ADVERTENCIA ALEXIS DE TOCQUEVILLE

hecha de la duod
LA PRESENTF. edicin de La Democracia en Am1'ica est
aume ntada con un exam en comparativo
cima edicin, corregida, revisada y
osexta edicin francesa. Las
de La Democracia en Suiza, tomado de la dcim
J. P. M ayer, son de la edicin
notas crticas y la bibliografa comentada de
Gallimard de 1954; el anexo que contiene
do de la edicin
la bibliografa de La Democracia
norte americana de Alfred A. Knopf,
LA DEMOCRACIA
en Amrica ha sido toma
el Fond o de Cultura Econmica.
Nueva York, 1945, puesto al da por

EN AMRICA
Prefacio, notas y bibliografa de
J. P. MAYER

Introduccin de
ENRIQUE GONZLEZ PEDRERO

Traduccin de
LUIS R. CULLAR

FONDO DE CULTURA ECONMICA

MXICO - BUENOS AIRES
 Primera edicin de francs, 1835 PREFACIO
Primera edicin en espaol, 1836
Primera edicin del F. C. E., 1957
Segunda edicin del F. C. E., 1963
DESDEque publiqu mi libro, Pmphet of the Mass ;lge; A Study of Ale.s de
Tocqueville1 en 1939, se ha despertado :un nuevo inters por la obra del gran
francs. La amplia difusin de este corto estudio biogrfico de ciencia pol
tica puede tomarse quiz como ilustraci<'>n de la revaloracin del pensamiento
de Tocqueville en -el mundo entero:. una versin francesa de mi libro fue
pblicada en 1948 por Gallimard, en Pars; una edicin alemana la sigui
en 1954, a la que pronto sucedi una segunda edicin. Una traduccin fin
landeSa del mismo -volumen apared en: 1.956 -y tengo entendido que una tra
duccin japonesa \se prepara activamente,
E" .)947 eempec, con la generosa ayuda de la Fundacin Rockefeller, a
preparar la edicin francesa, de las Oeuvres Completes d';llexis de Tocque
ville: que, una vez terminada, comprender unos veinte volmenes. En :rea
lidad, el trabajo de la edicin completa haba sido emprendido antes - de
la, s_egunda Guerra Mundial. Los primeros dos volmenes de .aquella: edi
cin forrnan la base de la presente publicacin.
Es. para m una gran satisfaccin- que la gtan obra de Tocq1;1eville sea
ahora nuevamente2 accesible. a los lectores latinoamericanos que,- como los
.
lectores en tantos otr0s pases, .quieTen saber cmo .puede preser.y_rse la liber
tad personal ante -las amenazadora!? -aspiraciones del contemporneo Estado de
masas.
El pensamiento poltico de Tocqueville, alimentado por las tradiciones,
la sabidura y la intuicin de _grandes magistrados franceses como Bodin, Mon
tesquieu y Malesherbes -con quien tena lazos familiares- penetr en el
marco internaciollal' de tres.gtandespases: su pas natal, Fr:ancia; Inglaterra
y .los -Estados Unjdos. Esta penetracin _da a. su filosofa poltica su ampli
tud y su concrecin. N0: pasa. por alto las- .diferentes estructuras polticas. y
sociales de. Rusia y la India. o el - mun4o rabe, como lo tnostrarn posteriores
volmenes de :mi edicin completa. En comn con Jos grandes: socilogos
polticos, su orientacin es comparativa y- .universal. El anlisis de lo .que no
somos . lo ayud a sondear- su propia profundidad.
En contraste con Marx; se dio cuenta de que el Estado no se estaba "des
vaneciendo", sino que ,se. converta en un poderoso y totalitario Leviatn.
Su filosofa poltica es as claramente: .superior a .ht de l\ll<trx, porque es ms
r:ealista y nos exp:llica los probletp.as dei nuestto presente. sta es la razn l
tima: por la cual. Alexis de Tocqueville se ha eonvertido en nuestro maestrq
y gua.
J. P. MAYER
Ttulo original de la obra: De la dmocratie en Amrique.
Lc;mdres, 16 de diciembre de 1956

Derechos reservados conforme a la ley

1957, Fondo de Cultura Econmica
Av. de la Universidad, 975 - Mxico 12, D. F.

Impreso y hecho en Mxico t Dent, Londre"s y Viking PrcSs, Nuev'a Yotk.

