EL ALUMINIO

El aluminio es uno de los principales componentes de la corteza terrestre conocida, de

la que forma parte en una proporcin del 8,13%, superior a la del hierro, que se
supone es de un 5%, y solamente superada entre los metales por el silicio (26,5%). El
aluminio no se encuentra puro en la naturaleza, sino formando parte de los minerales,
de los cuales los ms importantes son las bauxitas, que estn formadas por un 62-
65% de almina (Al2O3), hasta un 28% de xido de hierro (Fe2O3), 12-30% de agua
de hidratacin (H2O) y hasta un 8% de slice (SiO2).

Obtencin del aluminio

La obtencin del aluminio se realiza en dos fases:

1. Separacin de la almina (Al2O3) de las bauxitas por el procedimiento Mayer, que

comprende las siguientes operaciones: Se calientan las bauxitas para deshidratarlas,
una vez molidas; se atacan a continuacin con leja de sosa en caliente y a presin
para formar aluminato sdico (Na2O.Al2O3), que se separa del resto de los
componentes de la bauxita; despus, bajo la influencia de una pequea cantidad de
almina que inicia la reaccin, se hidroliza el aluminato de sodio, quedando almina
hidratada e hidrxido de sodio; y por fin, se calcina la almina hidratada a 1.200C,
con lo que queda preparada para la fase siguiente.

2. Reduccin de la almina disuelta en un bao de criolita (Fna, F3AI), y con cierta

cantidad de fundente, por electrolisis con electrodos de carbn.

Para obtener una tonelada de aluminio son necesarias 4 Tm. de bauxita, 80 kgs. de
criolita, 600 kgs. de electrodos de carbn y 22.000kw-hora. La metalurgia de aluminio
es, por tanto, esencialmente electroltica.

Propiedades fsicas del aluminio

El aluminio es un metal blanco brillante, que pulido semeja a la plata. Cristaliza en red
cbica centrada en las caras (FCC). Su peso especfico es igual a 2,699, es decir, casi
1/3 del hierro (7,87). El nico metal industrial ms ligero que el aluminio es el
magnesio, de peso especfico 1,74. Su conductividad elctrica es un 60% de la del
cobre y 3,5 veces mayor que la del hierro. Su punto de fusin es 660C y el de
ebullicin 2.450C. Este punto de fusin relativamente bajo, unido a su punto de
ebullicin bastante alto facilita su fusin y moldeo.

Propiedades qumicas del aluminio

La propiedad qumica ms destacada del aluminio es su gran afinidad con el oxgeno,

por lo que se emplea entre otras cosas, para la desoxidacin de los baos de acero,
para la soldadura alumino-trmica (Al + Fe2O3), para la fabricacin de explosivos,
etc... A pesar de esto, y aunque parezca un contrasentido, el aluminio es
completamente inalterable en el aire, pues se recubre de una delgada capa de xido,
de algunas centsimas de micra, que protege el resto de la masa de la oxidacin.
Debido a esta pelcula protectora, resiste tambin a la accin del vapor de agua, el
ataque ntrico concentrado y muchos otros compuestos qumicos. En cambio, es
atacado por el cido sulfrico, el clorhdrico, el ntrico diluido y las soluciones salinas
Propiedades mecnicas del aluminio

Las propiedades mecnicas del aluminio son ms interesantes son su dbil resistencia
mecnica, y su gran ductilidad y maleabilidad, que permite forjarlo, trefilarlo en hilos
delgadsimos y laminarlo en lminas o panes tan finos como los del oro, hasta de un
espesor de 0,0004 mm (0,4 micras). A la temperatura de 500C se vuelve frgil y se
puede pulverizar fcilmente.

