Diarrea osmtica

Se caracteriza por un aumento del componente no absorbible en el tubo digestivo

debido a una inadecuada absorcin de las sustancias nutritivas presentes en la luz
intestinal. Como consecuencia, los lquidos tampoco se reabsorben, y permanecen
en la luz intestinal. Se ve principalmente en sndromes de malabsorcin, por
ejemplo, la enfermedad celiaca o en trastornos pancreticos, en los que la
secrecin de enzimas digestivas est alterada. Otra causa posible es la utilizacin
de laxantes osmticos (que actan aliviando el estreimiento reteniendo agua en
el intestino).
En individuos sanos, demasiado magnesio o vitamina C o lactosa no digerida
pueden producir diarrea osmtica. Una persona con intolerancia a la
lactosa puede tener problemas digestivos si consume una cantidad elevada de
productos lcteos, debido a que la lactosa no absorbida permanece en el intestino.
Ello produce un aumento de la retencin de lquidos y de la produccin de gases,
causando una diarrea osmtica. Efectos similares pueden observarse en personas
con malabsorcin de fructosa. Alcoholes azucarados como el sorbitol (presentes a
menudo en alimentos sin azcar) se absorben con dificultad y pueden producir
una diarrea osmtica. Es tambin una diarrea cida que produce como
consecuencia un marcado eritema perianal.
Ciertos alimentos, como algunas frutas, frijoles y matinales usados como sustitutos
del azcar en algunos regmenes dietticos, dulces y goma de mascar pueden
causar diarrea osmtica.
Varios hechos caracterizan clnicamente a la diarrea osmtica:

Desaparece con el ayuno del paciente o con la interrupcin de la ingesta

del soluto poco absorbible;

Se observa un gradiente osmtico en las heces: la osmolaridad fecal es

muy alta respecto al plasma (en condiciones normales es isotnica, es decir,
igual que la del plasma);

Principalmente el sodio fecal suele ser <60 mOsm; menor que la

plasmtica

el volumen de heces excretado es normalmente inferior a 1 litro / 24 h;

el pH fecal suele ser menor a 5 (cido) por la fermentacin bacteriana de

los hidratos de carbono no absorbidos;
 tendencia a la deshidratacin con alto contenido en sodio en el plasma;

es autolimitada y de corta duracin, cesando tan pronto como se deje de

ingerir productos osmticos.

Diarrea secretora

Se produce un aumento de la secrecin de electrolitos (especialmente sodio y

cloro) hacia la luz intestinal arrastrando consigo agua, debido a una alteracin en
el transporte de agua y de iones a travs del epitelio del intestino.16 En la mayora
de los casos predomina una disminucin de la absorcin, pero a veces se observa
un aumento inadecuado en la secrecin de lquidos hacia la luz intestinal. En este
caso, se suele hablar de "diarrea acuosa". 8 El primer objetivo del tratamiento es la
correccin de la deshidratacin, para lo cual se administran lquidos por va
preferentemente oral o intravenosa para reponer los que se pierden con la diarrea.

En la diarrea secretora se observan las siguientes caractersticas: 1

como la diarrea se debe a un trastorno del transporte de iones, no existe

respuesta (o muy pequea) al ayuno: no se disminuye el volumen fecal, ni se
aumenta en caso de ingesta;

el gradiente osmtico entre la osmolaridad de las heces y el plasma es muy

pequeo;

el sodio fecal suele ser >60 mOsm; aproximadamente igual que la

plasmtica;

la prdida de sodio es mayor que la de potasio;

las heces suelen ser voluminosas, ms de 1 litro/24 h.

el pH fecal suele ser neutro

la prdida concomitante de bicarbonato causa una acidosis metablica.

