Libro proporcionado por el equipo

Le Libros

Visite nuestro sitio y descarga esto y otros miles de libros

http://LeLibros.org/

Descargar Libros Gratis, Libros PDF, Libros Online

Oliver Stone y el Camel Club un grupo de ex agentes de la CIA dispuesto
a no dejar impunes los crmenes perpetrados por los servicios de
inteligencia se enfrentan a una peligrosa aventura. Su amiga Annabelle
Conroy ha estafado millones de dlares a Jerry Bagger, asesino de su madre
y dueo de un exitoso casino en Atlantic City. Stone y sus colegas cierran
filas para proteger a Annabelle, pero sus habilidades no sern suficientes
cuando un mortfero adversario resurja del misterioso pasado de Stone
Una novela del Camel Club, un brillante e intenso thriller poltico. Una
inolvidable novela de venganzas, conspiraciones y asesinatos que enfrentar
a un grupo de hroes con las peores amenazas.
 David Baldacci
Fro como el acero
Camel Club - 3
 Para Bernard Mason,
honrado y fiable como pocos,
y a la memoria de Frank L. Jennings,
que signific tanto para tantas personas
 1

Harry Finn se levant como de costumbre a las seis y media, prepar caf, dej
salir al perro al patio vallado para el paseo matutino, se duch, se afeit, levant a
los nios para llevarlos al colegio y supervis la complicada operacin de media
hora durante la que desay unaban, cogan las mochilas y el calzado pertinente e
iniciaban y diriman peleas. Su mujer le acompa, con cara de dormida pero
lista para otra jornada como madre y chfer de sus tres hijos, entre los que haba
un adolescente precoz y de espritu independiente.
Harry Finn tena treinta y pocos aos y facciones todava juveniles, con unos
ojos azul claro siempre alerta. Se haba casado joven y quera a su esposa y a sus
tres hijos, e incluso senta verdadero cario por el perro de la familia, un cruce
de labrador y caniche de pelaje claro y orejas cadas llamado George. Finn
meda un metro ochenta y cinco y tena piernas largas y una complexin fibrosa
idnea para la velocidad y la resistencia. Como era habitual en l, llevaba unos
vaqueros gastados y una camisa por fuera. Tras las gafas redondas y la
expresin inteligente e introspectiva, tena la pinta de un contable que disfrutaba
escuchando Aerosmith tras una jornada dedicada a teclear nmeros. Aunque
posea un cuerpo de lo ms atltico, se ganaba el pan y los iPods de sus hijos con
el cerebro, trabajo en el que, adems, sobresala. De hecho, existan pocas
personas capaces de hacer lo que Harry Finn y sobrevivir.
Le dio un beso de despedida a su mujer, abraz a los nios, incluso al
adolescente, recogi una mochila que haba dejado junto a la puerta de entrada
la noche anterior, subi al Toy ota Prius y se dirigi al National Airport, situado en
las afueras de Washington D. C., junto al ro Potomac. Le haban cambiado el
nombre oficial por el de Ronald Reagan Washington National Airport, pero para
los lugareos siempre sera el National . Finn estacion en una de las plazas
situadas cerca de la terminal principal, cuy a caracterstica arquitectnica ms
destacada era una serie de cpulas conectadas a semejanza de las de Monticello,
la residencia de Thomas Jefferson. Mochila en mano, cruz fatigosamente una
pasarela que conduca al elegante interior del aeropuerto. En una de las cabinas
de los aseos abri la mochila, extrajo una gruesa chaqueta azul con bandas
reflectantes en las mangas y unos pantalones de trabajo azules, se colg unos
amortiguadores de sonido naranjas alrededor del cuello y se sujet la placa de
identificacin, que pareca autntica, en la chaqueta.
Utilizando el tpico truco de bloqueo del torniquete, se mezcl entre un grupo
de trabajadores del aeropuerto que cruzaban una lnea de seguridad especial .
Por irnico que parezca, la lnea en cuestin careca incluso del nivel de control
obligado para los pasajeros normales y corrientes. Una vez traspasada la barrera,
pidi un caf y sigui tranquilamente a otro trabajador por una puerta de
seguridad que conduca a la zona de pistas. El hombre incluso le aguant la puerta
abierta para que pasara.
En qu turno trabajas? pregunt Finn al hombre, quien le respondi.
Yo acabo de entrar, lo cual no estara mal si no me hubiera quedado levantado
hasta tarde viendo el dichoso partido de ftbol americano.
Lo mismo digo apunt el otro.
Finn baj con agilidad los escalones metlicos y se dirigi hacia un 737 que
estaban preparando para un vuelo corto hasta Detroit que continuara luego hacia
Seattle. Pas junto a varias personas por el camino, incluidos el encargado del
combustible, dos cargadores de maletas y un mecnico que inspeccionaba las
ruedas del avin con destino a Michigan. Nadie le plant cara porque presentaba
el comportamiento y el aspecto tpicos de quienes se hallaban en pleno derecho
de estar all. Rode el avin mientras se terminaba el caf.
A continuacin, se dirigi a un Airbus A320 que volara a Florida al cabo de
una hora. A su lado haba un convoy de equipajes. Con un movimiento ensay ado,
Finn sac un paquetito de la chaqueta y lo introdujo en el bolsillo lateral de una de
las maletas apiladas en el convoy. Acto seguido, se arrodill junto a las ruedas
traseras del avin y fingi comprobar las bandas de rodadura de los neumticos.
Tampoco nadie se fij en l porque Harry Finn aparentaba ser una persona
totalmente cmoda en ese entorno. Al cabo de un rato estaba charlando con un
miembro del personal de tierra, analizando las posibilidades de los Washington
Redskins y las condiciones de empleo deplorables de quienes trabajaban en el
sector aeronutico.
Todos excepto los mandamases declar Finn. Esos cabrones se estn
forrando.
Y que lo digas convino el otro, y los dos entrechocaron los nudillos para
sellar un acuerdo solemne sobre la asquerosa avaricia de los ricos y despiadados
que gobernaban los cielos.
Finn repar en que la escotilla trasera de carga del vuelo a Detroit estaba
abierta. Esper a que los mozos se marcharan con el convoy de equipajes para
recoger las maletas, subi al elevador y lo accion. Se introdujo en la bodega del
avin y se situ en su escondite. Lo haba escogido con anterioridad estudiando la
distribucin de la bodega del 737, accesible si se saba dnde buscar, y estaba
claro que Finn lo saba. Tambin haba descubierto en Internet que ese avin slo
ira a media capacidad, por lo que aadir su peso a la parte posterior no supondra
ningn problema.
Mientras estaba agazapado en su escondrijo, fueron llenando el avin con
maletas grandes y pasajeros estresados antes de despegar rumbo a Detroit. Finn
viaj cmodamente en la bodega presurizada, si bien all haca ms fro que en la
cabina de pasajeros, por lo que se alegr de llevar una chaqueta gruesa. Al cabo
de aproximadamente una hora de vuelo, el avin aterriz y rod hacia la puerta
correspondiente. Minutos despus abrieron la bodega y descargaron el equipaje.
Finn esper pacientemente a que retiraran la ltima maleta para salir del
escondrijo y echar un vistazo por la puerta posterior. Haba gente en el exterior,
pero nadie miraba en su direccin. Baj del avin y salt a la pista. Al cabo de
unos instantes, repar en que un par de agentes de seguridad se acercaban a l
mientras beban caf y charlaban. Se introdujo la mano en el bolsillo, extrajo la
bolsa del almuerzo, sac un sndwich de jamn y empez a comrselo al tiempo
que se alejaba del avin.
Asinti cuando se cruz con los dos guardias.
Sois de los que toman caf normal o slo descafeinado con cuatro chorros
de vete a saber qu? Sonri y dio otro mordisco al sndwich.
Los dos agentes rieron mientras se alejaba.
Entr en la terminal, fue a un servicio, se quit la chaqueta, los
amortiguadores de sonido y la placa de identificacin. Hizo una llamada breve y
luego se dirigi a la oficina de seguridad del aeropuerto.
He colocado una bomba en una bolsa de equipaje que han cargado en un
A320 en el National Airport explic al agente de guardia. Y acabo de viajar
en la bodega de un 737 desde Washington D. C. Podra haber abatido el avin en
cualquier momento.
El asombrado agente no iba armado, as que se abalanz sobre l para
inmovilizarlo. Finn esquiv el ataque hbilmente y el hombre qued tumbado en
el suelo pidiendo ay uda a gritos. De la sala posterior aparecieron otros agentes
que avanzaron hacia Finn, pistola en mano. No obstante, Finn y a haba sacado sus
credenciales.
En ese preciso momento, la puerta de la oficina se abri de golpe y entraron
tres hombres exhibiendo placas de agentes federales como si fueran cetros
reales.
Seguridad Interior ladr uno de ellos a los guardias. Seal a Harry Finn
. Este hombre trabaja para nosotros. Y alguien de aqu va a tener un problema
muy gordo.
 2

Un gran trabajo, Harry, como siempre lo felicit el jefe del equipo de

Seguridad Interior, dndole una palmada en la espalda.
Haban advertido a muchas personas, presentado informes, enviado muchos
mensajes de correo electrnico y agotado las bateras de los mviles para
comunicar los fallos de seguridad que Harry Finn haba puesto de manifiesto.
En circunstancias normales, el Departamento de Seguridad Interior, el DHS,
no habra encomendado a Finn que burlara los sistemas de seguridad del
aeropuerto. La Administracin Federal de Aviacin, FAA, tena un control
absoluto sobre ese tema y Finn sospechaba que los responsables de la FAA,
perfectamente conscientes de los muchos agujeros que haba en el sistema, no
queran que nadie ajeno se enterara. Sin embargo, los chicos del DHS haban
conseguido la autorizacin para ello y le haban elegido a l para hacerlo.
Finn no era un funcionario del DHS, sino que trabajaba para una empresa
subcontratada por la agencia para comprobar el nivel de seguridad de
instalaciones delicadas, tanto gubernamentales como privadas, en todo el pas.
Empleaban un enfoque prctico y directo: burlar los sistemas de seguridad y as
demostrar sus fallos y carencias. El DHS haca muchas subcontrataciones de ese
tipo. Dispona de un presupuesto anual prximo a los cuarenta mil millones de
dlares y tena que tirar el dinero en algn sitio. La empresa de Finn reciba una
pequesima parte de esa tajada, aunque una iny eccin de unos miles de
millones siempre supona una excelente fuente de ingresos.
En circunstancias normales, Finn se habra marchado del aeropuerto sin
revelar lo que haba hecho y habra dejado que rodaran cabezas. Sin embargo, el
DHS, ms que harto del bajo nivel de seguridad en los aeropuertos y deseoso de
ponerlos en evidencia, le haba ordenado que denunciara lo ocurrido para as
irrumpir detrs de l y armar una buena. Los medios se frotaran las manos y la
industria aeronutica se tambaleara, y el Departamento de Seguridad Interior
ofrecera una imagen eficiente y heroica. Finn nunca se inmiscua en eso. No
conceda entrevistas y su nombre nunca apareca en los medios. Se limitaba a
hacer su trabajo discretamente.
 S se reunira con el personal de seguridad al que haba puesto en evidencia,
intentando mostrarse alentador y diplomtico al valorar su competencia, o falta
de ella, y recomendarles ciertos cambios. A veces esa clase de reuniones
informativas resultaban peligrosas. La gente se tomaba muy mal el que les
hubiera burlado y ridiculizado. En muchas ocasiones, Finn haba tenido que
marcharse de la reunin temiendo por su integridad fsica.
Ya conseguiremos hacer entrar en vereda a esta gente aadi el hombre
del DHS.
No s si vivir para verlo, seor dijo Finn.
Puedes volver en el avin a Washington con nosotros. Nos espera un Falcon
de la agencia.
Gracias, pero tengo que visitar a alguien aqu. Volver maana.
De acuerdo. Hasta la prxima.
Los hombres se marcharon. Finn alquil un coche y se dirigi a las afueras de
Detroit. Par en un centro comercial. Sac de la mochila un mapa y un
expediente con foto incluida en la que se vea a un hombre de sesenta y tres aos,
calvo, con varios tatuajes y que responda al nombre de Dan Ross.
No era su verdadero nombre, pero l tampoco se llamaba Harry Finn.
 3

Artritis. Y encima el dichoso lupus. Formaban un do encantador, perfectamente

sincronizados para convertir su vida en un tormento punzante. Le crujan todos los
huesos y los tendones le chirriaban. Senta cada movimiento como la coz de una
mula en el vientre, y aun as no paraba, porque si lo haca sera para siempre.
Engull un par de pastillas potentes que se supona no deba tomar y se
encasquet una gorra de bisbol en la cabeza calva y plida, con la visera bien
pegada a los ojos, gafas de sol incluidas. No le gustaba que la gente supiera qu
estaba mirando, y tampoco quera que la gente le viera bien.
Se acomod en el coche y se dirigi a la tienda. Durante el tray ecto las
medicinas surtieron efecto y se sinti bien; por lo menos se sentira as un par de
horas.
Gracias, seor Ross dijo el dependiente fijndose en el nombre de la
tarjeta de crdito antes de devolvrsela junto con sus compras. Que pase un
buen da.
Yo y a no tengo buenos das repuso Dan Ross. Tengo los das contados,
eso es todo.
El dependiente lanz una mirada a la gorra que le cubra la calva.
No es cncer apunt Ross. A lo mejor sera preferible. Ms rpido, no
s si me entiende.
El dependiente, que tena poco ms de veinte aos y por ello se consideraba
inmortal, no pareca entender nada. Le dedic un curioso asentimiento y se
dispuso a atender a otro cliente.
Ross sali de la tienda y se plante qu hacer a continuacin. No tena
problemas econmicos. El To Sam se ocupaba de l en su achacosa jubilacin.
La pensin era de primera, el seguro mdico completo; eso s que se les daba
bien a los federales, pero pocas cosas ms, segn l. Ahora slo tena tiempo. Era
su principal preocupacin. Ahora qu? A casa a no hacer nada? O a almorzar
en el deli local, donde podra llenarse el estmago, mirar la ESPN y coquetear
con las guapas camareras que apenas le daran la hora? Qu lejos quedaba la
poca en que las fminas le daban mucho ms que la hora.
 No poda decirse que aquello fuera una gran vida. Estaba pensndolo
mientras con la mirada recorra discretamente todos los puntos. An no haba
superado el impulso de comprobar si le seguan. Uno se vuelve as cuando
siempre hay gente que quiere matarle. Cielos, pero entonces s que disfrutaba.
Era mucho mejor que el dilema de ir al restaurante o a casa cada puto da de su
miserable existencia, considerada sus aos dorados . Haca treinta aos o ms,
estaba en un pas distinto cada mes. Cada mes durante la temporada alta, al
menos. Siempre deca que haba visto el mundo desde el ala de un avin, armado
con una oracin y el arma que tocara. Se permiti una sonrisa nostlgica. Eso era
cuanto le quedaba: recuerdos. Y el dichoso lupus. Supongo que al fin y al cabo
Dios existe . Menuda mierda descubrirlo ahora.
Desgraciadamente para Ross, aunque sus dotes de observacin seguan siendo
buenas, y a no eran infalibles. Harry Finn estaba ms abajo sentado en el coche
de alquiler observando al inimitable seor Ross. Adnde vas, Danny ? A casa o
al restaurante? Al restaurante o a casa? Mira que has cado bajo . Los das que
Finn haba observado ese debate interno, Dan se haba decidido por el restaurante
tres de cada cuatro veces. Esa estadstica volvi a cumplirse cuando Dan se gir
y camin calle abajo hasta el Edsel Deli, local de xito desde 1954, segn rezaba
el cartel de la puerta, lo cual le otorgaba mucha ms fama que el deprimente
coche que haba inspirado su nombre.
Ross pasara por lo menos una hora all dentro comiendo y observando los
movimientos de la guapa camarera. Luego tardara unos veinte minutos en
volver a casa en coche. Al llegar se sentara en el patio, leera el peridico y
entonces sera la hora de entrar, echarse la siesta, preparar una cena modesta,
mirar la tele, jugar al solitario junto a la mesita de la ventana delantera con la
lmpara encendida y luego dar por concluida la jornada. A las nueve de la noche
Dan Ross apagaba las luces del pequeo bngalo y se quedaba dormido y se
despertaba al da siguiente para hacer otra vez lo mismo. Finn fue repasando
mentalmente esas costumbres en la repetitiva vida del viejo.
En cuanto hubo localizado a Ross en esa ciudad, realiz varios viajes para
familiarizarse con la rutina del hombre. Esa vigilancia le haba permitido urdir el
plan perfecto para llevar a cabo su misin.
Unos cinco minutos antes de que Ross saliera del Edsel, Finn baj del coche,
cruz la calle, mir por la ventana del restaurante y localiz a Ross en su mesa
habitual del fondo, repasando la cuenta que acababan de entregarle. Finn camin
tranquilamente por la calle hasta el coche de Ross. Al cabo de dos minutos y a
haba regresado a su coche alquilado. Tres minutos despus, Ross sali del
restaurante, fue calle abajo lentamente, subi a su coche y se march.
Finn se alej en la direccin contraria.
Aquella tarde Ross repiti su habitual letana de trivialidades. Finalmente, se sirvi
tres dedos de Johnnie Walker Black que, haciendo caso omiso de las advertencias
de los prospectos, combin con una mezcla potente de analgsicos. Acababa de
llegar a la cama cuando le sobrevino la parlisis. Al comienzo supuso que era por
la medicacin y de hecho agradeci esa sensacin de entumecimiento. Pero, y a
tumbado en la cama, le entr un poco de pnico al pensar que quiz se debiera a
que el lupus haba pasado a una etapa superior, ms agresiva. Cuando empez a
tener dificultades para respirar, se dio cuenta de que era algo distinto. Un ataque
al corazn? Pero dnde estaba la presin en el pecho, el dolor punzante en el
brazo izquierdo? Una embolia? No tena dificultades para pensar ni para hablar.
Pronunci unas cuantas palabras con toda claridad. No tena la impresin de
que se le hubiera torcido la cara. No haba notado ningn dolor con anterioridad,
pero en ese momento no senta las extremidades, nada de nada. Recorri el brazo
con la mirada hasta llegar a la mano izquierda. Intent frotarse los dedos, pero no
les lleg la orden del cerebro.
Sin embargo, haca un rato haba notado algo en los dedos. Algo viscoso,
como la vaselina. Por mucho que se frotara no llegaba a deshacerse de aquella
sustancia. Se haba lavado las manos al llegar a casa y le haba ido bien. Ya no se
notaba los dedos pegajosos. No saba si era por el jabn y el agua o porque la
sustancia se haba evaporado.
Entonces el peso de la realidad cay sobre l como una losa: O absorbido.
Absorbido por mi cuerpo . Dnde se le haban humedecido los dedos? Se
esforz por recordar. Por la maana no. Ni en la tienda. Tampoco en el
restaurante. Despus? Quizs. Al subir al coche. La manija de la portezuela! Si
hubiera sido capaz de incorporarse, habra saltado con un eureka . Pero era
incapaz. Apenas poda respirar. Lo nico que brotaba de su boca era una especie
de resuello corto. Haban untado la manija con algo que ahora le estaba matando.
Mir el telfono en la mesita de noche. Se encontraba a poco ms de medio
metro, pero bien podra haber estado en China, porque no le serva de nada.
La silueta apareci en la oscuridad junto a su cama. El hombre iba al
descubierto; Ross le vio los rasgos incluso a la tenue luz. Era joven y de aspecto
normal. Ross haba visto miles de caras como aquella y no les haba prestado
demasiada atencin. Su trabajo no tena nada de normal, sino que se consideraba
extraordinario. No le entraba en la cabeza que un hombre como ese hubiera
conseguido matarle.
Cuando la respiracin de Ross se torn ms dificultosa, el hombre sac algo
del bolsillo y se lo tendi. Era una foto, pero Ross no logr identificar a la persona
de la instantnea. Harry Finn se percat de ello y encendi un pequeo boli-
linterna para iluminar la foto. Ross la recorri con la mirada. Sigui sin reconocer
a la persona hasta que Finn dijo su nombre.
Ahora y a lo sabes aadi con toda tranquilidad. Ahora y a lo sabes.
Guard la foto y permaneci quieto y en silencio contemplando a Ross
mientras la parlisis iba propagndose. Sigui as hasta que el hombre exhal un
ltimo suspiro irregular y las pupilas se le volvieron vidriosas.
Al cabo de dos minutos Harry Finn caminaba por el bosque lindante con la
parte posterior de la casa de Ross. A la maana siguiente subi a un avin, esta
vez en la cabina principal. Aterriz, fue en coche a su casa, bes a su mujer, jug
con el perro y recogi a los nios del colegio. Esa noche salieron todos a cenar
para celebrar que en la escuela haban elegido a la benjamina de la familia,
Susie, de ocho aos, para hacer de rbol parlante en una obra de teatro.
Aproximadamente a las doce de la noche, Harry Finn baj a la cocina, donde
el fiel George se levant de su lecho para saludarlo. Sentado en la cocina y
mientras acariciaba al perro, Finn tach mentalmente a Dan Ross de su lista.
Se centr en el siguiente nombre, Carter Gray, ex jefe del imperio de
inteligencia de Estados Unidos.
 4

Annabelle Conroy estir sus largas piernas y observ el paso del paisaje por la
ventanilla del tren Amtrak Acela en que viajaba. Casi nunca tomaba el tren; su
medio de transporte habitual sola ir a 39.000 pies de altitud, donde engulla
cacahuetes, beba ccteles aguados de siete dlares y soaba con la siguiente
estafa. Ese da viajaba en tren porque su compaero, Milton Farb, no estaba
dispuesto a subir en ningn medio de transporte que se elevase del suelo.
El avin es el medio de transporte ms seguro le haba informado ella.
No si vas en un avin que est cay endo en picado. Entonces las
posibilidades de morir son bsicamente del cien por cien. Y no me gustan esas
probabilidades.
Annabelle haba llegado a la conclusin de que discutir con genios resultaba
demasiado duro. De todos modos, Milton, el hombre con memoria fotogrfica y
un talento incipiente para mentir con brillantez, haba realizado un buen trabajo.
Se haban marchado de Boston tras acometer con xito su misin. El artculo
volva a estar donde deba y a nadie se le haba ocurrido llamar a la polica. En el
mundo de los grandes golpes de Annabelle, aquello era sinnimo de perfeccin.
Media hora despus, mientras el nico tren de alta velocidad de Amtrak
bajaba por la costa Este y llegaba a la estacin, Annabelle mir por la ventanilla
y se estremeci sin querer cuando el conductor anunci que estaban llegando a
Newark, Nueva Jersey. Aquel era el territorio de Jerry Bagger, aunque, por
suerte, el tren Acela no paraba en Atlantic City, sede del imperio del desquiciado
magnate de los casinos. Si as fuera, Annabelle no habra viajado en l.
No obstante, era suficientemente lista como para saber que Jerry Bagger
tena sobrados motivos para salir de Atlantic City e ir a buscarla a dondequiera
que estuviera. Cuando alguien estafaba a un to como Bagger cuarenta millones
de dlares, suponer que hara todo lo posible por despellejar lenta y
dolorosamente a su estafador no resultaba nada descabellado.
Mir a Milton, que aparentaba unos veinte aos gracias a su rostro juvenil y el
pelo largo. En realidad se acercaba a los cincuenta. Estaba con su ordenador,
haciendo algo que ni Annabelle ni nadie de un nivel inferior al de genio sera
capaz de comprender.
Aburrida, se puso en pie, fue al vagn-cafetera y pidi una cerveza y una
bolsa de patatas fritas. Luego ech un vistazo a un ejemplar del New York Times
que haban dejado en una mesa. Se sent en un taburete y, mientras tomaba la
cerveza y coma las patatas, hoje el peridico buscando alguna noticia que
pudiera brindarle una idea para su siguiente aventura. En cuanto volviera a
Washington, tena que tomar varias decisiones, principalmente si quedarse donde
estaba o huir del pas. Saba la respuesta. Una isla perdida del sur del Pacfico era
el lugar ms seguro para ella en esos momentos, el lugar donde esperar que
pasara el tsunami Jerry. Bagger tena unos sesenta y cinco aos y la estafa que
haba perpetrado contra l seguro que le haba subido la tensin arterial de forma
considerable. Con un poco de suerte, pronto estirara la pata por culpa de un
ataque al corazn y ella quedara impune. Sin embargo, no era seguro. Con Jerry
siempre haba que pensar que se tenan todas las de perder.
No debera haber sido una decisin difcil y, sin embargo, lo era. Haba
conocido y entablado una buena amistad, o lo ms parecido para alguien como
ella, con un grupo de excntricos que se hacan llamar el Camel Club. Sonri
para sus adentros mientras pensaba en el cuarteto, uno de cuy os miembros se
llamaba Caleb Shaw y trabajaba en la Biblioteca del Congreso. Segn ella,
guardaba un gran parecido con el len cobarde de El mago de Oz. Entonces se le
apag la sonrisa. Oliver Stone, el cabecilla de la pequea banda de malhechores
era muy distinto. Seguramente haba tenido un pasado horroroso, supona
Annabelle, una historia que incluso superaba a la de ella por inusual y
extraordinaria, lo cual no era moco de pavo. No saba si sera capaz de
despedirse de Oliver Stone. Dudaba volver a encontrarse jams con alguien
como l.
Se fij en un joven que pasaba por all que no intent disimular su admiracin
por su cuerpo alto y curvilneo, larga melena rubia y rostro de treinta y seis aos
que, si no haca volver la cabeza a todos los hombres, poco le faltaba. Eso a pesar
de la pequea cicatriz en forma de anzuelo que tena debajo del ojo, gentileza de
su padre, Paddy Conroy, el mejor artista del timo de su generacin y el peor
padre del mundo, por lo menos en opinin de su nica hija.
Hola dijo el joven. Con su cuerpo delgado, el pelo alborotado y ropa
cara diseada para parecer barata y cutre, pareca sacado de un anuncio de
Abercrombie & Fitch. Enseguida lo catalog como estudiante de una universidad
prestigiosa con mucho ms dinero de lo que resulta saludable y la insufrible
actitud altanera que se deriva de tales circunstancias.
Hola respondi ella, y sigui ley endo el peridico.
Adnde vas? pregunt l al tiempo que se sentaba a su lado.
A un sitio distinto del que vas t.
Pero si no sabes adnde voy repuso l en tono juguetn.
 Ah est la gracia, no?
O no la entendi o le dio igual.
Voy a Harvard.
Vay a, nunca lo habra dicho.
Pero soy de Filadelfia. De la Main Line. Mis padres tienen una finca en esa
zona.
Vay a otra vez. No est mal tener padres dueos de una finca coment
ella sin mostrar inters alguno.
Tampoco est mal tener padres que se pasen la mitad del ao en el
extranjero. Esta noche he organizado una fiestecilla all. Va a ser un desenfreno
total. Te apuntas?
Annabelle notaba que el chico se la coma con los ojos. Bueno, y a estamos
otra vez . Saba que no deba pero, con tos como ese, era incapaz de contenerse.
Cerr el peridico.
No s. Cuando dices desenfreno, a qu te refieres exactamente?
Cun desenfrenada quieres que sea? Vio que formaba la palabra
nena con los labios pero, al parecer, se lo pens dos veces antes de utilizarla;
era demasiado pronto.
No soporto las decepciones.
l le toc el brazo.
No creo que te lleves una decepcin.
Ella sonri y le dio una palmadita en la mano.
A qu te refieres entonces? Alcohol y sexo?
Eso est hecho. Le dio un apretn en el brazo. Oy e, viajo en primera
clase, por qu no te vienes conmigo?
Va a haber algo ms aparte de alcohol y sexo?
Quieres todos los detalles?
Los pequeos detalles son los que cuentan, no?
Steve. Steve Brinkman. Solt una risita estudiada. Ya sabes, de la
familia Brinkman. Mi padre es el vicepresidente de uno de los may ores bancos
del pas.
Que sepas, Steve, que si slo tienes coca en la fiesta, y no me refiero al
refresco de cola, me llevar una gran decepcin.
Qu buscas? Seguro que puedo conseguirlo. Tengo contactos.
Pirulas, azcar moreno, polen, con la artillera para hacerlo bien y nada de
pastel, el pastel siempre me deja fatal aadi, refirindose a las drogas de
mala calidad.
Vay a, s que ests puesta en el tema dijo Steve mientras miraba nervioso
hacia el resto de los viajeros del vagn cafetera.
Has perseguido al dragn alguna vez, Steve? pregunt.
Pues no.
 Es una forma genial de inhalar herona. Te da el mejor subidn del mundo,
si no la palmas.
l le apart la mano del brazo.
Pues no suena muy inteligente.
Cuntos aos tienes?
Veinte. Por qu?
Me gustan los hombres ms jovencitos. Considero que cuando un hombre
llega a los dieciocho y a ha dejado atrs lo mejor de su potencia sexual. As pues,
va a haber menores en esa fiesta?
l se levant.
Creo que esta invitacin no ha sido muy buena idea.
Oh, no tengo manas. Pueden ser chicos o chicas. Porque cuando vas hasta
el culo de metas, qu ms da?
Bueno, me voy se apresur a decir Steve.
Una cosa ms. Annabelle sac la cartera y le mostr rpidamente una
placa falsa al tiempo que aada en voz baja: Reconoces la placa de la DEA,
Steve? La agencia antidroga?
Oh, Dios mo!
Y ahora que me has contado lo de la finca de pap y mam Brinkman en
Main Line, estoy segura de que mi equipo de asalto no tendr problemas para
encontrar el sitio. Eso si es que todava tienes la intencin de montar esa
fiestecita.
Por favor, te juro por Dios que slo estaba Estir una mano para
mantenerse en pie.
Annabelle se la cogi y le apret los dedos con fuerza.
Vuelve a Harvard, Stevie y, cuando acabes la carrera, destrzate la vida
como te d la gana. Pero de ahora en adelante vete con cuidado con lo que le
dices a las desconocidas en los trenes.
Annabelle lo vio desaparecer a toda prisa por el pasillo que conduca a la
seguridad de la primera clase.
Se acab la cerveza y oje distradamente las dos ltimas pginas del
peridico. Entonces fue ella quien se qued plida.
Un estadounidense identificado provisionalmente como Anthony Wallace
haba sido encontrado moribundo vctima de una paliza en una mansin en la
costa de Portugal. Otras tres personas haban sido asesinadas en la casa y
encontradas en un tramo de difcil acceso en la costa. Todo apuntaba a que el
mvil era robo. Aunque Wallace segua con vida, estaba en coma tras sufrir
lesiones cerebrales considerables y los mdicos no albergaban demasiadas
esperanzas.
Arranc la noticia y se dirigi con paso vacilante a su asiento.
Jerry Bagger haba encontrado a Tony, uno de sus compinches en la estafa.
Una mansin? Le haba dicho a Tony que fuera especialmente discreto y que no
hiciera ostentaciones con el dinero. l no le haba hecho caso y ahora estaba
prcticamente muerto. Lo normal era que Jerry no dejara testigos.
Pero qu le haba sonsacado Jerry a Tony a fuerza de palizas? Saba la
respuesta: todo.
Milton dej de teclear en el ordenador y alz la mirada hacia ella.
Ests bien?
Annabelle no respondi. Mientras el tren se diriga a Washington, ella miraba
por la ventanilla sin ver el paisaje de Jersey. Ya no se senta segura, slo pensaba
en su muerte inminente con todo lujo de detalles, cortesa de Jerry Bagger.
 5

Oliver Stone consigui colocar la vieja lpida cubierta de musgo en posicin

vertical y la rode de tierra allanada para que se mantuviera erguida. Se puso en
cuclillas y se sec la frente. A su lado, en el suelo, haba dejado una radio porttil
sintonizada en la emisora de noticias local. Stone necesitaba informacin tanto
como el oxgeno. Mientras escuchaba se sobresalt. Esa misma tarde se
celebrara una ceremonia de entrega de condecoraciones en la Casa Blanca en la
que nada menos que Carter Gray, recin jubilado como jefe de las agencias de
inteligencia, recibira la Medalla de la Libertad de manos del presidente, el
may or honor al que poda aspirar un civil. Gray haba servido a su pas de forma
excepcional durante casi cuatro dcadas, dijo el locutor, y cit las palabras del
presidente al decir que Carter Gray era un hombre del que toda Amrica deba
estar orgullosa, un verdadero patriota al servicio de la nacin.
Stone no acababa de estar de acuerdo con tal afirmacin. De hecho, Carter
Gray haba dimitido repentinamente de su cargo como zar de los servicios de
inteligencia de la nacin por l.
Si el presidente supiera que el hombre al que va a imponer la medalla
estaba dispuesto a pegarle un tiro en la cabeza , se dijo Stone. El pas nunca
estara preparado para esa clase de verdades.
Consult la hora. No caba duda de que los muertos podan seguir existiendo
un rato sin l. Al cabo de una hora, duchado y vestido con sus mejores galas,
compuestas por ropa de segunda mano de una organizacin benfica, sali de su
casita de cuidador del cementerio de Mount Zion, parada del ferrocarril
clandestino y ltima morada de importantes afroamericanos del siglo XIX. Stone
cubri rpidamente la distancia que separaba las afueras de Georgetown de la
Casa Blanca con las grandes zancadas de su cuerpo esbelto de casi metro
noventa.
A sus sesenta y un aos haba perdido muy poca energa y vigor. Con el pelo
cano cortado al rape, pareca un instructor de marines jubilado. Segua siendo
una especie de comandante, aunque su variopinto regimiento llamado Camel
Club era totalmente extraoficial. Lo formaban l y tres hombres ms: Caleb
Shaw, Reuben Rhodes y Milton Farb.
No obstante, Stone quiz tuviera que aadir otro nombre a la lista: Annabelle
Conroy. Haba estado a punto de morir con ellos en su ltima aventura. La
verdad, Annabelle era una de las personas ms despiertas, preparadas y valientes
que haba conocido jams. Sin embargo, tena la corazonada de que aquella
mujer, que haba ido a ocuparse de un asunto pendiente con la ay uda de Milton
Farb, les dejara pronto. Stone saba que alguien iba a por ella, alguien a quien
ella tema; en tales circunstancias a veces lo ms inteligente es huir. Stone tena
ese concepto bien claro.
La Casa Blanca estaba justo delante. Nunca se le permitira cruzar las
sagradas puertas de entrada y ni siquiera tena derecho a estar en ese lado
codiciado de Pennsy lvania Avenue. Lo que s poda hacer era esperar en el
Lafay ette Park, situado al otro lado de la calle. Haba tenido una tienda plantada
all hasta que recientemente el Servicio Secreto le haba obligado a retirarla. De
todos modos, la libertad de expresin segua vigente en EE. UU. y por tanto su
pancarta segua en pie. Desplegada entre dos postes clavados en el suelo, rezaba:
Quiero la verdad . Igual que otras cuantas personas de la ciudad, se
rumoreaba. Hasta el momento, Stone no haba sabido de nadie que la descubriera
en la capital mundial de las ocultaciones y los engaos.
Pas el rato charlando con un par de agentes del Servicio Secreto
uniformados que conoca. Cuando las puertas de la Casa Blanca empezaron a
abrirse, interrumpi la conversacin y observ el sedn negro que sala. No vea
a travs de los cristales tintados pero, por algn motivo, saba que Carter Gray
viajaba en ese vehculo. Quiz lo haba reconocido por el olor.
La corazonada se confirm cuando el hombre baj la ventanilla y Stone se
encontr cara a cara con el ex jefe de los servicios de inteligencia, el recin
galardonado con la Medalla de la Libertad y uno de sus principales enemigos.

Cuando el coche redujo la velocidad para doblar la esquina, el rostro ancho y con
gafas de Gray le observ impasible. Entonces, con una sonrisa, sostuvo en la
mano la medalla grande y reluciente para que Stone la viera.
Como Stone careca de medallas, opt por hacerle un corte de mangas. La
sonrisa del hombre se convirti en gruido y subi la ventanilla rpidamente.
Stone se volvi y regres al cementerio, convencido de que el viaje bien
haba valido la pena.
Cuando el coche de Carter Gray gir en la calle Diecisiete, le sigui otro
vehculo. Harry Finn haba llegado a Washington aquella maana. l tambin se
haba enterado de que era el gran da para Gray en la Casa Blanca y, al igual que
Stone, haba ido a verle. Si bien este se haba aventurado all para tener un gesto
desafiante con un hombre al que odiaba, Finn haba acudido para seguir urdiendo
un plan para matarle.
El viaje en coche les llev fuera de Washington D. C., a Mary land, hasta la
ciudad costera de Annapolis, situada en la baha de Chesapeake. Entre otras
cosas, era famosa por los pasteles de cangrejo y por ser la sede de la Academia
Naval. Haca poco que Gray haba cambiado su alejada granja en Virginia por
una casa aislada en un acantilado con vistas a la baha. Como y a no formaba
parte del Gobierno, las medidas de seguridad que le rodeaban eran mucho ms
discretas que antes. De todos modos, como haba sido director de la CIA, segua
recibiendo informes diarios. Y tena dos agentes asignados porque su labor
pasada haba contrariado a unos cuantos enemigos de Estados Unidos, cuy o
may or deseo sera meterle un tiro entre ceja y ceja.
Finn saba que matar a Gray sera mucho ms difcil que cargarse a alguien
como Dan Ross. Debido a lo complejo del caso, este era uno de sus numerosos
viajes de reconocimiento. En cada ocasin haba empleado un vehculo distinto,
alquilado con nombre falso, y se haba disfrazado para que no identificaran su
perfil. Adems, aunque perdiera al vehculo que segua entre el trfico, saba
adnde se diriga. No dej de seguirlo hasta que el coche tom un camino de
tierra privado que conduca a la casa de Gray y los acantilados, donde diez
metros ms abajo las aguas de la baha retumbaban contra las rocas.
Ms tarde, encaramado a un rbol con unos prismticos de largo alcance,
Finn vio algo en la parte trasera de la casa de Gray que le permitira matarle.
Esboz una sonrisa mientras el plan se iba dibujando rpidamente en su cabeza.
Esa noche llev a su hija Susie a clases de natacin. Sentado en las gradas y
contemplando con orgullo cmo su cuerpecito se deslizaba a la perfeccin por la
piscina, imagin los ltimos segundos de la vida de Carter Gray. Sin duda valdra
la pena.
Llev a su hija a casa, ay ud a acostarles a ella y a su hermano Patrick de
diez aos, discuti con su hijo adolescente y luego jugaron al baloncesto en el
camino de entrada de la casa hasta que los dos acabaron sudando y riendo. Ms
tarde, hizo el amor con su mujer Amanda, a quien todo el mundo llamaba
Mandy, e, inquieto, se despert alrededor de la medianoche y prepar las bolsas
del almuerzo de sus hijos para el da siguiente. Tambin firm una autorizacin
para que el may or, David, pudiera ir a una excursin al Capitolio y otros lugares
de inters de la capital. David empezara el instituto el curso siguiente, y Finn y
Mandy le haban llevado a varias jornadas de puertas abiertas. A David le
gustaban las matemticas y las ciencias. Finn pensaba que probablemente
acabara siendo ingeniero. l, a quien tambin se le daba bien la mecnica, haba
estado a punto de seguir ese camino antes de que su vida diera un giro. Se haba
alistado en la Marina y rpidamente haba llegado a la lite.
Finn haba pertenecido a los SEAL, con experiencia en operaciones
especiales y acciones de combate. Adems, tena un excepcional conocimiento
de lenguas extranjeras gracias a mltiples cursos en California, donde haba
pasado buena parte de su vida estudiando rabe, y luego se haba familiarizado
con los dialectos que no le haban enseado en la escuela sobre el terreno en el
mundo rabe. En su empleo actual viajaba a menudo, pero tambin pasaba
mucho tiempo en casa. Casi nunca se perda un acontecimiento deportivo o
escolar. Quera que sus hijos contasen con l, con la esperanza de que ellos
siguieran su ejemplo en el futuro. Consideraba que era lo mejor que un padre
poda hacer.
Cuando acab de preparar los almuerzos, se encerr en el estudio y empez a
trazar planes para Carter Gray. Por cuestiones prcticas, no pensaba imitar su
enfrentamiento con Dan Ross. Sin embargo, Finn no era de los que acometa
misiones imposibles. Hasta los asesinos tenan que ser flexibles; de hecho, quizs
eran las personas ms flexibles.
Clav la mirada en las fotos de sus tres hijos que tena en el escritorio. El
nacimiento y la muerte. Era igual para todo el mundo. Empezbamos en un
extremo y acabbamos en el otro. Lo que hacamos entre ambos extremos
defina qu y quines ramos. No obstante, Harry Finn saba que era sumamente
difcil catalogarlo a l. Algunas veces ni siquiera l se entenda del todo.
 6

El coche de alquiler se detuvo frente a la entrada del cementerio en el preciso

instante en que Oliver Stone acababa un trabajo. Mientras se sacuda el polvo de
los pantalones y miraba en esa direccin, tuvo una sensacin de dj vu. Ya le
haba hecho lo mismo en otra ocasin, pero haba acabado regresando. No saba
por qu, pero Stone crea que Annabelle no volvera a permitir que ocurriera.
Tendra que pensar qu hacer al respecto, porque no quera perderla.
Annabelle Conroy baj del coche y cruz las puertas abiertas. El viento le
abri el abrigo negro y largo que llevaba y dej al descubierto una falda marrn
hasta las rodillas y unas botas; llevaba el pelo recogido bajo un sombrero blando
de ala ancha. Stone cerr la puerta del pequeo cobertizo que utilizaba de
almacn cerca de su casa y le puso el candado.
Milton me ha dicho que vuestro viaje a Boston fue un gran xito dijo.
Creo que nunca he odo las palabras brillante , increble e impasible
tantas veces para describir a una persona. Espero que te reconozcas.
Milton sera un gran estafador. Aunque no es que le recomiende esa vida a
nadie que me importe.
Tambin me ha dicho que en el viaje de vuelta parecas preocupada. Ha
pasado algo?
Annabelle lanz una mirada a la casita.
Podemos hablar dentro?
Describir el interior de la casita de Stone como espartano sera quedarse
corto. Unas sillas, varias mesas, estanteras combadas de libros en distintos
idiomas y un viejo escritorio carcomido, junto con una pequea cocina
americana, un dormitorio y un bao minsculo, todo ello en 55 metros
cuadrados.
Se sentaron cerca de la chimenea vaca en las dos sillas ms cmodas, es
decir, las nicas tapizadas.
He venido a decirte que me marcho. Y despus de todo lo que ha pasado,
considero que te debo una explicacin empez ella.
No me debes nada, Annabelle.
 No digas eso! La situacin y a me resulta lo bastante dura tal como es. As
que escchame, Oliver.
l se reclin en el respaldo, entrecruz los brazos sobre el pecho y esper.
Ella sac la noticia del peridico de la chaqueta y se la pas.
Primero lee esto.
Quin es Anthony Wallace? pregunt cuando termin de leer.
Alguien con quien trabaj respondi ella vagamente.
Alguien con quin hiciste una estafa?
Annabelle asinti.
Tres personas asesinadas? se asombr l.
Annabelle se puso en pie y empez a pasearse por la estancia.
Eso es lo que me cabrea. Le dije a Tony que fuera discreto y no alardeara
del dinero. Pero qu hizo? Exactamente lo contrario, y ahora han muerto tres
personas inocentes.
Stone dio una palmadita al peridico.
Pues, por lo que parece, tu amigo Wallace pronto ser la cuarta.
Pero Tony no era inocente. Saba exactamente en qu se estaba metiendo.
Y qu era exactamente?
Annabelle dej de caminar.
Oliver, me caes bien y te respeto, pero esto es un poco
Ilegal? Supongo que eres consciente de que no voy a escandalizarme.
Y eso no te preocupa?
Dudo que hay as hecho algo que supere lo que he visto en la vida.
Ella lade la cabeza.
Visto o hecho?
Quin te persigue y por qu?
No es asunto tuy o.
Lo es si quieres que te ay ude.
No busco ay uda. Slo quera que entendieras por qu tengo que
marcharme.
Realmente crees que sola estars ms a salvo?
Creo que t y los dems estaris ms seguros si y o no rondo por aqu.
No te he preguntado eso.
He estado metida en muchos los y siempre he logrado salir airosa.
En los tan complicados como este? Oliver mir el peridico. Esta
persona no parece andarse con chiquitas.
Tony cometi un error, un error garrafal. No tengo intencin de hacer lo
mismo. Soy bastante discreta y me marchar lo ms lejos posible de aqu.
Pero no sabes lo que Tony les habr contado. Tena informacin que
pudiera servir para localizarte?
Annabelle se sent en el saliente de la chimenea.
 Quiz se limit a responder. Probablemente corrigi.
Entonces razn de ms para no enfrentarte a esto sola. Podemos
protegerte.
Oliver, te lo agradezco, pero no tienes ni idea de cun peligroso es. Este to
no slo es la escoria de la sociedad y est forrado de dinero y tiene a un montn
de matones, sino que adems le hice algo ilegal. Adems de poner tu vida en
peligro, estaras protegiendo a una criminal.
No sera la primera vez que hago esas cosas.
Quin eres? pregunt ella con toda la intencin.
Sabes todo lo que necesitas saber sobre m.
Y y o que pensaba que era una mentirosa de primera.
Estamos perdiendo el tiempo. Hblame de l.
Annabelle se frot los dedos largos y finos, respir hondo y dijo:
Se llama Jerry Bagger. Es dueo del Pompeii Casino, el ms importante de
Atlantic City. Hace aos lo echaron de Las Vegas porque era un bestia. Era capaz
de destriparte si intentabas robarle una ficha de cinco dlares en el casino.
Y cunto le soplaste t?
Por qu quieres saberlo?
Es importante saber cun motivado est el to para ir a por ti.
Cuarenta millones. Te parece motivacin suficiente?
Estoy impresionado. No parece fcil estafar a un tipo como Bagger.
Annabelle se permiti esbozar una breve sonrisa.
He de reconocer que fue uno de mis mejores golpes. Pero Jerry es muy
peligroso y no est del todo cuerdo. Si piensa siquiera que alguien me ay uda, esa
persona recibir el mismo trato: una muerte dolorosa, muy dolorosa.
Tienes motivos para creer que sabe que ests en Washington?
No. Tony ignoraba que iba a venir aqu. Los dems tambin.
O sea que erais un equipo de estafadores? Bagger podra localizar a los
dems.
Es posible. Pero, como he dicho, ellos tampoco saben que estoy aqu.
Stone asinti lentamente.
Por supuesto no podemos estar seguros de lo que Bagger sabe o no en estos
momentos. En los detalles que se hicieron pblicos de nuestra aventurilla en la
Biblioteca del Congreso no apareci tu nombre ni tu foto. Sin embargo, no
sabemos a ciencia cierta si hay algo por ah que le permita localizarte.
Mi plan original era marcharme al Pacfico Sur.
Stone neg con la cabeza.
Los fugitivos siempre van al Pacfico Sur. Probablemente sea el primer
lugar en que Bagger te busque.
Bromeas?
En parte s, pero slo en parte.
 O sea que realmente piensas que debera quedarme aqu?
S. Doy por supuesto que no has dejado rastro. Ninguna pista que conduzca
hasta aqu: nombres, planes de viaje, telfonos, amigos?
Annabelle neg con la cabeza.
Vine aqu de forma imprevista. Y siempre bajo nombre falso.
Lo ms inteligente sera descubrir, del modo ms discreto posible, qu sabe
Bagger.
Oliver, no es nada sensato acercarse a ese to. Sera un suicidio.
S cmo husmear, as que djame intentarlo.
Nunca he pedido ay uda a nadie.
Yo tard dcadas en pedirla por primera vez.
Annabelle se extra.
Pero te alegras de haberla pedido?
Es el nico motivo por el que sigo con vida. Cambia de hotel. Supongo que
tienes dinero.
El dinero no me supone ningn problema. Se levant y se dirigi a la
puerta, pero se volvi antes de llegar. Oliver, te lo agradezco.
Espero que sigas pensando lo mismo cuando todo esto acabe.
 7

Me tomas por imbcil? grit Jerry Bagger.

El dueo del casino encaj el brazo en la trquea del otro hombre mientras lo
empujaba contra una pared de su lujoso despacho, situado en la vigsimo tercera
planta del Pompeii Casino. Las cortinas estaban corridas. Bagger siempre las
corra cuando se dispona a echar un polvo en el sof con alguna mujer o a dar
una paliza a alguien. Consideraba que tales asuntos deban mantenerse siempre
en privado. Para l era una cuestin de honor.
El hombre no respondi a su pregunta ms que nada porque no poda respirar.
Sin embargo, Bagger no esperaba respuesta. Le rompi la nariz de un puetazo.
Con el segundo tortazo le arranc un diente delantero. El hombre cay al suelo
sollozando. No contento con ello, Bagger le propin una patada en el estmago.
Eso hizo que el apaleado vomitara en la alfombra. Mientras el vmito se extenda
por la cara lana taraceada, los propios guardaespaldas de Bagger tuvieron que
apartar a su enfurecido jefe para que no provocara un desastre sin remedio.
Se llevaron al hombre mientras lloraba, sangraba y murmuraba que lo senta.
Bagger se sent tras el escritorio y se frot los nudillos agrietados.
Se dirigi a su jefe de seguridad con un gruido.
Bobby, si vuelves a traerme ms mequetrefes que digan saber algo de
Annabelle Conroy y pretendan sacarme dinero con mentiras, te juro que me
cargo a tu madre. Y que conste que tu madre me cae bien, pero igual la mato.
Est claro?
El jefe de seguridad, un negro corpulento, dio un paso atrs y trag saliva
nerviosamente.
Nunca ms, seor Bagger. Lo siento, seor. Lo siento mucho, de verdad.
Todo el mundo lo siente, pero nadie mueve un puto dedo para encontrar a
esa zorra, verdad? aull Bagger.
Pensamos que tenamos una pista. Una buena.
Pensasteis? Pensasteis? Pues entonces a lo mejor deberais dejar de
pensar.
Bagger puls un botn de su escritorio y las cortinas se descorrieron. Se
levant y mir por la ventana.
Me quit cuarenta kilos. Esto podra acabar con mi negocio, sabes? No
tengo suficientes reservas para cumplir con las obligaciones tributarias. Si ahora
mismo se presenta aqu un chupatintas del Gobierno para inspeccionar los libros,
podra cerrarme el tinglado. A m! Antes era fcil sobornar a esos gilipollas,
pero ahora, con toda esa mierda de la tica y la anticorrupcin, y a no se puede.
Acurdate de lo que voy a decirte: toda esta gilipollez de las cuentas claras va a
destruir un gran pas.
La encontraremos, jefe, y recuperaremos el dinero le asegur el jefe de
seguridad.
Bagger no pareca escucharle. Con la mirada perdida en la calle all abajo,
aadi:
Veo a esa zorra por todas partes. En sueos, en la comida, en el espejo
mientras me afeito. Joder, incluso cuando echo una meada veo su cara en la taza
del vter. Me estoy volviendo loco!
Se sent en el sof y se tranquiliz un poco.
Cules son las ltimas noticias sobre nuestro joven Tony Wallace?
Tenemos a un infiltrado en ese hospital portugus. El muy imbcil sigue en
coma. Y aunque lo supere, la cabeza no se le arreglar. Nuestro hombre dice que
el to quedar retrasado de por vida.
Pues y a era un retrasado mucho antes de que furamos a por l.
Sabe qu, jefe? Deberamos haberlo matado igual que hicimos con los
dems.
Le di mi palabra. Me cont lo que saba y por eso sobrevivi; ese era el
trato. Pero, que y o sepa, con muerte cerebral uno sigue vivo. Mucha gente vive
cuarenta o cincuenta aos de ese modo. Es como ser un beb hasta los ochenta.
Te alimentan con un tubo, te limpian el culo cada da y juegas con bloques de
construccin. Reconozco que no es que sea una gran vida, pero cumpl mi
palabra. La gente dice que soy violento y que tengo mal carcter y tal, pero
nunca podrn acusarme de no cumplir mi palabra. Sabes por qu?
El jefe de seguridad neg con la cabeza, inseguro de si su jefe quera una
respuesta o no.
Porque tengo principios, joder, por eso. Ahora lrgate.
Una vez a solas, Bagger se sent al escritorio y se cogi la cabeza entre las
manos. Nunca lo reconocera ante nadie, pero junto con todo el odio que senta
por Annabelle Conroy haba tambin admiracin, aunque le fastidiara admitirlo.
Annabelle dijo en voz alta. No me cabe duda de que eres la mejor
estafadora del mundo. Habra sido un placer trabajar contigo. Y probablemente
tengas el mejor culo en que he posado la mano. As que es una lstima que
cometieras la idiotez de desafiarme, porque ahora tengo que matarte. He de dar
ejemplo contigo. Y es una pena, pero as son las cosas.
 A Bagger no slo le haba enfurecido perder cuarenta millones. Desde que se
haba filtrado la noticia de la estafa, los tramposos se haban vuelto ms
temerarios en su casino. Las prdidas haban aumentado rpidamente. Y sus
competidores y socios y a no eran tan respetuosos porque tenan la sensacin de
que Bagger y a no estaba en la cima y era vulnerable. No le devolvan las
llamadas de forma inmediata. Los movimientos con que siempre sola contar no
se producan ahora con tanta seguridad.
S, dar ejemplo volvi a decir. Para demostrar a esos capullos que no
slo sigo en la cima, sino que soy cada da ms fuerte. Y te encontrar, guapa. Te
encontrar.
 8

El contacto que Oliver Stone propuso era un miembro honorario del Camel Club
llamado Alex Ford, agente del Servicio Secreto.
Los dos hombres se tenan plena confianza y Stone saba que era su nico
recurso para obtener informacin de forma discreta.
Esto tiene algo que ver con esa mujer con la que trabajabas? Se llamaba
Susan, verdad? pregunt Alex cuando Stone lo llam para transmitirle su
peticin.
No tiene nada que ver con ella minti Stone. De hecho, dentro de poco
se marchar de la ciudad. Esto est relacionado con otro tema en que estoy
metido.
Para trabajar en un cementerio, hay que ver lo mucho que te mueves.
As me mantengo joven.
El FBI tambin puede ay udarte. Despus de lo que hiciste por ellos la
ltima vez, te deben una. Cundo necesitas saberlo?
En cuanto te enteres de algo.
Supongo que te interesar saber que he odo hablar de ese tal Jerry Bagger.
Hace tiempo que el Departamento de Justicia le va detrs.
Seguro que se merece tanta atencin. Gracias, Alex.
Ms tarde esa misma noche, Reuben Rhodes y Caleb Shaw fueron a ver a
Stone a su casa. Caleb estaba muy indeciso.
Me lo han pedido, pero no s si aceptar o no. No s qu hacer se
lament.
O sea que la Biblioteca del Congreso quiere que seas el director del
Departamento de Libros Raros dijo Stone. Parece un ascenso excelente,
Caleb. Por qu dudas?
Pues porque teniendo en cuenta que el cargo est vacante porque el
director anterior fue horriblemente asesinado en el trabajo y el director en
funciones que lo sustituy sufri una crisis nerviosa por lo ocurrido, pues da que
pensar repuso Caleb con rigidez.
Joder, Caleb, acepta farfull Reuben. Quin va a meterse con un
joven pimpollo como t?
A Caleb, que y a haba cumplido los cincuenta, de estatura media, un poco
rechoncho y sin pizca de complexin atltica u osada personal, no le divirti el
comentario.
Has dicho que el sueldo es muy bueno le record Stone. De hecho
cobraras mucho ms.
S, pero si eso tiene que servir para costear un funeral mucho mejor, no s
si me interesa.
Pero cuando te mueras aadi Reuben bruscamente, morirs sabiendo
que tienes ms para dejarles a tus amigos. Si eso no es todo un consuelo, y a me
dirs qu.
No s por qu me molesto siquiera en pedir tu opinin repuso Caleb
acaloradamente.
Reuben se dirigi a Stone.
Has visto a Susan ltimamente?
Stone era el nico que conoca el verdadero nombre de Annabelle.
Pas por aqu el otro da, pero slo unos minutos. La misin que tena con
Milton fue todo un xito. El objeto vuelve a estar en su sitio.
Tengo que reconocer que hizo lo que dijo que hara intervino Caleb.
Ojal consiguiera que aceptara salir conmigo dijo Reuben. Siempre
tiene otros planes. No estoy seguro de si intenta darme esquinazo o qu. La
verdad, no lo entiendo. Miradme. No os parezco irresistible?
A Reuben le faltaba poco para cumplir los sesenta, tena una buena barba y
un pelo rizado y oscuro salpicado de canas largo hasta los hombros. Meda casi
dos metros y tena pinta de jugador de rugby. Despus de recibir numerosas
condecoraciones como veterano de Vietnam y pertenecer al cuerpo militar de
inteligencia, haba quemado muchas naves desde un punto de vista profesional y
a punto haba estado de sucumbir a las pastillas y el alcohol antes de que Oliver
Stone lo sacara del abismo. En la actualidad trabajaba en un muelle de carga.
Ya vi que tu amigo Carter Gray recibi la Medalla de la Libertad dijo
Caleb tras dedicar una mirada incrdula a Reuben. Hay que ver cmo es la
vida. Si ese hombre se hubiese salido con la suy a, vosotros dos estarais muertos
y el resto de nosotros sufriendo de lo lindo en alguna cmara de tortura
ultramarina de la CIA.
Te he dicho cien veces que es tortura submarina, no ultramarina!
vocifer Reuben.
Da igual, sea lo que sea es un mal hombre.
Es de los que creen que la nica forma vlida de hacer las cosas es la suy a,
y desde luego hay muchos como l aadi Stone. Fui a la Casa Blanca y lo
vi al salir despus de ser condecorado.
Fuiste a la Casa Blanca? exclam Caleb.
 Bueno, me ense la medalla y digamos que ms o menos le salud.
Vay a, ahora resulta que sois amigos? buf Reuben. De un hombre
que ha intentado matarte varias veces?
Tambin salv a alguien por m repuso Stone con toda tranquilidad.
No vas a darnos ms detalles? pregunt Reuben picado por la
curiosidad.
No.
Alguien llam a la puerta. Stone se levant para abrir pensando que quiz
fuera Milton o Annabelle.
Era un hombre de traje oscuro. Stone se fij en la pistola que ocultaba bajo la
americana. El tipo le entreg un papel y se march. Stone abri la nota.
Carter Gray quera que fuera a verle a su casa al cabo de dos das; un coche
lo recogera. No pareca caber la posibilidad de negarse. Cuando se lo cont a los
dems, Caleb dijo:
Oliver, no vay as.
Por supuesto que ir.
 9

Harry Finn estaba aspirando oxgeno y observando desde su casco especial. Iba
tan rpido que no haba mucho que ver. Haba tormenta, y quienes se
encontraban en la cubierta del barco seguro que se estaban mojando y endo de un
lado a otro. Para Finn la situacin no era mucho mejor. De nuevo pona de
manifiesto su predileccin por los medios de transporte poco habituales, pues iba
sujeto al costado de un barco hecho un ovillo mediante un dispositivo de soporte
no disponible para el gran pblico. Haba descubierto una laguna en las medidas
de seguridad y se haba convertido en un bulto invisible pegado al lateral gris del
buque, cerca de la popa. El viaje resultaba mucho menos cmodo que en la
bodega del avin. De hecho, a pesar del dispositivo especial, estuvo a punto de
caerse en un par de ocasiones, lo que probablemente lo habra matado por el
impacto con las dobles hlices que propulsaban el barco. Su viaje haba
empezado en lo que se supona era un muelle militar de alta seguridad en la base
de Norfolk. Sin embargo, la alta seguridad haba fallado con la aparicin de
Harry Finn ataviado con uno de sus mltiples disfraces y su pinta de hallarse en
su salsa en cualquier situacin apurada.
El barco aminor y vir hacia babor del buque may or. Finn esper a que
parara antes de deslizarse bajo el agua. Llevaba una mochila impermeable a la
espalda y un transmisor electrnico alrededor de la cintura que lo tornaba
invisible para cualquier dispositivo de vigilancia y seguimiento. Se sumergi ms
todava. Hasta el fondo del otro barco, que llegaba bastante abajo, lo cual no era
de extraar. Pesaba ms de 80.000 toneladas, transportaba casi cien aviones y
seis mil hombres, albergaba nada menos que dos generadores nucleares y haba
costado tres mil millones de dlares a los contribuy entes estadounidenses.
En cuanto lleg al lugar, no tard ms de dos minutos en sujetar el dispositivo
bajo el casco y luego, cuidndose mucho de no acercarse a las gigantescas
hlices, regres a su barco nodriza, se sujet de nuevo y esper a que lo
transportaran de regreso a la costa. Haba aceptado esa misin sobre todo porque
le servira de ensay o para una tarea futura de cariz ms personal. De hecho
pens en los detalles de ese trabajo durante el tray ecto de regreso a la costa. En
cuanto el barco atrac, Finn abandon su escondite, nad hasta una zona alejada
del muelle, sali a la superficie y se despoj de la vestimenta. Realiz la llamada
de telfono de rigor y luego acudi al despacho de los oficiales de guardia con un
escolta militar de alto nivel. Los oficiales haban apostado en privado que nadie
era capaz de hacer lo que Finn acababa de hacer: colocar una bomba en el casco
del portaaviones George Washington, de la clase Nimitz, orgullo de la Marina
norteamericana, mientras se encontraba junto a la costa de Virginia. La bomba
tena la potencia suficiente para hundir el portaaviones, lo que inclua toda la
tripulacin y aviones valorados en dos mil millones de dlares.
En esa ocasin, el almirante de la flota del Atlntico y todo el personal de su
cadena de mando recibieron un rapapolvo de proporciones bblicas por parte del
jefe del Estado May or Conjunto, que result ser un general del Ejrcito de los
ms condecorados. El hombre apenas disimul su satisfaccin al machacar a su
colega de la Marina; tal fue la bronca que dicen que al general le oy eron hasta en
el Pentgono, situado a trescientos kilmetros de distancia. El rapapolvo pblico
qued reforzado por la presencia del secretario de Defensa, que haba esperado
en su helicptero para ver si Harry Finn era realmente capaz de salir airoso de
aquella misin. Su inesperado y rotundo xito impuls al secretario a ofrecerle un
cargo en su departamento.
El secretario de Seguridad Interior no acogi favorablemente aquella oferta.
Los dos miembros del gabinete se enzarzaron en una disputa como nios por un
juguete, hasta que el mismsimo presidente intercedi a travs de una
videoconferencia de alta seguridad y decret que Harry Finn se quedaba donde
estaba, como contratista independiente del Departamento de Seguridad Interior.
El secretario de Defensa, derrotado y mosqueado, subi a su helicptero privado
y regres a Washington.
Harry Finn se qued en Norfolk para dar una charla al desazonado personal
de Seguridad Naval. Si bien siempre se mostraba educado y respetuoso, no
dulcificaba sus comentarios. Se han producido fallos: esto es lo que y o he
hecho, y esto es lo que tenis que hacer para evitar que un autntico terrorista lo
haga de verdad . Sobre el terreno, el trabajo de Finn sola denominarse clula
roja . Un ex miembro de los SEAL que haba ay udado a poner en marcha el
programa haba acuado el trmino. El proy ecto Clula Roja se haba iniciado
tras la guerra de Vietnam a peticin de un vicealmirante para comprobar la
seguridad de las instalaciones militares. Tras el 11-S se haba ampliado para
poner a prueba las instalaciones no militares contra la penetracin de terroristas y
otras organizaciones criminales.
A las personas con las aptitudes especiales de Finn, ex militares casi todas, se
les encomendaba burlar las medidas de seguridad de una instalacin como si
fueran terroristas. Las incursiones se producan a menudo de forma poco
ortodoxa, algo que sola considerarse humanizar la misin. Eso significaba
que Finn y los miembros de su equipo emulaban el nivel de sofisticacin de los
terroristas a los que perseguan. En la actualidad, no se consideraba que los
terroristas islmicos tuvieran un nivel de preparacin elevado. Incluso despus
del 11-S, en los crculos de inteligencia de Estados Unidos se dudaba que tales
clulas terroristas fueran capaces de apoderarse de una instalacin importante o
hacer lo que Finn haba hecho esa noche con el portaaviones. Eran expertos en
suicidarse con una bomba encima para matar as a otras personas o en estrellar
aviones contra rascacielos, pero atacar una central nuclear o un complejo militar
era harina de otro costal.
Sin embargo, al final, tanto los polticos como los altos mandos militares
haban cado en la cuenta de que los musulmanes no eran los nicos terroristas
potenciales del mundo. China, Rusia y otros pases del ex bloque sovitico, incluso
algunas naciones occidentales, tenan motivos suficientes para querer atacar el
pas. Y esos pases s disponan de la infraestructura, el personal y el acceso a
inteligencia suficientes para atentar con muchas posibilidades de xito contra
instalaciones estadounidenses dotadas de medidas de seguridad especiales. Por
consiguiente, Finn haba recibido rdenes de dar rienda suelta a todas sus
habilidades y emplear el equipamiento ms moderno para superar las defensas
de la Marina. Y lo haba conseguido.
Otros hombres, incluidos varios componentes de los equipos de Clula Roja
con los que Finn haba trabajado, habran pasado la noche celebrando ese triunfo
excepcional. Sin embargo, Finn no era como la may ora. Se haba quedado en la
zona de Norfolk un da ms por un motivo muy importante: el equipo de ftbol de
su hijo David jugaba un partido en la zona. El da despus de la reunin, Finn
asisti al partido de su hijo y por la noche llev a casa al victorioso y exultante
David. Durante el tray ecto hablaron de la escuela, chicas y deportes. Y luego
David, que con trece aos era casi tan alto como su padre, le pregunt:
Qu estabas haciendo en esta zona? Asuntos de trabajo?
Finn asinti.
Ciertas personas tenan problemas con un tema de seguridad y me pidieron
ay uda.
Y lo has solucionado?
Oh, s. De hecho no era tan complicado una vez identificados los
problemas.
La seguridad de qu?
De muchas cosas. Nada del otro mundo.
Puedes contrmelo?
Dudo que te interesara. Es lo mismo que hace mucha gente por todo el
pas. Lo nico bueno es que no tengo que sentarme tras una mesa todos los das.
Una vez le pregunt a mam y me dijo que no saba exactamente a qu te
dedicabas.
 Supongo que bromeaba.
No eres un espa, verdad?
Finn sonri.
Si lo fuera no podra decrtelo.
Porque si me lo dijeras tendras que matarme, no? aadi David entre
risas.
Lo nico que hago es ay udar a otras personas a que las cosas funcionen
mejor sealando los fallos de sus sistemas.
Igual que hacen los informticos con los ordenadores? Entonces eres
como un depurador.
Exacto. Como he dicho, es bastante aburrido, pero me pagan bien y as
consigo que no nos falte la comida que, por cierto, engulles como una lima.
Estoy creciendo, pap. Oy e, sabes que el padre de Barry Waller persigui
a un atracador de bancos por un callejn y consigui arrebatarle la pistola? Barry
dice que el to estuvo a punto de disparar a su padre.
El trabajo de la polica a veces resulta muy peligroso. El padre de Barry es
un hombre valiente.
Me alegro de que t no te dediques a ese tipo de cosas.
Yo tambin.
Pues sigue con tu trabajo de depurador, pap. Y le dio un puetazo
guasn en el brazo. Y no te metas en los, vale?
Descuida, hijo dijo Harry Finn.
 10

Stone y Alex Ford se reunieron en el Lafay ette Park, un lugar conocido para
ambos enfrente de la Casa Blanca. Ah era donde Alex, un hombre de casi metro
noventa, haba custodiado al inquilino del Despacho Oval durante varios aos y
Stone haba protestado respetuosamente contra ese mismo inquilino, igual que
contra quienes le precedieron en el cargo, desde el otro lado de la calle. Se
sentaron en un banco cerca de la estatua de un general polaco que haba pasado a
la historia por ser un firme aliado de los americanos en la guerra de
Independencia. De todos modos, no sera errneo conjeturar que ningn
estadounidense vivo en la actualidad le conoca o le conceda la menor
importancia.
Qu tienes para m? pregunt Stone dirigiendo la mirada a la carpeta de
papel manila que Alex extrajo de un maletn de cuero negro bien conservado.
No estaba muy seguro de lo que buscas, as que he abarcado todo lo
posible.
Perfecto, Alex, gracias.
Mientras Stone echaba una ojeada al informe, Alex le observ.
Como te dije por telfono, hace tiempo que el Departamento de Justicia
anda detrs de Bagger, pero no ha sido capaz de pillarle en falta. Habl con Kate
al respecto. Me dijo que Justicia no se ha rendido, pero que si al final no logran
acusarle de nada tendrn que dejarlo correr. Incluso los recursos del To Sam son
limitados.
Qu tal est Kate? pregunt Stone refirindose a Kate Adams, la
abogada del Departamento de Justicia que fuera novia de Alex.
La cosa no cuaj. Est saliendo con otro.
Lo lamento. Es una mujer maravillosa dijo Stone.
S, es verdad, pero no parecemos hechos el uno para el otro. Y hablando de
mujeres, dnde est Adelphia?
Adelphia, una excntrica mujer de origen incierto y acento curioso, era la
nica manifestante que quedaba en Lafay ette Park aparte de Stone. Haca
mucho que Alex sospechaba que estaba colada por su amigo.
 Hace tiempo que no la veo repuso Stone. Incluso se llev su pancarta.
Era un bicho raro.
Todos somos bichos raros. Cerr la carpeta y se levant. Muchas
gracias por esto. Ser de gran ay uda.
Jerry Bagger, dueo de un casino en Jersey. Ests pensando en ir a jugar?
Tal vez, slo que probablemente no del modo que imaginas.
Por lo que me han dicho, Bagger es un verdadero psicpata con una vena
malvada. Mejor no meterse con l.
No tengo intencin de hacerlo.
Alex tambin se levant.
Aun as, he de esperar otra llamada a las tantas de la noche pidiendo la
ay uda de la caballera?
Esperemos que no.
Vi a nuestro querido amigo Carter Gray cuando recibi la Medalla de la
Libertad. Tuve que esforzarme para no llamar a ese capullo y mandarlo a la
mierda.
Pues est claro que y o no tengo tanta fuerza de voluntad como t. Acto
seguido Stone le explic lo que haba hecho.
A Alex se le ilumin el semblante.
No me lo creo!
Pues s. Y encima Gray me ha pedido que vay a a verle a su casa esta
noche.
Vas a ir?
No me lo perdera por nada del mundo.
Por qu? Acaso puede decirte algo que te interese?
Tengo un par de preguntas que hacerle sobre mi hija.
Alex suaviz la expresin y dio una palmadita en el hombro a Stone.
Lo siento mucho.
La vida es as, Alex. Hay que aceptarla tal como viene porque no queda
otro remedio.
 11

