/32) 0 uninominales Mayora = Mayora Relativa No aplica 6 aos (renovacin total)
(128) c u n s c r ip c i n (Cada Estado para los dos primeros escaos.
nacional / Lista tiene 3 curu- El tercer escao ser para la
adicional. les) primera minora
Proporcional (Circunscripcin 2% Votacin
Nacional)= Cociente Simple Vlida Emiti-
(Hare) y resto Mayor. da.
Paraguay 0 1 (45/1) Cir- 0 0 0 uninominales Mtodo D`hondt No aplica 5 aos (renovacin total)
(45) c u n s c r ip c i n 1 plurinominal nica
Nacional nica. (nacional)
Repblica 30 0 0 0 30 uninominales Mayora Relativa (First past No aplica 4 aos (renovacin total)
Dominicana 0 plurinominales the post)
(30)
Uruguay 0 1 (30/1) Cir- 0 0 0 uninominales Mtodo DHondt No aplica 5 aos (renovacin total)
(30) c u n s c r ip c i n 1 plurinominal nica
Nacional nica (nacional)
Fuente: Realizado por el OPE con base en las constituciones y legislaciones de los pases analizados.

En las pequeas circunscripciones que, como se
ha visto, son mayora en Latinoamrica, carece de
sentido un umbral electoral ya que en s misma la
circunscripcin impedir el acceso de terceras o pe-
queas fuerzas a esta corporacin. Por su lado, como
ya se ha mencionado, en las circunscripciones uni-
nominales es casi imposible que las fuerzas polticas
minoritarias accedan a curules.
Concluyendo, entonces, si de lo que se tratase fuese
del cumplimiento de los principios de representa-
cin y, especficamente del proporcional, la ingenie-
ra electoral debiera concentrarse ms en lo concer-
niente a un diseo y tamao ms apropiado de las
circunscripciones electorales, a travs de las cuales
se podran reflejar mejor las diferentes fuerzas po-
lticas existentes en un pas, en la conformacin de
su rgano legislativo. Pero, si de lo que se trata es
de buscar el reagrupamiento de las diferentes fuer-
zas polticas en funcin de la eficiencia del sistema
(concentracin) lo ms conveniente, segn la inge-
niera electoral vigente anteriormente descrita, sera
pensar en barreras electorales en las circunscripcio-
nes grandes.
Barreras legales
Como ya se mencion inicialmente, las barreras
netamente legales hacen referencia a condicio-
namientos especiales, los cuales pueden tener
gran variedad de formas, tales como la pliza de
seguridad que deben acreditar ciertos partidos agru-
paciones polticas para participar en la contienda;
el porcentaje mnimo de votos que se necesita para
que se tenga derecho a la reposicin econmica de
los gastos de campaa; o los condicionantes para el
otorgamiento de las respectivas personeras jurdi-
cas, entre otros.
Al respecto, solo Colombia limita el otorgamiento
de la personera jurdica, a los partidos polticos, a
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
un porcentaje de votos que, en el caso de la cmara,
no es igual al necesario para la adjudicacin de es-
caos (50% de la cuota Hare en la circunscripcin),
sino que es del 2% del total de votos vlidos para
esa corporacin en todo el pas. Los dems pases
con barreras electorales explcitas, verbigracia, Bo-
livia, Argentina, Per y Mxico, no establecen en
su normatividad este tipo de barrera como requi-
sito para el otorgamiento de las personeras, pero si
tienen otro tipo de requisitos. Por ejemplo, en Per
solamente aquellos partidos que hayan alcanzado
al menos una curul en el legislativo podrn tener-
la, los otros la perdern trascurrido un ao despus
de la realizacin de los comicios; en Mxico, por su
parte, est establecido que es necesario el 0,26% del
censo electoral para iniciar una agrupacin polti-
ca (las denominan en formacin), pero consideran
partidos solamente a los que tienen representacin
parlamentaria.
Senados
Como se ha mencionado a lo largo del texto, en Lati-
noamrica continental existen solamente 9 senados
(Paraguay, Uruguay, Chile, Argentina, Colombia,
Mxico, Brasil, Bolivia y Repblica Dominicana) la
mayora ubicados en Sur Amrica exceptuando los
de Mxico y Repblica Dominicana.
Barreras implcitas al sistema electoral
en sentido estricto
Diseo y tamao de las circunscripciones
y frmulas de conversin de votos en escaos
De forma general podemos decir, en primera ins-
tancia, que el nmero de curules en los senados es
mucho menor que el de las cmaras, en todos los ca-
sos. En segunda instancia, es importante sealar que
el principio mayoritario es el privilegiado en estas
31
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
corporaciones siendo utilizado en 5 de los 9 sena-
dos existentes. En tercera y ltima instancia, existen
3 casos de circunscripciones nacionales nicas y un
caso de sistema combinado.
Los cinco pases cuyos senados se orientan bajo el
principio mayoritario son Argentina, Bolivia, Chile,
Brasil y Repblica Dominicana. Todos ellos tienen
semejanzas y diferencias (ver cuadro V).
Argentina y Bolivia utilizan las circunscripciones
trinominales (cada provincia o departamento, de-
pendiendo del caso, es una circunscripcin) y en
ellas ganan las mayoras de la siguiente manera: la
primera mayora gana dos curules y la segunda al-
gunas veces llamada primera minora- la tercera y
ltima curul. Las diferencias entre ambos pases ra-
dican que en Argentina existe la renovacin parcial
del senado cada dos aos (perodo de 6 aos, 1/3 en
cada eleccin), mientras que en Bolivia la renova-
cin es total (periodo de 5 aos). En este caso, esta
renovacin parcial en Argentina no afecta el tama-
o de las circunscripciones debido a que se hace por
provincias, cada dos aos le corresponde el turno a
provincias diferentes. La segunda diferencia es que
Argentina es un Estado Federal, mientras Bolivia es
Unitario.
En Brasil, tambin Estado Federal, cada uno de sus Es-
tados conforma una circunscripcin y tiene derecho
a tres curules, pero su tamao no es trinominal. All,
por la existencia de la renovacin parcial cada 4 aos
(periodo de 8 aos), cada Estado se convierte en una
circunscripcin uninominal en ciertas renovaciones
parciales y en una binominal en las otras. La frmu-
la de mayora utilizada es el famoso first past the post
(mayora simple) cuando el Estado en cuestin es una
circunscripcin uninominal y ganan las dos primeras
mayoras en caso de que el Estado sea binominal, para
la renovacin en cuestin. Por eso algunas veces se
renueva 1/3 y otras 2/3 del senado.
32
En Chile el sistema utilizado en el Senado es exac-
tamente el mismo que en la Cmara de Represen-
tantes. Existen 19 circunscripciones binominales en
las cuales ganan las dos primeras mayoras a no ser
que la primera fuerza supere por ms del doble a la
segunda, caso tal en el que sta se queda con ambos
escaos.
En Repblica Dominicana se divide el pas en 30
circunscripciones uninominales y se adjudican los
escaos por la frmula first past the post (mayora
simple), con renovacin total cada 4 aos. Obvia-
mente este sistema restringe enormemente la obten-
cin de curules por parte de las terceras fuerzas y/o
partidos pequeos.
En estos cinco senados es notoria la influencia tanto
del tamao de las circunscripciones uninominales
como de las frmulas mayoritarias para la adjudi-
cacin de escaos. Por ejemplo en Repblica Do-
minicana, actualmente, el Senado est dominado
casi completamente por el Partido de la Liberacin
Dominicana (PLD), de posicin centrista, el cual
obtubo el 73% de las curules (22), mientras que los
otros partidos fuertes del pas, a saber, Partido de
la Revolucin Dominicana y el Partido Reformista
Social Cristiano obtienen solamente 8 curules de las
30 en disputa. En general, en todos estos pases, en
la composicin de este rgano, se le da primaca al
fortalecimiento de los grandes partidos impidiendo
el acceso de pequeas fuerzas polticas. Aqu valdra
la pena cuestionarse sobre lo que cada uno de estos
cinco senados representa en el pas en cuestin y, sin
duda, tambin el papel que stos juegan en el proce-
so de toma de decisiones del poder legislativo.
Ahora bien, el pas con un sistema claramente com-
binado es Mxico (Estado federal) que tiene una
parte de su senado electo en circunscripciones tri-
nominales y la otra en una lista nica nacional con
una barrera del 2%, tema que se tratar luego.