Calidades del aluminio

El Instituto Nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las calidades del

aluminio, segn el porcentaje de impurezas admisibles que contiene en las nueve
clases que se detallan posteriormente:

CALIDADES DE ALUMINIO DE PRIMERA FUSIN (UNE 38 111)

Aplicaciones del aluminio

El aluminio tiene multitud de aplicaciones: su bajo peso especfico lo hace til para la
fabricacin de aleaciones ligeras, extensamente empleadas en construcciones
aeronuticas y en general, cada vez ms en los vehculos de transporte (automotores,
TALGO, automviles, etc,...). Su elevada conductividad elctrica lo hace til para la
fabricacin de conductores elctricos de aluminio tcnicamente puro o en forma de
cables armados con acero galvanizado. 5 Su elevada conductividad calorfica e
inalterabilidad lo hacen til para la fabricacin de utensilios de cocina y, en general,
para aparatos de intercambio de calor. Su maleabilidad lo hace til para la fabricacin
de papel de aluminio, en lo que se emplea actualmente un 10% de su produccin total.
Su resistencia a la corrosin lo hace til para fabricacin de depsitos para cido
actico, cerveza, etc,... Tambin se emplea en forma de chapas para cubiertas de
edificios. Y reducido a polvo para la fabricacin de purpurinas y pinturas resistentes a
la corrosin atmosfrica. Sus propiedades reductoras lo hacen til para la
desoxidacin del hierro y de otros metales, y para las soldaduras aluminio-trmicas.

ALEACIONES DE ALUMINIO

Los principales metales empleados para su aleacin con aluminio son los siguientes:
Cobre (Cu), silicio (Si), cinc (Zn), magnesio (Mg), y manganeso (Mn). Y los que
pudiramos considerar como secundarios, son los siguientes: Nquel (Ni), titanio (Ti),
hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co). Slo en casos especiales se adicionan: Plomo
(Pb), cadmio (Cd), antimonio (Sb) y bismuto (Bi).

Aleaciones de aluminio puro

Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro. Presenta una elevada resistencia a
los agentes atmosfricos, una gran conductividad trmica y elctrica y una excelente
actitud a las deformaciones. Sus caractersticas mecnicas son relativamente bajas.
Su utilizacin est muy extendida: industria elctrica, qumica, petroqumica,
edificacin, decoracin, menage, etc...

Aleaciones de aluminio- cobre

La solubilidad del cobre en el aluminio vara del 0,45% a 300C, hasta 5,7% a 547C.
El cobre endurece mucho el aluminio, por lo que estas aleaciones poseen propiedades
mecnicas excepcionales, pero mantienen la buena maquinabilidad y ligereza que
posee el aluminio. En general, estas aleaciones, se caracterizan por una buena
resistencia al calor y una menor resistencia a los agentes atmosfricos que las
aleaciones sin cobre. Estas aleaciones no pueden ser soldadas ms que por tcnicas
particulares como por ejemplo la soldadura por haz de electrones. Comnmente son
denominadas Cobral.

Aleaciones de aluminio-silicio

Estas aleaciones siguen en importancia a las del aluminio-cobre. El porcentaje de

silicio suele variar del 5 al 20%.

El silicio endurece al aluminio y, sobre todo, aumenta su fluidez en la colada y su

resistencia a la corrosin. Las aleaciones Al-Si son muy dctiles y resistentes al
choque; tienen un bajo coeficiente de dilatacin y una elevada conductividad calorfica
y elctrica, pero son difciles de mecanizar por la naturaleza abrasiva del silicio. Su
peso especfico es alrededor del 2,7.

Las propiedades mecnicas de aleaciones aluminio-silicio pueden mejorarse

aadiendo a la cuchara de colada de estas aleaciones cloruro sdico o una mezcla de
fluoruro y cloruro sdico. Esta operacin incorpora una pequea cantidad de sodio,
inferior al 0,01% a la aleacin pero suficiente para variar la concentracin eutctica del
11,6% al 13% y bajar la temperatura eutctica de 577C a 570C.
Pero sobre todo las aleaciones Al-Si modificadas con esta adicin resultan con un
grano extremadamente fino en lugar de las agujas o lminas en que cristaliza el silicio
en las aleaciones sin modificar.
Esta mejora en la estructura microgrfica se traduce en una notable mejora de las
propiedades mecnicas de aleaciones modificadas, y concretamente, de su ductilidad,
resistencia al choque, resistencia mecnica e incluso de su resistencia a la corrosin.
La principal aplicacin de las aleaciones aluminio-silicio son la fundicin de piezas
difciles, pero buenas cualidades de moldeo, y la fabricacin de piezas para la marina,
por su resistencia a la corrosin. Pero no se emplean para piezas ornamentales
porque ennegrecen con el tiempo.