Printed and made in Mexico 2 Vase el apndice relathro a laS ediciOnes: de Ln Democracia rn Am rica .

7
 1

LOS PARTIDOS EN LOS ESTADOS UNIDOS 193

CAPTULO II lidades y no a los casos particulares; a las ideas y no a los hombres. Esos
partidos tienen, en general, rasgos ms nobles, pasiones ms generosas, con
LOS PARTIDOS EN LOS ESTADOS UNIDOS' vicciones ms reales y una actuacin ms franca y atrevida que los otros.
El inters particular, que desempea siempre el ms grande papel en las
pasiones polticas, se oculta aqu ms hbilmente bajo el velo del inters
los partids - Parti os que
Es necesario hacer una gran divisin entre .
son ent?e si como nacione s rivales - Partldo s pmpwmente tc os pblico, llegando algunas veces a esconderse a las miradas de los mismos
os partidos - En que tzempo que lo animan y hacen obrar.
Diferencia entnl [os grandes y los peque ,
ha temdo grandes par Los pequeos partidos, al contrario, en general no tienen fe poltica.
nacen _ Sus diversos caracteres - Norteamrica
- Repub licanos - Derrota de los
tt'dos - No os t wne
ya - Federa listas Como no se sienten elevados y sostenidos por grandes ideales, su carcter
Estados Ut.'dos - Lo
federalistas - Dificultad de crear pmtidos en, l?s est impregnado de un egosmo que se manifiesta ostensiblemente en cada
raf!co o democrattco que se
que se hace pam logratlo _ Carcter aristoc uno de sus actos. Se exaltan e irritan sin motivo. Su lenguaje es violento,
del geueral JaclesoH contra los
descubre en todos los jmrtidos - Lucha
bancos. pero su andar es tmido e incierto. Los medios que emplean son miserables
como la meta misma que se proponen. De ah viene que cuarido un momen
to de calma sucede a una revolucin violenta, los grandes hombres parecen
partidos.
DEBO establecer ante todo una gran divisin entre l?s desaparecer de repente y las almas replegarse en s mismas.
que los abH.n,
.
Hay pases tan vastos, que las diferentes poblac iOnes
onradictoI?
Los grandes partidos trastornan a la sociedad, los pequeos la agitan;
aunque reunidas bajo la misma soberana, tienen intereses unos la desgarran y los otros la depravan; los primeros la salvan a veces
nente entre ell s. Las diversa s fracn
de donde nace una oposicin perma al quebrantarla, los segundos la perturban siempre sin provecho.
no forman entonc es, propia mente hablan do, J?ar-
nes de un mismo pueblo to
Norteamrica ha tenido grandes partidos que hoy da no existen ya: con
hay un conflic
tidos, sino naciones distintas; y si la guerra ci il stge, ello ha ganado en felicidad, pero no en moralidad.
entre pueblos rivales ms bien que . una lucha de f ccwnes . Cuando la guerra de independencia hubo terminado y se trataba de
. _
que nite
Pero cuando los ciudadanos dtscrepan entre SI sobre puntos establecer las bases del nuevo gobierno, la nacin se encontr dividida entre
del pas, tales, por eJempl o, como lo
resan igualmente a todos los sectores dos opiniones. Esas opiniones eran tan antiguas como el mundo, y se las
gobiern o, entonc es se ven nacer los que lla1nare
principios generales del encuentra bajo diferentes formas y revestidas de nombres diversos en todas
partidos verdaderamente. . las sociedades libres. Una quisiera restringir el poder popular, la otra ex
Los partidos son un mal inherente a los gobernos .l"b 1 es,.. pero no tienen tenderlo indefinidamente.
os.
en todos los tiempos el mismo carcter y los mismos Instint La lucha entre esas dos opiniones no alcanz nunca entre los norteame
es se sienten ator a_ das
ent de nale,s
Hay pocas en las que las nacion , n poh,tca se ricanos el- carcter de violencia que la ha caracterizado a menudo en otras
de un cambio total en su constit ucw
tan grandes, que la idea _ es mas p1_O partes. En los Estados Unidos, los dos partidos estaban de acuerdo sobre
presenta ante su pensamiento. Hay otras e las que el maletar . los puntos ms esenciales. Ninguno de los dos, para vencer, tena que des
so ml mismo . Ls el
fundo todava, llegando a verse comprometzdo el estado truir un orden antiguo, ni que desquiciar todo un estado social. Ninguno
gra ndes partid os.
