Cteva principii didactice, uneori uitate

prof. Octavian Stnil

Pn la 1800, Matematica i Fizica erau studiate mpreun, sub titlul de Filozofie
natural. Ingineria era identificat cu construcia de drumuri i poduri i, abia dup 1900, s-
a vorbit de Inginerie mecanic, chimic, electric, iar dup 1950, de Telecomunicaii i IT.
Ca discipline de nvmnt sau cercetare tiinific, toate acestea sunt aparent separate, dar,
laolalt cu alte discipline, au un unic scop suprem, acela de a ne ajuta s putem supravieui
ca specie, ntr-un mediu tot mai ostil (iat, cutremure, vulcani, poluare, inundaii, secet sau
lipsa hranei i a apei potabile...).
M adresez cititorilor ca beneficiari i chiar productori de matematic, dar i ca
prini sau bunici. Aa cum este predat pe toat verticala nvmntului, Matematica este
astzi rejectat de muli tineri, n aproape toate rile lumii, fiind privit ca o disciplin
neneleas, rufctoare, dac nu chiar toxic. Nu discut despre alte materii, care au
probabil aceeai soart. Cauzele sunt mai multe i nu voi face cuiva vreun proces de intenie,
ci numai cteva propuneri constructive. Aa cum cerea J. J. Rousseau, trebuie s ne
rentoarcem la natur! Iar sperana c tabletele i manualele digitale ar fi suficiente de la sine
i c ele rezolv totul n materie de comunicare cu elevii este deart.
n ultimele decenii, parc ne aflm tocmai ntr-o curs contra naturii. n goana dup
premii nemeritate, vizite n strintate, obinerea de granturi, contracte, confecionarea de
lucrri tiinifice ISI, titluri de noblee acordate de ignobili i alte deertciuni, am uitat de
menirea fundamental a dasclilor cea a comunicrii cu tinerii, a asimilrii reale de ctre
acetia a celor predate, ca i a dialogului sincer ntre generaii. Cum s-a putut ajunge s avem
elevi care nu tiu s se exprime, care fac greeli gramaticale, dovedind mari carene de
cultur elementar, studeni care nu tiu s adune dou fracii sau s prelucreze nite expresii
algebrice, care n-au neles logaritmii sau trigonometria elementar, fr a m referi la alte
componente ale culturii? Ce s mai vorbim de rostul derivatelor sau integralelor! Au disprut
din consiliile profesorale de la licee sau faculti, analizele de curs, discuiile profesionale,
vizitele colegiale, care constituiau de fapt un autocontrol intern subtil i fr costuri. Au
disprut seminariile la anii mari ai facultilor, nlocuite cu laboratoare care, de fapt, nu se
in M opresc aici cu critica i autocritica.
Recent, acad. Solomon Marcus a decelat zece nevoi umane, un fel de principii
educaionale generale, asociate cu cele zece porunci ale lui Moise: nevoia de a transmite
tinerilor un sens al vieii, nevoia de evitare a rutinei, de stimulare a curiozitii la tineri,
efortul de a transmite esenialul domeniilor i a verifica asimilarea real, nevoia de ndoial,
de cultur i nu n ultimul rnd, nevoia de joc n predare i dialog, chiar cu riscul de a grei.
Domnia-sa d un exemplu frapant de greeal creativ: Teoria haosului a nceput cu H.
Poincar, din ncercrile acestuia de a-i corecta erorile dintr-un articol publicat anterior de
Mecanic cereasc. Adaug un exemplu mai puin cunoscut, al germanului Teichmller, care
ntr-un set de patru lucrri, avea ultimele dou corectndu-le pe primele dou Ceea ce nu
i-a micorat faima de cercettor inspirat i fecund, n comparaie cu atia productori de
steril intelectual i maculatur.
Eu voi ncerca s fiu ceva mai aplicat i aplecat spre Matematic. Am scris de curnd
o carte Resurse matematice i informatice, aprut la Editura Niculescu, cu subtitlul
Fals tratat de didactic matematic, pastindu-l pe Alexandru Odobescu. Printre altele,
am urmrit cteva principii didactice, pe care le sintetizez mai jos i care pot fi utile celor
care predau matematica la gimnaziu, liceu sau facultate, ca i celor destul de muli, care au
dea face cu matematica, prin profesie sau simpl pasiune. Se va vedea influena pe care a
avut-o asupra mea mediul ingineresc n care am lucrat de peste 50 de ani.