De las 128 curules de Senado que tiene Mxico (desde
1996), 96 se escogen en los Estados que para el efec-
to se convierten en circunscripciones trinominales y
el excedente, es decir, 32 curules a travs de una lista
nacional nica en circunscripcin nacional (1/4 del
senado). La frmula utilizada en las circunscripcio-
nes trinominales, al igual que en Bolivia y Argentina,
es de mayora, donde la primera mayora se queda
con dos curules y la segunda mayora con la tercera
curul en disputa. Mientras que en la parte propor-
cional de circunscripcin nacional nica se utiliza el
cociente simple (cuota Hare) con resto mayor para
los residuos. Por lo tanto, por un lado propenden
por la consolidacin de los grandes partidos, y en
la otra por una apertura a las otras fuerzas aunque
limitada fuertemente con el umbral del 2%.
Los otros tres pases que cuentan con senado en su
estructura legislativa son Colombia, Paraguay y Uru-
guay, pases que tienen, para esta corporacin, un
sistema que Nohlen califica de representacin pro-
porcional pura. En ellos se escogen la totalidad de
los senadores a travs de una circunscripcin nacio-
nal nica favoreciendo la inclusin de las diferentes
fuerzas polticas dentro del sistema y, obviamente, la
posibilidad de representacin de las mismas. En los
tres se utiliza como frmula de conversin de votos
en escaos, el mtodo DHondt (en su versin de
Cifra Repartidora en Colombia - 2003). Por lo tan-
to, de todos lo senados reseados estos tres seran,
los que abogan por una representacin ms justa.
Teniendo en cuenta, en estos tres casos, su divisin
poltico-administrativa es unitaria.
Finalmente, en general, los sistemas utilizados en los se-
nados benefician a los grandes partidos de cada pas en
detrimento de la inclusin de las terceras o pequeas
fuerzas polticas, aunque, como ya se ha dicho, su fun-
cin por ser principio mayoritario no es precisamente
esta. Adicional a que en tres de los casos, verbigracia,
Brasil, Mxico y Argentina, tienen estructura federal.
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
Barreras electorales explcitas
De los 9 pases, solamente 2 utilizan este tipo de he-
rramienta electoral como instrumento para buscar
la agrupacin de las fuerzas polticas del pas en sus
Senados. En Colombia se aplica una barrera del 2%
(a partir del 2003) en la circunscripcin nica na-
cional que, como se ver ms adelante, redujo con-
siderablemente las diferentes agrupaciones polticas
con participacin y representacin en esta corpora-
cin; por otro lado, en Mxico tambin se aplica una
barrera del 2% para el senado exclusivamente en su
segmento proporcional de circunscripcin nica
nacional que escoge a 32 senadores.
El resto de los pases, al aplicar el principio mayori-
tario en circunscripciones pequeas que funcionan
como umbrales naturales o implcitos al sistema,
se abstienen o simplemente no requieren este tipo
de barreras electorales propiamente dichas. Estos
pases abogan por la efectividad del sistema y la
agrupacin de las fuerzas polticas del pas, en de-
trimento de la representacin de todos los intereses
all existentes. Solamente Uruguay y Paraguay, uti-
lizando un sistema de representacin proporcional
puro, tampoco consideran necesarios o pertinentes
estos umbrales permitiendo el ingreso de terceras o
pequeas fuerzas y su posibilidad de representacin
(ver cuadro V).
En Mxico, de los 32 escaos que se escogen en lista
nacional en la cual se aplica el 2% de umbral elec-
toral, el PAN, el PRI y el PRD obtuvieron el 63% de
stas curules (22)18, donde el PAN fue el ms bene-
ficiado y tres partidos adicionales (el Verde, el del
Trabajo y Convergencia) pudieron obtener, entre
todos, las 10 curules restantes (37%) a razn de 4
18 El Partido de Accin Nacional gan 11 escaos, el Partido
Revolucionario Institucional se qued con 6 y el Partido de
la Revolucin Democrtica con las otras 5.
33
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
para los Verdes, 3 para el Partido del trabajo y 2 para
Convergencia y la ltima la gan Irma Martnez que
es catalogado como Sin Grupo.
Otros pases
En este aparte se tratarn las barreras o umbrales es-
trictamente electorales que existen en otros pases
del mundo, solamente a manera de informacin.
Fuera de los Estados latinoamericanos ya explicados
que utilizan esta herramienta electoral, se encuentra
que en Europa Occidental 10 pases la aplican; en
Europa Oriental (o del Este) 16.y en Asia, segn la
informacin recopilada, solamente 6 Estados.. Por
su parte, en frica y Oceana, nicamente 3 pases
emplean esta herramienta electoral, 2 y 1 respecti-
vamente. En total 35 pases diferentes a los latinoa-
mericanos utilizan la barrera electoral propiamente
dicha como elemento adicional al sistema electoral
en sentido estricto.
De estos pases, como se puede observar en la tabla
adjunta, algunos aplican la barrera electoral a nivel
nacional, utilizada mayoritariamente en Europa del
Este, frica y Asia. Otros, por el contrario, han im-
plementado este tipo de barrera electoral a nivel de
las circunscripciones respectivas, mtodo empleado
preponderantemente en Europa Occidental.
La altura porcentual de las barreras en estos pases
oscilan entre el 0,67%, aplicada en Holanda, hasta el
11%, barrera existente en Suecia (ver cuadro VI)
Es de anotar que en los pases de Europa del Este
es utilizada la modalidad de barreras escalonadas, es
decir, aquellas que varan su altura dependiendo de
la cantidad de partidos que se unen en una coalicin
o alianza electoral; as entre mayor sea el nmero de
partidos, mas alta ser la barrera aplicada a la coa-
34
licin formada. Este tipo de barreras busca nivelar
los puntos de partida de las diferentes fuerzas par-
ticipantes en cada comisio en la medida en que si
se unen partidos en una coalicin y se le aplica una
nica barrera, posiblemente alguna coalicin o es-
trategia electoral tendr una ventaja superior frente
a sus competidores. Este tipo de barrera se utiliza en
pases como Polonia, Repblica Checa, Rumania y
Hungra,
Segn Nohlen, el anlisis de la conformacin de los
sistemas electorales en los pases del anterior cam-
po socialista resulta interesante debido a los com-
plejos conflictos de intereses entre los grupos polti-
cos presentes en ese contexto dado. Ms aun cuando
los sistemas electorales no son producto del diseo
racional sino del proceso poltico.
Para este caso, el de los procesos de transicin, en el
oriente europeo hay que tener en cuenta, en prime-
ra instancia, que estas transiciones fueron iniciadas
desde arriba, por las elites dominantes deseosas de
conservar su hegemona, de ah que predomin en
los procesos electorales pre-fundacionales los siste-
mas mayoritarios. Sin embargo mas adelante en las
elecciones fundacionales prevaleci, en cambio, el
sistema proporcional, debido bsicamente a la frag-
mentacin de los grupos polticos, despus de las in-
dependencias nacionales. Los complicados diseos
de estos sistemas electorales obedecen a la cantidad
y diversidad de los intereses que debieron incluirse
en el momento de la formacin de los consensos19.
En Europa occidental en el caso de Alemania la barre-
ra del 5% tuvo lugar originalmente en las leyes electo-
rales de los Laender, con el objetivo de evitar la elec-
cin y representacin de pequeos partidos. Barrera
o umbrales que se intensificaron en 1953 y 1956.
19 Comparar. Nohlen, Dieter. Sistemas electorales en Europa
del Este. Instituto Fderal Electoral, Mxico, 1997.
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Cuadro VI Barreras electorales existentes en el mundo

Segn
A nivel
A nivel Escaos Otras /
Continente Pas de la Escalonadas Ao
Nacional restantes o Combinadas
Circun. Lista Nacional
Espaa 3% NA 1976
NA
Italia NA 4% NA 1993
Suecia 4% 11% 2000

