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La plataforma continental circunda a los continentes hasta una profundidad media de 200 m, lo
cual, dada su escasa pendiente, representa una anchura de cerca de 90 km en promedio. Su lmite
exterior se caracteriza precisamente por un cambio brusco de esta pendiente: el fondo se inclina en
forma de talud continental, en cuya base se halla el fondo del ocano.
Este concepto, a efectos de derecho internacional, fue modificado por la Convencin sobre
el Derecho del Mar de 1982, que estableci:
El agua que la cubre suele contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca
se realiza en esta zona. Aqu se encuentra la cuarta parte de la produccin mundial de
petrleo y gas procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas plataformas.
aquella superficie situada bajo el mar y ubicada cerca de la costa, que se extiende
desde el litoral hasta aquellas profundidades que no superan los doscientos metros.
Puede decirse, por lo tanto, que la plataforma continental es la parte del continente
que est cubierta por el ocano antes de que ste alcance una gran profundidad.
este margen.
plataforma continental nos encontramos, por ejemplo, con las temperaturas de sus
que tengan. As, mientras que en las reas polares debido a la salinidad del agua se
puede hablar de 0, en zonas como la del Golfo Prsico se hallan temperaturas de
hasta 35.
Las variaciones del nivel del agua, con motivo de las mareas, tambin condicionan
De la misma forma tampoco hay que pasar por alto el hecho de que tanto la citada
plataforma como los seres vivos que viven en la misma irremediablemente se
Todas estas variables hay que dejar patente que se ven ms alteradas o modificadas
aquellas cuando se alejan de esta zona de costa se ven alteradas con menor
pueden ser, por ejemplo, las corrientes de tipo atmosfrico o las llamadas
corrientes ocenicas.
El lmite exterior entre la plataforma continental y el lecho del mar se sita a una
distancia inferior a las 350 millas marinas, contando a partir de sus lneas de
base. Estos lmites son importantes ya que la parte del mar que cubre la plataforma
Ms all de ese punto, todo Estado ribereo tiene reconocida una plataforma
continental de, por lo menos, hasta las 200 millas marinas, medidas desde las
lneas de base.
Sin embargo los Estados que puedan demostrar que la prolongacin natural de su
territorio se extiende ms all de esa distancia, se hallan facultados para
establecer el lmite exterior de su plataforma continental en lo que tcnicamente
se denomina borde exterior del margen continental. Esta ltima ha sido la tarea
encarada por nuestro pas a travs de COPLA, y que resultara en la citada
presentacin a la CLPC en abril de 2009.
Plataforma continental
La plataforma continental es la continuacin sumergida de la topografa y geologa visibles en las
tierras adyacentes, con las modificaciones introducidas por la erosin marina y/o los depsitos
sedimentarios. Las aguas marinas que la cubren se denominan mar epicontinental y son las ms
productivas de los ocanos. El lmite exterior de la plataforma continental se encuentra a una
profundidad variable de entre 180 y 250 m y est determinado por un abrupto aumento o quiebre
de la pendiente general del fondo, aqu comienza el talud continental que se extiende hasta las
llanuras abisales.
Desde que el hombre se aventur en el mar, la mayora de sus actividades se realizaron en las
aguas que cubren la plataforma continental:
navegacin
depsito de basura
extraccin de hidrocarburos
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1. S. [Geologa]