Aleaciones de aluminio-cinc
En estas aleaciones figura el cinc con un porcentaje mximo del 20%. En la figura
posterior queda representado el diagrama Al-Zn, en el que estn presentes la solucin
slida _ de cinc en aluminio, la solucin slida _ de aluminio en cinc, que algunos
autores identifican con cinc elemental, y la solucin slida intermedia.
Como no se forman compuestos qumicos no puede aplicarse a estas aleaciones el
temple de precipitacin. Las aleaciones de cinc son ms baratas que las de cobre a
igualdad de propiedades mecnicas, pero menos resistentes a la corrosin y ms
pesadas. Comnmente son denominadas Zincal.

Aleaciones de aluminio-magnesio
Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores al 10% de Mg. En
general, el magnesio va asociado a otros elementos como el cobre, silicio, cinc, etc,...,
es decir, formando aleaciones ternarias, en las que el magnesio figura con
proporciones del 0,1 al 1%.
Pongamos por ejemplo, la aleacin conocida como Simagal. Aluminio-Magnesio-
Silicio. Los elementos de adiccin de esta familia son el Magnesio y el Silicio.
Estas aleaciones presentan caractersticas mecnicas medias. Ofrecen una
buena aptitud a la deformacin en fro en estado reconocido, as como su buen
comportamiento ante los agentes atmosfricos y su buena aptitud a la
soldadura.

Esta familia est formada por dos grupos de aleaciones. El primero

constituido por las aleaciones ms cargadas en Mg y Si con adicciones
de Mn, Cr, Zn, presenta las caractersticas ms elevadas, destinadas a
aplicaciones estructurales (armazones, pilares, puentes, flechas de
gra, etc ...).
El segundo grupo constituido por aleaciones menos cargadas en Mg y
Si, ofrece una gran velocidad de estruxin asociada a caractersticas
menos elevadas. Estn especialmente destinadas a la decoracin,
amueblamiento y la edificacin (puertas, ventanas, etc ...).
La solubilidad slida del magnesio en aluminio vara del 4,4% a 250C hasta 14,9% a
450C. Por esto, las aleaciones Al-Mg admiten el temple de precipitacin.
Las aleaciones Al-Mg son ms ligeras que el propio aluminio, pues su peso especfico
es alrededor de 2,6. Poseen buenas propiedades mecnicas, se mecanizan con
facilidad y tienen una buena resistencia a la corrosin.

Aleaciones de aluminio-manganeso
El manganeso se encuentra en la mayor parte de las aleaciones de aluminio ternarias
y cuaternarias. Su solubilidad en el aluminio pasa del 0,35% a 500C a la temperatura
eutctica, que es 658,5C, como podemos observar en el diagrama de fases de Al-Mn
de la figura siguiente.
La concentracin eutctica es de 1,95% de Mn. A la temperatura ambiente, y hasta un
25% de Mn la aleacin est formada por Al + Al6 Mn. El manganeso aumenta la
dureza, la resistencia mecnica y la resistencia a la corrosin de las aleaciones de
aluminio.

Otros elementos de adicin con el aluminio

Adems de los elementos citados, que son los principales, de aleacin con el aluminio,
se encuentran formando parte de las aleaciones ternarias y cuaternarias el hierro, el
nquel, el titanio, el cromo, y el cobalto.
Todos estos elementos se encuentran en las aleaciones generalmente en forma de
aluminuros, Al3Fe2, Al3Ni, Al7Cr, Al3Co, que son insolubles o casi insolubles en la
matriz de la aleacin.
El hierro, aunque sea en pequeas proporciones, forma parte de todas las aleaciones
incorporado con el aluminio tcnico, del que forma parte siempre como parte de
impureza.
El titanio se adiciona para refinar el grano en las aleaciones con la mejora consiguiente
de las propiedades mecnicas.
El cobalto endurece las aleaciones.
Y el nquel y cromo, adems de endurecerlas, mejora su resistencia a la corrosin.