Alemania 5% 3 mandatos 1956

NA directos

Occidental Dinamarca 2% 1981

Austria 4% Nd

Islandia NA 2/3 de la Cuota Nd

Hare
NA
Holanda 0.67% Nd
NA
Grecia 3% Nd
Noruega NA 4% Nd
Albania 4% 1992
NA
Bulgaria 4% 1991
Estonia 5% 1995
Europa
Yugoslavia 5% NA 1992
Lituania 5% NA 1995
Moldavia 4% 1994
Montenegro 4% 1990
Polonia 5% y 8% 7% 1993
NA
Rumania 3% y 8% 1992
Oriental 3 mandatos
Eslovaquia 5% NA directos 1994

Repblica Na 5% - 7% - 9% y 1992
Checa 11%
Ucrania 4% NA NA Nd

Hungra NA 5% - 10% - 15% NA Nd

Georgia 5% Nd
Armenia 5% NA Nd
Argelia 5% Nd
Sri Lanka NA 5% Nd
Japn 3% 1993
Rusia 5% 1991
Asia NA NA NA
Azerbaiyn 8% NA Nd
Turqua 10% Nd
Israel 0,5 Nd
Mozambique 5% 1994
frica NA NA NA NA
Sierra Leona 5% Nd
Oceana Nueva 5% NA NA NA NA 1993
Zelanda
Nd. No Disponible
NA. No Aplica
Fuente: Realizado por el OPE con base en las constituciones y legislaciones de los pases analizados.

35
 Documento de Trabajo. Proyecto Reforma Poltica pnud-idea

En 1949 solo se requera el 5% en uno de los Laen-

der de la federacin o un escao directo, para poder
participar en la distribucin de escaos proporcio-
nales. En 1953 se extendi este requisito al total del
territorio federal y en 1956 se elev a tres el nmero
de escaos directos, de forma tal que desde enton-
ces solo se toman en cuenta los partidos que hayan
obtenido, por lo menos, el 5% de los segundos votos
emitidos (por lista de partido a nivel de los Laender)
a escala federal o tres escaos directos (primer voto
circunscripciones uninominales)20.

20 Ver. Nohlen, Dieter. Sistemas electorales del mundo. Centro de

Estudios Constitucionales, Madrid, 1981. p. 518 y ss.

36
 IMPACTO DE LA
IMPLEMENTACIN DE LAS
BARRERAS O UMBRALES
ELECTORALES EN EL SISTEMA
ELECTORAL COLOMBIANO

Una vez conceptualizadas las barreras electorales tanto naturales o implcitas como
legales o explicitas y en funcin de ello haber sistematizados los sistemas electora-
les latinoamericanos de los rganos de representacin nacional (senado y cmara
de representantes), y puesto en evidencia la magnitud de los umbrales naturales a
travs del predominio de circunscripciones o distritos electorales pequeos y me-
dianos, se pasar a analizar el caso especfico colombiano. Es decir, a comparar el
efecto de los sistemas electorales de 1991 y la reforma de 2003, con los resultados
de las elecciones del 2006 en estas cmaras, y especficamente lo concerniente a las
barreras naturales y a la implementacin de barreras electorales explcitas. El ob-
jetivo de este anlisis ser evaluar la eficiencia de stas herramientas y reflexionar
sobre la conveniencia o no, en el caso de las barreras explicitas, de su ampliacin,
es decir de incrementar su altura, tema de actual debate y controversia tanto a nivel
poltico como acadmico.

En la actualidad los procesos electorales en Colombia se rigen por la Constitucin

Poltica de 1991, y por un Cdigo Electoral expedido en 1986, que resulta caduco
y poco eficiente de acuerdo al contexto poltico y electoral del pas. Desde la pro-
mulgacin de la Constitucin del 91 se haban realizado mltiples esfuerzos por
reformarla en los artculos que refieren especficamente al sistema electoral y al
funcionamiento de los partidos y movimientos polticos. Todos estos esfuerzos re-
sultaron infructuosos hasta Julio de 2003, momento en que se aprueba el Acto Le-
gislativo 01 de 2003, denominado reforma poltico electoral, en el cual se modifican
y se introducen nuevos elementos concernientes a la manera de obtener el poder,
es decir especficamente al sistema electoral en sentido estricto, entendiendo por
ste, el conjunto de elementos a travs de los cuales se hace posible que los votos
emitidos por la ciudadana se transformen en escaos o poder poltico. Adicio-
nalmente, vale la pena recordar que a travs de este proceso, en las denominadas
democracias modernas, se legitime en primera instancia la adquisicin del poder.

Este Acto Legislativo const de 18 artculos, de los cuales slo 15 entraron en vi-
gencia una vez efectuada la revisin de constitucionalidad. De estos artculos, dos

37
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
tienen que ver directamente con el sistema electoral
en sentido estricto, a saber:
Art. 12: incorpora diferentes umbrales o ba-
rreras electorales, y
Art. 13: cambia la formula de cociente simple
y resto mayor por le de Dhondt o cifra repar-
tidora; cambia la forma de votacin y candi-
datura introduciendo la lista nica por par-
tido; y finalmente, instaura la figura de voto
preferente opcional, tanto para las agrupacio-
nes polticas como para los ciudadanos.
Barreras o umbrales naturales o
implcitos en el sistema electoral
colombiano
Los sistemas electorales pueden y deben ser evalua-
dos de acuerdo a su principio de representacin. As,
para el Congreso de la Repblica de Colombia tene-
mos un principio proporcional con el cual se busca,
en teora, reflejar en la composicin del rgano lo
ms fielmente a las fuerzas sociales y a las agrupacio-
nes polticas existentes en el pas. Con este principio
y a travs de los elementos del sistema electoral se
busca lograr una equivalencia entre el total de votos
obtenidos por las diferentes agrupaciones polticas
y el nmero de escaos alcanzados. A diferencia del
principio mayoritario, segn el cual aquel candidato
o lista de candidatos que tenga la mayora de los vo-
tos obtendr la mayora o totalidad de los escaos,
abrindose una brecha considerable entre los votos
obtenidos y las curules alcanzadas.
Tamao y diseo de las
circunscripciones
En Colombia el Congreso de la Repblica esta com-
puesto por dos cmaras, el Senado de la Repblica
con circunscripcin nica nacional y la Cmara de
38
Representantes con circunscripciones territoriales,
para cada una de las cuales se han establecido reglas
de juego distintas basadas principalmente en el ta-
mao de las circunscripciones electorales21.
Segn la clasificacin que hace Nohlen de las cir-
cunscripciones de acuerdo a su tamao, en Colom-
bia para la Cmara de Representantes se observa
que en su mayora esta compuesta por miembros
pertenecientes a circunscripciones pequeas, 24 en
total, las cuales eligen 74 representantes que corres-
ponden al 46% de la composicin del rgano; son
6 las circunscripciones medianas que eligen al 24%
de los representantes, es decir 39; y tres las grandes
circunscripciones que eligen al 30% de los miem-
bros de la corporacin, es decir 48. Como se puede
apreciar en el grfico 2.
21 El Senado de la Repblica esta compuesto por 102 miem-
bros, 100 de estos son elegidos en circunscripcin nacio-
nal, los dos escaos restantes obedecen a la circunscrip-
cin nacional especial por comunidades indgenas. La
Cmara de Representantes actualmente esta integrada por
166 miembros, quienes son elegidos en circunscripciones
territoriales, circunscripciones especiales y una circuns-
cripcin internacional. Las circunscripciones territoriales
corresponden a cada uno de los 32 departamentos del pas
ms el Distrito Capital. Habr dos representantes por cada
circunscripcin territorial y uno ms por cada 365.000 ha-
bitantes o fraccin mayor de 182.500 que tengan en exceso
sobre los primeros 365.000. Existen dos circunscripciones
especiales: grupos tnicos y minoras polticas, cada una de
las cuales cuenta con dos Representantes. Adicionalmente
existe una circunscripcin internacional para los colom-
bianos residentes en el exterior mediante la cual se elige a
un Representante.
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Grfico 2 tuvieron escaos (- -); y finalmente el porcentaje

