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Usos de la infografa en la educacin
Entrevista a Alberto Cairo
Por sus cualidades didcticas, los
elementos grficos poco a poco se han
vuelto indispensables para el trabajo
pedaggico. En la presente entrevista
Alberto Cairo, experto en la creacin de
infografas, nos cuenta un poco ms
sobre esta forma de presentar la
informacin y sobre las ventajas que nos
puede brindar en sus versiones digitales.
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Cmo definiras una infografa?
Bueno, la infografa es la aplicacin de
las herramientas de diseo grfico y
de la ilustracin para contar historias o
para explicar un acontecimiento, ya
sea por medio de mapas, de tablas es-
tadsticas o de cualquier elemento gr-
fico. En realidad, cualquier tabla, grfi-
co estadstico, mapa o diagrama que
explica algo puede ser considerado
una infografa en sentido lato. Pero,
claro, hay infografas mucho ms com-
plejas, como las periodsticas, que se
publican en peridicos o en pginas
web. Estoy pensando, por ejemplo, en
aquellas infografas hechas para re-
construir un atentado o un accidente,
o hechas para explicar un nuevo des-
cubrimiento cientfico.
Al decir que la infografa narra algo,
que es una historia, est diciendo
que es algo lineal, que es una se-
cuencia de hechos?
Puede ser lineal y puede no ser lineal,
en realidad. Todo depende. Depende
de lo que se quiera explicar (si es com-
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(...) podemos animar las secuencias o
crear espacios por los cuales los visitantes
pueden transitar y, como dije antes,
manejando su tiempo.
plejo o no, si sucede en diferentes mo-
mentos), y depende, tambin, del sopor-
te, pues existen infografas impresas e in-
fografas en Internet. La infografa impre-
sa se puede presentar de muchsimas
maneras: de manera secuencial a mo-
do de cmic, por ejemplo o de mane-
ra simultnea todo de golpe.
En Internet es muy usada la forma se-
cuencial de las infografas, por los recur-
sos de que se dispone y por el manejo
del tiempo que permite. Pienso, por
ejemplo, en una infografa con la que se
explica cmo funciona una mquina.
Con ella se puede explicar paso a paso
cada movimiento, se puede fragmentar
la informacin y dejarla lista para que el
usuario de Internet vaya y la maneje.
Cules son las ventajas que tienen
las infografas digitales que utilizan
multimedios frente a las tradicionales
que son impresas?
Bueno, ventajas tiene muchas. La pri-
mera de ellas tal vez sea que el espacio
que hay disponible para poder hacer
infografas es totalmente ilimitado.
Imaginemos que queremos hacer una
infografa interactiva en la que los usua-
rios salten de un lado a otro haciendo
uso de los hipervnculos. Pues pode-
mos lanzarnos a crear sin pensar en las
limitaciones del papel. Prcticamente
se puede hacer lo que se quiera. Un
creador de infografas solamente est
limitado por su propia habilidad, por el
tiempo del que disponga
La tecnologa, adems, permite que las
infografas sean animadas. Ya no solo
encontramos mapas o reconstrucciones
estticas, sino que podemos animar las
secuencias o crear espacios por los
cuales los visitantes pueden transitar y,
como dije antes, manejando su tiempo.
Uno puede permitir al lector que de
cierta manera transforme a su gusto la
informacin que se le est dando, por
medio de botones y de diversas herra-
mientas. En cierto modo, la informa-
cin colocada en Internet deja de ser
controlada por el propio autor y se con-
vierte en aplicaciones que el lector
puede controlar.
Siempre pongo el ejemplo de la pgi-
na web del metro de Madrid, en la cual
se puede ver el mapa del metro de mu-
chas maneras. Por ejemplo, se puede
bajar un PDF en el que tienes todo el
mapa es lo ms simple de entre to-
das las opciones; pero tambin se
puede utilizar una herramienta ms so-
fisticada, que es una infografa un
mapa completamente interactiva. En
ella uno puede decidir de dnde a
dnde quiere ir, puede decirle al pro-
grama a qu hora quiere salir, por don-
de quiere pasar, etc., y el programa te
responde sealndote el trayecto ideal
que debes seguir segn tus necesida-
des: genera un trayecto especfico para
uno diciendo a qu hora va a pasar el
metro, por qu lugares, etc.