ALEACIONES DE ALUMINIO NORMALIZADAS

El Instituto Nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las aleaciones de
aluminio, cuyas composiciones y caractersticas son las aceptadas generalmente por
los fabricantes y transformadores del aluminio espaoles. En estas normas se
clasifican las aleaciones en aleaciones ligeras de aluminio para moldeo, que contienen
elementos como el silicio que facilita su fusibilidad, y aleaciones ligeras de aluminio
para forja, que contienen menores porcentajes de aleacin que las de moldeo. Algunas
ya han sido expuestas en tablas anteriores.
Entre las aleaciones normalizadas figuran algunas muy conocidas por su nombre
comercial, como la L-311, comercialmente denominada duro-aluminio, de 95% de Al, 4
% de Cu, 0,5% de Mg, y 0,5% de Mn, que puede ser templada y adquiere
extraordinaria dureza y resistencia mecnica por maduracin natural. Precisamente
fue este endurecimiento natural del duro-aluminio despus de haberlo moldeado, el
que condujo al descubrimiento del temple de precipitacin y maduracin natural y
artificial.
Tambin figuran entre otras aleaciones normalizadas el anticorodal (L-257), el
siluminio o alpax (L-252), la aleacin "Y" (L-315), etc,..

TRATAMIENTOS ANTICORROSIVOS, MECNICOS Y TRMICOS DEL ALUMINIO Y

SUS ALEACIONES
El aluminio y sus aleaciones pueden someterse a los siguientes tratamientos:
- Tratamientos anticorrosivos. Se realizan para dar mayor resistencia a la
corrosin del aluminio. El ms empleado es la oxidacin andica, que
consiste esencialmente en aumentar el espesor de la pelcula superficial
de xido que se produce naturalmente en el aluminio, mejorando a
veces su aspecto dndole un acabado brillante o tindola en diversos
colores.
- Tratamientos mecnicos. Los trabajos de forja, laminacin, trefilado, etc,
realizados en fro aumentan la resistividad mecnica y dureza del
aluminio y de las aleaciones forjables, como podemos observar en la
figura posterior, a consecuencia del aumento de acritud adquirido por el
material en su deformacin. Esto se aprovecha ampliamente en las
aleaciones ligeras para mejorar sus caractersticas mecnicas.
 - Tratamientos trmicos. Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al
aluminio y sus aleaciones son: El recocido de estabilizacin, el recocido
contra acritud, el recocido de homogeneizacin, el temple de
precipitacin y la maduracin artificial.

No todos los tratamientos citados pueden aplicarse y se aplican al aluminio y sus

aleaciones, pues hay algunas de stas que no endurecen con el temple, como se
indican en los cuadros 4.1 y 4.2 de las aleaciones normalizadas.

RECOCIDO DEL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES.

Los recocidos, son operaciones de calentamiento y enfriamiento lento para conseguir
la constitucin y estructura ms estable a temperatura ambiente y destruir, por tanto,
cualquier anormalidad en que se encuentre el material producida por tratamientos
mecnicos o trmicos. La intensidad de los recocidos depende, sobre todo, de la
temperatura mxima a que se llega en el calentamiento. Segn sea sta y clasificados
con arreglo a la temperatura y de menor a mayor, se practican con el aluminio los
siguientes recocidos:
- Recocido de estabilizacin. Tiene por objeto eliminar tensiones residuales
que pueden producirse en el mecanizado o en la conformacin en fro o
en caliente. La operacin se realiza calentando el material a
temperaturas inferiores a la de recristalizacin para que no se modifique
su estructura microgrfica. Estas temperaturas varan segn las
aleaciones. Por ejemplo, las del aluminio de 99,97 oscilan entre 180C y
210C. El tiempo de permanencia a estas temperaturas es de unas 4
horas, exceptuando el tiempo de elevacin de la temperatura y el de
enfriamiento, que debe ser, sobre todo ste, muy lento para evitar la
aparicin de nuevas tensiones.