tiempo de las grandes revoluciones y de los _ _ _
de ellos, por consiguiente, encadenaba a un gran nmero de existencias in
oti as n
Entre esas pocas de desrdenes y de m1sena, se encuentra dividuales al triunfo de sus principios. Pero ambos defendan intereses inma
las que las sociedades hallan reposo y la raza human a pa ecc recupe _ al_ su teriales de primer orden, tales como el amor a la igualdad y a la inde
El tietn
.
aliento. Pero eso, a decir verdad, no es ms que una apanencm. pendencia. Eso era suficiente para suscitar violentas pasiones.
es; unos y oll os
no suspende su marcha ni para los. pueblos_ ni para los hombr El partido que quera restringir el poder popular intent sobre todo
avanzan cada da hacia un porvemr que Ignoran; y cuando los creem s esta aplicar sus doctrinas a la constitucin de la Unin, lo que le vali el nombre
nos escapa n. Con seres que camina n Y
cionarios es que sus movimientos se de federal.
que pareen inmviles a los que corren tambin . . .
El otro, que pretenda ser el amante exclusivo de la libertad, tom el
s que se
Como quiera que sea, sobrevienen pocas en . que los cambw ttulo de republicano.
s son tan
operan en la constitucin poltica y en el estado social de los pueblo
estd
Norteamrica es la tierra de la democracia. Los federalistas estuvieron,
llegado a un
lentos e insensibles, que los hombres piensn haber pues, siempre en minora; pero contaban en sus filas con casi todos los
es fnme ente asen tado sobre oet
final. El espritu humano se cree entonc n: _ grandes hombres que la guerra de independencia hizo surgir, y su poder
s ms all de cx rtos hm tzontes .
tas bases y no extiende sus mirada :_ : moral era muy extenso. Las circunstancias le fueron, por lo dems, desfavo
Ese es el tiempo de las intrigas y de los pequenos parttdos. sables. La ruina de la primera confederacin hizo temer al pueblo caer en
se et1-
Lo que yo llamo los grandes partidos polticos son aq:tellos que .- la anarqua, y los federalistas se aprovecharon de esta disposicin de nimo
a las genert
cuenLran ligados a los principios tns que a sus consecuencias; pasajera. Durante diez o doce aos, dirigieron los negocios pblicos y pu-
192
194 LA DEMOCRACIA EN AMRICA
dieron aplicar, aunque no todos sus principios, s algunos de ellos, porque
la corriente opuesta se haca cada vez ms violenta impidindoles luchar
contra ella.
En 1801, los republicanos se apoderaron al fin del gobierno. Thomas
Jefferson fue nombrado Presidente. Aport a su causa el apoyo de un nom
bre clebre, un gran talento y su inmensa popularidad.
Los federalistas no se haban mantenido nunca ms que por medios
artificiales y con ayuda de recursos momentneos. La virtud y los talentos
de sus jefes, as como la fortuna de las circunstancias, eran los que los ha
ban empujado al poder. Cuando los republicanos lo ocuparon a su vez,
el partido contrario se vio como envuelto por una inundacin sbita. Una
inmensa mayora se declar contra l, y se encontr de pronto en tan pe
queo nmero, que no tard en desesperar de s mismo. Desde ese momento,
el partido republicano o democrtico ha marchado de conquista en con
quista y se apoder de la sociedad entera.
Los federalistas, sintindose vencidos sin ulterior recurso y vindose ais
lados en medio de la nacin, se dividieron: unos se unieron a los vencedo
res y los otros arriaron su bandera y cambiaron de nombre. Hace ya muchos
aos que dejaron de existir enteramente como partido.
El paso de los federalistas por el poder es, en mi opinin, uno de los
acontecimientos ms afortunados que acompaaron al nacimiento de la gran
Unin norteamericana. Los federalistas luchaban contra la corriente irresis
tible de su siglo y de su pas. Cualquiera que fuese la bondad o el vicio
de sus teoras, tenan el inconveniente de ser inaplicables por entero a la
sociedad que pretendan regir. Lo que sucedi bajo Jefferson habra acon
tecido tarde o temprano. Pero su gobierno dej por lo menos a la nueva
repblica tiempo para asentarse, y le permiti en seguida soportar sin in
conveniente el desarrollo rpido de las doctrinas que haban combatido. Gran