I. Exist un numr redus de obiecte matematice eseniale, care trebuie explicate
elevilor ncepnd din clasa a VIIa de gimnaziu; acestea sunt: numerele, seturile de
numere, funciile i configuraiile geometrice. i att Aadar, Matematica nu este
chiar nemrginit Teama de nemrginire este nhibitoare pentru orice om, indiferent
de vrst.
O ntrebare tipic, pe care am testat-o chiar la studenii facultilor de Automatic i
Electronic: ce sunt numerele? Muli tceau, iar rspunsul pe care l ateptam era acela c
numerele sunt obiecte matematice, cu care se pot face diverse operaii adunri, nmuliri,
puteri, radicali, care sunt supuse unor anumite relaii (de inegalitate, de divizibilitate), acolo
unde operaiile i relaiile respective au sens. Matematicienii au introdus ideea de noiune
primar, care nu mai trebuie definit i este luat ca atare, cu nelesul din limbajul uzual. n
acest mod, ei au evitat lanul interminabil de ntrebri de tipul: dar aia ce este?. Ca atare,
termenii mulime, element, operaie, relaie, obiect esenial etc. nu trebuie
definii; altminteri, ei ar trebui definii folosind termeni anterior acceptai! Ideea a nceput
s fie preluat i de dasclii altor discipline. Lrgirea claselor de numere este un excelent
prilej pentru profesori de a urmri evoluia gndirii umane; de exemplu, numrul 0 (zero) i
numerele ntregi negative au fost descoperite abia n Evul Mediu, iar numerele complexe,
abia dup anul 1600. Numerele reale se numesc aa, deoarece sunt msuri ale unor mrimi
din realitatea nconjurtoare. Nu mai spun ct ru a produs introducerea termenului de
imaginar n mintea neprofesionitilor.
 Perechile sau tripletele de numere sunt mai dificil de neles. Profesorii trebuie s
nceap cu exemple fireti. De exemplu, dac o bil nu intr ntr-o gaur, aceasta este o
proprietate a perechii (bil, gaur), nu o vin a bilei c este prea mare sau a gurii c este
prea mic; similar, faptul c 15 este divizibil cu 3 sau c 3<15 este o proprietate a perechii
(15,3), iar istoria culturii se refer la perechile (om, oper) etc. De ndat ce s-au neles
seturile de numere, adic perechi, triplete, cvadruplete etc. i regulile de joc egalitate, sum
pe componente etc., ctigul este imens. Polinoamele, vectorii, matricile, adic o bun parte
din algebr sunt n esen tocmai seturi de numere!
n predarea geometriei plane, trebuie lmurite bine, ncepnd din clasa a VI-a,
configuraiile simple: segment (perechea capetelor lui), deci segmentul difer de msura
(lungimea) lui, considerat n raport cu o anumit unitate de msur; similar, unghiul (figura
format de dou semidrepte avnd un capt comun) difer de msura lui. De exemplu, o
median este, n funcie de context, semidreapt sau lungime. Am constatat c muli studeni
nu tiu ce nseamn 1o sau 1 radian i nu tiu cum s-a ales numrul 360 (pentru c are muli
divizori!); iar la ntrebarea: n ce se msoar sinusul unui unghi, rspund c n radiani (i
nu c este adimensional). Legat de geometria n spaiu, m-a impresionat faptul c n Japonia,
China, Coreea .a., elevii din ciclul primar au ore de olrit, cu dou scopuri: s nu se jeneze
de prelucrarea lutului i s-i educe inteligena minilor, care le permite s vad bine n
spaiu.
De asemenea, profesorii trebuie s lmureasc, prin jocuri i exemple, faptul c
obiectele matematice eseniale reflect tocmai principalele activiti umane: gruprile de
elemente au condus la mulimi, iar o selectare la submulimi, n timp ce contemplarea i
msurarea au condus la diverse configuraii geometrice; micrile sistematice - translaii,
rotaii, omotetii, au sugerat transformrile geometrice; iar estimrile i prediciile au premers
calculele aproximative i probabilitile etc. Compararea gruprilor a condus la cardinale i
aa au aprut numerele naturale 1, 2, 3 ... La ntrebarea de ce li se spune numere naturale
sau de ce 1 nu este numr prim ?, prea puini cunosc rspunsul : sunt singurele care apar
n natur (3 copaci, 5 elevi i nu 3,2 copaci, 5,4 elevi sau 7,3 case ...); dac 1 ar fi prim, s-
ar viola teorema fundamental a aritmeticii, anume c orice numr natural are o
descompunere unic n factori primi, pn la ordinea factorilor!