Recocido contra acritud. Tiene por objeto eliminar la acritud adquirida por el
material al deformarse en fro o a temperaturas inferiores a la
recristalizacin. Con este tratamiento no slo recobran los granos
deformados su forma polidrica, sino que tambin, si la deformacin ha
sido muy intensa, se rompen los granos y constituyndose los
fragmentos en ncleos de recristalizacin, se produce una nueva
estructura granular ms fina. A este fenmeno se le conoce con el
nombre de germinacin. Si la deformacin slo ha sido moderada, no se
produce germinacin y el material queda con el grano polidrico, pero
grueso.
Las temperaturas de recocido contra acritud dependen de la aleacin, oscilando en
general entre 300C y 400C, ya que la temperatura de recristalizacin a la que debe
superarse oscila entre 200C y 300C. Es conveniente pasar con rapidez esa zona de
temperaturas de recristalizacin, sobre todo, si las piezas no han sido muy
deformadas, para evitar un excesivo crecimiento del grano. De todas maneras, si las
piezas no han sido muy deformadas, no deben someterse al recocido contra acritud,
porque aumentara siempre el tamao del grano.

El tiempo de permanencia a la temperatura mxima debe ser lo ms

breve posible y oscilar entre 2 y 8 horas, segn la aleacin, no
debiendo sobrepasarse el tiempo mximo sealado de permanencia a la
temperatura de recocido, para evitar tambin el crecimiento del grano.
Por esto mismo se aconseja introducir las piezas en el horno, una vez
que est a la temperatura del recocido, para abreviar la duracin de la
elevacin de la temperatura de la pieza.
- Recocido de homogeneizacin y regeneracin. Tiene por objeto uniformar
la composicin qumica y el grano de las aleaciones de aluminio que son
propensas a hetereogeneidad qumica y estructural; el recocido se
realiza a temperaturas comprendidas entre 450C y 550C durante un
tiempo comprendido entre 15 y 60 minutos. A estas temperaturas se
facilita la difusin de los elementos y la solucin de otros como el silicio.

Con este tratamiento se consigue tambin la regeneracin de las

aleaciones endurecidas por el temple, anulando los efectos de ste y
volvindolas a su estado natural.
El enfriamiento debe ser lo ms lento posible para evitar una constitucin anormal por
un enfriamiento demasiado rpido que d lugar luego, por maduracin natural, a un
endurecimiento indeseable de la aleacin, como ocurre con el duro-aluminio.

TEMPLE DE PRECIPITACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO

Definimos el temple en general, como un calentamiento hasta una temperatura
adecuada, seguido e un enfriamiento muy rpido para impedir la transformacin
normal del constituyente obtenido en el calentamiento.
En el temple del hacer, el constituyente formado en el calentamiento era la austenita,
que se transformaba, en enfriamiento normal, en ferrita, y perlita (aceros
hipoeutectoides), o perlita y cementita ( aceros hipereutectoides). Pero si enfriamos
bruscamente el acero en estado austentico, en lugar de formarse los constituyentes
normales citados, se forma martensita, que ya vimos que es hierro _ sobresaturado de
carbono, lo que distorsiona sus cristales y los pone en tensin y el material queda
endurecido. Este proceso es lo que constituye el temple martenstico.

Pues bien, si en una aleacin de aluminio de solubilidad slida variable y que forme
compuesto qumico como, por ejemplo, el duro-aluminio (Al y 4% de Cu), puesta a
temperatura del recocido de homogeneizacin, para que toda aleacin est constituida
por solucin _de Cu en Al, se enfra lentamente lnea N de la siguiente figura 7.1. Al
atravesar la lnea AB del lmite de solubilidad slida total del cobre en el aluminio,
empieza a disminuir el porcentaje de cobre disuelto, que al "sedimentarse" reacciona
con el aluminio formando el compuesto qumico Al2Cu, cada vez en mayor proporcin
hasta un cierto lmite.