El barco en cuy o costado viajaba Harry Finn no era tan rpido como el anterior
de la Marina, pero le bastaba. Al igual que en el caso de los militares, la gente
que le proporcionaba transporte no tena ni idea de su presencia. Lo haba
escogido porque iba en la direccin que le interesaba. Tendra que volver a casa
de otro modo, y y a se le haba ocurrido cul. El tray ecto haba acabado, y no
dejaba de mirar su reloj luminoso esperando ansioso el momento de nadar hasta
la orilla. Se estaba fraguando una tormenta, lo cual era bueno y malo para su
plan. Haba venido preparado, como siempre.
Mientras el barco se acercaba al lugar donde l lo dejara, Finn reflexion
sobre la ltima conversacin mantenida con su esposa, Mandy. Tras cortar el
csped, haba entrado en casa para ducharse cuando ella le haba salido al
encuentro en el dormitorio.
David me ha dicho que habis hablado de tu trabajo.
S. Al parecer le dijiste que no sabes exactamente a qu me dedico.
Es que no lo s.
Ya sabes que cuando dej el ejrcito me contrat el Departamento de
Seguridad Interior.
Y David no puede saber eso? Y y o no puedo saber ms?
Es mejor as. Lo siento, pero has de confiar en m.
Por lo menos cuando estabas en la Marina saba a qu atenerme. Ahora
qu tipo de trabajo te piden que hagas?
Harry le rode la cintura con un brazo.
Como te he dicho otras veces, ay udo a que vivamos ms seguros. Hay un
montn de agujeros por ah. Mi trabajo consiste en taparlos y reforzarlos. No
tiene nada de peligroso.
La tensin se reflejaba en el rostro de Mandy.
Si no tiene nada de peligroso, por qu no puedes decrmelo?
No puedo.
Nunca has sido muy hablador, verdad?
Siempre supuse que era uno de los rasgos que ms te gustaban de m.
 Y lo haban dejado ah. Mandy nunca sabra que viajaba de polizn en la
bodega de los aviones comerciales y pegado al casco de barcos, porque qu
cny uge necesita saber tales cosas? Y nunca sabra nada sobre los Dan Ross del
mundo y la suerte que haban corrido. O sobre los Carter Gray que haban tenido
todas las sartenes por el mango pero y a no las tenan.
No obstante, segua siendo un motivo de preocupacin para Harry Finn, un
hombre que valoraba la sinceridad por encima de todo, a quien no le gustaba
ocultar cosas a la mujer a la que amaba desde que la haba visto en un campus
universitario haca casi quince aos. Entonces estaba de permiso y haba ido a
visitar a un amigo al volver de un destino en el extranjero. Siempre haba sido
tmido y bastante introvertido, caracterstica que le haba resultado positiva en su
carrera militar. Su trabajo requera semanas o meses de preparacin meticulosa
seguida de segundos de caos alimentados por la adrenalina en medio del que
tena que actuar con una calma letal. Haba sobresalido en ambos extremos de
tan exigente espectro.
Sin embargo, aquel da en que vio a Amanda Graham caminar por el csped
con sus shorts tjanos y sandalias, con una melena rubia hasta la cintura y el
rostro ms precioso que haba visto jams, la abord sin ms y le propuso que
salieran juntos esa misma noche. Ella haba rehusado, molesta tal vez porque l
crey era que no tena ningn compromiso. Pero Finn era muy persuasivo.
Consigui la cita y acabaron siendo marido y mujer. Finn logr no sin
esfuerzos que la Marina no le diera ms destinos en el extranjero y la boda se
celebr justo despus de que ella se licenciara. David lleg antes de un ao,
seguido de Patrick y Susie. Eran muy felices como pareja. Haban criado a unos
buenos hijos, nios que sobresaldran en su mundo, quiz slo en pequeas cosas,
pero de todos modos seran felices.
Finn no saba por qu le asaltaban esos pensamientos tan profundos mientras
haca locuras imposibles, como viajar en el costado de un barco a toda velocidad,
pero sola pasarle.
Consult su reloj, tens la correa de la bolsa impermeable que llevaba al
hombro y se prepar para el siguiente paso. Era la parte peliaguda, desprenderse
de su medio de transporte a toda velocidad y evitar las hlices de popa. Porque
cuando se soltara era muy probable que, si no se alejaba y sumerga lo
suficiente, su ltimo recuerdo sera el de las hlices trocendolo sin piedad.
Encogi las piernas y las apoy contra el barco. Cont hasta tres, se impuls
con todas sus fuerzas y se zambull hacia delante y abajo a pesar de que las
hlices lo tironeaban hacia la popa. Luego emergi a la superficie y contempl
cmo desaparecan las luces de navegacin del barco. Mir alrededor, se ubic
rpidamente y nad decidido hacia el acantilado.
 12

Jerry Bagger raras veces se aventuraba fuera de Atlantic City. Tena un Learjet
privado, pero casi nunca lo utilizaba. El ltimo viaje haba sido la visita mortfera
al desventurado Tony Wallace en Portugal. Tambin haba tenido un y ate, pero lo
vendi cuando se dio cuenta de que se mareaba con facilidad, algo bochornoso
para alguien que se enorgulleca de ser un tipo duro. De hecho, pocas veces sala
y a del casino, el nico lugar donde se senta cmodo.
Lo irnico del caso es que Bagger no haba nacido ni en Las Vegas ni en
Jersey. El osado y vivaracho chico de ciudad haba venido al mundo en
Wy oming, en el rancho donde su padre trabajaba por menos del salario mnimo.
Su madre haba muerto el primer da de vida de Bagger debido a complicaciones
durante el parto, complicaciones que en cualquier hospital habran sido
fcilmente tratables. Pero no haba ningn hospital en quinientos kilmetros a la
redonda, as que haba muerto. El padre de Bagger se haba reunido con ella un
ao y medio despus, a raz de un accidente en que el whisky y un caballo
refunfun haban desempeado un papel destacado.
El ranchero de Wy oming no tena ningn inters en criar un hijo bastardo
el padre y la madre de Bagger no se haban molestado en casarse y lo haba
enviado a Brookly n con la familia de su madre. Bagger estaba hecho para los
espacios cerrados de aquel crisol que era Nueva York, no para los amplios cielos
abiertos de Wy oming, y prosper.
Con el tiempo haba vuelto al Oeste. Tras quince aos de jornadas laborales
de veinte horas, de chanchullos sin fin y de arriesgar y estar a punto de perder
todo lo que tena unas cuantas veces, consigui ser propietario de un casino. Y
enseguida el negocio fue tan bien que empez a forrarse. Pero su mal genio pudo
ms que l y al final lo expulsaron de Las Vegas y le pidieron que no volviera
jams. Haba cumplido esa peticin, aunque cada vez que sobrevolaba esa
ciudad miraba por la ventanilla del avin y dedicaba un buen corte de mangas a
todo el estado de Nevada.
Bagger sali del tico y baj en el ascensor privado a la zona del casino.
Camin entre una multitud de tragaperras, mesas de juego y salas de apuestas
deportivas en que los jugadores desde los ms novatos a los ms
experimentados se dejaban mucho ms dinero del que jams llegaran a
recuperar. Siempre que vea a algn nio sentado con cara de aburrimiento en la
sala, mientras sus padres se dedicaban a alimentar las mquinas tragaperras
con los dedos ennegrecidos de tanto echar monedas, Bagger ordenaba que
trajeran comida, libros y videojuegos al nio, aparte de darle disimuladamente
un billete de veinte dlares. Acto seguido, realizaba una llamada y alguien del
Pompeii apareca para recordar a los padres que, si bien se permita la entrada
en el casino a los nios, no podan estar en las zonas de juego.
Bagger era capaz de machacar a cualquier adulto que se interpusiera en su
camino, pero los nios eran sagrados. Eso cambiaba cuando cumplan los
dieciocho, entonces todo el mundo era igual, pero hasta ese momento los nios
eran intocables. Segn l, bastante putada era y a ser adulto, as que mejor dejar
que los mocosos disfrutaran de su infancia. Quizs el motivo suby acente era que
Jerry Bagger no haba tenido una infancia normal. Pobre de solemnidad, haba
montado sus primeros chanchullos en un piso de Brookly n a los nueve aos y
nunca haba mirado atrs. Esa vida tan dura era en gran medida la razn de su
xito, pero la procesin iba por dentro. Tan dentro que nunca pensaba en lo que
haba sufrido. Sencillamente aquellos orgenes le haban convertido en lo que era.
A lo largo del recorrido, Bagger hizo tres llamadas sobre nios dejados por sus
padres en la zona de juegos, y mene la cabeza en cada ocasin.
Perdedores musit.
Jerry Bagger nunca haba apostado ni una triste moneda a nada. Eso era para
los pringados. l era muchas cosas, pero no idiota. Esos imbciles gritaban y
saltaban despus de ganar cien pavos, pero olvidaban que haban despilfarrado
doscientos dlares para gozar de ese privilegio. No obstante, Bagger se haba
hecho rico gracias a esa curiosa rareza de los humanos, as que no se quejaba.
Hizo una parada en uno de los bares y arque una ceja en direccin a una
camarera, que se apresur a traerle su habitual soda con lima. Nunca tomaba
alcohol en la planta del casino, y sus empleados tampoco. Se encaram a un
taburete y observ cmo el Pompeii funcionaba a pleno rendimiento. Todas las
edades estaban representadas, y haba un montn de pirados, eso se lo haban
enseado dcadas de experiencia. No exista ninguna clase de chalado que no
hubiera entrado en su casino alguna vez. Lo cierto es que Bagger se entenda
mejor con ellos que con la gente normal .
Se fij en una pareja de recin casados que todava iba vestida de boda. El
Pompeii dispona de una oferta a precio reducido, propinas no incluidas, para
quienes deseaban casarse, consistente en una habitacin estndar con un colchn
nuevo y robusto, un ramo de flores barato, los servicios de un sacerdote, cena,
bebidas y masajes para aliviar las agujetas despus de tanto folleteo. Y, lo ms
importante, la oferta tambin inclua cincuenta dlares en fichas para el casino.
Bagger no tena ningn inters en promocionar el amor; saba por experiencia
que esos cincuenta pavos en fichas solan convertirse en un beneficio de dos mil
dlares para la casa al final de un largo fin de semana, descontando incluso los
regalitos.
La pareja a la que observaba pareca empeada en engullirse la lengua
mutuamente. Bagger hizo una mueca ante tal espectculo bochornoso.
Buscaos una habitacin mascull. Es la cosa ms barata que
encontraris en esta ciudad aparte del alcohol. Y el sexo.
Bagger nunca se haba casado, y a que nunca haba conocido a una mujer
capaz de interesarle lo suficiente. Annabelle Conroy s le haba interesado. Era
ms que fascinante. Le habra gustado pasar todo el tiempo del mundo con ella.
De hecho, antes de enterarse de que lo haba estafado, se haba preguntado si
despus de tantos aos por fin haba encontrado a una dama a la que llevar al
altar. Teniendo en cuenta lo ocurrido, ahora le pareca increble cmo lo haba
engatusado. Aun as, Bagger no tena ms remedio que sonrer de oreja a oreja.
Menuda imagen habran ofrecido. l y Annabelle como marido y mujer? La
bomba.
Entonces, como era habitual en l, tuvo una idea brillante sin siquiera
esforzarse.
Se termin la soda y se dirigi a su despacho para hacer unas llamadas con la
intencin de averiguar algo. Mientras se lo haba estado camelando, Annabelle le
haba dicho que nunca se haba casado ni tena hijos. Pero y si resultaba que s
se haba casado? Porque, si alguna vez haba pronunciado el s, quiero , sera
mucho ms fcil localizarla.
 13

Stone rechaz la invitacin de tomar algo en casa de Gray. Ambos hombres se

acomodaron en el acogedor estudio, donde haba tantos libros en tantos idiomas
como en la casa de Stone, aunque aqu estaban guardados de forma ms
elegante.
Stone mir por el ventanal con vistas al acantilado.
Te cansaste de la zona rural de Virginia? pregunt.
De joven mi ambicin era ser marinero, ver el mundo desde la cubierta de
un barco respondi Gray, sujetando el vaso de whisky con ambas manos. Su
rostro ancho quedaba contrarrestado por unos ojos muy juntos. Stone saba
perfectamente que esa cabeza albergaba muchas cosas. Gray no era un hombre
fcil de sobreestimar.
La ambicin de un joven, acaso existe una perspectiva ms fugaz?
coment Stone con indolencia.
Fuera reinaba la oscuridad ms absoluta. Ni luna ni estrellas; la tormenta que
se avecinaba haba cubierto el cielo.
Nunca cre que a John Carr le dara por filosofar de vez en cuando.
Lo cual demuestra lo poco que me conocas, y y a no respondo al nombre
de John Carr. Est muerto. Estoy seguro de que te informaron al respecto hace
aos.
Gray continu, impasible:
Esta casa perteneci a otro ex director de la CIA que lleg a vicepresidente.
Tiene todo lo que necesito para estar cmodo y seguro en la vejez.
No sabes cunto me alegro dijo Stone.
De hecho, me sorprende que hay as venido. Despus del gesto que me
dedicaste al salir de la Casa Blanca?
Qu tal est el presidente, por cierto?
Bien.
Sentiste algn impulso homicida cuando te colg la medalla? O y a se te
han pasado las ganas de matarlo?
No voy a responder a esas preguntas tan ridculas; las circunstancias
cambian. Nunca se trata de algo personal. Deberas saberlo igual que todo hijo de
vecino.
Lo cierto es que y o no estara vivo si te hubieras salido con la tuy a. Antes
de que Gray pudiera responder, Stone continu: Quiero hacerte algunas
preguntas y te agradecera que me dieras respuestas, respuestas verdaderas.
Gray dej el whisky.
De acuerdo.
Stone apart la vista del ventanal para mirarlo.
As de fcil?
Para qu perder el tiempo que nos queda con jueguecitos que y a no
importan? Supongo que quieres saber ms sobre Elizabeth.
Quiero saber qu fue de Beth, mi hija.
Te contar lo que s.
Stone se sent delante de l y fue desgranando preguntas durante veinte
minutos. Formul la ltima con cierta inquietud.
Alguna vez pregunt por m, por su padre?
Como sabes, el senador Simpson y su esposa la adoptaron y criaron.
Pero me dijiste que les llevaste a Beth cuando Simpson todava estaba en la
CIA. Si ella hubiera dicho algo, seguro que
Gray levant una mano.
S. De hecho fue despus de que Simpson dejara la CIA e iniciara su
carrera poltica. Supongo que debi de preguntar algo al respecto con
anterioridad, pero esa fue la primera vez que tuve constancia de ello. Haca aos
que le haban contado lo de su adopcin. No es algo a lo que Beth diera muchas
vueltas. De hecho, creo que no se lo cont a casi nadie.
Stone se inclin hacia delante.
Qu dijo sobre sus verdaderos padres?
Para ser justos, debes saber que primero pregunt por su madre. Ya sabes,
las chicas son as.
Por supuesto que tena que saber quin era su madre.
Tuvieron que andarse con tacto, teniendo en cuenta las eh pues las
circunstancias de la muerte de su madre.
De su asesinato, querrs decir. Por parte de personas que intentaban
matarme.
Como te he dicho, y o no tuve nada que ver con eso. La verdad es que tu
mujer me caa bien. Y para ser sinceros, hoy estara viva si t no
Stone se levant y lo mir con una expresin que hizo sentir un escalofro al
mismsimo Gray, que conoca perfectamente los muchos modos en que John
Carr era capaz de matar; a ningn hombre de los que haba tenido a su cargo se
le daba mejor.
Lo siento, John quiero decir, Oliver. Reconozco que no fue culpa tuy a.
Hizo una pausa mientras Stone se sentaba de nuevo lentamente. Le hablaron un
poco de su madre, todo cosas positivas, te lo aseguro, y le dijeron que haba
muerto en un accidente.
Y y o?
Le contaron que su padre era un soldado muerto en acto de servicio. Creo
que incluso la llevaron a tu tumba en Arlington. Para tu hija moriste como un
hroe. Hizo una pausa antes de aadir: Eso te satisface?
El tono en que lo dijo hizo que Stone replicara:
Es la pura verdad o es la verdad al estilo de Carter Gray, es decir, un sarta
de mentiras para apaciguarme?
Por qu iba a mentirte ahora? Ya no importa, no? T y y o y a no pintamos
nada.
Por qu queras que viniera esta noche?
A modo de respuesta, Gray fue a buscar una carpeta al escritorio. La abri y
le ense tres fotos en color de hombres de unos sesenta aos. Las coloc una a
una delante de Stone.
El primero es Joel Walter, el segundo, Douglas Bennett, y el ltimo, Dan
Ross.
Los nombres no me dicen nada y las fotos tampoco.
Gray sac tres fotos ms de la carpeta, mucho ms antiguas y en blanco y
negro.
Creo que estos te resultarn ms familiares. Y los nombres tambin: Judd
Bingham, Bob Cole y Lou Cincetti.
Stone apenas escuch los nombres. Tena ante s las fotos de hombres con
quienes haba convivido, trabajado y casi muerto durante ms de una dcada.
Alz la vista hacia Gray.
Por qu me enseas esto?
Porque en los ltimos dos meses estos tres antiguos compaeros tuy os han
muerto.
Cmo?
A Bingham lo encontraron en la cama. Tena lupus. La autopsia no encontr
nada extrao. Cole se ahorc; por lo menos eso pareca, y la polica dio por
cerrado el caso. Cincetti se emborrach, tropez, se cay en su piscina y se
ahog.
As pues, causa natural para Bingham, suicidio para Cole y accidente en el
caso de Cincetti.
Y t te crees todo eso tanto como y o; tres hombres de la misma unidad
mueren en un periodo de dos meses?
El mundo es un lugar peligroso coment Stone.
Algo que los dos sabemos demasiado bien.
Crees que los mataron?
 Por supuesto.
Y me has invitado aqu para qu? Para advertirme?
Me pareca lo ms prudente.
Pero, como dijiste, John Carr est muerto. Quin querra matar a un
muerto?
Estos tres hombres tenan una tapadera excelente. La identidad de Cincetti
estaba especialmente enterrada . Si alguien fue capaz de encontrarle, podra
descubrir que John Carr no est en ese atad de Arlington, que en realidad est
vivito y coleando y que se hace llamar Oliver Stone.
Y t? Carter Gray era el maestro estratega de nuestro grupito. Y no has
tenido ninguna tapadera durante todos estos aos.
Yo tengo proteccin. T no.
Entonces y a estoy avisado. Stone se levant.
Siento que las cosas acabaran como acabaron. Te merecas algo mejor.
No hace mucho estuviste dispuesto a sacrificarnos a m y mis amigos por
el bien del pas.
Todo lo que hice fue por el bien de este pas se justific Gray.
Por lo menos as lo definas t. No y o.
Podemos estar o no de acuerdo al respecto.
Stone se gir y sali por la puerta.
 14

El correo de Carter Gray pasaba por el control de un centro externo gestionado

por el FBI y se le entregaba por la tarde. El mensajero apareca puntualmente en
su vehculo y entregaba el correo a uno de los guardaespaldas de Gray. Estos
hombres vivan en una casita situada a unos cien metros de la residencia
principal. Gray no aceptaba que nadie viviera con l en la casa, protegida por un
sistema de seguridad de ltima generacin.
Gray fue abriendo las cartas y paquetes sin prestarles demasiada atencin
hasta que lleg a un sobre rojo con matasellos de Washington D. C. Slo contena
una foto. Observ la imagen y luego dedic una mirada a la carpeta que tena en
el escritorio. Pareca que haba llegado su momento.
Apag las luces del estudio y se dirigi al dormitorio. Bes las fotos de su
esposa e hija, que ocupaban un puesto de honor en la repisa de la chimenea. En
una jugarreta grotesca del destino, ambas mujeres haban perecido el 11-S en el
Pentgono. Se arrodill, pronunci sus oraciones habituales y apag la luz.
En el exterior, a escasos quinientos metros de la casa, Harry Finn baj la
mira nocturna telescpica de largo alcance. Haba visto a Gray abriendo el sobre
rojo. Le haba visto la cara perfectamente mientras observaba la foto. Ahora
Gray lo saba. La escalada por el acantilado rocoso y escarpado haba sido toda
una hazaa, incluso para Finn. Pero le haba permitido llegar hasta all. Y ahora le
quedaba muy poco.
Esper una hora ms hasta que Gray se durmi y entonces se acerc
sigilosamente a la caseta donde se encontraba el regulador de la entrada de gas.
Haban hecho llegar hasta all una tubera de gas especialmente para Gray
porque prefera la calefaccin y la cocina a gas. Diez minutos despus la presin
de gas que entr en la casa revent todos los pilotos y satur los sistemas de
seguridad incorporados. En cuestin de segundos, la casa se inund del gas
mortfero. Si todava estaba despierto, Gray lo olera porque la compaa le
aada un olor al gas, inodoro por naturaleza, a modo de advertencia. S, Gray lo
olera si estuviera despierto, pero eso sera todo lo que podra hacer.
Finn carg una bala en el rifle. No pareca nada del otro mundo, salvo que la
punta era verde. Apunt y dispar al ventanal trasero de la casa. La bala
incendiaria resquebraj el cristal y provoc una explosin. El tejado sali
despedido tres metros hacia arriba mientras las paredes se derrumbaban
estrepitosamente. Lo que quedaba de tejado cay de pleno encima del fuego
infernal. En cuestin de segundos pareci imposible que all hubiera habido una
casa.
Finn se haba girado para huir por la ruta de escape planeada cuando oy un
grito y se volvi. Uno de los guardias haba salido de la casa de invitados y,
alcanzado por un fragmento de escombros en llamas, estaba quemndose. No
haba ni rastro del otro guardia. Sin vacilar, Finn corri, se abalanz sobre el
hombre, que se revolva enloquecido, y lo hizo rodar por el suelo para apagar las
llamas. Acto seguido, se levant de un salto y corri a toda velocidad hacia el
equipo que haba dejado al lado de la caseta del gas. Ya haba colocado el ajuste
de presin en la posicin normal y cerr la portilla de acceso. Recogi la bolsa y
la pistola, esprint hasta el acantilado y lanz el rifle y otros artculos por el
borde. La marea pronto se los llevara a alta mar.
Luego retrocedi unos pasos y corri hacia el acantilado. Se lanz al vaco y
cay en picado colocando el cuerpo en la postura clsica de la inmersin desde
una gran altura. Entr en el agua limpiamente, se sumergi y luego sali a la
superficie. Dio brazadas fuertes y con estilo y alcanz la orilla situada a unos
cientos de metros. En una pequea zona boscosa haba cubierto con hojarasca
una motocicleta. Tom varias pistas hasta llegar a una carretera y al final par en
un callejn donde haba una furgoneta aparcada. Introdujo la motocicleta en la
parte trasera, se puso al volante y sali a toda velocidad. Dej furgoneta y
motocicleta en un parking privado que tena a unos quince kilmetros de su casa,
adonde fue en su Prius. Se cambi en el garaje antes de entrar en casa, introducir
la ropa sucia en la lavadora y ponerla en marcha.
Al cabo de unos minutos subi rpidamente a la planta de arriba y ech un
vistazo a sus hijos. Mandy estaba dormida, con el libro que haba estado ley endo
an abierto encima del pecho. Harry cerr el libro, lo dej a un lado y apag la
lmpara de la mesita de noche antes de introducirse en la cama. Tach
mentalmente a Carter Gray de su lista y pas al siguiente nombre.
Se mir las manos. Aunque se haba puesto guantes, las tena ligeramente
chamuscadas por haber sofocado el fuego del guardia en llamas. Se haba puesto
hielo y un poco de pomada en la cocina antes de subir.
No vuelvas a hacerlo, Harry musit.
Su mujer gimi y se revolvi un poco en la cama. Harry le puso una mano
en la cabeza y empez a acariciarle el pelo. Su mano enrojecida y el hermoso
cabello rubio de su esposa; esa curiosa combinacin hizo que de repente sintiera
unas ganas terribles de echar a correr, como si fuera capaz de huir de alguna de
esas dos cosas. Su querida esposa y sus tres hijos maravillosos. Una casa bonita,
un trabajo con el que disfrutaba y en el que sobresala. Su vida estaba llena de
cosas que siempre haba deseado tener, y slo haba una a la que nunca haba
querido enfrentarse. La verdad es que no pareca justo. Pero cmo demonios
iba a parar? Se lo haban grabado en la mente desde que tena uso de razn.
Formaba ms parte de l que cualquier otra cosa, incluso ms que su papel de
esposo y padre. Y eso era lo nico de todo aquello que realmente le asustaba.
Ocult las manos bajo las mantas e intent conciliar el sueo.
 15

Bagger encontr a Tony dijo Annabelle. No haba pegado ojo en toda la

noche y al amanecer haba llamado a su antiguo compaero Leo Richter. No
tena ni idea de en qu franja horaria se encontraba y lo cierto es que le daba
igual.
Al otro lado de la lnea Leo se incorpor y not que su ltima comida
empezaba a subrsele a la boca.
De qu cono ests hablando?
Tony la cag. Fard de dinero y Bagger lo localiz. Bagger mat a tres
personas y dej a Tony medio muerto despus de machacarle la cabeza.
Pues entonces seguro que ese cabroncete nos delat. Por qu no hay nadie
que se cargue a Bagger? Tan difcil es?
Y si Tony descubri mi apellido? T se lo dijiste a Freddy y a lo mejor
Freddy se lo dijo a Tony. O quizs el chico lo oy era en algn momento.
No s qu decirte, Annabelle. A lo mejor los dos estamos jodidos de todos
modos. En el mundo de los estafadores no hay tantos Leos y Annabelles que
acten a ese nivel.
Si sabes dnde est Freddy quiz debas advertirle.
Har lo que pueda. Mira, quieres que nos veamos para intentar salir de
este lo?
Para qu as Jerry mate dos pjaros de un tiro? Qudate dnde ests, Leo,
y pasa desapercibido.
Colg y se sent otra vez en la cama. Quizs haba llegado el momento de
aprovechar sus millones. Utilizarlos para marcharse lo ms lejos posible. Avin
privado, isla privada, un montn de guardias. Le resultaba tentador pero su
instinto le deca que aquello sera como ondear un pauelo rojo delante de un
toro. Segua plantendose qu hacer cuando son el telfono. Era Oliver Stone.
Espero no haberte despertado dijo l.
Soy madrugadora minti ella.
Tengo noticias. Podemos reunimos en mi casa luego.
Por qu no vienes t aqu, Oliver? Podemos desay unar juntos. Hay una
cafetera en la esquina. Le dio la direccin.
Al cabo de media hora ocupaban una mesa esquinera del fondo, lejos del
resto de los clientes. Despus de pedir el desay uno, Stone le cont sus
descubrimientos.
No acabo de ver de qu me sirve eso dijo Annabelle mientras le aada
azcar al caf.
La mejor defensa es un buen ataque. Al Gobierno le encantara atraparlo
con las manos en la masa. Si podemos ay udarles a hacerlo, dudo que tenga
tiempo para ti. De hecho, si conseguimos distraer a Bagger con una inspeccin
federal, quiz sea suficiente para mantenerte a salvo.
Annabelle no estaba muy convencida.
No conoces a Jerry. Tiene cuarenta millones de razones para dedicar cada
segundo del resto de su vida a intentar matarme.
Stone asinti con complicidad.
Conozco a Jerry, por lo menos a hombres como l. No es slo el dinero, por
supuesto. Es la prdida de prestigio, de respeto. Tiene que parecer invencible a
ojos de todo el mundo. De lo contrario deja de ser Jerry Bagger.
Lo has calado rpidamente.
Como te he dicho, he conocido a muchos hombres como Bagger, incluso
he trabajado para alguno.
Entonces, si decidiramos ir a por Jerry, cmo lo haramos?
Tenemos que encontrar su punto dbil. Ser el punto que ofrezca menor
resistencia, por supuesto. Mat a tres personas en Portugal y dej a una cuarta en
coma. Si podemos acusarle de eso, desaparecer para siempre.
Yo s que fue l, pero no tengo pruebas. Y si voy a la poli, tendr que
explicrselo todo y entonces no creo que decidan colgarme una medalla.
O podras devolver tu parte del dinero a Bagger y esperar que bastara con
eso.
Me gan ese dinero, hasta el ltimo centavo. Y, como t dices, no es slo el
dinero. De todos modos querra matarme.
Pero y si relacionamos a Bagger con esos crmenes sin que tengas que
declarar ni implicarte en modo alguno?
As se solucionaran todos mis problemas, no? Slo que no acabo de ver
cmo hacerlo.
Se nos tendr que ocurrir algo. Stone estaba a punto de aadir algo ms
cuando son su mvil. Era Alex Ford y hablaba con voz tensa.
Oliver, viste a Carter Gray anoche?
S.
A qu hora llegaste y a qu hora te marchaste?
Stone le contest.
Seguro que el chfer podr corroborarlo. De qu va todo esto?
 No puedo creerme que no te hay as enterado.
De qu?
Anoche alguien hizo volar por los aires la casa de Carter Gray, con l
dentro. S que te va a resultar extrao, pero creo que el FBI querr hablar contigo
sobre el encuentro que mantuviste con Gray.
Stone colg.
El FBI querr hablar conmigo. Sobre Gray .
Problemas? pregunt Annabelle abruptamente.
Uno pequeo respondi mientras las ideas se agolpaban en su cabeza.
A decir verdad, quiz ms que pequeo.
Annabelle entrechoc su taza de caf con la de l.
Bienvenido al club.
 16

Oliver Stone miraba fijamente la pared que tena delante mientras los dos
hombres de treinta y tantos aos en mangas de camisa y con las armas y placas
colgadas de su cinturn negro revoloteaban como buitres sobre vctimas de un
accidente de trfico. Su comparecencia voluntaria en la Oficina del FBI en
Washington no le haba granjeado ningn punto positivo, ni siquiera teniendo en
cuenta que Alex Ford, del Servicio Secreto, le haba acompaado a la entrevista.
Alex haba contado a los agentes encargados de investigar el homicidio de Carter
Gray que Stone se haba portado como un hroe al destapar recientemente una
red de espionaje. Sin embargo, los agentes no le haban dado ninguna
importancia.
Uno de ellos le dijo a Alex:
Me dedico a homicidios y tengo una espada colgando sobre mi cabeza y un
montn de presin de arriba para que obtenga resultados. Se apoy en la
pequea mesa delante de Stone. Probemos otra vez con lo de los nombres.
Cmo te llamas?
Oliver Stone, como he dicho las ltimas cuatro veces que lo has
preguntado.
Ensame algn documento de identidad.
Como he dicho las ltimas cuatro veces, no tengo ninguno.
Cmo es posible que en el siglo veintiuno alguien no tenga un documento
de identidad? se plante incrdulo el otro agente.
Stone lo mir desconcertado.
Yo s quin soy. Y me da igual si no lo sabe nadie ms.
Entonces, has venido hasta aqu para decirnos qu? Nada ms aparte de
que se supone que eres un director de cine famoso vestido como un vagabundo?
En realidad he venido para deciros que fui a ver a Carter Gray a su casa
anoche a peticin suy a. Llegu alrededor de las nueve y me march al cabo de
tres cuartos de hora. Su chfer vino a buscarme. Seguro que el hombre dar fe
de que cuando me march la casa segua en pie y de que su inquilino estaba vivo.
Habis hablado con el chfer? intervino Al ex.
 Los dos agentes intercambiaron una mirada.
De qu hablasteis? pregunt uno de ellos.
De asuntos privados. Estoy convencido de que no tiene nada que ver con lo
que le pas al seor Gray. Por supuesto, Stone saba muy bien que lo que Gray
le haba contado sobre la muerte de los otros tres hombres estaba estrechamente
ligado a su propia muerte.
Me huele a falta de cooperacin asever el mismo agente.
Y a m me huele a obstruccin a la justicia aadi su compaero. Te
apetece quedarte en una celda, seor Stone, mientras intentamos averiguar quin
eres realmente?
Si creis que tenis suficiente para acusarme, pues acusadme repuso
Stone con tranquilidad. De lo contrario, me esperan en otro sitio.
Eres un hombre ocupado, verdad, seor Stone? coment uno de los
agentes con sarcasmo.
Intento ser productivo. Pero har un trato con vosotros.
Nosotros no hacemos tratos.
Os acompaar a la escena del crimen. Si veo algo que me parezca raro,
os lo dir.
Qu te parezca raro? Qu diablos significa eso? pregunt el otro agente.
Pues lo que he dicho.
No vamos a llevarte a la escena del crimen.
Si mat al to, quiz quiera borrar alguna pista opin el primer agente.
Llamad al director del FBI, por favor. Stone exhal un suspiro.
Pero qu dices! Lo mir incrdulo.
Llama al jefe del FBI. Hace poco me mand una carta encomindome.
Resulta que por casualidad traigo una copia conmigo. Le he llamado a su
despacho antes de venir y le he dicho que si tena algn problema le llamara.
Stone le tendi la carta al agente. El compaero mir por encima de su
hombro y ambos ley eron la carta detenidamente. Luego miraron a Alex, que se
limit a encogerse de hombros.
Vais a llamar o decidimos no molestar al director e ir a la escena del
crimen? No tengo todo el da.
No hace falta molestar al director dijo al final uno de los agentes.
Stone se levant.
Me alegra saberlo.
 17

Stone camin cerca de los escombros de la casa de Carter Gray con uno de los
agentes del FBI y con Alex Ford.
Una explosin de gas? pregunt Alex al agente.
Eso es lo que parece, pero no s cmo pudo ser. La casa no era demasiado
vieja. Y dispona de las medidas de seguridad ms modernas.
Stone observ lo que quedaba de la casa en que haba estado la noche
anterior.
Dnde encontraron el cadver?
Lo siento, no puedo decirlo. En el dormitorio encontramos los restos de un
cuerpo.
Lo han identificado?
Basta con decir que lo consideramos una investigacin por homicidio del
ocupante de la casa.
Habis encontrado al chfer para que confirme la versin de Oliver?
El agente neg con la cabeza.
El hombre ha desaparecido. Era de la CIA. No s qu pintaba en todo esto.
Por supuesto, eso significa que slo contamos con su palabra de que le llev a
casa aadi, repasando a Stone de arriba abajo.
Si hubiera querido deshacerme de Gray, no le habra contado a nadie que
ira a verle, mucho menos a un agente del Servicio Secreto. Y, por descontado, no
lo habra hecho la misma noche que fui a verle.
Lo que te convierte en sospechoso es el hecho de que la casa saltara por los
aires justo despus de que se reuniera contigo asever el agente.
Y tambin es el motivo por el que estoy aqu. Porque, cuanto antes
encontris al verdadero asesino, antes me borraris de la lista.
Haba alguien ms por aqu? pregunt Alex.
El agente asinti sin apartar la mirada de Stone.
Un guardia. Sali de aquella casa de invitados, le alcanzaron parte de los
escombros y de hecho empez a arder. Dice recordar que alguien lo tir al suelo
y sofoc las llamas. Se desmay y lo siguiente que recuerda es que lo metieron
en la ambulancia. Est en la unidad de quemaduras de un hospital de Annapolis.
Se recuperar.
O sea que anoche aqu haba alguien ms dijo Alex.
El agente segua observando a Stone, que levant las manos para decir:
Si quieres, puedes comprobar si tengo quemaduras.
No sera el otro tipo, el chfer? pregunt Alex rpidamente mientras
dedicaba a Stone una mirada de djalo correr .
El guardia estaba tan maltrecho que slo vio que era un hombre
reconoci el agente. Pero si fue el chfer, por qu iba a marcharse corriendo?
Sera lo normal si tuvo algo que ver con la explosin coment Stone.
Y el hecho de que hay a desaparecido? No es que quiera deciros cmo llevar la
investigacin, pero da que pensar.
Ya lo hemos pensado repuso el agente secamente.
Han encontrado algo til en la casa? pregunt Stone.
Si hubiramos encontrado algo, no estaras en la lista de personas a las que
informar.
Stone sonri, se gir y lo vio.
Bueno, como no pinto nada seguro que no os importa que vay a a dar un
paseo por el acantilado dijo pausadamente. No me perdis de vista por si se
me ocurre huir corriendo.
Mientras se alejaba, el agente pregunt a Alex:
Oy e, de agente a agente, quin cono es este to?
Una persona en la que tengo plena confianza. Un hombre en quien confo a
ciegas.
Podras explicarte un poco mejor?
No; es un asunto de seguridad nacional. De todos modos, nunca me
creeras.
El agente observ al desaliado Stone.
Seguridad nacional! Pero si el to parece un sin techo!
De hecho trabaja en un cementerio dijo Alex tratando de dar
informacin til.
El agente se limit a negar con la cabeza y luego sigui a Stone, que estaba
cerca del acantilado.
Lo que haba llamado la atencin de Stone era la caseta del regulador del gas.
Mientras se diriga a ella, el mismo agente le dijo en voz alta:
Ya la hemos comprobado. Era obvio.
Y?
Y funciona bien y la entrada no est forzada.
No habra indicios de entrada forzada si la persona supiera qu est
haciendo. Pero desde aqu puede manipularse la presin del gas?
Se supone. Pero hemos comprobado la caja y la presin no ha cambiado.
 Stone record el ventanal de la casa de Gray con vistas al acantilado. Ese
recuerdo tena algo que le atormentaba. Se volvi hacia el agente.
Bueno, la presin se puede cambiar y luego dejarla en el valor inicial.
Vale, hay algo ms que te parezca raro? pregunt el hombre.
Digamos que alguien aumenta considerablemente la presin del gas que
entra en la casa, lo cual revienta los automatismos de seguridad. En cuestin de
segundos, la casa se llena de gas.
Pero hace falta algo para inflamar el gas.
Bastara con encender una lmpara para producir una chispa.
Cierto. Van a traer los perros rastreadores de explosivos. A no ser que
encuentren dinamita o C4, tendremos que investigar el tema del gas ms
detenidamente.
De repente Stone record lo que necesitaba. Dej al agente y se reuni de
nuevo con Alex.
Se te ha ocurrido algo? pregunt Alex.
Llenas la casa de gas manipulando la presin. Una pequea chispa
inflamar el gas, pero si Gray est dormido no puedes contar con l. Y tampoco
quieres que huela el gas y huy a. As que hay un hombre situado a unos cien
metros de la parte trasera de la casa, cerca de esos acantilados. Dispara una bala
incendiaria a la ventana. La bala atraviesa el cristal, se inflama por el impacto y
provoca la explosin de gas. Si encuentran un trocito de metal de color en el
interior podra ser la punta de la bala. Las balas incendiarias suelen ser de color
para que la gente no las confunda.
Alex asinti pensativo.
Pero cmo se march? La parte delantera estaba bloqueada. A no ser que
el guardia quemado perdiera el conocimiento y no viera al tipo que pasaba por su
lado.
Stone y Alex se reunieron con el agente del FBI.
Alguna prueba de que la persona se marchara por aquella zona boscosa?
le pregunt Stone.
El agente neg con la cabeza.
Lo hemos examinado todo. Ningn rastro, y es imposible que no hubiera
ninguno. Y desde all tampoco es fcil volver a la carretera principal.
Pero, en todo caso, la persona podra haberse marchado directamente por
la carretera principal?
No creo. He olvidado decir que el guardia herido dijo que el to que lo
ay ud se fue corriendo por aqu, no hacia la carretera.
Stone se acerc al acantilado seguido de cerca por el agente.
Entonces se march por aqu. Probablemente viniera por el mismo sitio.
El agente mir hacia abajo.
Es todo roca lisa, por lo menos diez metros.
 No es lisa. Hay un montn de asideros, si uno sabe dnde mirar.
Vale, escal por aqu. Y qu me dices de la bajada?
Pues como no veo nada por aqu a lo que sujetar una cuerda, supongo que
salt.
El agente observ los remolinos de agua al pie del acantilado.
Imposible.
No tanto.
De hecho, y o hice lo mismo hace treinta aos. Slo que desde una altura de
quince metros y mientras me disparaban , pens Stone.

Stone regres a Washington D. C. con Alex.

Ha sido una maana productiva dijo Alex agradecido.
Saber cmo se hizo y encontrar al que lo hizo son dos cosas muy distintas.
Carter Gray tena muchos enemigos.
No te lo discuto, pero no se te ocurre nada? Me refiero a que seguro que
quera que fueras a verle por algn motivo.
Stone vacil. No le gustaba ocultarle cosas a Alex, pero a veces las
revelaciones sinceras, aunque fueran por una buena causa, acababan siendo una
mala decisin.
No creo que guarde relacin.
Not que Alex no se lo tragaba, pero decidi no insistir.
Mientras iban en el coche, Stone miraba por la ventanilla. De repente tres
hombres con los que haba trabajado haca dcadas estaban muertos. Carter
Gray lo haba llamado para advertirle de esa curiosa concatenacin de sucesos.
Y la misma noche de la advertencia lo haban hecho saltar por los aires.
Quienquiera que fuera haba descubierto a tres ex asesinos muy bien preparados
y encubiertos y los haba matado. Y luego haba conseguido acabar con Carter
Gray, un experto en ser ms listo que sus enemigos.
Caba la posibilidad de que una persona lo suficientemente lista para hacer
todo aquello descubriera la verdadera identidad de Oliver Stone. Y que decidiera
matarlo tambin a l.
A lo mejor me lo merecera , pens. Porque lo nico que tena en comn
con los hombres muertos era que ellos tambin haban sido asesinos.
 18

Annabelle estaba en el exterior del cementerio donde Stone trabajaba de

cuidador. Tras su charla con Leo y la conversacin con Stone, haba tomado una
decisin. Aquella no era la batalla de Stone. Por muy amigos que fueran no poda
permitir que se implicara en el asunto. Si Bagger llegara a matarlo, Annabelle no
sera capaz de cargar con ese peso en su conciencia.
Las puertas estaban cerradas con llave, pero con un tensor y una ganza tard
un par de minutos en abrirlas y llegar al porche frontal de la casa. Desliz por
debajo de la puerta la nota que haba tardado casi una hora en redactar, a pesar
de su brevedad. Al cabo de unos instantes estaba en el coche. Tres horas despus
iba a bordo de un avin de United Airlines. Mientras la aeronave se elevaba
siguiendo el curso del ro Potomac, Annabelle mir por la ventanilla. Georgetown
estaba justo all abajo. Le pareci ver el pequeo y cuidado cementerio, el
cementerio de Stone. Tal vez en ese momento estuviera en el camposanto
ocupndose de las lpidas, encargndose de los muertos y enterrados, expiando
pecados pasados.
Hasta la vista, Oliver Stone dijo para s. Adis, John Carr .

Me encanta esta pijada de Internet bram Bagger mientras contemplaba los

papeles que uno de los informticos acababa de entregarle.
Es increble, seor Bagger repuso el joven con gafas con tono vanidoso
. Y sinceramente
Lrgate de aqu rugi Bagger.
El informtico huy aterrorizado.
Bagger se sent tras el escritorio y volvi a examinar los papeles. Haba
contratado a una empresa de bsquedas por Internet. No saba qu fuentes
utilizaban y le importaba muy poco. Le haban dado resultados satisfactorios, eso
era lo que importaba. Annabelle Conroy haba llegado al altar, haca ms de
quince aos, y por irnico que pareciera, haba sido en Las Vegas. La lstima era
que no haba fotos de la feliz pareja, slo los nombres. Tena que ser la misma
Annabelle Conroy, porque cuntas personas que se casasen en la ciudad del
pecado podran llamarse as? Pero tena que asegurarse al cien por cien. As
pues, cogi el telfono y llam a una empresa de detectives privados cuy os
servicios y a haba utilizado en otras ocasiones. Esa gente trabajaba al filo de la
ley y, en ciertos casos, cruzaba la frontera. Le encantaban por eso y tambin
porque obtenan resultados. Podra haberles encargado antes que localizaran a
Annabelle, pero quera proporcionarles algo de informacin que les sirviera de
punto de partida, y ahora y a la tena. Cuando dos personas contraen matrimonio,
firman un montn de documentos. Y tienen que vivir en algn sitio y contratar
cosas como un seguro y los suministros energticos y tal vez hacer testamento y
tener un coche a nombre de los dos.
Rio por lo bajo. Annabelle haba fingido ser de la CIA para estafarle, y ahora
le demostrara lo que era la verdadera inteligencia.
Hola, Joe, soy Jerry Bagger dijo por el telfono. Tengo trabajo para ti.
Un trabajo muy importante. Necesito encontrar a una vieja amiga. Y necesito
que sea rpido porque quiero rodearla con los brazos y estrecharla con fuerza.
 19

Stone vio la nota cuando regres a su casa. Supo por instinto de qu se trataba
incluso antes de abrirla, pero se tom su tiempo para leerla. Al terminar, se
recost en el asiento y respir hondo. Luego se enfad. Llam a Reuben, a Milton
y a Caleb. Les dijo que esa noche habra una reunin del Camel Club en su casa.
Aunque Caleb rezong porque tena que trabajar hasta tarde para acabar un
proy ecto, Stone insisti en que fuera.
Es importante, Caleb. Tiene que ver con una de nuestras amistades.
Qu amistades? le haba preguntado l con suspicacia.
Susan.
Se ha metido en algn lo?
S.
Entonces ir dijo Caleb sin vacilar.
Stone pas las horas siguientes trabajando en el cementerio, apuntalando
lpidas antiguas que siempre parecan querer desprenderse de la tierra tras un
aguacero, independientemente de las veces que las enderezaba y reforzaba.
Estaba haciendo algo ms que trabajar. Quera hacer aflorar algo que llevaba
enterrado mucho tiempo, tanto en la tierra como en su mente.
La vieja lpida estaba coronada por un guila. Mientras finga enderezarla
por si alguien le observaba, Stone la dej caer al suelo como por casualidad. En
la tierra qued entonces al descubierto un pequeo agujero que contena una caja
rectangular de metal hermtica. La sac y la introdujo en la bolsa de basura que
estaba utilizando para recoger las malas hierbas. Dej la lpida de lado, se
sacudi el polvo de las manos y entr en su casa con la bolsa.
Abri la caja en el escritorio con una llave que guardaba pegada con cinta
adhesiva detrs del interruptor de luz del diminuto cuarto de bao. Dispuso el
contenido de la caja delante de l. Aquello era su pliza de seguros por si alguna
vez alguien iba a hacerle dao. Stone era consciente de que lo que le haban
pedido que hiciera por su pas poda considerarse, desde otro punto de vista, como
meros crmenes cometidos bajo la frgil bandera del contraespionaje. Le haban
dicho en innumerables ocasiones que, si l o los miembros de su equipo eran
apresados durante una misin, no confiaran en que el To Sam fuera a sacarles
del apuro. Estaban solos. Para unos jvenes dotados de habilidades especiales y
grandes dosis de confianza en s mismos, aquello era una especie de reto
imposible de rechazar.
l y hombres como Lou Cincetti y Bob Cole solan bromear, en sesiones de
humor negro, con que si su captura fuese inminente se limitaran a matarse
mutuamente y as, como no poda ser de otro modo, dejaran el mundo juntos.
No obstante, a medida que transcurran los aos y los asesinatos se sucedan,
Stone haba empezado a recopilar informacin y documentacin sobre esas
misiones . El To Sam poda decir que no respondera por ellos, pero la
situacin cambiara sobremanera si Stone demostraba la responsabilidad de la
Agencia. No obstante, al final nada de todo aquello haba importado. Su mujer
haba muerto y haba perdido a su hija, y las personas responsables de ello, por el
mero hecho de que l no quiso seguir matando, no haban recibido su merecido
castigo.
Stone se qued mirando una foto un buen rato. Era de Vietnam, de cuando
todava era soldado, aunque de los especializados. Haba recibido el encargo de
asesinar a un poltico norvietnamita. Normalmente, los francotiradores de largo
alcance actuaban en equipo. Haba vigas, observadores y personas que
comprobaban el viento y otras condiciones atmosfricas. Sin embargo, a Stone lo
haban enviado solo a una misin que incluso a l le pareca imposible. Lanzarse
desde un helicptero a una selva infectada de vietcongs. Recorrer ocho
kilmetros a pie por terreno peligroso y matar al hombre en un mitin al que
asistiran ms de diez mil personas, con estrictas medidas de seguridad. Luego
volver sobre sus pasos y recorrer varios kilmetros hasta el lugar asignado, difcil
de encontrar de da y mucho ms por la noche. El helicptero estara all
exactamente cuatro horas despus de haberlo dejado. Pasara una sola vez, si
Stone no regresaba a tiempo quedara a merced del Vietcong.
Al parecer, le haban elegido para aquella misin suicida porque era su mejor
hombre; a decir de todos, el tirador con mejor puntera y el ms incansable sobre
el terreno. Por entonces Stone era una mquina, capaz de correr todo el da y
toda la noche. En una ocasin y a lo haban lanzado desde un helicptero en el sur
del mar de China y haba nadado varios kilmetros en aguas turbulentas para
matar a una persona considerada hostil a Estados Unidos. Desde ms de medio
kilmetro de distancia le haba pegado un tiro en la cabeza mientras el hombre en
cuestin estaba sentado a la mesa de la cocina ley endo el peridico y fumando
un cigarrillo. Luego haba desandado el camino a nado y un submarino lo haba
recogido.
No obstante, con la misin de Vietnam, Stone haba sospechado que sus
superiores le transmitan un mensaje con respecto a su cada vez may or oposicin
a la guerra. No caba duda de que algunos rezaban para que fracasara. Y
muriera. Aquella noche no les haba complacido. Haba matado al poltico desde
una distancia ms que considerable incluso para un francotirador de primera,
utilizando una mira que habra hecho rer a los actuales tiradores de lite. Stone
haba llegado al claro cuando el helicptero estaba a punto de marcharse despus
de su nica pasada. Saba que los pilotos le haban visto, pero daba la impresin
de que no iban a tomarse la molestia de recogerle. Dispar una bala de gran
calibre por las puertas de carga abiertas para demostrarles lo equivocados que
estaban.
Haban aterrizado el tiempo estrictamente necesario para que subiera a los
patines. Mientras el helicptero se marchaba, no dejaban de dispararles desde la
jungla. Aquella noche, Stone haba corrido como nunca en su vida, pero no haba
sacado mucha ventaja a un batalln de airados norvietnamitas. El xito de esa
misin haba llamado la atencin de la CIA y le haba valido la incorporacin en
el estimado grupo de asesinos llamado Divisin Triple Seis.
La Triple Seis era una divisin desconocida incluso para la may ora de los
miembros de la CIA. Probablemente durmieran mejor sin saberlo. Sin embargo,
todos los pases civilizados tenan asesinos que actuaban en defensa del inters
nacional y, por supuesto, Estados Unidos tena los mejores. Por lo menos esa era
la justificacin de sus misiones.
Stone se fij en otro papel con varios nombres y una foto adjunta. Eran Stone,
Bob Cole, Lou Cincetti, Roger Simpson, Judd Bingham y Carter Gray. Que l
supiera, era la nica foto en que aparecan los seis hombres juntos. Y exista
porque, tras una misin especialmente difcil, haban ido a emborracharse juntos
en cuanto el avin hubo aterrizado en suelo estadounidense. Cuando Stone
contempl su propio rostro prcticamente sin arrugas, el rostro confiado de un
asesino que no tena ni idea de las penalidades y prdidas personales que le
esperaban, not una presin en el pecho.
Ech una ojeada a la imagen del hombre alto y elegante que Roger Simpson
era entonces. Simpson nunca haba sido agente de campo, sino que, al igual que
Gray, haba orquestado las actividades de Stone y los dems desde una distancia
relativamente segura. Haba saltado al ruedo de la poltica, donde segua siendo
alto y apuesto. Sin embargo, el carcter ambicioso que haba parecido un atributo
muy positivo en su juventud le haba convertido, al cabo de ms de tres dcadas,
en un conspirador maquiavlico y un hombre que nunca olvidaba un agravio, por
nimio que fuera. No satisfecho con ser senador, codiciaba la presidencia y haba
hecho todo lo posible por alcanzarla. Y cuando el mandato del actual presidente
terminara, todo apuntaba a que Simpson era uno de los favoritos para ocupar el
cargo. Su esposa, ex Miss Alabama, le aada un elemento de glamour que
Simpson un tanto estirado nunca habra inspirado. De forma discreta y
annima se rumoreaba que la seora Simpson no disfrutaba demasiado de la
compaa de su esposo. Sin embargo, pareca tener tantas ganas de convertirse
en primera dama que le segua el juego.
Stone siempre lo haba considerado un hombre sin fuerza de voluntad y un
capullo traicionero. El hecho de que un hombre como aquel tuviera muchas
posibilidades de ocupar la presidencia en pocos aos no haca ms que
corroborar la baja opinin que Stone tena de la poltica estadounidense.
Dej los papeles otra vez en la caja y la ocult en el agujero antes de volver
a colocar la lpida en su sitio. Sin olvidar la posibilidad de que alguien fuera a
matarle, decidi asegurarse de que Annabelle Conroy segua perteneciendo al
reino de los vivos, aunque hubiera dicho que no necesitaba su ay uda.
Stone haba perdido a su hija. No estaba dispuesto a perder a Annabelle.
 20

El Camel Club se reuni esa noche a las ocho en casa de Stone. Como de
costumbre, Milton llev su porttil y fue dndole a las teclas mientras Caleb se
sentaba nervioso en una silla desvencijada y Reuben se quedaba apoy ado contra
la pared.
Stone les habl del dilema de Susan y les dijo que se haba marchado de la
ciudad.
Pues qu rabia se quej Reuben. Ni siquiera llegamos a salir para
tomar algo.
Es probable que Jerry Bagger matara a esa gente en Portugal y dejara a su
compinche moribundo explic Stone. Necesita nuestra ay uda, pero
considera que correramos demasiado peligro.
Caleb se irgui.
Est claro que no sabe que este grupo disfruta con el peligro.
Stone carraspe.
S, bueno, mi plan original era investigar a Bagger y ver si podamos hacer
algo para que acabe en prisin.
En la teora es un buen plan, pero cmo lo llevamos a la prctica?
inquiri Reuben.
Creo que valdra la pena ir a Atlantic City y ver qu tal.
Aqu sale una foto de l intervino Milton. El Pompeii Casino tiene
pgina web.
Caleb mir a Bagger, que le sonrea desde la pantalla del ordenador, y lanz
un gemido.
Dios mo, mirad qu cara, qu ojos. Est claro que es un gnster, Oliver.
Uno no va a ver qu tal son los gnsteres.
Reuben observ a Stone.
A lo mejor es un poco arriesgado ir a su territorio.
Slo sera para recopilar informacin dijo Stone. Nada de
confrontaciones. Slo observar y quizs hablar con algunas personas que puedan
sernos tiles.
 Pero y si Bagger se entera? Vendr a por nosotros! exclam Caleb.
No disfrutabas con el peligro? le record Reuben.
Ese hombre mata gente y encima seguro que disfruta hacindolo replic
Caleb.
La buena noticia es que t no tienes que ir le dijo Stone. Se gir hacia los
otros dos. He pensado que Milton y Reuben podran hacer el primer
reconocimiento; eso si Reuben consigue unos das libres del muelle.
Siempre encuentro una buena excusa para no ir a descargar grandes
camiones por una mierda de sueldo.
Me parece bien se limit a decir Milton.
Te parece bien? exclam Caleb. Milton, este hombre es peligroso. Por
el amor de Dios, si es el dueo de un casino aadi con un susurro. Se forra
gracias a las adicciones de la gente. Seguro que tambin trafica con drogas. Y
prostitucin! acab diciendo con gesto histrinico.
Tenis que ir con cuidado advirti Stone. No corris riesgos
innecesarios.
Entendido dijo Reuben. Maana por la maana puedo recoger a
Milton en la furgoneta.
Mientras vosotros os dedicis a eso, intentar localizar a Susan. Se ha
marchado del hotel, pero tengo algunas ideas.
Y qu se supone que tengo que hacer y o mientras vosotros tres estis por
ah pendoneando? pregunt Caleb.
Lo de siempre, Superman respondi Reuben. Mantener a la capital de
la nacin a salvo y luchar por la verdad, la justicia y la libertad.
Oh, Caleb, tienes que dejarme el coche dijo Stone. Dudo que Susan
siga en la ciudad, as que tendr que viajar.
Caleb lo observ asustado.
Quieres que te deje el coche? Mi coche! Imposible. El vehculo de
Caleb era un viejo Nova gris peltre cuy o tubo de escape traqueteaba sin remedio.
Tena ms xido que metal, ms muelles que tapicera, la calefaccin y el aire
acondicionado estropeados y su dueo lo trataba como si aquella cafetera fuera
un Bentley antiguo.
Dale las llaves y calla gru Reuben.
Y entonces, cmo vuelvo a casa esta noche?
Te llevar en mi moto.
Me niego a subir en esa mquina de matar.
Reuben le dedic una mirada tan feroz que Caleb sac las llaves del coche y
se las dio a Stone.
Bueno, no tiene nada de malo probar cosas nuevas.
Oliver le pregunt de repente Caleb, tienes carn de conducir?
S, pero me caduc hace ms de veinte aos.
 Caleb palideci.
Eso quiere decir que, legalmente, no puedes conducir.
Cierto. Pero dada la trascendencia de lo que estamos haciendo, saba que lo
comprenderas.
Stone dej a Caleb boquiabierto y se dirigi a Reuben, que le haca una sea
desde la puerta de entrada.
Han hecho saltar por los aires la casa de Carter Gray le susurr Reuben.
Lo s.
Espero que no lo sepas demasiado .
El FBI y a me ha interrogado. Fui a casa de Gray o a lo que quedaba de ella
con un par de agentes y Alex Ford, y les conced el beneficio de mis ideas.
Asesinato?
Sin duda.
Esto no tiene nada que ver con en fin tu pasado, no? Era el nico
componente del Camel Club que saba algo, por remoto que fuera, de lo que
Stone haba hecho haca dcadas.
Espero que no. Ya nos veremos cuando volvis de Atlantic City. Recuerda,
sed discretos.
Mientras est all, quieres que apueste por ti en la mesa de dados?
Nunca juego, Reuben.
Y eso?
Una: no tengo dinero, y dos: odio perder.
 21

A la maana siguiente, Bagger se reuni con Joe, de la agencia de detectives

privados. Era un hombre esbelto y tena unos ojos grises que transmitan
tranquilidad. Aunque hablaba con voz queda, Joe no se senta nada intimidado por
el magnate de los casinos. Era una de las cosas que a Bagger ms le gustaban de
l. Joe se sent y abri una carpeta.
Hemos obtenido resultados rpidamente, seor Bagger. Ech una ojeada
a las pginas antes de alzar la vista. Tengo un informe escrito para usted, pero
voy a hacerle un resumen. Le tendi una foto. Uno de nuestros socios de Las
Vegas fue a la capilla donde Conroy y DeHaven se casaron. Es uno de los tpicos
negocios familiares; de hecho la sigue llevando la misma pareja. Tras un
pequeo estmulo econmico nos dejaron echar un vistazo al registro y de ah
obtuvimos la copia de esta foto. Segn parece, hacen fotos de todas las parejas
que casan y las cuelgan en la pared. A juzgar por su expresin, seor Bagger,
supongo que esa es la chica.
Bagger sonri mientras contemplaba la foto de una Annabelle Conroy mucho
ms joven y su flamante esposo, Jonathan DeHaven.
Es mi amiguita. Buen trabajo, Joe. Qu ms tienes?
Algo que podra facilitarnos el trabajo. Pero todava no estoy seguro.
Bagger apart la mirada de la foto.
De qu se trata?
Joe le tendi un recorte de peridico.
El apellido DeHaven me sonaba, pero en aquel momento no supe por qu.
Pero investigu un poco y bingo!
Fue asesinado! exclam Bagger al leer el titular.
Hace muy poco. Lo encontraron en una cmara de la Biblioteca del
Congreso. Fue un asunto relacionado con una red de espionaje que operaba en la
capital.
Estamos seguros de que se trata del mismo DeHaven?
Joe le mostr otra foto de DeHaven de un artculo de peridico que explicaba
los detalles de su muerte.
 Se ve que es la misma persona, pero may or.
O sea que el marido de Annabelle era espa y lo trincaron?
Su ex marido. Tambin descubrimos que el matrimonio se anul al cabo de
un ao.
Anul? Eso significa que no consumaron el matrimonio o algo as?
Durante un puto ao? Bagger se qued mirando la foto de boda. La mujer era
un bombn. Por supuesto que l la odiaba por haberle estafado, pero cmo era
posible que su marido no se hubiera abalanzado sobre ella en cuanto dijeron los
s quiero ?. Este DeHaven era homosexual o algo as?
Desconozco los detalles de la anulacin, pero se decret y qued registrada
en Washington D. C., adonde se supone que la pareja fue a vivir. Y DeHaven no
formaba parte de la red de espionaje. Todava no se saben todos los detalles y
algunos se consideran de inters para la seguridad nacional, pero parece que era
un hombre inocente que fue asesinado porque se top con algo que no deba
toparse.
Bagger se reclin en el asiento con aire pensativo. Annabelle le haba hecho
creer que perteneca a la CIA y que poda blanquear dinero en el extranjero; por
eso l se lo haba dado. Pero y si realmente perteneca a la CIA? Y si era el
Gobierno el que lo haba desplumado? No se puede demandar al Gobierno. No se
puede matar al To Sam.
Mir fijamente al detective privado.
Buen trabajo, Joe. Sigue buscando y a ver qu encuentras.
Joe se levant.
Estamos en ello, seor Bagger.
Cuando Joe se march, Bagger observ la foto de la joven Annabelle. Se la
vea feliz, aunque su nuevo maridito tena pinta de pues eso, de bibliotecario.
Se levant y mir por la ventana hacia su imperio, que ocupaba casi una
manzana entera del paseo martimo. Tom una decisin, cogi el telfono y
llam a su jefe de seguridad.
Prepara el jet. Nos vamos.
Adnde, seor Bagger?
A mi ciudad favorita: Washington D. C.
 22

A la maana siguiente, mientras Reuben y Milton se dirigan a Atlantic City en el

coche, Harry Finn tambin estaba ocupado. l y dos miembros del equipo
medan una parcela situada cerca del Capitolio. Los uniformes que llevaban eran
impecables, el equipamiento, de lo ms preciso. Lo ms importante era que
transmitan la apariencia de seguridad de quienes se hallan en todo su derecho de
estar donde estn. Cuando fueron abordados por dos agentes de polica del
Capitolio, Finn sac con toda tranquilidad un papel del bolsillo y les ense las
supuestas rdenes oficiales recibidas.
Hago lo que me mandan, chicos dijo con aire de disculpa. No
estaremos aqu mucho rato. Es por el dichoso proy ecto del centro de visitantes.
Te refieres a ese pozo sin fondo que pagan los contribuy entes? se quej
un poli. El proy ecto se haba convertido en la versin moderna de la construccin
de una catedral gtica.
Finn asinti.
Ya sabis que en esta ciudad todo el mundo se considera con jurisdiccin
sobre algo. Por eso tenemos que hacer las cosas diez veces.
Y que lo digas convino el otro polica. Pero hacedlo rpido.
Descuida repuso Finn mientras continuaba con su trabajo.
En realidad el aparato de topografa que utilizaban era una cmara de vdeo
que en ese momento estaba filmando dos entradas del edificio del Capitolio y
detallando la rotacin de los guardias y otros elementos de seguridad para ms
tarde entrar en el edificio sin problemas. Desde que un hombre haba franqueado
el permetro de seguridad del Capitolio con cierta facilidad, varios polticos de
alto rango se haban enfurecido. Haban contratado en secreto a la empresa de
Finn para comprobar si la mejora de las medidas de seguridad puesta en
prctica era la solucin o no. Por lo que Finn haba visto hasta el momento, estaba
claro que no.
De vuelta en su despacho, Finn se pas las dos horas siguientes inmerso en
una excavacin telefnica . Se trataba de una actividad compleja consistente
en telefonear a una persona tras otra para sonsacarle datos concretos capaces de
ser utilizados en la siguiente llamada. Finn haba empleado esta tcnica para
averiguar la ubicacin en Estados Unidos de la vacuna para un peligroso virus de
bioterrorismo fingiendo ser un estudiante de Marketing que haca un trabajo sobre
tcnicas de distribucin comercial. Habl con ocho personas, hasta llegar al
vicepresidente de la empresa que fabricaba la vacuna, el cual, sin darse cuenta,
confirm la ubicacin mientras responda a preguntas aparentemente sin relacin
con el tema en cuestin.
Hoy Finn estaba recopilando informacin sobre dos proy ectos futuros: la
incursin en el Capitolio y una misin mucho ms complicada en el Pentgono.
Si bien por desgracia estaba claro que se poda estrellar un avin comercial
contra la sede central del ejrcito de Estados Unidos, existan formas mucho ms
sutiles de burlar las medidas de seguridad del lugar y llegar a hacer incluso ms
dao del que hiciera el malogrado jumbo. Otras posibilidades eran colocar una
bomba trampa en el sistema del centro de mando militar o sabotear el sistema de
filtracin de aire para matar o infectar a decenas de miles de altos funcionarios
gubernamentales o incluso hacer volar el edificio entero desde el interior.
Finn segua con su trabajo sin apartar la vista de Internet para seguir las
noticias de la muerte de Carter Gray. Como era de esperar, las autoridades no
desvelaban demasiado. No se haban producido filtraciones y buena parte de las
noticias se limitaban a ensalzar una y otra vez la carrera gloriosa y el servicio a
la patria del difunto, Carter Robert Gray. Al final, Finn no aguant ms y sali a
dar un paseo.
Entonces, de repente, decidi visitar a su madre. Cogera un avin esa misma
noche, en cuanto los nios estuvieran acostados. Poda verla al da siguiente y
regresar a casa por la noche. Despus del trabajito de la Marina le esperaba una
temporada de inactividad. El suy o no era un trabajo de nueve a cinco. Teniendo
en cuenta que varias misiones se encontraban en fase de preparacin previa a las
operaciones sobre el terreno, aquel era un buen momento.
Ver a su madre le produca sentimientos encontrados. La rutina nunca
variaba; de hecho era imposible que cambiara. No obstante, dado que todo haba
comenzado con ella, Finn tena que regresar a esa base de vez en cuando. No es
que tuviera que ir a rendir cuentas, pero, en cierto modo, eso era precisamente lo
que haca.
Reserv el vuelo por Internet y llam a Mandy para decrselo. Sali pronto
del trabajo, llev a sus dos hijos pequeos a clases de natacin y de bisbol
respectivamente y ms tarde pas a recogerlos. Cuando y a estaban dormidos, se
dirigi al aeropuerto para recorrer el corto tray ecto hacia uno de los das ms
largos de su vida.
 23

Stone marc el nmero de Annabelle. Son cuatro veces y cuando crea que y a
no respondera escuch su voz.
S?
Dnde ests? pregunt l.
Oliver, te dej una nota.
La nota me importa un bledo. Dnde ests?
No quiero que te metas en esto, as que olvdame.
He mandado a Milton y a Reuben a Atlantic City para que hagan un
reconocimiento de la situacin.
Qu has hecho qu? exclam ella. Ests loco!
Esa es la Annabelle que he conocido y admirado.
Enviarlos a los dominios de Bagger es un suicidio.
Saben cuidarse solitos.
Oliver, me march de la ciudad para que no os implicarais.
Pues entonces vuelve, porque estamos implicados.
No puedo volver. No pienso hacerlo.
Entonces respndeme a una pregunta.
Cul? dijo ella con recelo.
Qu te hizo Jerry Bagger para que quisieras estafarle tantos millones?
Lo estaf porque me dedico a eso. Soy una estafadora.
Si sigues mintiendo, me voy a enfadar de verdad.
Por qu te interesa?
T nos ay udaste y ahora nos toca ay udarte.
Me ay ud a m misma. A vosotros os encontr por el camino.
Como quieras, pero aun as nos necesitas. Y estamos perdiendo el tiempo.
Si Bagger es tan bueno como dices, quiz no te quede mucho tiempo.
Gracias por tu voto de confianza.
Lo hago porque soy prctico. Dnde ests?
Olvdalo.
En ese caso djame adivinar. Pero si acierto tendrs que decirme en qu
lugar exacto. De acuerdo?
He dicho que
Trato hecho?
Vale resopl. Trato hecho.
Vamos a ver, has seguido mi consejo e intentas que acusen de algo a
Bagger. O sea, que lo acusen del motivo por el que lo desplumaste. Y ah es
donde ests ahora mismo, en el lugar donde te hizo algo tan malo, a ti o a los
tuy os. Pretendes darle donde ms le duele. Me equivoco?
Annabelle se qued muda.
Bueno, como he ganado la apuesta tienes que decirme dnde ests.
No has mencionado ningn lugar concreto.
Yo no dije que fuera a mencionar un lugar en concreto. De hecho, lo que te
he dicho es mucho ms que nombrar una ciudad. Pero si quieres incumplir un
trato
Nunca incumplo los tratos.
Entonces dmelo.
Un silencio.
Estoy en Maine.
Dnde, exactamente?
Un poco al sur de Kennebunk, en la costa.
Ah es dnde ocurri?
Otro silencio.
S admiti ella por fin.
Y qu es lo que ocurri?
Es asunto mo.
Creo que te he demostrado que puedes confiar en m.
No estoy convencida de que alguien pueda demostrarme tal cosa.
Vale, como quieras. Ir a Atlantic City y le echar el ojo al viejo Jerry
personalmente.
Oliver, no hagas eso. Te matar. No lo entiendes?
Entonces tendrs las manos manchadas con mi sangre repuso en tono
jocoso.
No me jodas. Ahora mismo lo nico que me falta son estas gilipolleces.
Exacto afirm Stone. No te hace falta que me haga el listillo; necesitas
un plan que te aparte de la artillera de Bagger. Y luego tienes que ponerlo en
prctica.
Y t te crees capaz de hacerlo?
En el pasado me dedicaba a eso. Jerry Bagger es un cabrn de armas
tomar, pero mi terreno de juego de aquella poca no era precisamente
Disney landia. Otro silencio. Stone crey que ella haba colgado. Annabelle?
Mat a mi madre. Ya est, ahora y a lo sabes.
 Qu le hizo tu madre a Bagger?
Nada. Fue mi padre, Paddy. Estaf diez mil dlares a Jerry y mi madre lo
pag con su vida.
Mat tambin a tu padre?
No. l consigui escabullirse y olvid decirle a mi madre que Bagger ira a
por ella.
Stone exhal un largo suspiro.
Esa es una carga muy pesada de llevar. Lo siento, Annabelle.
No necesito compasin, Oliver. Slo necesito una forma de abatir a ese
animal de una vez por todas porque, si te soy sincera, robarle cuarenta millones
de dlares ni siquiera ha servido para aplacar mi sed de venganza.
Dime dnde ests. Puedo llegar esta misma noche.
Cmo vas a venir? En avin?
No tengo dinero para viajar en avin.
Puedo comprarte el billete.
Desgraciadamente no tengo ningn documento de identidad, y por tanto no
puedo subir a ningn avin.
Si me lo hubieras dicho te habra conseguido una documentacin tan buena
que ni siquiera el FBI sospechara, mucho menos los guardias de seguridad de un
aeropuerto.
Algn da igual te tomo la palabra. Por ahora ir en coche.
Annabelle le dijo dnde estaba.
Ests convencido? Si te rajas no pasa nada, estoy acostumbrada a ir sola
por la vida.
Ningn amigo del Camel Club va solo por la vida. Nos vemos en Maine,
Annabelle.
 24