n clasa I, s-a constatat o confuzie dureroas n mintea copiilor; anume ei nu pot face
distincie ntre concept i simbol. Cnd vorbim, de exemplu, despre numrul 5, exist patru
accepiuni (nelesuri) distincte ntre noiunea abstras din corespondena cu cele 5 degete
ale minii, simbolul/notaia 5, semnificaia sunetului cinci i ordinalul al cincilea! Muli
copii le confund i neleg c n suma 5+2, trebuie s opereze asupra simbolurilor. Era bun
socoteala pe degete! Trecerea peste 10 pune, de asemenea, mari probleme. Nu mai vorbesc
de tabla nmulirii i mai trziu, de operaiile cu fracii sau introducerea numerelor raionale
alt supliciu. Un fapt ce trebuie repede neles, deoarece este crucial, este acela c
simplificarea cu 0 este interzis; altminteri, din faptul c 2x0=3x0 s-ar deduce c 2=3.
Totdeauna, cnd din ceva adevrat se obine ceva fals, operaia respectiv este
interzis. n fine, mprirea cu 0 nu este permis, deci scriind a/b , se subnelege c b0.
Dac astfel de reguli de igien matematic nu sunt lmurite elevului, el devine o victim
nefericit pn dincolo de Bacalaureat i un viitor tat nefericit. Aa ncepe scrba pentru
matematic i crearea unor mase de elevi complexai, nelmurii cu obiectele de baz i
trecui prin anii de gimnaziu sau liceu, cu pecetea de contravenieni.
Unii prezint ca o virtute inapetena lor pentru matematic, ascunznd de fapt o
fractur n educaia sau instrucia proprie. Repetenia la clasele a VI-a sau a X-a nu trebuie
privit ca o ruine sau ca un balast financiar pentru familie sau societate, ci mai degrab ca
o ans de coacere la minte i reintegrare cu capul sus. Ce nu nva Ionic, nu mai nva
Ion! Istoria arat c muli foti repeteni au ajuns pe bune persoane onorabile, fr cazier
profesional. Aa cum am mai spus, tabletele i manualele digitale, prezentate ca salvatoare
i ca nlocuitoare ale gndirii i nelegerii de fond, nu i vor ajuta prea mult pe copii, n lipsa
unor instructori avizai.
II. Iat un al doilea vechi principiu didactic: de la simplu la complex i invers.
Descartes vorbea de metoda descompunerii dificultilor n secvene separate, bine
formulate i articulate, metod aplicat n orice domeniu al cunoaterii. Nu poi trece la
geometrie n spaiu fr geometrie plan sau la algebr fr aritmetic neleas, iar
construcia matematic are mai multe etaje, a cror urcare nu poate fi fcut cu liftul.
Orice text se descompune n fraze, frazele n propoziii, propoziiile n cuvinte, apoi silabe,
litere, foneme. n mod similar, o form complex (de exemplu o scen) se descompune n
subforme, subsubforme, obiecte relaionate etc. i aceasta este ideea de baz a Teoria
Recunoaterii Formelor. Tot astfel, nu uitm c lumina se descompune n cele 7 culori
fundamentale. n treact fie zis, ntrebnd studeni din anul I, de unde provine denumirea de
coordonate carteziene, nu toi au tiut rspunsul: anume de la Cartezius, numele latinizat
al lui Descartes.
Iar Fourier a asociat oricrui semnal periodic (de exemplu, unei vibraii periodice)
irul coeficienilor Fourier (produs scalar dat definit de integrala pe un interval de lungime
ct perioada), cu recuperarea semnalului de ndat ce se cunosc coeficienii. Acetia
formeaz un set de numere complexe un obiect matematic tipic discret (deoarece indicii n
sunt luai pe srite...). Aa a nceput conversia continuu/discret sau, mai pompos, analogic
digital i tocmai aa s-a intrat n era digital. Atunci cnd le-am explicat studenilor c
muzica electronic i sintetizatoarele folosesc n fond aparatul Fourier, ascuns n diverse
dispozitive inginereti, ei au nvat seriile Fourier de...ruine. De altfel, ruinea i frica sunt
dou din elementele eseniale ale contiinei sociale! n ultimul timp, s-au impus alte
descompuneri n armonici, n voci multidimensionale i s-a unificat studiul cuvintelor i
imaginilor, din consideraii de tip analogic/digital, precum Teoria undinelor. De
asemenea, s-a realizat adncirea analizei entitilor discrete i continuale, cu considerarea
celor infinitezimale/cuantice, crora nu le putem intui fora de penetrare n contiina
matematic.
n aceeai ordine de idei, am constatat c multe probleme, nu doar de matematic,
leag date accesibile msurtorilor directe cu unele inaccesibile, legtura rezultnd din unele
legi sau formule teoretice. Atunci cnd am interpretat formula lui Gauss flux divergen
(care leag mrimi cunoscute pe o suprafa nchis de alte mrimi referitoare la volum) sau
formula integral Cauchy, ca o relaie ntre elemente accesibile msurtorilor directe i altele
inaccesibile, am avut o revelaie de dascl: studenii fceau un efort de nelegere i chiar un
exerciiu de admiraie.