Pero si en lugar de enfriar lentamente desde la temperatura de recocido esta aleacin

de aluminio, la enfriamos bruscamente, lnea R de la grfica 7.1, no se precipita el
compuesto qumico y queda formada la aleacin a la temperatura ambiente casi
exclusivamente por solucin slida _ del elemento aleado, en este caso, Cu en
aluminio. Este enfriamiento rpido constituye el temple denominado de precipitacin.
Pero as como el acero adquira una gran dureza con el temple, las aleaciones de
aluminio, en cambio, una vez templadas, tienen casi las mismas caractersticas
mecnicas que antes. El endurecimiento se produce despus progresiva y ms o
menos lentamente, pues como la solucin slida obtenida en el enfriamiento brusco es
metaestable, a medida que pasa el tiempo se van precipitando diminutas partculas del
compuesto qumico, que dificulta el deslizamiento de los planos cristalinos de la
solucin slida, lo que trae como consecuencia el endurecimiento progresivo de la
aleacin (figura 7.3).
Este fenmeno de precipitacin se conoce con el nombre de maduracin o
envejecimiento y dura un tiempo variable, segn la aleacin. En el duro-aluminio (Al,
con 4% de Cu) el endurecimiento es rapidsimo, pero en otras aleaciones llega a durar
incluso hasta 3 meses. En todos los casos el endurecimiento es ms rpido que al
principio, para hacerse cada vez ms lento a medida que pasa el tiempo.

MADURACIN ARTIFICIAL DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Si la viscosidad atmica es elevada, no se produce la precipitacin del compuesto o se
produce muy lentamente a la temperatura ambiente. Entonces, se puede acelerar la
precipitacin con un tratamiento que se conoce con el nombre de maduracin artificial
o tambin revenido de endurecimiento, que consiste en calentar la aleacin a una
temperatura inferior a la del temple, con objeto de dilatar las redes cristalinas y facilitar
la difusin y precipitacin del compuesto qumico y abreviar, por tanto, la duracin del
perodo de endurecimiento (figura 7.2).
Este tratamiento, por tanto, tiene efectos contrarios al revenido de los aceros con
temple martenstico, que, como se recordar, disminuye la dureza y resistencia de los
metales templados, en lugar de aumentarla como ocurre con la maduracin artificial.
PRCTICA DEL TEMPLE DE MADURACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.
La temperatura de temple es muy similar a la de recocido de homogeneizacin y oscila
alrededor de los 500C. Para cada aleacin existe una temperatura exacta del temple,
que no debe variarse, de ms o menos del 5%, pues como puede apreciarse en la
figura siguiente, es muy pequeo el intervalo de temperaturas entre la temperatura que
debe superarse para conseguir la solucin total del elemento en el aluminio y la
temperatura que no debe rebasarse para que no se produzca una fusin parcial de la
aleacin.
La duracin de la permanencia a la temperatura de temple vara entre 15 minutos y 4
horas, dependiendo en todo caso del grueso de la pieza y estructura. As, por ejemplo,
la permanencia debe ser mayor para las piezas en bruto de moldeo que para las
piezas forjadas.
El enfriamiento del temple se realiza generalmente en agua, y solamente si las piezas
son muy delgadas, en aceite, o por pulverizacin de agua, o en el aire. Cuanto ms
suave sea el medio de enfriamiento, menos peligro habr de tener tensiones
residuales, deformaciones y grietas.

La maduracin artificial se realiza a temperaturas comprendidas entre 130C a 165C,