nmero de sus principios acab por introducirse en el programa de sus
adversarios; y la constitucin federal, que subsiste todava en nuestro tiem
po, es un monumento durable de su patriotismo y de su cordura.
As, pues, en nuestros das, no se perciben en los Estados Unidos gran
des partidos polticos. Se ven algunos partidos que amenazan el porvenir
de la Unin; pero no existe ninguno que parezca atacar la forma actual del
gobierno, ni la marcha general de la sociedad. Los partidos que amenazan
a la Unin descansan, no sobre principios, sino sobre. intereses materiales.
Esos intereses constituyen, en las diferentes provincias de tan vasto imperio,
naciones rivales ms bien que partidos. As fue como se vio ltimamente
al Norte sostener el sistema de prohibiciones comerciales, y al Sur tomar las
armas en favor de la libertad de comercio, por la nica razn de que el Norte
es manufacturero y el Sur cultivador y el sistema restrictivo obra en prove
cho de uno y en detrimento de otro.
A falta de grandes partidos, los Estados Unidos tienen pltora de par
tidos pequeos, y la opinin pblica se fracciona hasta el infinito en cues
tiones de detalle. No podra imaginarse los esfuerzos que se realizan para
crear los partidos y no es cosa fcil sta en nuestro tiempo. En los Estados
Unidos no hay odios religiosos, porque la religin es universalmente respe-
LOS PARTIDOS EN LOS ESTADOS UNIDOS 195
tada y ninguna secta es domi.nante no hay odio de clases, porque el pueblo
lo es todo y nadie osa luchar contra l; en fin, no hay miserias pblicas
que explotar, porque el estado material del pas ofrece tan inmenso campo
a la industria, que basta dejar al hombre por s mismo para verlo realizar
prodigios. Sin embargo, es necesario que la opinin pueda lograr la crea
cin de partidos, porque es difcil derribar al que tiene el poder por la sola
razn de que se desea ocupar su lugar. Toda la habilidad de los hombres
polticos consiste en formar partidos. Un hombre poltico, en los Estados
Unidos, busca ante todo discernir su inters y ver cules son los intereses
anlogos que pueden agruparse en torno al suyo. Se ocupa en seguida de
descubrir si no existe, por casualidad, en el mundo, una doctrina o un prin
cipio que pudiera ser colocado a la cabeza de la nueva asociacin, para darle
el derecho de manifestarse y de circular libremente. Es algo como el privi
legio del rey que nuestros padres impriman antao en la primera hoja de
sus obras, y que incorporaban al libro aunque no formara parte de l.
Hecho esto, se introduce al nuevo poder en el mundo poltico.
Para un extranjero, casi todas las querellas domsticas de los norteame
rcanos parecen, a primera vista, incomprensibles o pueriles, y no sabe uno
si debe tener compasin de un pueblo que se ocupa seriamente de tales
miserias, o envidiarle la dicha de poder ocuparse de ellas.
Pero, cuando se llegan a estudiar con cuidado los instintos secretos que
en Norteamrica gobiernan las facciones, se descubre fcilmente que la ma
yor parte de ellas estn ms o menos ligadas a uno o a otro de los dos
grandes partidos que dividen a los hombres desde que hay sociedades libres:
a medida que se penetra ms profundamente en el pensamiento ntimo de
esos partidos, se da uno cuenta de que unos tratan de reducir el uso del po
der pblico, y los otros de extenderlo.
No digo que los partidos norteamericanos tengan siempre co1no mira
ostensible, ni siquiera como meta oculta, hacer prevalecer la aristocracia o
la democracia en el pas; digo que las pasiones aristocrticas o democrticas
se descubren fcilmente en el fondo de todos los partidos y que, aunque se
escondan a la mirada, forman como su punto sensible y su alma.
Citar un ejemplo reciente: el Presidente ataca a la banca de los Estados
Unidos; el pas se amotina y se divide; las clases ilustradas se afilian en ge
neral al lado de la banca y el pueblo en favor del Presidente. Pensis que
el pueblo ha sabido discernir las razones de su opinin, en medio de los
vericuetos de una cuestin tan difcil donde los hombres expertos vacilan?