III. Alt principiu este cel al unificrii, al gsirii de corelri ntre diversele noiuni.
Matematica a realizat prima mare unificare, ntre Algebra clasic i Geometria
analitic; vectorii apar ca seturi 2D sau 3D de numere reale. Punctele au coordonate;
dreptele, curbele, suprafeele au ecuaii i regiunile au inecuaii S-a realizat astfel
programarea geometriei i rezolvarea de probleme geometrice prin calcul algebric. Apoi
Analiza matematic a fcut corp comun cu Geometria diferenial a curbelor, suprafeelor i
varietilor. S-au lmurit conceptele de contact, tangen, curbur, torsiune, tensori, spinori,
care au pregtit terenul pentru Teoria relativitii. Astfel de exemple pot fi utilizate n
predare, deoarece ofer ocazia unor priviri de ansamblu asupra celor nvate i impun
respect pentru munca attor cercettori anonimi, care completeaz detaliile teoriilor
respective, adugnd diverse aplicaii. Astfel, dup ce Newton a pus bazele Mecanicii
teoretice, au fost inventate cele mai subtile maini i mecanisme, care au uurat munca
oamenilor; Carnot a declanat studiul mainilor termice (pregtind inventarea
automobilelor), iar Faraday studiul mainilor electrice, care au creat n timp multe locuri
de munc, dar i mndrie pentru geniul uman.
Exist i alte unificri mai subtile. Astfel, HARD-ul i SOFT-ul sunt aspecte ale
aceleiai realiti. Orice soft bun se poate acum traduce i materializa ntr-un hard bun i
invers, un hard ingenios va gsi corespondentul ntr-un program. Goethe spunea c
Arhitectura este muzic ngheat. Tot astfel, Informatica este matematic lichefiat! Iar
Fizica modern urmrete de cteva decenii, n mod impresionant i implicnd mai multe
generaii de Nobel-iti, unificarea tuturor tipurilor de fore din Univers.
Astfel de unificri s-au realizat i n alte tiine, constituind un element al logicii de
dezvoltare a acestora. Matematica are i aici ceva specific: nu i-a renegat achiziiile
anterioare, ceea ce a contribuit la nevoia de sistematizare, regndire a conceptelor de baz,
cu sublinierea esenialului i eliminarea sterilului intelectual.
IV. M refer la nc un principiu didactic fundamental cel al utilizrii euristicii n
predare.
Cunoteam lucrarea mai veche a lui G. Polya Matematica i raionamentele
plauzibile i am avut un imbold n abordarea acestui principiu din partea profesorului Ioan
Dumitrache, care mi-a mprumutat o carte de Euristic n Inginerie; eu nu eram pregtit
pentru dezvoltarea acestui subiect i cred c ar merita realizarea unei sistematizri a
diverselor procedee inovative, ca i o nelegere a mecanismelor care i-au condus pe marii
gnditori, savani, inventatori sau inovatori la finalizri ntr-un domeniu sau altul. Cursurile
noastre se reduc adeseori la prezentri liniare, lipsite de emoie i suspans, a unor adevruri
teoretice, stabilite parc de persoane care nu aveau ndoieli, neclariti sau chiar suspiciuni
asupra celor prezentate.
Mrturisesc c am fost impresionat de soluia genial dat de Arhimede pentru a
deduce volumul sferei, prin utilizarea echilibrului solidelor, ca i de justificarea principiului
din hidrostatic ce i poart peste timpuri numele. Merit de amintit spusa lui Grigore Moisil:
s ne gndim ce s-ar fi ntmplat dac tiranul l-ar fi forat pe Arhimede s fac cel mult du
i nu l-ar fi lsat totui s stea n cad!