La infografa interactiva, adems, per-
mite todo eso, deja de ser una herra-
mienta esttica, deja de ser una herra-

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El fin de la Galileo es una infografa digital sobre la destruccin de la sonda de
investigacin de Jpiter, Galileo. El cibernauta puede apreciar con detalle el desarrollo
de este proceso y trasladarse de una a otra pantalla con facilidad. (Grficador: Alberto
Cairo. El Mundo. Esta infografa se puede encontrar en http://www.elmundo.es).
mienta en tres dimensiones alto, an-
cho y profundidad, y pasa a ser una
herramienta de cuatro dimensiones, en
la que se puede controlar el tiempo. La
interactividad permite que el lector ma-
nipule la informacin adaptndola a
sus necesidades; entonces tiene much-
simas ventajas.
Y qu efectos ha tenido esto sobre
los consumidores de infografas?
Pues, por ejemplo, uno de los grandes
problemas que enfrentan los peridi-
cos actualmente en todo el mundo, es
que las ediciones impresas tradiciona-
les cada vez cuentan con menos lecto-
res porque la gente ha empezado a en-
contrar la informacin que necesita en
Internet. Paradjicamente los mismos
peridicos necesitan crear sus portales
informativos para no quedar desactua-
lizados. Pero lo ms llamativo de todo
esto es que el problema no est en el
soporte mismo, en el papel, sino en el
uso que se le ha dado. Y es que si bien
Internet permite que los peridicos se
diversifiquen, presenten mucha infor-
macin de manera verstil, etc., no
ofrece las ventajas que s puede ofrecer
el papel. Yo creo que la pgina web y el
peridico impreso son productos com-
plementarios pero diferenciados. La
primera es ideal para proporcionar in-
formacin muy corta, de manera conti-
nuada las 24 horas del da; se actualiza
permanentemente, ofrece otros recur-
sos, etc. En cambio, el peridico pro-
porciona informacin para el anlisis
ms profundo, ms de fondo, que es el
tipo de informacin que representa lar-
gas lecturas.
Otra gran ventaja es que si uno incor-
pora la infografa en Internet puede
ayudar a traer una nueva generacin de
lectores que no estn acostumbrados a
los cdigos que se usan en el peridico
impreso pero que estn mucho ms
acostumbrados a la informacin din-
mica y rpida. Por ejemplo, un adoles-
cente que ha crecido en el mundo de
los videojuegos.
Los periodistas tradicionales han visto
siempre los videojuegos como algo su-
cio, como algo feo y violento, pero no
han entendido que los videojuegos
pueden ser tambin herramientas edu-
cativas, es ms, herramientas educati-
vas fantsticas.
Pongo mi propio caso como ejemplo.
Desde chico he jugado con videojue-
gos y puedo decir que he adquirido
gran parte de mis conocimientos geo-
grficos gracias a los videojuegos de
estrategia. Por esto creo que las info-
grafas de Internet pueden adoptar los
cdigos visuales y temporales de los vi-
deojuegos y aplicarlos a la narracin de
historias noticiosas, etc.
Y es beneficioso que las infografas
sean extensas, que tengan gran can-
tidad de datos, por ejemplo?
Pues depende del asunto de que se
trate y del contexto. A partir de mi ex-
periencia podra decir que existen dos
grandes grupos de infografas: las de
actualidad inmediata y las de gran co-
bertura, de cobertura de fondo. Las in-
fografas de actualidad inmediata son
aquellas infografas que se producen
en un da, en cuanto se desencadena la
noticia. Para hacer la reconstruccin se
debe contar con datos exactos, sim-
ples, solo los fundamentales. Estas de-
ben presentar la informacin de manera
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muy precisa y clara, pues el lector de
Internet que acude a ellas, llega, visita
la pgina, toma de ella lo que necesita
y luego se va a visitar otra pgina.
Entrevista
Del otro lado estn las infografas que
son ms de fondo, las que podramos
llamar educativas. Estas contienen
mucha ms informacin y son ms
complejas. Obviamente no van a tener
tantas visitas como una infografa de
actualidad inmediata, pero si estn
bien hechas y abordan temas de inte-
El cuerpo humano. Infografa publicada
por entregas en la edicin impresa de
El Mundo. (Coordinador y responsable:
Juantxo Cruz. El Mundo).
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rs permanente, van a tener visitas con-
tinuadas a lo largo de muchos aos.
