LA DEFORESTACION

La deforestacin o tala de rboles es un proceso provocado generalmente por la

accin humana, en el que se destruye la superficie forestal.1 2 Est directamente
causada por la accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las
talas o quemas realizadas por la industria maderera, as como por la obtencin de
suelo para la agricultura, minera y ganadera.

La deforestacin arrasa los bosques y las selvas de la Tierra de forma masiva

causando un inmenso dao a la calidad de los suelos. Los bosques todava
cubren alrededor del 30% de las regiones del mundo.

Talar rboles sin una

eficiente reforestacin resulta
en un serio dao al hbitat, en
prdida de biodiversidad y
en aridez. Tiene un impacto
adverso en la fijacin
de dixido de carbono (CO2).
Las regiones deforestadas
tienden a una erosin del
suelo y frecuentemente se
degradan a tierras no
productivas.

Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el

descuido e ignorancia medieval del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el
manejo poco responsable de la forestacin y leyes medioambientales deficientes.

Los motivos de la tala indiscriminada son muchos, pero la mayora estn

relacionados con el dinero o la necesidad de los granjeros de mantener a sus
familias. El inductor subyacente de la deforestacin es la agricultura. Los
agricultores talan los bosques con el fin de obtener ms espacio para sus cultivos
o para el pastoreo de ganado. A menudo, ingentes cantidades de pequeos
agricultores despejan hectreas de terreno arbolado, para alimentar a sus familias,
mediante tala y fuego en un proceso denominado agricultura de roza y quema.

Las operaciones madereras comerciales, que proporcionan productos de pulpa de

papel y madera al mercado mundial, tambin participan en la tala de innumerables
bosques cada ao. Los leadores, incluso de forma furtiva, tambin construyen
carreteras para acceder a bosques cada vez ms remotos, lo que conlleva un
incremento de la deforestacin. Los bosques y selvas tambin caen vctimas del
crecimiento urbano constante.
No toda la deforestacin es consecuencia de la intencionalidad. Alguna es causa
de factores humanos y naturales como los incendios forestales y el pastoreo
intensivo, que puede inhibir el crecimiento de nuevos brotes de rboles.

La deforestacin tiene muchos efectos negativos para el medio ambiente. El

impacto ms dramtico es la prdida del hbitat de millones de especies. Setenta
por ciento de los animales y plantas habitan los bosques de la Tierra y muchos no
pueden sobrevivir la deforestacin que destruye su medio.

La deforestacin es tambin un factor coadyuvante del cambio climtico. Los

suelos de los bosques son hmedos, pero sin la proteccin de la cubierta arbrea,
se secan rpidamente. Los rboles tambin ayudan a perpetuar el ciclo hidrolgico
devolviendo el vapor de agua a la atmsfera. Sin rboles que desempeen ese
papel, muchas selvas y bosques pueden convertirse rpidamente en ridos
desiertos de tierra yerma.

La eliminacin de la capa vegetal arrebata a los bosques y selvas de sus palios

naturales, que bloquean los rayos solares durante el da y mantienen el calor
durante la noche. Este trastorno contribuye a la aparicin de cambios de
temperatura ms extremos que pueden ser nocivos para las plantas y animales.

Los rboles desempean un papel crucial en la absorcin de gases de efecto

invernadero, responsables del calentamiento global. Tener menos bosques
significa emitir ms cantidad de gases de efecto invernadero a la atmsfera y una
mayor velocidad y gravedad del cambio climtico.

En muchos pases la deforestacin causa extincin de especies, cambios en las

condiciones climticas, desertificacin y desplazamiento de poblaciones
indgenas.

Las amenazas al bosque

La deforestacin

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 En todo el mundo, los rboles gigantes del bosque pluvial estn
amenazados no solamente
por el corte directo sino tambin por los incendios, la contaminacin y otros
factores.

Durante miles de aos, los humanos han estado jugando un papel cada vez
ms importante en la deforestacin. A travs de la historia, un imperio tras otro han
cortado bosques para construir sus barcos y viviendas, y como combustible. Una
vez que han sido devastados, esos bosques no se han recuperado en mil aos o
ms, y algunos nunca se recuperarn -- como en partes del Mediterrneo, el
Medio Oriente y Gran Bretaa.

La deforestacin global se ha acelerado dramticamente en dcadas recientes.

Los bosques tropicales de Amrica del Sur y del Sudeste de Asia estn siendo
cortados y quemados a una tasa alarmante para usos agrcolas, tanto en pequea
como en gran escala, desde enormes plantaciones de palmera aceitera (Elaeis
guineensis - Arecaceae) hasta la agricultura de susistencia de "tumba y quema".
Los fuegos que se inician para estos propsitos frecuentemente arden fuera de
control. La llamada "Bruma" en el Sudeste de Asia durante 1997 y otros aos fue
el resultado de extensos incendios forestales que ardan sin control en los
bosques afectados por la sequa.

La idea de deforestacin crea imgenes de reas desnudas. Por esto, cuando

alguien ve una fotografa de reas "altamente deforestadas" en partes de los
trpicos, ellas se sorprenden al ver que todava quedan muchos rboles ah. De
hecho, no parecen estar deforestadas. La razn de ello es que por lo menos el 10
por ciento del terreno es cubierto por las copas de los rboles; si el porcentaje de
bosque cae por debajo del 10 por ciento, las reas tropicales son consideradas
deforestadas.
 Pero que existan algunos rboles no significa que el bosque no haya sufrido
daos. Cualquier reduccin del bosque es un problema para su ecosistema. La
deforestacin ocurre cuando los bosques son convertidos en granjas para
alimentos o cultivos comerciales o usadas para criar ganado. Tambin la tala de
rboles para uso comercial o para combustible lleva a la destruccin de los
bosques.

Los suburbios han crecido a expensas de los bosques, y ahora los rboles
estn confinados
a pequeos parches entre los campos de cultivo, los caminos y las
edificaciones.

La deforestacin no tiene que ver solamente con la prdida de rboles.

Tambin tiene un gran impacto sobre el ambiente. Muchas criaturas vivientes
dependen de los rboles por lo que, cuando desaparecen los rboles, igualmente
desaparecen los animales (biodiversidad disminuida). Se pierde medicinas y
materiales potencialmente valiosas, lo mismo que el agua y el aire limpios.