De asemenea, nu mai puin impresionat am fost de mpletirea intuiiei i gndirii prin
care Galilei a dedus, prin experiment repetat, folosind un ceas i o bil lansat pe un plan
nclinat ( cu un unghi de msur , 0<</2) i cu frecare minim, c raportul s/t2 este
constant. Dup care a avut ideea de a face pe s tind spre /2 i s deduc celebra lui
formul a cderii libere s=gt2/2. Tot prin euristic i sintez, el a dedus i formula perioadei
oscilaiilor unui pendul. Timp de 2000 de ani, se credea c n micarea rectilinie, fora este
proporional cu viteza i Newton a stabilit legea a II-a a dinamicii, extinznd conceptul de
acceleraie introdus de Galilei, n cazul gravitaiei, dar nu ca derivat secund a drumului
parcurs, ci euristic.
n fine, m-am simit foarte reconfortat atunci cnd am neles ce a putut face Hertz
din cunoaterea ecuaiilor Maxwell-Faraday ale cmpului electromagnetic, pe care le-a altoit
cu inventarea circuitului oscilant L-C, genernd apoi pe Pmnt unde electromagnetice.
Dup civa ani s-a deschis era comunicaiilor radio, a telegrafului electric, telefoniei,
inventrii curentului alternativ, televiziunii etc. n orice caz, prin realizrile ultimului secol,
Electronica a schimbat faa lumii! Asemenea digresiuni i pot gsi locul i n cursurile de
matematic, fie i pentru faptul c ecuaia diferenial a circuitului L-C poate fi obiect de
studiu matematic spectaculos .
V. Ca un ultim principiu didactic la care m refer, este cel al prezentrii
evoluiei istorice a unor concepte i a unor scurte biografii tiinifice.
Fr a pierde mult timp, renunnd la lecii, eventual la detaliile unor demonstraii,
merit amintit en passant c, de exemplu, fora aburului era cunoscut anticilor, ca i
oglinzile sferice, c progresiile au aprut n papirusuri egiptene, iar integralele definite au
aprut la Arhimede cu 2000 de ani nainte de apariia derivatelor, fiind calculate pe baza
lemei cletelui. n general, dezvoltarea tiinei nu are caracter liniar, ci unul sinuos, iar
Matematica i-a regndit mereu conceptele, dovedind c fiecare generaie are ceva de fcut.
Dup introducerea noiunii de grup, Geometria a nceput s fie altfel neleas i nimeni nu
credea c Geometriile neeuclidiene sunt eseniale pentru Fizica modern, ca i n proiectarea
GPS-ului. Dezvoltarea Analizei matematice a fost impulsionat de succesele mainilor
mecanice i termice, iar introducerea noiunilor de vitez, acceleraie, impuls, energie, lucru,
micare pe curbe sau suprafee etc. are cauze multiple i, prin excelen, interdisciplinare.
Afirmam nevoia de a apela n leciile noastre la momente biografice semnificative.
De exemplu, puini tiu c francezul Clairaut a devenit academician la 18 ani i c el a
descoperit integralele curbilinii i a studiat deplasarea corpurilor n medii vscoase. Un
episod puin cunoscut este cel petrecut ntre Newton, uor suprat c i-a scpat formula lui
Taylor; aceasta aproximeaz orice funcie neted printr-un polinom i a stat la baza alctuirii
tabelelor de valori ale logaritmilor i funciilor trigonometrice care au ajutat Anglia s devin
o mare putere maritim. Ca o ciudenie a istoriei i o revan a lui Taylor peste timp, aceeai
formul este folosit astzi n SOFT-ul calculatoarelor moderne i n HARD-ul corespunztor,
prin cablarea arborilor operaionali. Despre Fourier sau Heaviside, exist o ntreag literatur
privind eroismul n promovarea tiinei, n lupta nu numai cu dificultile inerente
cercetrilor, dar i cu invidiile ascunse. Chiar i aici, matematicienii i nu numai s-au dovedit
nentrecui ! Fiind acuzat c nu este riguros, Heaviside a rspuns: S nu mai mncm,
deoarece nu stpnim toate legile digestiei?. Nu mai vorbesc de disputa dintre Tesla i
Edison, ca i de frustrarea lui Tesla atunci cnd un asistent al lui, pe nume Marconi, i-a
suflat secretul radio-ului i a fost mproprietrit cu Nobelul. Recunoaterile post-mortem
sunt platonice i neoperaionale...
 Poate fi de asemenea util s amintim, chiar i n treact, curioziti i fenomene
matematice, foarte apreciate de studeni: curbe care umplu un ptrat sau un cub, fenomenele
Gibbs sau Runge, fractalii, haosul sau constructalismul lui Bejan.
Cltoria continu i trebuie s credem, aa cum ne spune Xenofon, c zeii nu ne-
au dezvluit chiar totul.