con permanencias de 8 a 24 horas a la temperatura mxima. El mtodo de
enfriamiento no tiene importancia y generalmente se realiza al aire, aunque puede
enfriarse en agua. Las aleaciones se consideran de maduracin natural, cuando
tardan en adquirir la dureza mxima menos de 8 horas.
La resistencia mecnica obtenida despus del temple y maduracin es
aproximadamente de dos a tres veces la que tena antes del tratamiento.
La maduracin produce un aumento de volumen que puede ser bastante importante, lo
que debe ser tenido en cuenta, sobre todo, si las piezas son de maduracin natural y,
por tanto, el aumento de volumen se produce espontnea y a veces inesperadamente.
La conformacin de las piezas templadas, si son de maduracin natural, debe
realizarse dentro de las 2 horas siguientes al temple, y si la conformacin ha de ser
complicada, se recomienda que se haga antes de los 30 minutos.
De todas maneras, puede detenerse a voluntad la maduracin natural conservando las
piezas templadas a temperaturas inferiores a 0C.
Los remaches de duraluminio templado se conservan sin endurecimiento apreciable
hasta 4 das en nieve carbnica a temperaturas comprendidas entre -6 a -10C.
Las conformacin de las aleaciones de maduracin artificial se realiza tambin
despus del temple, dando el tratamiento de maduracin una vez adquirida su forma
definitiva.

APLICACIONES DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Las aleaciones de aluminio tienen cada da una mayor aplicacin, utilizndose
extensamente para la fabricacin de piezas que deben ser resistentes y al mismo
tiempo ligeras para las construcciones aeronuticas, vagones de ferrocarriles de
trenes articulados modernos, etc,... Tambin se emplean para la fabricacin de
culatas, crters, y mbolos de motores de explosin.
En la edificacin se emplean las aleaciones de aluminio para la construccin de
puertas y ventanas, molduras, etc,...
En las construcciones navales se emplean ampliamente determinadas aleaciones de
aluminio por su resistencia a la corrosin marina.
Fundicin de piezas

Pistn de motor de aluminio fundido.

La fundicin de piezas consiste fundamentalmente en llenar un molde con la cantidad de

metal fundido requerido por las dimensiones de la pieza a fundir, para, despus de la
solidificacin, obtener la pieza que tiene el tamao y la forma del molde.
Existen tres tipos de procesos de fundicin diferenciados aplicados al aluminio:

Fundicin en molde de arena

Fundicin en molde metlico

Fundicin por presin o inyeccin.

En el proceso de fundicin con molde de arena se hace el molde en arena consolidada por
una apisonadora manual o mecnico alrededor de un molde, el cual es extrado antes de
recibir el metal fundido. A continuacin se vierte la colada y cuando solidifica se destruye el
molde y se granalla la pieza. Este mtodo de fundicin es normalmente elegido para la
produccin de:

Piezas estructurales fundidas de gran tamao.

Pieza de fundicin de una aleacin de aluminio (pieza del ventilador de una aspiradora).

La fundicin en molde metlico permanente llamados coquillas, sirven para obtener

mayores producciones. En este mtodo se vierte la colada del metal fundido en un molde
metlico permanente bajo gravedad y bajo presin centrfuga.Puede resultar caro, difcil o
imposible fundirlas por moldeo.
En el mtodo de fundicin por inyeccin a presin se funden piezas idnticas al mximo
ritmo de produccin forzando el metal fundido bajo grandes presiones en los moldes
metlicos.
Mediante el sistema de fundicin adecuado se pueden fundir piezas que puede variar
desde pequeas piezas de prtesis dental, con peso de gramos, hasta los grandes
bastidores de mquinas de varias toneladas, de forma variada, sencilla o complicada, que
son imposibles de fabricar por otros procedimiento convencionales, como forja, laminacin,
etc.
El proceso de fundicin se puede esquematizar de la siguiente manera:

Diseo del modelo original de la pieza a fundir

Elaboracin del tipo de modelo diseado

Fusin del material a fundir

Insercin de la colada en el molde

Solidificacin de la pieza

Limpieza de la superficie con procesos vibratorio o de granallado.

Caractersticas de las aleaciones para fundicin
Las aleaciones de aluminio para fundicin han sido desarrolladas habida cuenta de que
proporcionan calidades de fundicin idneas, como fluidez y capacidad de alimentacin,
as como valores optimizados para propiedades como resistencia a la tensin, ductilidad y
resistencia a la corrosin. Difieren bastante de las aleaciones para forja. El silicio en un
rango entre el 5 al 12 % es el elemento aleante ms importante porque promueve un
aumento de la fluidez en los metales fundidos. En menores cantidades se aade
magnesio, o cobre con el fin de aumentar la resistencia de las piezas. 12