De ninguna manera. Pero la banca es una organizacin que tiene una exis
tencia independiente y el pueblo, que destruye o eleva todos los poderes,
no puede nada contra ella y esto le sorprende. En medio del movimiento uni
versal de la sociedad, ese punto inmvil irrita sus miradas y quiere ver si
podr ponerlo en conmocin como a todo lo restante.
 LOS PARTIDOS EN LOS ESTADOS UNIDOS 197
196 LA DEMOCRACIA EN AMRICA
dos ciudadanos se ocupan de los asuntos del Estado, y no se separarn sin
LOS RESTOS DEL PARTIDO ARISTOCRATICO EN LOS ESTADOS UNIDOS haberse estrechado la mano.
Oposicin secreta de los ricos a la democracia - Se retira a la vida pri En el fondo de este entusiasmo convencional y en medio de estas formas
vada - Gusto que muestran en el interior de sus moradas por los pla obsequiosas, respecto al poder dominante, es fcil percibir en los ricos un
ceres exclusivos y por el lujo - Su simplicidad en el exterior - Su con-
gran desprecio por las instituciones democrticas de su pas. El pueblo es
descendencia afectada por el pueblo.
un poder que ellos temen y menosprecian a la vez. Si el mal gobierno de la
democracia acarreara un da una crisis poltica; si la monarqua se presen
tara alguna vez en los Estados Unidos como una cosa practicable, se descu
SucEDE algunas veces, en un pueblo dividido por las opiniones, que, llegando
brira bien pronto la verdad de lo que afirmo.
a romperse el equilibrio entre los partidos, uno de ellos adquiere preponde
Las dos grandes armas que emplean los partidos para lograr sus fines
rancia inusitada. Rompe todos los obstculos, abate a su adversario y explota
son los peridicos y las asociaciones.
a la sociedad entera en su provecho. Entonces los vencidos, sin esperanzas de
xitO, se esconden o se callan. Sobrevienen una inmovilidad y un silencio uni
versales. La nacin parece reunida en un mismo pensamiento. El partido ven
cedor se levanta y dice: "He devuelto la paz al pas y se me deben dar las
gracias."
Pero, bajo esta unanimidad aparente, se ocultan an divisiones pro
fundas y una oposicin real.
Eso fue lo que aconteci en Norteamrica cuando el partido democr
tico hubo obtenido la preponderancia, se le vio apoderarsede la direccin
exclusiva de los negocios. Desde entonces, no ha dejado de modelar las cos
tumbres y las leyes segn sus deseos.
En nuestros das, puede decirse que en los Estados Unidos las clases ri
cas de la sociedad estn casi enteramente al margen de los asuntos polti
cos, y que la riqueza, lejos de ser en ellas un derecho, es ms bien una causa
desfavorable y un obstculo para llegar al poder.
Lo,s ricos prefieren abandonar la liza que sostener una lucha a veces
desigual contra los ms pobres de sus conciudadanos. No pudiendo tomar
en la vida pblica un rango anlogo al que ocupan en la vida privada, aban
donan la primera para concentrarse en la segunda. Forman, en medio del
Estado, como una sociedad particular que tiene sus gustos y sus goces aparte.
El rico se somete a este estado de cosas como a un mar irremediable,
llegando a evitar con gran cuidado de mostrar que lo hiere. Se le oye, pues,
elogiar en pblico la suavidad del gobierno republicano y las ventajas de
las formas democrticas. Porque, despus del hecho de odiar a sus enemigos,
qu hay ms natural en los hombres que adularlos?
Veis a este opulento ciudadano? No se dira que es un judo de la
Edad Media que teme dejar sospechar sus riquezas? Su apariencia es sen
cilla y su andar modesto. Entre las cuatro paredes de su casa se adora el
lujo; pero no deja penetrar en ese santuario sino a algunos huspedes es
cogidos que llama insolentemente sus iguales. No se encontrar en Europa
noble alguno que se muestre ms exclusivo que l en sus placeres, ni ms
ansioso de las menores ventajas que una posicin privilegiada le asegura.
Pero helo aqu que sale de su casa para ir a trabajar a un reducto polvo
riento que ocupa en el centro de la ciudad y de los negocios, donde todos
son libres para abordarle. En medio del camino, su zapatero acierta a pasar,
y se detienen: ambos se ponen entonces a hablar. Qu pueden decirse? Esos