Ubicado detrs de unos jugadores en la mesa de blackjack, Milton observaba el

juego, recorriendo con una mirada de ray o lser las cartas que salan de la
rampa.
Reuben se coloc a su lado.
Qu tal va?
Milton sonri.
Parece divertido.
Bueno, nuestra misin es mezclarnos con la gente, as que juega algunas
manos. Pero no pierdas la camisa. Necesitamos dinero para la gasolina si
queremos volver a casa.
Reuben sigui pasendose tranquilamente, observando aqu y all, buscando
algo o a alguien que pudiera resultar til. Tras luchar en Vietnam haba trabajado
varios aos en la Agencia de Inteligencia de Defensa, o DIA, el equivalente
militar de la CIA. Aunque haca tiempo que lo haba dejado, no le costaba
recordar cmo hacerlo bien. Y eso implicaba acercarse a un bar a tomar algo.
Acomod el trasero en un taburete y pidi un gin-tonic, comprob la hora y
repas con la mirada a la camarera, una mujer atractiva de mediana edad pero
con el aspecto plido y derrotado de quien ha pasado demasiados aos
trabajando en las salas de un casino.
Qu actividad est de moda ahora? le pregunt mientras coma
cacahuetes y beba el cctel.
La camarera pas un trapo por la barra antes de contestar.
Depende de lo que busques.
Algo aparte de mquinas tragaperras, dados y otras cosas que cuesten
dinero.
Entonces te has equivocado de sitio.
Reuben rio.
Es lo que llevo haciendo toda la vida. Me llamo Roy. Le tendi la mano.
Ella se la estrech.
Angie. De dnde eres?
 De un lugar un poco ms al sur. T eres de aqu?
Vi la luz en Minnesota, imagnate. Pero llevo aqu lo suficiente para
considerarme una nativa. Desde que llegaron los casinos, cunta gente puede
decir que es de aqu? Aqu se viene, no se nace, por lo menos y a no.
Reuben alz el vaso.
Brindo por tu elocuencia. Recorri con la mirada la lujosa decoracin.
Este sitio debe de ser de alguna empresa de las grandes. En comparacin, el
Bellagio o el Mandalay Bay parecen de pacotilla.
Angie neg con la cabeza.
Nada de empresa, un solo hombre.
Pensaba que todos los casinos eran propiedad de empresas millonarias.
Este no. Es propiedad de Jerry Bagger.
Bagger? El nombre me suena.
No me extraa. Si lo conoces, no se te olvida.
He de deducir que no es precisamente un alma caritativa?
No se construy e un lugar as siendo un alma caritativa. De repente mir
a Reuben con recelo. Esto no es ninguna artimaa, eh? No trabajas para el
seor Bagger, verdad? Yo no digo nada malo de l. Es un buen jefe.
Angie, tranquila. Soy lo que parezco, un pobre mamn de lucra de la
ciudad que se ha gastado la pasta jugando y ha decidido pasar su ltima noche
aqu disfrutando de verdad antes de marcharse a la rutina de siempre. Mir por
encima del hombro. Pero gracias por la informacin. No quiero toparme con
ese hombre y decir algo inconveniente. Parece un to duro.
No te preocupes. Ahora mismo no est en la ciudad. Ay er le vi marcharse
con sus chicos.
Oh. Viaja mucho?
La verdad es que no, aunque tiene un jet privado.
Entonces probablemente hay a ido a Las Vegas a ver qu tal le va a la
competencia.
Hace mucho tiempo que lo echaron de Las Vegas. Lo cierto es que s
adnde ha ido porque mi mejor amiga sale con el piloto del seor Bagger.
Y adnde ha ido el gran jefe? inquiri Reuben con tono aburrido
mientras engulla un puado de cacahuetes.
A Washington.
Reuben se atragant de tal manera que Angie tuvo que darle unas buenas
palmadas en la espalda.
Dichoso reflujo. Me ha dejado la garganta bien cerrada dijo Reuben en
cuanto se recuper.
Menudo susto me has pegado. Todava no se me ha muerto nadie. Mir
alrededor y baj la voz: No todos los que estn aqu pueden decir lo mismo.
Alguien ha estirado la pata aqu hace poco? pregunt Reuben tras
respirar hondo.
Digamos que un par de empleados de alto nivel acabaron en el hospital.
Nos dijeron que tenan la gripe. Tengo una amiga en el hospital al que los
llevaron. Desde cundo la gripe produce cortes y moratones? Qu me van a
contar
Pero estn vivos.
S, pero otro to de aqu, un informtico, desapareci. Dijeron que haba
cambiado de trabajo. Pues resulta que no se lo cont a su familia y se olvid de
vaciar el apartamento.
Vay a, qu le habr pasado?
Angie observ el corpachn de Reuben con satisfaccin.
Salgo de trabajar a las nueve, Roy. Si me invitas a cenar te cuento ms
cosas, de acuerdo?
Al salir del bar Reuben llam a Stone al mvil y le cont que Bagger estaba
en Washington.
Buen trabajo, Reuben. Ahora mismo voy de camino al encuentro de Susan.
Pensaba que se haba marchado.
Digamos que la convenc para que nos diera otra oportunidad. Has
averiguado por qu Bagger est en Washington?
Intentar sonsacrselo esta noche. No quera presionarla demasiado, y a
sabes.
Mantenme informado.
Y t dile a Susan que sigue interesndome salir con ella.
 25

Reuben continu recorriendo el casino mientras intentaba memorizar detalles

significativos. No saba exactamente qu clase de informacin quera Stone, por
lo que decidi ser ms exhaustivo que superficial. En cualquier caso, era ms
entretenido que trabajar en el muelle de carga.
Al final volvi junto a Milton a la mesa de blackjack. Al llegar se qued
boquiabierto. Milton tena un montn de columnas de fichas bien apiladitas
delante de l.
Milton, qu cono ha pasado? le pregunt.
Lo que ha pasado es bien sencillo dijo el jugador que estaba al lado de
Milton: su amigo ha ganado unos cuatro mil dlares.
Reuben se qued mirando fijamente al hombre y luego al fornido jefe de
mesa, que miraba con recelo a Milton y sus ganancias.
Joder, Batman! exclam Reuben. Cuatro mil dlares!
El jefe de sala se acerc a Milton.
Est haciendo trampas le espet.
No es verdad replic Milton indignado.
Est contando las cartas. As es como disfruta? Qu pasa, no tiene suerte
con las tas y por eso viene aqu a hacer trampas?
Milton se sonroj.
Es la primera vez que piso un casino.
Y un cuerno repuso el jefe de sala.
Oiga, seguro que no es intervino Reuben educadamente.
Y qu pasa si cuento las cartas? interrumpi Milton. Acaso es ilegal
en Nueva Jersey ? Me parece que no, porque lo he comprobado. Y el casino
puede emplear contramedidas contra m slo si soy un jugador experto , que
no es el caso, y las contramedidas que puede aplicar estn limitadas por ley.
Ahora bien, en Las Vegas usted podra alegar que he entrado sin autorizacin,
leerme la ley correspondiente y prohibirme la entrada a los casinos durante un
ao, pero esto no es Las Vegas, verdad que no?
Sabe todo eso y dice que es la primera vez que entra en un casino?
replic el jefe.
Lo consult en Internet ay er por la noche. Menudas normas. As que
aprtese y djeme jugar en paz.
El jefe pareca a punto de abalanzarse sobre Milton, pero Reuben se
interpuso.
Creo que mi amigo va a cambiar las fichas.
Pero Reuben se quej Milton, estoy en racha.
Ahora mismo va a cambiarlas afirm Reuben, tajante.
Ms tarde, Milton le pregunt:
Por qu no me has dejado seguir jugando?
Mejor seguir con vida, no?
Oh, venga y a, estamos en el siglo veintiuno. Esas cosas y a no se hacen.
T crees? Olvdate de las ley es, en un casino te pueden echar por
cualquier motivo. Tienes suerte de que el jefe de sala tardara en llegar a la mesa.
Apuesto a que hay un par de matones siguindonos.
Milton gir la cabeza.
Dnde?
No se dejan ver, sabes? Reuben hizo una pausa. Cmo es que has
ganado tanto dinero?
Empec utilizando un esquema alto-bajo multinivel con un aadido de
conteo marginal basado en el sistema de recuento zen susurr Milton. Por
supuesto, apliqu una metodologa de conteo real que tiene en cuenta las distintas
barajas con que se juega. Luego fui un poco ms all y utilic el mtodo de
conteo de puntos avanzado de Uston. Tambin me esforc especialmente en
optimizar mis apuestas de forma estratgica valindome de las fichas tricolores
para disimular mi apuesta.
Reuben se qued boquiabierto.
Milton, cmo demonios sabes todo eso?
Anoche le doce artculos sobre el tema en Internet. Eran muy interesantes,
y en cuanto leo algo
Nunca lo olvidas, y a lo s. Reuben exhal un suspiro. La capacidad
intelectual de su amigo pareca no tener lmites. O sea que el jefe de sala tena
razn, estabas contando las cartas. Menos mal que lo has hecho sin un ordenador,
eso s que no se puede hacer.
Tengo un ordenador, est en mi cerebro.
Vale, cerebrn, para que lo sepas: en las misiones de reconocimiento la
norma es que el equipo lo divida todo a medias.
A medias?
S, eso. Me tocan dos mil pavos. Venga, apoquina.
Milton le entreg el dinero y le advirti:
Recuerda que tienes que pagar los impuestos correspondientes.
 Yo no pago impuestos.
Reuben, tienes que pagarlos.
El To Sam y a le sacar la pasta a otro. Por cierto, mientras t
desplumabas al casino y o he estado recabando informacin. Le cont lo de la
camarera.
Suena prometedor, Reuben, buen trabajo.
Ya, pero el precio final quiz sea abusivo, a juzgar por cmo Angie me
coma con los ojos.
Bueno, no te supondr problema alguno porque tienes dos mil dlares.
Reuben mir a su amigo de hito en hito, incrdulo.
 26

Carter Gray camin lentamente por el largo pasillo, que por algn motivo estaba
pintado de color salmn, quiz para infundir tranquilidad, pens. Sin embargo, no
se trataba de un edificio que infundiera tranquilidad, y a que slo se utilizaba en
situaciones de emergencia. Al final del pasillo subterrneo haba una nica
habitacin enclavada tras una puerta acorazada. Introdujo los cdigos de
seguridad y dej que los lectores biomtricos le reconocieran. La puerta se abri
sin ruido alguno. Estas medidas de seguridad dignas de James Bond haban
costado millones a los contribuy entes. De todos modos, pens, para qu otra
cosa servan los contribuy entes si no? Consuman demasiado, pagaban muchos
impuestos y su Gobierno gastaba mucho ms de lo que deba, normalmente en
estupideces. Si aquello no era equitativo, que bajara Dios y lo viera.
Gray se acerc a la pared de pequeos cofres acorazados y desliz su llave
electrnica por uno al tiempo que pasaba el pulgar por un lector de huellas
dactilares. El cofre se abri y l extrajo la carpeta y se sent en una silla.
Al cabo de una hora Gray haba terminado de leer el expediente. Acto
seguido, extrajo la foto que haba recibido por correo y la compar con la del
expediente. Se trataba del mismo hombre, sin duda. Haba llegado a conocerle
muy bien. En muchos sentidos haba sido el may or confidente de Gray. Durante
dcadas haba temido que el desafortunado asunto de Ray field Solomon acabara
acechndole. Haba llegado ese momento.
Cole, Cincetti, Bingham, todos muertos. Y l haba estado a punto de correr la
misma suerte, y as habra sido de no ser por la sala acorazada que el ex director
de la CIA y vicepresidente que haba vivido all antes que l haba ordenado
construir en el stano de la casa; una sala subterrnea a prueba de incendios y
bombas. Cuando Gray le haba dicho a Oliver Stone que en su nuevo hogar se
senta a gusto y seguro, lo haba dicho en sentido literal. Y su hogar inclua un
tnel fortificado que le haba trasladado fuera de la finca sano y salvo hasta el
otro lado de la calle principal, donde un coche conducido por uno de sus
guardaespaldas le haba recogido. Haca ms de una hora que Gray se haba
marchado de la casa cuando esta explot. Haba salido a los pocos minutos de
recibir la foto. De todos modos, le haba ido por los pelos. El FBI haba iniciado
una investigacin por homicidio, reconociendo pblicamente que haban
encontrado un cadver entre los escombros. Gray haba orquestado todo aquello
entre bastidores. Quera que la gente lo diera por muerto.
Y lo estara si su asesino en potencia no le hubiera mandado aquella foto. Qu
arriesgado haba sido. Menudo error tctico. No obstante, para l deba de ser
importante que Gray comprendiera claramente por qu iba a matarle; por suerte
aquello revelaba mucho del asesino. Sin duda se trataba de alguien para quien
Ray field Solomon era muy importante. Apuntaba a una relacin familiar o algo
muy parecido.
Ahora los dems objetivos resultaban obvios, reflexion Gray sentado en una
silla a treinta metros por debajo de la sede de la CIA en Langley, Virginia, coloso
que haba dirigido en otra poca. El acceso a esa sala slo se permita al director
y a los ex directores. All se encontraban los archivos que contenan secretos que
nunca se desvelaran a la opinin pblica estadounidense. Haba informacin
desconocida incluso para los mismsimos presidentes del Gobierno. La palabra
archivos se refera a algo ms que meros papeles. Inclua sangre, sudor y
lgrimas. Sin duda aquel haba sido el caso con Ray Solomon. Gray no haba sido
informado de la orden de matar a Solomon. Si lo hubiera sabido, lo habra
evitado. Haba lamentado la muerte de su amigo todos aquellos aos. No
obstante, en este caso lamentarse era un sentimiento intil. Lo lamentaba, s, pero
Solomon estaba muerto.
Guard los archivos y cerr la cmara acorazada. Haba muchas
personalidades que no deseaban que el caso de Ray Solomon saliera jams a la
luz. Utilizaran todos sus recursos para atrapar a quienquiera que intentara matar
a Gray. Y ahora este estaba plenamente de su lado. Su amigo llevaba dcadas
muerto. Reavivar ese fuego no entraara nada bueno.
Adems, haba jugado limpio al advertir a John Carr. No le proporcionara
ms ay uda. Y si mora, pues que muriera.
 27

Jerry Bagger estaba recorriendo Washington cuando pas por delante del
Departamento de Justicia. Al darse cuenta, dedic un gesto obsceno con el dedo a
todo el organismo federal.
Este s que es un buen blanco para un ataque nuclear. Y y a puestos,
tambin podran alcanzar al FBI. Porque quin necesita a los abogados y los
polis? Yo no. Mir a uno de sus hombres. Mike, t los necesitas?
No, seor Bagger.
As me gusta.
Bagger haba recibido un informe ms detallado del investigador privado a su
llegada a Washington; por eso baj del coche y entr en una biblioteca. No se
trataba de una biblioteca cualquiera, sino que para muchos eruditos era la
biblioteca: la Biblioteca del Congreso.
Sus hombres hicieron un par de averiguaciones, y al cabo de dos minutos
Bagger y su squito entraban en la sala de lectura de libros raros que haba
dirigido el difunto Jonathan DeHaven, el ex marido de Annabelle. Tambin era el
lugar de trabajo actual de Caleb Shaw. Precisamente estaba saliendo de una de
las cmaras cuando Bagger entr.
Fue meritorio que Caleb no empezara a vomitar al reconocer a Bagger por la
foto que Milton le haba enseado, aunque los retortijones de estmago estaban
ah. Sin embargo, se qued all con una sonrisa de oreja a oreja. No tena ni idea
de por qu sonrea. Con una punzada de horror, pens que quiz fuera el primer
paso antes de caer en el histerismo. Tena que hacer algo y a.
En qu puedo ay udarles? dijo acercndose al grupo de seis jvenes
fornidos y con traje oscuro que rodeaban a un Bagger muy en forma para sus
sesenta y seis aos, de espaldas anchas, pelo cano y piel bronceada, la nariz rota
y una cicatriz horrorosa en una mejilla.
Caleb pens que pareca un pirata.
Espero que en algo respondi Bagger educadamente. Es aqu lo de los
libros raros? Mir alrededor.
La sala de lectura de libros raros, s.
 Y son muy raros los libros que hay aqu?
Mucho, y no hay slo libros. Tenemos cdices, incunables, libros de gran
formato, una Biblia de Gutenberg, un ejemplar de la Declaracin de
Independencia, la biblioteca personal de Jefferson y muchas otras obras
especiales. Algunas son nicas. Literalmente no existen en otro sitio.
Ah, s? dijo Bagger, indiferente. Pues y o tengo una cosa todava ms
rara.
De qu se trata? inquiri Caleb.
El libro que leo respondi Bagger. Porque es invisible. Se ech a rer
y sus hombres lo imitaron.
Caleb rio entre dientes educadamente mientras se aferraba al respaldo de un
asiento para mantenerse en pie.
Bagger le rode los hombros con un brazo.
Tengo la impresin de que puedes ay udarme. Cmo te llamas?
Caleb intent encontrar un alias pero lo nico que le sali fue Caleb Shaw .
Caleb? Vay a, ese nombre no se oy e todos los das! Eres amish o algo as?
No; soy republicano repuso Caleb en voz baja mientras Bagger lo
sujetaba cada vez ms fuerte con su brazo musculoso. Ser este el brazo con el
que mat a toda esa gente? .
Vale, don republicano, podemos hablar en privado en algn sitio? Este
edificio es grande. Seguro que hay algn sitio donde tener un pequeo mano a
mano.
Caleb se haba temido algo as. Al menos en la sala de lectura haba testigos
potenciales, aunque slo fuera para ver cmo ese mafioso lo estrangulaba.
Eh pues es que ahora tengo mucho trabajo. El brazo de Bagger le
apret con ms fuerza. Pero seguro que puedo dedicarle unos minutos.
Caleb lo condujo a un pequeo despacho situado al final del pasillo.
Sintate orden Bagger. Caleb lo hizo en la nica silla que haba.
Bueno, tengo entendido que al to que diriga este sitio se lo cargaron.
El director del Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales fue
asesinado, eso es.
Jonathan DeHaven?
Eso es. Fue asesinado repiti Caleb en voz baja. En este mismo
edificio.
Vay a dijo Bagger mientras lanzaba una mirada a sus hombres. En una
puta biblioteca. Vay a por Dios, hay que ver en qu mundo ms violento vivimos.
Mir de nuevo a Caleb. Resulta que tengo una amiga que conoca a ese tal
DeHaven. De hecho, incluso estuvo casada con l.
Ah, s? No saba que DeHaven se hubiera casado. Caleb consigui
mentir bastante bien.
Pues s. Aunque dur poco. Era un ratn de biblioteca. No te lo tomes a
mal. Y la mujer pues la mujer no. Ella era una especie de cmo se dice?
Un torbellino de mujer? sugiri Caleb.
Bagger le dedic una mirada recelosa.
S. Por qu lo dices?
Al advertir que haba estado peligrosamente cerca de dar a Bagger motivos
suficientes para torturarle y sonsacarle ms informacin, Caleb dijo:
Yo tambin estuve casado, y mi mujer me dej al cabo de cuatro meses.
Era un torbellino de mujer y, como usted ha dicho, y o soy un ratn de biblioteca.
Era increble lo bien que se le daba mentir.
Bueno, pues y a lo entiendes. De todos modos, hace mucho tiempo que no
la veo y quera ver cmo estaba. As que se me ocurri que quiz se enter de la
muerte de su ex y asisti al funeral. Mir expectante a Caleb.
Yo fui al funeral pero no vi a nadie desconocido. Qu aspecto tiene esa
mujer y cmo se llama?
Alta, buenas curvas, un bombn. Tiene una pequea cicatriz bajo el ojo
derecho. El color de pelo y el peinado dependen del da de la semana, me
entiendes? Se llama Annabelle Conroy, pero eso tambin depende del da de la
semana.
No me suena de nada. El nombre estaba claro que no le sonaba, puesto
que Caleb conoca a Annabelle por Susan Hunter, pero la descripcin fsica daba
en el clavo. Seguro que me habra fijado en alguien as. La may ora de los
asistentes al funeral eran normalitos. Ya me entiende, como y o.
Ya, seguro gru Bagger. Chasque los dedos y uno de sus hombres sac
una tarjeta que Bagger le tendi a Caleb. Si recuerdas algo til, me llamas.
Pago bien. Y eso quiere decir muy bien. Cinco cifras.
Caleb abri unos ojos como platos mientras coga la tarjeta.
Debe de tener muchas ganas de encontrarla.
Ni te imaginas cuntas, don republicano.
 28

Harry Finn entr silenciosamente en la habitacin, se sent en la silla y la

observ. La mujer le devolvi la mirada o lo atraves con ella, Finn nunca lo
saba a ciencia cierta. En el pasado hablaba bien ingls, sin acento. Pero la mujer
polglota, quiz debido a una paranoia creciente, haba decidido mezclar cuatro
idiomas a la vez y crear una amalgama confusa que converta la comunicacin
en una experiencia catica. No saba muy bien cmo, pero Finn consegua
comprenderla. Ella no habra esperado menos de l.
Dijo algo y l respondi al brusco saludo con pocas palabras. Aquello pareci
satisfacerla, porque asinti mientras esbozaba una sonrisa entre sus flcidas
mejillas. De hecho, ella supo que Finn estaba all antes incluso de que entrara en
la habitacin. En otras ocasiones lo haba explicado diciendo que notaba su
presencia . Tena un aura especial, le haba dicho; agradable y caracterstica.
Como hombre al que no gustaba dejar rastro en ningn sitio, aquello le
preocupaba. Pero cmo poda una persona borrar su aura?
De nio recordaba el cuerpo alto y fuerte de su madre y sus manos de
pianista. Ahora haba encogido, estaba marchita. Escudri su rostro. En el
pasado haba posedo una belleza extraa, frgil, un encanto que, de adulto, l
siempre haba relacionado con el ms hermoso de los lirios. Eso se deba a que,
de nio, por la noche la belleza se desvaneca y su madre se tornaba voluble y a
veces violenta; nunca contra l sino contra s misma. Y entonces Finn tena que
intervenir y hacerse cargo de la situacin. Lo haba hecho y a con slo siete aos.
La experiencia le haba hecho madurar rpido, ms de lo que deba. Ahora la
belleza haba desaparecido de su rostro, el cuerpo flojo, las otrora hermosas
manos, marcadas y arrugadas sobre el regazo. Tena poco ms de setenta aos,
pero pareca ms que preparada para la muerte.
De todos modos, segua siendo capaz de dominarle con su indignacin, con su
exigencia de reparar un agravio. A pesar de su deterioro fsico, sus palabras
conservaban la capacidad de hacerle sentir el dolor, la injusticia que haba
sufrido.
He odo la noticia dijo en su curioso idioma. Ya est hecho y est bien.
Eres bueno.
Finn se levant y mir por la ventana hacia los jardines de aquel lugar que
crea que todava llamaban sanatorio. Los cuatro peridicos que lea todos los
das, de cabo a rabo, estaban perfectamente apilados en el alfizar. Cuando
acababa con los peridicos, escuchaba la radio o vea la tele, hasta que se dorma
bien entrada la noche. La maana traa ms noticias que ella devorara. Pareca
no perderse nada de lo que pasaba en el mundo.
Y ahora pasa al siguiente dijo ella en voz ms alta, como si temiera que
sus palabras no fueran capaces de recorrer la habitacin.
l asinti.
De acuerdo.
Eres un buen hijo.
Harry volvi a su asiento.
Qu tal ests de salud?
Qu salud? repuso ella sonriendo y girando la cabeza. Harry record
que su madre siempre haba hecho lo mismo. Siempre, como si escuchara una
cancin que nadie ms oa. De nio eso le encantaba, esa cualidad misteriosa que
todos los nios buscan en sus padres. Ahora no le gustaba tanto.
No tengo salud. Ya sabes lo que me hicieron. No te creers que esto es
natural, verdad? No soy tan vieja. Me siento aqu y me voy pudriendo un poco
cada da.
La haban envenenado haca aos, le haba dicho ella. La haban encontrado,
no saba muy bien cmo. El veneno estaba destinado a matarla, pero haba
sobrevivido. No obstante, la estaba consumiendo desde dentro, destrozndole los
rganos uno a uno hasta que no quedara ninguno. Probablemente ella pensaba
que algn da se desvanecera de este mundo.
Puedes marcharte. No eres como los dems enfermos que estn aqu.
Y adnde voy a ir? Dmelo, adnde? Aqu estoy a salvo. As que aqu me
quedo, hasta que salga con los pies por delante para que me incineren. Eso es lo
que quiero.
Finn levant las manos en seal de rendicin. Cada vez que la visitaba tenan
la misma discusin, con igual resultado. Ella se estaba pudriendo y tena miedo y
morira all. l podra haber pronunciado ambas partes de la conversacin, tan
bien se las saba.
Y qu tal tu mujer y esos hijos tan preciosos?
Estn bien. Echan de menos verte.
No queda mucho que ver. La pequea, Susie, sigue teniendo el oso que le
regal?
Es su preferido. Siempre lo lleva consigo.
Dile que lo conserve siempre. Representa mi amor por ella. No he sido una
abuela como Dios manda para ellos, pero me morira si se deshiciera del oso. Me
morira.
Lo s. Y ella tambin. Como he dicho, le encanta.
La mujer se levant con piernas temblorosas, se acerc a una cmoda y
extrajo una foto. La agarr fuertemente con sus dedos nudosos antes de
tendrsela.
Toma dijo. Te la has ganado.
l la cogi. Era la misma foto que Judd Bingham, Bob Cole y Lou Cincetti
haban visto antes de morir. Carter Gray tambin haba mirado esa imagen antes
de estallar en pedazos.
Finn traz con el dedo ndice la delicada lnea de la mejilla de Ray field
Solomon. El pasado se le apareci como un destello en la cabeza: la separacin,
la noticia de la muerte de su padre, la eliminacin del pasado y la creacin
meticulosa de uno nuevo y, con los aos, las devastadoras revelaciones de una
esposa y madre que le cont a su hijo lo ocurrido.
Y ahora Roger Simpson dijo ella.
S, el ltimo repuso Finn con un deje de alivio.
Haba tardado aos en identificar y localizar a Bingham, a Cincetti y a Cole.
Lo haba conseguido haca meses y entonces haba empezado la matanza. Haba
conocido el paradero del Gray y del senador Roger Simpson porque eran figuras
pblicas. Pero tambin eran objetivos ms complicados. Haba ido primero por
los que le ofrecan menor resistencia. Eso alertara a Gray y Simpson, pero y a
contaba con ello. Y cuando Gray haba dejado el Gobierno, tambin haba
dejado atrs buena parte de las medidas de proteccin. Incluso advertido, Finn
haba conseguido matarle. Simpson era el ltimo de la lista. Los senadores
tambin tenan proteccin, pero Finn confiaba en acabar con l.
Cuando Finn analizaba la vida que llevaba ahora en el seno de una familia de
cinco miembros en una urbanizacin de Virginia de lo ms normal con un perro
adorable, clases de msica, partidos de ftbol y bisbol y certmenes de natacin
incluidos, y la comparaba con su vida de nio, el contraste tena un efecto casi
apocalptico. Por eso casi nunca comparaba ambas situaciones. Por eso era
Harry Finn, el rey de la compartimentacin. Era capaz de erigir muros
infranqueables en su interior.
Voy a contarte una cosa, Harry anunci entonces su madre.
l se reclin en el asiento y escuch, aunque y a lo haba odo todo con
anterioridad, de hecho habra sido capaz de contarlo igual de bien que ella. No
obstante, escuch aquel collage de palabras fracturadas, discordantes, que
continuaban irradiando un poder visceral; sus recuerdos representaban un caso
elocuente basado en hechos reales del que slo poda emerger la verdad. Era
extraordinario y terrorfico a partes iguales, tena tal capacidad para evocar el
pasado con tanta fuerza que daba la impresin de ocupar la habitacin en que
estaban con la congoja agnica que rodea una pira en llamas. Y cuando
terminaba y se le agotaban las fuerzas, l le daba un beso de despedida y
prosegua su viaje, un viaje que realizaba por ella. Y quiz tambin por l.
 29

Tranquilzate, Caleb inst Stone. Y cuntame exactamente qu ha

ocurrido. Haba salido de la carretera camino de Maine al recibir la llamada
histrica de Caleb. Escuch durante diez minutos la explicacin jadeante del
encuentro cara a cara de su amigo con Jerry Bagger.
Caleb, ests seguro de que no se ha dado cuenta de que mentas?
Completamente seguro?
Me ha salido bien, Oliver, habras estado orgulloso de m. Me ha dado su
tarjeta. Me ha dicho que le llamara si tena ms informacin. Se ha ofrecido a
pagarme muchos miles de dlares. Hizo una pausa. Y me he enterado de
que su verdadero nombre es Annabelle Conroy.
No se lo digas a nadie!
Qu quieres que haga ahora?
Nada. No te pongas en contacto con Bagger. Luego te llamo.
Stone colg y acto seguido llam a Reuben a Atlantic City para ponerlo al
corriente.
Estabas en lo cierto, Reuben. Bagger est en Washington.
Esperemos que Angie me cuente ms cosas esta noche. Por cierto, dnde
ests, Oliver?
Camino de Maine.
Maine? Ah est ella?
S.
Por qu Maine?
Digamos que nuestra amiga tiene un asunto pendiente por all.
Relacionado con Bagger?
As es.
Stone dej el telfono y sigui conduciendo. El coche de Caleb, por viejo y
oxidado que estuviera, se haba portado bien, aunque en ningn momento haba
podido pasar de 95 km/h. Al cabo de unas horas, cuando y a era noche cerrada,
Stone pas del estado de New Hampshire al de Maine. Consult el mapa, sali de
la interestatal y se dirigi al este, hacia el ocano Atlntico. Al cabo de veinte
minutos aminor la marcha y cruz el centro de la localidad donde se encontraba
Annabelle. Era pintoresca y estaba llena de tiendas que ofrecan desde artculos
tursticos a material nutico, al igual que muchas poblaciones costeras de Nueva
Inglaterra. Sin embargo, era temporada baja y haca tiempo que los visitantes se
haban marchado. Nadie quera exponerse al inminente invierno de Maine.
Stone encontr el hotelito en que se alojaba Annabelle, aparc en el pequeo
aparcamiento, recogi la mochila y entr.
Ella le esperaba en el saln, de pie junto a la chimenea cuy o fuego
parpadeaba agradablemente. El suelo y las puertas crujan; ola a la cena servida
haca poco mezclada con el aroma de la madera antigua y la poderosa presencia
del aire salado procedente del ocano.
Le he dicho al dueo que nos guardara algo de cenar dijo Annabelle.
Cenaron en el pequeo comedor, y el hambriento Stone engull la sopa de
pescado, el pan con mantequilla y el crujiente bacalao mientras Annabelle
picoteaba la comida.
Dnde podemos hablar? pregunt l cuando hubo terminado.
Te he reservado una habitacin al lado de la ma.
Humm ahora mismo la verdad es que ando un poco escaso de dinero.
Oliver, no quiero ni or hablar del tema. Vamos.
Annabelle cogi una jarra de caf y dos tazas y lo condujo escaleras arriba,
primero a su habitacin para que dejara la pequea mochila y luego a la de ella,
que tena un saloncito contiguo al dormitorio. La chimenea tambin estaba
encendida. Se sentaron y tomaron caf caliente.
Annabelle sac un documento de identidad, una tarjeta de crdito y un fajo
de billetes de su bolso. Se los entreg a Stone. El documento de identidad tena su
foto y otra informacin pertinente que lo converta en ciudadano del Distrito de
Columbia.
Un to que conozco me los hizo rpido. Utilic una foto tuy a que tena. La
tarjeta de crdito es legal.
Gracias. Pero por qu lo has hecho?
Te repito que no quiero or hablar del tema.
Ella se limit a contemplar las llamas mientras Stone la observaba,
debatindose entre decrselo o no.
Annabelle, deja la taza.
Qu?
Tengo que decirte una cosa y no quiero que se te caiga el caf.
Dej la taza lentamente con una curiosa expresin de temor.
Reuben? Milton? Maldita sea, te dije que no los mandaras a Atlantic
City !
Ellos estn bien. Se trata de Caleb, pero tampoco le ha pasado nada. Hoy
ha recibido una visita inesperada en la biblioteca.
 Annabelle lo atraves con la mirada.
Jerry ?
Stone asinti.
Al parecer Caleb interpret bien su papel. Bagger le ofreci mucho dinero
a cambio de informacin sobre ti.
Cmo se le ocurri ir a la biblioteca?
Descubri que estuviste casada con DeHaven. Hay constancia pblica de
ello y hoy da es fcil acceder a ese tipo de informacin por Internet. Quiere
saber si fuiste al entierro.
Annabelle se dej caer hacia atrs en el pequeo sof.
Tena que haber seguido mi plan de huida original. Joder, mira que soy
idiota.
No; eres humana. Viniste a presentar tus respetos al hombre con quien te
casaste y al que quisiste. Es normal.
No cuando acabas de birlarle cuarenta millones de dlares a un loco
homicida como Jerry Bagger, en ese caso no. Es una estupidez aadi con
amargura.
Vale, pero no te fuiste a una isla, tu compinche la cag y Bagger te est
pisando los talones. Esa es la realidad que tenemos. Ahora no puedes huir porque,
por muy bien que lo hagas, dejars algn tipo de rastro. Y l est demasiado
cerca como para que se le escape. Si te vas a esa isla, ten por seguro que estars
sola cuando Bagger te mate.
Gracias, Oliver. Eso s que me hace sentir mejor.
Debera. Porque aqu hay gente dispuesta a arriesgar su vida por ti.
Ella suaviz la expresin.
Lo s. No quera decir eso.
Stone mir por la ventana.
Este pueblo es bastante soporfero. Es difcil creer que aqu se produzcan
asesinatos. Dnde ocurri?
Justo en las afueras. Haba pensado ir por la maana.
Quieres hablar del tema esta noche?
El viaje ha sido muy largo y debes de estar cansado. Y no, no quiero
hablar del asunto esta noche. Si maana voy a enfrentarme a l, necesito dormir
un poco. Buenas noches.
Stone vio cmo cerraba la puerta del dormitorio y entonces se levant y se
dirigi a su cuarto, sin saber qu le deparara el da siguiente.
 30

Reuben se dej ms de cien pavos en la cena y las copas con Angie, pero lo
consider una buena inversin, porque se enter de cosas interesantes.
Para empezar, los dos tos que haban acabado en el hospital y el que haba
desaparecido haban disgustado a su jefe, Jerry Bagger. La camarera no saba
exactamente el motivo, pero pareca que se trataba de una cuestin de dinero.
Por desgracia, Angie no saba por qu Bagger haba ido a Washington, slo que se
haba marchado de repente.
No me extraa , pens Reuben.
Ella atac su tercer cctel de ron y refresco de jengibre, bebida de la cual
Reuben tom un solo sorbo y estuvo a punto de vomitar, y luego dijo:
ltimamente por aqu pasan cosas raras. Tengo un colega que trabaja en la
contabilidad del casino. Me cont que haba recibido rdenes estrictas de hacer
todo lo posible para retrasar una inspeccin rutinaria de la Comisin de Control.
Bagger tiene problemas econmicos?
Ella neg con la cabeza.
No creo. El Pompeii Casino es como la Casa de la Moneda. Es una mina de
oro y Bagger es el empresario ms listo de la ciudad. No perdona ni un centavo y
sabe cmo ganar dinero.
Entonces debe de haber ocurrido algo sugiri Reuben. Quiz los tos
que acabaron en el hospital y el que desapareci s traan algo entre manos con
la pasta del casino. A lo mejor le estaban desplumando y Bagger lo descubri e
hizo que les dieran una paliza.
El seor Bagger no es tonto. Eso de romper rodillas y a no se lleva, lo
normal es recurrir a la poli o los picapleitos para que les aprieten las tuercas a los
timadores, o sea que debe de haber sido algo ms gordo.
La poli est investigando?
Angie neg con la cabeza.
El seor Bagger sabe a quin untar. Y sabes cuntos ingresos para la
Hacienda de Nueva Jersey genera el Pompeii?
Reuben asinti con aire pensativo.
 Probablemente sobornara a los dos que estn en el hospital. Y el otro tipo
no va a ir a darle el soplo a la poli.
Los muertos no hablan, tienes razn. Angie se haba arrimado ms a
Reuben en el reservado que compartan. Ella le dio una palmada en el muslo y
dej la mano ah. Bueno, se acab hablar de los dems. Hblame de ti. Has
sido jugador de ftbol americano? Tienes pinta. Le pellizc la pierna y se
apoy en l.
Jugu en la universidad. Hice un par de viajecitos a Vietnam. Gan una par
de medallas y me qued con un poco de metralla.
Ah, s? Dnde? Aqu? Le presion el pecho con un dedo con aire
juguetn.
Digamos que no voy a tener ms hijos. No dio crdito a sus propios
odos: le haba dicho esa mentira a una mujer que no disimulaba sus ganas de
acostarse con l, pero tena otras cosas en mente.
Angie se qued tan boquiabierta que la mandbula casi le lleg a la mesa.
La cuenta, por favor dijo Reuben al camarero cuando pas por all.
 31

Mientras Reuben decepcionaba a Angie, Milton probaba un sistema para la mesa

de dados sobre el que haba ledo. Hasta el momento no le estaba y endo tan bien
como esperaba. Si bien haba ganado ocho mil dlares bastante rpido en la
partida, sus expectativas eran may ores. De todos modos, haba otros jugadores
arrimados a la barandilla, dicindole que estaba de suerte, que estaba en racha.
Ms de dos docenas de jugadores apostaban a lo mismo que l, esperando que los
hiciera ricos o que, por lo menos, les ay udara a recuperar parte del dinero que
haban perdido hasta el momento a favor de Jerry Bagger.
Mujeres con pechos que les desbordaban por el escote sorbiendo ccteles se
arremolinaban a su alrededor, le presionaban las tetas contra la espalda y le
manchaban la camisa de licor. Tambin lo acribillaban a preguntas tontas sobre
su tcnica. Milton no saba que eran empleadas del casino cuy o trabajo consista
en desconcentrar y romper la racha de cualquier jugador que estuviera ganando
mucho. Pero no importaba. Se necesitaba algo ms que unos cuantos pechos
inflados y preguntas estpidas para que Milton Farb perdiese la concentracin.
Los dos crupieres y el stickman que dirigan la mesa observaban atentamente
el juego, daban cuenta de las apuestas y controlaban todo lo que pasaba,
incluy endo a quienes pululaban junto a la barandilla y a los jugadores que
queran llevarse parte del pastel. En esos momentos quedaba muy poco sitio
junto a la barandilla, pero si alguien llamaba la atencin de algn crupier y
mostraba suficientes fichas, poda participar. Y todo el mundo quera jugar en esa
mesa.
El corpulento jefe de sala rondaba por detrs sin perderse detalle. Era el
tribunal de ltima instancia en caso de que hubiera algn problema y su misin
consista en velar por el bienestar del casino al tiempo que finga ser justo con los
jugadores. El mundo del casino no era misericordioso; all slo haba un dios
llamado Dinero. Al final de la jornada, el casino tena que haber ingresado ms
de lo desembolsado. El hombre estaba preocupado porque tena suficiente
experiencia para reconocer a un jugador excepcional. El Pompeii tendra que
capear el temporal, le pareca.
 La apuesta mnima era de cincuenta dlares y la mxima de diez mil, y
Milton haca sus apuestas con precisin quirrgica. Haca rato que haba
calculado todas las posibilidades estadsticas y estaba haciendo buen uso de ellas.
Haba sacado un siete en su primer lanzamiento de dados, la nica vez que ese
nmero poda resultar ganador. Haba ganado quinientos dlares con ese
lanzamiento con una apuesta inicial agresiva y y a no haba mirado atrs,
llegando al lmite con los cincos, seis y ochos, luego los nueves y los cincos, y los
ms lucrativos, pero con menos probabilidades, dieces y cuatros, con la astucia
de un empresario de dados con dcadas de experiencia. Haba acertado con un
dos doble en dos ocasiones y luego un cuatro doble y un diez respectivamente.
Haba multiplicado sus puntos por seis y el ambiente segua caldendose.
Al final, el nervioso jefe de sala orden cambiar al personal de la mesa. A los
crupieres y al stickman no les hizo ni pizca de gracia, tal como reflejaron sus
rostros. Las propinas se dejaban al final de la partida, as que esos hombres no
veran ni un centavo de las ganancias de Milton. No obstante la orden del jefe era
inapelable. Lo haba hecho para calmar a Milton y a su entorno. Pero tal
decisin, aunque contemplada en las reglas del juego, siempre resultaba
controvertida y los espectadores que rodeaban la barandilla dejaron or sus
protestas.
Dos guardias de seguridad se acercaron tras ser llamados por el jefe de sala
por los auriculares. En cuanto los dos gorilas se dejaron ver, los espectadores se
aplacaron.
Sin embargo, la artimaa del jefe no funcion, y a que Milton consigui ganar
tres veces ms tras una serie de apuestas complejas. Llevaba ganados ms de
veinticinco mil dlares. A no ser que lanzara los dados fuera de la mesa, el
crupier no poda cambirselos, as que el nervioso jefe de sala poco poda hacer.
Se qued all contemplando cmo Milton segua desplumando al Pompeii Casino.
La mesa se qued estupefacta cuando Milton apost quinientos dlares a que
sacara un tres. Cuando sali la combinacin de dos ms uno la apuesta de quince
a uno convirti sus quinientos dlares en siete mil quinientos. Llevaba ganados
treinta y cinco mil dlares.
El sudoroso jefe de sala no tena ms remedio que jugar su ltima carta e
hizo un sutil movimiento de cabeza hacia uno de los empleados que fingan ser
jugadores. Inmediatamente el hombre apost al nmero siete. En realidad era
una apuesta contra Milton, porque si sacaba un siete, o craps, dejara de ser el
tirador y se perdan todas las apuestas de la mesa. En el mundo del juego se
considera que apostar contra el tirador genera malas vibraciones, ahuy enta la
energa de la mesa y hace perder fuelle al tirador.
Los espectadores empezaron a quejarse ante las apuestas del falso jugador.
Uno de los hombres apostados junto a la barandilla incluso lo empuj, pero un
guardia de seguridad sofoc los nimos.
 Milton se mostr impasible ante la intentona del casino por desbaratarle el
juego. Bajo la estupefacta mirada de los presentes, coloc fichas por valor de mil
dlares a vagones , como se denomina la combinacin de un doble seis. Eso,
junto con apostar a los ojos de la serpiente , es la jugada ms agresiva en una
mesa de dados porque la ganancia es de treinta a uno. Sin embargo, como slo se
haca una apuesta, si no sacaba dos seis en el siguiente lanzamiento, Milton perda
el dinero. As pues, apostar mil pavos a vagones se consideraba una locura.
En la mesa reinaba un silencio absoluto. No haba ni un centmetro libre junto
a la barandilla y los espectadores se agolpaban tras los jugadores, esforzndose
por seguir la partida. En un casino no haba nada que se propagara ms rpido
que la noticia de un jugador de dados en racha total.
Cree que tiene suerte? dijo Milton mientras lanzaba una mirada al jefe
de sala. Porque y o s.
Antes de que el estupefacto hombre tuviera tiempo de responder Milton lanz
los dados. Los dos cubos rodaron por el tapete sin tocar las pilas de fichas de la
mesa y rebotaron en el extremo de la barandilla.
Se produjo un momento de calma tensa antes de que se oy era una
exclamacin de asombro colectivo cuando los dos seis quedaron sobre el tapete.
Milton Farb acababa de ganar treinta mil dlares y casi haba duplicado sus
ganancias hasta ms de sesenta mil dlares. El to que estaba a su lado gritaba y
le daba palmadas en la espalda. Las palabras que Milton pronunci entonces
hicieron que los vtores diesen paso a unos quejidos de incredulidad.
Voy a cambiar las fichas dijo al crupier.
La expresin de todos los que rodeaban la mesa habra resultado ms
apropiada para un funeral o accidente de aviacin.
Djate llevar! grit un hombre. Ests de racha. No lo dejes ahora.
Esto va a pagar la universidad de mis hijos grit otro.
Soy ms listo que afortunado. S cuando he de parar declar Milton.
Esa verdad nunca sienta bien en un casino.
Que te jodan exclam un hombre fornido que se acerc a Milton para
ponerle una mano carnosa en el hombro. Sigue tirando los dados, me has odo,
capullo? Antes de tu llegada no hice ms que perder. Sigue jugando, he dicho!
Ya le ha odo dijo una voz al tiempo que una manaza aterrizaba en el
hombro de Milton y tiraba de l hacia atrs.
Qu coo? espet el hombre dndose la vuelta con los puos
apretados. Se encontr cara a cara con el imponente Reuben Rhodes, que cogi
el stick del crupier.
Este caballero ha acabado de jugar, as que sugiero que le deje recoger las
fichas y hacer lo que le plazca. A menos que prefiera que le meta este palo por
su gordo culo.
 32

Ms tarde, mientras tomaban una copa Reuben ri a Milton.

Maldita sea, primero el blackjack y ahora los dados. Te dije que intentaras
pasar inadvertido, Milton, no que dieras la nota. Ests complicando mucho
nuestro trabajo al convertirte en un problema para el casino.
Milton pareca escarmentado.
Lo siento, Reuben, tienes razn. Supongo que me he dejado llevar. No
volver a ocurrir.
Y puedes explicarme exactamente cmo vas a cobrar el dinero sin
revelar quin eres? Cuando se gana tanto en un casino tienes que rellenar los
papeles de los impuestos con tu nombre, direccin y nmero de la Seguridad
Social. Quieres que Bagger tenga esa informacin?
Descuida, Reuben, voy a utilizar un documento de identidad falso. No se
darn cuenta.
Y si lo comprueban en alguna base de datos?
En mi documento de identidad consto como ciudadano britnico; Estados
Unidos carece de autoridad fiscal all. Y no creo que el casino est conectado a
alguna base de datos inglesa.
Reuben, suficientemente apaciguado, le explic qu haba averiguado con
Angie.
O sea que, si podemos acusar a Bagger de esos crmenes, Susan estar a
salvo concluy Milton.
Del dicho al hecho va mucho trecho. Un to como Bagger sabe cmo
ocultar un rastro.
Bueno, a lo mejor puedo empezar a descubrirlo.
Cmo?
Oliver nos cont lo de Anthony Wallace. Bagger averigu quin era y casi
lo mat. Veamos, cmo descubri su identidad?
No lo s.
S que es tarde, pero llama a Oliver y a Susan. Pdeles cualquier
informacin sobre Wallace que se les ocurra. Dnde se alojaba, qu haca, esa
clase de cosas.
Reuben hizo la llamada y luego resumi el resultado:
Oliver la ha despertado para preguntrselo. Wallace se alojaba en el hotel
situado justo enfrente del Pompeii. Emple un seudnimo, Robby Thomas, de
Michigan. Casi metro ochenta, esbelto, pelo moreno, un chico muy guapo. Su
habitacin tena vistas directas al despacho de Bagger.
Eso es lo que necesitaba saber. Milton se levant.
Adnde vas?
Al otro lado de la calle. Es muy probable que Bagger se imaginara que
Wallace lo espiaba. Si es as, seguro que quiso comprobarlo, y eso es lo que voy a
hacer.
Cmo?
Algo he aprendido de Susan. Tranquilo.

El gil cerebro de Milton afin los detalles mientras cruzaba la calle.

Estoy buscando al seor Robert Thomas. Le llaman Robby dijo en la
recepcin del hotel. Se supone que se aloja aqu. Podra llamarle a su
habitacin?
Tras una bsqueda rpida en el ordenador, el recepcionista mene la cabeza.
No hay ningn husped con ese nombre.
Milton adopt una expresin confundida.
Es muy raro. l y mi hijo vinieron de Michigan. Tenamos que cenar
juntos.
Lo siento, seor.
Me habr equivocado de fecha? Mi secretaria lo organiz todo y en otras
ocasiones y a ha metido la pata. No me gustara nada dejarlo plantado.
El recepcionista puls unas teclas.
Tuvimos a un husped llamado Robert Thomas de Michigan, pero fue hace
algn tiempo.
Oh, Dios mo, voy a despedir a mi secretaria en cuanto vuelva a casa. Pero
no entiendo por qu no me ha llamado Robby.
Quin le dio su informacin de contacto?
Milton torci el gesto.
Esa idiota de secretaria! Se equivoc de fecha y probablemente le dio un
nmero equivocado, si es que siquiera se molest en drselo.
El recepcionista le dedic una mirada comprensiva.
Bueno, al menos espero que Robby se lo pasara bien cuando estuvo aqu
aadi Milton.
El recepcionista ech un vistazo a la pantalla.
Hay constancia de que le hicieron un masaje. As que, aunque se perdi la
cena con usted, por lo menos se relaj.
Milton rio.
Cielos, un masaje, hace aos que no me dan uno.
Tenemos un personal magnfico.
Hay que ser husped del hotel para obtener sus servicios?
Oh, no, puedo concertarle una cita ahora mismo si quiere.
Sabe qu? Preferira que me atendiera la misma masajista que a Robby.
As podremos intercambiar ancdotas sobre l. Es todo un personaje y seguro
que la masajista lo recuerda bien.
El recepcionista sonri.
Sin duda, seor. Voy a llamarla.
Telefone al spa, habl un minuto y de pronto se le ensombreci el
semblante.
Oh, y a, no me haba dado cuenta de que era ella. Vale, te vuelvo a llamar.
Colg y se dirigi a Milton: Me temo que no podr ser la misma masajista.
Vay a, y a no trabaja aqu?
No es eso. Baj la voz. Es que ha fallecido.
Oh, cielos. Un accidente?
No sabra decirle, seor.
Qu pena. Era joven?
S. La pobre Cindy era muy buena persona.
Lo lamento.
Quiere un masaje de todos modos? De hecho hay un hueco para usted.
S, s, creo que s. Dice que se llamaba Cindy ?
As es. Cindy Johnson.
Tendr que decrselo a Robby.
Al cabo de una hora Milton haba recibido un vigoroso masaje de manos de
una mujer entusiasta llamada Helen. Cuando sac a colacin el tema de la
muerte de su compaera, Helen pareci entristecerse.
Fue horrible. Pobrecilla, hoy aqu y al otro da muerta.
Un accidente, me han dicho dijo Milton sentado en el saln enfundado en
un albornoz y sorbiendo un vaso de agua mineral.
Helen solt un bufido.
Accidente?
No crees que se tratara de eso?
Yo no digo ni una cosa ni la otra. La verdad es que no es asunto mo. Pero
su pobre madre est destrozada, eso s me consta.
Su madre? Pobre mujer! Tuvo que venir aqu a identificar el cadver?
Qu? No, Dolores vive aqu mismo. Trabaja en una mesa de dados en el
Pompeii.
Vay a por Dios, acabo de estar all.
 El mundo es un pauelo.
Pobre seora Johnson se lament Milton. Perder una hija as.
S. Ahora se llama seora Radnor; volvi a casarse. A Cin le caa bien su
padrastro, o eso deca.
Milton se acab el agua.
Bueno, gracias por el masaje. Me siento como nuevo.
A su servicio, seor.
 33

De vuelta al Pompeii, Milton inform a Reuben de lo que haba descubierto.

Su amigo se mostr impresionado.
Joder, Milton, Susan te ha contagiado de verdad.
Despus de repartir unos billetes de veinte dlares aqu y all, dieron con la
mesa de dados de Dolores Radnor. Milton apost por un tirador que arriesgaba
mientras intentaba calarla. Era delgada y tena arrugas y una expresin de
profunda tristeza.
Al cabo de una hora le toc un descanso y Milton la sigui hasta una mesa del
bar, donde pidi una taza de caf mientras sostena un cigarrillo apagado entre los
dedos.
Seora Radnor?
La mujer, sorprendida, lo mir con cautela.
Cmo sabe mi nombre? Pasa algo?
Mis condolencias, seora repuso Milton mientras Dolores lo miraba con
aire expectante. Estuve en la ciudad hace unos meses y su hija me hizo el
mejor masaje de mi vida.
A la mujer empezaron a temblarle los labios.
Mi Cindy era muy buena haciendo masajes. Estudi para eso, obtuvo el
ttulo y tal.
Lo s, lo s. Era fantstica. Y le promet que la siguiente vez que viniera a
la ciudad pasara a verla. Acabo de ir al hotel y me han contado lo ocurrido. Y
han tenido la amabilidad de darme su nombre y decirme que trabaja aqu.
Por qu quera saberlo? pregunt ella con tono ms triste que suspicaz.
Cindy fue tan amable conmigo que le dije que hara una apuesta por ella
en la mesa de dados.
Dolores lo mir ms detenidamente.
Oiga, no es usted el jugador que puso al rojo vivo la mesa nmero siete?
Pas por all durante un descanso porque todo el mundo estaba hablando del
tema.
El mismo. Sac la cartera. Y quera entregarle la parte
correspondiente a Cindy.
No tiene por qu hacerlo, seor.
Una promesa es una promesa. Milton le entreg veintin billetes de cien
dlares.
Dios mo se asombr Dolores. Intent devolvrselos, pero Milton insisti
hasta que ella se los guard en el bolsillo. El hecho de que usted venga aqu y
se muestre tan amable y generoso es lo nico bueno que me ha pasado en mucho
tiempo. De repente se ech a llorar.
Milton le tendi unas servilletas de papel. Ella se sec los ojos y se son la
nariz.
Gracias.
Puedo hacer algo por usted, seora Radnor?
Llmeme Dolores. Y acaba de hacer algo maravilloso.
Helen, la del spa, me dijo que su hija haba fallecido en un accidente. Fue
un accidente de trfico?
La mujer endureci la expresin.
Sobredosis accidental , dijeron. Mentira! Cindy no tom drogas en su
vida. Adems, y o me habra enterado porque y o s las tom, hace siglos. Los
drogatas se calan rpido y ella no lo era.
Y entonces, por qu creen que muri de eso?
Sustancias en el cuerpo y un recipiente con drogas junto a la cama. Y y a
est: resulta que mi hija es adicta al crack! Pero y o conoca muy bien a mi
Cindy. Ella vio lo que las drogas me hicieron. Al final me limpi y consegu un
buen trabajo. Y ahora mi nia est muerta. Se sorbi la nariz.
Lo siento mucho, de veras.
Milton se march y se reuni con Reuben.
Bueno, Cindy le da un masaje a Tony Wallace, tambin llamado Robby
Thomas. Wallace recibe una paliza de muerte por parte de Bagger. Y Cindy
muere de una sobredosis accidental pese a que no se drogaba.
No puede ser una coincidencia asever Reuben.
Lo ms probable es que Bagger ordenara su muerte. Puedo investigar un
poco en la pgina web del Pompeii. A lo mejor hay algn fallo de seguridad y
puedo colarme.
Se marcharon sin fijarse en el hombre que haba estado observando a Milton
mientras hablaba con Dolores. Habl por un walkie-talkie.
Quiz tengamos un problema. Localiza al seor Bagger.
 34

Se encontraba en la ltima fase de una misin de investigacin e incursin, nico

motivo por el cual Harry Finn estaba haciendo cola a primera hora de la maana
despus de haber viajado en avin la noche anterior tras la visita a su madre.
Mientras escuchaba la cantinela del hombre que encabezaba la cola, Finn segua
pensando en su frgil madre de espritu resuelto. La historia que le haba contado,
como en muchas otras ocasiones, concerna a Ray field Solomon, padre de Harry
Finn. Solomon haba sido un hombre de una curiosidad intelectual inagotable y
poseedor de una integridad intachable. Haba trabajado para su pas durante
dcadas, forjndose una reputacin no slo de verdadero patriota sino de hombre
capaz de solucionar cosas con sus ideas, capaz de ver la respuesta all donde
nadie ms la vea. Luego, en una etapa ms tarda de la vida, se haba
enamorado de la madre de Harry Finn y se haban casado. Con el nacimiento de
Finn las cosas empezaron a cambiar o, mejor dicho, a desmoronarse.
Y entonces su padre muri, por decisin propia, se dijo, en un arrebato de
culpabilidad. Sin embargo, la madre de Finn saba que no era cierto.
Todo fueron mentiras le haba contado una y otra vez. Nada de eso era
verdad. Ni sobre l ni sobre m. Lo mataron porque tenan sus motivos.
Finn saba cules eran esos motivos; su madre se los haba repetido hasta la
saciedad. La carrera de Ray field Solomon al servicio de su pas haba cado en el
olvido, su buen nombre mancillado. La vergenza injusta no era lo que ms dola
a la madre de Finn, sino el hecho de que haba perdido mucho antes de lo debido
al hombre al que amaba.
No se mereca nada de eso le haba dicho a Finn. Y ahora tiene que
haber represalias.
Finn recordaba haber odo aquella historia por primera vez cuando contaba
apenas siete aos de edad, poco despus de la muerte de su padre. Entonces le
haba dejado atnito, haba supuesto un trauma para su sentido de la justicia,
todava en desarrollo. Hoy da segua dejndole pasmado el hecho de que un
hombre pudiera ser destruido de forma tan injusta, tan absoluta.
Apart tales pensamientos y se concentr en la tarea que tena por delante.
Entre la multitud haba otros tres miembros de su equipo. Dos eran estudiantes
universitarios sacados de la oficina en que trabajaban normalmente para una
misin sobre el terreno. El tercero era una mujer casi tan hbil en su trabajo
como l.
Mediante unos tejemanejes haban conseguido entradas para una visita
guiada por el casi acabado Centro de Visitantes del Capitolio. El complejo de tres
plantas y 55.000 m2, situado bajo la zona este de los jardines del Capitolio, cubra
una zona may or que el edificio del Capitolio. Inclua salas de orientacin, tiendas
de regalos, restaurantes, un gran vestbulo, zona de exposiciones, un auditorio y
otros elementos tanto funcionales como ceremoniales, entre ellos el tan necesario
espacio para las actividades de la Cmara de Representantes y el Senado. Una
vez abierto, recibira millones de visitantes al ao procedentes de todo el mundo.
Y para que Washington no perdiera su reputacin de eficacia e integridad, el
proy ecto slo llevaba unos cuantos aos de retraso y y a se haban gastado varios
cientos de millones de dlares ms de los presupuestados.
A Finn le intrigaban sobre todo dos elementos: primero, el tnel que conectada
el centro de visitantes con el Capitolio en s, y segundo, un tnel de servicio para
los vehculos de reparto. El reparto que l tena en mente era el que ningn
congresista deseara jams.
Cada miembro del equipo llevaba una cmara digital en el ojal y tomaba
fotos subrepticias de todos los rincones del lugar. Tneles inacabados y pasillos
que se desviaban hacia direcciones interesantes que luego resultaran muy
prcticas para Finn y su equipo.
Finn formul varias preguntas, aparentemente inocentes, a la gua. Sin
embargo, al igual que haca con las excavaciones telefnicas , esas preguntas
buscaban obtener informacin que la gua nunca habra revelado de forma
consciente. Siguiendo el plan establecido, otros componentes del equipo
formulaban preguntas relacionadas que revelaban otros detalles. Combinando
todas las respuestas, resultaba que la inocente gua casi les haba proporcionado
informacin suficiente para desmontar y volver a montar el Capitolio.
Eres una mina para los terroristas y ni siquiera lo sabes , pens Finn de la
amable gua.
En el exterior, Finn contempl la estatua de la Libertad de bronce que
coronaba la cpula del Capitolio. Era una imagen bonita, pens. No obstante, no
saba si quienes trabajaban en el interior del edificio se merecan que su lugar de
trabajo estuviera tan bien coronado. Consideraba que conceptos como
libertad , verdad y honor eran lo ltimo que tenan en mente.
l y su equipo recorrieron los casi 250.000 m2 del Capitolio para recabar
datos todava ms tiles. Se reunieron en un vaco dell cercano a Independence
Avenue para repasar los resultados y plantearse qu aadir al plan de asalto al
Capitolio.
 A los congresistas les gusta estar a salvo observ uno de los miembros del
equipo. As que tras nuestra operacin el To Sam tendr que gastarse una
fortuna para ofrecerles seguridad.
Una minucia para el presupuesto federal dijo la mujer. Volvemos a la
oficina, Harry. Tengo que hacer un poco de excavacin telefnica para la misin
del Pentgono.
De acuerdo asinti Finn. Yo tengo que hacer otra cosa.
Sali del bar y se dirigi al edificio Hart de la oficina del Senado, el ms
nuevo y may or de los tres complejos dedicados a los cien senadores y su
numeroso personal. A veces a Finn le sorprenda que cien personas no fueran
capaces de hacer encajar sus actividades en algo menos que los ms de 185.000
m2 que sumaban en total los edificios Hart, Russell y Dirksen de las oficinas del
Senado. Y aun as los polticos exigan instalaciones ms amplias y ms dlares
procedentes de los impuestos para construirlas.
El edificio Hart estaba situado entre las calles Second y Constitution y haba
recibido ese nombre en honor a Philip Aloy sius Hart, senador de Michigan
fallecido en 1976. El difunto Hart, tal como rezaba la inscripcin que coronaba la
entrada principal, fue un hombre de una integridad intachable .
Aquel seor se habra sentido muy solo en el Capitolio en nuestros das ,
pens Finn.
Camin por el interior del edificio admirando el atrio central de casi treinta
metros de alto y su elemento principal, un mobile-stabile titulado Montaas y
nubes, obra del clebre Alexander Calder. El escultor haba ido a Washington D.
C. en 1976 para realizar los ltimos ajustes a la pieza, que era enorme su punto
ms alto alcanzaba los quince metros, y haba muerto inesperadamente esa
misma noche al regresar a Nueva York. Era un testimonio inequvoco del viejo
refrn Washington puede resultar mortal para la salud .
Si bien el edificio Hart albergaba a ms de cincuenta senadores, a Finn slo le
interesaba uno: Roger Simpson, del gran estado de Alabama.
Las medidas de seguridad del edificio, incluso despus del 11-S, eran de risa.
Una vez traspuesto el detector de metales, se poda ir prcticamente a cualquier
sitio. Finn tom el ascensor hasta la planta en que se encontraba la oficina de
Simpson. Era difcil no verla. La bandera de Alabama se enarbolaba junto a la
puerta del hombre. Mientras esperaba cerca de la puerta de cristal, hizo varias
fotos del interior de la oficina con la cmara del ojal, enfocando a la joven
recepcionista. Se fij en los dems detalles de la planta y estaba a punto de
marcharse cuando la puerta volvi a abrirse y sali el senador en persona,
acompaado de un squito considerable.
Roger Simpson era alto, de casi dos metros, y esbelto, de pelo rubio y canas
incipientes y el aspecto tranquilo y distante de un hombre acostumbrado a que se
respeten sus lmites personales y obedezcan sus rdenes.
 La puerta del ascensor situado al final del pasillo se abri y apareci una
mujer alta y rubia. Simpson sonri y avanz para darle un abrazo rpido. A su
vez, ella lo obsequi con un besito en la mejilla que, a ojos de Finn, era pura
apariencia. Era la seora Simpson, ex Miss Alabama, con un mster en
Administracin de Empresas por una prestigiosa universidad estadounidense.
Posea un currculo poco convencional para una posible primera dama.
Finn se fij en los dos hombres que flanqueaban a Simpson. Llevaban
pinganillos e iban armados; seguramente eran del Servicio Secreto. Sin duda
Simpson haba extremado las precauciones, sobre todo despus de la muerte de
los tres ex Triple Seis y Carter Gray. El plan de Finn no consista en un ataque
directo a Simpson. El nico elemento problemtico quiz fuera la foto de
Ray field Solomon. Simpson deba saber por qu tena los das contados. Sin
embargo, a Finn y a se le ocurrira el modo; siempre se le ocurra.
Abandon el edificio discretamente.
 35

Stone se levant temprano, pero Annabelle y a estaba abajo tomndose un t

humeante frente a la chimenea. l asinti hacia ella al entrar en la sala y a
continuacin comprob si haba alguien ms all.
Estamos solos declar ella. Quieres desay unar algo?
Comieron en un fro saln contiguo a la pequea cocina. Annabelle apenas
prob su comida mientras Stone tomaba los huevos y las tostadas y la miraba.
Has vuelto a tener noticias de Milton y Reuben despus de que te
llamaran? pregunt. Han descubierto algo ms?
Todava no, pero estoy seguro de que nos mantendrn informados.
En cuanto Stone apur la taza de caf, ella se levant.
Preparado?
Vamos a ver la casa?
No podemos. La derribaron y levantaron una monstruosidad en su lugar,
pero podemos visitar la zona.
Annabelle tena las mejillas encendidas y la mirada perdida. Stone se
pregunt si no estara enferma.
Como si le hubiera ledo el pensamiento, ella dijo:
Estoy bien, lo que pasa es que no he dormido mucho.
Al cabo de media hora estaban delante de la parcela en que la madre de
Annabelle haba sido asesinada.
Es aqu. O por lo menos era aqu. Mi madre viva en una casita modesta
dijo.
La casa actual no tena nada de modesta. Se trataba de una casa de mil
metros cuadrados con tejas de madera y torrecilla incluidas justo enfrente del
ocano, candidata a ocupar la portada de Architectural Digest.
Cunto hace que derribaron la casita? pregunt Stone.
Seis aos. No mucho despus de que la mataran. Las vistas al ocano
pueden ms que un brutal asesinato.
Bueno, cmo quieres que lo hagamos? inquin Stone.
Sugiero que finjamos ser padre e hija, no te lo tomes a mal, buscando un
lugar para cuando te jubiles. Acudimos a un agente inmobiliario local y
empezamos a hacer preguntas.

Esa tarde, Annabelle y Stone acompaaron a una mujer morena de pelo corto
con cuerpo de barril de cerveza a visitar una casa grande y bastante deteriorada.
Se encontraba cuatro parcelas ms abajo de donde la madre de Annabelle haba
recibido un balazo en la cabeza cortesa de Jerry Bagger.
Es encantadora, pap susurr Annabelle mientras inspeccionaban el
ruinoso lugar. Quedmonosla.
Humm. Para empezar, no es pequea, y est claro que necesita reformas
replic Stone.
Venga y a, pap. Est en primera lnea de play a. Llevas mucho tiempo
buscando y nunca has encontrado nada que valiera la pena. No te imaginas aqu
jubilado? Mira qu vistas.
Stone se dirigi a la agente inmobiliaria.
Esa casa al final de la calle s que es bonita y est en perfectas condiciones.
Sabe si tienen intencin de venderla?
Los Macintosh? No, no creo que quieran vender.
Macintosh? repiti Annabelle. No me suenan. Pero s que conoc a
una gente que viva por aqu. Bueno, no personalmente, eran amigos de amigos.
Los visit una vez; por eso hemos venido a mirar aqu, la verdad. Recuerdo que
era muy bonito.
Llevo aqu mucho tiempo, te acuerdas del nombre?
Annabelle fingi pensrselo.
Connor o Conway. No, Conroy, eso es, Conroy.
No sera Tammy Conroy ? pregunt la agente.
Creo que s. Ahora me acuerdo. Una mujer alta, delgada y pelirroja.
La agente pareci sbitamente incmoda.
Tammy Conroy, oh, cielos. Est segura?
Por qu? Pasa algo? dijo Annabelle.
La conoca mucho?
Como he dicho, era amiga de una amiga. Por qu?
Bueno, supongo que se enterar tarde o temprano. Hace unos aos Tammy
Conroy muri en la casita que haba en la parcela en que ahora viven los
Macintosh.
Oh. Annabelle se agarr al brazo de Stone.
Se refiere a que tuvo un accidente? pregunt Stone.
Pues no, fue pues fue asesinada. La mujer se apresur a aadir:
Pero desde entonces no se ha producido ningn hecho violento. Este sitio es muy
seguro.
 Pillaron al culpable? pregunt Annabelle.
La agente arrug el entrecejo.
La verdad es que no, nunca detuvieron a nadie.
Vay a, podra estar por ah a la espera de volver a matar. Quiz tenga una
fijacin con este vecindario. Cosas ms raras se han visto declar Stone.
No lo creo dijo la agente. Antes de que fuera propiedad de la mujer
asesinada, ah viva una viuda anciana. Muri de vieja y su hijo le vendi la casa
a la seora Conroy. De hecho, y o me ocup del papeleo.
A lo mejor fue su marido sugiri Annabelle. Si es que estaba casada,
claro. La violencia domstica se cobra muchas vidas. Es terrible!
Hubo un marido, aunque ahora mismo no recuerdo su nombre. Pero
cuando la mataron l y a se haba marchado, me parece. Al menos la polica
nunca lo consider sospechoso. Siempre pens que lo haba hecho algn
forastero. Tammy era muy reservada. Creo que ni siquiera tuvieron hijos. Pero
eso fue hace aos y, como he dicho, esta zona es muy segura. Bueno, quieren
ver el interior de la casa?
Tras una visita rpida al inmueble, cogieron la tarjeta de la mujer y le
dijeron que y a le diran algo.
Mientras se marchaban en el coche, Annabelle sac un fular marrn del
bolsillo y lo acarici suavemente.
Qu es eso?
Un regalo de mi madre por mi cumpleaos. Es lo ltimo que me dio.
Lo siento, Annabelle.
Ella se reclin en el asiento y cerr los ojos.
Ni siquiera pude asistir al funeral. Haba odo rumores en el mundillo de los
estafadores de que Bagger estaba implicado y que mi padre haba quedado
impune, como de costumbre. Saba que Bagger estara por aqu. Ni siquiera he
visto su tumba.
Y crees que tu padre est muerto?
Digamos que, si mi sueo se convirti en realidad, s lo est.
Mientras circulaban calle abajo, el semforo cambi y Stone se par.
Annabelle mir distradamente a un hombre alto y delgado que sala de un bar y
se qued pasmada.
Stone advirti su expresin.
Qu sucede?
Ese hombre que acaba de salir del bar al otro lado de la calle susurr.
Stone lanz una mirada.
Qu le pasa?
Es mi padre, Paddy Conroy.
 36

Para, Oliver suplic Annabelle.

Qu vas a hacer?
Ahora mismo me estoy esforzando por no vomitar. Apoy la barbilla en
el salpicadero sin apartar la vista de su padre. Dios mo, es como si estuviera
viendo a un puto fantasma.
Se reclin en el asiento lentamente y se sec el sudor hmedo de la frente.
Qu quieres hacer? pregunt l.
No s. Me he quedado bloqueada.
Bueno, decidir y o. Lo seguiremos. Quiz nos conduzca a algo til.
El muy cabrn dej morir a mi madre.
Stone vio que agarraba con tal fuerza el reposabrazos que los dedos le
blanqueaban. Le puso una mano en el hombro para tranquilizarla.
Te entiendo, Annabelle. Entiendo perfectamente el hecho que ciertas
personas vivan y mueran por motivos equivocados. Y s que ha sido todo un
golpe descubrir que tu padre est vivo, y que encima est aqu. Pero tenemos que
mantener la calma. No creo que sea una coincidencia que est aqu. Y t?
Annabelle neg con la cabeza.
As que vamos a seguirlo repiti. Ests preparada? O quieres que te
deje? Puedo seguirlo y o solo.
No; y o tambin ir repuso ella rpidamente. Y y a ms tranquila, aadi
: Ya estoy bien, Oliven Gracias. Le apret la mano en seal de
agradecimiento.
Los dos vieron cmo Paddy Conroy suba a una vieja furgoneta.
El recorrido slo dur diez minutos, hasta las afueras de la ciudad. Cuando la
furgoneta gir y entr por una verja de hierro forjado, a Annabelle se le cort la
respiracin.
Stone esper unos momentos y luego entr tambin en el cementerio Mount
Holy. Al cabo de unos minutos haban bajado del coche y se desplazaban
sigilosamente hacia una arboleda. Desde su escondrijo observaron a Paddy
acercarse a una tumba plana en el suelo.
 Sac unas flores del interior de su abrigo rado, se arrodill y las coloc en la
tierra.
Se quit el sombrero y dej al descubierto un pelo blanco y denso, junt las
manos y pareci rezar. En cierto momento emiti un largo gemido y lo vieron
sacar un pauelo del bolsillo para enjugarse la cara.
Es la tumba de tu madre? pregunt Stone.
Ella se limit a asentir.
Como te dije, nunca he venido, pero s su ubicacin.
Parece llorar su prdida.
Slo lo hace para lavar su culpa, el muy cabrn. Nunca cambiar.
Las personas cambian dijo Stone.
El no, nunca. De pronto Annabelle lo sujet por el brazo. Oliver, qu
vas a hacer?
Poner a prueba tu teora.
Antes de que pudiera detenerlo, Stone sali al espacio abierto y se encamin
hacia Paddy. Camin despacio, aparentando leer las lpidas antes de detenerse
en una situada cerca del hombre, que an sollozaba arrodillado.
No pretendo perturbar su intimidad dijo Stone con voz queda. Hace
varios aos que no vengo a visitar la tumba de mi ta. Quera presentarle mis
respetos.
Paddy alz la vista hacia l y se frot el ancho rostro con el pauelo.
Es un cementerio pblico, amigo.
Stone se arrodill delante de la tumba elegida sin dejar de observar a Paddy
de reojo.
Los cementerios parecen absorberle a uno la energa, verdad? dijo en
voz baja.
El hombre asinti y repuso:
Es una penitencia para los vivos. Y una advertencia para todos nosotros.
Una advertencia? Stone se gir para mirarlo y entonces se dio cuenta:
aquel hombre era un enfermo en fase terminal. Lo vio en los matices grises que
salpicaban su rostro plido y hundido, el cuerpo esqueltico y las manos
temblorosas.
Paddy asinti.
Mire todas estas tumbas. Levant un brazo tembloroso. Todos estos
muertos esperando que el Todopoderoso baje a decirles adnde irn. Esperando
en la tierra o en el purgatorio, si uno es crey ente. Esperando que baje el Hombre
y se lo diga. Para el resto de la eternidad.
El cielo o el infierno asinti Stone.
Es usted jugador?
Stone neg con la cabeza.
Me he pasado toda la vida apostando por una cosa o por otra. Si usted fuera
jugador, cuntos dira que van a ir al cielo y cuntos al infierno?
Esperemos que ms al cielo contest Stone.
Perdera la apuesta, est claro.
Cree que hay ms gente mala que buena?
Mreme a m. Ya puedo ir buscndome un lugar soleado en lo ms
profundo del infierno, porque ese es mi destino, se lo digo y o.
Se arrepiente de muchas cosas?
Arrepentirme? Seor, si los arrepentimientos fueran dlares, tendra tanto
dinero como Bill Gates. Paddy se inclin hacia delante y bes la lpida.
Adis, mi querida Tammy. Que descanses, cario. Se levant con piernas
temblorosas y se encasquet otra vez el sombrero.
Se gir hacia Stone.
Ella s ir al cielo. Sabe por qu? Stone neg con la cabeza. Porque
fue una santa. Por aguantar a un tipo como y o. Y aunque slo sea por eso,
cuando llegue el da del Juicio Final san Pedro la recibir con los brazos abiertos.
Ojal pudiera estar all para verlo.
 37

Era temprano. Jerry Bagger estaba sentado en su suite del lujoso hotel pensando
seriamente que deba subir el precio de las habitaciones del Pompeii. Para l las
vistas a la Casa Blanca no valan mil dlares la noche.
Mientras miraba por la ventana la residencia del presidente, Mike, un
miembro de su equipo de seguridad, entr en la habitacin.
Anoche muy tarde recibimos una llamada del casino, pero no quisimos
despertarle. Un to estuvo hablando con Dolores.
Bagger se gir.
Hablando con Dolores de qu?
Por lo poco que oy , el nombre de la hija sali un par de veces.
La buena de Cindy dijo Bagger lentamente. Supongo que Dolores
sigue sufriendo por la prdida de su hija. Quin era el tipo? Un poli? Del FBI?
Estamos investigndolo. Iba acompaado de un to muy fornido. Les
estamos siguiendo. Se alojan en un hotelucho lejos de la primera lnea de mar.
Pues investigad rpido.
Y si es poli?
Me informis y y a veremos. Matar a un poli no es moco de pavo. Si te
cargas a uno, aparecen muchos ms, lo mismo con los del FBI. Seguid en ello.
Comprobad en qu otros sitios ha estado ese to. Bagger se sent mientras Mike
se dispona a marcharse. Espera un momento. Ha llamado ese idiota
republicano y amish?
No, seor.
Lo que me cont pareca cierto, pero tengo la impresin de que menta
como un bellaco.
Usted es la persona con el mejor instinto que conozco, seor Bagger.
Pero no basta pens Bagger. Annabelle Conroy me pill por los huevos
y me los apret hasta dejarme seco . Quiere que mantengamos una charla
con l?
Bagger neg con la cabeza.
Ahora mismo no. Pero seguidle. Quiero saber adnde va esa rata de
biblioteca por la noche.
Entonces, nos quedaremos en la ciudad unos das?
Bagger mir por la ventana.
Por qu no? Este sitio empieza a gustarme. Seal la Casa Blanca.
Mira ah, Mike. Ah vive el presidente, el hijo de puta ms poderoso del mundo.
Un simple movimiento de su cabeza y se carga un pas entero. Si suelta un pedo
raro, la bolsa cae mil puntos. Est rodeado de un ejrcito de cojones. Si quiere
algo, lo consigue. Bagger chasque los dedos. As. Una mamada en el
Despacho Oval, reducciones fiscales para los ricos, invadir otros pases,
pellizcarles el culo a las reinas, cualquier cosa. Porque l es quien manda. Lo
respeto. El to slo gana cuatrocientos mil dlares al ao, pero tiene un montn de
privilegios y viaja gratis en un jet mucho may or que el mo. Y a pesar de todo
eso, sabes qu, Mike?
Qu, seor Bagger?
Cuando deja el cargo, es un don nadie. Pero y o sigo siendo Jerry Bagger.
 38

Harry Finn vio que Patrick, su hijo pequeo, bateaba y fallaba una pelota que le
vena a la altura de los ojos. Los padres en las gradas situados cerca de Finn
gimieron, se produjo el tercer strike y acab el partido. Patrick haba dejado en
la segunda base al jugador cuy a carrera representara el empate y el bateador
tena en sus manos la victoria. El muchacho de diez aos regres abatido al
banquillo, arrastrando el bate, mientras el otro equipo empezaba a celebrarlo.
El entrenador de Patrick les dio una pequea charla para animarlos, los chicos
se tomaron el tentempi de despus del partido que, para muchos, era el gran
acontecimiento de la tarde, y los padres empezaron a reunir a sus futuras
estrellas para la vuelta a casa.
Patrick segua sentado en el banquillo con el casco y los guantes puestos como
si estuviera esperando otra oportunidad para lanzar la pelota al otro lado de la
valla. Finn fue a buscarle algo de comer y se sent a su lado en el banquillo.
Has hecho un gran partido, Pat dijo tendindole una bolsa de Doritos y
un refresco de naranja. Estoy orgulloso de ti.
He quedado eliminado, pap. Hemos perdido por mi culpa.
Tambin has llegado a la base un par de veces, has marcado las dos y
ay udado en tres ms. Y jugando en el centro del campo has pillado una pelota
muy difcil. Ah has salvado tres carreras. Le frot el hombro a su hijo. Has
hecho un buen partido. Pero no siempre se gana.
Es ahora cuando me dices lo de que perder forja la personalidad ?
S, ahora. Pero no te acostumbres. Lo cierto es que a nadie le gustan los
perdedores. Le dio una palmada juguetona en el casco. Y si no piensas
comerte los Doritos, me los quedo. Cogi la bolsa.
Eh, son mos. Me los he ganado.
Pensaba que el equipo haba perdido por tu culpa.
No habramos estado a punto de ganar de no ser por m.
Al final lo admites, verdad? Ya saba y o que tenas el cerebro de los Finn
en algn sitio. Golpe el casco con los nudillos. Y qutate esto, y a tienes la
cabeza suficientemente dura.
 Vay a, pap, gracias por tu apoy o.
Qu te parece si cenamos algo por ah antes de volver a casa?
Patrick se llev una agradable sorpresa.
T y y o solos?
Exacto.
David no se enfadar?
Tu hermano tiene trece aos. No le gusta demasiado estar todo el da
pegado a su viejo. No soy tan guay ni tan espabilado. Eso cambiar dentro de
unos diez aos, cuando tenga problemas para pagar la universidad y no encuentre
trabajo, entonces volver a ser guay.
Yo creo que eres espabilado y guay.
Eso es lo que me gusta de ti. Mientras caminaban hacia el coche, Finn se
coloc a Patrick sobre los hombros y ech a correr.
Cuando llegaron al parking, Finn, jadeante, baj a su hijo.
Pap, por qu sigues llevndome a hombros? pregunt Patrick entre
risas.
A Finn se le borr la sonrisa.
Porque muy pronto y a no podr hacerlo, hijo. Sers demasiado grande. Y
aunque no lo fueras, no querrs que te lleve de ese modo.
Tan grave es? pregunt Patrick mientras coma Doritos. Finn abri el
coche y lanz la bolsa de su hijo al interior.
S, s que lo es. Lo comprenders cuando seas padre.

Comieron en una hamburguesera local situada a menos de dos kilmetros de su

casa.
Me encanta esta comida, todo grasa.
Disfrtala mientras puedas. Cuando tengas mi edad, tu cuerpo no la
asimilar con tanta facilidad.
Patrick se llev una patata frita a la boca y pregunt:
Cmo est la abuela? Finn se puso un poco tenso. Mam me dijo que
habas ido a verla. Qu tal est?
Bien. Bueno, de hecho no tan bien.
Cmo es que y a no vamos a verla?
No s si le gustara que la vierais en su estado actual.
Esas cosas no me importan dijo el nio. Era divertida aunque hablase
de una forma un poco rara.
S, es verdad reconoci Finn bajando la mirada hacia su hamburguesa a
medio comer; de repente haba perdido el apetito. A lo mejor vamos a verla
dentro de poco.
Sabes qu, pap? No tiene pinta de irlandesa.
 Finn pens en aquella mujer alta y de espaldas anchas, con las facciones
angulosas y casi demacradas tpicas de muchos europeos del Este de esa
generacin. Apenas era capaz de cuadrar esa imagen con el cuerpo encogido en
que su madre se haba convertido. Su hijo tena razn, no pareca irlandesa
porque no lo era. De todos modos, Finn se pareca ms a su madre que a su
padre.
No lo es dijo. Tu abuelo s era irlands. No le gustaba mentir a su
hijo pero saba que, en este tema, no poda decirle la verdad. S, su padre, el judo
irlands.
Dijiste que era un to guay.
Muy guay.
Ojal le hubiera conocido.
Yo tambin pens Finn. Durante ms tiempo del que lo conoc .
Entonces, de dnde es la abuela?
En realidad tu abuela es de todas partes respondi con vaguedad.

Mandy los recibi en la puerta cuando llegaron a casa. Tras mandar a Patrick a
que se preparara para acostarse, dijo:
Harry, maana se supone que vas a la clase de Susie. Es el da de
profesiones de padres.
Mandy, y a te dije que no me apetece.
Todos los dems padres lo hacen. No podemos dejar a Susie en la estacada.
Yo ira pero no s si cocinar, limpiar y conducir se considera una profesin.
l la bes.
Yo s. Trabajas ms que todas las personas que conozco.
Tienes que ir, Harry. Susie tendr una decepcin si no vas.
Cario, no me presiones.
Vale, pero si te escaqueas, se lo dices t. Te est esperando despierta en la
cama.
Mandy se alej y Finn se qued de pie junto a la puerta. Quejndose, subi
las escaleras fatigosamente.
Susie estaba sentada en la cama, rodeada de once de sus peluches. Era
incapaz de irse a dormir sin ellos. Los llamaba sus ngeles de la guardia . A los
pies de la cama tena diez ms, los caballeros de la mesa redonda .
Lo mir con sus grandes ojos azules al formularle la anhelada pregunta:
Irs maana, pap?
Ahora mismo estaba hablando con mam del tema.
Hoy ha ido la madre de Jimmy Potts. Es biloga marina. Susie lo dijo
lentamente mientras se rascaba la mejilla. No s qu es eso pero, papi, ha
trado peces vivos.
 Fantstico.
S que t tambin estars fantstico. Les he hablado a todos de ti.
Y qu les has contado? Susie no tena ni idea de a qu se dedicaba su
padre.
Que eres soldado.
Oh, es verdad, lo fui.
Les he contado a todos que estuviste en el ejrcito. Y que eras una morsa
aadi dndose importancia.
Finn intent no rerse mientras le explicaba que haba sido un SEAL[1] , no
una morsa.
Recuerda, cielo, que en esta zona hay mucha gente que ha estado en el
ejrcito. No es nada del otro mundo.
Pero t sers el mejor, papi, lo s. Por favor, ven maana, por favor. Le
tir de la manga y lo rode con los brazos.
As las cosas, qu padre habra sido capaz de negarse?
De acuerdo, cario, all estar.
Cuando apag la luz para marcharse, Susie le dijo:
Papi, puedo preguntarte algo?
Claro.
Cuando eras soldado, mataste alguna vez a alguien, pap?
Finn se apoy en la puerta. No era la pregunta que esperaba.
Joey Menkel dijo que su padre haba matado a un montn de gente mala en
Irak aadi Susie. Y l tambin es soldado. T tambin mataste?
Finn se sent otra vez a su lado, le cogi la mano y le dijo con voz queda:
Cuando las personas pelean, hay heridos, cielo. Nunca es bueno hacer dao
a otra persona. Y los soldados lo hacen para protegerse a s mismos y a su pas,
donde viven sus familias.
Entonces, t tambin mataste? insisti.
Maana nos veremos en el colegio, hija. Que duermas bien. La bes en
la frente y sali de la habitacin.
Al cabo de un minuto estaba en el garaje. All guardaba su arsenal de armas.
Pesaba casi quinientos kilos y tena llave, combinacin y un sistema de cierre
biomtrico que slo l poda abrir. Abri la pesada puerta y extrajo una caja
pequea protegida tambin con combinacin y llave. Una vez abierta, llev el
archivo a su banco de trabajo y empez a repasarlo. Las fotos y los informes y a
estaban descoloridos, pero nunca dejaban de producirle una rabia prcticamente
incontrolable. Ley en voz alta:
Ray field Solomon, presunto traidor, se suicida en Amrica del Sur .
Mir la foto de su padre, un hombre muerto con un orificio de bala en la sien
derecha, y el legado de haber traicionado a su pas.
Finn tambin sinti rabia esa noche pero fue distinta a las dems ocasiones en
que haba contemplado los restos del pasado de su padre, y eso se deba a la
pregunta de su hija: Mataste alguna vez a alguien, pap? .
S, cario. Pap ha matado .
Volvi a guardar los artculos y apag la luz del garaje. No regres a la casa.
Fue a dar un paseo que se prolong hasta la medianoche.
Cuando volvi a casa, haca rato que todos dorman. Su mujer estaba
acostumbrada a sus excursiones nocturnas por el vecindario. Entr en el cuarto
de Susie, se sent en la cama y observ cmo respiraba plcidamente, aferrada
a uno de sus preciados ngeles de la guardia.
Al amanecer, Finn dej a su hija, se duch y se prepar para ir al colegio y
hablar de qu supona ser soldado. Por supuesto, no les hablara de lo que era ser
un asesino. Aunque eso es lo que era.
Mientras recorra el pasillo que llevaba al aula de su hija, el muro mental que
separaba a Harry Finn del otro hombre que tena que ser se agriet ligeramente.
Abri la puerta del aula y su hija cruz presurosa la clase para abrazarle.
Es mi pap! anunci orgullosa a sus compaeros. Y es una foca, no
una morsa. Y es muy bueno.
Seguro? , pens Harry Finn.
 39

Stone relat a Annabelle la conversacin mantenida con su padre junto a las

tumbas.
Da la impresin de que est agonizando.
Me alegro.
Y parece sentirse sinceramente culpable por lo que le pas a tu madre.
Lo dudo mucho.
Quieres seguirle?
No; quiero matarle.
Vale, qu hacemos ahora? Seguimos investigando por el pueblo?
No; volvamos al hotel. Necesito beber y quiero hacerlo en la privacidad de
mi habitacin.
Stone la dej en el hotelito y volvi a salir. Recorri las pocas calles del
pueblo en el coche hasta que vio la furgoneta de Paddy aparcada junto al
bordillo. Padre e hija haban tenido la misma idea. Aparc y entr.
El bar era cutre y oscuro. A esa hora de la tarde slo haba un hombre en la
barra bebiendo cerveza. Stone se sent a su lado, y Paddy apenas alz la vista.
Supongo que los cementerios dan sed coment Stone.
Paddy lo mir de reojo y bebi un sorbo de cerveza. Tena los ojos
entornados y la piel ms griscea que en el camposanto.
Nunca he necesitado motivos para tomarme un par de pintas repuso
arrastrando un poco las palabras.
Me llamo Oliver se present Stone tendindole la mano.
Paddy no se la estrech y lo observ con recelo.
Si te encuentras a un to una vez, no pasa nada. Si te lo encuentras dos veces
en el plazo de una hora, empieza a sospechar.
Este pueblo no es muy grande.
Lo suficiente para que un hombre tenga su propio espacio.
Puedo apartarme.
Paddy lo fulmin con la mirada.
Bah. Qu quieres tomar? Invito y o.
 No es necesario.
Nunca es necesario invitar a alguien a una copa. Es un privilegio para el
invitado. Y no lo rechaces. Soy irlands. Tendra que cortarte el pescuezo si
rehsas.
Al cabo de dos horas, Stone y Paddy salieron del bar, el primero sujetando al
segundo.
Eres un buen to llorique Paddy . Un buen amigo.
Me alegro de que lo pienses. Oy e, no ests en condiciones de conducir.
Dime dnde vives y te llevo.
Paddy se qued dormido en el coche de Stone, lo cual result oportuno
porque este llevaba al padre a ver a su hija.

Annabelle haba estado contemplando la botella de ginebra durante una hora sin
probar ni gota. Slo beba cuando una estafa se lo exiga. Los recuerdos de su
padre borracho diciendo y haciendo estupideces le haban hecho prometer no
emborracharse jams. La llamada a la puerta apenas le hizo levantar la mirada.
S?
Soy Oliver.
Est abierto.
Entr. Annabelle no mir hasta que repar en el sonido de cuatro pies en
lugar de dos.
Qu cono pretendes? grit azorada.
Stone llev medio a cuestas a Paddy a un silln y lo dej caer.
La voz de su hija consigui atravesar la bruma de alcohol, y Paddy medio se
incorpor.
Annabelle?
Ella se movi tan rpido que Stone no pudo detenerla. Se abalanz sobre
Paddy, le golpe en el estmago y los dos cay eron al suelo. Ella lo inmoviliz y
empez a abofetearlo.
Stone la apart y consigui mantenerla alejada pese a que ella lanzaba
patadas y puetazos a su padre. La arrastr hasta colocarla contra la pared y la
sujet. Como no dejaba de patalear, le dio una bofetada. Ella se qued paralizada
de la sorpresa. Entonces mir a su padre tendido en el suelo a tiempo de verlo
palidecer y vomitar.
Al cabo de unos instantes logr zafarse de Stone y sali corriendo de la
habitacin.

Dos horas despus Paddy abri los ojos y mir alrededor. Se incorpor y not la
mano de Stone en el hombro.
 Tranquilo dijo este. Te has dado un buen golpe.
Annie? Dnde est Annie? Paddy recorri la habitacin con la mirada.
Volver. Ha tenido que que salir un momento. Ya haba limpiado el
vmito de Paddy y haba esperado que el hombre volviera en s.
De verdad era Annie? pregunt Paddy, agarrando a Stone del brazo con
mano temblorosa.
S, era ella.
Cuando Stone oy los pasos de Annabelle en las escaleras se coloc delante
de Paddy para protegerlo de un nuevo ataque. La puerta se abri y all estaba
ella, con el semblante plido y vaco de expresin. Durante un instante aterrador,
Stone se pregunt si haba ido a comprar una pistola.
Ella cerr la puerta tras de s, cogi una silla del pequeo saln y se sent
delante de los dos hombres.
Mir a Stone y a su padre alternadamente hasta clavar la mirada en Paddy.
Has acabado de vomitar?
l asinti y dijo:
Annie
Ella levant una mano.
Cllate. No he dicho que pudieras hablar, verdad?
l mene la cabeza y se recost en el sof con una mano encima de su
vientre plano.
Annabelle se dirigi a Stone.
Por qu cono lo has trado?
He supuesto que y a era hora de que hablarais.
Pues te has equivocado.
No he tenido ocasin de decrtelo antes de que salieras en estampida.
Cuando tu madre fue asesinada, tu padre estaba en una crcel federal de Boston
acusado de falsificar cheques.
Stone se sent al lado de Paddy y observ a Annabelle, cuy o rostro no denot
el menor atisbo de emocin ante la sorprendente noticia. Desde luego, aquella
mujer era la mejor estafadora de su generacin, pens l.
Cmo lo sabes? dijo ella al final, sin apartar la mirada de su amigo.
Me lo confirm Alex cuando vena hacia aqu. Ahora est todo
informatizado.
Cmo se te ocurri comprobar tal cosa? pregunt ella con apata.
Porque este hombre me pregunt por la muerte de tu madre cuando
estbamos en el bar intervino Paddy . Se lo dije. Me pas casi un mes en esa
dichosa celda. No tenan suficientes pruebas para condenarme pero no poda
pagarme un abogado. Para cuando sal, haca tiempo que tu madre estaba
enterrada.
Eso no cambia el hecho de que muriera por tu culpa.
 Nunca lo he negado. No pasa un solo minuto en que no piense que quien
debera estar enterrado soy y o, no ella.
Annabelle mir fijamente a Stone.
Y te has tragado esa historia lacrimgena? Es la estafa ciento una.
Es la verdad y me importa un bledo que te la creas o no! exclam
Paddy ponindose en pie con inseguridad.
Va asiduamente a visitar su tumba aadi Stone.
Qu ms da? espet Annabelle. De no haber sido por los miserables
diez mil dlares que este cerdo le rob a Bagger, hoy ella estara viva.
Nunca pens que se fijara en tu madre. No s quin le chiv a Bagger
dnde estaba. Si lo supiera, matara al muy cabrn.
Gurdatelo para quien le importe.
Y no pasa un solo da en que no piense en estrangular a Jerry Bagger.
Ah, s? Y por qu no lo has hecho? No puede decirse que no sepas dnde
vive.
Est rodeado de un puto ejrcito.
Cuntame algo nuevo, venga.
Paddy la observ.
He odo que Bagger tuvo un problema gordo. Rumores en el mundillo de
los estafadores. Fuiste t?
Annabelle se levant y abri la puerta.
Lrgate.
Pero Annie
Venga, largo de aqu!
Al marcharse, Paddy tropez con el marco de la puerta. Annabelle mir a
Stone.
Nunca te lo perdonar.
No busco el perdn. Se levant.
Entonces, por qu lo has trado aqu?
Por qu no te lo piensas e intentas encontrar la respuesta t sola? As quiz
te resulte ms significativa.
Stone tambin se march, y Annabelle cerr la puerta de un puntapi.
 40

Dos de los hombres de Bagger descubrieron que Milton haba estado en el hotel
situado frente al Pompeii. Hablaron con el recepcionista y tambin con Helen, la
masajista cuy os servicios haba utilizado Milton. Ante los duros esbirros de
Bagger, ninguno de los dos ocult nada. Y Milton no era poli ni federal. A
continuacin informaron a Bagger.
Cogedlo a l y su amigo, descubrid qu traman y luego los matis fue la
decisin del jefe. Luego os aseguris de que Dolores se entere. Si as no calla
para siempre, le ajustaremos las tuercas definitivamente.
Los hombres se dirigieron en coche al motel donde se alojaban Milton y
Reuben, descubierto por los hombres de Bagger, lejos de la zona de los casinos.
Pararon el coche delante y bajaron. Milton y Reuben estaban en la segunda
planta, habitacin 214.
Entraron sin miramientos. Milton estaba recogiendo sus cosas.
Bueno, pedazo de dijo un esbirro de Bagger. No pudo continuar porque
el puo de Reuben le parti la mandbula. Cay en la moqueta, conmocionado.
Reuben agarr al otro hombre, lo levant y lo estamp contra la pared. Sin
darle tiempo de rehacerse, le propin un codazo en la nuca y lo dej caer inerte
al suelo.
Luego les registr los bolsillos rpidamente, les quit la municin de las
pistolas y las llaves del coche. Ech un vistazo a sus documentos. Casino Pompeii.
Eran matones de Bagger. Los haba visto llegar en un Hummer, se haba
escondido tras la puerta y luego todo haba sido coser y cantar.
Cmo sabas que vendran aqu? le pregunt Milton observando a los dos
hombres inconscientes.
Imagin que, si haban matado a la tal Cindy, probablemente vigilaran a la
madre. Debieron de verte anoche hablando con ella, te siguieron el rastro y
descubrieron que estabas interesado en Robby Thomas. Bagger debi de
ordenarles que te honraran con una visita.
Buena deduccin.
No pas diez aos en la inteligencia militar para nada. Vamos.
 Cargaron el equipaje en el vehculo de Reuben. Al cabo de cinco minutos se
dirigan hacia el sur al mximo de velocidad que daba el coche de Reuben,
teniendo en cuenta sus diez aos de antigedad.
Reuben, tengo miedo reconoci Milton en cuanto llegaron a la
interestatal.
No me extraa. Yo me estoy cagando en los pantalones.
 41

Carter Gray estaba informando al actual director de la CIA sobre el asunto de

Ray field Solomon.
Creo que se trata de alguien cercano a Solomon le dijo. La foto que
mandaron indica que queran que supiera por qu me mataban.
Solomon tena familia? pregunt el director. Conozco el caso, claro,
pero fue antes de que ocupara el cargo.
Solomon se lio con una rusa. Ese fue el detonante de todo. Slo sabemos su
nombre de pila: Lesy a.
Y qu pas tras la muerte de Solomon?
Ella desapareci. De hecho, desapareci antes de que muriera. Creemos
que estaba preparado de antemano. Saban que bamos por ellos. Lo pillamos a l
pero no a ella.
Y cunto hace de eso?
Ms de treinta aos dijo Gray.
Eso significa que, si sigue viva, dudo que vay a por ah matando gente.
Ya. Pero eso no significa que no est implicada. Siempre fue muy buena
manipuladora.
Sabes tanto de ella y no su apellido?
De hecho, como es rusa, debera tener tres nombres: su nombre de pila o
imia, un patronmico u otchestvo y un apellido o familia. A juzgar por la
expresin condescendiente de Gray, podra haber acabado la minileccin con la
palabra idiota , pero tuvo el detalle de contenerse.
El bagaje de la guerra fra repuso el director. Ya no es nuestra
prioridad.
Pues quizs os las tengis que replantear. Mientras os dedicis de pleno a los
Mohamed, Putin, Chvez y Hu se estn poniendo las botas. Y hacen que Al
Qaeda parezca una guardera con respecto a su potencial para la destruccin
masiva.
El director carraspe.
S, bueno. Cmo es que entonces no intentasteis localizar a la tal Lesy a?
 Tenamos otras prioridades. Solomon deba ser eliminado y Lesy a haba
pasado a una absoluta clandestinidad. Se decidi que utilizar ms medios para
buscarla no vala la pena. Consideramos que, a todos los efectos, estaba fuera de
servicio. Y lo ha estado durante ms de tres dcadas.
Hasta ahora, al menos es lo que piensas. Algn socio de Lesy a que
debamos tener en cuenta?
Tenemos que averiguarlo.
Qu sabes en concreto de la mujer?
Era una de las mejores agentes de contraespionaje de la Unin Sovitica.
Nunca la he visto en persona, slo en fotos. Alta y guapa, no encajaba mucho
con la imagen de una espa, porque destacaba mucho. Pero demostr que eso no
es ms que un estereotipo. Tena ms agallas que cualquier otro sobre el terreno.
De hecho, su nombre le haca justicia porque Lesy a significa valenta en
ruso. No trabajaba directamente para el KGB. Estaba por encima. Siempre
cremos que su cadena de mando llegaba directamente al lder sovitico. Trabaj
en nuestro pas durante una temporada, luego en Inglaterra, Francia, Japn, China
y otras misiones de alto nivel. Su especialidad era entregar a otros. Reclut a
Solomon, se casaron en secreto y lo puso en contra de su pas. Amrica pag un
alto precio por su traicin.
Cmo sabes que se casaron?
Rectifico. Creemos que se casaron. Nos basamos en hechos descubiertos
entonces. Circunstanciales en gran medida, pero, analizados de forma conjunta,
apuntan a que acabaron en el altar.
Y l se suicid?
Eso dice el expediente, s. Creo que fue por un sentimiento de culpabilidad
porque su conducta haba perjudicado a su pas y tambin por el hecho de que
bamos por l.
Pero antes has dicho lo pillamos . As pues, lo matamos nosotros y el
suicidio fue una fachada? O de verdad se suicid?
No importa si fuimos nosotros o se mat l; en todo caso habra sido
ejecutado por traicin. Por el tono de Gray quedaba claro que no pensaba
aadir nada ms sobre ese punto, ni siquiera al director de la CIA.
He mirado el expediente. Parece que hay algunas lagunas.
Por aquel entonces no tenamos ordenadores fiables. Y es sabido que los
archivos en papel de esa poca estn incompletos repuso Gray.
Al parecer, el director se dio por vencido. Aos atrs haba estado a las
rdenes de Gray y no era ni de lejos tan astuto como l y lo saba.
De acuerdo, Carter. Y has advertido al senador Simpson?
Por supuesto. Est bien preparado.
Alguien ms?
Haba otro hombre que formaba parte del equipo, un tal John Carr, pero
hace tiempo que muri.
Dieron por concluido el encuentro. Astuto, Gray no haba dicho toda la
verdad, considerando que eso era lo ms recomendable porque, de todos modos,
nadie quera saber toda la verdad. El pas tena demasiados problemas en la
actualidad como para preocuparse de qu le haba ocurrido realmente a un
hombre recordado tan slo como traidor haca ms de treinta aos.
Personalmente, Gray odiaba lo que le haba pasado a Solomon, pero no poda
hacer nada para cambiarlo. Tena que mirar hacia delante, no hacia atrs. Deba
encontrar al asesino antes de que volviera a actuar. Y, por ltimo, haba que
acabar con Lesy a.
Como consecuencia de la reunin de Gray con el director, ahora haba un
regimiento de agentes sobre el terreno investigando el asunto . Aunque sonara
inocente, significaba que estaban haciendo todo lo posible por encontrar al
asesino de ex agentes de la CIA. Y una vez encontrado, la orden era eliminarlo.
Nadie quera ventilar el asunto en un juicio. Queran un cadver, eso era todo.
 42

Harry Finn sali de la clase de tercer curso relativamente indemne. Le haban

hecho muchas preguntas y en una o dos ocasiones habra querido realmente
haber sido una morsa en vez de una foca .
Al acabar, Susie le haba dado un abrazo.
Que pases un da fantstico, pap.
Pareca tan may or que por un momento Finn pens que iba a estallarle el
corazn. Sus ex compaeros del equipo SEAL se habran quedado pasmados al
descubrir que bajo la piel de acero de Finn y aca un corazn tan vulnerable y
susceptible a las tiernas emociones. Su nica defensa, su nica forma de seguir
adelante, era bloquearlo. Llevaba una doble vida y nunca permita que se
mezclaran. Lo que haca por su madre nunca salpicara a su familia. Y lo que
haca con su familia nunca formara parte de su otra vida. Por lo menos eso le
peda a Dios.
Fue en coche a la oficina y se reuni con su equipo para repasar la incursin
al Capitolio. La sesin se prolong varias horas mientras planificaban la estrategia
y realizaban ms labores preparatorias. Hacia el final de la reunin, Finn, cuy o
cerebro funcionaba mejor cuando se dedicaba a varias cosas a la vez, tena
motivos para sonrer. Se le acababa de ocurrir la forma de matar a Simpson.
Fue a buscar algo de comer y se dirigi a su trastero. Tena que fabricar una
bomba.
Muy bonito! As me gusta! ladr Jerry Bagger por el telfono. Qu
os parece si vuelvo a la ciudad y os doy tambin una paliza?
Se tranquiliz al escuchar las siguientes noticias. Investigando un poco ms,
haban descubierto que el hombre bajito haba ganado un montn de dinero. Y en
un casino eso implicaba una obligacin ineludible: para cobrar el dinero haba
que rellenar el modelo 1099 para que el To Sam supiera a cunto ascendan las
ganancias por si uno olvidaba pagar los impuestos correspondientes.
Bagger asimil la informacin.
Un momento, el to es de Inglaterra?
Eso dice.
 Hablaba con acento britnico?
No lo s.
No lo sabes! Alguien lo sabe?
Tendr que comprobarlo respondi el hombre, nervioso.
Vale, cuando lo hay as comprobado y descubras que el documento de
identidad es falso, ven aqu para que pueda estrangularte. Bagger colg el
telfono con un golpe.
 43

Cuando Stone sali al exterior al da siguiente, se encontr a Annabelle con

expresin somnolienta sentada en los escalones del pequeo hotel.
Qu quieres de m? pregunt ella con amargura.
Nada. Qu quieres de ti misma?
No te hagas el psiclogo conmigo.
Tu padre estaba en la crcel cuando tu madre fue asesinada.
Pero eso no cambia que la mataran por su culpa.
Vale, pero qu tiene de malo concederle el beneficio de la duda y creer
que nunca quiso que Bagger le hiciera dao a tu madre?
Qu qu tiene de malo? Pues que mi padre es un mentiroso redomado que
nunca se ha preocupado por nadie.
Maltrataba a tu madre? Le pegaba, la haca pasar hambre?
No conviertas esto en un chiste.
Slo intento comprender la situacin.
No, nunca la maltrat.
O sea que a lo mejor la quera.
Por qu me haces esto? Por qu te pones de su lado?
No tomo partido, Annabelle. El hombre se est muriendo. Estaba ante la
tumba de tu madre presentndole sus respetos. Siempre has credo que l le haba
tendido una trampa a tu madre, pero no fue as. Stone abri las manos. Lo
nico que digo es que quiz quieras replantearte la situacin. La vida es corta. La
familia no dura toda la vida. Lo s mejor que nadie.
Annabelle se acurruc contra el coche, con las manos bajo las axilas.
Tard dos aos en planear la estafa de Bagger. Dos golpes modestos antes
de dar el gran golpe. Invert prcticamente todo mi dinero. Corr ms riesgos que
nunca. Un pequeo error delante de Jerry y sera mujer muerta. Y lo pas en
grande mientras lo haca. Sabes por qu?
Stone neg con la cabeza.
Cuntame.
Porque por fin me vengaba del hijo de puta que mat a mi madre. Despus
de tantos aos, por fin recibira su recompensa. Y lo consegu: le estaf ms
dinero que nadie en toda su vida. Lo suficiente para joderlo de verdad.
Y?
Despus de hacerlo me di cuenta de que no serva de nada. Jerry sigui su
pauta de comportamiento habitual cuando mat a mi madre. Se cobr su pieza,
es la ley de la calle. No me malinterpretes, siempre odiar a ese cabrn por lo
que hizo. Pero el hombre al que ms odiaba era mi padre.
Y hoy has descubierto que era inocente, al menos de eso.
Annabelle seal la cicatriz que tena debajo del ojo.
Inocente en parte. Me hizo esto cuando y o no era ms que una adolescente
por fastidiarle un timo en un casino. Me dijo que era la nica forma de aprender.
Y mi madre muri por su culpa. Y a l qu le pas? Nada de nada. El muy
cabrn siempre se libra de todo. Va por la vida como si ella nunca hubiera
recibido un balazo en la cabeza.
Yo no lo veo as, Annabelle. No parece que la vida le hay a sonredo. Y
estaba all lamentando la muerte de tu madre. No parece un hombre que hay a
quedado impune.
Nunca lo olvidar, Oliven Nunca olvidar lo que hizo.
No te pido que lo olvides, slo que te plantees perdonarle. Las personas
actan mal muchas veces en la vida, pero eso no las convierte necesariamente
en malas personas.
Entonces, qu quieres que haga? Darle un abrazo?
Es algo que tienes que abordar en tu interior antes de que te destruy a.
Porque si conseguimos inculpar a Bagger, seguirs insatisfecha porque todava
odias a tu padre. Si realmente quieres seguir adelante con tu vida, afronta la
situacin.
Annabelle se sac del bolsillo las llaves del coche.
Pues sabes qu? No quiero.
Y se march en el coche escupiendo gravilla.
El mvil de Stone son en cuanto la perdi de vista. Era Reuben para contarle
todo lo ocurrido en Atlantic City, incluy endo las grandes ganancias de Milton y la
intentona frustrada de los hombres de Bagger. Stone le dijo que llevara a Milton a
su casa, a la de Reuben.
Ni siquiera utiliz su verdadera identidad cuando cobr las ganancias
seal Reuben.
No importa. No quiero correr riesgos. T te mudaste hace poco. Tu casa ni
siquiera tiene direccin. A Bagger le costar mucho localizarte.
Qu tal va con Susan?
Mejor imposible. Stone colg y clav la mirada en el camino que haba
tomado Annabelle.
No hay cosa ms complicada que una familia , pens.
 44

Gray estaba hablando por un telfono de alta seguridad en un bunker puesto a su

disposicin por la CIA. El presidente haba sido informado sobre el asunto y haba
proporcionado a Gray, aunque fuera de forma oficiosa, todos los recursos del
Gobierno necesarios para solucionar el tema. Por supuesto, Gray slo haba
comunicado su versin de los hechos al presidente y a sus ms estrechos
colaboradores, pero haba bastado para obtener la carta blanca que necesitaba
para llevar a cabo la misin.
Aunque estaba a quince metros bajo tierra, el bunker dispona de todas las
comodidades de un hotel de cinco estrellas en el centro de Manhattan, con
may ordomo y chef incluidos. La comunidad de los servicios de inteligencia
siempre haba tratado a Gray como a una estrella de rock.
Si Lesy a y Ray field Solomon se casaron, tiene que haber constancia de
ello en algn sitio dijo por el telfono. S que por aquel entonces no la
encontramos, pero los tiempos han cambiado. Los rusos son, por lo menos en
pblico, nuestros aliados. Aprovecha cualquier pista que tengamos. Hay algunos
vejetes que siguen por ah en la reencarnacin del KGB que podran ay udarnos.
Dales euros, los prefieren a los dlares, por lo menos hoy da. Asinti cuando
el hombre al otro lado de la lnea dijo algo. El ex embajador ruso en este pas,
Gregori Tupikov, es un viejo amigo. Valdra la pena hacerle una llamadita. Dile
que le llamas con relacin a la investigacin de mi asesinato. Vodka a raudales,
langostas de un kilo y una pelirroja autntica, eso es todo lo que necesitas para
sobornar al viejo Gregori.
Gray colg y sigui analizando el expediente mientras acababan de
prepararle una cena de cuatro platos. Aunque hoy da el negocio estaba
dominado por ordenadores y servidores, al viejo guerrero de la guerra fra le
encantaba el tacto del papel. Se tom la suculenta cena en solitario delante de una
chimenea de gas que otorgaba a la estancia un resplandor romntico incluso en
un lugar tan subterrneo. Gray nunca haca las cosas como los dems. Incluso
muerto estaba quince metros bajo tierra en vez de los escasos dos metros
habituales y su atad era mucho ms lujoso que el del resto de los ex
mortales.
En una biblioteca revestida de paneles de madera, se sent tras un
ornamentado escritorio y continu meditando sobre el asunto, copa de brandy en
mano. Le encantaba esa parte del juego. Era una guerra de cerebros, una partida
de ajedrez perpetua; un bando intentaba superar al otro a base de estrategia, de
adelantarse a sus pensamientos. Estados Unidos jams haba contado con un
hombre ms capacitado que Carter Gray para realizar tales acciones. Sus actos
haban salvado a tantos americanos que haca tiempo que haba perdido la
cuenta. La Medalla de la Libertad era lo mnimo que su pas poda concederle. Si
hubiera sido britnico, seguro que y a lo habran nombrado Caballero. No obstante
se haba visto forzado a dimitir, mucho antes de estar dispuesto. John Carr le
haba obligado a tomar esa decisin.
Cuanto ms pensaba en eso, ms se enfadaba. De todos modos, entre tanta ira
una idea fue forjndose en su interior a sangre fra. Era probable que quienquiera
que estuviera matando a su viejo equipo de asesinos crey era que John Carr
estaba muerto. Sin embargo, por qu privar a Carr de la emocin de estar en el
punto de mira? Y encima le haba hecho un gesto obsceno con el dedo!
Gray cogi el telfono de alta seguridad y puls un botn.
Quiero divulgar cierta informacin a travs de los canales normales. Est
relacionada con la supuesta muerte de un hombre llamado John Carr. Creo que
ha llegado el momento de dejar las cosas claras.
 45

Finn levant el dispositivo. Aunque apenas tena el tamao de su palma,

combinado con una serie de elementos de apariencia inofensiva era capaz de
matar a cualquiera desde una distancia de diez metros. Pero slo matara a un
hombre; Finn se asegurara de ello.
Se prob el disfraz y repas todos los pasos que tena que dar para entrar en el
edificio Hart e introducirse hasta donde quera.
En cuanto Finn hubo seguido el rastro de Roger Simpson e investigado a
fondo, descubri que el distinguido senador snior de Alabama haba sido un
hombre de armas tomar, con muy poca consideracin hacia algo o alguien que
no fuera su propia persona. Aunque Simpson segua siendo as, ese defecto haba
quedado oculto gracias a las maniobras de los relaciones pblicas al inicio de su
carrera poltica, lo cual se hizo con el apoy o invisible pero incondicional de la
CIA, donde haba ocupado un cargo muy especial pero no revelado. Su currculo
estaba lleno de elogios por parte de la Agencia, pero con muy pocos hechos
probados. No obstante, era un hroe para su pas. Y, segn haba odo Finn, estaba
dispuesto a ser candidato a la presidencia de Estados Unidos.
Me parece que no podr ser . Simpson nunca haba olvidado el apoy o de
su anterior patrn. Como presidente del poderoso Comit de Inteligencia haba
permitido que la CIA se saliera con la suy a en todo. Para Simpson, ninguna
accin era demasiado extrema en lo concerniente a la seguridad nacional.
Durante aos haba sido el defensor o perrito faldero segn se mirase de
Carter Gray. Finn consideraba que era de justicia enviarlos al mismo sitio, y del
mismo modo.
Regres a casa en coche bien entrada la noche. Mandy segua levantada,
esperndole. Hablaron frente a un par de porciones de tarta de calabaza y un t
caliente.
Hoy has causado sensacin en el colegio. Susie se qued levantada para
decrtelo, pero al final se durmi.
Siento llegar tan tarde, pero me surgi un imprevisto.
Seguro que todo va bien? ltimamente pareces otro.
 Es el trabajo. Tengo muchas cosas en que pensar.
Qu tal est Lily ?
Lily era la madre de Finn, pero ese no era su verdadero nombre. Harry Finn
nunca empleaba el nombre verdadero de nada.
Igual. De hecho, un poco peor. No utiliz la palabra de su madre:
pudrindose .
Ya s que nuestra vida no es fcil, pero si quieres que tu madre venga a
vivir con nosotros, por m no hay problema. Ya nos apaaremos.
No es buena idea, Mandy. Ya est bien donde est.
De acuerdo, Harry. Pero quiz llegue el momento en que tengamos que
tomar esa decisin.
Quiz, pero todava no ha llegado. As que no nos preocupemos por el
tema. Ya tenemos suficiente con nuestras vidas.
Seguro que no te preocupa algo?
Harry neg con la cabeza sin mirar a su esposa.
Ella le toc la mano.
Harry, tengo la impresin de que te ests alejando de nosotros.
Finn respondi con una dureza que le sorprendi incluso a l mismo.
He ido al colegio de Susie. Casi nunca me pierdo un partido de bisbol o
ftbol. El jardn no tiene ni un solo hierbajo. Ay udo con los deberes y las tareas
del hogar. Hago de chfer tanto como t. Qu ms quieres de m, Mandy ?
Ella retir la mano lentamente.
Nada, supongo.
Acabaron la tarta en silencio. Mandy se dispuso a subir a la planta de arriba
mientras Finn se quedaba sentado en la cocina con expresin vaca.
No subes? pregunt ella.
Tengo unas cosillas que hacer.
No salgas, Harry, esta noche no.
Quiz slo a dar un paseo. Ya sabes.
S, lo s musit Mandy para s mientras suba las escaleras.
Mandy ?
Ella se gir.
Las cosas mejorarn, te lo prometo. Pronto mejorarn. Casi lo he
conseguido .
Claro, Harry, claro.
 46

En realidad Annabelle slo tena un sitio al que ir: el cementerio. Nunca haba
tenido la oportunidad de presentar sus respetos a su madre y lo hara esa noche.
Aparc el coche alquilado, cruz la verja y recorri los senderos en
penumbra. Sin embargo, al llegar descubri que su madre y a tena visita. Se
escondi detrs de un rbol para observar.
Estaba tumbado en el suelo junto a la tumba. Annabelle escuch las palabras
que le llegaban flotando desde la figura que permaneca boca abajo. Cantaba una
tonadilla irlandesa a la difunta.
Annabelle se la haba odo cantar a su madre cuando ella era nia. La letra
hablaba de sueos, de una tierra exuberante y verde y de un hombre y una
mujer muy enamorados. Mientras la escuchaba, no pudo evitar que las lgrimas
empezaran a resbalarle por las mejillas. El sonido se atenu y al final se dio
cuenta de que su padre se haba quedado dormido junto a la tumba de su esposa.
Annabelle sali de detrs del rbol, camin en silencio hacia la tumba y se
arrodill al otro lado; su padre roncaba apaciblemente. Entonces hizo algo que no
haca desde que fuera a misa de nia: se santigu y rez por su madre. Le
brotaron ms lgrimas mientras hablaba con Dios e intentaba hablar con su
madre, dicindole cunto la echaba de menos, hasta qu punto deseaba que
siguiera viva.
Rez y habl hasta que le doli el corazn. Acto seguido, se levant, volvi a
santiguarse y, contemplando a su padre dormido, tom una decisin.
Le pareci exageradamente liviano cuando lo sujet por las axilas para
levantarlo. l se medio despert. Ella lo llev como pudo hasta el coche, volvi al
hotelito y lo acost en su habitacin. Annabelle se sent en el sof de la salita
hasta que oy un golpecito en la puerta.
Era Stone. Pareca preocupado. Le inform de lo que les haba ocurrido a
Milton y a Reuben. Luego mir la puerta de su dormitorio, del que salan fuertes
ronquidos. No dijo nada porque la expresin de Annabelle transmita con toda
claridad que no quera hablar del tema.
Quieres volver a casa maana? le pregunt.
 No tengo casa respondi ella. Pero podemos volver a tu casa.

A la maana siguiente Annabelle pidi que le subieran el desay uno a la

habitacin. Cuando su padre sali del dormitorio, le sirvi un caf caliente y le
puso huevos con beicon en el plato.
Pareces hambriento dijo.
l mir alrededor.
Cmo coo he llegado aqu?
Anoche estabas en la tumba. Yo tambin.
l asinti lentamente y se frot el pelo alborotado con una mano.
Entiendo.
Ven a comer.
No tienes por qu hacer esto, Annie.
Lo s. Come.
Se sent y consigui tomar unos bocados y beber un poco de caf.
Es muy grave? pregunt ella observando el rostro demacrado y
ceniciento.
Bastante. Seis meses sin tratamiento. Un ao con tratamiento. Pero quin
quiere estar siempre enfermo?
Necesitas algo? Dinero? Un lugar dnde vivir?
l se reclin en el asiento y se sec los labios con la servilleta.
No me debes nada, Annie. Y no voy a coger nada tuy o.
No tienes por qu vivir en constante dolor ni dormir en la parte trasera de
una furgoneta. Tengo dinero.
Tengo whisky para el dolor y mi vieja furgoneta es lo que llaman una
autocaravana de gama baja . Estoy bien.
Es obvio que no lo ests.
l ensombreci el semblante mientras se apartaba de la mesa.
No quiero tu compasin, Annie, entendido? As me resulta ms fcil
enfrentarme a tu odio.
Por eso nunca me buscaste y no me dijiste que estabas en la crcel
cuando Bagger mat a mam?
Habra cambiado algo para ti si lo hubiera hecho?
Probablemente no reconoci ella.
Pues y a est. Habra sido una jodida prdida de tiempo. Se levant y
rebusc en el bolsillo un paquete de cigarrillos y un encendedor. Te importa,
teniendo en cuenta que y a me ha matado?
Annabelle neg con la cabeza y l se acerc a la ventana, la abri y exhal el
humo hacia fuera.
Desplumaste al cabrn de Jerry en Atlantic City ?
 S.
Bien desplumado?
Millones.
Bien, pues entonces te has ganado el cielo, porque no hay hombre que se lo
merezca ms que l.
Pero no fue suficiente reconoci Annabelle en voz baja.
Paddy miraba malhumorado por la ventana.
Por supuesto que no. A Jerry no le falta precisamente dinero. Puedes
cogerle todo el que quieras, que l lo recuperar de los gilipollas que no paran de
acudir a su casino.
Entonces, cmo puedo hacerle dao de verdad? pregunt ella.
l se gir para mirarla.
Quitndole una de estas dos cosas: la vida o la libertad. Es la nica forma.
El asesinato no prescribe.
Tienes pruebas de que mat a tu madre?
Nada que sirva ante un tribunal, pero s que fue l.
Yo tambin.
Padre e hija se miraron de hito en hito.
Slo existen dos personas en el mundo que han estafado a ese cabrn y han
sobrevivido para contarlo aadi l. Y las dos estn en esta habitacin.
Entonces, quieres que estafemos a Jerry juntos?
Quiero que pague por lo que hizo a tu madre.
Crees que y o no?
S que t tambin. Fuiste a por ese cabrn. Yo nunca tuve cojones para
hacerlo. No obstante, soy un buen estafador, quizs uno de los mejores. Y ahora
tengo agallas, ms que la may ora.
Las cosas han cambiado, entonces?
Me estoy muriendo. As pues, qu ms me da? Mejor recibir un balazo en
la cabeza cortesa de Jerry que ver cmo me pudro por dentro.
Y cmo sugieres que lo hagamos exactamente?
He estado pensando mucho en el tema. Probablemente sea lo nico en que
he estado pensando. Y el hecho de que estafaras a Jerry nos proporciona una
forma de pillarlo.
Por qu quiere atraparme?
Eso es. Trabajaste en equipo, claro.
Dos personas que conoces, o de las que has odo hablar, y una que no.
Paddy tir el cigarrillo por la ventana y volvi a sentarse a la mesa.
Jerry pill a alguno?
A uno. Lo dej como un vegetal.
Crees que te delat?
Est claro que s dijo ella. De hecho, ahora mismo Jerry est en
Washington buscndome.
Ese to alto y may or que va contigo, es de confianza?
Nunca me ha fallado.
Pues mejor que lo conserves como amigo. Paddy se qued callado
contemplando el desay uno inacabado.
Crees que ests en forma para estafar a Jerry ? Yo lo consegu porque lo
prepar muy a conciencia. No me apetece que me vuele la cabeza porque t la
cagues.
Siempre he admirado lo directa que eres.
A ver si adivinas quin me ense le espet ella.
Estoy preparado para esto. De hecho, es lo nico que me mantiene con
vida. Y tengo un plan.
En qu consiste?
Bsicamente en conseguir que Jerry confiese que mat a tu madre.
No me digas, eso es todo? Joder, ojal se me hubiera ocurrido antes.
Tienes algn problema con la idea? replic l.
Con la idea no, con la materializacin s. Porque, corrgeme si me
equivoco, para conseguir que alguien confiese un crimen, no hay que tener un
cara a cara?
Por supuesto. Un encuentro lo ms directo posible.
Pues entonces olvdalo. Yo y a he estado cara a cara con Jerry y no tengo
ningunas ganas de repetir.
Con mi plan corrers un riesgo mnimo.
Defneme mnimo.
Confa en m, Annie.
Es una broma?
No soy ms que un moribundo que quiere hacer las paces con Dios. Y para
ello tengo que hacer esto bien. Lo necesito.
Ese comentario descoloc tanto a Annabelle que se lo qued mirando
pasmada.
Pero hay un pequeo problema aadi l.
Cmo de pequeo?
Necesitamos acceder a los buenos, a la poli. No es exactamente mi
especialidad. La mir. Se te ocurre algo al respecto?
Annabelle se reclin en el asiento, no demasiado convencida.
Sabes que esto es una misin suicida, verdad?
Nunca permitir que Jerry te haga dao. Pero tengo que hacer esto. Lo he
jurado ante la tumba de tu madre.
Ese comentario surti un efecto inesperado en Annabelle. De hecho empez
a sentir algo por su padre. No estaba segura de si era compasin, piedad o quizs
algo ms.
 Entonces a lo mejor puedo conseguir que los buenos nos ay uden dijo ella
con voz queda.
 47

Annabelle dej a su padre y se dirigi a la habitacin de Stone.

Quiere aliarse conmigo para timar a Jerry de forma que confiese que
mat a mi madre le dijo antes de dejarse caer en el pequeo silln situado
junto a la cama de Stone.
Crees que puedes confiar en l?
Joder, Oliver, te has pasado un montn de tiempo dicindome que le
perdonara.
Perdonar es una cosa y confiar es otra.
No tengo ningn motivo para confiar en l.
Stone la mir con recelo.
Pero?
Pero aun as, confo en l. No s por qu, ser mi instinto.
Necesitas los servicios de la caballera?
Eso es lo que l dice.
Quiz podra ay udar asinti l.
Eso pensaba. Te deben una despus de lo de la ltima vez.
Nunca deben nada a nadie, Annabelle. O al menos nunca creen que as
sea. Pero a lo mejor logro convencerlos. Qu vas a hacer con tu padre mientras
tanto?
Esperaba que pudiera volver a Washington con nosotros.
Y alojarse contigo? Podra resultar un poco arriesgado con Bagger
rondando por ah.
Te agradecera cualquier tipo de ay uda en ese sentido.
Dile a tu padre que recoja sus cosas.
Paddy no tena nada que recoger. Todas sus pertenencias estaban en la
maltrecha furgoneta. Insisti en seguirles.
La furgoneta es todo lo que tengo. No pienso deshacerme de ella.
Stone y Annabelle, con Paddy a remolque, fueron en direccin sur hacia la
casa de Reuben, situada en una de las pocas reas rurales que quedaban en
Virginia. Llegaron muy tarde, pero Stone y a le haba avisado.
 Bajaron por un camino de grava ms parecido a un sendero que a una
carretera, flanqueado por una densa arboleda. Pasaron junto a chabolas
inclinadas y coches abandonados a medida que la tierra salvaje y la pobreza
aumentaban con cada paso del cuentakilmetros. Al cabo de unos minutos los
faros del Nova parpadearon hacia un jardn lleno de maleza y enfocaron un
garaje cuy a nica puerta levadiza estaba abierta. El interior se hallaba atestado
de herramientas y piezas de automvil. Haba seis coches aparcados junto al
garaje, dos furgonetas, tres motocicletas y lo que pareca un buggy, todos ellos en
distintas fases de reconstruccin. Junto al garaje haba un triler mvil que haba
dejado de serlo, puesto que estaba bien fijo sobre bloques de cemento ligero.
Reuben se ha mudado aqu hace poco coment Stone.
Annabelle mir otra vez el garaje.
Tiene un taller clandestino?
No; es que es un genio de la mecnica. Creo que se siente ms cerca de sus
mquinas que de muchas personas. Por eso quiere tanto a su motocicleta. Dice
que es ms fiable que las tres mujeres que ha tenido.
Oliver, tienes algn amigo normal?
Bueno, pues t.
Oh, cielos, pues s que ests apaado.
La furgoneta de Reuben estaba en el patio y haba una luz encendida en el
triler.
Nos estn esperando dijo.
Reuben los recibi en la puerta y luego se qued mirando la furgoneta, con
Paddy al volante.
Quin es ese?
Un amigo respondi Annabelle.
He pensado que quiz podra quedarse aqu, al menos esta noche dijo
Stone.
Ya no viene de uno. Puede quedarse en la suite presidencial. Est al lado
del bao.
Dnde est Milton? pregunt Stone.
Durmiendo. Parece que ganar una porrada de dinero en el casino y que
luego casi te machaquen es realmente agotador.
Ahora vamos a devolver el coche de Caleb anunci Stone. Y maana
quiero que nos reunamos en mi casa, pongamos todo lo sucedido sobre la mesa y
veamos qu hacer a continuacin. Y voy a llamar a Alex para que nos ay ude.
Lanz una mirada a Annabelle. Con un nuevo plan.
Reuben mir a una y otro.
Vale dijo.
Gracias, Reuben.
Al cabo de una hora Stone y Annabelle estacionaron en la plaza de parking
del apartamento de Caleb en Washington y subieron a su casa en el ascensor.
Stone llam a la puerta. Unos pasos se acercaron y la puerta se abri, pero por
desgracia no fue Caleb quien los recibi.
 48

Esto es absolutamente intolerable, Carter dijo el senador Roger Simpson.

Ambos estaban en el bunker de la CIA, sentados en sillones de cuero y
bebiendo sendas copas de cabernet.
Simpson sigui hablando.
Que una cosa tan fea como esta aflore ahora. Dentro de unos aos me
instalar en la Casa Blanca si todo sale segn lo previsto.
Roger, si esto sale a la luz quedars fuera de la carrera presidencial. A lo
mejor hasta acabas en la crcel.
Simpson se sonroj al or la provocacin de Gray, pero se limit a contemplar
ceudo la copa de vino antes de replicar.
Ray Solomon. Quin iba a pensar que ese asunto volvera a darnos dolor
de cabeza?
Siempre fue una posibilidad. Fue un riesgo calculado. A veces funciona, a
veces no. Estoy convencido de que hiciste lo que te pareci correcto en aquel
momento.
Hablas como si no tuvieras nada que ver. T estuviste metido hasta el
cuello, como y o.
Yo no di la orden de matar a Ray espet Gray . Era mi amigo. Muri
por tu culpa.
Se suicid en Brasil.
No; t enviaste a John Carr y a su equipo a matarlo porque temas que te
delatara si descubra la verdad.
Simpson observ a Gray por encima de la copa.
Nos delatara, Carter. No lo olvides.
Ray Solomon era buena persona, y un agente de primera. Y ahora se le
considera un traidor. Su nombre ha sido mancillado.
A veces hay que hacer sacrificios en aras de un bien may or.
Pues tengo la impresin de que t nunca estaras dispuesto a sacrificar tu
vida por un bien may or.
El destino se encarga de conservar a aquellos que realmente sobresalen,
Carter. Los grandes hombres siempre perseveran.
Pues ahora ms vale que la suerte te acompae porque est claro que
alguien quiere verte muerto.
Y a ti tambin, no lo olvides.
El hecho de que el asesino crea que y a estoy muerto me otorga cierta
libertad de accin. Sabes?, en cierto sentido no se le puede culpar. Lo que hiciste
es inexcusable.
Simpson enrojeci.
Hice lo que hice por un buen motivo replic. Y fue hace mucho
tiempo. El mundo era muy distinto. Y y o tambin lo era.
Nadie de nosotros ha cambiado tanto replic Gray . Y tampoco fue
hace tanto tiempo. De hecho, no es el pasado sino el presente. Es una leccin
para no quemar las naves o hacer estupideces.
Donna se pondr hecha una furia si se sabe algo de esto dijo Simpson
nervioso.
Quieres culpar a tu esposa? Tu decisin fue abominable.
Mi decisin! T ordenaste matar a gente, Carter. Matar.
Estbamos al mando de la Divisin Triple Seis, Roger, no era una guardera
para aprendices de espas. Cada objetivo que nos daban estaba debidamente
autorizado, a menudo desde el mil seiscientos de Pennsy lvania Avenue. Nuestra
obligacin era cumplir esas rdenes, porque el otro bando iba a por todas.
Cualquier cosa que no hubiera estado a la altura por nuestra parte habra sido
sinnimo de traicin.
No todas las muertes estaban autorizadas, Carter, lo sabes perfectamente.
Gray mir al senador de forma inequvoca.
En ocasiones es preferible que los polticos no lo sepan todo. Pero Ray
Solomon no tena que haber sido una de esas ocasiones, Roger. No debiste
hacerlo.
Ahora es fcil decirlo. Adems, fue la nica vez que hice una cosa as.
Ah, s? Y qu me dices de John Carr?
l era el peor. Intent dimitir de la Triple Seis.
Como de costumbre, tu juicio es sencillamente prodigioso. Carr era el
mejor.
Es tu opinin.
Y por eso ordenaste su muerte? repuso Gray . Porque quera dejar
de ser un asesino?
Simpson se puso tenso.
No s de qu ests hablando. Matar a uno de los nuestros? Absurdo.
Mientes muy mal, Roger. Si realmente quieres ser candidato a la Casa
Blanca tendrs que mejorar tu cara de pquer.
Yo no orden que mataran a ese hombre.
 Hace unos cuatro aos mantuve una larga conversacin con Judd Bingham.
Me lo cont. Lo hicieron l, Cole y Cincetti. El equipo de Carr fue a por l
siguiendo tus rdenes.
Esa afirmacin es injuriosa. Yo no tena autoridad para ordenar tal cosa.
Autoridad? En aquel entonces? Dirigamos a un grupo de asesinos. La
may ora de ellos, salvo Carr, disfrutaban con su trabajo. Bingham dijo que l y
los otros dos estuvieron encantados de hacerlo por ti. Les cabreaba sobremanera
que Carr quisiera dejar el grupo. Se lo tomaron como una ofensa personal.
Bueno, dado que Bingham y los otros dos estn muertos, realmente no
existe prueba de ello, no?
Y Carr tambin. Actualmente se encuentra en el cementerio nacional de
Arlington.
Simpson tom un sorbo de vino.
Lo s.
Al menos as consta oficialmente.
Simpson lo mir con dureza.
De qu ests hablando?
Carr no est muerto.
Pero Bingham dijo Simpson se dio cuenta de su error demasiado
tarde.
Gracias por confirmar lo que y a saba que era cierto. Bingham siempre
fue un mentiroso. No quiso reconocer que Carr se haba salvado aquella noche. Y
encima Carr se carg a tres de nuestros agentes durante el enfrentamiento.
Bingham, Cole y Cincetti se salvaron por los pelos, aunque al parecer Carr no
saba que eran ellos. Cuando se trataba de matar, Carr perteneca a otra raza. Esa
misin sali muy cara, Roger. Tenan que haberte reprendido. Tienes suerte de
que Bingham y los otros dos mantuvieran la boca cerrada durante todos estos
aos. Ellos tambin se habran metido en un buen lo si se hubiera sabido la
verdad.
Insisto en que no s de qu ests hablando.
Gray esper a que Simpson bebiera un sorbo de vino antes de continuar.
Jackie era hija de Carr; te lo haba dicho? Adoptaste a su hija.
El senador dej la copa lentamente y Gray percibi que le temblaba la
mano.
No; se te olvid decrmelo replic Simpson con voz tensa. Me dijiste
que era hurfana, pero no me revelaste la identidad de los padres. Ni siquiera
saba que Carr tuviese una hija.
Lo normal sera pensar que cuando uno quiere matar a un hombre est al
corriente de esos detalles.
Si sospechabas de mi implicacin, por qu nos diste a la nia?
Haba que hacer algo con la pobre criatura, y t y Donna no podais tener
hijos. A pesar de lo que piensan algunos, tengo corazn, Roger. La nia no tena
ninguna culpa. Yo tampoco. T s, y Bingham, Cincetti y Cole. Adviertes que
hay una pauta?
Simpson dio un respingo.
Crees que Carr los mat?
Y adems intent matarme. Debi de pensar, como es lgico, que y o tuve
algo que ver con la muerte de su familia.
Pero por qu esperar tanto tiempo para hacerlo?
En ese sentido no puedo ms que especular. Pero debe ser incluido en la
lista de sospechosos.
Si es que sigue vivo.
Los hombres como Carr son muy difciles de matar, como te habrs dado
cuenta ahora. Ni siquiera un equipo de Triple Seis fue capaz de ello.
Pero no lo entiendo, qu relacin tiene esto con Solomon?
Quiz no la tenga. Es posible que Carr acte solo y utilice el asunto de
Solomon como tapadera. Es lo que nos toca descubrir. Pero si Carr est actuando
con alguien relacionado con el pasado de Solomon, entonces tenemos que
localizarlo. Dispongo de los recursos para ello. El actual director comparte mi
visin de las cosas. Era de esperar: lo form y o.
Y pillars al autor de todo esto?
S, esperemos que antes de que l te pille a ti. Seguro que ests en la lista
negra y, de hecho, eres un blanco fcil.
Eso no tiene gracia.
No pretendo que la tenga. Tres hombres que estaban mucho mejor
preparados y ms encubiertos que t han muerto. A nivel prctico, eres el blanco
ms fcil.
Voy a marcharme al extranjero una temporada, maana mismo afirm
Simpson. No voy a quedarme a esperar a que me mate un psicpata.
Estoy convencido de que los contribuy entes comprendern que eludas tus
obligaciones en el Congreso.
No me gusta el tono que empleas, Carter.
A modo de respuesta, Gray cogi su Medalla de la Libertad de la mesa
situada junto al silln y la sostuvo en alto.
Me dieron un trozo de metal a cambio de casi cuarenta aos de servicio al
pas. La verdad es que me sorprendi que me la concedieran. Al fin y al cabo,
haba dimitido de mi cargo como director de Inteligencia Nacional, y dej a la
Administracin en la estacada.
Muchas veces me he preguntado el porqu de tu decisin.
Pues sigue preguntndotelo, Roger. Esa informacin es ma y slo ma.
Simpson mir con desprecio el interior del bunker.
Este sitio te hace sentir como una rata en su guarida coment.
 No debe infravalorarse a una persona capaz de matar a tres ex Triple Seis
y casi a m. Por ahora disfruto de mi estancia en este bunker tan acogedor.
Perfecto, mientras y o doy la cara en el exterior mascull Simpson.
No te preocupes, Roger. Tengo entendido que tambin conceden la Medalla
de la Libertad a ttulo pstumo.
 49

Harry Finn trabaj duro el da siguiente y por la noche visit un complejo de

apartamentos de Arlington. Las plazas de aparcamiento estaban numeradas, as
que le result fcil localizar la correcta. Dej la furgoneta en una plaza libre, se
acerc al Lincoln Navigator negro y presion un dispositivo electrnico contra el
guardabarros trasero. La luz roja parpadeante de la alarma del salpicadero del
monovolumen se apag. Finn sac la herramienta para reventar cerraduras del
bolsillo de la chaqueta y en cuestin de segundos abri la portezuela. Extrajo la
acreditacin especial del retrovisor, donde el imbcil dueo del Lincoln siempre
la guardaba, y la sustituy por otra idntica pero que no funcionaba. No llevaba
grabados los cdigos de encriptacin, cdigos que Finn era incapaz de copiar, por
eso cometa ese robo. El propietario pensara que se haba estropeado y pedira
que le expidieran otra. Sin embargo, esa agencia federal en concreto era
conocida por no cancelar las acreditaciones antiguas. Acreditacin vieja,
acreditacin nueva, no pareca importar ir hinchando la burocracia. No obstante,
para Finn era muy importante.
Coloc la cerradura en su sitio, cerr la puerta debidamente, presion su
dispositivo contra el guardabarros y la alarma volvi a activarse. No haba
dejado rastro alguno. Si la gente supiera la de aparatos que existan para
desplumarles aunque mejor que no, que siguieran considerndose seguros y a
salvo.
Camino a casa, Finn mir la acreditacin robada. Afortunadamente en el
fondo no era mala persona, y a que amaando un poco aquel trozo de plstico
podra derribar toda la rama legislativa del Gobierno de una sola vez, a los 535
miembros. Pero slo quera a uno. Slo a uno.

Stone, Annabelle y Caleb iban en la parte trasera de una furgoneta. Mike Manson,
uno de los hombres de Bagger, estaba sentado a su lado. l haba abierto la puerta
de Caleb, apuntndoles directamente con una pistola. Stone no pens que
seguiran a Caleb, un error de clculo que al parecer les costara la vida.
 Qu tal est Jerry ? pregunt Annabelle tan tranquila. Ha sido vctima
de algn timo ltimamente?
No s a qu te refieres repuso Mike.
Dudo que vay amos al hotel donde se aloja dijo Stone. Habra
demasiados testigos. Mike no dijo nada.
Caleb, angustiado, tena la cara pegada a la ventanilla y pareca concentrado
en no desmay arse.
Supongo que un soborno no servir de nada, verdad? sugiri Annabelle.
Caleb apart el rostro de la ventanilla.
Eres consciente de que podras ir a la crcel por esto?
Mike le encaon la cabeza.
Cierra el puto pico!
La furgoneta se desplaz bruscamente hacia un lado cuando otro vehculo le
cort el paso. Mientras el conductor intentaba dominarla, Mike apart la vista de
Stone un instante, pero fue suficiente.
Qu cono balbuce Mike antes de desplomarse contra la puerta. Su
pistola cay al suelo y Stone la recogi para apuntarle a la cabeza. A Mike le
palpitaba la sien izquierda, pues Stone le haba presionado con el dedo un punto
cerca de la caja torcica. Vale y a, viejo, dame la pistola antes de que te hagas
dao dijo Mike con una mueca de dolor.
Stone apret el gatillo y la bala le destroz el lbulo de una oreja. Luego
apunt a la cabeza del conductor.
Para en el arcn ahora mismo o te perforo el cerebro.
La furgoneta se detuvo bruscamente en el arcn de tierra.
Stone mir al atnito y ensangrentado Mike.
La prxima vez que secuestres a alguien, chaval, talo. Eso te evitar
quedar como un idiota.
Quin coo eres? chill Mike.
Te conviene no saberlo.
Ataron a Mike y al conductor con correas y cuerdas que haba en la
furgoneta y luego los dejaron en una zanja prxima a la carretera. Los
registraron en busca de sus documentos de identidad, pero no encontraron nada.
Stone se puso al volante y los tres se marcharon en el vehculo.
Annabelle mir a Caleb.
Te encuentras bien?
l la mir ceudo.
Estoy bien. Por qu no iba a estarlo? En menos de una hora han allanado
mi casa, me han secuestrado y casi me matan. Y ahora ese monstruo de Bagger
sabe que le ment, y tambin sabe dnde vivo y dnde trabajo. Oh, qu bien, qu
contento estoy.
Bueno, no estamos muertos, algo es algo coment Stone.
 No estamos muertos todava! exclam Caleb.
Stone le pas el telfono a Caleb.
Llama a Alex Ford a su casa. Su nmero est en marcacin rpida.
Cuntale lo ocurrido y dnde encontrar a los hombres de Bagger. Mir a
Annabelle. Jerry ha cometido un grave error. Y ahora contamos con algo para
acusarlo, y Paddy y t y a no tendris que ir a por l.
Caleb realiz la llamada mientras seguan avanzando por la carretera. Al
tomar una curva, un coche sali repentinamente de un camino lateral. Stone
intent esquivarlo y fren en seco.
Es mi padre! Y Reuben! grit Annabelle.
Paddy Conroy iba al volante, con Reuben de copiloto. Paddy situ el coche al
lado de la furgoneta y baj la ventanilla.
Annabelle se inclin por encima de Stone.
Qu demonios hacis vosotros dos aqu?
Cuando os fuisteis camos en la cuenta de que Bagger haba ido a ver a
Caleb al trabajo y de que quiz sus hombres le haban seguido hasta su casa
contest Reuben. As que decidimos cubriros un poco.
Hemos ido a casa de vuestro amigo aadi Paddy a tiempo de verlos
salir con vosotros. Por lo que Reuben me ha contado, t seal a Stone slo
necesitabas un momento de despiste para hacerte cargo de la situacin. Y
supongo que tena razn. Mir a Annabelle. Ya veo por qu mi hija confa
tanto en ti.
Stone lanz una mirada a Reuben.
Paddy y y o hemos mantenido una agradable conversacin por el camino.
Dio una palmada en la espalda al irlands. Por cierto, hay que ver cmo
conduce el to!
Empec mi carrera como conductor militar explic el aludido.
Reanudaron la marcha, seguidos por Paddy y Reuben. Todos estaban muy
animados por haber pillado a Bagger y a sus hombres, pero el jbilo durara
poco.
Alex envi unos agentes a detener a los hombres de Bagger, pero y a haban
desaparecido. Despus de eso, las noticias no mejoraron. La pistola que Stone le
haba quitado a Mike no estaba registrada y no tena huellas; la furgoneta era
robada. Los secuestradores no haban mencionado el nombre de Bagger, por
tanto no haba nada que los relacionara con el propietario del casino. As pues, no
haba pruebas suficientes para interrogarlo. A las autoridades no les gustaba
quedarse con las manos vacas. Al menos qued muy claro que en el futuro la
caballera acudira rpidamente cuando se la llamara.
Todo apuntaba a que volvan a la casilla de salida en su carrera contra Bagger.
Oliver Stone era el que estaba ms preocupado. Arma sin huellas, furgoneta
robada, ningn documento de identidad, hombres maniatados que desaparecen
sin dejar rastro? Y si no haban sido hombres de Bagger quienes los haban
secuestrado? Y si en realidad no iban por Annabelle sino por l?
 50

Cuando Mike y sus prisioneros no aparecieron en el lugar acordado, Bagger no se

puso a gritar como un energmeno. Era mucho ms reflexivo de lo que la gente
pensaba. Uno no llegaba a su nivel actuando impulsivamente, sino analizando las
cosas con rigor y meticulosidad.
Saba que perder a Mike no era una buena noticia, pero no saba quin era el
responsable de esa prdida, ni qu confesara su gorila. La ciudad estaba atestada
de agentes federales. Escupas en una esquina y era fcil que salpicaras a cinco.
El instinto de Bagger le haba permitido sobrevivir a muchas situaciones
peligrosas. Intua que esta era una de ellas. Poda subirse a su jet y huir. Sin
embargo, eso iba en contra de los fundamentos en que haba basado su imperio.
Jerry Bagger nunca hua de los problemas.
Realiz algunas llamadas. La primera fue para traer refuerzos de Atlantic
City. Luego llam a Joe, su detective privado, y le en carg que recabara cierta
informacin que consider necesaria para enfrentarse a todo aquello. Por ltimo
llam a su abogado, que saba ms secretos de Bagger que cualquier otra
persona; el leguley o enseguida se puso a pergear coartadas y estrategias legales
por si los federales llamaban a la puerta de su cliente.
Una vez hecho esto, Bagger decidi salir a dar un paseo en solitario. A
diferencia de Atlantic City, Washington no se caracterizaba por la animacin
nocturna. Durante los das laborables slo haba unos pocos restaurantes, bares o
clubes abiertos hasta tarde. No obstante, tras recorrer unas diez manzanas, Jerry
encontr un local con las luces de nen encendidas. Se sent en un taburete junto
a la barra y pidi un chupito de whisky sour a un camarero cuy as facciones
denotaban que la vida le haba tratado a golpes. El gordo que haba a su lado tena
la vista clavada en su cerveza con aire cansino, mientras de la vieja mquina de
discos, recubierta de dcadas de cervezas y lgrimas, brotaba una cancin de
Elvis Costello.
Bagger se haba criado en locales como ese, timando por cuatro chavos. Casi
sesenta aos despus segua timando, aunque los chavos se haban convertido en
millones. No obstante, a veces deseaba volver a ser aquel mocoso de sonrisa
contagiosa y labia infinita que sacaba dlares a la gente con timos ms viejos que
ir a pie, y sus vctimas no se enteraban de nada hasta que l estaba bien lejos,
preparando su siguiente artimaa.
Cmo se divierte la gente en esta ciudad? pregunt al camarero.
El hombre empez a limpiar la barra con un pao antes de contestar.
No es una ciudad pensada para la diversin, por lo menos eso creo y o.
Quieres decir que aqu se dedican a las cosas serias?
El hombre sonri ampliamente.
Es el nico lugar en que te puede caer una bomba nuclear encima y tener
que pagarla con tus impuestos.
Hay personas que piensan que estaramos mejor si alguien lanzara una
bomba nuclear aqu.
A m me basta con que me avisen veinticuatro horas antes.
Soy de Atlantic City.
Un buen sitio. Aunque me temo que me he dejado all demasiado dinero
del que tena reservado para la jubilacin.
Has estado alguna vez en el Pompeii?
Oh, s. Un pedazo de casino. Pero el dueo es de armas tomar, eso dicen.
Un hueso duro de roer. Aunque supongo que hay que ser as para ganar pasta
gansa. O sea que bravo por l.
Hace tiempo que trabajas de camarero?
Demasiado. Quera ser pitcher de la liga profesional, pero no lanzaba con
suficiente efecto. Para cuando me di cuenta, y a slo saba servir bebidas. Pero
con tres hijos que alimentar, algo hay que hacer.
Y tu mujer?
Cncer, hace tres aos. Justo cuando parece que todo va bien, la vida te da
de hostias. Entiendes?
Y tanto. Bagger dej cuatro billetes de cien dlares de propina y se
levant para marcharse.
Seor, para qu cono es esto? pregunt el asombrado camarero.
Slo es un recordatorio de que ni siquiera los cabrones son tan malos.
Bagger volvi al hotel caminando. El mvil empez a sonarle, seguro que
eran sus guardaespaldas tratando de localizarle. Tena muchos enemigos y a sus
chicos no les gustaba que saliera solo. Bagger saba que no era por el aprecio que
le tenan. Si se lo cargaban, se quedaban sin trabajo. En el mundo de Bagger la
lealtad se consegua a punta de pistola o a base de billetes. No se molest en
responder a la llamada.
Pas junto al monumento a Washington y se detuvo. El obelisco de 170
metros no era lo que le haba llamado la atencin, sino el hombre y la mujer que
caminaban cogidos de la mano por un sendero cercano al monumento.
Bagger nunca haba mantenido una relacin formal con una mujer; haba
estado demasiado ocupado amasando su fortuna. Todas las mujeres con que
haba estado lo haban hecho por dinero o por alguna recompensa del viejo Jerry
a cambio de abrirse de piernas. Saba que no le queran de verdad y, por tanto, l
tampoco las haba querido.
As haba sido su vida hasta que Annabelle Conroy haba aparecido para
trastocar su mundo. Desde el primer momento haba visto en ella algo que le
haba tocado una fibra olvidada. Se haba permitido creer que a ella le importaba
como hombre, no por lo que l pudiera proporcionarle.
Y entonces la mscara haba cado y ah estaba l, en la ciudad que odiaba
casi tanto como Las Vegas, intentando encontrar y matar a una mujer a la que
habra podido declarar amor eterno. Perder los cuarenta millones no le haba
hecho demasiado dao. l siempre poda ganar ms dinero. Sin embargo,
Annabelle Conroy le haba estafado algo que no tena precio: su corazn.
A Bagger le enfureca tanto esa sensacin de traicin que, si hubiera tenido
una pistola, habra disparado a aquella pareja de enamorados. Tuvo que
esforzarse para no abalanzarse sobre ellos y machacarlos a golpes.
Se gir y volvi al hotel caminando rpidamente. Al llegar se encontr con
otra sorpresa: Mike Manson y su compinche acababan de regresar,
ensangrentados y desaliados.
Antes de decir nada, Bagger hizo una sea a otro de sus hombres y pregunt
limpios? slo moviendo los labios.
Los hemos registrado respondi el hombre. Ningn aparato de
vigilancia.
Bagger mir a Mike.
Qu coo ha pasado?
La cagamos, seor Bagger reconoci Mike. Los tenamos en la
furgoneta y entonces el to may or me arrebat la pistola y nos maniat.
Tardamos todo este rato en liberarnos y volver aqu.
Hemos tenido que caminar ocho kilmetros aadi el otro hombre.
Me importa un cojn si habis tenido que arrastraros con la lengua rugi
Bagger. Os habis dejado intimidar por una mujer y un puto bibliotecario?
No fue el bibliotecario dijo Mike. Era un to may or pero de armas
tomar. Me clav un dedo en las costillas y se me entumeci todo el cuerpo.
Seal la herida de la oreja. Luego me dispar al lbulo como si nada. Era un
profesional, seor Bagger. No esperbamos encontrarnos con un problema as.
Mike, si no supiera que no eres un intil, te volara la cabeza de un balazo
ahora mismo.
S, seor Bagger asinti Mike nervioso. Lo s. Nos arrastramos hasta
detrs de unos rboles y Joe encontr un trozo de cristal para cortar las cuerdas.
Justo cuando nos marchbamos apareci la poli. Debieron de llamarles. Pero no
nos vieron.
 Ests seguro?
S, seor.
El to que te hiri era un profesional? Qu aspecto tena?
Mike se lo explic.
Es posible que fuera un federal?
No iba vestido como tal y era un poco may or. Pero eso no quita que fuera
profesional. Pareca muy unido a Conroy.
Bagger se sent lentamente en una silla. Con quin demonios se haba
juntado Annabelle?
 51

Ese da el senador no estaba en su puesto. Se haba marchado en un repentino

viaje de investigacin acompaado de buena parte de su personal. Finn haba
encontrado esa informacin tan til en la pgina web de Simpson, donde el
senador promocionaba el viaje como si fuera a beneficiar a los habitantes de
Alabama y a los estadounidenses en general. Finn no acababa de entender cmo
conseguira algo as en un viaje a las islas Caimn. Lo que s saba era que
Simpson, advertido de las otras muertes, haba decidido largarse de la ciudad.
Pero no importaba, en algn momento tendra que regresar a Washington. Al fin
y al cabo era senador de Estados Unidos. No poda eludir sus responsabilidades
eternamente, aunque muchos senadores lo hubieran intentado con denuedo a lo
largo de los aos.
Finn iba vestido con el mono de trabajo oficial, con la acreditacin colgada
del cuello y la caja de herramientas en una mano. Su actitud segura, la foto
exacta de la acreditacin y el supuesto trabajo que iba a realizar all le abrieron
todas las puertas.
Al salir del ascensor mir la puerta de cristal de la oficina de Roger Simpson,
flanqueada por la bandera del estado de Alabama: una cruz de San Andrs
violeta sobre fondo blanco al estilo del estandarte de batalla confederado. Al igual
que lo fuera haca ms de 150 aos para los unionistas, supona un blanco
perfecto para Harry Finn.
Se acerc a la puerta y a travs del cristal vio a la joven recepcionista.
Haba ampliado las fotos que haba hecho de la oficina y la mujer en su visita
anterior. El nombre de ella se lea claramente en la placa del escritorio.
Asom la cabeza por la puerta y mostr la orden de trabajo falsa.
Hola, Chery l, soy Bobby, de mantenimiento. Hace unos das me llamaron
para arreglar la cerradura de esta puerta. Siento no haber podido venir antes,
pero se nos ha acumulado el trabajo. Sabes qu problema tiene el cacharro? En
otras oficinas tambin se han quejado de lo mismo.
La joven, agobiada, que canalizaba llamadas sin parar, cubri el receptor de
telfono con la mano.
 Ni idea.
Pues entonces le echar un vistazo rpido. T tranquila dijo Finn. La
recepcionista sonri agradecida.
Finn se arrodill, examin la cerradura e introdujo una pieza de metal
diminuta en el ojo. Dedic un par de minutos a fingir que arreglaba la puerta
antes de decir:
Ahora y a est perfecta, Chery l.
Ella se despidi con la mano. Mientras Finn recoga las herramientas ech un
vistazo al interior de la oficina. Ya haba averiguado que no haba ningn panel de
alarma ni sensores de movimiento, pero no estaba de ms volver a comprobarlo.
En el techo del vestbulo, en la interseccin de dos pasillos, haba una cmara
de vigilancia. Finn y a la haba cronometrado. Cambiaba de posicin cada dos
minutos para recorrer los dos pasillos. Cruz el vestbulo y observ la cmara al
tiempo que comprobaba la hora. Segua haciendo el cambio cada dos minutos.
Con eso le bastaba. Por la noche haba vigilantes por los pasillos, pero y a saba
que recorran las plantas pares a las horas impares y las plantas impares a las
horas pares. Esper a que el pasillo estuviera vaco y a que la cmara no le
siguiera. Entonces forz rpidamente la cerradura de un cuarto que se utilizaba
para guardar ornamentos festivos y entr. Se tumb en un rincn del fondo y se
ech a dormir.
Dos minutos despus de la medianoche, Finn desliz un cable de vdeo bajo la
puerta del trastero e hizo un reconocimiento rpido del pasillo. Nadie. La cmara
estaba enfocando hacia el otro pasillo.
Lleg rpidamente a la oficina de Simpson. La pieza de metal que haba
introducido antes en la cerradura tena una nica funcin, pero la cumpli a la
perfeccin: haca que la puerta pareciera cerrada con llave, cuando no lo estaba
si se dispona de una herramienta especial. Introdujo el extremo magnetizado de
esta, extrajo la pieza de metal y la puerta se abri con un clic.
Finn puso manos a la obra inmediatamente. Se desplaz a paso ligero por las
antesalas y el espacioso despacho de Simpson. Se arrodill junto al hueco para
las rodillas del escritorio y desatornill la tapa de la CPU, introdujo su dispositivo
en el interior y lo conect al resto de los componentes del ordenador.
Finn haba conseguido pasar el dispositivo por las barreras de seguridad
porque no contena material explosivo, pero el mecanismo estaba diseado para
provocar una reaccin qumica incendiaria en el interior de la CPU. Dicha
reaccin converta la normalmente inofensiva CPU en una bomba, posibilidad
que ningn experto informtico deseaba que se diera a conocer. El dispositivo
llevaba adjunto un receptor inalmbrico con un alcance de casi mil quinientos
metros, ms que suficiente segn los clculos de Finn. Volvi a colocar la tapa de
la CPU y dej la unidad tal como la haba encontrado bajo el escritorio.
Acto seguido, encendi el ordenador. La pantalla se ilumin, pero se
necesitaba una contrasea. Los ajetreados senadores no tenan tiempo de
recordar contraseas complicadas o retorcidas, as que Finn se dedic a probar
con nombres. El tercero funcion: Montgomery , la capital de Alabama.
Tecle los mandos que necesitaba y apag el ordenador. Lo ltimo que hizo
fue colocar un minsculo dispositivo de vigilancia cerca de un jarrn en un
estante junto al sof del senador. Las hojas de la planta ofrecan un escondrijo
ideal para la pequea cmara. As Finn dispondra de un enlace de vdeo y audio
directo con el despacho de Simpson. Le hara un gran servicio.
Regres a la puerta de cristal y consult la hora para esperar a que la cmara
de vigilancia cambiara al otro pasillo. En cuanto lo hizo, sali y se dirigi
rpidamente al trastero. Sac de la caja de herramientas un pequeo receptor
parecido a una Blackberry y lo encendi. Observ la imagen en la pantalla.
Haba elegido bien la ubicacin de la cmara en miniatura: vea claramente todo
el despacho de Simpson. Apag el receptor y se tumb en el suelo para dormir.
A la maana siguiente sali del trastero y dedic un rato a subir y bajar en los
ascensores, fingiendo dirigirse a realizar labores de mantenimiento. Luego sali
del edificio mezclado entre un grupo de personas, fue en metro hasta Virginia,
subi a su coche y se fue al despacho.
Ahora lo nico que tena que hacer era esperar que Roger Simpson regresara.
Menudo recibimiento tendra en casa el hombre que haba ay udado a matar a su
padre.
Sin embargo, ms que todo eso, la muerte de Simpson significara el final de
la peripecia de Harry Finn. Significara no tener que volver a matar ni or la
historia de su madre. Algo le deca que su madre segua viva slo para ver ese
momento. En cuanto Simpson estuviera muerto, Finn intua que la vida de su
madre tambin tocara a su fin. La venganza era una fuerza poderosa, capaz
incluso de mantener la muerte a ray a. Y cuando su madre muriera, Finn la
llorara, lamentara su prdida, pero tambin sentira un inmenso alivio por
quedar por fin libre.
Tras trabajar un poco en la oficina y repasar ms detalles del plan de ataque
al Capitolio, se march y fue a recoger a los nios a la escuela. Se pas una hora
bateando con Patrick, ay ud a Susie a hacer los deberes y revis con David las
opciones de instituto entre las que poda elegir. Cuando Mandy volvi del
supermercado, le ay ud a preparar la cena.
Parece que ests de buen humor coment ella mientras l pelaba patatas
en el fregadero.
Ay er tuve un gran da dijo l.
Ojal no hubieras tenido que trabajar toda la noche. Debes de estar
agotado.
No, la verdad es que me siento revitalizado. Acab de pelar la ltima
patata, se limpi las manos y rode a su mujer con los brazos. Estaba pensando
que podramos ir de viaje a algn sitio, quizs al extranjero. Los nios nunca han
estado en Europa.
Sera fantstico, Harry, pero es caro.
Hemos tenido un buen ao. Tengo un poco de dinero ahorrado. El verano
que viene podra ser un buen momento. Lo tengo todo ms o menos planeado.
Cmo es que siempre soy la ltima en enterarse de estas cosas?
Slo quera tener los deberes hechos antes de presentar la propuesta a la
comandante en jefe para su aprobacin, seora. As nos lo ensearon en la
Marina. Le dio un beso.
Hay que ver qu humor tan cambiante tiene, caballero repuso ella.
Como he dicho, veo la luz al final del tnel.
Ella sonri.
Esperemos que la luz no sea un tren que viene de frente.
Cuando Mandy se gir hacia los fogones, la actitud jovial de Finn se
desvaneci.
Un tren que viene de frente , pens. Rog que las palabras de su mujer no
fueran profticas.
 52

Tras el intento de secuestro fallido, Caleb y Paddy se haban alojado en casa de

Stone. Annabelle haba regresado al hotel a pagar la cuenta y se haba ido a otro
situado en una zona distinta de la ciudad. Llam a Stone para darle la nueva
direccin.
A primera hora de la maana Stone recibi una llamada de un alterado
Reuben.
Milton me est volviendo loco, Oliver se quej. Me ha limpiado toda la
casa. No encuentro nada de nada. Y a Delta Dawn le da miedo incluso entrar
porque hace horas que la aspiradora est funcionando. Delta Dawn era el
chucho de Reuben. Sigui hablndole en un susurro: Y no vas a creerte lo que
le ha hecho al cuarto de bao. Parece salido de una revista femenina. A m hasta
me da vergenza utilizarlo.
Aqu no tengo sitio para l dijo Stone con voz cansina. Ahora mismo la
casa est a tope.
Ya lo s, pero se me ha ocurrido que Paddy poda venir a mi casa y Milton
irse a la tuy a. Paddy encaja mejor con mi estilo.
En estos momentos encontrarte el compaero ideal no es una prioridad;
seguir con vida, s espet Stone. Y cuanto menos salga Paddy, mejor.
Reuben exhal un largo suspiro.
Vale, supongo que puedo estar con Don Limpio un poco ms. Pero ms
vale que trinquemos pronto al asqueroso ese de Bagger. Milton y a ha empezado a
hablar de llevarme a comprar ropa. Y eso y a es pasarse de la ray a.
Al cabo de varias horas, Stone vio que Caleb, muy irritado y arrugado, sala
del cuarto de bao vestido con la ropa de la noche anterior.
Caleb, cuando esos hombres te pillaron anoche, dijeron algo?
Oh, s. Dijeron que si abra la boca me mataran! Frunci el ceo. Y
pensar que cuando introduje la llave en la cerradura estaba pensando en
tomarme una copita de jerez y releer el comienzo de Don Quijote!
Me refiero a si mencionaron que trabajaban para Jerry Bagger.
No. En realidad no dijeron nada. No haca falta, iban armados.
 Mencionaron a Annabelle?
No. Por qu?
Y a un tal John Carr?
Quin es ese?
Da igual. Mencionaron ese nombre?
No.
Stone no tena forma de saber si los secuestradores iban a por Annabelle o
John Carr. Lleg a la conclusin de que podan haberle seguido el rastro a travs
de Caleb. Haba ido a ver a su amigo a la biblioteca con anterioridad. Todos
haban dado por supuesto que Bagger haba enviado a esos hombres, pero y si
pertenecan al equipo que haba matado a los Triple Seis? Los que haban
matado a Carter Gray ? Sin embargo, si iban a por l, seguro que habran
descubierto su lter ego y tambin dnde viva.
Qu hago ahora? pregunt Caleb, interrumpiendo las cavilaciones de
Stone. Tendra que haberme marchado a trabajar hace diez minutos. No tengo
ropa ni artculos de tocador, ni nada.
Llama y di que ests enfermo dijo Stone secamente, molesto por la
interrupcin.
Eso me sirve para hoy, pero y maana? Y pasado?
Tienes derecho a vacaciones?
S, pero trabajo para el Gobierno Federal. No puedo pedir las vacaciones
de un da para otro. Hay que planificarlo, avisar con antelacin.
Bueno, pues maana y a te preocupars de eso. Por el momento, qudate
aqu y reljate.
Qu me relaje! Despus de que me secuestraran y casi me mataran?
Despus de tener que dejar mi casa y mi trabajo porque un maniaco viene a
por m? Pretendes que me relaje?
Pues eso o te cortas las venas. Decide t espet Stone mientras sala por
la puerta.
Adnde vas?
A ver a nuestra amiga.
Perfecto. Puedes decirle a Annabelle que necesito ms amigas como ella
tanto como una colonoscopia sin anestesia.
Paddy sali del bao con el pelo hmedo despus de la ducha.
Qu pasa?
Nada, Caleb iba a prepararte algo para desay unar, verdad que s?
Cmo?
Paddy mir a Stone y luego a Caleb con una sonrisa.
Pues mira qu detalle por tu parte.
Por un instante dio la impresin de que Caleb iba a ponerse a chillar, pero se
contuvo. Mientras Paddy dorma, Stone haba puesto al corriente a Caleb de su
situacin, incluido el hecho de que se estaba muriendo.
Al fin y al cabo soy funcionario pblico dijo Caleb con magnanimidad.
Pues entonces lo dejo en tus manos repuso Stone, y se march.
Mientras sala rpidamente del cementerio pens que tal vez, tras los peligros
corridos la noche anterior, Annabelle haba huido otra vez.
Sin embargo, al cabo de una hora la encontr en la habitacin del nuevo hotel.
Acababa de desay unar. Tras servirle una taza de caf se encaram al borde de la
cama enfundada en el albornoz del hotel; tena aspecto angustiado y cansado.
Cmo est Paddy ?
Esta maana se le ve mejor, ms animado.
Eso se debe a la movida de anoche. Le encantan esas cosas. Siempre ha
sido as.
Tuvimos suerte de que estuviera all. Nos salv la vida.
Lo s admiti Annabelle a regaadientes. Y eso me fastidia. Ahora es
como si estuviera en deuda con l.
Reconociste a los hombres de anoche? pregunt Stone midiendo sus
palabras. Me refiero a si ests segura de que eran esbirros de Bagger.
No, pero quines si no iban a ser?
Te acuerdas del problemilla del que te habl?
S.
Pues podra ser que esos hombres me buscaran a m, no a ti.
Qu? Quin va a por ti?
Vstete. Vamos a hacer una breve excursin. Hay algo que debes saber
sobre m.
Adnde vamos?
Al cementerio nacional de Arlington. Tengo que ensearte una cosa.
 53

Oliver, no te cansas de los cementerios? Es que me parece un poco obsesivo

coment Annabelle mientras caminaban fatigosamente por los senderos
asfaltados de Arlington, el camposanto militar ms clebre del pas.
La may ora de las tumbas tenan una sencilla placa blanca, aunque algunas
de las estatuas que coronaban las tumbas de los famosos, o los muy ricos, eran
sumamente ostentosas y de bastante mal gusto. Stone tena la impresin de que,
cuanto menos majestuosa era la placa, ms haba hecho por el pas el fallecido.
Vamos, y a estamos llegando dijo.
La condujo por un sendero, contando las hileras mentalmente. Era una zona
tranquila del cementerio, un lugar que haba visitado a menudo para encontrar
algo de paz.
Al cabo de unos instantes se sinti desfallecer y se tambale un poco. Ese da
la zona no estaba tan tranquila. De hecho, en el indicador nmero 39 de la cuarta
fila de esa seccin de difuntos haba mucha actividad. Unos hombres estaban
excavando. Bajo la mirada de Stone y Annabelle, desenterraron un atad y lo
transportaron a una furgoneta que esperaba en el sendero.
Oliver dijo Annabelle, qu es esto? Qu pasa? Le puso una mano
en el hombro mientras l se apoy aba en un rbol para no caerse.
Al final Stone fue capaz de articular palabra.
Ser mejor que te vay as. Coge el coche. Ya nos veremos en mi casa.
Pero
Vete. Stone se march en direccin a la furgoneta que parta.
Mientras los trabajadores del cementerio empezaban a rellenar el hueco otra
vez, Annabelle se acerc a la tumba como quien no quiere la cosa.
Pensaba que lo normal era meter los atades bajo tierra, no sacarlos
dijo.
Uno de los hombres la mir pero no dijo nada. Continu dando paladas.
Ella se acerc un poco ms para leer el nombre del indicador.
Podra decirme a qu hora hacen el cambio de guardia? pregunt.
Mientras el trabajador le contestaba, ella por fin consigui distinguir el
nombre de la placa.
John Carr , ley .

Stone sigui a la furgoneta a pie hasta la carretera principal y la vio alejarse, tras
pasar por la rotonda que desviaba el trfico del cementerio. No cruz el
Memorial Bridge para entrar en Washington sino que se dirigi al oeste, para
adentrarse en Virginia. Stone intuy el destino del atad: Langley, cuartel general
de la CIA.
Llam a Reuben por el mvil.
Quiero que te pongas en contacto con todos los amigos que tengas en la
DIA y averiges por qu han exhumado hoy una tumba en Arlington.
De quin era la tumba? pregunt Reuben.
De un tal John Carr.
Le conocas?
Tan bien como a m mismo. Date prisa, Reuben, es importante.
Stone colg e hizo otra llamada, esta vez a Alex Ford, la nica persona viva
aparte de Annabelle Conroy que saba que su nombre verdadero era John Carr.
Los has visto desenterrndolo? pregunt Alex.
S. Por favor, averigua lo que puedas.
Stone volvi caminando a su casa, sabiendo que Annabelle, con quien haba
ido en coche hasta el cementerio de Arlington, le estara esperando.
Al entrar la encontr junto al escritorio.
Tienes buen aspecto para estar muerto.
Dnde estn Paddy y Caleb? pregunt l.
Han ido al supermercado. Al parecer aqu no tienes mucha comida. Caleb
me ha pedido que te dijera que estaba horrorizado. Seal los papeles que
Stone tena en la mesa. Hay que ver la cantidad de informacin que tienes
sobre Jerry.
Jerry y t dijo l, sobresaltndola.
Has hecho averiguaciones sobre m?
No, mi amigo slo sac el expediente de Bagger. Las averiguaciones sobre
ti no son ms que conjeturas.
Stone se sent tras el escritorio.
Deduzco que lo del cementerio es una mala noticia dijo ella.
Digamos que, cuando abran ese atad, les sorprender lo que no van a
encontrar, es decir, a m dijo.
Hay otro cadver en el atad?
Stone se encogi de hombros.
No me pidieron opinin al respecto. Yo estaba demasiado ocupado
intentando evitar ser el cadver del atad.
 Por qu crees que lo exhuman ahora?
No lo s.
Cul es el problema que mencionaste antes?
No puedo hablar de ello.
Annabelle se sulfur.
Ahora me sales con esas? Despus de que y o te lo contara todo? Encima
era la primera vez que se lo contaba a alguien. La primera! Quiero la verdad.
Stone hizo una mueca de dolor para sus adentros. Durante aos haba tenido
plantada una pancarta en Lafay ette Park que rezaba: Quiero la verdad .
Annabelle, no es algo de lo que
No sigas. No me vengas con excusas peregrinas. Yo las convert en una
expresin artstica.
Stone se qued inmvil mientras ella daba golpecitos con el tacn en el suelo.
Mira, Oliver, o John, o cmo demonios te llames
Ya te dije mi nombre verdadero. John Carr.
Bueno, algo es algo. Contina.
l se levant.
No, no pienso continuar. Y ahora no puedo ay udarte con lo de Jerry
Bagger. De hecho, cuanto antes te alejes de m, mejor. Recoge a tu padre y
emplea el dinero en huir lo ms rpido y lejos posible. Lo siento, Annabelle, de
verdad. Si ests cerca de m morirs. No puedo cargar con ese peso en mi
conciencia.
Y, sin ms, la agarr del brazo, la condujo hasta la puerta y la puso de patitas
en la calle.
 54

La madre de Harry Finn se levant temprano. El dolor que le corroa los huesos
siempre la haca levantarse antes del amanecer.
Fue al bao, volvi a la cama arrastrando los pies y ley los peridicos con la
misma disciplina que haba tenido toda su vida. Los noticiarios de radio y
televisin eran el siguiente paso en su ritual de investigacin interminable. Fue
entonces cuando vio su cara en la pantalla. Sujet con fuerza el mando a
distancia, pero el rostro sonriente y petulante del hombre desapareci.
Empez a jadear, mir el mvil que su hijo le haba dado. Nunca lo haba
llamado, estaba reservado para las emergencias, le haba dicho l. Lo tena
sujeto a una cinta colgada del cuello. Necesitaba saberlo. Aquel rostro en la tele.
Era verdad? Poda ser verdad?
Oy que alguien se acercaba y rpidamente se meti otra vez en la cama. La
puerta se abri y la auxiliar entr silbando.
Cmo estamos, doa Sargento? pregunt la chica. Se haba ganado ese
apodo por su talante autoritario.
La anciana haba adoptado una expresin vaca. Farfull unas palabras en el
curioso idioma que empleaba. A los dems les sonaba a digresiones absurdas, que
era precisamente lo que ella pretenda. La auxiliar y a estaba familiarizada con
aquella jerigonza.
Vale, usted siga parloteando mientras le recojo la ropa sucia y le limpio el
bao. Lo que usted diga, doa Sargento. La muchacha mir los peridicos y
sonri. Doa Sargento no estaba tan ida como pretenda aparentar.
La mujer realiz sus tareas y se march. La madre de Finn no se incorpor
hasta entonces. Volvi a mirar el telfono. Era curioso que las decisiones que se
tomaban rpido de joven en la vejez exigieran un gran debate interno. Llamar o
no llamar?
Antes de decidirlo conscientemente, sus dedos marcaron el nmero.
Obtuvo respuesta incluso antes de que acabara el primer tono. Era obvio que
su hijo haba reconocido la llamada.
Finn respondi en voz baja.
 Qu ha pasado? Ests herida? pregunt muy serio.
No; estoy bien.
Entonces, por qu llamas?
He visto en las noticias que se ha ido al extranjero. El hombre se va de
vacaciones. Este hombre puede irse de vacaciones? Es verdad? Dmelo!
Me encargar del asunto. Ahora cuelga.
Pero tiene que
No lo digas. Cuelga y a.
Nadie entender lo que estamos diciendo.
Cuelga!
Eso hizo. Harry se haba enfadado. No tena que haberlo llamado, pero no
pudo evitarlo. Se pasaba el da y la noche all sentada, en aquel sitio, en aquel
infierno, pudrindose y pensando slo en eso. Y encima haba visto al hombre en
la tele.
Fue hasta la ventana y mir fuera. Haca muy buen da y le daba igual. Ya no
perteneca a este mundo. Perteneca al pasado y eso tambin haba desaparecido
prcticamente. Su familia, sus amigos, su esposo, todos muertos. Slo quedaba
Harry, y ahora se haba enfadado con ella. Pero y a se le pasara. Siempre se le
pasaba. Era un buen hijo; el hijo que todas las madres querran. Abri el cajn y
extrajo la nica foto que conservaba de su marido.
Se tumb en la cama con la foto encima del corazn y so con la muerte de
Roger Simpson.
Harry Finn volvi a guardar el telfono en el bolsillo lentamente y regres a
la cocina, donde Mandy y los nios lo miraron con preocupacin. Cuando el
mvil haba sonado y haba visto el nmero en la pantalla, incluso haba olvidado
que tena familia. Haba salido disparado de la cocina, convencido de que su
madre llamaba para decirle que la haban encontrado, que iban a matarla.
A Susie le colgaban unos copos de avena de la boca. A Patrick se le haba
cado el tenedor al suelo y George aprovechaba para lamer los restos de huevo.
David haba dejado de introducir libros de texto en la mochila y observaba
ceudo a su padre. Mandy estaba junto a la cocina, esptula en mano, mientras
la tortita de la sartn se quemaba.
Harry, ocurre algo? pregunt inquieta.
l intent sonrer, pero los labios no se lo permitieron.
Falsa alarma. He pensado que pasaba algo raro, pero no.
Susie, quiz por la expresin de su padre o por su voz temblorosa, hizo un
puchero. l la cogi en brazos.
Eh, pequea, no pasa nada. Pap se ha equivocado. Eso es todo.
Ella le rode la cara con sus suaves manos y le dedic la clase de mirada
desarmante de la que slo son capaces los nios pequeos.
Me lo prometes? dijo con un hilo de voz. El temor suby acente en la
pregunta lleg al alma de Harry.
La bes en la mejilla, en parte para no tener que mirar aquellos ojos
suplicantes.
Te lo prometo. Hasta los papas se equivocan. Mir a su mujer, que se
haba recuperado un poco. Pero las mamas no, verdad? Le hizo cosquillas a
Susie y con la otra mano apret el hombro delgado de Patrick. Verdad?
Verdad, pap dijo Susie.
Verdad convino Patrick.
Finn llev a los nios al colegio en el coche. David fue el ltimo en bajar y se
entretuvo fingiendo anudarse los cordones de las zapatillas mientras sus hermanos
se alejaban.
Oy e, pap, seguro que todo va bien?
Segursimo, hijo, no te preocupes.
Puedes hablar conmigo, sabes?, de lo que quieras.
Finn sonri.
Pensaba que esa era mi frase.
Lo digo en serio, pap. S que a veces es difcil hablar con mam de
ciertas cosas. A veces hace falta hablar de hombre a hombre.
Finn alarg el brazo y estrech la mano de su hijo.
Te lo agradezco, Dave. Ms de lo que imaginas. Ojal pudiera
contrtelo todo, hijo, pero no puedo. Nunca podr. Lo siento , pens eso
mientras aferraba la mano de su hijo con fuerza. No quera soltarlo.
Que tengas un buen da, pap. David cerr la puerta y se encamin al
colegio.
Finn se alej lentamente y mientras pasaba junto a los coches de otros padres
pens que, conscientemente, ninguno de ellos cambiara su vida por la de l. Mir
por el retrovisor y vio cmo David desapareca en el interior del edificio.
Si fracaso, hijo, recurdame por el padre que fui, no por el hombre en que
tuve que convertirme .

Un poco ms all de la habitacin de la madre de Finn, un hombre llamado Herb

Daschle bostezaba y se desperezaba sentado delante de una cama donde otro
hombre y aca inconsciente. Daschle llevaba ah desde la medianoche y todava
le quedaban cuatro horas para acabar su turno.
Dedic un gesto de saludo a la auxiliar que fue a echarle un vistazo al
paciente. En ese preciso instante el hombre de la cama empez a gemir y
farfull varias palabras. Daschle dio un respingo y se levant, cogi a la auxiliar
del brazo y la sac de la habitacin. Luego se inclin hacia el hombre y escuch
atentamente. A continuacin sac un telfono e hizo una llamada, en la que
repiti exactamente las palabras del hombre. Despus se asom por la puerta y
llam a la auxiliar. La mujer regres un tanto aturullada, aunque no era la
primera vez que pasaba algo as.
Lo siento se disculp Daschle mientras volva a sentarse.
Un da de estos me vais a provocar un ataque al corazn murmur la
mujer casi para s. No se atrevi a decirlo en voz alta. No, al menos no con gente
como esa.
 55

Me alegro de que Gregori nos fuera de gran ay uda dijo Carter Gray al
director de la CIA.
Estaban sentados en el estudio del bunker. Lo cierto es que Gray le estaba
cogiendo el gusto a su actual morada. Vivir bajo tierra tena su encanto. El tiempo
nunca supona un problema, no haba atascos y le gustaba estar solo.
El ex embajador sovitico en Estados Unidos durante los ltimos aos de la
guerra fra, Gregori Tupikov, y a no serva al pueblo ruso; le iba muy bien
sirvindose a s mismo. Ahora era un orondo y feliz capitalista. Haba entrado en
un grupo de inversin que se haba adueado de la industria del carbn,
anteriormente controlada por el Estado, y luego la haba vendido a otro grupo de
compatriotas.
Gregori haba sido lo suficientemente listo como para huir de Rusia antes de
que el martillo del Gobierno machacara a los nuevos ricos. Pasaba la may or
parte del ao en Suiza, pero tena apartamentos en Pars y Nueva York, y sus
millones se los gestionaba Goldman Sachs.
Gray acab de leer el informe obtenido gracias a la reunin con Tupikov.
O sea que Lesy a y Ray field Solomon se casaron en Volgogrado y luego,
recin casados, consiguieron salir de la Unin Sovitica.
El director asinti.
Segn lo que recordaba Gregori y lo que averigu de antiguos colegas,
parece que primero fueron a Polonia, luego a Francia y de ah a Groenlandia.
Por cierto, Lesy a era juda?
No lo s. Solomon s, aunque no judo practicante. El oficio de espa suele
limitar las obligaciones religiosas.
Yo voy a la iglesia presbiteriana todos los domingos observ el director.
Felicidades. Si Gregori saba tanto por aquel entonces, por qu no hizo
nada al respecto? Gray se respondi a s mismo: Supuso que ella segua
trabajando para los soviticos.
Y no fue as? inquiri el director, desconcertado.
Por supuesto dijo Gray como si tal cosa. Y despus de Groenlandia?
 Por desgracia, ah se le perdi el rastro. Y mejor que siga perdido. Al fin y
al cabo fue hace muchsimo tiempo.
No puede quedarse perdido espet Gray.
Dnde encontraron exactamente a Solomon muerto? Tampoco consta en
el expediente.
Gray alz la vista de los documentos que estaba analizando fingiendo
recordar los detalles. En realidad los tena grabados a fuego en la memoria.
Brasil. Sao Paulo.
Qu estaba haciendo all?
No lo s a ciencia cierta. Entonces y a no trabajaba para nosotros, claro
est. Lesy a lo haba traicionado.
Y muri all?
Gray asinti.
Nuestros contactos en Amrica del Sur nos avisaron. Llevamos a cabo una
investigacin, pero nos qued claro que se haba suicidado.
El director mir a Gray.
Por supuesto dijo. Y Lesy a se qued sola?
Eso parece asinti Gray . Algo ms?
Quiz.
Gray vio que el director sonrea con expresin petulante. Recordaba que,
como joven agente, tena la peor cara de pker de todos los hombres a los l que
haba formado, adems de un irritante aire de superioridad, inmerecido en su
may or parte. Gray crea haberle ay udado a superar tales debilidades. No
obstante, como jefe de la CIA estaba claro que esos rasgos insufribles haban
retornado por sus fueros.
Cuntame.
Gregori deba de estar de buenas. Tal como sugeriste, cuando nuestro
hombre se reuni con l en Pars, lo atiborr de langosta.
Y de vodka Moskovskay a? Es su preferido.
A raudales. Y le conseguimos un par de pelirrojas.
Y?
Y dijo recordar que se rumoreaba que Lesy a tena que casarse.
Tena? pregunt Gray extraado. El director hizo un gesto con la mano
sealndose la barriga. Estaba embarazada?
Eso es lo que Gregori cree.
Gray se reclin en el asiento. El hijo es quien est matando a la gente ,
pens.
O sea que, basndonos en la cronologa de que disponemos, el hijo o hija
debe de tener unos treinta y cinco aos.
El director asinti.
Aunque dudo mucho que su apellido sea Solomon.
 Pero si Lesy a y Solomon se casaron en Rusia estando ella en avanzado
estado de gestacin, dnde naci la criatura? Si se marcharon de Rusia despus
de la boda, el nacimiento pudo haberse producido en Polonia, Francia,
Groenlandia o Canad.
Canad? Lo ltimo que se sabe de ellos es que estuvieron en Groenlandia.
A qu viene ahora Canad?
Gray observ al hombre que diriga la agencia de inteligencia ms
importante de la nacin. Haba empezado en la CIA, luego se haba pasado a la
poltica y all se haba quedado hasta que un presidente de dudoso juicio le haba
lanzado un hueso nombrndolo director de la CIA. Que Dios ay ude a este
pas , rog Gray para sus adentros.
Para qu va la gente hasta Groenlandia, si no es para llegar a Canad?
Incluso entonces haba numerosos vuelos directos a Estados Unidos. Y era una de
las escalas preferidas de los espas. Cuando y o trabajaba sobre el terreno a
menudo paraba en Groenlandia antes de volver a casa. All es muy fcil ver si
alguien te sigue. En esa tundra helada nadie pasa inadvertido.
Vale, pero es posible que vinieran a nuestro pas para tener el hijo? Eso lo
convertira en ciudadano estadounidense. Todo le sera mucho ms fcil.
No creo, no para el nacimiento. Y para ella era ms fcil entrar
furtivamente en Canad y tener el beb all que aqu. La inscripcin en el registro
podra falsificarse con posterioridad.
De todos modos, no tenemos gran cosa.
Discrepo. Los puntos de entrada a Canad desde Groenlandia son limitados,
y en aquella poca ms an. Montreal? Toronto? Ottawa? Quiz Nueva
Escocia y Terranova? Podemos empezar por ah.
Empezar qu exactamente?
Lo circunscribiremos a un ao. Gray dijo cul. Y analizaremos las
partidas de nacimiento en esos lugares. Por ahora slo de chicos.
Por qu no incluir tambin a las chicas?
Por ahora slo chicos repiti Gray.
De todos modos, la bsqueda ser ingente. Y dentro de poco tenemos ese
ejercicio de preparacin para un desastre en el Capitolio que el DHS nos pidi y
del que nos dej la peor parte. Usan y abusan de nuestro tiempo con absoluta
desfachatez.
Las partidas de nacimiento deben de estar informatizadas. Eso simplificar
las cosas sobremanera.
S, pero aun as los recursos necesarios para
Gray se inclin hacia delante y silenci al hombre con una de sus miradas
intimidatorias.
No hacerlo podra tener consecuencias catastrficas para este pas.
 56

Annabelle esper fuera hasta que su padre regres del supermercado con Caleb.
Sin dar explicaciones, le dijo a Paddy que la siguiera hasta el hotel en la
furgoneta. Al llegar all, lo condujo a su habitacin.
Los pensamientos se agolpaban en su interior. Haba confiado en que Stone la
ay udara, pero la haba abandonado, literalmente le haba cerrado la puerta en
las narices. Nunca debera haber confiado en l. A esas alturas y a debera saber
que slo se puede contar con uno mismo.
Annie? dijo su padre finalmente. Hblame, chica, qu demonios est
pasando?
Ella lo mir como si se hubiera olvidado de su presencia.
Lo que pasa es que acaban de jodernos bien jodidos. La ay uda con que
contaba para ir a por Bagger y a no existe.
No hay caballera?
No hay caballera.
Es por Oliver? Reuben me habl un poco de l. Es l quien iba a
ay udarnos?
S, pero y a no. Al parecer tiene asuntos ms apremiantes.
Paddy dio una palmada en el reposabrazos.
Y ahora qu?
Ahora toca huir por piernas. Bagger tendr vigilados los aeropuertos y la
estacin de tren, pero no tiene personal suficiente para cubrir las carreteras.
Tendremos que deshacernos de tu furgoneta. Luego nos pondremos de camino.
De camino adnde?
Acaso importa? Siempre y cuando no sea aqu.
Y dejamos que Jerry quede impune?
Mejor que dejar que nos mate, no crees? Vivimos para llegar al maana.
En cuanto lo hubo dicho mir a su padre. Lo siento, no quera
Para m no existe el maana. O lo hago ahora, o nunca.
Ya te he dicho que no contamos con la caballera.
Entonces y a se me ocurrir otra cosa.
 No puedes enfrentarte a Jerry t solo.
Te tengo a ti, no?
Ella mir por la ventana mientras meneaba la cabeza.
Sabes cunto tiempo tard en planear el golpe para desplumarlo?
Probablemente ms del que me queda. Pero no voy a echarme atrs. No
puedo.
Ay er no pensabas hacer nada. Qu ha cambiado?
l se levant y le cogi la mano.
Lo que ha cambiado eres t. Ahora sabes que estaba en la crcel cuando
mataron a tu madre. Sigo siendo un cabrn, pero no tanto como pensabas.
Qu intentas decir? Qu haces esto por m?
No es decir no slo por ti. Lo hago por Tammy, porque no se mereca
morir de ese modo. Y tambin por m, porque Bagger se llev a la nica persona
que he querido de verdad en la vida.
Annabelle se solt el brazo y apart la mirada.
No quera decir eso, Annabelle.
Ella seal la cicatriz que tena en la cara.
Digamos que nunca me ilusion con que me quisieras.
Paddy estir la mano para tocarle la cara, pero ella se apart rpidamente.
No tena ningn derecho a hacer eso reconoci, pero te ense una
leccin que no quera que olvidaras. Te chivaste del farol en el casino. Claro est
que eras joven y los jvenes cometen errores. Pero apuesto a que nunca has
vuelto a cometer ese error, verdad que no?
No.
Las cuadrillas con que trabajaba no me importaban una mierda. Joder,
nunca me molest en dejarle una cicatriz a nadie. Si cometan un error, se lo
haca saber, eso seguro. Pero me daba igual si la cagaban por ah con otra
persona y les partan las piernas por ello.
O sea que mi cicatriz fue una muestra de esos amores que matan?
Tu madre nunca quiso que entraras en el mundo de las estafas. Pero aquel
verano nos faltaba gente y tu participacin fue idea ma. Aprendiste rpido, ms
rpido que y o a tu edad. Diez aos despus eras mucho mejor de lo que y o
llegu a ser jams. Pasaste a dar grandes golpes mientras y o segua con el timo
del trile en las esquinas, por calderilla.
T lo decidiste.
No. La verdad es que no era suficientemente bueno para los grandes
golpes. Dicen que se nace para ello o no. Y no era mi caso.
Bueno, en qu situacin nos deja todo esto? T no sabes dar grandes golpes
y eso es precisamente lo que necesitamos para pillar a Jerry.
No puedo hacerlo sin ti, Annabelle. Pero si no quieres ay udarme, lo
probar de todos modos.
 Si lo intentas, te matar.
De todas maneras, y a estoy muerto. Y dudo que ni siquiera Jerry sea
capaz de darme una muerte ms dolorosa que la que me espera.
La verdad es que me ests complicando la vida.
Me ay udars?
Annabelle no respondi.
Mira, no puedes volver a hablar con tu amigo? insisti l. Tal vez se lo
piense mejor.
Ella estuvo a punto de decir que no, pero vacil. Se estaba planteando volver a
casa de Stone. Si lo encontraba podra volver a pedirle ay uda. Pero si no estaba,
lo cual era bastante probable, se limitara a coger todos los archivos que Stone
haba recopilado sobre ella y sus problemas con Jerry. No quera quenada de
todo eso estuviera por all al alcance de cualquiera, y a fuera la polica o los
malos.
De acuerdo. Volver a intentarlo.
Mientras se diriga al coche fue consciente de que no poda dejar que su
padre se enfrentara solo a Jerry. Lo cual significaba que ambos, padre e hija,
acabaran muertos.
Menudo panorama .
 57

Despus de que Annabelle y Paddy se marcharan, Stone meti a Caleb en un

taxi con unas cuantas prendas de ropa vieja y le dio al taxista la direccin de un
hotel cercano.
Oliver, por qu no puedo quedarme aqu? pregunt Caleb, atemorizado.
No sera una decisin sabia. Luego te llamo.
Hasta que el taxi no se hubo marchado y por fin se qued solo, Stone no pens
en lo que le haba hecho a Annabelle. La he abandonado se dijo. Despus
de prometerle que la ay udara. Despus de decirle que se quedara . Pero qu
otra cosa poda hacer? En todo caso, probablemente tomara un avin al cabo de
unas horas y se marchara a una isla del Pacfico Sur. All estara a salvo.
Pero y si no hua? Y si se empeaba en ir a por Bagger de todos modos?
Sin ay uda? Ella le haba dicho que necesitaba la caballera. Poda seguir
ofrecindosela?
Al cabo de un momento son el telfono. Era Reuben.
No ha habido suerte con mis contactos en la DIA, Oliver. No saban lo del
cementerio. Pero Milton ha encontrado una cosa en Internet. Te lo paso.
Por el telfono se oy la voz de Milton.
No es gran cosa, Oliver, pero han dado la noticia de la exhumacin de un
atad en Arlington. Ningn representante del Gobierno ha querido hacer
declaraciones al respecto.
Han dicho el nombre del difunto?
Un tal John Carr respondi Milton. Pasa algo?
Stone no se molest en contestar. Colg.
Despus de todos esos aos, de repente John Carr haba resucitado. Ironas del
destino, Stone no se haba sentido jams ms muerto que en esos momentos. Por
qu ahora? Qu haba ocurrido? Cay en la cuenta mientras cruzaba las puertas
del cementerio para sentarse en el porche delantero.
Le haban tendido una trampa.
Si John Carr y a no estaba muerto, entonces el asesino de los viejos
componentes de la Triple Seis le aadira a la lista negra.
 Soy un cebo se dijo. Van a utilizarme para atrapar al asesino. Y si me
mata antes de que lo pillen, qu ms da. Y si consigo sobrevivir, no ser por
mucho tiempo . Ahora John Carr no era ms que un engorro para el Gobierno.
Su pas tena muchas razones para quererlo muerto y ninguna para mantenerlo
con vida. Era de una brillantez absoluta. Su sentencia de muerte y a estaba
firmada.
Y Stone saba que slo exista un hombre capaz de tramar todo aquello.
Carter Gray ! Est vivo . Prepar una pequea bolsa, cerr la casa con
llave y huy por el bosque detrs del cementerio.

Harry Finn estaba haciendo equilibrios con un cuchillo de untar para colocarlo en
posicin vertical en la mesa a la que estaba sentado. Era ms difcil de lo que
pareca, pero Finn siempre lo consegua en pocos segundos. Lo haca siempre
que estaba inseguro de algo. Buscaba equilibrio. Si era capaz de hacerlo con el
cuchillo, tambin podra hacerlo con su vida. Al menos eso pensaba. En la
realidad nunca era tan fcil.
Harry ?
Alz la vista y se encontr con una de sus compaeras de equipo. Haban
estado hablando del proy ecto del Capitolio durante el almuerzo en la oficina.
Has revisado los planos de la ventilacin? pregunt la mujer.
l asinti. Haban conseguido la documentacin a travs de una accin
ingeniosa que les haba llevado a colarse en la furgoneta del arquitecto que
trabajaba en el Centro de Visitantes del Capitolio. De ah haban copiado la
informacin necesaria y la haban utilizado para hacer una excavacin telefnica
y obtener as diversos detalles de la nueva construccin.
Los planos indican que estar conectada al edificio del Capitolio, pero tengo
que confirmarlo. De hecho lo haremos esta noche. Debera resultar accesible
desde el tnel de reparto, pero eso tambin lo verificar. Mir al hombre
sentado a su lado, que estaba repasando varios dibujos y especificaciones.
Qu me dices del transporte?
Todo hecho. El hombre le detall la informacin.
Finn ech una mirada a la acreditacin que haba robado del monovolumen.
Aquella acreditacin le haba facilitado las cosas. Con la encriptacin incrustada
poda cambiar fcilmente la informacin visible foto, nombre, etctera, y la
acreditacin le abra las puertas de muchos lugares en principio inaccesibles.
Haba odo decir que el Gobierno estaba investigando ese fallo en el sistema de
seguridad, pero el Congreso se mova a paso de tortuga en esos asuntos. Finn
imagin que el problema estara solucionado para cuando l se jubilara, y eso
siendo optimistas.
La reunin se dio por acabada, y Finn fue a su despacho y trabaj el resto de
la jornada. Por la noche, se enfund un uniforme de polica del Capitolio, se
colg la acreditacin y se dirigi a Washington, donde se reuni con un
compaero vestido de modo similar. El cuerpo de polica del Capitolio contaba
con unos mil seiscientos agentes para proteger un territorio de aproximadamente
1,6 km2. Se trataba de una proporcin que cualquier otra ciudad envidiara. Al
Congreso le gustaba sentirse seguro y controlaba los presupuestos.
No obstante, todo ese dinero no haba hecho que la gente estuviera ms
segura, pens Finn mientras l y su colega recorran los jardines del Capitolio. De
hecho, l demostrara hasta dnde llegaba la inseguridad.
Llegaron a la zona en obras del Centro de Visitantes y entraron con la excusa
de hacer la ronda. La obra no se detena en ningn momento, ni de da ni de
noche, y por eso l y su colega hablaron un momento con algunos obreros y
luego prosiguieron su camino. Pasaron junto a otro agente, con quien
intercambiaron saludos y quejas. Finn le inform, que acababan de trasladarlo de
la Polica de Parques de San Francisco.
Aqu la vivienda es ms barata afirm Finn. San Francisco est por las
nubes. De hecho he comprado una casa por lo que vale un apartamento all.
Tienes suerte dijo el otro. Yo fui polica en Arkansas antes de venir
aqu hace cinco aos. Sigo viviendo en un piso de tres habitaciones en Manassas
que pago a duras penas y tengo cuatro hijos.
Finn y su amigo siguieron adelante y por fin llegaron al lugar que motivaba su
presencia all aquella noche.
Estaba justo donde indicaban los planos. Acceso rpido desde el tnel y, al
parecer, y a estaba en funcionamiento. Aquello les facilitara mucho el trabajo.
Finn forz la cerradura de una puerta y entraron. Observ las cajas de mandos
en la pared y luego hizo unas fotos del esquema de flujo. Acto seguido, dibuj un
diagrama de la zona en una agenda electrnica en el que incluy todas las
puertas de acceso, pasillos y controles por los que haban pasado. A continuacin
recorrieron una serie de pasillos y acabaron en el cuarto de la calefaccin,
ventilacin y aire acondicionado. El retorno de ventilacin estaba en el techo. La
abertura era demasiado estrecha para Finn, pero su compaero era ms menudo.
Finn lo impuls y el hombre desapareci en la red de conductos. Regres al cabo
de media hora.
Como pensbamos, Harry, va hasta el Capitolio. E hizo una descripcin
detallada de la ruta que haba seguido.
Finn la dibuj en el papel.
Salieron al exterior, se alejaron del Capitolio y giraron en una calle en
direccin al edificio Hart del Senado. Su compaero fue hacia la derecha, y Finn
hacia la izquierda. Pas junto al edificio, en cuy a novena planta se encontraba el
despacho de Simpson. Luego cont las ventanas hasta la del senador de Alabama,
apunt con el dedo a la ventana y dijo bum .
 Estaba impaciente.
Se dirigi a su coche y se march. Sintoniz las noticias de la emisora local y
oy que el locutor hablaba de una tumba exhumada esa maana en el
cementerio de Arlington. Se desconocan los motivos.
John Carr dijo el locutor. As se llamaba el soldado del atad
exhumado .
John Carr repiti Finn con incredulidad.
Seguro que para entonces su omnisciente madre y a se habra enterado de la
noticia. Y empez a preguntarse si su pesadilla acabara algn da.
 58

Alex Ford estaba sentado en su casa, preocupado. Haba intentado contactar con
Stone, pero este no contestaba al telfono. La noticia de la tumba exhumada en
Arlington no era de portada, pero haba dado que hablar. Alex no saba qu
haban encontrado en ese atad, aunque s saba que no se trataba del cadver de
John Carr. Se haba enterado de buena parte del pasado de Stone cuando los dos
haban estado a punto de morir en un lugar llamado Murder Mountain, cerca de
Washington. No obstante, Alex tena la impresin de que haba una parte de
Oliver Stone/John Carr que ni l ni nadie conocera jams.
Fue a llamar de nuevo a Stone y en ese momento empez a sonar su telfono.
Respondi. Era l.
Oliver, qu demonios est pasando?
No tengo mucho tiempo para hablar, Alex. Te has enterado de lo de la
tumba?
S.
Ha sido obra de Carter Gray.
Pero si
No, no est muerto. Est vivo e intenta encasquetarme una serie de
asesinatos relacionados con mi pasado.
Oliver, pero qu?
Escchame! S cuidarme solo. Reuben y Milton estn en lugares
discretos, igual que Caleb. Pero necesito que me hagas un favor.
De qu se trata?
De mi amiga, Susan Hunter. Te acuerdas de ella?
Alta, piernas largas y deslenguada.
Tiene problemas y me ofrec a ay udarla, pero ahora no puedo. Podras
intervenir por m?
Es ella el motivo por el que nos llamaron anoche?
Fue culpa ma, no de ella. Pero si la ay udas has de prometerme una cosa.
Qu? dijo Alex con cautela.
Su pasado no es precisamente perfecto. Pero es buena persona y tiene
buenos motivos. No investigues demasiado en ese sentido.
Oliver, si es una delincuente
Alex, t y y o hemos pasado por muchas cosas juntos. Confo a ciegas en
esa mujer. Espero que eso signifique algo para ti.
Alex se reclin en el asiento y exhal un largo suspiro.
Qu quieres que haga?
Ve a mi casa. En el escritorio hay varios papeles que te ay udarn a
comprender mejor la situacin. Te dar el nmero de telfono de Susan. Puedes
ponerte en contacto con ella y decirle que te he pedido que la ay udes.
Esto es muy importante para ti, verdad?
No te pedira un favor tan grande si no lo fuera.
De acuerdo, Oliver, lo har.
Te lo agradezco, Alex, ms de lo que imaginas.
Ests seguro de que no puedo ay udarte a ti?
No. Tengo que enfrentarme a este asunto y o solo.
Alex fue en coche a casa de Stone. Pareca vaca pero aun as sac la pistola
antes de abrir la puerta con la llave que Stone le haba dado en una ocasin. No
tard mucho en comprobar que no haba nadie. Siguiendo las instrucciones de
Stone, se sent al escritorio y empez a revisar los papeles, todos escritos con la
letra meticulosa de Stone.
Haba nombres: Jerry Bagger, Annabelle Conroy en un crculo, Paddy
Conroy, Tammy Conroy y un tal Anthony Wallace. Y anotaciones sobre el viaje
que Stone haba hecho recientemente a Maine, junto con algunas frases que
detallaban conversaciones con Reuben, Milton y Caleb. Al parecer, Milton y
Reuben haban estado en Atlantic City, en el Pompeii Casino.
El negocio de Bagger .
Alex se guard las notas en el bolsillo, se levant y estir su cuerpo de casi
dos metros al tiempo que se masajeaba la nuca con la mano. Se haba roto el
cuello en un accidente haca varios aos, cuando perteneca al cuerpo de
proteccin presidencial, y a veces la placa metlica que le haban injertado le
daba pinchazos. El siguiente paso era contactar con la tal Susan Hunter, si es que
ese era su verdadero nombre, lo cual dudaba mucho despus de haber visto esas
notas.
Al cabo de un instante dio un respingo y se qued inmvil. Haba llegado
alguien. Se ocult tras la puerta del bao y esper.
La persona entr, se acerc al escritorio y pareci disgustarse sobremanera
al no encontrar nada.
Alex dio un paso adelante y le presion la pistola contra la cabeza.
Fiel a su naturaleza imperturbable, Annabelle Conroy no chill.
Espero que tenga puesto el puto seguro.
Alex baj la pistola y retrocedi. Annabelle vesta falda corta, sandalias y
una chaqueta tejana; llevaba la melena rubia recogida en una coleta y
parcialmente cubierta con una gorra de bisbol. Se quit las gafas de sol y volvi
la mirada hacia el alto agente federal.
Eres del Servicio Secreto, verdad?
l asinti.
Alex Ford. Y te conozco, ests
En el paro. Mir alrededor. l no est?
Alex repar en la pequea cicatriz en forma de gancho que Annabelle tena
bajo el ojo derecho. Disimul y dijo:
No, no est.
Tienes idea de dnde puede estar?
No.
Pues entonces adis.
Al verla encaminarse hacia la puerta, Alex exclam:
Annabelle!
Ella se gir bruscamente.
l sonri.
Annabelle Conroy, encantado de conocerte. A ver si acierto: tu padre se
llama Paddy y tu madre, o quiz tu hermana, Tammy. Extrajo los papeles del
bolsillo. Y tengo la impresin de que has venido a buscar esto.
Annabelle mir los papeles.
Pensaba que Oliver era un poco ms discreto.
Lo es. Lo he adivinado por m mismo.
Me alegro por ti. Bueno, y a me marcho.
Quieres que le diga algo a Oliver si le veo?
No. Creo que no tengo nada que decirle. Ya no, en todo caso.
Pero has venido a verle, no?
Qu ms da? Por qu ests t aqu? pregunt ella.
Porque soy su amigo y me preocupo por l.
Sabe cuidarse slito.
Tienes idea de por qu ha desaparecido? pregunt Alex, aunque saba la
respuesta.
Porque exhumaron una tumba en el cementerio de Arlington. Se trata de su
tumba, al parecer. Observ a Alex para ver su reaccin. He pasado el
examen?
l asinti.
Oliver debe de confiar mucho en ti si te cont eso.
Digmoslo as: pens que confiaba en m pero resulta que no repuso ella.
He odo decir que Bagger es bastante despiadado.
Si a Annabelle le sorprendi el comentario, lo disimul muy bien.
Quin es Bagger?
 l le tendi una tarjeta.
Oliver me llam y me dijo que te ay udara mientras l se encargaba de
otros asuntos.
Esta noticia s la sorprendi.
Te pidi que me ay udaras?
De hecho, insisti en que lo hiciera.
Y haces todo lo que te dice? pregunt ella.
Me dijo que confiaba en ti a ciegas. No hay muchas personas de las que
pueda decir eso. Resulta que y o soy una de ellas. Tendemos a cuidar el uno del
otro.
Ella vacil antes de guardarse la tarjeta en el bolso.
Gracias.
Alex la observ en silencio mientras ella regresaba al coche.
 59

Si bien Camp David sola utilizarse como refugio de trabajo, tambin era un lugar
donde el primer mandatario se liberaba de las tensiones propias del trabajo ms
exigente del planeta. La oficina de prensa de la Casa Blanca haba remitido una
nota a los periodistas que cubran las labores presidenciales diciendo que aquel fin
de semana era privado para el presidente y su familia. Se trataba de una mentira
o, por lo menos, un subterfugio, como eran a veces las declaraciones de la
oficina de prensa. El hombre ms poderoso de la tierra recibira una visita, una
visita muy especial, y se exiga el mximo secreto.
Gracias, seor presidente, por recibirme tan rpido dijo Carter Gray
mientras se sentaba frente al dignatario en su despacho privado. Por mucho que
Gray estuviera satisfecho con su vida en el bunker, no estaba mal aventurarse a
la superficie de vez en cuando.
Me alegro de que ests bien. Te salvaste por los pelos.
Bueno, no puedo decir que fuera la primera vez, pero s, espero que sea la
ltima. Y agradezco la libertad que usted me ha dado, por supuesto de forma
oficiosa, para abordar este asunto.
Me di cuenta de lo urgente que era cuando hablamos por telfono. Pero me
gustara conocer ms detalles.
Desde luego. Gray le cont la historia resumida de Lesy a, la traicin de
Ray field Solomon y los asesinatos recientes de los Triple Seis. Y as llegamos
al ltimo componente de esa unidad: John Carr.
El hombre que exhumaron en Arlington? Me han informado sobre ello.
S, bueno, ese atad no contena los restos de John Carr.
Y entonces, quin era?
No importa, seor. Lo que importa es que John Carr escap hace treinta
aos.
Escap? Estaba prisionero?
No; era un traidor. Trabajaba para nosotros, pero tuvimos motivos para
eliminarlo debido a sus actos.
Eliminarlo? Por qu no juzgarlo?
 Haba circunstancias especiales, seor. Un juicio pblico no habra
redundado en el inters nacional. Por eso tuvimos que tomar cartas en el asunto.
Debidamente autorizados, por supuesto, por su predecesor.
El presidente se reclin en el asiento y toquete su taza de t.
Era otra poca, supongo. Asuntos sucios.
S, seor. Esa clase de cosas y a no se hacen, por supuesto se apresur a
decir Gray . Sin embargo, el intento de eliminarlo no lleg a buen puerto, y
creo que ha reaparecido para convertirse en un dolor de cabeza.
Cmo es eso?
Parece claro que Carr es el hombre que hay detrs de la muerte de los tres
ex agentes de la CIA.
Por qu lo crees as?
Ellos fueron quienes lo delataron. Y ahora se est vengando.
Y por qu esperar tres dcadas para vengarse?
Slo podra especular al respecto, y eso sera hacerle perder el tiempo,
seor. Sin embargo, slo hay un hombre que pueda tener motivos de queja de los
tres, y es John Carr.
E intent matarte? Por qu?
Yo diriga esa unidad. De hecho, y o fui quien lo acus a nivel interno.
Ordenaste su eliminacin?
Mis superiores la ordenaron, como he dicho, con las debidas autorizaciones
minti Gray, como si describiera un hecho verdico. Quiz se haba convencido
de que lo era.
Esos superiores siguen vivos?
No; todos han fallecido. Igual que, como y a sabe, el presidente que
ocupaba el cargo en aquella poca.
Qu relacin guarda todo esto con Solomon y Lesy a?
Fue el motivo por el cual Carr tena que ser eliminado. Cremos que
Solomon y Lesy a lo delataron.
Pero Solomon muri. Suicidio, creo que deca el informe.
S, pero se supone que Lesy a sigue viva. Y recuerdo que Carr y Lesy a se
hicieron muy amigos. Quizs ahora trabajen juntos.
Por qu Lesy a iba a ay udar a Carr a matar a los ex Triple Seis de la CIA?
Gray suspir para sus adentros. Este presidente no era tan estpido como
otros para quienes haba trabajado con anterioridad.
Digmoslo as, seor: oficialmente Ray field Solomon se suicid. Pero esa
es la versin oficial. Es posible que tuviera ay uda.
Ay uda? Nuestra?
Era un traidor, seor. Muchos americanos perdieron la vida por su culpa.
De todos modos habra sido ejecutado. Est en el muro de la vergenza de
Langley, al lado de Aldrich Ames y otros espas. Cost a este pas innumerables
vidas. Un traidor de lo ms ponzooso. A pesar de lo endurecida que tena la
conciencia, le dola decir esas cosas de su difunto amigo, pero Solomon estaba
muerto, y Gray quera seguir vivo.
O sea que tambin lo eliminamos!
Como bien ha dicho, entonces el mundo era distinto. Yo mismo aplaudo que
en la actualidad la CIA y el Gobierno en general tengan un talante ms abierto y
pblico. Pero en aquella poca luchbamos contra la posible aniquilacin del
mundo.
O sea que Carr y Lesy a tal vez estn vivos. Alguien ms en su lista negra?
Slo uno: Roger Simpson.
Es verdad, trabaj en la CIA hace mucho tiempo. O sea que Roger
tambin estuvo implicado en esto?
De forma tangencial. Hemos tomado las precauciones necesarias para
garantizar su seguridad.
Eso espero. No disponemos de una may ora demasiado amplia en el
Senado. Todos los votos cuentan.
La expresin de Gray continuaba inescrutable, pero reflexion un instante
sobre el hecho de que al presidente le preocupase ms mantener una may ora en
el Senado que la vida de un senador.
Por supuesto dijo. Entiendo que sea importante para usted.
Claro que la vida de un hombre tiene ms prioridad se apresur a aclarar
el mandatario.
Nunca lo he dudado convino Gray. De repente se pregunt si haba
alguna grabadora en la sala y el comandante en jefe haca esa declaracin para
la posteridad.
Qu propones entonces? El nombre de John Carr aparece en todos los
noticiarios. Carr debe de haberse enterado. Creo que y o lo habra hecho de otro
modo, Carter. Lo habra mantenido en secreto mientras lo buscaba.
El presidente no estaba al corriente de que Gray saba dnde viva John Carr
y que ahora se llamaba Oliver Stone. Sin duda Stone se habra enterado y a de
que haban desenterrado su tumba y revelado su secreto. Seguro que haba huido.
Teniendo en cuenta lo listo que era, probablemente hubiera deducido que Gray
estaba vivo y urdiendo una trama contra l. Gray poda haberlo mantenido en
secreto e ir a casa de Stone y arrestarlo, o matarlo, pero no poda porque Stone
contaba con pruebas que le incriminaban y Gray quera recuperarlas. Ahora
tena algo para negociar: las pruebas a cambio de permitir que John Carr siguiera
vivo. Quera que Carr lo supiera. Quera que Carr huy era mientras los hombres
de Gray lo seguan a una distancia cmoda. As estara ms dispuesto a negociar.
Visto ahora, es probable que esa hubiera sido la mejor estrategia. Pero hay
que evitar sacar a la luz buena parte de la historia de la guerra fra con Solomon,
Lesy a y los dems. Ahora mismo Rusia se encuentra en una situacin delicada,
y lo ltimo que nos hace falta es que se conozcan nuestras viejas escaramuzas.
Francamente, seor, por aquel entonces ambos bandos jugaban sucio y ahora no
conviene a ninguno de los dos pases remover ciertos asuntos. Hemos establecido
contacto con los rusos y comprenden lo que est en juego. Han ofrecido su
apoy o para erradicar el problema.
Por supuesto. Tambin puedes contar con todo mi apoy o, Carter. Me alegro
de que vuelvas a tener las riendas. La verdad es que nunca he comprendido por
qu dimitiste.
A lo mejor y o tampoco coment, y pens: Lo que s tengo claro es que
nunca habra dimitido de no haber sido por John Carr .
Llevaron a Gray en helicptero de vuelta al bunker. Mir por la ventanilla del
helicptero mientras sobrevolaba los campos de Mary land. All abajo, Carr se
haba dado a la fuga perseguido por los hombres de Gray. Y probablemente el
hijo de Lesy a estuviera urdiendo el ataque sobre su siguiente objetivo: John Carr.
Por eso Gray haba querido que aquello se hiciera pblico: pretenda que Carr se
convirtiera en un blanco.
Ahora lo nico que tena que hacer era localizar a Carr, fingir perdonarle la
vida a cambio de las pruebas y luego dejarlo a merced del hijo de Lesy a. Y ms
adelante mataran al hijo y a la propia Lesy a. As acabaran por fin con aquello
de una vez para siempre. Con respecto a Roger Simpson, le daba igual si segua
con vida o no.
Haba que reconocer que se trataba de un plan complicado. Pero en el mundo
de Gray nada era sencillo.
 60

Cuando Annabelle regres al hotel, Paddy la esperaba en su habitacin.

Ella olisque la habitacin.
No has fumado.
Tir el paquete a la basura.
Porqu?
Tengo que estar en forma para cuando nos enfrentemos a Bagger.
Pareca tan resuelto y a la vez tan frgil, como un nio tozudo empeado en
plantarle cara a un matn, que por un instante Annabelle se enterneci. Sin darse
cuenta, alarg la mano y le apret el hombro. Pero enseguida se le pas y la
retir.
S, se estaba muriendo. S, estrictamente no haba dejado morir a su madre.
Pero tampoco se haba convertido en el mejor padre del mundo de repente. Y en
seis meses estara muerto. Ella no iba a permitirse sufrir por ello. Haba llorado la
muerte de su madre durante mucho tiempo. No pensaba hacer lo mismo por l.
Has tenido suerte en lo de conseguir ay uda? pregunt l.
A lo mejor.
A ver, dime.
Un agente del Servicio Secreto, Alex Ford. Oliver le pidi que interviniera.
Menudos contactos tiene ese tal Oliver. Quin cono es? Y encima vive en
un cementerio, vay a.
No s muy bien quin es respondi Annabelle con sinceridad.
Pero dijiste que confiabas en l.
Es verdad.
Paddy se mostr esperanzado.
Servicio Secreto, no est mal. A lo mejor puede intervenir el FBI.
Annabelle se quit las sandalias y se sent en una silla.
Nunca pens que te emocionaras ante la perspectiva de rodearte de
agentes federales.
Las circunstancias cambian. Ahora mismo, aceptara ir hombro con
hombro con todos los polis del pas.
 Con Bagger quiz nos haga falta. As pues, si consigo la caballera, cmo
lo hacemos? Necesito detalles, no generalidades. Cmo conseguimos que
confiese?
T lo desplumaste a lo grande.
Vale, y qu?
Pues que debes de tener su nmero de telfono.
S, y qu?
Voy a llamarlo para proponerle un trato que no rechazar. Voy a venderte,
Annabelle. Ofrecer dinero, muchsimo dinero. Pero le dir que no es eso lo que
quiero.
Cul se supone que es tu motivacin?
T hablaste mal de m en el mundillo de los timadores despus de la
muerte de tu madre. Hace aos que no he hecho un trabajo que valiera la pena.
Tendras que hacrselo creer a pies juntillas.
Paddy la mir fijamente.
Teniendo en cuenta que es verdad, me ser fcil.
O sea que me vendes, y luego, qu?
Ah es donde interviene la caballera. Obviamente es una parte del plan
decisiva.
Ella lo mir con suspicacia.
Tengo planificada la entrega.
Annabelle se encorv hacia delante.
Cuntame los detalles para que pueda decirte que nunca funcionar.
No olvides que y o tambin he dado un par de golpes importantes.
Cuando Paddy termin, ella se recost en el asiento, impresionada. Tena
defectos, igual que todos los planes iniciales, pero nada que no pudiera ajustarse
adecuadamente. De hecho, era un plan muy bueno.
Tengo algunas ideas que aadir dijo Annabelle, pero la idea general es
factible.
Me siento halagado.
Jerry se asegurar de que cuando se marchen del lugar de la entrega nadie
los siga.
Lo s.
Dado que soy el cebo, tengo motivos muy vlidos para asegurarme de que
s podamos seguirle.
Mandar a sus chicos a hacer la recogida. l no estar all por si se trata de
una emboscada seal Paddy.
Lo s. Y esa ser nuestra va de entrada.
Qu piensas hacer?
Iremos antes a por Jerry. Annabelle sonri por su rpida respuesta.
Cmo se supone que lo haremos? pregunt su padre.
 T lo hars.
Yo? Paddy pens un momento y luego chasque los dedos. A travs
de la llamada de telfono?
Eureka.
Pero seguiremos necesitando a la caballera o todo fracasar, no?
aadi l.
Annabelle se calz las sandalias y recogi las llaves del coche.
Entonces voy a conseguirla.
 61

Se sentaron a una mesa de una cafetera cerca de la calle M y Wisconsin

Avenue, a menos de dos kilmetros de la casa vaca de Stone. Annabelle mir por
la ventana mientras Alex la observaba. Tena conocimientos de sobra para
interpretar la expresin de las personas y el lenguaje corporal. Aquella mujer
era difcil de descifrar, pero saltaba a la vista que se encontraba en una situacin
sumamente estresante.
A qu ha venido esa llamada repentina? pregunt l. Pensaba que no
volvera a verte.
Qu voy a decir, me chiflan los polis altos.
Eso se interpreta como un grito de ay uda?
Cun informado ests de la situacin?
Oliver me pidi que investigara a ese tal Bagger y eso hice. Al parecer
Milton y Reuben fueron a Atlantic City, supuestamente al Pompeii Casino. Oliver
me dijo que ahora tratan de pasar inadvertidos. Tambin son amigos mos, as
que si estn metidos en un lo preferira saberlo para ay udarlos mientras te ay udo
a ti.
A eso te dedicas? A ir por ah ay udando a la gente?
Eso pone en la descripcin de mis funciones. Hblame de tu relacin con
Bagger. Y por qu fue Oliver a Maine?
Parece que y a lo sabes todo.
Todo y nada. Pero si de verdad quieres mi ay uda, tendrs que confiar en
m. Lade la cabeza con aire taciturno. Tengo la impresin de que no se te
da muy bien confiar en los dems.
Se trata de una filosofa que me ha ido muy bien en la vida.
No lo dudo. Pero has de saber que le he cubierto las espaldas a Oliver ms
de una vez. Y confo en l con los ojos cerrados.
Lo s. Ya me lo dijo. Me dijo que ira contigo a la guerra si fuera
necesario.
Alex se reclin en el asiento.
Pues eso. As que, si eres capaz de confiar en m, a lo mejor puedo
ay udarte.
Annabelle respir hondo. Conseguir la ay uda de Alex era primordial para
llevar a cabo el plan de su padre. No obstante, incluso con ese objetivo en mente
aquello le resultaba muy duro. Tena delante un poli, nada menos que un agente
federal! Una persona con autoridad para esposarla y detenerla en el acto si se iba
de la lengua. Mientras iba hacia all en el coche le haba parecido muy sencillo.
Ahora le pareca imposible.
Venga, Annabelle, que t s puedes .
Tras volver a respirar hondo, decidi hacer algo que no haca casi nunca:
tragarse sus principios y contar la verdad. Por lo menos parte de ella.
As pues, relat rpidamente los acontecimientos ms importantes. Que
Bagger haba matado a su madre y que ahora se encontraba en la ciudad. Que se
haba aliado con su padre para poder inculparlo. Alex y a saba que los hombres
de Bagger los haban secuestrado con la intencin de matarlos.
No tengo pruebas de nada de todo esto concluy Annabelle. Nada que
tenga validez en un juicio, pero es la verdad.
Te creo. Pero mis amigos policas se cabrearon un poco cuando fueron a
arrestar a esos tos y no encontraron a nadie.
Qu me vas a contar
Por qu Bagger va por ti?
Annabelle cambi automticamente a la modalidad de mentira.
Sabe que intento inculparle por la muerte de mi madre. Se enter de que
y o haba ido a Maine, donde se produjo el asesinato. No quiere que encuentre
algo que lo arruine para siempre.
Alex sorbi el caf y la escudri un poco ms. Una de dos: o era la mejor
embustera del mundo o deca la verdad.
Y por eso te has aliado con tu padre? Cmo pensis trincar a Bagger
exactamente?
Mi padre fingir que me traiciona. Bagger me pilla, y o hago que confiese
y la poli est all para detenerlo.
Ese es el plan?
S. Qu opinas?
Tiene un milln de agujeros. Y en todos t acabas muerta.
Esa es la idea en trminos generales. Lo importante son los detalles, como
siempre.
De verdad crees que puede funcionar?
Tengo maa con estas cosas, y a mi viejo tampoco se le da mal.
Ya, y a. Pero necesitar algo ms si quieres que consiga los refuerzos que
pides.
Bien. Lo preparamos todo, se lo llevas a tu gente hacindoles una
reverencia y luego decides. Y si dices que no, me muero. Eso te convence,
grandulln?
Oy e, intento ser realista.
No; te comportas como el clsico burcrata. Piensas en cmo no hacer
algo en lugar de en cmo hacerlo.
Alex esboz una sonrisa tensa.
En realidad el Servicio Secreto se dedica ms a la accin.
Ya. Pues demustramelo.
Oy e, no me salgas con eso. Yo soy quien te hace el favor. No quiero
equivocarme y meter la pata.
Nerviosa, Annabelle hizo una bola con la servilleta.
Lo s, lo siento. Es que
La buena noticia es que el Departamento de Justicia quiere encontrar algo
para inculpar a Bagger. Si soy capaz de ponerles una zanahoria apetitosa delante,
podramos conseguir el apoy o del FBI. Bagger se ha metido en muchos asuntos
de dudosa legalidad. Varios asesinatos, de hecho, pero carecemos de pruebas.
Yo s de unos cuantos ms, pero si l no pica el anzuelo no lograris
inculparlo.
A ver si me entiendes: slo me creo la mitad de lo que me has contado.
Annabelle fue a replicar, pero Alex se le adelant:
Pero no voy a presionarte.
Ella lo mir con curiosidad.
Por qu no?
Oliver me pidi que no hiciera demasiadas preguntas. Me dijo que eres una
buena persona con un pasado imperfecto.
Annabelle frunci el ceo.
Quin era John Carr?
Trabaj para el Gobierno realizando misiones muy especializadas.
Era una especie de asesino, un ejecutor, verdad?
Alex mir alrededor. El local estaba vaco y la chica del mostrador estaba
absorta en la revista People informndose sobre el ltimo regreso de Britney
Spears.
Ya no se dedica a eso. No hasta que no le quede otro remedio. No hasta que
alguien intente matarlo, a l o a sus amigos.
Le vi matar a un hombre con un cuchillo. Un movimiento de mueca y el
to la palm. Intentaba matarnos. Toquete la taza de caf. Sabes qu le
pasa?
Te enteraste de que la casa de Carter Gray vol por los aires el otro da?
S, lo le.
Pues Oliver y Gray son viejos conocidos, pero no tienen una buena
relacin. Oliver estuvo en su casa, a peticin de Gray, poco antes de que saltara
por los aires. Y no fue un accidente. Pero Oliver no tuvo que ver en ello, fue obra
de otra persona. Alguien que probablemente tambin tiene a Oliver en su lista
negra.
O sea que alguien quiere matarlo?
Eso parece. Y por eso no quiere que nadie est con l.
Y y o que lo acus de abandonarme
Oy e, l me pidi que te ay udara. Es posible que no est a su nivel, pero s
arreglrmelas.
Lo que dije antes sobre que eras un burcrata
Las palabras exactas fueron clsico burcrata .
S, bueno, lo retiro. Agradezco tu ay uda.
Ahora tengo que hacer unas llamadas. Despus puedo ay udarte a perfilar
algunos detalles, ahora que he captado la idea.
Ella le dedic una ancha sonrisa.
Nunca he conocido a un federal como t, Alex Ford.
Tranquila, t tambin eres una especie nueva para m.
 62

Al caer la noche Stone comprob que todava le seguan. Bueno, haba llegado el
momento de perder a sus perseguidores. Par un taxi y dio la direccin de una
librera de viejo en Alexandria. Sus seguidores no le perdieron el rastro.
El taxi lo dej delante de la tienda en Union Street, a una manzana del ro
Potomac. Stone entr rpidamente y dedic un gesto de asentimiento al dueo,
Douglas. En el pasado responda al diminutivo de Doug y se dedicaba a vender
cmics porno en el maletero de su Cadillac. Sin embargo, albergaba una pasin
secreta por los libros raros y el sueo de hacerse rico. Eso no se haba cumplido
hasta que Stone le puso en contacto con Caleb. Ahora Douglas regentaba una
librera de libros raros y caros que gozaba de notable xito entre los entendidos.
Stone tena acceso a la tienda en cualquier momento y dispona de una habitacin
en el stano para guardar sus posesiones ms importantes. Adems, le ofreca
otra cosa que Stone utilizara en ese mismo momento.
Baj al stano, abri la puerta con su llave y entr en la habitacin, que tena
una chimenea que no se usaba. Introdujo la mano en la abertura, donde, al lado
del regulador de tiro, haba una cuerda. Tir de ella y se abri una especie de
trampilla que conduca a una pequea cmara llena de cajas apiladas en
estanteras, muy por encima del nivel del ro.
Stone abri una caja y extrajo un diario que meti en la mochila. De otra
caja sac ropa, sombrero incluido, y se la puso.
Extrajo un objeto de una cajita de metal que le era ms preciado que todo el
oro del mundo. Se trataba un telfono mvil. Un mvil con un mensaje muy
especial guardado en la memoria.
Para marcharse no desanduvo el camino. Tom un pasadizo distinto, hacia el
ro. Abri otra puerta, la cruz, se arrodill y tir con fuerza de una anilla de
hierro en el suelo. Una trampilla de bisagras se levant. Se desliz por el hueco,
atraves un tnel oscuro que ola a ro, pescado y moho, trep por unas escaleras
desvencijadas y abri otra puerta que daba a una arboleda. Recorri un sendero
que bordeaba el ro y subi al bote de Douglas, amarrado a una plataforma.
Puso en marcha el fueraborda del Merc y se dirigi hacia el sur; la luz de la
popa era la nica seal visible en la oscuridad. Llev la embarcacin a unos tres
kilmetros al norte de Mount Vernon, hogar de George Washington, y la amarr a
un rbol de la orilla. Fue a pie hasta una gasolinera y pidi un taxi desde una
cabina.
Mientras regresaba a la ciudad, Stone ley el diario. Aquellas anotaciones
representaban una parte significativa de su pasado ms lejano. Haba empezado
a rellenarlo casi inmediatamente despus de ser reclutado para la Divisin Triple
Seis de la CIA. Ignoraba si esa divisin segua operativa y si sus actuales
perseguidores eran miembros de la misma. Sin embargo, dio por supuesto que, si
les haban ordenado que lo mataran, tendran capacidad de sobra para cumplir
ese cometido.
Fue pasando las pginas del diario, que se convirti en un doloroso recorrido
por su trabajo anterior para el Gobierno. Luego se concentr en varias fotos que
haba pegado en una pgina junto con anotaciones a mano y algunos fragmentos
del historial oficioso que haba conseguido enganchar.
Observ las fotos de sus tres compaeros de la Triple Seis, todos muertos:
Judd Bingham, Bob Cole y Lou Cincetti. Y luego mir al hombre con gafas de la
foto al pie de la pgina.
Ray field Solomon , pens. El trabajo haba sido rpido y eficiente, pero
uno de los ms raros en la carrera de Stone. Haba sido en Sao Paulo. Las
rdenes fueron inequvocas. Solomon era un espa. Lo haba delatado la
legendaria agente rusa Lesy a, cuy o apellido se desconoca. No habra arresto ni
juicio, pues resultara demasiado bochornoso para la opinin pblica
estadounidense. Slo saba eso, y a que a los Triple Seis no solan darles
explicaciones demasiado detalladas.
Stone record la expresin del hombre cuando haban reventado la puerta. No
era de miedo, como mucho de ligera sorpresa antes de endurecer el semblante.
Pregunt educadamente quin haba ordenado su eliminacin. Bingham solt una
risita pero Stone, que estaba al mando del operativo, decidi decrselo. No tena
obligacin oficial de hacerlo, pero consideraba que todo hombre condenado tena
derecho a saberlo.
Ray field Solomon era un hombre de altura y complexin normales, con
aspecto ms de profesor que de agente secreto. Stone nunca haba olvidado
aquellos ojos vivaces que lo taladraron cuando alz la pistola. Una mirada que
denotaba la mente brillante que haba detrs, la de un hombre que no tema que
la muerte llamara a su puerta. l no era un traidor, haba alegado Solomon. Me
mataris, pero tened en cuenta que matis a un hombre inocente . A Stone le
impresion la templanza con que haba hablado delante de sus cuatro verdugos.
Os habrn dicho que hagis que parezca un suicidio, claro haba aadido
Solomon. Eso tambin sorprendi a Stone, porque era verdad. Soy diestro.
Como veis, mi mano derecha es ms grande y fuerte. As pues, disparadme en la
sien derecha. Si queris tambin cojo la pistola y coloco el dedo en el gatillo para
que tenga mis huellas. Entonces se haba vuelto hacia Stone con una mirada
que dej helado incluso a un ejecutor veterano como l. Pero no apretar el
gatillo. Tendris que matarme. Los hombres inocentes no se suicidan.
Cuando acabaron, se marcharon tan discretamente como haban llegado. Por
la noche viajaron en un avin de carga gestionado por una empresa fantasma de
la CIA hasta Miami. Bingham, Cincetti y Cole salieron de fiesta esa noche; el
grupo tena unos das libres como recompensa por el deber cumplido. Stone no
sali con ellos. Nunca sala de fiesta. Tena esposa y una hija pequea. Esa noche
se qued solo en la habitacin del hotel. De hecho, permaneci levantado toda la
noche. No poda quitarse de la cabeza, la imagen de Ray field Solomon. Cada vez
que intentaba cerrar los ojos, lo nico que vea era aquella mirada atravesndole,
y sus palabras le corroan el alma.
Soy un hombre inocente .
Stone no haba querido reconocerlo entonces pero, despus de tantos aos, lo
reconoca. Solomon haba dicho la verdad. Stone haba ejecutado a un hombre
inocente. De algn modo saba que esa muerte le atormentara en el futuro. De
hecho, el caso Solomon fue uno de los motivos por los que decidi dejar la Triple
Seis, decisin que acabara destruy endo su familia.
Le haban llamado traidor, igual que antes a Solomon. Y era igual de inocente
que este. Cuntos Ray field Solomon ms haban muerto injustamente por su
mano?
Cerr el diario, y el taxi lo dej al cabo de unos minutos. Llam a Reuben.
Saba que, si Gray no lo encontraba, hara todo lo posible por hacerle salir a la
luz, por ejemplo, secuestrando a sus amigos.
El pez gordo que creamos muerto no lo est. El telfono est a tu nombre?
dijo tranquilamente. Crea saber la respuesta porque conoca muy bien a
Reuben.
No, la verdad es que estoy aprovechando la lnea de un amigo repuso
Reuben.
Menos mal que te mudaste hace poco y no tienes una direccin oficial. De
lo contrario, y a te habra dicho que te trasladaras.
Del otro domicilio me desahuciaron, Oliver. Me march en plena noche
para evitar conflictos por alquileres impagados.
Ahora todo el mundo tiene que ser discreto. Mis amigos pueden resultar
valiosos para el pez gordo. Te volver a llamar.
Ahora necesitaba informacin interna. Slo haba un hombre que estuviera en
situacin de ofrecrsela. Haca treinta aos que no lo vea, pero supuso que era
un buen momento para reencontrarse. De hecho, se pregunt por qu no haba
ido a verlo en dcadas. Tal vez temiera la respuesta, pero y a no estaba asustado.
Se haba centrado en el caso de Ray field Solomon porque, en su larga
carrera, haba sido el que ms haba lamentado. Despus de que le
encomendaran matarlo, Stone investig su historial. No pareca un traidor, pero
Stone no poda emitir una opinin al respecto. Haba odo hablar de la relacin
personal entre Solomon y la legendaria espa Lesy a. Si ella haba sobrevivido y
rondaba por all, quizs estuviera vengndose de quienes haban matado a
Solomon. Un hombre inocente.
 63

Max Himmerling cerr el libro, bostez y se estir. Desde que su esposa Kitty
muriera de cncer haca dos aos, su rutina apenas variaba. Trabajaba, volva a
casa, tomaba una cena frugal, lea un captulo de un libro y se acostaba. Era una
existencia insulsa, pero su vida laboral y a resultaba suficientemente
emocionante. Haba perdido el pelo y ganado mucho peso sirviendo a su pas.
Llevaba casi cuarenta aos en la CIA haba entrado en ella al terminar la
universidad, y su trabajo era especial. Gracias a una mente de lo ms
metdica, era como un centro coordinador de materias de lo ms diversas. Qu
consecuencias tendra orquestar un golpe de Estado en Bolivia o Venezuela para
los intereses occidentales en Oriente Prximo o China? O si el precio del petrleo
bajaba un dlar por barril, le convendra al Pentgono instalar una avanzadilla
militar en este o aquel pas? En una poca de superordenadores y servidores
repletos de datos y satlites espa que robaban secretos desde el espacio sideral, a
Max le haca sentir bien que en el trabajo de la Agencia todava hubiera un
importante componente humano.
Un perfecto desconocido fuera de Langley, se le consideraba un viejo
cascarrabias burcrata de bajo nivel y nunca recibira mucho dinero ni honores.
No obstante, para las personas que importaban, Max Himmerling era un
elemento indispensable para la agencia de inteligencia e informacin ms elitista
del mundo. Y aquello le bastaba.
De hecho, despus de la muerte de su esposa, era lo nico que le quedaba. Su
importancia dentro de la Agencia resultaba evidente por los dos guardias que
vigilaban el exterior de su casa. Himmerling se jubilara al cabo de un par de
aos y soaba con viajar a algunos de los lugares que haba analizado a lo largo
de tantas dcadas. Sin embargo, le preocupaba que se le acabara el dinero antes
que la vida. El Gobierno ofreca una buena pensin y un seguro mdico de
primera clase, pero no haba ahorrado gran cosa, y seguir viviendo en esa zona, a
lo cual aspiraba, era muy caro. Supuso que tendra que compensar esa carencia
cuando llegara el momento.
Levant su cuerpo cansado y rollizo de la butaca y se dispuso a subir las
escaleras que conducan al dormitorio, pero no lleg tan lejos.
La figura surgi de la nada. El susto de encontrarse con un hombre en el saln
de su casa casi le provoc un sncope. Pero no fue nada comparado con la
conmocin que sinti cuando el intruso habl.
Ha pasado mucho tiempo, Max.
Max se apoy en la pared para no caerse.
Quin eres? Cmo has conseguido superar a los guardias? pregunt con
voz temblorosa.
Stone se acerc a la luz de la lmpara de mesa.
Te acuerdas de los Triple Seis, verdad, Max? Qu me dices de John Carr?
Te suena el nombre? Si te suena, incluso despus de tantos aos, seguro que
imaginas cmo he superado a los dos idiotas que y acen inconscientes ah fuera y
que t llamas guardias .
Max alz la mirada temeroso hacia el rostro del hombre alto y delgado que
tena delante.
John Carr? Es imposible. Ests muerto.
Stone se acerc ms a l.
T sabes todo lo que se cuece en la CIA. As que sabes que John Carr no
estaba en la tumba exhumada.
Max se dej caer en la butaca y lo mir con expresin lastimera.
Qu coo ests haciendo aqu?
T eres el gran cerebro. Siempre ideabas la mejor logstica para nuestras
misiones. Casi siempre se desarrollaban sin contratiempos. Y en caso contrario,
t siempre estabas a miles de kilmetros de distancia. As pues, qu carajo te
importaba? Nuestras vidas eran las que estaban en juego, no la tuy a. As pues,
dime, cerebrn, por qu estoy aqu. Y no me decepciones. Ya sabes lo mucho que
odio llevarme una decepcin.
Max respir hondo.
Quieres informacin.
Stone se adelant y le retorci el brazo.
Quiero la verdad.
Max hizo una mueca de dolor, incapaz de oponer resistencia fsica. Su fuerza
slo era mental.
Sobre qu? balbuce.
Ray field Solomon. Carter Gray. Y cualquier otra persona que hay a estado
implicada en esa debacle.
Max se estremeci al or el nombre de Ray field Solomon.
Gray est muerto se apresur a decir.
Stone presion ms el brazo del hombre hasta que el sudor le perl la frente.
No me refera a eso cuando te he dicho que quiero la verdad.
Su casa salt por los aires, joder!
 Pero l no estaba dentro. Ahora anda por ah conspirando, como ha hecho
siempre. Slo que ahora su objetivo soy y o. Otra vez. Y eso no me gusta, Max.
Con una vez tuve bastante. Stone apret ms.
Ay Destrzame el brazo si quieres, pero no puedo contarte cosas que
desconozco.
No te destrozar el brazo. Stone lo solt y sac una navaja de la manga
del abrigo.
Max gimote.
John, y a no eres un ejecutor. Lo dejaste. Siempre fuiste distinto. Todos lo
sabamos.
Eso no me sirvi de gran ay uda entonces. Mi deseo de dejarlo estuvo a
punto de costarme la vida.
Entonces las cosas eran distintas.
Eso me dice la gente. Pero quien ha sido asesino no deja de serlo jams.
De hecho, hace muy poco volv a hacerlo. En defensa propia, de acuerdo, pero
mat a un hombre. Le cercen el cuello desde una distancia de tres metros. Y
haba sido un Triple Seis. Supongo que ahora y a no los forman como antes.
Pero y o estoy indefenso suplic Max.
Te matar, Max. Y ser en defensa propia. Porque, si no me ay udas, soy
hombre muerto. Pero no morir solo. Apoy el filo contra la temblorosa
arteria cartida de Max.
Por el amor de Dios, John, piensa en lo que ests haciendo. Adems, hace
poco que perd a mi mujer. Perd a Kitty.
Yo tambin perd a mi mujer. Y no la tuve tanto tiempo como t a tu Kitty.
De todos modos, probablemente fuiste t quien ide la logstica de mi supuesto
asesinato sobre un pulcro papel.
Yo no tuve nada que ver con eso. Me enter despus de que pasara.
Pero no corriste a contrselo a las autoridades, verdad que no?
Qu demonios esperabas que hiciera? Me habran matado a m tambin.
Stone presion ms la navaja contra la piel del hombre.
Para ser un genio, a veces dices estupideces. Hblame de Ray field
Solomon antes de que se me agote la paciencia. Porque todo esto est
relacionado con Solomon, verdad?
Era un traidor y lo mataste obedeciendo rdenes.
Lo matamos tal como nos haban ordenado. Roger Simpson dijo que eran
rdenes de muy arriba. Pero es obvio que hay gato encerrado. Hay mucho ms.
Solomon era inocente? Y si lo era, por qu nos ordenaron matarlo?
Maldita sea, John, djalo correr! El pasado, pasado est.
La navaja cort la piel de Max a un centmetro de la arteria y brot una gota
de sangre.
Solomon era inocente?
 Himmerling no respondi. Permaneci con los ojos cerrados mientras le
palpitaba el pecho.
Max, si te corto esta arteria, morirs desangrado en menos de cinco
minutos. Y y o me quedar aqu para presenciarlo.
Al final Himmerling abri los ojos.
He guardado secretos durante casi cuarenta aos y no voy a irme de la
lengua ahora.
Stone recorri el saln con la mirada y se detuvo en las fotos de la repisa de
la chimenea. Un nio y una nia.
Nietos? pregunt de forma harto significativa. Debe de ser bonito
Un Max tembloroso sigui la mirada de Stone.
No no te atrevers!
Vosotros matasteis a todos mis seres queridos. Por qu ibas a recibir t un
trato mejor? Primero te matar a ti. Seal las fotos. Y luego a ellos. Y no
les ahorrar dolor.
Eres un cabrn!
Es cierto, lo soy. Creado, activado y posedo por la CIA. Lo sabes tan bien
como los dems, verdad? Mir otra vez las fotos. Tu ltima oportunidad,
Max. No te lo volver a preguntar.
As fue como, por primera vez en cuatro dcadas, Max Himmerling revel
un secreto.
Solomon no era un traidor. Saba algunas cosas, pero no todas. La gente
tema que, si descubra la verdad, hablara.
Gente como quin? Gray ? Simpson?
No lo s.
Stone le hizo otro corte en la piel.
Max, se me acaba la paciencia.
Fue Gray o Simpson. Nunca supe cul de los dos.
Y el secreto?
Ni siquiera y o lo saba. Tena que ver con una misin que Solomon y la
rusa Lesy a realizaron contra la Unin Sovitica. Todo eso ha salido ahora a la
palestra. No s por qu.
Una pregunta ms. Quin orden que me liquidaran?
John, por favor
Stone lo agarr por el cuello violentamente.
Quin?
Lo nico que puedo decir es que tienes las mismas opciones que en la
respuesta anterior respondi con voz entrecortada.
O Gray o Simpson. No es que le sorprendiera.
Stone apart la navaja.
Si intentas contarle a alguien que he estado aqu, y a sabes lo que ocurrir.
Gray se enterar y sospechar que te has ido de la lengua. Y a l no puedes
mentirle. Sabe mtodos para sacarles la verdad a los ms duros, y ni que decir a
gente como t. Y si se entera de lo que me has contado lo adivinas, Max?
Stone coloc una pistola imaginaria contra la cabeza del hombre y fingi apretar
el gatillo. Disfruta del resto de la velada.
De verdad habras matado a mis nietos? pregunt Himmerling con voz
trmula.
Algrate de que no tengan que saberlo.
 64

Cuando Stone se march, Max Himmerling exhal un suspiro de alivio que se le

atragant en la garganta. Los guardias. Sabrn que vino alguien. Se lo dirn
a . Corri a hacer la maleta. Haca tiempo que haba preparado un plan por si
tena que huir. Al cabo de diez minutos se diriga a la puerta con una tarjeta de
embarque impresa y un documento de identidad falso en el bolsillo. El sonido del
telfono le hizo detenerse. Deba contestar? Algo le dijo que s. Descolg el
auricular. La voz al otro lado de la lnea era de sobra conocida.
Hola, Max. Qu le has contado?
No s a qu te refieres.
Max, tienes una mente brillante, pero mientes muy mal. No te culpo.
Seguro que te ha amenazado, y los dos sabemos que es un hombre muy
peligroso. As pues, qu le has contado?
Himmerling desembuch una vez ms.
Gracias, Max, has hecho lo que debas. La lnea enmudeci.
Himmerling dej caer el telfono cuando se abri la puerta trasera.
Por favor suplic. Por favor
La pistola con silenciador dispar, y la bala le impact en la frente.
Introdujeron el cadver en una bolsa negra. Al cabo de un momento, la
furgoneta se lo haba llevado. Oficialmente, Himmerling sera destinado al
extranjero de inmediato. Cuando cay era el siguiente helicptero estadounidense
en algn lugar del mundo, se informara de que Max Himmerling viajaba en l y
que su cadver estaba carbonizado e irreconocible. As terminaran los casi
cuarenta aos de servicio de ese hombre a su pas. Por lo menos no tendra que
seguir preocupndose de la pensin.

En el bunker, Carter Gray se dio un puetazo en la palma de la otra mano. La

prdida de Himmerling era muy dura pero inevitable. Gray saba que tendra
que haberlo previsto, sin embargo no haba sido as.
Volvi a mirar la pantalla del ordenador. Haba recibido las partidas de
nacimiento de los hospitales de las ciudades canadienses ms importantes
correspondientes al ao en cuestin. Incluso en formato electrnico eran muy
voluminosas. Tena que separar la paja del grano. Por suerte, haba conocido bien
a Ray field. Haban sido buenos amigos y rivales amistosos. De hecho, poda
decirse que Solomon era el nico hombre de su generacin con una capacidad
comparable a la de Carter Gray. Y este tena que reconocer que, sobre el
terreno, Solomon le superaba con mucho. As pues, descubrir su rastro no
resultara fcil, pero tena la ventaja de haberlo conocido ntimamente.
Haba centrado sus esfuerzos en el nombre del padre que figuraba en las
partidas. Lesy a, por supuesto, no habra utilizado su nombre. El nombre del hijo
tampoco ay udara, puesto que Gray estaba convencido de que se lo habra
cambiado. O sea que todo se reduca al padre. Ray field Solomon se senta muy
orgulloso de su origen judo. Si bien las exigencias de su trabajo no le permitan
practicar su religin de forma tradicional las misiones de espionaje no podan
interrumpirse para el ejercicio de la fe, Solomon haba sido un profundo
conocedor de su religin. l y Gray haban mantenido numerosas
conversaciones sobre teologa. La esposa de Gray haba sido una devota catlica.
Gray no haba sido especialmente religioso hasta que su mujer e hija murieran el
11-S. Solomon le deca a menudo: Busca algo en lo que creer, Carter, aparte
del trabajo. Porque, cuando dejes esta vida, dejars el trabajo atrs. Si eso es
todo lo que tienes, entonces es que no tienes nada. Y la eternidad es mucho
tiempo como para no tener nada .
Palabras sabias, aunque Gray no necesariamente las haba credo en aquel
momento.
Los dedos recorran frenticamente el teclado intentando distintas
combinaciones de bsqueda. La lista de nombres se iba reduciendo cada vez
ms. Continu ojeando los nombres hasta que lleg a un padre orgulloso.
David P. Jedidiah, II .
Sonri. Metiste la pata, Ray. Dejaste que lo personal se impusiera a lo
profesional . Con el paso de los aos tras la muerte de su familia, Gray tambin
se haba convertido en un vido lector de la Biblia, por lo que el nombre de
este padre tena una relevancia especial para l.
Salomn era el segundo hijo de David, su primer hijo legtimo con Bathsheba.
Jedidiah era el nombre que Nathan, el futuro maestro del rey Salomn, le puso.
Y en hebreo Salomn significa paz , de ah la inicial del medio, P. Ray field
Solomon haba utilizado el nombre de David P. Jedidiah II en las partidas de
nacimiento. Carter Gray mir el nombre de la madre y luego el del hijo.
Descolg el telfono y transmiti la informacin.
Buscad al hijo orden. Colg y dijo en voz alta: Dnde ests, hijo de
Salomn?
 65

Era una maana bastante fresca. Harry Finn estaba solo, con las manos en los
bolsillos, contemplando la fosa vaca en el cementerio de Arlington, donde se
supona que John Carr reposaba para el resto de la eternidad. Aquello haba sido
una mentira. Y por qu le sorprenda a Finn? El Gobierno siempre menta sobre
los temas ms importantes.
Aunque anteriormente crey era que el hombre estaba muerto, Finn haba
investigado el historial de John Carr. Como SEAL de la Marina haba realizado
labores de inteligencia conjuntas con la CIA. Poniendo en prctica las mismas
aptitudes con que actualmente se ganaba la vida, Finn haba desenterrado poco a
poco buena parte de la historia de los ltimos das de su padre, as como de
quienes haban participado en su asesinato.
Las historias de Judd Bingham, Bob Cole y Lou Cincetti eran bastante
parecidas. Haban trabajado para la CIA, disfrutando incluso de sus obligaciones,
hasta jubilarse para llevar una vida cmoda y ociosa. Jubilaciones a las que Finn
haba puesto fin sin contemplaciones.
Carr era el nico distinto. Oficialmente, haba muerto formando parte de una
unidad militar durante una de esas escaramuzas que se producen de vez en
cuando en distintos lugares del mundo y a las que Estados Unidos est obligado
moralmente, por no decir tcnicamente, a responder. Antes de formar parte de la
divisin Triple Seis de la CIA, John Carr haba sido uno de los veteranos de
Vietnam ms condecorados, haba recibido cuatro Corazones Prpura, ninguno
de ellos por hacerse un rasguo. Incluso se haba hablado de concederle la
Medalla de Honor del Congreso, la ms alta condecoracin militar. Quienes la
reciban conseguan un aura de inmortalidad a ojos del estamento militar, si bien
muchos haban recibido tal distincin a ttulo pstumo. Aquello haba hecho que
algunos la llamaran la medalla que nunca llegas a ver .
Sin duda Carr haba sido el equivalente militar de un medallista de oro
olmpico. Finn haba ledo el informe oficial con una mezcla de emocin y
horror. Carr haba salvado sin ay uda de nadie a su pelotn de una emboscada por
parte de una fuerza norvietnamita muy superior y respaldada por artillera. El
sargento John Carr haba salvado a cuatro hombres heridos llevndolos sobre la
espalda, regresando cada vez a la zona peligrosa para ello. Haba sido alcanzado
un par de veces por fuego enemigo y aun as haba conseguido matar a doce
vietcongs, a tres de ellos en combate cuerpo a cuerpo, al tiempo que disparaba a
muchos ms y los haca caer de los rboles con una habilidad de tirador, segn el
informe, poco menos que sobrenatural.
Al final, manejando una ametralladora pesada, Carr haba repelido ataques
repetidos, sobrevivido a mltiples impactos de mortero a su alrededor y, en
medio de ese infierno, conseguido guiar a la aviacin que finalmente haba hecho
retirarse al enemigo, por lo que sus hombres quedaron a salvo. Se haba
marchado del campo de batalla por su propio pie a pesar de tener el uniforme
empapado de sangre.
Finn no poda evitar sentir cierto respeto por l. Siempre se haba considerado
un soldado del ms alto nivel, pero estaba pensando que quiz John Carr le haba
superado en el captulo de habilidades militares.
No obstante su herosmo, Carr no haba recibido la medalla. Finn no saba que
los motivos haban sido ms polticos que militares. No saba que la creciente
actitud crtica de John Carr hacia la guerra le haba granjeado el desprecio de sus
superiores. Su oficial al mando ni siquiera le haba recomendado para la medalla
hasta que otras personas intervinieron. Sin embargo, en algn momento del
proceso, los jerifaltes de la cadena de mando haban impedido que un soldado
que se lo mereca recibiera el may or honor militar.
Despus, Carr haba desaparecido de las filas del ejrcito durante unos aos,
para finalmente morir en una pequea escaramuza y ser enterrado en Arlington.
Finn saba lo que Carr haba estado haciendo entretanto: matar, en cumplimiento
de rdenes del Gobierno. Y desde luego tambin haba estado en la mirilla de la
muerte.
Haba necesitado dos aos de bsqueda en bases de datos protegidas para
descubrir que la mujer de Carr haba muerto una noche, cuando supuestamente
entraron a robar en la casa. La pareja tena una hija, que haba desaparecido.
Finn no era ningn ingenuo: el robo llevaba la indiscutible marca de la CIA.
Carr deba de haber provocado el enfado de sus superiores. Al comienzo, Finn se
haba alegrado al saber que John Carr estaba muerto. No tena ningn inters en
matar a hroes de guerra que nunca haban recibido su justa recompensa, ni a un
hombre con el coraje de desafiar a la agencia de espionaje ms poderosa del
mundo.
Pero ahora quiz Carr no estuviera muerto. Y si no lo estaba, Finn tena que
intervenir. Hacer lo que su madre esperaba que hiciera, le gustara o no.
Independientemente de la clase de hombre que John Carr fuera, haba matado al
padre de Finn. Por nada.
Se march del cementerio. Tena trabajo que hacer.
Por el momento John Carr tendra que esperar.
 66

Se trataba de una incursin poco tradicional, por lo que Finn escogi a un par de
tos de su oficina que normalmente trabajaban analizando los datos que l y su
equipo de especialistas recogan de forma rutinaria. Sin embargo, el cliente de
este caso quera gente de bajo nivel a las rdenes de alguien muy competente, es
decir, Finn. Eso se deba a que el centro que fabricaba vacunas para varios
grmenes biolgicos creados artificialmente no se consideraba un objetivo de
alta prioridad para los terroristas. De todos modos, queran comprobar en qu
situacin estaban. Demostrarlo era tarea de Finn y compaa.
No tuvieron ningn problema para salvar la valla sin vigilancia en la parte
posterior de la fbrica, aunque a uno de los chicos de la oficina, un to regordete
llamado Sam, le cost trepar. Al final lo consigui con ay uda de Finn.
Entraron en la fbrica a travs de una puerta de servicio que no estaba
cerrada con llave. Que una puerta no estuviera cerrada con llave en un edificio
que albergaba vacunas valiosas pareca increble, pero ocurra todos los das en
todo el mundo. Es ms, por qu se llevara alguien un porttil a casa con los
datos personales de millones de veteranos del ejrcito y luego resultaba que se lo
robaban? Son las cosas que hacan que a los malos no se les acabara el negocio y
los buenos tuvieran que tomar antidepresivos.
En el interior se dispersaron, de acuerdo con el plan previsto. Finn se haba
enfundado una bata blanca de laboratorio que llevaba en una mochila de lona. La
acreditacin le colgaba del cuello. Tambin iba provisto de una agenda
electrnica para introducir notas. De esa guisa fue avanzando hasta la zona de la
entrada principal. Vio a un guardia de seguridad y le pregunt por un cientfico
que trabajaba all. Finn haba conseguido el nombre en Internet y saba que el
hombre estaba de vacaciones. Haba obtenido esa informacin cuando una noche
revis la basura del cientfico y encontr una copia del itinerario de viaje para l
y su familia que el genio haba tirado con absoluta despreocupacin. Cuando
el guardia le inform de que el cientfico no estaba, dijo:
Es verdad, Bill me dijo que ira a Florida con la familia.
Acto seguido, mencion otro nombre extrado del directorio del edificio. De
esa manera buscaba ganar credibilidad ante el guardia y tranquilizarlo. Ambas
cosas solan conseguirse fingiendo mantener una relacin personal con alguien de
la casa.
Ir a verle un rato dijo al guardia. Ya conozco el camino. Tengo que
repasar los resultados de unas pruebas para la partida A/B que hicieron la semana
pasada sobre las dos nuevas vacunas antimicrobianas de prueba. Ests al
corriente?
El guardia, un joven recin salido de la adolescencia, llevaba orgulloso el
arma reglamentaria colgada del cinturn.
No, no estoy al corriente respondi, y sigui tomando su caf y mirando
la pantalla de un ordenador en que Finn distingui ofertas de un servicio de citas
por Internet.
Finn esper pacientemente ante el ascensor a que llegara alguien. Cuando eso
ocurri, fingi sacar de la ranura una tarjeta de plstico.
La dichosa RFID se ha estropeado otra vez dijo al hombre, refirindose a
la tarjeta inteligente encriptada necesaria para acceder al ascensor. Es la
tercera vez en lo que va de mes, y cada vez me dicen que y a est arreglada.
Ya dijo el otro mientras pasaba su tarjeta por la ranura y las puertas se
abran. A qu planta vas?
A la quinta respondi Finn mientras se guardaba el carn de la biblioteca
de su hijo en el bolsillo.
Baj en la quinta planta y encontr la puerta que buscaba justo al lado del
ascensor. Tambin se necesitaba una tarjeta inteligente para entrar. Fue a un aseo
cercano y se moj la pernera del pantaln con un poco de agua. Cuando oy el
ding del ascensor, sali al pasillo y fingi secarse las manos frotndoselas
mientras las puertas del ascensor se abran. La mujer sali y encaj su tarjeta en
la puerta de seguridad mientras Finn esperaba detrs de ella, carn de biblioteca
en mano.
La mujer lo mir y sonri.
Parece que me he adelantado.
Finn se guard el carn.
Menuda maanita he tenido. Me he volcado caf en los pantalones
mientras vena en el coche. Seal la mancha.
La mujer volvi a sonrerle.
Seguro que as ha acabado de despertarse.
Oh, s dijo Finn mientras la segua al interior.
Viene a ver a alguien en concreto? pregunt ella.
Finn neg con la cabeza y mostr la acreditacin falsa que llevaba el sello del
Departamento de Seguridad Interior.
Slo una visita rutinaria. Los federales quieren ver cmo se gasta el dinero
de los impuestos.
 Ya lo s. Que tenga un buen da repuso la mujer, y se alej.
Finn recorri el laboratorio y fue haciendo fotos de forma subrepticia con su
cmara de ojal y saludando a la gente mientras caminaba y tomaba notas en la
agenda electrnica. Le asombr lo fcil que le resultaba. Si una persona tena
pinta de estar en su elemento, los dems nunca lo ponan en entredicho. Incluso
consigui que varias personas le dieran detalles tiles sobre la potencia de ciertas
vacunas. Desanduvo el camino hasta la entrada, gracias a la ay uda de otro buen
samaritano iluso. Sin embargo, cuando lleg al vestbulo principal, se detuvo en
seco.
Sam, el chico gordito de la oficina, estaba contra la pared, y el guardia de
seguridad le estaba cacheando de forma poco profesional. Cualquier persona con
un poco de idea le habra quitado la pistola sin problema.
Qu est pasando aqu? exclam Finn dirigindose hacia all.
Es un espa o algo as! dijo el guardia. Lo he pillado con las manos en
la masa. Voy a llamar a la polica.
En esos casos Finn tena que ensear sus credenciales y alertar a su contacto
de que les haban descubierto. No le gustaba tener que hacer esa llamada pero,
cuando uno iba acompaado de novatos, a veces pasaba. Por lo menos Finn haba
entrado hasta donde necesitaba. As habra acabado la cosa si Sam no hubiera
cometido una estupidez. Aterrorizado al verse encaonado por una pistola,
empuj al guardia y ech a correr.
El guardia apunt a la ancha espalda de Sam.
Alto! grit.
No dispares! chill Finn abalanzndose sobre el guardia, que dispar una
fraccin de segundo antes de que Finn lo derribara.
En un santiamn le quit la pistola y le plant sus credenciales delante de las
narices.
Llama a John Rivers de seguridad, l est al corriente Mir hacia el
pasillo. Sam estaba tendido en el suelo con una herida en la espalda. Mierda!
Finn se incorpor de un salto y corri hasta Sam.
 67

La ambulancia se march al cabo de media hora. Finn haba logrado detener la

hemorragia de Sam y le haba practicado un masaje cardiaco cuando haba
dejado de respirar, quiz por la conmocin. En cuanto haba llegado la
ambulancia, los tcnicos sanitarios se haban hecho cargo de la situacin. Sam
sobrevivira, pero la rehabilitacin sera larga; al parecer, la bala le haba daado
varios rganos.
Finn observ las luces rojas hasta que desaparecieron. John Rivers, el jefe de
seguridad, estaba a su lado. Se haba disculpado una y otra vez por la imprudente
reaccin del guardia, que haba disparado a Sam por la espalda.
Menos mal que estabas aqu, Harry dijo Rivers. De lo contrario ese
joven estara muerto.
S, bueno, no habra recibido un disparo si y o no lo hubiera trado.
No nos dan ni dinero ni tiempo para formar a los guardias se quej
Rivers. Se gastan miles de millones en tecnologa para el centro y las medidas
de seguridad, pero luego ponen una pistola en manos de un desgraciado que gana
diez dlares la hora. Es absurdo.
Finn no le escuchaba. Nunca le haba pasado una cosa as. Sam era un buen
chico, pero su lugar de trabajo era sentado a un escritorio. A Finn nunca le haba
gustado llevar a personas inexpertas a las misiones y as lo haba expresado
varias veces. Quizs ahora le hicieran caso.
Regres en coche a casa y luego llev a Patrick al entrenamiento de bisbol.
Contempl a su atltico hijo mediano, quien interceptaba y devolva todas las
pelotas que le llegaban y luego golpeaba sin clemencia los lanzamientos
automatizados a la zona de bateo. Finn no habl demasiado camino a casa y dej
que Patrick, muy animado, le hablara de su jornada escolar. Esa noche, durante
la cena Susie recit los versos que dira en la prxima obra de teatro, aunque no
pareca que los rboles pudieran tener un papel destacado, punto sobre el que sus
dos hermanos bromearon. Ella se tom bien las chanzas hasta que se hart.
Basta y a, subnormales!
El comentario se gan una reprimenda de Mandy, que ltimamente haba
estado muy ajetreada con los tres debido a la dedicacin casi absoluta de Finn al
trabajo.
Oy e, pap dijo David, asistirs al partido de ftbol del viernes por la
tarde? El entrenador me pondr de portero.
Lo intentar, hijo contest distradamente, pero es posible que est
muy liado. Tena que ir a ver a su madre, y saba que a Mandy no le gustara.
Mandy le dio un poco de dinero a David para la excursin que hara con la
clase al centro de la ciudad. Se sirvi una pequea porcin de comida y mir a su
esposo, quien pareca ausente.
Harry, ests bien?
Se estremeci.
Un problemilla en el trabajo. El episodio no haba tenido cobertura
informativa, aunque la polica haba acudido, porque el Departamento de
Seguridad Interior haba intervenido para que se echara tierra sobre el asunto. El
hecho de que Finn apareciese en la prensa supondra un grave obstculo para el
trabajo que su empresa realizaba para Seguridad Interior, labor de importancia
vital para los intereses nacionales. Al ver que ese departamento estaba implicado,
la polica local se haba marchado sin rechistar. El joven guardia de seguridad no
haba sido acusado de nada, slo de ser estpido y carecer de la formacin
adecuada, y le haban retirado el arma. Fue asignado a un trabajo de oficina y le
advirtieron de que si contaba lo ocurrido a alguien lo lamentara el resto de su
vida.
Despus de cenar fue al hospital a ver a Sam. Se encontraba en la UCI tras
haber sido operado, pero su estado era estable. Bajo el efecto de frmacos muy
fuertes, ni siquiera fue consciente de la presencia de Finn. Sus padres haban
acudido en avin desde Nueva York aquella misma tarde y estaban en la sala de
espera de la UCI. Finn les hizo compaa una hora, animndoles y explicndoles
cmo haba sucedido todo, sin cargar las tintas en que su hijo haba cometido la
estupidez de echar a correr ante un nervioso joven armado.
Despus se march y pase un rato en coche escuchando las noticias de la
radio. Cuando las malas noticias se convirtieron en horribles y luego en atroces
directamente, decidi apagar la radio. Menudo mundo dejaran a la siguiente
generacin.
Se dirigi al centro; todava no tena ganas de regresar a su casa en las
afueras de Virginia. A juzgar por la expresin de Mandy a la hora de cenar, saba
que quera hablar, pero a l no le apeteca. No saba cmo decirle que tena que
ir a ver a su madre otra vez. Con las numerosas actividades de los nios, su
ausencia descargaba sobre los hombros de su mujer todas las obligaciones
familiares. Pero tena que hacerlo, especialmente despus de la revelacin sobre
John Carr.
Cruz el puente Theodore Roosevelt y pas junto a la isla homnima. Sigui
recto y baj por Constitution, la segunda avenida ms famosa de la capital
despus de Pennsy lvania. Gir a la izquierda y subi hacia la Casa Blanca. Torci
a la derecha en la calle F y sigui adelante por un barrio comercial
congestionado por la animacin nocturna. A su derecha se encontraba el
esqueleto de cemento y acero de un edificio inacabado cuy o promotor haba
quebrado. Mientras esperaba en el semforo, alz la vista hacia el nuevo edificio
de apartamentos a su izquierda. Recorri siete plantas con la mirada, se desvi
hacia el apartamento de la esquina del lujoso rascacielos y se tens ligeramente.
No haba ido hasta all por azar. El paseo en coche era intencionado; sola hacerlo.
Las luces estaban encendidas y vio que una silueta alta pasaba junto a una
ventana.
El senador por Alabama Roger Simpson estaba en casa.
 68

Annabelle estaba junto a su padre, que se haba desplomado en un silln de la

habitacin. La hija le dirigi un asentimiento de la cabeza para indicarle que
descolgara el auricular.
Antes de que l marcara, ella le puso una mano en el hombro.
Seguro que ests preparado para esto? pregunt.
Hace aos que estoy preparado repuso l con valenta y voz levemente
temblorosa.
Annabelle pens que no lo pareca. Se le vea cansado y asustado.
Buena suerte le dese.
En cuanto l marc el nmero, ella descolg el telfono supletorio y escuch.
Hola, Jerry. Soy Paddy Conroy. Hace tiempo que no nos vemos. Pero
bueno, quiz me he enterado de que has estado bastante ocupado.
Annabelle miraba fijamente a su padre. La actitud de Paddy haba cambiado
por completo. Esbozaba una amplia sonrisa y hablaba con voz segura, sentado
bien tieso en el silln.
No era fcil sorprender a Bagger, pero al or ese nombre las rodillas le
temblaron un poco. La siguiente emocin le result mucho ms familiar: el sbito
impulso de aplastar el telfono.
Cmo cono me has localizado, so cabronazo? chill.
Busqu en la gua de telfonos, por la H de hijoputa.
Al or esa respuesta, Annabelle sofoc una carcajada.
Has visto a la zorra de tu hija ltimamente?
Me he enterado de que te desplum bien desplumado. Lo suficiente para
poner nerviosa a la Comisin de Control de Jersey. Por lo visto, la ense bien.
S, a lo mejor t eres el cerebro gris. Si es as, lo nico que puedo
prometerte es que dedicar dos das enteros a arrancarte la piel a tiras.
Deja de decir obscenidades, Jerry, me ests poniendo cachondo.
Qu cono quieres?
Ay udarte.
No necesito ay uda de un estafador de tres al cuarto.
 No te precipites. Tengo algo que t quieres.
Qu cosa?
A ver si lo adivinas.
A ver si te arranco los huevos.
Tengo a Annabelle. Sigues querindola o y a has superado el que te hay a
hecho quedar como el may or idiota del mundo?
Vas a entregarme a tu hija sabiendo lo que le har?
No ests sordo, verdad? Eso he dicho.
Y por qu lo haces? Porque tienes buen corazn?
Me conoces de sobra para saber el motivo, Jerry.
Bueno, cunto quieres por tu nia?
Ni un centavo.
Cmo dices? pregunt Bagger con incredulidad.
Ya no necesito dinero.
Entonces, qu quieres?
Tu promesa de que, si te entrego a Annabelle, me dejars en paz para
siempre. Me queda poco tiempo en este puto mundo y no quiero pasarlo
esquivando a tu gentuza.
A ver si lo entiendo. Me entregas a Annabelle a cambio de que te deje en
paz?
Eso es. S que me buscas desde que te birl los diez mil dlares de los
cojones. Y me estoy cansando.
Qu te ests cansando! grit Bagger.
Aceptas el trato o no? Y quiero tu palabra. Porque s que eres muchas
cosas, pero siempre cumples tu palabra. Consigues a Annabelle y te olvidas de
m.
Bagger clav la mirada en el suelo mientras las venas del cuello le palpitaban.
Quiero orte decirlo, Jerry. Tengo que or cmo lo dices.
Te dar millones por ella.
S, y a. Dilo, Jerry. Dilo o no hay trato. Paddy mir a Annabelle, que
contena el aliento mientras escuchaba.
Por qu la odias tanto? pregunt Bagger.
Porque todos estos aos me ha culpado por la muerte de su madre. T la
mataste pero y o he pagado el pato. Nadie en el mundo de los estafadores ha
querido tratos conmigo desde entonces. Me ha amargado la vida. Ha llegado el
momento de vengarme. Mir a su hija y le dedic una dbil sonrisa.
Cmo piensas entregrmela? No tiene un pelo de tonta. Convnceme de
que confa en ti.
Djalo en mis manos.
Yo no he aceptado nada.
Pero aceptars. Eres demasiado listo para desperdiciar esta oportunidad.
 Puedo pillarla y o mismo. La otra noche me falt poco. Y a lo mejor a ti
tambin, con un poco de suerte.
Pues adelante. Y dentro de dos semanas, cuando compruebes que se ha
largado, no podrs decir que el viejo Paddy no quiso ay udarte. Porque, cuanto
ms esperes, ms tiempo tiene ella para ocultarse, y los dos sabemos que la
chica es buena en eso. Tmate tu tiempo y pinsatelo. Ya te volver a llamar.
Cundo?
Cuando quiera.
Con un nico gesto sincronizado, Paddy y Annabelle colgaron sus respectivos
auriculares al mismo tiempo.
Ella lo sujet por los hombros.
Lo has hecho muy bien. Le has tentado a la perfeccin.
Paddy le coloc la mano sobre la suy a.
Le daremos un poco de tiempo para que lo asimile. Eso permitir que tu
amigo se prepare. Debo reconocer que me sorprendi que accediera a
ay udarnos sin hacer preguntas.
Como te dije, no es el tpico agente federal. Una cosa. Hizo una pausa,
preocupada. Su padre estaba realmente preparado para aquello?. No has
intentado averiguar dnde se aloja.
l la mir esbozando una tmida sonrisa.
No he perdido facultades, Annie, si eso crees. No hay que pretender
abarcarlo todo en el primer intento. Un viejo zorro como Jerry lo olera
enseguida. En la siguiente llamada, y a me encargar de que se delate l mismo.
Lo siento, no era mi intencin insinuar que no sabes engaar a la gente.
El noventa por ciento de un timo depende de su preparacin. El resto es
pura intuicin, ser capaz de adaptarse sobre la marcha.
Pero sin el diez final, el noventa inicial no vale un pimiento.
Exacto.
Lo que le has dicho a Bagger sobre que te he amargado la vida.
La vida me la amargu y o solo, Annie. Lo nico que intento ahora es
recuperar una parte de ella. Apret la mano de su hija con fuerza. Ahora
pareca viejo, enfermo y asustado; volvi a desplomarse en el silln. De
verdad crees que saldr bien?
S minti ella.
 69

Vestido como un tcnico de mantenimiento de las instalaciones del Capitolio,

Harry Finn se situ delante del edificio Hart del Senado con el detonador remoto
en la mano. Recorri con la mirada la fachada hasta llegar al despacho de
Simpson. En la otra mano llevaba un dispositivo similar a un iPod; se trataba del
receptor de la cmara de vdeo inalmbrica que haba escondido en el despacho
del senador. Las imgenes de la pequea pantalla eran de una nitidez absoluta.
Simpson estaba reunido con varios miembros de su equipo, sin duda para
informarles sobre su importante misin investigadora en el Caribe.
Finn esper a que Simpson se quedara solo; l sera el nico cadver. Se puso
tenso al ver que los dems se levantaban para marcharse. Acto seguido, observ
que Simpson se miraba en el espejo de una pared, se ajustaba la corbata, se
diriga al escritorio y se sentaba.
El momento haba llegado. Finn tena el dedo encima de la BlackBerry.
Primero enviara el mensaje de correo electrnico. A travs de la pantalla, sabra
que el senador haba visto la foto de Ray field Solomon justo antes de morir.
El pulgar descendi sobre la tecla. Adis, Roger .
Hola, pap!
Finn se qued paralizado.
Maldita sea mascull.
David corra hacia l sonriendo.
Qu ests haciendo aqu? pregunt el muchacho.
Finn introdujo rpidamente los dispositivos en la mochila que llevaba colgada
al hombro.
Hola, Dave, y qu haces t aqu?
Su hijo entorn los ojos.
Ests perdiendo facultades o qu, pap? Visita escolar al Capitolio. No te
acuerdas de que firmaste la autorizacin? Y qu mam me dio el dinero
anoche?
Finn palideci. Mierda .
Lo siento, es que estoy muy liado, hijo.
 David se fij en la vestimenta de su padre.
Cmo es que llevas ese uniforme?
Estoy trabajando respondi con voz queda.
A David se le ilumin la expresin.
Guay. Quieres decir que vas de incgnito, no?
No puedo hablar de eso, hijo. De hecho, mejor que te marches. No es
buena idea que te quedes aqu. El corazn le lata tan fuerte que era un milagro
que su hijo no lo oy era.
David se llev una decepcin.
Ah, claro. Ya lo pillo. Asuntos secretos.
Lo siento, Dave. A veces preferira tener un trabajo normal.
S, y o tambin. Y se alej para reunirse con sus compaeros.
Cuando Finn volvi a mirar la pantalla, Simpson se haba marchado del
despacho.
Dirigi la mirada hacia David y los dems nios. Su hijo mir una vez a su
padre y luego apart la vista. El grupo de escolares fue por la acera en direccin
al Capitolio.
Finn se march en la direccin contraria. Tendra que intentarlo otro da.
Ahora deba ir a ver a su madre. Estaba deseando informarla de la muerte de
Simpson. Estaba tan enfrascado en lo que haca que ni siquiera vio al hombre que
surga de detrs de un rbol cercano y empezaba a seguirle.
Despus de lo que Max Himmerling le haba contado la noche anterior, Stone
haba ido a echar un vistazo a la oficina de Simpson desde una distancia
prudencial. O Gray o Simpson haban ordenado la muerte de Solomon y la de
Stone, pero Gray era una opcin inviable. Ahora, sin embargo, se haba
producido una novedad. Stone haba visto y odo lo suficiente a Finn como para
sentir algo ms que curiosidad. Finn era bueno, sin duda. Otras personas de la
zona, incluidos los policas, no habran advertido nada sospechoso en l. Pero
Stone no era como los dems. Haba seguido muchas pistas que no le haban
llevado a ninguna parte. Su instinto le deca que aquella no era una de esas.
Cuando Finn subi al metro en Captol South, Stone hizo otro tanto. Fueron
hasta la parada del aeropuerto. Stone sigui a Finn al interior. Este entr en un
bao y sali vestido con ropa de calle, la mochila al hombro. Entonces Stone supo
que su presentimiento no le haba fallado.
Finn compr un billete de ida y vuelta para un viaje corto al norte del estado
de Nueva York. Stone se haba colocado lo suficientemente cerca de l como
para orlo, y compr tambin un billete con el documento de identidad falso y el
dinero que Annabelle le haba proporcionado. Pas los controles de seguridad y
el corazn se le aceler un poco cuando los guardias comprobaron su foto en el
documento. Lo dejaron pasar y se permiti perder de vista a Finn; saba por qu
puerta embarcara.
 Stone compr un caf y una revista. Anunciaron el vuelo. Finn iba en la parte
delantera del repleto avin y Stone en la trasera. Al cabo de cuarenta minutos
despegaron y en menos de una hora aterrizaron. La aventura se torn ms
arriesgada. El aeropuerto era pequeo y haba poca gente. Finn pareca
ensimismado, pero Stone recelaba. Si era el hombre que se dedicaba a matar
asesinos extraordinariamente habilidosos y capacitados, Stone no deba fiarse ni
un pelo.
Se estaba planteando qu hacer cuando Finn le sorprendi. Pas por delante
del mostrador de alquiler de coches, no se detuvo en la parada de taxis que haba
en el exterior y baj por la calle que sala del aeropuerto.
Sin perderlo de vista, Stone se acerc a un taxi.
Estoy haciendo escala. Se puede ir andando desde aqu a algn sitio?
Slo hay unas cuantas casas, varias tiendas y una residencia geritrica
respondi el taxista sin dejar de hojear un peridico.
Residencia geritrica?
Aj. Quiere ir ah a relajarse un rato durante su escala? brome el
hombre.
Stone subi al asiento trasero.
Conduzca. Despacio.
El taxista se encogi de hombros, dej el peridico y arranc.
 70

Herb Daschle era un veterano de la CIA. Haba trabajado muchos aos sobre el
terreno, visto mundo, hecho labores de oficina durante la ltima dcada y
finalmente aceptado su puesto actual. No era demasiado emocionante y el gran
pblico ni siquiera saba de su existencia, pero resultaba decisivo para la
seguridad de la CIA y, por consiguiente, de la nacin. Al menos eso deca el
manual interno de la Agencia.
Daschle llevaba dos meses y endo a esa residencia geritrica tres veces por
semana y sentndose en una silla de la habitacin privada de un hombre que
y aca inconsciente en la cama. El hombre ocupaba un cargo relevante en la CIA
y tena la cabeza llena de secretos que jams podran ser revelados a la opinin
pblica. Por desgracia, haba sufrido un aneurisma y y a no era de fiar. Poda
decir cosas sin darse cuenta y revelar involuntariamente secretos
importantsimos.
Aquello no poda permitirse, por eso hombres como Daschle hacan
compaa a funcionarios impedidos de la Agencia que detentaban conocimientos
tan confidenciales. Hubo un agente en el quirfano cuando lo operaron para
aliviarle la presin del cerebro. Hubo un agente apostado durante el
postoperatorio, y ahora estaba vigilado constantemente en la residencia geritrica
donde se esperaba que acabara recuperndose. Ni siquiera sus familiares podan
estar a solas con l. Aquello haba supuesto toda una conmocin porque la familia
no saba siquiera que el esposo, padre y abuelo trabajaba para la CIA.
A las doce en punto Daschle se levant del asiento para cedrselo a su
sustituto para el siguiente turno. Ambos hablaron un momento y Daschle
mencion algunas cosas sucedidas durante su guardia, nada importante. Sali de
la habitacin, loco por fumarse un pitillo y fue pasillo abajo hacia la cafetera
para proveerse de un refresco y unas galletas saladas antes de marcharse. Las
voces que oy al pasar junto a una habitacin le hicieron detenerse. Pareca ruso.
Daschle conoca bien el idioma porque haba estado destinado en Mosc casi
nueve aos, y luego una temporada en Polonia y ms tarde en Bulgaria. Si
aquello era ruso, se trataba de un dialecto curioso. Sonaba como una mezcla de
lenguas eslavas. Se acerc a la puerta, entreabierta slo un resquicio, y aguz el
odo. Entonces oy lo suficiente como para salir a toda prisa del edificio, y no
precisamente para fumar.
En cuanto el agente se hubo marchado, Oliver Stone surgi por el recodo
desde donde tambin haba estado escuchando. Observ a Daschle alejarse casi
corriendo.
Maldita sea , pens.

En la habitacin, Lesy a estaba hablndole a Harry Finn.

O sea que ahora John Carr resucita como el ave fnix dijo en su
atormentado batiburrillo eslavo.
Eso parece repuso l, pero no estoy seguro.
Y el senador sigue vivo.
No por mucho tiempo.
Qu me dices de Carr?
Estoy en ello, y a te lo dije. Pero no tengo ni idea de dnde est, ni siquiera
s si sigue vivo. Lo nico que se sabe es que han exhumado su tumba.
Lesy a tuvo un acceso de tos y luego dijo:
El tiempo se acaba.
Para ti o para m? , se pregunt Finn. Segua pensando en el encuentro con
su hijo. Por poco. Por demasiado poco .
Pero lo averiguars aadi ella. Te ay udar a descubrirlo.
Deja que me encargue y o.
Puedo decirte lo que s de l.
Ya s mucho sobre l. Hizo una pausa. Creo que no es como los
dems.
Ella lo mir con expresin severa.
A qu te refieres?
Creo que la Agencia intent matarlo. Me parece que mataron a su esposa,
y quizs a su hija. Creo que ha sufrido mucho. Y tambin fue hroe de guerra.
Es igual que los dems. Un hombre malvado. Un asesino!
Por qu? Porque mat a mi padre y tu marido cumpliendo rdenes?
No sabes lo que ests diciendo, Harry.
Mira, esta maana me dispona a matar a Simpson cuando apareci David.
Casi me pilla.
Tu hijo David? Finn asinti y su madre se tap la boca con una mano.
Dios mo. Sospech algo?
No, pero me haba prometido que nunca permitira que esta parte de mi
vida afectara a la otra. Y ahora ha ocurrido!
Lesy a se sent a su lado y le cogi la mano con la suy a, muy huesuda. A Finn
le result un tanto repulsiva.
Harry, hijo mo, mi querido hijo, falta muy poco.
Eso no lo sabes. Y a lo mejor acabo muerto.
Ella retir lentamente la mano.
Y ahora qu?
Simpson y luego Carr.
Lo hars. Me lo juras?
Finn asinti.
Su madre lo observ con mirada penetrante y luego fue arrastrando los pies
hasta un cajn y sac una foto. Se la tendi.
Este va por Carr dijo con amargura, y lanz un escupitajo al suelo. A
continuacin se tumb en la cama. Voy a contarte una historia, Harry.
l se reclin en la silla, pero por primera vez en su vida no la escuch.
Cuando se abri la puerta de la habitacin, los dos se volvieron a mirar.
Qu quiere usted? le espet Lesy a en ingls. Tengo una visita.
Cuando el hombre le respondi en ruso, a la anciana se le cort la respiracin.
Quin es usted? pregunt Finn en ingls.
Solan llamarme John Carr contest Stone, mirndolo. Tienes razn.
No soy como los dems. Y vosotros dos tenis que marcharos de aqu lo antes
posible.
 71

Cuando Paddy volvi a telefonear, Bagger respondi despus del segundo tono.
S? dijo.
Te has convencido y a de que tengo razn?
Sabes cuntas veces te he matado en mi cabeza desde que hemos
hablado?
Yo tambin te quiero. Pero necesito or tu respuesta.
Cmo quieres hacerlo? espet Bagger.
No haremos nada hasta que oiga lo que quiero or.
Ven a mi hotel y te lo dir en persona. S que ella est en Washington, as
que seguro que t tambin.
Paddy sonri.
Cmo me lo dirs? Despus de pegarme un tiro? Pues va a ser que no.
Adems, y o no voy a las zonas cutres de la ciudad. A los magnates de los casinos
siempre les encantan los barrios bajos.
Ah, s? Gano ms dinero en un minuto que el que t has ganado en toda tu
vida.
El dinero no lo es todo, Jerry. La clase no se puede comprar. Me importa un
cojn si te alojas en la Casa Blanca, aunque dudo que dejaran entrar a
personajillos como t.
Pues el dinero s lo es todo si quieres vistas a la Casa Blanca como las que
tengo. Cuesta mil pavos la noche.
Paddy sonri y seal a Annabelle, que levant el pulgar para darle el visto
bueno.
Vas a darme tu palabra o cuelgo? Si cuelgo, no volver a llamar.
Bagger solt unos improperios antes de decir:
Si me consigues a Annabelle, te doy mi palabra de que me olvidar de ti.
Y de que t y los tuy os nunca me causaris ningn dao. Dame tu palabra.
De acuerdo.
Necesito orlo, Jerry.
Porqu?
 Porque en cuanto esas palabras salgan de tu boca estar de verdad a salvo.
Y que los mos y y o nunca te causaremos ningn dao. Te doy mi palabra.
Esa ltima parte le resultaba tan dolorosa que dio un puetazo a la mesita del
telfono.
Gracias.
Todava no me has explicado cmo voy a conseguirla.
Ser toda tuy a, Jerry. Djalo en mis manos.
Colg y mir a Annabelle, que esbozaba una sonrisa.
Mil pavos la noche y con buenas vistas a la Casa Blanca. No puede haber
muchos.
Cierto convino Annabelle.
 72

Puedes conseguirme una lista de los hoteles de Washington que tengan vistas a
la Casa Blanca y cuesten mil pavos la noche? pregunt Annabelle a Alex en la
misma cafetera que la vez anterior.
Por qu?
Forma parte de todos esos detalles de los que te habl.
Conseguir la lista. Necesitas ay uda?
Annabelle pensaba decirle que no, pero cambi de idea.
Tienes una mente gil?
Cmo dices?
Si eres mentalmente gil.
Soy agente del Servicio Secreto. Es un requisito de nuestro trabajo.
Entonces podrs ay udarme.

Ese mismo da, Annabelle fue al segundo hotel de la lista que Alex le haba
proporcionado. Se acerc a la recepcin y mostr discretamente sus
credenciales falsas del FBI.
Qu sucede? pregunt el recepcionista, nervioso.
Potencialmente, problemas para tu hotel, pero quiz podamos evitarlo si
cooperas. Tengo un equipo de asalto en el exterior.
El azorado joven mir hacia la calle.
No les vers dijo ella. Son profesionales, sabes?
Llamar al gerente repuso el recepcionista, cada vez ms nervioso.
No; debes quedarte donde ests y responder a mis preguntas, William
dijo Annabelle al leer la placa con su nombre.
Qu clase de preguntas?
Se aloja aqu un hombre llamado Jerry Bagger?
No puedo revelar esa clase de informacin. Es confidencial.
Vale, pues supongo que tendremos que averiguarlo por las malas. Sac
un pequeo walkie-talkie que haba comprado en una tienda de artculos
deportivos. Aqu Bravo Uno. Me recibe, equipo de asalto Alfa? Preparados
para tomar todos los puntos de entrada? Afirmativo. Lder del grupo, normas de
asalto, nada de disparos salvo que sea absolutamente necesario. Repito, slo si es
absolutamente necesario. Posibles daos colaterales en el vestbulo.
Qu es esto? Una especie de broma? espet el recepcionista,
reponindose un poco.
Annabelle hizo una seal a Alex, que estaba oculto detrs de una columna en
el vestbulo, y l se acerc. El alto agente secreto baj la mirada hacia el joven.
Mostr sus credenciales del Servicio Secreto, la placa y la pistola que llevaba a la
cintura.
Algn problema?
El recepcionista seal a Annabelle.
Dice que es del FBI y busca a a un to y van a mandar a un equipo de no
s qu.
Alex se inclin hacia el joven.
No es un equipo de no s qu. Se llama equipo de asalto. Y y o soy quien lo
dirige. Somos una unidad antiterrorista conjunta. Tengo a veinticinco agentes con
proteccin Kevlar y metralletas MP-5, listos para irrumpir en tu hotel porque ese
tal to es el nmero dos en nuestra lista de hombres ms buscados, justo
despus de Bin Laden. Hace dos aos que voy detrs de ese to y no voy a
permitir que un mequetrefe como t me estropee el trabajo. As pues, o miras en
el ordenador y nos dices si est aqu, o sers el primer capullo al que arreste por
obstruccin a la justicia.
Joder! exclam el recepcionista. Puede hacer eso?
Y sin perder la sonrisa.
Alex se volvi hacia Annabelle y asinti.
Adelante, agente Hunter.
Annabelle sac unos papeles del bolsillo.
Tenemos una orden de bsqueda y captura contra Bagger y sus socios.
Mir al joven con expresin severa. No nos gusta poner en peligro a personas
inocentes, William, pero Bagger es un asesino, trafica con drogas, armas y todo
lo malo que puedas imaginar. Pero si cooperas podremos sacar a ese cabrn del
hotel sin armar mucho alboroto. Creo que a tu jefe le parecer bien.
William se la qued mirando unos instantes antes de empezar a teclear en el
ordenador.
No me consta ningn Bagger dijo con voz temblorosa.
Me sorprendera que utilizara su verdadero nombre. Annabelle se lo
describi con lujo de detalles. Siempre va acompaado de gorilas.
Yo dira que un to as resulta inconfundible, no? observ Alex.
William asinti.
Se aloja aqu con el nombre de Frank Walters. Ocupa la mejor suite del
hotel. Disfruta de unas vistas preciosas de la Casa Blanca.
No lo dudo. Bueno, gracias por tu ay uda, William. Pero no le digas nada a
nadie, entendido?
Descuide. Y que hay a suerte, oficial repuso con un hilo de voz.
Alex asinti, le dio una palmada en el brazo y se march con Annabelle.
En el exterior, Alex hizo venir a un equipo para que vigilara el hotel y siguiera
a Bagger all donde este fuera.
Mientras se marchaban en el coche de Alex, Annabelle coment:
Pues s, tienes una mente gil. Has estado muy bien.
Viniendo de ti es todo un halago. Ahora qu?
Ahora apretamos el gatillo.
 73

Finn, Lesy a y Stone se quedaron mirando mutuamente durante un buen rato.

Luego ella solt un improperio y se levant despacio del asiento. Cogi una
pequea caja de madera de la mesita de noche y pareci dispuesta a lanzrsela a
Stone a la cabeza.
John Carr, maldito seas le espet. Y te atreves a venir aqu? Asesino!
Stone se dirigi a Finn.
Un hombre os estaba escuchando a hurtadillas. A juzgar por su expresin,
ha comprendido lo que oa. Se ha ido corriendo. He visto en qu habitacin estaba
y he ido a mirar por equivocacin . Hay otro hombre vigilando a un paciente.
Finn ni se haba inmutado.
Quines son esos hombres?
En la CIA solamos llamarles guardas de cripta . Los agentes con una
lesin cerebral grave que podran revelar secretos estn bajo vigilancia constante
hasta que mueren o se recuperan. Creo que se trata de eso.
La CIA est aqu? susurr Lesy a con expresin incrdula.
As que el que nos ha odo haba acabado su turno y se marchaba. As pues,
nos ha odo por casualidad, pero ha entendido lo que decamos? pregunt Finn
lentamente.
El idioma que hablabais supone una buena tapadera. Casi nadie es capaz de
entenderlo.
Y t s? pregunt Finn.
Stone asinti.
Los conocimientos lingsticos son parte del trabajo. Y por eso tenemos que
marcharnos. Ya mismo.
Finn mir a su madre, que segua observando a Stone con cara de odio.
Y por qu deberamos confiar en ti? Quiz nos ests conduciendo a una
trampa.
Es verdad convino Lesy a. Una trampa. Igual que le hicieron a tu
padre.
Si esa hubiera sido mi intencin, habra esperado a que te marcharas dijo
Stone a Finn y te habra disparado camino del aeropuerto. Por el camino hay
una arboleda que resulta muy apropiada. Con respecto a tu madre, este sitio no
est bien vigilado. Una puerta sin llave, una almohada, un poco de forcejeo y se
acab. Se encogi de hombros. Y si trabajara para la CIA no habra venido a
advertiros. Habra dejado que os pillaran.
Por qu ests aqu? pregunt Finn.
Te he seguido desde Washington. Esta maana te he visto rondar las
oficinas del senador Simpson. Tu aspecto me ha parecido sospechoso.
No pensaba que resultara tan obvio.
No lo era. Pero es que me han enseado a mirar.
Y por qu estabas en las oficinas de Simpson?
Porque alguien me dijo que el asunto de Ray field Solomon haba vuelto a
convertirse en una prioridad para la CIA.
Y a qu se debe? pregunt Finn con recelo.
Stone lo estudi con la mirada y se llev una impresin clara. Me recuerda
a m, hace muchos aos .
Si matas para vengarte, quieres que la vctima sepa por qu. Por tanto, o le
mandas algo con antelacin o se lo das justo antes de apretar el gatillo. Creo que
eso es lo que pas con Cincetti, Bingham y Cole. Y tambin se hizo con Carter
Gray. Y l se dio cuenta de que estaba relacionado con Ray field Solomon. Lo
que pasa es que Gray no muri.
Cmo? exclam Lesy a antes de lanzar una mirada acusadora a su hijo.
Finn ni siquiera parpade.
Carter Gray est vivo? inquiri.
Stone asinti.
Y no hay duda de que el hombre que os escuch a hurtadillas va
a decrselo a Gray se adelant Finn. Cogi la maleta de su madre de
debajo de la cama e introdujo rpidamente sus escasas pertenencias.
Qu ests haciendo? pregunt la anciana.
Finn la cogi por el brazo.
Nos vamos.
Adnde?
Lejos de aqu dijo Stone.
Finn lo mir.
En avin?
Stone neg con la cabeza.
Seguro que el aeropuerto y a est vigilado. Pero no estn al corriente de mi
presencia, al menos de momento. Alquilar un coche en el aeropuerto. Os
recoger en la arboleda que he mencionado dentro de veinte minutos.
No te fes de l, Harry ! Es un asesino. Mat a tu padre. Lesy a habl en
ruso puro.
 Stone le respondi en el mismo idioma:
Todo lo que dices es cierto. Yo iba al frente del equipo que mat a tu
marido. Ahora s que era inocente. Perd a mi mujer y a mi hija en
circunstancias violentas por haber cumplido con mi deber hacia mi pas. He
pasado los ltimos treinta aos intentando enmendar mis errores. Dudo que me
queden suficientes aos para saldar mi deuda. S que no tienes motivos para
confiar en m, pero os juro que sacrificar mi vida para salvaros a los dos.
Por qu? Por qu ibas a hacer una cosa as? repuso Lesy a, y a ms
sosegada y en ingls.
Porque me limit a cumplir rdenes sin cuestionarlas. Porque le quit la
vida a otro ser humano y no tena derecho a hacerlo. Y porque y a habis sufrido
lo suficiente.
Al cabo de cinco minutos, salieron de la residencia por una puerta trasera.
Aunque llevaba un bastn, Lesy a consigui ir a buen paso. No estaba tan
incapacitada como haba hecho creer a los dems.
Stone los dej escondidos en la arboleda, corri al aeropuerto y alquil un
coche con la tarjeta de crdito que Annabelle le haba dado. Ya adverta una sutil
actividad a su alrededor que no presagiaba nada bueno para la huida. Se march
en el coche, recogi a la pareja y, mientras Finn consultaba el mapa y guiaba,
tomaron varias carreteras secundarias que conducan a la interestatal.
Adnde vamos ahora? pregunt Finn.
A Washington repuso Stone.
 74

Jerry casi haba abierto un surco en la alfombra de la habitacin del hotel de

tanto ir y venir.
Cuando son el telfono, se contuvo un momento antes de descolgar, respir
hondo y se tranquiliz. l era Jerry Bagger, y los Conroy eran una mierda. No
obstante, tendra que conformarse con la hija porque ahora Paddy era intocable.
Haba dado su palabra. De slo recordarlo le daban ganas de arrancarse el
corazn. Se lo hara pagar a Annabelle hacindola sufrir el doble.
Hola, Jerry dijo Paddy . Preparado para bailar con la princesa?
La tienes? Demustramelo.
Enseguida lo vers con tus propios ojos.
Haz que se ponga al telfono.
Bueno, ahora mismo est un poco maniatada. Y amordazada.
Pues qutale la mordaza inst Bagger. Quiero or su voz.
Al cabo de un minuto, Annabelle habl con voz derrotada.
Supongo que t ganas, Jerry. Primero Tony y ahora y o.
Bagger sonri y se sent.
Annabelle, ni se te ocurra compararte con ese desgraciado. Pero quera
que supieras que tengo muchas ganas de verte.
Vete a tomar por culo, imbcil!
Batalladora hasta el final. Es una lstima, la verdad. Podramos haber
formado un gran equipo.
No, no podramos, Jerry. Mataste a mi madre.
Y t me robaste cuarenta millones, zorra! Me quitaste el respeto. Me
quitaste todo aquello por lo que he luchado toda mi vida.
Y no es suficiente para m. Lo nico que quiero es tener tu gorda y fea
cabeza ensartada en una pica.
Jerry hizo un esfuerzo por tranquilizarse.
Vale, pasar por alto ese comentario. Las personas que estn a punto de
morir suelen decir tonteras. Por cierto, iba a hacerte ms dao del que imaginas.
Pero lo har rpido, no lentamente. Despus de que me digas dnde est mi
dinero. Sabes por qu hago esto? Por respeto a tu talento. Tu talento
desperdiciado. Si hubieras aprendido un concepto tan sencillo como el respeto
habras vivido ms.
Dime una cosa. Cunto le has pagado a mi viejo para tenderme una
trampa?
Eso es lo mejor. No me ha costado ni un pavo. Me has salido gratis.
Adis, Jerry.
No, nada de adis, nena. Esto no es ms que un saludo.
Paddy volvi a ponerse al telfono.
Bueno, Jerry, y a habis intercambiado cumplidos. Ahora hay que
concretar.
Dnde y cundo? Y no me digas delante de la Casa Blanca o el
monumento a Washington o alguna gilipollez estilo Holly wood, porque entonces
se acab el trato. Para que acepte dejarte en paz quiero privacidad.
Estn construy endo un nuevo campo de bisbol en la ciudad cerca del ro
Anacostia dijo Paddy.
Eso he odo. Qu tiene eso que ver con lo nuestro?
Por ah estn derribando edificios y hay muchos sitios abandonados. Esta
noche a las once en punto te llamar para darte la direccin de un viejo parking.
Habr una furgoneta blanca aparcada en el segundo nivel. Annabelle estar
dentro, enrollada en una alfombra. Las llaves estarn puestas.
Bagger colg y mir a sus hombres.
Podra ser una trampa, jefe dijo Mike Manson.
Vay a, Mike, eso crees? No es que piense que Paddy Conroy trabaje para
alguien que no sea Paddy Conroy, pero no soy imbcil. Seguramente tiene muy
mal rollo con su hija por la madre asesinada. Y quiz por eso me la entrega, para
librarse de ella, y tambin para que y o lo deje en paz. Mata dos pjaros de un
tiro. Pero con ese cabronazo nunca se sabe.
Cmo lo hacemos entonces?
Esperaremos a tener esa direccin. Vosotros la recogis a medianoche y la
llevis a un lugar donde os esperar. Un lugar mucho ms privado que un parking
abandonado.
Quiere que nos marchemos con ella? Y si nos siguen?
Bagger sonri y cogi el peridico.
Aqu dice que hoy se celebra un congreso del Banco Mundial, adems de
un montn de discursos y cenas de gala. Muchos peces gordos vendrn a
Washington desde todas partes del mundo.
Y? pregunt Mike.
Pues que es el momento idneo si se tiene una estrategia adecuada.
 75

Carter Gray haba salido una vez ms del bunker. Se preguntaba si su querida
Agencia se haba vuelto tan ineficaz e incompetente que l en persona tendra
que apretar el puetero gatillo para acabar con Lesy a y su hijo. Tras una
infructuosa bsqueda por todo el pas, los haba tenido al alcance de la mano en
una residencia geritrica del norte de Nueva York, pero haba sido en vano.
Cuando llegaron, la habitacin estaba vaca, la madre y el hijo desaparecidos.
Una tercera persona haba sido vista con ellos. Algo le haca pensar que John
Carr, tras despistar a sus hombres y hablar con Himmerling, volva a
interponerse en su camino. Y ahora Gray tena que cambiar su plan original para
cazar a los tres.
La descripcin de la anciana no le dej la menor duda de que se trataba de
Lesy a Solomon. El paso del tiempo le haba dejado huella; y a no era la bella y
tentadora espa sovitica. Pero era Lesy a, Gray estaba convencido de ello.
De todos modos, por qu John Carr querra estar con las personas que
precisamente pretendan matarle? Habra mentido acerca de su identidad? Las
habra secuestrado? Se haban aliado? Si es as, quiz me facilite la labor ,
pens.
Gray mir por la ventanilla del helicptero mientras sobrevolaba las praderas
de Virginia camino de Langley. Con la autorizacin del presidente en el bolsillo,
asumira el mando de la bsqueda. Nadie le hara preguntas. De todos modos, la
misin exiga delicadeza y sigilo, y cuando el objetivo fuera avistado y puesto en
el punto de mira, la aplicacin de una fuerza aplastante. l enseara a los
militares el significado real de conmocin e intimidacin.
Observ la topografa del terreno. Carr, Lesy a y su hijo estaban all abajo en
algn lugar. Slo tres piezas para cazar, y una de ellas era una mujer de ms de
setenta aos. Gray contaba con efectivos, recursos y dinero ilimitados. Sera
cuestin de tiempo. El hijo de David P. Jedidiah era perseguido por la
todopoderosa inteligencia estadounidense. Adems, haba otra forma de acelerar
el proceso.
En cuanto el helicptero aterriz en la central de la CIA, Gray empez a
poner en prctica su plan de ataque.

Entraron en Mary land a ltima hora de la tarde con Finn al volante. Lesy a iba
sentada detrs con aspecto cansado y asustado. Stone la oa murmurar en ruso
Nos matarn a todos una y otra vez.
Observ a Finn, que tena expresin ausente, aunque miraba continuamente
por el retrovisor.
Tienes familia? pregunt Stone.
Finn vacil antes de responder.
Centrmonos en lo que tenemos entre manos.
Lesy a se inclin hacia el asiento delantero.
Y de qu se trata? Qu tenemos entre manos? Dmelo.
Seguir vivos respondi Stone. Y mientras Carter Gray nos persiga, no
resultar fcil.
Exhumaron tu tumba dijo Finn mientras recorran la ronda de
circunvalacin de la capital.
Obra de Gray, para hacerme salir a la luz.
Saba que estabas vivo?
S. Habamos alcanzado un acuerdo. l me dejaba en paz y y o lo dejaba
en paz.
Lesy a seal a Stone con un dedo acusador.
Lo ves, lo ves? Son aliados, hijo. Trabajan juntos. Estamos en manos del
enemigo.
Stone se gir hacia la anciana.
Lesy a, fuiste una de las mejores espas de la Unin Sovitica. Se
rumoreaba que entregaste a ms agentes extranjeros que nadie.
Soy rusa. Trabaj para mi pas. Igual que t para el tuy o, John Carr. Y
tienes razn, era la mejor.
Stone hizo una pausa al ver el orgullo que tea sus facciones demacradas. Y
a continuacin le habl con dureza:
Pues empieza a comportarte como tal y deja de soltar comentarios
histricos y estpidos. Vamos a necesitar toda tu ay uda si queremos sobrevivir.
Acaso vas a quedarte ah lloriqueando y dejar morir a tu hijo?
Ella lo mir con frialdad, entornando los ojos con ira repentina. Acto seguido,
su expresin se despej. Mir a Finn y luego a Stone.
Tienes razn convino. Me estoy comportando como una estpida.
Se reclin en el asiento. Tenemos que urdir un plan teniendo en cuenta los
grandes recursos de que dispone Gray. A veces la abundancia de recursos impide
actuar con agilidad, mientras que nosotros s podemos. Quiz descubran que
tenemos una o dos artimaas que no previeron.
 Finn observ a su madre por el retrovisor. Nunca haba odo aquel tono ni visto
aquella serena confianza. Su acento ruso haba desaparecido por completo. Era
como si se hubiera quitado treinta aos de un plumazo. Incluso se sentaba ms
erguida!
Quiz no sepan que mi hijo est implicado continu Lesy a, por lo
menos no todava, pero no tardarn en enterarse.
Cmo? pregunt Finn.
Comprobarn los vuelos que han llegado hoy al aeropuerto. Compararn
las descripciones. Este sitio es pequeo, no tardarn demasiado.
No he utilizado mi nombre verdadero. Tengo un documento de identidad
falso.
Pero estn las cmaras de vigilancia del aeropuerto dijo Stone.
Introducirn tu rostro en alguna base de datos. Supongo que por lo menos estar
en una. Finn asinti. Entonces tu familia podra correr peligro.
Llmales ahora mismo! inst Lesy a.
Stone advirti la enorme presin bajo la que se encontraba el joven cuando
cogi el telfono.
Finn habl con voz temblorosa.
Cario, por favor, no me preguntes nada ahora. Coge a los nios y llvalos
a un motel. En el cajn de mi escritorio hay un mvil seguro. Utilzalo para
llamarme. Saca dinero de un cajero automtico. No utilices la tarjeta de crdito
ni tu nombre real en el motel. Qudate ah. Nada de colegios, partidos de bisbol
o ftbol, natacin, nada. Y no se lo cuentes a nadie. Por favor, luego te lo
explicar.
Stone y Lesy a oy eron la rplica desesperada de la azorada esposa.
El sudor perlaba la frente de Finn. Habl ms bajo y al final su mujer se
tranquiliz.
Te quiero, cario aadi al final. Todo saldr bien. Te lo juro.
Colg y se recost en el asiento. Lesy a le apret el hombro.
Lo siento, Harry. Me sabe mal hacerte esto. Yo y o Se le apag la
voz. Apart la mano y mir a Stone. Dices que Gray sabe que ests vivo,
Carr? Te sac de la tumba, por as decirlo. Podra utilizar a alguien para llegar a
ti? Para hacerte salir a la luz? Seguro que alguien nos vio salir de la residencia y
habr dado una descripcin. l sabr que ests con nosotros. Sabr que t eres la
mejor manera de llegar hasta nosotros. As pues, dime, hay alguien?
Conozco personas de las que se puede aprovechar, pero y a estn
advertidas.
Lesy a neg con la cabeza.
Las advertencias no sirven para nada si no se acta con habilidad. Esos
amigos saben cuidar de s mismos y cumplir rdenes? pregunt mirndolo
fijamente. No maquilles la realidad. Tenemos que saber exactamente en qu
situacin nos encontramos.
Uno de ellos s, y est con otro amigo mo. Pero hay un tercero
Caleb, por favor, no cometas ninguna estupidez .
Entonces ese ser el flanco que Gray explotar. Dime, cunto aprecias a
ese amigo?
Muchsimo.
Entonces lo siento por ti y por tu amigo.
Stone se reclin en el asiento y not las palpitaciones del corazn. Detestaba
lo que aquella mujer le deca, aun sabiendo que tena toda la razn.
Llegado el momento, nos intercambiaras por tu amigo? aadi ella.
Stone se volvi y se encontr con sus ojos. Nunca haba visto una mirada ms
penetrante que la que Lesy a le diriga en ese momento. No; se equivocaba.
Haba visto esa mirada con anterioridad: en Ray field Solomon, justo antes de que
l lo matara.
No respondi, no lo hara.
Entonces esforcmonos por no tener que llegar a esa encrucijada, John
Carr, y a lo mejor as puedes redimirte de haber matado a mi esposo. Mir por
la ventanilla antes de aadir: Y s que fui la mejor agente de la Unin
Sovitica, pero Ray field era incluso mejor.
Por qu? pregunt Stone.
Porque me enamor de l, y me delat.
Qu? solt Stone.
No lo sabas? Yo trabajaba para los americanos cuando lo mataste.
 76

Jerry Bagger no haba dejado de telefonear desde que hablara con Paddy
Conroy. El magnate de los casinos haba pasado muchas horas pensando y al
final haba tomado una decisin. En circunstancias normales, la tcnica de
Bagger consista en devolver cada golpe hasta que l o su contrincante
desfallecan. Esta vez no iba a hacerlo, por diversos motivos. Uno de los ms
importantes era que haba visto a Annabelle en accin. Saba lo buena y
convincente que poda ser. Y una vocecilla interior le recordaba a Bagger que un
golpe corto era la preparacin para un gancho de izquierda, puetazo directo que
haba derribado a muchos contrincantes. No tena intencin de ser el blanco de
esa clase de golpes demoledores.
Sin embargo, no poda dejar escapar aquella oportunidad de oro para tener en
sus manos a Annabelle, si es que Paddy estaba jugando limpio. Tena que ir a por
todas. Pero siempre hay que tener un plan B, porque el plan A casi nunca sale
perfecto, y a veces incluso se tuerce tanto que uno no est seguro de poder
despertarse al da siguiente. Annabelle le haba dado una leccin valiosa al
desplumarlo: la fuerza de lo imprevisible.
Primero llam a su director financiero para ordenarle que depositara una
buena suma en un paraso fiscal seguro al que Bagger pudiera acceder al
instante. El dinero lo puede todo. Mand que su jet privado volara a Atlantic City
para recoger algunas cosas, entre ellas el pasaporte, y luego aterrizara en un
aeropuerto privado de Mary land.
A continuacin, telefone a otro de sus socios, un colega de mucha confianza
dotado de un talento especial para los explosivos. Bagger le dijo lo que quera y el
hombre respondi que poda tenerlo listo en dos horas, entregado en casa. Bagger
aadi una propina de cinco mil dlares al precio del artilugio. Debes de estar
muy necesitado , coment el artificiero.
Era verdad, Bagger necesitaba aquella bomba desesperadamente. Lo irnico
del caso era que esos dispositivos casi siempre mataban a mucha gente. Pero en
este caso quiz sirviera para dejar con vida a una sola persona.
A m , pens.
Bueno dijo Annabelle a Alex y a su padre, tenis que meterme en esa
furgoneta.
Paddy se levant y mene la cabeza.
Me temo que no, Annie.
Qu quieres decir? repuso ella mirando con severidad a Alex. l
pareca tan sorprendido como ella.
T no irs en esa furgoneta. Ir y o afirm Paddy.
Eso no forma parte del plan. Jerry me quiere a m, no a ti.
Le dir que me has tomado el pelo. Se lo creer. Sabe perfectamente lo
buena que eres.
Paddy, no voy a permitir que Jerry se te acerque.
T tienes toda la vida por delante, Annie. Si algo sale mal y y o pago el
pato, qu ms da?
Por qu no me lo dijiste antes?
Porque saba que no lo aceptaras, por eso. Ahora hemos llegado
demasiado lejos para echarnos atrs.
Alex, habla con l.
Bueno, lo que dice tiene sentido, Annabelle.
Metedme en la furgoneta continu Paddy . Ganar algo de tiempo
contndole a Jerry cmo me engaaste, pero le dir que todava puedo pescarte
si me da otra oportunidad.
Pap, te matar en cuanto te vea.
Conozco a Jerry desde hace mucho ms tiempo que t. S cmo
camelrmelo. Confa en m.
No voy a permitir que
Tengo que hacerlo. Por muchos motivos.
Annabelle mir a Alex y otra vez a Paddy.
Y si algo sale mal?
Pues habr salido mal repuso Paddy . Ahora que empiece el
espectculo. No tengo tiempo que perder. Seal a Alex con un dedo. Pero
una cosa: que no aparezca la caballera hasta que el cabrn reconozca que mat
a Tammy.

La llamada se produjo a las once y proporcion la direccin. A medianoche los

hombres de Bagger entraron en el parking y encontraron la furgoneta blanca en
la segunda planta. En la parte trasera, bien envuelta en una alfombra enrollada,
haba una persona.
Mierda! exclam Mike Manson cuando dirigi su linterna a la cabeza de
la persona. Es un viejo!
 Desenrollaron la alfombra y all estaba Paddy Conroy. Pareca tan dbil que
tuvieron que ay udarlo a levantarse.
Manson le puso la pistola contra una mejilla sudorosa.
Qu coo pasa aqu? Quin cono eres?
La cabrona de mi hija me ha engaado mascull Paddy.
Manson esboz una sonrisa.
Eres Paddy Conroy ?
No, soy el rey de Irlanda, imbcil.
Manson lo llev a empujones por el lado de la furgoneta, pero Paddy se
golpe con el flanco y se cay . Manson telefone a Bagger para informarlo.
El magnate de los casinos se alegr de echarle el guante a su vieja bestia
negra, pero recel de ese cambio tan drstico. No, no le gustaba en absoluto,
porque eso significaba que Annabelle estaba suelta por ah.
Traedle orden a Mike.
Manson colg.
Ahora nos vamos de excursin. Pero antes
Los dos hombres cachearon a Paddy hbilmente para ver si llevaba algn
dispositivo de vigilancia.
Al cabo de unos instantes la furgoneta blanca sali del parking, gir a la
izquierda bruscamente, baj por un callejn, dobl a la derecha y se par
derrapando detrs de tres monovolmenes negros aparcados en fila.
Mike Manson introdujo a Paddy sin miramientos en el del medio. Los tres
vehculos se pusieron en marcha y salieron a toda prisa del callejn. Uno gir a
la izquierda, otro a la derecha y el tercero continu recto.
Los vehculos llegaron a calles concurridas y el plan de Bagger enseguida
result evidente. Por todas partes haba monovolmenes negros que
transportaban a los asistentes al congreso del Banco Mundial a los distintos actos.
Los tres monovolmenes de Bagger se fundieron rpidamente en aquella
aglomeracin de dignatarios y burcratas.
A las diez y media de la noche Bagger sali del hotel con sus hombres. Fueron
hasta un almacn abandonado que los hombres de Bagger haban localizado en
una decadente zona industrial de Virginia. Esperaron all hasta que el
monovolumen negro con Paddy Conroy y Mike Manson lleg.
En cuanto Bagger vio a Paddy, se acerc a l y le dio un buen bofetn en la
boca. Paddy cay hacia atrs contra el vehculo, pero se rehzo y trat de atacar
a Bagger, aunque los esbirros lo sujetaron.
Por los diez mil dlares que me birlaste. Llevo mucho tiempo esperando
vengarme por eso.
Paddy escupi sangre por la boca.
Los mejores diez mil pavos que he birlado en mi vida.
Ya veremos qu piensas al respecto dentro de un rato. Sabes?, el hecho de
que Annabelle no est aqu significa que mi promesa de olvidarme de ti es nula y
sin valor, como dicen los picapleitos. Observ las facciones cenicientas y
demacradas de Paddy y su ropa rada. Parece que la vida te ha tratado muy
bien. Ests enfermo, eres pobre o ambas cosas?
A ti qu ms te da?
Me siento insultado. T ni siquiera cuando ests en plenas facultades eres
suficientemente bueno. Te parece inteligente venir a por m vestido con harapos
y con cara de muerto viviente?
Paddy mir a los hombres armados que lo rodeaban.
Pues ahora mismo no me parece inteligente, no.
Bagger se sent en un cajn de embalaje sin apartar la mirada de Paddy.
As que Annabelle ha sido ms astuta que t? Cmo se lo mont, Paddy ?
Como te he dicho, supongo que le ense demasiado bien.
Ests seguro?
Qu quieres decir?
A lo mejor padre e hija se aliaron para joderme. Qu te parece esa
teora?
Mi hija me odia.
Eso dices t.
Si no te lo crees, por qu aceptaste el trato?
Ya sabes por qu. Pero ahora ests t aqu. Dnde est ella?
No tengo ni idea.
Bagger se levant lentamente.
Me parece que podras esforzarte un poco ms. As que t y y o vamos a
charlar un poco.
No me apetece charlar.
Bagger sac una navaja dentada del bolsillo de la americana y se enfund un
guante de plstico.
Puedo resultar muy convincente. Mir a sus hombres y asinti.
Al cabo de un momento, Paddy estaba sin pantalones ni calzoncillos y Bagger
le estaba calibrando las partes pudendas para cortrselas.
Utilic esta tcnica con un capullo llamado Tony Wallace en Portugal
despus de charlar con el personal que haba contratado para ocuparse de su
mansin con mi dinero. Y sabes qu? Habl largo y tendido justo antes de que le
machacramos el cerebro. De hecho, as fue como le segu el rastro a tu hija. Y
ahora t vas a hacer lo mismo, viejo. Sabes dnde est Annabelle y vas a
decrmelo. Y cuando me lo digas, te matar rpido y sin dolor. Y si no me lo
dices? Pues seguro que esa opcin no te gustar, creme.
Paddy forceje con sus captores, pero eran demasiado fuertes. Mientras la
navaja se acercaba cada vez ms al lugar en que ningn hombre desea un
instrumento afilado, Paddy exclam:
 Por el amor de Dios, no sigas! Pgame un tiro y y a est!
Dime dnde est Annabelle y prometo que te matar rpido. Es el nico
trato posible en este momento. Si realmente odias a tu hija, no debera suponerte
ningn problema decirme dnde est, verdad?
Si lo supiera, crees que estara aqu, imbcil?
Bagger le cruz la cara de un bofetn.
Un poco de respeto.
Aqu tienes mi respeto. Paddy le escupi en la cara. Esto es por
Tammy.
Cierto, la mujercita que dejaste para m.
La noche que la mataste estaba en la crcel, hijoputa. De lo contrario
habras tenido que pasar sobre mi cadver. Ella fue lo nico que quise en toda mi
vida. Y juro por Dios que planeaba pegarte un tiro en la cabeza, igual que le
hiciste a ella.
Antes o despus de que matara a tu hija?
Estaba dispuesto a pagar cualquier precio con tal de pescarte replic
Paddy.
Pero Annabelle te fastidi, verdad? Verdad que s, viejo?
No la culpo por volverse contra m.
Dado que planeabas trincarme por haber matado a tu mujer, quieres que
te informe sobre sus ltimos instantes de vida? Te gustara?
Encontrar la forma de matarte, Jerry. Te lo juro.
Lo tomo como un s. Le destrozamos la casa y ella me reconoci. Y sabes
qu dijo? Dijo: Por qu haces esto, Jerry ? Por qu vas a matarme? Yo no te
he hecho nada . Y sabes qu le dije? Le dije: Porque el gallina de tu marido
me tim y te dej pagar el pato. Eso demuestra lo mucho que te quiere,
tontorrona . Y entonces le pegu un tiro en la cabeza. Bueno, quieres saber algo
ms antes de que empiece a descuartizarte?
Ya es suficiente dijo una voz femenina.
Todos se volvieron para ver aparecer a Annabelle y Alex por detrs de una
pila de cajas de embalaje. Alex apuntaba con una pistola a Bagger, mientras que
los hombres de este les encaonaron con ocho pistolas.
Cmo cono habis entrado aqu? pregunt Bagger.
He venido con el FBI respondi Annabelle.
Nadie ha podido seguir a mis chicos.
No les hemos seguido. Te hemos seguido a ti. Este sitio est rodeado, Jerry.
No tienes escapatoria.
Ah, s? Ahora trabajas para el FBI? Mira, nena, me timaste una vez,
debera darte vergenza, pero si me timas dos veces, a quien se le caer la cara
de vergenza ser a m. Bagger habl con voz segura aunque su expresin no
lo era tanto.
 Dice la verdad, gilipollas dijo Alex. As que diles a tus hombres que
suelten las armas antes de que sea demasiado tarde.
Matadlos orden Bagger.
En ese mismo instante todas las puertas del almacn se abrieron
abruptamente y dos docenas de hombres con chalecos antibalas irrumpieron
armados con ametralladoras.
FBI, soltad las armas!
Bagger solt el cuchillo y sus hombres dejaron las pistolas ante aquel
impresionante despliegue de agentes federales.
La mirada de Bagger pas de Annabelle a Paddy.
Dos estafadores colaborando con los federales?
Uno hace lo que tiene que hacer, Jerry dijo Paddy mientras se vesta
rpidamente.
Bagger mir a uno de los agentes del FBI y recuper la arrogancia.
Esa zorra me rob cuarenta millones. Se ha molestado en controslo
mientras haca de chivata?
No es asunto mo.
Oh, vay a, entonces, de qu se me acusa exactamente?
Aparte de secuestro y agresin, de los asesinatos de Tammy Conroy, tres
personas en Portugal y Tony Wallace, que muri ay er.
Bagger solt un bufido.
Tengo una docena de testigos oculares que testificarn que no estaba
presente cuando murieron esas personas.
Annabelle ense una videocmara.
Tu confesin est aqu, Jerry. Tengo que reconocer que hablas muy claro.
Entreg el aparato al oficial al mando.
Bagger mir a los hombres del FBI y luego se dirigi a Annabelle.
Bueno, entonces supongo que se acab dijo. Se introdujo la mano en el
bolsillo.
Quieto orden un agente. Saca esa mano lentamente.
Bagger obedeci, aunque esconda algo en la mano.
Esto es un detonador, amigos. Si retiro el pulgar de aqu, tengo un trozo de
C4 en el monovolumen que est a mis espaldas que har saltar por los aires todo
y a todos en un radio de cien metros a la redonda. Se dirigi al oficial al mando
: Comprubalo t mismo si no te lo crees.
El oficial asinti hacia uno de sus hombres. Este mir en la parte trasera del
vehculo. La expresin con que mir a su superior lo dijo todo.
Ahora vamos a hacer lo siguiente dijo Bagger. Con la mano libre seal
a Paddy y a Annabelle. Ellos vienen conmigo.
No vamos a permitir que salgas del edificio dijo el oficial al mando.
Entonces pasaremos todos a mejor vida.
 No me lo creo dijo el oficial.
Mi may or esperanza es una iny eccin letal, no? Pues no morir solo. As
que, si crees que no soy capaz, es que no conoces a Jerry Bagger. Mir a dos
francotiradores que le haban colocado dos puntos rojos en la frente. Si tus
chicos me disparan, mi pulgar se mover sin remedio.
El oficial mir con inquietud a Alex y luego a Annabelle.
Ella dio un paso adelante.
De acuerdo, Jerry, t ganas. Vamos.
Alex tambin dio un paso adelante.
Yo tambin voy.
No, t no, Alex espet ella.
Bagger sonri maliciosamente.
Alex? Te llamas Alex? Parece que por fin has encontrado a un amigo,
Annabelle. Y no quiero privarte de tus amigos. Mir a Alex. Felicidades,
capullo, t tambin vienes.
Bagger mir al oficial.
Quiero que sepas que soy un to justo, as que puedes llevarte a algunos de
mis chicos para que no quedes tan mal. Seal a Mike. Incluy endo a ese.
Seor Bagger! protest Mike.
Cllate espet Bagger antes de dirigirse a Annabelle y a los dems.
Subid al monovolumen. Cuatro de sus hombres recogieron sus armas y todos
subieron al vehculo.
Alex, Annabelle y Paddy se colocaron en los asientos del centro. Bagger y
uno de sus hombres subieron delante y tres ms detrs.
Bagger baj la ventanilla.
Si veo un coche u oigo un helicptero que nos sigue, empiezo a cargarme a
la gente, entendido? Se despidi con la mano de los agentes del FBI cuando el
vehculo sali del almacn.
Adnde vamos, seor Bagger? pregunt el chfer.
Al aeropuerto privado del oeste de Mary land, adonde les dije que llevaran
el jet. Ya supuse que quiz tendra que largarme sin previo aviso. Voy a llamar
ahora mismo para decirles que vay an calentando motores. Mir a Annabelle
. Siento decirte que vosotros tres no vens con nosotros.
 77

A Carter Gray se le daba muy bien pescar. El problema era que no lograba
cobrar el pez que ms deseaba porque no encontraba el cebo adecuado. Sus
hombres haban trabajado incansablemente, y Gray haba ledo una montaa de
archivos digitales. No obstante, despus de tanta molestia y fatiga slo tena un
nombre: Harry Jedidiah, hijo de Lesy a y Ray field Solomon, tambin llamado
David P. Jedidiah II.
Tambin haba intentado encontrar a la variopinta pandilla de tipos raros de
Oliver Stone: el ex militar fortachn Reuben Rhodes, que Gray recordaba de
Murder Mountain; el bibliotecario apocado Caleb Shaw, que no iba a su casa ni a
su trabajo en la Biblioteca del Congreso desde haca unos das; y Milton Farb, el
genio angelical con un trastorno obsesivo-compulsivo. Gray dispona de un
dossier para cada hombre y, aun as, pareca habrselos tragado la tierra. Farb y
Shaw no haban utilizado sus respectivos mviles y Rhodes no tena ninguno a su
nombre. Adems, se haba mudado haca poco y no haba dejado ninguna
direccin de contacto. Su domicilio actual tampoco constaba en ningn registro
inmobiliario; los hombres de Gray lo haban comprobado. Sin embargo, con los
recursos de Carter Gray nadie debera poder desaparecer de ese modo. No era
de extraar que esas clulas de terroristas infiltrados fuesen casi imposibles de
descubrir. Amrica era demasiado grande y demasiado libre, joder.
En cierto sentido, los soviticos haban acertado: Espiad a todo el mundo
porque nunca se sabe cundo un amigo puede convertirse en enemigo .
Ahora se haba empeado en localizar al hijo de Lesy a, y se haba dedicado
a un aspecto concreto como punto de menor resistencia. Se levant del asiento en
el bunker y encendi la tele. Acto seguido, el jefe de inteligencia puls un botn
en el mando a distancia que sostena.
La escena que apareci perteneca al edificio Hart de la oficina del Senado.
Estaba claro que Roger Simpson sera un objetivo del hijo de Lesy a. En tal caso,
poda atacar al senador en su casa o su oficina. Gray y a haba visionado las
grabaciones de la cmara de vigilancia del bloque de apartamentos de Simpson,
pero no haba encontrado nada til. Ahora se dedicara al despacho.
 Observ horas y horas de grabacin de gente entrando y saliendo en el
edificio. Haba mucha gente, y ese exceso haca que parecieran siluetas intiles.
Entonces Gray pens en otra opcin. Puso otro DVD, se reclin en el asiento y
empez a observar el vestbulo que conduca al despacho de Simpson. Se pas
tres horas mirando, escrutando metdicamente a cada persona que apareca en
la grabacin.
Por fin . Se incorpor y lo vision otra vez. El hombre que estaba
arreglando la puerta del despacho de Simpson. Acerc el rostro. Gray era
experto en ver a travs de los disfraces. Acaso los pmulos guardaban cierto
parecido con los de Solomon? El mentn, los ojos con los de Lesy a? A diferencia
de lo que le haba dicho al presidente, conoca bien a aquella mujer.
Realiz varias llamadas y la historia empez a cobrar forma rpidamente.
Nadie de la oficina de Simpson haba llamado para que arreglaran la puerta. Sin
embargo, la recepcionista de Simpson inform de que eso haba dicho el hombre,
que le haban llamado. No obstante, segn las imgenes que tena Gray no haba
entrado en el despacho, y en el resto de los discos de vigilancia tampoco se
apreciaba nada. Llevaron a un perro rastreador de explosivos, en vano. Nadie se
molest en buscar micrfonos ocultos porque un micrfono no mataba personas.
El siguiente paso fue coger la imagen del tcnico que haba ido a arreglar la
puerta, reducirla a los rasgos esenciales y pasarla por todas las bases de datos
oficiales. Estaban haciendo lo mismo con las grabaciones de vdeo del aeropuerto
y las descripciones recibidas de la residencia geritrica. Si bien la era de la
informtica haba acelerado sobremanera tal proceso, segua siendo lento, algo
que Gray no poda permitirse. Dejar que las autoridades pillaran a Lesy a no era
una opcin: poda contar demasiadas cosas. Estaba claro que haba transmitido
esos conocimientos a su hijo. Y si Carr estaba con ellos, ninguno de los tres poda
seguir con vida. Resultara catastrfico para el pas, para el mundo. Y para Carter
Gray.
 78

Bagger orden a su hombre que fuera por la ciudad en vez de por la ronda de
circunvalacin hasta Mary land. Se pararon una vez y cambiaron la matrcula del
monovolumen por si el FBI la haba anotado. Luego siguieron circulando,
mezclndose con docenas de vehculos similares.
Bagger se recost en el asiento con aire satisfecho mientras pulsaba un botn
del detonador para desactivarlo.
Paddy iba muy quieto en el asiento observando a Bagger. Annabelle tena la
vista fija delante. Alex tambin observaba a Bagger o, mejor dicho, su pulgar.
Una bomba, Jerry ? No es propio de ti huir de este modo dijo Annabelle.
T me enseaste esa leccin dijo sonriendo. El valor de lo
impredecible. A veces se aprende ms cuando te dan una patada que cuando
sales ganando. Fuiste directa a estafarme a m en vez de intentarlo en el casino. O
sea que ahora te he devuelto la jugada. Jerry Bagger nunca se echa atrs,
siempre se queda para seguir luchando. Pues esta vez no, nena. Y no sabes lo
bien que sienta.
Me alegra haberte dado tan buen ejemplo ironiz ella.
Cul es el plan? pregunt Alex. Nos dejars tirados por el bosque
camino del avin?
Qu cono te importa? Estaris muertos.
En cuanto te libres de nosotros, y a no tendrs ms rehenes. Crees que te
van a dejar marchar en el avin como si nada?
No tienen ni idea de dnde tengo mi jet. En un par de horas estar fuera de
la jurisdiccin de los federales.
Tenemos acuerdos de extradicin con prcticamente todo el mundo.
Conozco los vacos legales, creme.
Y dejars que el Pompeii se vay a al garete?
Bagger se gir para sonrerle.
Te crees que un to como y o no tiene pasta gansa guardada en otro sitio?
Seguro que s, pero aun as no conseguirs escapar.
S, claro. Quin sabe.
 Yo lo s.
Esa s que es buena. Bagger mir a Annabelle y se dio un golpecito en la
sien. La verdad es que tenas que haberte buscado a un chico ms listo,
Annabelle. Porque primero fue Tony Wallace y ahora este tarado.
Quieres saber por qu no vas a escapar, Jerry ? pregunt Alex.
S, dmelo, me muero de ganas de saberlo.
Alex mir por la ventanilla. Estaban cruzando el Potomac.
Porque el FBI sabe exactamente adnde vas.
Ah, s? Cmo es eso? Ahora hacen seguimientos por telepata?
Alex y Paddy intercambiaron una mirada y el cuerpo del irlands se puso
tenso.
Alex se desaboton un poco la camisa y se la abri. Entonces se vio el
micrfono oculto.
Alguna vez se te ocurre cachear a tus rehenes para ver si llevan un
micrfono, gilipollas?
Mierda! exclam Bagger, justo cuando Alex se lanzaba hacia delante y
lo echaba encima del conductor, al tiempo que le golpeaba la cabeza contra el
cristal de la ventanilla.
Paddy se abalanz y le arranc el detonador a Bagger de la mano. El
conductor cay flcido encima del volante mientras pisaba el acelerador con el
pie. El vehculo qued sin control e invadi el carril contrario.
Con un solo movimiento, Alex abri la puerta del pasajero, cogi a Annabelle
y salt. Ella estir el brazo para aferrar la mano de su padre. Al cabo de un
segundo estaba cay endo del vehculo mientras su padre, con una fuerza que
asombr a la hija, liberaba la mano.
Lo ltimo que Annabelle vio antes de caer fue a su padre mirndola con el
detonador en la mano.
Al cabo de un instante aterrizaron sobre el asfalto, ella encima de Alex. Acto
seguido, el monovolumen choc contra el muro del puente, lo derrib y cay al
vaco.
Alex y Annabelle se llevaron un buen susto cuando una tremenda explosin
hizo vibrar el aire. El monovolumen estall mientras caa hacia el ro.
Alex la cubri con su cuerpo cuando distintas partes del vehculo llovieron a
su alrededor. Al cabo de treinta segundos se levantaron, contusionados,
ensangrentados y con las piernas temblorosas, se acercaron tambalendose al
borde del puente daado y miraron hacia abajo. Lo que quedaba del
monovolumen y sus pasajeros estaba desapareciendo en las aguas del Potomac.
Cuando la ltima parte del vehculo se desliz bajo el agua, Annabelle se gir
y camin lentamente por la carretera. Pareca en estado de shock.
La gente detena sus vehculos y corra a asomarse para mirar boquiabiertos.
Otros se acercaron rpidamente a Alex y a Annabelle.
 Est herido, seor? dijo un hombre.
Qu demonios ha pasado, seora? pregunt un hombre may or.
Alex les mostr su placa.
Servicio Secreto. Vuelvan a sus coches y sigan circulando. Venga!
A continuacin rode a Annabelle con el brazo en actitud protectora, ense
la placa a otro grupo de curiosos y se alejaron rpidamente al amparo de la
noche.
 79

Los tres estaban en el stano de un edificio que llevaba vaco ms de una dcada.
Era un lugar infestado de ratas y maloliente, pero en esas circunstancias era el
nico sitio donde se sentan seguros. La luz proceda de un farol alimentado con
pilas y como nicas sillas tenan montculos de trastos. Ese lugar era el ltimo
recurso para Oliver Stone. Slo acuda all cuando no le quedaba ningn otro sitio
al que ir.
Stone se apoy en una pared de ladrillo fra y hmeda y observ a Lesy a,
sentada sobre una pila de alfombras viejas, ensimismada. Finn estaba junto a la
puerta, aguzando todos los sentidos. Stone se dirigi al hombre joven.
Mataste a Cincetti, a Bingham y a Cole e intentaste matar a Carter Gray
haciendo explotar su casa con una bala incendiaria despus de llenarla de gas.
Trepaste por el acantilado para llegar a su casa y luego te lanzaste al agua para
escapar.
No respondas terci Lesy a mientras dedicaba una mirada recelosa a
Stone. Acept colaborar con este hombre para seguir con vida, pero eso no
significa que podamos confiar en l.
No espero ninguna respuesta repuso Stone. Slo estaba expresando mi
admiracin. No es fcil liquidar a asesinos de ese modo.
Entonces, crees que mereces morir? pregunt Lesy a con dureza. T
tambin fuiste asesino.
A decir verdad, hace tiempo que estoy muerto.
Mataron a tu mujer, verdad? dijo Finn.
Porque quise dejarlo. Y estuvieron a punto de matarme a m. Para colmo
de males, Roger Simpson adopt a mi hija cuando era un beb. Nunca lleg a
saber que y o era su padre.
Simpson! Lesy a escupi en el suelo. Eso es lo que pienso de Roger
Simpson!
Dijiste que habas trabajado para nosotros aos atrs dijo Stone, pero a
nosotros nos dijeron que t habas delatado a Solomon y que los dos trabajabais
para los soviticos. Por eso decidieron liquidarlo, porque era un traidor.
 Os mintieron se limit a decir Lesy a.
Eso lo s ahora. Pero si los dos trabajabais para nosotros, por qu querran
matarte a ti? O a l?
Por culpa de una misin sumamente peligrosa y confidencial que nos
asignaron a Ray field y a m. La llevamos a cabo con xito con la ay uda de un
grupo de rusos que me eran leales.
De qu misin se trataba?
Nunca se lo he contado a nadie, ni siquiera a mi hijo.
Porqu?
Yo era espa. No acostumbramos revelar nuestros secretos.
Si voy a ay udarte he de saber la verdad.
T, que mataste a mi esposo, me vienes con exigencias?
No podemos superar los recursos de Carter Gray, aunque juntos quiz s
podamos ser ms astutos. Pero antes necesito saber toda la verdad.
Lesy a no pareca convencida.
Finn se coloc delante de su madre.
Ya he dado un susto de muerte a mi familia. Ignoro si estn realmente a
salvo. Si intento contactar con ellos, podra ponrselo en bandeja a Gray.
Ya te dije que habra riesgos, muchos riesgos.
Me has preparado toda la vida para esto repuso su hijo, enfadado.
Insististe en que mi obligacin era vengarme, en que era el nico capaz de
hacerlo.
Todos los hombres pueden elegir asever Lesy a. Seal a Stone. Igual
que este hombre. Decidi cumplir las rdenes en vez de cuestionarlas y mat a
un hombre inocente.
Era militar. Le haban preparado para cumplir rdenes.
Igual que Bingham, Cole y Cincetti seal su madre. En qu se
diferencia?
En que vino a advertirnos. De no ser por l, ahora t y y o estaramos
muertos. Ah radica la diferencia. Creo que se ha ganado nuestra confianza. Tu
confianza.
Nunca he confiado en nadie, aparte de tu padre.
Y en m? replic Finn.
Y en ti reconoci ella.
Bueno, si de verdad confas en m, escchame. No puedes ir por la vida
pensando que todo el mundo est en tu contra.
Esa filosofa me sirvi durante muchos aos.
Y si no hubieras confiado en Ray field Solomon?
Lesy a se qued callada y observ a su hijo. Poco a poco fue desviando su
atencin hacia Stone.
Hasta qu punto conoces la historia sovitica?
 Pas all mucho tiempo, si es que eso sirve de algo.
Sabes quines fueron los dos jefes del Partido Comunista antes de que
Gorbachov llegara al poder?
Stone asinti.
Andropov y Chernenko. Por qu?
Los lderes soviticos solan ser famosos por su longevidad en el cargo. Sin
embargo, Andropov apenas dur trece meses y Chernenko ms o menos lo
mismo.
Eran hombres may ores con mala salud repuso Stone. Estaban de
relleno despus de la muerte de Breznev. Nadie esperaba que duraran mucho.
Lesy a dio una palmada.
Exacto. Nadie esperaba que duraran mucho, por lo que nadie se sorprendi
cuando murieron.
Quieres decir que fueron asesinados? inquiri Stone.
No es tan difcil matar a viejos enfermos. Aunque sean jefes del Gobierno
sovitico.
Quin orden que los mataran?
Tu gobierno.
Finn la mir asombrado.
Eso es imposible. Segn las ley es estadounidenses, es ilegal asesinar a un
jefe de Estado.
Lesy a se burl.
Qu importa eso cuando se intenta evitar una guerra nuclear que
exterminara el planeta? Andropov y Chernenko eran ancianos, s, pero tambin
comunistas de la lnea dura. Estaban en medio. Con ellos no se producira ningn
cambio verdadero. Y la Unin Sovitica se estaba desmoronando, estaba contra
las cuerdas. Cada vez se hablaba ms de que el Partido Comunista se planteaba
tomar medidas desesperadas para recuperar su sitial como superpotencia. Eso no
poda permitirse. Gorbachov deba tener va libre. Si bien al comienzo Gorbachov
pareca igual que los dems lderes, nosotros sabamos que era distinto. Sabamos
que las cosas cambiaran con l. De todos modos era comunista y sabamos que
no disolvera la Unin Sovitica, pero tambin ramos conscientes de que con l
la amenaza de la guerra disminuira considerablemente. Luego lo sucedi Yeltsin.
Nadie lo habra predicho, pero fue bajo su mandato cuando la Unin Sovitica se
desmantel.
Pero tenamos que librarnos de los viejos lderes del partido. Era
imprescindible! Contamos a los americanos nuestras ideas al respecto y nos
dieron la razn. Y Ray field tambin estuvo de acuerdo. Saba tanto sobre los
entresijos de la Unin Sovitica como cualquier otro americano. Pero nosotros no
urdimos el complot del asesinato, lo hicieron los americanos. Mir a Stone.
Crees que es la verdad, no?
 Han asesinado a otros jefes de Estado con anterioridad reconoci.
Pero ests diciendo que Gorbachov estaba al corriente del complot?
Por supuesto que no. Slo lo sabamos unos pocos.
Cmo recibisteis las rdenes para hacerlo? pregunt Stone.
De nuestro contacto en el bando americano.
Quin era?
Acaso no resulta obvio? Roger Simpson.
Y t y tu equipo matasteis a Andropov y a Chernenko?
Digamos que les ay udamos a ir a la tumba antes de tiempo, s.
Y Ray field Solomon estaba implicado?
Completamente. Los soviticos pensaban que trabajaba para ellos.
Cmo sabes que el gobierno estadounidense aprob la operacin?
Te lo acabo de decir. Recibimos las instrucciones de Simpson. l era
nuestro jefe de misin, y l dependa directamente de Carter Gray. Y Gray del
jefe de la CIA.
O sea que cumpliste rdenes, sin cuestionarlas.
S.
Y mataste a Andropov y a Chernenko, dos hombres inocentes?
Lesy a y Stone intercambiaron una larga mirada.
S reconoci ella al cabo.
Por qu quisieron los americanos matar a mi padre e intentar matarte si
completasteis la misin con xito? Por qu intentaron haceros pasar por
traidores? pregunt Finn.
Porque el gobierno estadounidense no orden los asesinatos respondi
Stone. Probablemente fue la CIA, o Simpson y Gray por su cuenta y riesgo. Y
una vez cumplida la misin, tenan que desacreditar y librarse de cualquiera que
estuviera al corriente de los asesinatos. Mir a Lesy a. Me equivoco?
No. Y qu crees que son capaces de hacer para evitar que esa verdad
salga ahora a la luz? Podra provocar una guerra entre Rusia y Estados Unidos.
Qu crees que son capaces de hacer? insisti.
Matar a quien haga falta respondi Finn.
Y por desgracia nosotros somos David y ellos son Goliat concluy Lesy a
con amargura. Los americanos siempre son Goliat.
Pero David venci a Goliat, y nosotros tambin si nos adelantamos a ellos
replic Stone.
Nosotros tres solos? pregunt Lesy a con escepticismo.
No estamos solos dijo Stone. Tengo amigos. Si es que siguen
vivos .
 80

Alex y Annabelle se haban marchado en un taxi. l haba decidido no esperar la

llegada del resto de los agentes federales. En todo caso, el vehculo carbonizado y
los cadveres flotantes hablaran por s solos.
Llam al oficial del FBI y le inform de lo ocurrido y de que l y Annabelle
eran los nicos supervivientes.
Si nos necesitas, estaremos en mi casa le dijo. Salgo en la gua
telefnica.
El oficial protest, pero Alex lo cort:
Ya hemos tenido suficiente por hoy. Ve a recoger los restos y y a
hablaremos ms tarde. Ya no tendrs que llevar a Bagger a juicio. Rendir
cuentas ante un juez de may or categora.
El taxi los dej en la casa de Alex en Manassas, una casa tipo rancho de una
sola planta, con garaje anexo para un coche, al final de un sendero de grava. En
el garaje estaba el Corvette rojo fuego del 69 perfectamente restaurado, el nico
lujo que el agente del Servicio Secreto se haba permitido en su vida. Su coche
oficial se hallaba aparcado delante.
Tienes hambre? pregunt a Annabelle, que se limit a negar con la
cabeza. Supongo que preguntarte ahora si ests bien es de tontos.
Lo superar.
Lo siento, Annabelle.
Ella se sent en una silla.
Durante todos estos aos he odiado a mi padre porque pens que haba
dejado morir a mi madre. Luego descubro que no y No pudo terminar.
Y ahora lo pierdes tambin a l, y a. Pero al menos lo supiste antes de que
muriera, Annabelle. Y l supo que t lo sabas.
Podra haberse lanzado del coche. Ahora mismo podra estar vivo.
Para acabar consumido por el cncer en seis meses?
Ella lo mir.
Para pasar seis meses conmigo. Yo le habra cuidado. Supongo que pens
que saltar por los aires era mejor alternativa.
 No, quiz tena ms ganas que t de que Bagger pagara por lo que hizo.
Quizs estaba dispuesto a morir para vengar la muerte de su esposa, tu madre. Al
menos tienes que reconocerle la valenta.
Se la reconozco. Pero eso no cambia que desee que no lo hubiera hecho.
Y te dej esa cicatriz. No es que fuera el mejor padre del mundo.
Pero era mi padre dijo ella con voz queda.
Y un delincuente.
Alex, y o soy una delincuente.
No, para m no lo eres. Se produjo una pausa incmoda antes de que l
aadiera: Has dicho que no tenas hambre, pero voy a preparar un poco de
caf. Y cuando ests dispuesta a hablar, hablamos. De acuerdo?
Te importa si me ducho antes? Me siento realmente sucia.
l la acompa al cuarto de bao contiguo a su dormitorio y luego fue a la
cocina, lav los platos, puso la cafetera al fuego y se adecent un poco. Para
cuando hubo terminado, ella y a haba salido de la ducha. Entr en la cocina
enfundada en uno de sus albornoces.
No te importa, verdad? dijo ella. Tena el pelo hmedo, y la melena se
le haba quedado lisa.
Mejor despus de la ducha?
No demasiado.
Tomaron el caf prcticamente en silencio. Acto seguido, Alex prepar un
fuego en la chimenea del saln, y Annabelle se sent en el suelo delante de esta
extendiendo las manos hacia las llamas.
Supongo que el FBI tendr que hacerme muchas preguntas dijo en voz
baja.
Unas cuantas. Si quieres puedo ay udarte a lidiar con ellas.
Gracias por tu ay uda.
T tambin has puesto tu vida en juego.
Annabelle alz la vista hacia l.
Puedes sentarte conmigo? Slo un ratito?
Alex se acomod en el suelo y permanecieron en silencio mientras las llamas
perdan fuerza lentamente.

Carter Gray estaba rumiando. No haban localizado a ningn amigo de Carr.

Entonces se le ocurri otra posibilidad: el agente Alex Ford. l y Stone eran
ntimos. Haban estado juntos en Murder Mountain. l estaba al corriente de lo
que Gray haba hecho, igual que Stone. Si pillaba a Ford, podra usarlo como
cebo? Sera un poco complicado. El hombre era agente federal. No poda
secuestrarlo as como as. O quiz s si lograba desacreditarlo antes. Aquella era
una de las tcticas preferidas de Gray : arruinar primero la reputacin de una
vctima de hecho, hacerle parecer un criminal y luego arrestarle cuando
ms vulnerable fuera. Resultaba mucho ms fcil de lo que la gente pensaba. Y
para cuando se supiera todo, y a sera demasiado tarde. Gray hizo un par de
llamadas y puso en marcha la operacin.
Enseguida recibi una llamada de un topo que tena en el FBI. El hombre le
dio noticias interesantes y le detall lo ocurrido esa noche con Ford y Jerry
Bagger. Y tambin que Ford estaba con una mujer, una mujer de pasado turbio,
al parecer. Se haban marchado despus de una explosin en Washington. Ford
haba dicho al FBI que hablara con ellos por la maana. Supuestamente se haba
marchado a casa con la mujer.
Gray le dio las gracias y colg.
Aquella informacin cambiaba las cosas considerablemente.
La carrera de Alex Ford estaba a punto de dar un vuelco fatal.
 81

Annabelle se acost, y Alex se qued en la cocina para tomar otro caf. De vez
en cuando miraba hacia el dormitorio mientras cavilaba sobre la situacin. Pero
sobre qu tena que cavilar en realidad? El caso estaba acabado, los malos
derrotados. As terminaba la pelcula, aparecan los ttulos de crdito y quizs
algunas tomas falsas. Pero en el mundo real las cosas no eran tan sencillas.
Habra que rellenar tantos papeles como para acabar con los rboles de un
pequeo bosque. Y luego una investigacin interna para comprobar que ningn
comportamiento de Alex haba provocado que un puado de hombres saltara por
los aires y cay era al Potomac. Las explicaciones se corroboraran, y Alex crea
que bastante pronto: al cabo de unos meses, todo habra acabado.
Sin embargo, no quera que acabara. No realmente. Porque esa situacin
hipottica implicaba que Annabelle seguira con su vida. Exhal un suspiro.
Probablemente lo hara de todos modos. Y quiz fuera algo bueno, al menos
oficialmente. Al fin y al cabo, era una estafadora y l un poli, y si eso no era
como intentar mezclar aceite con agua, a saber qu era.
Mir hacia el dormitorio una vez ms. No, no es tan sencillo, verdad? .
Qu hara cuando ella despertara? Pedirle por favor que se quedara? Poda
inventarse alguna mentira. Tienes que quedarte hasta que termine la
investigacin oficial . Aquello le son artificioso incluso a l. Annabelle se dara
cuenta enseguida.
Al cabo de un instante dej de pensar en eso. Tenan visita y, por lo que
pareca, de la no deseada.
Alex se agach, se acerc a la ventana y mir. Al pie del camino de grava,
casi fuera de su campo de visin, haba un vehculo, una furgoneta negra
indefinida. Alex odiaba las furgonetas negras indefinidas. A menudo
transportaban a hombres indefinidos con armas muy definidas. Ese temor qued
confirmado cuando cogi unos prismticos de visin nocturna de una estantera y
la observ ms de cerca. En el techo de la furgoneta haba un pequeo mdulo
de recepcin va satlite. Y si todava le quedaba alguna duda, el movimiento en
los arbustos cercanos a la casa acab de despejarla. Personas entre los arbustos,
furgonetas con satlites, quizs el destello de las miras de las armas a la luz de la
luna nada de todo aquello le haca sentir demasiado bien. Y l que haba
pensado que haber estado a punto de morir y a era suficiente por una noche
Sin embargo, aquello era distinto del encuentro con Jerry Bagger. Eso ola a
equipo de asalto oficial. Y por qu querra el Gobierno fastidiar a uno de los
suy os? Alex respondi a la pregunta casi al instante: Carter Gray no encontraba a
Oliver Stone y haba decidido lanzar sus tentculos lo ms lejos posible. Alex no
pensaba esperar para comprobar si aquello era cierto o no. Ya haba tenido un
enfrentamiento casi mortal con Carter Gray en Murder Mountain y no tena
ganas de repetirlo.
Recogi un llavero del gancho situado encima del telfono de la cocina y
corri al dormitorio. Le tap la boca a Annabelle con la mano por si gritaba al ser
despertada.
Hay alguien fuera susurr. Vstete. Rpido. Tenemos que largarnos.
Annabelle apenas haba tenido tiempo de ponerse algo de ropa y coger el
bolso cuando dos hombres entraron por la puerta principal, y otro par, por la
trasera. Llevaban proteccin Keplar y MP-5; la pistola de Alex poco podra
hacer contra ellos. As pues, opt por salir por la puerta de la cocina que daba al
garaje.
Alto! grit un hombre desde el vestbulo.
Sin embargo, Alex se apresur a abrir la puerta del garaje lo suficiente para
permitir el paso del Corvette. Recularon bruscamente y bajaron disparados por el
camino de grava. Dejaron atrs la furgoneta negra justo cuando los hombres
salan en estampida de su casa. Cuando el Corvette escupi grava en todas
direcciones, las rfagas de metralleta silbaron sobre sus cabezas. Annabelle se
agach en el asiento.
Maldita sea! exclam Alex.
Te han dado? pregunt Annabelle angustiada mientras se ergua.
No, pero creo que una bala ha alcanzado el coche.
Se incorpor derrapando a la carretera principal y pis a fondo el acelerador.
Mir por el retrovisor y exhal un suspiro de alivio. No les seguan.
Alex, qu est pasando?
Ojal lo supiera.
Adnde vamos?
Ojal supiera eso tambin. Espera un momento.
Llam en el modo de marcacin rpida a uno de sus colegas de la oficina de
campo de Washington, adonde estaba destinado.
Bobby, soy Alex. Est pasando algo muy raro, to.
De qu se trata?
Alex se lo explic.
No s quines son esos tipos, pero van armados hasta los dientes. A ver si
averiguas algo y me llamas.
Colg y mir a Annabelle.
Bobby es bueno, seguro que se entera de algo que nos ay ude.
Por qu no vas a tu sede o como se llame? All deberamos estar a salvo.
Es lo que hara de no ser por un pequeo problema.
Cul?
He visto otras veces los monos que llevaba esa gente.
Dnde?
En unas prcticas conjuntas que realizamos en Camp Peary.
Y? pregunt ella mirndolo con inquietud.
Es uno de los principales centros de formacin de la CIA, conocido como
la Granja .
La CIA!
Sus unidades paramilitares visten de esa guisa.
La CIA tiene unidades paramilitares?
Pues s.
O sea que me ests diciendo que quiz nos est persiguiendo el Gobierno.
Eso es.
Nos libramos de un propietario de casino psicpata, mi padre acaba de
saltar por los aires, y ahora la CIA nos pisa los talones?
Lo has resumido muy bien.
Tengo que reconocer que te lo tomas con mucha calma.
El Servicio Secreto ensea a sus agentes a mantener la calma, pero admito
que cada vez me cuesta ms.
Me alegra saber que eres humano. Y ahora qu?
Por mucho que lo deteste, tenemos que deshacernos del Corvette y
encontrar un lugar donde escondernos. Esperaremos a ver qu nos cuenta Bobby.
Ojal sean buenas noticias, pero lo dudo.
 82

Se deshicieron del Corvette de Alex, tomaron un taxi hasta Old Town Alexandria
y luego fueron caminando a un motel cercano. Annabelle se registr y pag en
efectivo utilizando un documento de identidad falso mientras Alex se ocultaba
fuera. Fueron a la habitacin y echaron el cerrojo.
Al cabo de una hora Bobby le devolvi la llamada. El hecho de que susurrara
y a lo deca todo.
La versin oficial es que abriste fuego contra los agentes federales que
intentaban llevar a cabo una detencin en tu casa. Y que albergas a una fugitiva
de nombre desconocido. Ninguno de nosotros se lo cree, Alex, pero el director se
est volviendo loco. Se rumorea que l y el director de la CIA han tenido una
bronca por telfono.
Esos agentes federales intentaban matarme o secuestrarme, Bobby ! Y lo
nico que albergo es un intenso deseo de dar a alguien una patada en el culo para
obtener respuestas.
Oy e, y o estoy de tu lado. No has salido de la oficina esta maana y de
repente te has convertido en un criminal. Pero es mejor que vengas por aqu y
des tu versin de los hechos. Hizo una pausa. Alex, hay alguien contigo?
Alex lanz una mirada a Annabelle, que lo observaba inquieta.
Gracias, Bobby. Seguimos en contacto.
Colg y lanz el telfono a la cama, indignado.
Bueno, est claro que nos han teletransportado a un universo alternativo en
el que todas las personas de buena voluntad estn bien jodidas.
Annabelle se sent en la cama a su lado.
Gracias.
Mira, lo nico que me falta ahora es sarcasmo.
No hablo con sarcasmo. Te estoy dando las gracias por haberme salvado la
vida. Ya van dos veces hoy !
Lo siento, Annabelle. He previsto demasiado tarde el giro que ha dado la
situacin.
Pero por qu somos un objetivo de la CIA?
 El nico motivo que se me ocurre es mi relacin con Oliven.
Pero por qu ir por Oliver ahora?
Hace tiempo, cuando el presidente fue secuestrado y Estados Unidos
estuvo al borde de un ataque nuclear
Oliver estuvo implicado en eso!
Los dos lo estuvimos, y no por decisin propia. Pero cuando ocurri, Carter
Gray tambin se implic, y no para bien. Gray acab dimitiendo por culpa de
Oliver.
O sea que Oliver tena pillado a Gray y prcticamente le oblig a dimitir?
Eso mismo.
Pero Gray est muerto.
No han encontrado su cadver.
O sea que quiz Gray est tramando algo desde ms all de la tumba
aventur ella.
Eso es lo que parece. Y estamos atrapados en medio de todo eso.
Tenemos que encontrar a Oliver.
No ser tarea fcil dijo Alex. Si la CIA est implicada, seguro que han
obligado a otras agencias a cooperar o mantenerse al margen.
Pero hemos ay udado al FBI.
No importa. La seguridad nacional se encuentra por encima de todo lo
dems. Lo cual significa que nuestros movimientos estarn realmente limitados.
Y a diferencia de lo que pasa en la tele y las pelculas, es casi imposible huir de
la polica. Hay millones de ojos observando y alguien ver algo, y entonces se
acab. Y est claro que conocen mi aspecto.
Annabelle sostuvo el bolso en alto.
Puedo hacer algo al respecto. Entra en el probador. Annabelle hizo que
Alex se sentara en la tapa del vter mientras extraa un pequeo estuche del bolso
y preparaba varios elementos. Necesit una hora, pero al cabo Alex Ford y a no
se pareca a Alex Ford.
Se mir en el espejo.
Estas cosas se te dan bien.
Tengo maa. Por la maana podemos buscar una tienda de pelucas y
comprar otras prendas y accesorios para mejorar el camuflaje. Dame un poco
de tiempo y dudo que la seora Ford sea capaz de reconocer a su marido.
Eso no ser difcil puesto que no hay ninguna seora Ford.
Annabelle recogi el material.
De repente me he dado cuenta de que estoy muerta de hambre.
He visto un McDonalds en esta misma calle.
Pues a ponerse las botas dijo Annabelle.
Mientras se dirigan al McDonalds, Alex recibi una llamada de Stone.
Bagger ha pasado a la historia, pero Gray casi nos pilla le cont.
Paddy est muerto. Annabelle se lo ha tomado a pecho.
Lo siento mucho, pero me temo que necesito tu ay uda de nuevo repuso
Stone.
Alex escuch unos momentos y luego le propuso que l y Annabelle se
reunieran con l al cabo de dos das, por la noche, para que la situacin se
calmara un poco.
Colg y lleg rpidamente al McDonalds, donde pidi hamburguesas dobles
y patatas para los dos. Mientras regresaba cargado de comida grasienta se
pregunt si aquel sera uno de sus ltimos banquetes.
 83

Aunque no fuera habitual en l, Carter Gray grit, incapaz de contener la rabia,

cuando le dijeron que Alex Ford haba huido.
Con una mirada de indignacin hizo marchar a los hombres que tena delante.
Les haban perdido el rastro a Carr, a Lesy a y a su hijo, y ahora esto! Tanta
incompetencia habra resultado inadmisible en los viejos tiempos, se dijo, cuando
contaba con hombres como John Carr
Despus de respirar hondo tres veces, puso otra vez manos a la obra. Era un
contratiempo, pero nada ms. Haca media hora haba recibido ms informacin
importante. Con los aos se haba dado cuenta de que tenda a aparecer por
rachas.
Haban identificado el rostro del hombre en una base de datos. El hombre que
acompaaba a Carr y a Lesy a se llamaba Harry Finn, ex SEAL de la Marina, y
se dedicaba a labores de consultora para el Departamento de Seguridad Interior
como miembro de un equipo externo. O se haba dedicado. Gray no crea que
Finn continuara trabajando, y a que no caba duda de que era el hijo de Lesy a
Solomon. Y eso significaba que era un asesino y deba morir incluso antes de ir a
juicio.
Gray y a haba enviado a un equipo a casa de Finn. Viva en un lugar
agradable en las afueras; tena una mujer encantadora y tres hijos preciosos.
Haca de entrenador de ftbol en sus ratos libres y, a decir de todos, era un
ciudadano modlico. Gray intua que sus hombres encontraran vaca la casa. La
llamada que recibi al cabo de diez minutos lo confirm.
Sin embargo, su equipo no se march con las manos vacas. En una caja
fuerte del garaje encontraron ciertos detalles interesantes y la direccin de un
trastero alquilado, donde hallaron documentacin muy valiosa: los historiales de
Bingham, Cole y Cincetti. Y de Carter Gray y Roger Simpson. Y por ltimo el de
John Carr. Aunque no encontraran ni la menor informacin sobre Ray field y
Lesy a, qued claro que Harry Finn era su hombre. Pero dnde estaba? Y su
mujer y sus hijos? Escondidos, por supuesto. Y Carter Gray deba hacerlos salir a
la luz.
 Tena la impresin de que la suerte le sonreira. No era nada sensato pero, por
algn motivo, Gray tena la impresin de que Stone, Lesy a y Harry Finn estaban
muy cerca. Y si as era, cometeran un error en algn momento. No tena por
qu ser un error de ellos; caba otro factor en la ecuacin: la familia normal y
corriente de Finn.
Cogi el telfono.
Sigue el rastro de todas las tarjetas de crdito y dbito y todos los telfonos
a nombre de la familia Finn. Ya sabes dnde trabaja, as que vigila a sus
compaeros y su oficina. Tambin el colegio de los nios y el grupo de lectura de
la madre. Si aparecen, detenlos. Remueve cielo y tierra, pero encuntralos.
 84

Haban pasado otro da sentados en el stano y y a estaba oscureciendo. Stone,

Finn y Lesy a se haban dedicado a urdir un plan de accin. El da siguiente por la
noche los hombres de Stone se reuniran y lo pondran en prctica.
Finn, que haba estado pasendose cada vez ms nervioso, tom la palabra.
Tengo que ver a mi familia. Ahora mismo.
Lesy a empez a protestar.
Dnde estn? pregunt Stone. Finn se lo dijo, y Stone se dirigi a Lesy a
: Te quedas aqu. Yo lo acompaar.
Vais a dejarme aqu sola? salt la mujer.
Slo un rato. Estars a salvo.
Los dos hombres salieron del stano.
Tu mujer est muy afectada? pregunt Stone una vez en el exterior.
Afectada? Y cmo demonios quieres que est?
Podemos ir en metro y luego andar un poco.
Estuviste en las Fuerzas Armadas Especiales en Vietnam dijo Finn. Lo
averig.
Y t dnde?
Cmo sabes que estuve en el ejrcito?
Se te nota.
SEAL. Mira, necesitamos armas. A estas alturas y a habrn registrado mi
casa. Tengo un trastero alquilado con algunas cosas, pero seguro que tambin lo
han encontrado.
Yo tengo armas guardadas.
Al cabo de media hora, Stone se qued fuera mientras Finn entraba en la
habitacin de un motel al sur de Alexandria.
Sus hijos corrieron impetuosamente hacia l y casi lo aplastaron contra la
pared. Hasta George, el perro, se apunt, ladrando y saltando encima de su amo.
Mientras Finn abrazaba a sus hijos, todos llorando a la vez, su mujer los
contemplaba. Mandy tambin sollozaba, pero no se acerc a l.
Al cabo de unos minutos de abrazos y lloros, Finn consigui que sus hijos se
sentaran en la cama. Susie aferraba el oso que su abuela le haba regalado
mientras las lgrimas le resbalaban por las mejillas regordetas. Patrick se morda
nerviosamente las uas; Finn saba que sola hacerlo antes de cada examen y
cada partido, y le dola que ahora se las mordiera por su culpa.
David mir a su padre con ansiedad.
Pap? Qu sucede?
Finn respir hondo. Contarles la verdad era tan imposible como tocar la luna.
Por el camino haba pensado en la mentira que les dira, pero en ese momento no
le pareci tan convincente. Nunca podra decirles: Soy un asesino, chicos, y la
poli me persigue . No, nunca podra decirlo porque eran sus hijos. Ellos y
Mandy eran todo lo que tena. Hacer justicia no bastaba para justificar su
comportamiento.
Ha ocurrido algo en el trabajo, Dave empez mientras Mandy segua
mirndolo. Sus ojos transmitan el temor ms absoluto, as como algo que
destroz a Finn: desconfianza. Le tendi la mano, pero ella se apart.
Decidi no contar la historia que haba pergeado. Se levant y se apoy
contra la pared. Cuando se sinti capaz de hablar, los mir directamente.
Todo lo que sabis sobre vuestros abuelos, mi madre y mi padre, es
mentira. Vuestro abuelo no era de Irlanda ni muri en un accidente de trfico
hace aos. Vuestra abuela no es de Canad; y no est en ninguna residencia para
la tercera edad. Respir hondo otra vez, intentando pasar por alto el asombro
de su familia.
Entonces les cont la verdad. Su abuelo se llamaba Ray field Solomon y haba
sido espa para los americanos. Su abuela se llamaba Lesy a, era rusa y haba
espiado para su pas hasta pasarse al bando estadounidense y casarse con
Ray field.
Algunas personas de la CIA les tendieron una trampa explic. La foto
de vuestro abuelo cuelga de una pared en Langley, el muro de la vergenza ,
lo llaman. Pero no se merece estar all. Fue asesinado por esas mismas personas
para que la verdad no saliera jams a la luz. Vuestra abuela sobrevivi, pero ha
permanecido oculta desde entonces.
Result meritorio, y todo un alivio para Finn, que sus hijos aceptaran su
explicacin sin problemas, incluso se emocionaron ante tales revelaciones.
Pero cul es la verdad? pregunt David. Qu trampa les tendieron?
Finn neg con la cabeza.
No puedo decrtelo, hijo. Ojal pudiera, pero no puedo. Hace poco que me
he enterado.
Dnde est la abuela? pregunt Patrick.
En cuanto me marche volver con ella.
Susie se abraz a la pierna de su padre.
Pap, no te vay as. No nos dejes suplic.
 Aquellas palabras le partieron el corazn. Le costaba respirar mientras las
lgrimas surcaban las mejillas de su hija. La levant en brazos.
Lo siento, cario, pero te prometo una cosa. Me escuchas? Escucha a pap
un momento. Por favor, cario, por favor.
Al final Susie dej de llorar. Ella y sus hermanos lo miraron fijamente, tan
inmviles que pareca que no respiraban.
Os prometo una cosa: que pap lo arreglar todo. Despus vendr a
buscaros y volveremos a casa y todo volver a ser como antes. Os lo prometo.
Os juro que ser as.
Cmo?
Todos miraron a Mandy, que se acerc a su marido.
Cmo? repiti alzando la voz. Cmo lo arreglars todo? Cmo
conseguirs que todo sea como antes? Cmo piensas que vas a arreglar esta
pesadilla?
Mandy por favor. Finn mir a los nios.
No, Harry, no! Me has estado engaando, a m y a los nios, durante
cunto tiempo? Cunto tiempo, Harry ?
Demasiado reconoci con voz queda antes de aadir: lo siento. Si
supierais
No, no queremos saberlo. Arranc a Susie de los brazos de su padre.
He llamado a Doris, la vecina. Me ha dicho que hoy unos hombres han registrado
nuestra casa. Cuando les pregunt qu ocurra, le dijeron que te buscaban a ti,
Harry. Dijeron que eras un criminal.
No! No! grit Susie. Pap no es un criminal. No lo es, no lo es!
Empez a pegar a su madre.
Finn la apart y la abraz con fuerza.
Susie, eso no se hace, no pegues a tu madre. Ella te quiere ms que nadie
en el mundo. No vuelvas a hacerlo, promtelo.
Pero no eres un hombre malo, verdad? dijo Susie con lgrimas en los
ojos.
Finn mir desesperadamente a Mandy y luego a sus hijos, que lo observaban,
con los ojos bien abiertos por el miedo.
No, no es una mala persona, Susie. Tu padre no es un hombre malo.
Todos se volvieron hacia Oliver Stone, que haba aparecido sigilosamente en
la puerta. El perro ni siquiera haba ladrado. Estaba sentado junto a Stone,
mirndolo.
Y usted quin es? pregunt Mandy atemorizada.
Estoy intentando reparar ciertos daos con tu marido. Es un buen hombre.
Ya te lo he dicho, mam dijo Susie.
Cmo se llama? inquiri Mandy.
Eso no importa. Lo importante es que Harry os ha dicho la verdad, o todo
lo que puede al respecto para que estis a salvo. Ha corrido un grave peligro para
venir a veros esta noche, pero ha insistido. Incluso ha dejado a su madre, anciana
y dbil, para venir a veros porque estaba muy preocupado. Tena que veros.
Mir a Mandy . De verdad.
La mirada de Mandy fue de Stone a su marido. Finn le tendi la mano
lentamente y ella se la cogi, lentamente tambin. Al instante sus dedos se
aferraron con fuerza.
Podris reparar esos daos? pregunt Mandy mirando a Stone
angustiada.
Haremos todo lo posible. Es lo nico que podemos hacer.
Y no podis ir a la polica, verdad? dijo ella.
Ojal pudiramos, pero no es posible. Todava no.
Finn dej a Susie y cogi el oso que la nia haba soltado.
Le cont a la abuela lo mucho que quieres a tu osito.
Susie lo agarr con una mano y se aferr a la pierna de su padre con la otra.
Al cabo de veinte minutos, Stone le dijo a Finn que deban marcharse. En la
puerta, Mandy se abraz a su marido mientras Stone y los nios guardaban un
pudoroso silencio.
Te quiero, Mandy, ms que a nada en el mundo le musit Finn al odo.
Arregla las cosas, Harry. Arrglalas y vuelve con nosotros. Por favor.
Cuando y a se haban ido, Finn le dijo a Stone:
Gracias por tu intervencin.
La familia es lo ms importante del mundo.
Parece que lo dices por experiencia.
Ojal fuera as, Harry, ojal, pero no lo es.
 85

David Finn, an afectado por lo ocurrido la noche anterior, agradeci la

oportunidad de salir de la habitacin del motel para ir al supermercado. La
habitacin en que se alojaban dispona de cocina americana, y su madre
preparaba all la comida.
Cuando estaba en la cola de la caja, se dio cuenta de que no llevaba suficiente
dinero para pagar y sac la tarjeta de dbito que su madre le haba dado para
que guardara, aunque le haba advertido que no la utilizara. Pero qu ms daba?,
pens el muchacho.
Pues mucho ms de lo que imaginaba.
En cuanto la tarjeta pas por el receptor, una seal de alerta fue recibida
electrnicamente en una sala situada a tres mil kilmetros de distancia. De all
pas a la central de la CIA y casi de forma inmediata a Carter Gray. Al cabo de
dos minutos, cuatro hombres fueron enviados al lugar en que se haba utilizado la
tarjeta.
David estaba a medio camino del motel cuando el coche se le acerc y se
apearon dos hombres. El alto muchacho fue flanqueado por los dos gorilas,
quienes le introdujeron en el coche a la fuerza, todo ello en menos de cinco
segundos. Al cabo de media hora estaba a treinta kilmetros de distancia en una
habitacin oscura y maniatado en una silla. El corazn le lata tan rpido que
apenas poda moverse.
Pap, por favor, ven a ay udarme. Por favor suplicaba con un hilo de
voz.
Entonces surgi una voz de la oscuridad.
Pap no va a venir, David. Pap nunca volver.

Stone, Finn, Lesy a y los miembros del Camel Club, junto con Alex y Annabelle,
estaban reunidos en el stano. Stone hizo las presentaciones pertinentes y, de pie
en el centro, cont toda la historia. Ellos se reclinaron en sus asientos, como un
pblico embelesado. Algunos de ellos miraban de vez en cuando a Lesy a o a
Finn.
Mi equipo y y o matamos a Ray field Solomon concluy Stone.
Matamos a un hombre inocente.
T no lo sabas, Oliver protest Milton, opinin que compartieron Reuben
y Caleb.
Stone haba advertido que sus colegas del Camel Club no se haban
asombrado demasiado cuando reconoci haber sido un ejecutor del Gobierno
vinculado a la Divisin Triple Seis de la CIA.
Ya sabamos que no eras un bibliotecario jubilado, Oliver seal Caleb
. A esos los huelo a una legua.
Por qu te llaman Oliver? pregunt Lesy a. Te llamas John Carr.
Milton, Reuben y Caleb intercambiaron miradas de curiosidad. Stone mir a
la rusa antes de replicar:
Has mantenido tu verdadero nombre todos estos aos? Ella neg con la
cabeza. Vale, pues y o tampoco. Por motivos obvios.
Acto seguido, Stone mir a Alex Ford.
Alex, t eres el nico agente de la ley entre nosotros. Y dado que lo que
voy a proponer no es exactamente legal, puedes desentenderte si as lo prefieres.
Alex se encogi de hombros.
La verdad me importa tanto como a los dems. Dedic una mirada a
Lesy a. Pero dejadme que haga de abogado del diablo un momento: cmo
sabemos que su historia es cierta? Slo tenemos su palabra de que sucedi todo
eso. Y si Solomon era realmente un espa? Y si ella no se pas al bando
americano? Resulta que he odo hablar de Ray field Solomon, y parece que s era
culpable.
Todas las miradas se posaron en Lesy a.
Tengo motivos para creerla dijo Stone, incluy endo a alguien de la CIA
que lo sabe.
De acuerdo cedi Alex. Pero nos estamos jugando el pellejo. As que
me gustara saber que es por la causa correcta. Creo que, si fue una gran espa,
debe de mentir realmente bien.
Stone fue a replicar, pero Lesy a levant una mano y se puso en pie.
Me defender y o sola. De hecho me sorprende que esta pregunta no hay a
salido hasta ahora. Se agarr al bastn, desatornill la empuadura y del
interior del tubo sac dos papeles enrollados.
Estas son las rdenes escritas que recibimos de la CIA. Insistimos en ello
dada la magnitud de lo que se nos peda.
Todos ley eron los documentos. Llevaban el membrete de la CIA e iban
dirigidos a Lesy a y Ray field Solomon. En el primero se les ordenaba que
perpetraran el asesinato de Yuri Andropov; en el segundo, el de su sucesor,
Konstantin Chernenko. Ambos documentos estaban firmados al pie por Roger
Simpson. Todos se quedaron de piedra.
Supongo que no confiabais en Simpson apunt Stone.
Slo confibamos el uno en el otro repuso ella.
Es la firma original de Simpson dijo Stone. La conozco bien.
No est el refrendo del presidente? pregunt Alex con incredulidad.
Me est diciendo que usted mat a dos jefes de Estado de la Unin Sovitica por
orden de un un jefe de misin de poca monta?
Crees que el presidente de Estados Unidos estampara su firma en una
orden como esta? repuso Lesy a. Nosotros trabajbamos con nuestra cadena
de mando. Si proceda de esa cadena, tenamos que confiar en que arriba lo
haban aprobado. Sin confiar en eso no podramos haber hecho nuestro trabajo.
Tiene razn dijo Stone. La Triple Seis funcionaba del mismo modo.
Observ la carta a contraluz. Mir a Lesy a.
Al lado de la marca de agua hay una lnea en clave.
Ella asinti.
Ese papel especial codificado slo podan utilizarlo quienes estaban, por lo
menos, un nivel por encima de Simpson.
Carter Gray ?
S. Nos constaba que las rdenes haban llegado a travs de Gray. Y por
experiencia sabamos que, si llegaban a travs de l, venan desde arriba. No
confibamos demasiado en Simpson. Era un bala perdida.
Pero es posible que Gray os utilizara tendenciosamente seal Stone.
Quizs el presidente no autoriz los asesinatos.
Lesy a se encogi de hombros.
Siempre cabe esa posibilidad. Lo siento, pero no tuve ocasin de ir a la
Casa Blanca y preguntar personalmente al presidente si quera que matase a los
dos lderes soviticos mascull.
Por qu no llev esa carta a las autoridades entonces? pregunt Alex.
No tuve motivo para pensar en ello hasta que Ray field fue eliminado. No
me enter de que haba sido asesinado por los americanos hasta mucho despus.
Luego intentaron matarme a m cuando Harry era pequeo. En ese momento
comprend que nos haban traicionado. Tuvimos que ocultarnos. Dediqu dcadas
a descubrir la verdad, a los responsables. Pero aun as, cmo poda utilizar esta
prueba? Yo era una espa rusa. Slo Ray field, Simpson y Gray saban mi
condicin de agente doble. Si hubiera salido del ostracismo incluso con esa
prueba nadie me habra credo. Me habran matado y y a est. Hizo una pausa
y los mir uno por uno mientras la observaban con cierta incredulidad. Os
creis que vuestra gente no habra hecho una cosa as? Mir a Stone.
Preguntadle a l.
Yo te creo, Lesy a afirm Stone. S que podra haber ocurrido as.
Ray field y y o nos casamos en la Unin Sovitica. Yo y a estaba
embarazada de Harry. No podamos decirle a nadie que estbamos casados, ni a
los soviticos ni a los americanos. Adoptamos una doble vida, con nuevos
nombres, y acabamos instalndonos en Estados Unidos. Ray field pasaba el
may or tiempo posible con nosotros, pero cuando Harry era todava pequeo
cort casi todo contacto con nosotros. Alguien iba tras l. Lo saba. Su temor se
confirm en Sao Paulo. Segua trabajando para los americanos, para su pas. Y lo
mataron.
Hubo una investigacin? aadi Alex.
Qu ms me daban las investigaciones que no llevaban a ninguna parte?
No quera encubrir la verdad, slo quera venganza. Cogi la mano de Finn.
Los dos la queramos.
Oliver, no podramos llevar ahora esta prueba a las autoridades?
pregunt Alex.
Es lo que estaba pensando aadi Annabelle.
Stone neg con la cabeza.
No sabemos si la CIA y el presidente de entonces ordenaron esos
asesinatos. Si los ordenaron, es posible que otras personas que todava estn en el
Gobierno lo sepan.
Y nosotros seremos los chivos expiatorios dijo Alex lentamente.
Y desaparecemos para siempre dijo Lesy a. Mirad lo que le pas a mi
pobre esposo.
Adems, si saliera a la luz ahora podra desencadenar la Tercera Guerra
Mundial advirti Stone. Teniendo en cuenta la situacin de la Rusia actual y
la deteriorada imagen global de nuestro pas, dudo que los rusos se tomaran a
bien que nosotros hay amos matado a dos de sus lderes, aunque ello condujera al
desmoronamiento de la Unin Sovitica.
Cul es el plan entonces? pregunt Alex.
Tenemos que ponernos en contacto con Carter Gray, y creo que s cmo
hacerlo.
Stone acababa de empezar a presentar su plan cuando son el telfono de
Finn. Escuch, colg y mir a los dems. Palideci a ojos vista.
Era Mandy. Mi hijo David no ha vuelto del supermercado.
Carter Gray lo ha apresado. Como cebo dijo Lesy a con voz queda.
Finn se puso en pie.
Entonces se acab. Le pedir que me intercambie por mi hijo.
Lo nico que conseguirs es que muris los dos afirm Stone. Gray
nunca permite que queden testigos sueltos.
Debo recuperar a mi hijo espet Finn.
Lo haremos, Harry. Te lo prometo asever Stone.
Cmo? exclam Lesy a. Cmo lo hars si lo ha apresado Gray ?
Acabas de decir que no deja testigos con vida.
Necesitamos a otra persona para el intercambio.
Quin podra ser? pregunt Reuben.
Alguien a quien Gray no puede permitirse el lujo de perder.
Roger Simpson declar Lesy a al instante.
Finn se dio la vuelta rpidamente y mir a Stone.
Y y o s cmo pillar a ese hijo de puta.
 86

Roger Simpson estaba sentado al escritorio en su despacho del edificio Hart

trabajando en el ordenador cuando la pantalla se qued negra. Al cabo de un
instante apareci una foto.
Simpson lanz un grito ahogado. La imagen de Ray field Solomon se haba
materializado en la pantalla.
Cmo es posible? .
A continuacin aparecieron unas palabras en la parte inferior: Espero que
reconozcas a tu viejo amigo .
Pero qu? dijo Simpson mirando alrededor. Qu coo es esto?
Qu coo es esto? , dijo una voz que a punto estuvo de hacerlo caer de la
silla. Proceda de la unidad inalmbrica que Finn haba escondido cuando entr
subrepticiamente en el despacho.
Quin eres? Dnde ests? pregunt Simpson, atemorizado.
Lo importante es que hay una bomba escondida en tu ordenador.
Qu? exclam Simpson, levantndose a medias de la silla.
Si intentas salir del despacho, explotar.
El senador volvi a sentarse.
Pero si han registrado el despacho para ver si haba alguna bomba.
Desatornilla la parte trasera del ordenador. Hay un destornillador en el
cajn del escritorio, lo comprob cuando estuve all.
Pero y o
Obedece!
Con manos temblorosas, Simpson sac el destornillador, quit la tapa trasera
y contempl el dispositivo colocado por Finn.
Est diseado para utilizar los componentes qumicos y electrnicos de la
CPU y provocar una reaccin en cadena que desemboca en una gran explosin.
Por cierto, tambin veo todo lo que haces, as que, si intentas desactivar la
bomba, har que explote, comprendido?
Simpson asinti lentamente.
No te limites a asentir, quiero or como lo dices.
 Comprendido. Por el amor de Dios, lo he entendido.
Dentro de un rato ir un hombre al despacho. Lo acompaars sin oponer
resistencia. Si intentas advertir a alguien, volar la oficina. Cuando ests fuera, si
intentas alguna jugarreta tu mujer morir. Lo has entendido?
Tiene a Donna?
La ex Miss Alabama est muy bien ahora mismo, situacin que podra
cambiar segn tu nivel de cooperacin. Lo has entendido?
S repuso Simpson con voz derrotada.
Bien. Ahora sernate y espera a tu visitante. Yo estar escuchando y
observando hasta que aparezca. Te dir que te lleva a una reunin de urgencia a
Langley para gestionar una repentina crisis, a la que asistir el presidente del
Comit de Inteligencia. Confirmars a tu personal que es cierto. Entendido?
S.
Al cabo de unos minutos llamaron a la puerta. Poco despus, el senador
plido pero sereno baj en el ascensor junto con Stone, vestido con traje negro
y gafas de sol. Subieron a un coche que conduca Reuben. Cuando el vehculo se
puso en marcha, Stone se quit las gafas y mir fijamente a Simpson.
Hola, Roger, cunto tiempo sin vernos.
Le conoz? Se le cort la respiracin mientras Stone le taladraba con la
mirada.
Supongo que no he cambiado tanto declar Stone. De hecho creo que
cuando ms envejec fue cuando trabajaba para ti y Gray.
El senador empez a balbucir:
John, por favor, tienes que creerme, no tuve nada que ver con lo que os
sucedi a ti y a tu esposa. Adems, cuidamos de Jackie aadi rpidamente.
La quisimos mucho.
Stone le propin un fuerte codazo en las costillas.
Mi hija se llamaba Elizabeth, no Jackie.
Gray nos la entreg. No nos dijo que era tu hija. Hasta hace poco no lo
saba.
Y quin orden que me liquidaran?
Tengo mis sospechas dijo Simpson.
Gray ?
Podra ser. Dijo que queras dejar la Triple Seis. Eso no le gust nada. Es la
verdad.
Al parecer no le gust a muchas personas. T ordenaste la muerte de
Andropov y Chernenko, verdad?
Simpson estuvo a punto de atragantarse.
Quin te ha dicho eso?
La ordenaste o no?
Es cosa del pasado. Pero si hice algo de tal envergadura, que no estoy
diciendo que lo hiciera, habra estado debidamente autorizado por las ms altas
instancias.
Seguro que te cubriste las espaldas. Habl con Max Himmerling antes de
que muriera.
A Simpson empez a palpitarle la sien izquierda.
Himmerling?
S. Supongo que Gray orden matarle porque saba que me lo contara
todo. Y Max saba dnde estaban todos los trapos sucios.
Qu te cont? pregunt Simpson nervioso.
Todo lo que necesitaba saber repuso Stone con voz queda. Como que
fuisteis t o Gray quienes ordenaron mi muerte.
El otro apenas poda articular palabra.
Vas a matarme?
Eso depende de ti. Stone se puso las gafas de sol y se reclin en el asiento
. Hasta qu punto valora tu amistad Carter Gray ? Si no muerde el anzuelo, no
me sirves de nada.
Bien podra ser el siguiente presidente! espet Simpson.
Eso no me ay uda en nada.
 87

Simpson habl lentamente por el telfono. Segua un guin. Si le entraban ganas

de desviarse del guin, Stone le apuntaba con una pistola en la cabeza para
disuadirle.
Quieren que nos reunamos, Carter dijo con voz tensa.
No s de qu ests hablando. A quin te refieres?
Ya sabes a quin!
Pues diles, sean quienes sean, que si estn grabando esta conversacin, les
deseo suerte cuando intenten usarla contra alguien.
Joder, Carter, me han secuestrado!
Puedo llamar al 911 si quieres. Tienes idea de dnde ests retenido?
Tienen algo que te interesa.
Ah, s?
Saben lo de David.
Insisto en que no s de qu ests hablando.
Tienen las rdenes que firm, y a sabes cules.
No, la verdad es que no.
T autorizaste esa orden, Carter! estall Simpson.
Aunque no s de qu ests hablando, estoy abierto a un intercambio.
Yo a cambio del chico.
No; a cambio de las rdenes.
Y y o qu?
Y t qu, Roger?
Me matarn.
No sabes cunto lo siento. Pero has vivido muchos aos y muy buenos.
Dnde quieren hacer el intercambio?
Eres un hijo de puta!
Stone cogi el telfono.
Te llamaremos para decirte el lugar y la hora. Y te entregaremos a
Simpson a cambio de nada. No tengo ningunas ganas de quedrmelo.
John, me alegra or tu voz. Sabes cun difcil me pones las cosas?
 Parece que es para lo nico que me sirve seguir vivo.
Y por supuesto no pretenders tenderme una emboscada, verdad?
Tendrs que jugrtela, igual que y o.
Y si no aparezco?
Entonces enviaremos las rdenes de asesinar a Andropov y a Chernenko a
cinco personas de Washington que no son precisamente amigos tuy os. Y luego
podemos dejar que el distinguido senador te traicione para salvarse l. Creo que
quedara muy bien como testigo.
Despus de tantos aos crees que a alguien le importar realmente?
Vale, si crees que no importa, no te tomes la molestia de venir. Las
enviaremos y que sea lo que Dios quiera. Cudate, Carter.
Un momento!
Hubo unos instantes de silencio.
No oigo nada dijo Stone.
De dnde has sacado esas rdenes? Lesy a?
No hace falta que lo sepas. Roger las ha visto. Y a juzgar por lo mucho que
palideci, y o dira que l cree que importa mucho.
Siempre fue un poco impresionable. No como t o y o. Muy bien, John,
pero si de verdad quieres negociar, tendrs que mejorar tu oferta. Quiero la
grabacin original que hiciste en Murder Mountain.
Eso no es negociable.
Oh, s que lo es. Me cost mi carrera. Quiero recuperarla. Y no intentes
hacer copias. Disponemos de tecnologa que lo averigua.
Y si no acepto?
No hace falta que te diga las consecuencias, verdad?
Stone mir a Finn.
De acuerdo. Te llamar para indicarte la hora y el lugar. Y tienes que venir
en persona o no hay trato.
Entonces prefiero elegir y o el sitio.
Ya lo s, por eso lo elijo y o. Una cosa ms. Si le ocurre algo a David Finn,
no saldrs de esta con vida.
Ya no eres como antes, John. Dispongo de cincuenta hombres tan buenos
como fuiste t.
Djalo en cuarenta y nueve. Me encontr con uno de tus mejores hombres
hace un mes, un ex Triple Seis reconvertido en espa.
Gray colg y se sec un reguero de sudor que le caa por la cara.
 88

Aquella noche Reuben, Caleb y Alex trasladaron a Mandy y al resto de la

familia Finn a otro lugar, tras extremar las precauciones para asegurarse de que
no les seguan. Tambin llevaron a Lesy a para que estuviera con ellos. Caleb se
qued haciendo guardia con instrucciones estrictas de telefonear inmediatamente
si vea algo sospechoso. Luego Reuben y Alex se marcharon para ay udar a los
dems en los preparativos para el intercambio de Simpson y David Finn.
Al volver al stano, Stone dej muy claro que slo l y Finn participaran
directamente en el intercambio.
Oliver dijo Alex, no sabes cuntos hombres llevar Gray. Recuerda
que a Murder Mountain fueron muchos tos armados hasta los dientes.
Esta vez jugamos con ventaja. Mir a Annabelle. Sin embargo,
necesitamos a alguien que se lleve a David. Por distintos motivos, vienes como
anillo al dedo. Ests dispuesta?
Alex se coloc entre los dos.
Un momento. Si alguien va a entrar contigo, ese alguien ser y o, no
Annabelle.
Ella slo sacar a David del edificio. Lo haremos de manera que no
implique un enfrentamiento con Gray y sus hombres. Mir otra vez a
Annabelle. S que tienes mucha sangre fra, pero no te pedira que hicieras
esto si tuviera otra opcin. Y aadi: Tampoco tienes motivos para
ay udarme. Te dej tirada cuando ms me necesitabas.
Annabelle mir a Stone y luego a Alex.
Bueno, el sustituto que te buscaste lo hizo muy bien. As que estoy
dispuesta. Dnde se har el intercambio?
En el Centro de Visitantes del Capitolio respondi Finn.
Todava no est acabado dijo Milton.
Precisamente por eso repuso Stone.
Finn dio las explicaciones pertinentes:
La empresa para la que trabajo ha estudiado el Centro de Visitantes para
realizar una operacin. Lo hacemos contratados por el Departamento de
Seguridad Interior para valorar la seguridad de lugares de importancia.
Aeropuertos, puertos, centrales nucleares, esa clase de instalaciones delicadas y
estratgicas.
Pero el Centro de Visitantes ni siquiera est abierto, como ha dicho Milton
observ Reuben. Por qu querran los de Seguridad Interior ponerlo a
prueba?
Porque eso es lo que pensara un terrorista. Atacar ahora, antes de que est
en pleno funcionamiento. Pero el motivo ms importante es que el Centro de
Visitantes se halla conectado por un tnel tanto con el edificio del Capitolio como
con la Biblioteca del Congreso. Los terroristas podran utilizarlo para atacar esos
edificios. Ya he realizado numerosos reconocimientos del Centro de Visitantes. S
cmo entrar y tambin cmo sacar a mi hijo.
Cundo ser? pregunt Annabelle.
Maana por la noche respondi Stone.
Pero es la noche del simulacro de atentado terrorista en el Capitolio. Nos
avisaron hace algn tiempo. El sitio ser un caos, Oliver. Ambulancias, polica,
coches de bomberos, servicios de urgencias, una olla de grillos replic Alex.
El caos siempre facilita la huida observ Stone.
Si es que logris huir intervino Annabelle. Vais a entrar en un edificio
inacabado y con pocas salidas para enfrentaros a un ejrcito de asesinos del
Gobierno a las rdenes de un to que parece astuto y despiadado como el que
ms.
Lo has resumido muy bien reconoci Stone.
Cmo sabes que Gray no matar a Simpson? Quiz finja aceptar el
intercambio y luego sus hombres os maten a todos.
Todos se giraron para mirar a Milton. Cuando pasas mucho tiempo con
Oliver acabas volvindote un poco paranoico.
Stone sonri antes de responder.
Milton, tienes toda la razn. De hecho, no creo que Gray tuviera ningn
problema en matar a Simpson y luego culparnos a nosotros. Pero tengo algo que
quiere de verdad, y saba que me lo pedira.
Las pruebas que utilizaste para hacerle dimitir? dijo Alex.
Exacto. Es el nico motivo por el que vendr. Las rdenes que tenemos
slo vinculan a Simpson con los asesinatos de Andropov y Chernenko.
O sea que Gray se presenta con su ejrcito y se realiza el intercambio. En
cuanto tenga lo que quiere, cmo vais a salir junto con David sanos y salvos?
quiso saber Annabelle.
Hay una manera dijo Stone, y necesitaremos vuestra ay uda para
lograrlo.
 89

El equipo de Finn haba preparado un camin articulado para utilizarlo en la

incursin al Centro de Visitantes. El plan inicial haba pasado a un segundo plano
debido al incidente de Sam. No obstante, el camin estaba listo, y cuando Finn
explic a Stone las posibilidades que ofreca, el ex Triple Seis le haba dicho que
fuera a buscarlo.
Y es lo que Finn haba hecho; tena las llaves del vehculo y libre acceso al
almacn de seguridad donde se encontraba.
Condujo el camin articulado por el centro de la ciudad. Cuando lleg a la
entrada del Centro de Visitantes vio que a su alrededor se ultimaban los
preparativos para el simulacro de atentado terrorista.
Estacion en una zona de carga y descarga y baj. Llevaba el uniforme de
rigor, la acreditacin pertinente y rdenes de envo amaadas para engaar a un
guardia aburrido. Le ense los papeles y abri la trasera del camin. El guardia
inspeccion la carga, abriendo algunas cajas para echar un vistazo antes de
volverlas a cerrar.
Finn haba llegado all a las seis y media porque saba que los obreros de la
construccin acabaran la jornada a las seis debido al simulacro de atentado. El
siguiente turno llegaba a la maana siguiente. El intercambio con Gray se
realizara a medianoche; Stone hara la llamada al cabo de dos horas. Eso les
permitira organizar su plan de huida y concedera muy poco tiempo a Gray
para sus propios preparativos.
Milton estaba calle abajo, sentado en un coche y telfono mvil en mano. l
era el mecanismo de seguridad. Si todo se iba al garete, tena que llamar a la
polica, al FBI, a los bomberos y a quien se le ocurriera. Como todos estaran
cerca, el tiempo de respuesta sera muy rpido, aunque no lo suficiente. Caleb
estaba en el escondrijo custodiando a Lesy a y al resto de la familia Finn. Reuben
y Alex se encontraban cerca, esperando instrucciones de Stone.
Esto va a llevar lo suy o le dijo Finn al guardia. Adems de descargar
el material tengo que desempaquetarlo. Y mi ay udante se ha puesto enfermo.
Cunto rato? pregunt el guardia.
 Probablemente hasta pasada la medianoche.
Pues entonces mejor que empieces. Y se march sin siquiera ofrecerle
su ay uda.
Finn utiliz una carretilla elctrica para descargar las cajas del aire
acondicionado, ventilacin y calefaccin, y llevarlas al interior del edificio.
Cuatro cajas tenan doble fondo. De una de ellas sali Stone, y de otra,
Annabelle. De la tercera extrajeron a Simpson atado y amordazado, y de la
cuarta Stone y Finn sacaron las armas, incluy endo fusiles de francotirador que
Stone haba utilizado en su poca de Triple Seis. Finn los mir con escepticismo.
An funcionan bien le asegur Stone, a pesar de su edad.
No disponen de mira infrarroja?
Pues no.
Los hombres de Gray la tendrn, de ltima generacin dijo Finn.
Aj.
Y proteccin corporal antibalas, la mejor.
Siempre apunto a la cabeza.
Ocultaron a Simpson detrs de un cajn de azulejos, y Finn ense a Stone y
a Annabelle las salas interiores, muchas todava inacabadas.
Stone se detuvo en una sala y mir hacia arriba.
Una galera?
Finn asinti.
Esto es el Gran Saln. Desde aqu se domina la zona de visitantes principal.
Tambin estn el atrio, el auditorio de congresos, la galera de exposiciones, los
cines y la zona de restaurantes.
Esta sala me gusta dijo Stone mientras observaba el murete que
delimitaba la galera y llegaba a la altura de la cintura. El terreno elevado
siempre ofrece ventajas. Ahora ensame dnde est la fuente de suministro
elctrico ms cercana.
Una vez inspeccionada, Finn los condujo por una serie de puertas que
desembocaban en un largo pasillo cerrado.
Ese es el pasillo subterrneo que conduce al Capitolio. An est totalmente
bloqueado.
Y cmo saco a David de aqu? pregunt Annabelle.
Finn seal hacia arriba.
Los conductos de ventilacin. Sern vuestra va de salida. Ese conducto de
ah va directo al Capitolio. He dibujado un plano. Se lo dio y le indic distintos
puntos, sealando que el conducto desembocaba en un pequeo trastero.
No tienes ms que recorrer un pasillo corto y encontrars una puerta de
salida. No est vigilada y se abre desde dentro. Uno de mis compaeros la utiliz
cuando realizamos la incursin inicial. A l le cost pasar, pero es ms corpulento
que t y David. Vosotros no tendris problema, ambos sois delgados .
 Stone mir a Annabelle.
Por eso nos venas como anillo al dedo. Reuben o Alex no pasaran por ah
ni haciendo rgimen. Caleb y Milton son delgados, pero
Lo s dijo Annabelle. Si surgen problemas y o tengo labia suficiente
para salir airosa.
Alex y Reuben estarn apostados cerca de la salida que utilizaris. Si hace
falta, Alex ensear su placa del Servicio Secreto para que crucis todos los
controles de seguridad.
Dnde quieres que me site, Oliver? pregunt Annabelle.
Aqu mismo, al lado de la entrada de la red de conductos. Te traeremos a
David.
Annabelle mir al alto y corpulento Finn y a Stone.
Un momento. Es obvio que Harry y t no cabis en los conductos. Cmo
saldris?
Ya nos preocuparemos nosotros de eso, Annabelle dijo Stone.
 90

Durante las dos horas siguientes, Stone y Finn coreografiaron lo que sucedera
por la noche. Finn, especializado en tareas de esa ndole, al final tuvo que
reconocer que, en lo atinente a establecer la mejor posicin para matar y
sobrevivir, Stone le superaba con creces.
Lleg el momento de no retorno. Stone hizo la llamada a Gray y luego
ocuparon sus posiciones y esperaron. Stone saba que Gray enviara una
avanzadilla para hacer un reconocimiento del lugar. Y as fue. Al cabo de dos
horas aparecieron unos hombres a husmear e inspeccionar, acompaados por los
guardias de seguridad, oportunamente intimidados por las placas oficiales.
Luego apareci Gray en persona. Se le vea ms corpulento de lo normal.
Desde su posicin de francotirador, Stone adivin por qu: proteccin corporal
antibalas. No le import: como haba dicho a Finn, siempre apuntaba a la cabeza.
Nadie sobreviva sin cerebro, aunque pareciera que en Washington ms de uno lo
consegua sin problemas.
Al lado de Gray, un hombre empujaba una carretilla que transportaba una
bolsa. Baj la cremallera de la bolsa y ay ud a salir al chico. David Finn llevaba
los ojos vendados y tapones en los odos. Se coloc tambaleando al lado de Gray,
quien recorri con la mirada el enorme Gran Saln inacabado.
Bueno dijo al espacio vaco. Aqu estamos.
Harry Finn entr en la sala con Simpson amordazado.
Aqu lo tiene. Ahora entrgueme a mi hijo!
Gray pareci ligeramente molesto por el hecho de que le hablaran de ese
modo.
Harry Finn, hijo de Lesy a y Ray field. Te pareces ms a ella que a l.
Devulvame a mi hijo!
Dnde estn las rdenes? Y dnde mi grabacin?
Finn sac unos papeles y un telfono mvil del bolsillo de la chaqueta. Se los
ense sin acercarse.
Quiero a David a mi lado dijo, y empuj a Simpson hacia Gray.
El senador se apresur hacia Gray, quien orden que le quitaran la mordaza y
las ataduras de la mano.
Entonces un hombre empuj a David hacia su padre. Finn abraz a su hijo.
Tranquilo, David, y a te tengo. Le quit la venda de los ojos y los tapones
de los odos.
Pap! dijo el muchacho con voz temblorosa, y lo abraz con fuerza.
Gray estir la mano.
Dmelos ahora mismo!
Finn le lanz lo que quera. Gray mir las rdenes.
Cuesta creer que hay an sobrevivido todos estos aos coment.
Hay muchas cosas que han sobrevivido todos estos aos, incluida mi madre
dijo Finn mientras colocaba a David detrs de l. Not que los dedos de varios
hombres se acercaban al gatillo de sus armas.
Gray escuch la grabacin en el telfono mvil, luego se lo pas a un
subalterno, que lo conect a un pequeo dispositivo electrnico y la reprodujo
otra vez. Ley el resultado que apareci en la pantalla del aparato.
Es el original, se ha copiado una vez inform.
Stone le haba dado una copia a Gray con anterioridad.
Gray sonri, se meti el mvil en el bolsillo y mir a Finn.
Y qu tal est tu madre?
Viuda, gracias a ti.
Gray mir alrededor.
John, s que ests ah, quizs acompaado de tu variopinto regimiento. Pero
para que sepas cul es la situacin del terreno de juego, te dir que el lugar est
rodeado y completamente acordonado. Y la polica, el FBI, el Servicio Secreto y
cualquier otra cosa que se te ocurra tienen prohibida la entrada. Seguro que sabes
que ahora mismo se est realizando un simulacro de atentado terrorista ah fuera.
Probablemente por eso elegiste este sitio. Sin duda esperabas que te facilitara la
huida. Pero lo que hace es asegurar que, si se produce un tiroteo aqu dentro, no
se oir desde el exterior, y si se oy e nadie se molestar en investigarlo.
En ese momento les llegaron los sonidos de las sirenas, disparos y
explosiones, todo parte del simulacro.
Gray mir de nuevo a Finn.
A lo mejor tendras que darle las gracias a este joven, John. Mat a
Bingham, a Cincetti y a Cole. T no lo sabes, claro, pero tus ex compaeros
formaban parte del equipo enviado para matarte. Fallaron, por supuesto, pero
pillaron a tu mujer. Cole se jact de haber sido su ejecutor, pero Bingham se lo
discuta. De hecho, se ofrecieron voluntarios para hacer el trabajo. Supongo que
no les caas muy bien.
El silencio fue la nica respuesta al dardo envenenado de Gray.
Gray esper unos instantes antes de aadir:
Quiz tambin te interese saber con quin me he encontrado mientras
vena hacia aqu.
 91

A Finn se le cay el alma a los pies cuando vio aparecer a Milton escoltado por
dos hombres de Gray.
Detrs del murete de cemento de la galera, Stone afloj el dedo del gatillo.
Poda cargarse a los dos hombres antes de que le hicieran dao a Milton, pero no
saba dnde estaba el resto del equipo de asalto de Gray. Necesitaba hacerlos
salir.
Creo que esto concluy e el intercambio dijo Finn.
Gray neg con la cabeza.
No ha hecho ms que empezar, muchacho.
Asinti hacia sus hombres mientras se retiraba con Simpson. Cuando
estuvieron a salvo, detrs de una pared de ladrillos a medio levantar, Simpson
dijo en voz alta:
Por cierto, John Carr, fui y o quien orden tu eliminacin. Nadie deja la
Triple Seis de forma voluntaria. Lo nico que lamento es que no acabramos
contigo entonces. Pero la paciencia tiene recompensa.
Stone escuch las palabras del senador y por un instante se qued
desconcertado, pero al punto se recuper. Tena una misin que cumplir y no le
afectara nada de lo que Simpson dijera. Corri hasta un gran cabrestante
elctrico que haba preparado con anterioridad.
Al recibir la seal acordada, Finn agarr a su hijo y lo tumb en el suelo al
tiempo que sacaba una pistola de la cinturilla y lo protega con el cuerpo. Al cabo
de un instante un objeto enorme cay del techo. Se trataba de una enorme viga
de hormign que haban alzado con anterioridad. Stone la haba soltado antes de
regresar a su posicin de francotirador.
La viga alcanz su objetivo cay endo a pocos centmetros de Finn y su hijo,
que de inmediato se refugiaron detrs de ella.
Los dos hombres de Gray apuntaron a Milton, el blanco ms fcil. Antes de
que tuvieran tiempo de apretar el gatillo, Stone los abati con dos disparos
certeros.
Stone tena a mano un mando elctrico mltiple conectado a un largo cable
elctrico. Puls un botn y la sala qued a oscuras. Entonces baj corriendo
desde la galera. Haba memorizado el nmero de escalones y giros, por lo que la
oscuridad no le entorpeci el descenso. Alcanz una especie de patinete que
haban encontrado en un trastero, del tipo que los mecnicos utilizan para
deslizarse bajo un coche, y se tumb encima. Se desliz por el suelo del Gran
Saln, en direccin a Milton. El plan original haba sido sacar de all a Finn y a su
hijo de ese modo. Pero Milton era quien ms peligro inmediato corra.
Finn! Cbreme! pidi.
Finn empez a disparar.
Mientras rodaba, Stone parpadeaba con rapidez para acostumbrar los ojos a
la oscuridad. Choc contra un cadver y le arranc las gafas de visin nocturna
del cinturn.
Milton! llam en cuanto se las puso.
Aqu respondi Milton con un hilo de voz.
Stone mir a su derecha. Milton estaba all, tumbado con las manos encima
de la cabeza. El otro agente muerto le haba cado encima.
Ests herido? pregunt Stone.
No.
Stone apart el cadver y, encaramados los dos al patinete, se deslizaron por
la sala hacia las escaleras que conducan a la galera mientras Finn vaciaba dos
cargadores para cubrirles la retirada.
Voy a llevarte con Annabelle le dijo Stone a Milton. Saldris por un
conducto que lleva al Capitolio. Es muy estrecho pero cabrs.
Oliver, no puedo ir por ah.
Por qu no?
Padezco claustrofobia.
Stone resopl.
Bueno, entonces te marchas conmigo.
Que no sea estrecho rog Milton con nerviosismo.
Aqu todos los sitios son estrechos espet Stone mientras se parapetaban
tras el murete de la galera. Has contado cuntos hombres traa Gray consigo?
Una docena.
Entonces le quedan diez.
Stone saba que en la siguiente fase de la huida tendran que correr por un
espacio abierto. Sin duda los hombres de Gray les seguiran el rastro con las
gafas de visin nocturna. De hecho, Stone contaba con ello. Esa clase de gafas
eran de gran utilidad pero tenan un inconveniente.
Stone se quit las que llevaba, cogi el mando elctrico y volvi a pulsar un
botn. La luz inund todos los rincones. Al punto se oy eron gritos de dolor: los
hombres de Gray. Cuando se encendan luces brillantes, quienes llevaban gafas
de visin nocturna no vean ms que estrellitas durante al menos un minuto.
 Stone y Milton echaron a correr para ponerse a cubierto. Apenas se
recuperaron, los hombres de Gray abrieron fuego sin miramientos. Stone dej a
Milton y baj de nuevo a la sala. Finn y su hijo seguan detrs de la gran viga,
atrapados por el tiroteo. Stone cogi la carretilla elctrica cargada con material
de calefaccin y aire acondicionado y se acerc a Finn y a su hijo. Las balas que
disparaban los hombres de Gray rebotaban contra los aparatos de metal.
Con ese escudo alcanzaron una posicin relativamente segura y Milton baj
para reunirse con ellos. Corrieron pasillo abajo y atravesaron varias puertas hasta
lograr entregarle a Annabelle un aterrorizado David.
Ella vio a Milton.
Dios mo, qu ests haciendo t aqu?
Es una larga historia y ahora no tenemos tiempo dijo Stone. T y
David saldris por los conductos. Milton vendr con nosotros.
Finn abraz a su lloroso hijo, que se aferraba a su padre.
Al final Finn se separ de su hijo y le dijo que fuera con Annabelle.
Tienes que ay udar a tu madre le record. Me reunir con vosotros
apenas pueda.
Pap, van a hacerte mucho dao
Descuida. He salido bien parado de otras situaciones peores repuso Finn
esbozando una sonrisa.
Annabelle mir a Stone, le cogi la mano y se la apret.
No dejes que te maten, Oliver. Por favor.
Ay udaron a la chica y al nio a entrar en el conducto. Luego Finn condujo a
Stone y a Milton hasta otro tnel que discurra en paralelo al anterior. Se haba
construido en previsin de que los obreros tuvieran que evacuar el lugar y por
algn motivo la salida normal no fuera transitable.
Se detuvieron ante una puerta de seguridad. Stone hizo saltar la cerradura de
un disparo y Finn abri la puerta, que daba a un largo pasillo.
Por aqu se llega al edificio Jefferson indic Finn.
Stone asinti.
Caleb me cont cmo salir del Jefferson sin ser vistos. Harry, ve t
primero, Milton en medio y y o detrs.
Milton se asom al pasillo largo y oscuro.
Seguro que estaremos a salvo?
Tan a salvo como
Stone no supo de dnde sali el disparo; apenas lo oy . Tampoco vio que Finn
alzaba la pistola y disparaba, ni que el francotirador se desplomaba. Lo nico que
vio fue la expresin de Milton, que ensanch los ojos ligeramente, como
sorprendido. Luego cay de rodillas sin apartar la mirada de Stone. Empez a
sangrar por la boca. Slo pronunci una palabra: Oliver? .
Acto seguido, Milton Farb cay de bruces sobre el suelo, se retorci una vez y
luego se qued inmvil mientras el gran orificio que tena en el centro de la
espalda rezumaba sangre.
Stone haba visto muchas heridas como esa, todas mortales.
Milton estaba muerto.
Finn contempl el cadver.
Dios mo.
Stone se arrodill para levantar el cuerpo de su amigo y lo llev a un rincn,
donde lo deposit con suavidad. Le cerr los ojos inertes y le coloc las manos
pequeas y finas sobre el pecho. A continuacin se levant, empu su arma y
pas junto a Finn sin mediar palabra. No se diriga a un lugar seguro, sino que
volva al Centro de Visitantes.
Harry Finn mir la puerta que llevaba al edificio Jefferson y a la libertad. Su
hijo estaba a salvo. Podra reunirse con l en breve si se marchaba en ese
momento. Aquella y a no era su batalla. John Carr haba matado a su padre. Qu
le deba a aquel hombre?
Todo. Me salv a m, a mi madre y a mi hijo. Se lo debo todo .
Cogi el arma y corri tras Oliver Stone.
 92

No fue Oliver Stone, el afable cuidador del cementerio de mediana edad, quien
se encamin a la batalla aquella noche. Fue una mquina de matar llamada John
Carr, con treinta aos menos, con toda la pericia y ferocidad de una vida
profesional dedicada a eliminar personas de maneras inimaginables para la
may ora. Aquella noche puso en prctica todas sus habilidades, pero aun as
pareca asistido de un poder superior. Balas que deban haber segado su vida
fallaron numerosas veces por un par de centmetros, y el desastre que tena que
haber sobrevenido no lleg a producirse. Quiz por fin le haba llegado la hora de
hacer justicia, pero eso slo lo pens ms tarde. Aquella noche se dedic
exclusivamente a matar. Y el Centro de Visitantes se convirti en una carnicera.
Finn slo mat a un hombre: Stone haba acabado con los seis restantes, dos con
disparos que Finn jams haba visto en su vida. Segua sin comprender cmo lo
haba hecho; pareca como si Stone hubiera ordenado a las balas que encontraran
su blanco.
Para Stone, la explicacin era otra. No caba duda de que los hombres de
Gray eran ms jvenes, fuertes, rpidos y estaban muy bien entrenados. En la
actualidad siempre disponan de una fuerza arrolladora antes de atacar. Haban
matado cientos de veces en los entrenamientos.
Pero cuando se haca de verdad resultaba muy distinto. Y con su pasos por
Vietnam, Stone probablemente haba matado a ms personas que todos los
hombres de Gray juntos. Y nunca haba contado con una fuerza arrolladora. A
menudo haba estado l solo, y eso le haca ser mejor que los dems.
Cuando el ltimo hombre hubo cado, Finn y Stone se marcharon por la salida
de emergencia, llegaron hasta el edificio Jefferson y salieron desde all tal como
Caleb les haba indicado. Stone carg con el cadver de Milton. Mientras
esperaba tras unos arbustos con el cuerpo de su amigo, Finn consigui salir a
hurtadillas y apropiarse de un uniforme de auxiliar sanitario de una furgoneta
forense estacionada cerca del epicentro del simulacro de atentado. Acto seguido,
vio una ambulancia aparcada cerca de la biblioteca con las llaves puestas. Al
cabo de unos minutos y con ay uda de una camilla, Stone y Finn introdujeron en
la ambulancia el cadver de Milton, con la cara tapada con una sbana. Teniendo
en cuenta el caos reinante, nadie distinguira un cadver verdadero de uno falso.
Finalmente, Finn se puso al volante, Stone se qued detrs y arrancaron con las
luces encendidas.
Finn mir por el retrovisor. Stone iba sentado al lado de su amigo, cabizbajo.
No haba salido de la batalla ileso: una bala le haba rozado el brazo derecho y le
haba dejado un corte que sangraba; otra le haba dejado huella en el lado
izquierdo de la cabeza. Stone ni siquiera les haba prestado atencin. Finn haba
tenido que vendarle las heridas con gasa y esparadrapo de la ambulancia
mientras Stone se limitaba a observar a su amigo muerto.
Stone levant la sbana, cogi la mano de Milton, todava caliente, y se la
apret. Empez a pronunciar palabras que Finn no discerna claramente, pero por
instinto saba qu estaba diciendo.
Lo siento, Milton. Lo siento mucho.
Una lgrima surc el rostro de Stone y cay en la sbana.
Finn no quera interrumpir aquel momento tan privado, pero no le qued ms
remedio.
Adnde quieres llevar a Milton?
A casa. Vamos a llevarle a casa, Harry.
Dejaron la ambulancia a unas tres manzanas de la casa y transportaron el
cadver por el bosque que bordeaba el vecindario. Stone lo coloc con cuidado
en la cama y pidi:
Djame solo un momento.
Finn asinti y se retir de la habitacin.
Stone haba sufrido ms en la vida de lo que un ser humano debera. Lo haba
sobrellevado estoicamente, intentando mirar hacia delante en vez de vivir en el
pasado. No obstante, al contemplar el cadver de su amigo, todos los recuerdos
de sus tragedias personales se abalanzaron sobre l desde la oscuridad.
Aunque lo haba hecho en muy contadas ocasiones, en ese momento llor
desconsoladamente, con tal desolacin que le fallaron las rodillas y acab en el
suelo, acurrucado como un nio afligido, sufriendo la angustia del milln de
pesadillas que se haban acumulado en su interior a lo largo de los aos, pesadillas
a las que de repente daba rienda suelta con la potencia del agua que revienta una
presa.
Al cabo de media hora y a no le quedaban ms lgrimas que derramar. Se
levant y acarici el rostro de su amigo.
Adis, Milton.
 93

Tras el intercambio, Gray y Simpson haban abandonado la zona del Capitolio

rpidamente.
Cundo te confirmarn que Carr y el hijo de Lesy a han muerto?
pregunt Simpson.
En cualquier momento. Sabes? Has tenido muchos cojones al confesarle a
Carr que fuiste quien orden su ejecucin.
No quera que muriera sin saberlo. Me habra quedado insatisfecho.
De todos modos, y o no lo habra hecho reconoci Gray.
Simpson le pidi las viejas rdenes a Gray y las observ.
El mundo es un lugar mejor gracias a lo que hicimos.
Estoy de acuerdo. Dos lderes soviticos muertos. Despejamos el camino
hacia la paz.
Sin embargo, nunca recibimos el reconocimiento merecido.
Eso es porque no estaba autorizado. Nos tomamos la justicia por nuestra
mano.
Los patriotas tienen que cumplir con su cometido. Y ahora qu?
Las rdenes y este telfono mvil sern destruidos. Recuper los papeles
de la mano de Simpson.
Qu hay en el telfono mvil? No lo he odo.
Algrate de ello, Roger. De lo contrario te habra tenido que matar a ti
tambin.
Simpson se lo qued mirando con incredulidad.
Ests de broma?
Por supuesto que s minti Gray.

Carter Gray recibi la noticia a las cuatro de la maana: sus hombres haban sido
aniquilados y Carr y Finn haban huido. Resultaba obvio que Carr, la mquina de
matar, no haba perdido facultades. Llam inmediatamente a Simpson.
Y bien? pregunt este.
 Todo sobre ruedas, Roger. Carr y Finn estn muertos. No saldr en las
noticias. Lo encubriremos todo.
Excelente. Ahora por fin podremos olvidar este asunto.
Gray colg. As es . Se reuni con el presidente ese mismo da despus de
encargarse de despejar el Centro de Visitantes.
El comandante en jefe no estaba especialmente contento por los
acontecimientos.
Qu demonios pas all anoche? Me han dicho que encontraron sangre y
restos de un tiroteo.
Seor, conseguimos localizar a John Carr y al hijo de Lesy a en el Centro
de Visitantes.
Dios mo, en pleno Capitolio!
No tengo ni idea de cmo entraron, pero all estaban. Recibimos un
chivatazo y acudimos con un destacamento y se produjo un tiroteo muy intenso.
Y qu demonios pas?
Las personas correspondientes fueron eliminadas dijo Gray de forma
vaga.
Sufrimos alguna baja?
Por desgracia, s. Las familias estn siendo informadas.
Dnde estn los cadveres?
Los hemos enviado en avin al extranjero para deshacernos de ellos
discretamente. Tenemos que mantener esto en secreto, seor. Los medios haran
su agosto con todo esto.
Mira, Carter, soy el presidente. Quiero saber de qu va todo esto y quiero
saberlo ahora mismo.
Gray se reclin en el asiento. Por supuesto, haba esperado esa reaccin.
Sac las viejas rdenes del bolsillo. Haba destruido el telfono mvil, pero esas
rdenes eran demasiado valiosas, especialmente porque su nombre no apareca
por ninguna parte.
El presidente ley los documentos.
Roger Simpson?
Gray asinti.
Permtame que le cuente toda la historia, seor. Se lo invent casi todo,
pero lo cont con tal autoridad y seguridad que, cuando el presidente se reclin
en el asiento, qued claro que lo aceptaba como la verdad.
Y la implicacin de Lesy a y Ray field Solomon? pregunt el primer
mandatario. Solomon ha sido tildado de traidor. Lo fue? Si no, tenemos que
reparar ese agravio de alguna manera.
Gray vacil.
No puedo decir con toda certeza que fuera un traidor, seor.
Pero dices que fue eliminado. Has dicho que era un traidor.
 En aquel entonces pareca claro que lo era. Ahora quiz no tanto. He de
investigar ms al respecto.
Pues hazlo, Carter, hazlo. Y si resulta que ese hombre era inocente,
repararemos el agravio, entendido?
No me conformara con menos. Ray Solomon era amigo mo.
Dios mo. Dos lderes soviticos asesinados por nuestro pas. No me lo
puedo creer.
A muchos nos resulta difcil de creer, seor.
Me ests diciendo que no lo sabas? repuso el presidente bruscamente.
Gray eligi sus palabras con cuidado.
En aquella poca las cosas funcionaban de forma distinta. De vez en
cuando tenamos pruebas de conspiraciones soviticas para matar a presidentes
de Estados Unidos, pero tombamos medidas para contrarrestarlas. La verdad no
poda salir a la luz porque habra podido provocar una guerra nuclear. Hay que
tener en cuenta que nunca se trat de conspiraciones oficiales instigadas por los
lderes soviticos, pero en la guerra fra no se jugaba limpio.
Entonces, quin demonios orden los asesinatos de Andropov y
Chernenko?
Las rdenes no pasaron por m.
Me ests diciendo que Roger Simpson, quien, si no recuerdo mal, no era
ms que un agente judicial, lo hizo por su cuenta y riesgo?
No, nada de eso. Nunca habra hecho una cosa as solo. Debi de recibir la
autorizacin a travs de otros canales.
Canales que prescindieron de ti? Por qu? T eras su superior, no?
No para todos los asuntos, seor. Y mi opinin sobre el asesinato de lderes
extranjeros estaba clara. Exista una orden ejecutiva que lo consideraba ilegal y
para m ese lmite era infranqueable.
Pues quiz deba hablar de esto directamente con Simpson.
No s si es lo ms acertado, seor. Va a presentarse como candidato a la
Casa Blanca. Es un compaero de su mismo partido. Si empieza a investigar,
entonces habr filtraciones a la prensa y al final acabar sabindose todo. Como
y a sabe, hoy da resulta muy difcil mantener secretos.
Dichosos periodistas; s, y a lo s.
Y qu dira el senador Simpson? Su firma aparece en estas rdenes. Dira
que alguien de arriba orden los asesinatos. Incluso podra decir que y o estaba al
corriente. Es difcil culparle de querer quitarse el muerto de encima. Pero el
asunto es cosa del pasado. Dos hombres fueron asesinados. De forma ilegal? Es
probable. El fin justific los medios? Creo que la humanidad considerara que s.
Yo optara por dejar las cosas como estn, seor presidente. Dejmoslas estar.
Me lo pensar, Carter. Pero mantenme informado si hay novedades al
respecto.
 Una cosa ms, seor.
S?
Me gustara volver al trabajo. Como jefe de inteligencia. Quiero servir de
nuevo a mi pas.
Bueno, como sabes, actualmente el cargo est vacante. As que, si lo
quieres, es tuy o. Dudo que el Senado ponga alguna objecin para confirmar en el
cargo a un hombre galardonado con la Medalla de la Libertad.
Lo quiero de veras, seor presidente.
El mandatario estrech la mano de Gray.
Agradezco la sinceridad que has tenido hoy conmigo, Carter. Eres un
verdadero patriota. Ojal tuviramos ms hombres como t.
Slo cumplo con mi obligacin, seor. En realidad, Carter estaba
pensando que, con Carr suelto por ah, le convena rodearse del may or nmero
posible de guardaespaldas competentes.
Sabes? Creo que seras un buen presidente.
Gray solt una risita.
Gracias, seor, pero no creo estar cualificado minti con toda
tranquilidad, pues se consideraba de sobra cualificado para el cargo. Adems,
quera disfrutar de un poder real. Lo nico efectivo que un presidente poda hacer
era declarar una guerra, y eso suceda en contadas ocasiones. Aparte de eso,
para el gusto de Gray se trataba de un cargo bastante impotente.
Se march de la Casa Blanca y subi al helicptero. Mientras se elevaba en el
aire, pens que deba sentirse bien, victorioso. Pero no era as. De hecho, pocas
veces en su vida haba estado tan deprimido.
 94

Oliver Stone no asisti al funeral de Milton, aunque los dems acudieron muy
afligidos. Caleb estaba tan afectado por la muerte de su amigo que Alex y
Annabelle tenan que mantenerlo en pie. Harry Finn haba expresado su deseo de
asistir, pero segua oculto con su familia.
Alex se haba presentado ante su supervisor y haba comprobado que todos
sus problemas se haban esfumado.
No s de qu coo iba todo eso reconoci el supervisor, y me parece
que no quiero saberlo.
Al cabo de una semana se reunieron todos en el apartamento de Caleb para
honrar la memoria de Milton. En esa ocasin Finn acudi con Lesy a.
Me cuesta creer que Oliver se perdiera el funeral de Milton dijo Reuben,
bajando la mirada hacia su cerveza. No me lo puedo creer aadi con los
ojos enrojecidos.
Annabelle mir a Alex.
No ha habido noticias de l?
El agente secreto mene la cabeza.
Harry, t fuiste la ltima persona que lo vio. Dijo adnde ira o qu hara?
Finn neg con la cabeza.
S que se siente culpable de la muerte de Milton.
Caleb intervino con enfado:
En el peridico pone que Carter Gray volver a ser el jefe de la
comunidad de inteligencia. Qu mundo maravilloso.
Todos sabemos lo que ha hecho pero, claro, no disponemos de pruebas.
Se dej caer en una silla y contempl una foto de Milton que haba colocado en
un estante bien visible. Las lgrimas le resbalaron por las mejillas regordetas.
Mi familia y y o tendremos que marcharnos al extranjero. Gray no parar
hasta que nos atrape.
No lo creo. Ha llegado el momento de ponerle punto final a toda esta
locura.
Todas las miradas se volvieron hacia Lesy a, sentada en un rincn.
 Sac algo del bolso, un objeto muy inusual para una mujer anciana: un osito
de peluche.
El querido osito de mi nieta. El osito de mi preciosa Susie, el que le regal
cuando era pequeita.
Todos siguieron mirndola, preguntndose si acababa de perder el juicio.
Esto lo hago con el permiso de Susie. Extrajo una pequea navaja del
bolso y cort las costuras del peluche. Abri la unin, introdujo la mano y sac
una cajita.
Un artesano de Rusia me la hizo expresamente. Sac una llave diminuta,
abri la caja y extrajo un dispositivo electrnico minsculo provisto de una
conexin para USB. Alguien tiene un ordenador aqu?

En la pantalla del ordenador apareci una habitacin muy espartana. Haba

cuatro personas sentadas alrededor de una mesa de madera. En uno de los lados
estaban Solomon y una joven Lesy a. Al otro lado se hallaba un joven Roger
Simpson, y junto a este un hombre que no haba cambiado tanto desde entonces.
Carter Gray dijo Alex.
Lesy a asinti.
Fue idea de Ray field grabar esto en secreto. Es que la misin era de tal
envergadura
Observaron las imgenes en que los cuatro hablaban del asesinato. Pareca
que Andropov y a haba sido asesinado, y que ahora se centraban en Chernenko
por considerarlo el nico hombre que se interpona en el ascenso al poder de
Gorbachov.
Lo hicisteis de maravilla la primera vez, Ray y Lesy a deca Gray .
Todo el mundo crey que Andropov muri por causas naturales .
Ciertos venenos no dejan rastro coment ella. Y en la URSS hay unos
cuantos peces gordos que no lamentaron la muerte del pobre Yuri .
Quizs ocurra lo mismo con Chernenko apunt Simpson, ahora que lo
han nombrado secretario general .
Esperad un poco intervino Gray . Al menos un ao. As tendremos
tiempo de allanar el camino en casa y acallar las sospechas. Todo apunta a que
Gorbachov asumir el poder cuando Chernenko muera .
Si esperamos, Konstantin podra complacernos sin necesidad de veneno. No
goza de buena salud , seal Solomon.
Pues dmosle un ao repiti Gray . Pasado ese tiempo, si sigue con
vida, t y Lesy a aseguraos de que no viva mucho ms .
Y el director y el presidente tambin estn de acuerdo con esto? ,
pregunt Solomon.
Totalmente respondi Simpson. Lo consideran esencial para la paz
mundial y la destruccin de la URSS. Como y a sabis, hay muchas personas del
lado sovitico que tambin lo quieren .
Gray estaba exultante.
Os convertiris en hroes dijo. Se dirigi a Lesy a. El hecho de que te
pasaras a nuestro bando ha sido de vital importancia. Si reina la paz entre Estados
Unidos y lo que queda de la Unin Sovitica, ser en gran medida gracias a ti. Y
aunque nunca se haga pblico, te habrs ganado el agradecimiento eterno de tu
nacin adoptiva. T y Ray habis arriesgado la vida infinidad de veces por este
pas, y de parte del presidente os digo que os da su ms sincero agradecimiento
por todo lo que habis hecho por Amrica .
La grabacin continuaba varios minutos ms y luego acababa.
Nunca he visto a nadie que mintiese tan bien como Carter Gray y Roger
Simpson dijo Lesy a. A su lado, y o era una aficionada.
Por qu demonios no nos enseaste esto antes? pregunt Alex.
Por ejemplo, cuando nos diste las rdenes escritas aadi Finn.
Hay que ser tonto para entregar todo lo que uno tiene a la primera.
Siempre hay que guardarse un as en la manga. Conserv la pelcula y la coloqu
en este dispositivo antes de introducirlo en el osito que le regal a Susie.
Dios mo, ha muerto gente, Milton ha muerto susurr Caleb.
Yo no pude hacer nada al respecto se limit a decir Lesy a. Si les
hubiramos dado tambin esto, habra cambiado algo? Seguira habiendo gente
muerta. Tu amigo seguira muerto. Y no tendramos nada.
Pero qu hacemos con esto? pregunt Alex.
Quiero reunirme con Carter Gray.
Qu? exclam Finn.
Gray y y o tenemos que sentarnos cara a cara.
Y si no quiere? pregunt Alex.
Lesy a sonri.
Deja que hable con l por telfono. Entonces seguro que querr verme.
 95

Ha pasado mucho tiempo, Lesy a dijo Gray ; se encontraban en la habitacin

de un motel de Fredericksburg, Virginia. Has cambiado mucho aadi.
Pues teniendo en cuenta los ltimos acontecimientos, est claro que t no
has cambiado.
Has dicho por telfono que tenas algo que deba ver.
S que tienes hombres fuera. T siempre tienes hombres fuera, Carter.
S, en mi trabajo hay que tomar precauciones. Qu queras ensearme?
No me sobra el tiempo.
Ella abri el ordenador porttil que llevaba consigo y le hizo ver toda la
grabacin.
La grabacin fue idea de Ray field? pregunt Gray.
S.
Si sospechaba la verdad, por qu cumpli con el plan?
Era leal; t no. Pero en realidad lo hizo para protegerme. Saba lo
vulnerable que y o sera. l por lo menos tena la tapadera de los americanos. Yo
no tena nada.
Siempre he lamentado profundamente lo que os pas a Ray field y a ti,
Lesy a. En muchos sentidos, l fue el mejor amigo que he tenido jams.
l confiaba en ti, Carter. Yo no, pero l s. De quien siempre recel fue de
Simpson.
Conoca bien el carcter de las personas. Gray se inclin hacia delante,
dispuesto aparentemente a contar por fin la verdad. Lesy a, y o no orden su
muerte. Eso fue obra de Roger. Nunca le habra hecho eso a Ray. Nunca. Me
puse furioso cuando me enter, pero no poda hacer nada. Intent por todos los
medios retirar el nombre de Ray del muro de la vergenza de la CIA, pero Roger
tambin prepar eso con esmero. Se invent una historia muy convincente sobre
la traicin de Ray. Y una vez muerto e incapaz de defenderse a s mismo, y o no
poda hacer nada.
No me interesan tus explicaciones, Carter. Lo hecho, hecho est. Nada me
devolver a mi marido.
 Pero el resultado fue positivo. Precisamente t entiendes mejor que nadie
lo que signific para el mundo. Ray lo habra comprendido.
Oh, s, claro. Pero mi esposo muri. Y su nombre ahora es sinnimo de
traidor en su pas. Muri por su patria y lo llaman traidor. No puedo soportarlo.
Si hubiera podido hacer algo al respecto, lo habra hecho. Pero tena las
manos atadas. Si sacaba a la luz lo que haba hecho Roger, me habra descubierto
a m mismo. l lo saba. Quiz sea deshonesto, pero no es tonto.
O sea que no estabas dispuesto a descubrirte para salvar la reputacin de
tu mejor amigo? A renunciar a tu carrera para hacerlo? Ray field quiz fuera
tu mejor amigo, pero est claro que t no eras su mejor amigo.
Reconozco que fui dbil y egosta al no entregarme para salvar a Ray.
Exacto dijo ella sin rodeos. O sea que los asesinatos no estaban
autorizados por tu Gobierno? Fuisteis t, Simpson y algunos ms, pero ningn
cargo poltico importante. S que no responders a mi pregunta, pero es la
verdad. He pensado en el tema durante todos estos aos. Se recost en el
asiento y lo mir de hito en hito.
La habitual seguridad de Gray se haba desvanecido considerablemente.
Roger tema que si Ray descubra que el plan no estaba autorizado, le
delatara explic. Y lo cierto es que lo habra hecho sin importarle el dao
que le hubiera causado.
Ya. Mi marido era un hombre honrado. Y aun as fue asesinado y Roger
Simpson se ha forjado una buena carrera como senador de este pas.
Lesy a, y a sabes cmo eran las cosas por entonces
Ella le interrumpi con un gesto de la mano.
Las cosas por entonces eran exactamente igual que ahora. No ha cambiado
nada, slo las personas. Y las personas que se dedican a estos juegos son todas
iguales. Hablan de hacer el bien, de convertir el mundo en un lugar mejor. Todo
eso son gilipolleces. Lo que les interesa es el poder y proteger sus intereses. Y los
intereses son siempre los mismos. Siempre!
Gray se reclin en el asiento.
Entonces, qu quieres? Estoy seguro de que tambin lo has pensado
durante todos estos aos.
Oh, s, claro que lo he pensado. Y s exactamente lo que quiero. Hace
treinta aos que quiero decrtelo, hijo de puta. As que qudate ah sentado a
escuchar y luego hars exactamente lo que te diga.

Cuando Lesy a hubo terminado, Gray se levant para marcharse.

Puedo confiar en tener el original de esa grabacin y todas las copias a
cambio de lo que has pedido?
No, no puedes. Slo tienes mi palabra de que me lo llevar a la tumba. Y t
y Simpson deberais consideraros afortunados. Podra destruiros a los dos. Nada
me hara ms feliz, pero soy una persona que piensa en algo ms que en la
felicidad personal. Y eso es lo nico que os ha salvado a ti y al desgraciado de
Simpson. Ahora djame en paz. No quiero volver a verte. Oh, pero puedes
decirle una cosa al bueno del senador de mi parte.
Qu es?
He odo decir que quiere ser presidente.
S, tiene intencin de presentarse como candidato.
Pues dile que se lo piense mejor, salvo que quiera explicar al pueblo
americano el contenido de esa grabacin. Eso es lo que quiero que le digas.
Se lo dir. Adis, Lesy a. Y aunque no sirva de mucho, lo lamento.
Con otro gesto de la mano, Lesy a despreci al hombre que en breve volvera
a dirigir la inteligencia estadounidense.

La foto de Ray field Solomon fue retirada del muro de la vergenza. Su historial
se revis aduciendo errores de interpretacin, y se ocult bajo el ttulo
Aparicin de nuevas pruebas . Y luego la CIA clasific las pruebas como
secretas. Los estudiosos podrn acceder a ellas dentro de unos cien aos. A
continuacin, Solomon recibi a ttulo pstumo la condecoracin ms importante
de la CIA por su labor sobre el terreno. Su nombre no volvera a ser pronunciado
jams junto a la palabra traidor .
Lesy a Solomon recibi la Medalla de la Libertad, que por primera vez se
conceda a una ex espa rusa. Las razones de esta condecoracin tambin eran
secretas, pero aun as sali en las noticias. Incluso concedi una entrevista
alabando los progresos realizados en las relaciones ruso-americanas. Acab
diciendo que le hubiera gustado que su heroico marido, que tanto hizo por el fin
de la guerra fra, hubiera vivido para verlo. Se neg a conceder ms entrevistas y
desapareci de nuevo.
Como era de esperar, el nombramiento de Gray como jefe de los
organismos de inteligencia se aprob sin obstculos en el Senado. Un helicptero
lo trasladaba todos los das desde su retiro de Mary land, blindado con estrictas
medidas de seguridad, a su despacho de Virginia. Su vida volvi a llenarse de
actividades clandestinas y decisiones difciles que tenan repercusin en todo el
mundo. Se deca que una palabra de Carter Gray era capaz de hacer temblar a
varias naciones. El hombre estaba de nuevo en su salsa.
Sin embargo, para quienes le conocan bien haba cambiado. La personalidad
amedrentadora, la intolerancia ante el menor error y la soberbia de la que haba
hecho gala tantos aos haban mermado. A veces se lo encontraban sentado en su
despacho mirando la pared, con una vieja foto entre las manos. Nadie haba visto
de qu foto se trataba porque la guardaba en una caja fuerte.
 En la foto, Lesy a, Ray field Solomon y Carter Gray eran mucho ms jvenes
y se les vea felices y vitales. Tenan un trabajo apasionante, arriesgaban su vida
para que millones de personas vivieran en paz. En aquellos semblantes se
perciba la amistad, el amor, incluso, surgido entre ellos. A veces, contemplando
esa foto, Carter Gray lloraba.
 96

Transcurrieron seis meses sin que nadie tuviera noticias de Oliver Stone. Caleb
retom su trabajo en la biblioteca, pero los libros antiguos que tanto placer le
haban procurado y a no le parecan ms que libros viejos. Reuben volvi al
trabajo en el muelle de carga. Cuando llegaba a casa, se sentaba en el sof
cerveza en mano, pero no beba ni gota. Luego la verta por el fregadero y se iba
a la cama.
Despus de la muerte de uno de sus miembros y con el lder desaparecido, el
Camel Club pareca definitivamente disuelto.
Harry Finn se reincorpor a su equipo de Clula Roja y empez a
trabajar otra vez para el Departamento de Seguridad Interior. Gracias a la
exigencia de Lesy a y a la prueba que custodiaba, estaba claro que Carter Gray
no hara nada en contra de l o su familia. Tambin lo estaba que Finn nunca
sera juzgado por matar a tres hombres e intentar acabar con la vida de Carter
Gray.
Sin embargo, Finn no tena alma de asesino y lo que haba hecho le
atormentaba. Al final se tom un permiso de seis meses. Pas todo ese tiempo
con su familia, llevando a los nios al colegio y las actividades deportivas y
abrazando a su mujer mientras dorma. Sigui en contacto con su madre, pero
ella rechaz todos los ruegos para que fuera a vivir con ellos. Harry quera
conocer una faceta de ella ajena a secretos y conspiraciones, pero al parecer su
madre no lo deseaba. Si l se senta dolido por su actitud, no lo demostr.
Annabelle poda haberse marchado de Washington y pasar el resto de su vida
viviendo de los millones que haba estafado a Bagger, pero no lo hizo. Despus de
que ella y Alex acabaran de explicar al FBI el asunto de Bagger y Paddy
Conroy, explicacin que omiti todo detalle sobre la estafa multimillonaria, la
mujer prepar un nuevo engao. Esta vez el objetivo fue la iglesia propietaria de
la casita de Stone: les convenci de que era la hija de Stone y se ofreci
voluntaria a trasladarse all y mantener el cementerio en condiciones hasta que
su padre regresara de lo que describi como unas merecidsimas vacaciones .
Hizo que arreglaran la casa y la amuebl, conservando al mismo tiempo las
pertenencias de Stone. A continuacin se dedic a ocuparse de los jardines. Alex
iba a menudo a ay udarla. Al caer la tarde se sentaban en el porche.
Es increble lo que has hecho con este lugar dijo l.
La base era buena.
Tpico de los cementerios. