La mitad de la manta

H ubo una vez un rico mercader que tena un

hijo. A medida que el padre se haca mayor,
el nio fue creciendo. Cuando el hijo lleg a la
adolescencia, empez a trabajar con su padre, y se
convirti tambin l en un hbil mercader. Entonces se
cas y tuvo un hijo que lo colm de felicidad.
Pasaron algunos aos, y un da, el viejo mercader
sinti que empezaban a faltarle las fuerzas para seguir
trabajando.
Creo que ha llegado la hora de retirarme le
anunci a su hijo. Todo el mundo me considera un mercader honrado, y confo en que
sabrs mantener el buen nombre de nuestra familia. He decidido darte todo lo que poseo
ahora que an estoy vivo. Gozars de mis bienes y de ese modo, yo podr disfrutar tambin de
tu xito en los negocios. Estoy seguro de que me dars todo lo que necesite.
Por supuesto que s, padre! respondi el hijo con gran entusiasmo. No sabes
cunto te agradezco lo mucho que confas en m!
Al principio, el hijo honraba a su padre, y le contaba cada paso que daba en sus negocios.
Muchas veces le peda consejo, y el padre lo ayudaba encantado. Con el tiempo, sin embargo,
el hijo dej de darle explicaciones al padre y de buscar su consejo. Incluso le aburra orlo, as
que, cuando el anciano le hablaba, el hijo no le haca el menor caso. Qu le importar a este
viejo loco lo que hago con mis negocios!, pensaba.
Un da, el hijo interrumpi a su padre cuando estaba hablando y le dijo de muy malos
modos:
Deja de decir tonteras! S muy bien cmo dirigir mis negocios, y no necesito tus
consejos! Me he cansado de or tus bobadas, y no tengo ganas de aguantarte ms, as que
tendrs que marcharte!
Marcharme? exclam el anciano. Y dnde voy a ir? Soy demasiado viejo para
dejar mi casa.
Eso no es asunto mo respondi el hijo. Y recuerda que esta casa ya no es tuya.
Tendrs que irte al amanecer, o de lo contrario har que te echen.
El anciano, pues, no tuvo ms remedio que marcharse de casa. Desde aquel da, se dedic
a pedir limosna por la calle.
Una maana en que haca muchsimo fro, el anciano se acerc a la casa que en otro
tiempo haba sido suya, y vio a su pequeo nieto jugando en el patio. Haba nevado mucho, y
el anciano estaba helado. El nio, en cambio, se lo estaba pasando en grande con la nieve. En
cierto momento, mir hacia la calle y vio a un anciano que no le quitaba la vista de encima. El
nio se pregunt quin sera aquel hombre y por qu rondaba su casa.
Soy tu abuelo le explic el anciano.
El nio se qued muy asombrado. Sera verdad lo que estaba diciendo aquel mendigo?
Quieres algo? le pregunt al viejo.
Te agradecera mucho que le pidieras a tu padre una manta para abrigarme. Ha nevado
mucho, y estoy muerto de fro.
El nio corri al interior de la casa y le dijo a su padre:
Pap, en la puerta hay un viejo que dice que es mi abuelo. Seguro que se ha
equivocado! El pobre tiene tanto fro que me ha pedido una manta. Dnde puedo encontrar
una?
El padre se qued pensativo un momento, y luego respondi:
Hay una manta vieja en el desvn, dentro de un bal. Dsela a tu abuelo si quieres.
El nio subi al desvn a todo correr, y se pas all arriba tanto rato que su padre empez
a extraarse. Temiendo que le hubiera pasado algo malo, fue a buscarlo. Al llegar al desvn,
vio que el nio estaba cortando la manta con ayuda de un cuchillo.
Qu haces, hijo? le pregunt.
Estoy cortando la manta en dos respondi el nio para darle la mitad al abuelo.
Y qu vas a hacer con la otra mitad?
La guardar para ti. Cuando te hagas viejo y tengas que mendigar en la calle, en medio
de la nieve, te dar esta mitad de la manta para que puedas calentarte.
Al or aquello, el padre se estremeci. Baj la escalera corriendo y cruz la casa en
direccin al patio. Cuando sali al exterior, tena los ojos llenos de lgrimas. Su anciano padre
estaba esperando, completamente quieto, en mitad de la nieve. Primero lo abraz, y luego le
dijo:
Perdname, padre, por favor. Tendra que estarte agradecido y honrarte de por vida por
todas las cosas que me has dado. Te prometo que a partir de ahora todo cambiar. Entra en tu
casa, por favor.
Desde aquel momento, en efecto, todo cambi. EI anciano perdon a su hijo y volvi a
vivir en la casa. Aquella noche, mientras el abuelo se calentaba ante el fuego de la chimenea,
su nieto se acerc para sentarse a su lado. Llevaba con l las dos mitades de la manta. El
anciano agarr una y se la ech por encima al nio. Despus, agarr la otra y se tap con ella.
Luego, le gui un ojo al nio y empez a contarle un cuento.
Y esa escena se repiti una infinidad de veces durante muchos aos.
Peninnah Schram
El rey de los mendigos y otros cuentos hebreos
Barcelona, Editorial VICENS VIVES, 2012