Sin embargo, algunas diarreas secretoras, como las debidas a malabsorcin de

cidos grasos o consumo de laxantes, como el aceite de ricino y los cidos
biliares, pueden ceder con el ayuno.
Causada por un agente infeccioso

Es el tipo ms frecuente. La etiologa del 70 por ciento de los casos de diarrea

infecciosa es la viral.5 Todos los aos, las causas principales de gastroenteritis
infantil son losRotavirus, causantes de 600 000-800 000 muertes en todo el
mundo. El virus infecta los enterocitos del intestino, disminuye la actividad de las
enzimas que digieren los azcares, y disminuye la reabsorcin del ion Na+ y del
agua en el intestino. Adems producen activacin del sistema nervioso entrico y
la secrecin de iones Cl-. Todo ello produce un exceso de fluidos en la luz
intestinal, que tiene como consecuencia una diarrea acuosa. Otros agentes
etiolgicos virales son los Norovirus, que ejercen una accin directa sobre la
actividad de las enzimas de los enterocitos.

En un 1,5 %-5,6 % de los casos, la infeccin es de etiologa bacteriana. 5 Las

bacterias ms frecuentes
son Campylobacter (2,3 %), Salmonella (1,8 %), Shigella (1,1 %) oEscherichia
coli (0,4 %). En este caso, las bacterias adquiridas por va oral superan las
defensas inmunolgicas y atacan los enterocitos, de forma directa o mediante la
produccin de toxinas como la presente en la infeccin del clera. 16 Tanto las
bacterias como las toxinas pueden provocar la muerte celular y pasar a la
circulacin sangunea, generando sntomas sistmicos,
como fiebre, escalofros, nuseas o vmitos. Segn las bacterias produzcan o no
la muerte celular, se subdividen en no citotxicas (los patgenos estimulan la
funcin secretora activando las enzimas intracelulares sin daar la capa
epitelial: Vibrio cholerae, el agente patgeno del clera, algunas cepas de E.
coliy Bacillus cereus) y citotxicas (patgenos que daan la capa epitelial de forma
directa, como Shigella, Clostridium perfringens, C. difficile, Staphylococcus
aureus, Salmonella yCampylobacter).

Causada por un tumor

Existe tambin la posibilidad de un tumor productor de pptido intestinal

vasoactivo (VIP) o vipoma, un tipo de cncer poco frecuente, 18 as como
el carcinoide y el gastrinomaocasionalmente tambin causan diarrea secretora.16

Diarrea debida a motilidad intestinal

Se produce por un aumento de la motilidad intestinal (hipermotilidad). 16 Si el

alimento se mueve demasiado rpido a travs del intestino, no hay tiempo
suficiente para la absorcin de los nutrientes y el agua. Se observa por ejemplo en
el sndrome de colon irritable, despus de una ciruga, en el caso de trastornos
hormonales (hipertiroidismo),16o una neuropata diabtica. Tambin aparece en
pacientes a los que se les ha retirado una parte del intestino mediante ciruga.
Este tipo de diarrea puede tratarse con agentes que reducen la motilidad intestinal,
como la loperamida, un agonista de sustancias opioideas.

Diarrea exudativa

Tambin llamada diarrea inflamatoria, se produce cuando aparece un dao de la

mucosa intestinal, incluyendo inflamacin, lceras o tumefacciones, lo que tiene
como consecuencia un aumento de la permeabilidad intestinal: se produce una
prdida pasiva de fluidos ricos en protenas y una menor capacidad de reabsorber
los fluidos perdidos.16 A menudo aparece debido a enfermedades del tracto
gastrointestinal, como el cncer de colon, colitis ulcerosa, tuberculosis, etc., o en
patologas donde no se absorben los cidos biliares, que entrarn en el colon con
un aumento de la afluencia de electrolitos. Se observan caractersticas comunes a
los otros tres tipos de diarrea. Puede producirse debido a agentes infecciosos
(virus, bacterias, parsitos) o problemas autoinmunes como es el caso de
la enfermedad de Crohn o enfermedad celaca.

Causas de la diarrea infantil aguda8

Con sangre
Acuosa
(Disentrica)

Secretora Osmtica Invasiva No invasiva

Virus
Rotavirus Shigella
G. lamblia
Vibrio cholerae ECEI E. coli O157:H7
Cryptosporidiu
ECET Salmonella no tifoidea ECEP
m
Vibrios no clera Campylobacter jejuni Clostridium difficile
Laxantes
Shigella Yersinia
Desnutricin