Nmero de curules en la de votos, en sumatoria, que obtuvieron los partidos
Cmara de Representantes con curul (- -). El objetivo de este grfico es ob-
de acuerdo al tamao de la circunscripcin servar y constatar en cuantos partidos se concentran
los escaos y con cuanto porcentaje de la votacin
30%
logran alcanzarlos.
48 Curules 46%
74 Curules
Como se observa el tamao de las circunscripciones
24%
39 Curules en la Cmara de Representantes acta como umbral
de representacin especficamente en las circuns-
cripciones de menor tamao, que equivalen al 74%
Medianas Pequeas Grandes de la composicin de la corporacin. En las doce cir-
cunscripciones binominales necesariamente el total
Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provis- de los escaos se concentrar en mximo dos agru-
tos por la Registradura Nacional del Estado Civil.
paciones polticas. Este fenmeno de concentracin
En el grfico 3, a continuacin, construido con los tiende a aminorarse en la medida en que aumenta el
resultados electorales de las elecciones a la cmara tamao de la circunscripcin. De esta forma en las
2006, se observa el nmero de curules a asignarse en 18 circunscripciones de entre 3 y 7 escaos, el n-
cada una de las circunscripciones (- -), ubicadas mero de partidos que obtuvo curules fluctu entre
en orden de tamao de izquierda a derecha; tambin 2 y 4, mientras que en las tres grandes obtuvieron
se puede observar el nmero de partidos que ob- representacin 6, 7 y 8 partidos respectivamente.

Grfico 3
100
92.11

90 86.77 87.78
81.28 80.98
80.47 80.79
80 76.29 73.55
78.79 77.69 83.32
70.82
70 65.73 65.9 76.9 73.97
70.24
60.67 68.13 68.95
59.77 66.74 67.36
60 54.65 61.34 63.25
59.62 57.51 58.52
50
50.65
48.86 48.24
46.67
40

30

20
17 18
13
10 6 6 6 7 7 7
3 3 3 4 4 4 4 5 5 5 5 5
2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 6 7 8
2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 3 3 3 3 2 3 3 3 4 4 2 4 3 4 3 4 4
0
Amazonas
Arauca
Caqueta
Casanare
Choc
Guaina
Guajira
Guaviare
Putumayo
San Andrs
Vaups
Vichada
Meta
Quindo
Sucre
Cauca
Cesar
Huila
Risaralda
Caldas
Crdoba
Magdalena
Nario
N. Santander
Bolvar
Boyac
Tolima
Atlntico
C/marca
Santander
Valle
Antioquia
Bogot
PROMEDIO

nmero de curules partidos que concentran las curules porcentaje de votacin obtenida
Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil.

3
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

Frmulas de conversin de votos menos proporcional, mientras que la de Cociente y

en escaos
La reforma de 2003 modific la formula de adjudi-
cacin de escaos, se pas del mtodo de cociente y
resto mayor (o cuota Hare) al de cifra repartidora,
tambin conocido como Dhondt. Se previo una ex-
cepcin, en los casos en que ninguna de las listas su-
pere el umbral las curules se distribuirn mediante
el sistema de cociente y resto mayor. Adicionalmente
el artculo 263 de la Constitucin Nacional en su pa-
rgrafo transitorio, del cual aun no se ha establecido
vigencia, se prev que para las circunscripciones en
las que se elijan apenas dos curules tambin se apli-
car el sistema de cuociente y resto mayor.
Las frmulas de conversin de votos en escaos, fra
y lgica matemtica, tiene efectos previamente esta-
blecidos. Dentro de las diferentes frmulas del prin-
cipio proporcional Dhondt o Cifra Repartidora es
Resto Mayor es la ms proporcional. Dhondt favo-
rece a los partidos ms grandes en perjuicio de los
pequeos. Por consiguiente, despus de la confor-
macin y distribucin de las circunscripciones elec-
torales, que constituyen el elemento ms importante
de un sistema electoral para determinar el resultado
de una eleccin, las frmulas para convertir votos en
escaos, constituyen el segundo elemento del siste-
ma electoral con mayor incidencia en los resultados
electorales.
Senado
Veamos a continuacin los efectos de la implemen-
tacin de una u otra formula matemtica en el caso
especfico del Senado de la Repblica para la elec-
ciones 2006. Recordemos que la eleccin del Senado
se realiza desde 1991 en circunscripcin nacional de
100 escaos y otra especial de dos.

Grfico 4
Efecto de la formula. Senado 2006

20

18

16

14

12

10

0
plc

pcr

pda

pcc

maec

pcd

mira

mcv

ppqs

djm

c4

vam

mpc

mccc

muc

ci

mnp

mrdn
psun

pcc

umbral electoral
% de votos por partido % de escaos cifra repartidora % de escaos cociente y resto mayor
Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil.

40

En el eje X del grfico 4 aparecen los 20 partidos que
participaron en las elecciones 2006 al Senado, en or-
den, de izquierda a derecha, de acuerdo al nmero
de votos alcanzados. Segn los resultados electorales
de esta eleccin, se realiz un ejercicio hipottico de
asignacin de curules empleando las diferentes for-
mulas: la del cociente y resto mayor y la cifra repar-
tidora, descontando la existencia del umbral legal
establecido del 2% para este caso. Esto ltimo con
el propsito de visualizar los efectos entre dos de las
formulas de conversin de votos en escaos, de for-
ma independiente.
En el eje Y aparecen lo valores porcentuales que nos
permiten evidenciar como la formula de cociente y
resto mayor (- -) tiene un comportamiento ms
estable en trminos de proporcionalidad, existien-
do mayor equivalencia entre el porcentaje de votos
y el porcentaje de escaos alcanzados por partido.
En este caso las diferencias entre estos dos porcenta-
jes no superan el rango de 1 y 1 considerado como
aceptable en trminos de proporcionalidad de un
sistema.
En contraposicin se observa como la cifra reparti-
dora (- -) tiende a favorecer a las agrupaciones con
mayor peso electoral. Las desviaciones ms significa-
tivas, en orden decreciente indican como se favore-
cen en primera instancia al Partido Social de Unidad
Nacional (PSUN), el Partido Conservador (PCC),
el Partido Liberal (PLC) y Cambio Radical (CR), y
como castiga a otros movimientos tales como Por el
Pas que Soamos (PPQS), Dejen Jugar al Moreno
(DJM), Movimiento Compromiso Cvico Cristiano
con la Comunidad (C4), Visionarios con Antanas
Mockus (VAM), el MPC, y el MCCC, los cuales bajo
esta formula pierden la curul que obtendran por la
formula de cociente y resto mayor. Con la aplicacin
de la formula de Dhondt o Cifra Repartidora sin
umbral hubieran obtenido curul 13 de las 20 agru-
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
paciones participantes, con el umbral la obtuvieron
solo 10 y sin el cambio de formula ni la existencia
del umbral hubieran sido 16 agrupaciones de las 20
las que hubieran obtenido representacin..
Cmara de Representantes
En lo que respecta a Cmara, como se mencion ini-
cialmente, las curules se asignaran mediante el sis-
tema de cifra repartidora, salvo en aquellas circuns-
cripciones en las que ninguno de los partidos supere
el umbral, o en las de dos escaos, en tales casos las
curules se asignarn bajo el mtodo de cociente y
resto mayor. Los efectos de la formula de cifra re-
partidora son perceptibles en circunscripciones de
mediano y gran tamao, dado que en las pequeas,
su tamao de por si anula los efectos de esta o cual-
quier otra formula proporcional.
Para el caso de la cmara de representantes se ha
tomado como ejemplo el caso de Bogot, por ser la
circunscripcin de mayor tamao en la Cmara de
Representantes. Al igual que en el grfico 4, en el
grafico 5 se ha realizado un ejercicio hipottico con
los resultados electorales aplicando la formula de co-
ciente y resto mayor y la de cifra repartidora, descon-
tando la existencia del umbral del 50% del cociente
electoral. En el eje Y aparecen los porcentajes tanto
de votos como de escaos, mientras que en eje X se
sitan los partidos y movimientos polticos en orden,
de izquierda a derecha, de mayor a menor votacin.
A travs del grfico 5 se observa como la formula
de cociente y resto mayor ( - - ) acerca ms el
porcentaje de escaos alcanzados por el partido al
porcentaje de votos que ste obtiene. A diferencia de
la cifra repartidora (- -) con la cual con un me-
nor porcentaje de votos los partidos con mayor peso
electoral alcanzan un mayor porcentaje de curules,
41
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

En ambos casos, Senado y Cmara, se comprueba electoral limitando la competencia de otras fuerza
que la cifra repartidora aparece como un umbral polticas, mientras que el sistema de cuociente y res-
natural mas de representacin en la medida que fa- to mayor es ms proporcional y favorece a las terce-
vorece a las agrupaciones polticas de mayor peso ras fuerzas y agrupaciones pequeas.

Grfico 5
Efecto de la formula. Cmara, Bogot 2006

25

20

% de votos por partido

15
% de escaos cociente y resto mayor
% de escaos cifra repartidora

10

0
psun
pcr

pda

plc

ppqs

pcc

mcc

mira

vam

pcd

maec

mdjm
mn

c4

mcv

mpccc

poc

mpu

mpc

mhc

aico

mnp

ci

mrdn

mal

moral

mci
Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil).

Barreras o umbrales electorales El objetivo propuesto por los congresistas que parti-
ciparon de la reforma, era el de abogar por la reagru-
explcitos pacin partidista y as favorecer la participacin en
la asignacin de curules a tan slo aquellos grupos
El acto legislativo 01 de 2003 introdujo la figura de
y movimientos polticos que alcanzasen un amplio
los umbrales o barreras electorales explcitos, enten-
peso electoral, propiciando la organizacin del sis-
dindose a los mismos como el nmero mnimo o
tema de partidos y evitando que los denominados
porcentaje de votos para participar en la asignacin
partidos de garaje siguieran aumentando su nu-
de las curules de corporaciones pblicas. En el caso
mero en la corporacin. Pero este objetivo tuvo otra
del Senado este nmero mnimo de votos deber
herramienta y ms efectiva: la lista nica por par-
superar el 2% de los votos sufragados; en el resto
tido, a travs de la cual se aboli la feria de avales
de corporaciones se requerir al menos el 50% del
patrocinada por los partidos, predominantemente
cociente electoral. El artculo 12 del acto legislativo
tradicionales, que aplicando al extremo la mxima
contiene un pargrafo transitorio, segn el cual en
divide y reinaras sacaron provecho durante los
las circunscripciones de dos escaos el umbral ser
cuatro eventos electorales que lo permitieron, pero
del 30% del cociente electoral.
a un alto costo. Alto costo representado en la macro

42

atomizacin partidista, la total indisciplina tanto
partidista como intra-partidista y por siguiente en la
desconfiguracin de cualquier sistema de partidos.
Listas y partidos inscritos elecciones senado
Circunscripcin nacional (1991-2006)
Ao de
1991 1994 1998 2002 2006
eleccin
No. de
24 54 80 64 20
partidos
No. de listas 143 254 314 321 20
Situacin que deba ser enfrentada y que la reforma
no solamente fren mediante las listas nicas sino
que castig, adicionalmente mediante el cambio de
la formula de conversin de votos en escaos, con
los efectos ya descritos, y la introduccin de otra he-
rramienta electoral restrictiva: las barreras o umbra-
les electorales explcitos. El cambio en la forma de
candidatura (las listas cerradas y bloqueadas por las
listas nicas por partido y la abolicin de los avales)
conllev tambin a la transformacin de la forma de
votacin (el voto nico por el preferente opcional).
S bien el voto preferente se constituye, en trminos
acadmicos, en un bono democrtico; en la coyun-
tura y contexto colombiano, su implementacin
en la reforma fue necesaria nica y exclusivamente
como canal que facilitara la reagrupacin de dife-
rentes fuerzas polticas en funcin de sus tradiciona-
les lideres, figuras - delfines, o gamonales electorales
y personajes emergentes durante el periodo inme-
diatamente anterior. Esto ante la imposibilidad o
inconveniencia, como antao, de que los jefes de los
partidos eran quines conformaban y asignaban los
puestos y orden en las listas cerradas y bloqueadas.
Senado de la Repblica
En el senado de la Repblica se distribuirn las curu-
les a las listas de candidatos que superen el 2% del
Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral
total de votos sufragados. Los votos sufragados fue-
ron interpretados como votos vlidos, tal como se
consigna en los clculos de la Registraduria Nacio-
nal. As, de las 20 listas de candidatos que se presen-
taron en el 2006, tan slo 10 superaron el umbral:
Clculo del umbral:
Total de votos sufragados = Barrera electoral
(validos) x 2%
9200.076 x 2% = 184.001
En caso de no existir el umbral, dos partidos ms
hubiesen obtenido curul: Por el Pas Que Soamos
(PPQS) (1) y Dejen Jugar al Moreno (MDJM) (1),
curules que perderan el Partido de la U y el Polo
Democrtico Alternativo.
En trminos de proporcionalidad es evidente que
los umbrales electorales castigan este principio, en
razn de su objetivo ms bsico: el de restringir la
participacin y la representacin de los movimien-
tos o partidos polticos con un limitado caudal elec-
toral. Lo cual es palpable en el grfico 6, donde solo
aquellos partidos o agrupaciones que superaron el
umbral (en rojo) sieguen en el juego, es decir to-
mando parte en la aplicacin de la cifra repartidora.
El hecho que un partido o agrupacin pase una ba-
rrera o umbral electoral no garantiza la obtencin
de curules. No es el caso del senado 2006, donde
todos los que pasaron el umbral obtuvieron repre-
sentacin.
En el grfico 7 nuevamente se ubican en el eje X los
partidos polticos en orden de votacin, y en el eje
Y los valores porcentuales para designar los escaos
y los votos alcanzados por los partidos. En este caso
se realiza el ejercicio de asignar las curules bajo la
formula de cifra repartidora con y sin la presencia
del umbral
43
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

Grfico 6
Barrera Senado 2006

umbral 184.001

mrdn 7751

mnp 8794

mci 13221

muc 15568

mccc 37545

mpc 54356

vam 71843

c4 86609

mdjm 136636

ppqs 165981

mira 229556

mcv 237512

pcd 272524

maec 418124

mcc 566823

pda 875451

pcr 121145

plc 1436657

pcc 1470029

psun 159177

0 200000 400000 600000 800000 1000000 1200000 1400000 1600000 1800000

Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil).

44
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Grfico 7
Efecto de la barrera electoral. Senado 2006

25

20

15
% de votos por partido
% de escaos cifra repartidora con umbral
10 % de escaos cociente y resto mayor sin umbral

0
psun

pcc

plc

pcr

pda

pcc

maec

pcd

mira

mcv

ppqs

djm

c4

vam

mpc

mccc

muc

ci

mnp

mrdn
Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil).

Vemos como el porcentaje de escaos alcanzados cripciones de dos escaos el umbral es del 30% del
con la cifra repartidora SIN umbral ( - - ) se acerca cuociente electoral.
mucho ms a la lnea que designa el porcentaje de
votos alcanzados por el partido (- -), se evidencia la Clculo del umbral del 30%:
razn de ser del umbral electoral limitando la parti- En total son 12 las circunscripciones binominales
cipacin de otras fuerzas polticas. Con la existencia departamentales en las cuales se aplica el umbral del
del umbral del 2% para el senado solo 10 de las 20 30% del cociente electoral:
agrupaciones logran superarlo, sin el umbral adi-
cionalmente tres agrupaciones hubieran obtenido Total de votos validos Cociente electoral
Umbral = = x 0.30
escaos, respectivamente: PPQS, DJM y C4. Curules a proveer

Ejemplo umbral
Cmara de Representantes Dpto. Choc = 54.326 = 27163 x 0.30 = 8.148
2

En la Cmara de Representante, tal como se encuen- Clculo del umbral del 50%:
tra el ordenamiento a la fecha, existen dos umbrales En total son 21 las circunscripciones plurinominales
electorales explcitos: el primero, del 50% del cuo- departamentales en las cuales se aplica el umbral del
ciente electoral; y segundo, en el caso de circuns- 50% del cociente electoral:

45
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

Total de votos validos Cociente electoral tidos que no superan el umbral en cada una de sus
Umbral = =
Curules a proveer x 0.50 respectivas circunscripciones territoriales.