En elmundo.es, por ejemplo, hemos
producido regularmente muchsimas
infografas en temas de salud desde
hace cinco aos, y muchas de las pri-
meras siguen generando trfico en la
pgina web hoy. Es que existen n-
cleos de lectores especializados que
estn muy interesados en temas traba-
jados en profundidad, y quienes los in-
tegran se pasan los enlaces unos a
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Infografas en la red
Pginas web en las que se pueden encontrar infografas de gran calidad y utilidad:
http://www.xocas.com de Xaqun Gonzlez (jefe de infografas del diario El Mundo).
http://www.snd-e.org de la Society of Newspaper Design (organizacin internacional de periodistas).
http://www.newsartists.org de la comunidad de infografistas del mismo nombre.
http://www.elmundo.es/graficos/multimedia del diario El Mundo, de Espaa.
http://www.albertocairo.com pgina web del entrevistado.
otros. S de profesores que utilizan
nuestras infografas como apoyo para
sus clases, y de mdicos que las usan
para mostrrselas a sus pacientes. Es
que hemos producido infografas so-
bre cmo funciona el mal de Alzhei-
mer, sobre el cncer, sobre los ataques
al corazn, etc.
Y cules crees que pueden ser los
principales usos pedaggicos de las
infografas?
Desde siempre se han usado las info-
grafas en pedagoga. Si uno piensa en
los libros de Geografa, de Biologa,
de Historia y muchos otros, recordar
que estn profusamente ilustrados.
Bueno, pues, cada una de esas ilustra-
ciones hasta la ms simple es una
infografa. En realidad, las infografas
existen hace siglos, desde que el hom-
bre utiliza lo grfico para explicarse co-
sas. Los estudios sobre el cuerpo hu-
mano de Leonardo Da Vinci, por men-
cionar algn ejemplo, son infografas, y
son muy didcticas, por cierto.
Considero que las infografas son he-
rramientas fundamentales en la educa-
cin, y ms aun en la actualidad, ahora
que podemos tenerlas en formato digi-
tal y aprovechar los recursos que ofre-
cen los multimedios.
Hay varias pginas que cuentan con es-
te tipo de infografas. Hay algunas ins-
tituciones que van ms all aun. En la
Universidad de Carolina del Norte hay
un instituto que se llama Instituto para
el Aprendizaje de la Ciencia, cuyo ob-
jetivo es crear programas educativos
para la educacin bsica y para la edu-
cacin superior. Hace un tiempo crea-
ron un mdulo multimedia sobre Ge-
ntica totalmente interactivo, que in-
clua explicaciones visuales, animacio-
Hipervnculo
Hipervnculo, vnculo o link son diferen-
tes nombres para designar el elemento
que permite "saltar" de una parte a otra
del texto dentro un sitio web, o bien de
una pgina a otra ubicada en cualquier
parte de la web. Generalmente, un hi-
pervnculo se reconoce por estar subra-
yado o por destacar de entre dems pa-
labras del texto. Adems de los vnculos
que utilizan texto, los hay sobre
nes en 3D, etc. En este momento no se
puede visitar este mdulo porque hay figuras, botones o imgenes.
que pagar por el acceso; pero, a lo que
voy es a que cada vez ms podemos
utilizar recursos informticos e infogr-
ficos en la educacin.
Y qu consejos les daras a aquellos
profesores que deseen utilizar info-
grafas en clase? Qu herramientas
son necesarias para crear infografas?
Pues lo primero que debe hacer cual-
quier persona que intente empezar a
explicar o contar cosas con imgenes
es educarse visualmente; es decir, ver
cmo otras personas han explicado las
cosas visualmente antes. Observar de-
tenidamente e identificar cmo se han
diseado las infografas de los peridi-
cos, de las revistas y de los libros; c-
mo se resumen y distribuyen los datos,
cmo se utiliza el espacio, etc. Esto
permitir que el manejo de la infogra-
fa y su uso en clase sean ms fluidos.
Lo segundo que uno debe hacer y
esto ya si uno mismo quiere empezar a
crear sus infografas es conocer un
poco sobre el diseo grfico. Para ser
Alberto Cairo Tourio
un buen infografista no es necesario ser es periodista y magster en Diseo por
una gran artista, pero s es necesario la Universidad Santiago de Compostela.
conocer los principios del diseo grfi-
co. Es necesario saber usar la jerarqua, Ha sido profesor de Comunicacin Vi-
combinar colores, saber organizar la in- sual en la Universidad Carlos III y, por
formacin para que sea entendida, sa- varios aos, director del Departamento
ber escoger el tipo de grfico que con-
viene en cada situacin, saber si usar ta-
de Grficas Digitales del diario El Mun-
blas, texto, etc. Bueno, y luego, a prac- do, de Espaa. Este ltimo trabajo le ha
ticar, pues la nica manera de hacer in- permitido ganar varios premios. Actual-
fografa es empezar a hacer infografa.
mente se desempea como profesor
asistente en la Escuela de Periodismo y
Comunicacin masiva de la University
of North Carolina.
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