Ejemplo umbral Los altos porcentajes de partidos que no logran superar

1369.521 el umbral es indicativo del propsito de la reforma de
Bogot = = 76.084 x 0.50 = 38.042
18 slo permitir la participacin en la asignacin de esca-
os de aquellas agrupaciones polticas de mayor peso
En promedio el umbral para Cmara de Represen- electoral, se observa como en promedio el 66% de las
tantes en la elecciones 2006 no fue superado por el diferentes organizaciones no logran superar las barre-
68.32% de los partidos o movimientos polticos. En ras o umbrales electorales, predominantemente en las
el grfico 8 se puede observar el porcentaje de par- circunscripciones pequeas y medianas.

Grfico 8
Porcentaje de partidos que no superan el umbral

100,00
87.50
90,00 85.71
00.00 82.35
78.57 78.95
80,00 75.00
75.00 75.00 75.00
71.43 72.73 71.43
70,00 66.67 66.67 66.67 68.75
71.43 71.43 62.96
70.00 70.00
66.67 66.67 66.67
60,00 62.50 63.64 56.25
62.50 61.54
50,00
50.00 50.00
40,00

30,00

20,00 25.00

10,00 % De partidos que no superan el umbral

0,00
Amazonias
Arauca
Caquta
Casanare
Choco
Guainia
Guajira
Guaviare
Putumayo
San Andrs
Vaupes
Vichada
Meta
Quindo
Sucre
Cauca
Cesar
Huila
Risaralda
Caldas
Crdoba
Magdalena
Nario
Nte. de Santander
Bolivar
Boyaca
Tolima
Atlntico
Cundinamarca
Santander
Valle
Antioquia
Bogot

Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil.

Aunque en teora estas barrera tiene implicaciones cuales por si mismas impiden el acceso a las curu-
directas en la asignacin de los escaos, estas solo les de estas agrupaciones que no superan el umbral.
cumplen su objetivo en las circunscripciones de Este fenmeno se observa claramente en el grfico
gran tamao, debido a que existen elementos del sis- 9, en el cual se realiza el mismo ejercicio de los gr-
tema que tienen un mayor impacto sobre la partici- ficos anteriores, esta vez se asignan las curules bajo
pacin de las fuerzas polticas en la asignacin de los la formula de cifra repartidora con (--) y sin ( )
escaos tal como el tamao de la circunscripciones barrera electoral y se demuestra como sta no tiene
y la formula de conversin de votos en escaos, las repercusiones en la asignacin de las curules.

46
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Grfico 9
Efectos barreras electorales. Cmara, Bogot 2006

25
% De escaos cifra repartidora y barrera
% De votos por partido
20 % De escaos cifra repartidora sin barrera

15

10

0
psun

pcr

pda

plc

ppqs

pcc

mcc

mira

vam

pcd

maec

mdjm

mn

c4

mcv

mpccc

poc

mpu

mpc

mhc

mhc

aico

ci

mrdn

mal

moral

mci
Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil.

En conclusin aunque algunas de las terceras fuer-
zas lograran superar el umbral, igual no obtendran
representacin por la articulacin de los elementos
del sistema electoral, y especficamente en este caso
por la formula de conversin de votos en escaos,
como se demostr en el caso Bogota, a pesar de que
la circunscripcin es grande.
Finalmente en los grficos 10 y 11 se observa como
para los casos de los sistemas electorales del Sena-
do y Cmara respectivamente, la articulacin de sus
diferentes elementos, en una u otra versin pueden
propender en mayor medida por la eficacia del sis-
tema en detrimento de la representacin del mismo,
o viceversa

Articulacin de los elementos del
sistema
Los efectos de las barreras o umbrales naturales o
implcitos en el sistema electoral no pueden ser en-
tendidos desarticulando los elementos del sistema
electoral. Los elementos del sistema se articulan,
siendo variables interdependientes de las cuales de-
pender el resultado y por ende la configuracin de
los rganos de eleccin popular.
En sntesis, estos dos ltimos grficos nos dan mues-
tra de cmo la combinacin de elementos del siste-
ma electoral para cada una de las corporaciones, que
mejor refleja la voluntad expresada por los electores
en las urnas, es la formula de cociente y resto mayor
sin barrera electoral. En contraposicin, la que favo-
rece en mayor medida a las agrupaciones de mayor
peso electoral, desfavoreciendo a las fuerzas meno-
res, es la cifra repartidora sumada a las presencia en
algunos casos de la barrera electoral.

47
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

As, aunque el principio de representacin sea pro-
porcional, tenemos que muchos de los elementos
del sistema, los cuales en su mayora fueron objeto
de la reforma, conllevan a que en algunas circuns-
cripciones se presenten caractersticas del principio
mayoritario dado la concentracin, podra decirse
preestablecida, de los escaos del poder poltico en
unas pocas agrupaciones polticas.
Adicionalmente, se destaca como el tamao de las
circunscripciones influye predominantemente en
el resultado de la conversin de votos en escaos,
al respecto obsrvese de nuevo los graficos 10 y 11
Senado y Cmara respectivamente. Mientras que en
el senado las diferencias no son tan radicales, en la
cmara stas son significativas.

Grfico 10
Articulacin de los elementos del sistema. Senado 2006

25
% De votos por partido
% De escaos cifra repartidora con umbral
20 % De escaos cifra repartidora sin umbral
% De escaos cociente y resto mayor con umbral

15 % De escaos cociente y resto mayor sin umbral

ci mnp mrdn

10

0
psun pcc plc pcr pda pcc maec pcd mira mcv ppqs djm c4 vam mpc mccc muc

Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil.

48
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Grfico 11
Efecto articulacin de los elementos del sistema. Cmara, Bogot 2006

25
% De escaos cifra repartidora con umbral
% De votos por partidos
% De escaos cociente y resto mayor sin umbral
20 % De escaos cociente y resto mayor con umbral
% De escaos cifra repartidora sin umbral

15

10

0
psun
pcr
pda
plc
ppqs
pcc
mcc
mira
vam
pcd
maec
mdjm
mn
c4
mcv
mpccc
poc
mpu
mpc
mhc
aico
mnp
ci
mrdn
mal
moral
mci
Fuente: Realizado por el OPE con base en los resultados electorales provistos por la Registradura Nacional del Estado Civil.

Barreras o umbrales legales partidos, movimientos polticos o grupos signifi-

En Colombia adems de existir barreras electorales
explicitas se hallan, adems, barreras o umbrales
legales que apuntan a impedir la participacin en
algunas circunscripciones de terceras fuerzas y, en
general, de las pequeas agrupaciones polticas en la
contienda electoral y que adems tienden a fortale-
cer a las agrupaciones polticas con mayor peso elec-
toral y a limitar los beneficios que otorga el Estado
a las agrupaciones polticas o movimientos sociales
emergentes.
Para poder participar en las contiendas electorales,
es decir inscribir candidatos y listas de candidatos,
el ordenamiento legal colombiano establece que los
cativos de ciudadanos deben contar con el recono-
cimiento de la personera jurdica, o en su defecto
debern recurrir al procedimiento de recoleccin de
firmas, el cual se deber acompaar con la garanta
de seriedad.
Segn el articulo 108 de la Constitucin Nacional,
tambin modificado por el Acto Legislativo 01 de
2003, el Concejo Nacional Electoral reconocer per-
sonera jurdica a los partidos, movimientos polti-
cos y grupos significativos de ciudadanos que hayan
obtenido una votacin no inferior al dos por ciento
(2%) de los votos emitidos vlidamente en el terri-
torio nacional en elecciones de Cmara de Repre-
sentantes o Senado, y la mantendrn mientras sigan

49
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional
conservando ese mismo porcentaje en las elecciones
posteriores de las mismas corporaciones22.
Adicionalmente en este artculo se establece que
los movimientos sociales y grupos significativos de
ciudadanos tambin podrn inscribir candidatos
o listas de candidatos, para lo cual debern acredi-
tar un determinado nmero de firmas y la garanta
de seriedad de la candidatura. Estas firmas sern el
equivalente al 20% del total de dividir el censo elec-
toral en la respectiva circunscripcin por el nmero
de escaos a proveer en la respectiva corporacin.
En el caso de elecciones uninominales el nmero de
firmas deber ser superior al 20% del censo electoral
en la correspondiente circunscripcin. Adicional-
mente se establece que en ningn caso se exigir un
nmero de firmas superior a 50.000.
La garanta de seriedad que deben presentar los mo-
vimientos sociales y grupos significativos de ciuda-
danos para inscribir candidatos o lista de candidatos
debe estar reglamentada por el Consejo Nacional
Electoral mediante un acto administrativo el cual
debe ser proferido con anterioridad a las eleccio-
nes. Los montos son diferentes de acuerdo al censo
electoral de cada circunscripcin. Esta pliza deber
ser expedida por una compaa de seguros, garanta
bancaria o de instituciones autorizadas por la super-
intendencia financiera, o depsito en efectivo en el
Fondo Rotatorio de la Registradura Nacional del
Estado Civil.
Para las elecciones al Congreso de la Repblica de
2006 mediante la resolucin 2811 del 10 de octubre
del 2005 se fij el monto de estas garantas, a saber:
- Congreso de la Repblica: 195 Salarios mnimos
legales mensuales vigentes (smlmv).
22 Para que las minoras tengan personera jurdica bastara
con que hayan obtenido representacin en el Congreso.
50
- Cmara de Representantes:
Bogot D.C. : 175 smlmv
Departamentos con censo electoral superior a
un milln: 150 smlmv
Departamentos con censo electoral entre seis-
cientos un mil y un milln: 125 smlmv
Departamentos con censo electoral entre tres-
cientos un mil y seiscientos mil: 100 smlmv
Departamentos con censo electoral entre cien
mil uno y trescientos mil 75 smlmv
Departamentos con censo electoral inferior a
cien mil: 50 smlmv
Para circunscripciones especiales : 25 smlmv
Adicionalmente los partidos y movimientos po-
lticos con reconocimiento de personera jurdica
cuentan con una serie de beneficios que les garan-
tiza el Estado como el derecho a utilizar espacios en
los medios de comunicacin, adems de su financia-
cin conforme a lo establecido por la ley.
Como se puede observar las barreras netamente le-
gales que actualmente se aplican en Colombia, tienen
un amplio espectro de accin. En primera instancia,
premian la participacin en los eventos electorales
de los partidos que logran obtener y mantener la
personera jurdica pero, en segunda instancia, pa-
radjicamente abren ventanas para qu movimien-
tos en formacin pueden tambin participar en los
comicios presentando candidatos, previo cumpli-
miento de los requisitos establecidos. Requisitos de
relativo fcil cumplimiento, como se pudo observar
en las elecciones locales y regionales de 2007 donde,
adicionalmente a los 16 partidos con personera ju-
rdica, se presentaron 528 grupos de ciudadanos, de
los cuales, por ejemplo, para el caso de las alcaldas
lograron conquistar 76 de las 1098 en disputa.
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

A manera de conclusin Con base en el estudio realizado es factible ase-

La interaccin de los elementos del sistema, en
su mayora reformados por el Acto Legislativo
01 de 2003, apuntan a la concentracin del po-
der en los rganos de eleccin popular, favore-
ciendo a las agrupaciones polticas que cuentan
con mayor peso electoral en detrimento de las
terceras fuerzas polticas. En otras palabras favo-
recen la eficacia del sistema en detrimento de la
representacin del mismo.
gurar que los sistemas electorales de senado y
cmara colombianos son de los que tienen ms
barreras en conjunto (naturales como legales)
dentro del panorama Latinoamrica, de acuerdo
a expuesto a los largo de toda la investigacin y
escrito.

La Reforma Poltica a travs de sus mltiples ba-

rreras implcitas o explicitas logr la reduccin
tanto en el nmero de partidos que participaron
en la contienda electoral 2006, cmo en el total
de stos que logra obtener representacin, mas
no siempre personera jurdica. De 64 partidos
que participaron en las elecciones al senado en
el 2002, 42 obtienen representacin; para el 2006
de las 20 agrupaciones que se presentan tan slo
10 logran superar el umbral legal para mante-
ner su personera jurdica. Slo un partido que
present sus listas exclusivamente en Cmara de
Representantes logra mantener la personera, el
Movimiento Apertura Liberal.

La conjuncin de las barreras naturales y las

legales, en donde las primeras son mucho ms
rigurosas que las segundas, produjo el fen-
meno de los congresistas llamados sin tierra,
es decir aquellos congresistas que pertenecan
a agrupaciones polticas que pese a superar el
umbral electoral y obtener representacin en
algn rgano legislativo, no logran superar el
umbral legal para que sus partidos mantengan la
personera jurdica. por ejemplo Por el pas que
Soamos, que a pesar de obtener dos curules en
cmara por Bogot , no tiene personera jurdica
por no haber alcanzado el 2% de los votos a nivel
nacional.

51
 REFLEXIONES FINALES

Los sistemas electorales en sentido estricto son herramientas muy sensibles a los
cambios que se le introducen. La interrelacin de sus elementos es lo que produce
los efectos finales del sistema electoral, adems de la influencia importante que
juegan otros componentes del contexto poltico-electoral de un Estado, tales como
la geografa electoral, las estructuras sociales, el comportamiento del electorado y
las normas legales ajenas al sistema electoral en sentido estricto. Todo ello junto
permitira que los objetivos buscados por el principio de representacin que se uti-
liza, sean una realidad y no, como pasa generalmente, un ideal bastante apreciado,
pero poco logrado y efectivo.

Sin duda, el proceso de construccin y reestructuracin de los sistemas electorales

en todos los pases est, permanentemente, minado por los intereses polticos y
coyunturales que, bajo el paradigma de la bsqueda de sus propios beneficios,
presionan insistentemente para la introduccin de nuevos elementos o la modifi-
cacin de los ya existentes en el sistema electoral en cuestin. Es decir que no son
el resultado de una opcin acadmica, sino ms bien de la imposicin, de la nego-
ciacin o del compromiso de las partes, en una coyuntura especfica.

Para el caso particular ac tratado, si de lo que se tratase fuese del cumplimiento

de los principios de representacin y, especficamente del proporcional, la inge-
niera electoral debiera concentrarse ms en lo concerniente a un diseo y tama-
o ms apropiado de las circunscripciones electorales, a travs de las cuales se
podran reflejar mejor las diferentes fuerzas polticas existentes en un pas, en la
conformacin de su rgano legislativo. Pero, si de lo que se trata es de buscar el
reagrupamiento de las diferentes fuerzas polticas en funcin de la eficiencia del
sistema (concentracin) lo ms conveniente, segn la ingeniera electoral vigente,
anteriormente descrita, sera solo racional y obvio pensar en barreras electorales
en las circunscripciones grandes.

Sin embargo, las barreras electorales propiamente dichas estn en contradiccin

con el principio de representacin proporcional23, ya que su efecto lo que busca es,
finalmente, no representar a cabalidad las preferencias de los electores. Vale la pena
decir que la utilizacin de este tipo de barreras se da en pases que buscan el for-
talecimiento de algunos los partidos polticos all existentes y la reagrupacin de
las pequeas fuerzas, en funcin de la eficiencia del sistema, pero naturalmente en

23 Ver Nohlen, Dieter. Sistemas electorales y partidos polticos., p. 265.

52
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

detrimento de la representatividad del mismo. De

igual manera y en determinadas coyunturas como
una herramienta mas que facilita la conservacin
del poder por parte de aquellos que lo tienen.

Es recomendable, entonces, que si se van a imple-

mentar o ampliar las barreras electorales explcitas,
se haga inteligentemente, es decir, con el conoci-
miento de sus efectos reales y tangibles de acuerdo
a la estructura del sistema electoral vigente. Ya que,
por ejemplo, carece de sentido aplicar estas barreras
en circunscripciones pequeas que en s mismas se
constituyen en vallas prcticamente infranqueables
para algunas agrupaciones polticas.

53
 BIBLIOGRAFA
A. Bibliografa primaria

Argentina:

Constitucin de la Nacin Argentina 1994.

Cdigo Electoral Nacional 1972. Decreto No. 2.135/83, del 18 de agosto de 1893, con las modificacio-
nes introducidas por la Ley 25.610, del 19 de junio de 2002.

Bolivia:
Constitucin Poltica del Estado 1995. Ley 1615 del 6 de febrero de 1995.
Cdigo Electoral 1999. Ley No. 1984 del 25 de junio de 1999 con las modificaciones introducidas
hasta la Ley No. 2232 del 25 de julio de 2001.

Brasil:
Constituiao da Repblica Federativa do Brasil 1988. Incluye las modificaciones introducidas por la
Enmienda Constitucional No. 32 del 12 de septiembre de 2001.
Cdigo Eleitoral da Repblica do Brasil 1965. Incluye las modificaciones introducidas por la Ley No.
9504 de 1997.

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Constitucin Poltica de Colombia 1991. Con las modificaciones introducidas hasta 2006.
Ley 403 de 1997 (Ago. 27 de 1997). Estmulos para los sufragantes. Bogot, Colombia.
Ley 130 de 1994 (Mar. 23 de 1994). Por la cual se dicta el Estatuto Bsico de los partidos y movi-
mientos polticos, se dicta normas sobre su financiacin y la de las campaas electorales y se dictan
otras disposiciones. Bogot, Colombia.
Rgimen Electoral Colombiano (Compilacin de Normas Vigentes) 1997. Legis Editores S.A. Bogo-
t, Colombia.

Costa Rica:
Constitucin Poltica de la Repblica de Costa Rica 1949. Incluye las modificaciones introducidas
por la Reforma No. 8106 del 3 de junio de 2001.
Cdigo Electoral y otras Disposiciones Conexas 1952. Reformado por la Ley No. 7653 del 28 de no-
viembre de 1996 y con la modificaciones introducidas hasta la Ley No. 8121 del 23 de julio de 2001.

Chile:
Constitucin Poltica de la Repblica de Chile 1980. Con las modificaciones introducidas en el ao
2000.
Ley Orgnica Constitucional sobre Votaciones, Ley No. 18.700 de 1988. Con las modificaciones
introducidas por la Ley No. 19.884 del 5 de agosto de 2003.

54
 Estudio comparado de las barreras o umbrales electorales
implcitos y explcitos en el sistema electoral

Ecuador:
Constitucin Poltica de la Repblica del Ecuador 1998.
Reglamento General a la Ley de elecciones, 7 de marzo de 2000. Publicado en el Registro Oficial No.
39 del 20 de marzo de 2000.
Reglamento para Consulta Popular y Revocatoria del Mandato, 29 de junio de 2001. Publicado en el
Registro Oficial No. 366 del mircoles 11 de julio de 2001.
Codificacin de la Ley de elecciones, 5 de julio de 2000. Publicado en el Registro Oficial No. 117 del
lunes 11 de julio de 2000.

El Salvador:
Constitucin Poltica de la Repblica 1983. Incluye las modificaciones introducidas por el Decreto
Ley No. 56 del 06 de julio 2000.
Cdigo Electoral 1992. Incluye las modificaciones introducidas por el Decreto-Ley No. 55 del 29 de
junio de 2000.

Guatemala:
Constitucin poltica de la Repblica de Guatemala 1985. Incluye las modificaciones introducidas
por el Acuerdo Legislativo No. 18-93 del 17 de noviembre de 1993
Ley Electoral y de Partidos Polticos 1987. (Decreto Nmero 1-85 de la Asamblea Nacional Consti-
tuyente reformado por los Decretos Nmeros 51-87 y 74-87 del Congreso de la Repblica). Regla-
mento a la Ley Electoral y de Partidos Polticos. (Acuerdo Nmero 181-87 del Tribunal Supremo
Electoral). Guatemala, 1987.

Honduras:
Constitucin de la Repblica de Honduras 1982, Decreto No. 131. Incluye las modificaciones intro-
ducidas hasta el Decreto 2 de 1999.
Ley Electoral y de las Organizaciones Polticas 1981. Incluye las modificaciones introducidas hasta el
Acto Legislativo No. 180-92 del 30 de octubre de 1992.

Mxico:
Constitucin poltica de los Estados Unidos Mexicanos 1917. Incluye las reformas aprobadas hasta
julio 2001.
Cdigo Federal de Instituciones y Procedimientos Electorales 1990. Incluye las modificaciones intro-
ducidas hasta noviembre 1996.

Nicaragua:
Constitucin Poltica de Nicaragua 1987. Incluye las reformas introducidas hasta 1995.
Ley Electoral de Nicaragua, promulgada en 19 de enero de 2000 y publicada el 24 de enero de 2000.

Panam:
Constitucin Poltica de la Repblica de Panam 1972. Incluye las modificaciones introducidas hasta
el Acto Legislativo No. 2 de 1994.

55
 Documentos de Trabajo. Proyecto fortalecimiento de la democracia en Colombia
pnud-idea Internacional

Cdigo Electoral de Panam 1993. Incluye las modificaciones introducidas hasta la Ley 22 del 14 de
julio de 1997.

Paraguay:
Constitucin Poltica de la Repblica de Paraguay 1992.
Cdigo Electoral Paraguayo, Ley No. 834 del 17 de abril de 1996.

Per:
Constitucin Poltica del Per 1993. Incluye las modificaciones introducidas por la Ley No. 27365
del 2 de noviembre de 2000
Ley Orgnica de Elecciones, No. 26859 de 1997.
Repblica Dominicana:
Constitucin Poltica de la Repblica Dominicana 2002.
Ley Electoral de la Repblica Dominicana, Ley No. 275 de 1997.

Uruguay:
Constitucin de la Repblica Oriental del Uruguay 1967. Incluye las modificaciones introducidas
hasta 1996.
Disposiciones sobre la Integracin de Juntas Electorales, Comisiones Receptoras de Votos y se dan
otras formalidades para los comicios. Decreto-Ley No.10.259 de 1942.

Venezuela:
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela 1999.
Ley Orgnica del Poder Electoral 2002.
Ley Orgnica de Sufragio y Organizacin Poltica 1997

B. Bibliografa secundaria

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Universidad de Heidelberg, Institut fr Politische Wissenschaft. Heidelberg 1990.
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Brea, Franco. Administracin y elecciones: la experiencia dominicana de 1986. Cuadernos de CAPEL,
No. 19. CAPEL, san Jos _ Costa Rica 1987.
Brea, Franco. Legislacin electoral de la Repblica Dominicana. Cuadernos de CAPEL, No. 19
CAPEL, San Jos - Costa Rica 1986.
CAPEL. Instituto Interamericano de Derechos Humanos. Elecciones generales del 15 de noviembre
de 1989, Brasil, Dossier, Misin de observacin, San Jos - Costa Rica 1989.
CAPEL. Instituto Interamericano de Derechos Humanos. Diccionario electoral, San Jos - Costa
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CAPEL. Instituto Interamericano de Derechos Humanos. Boletn electoral latinoamericano II,

Enero - Julio- Diciembre, Costa Rica 1989.
CAPEL. Instituto Interamericano de Derechos Humanos. Boletn electoral latinoamericano III,
Enero - Junio, Costa Rica 1990.
CAPEL .Instituto Interamericano de Derechos Humanos. Boletn electoral latinoamericano IV,
Julio - Diciembre, Costa Rica 1990.
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Lijphart, A. 1994a: Presidentialism and Majoritarian Democracy. Theoretical Observations, en: Linz,
J. J./ Valenzuela, A. (Eds.): The Failure of Presidential Democracy, Baltimore/ Londres: The
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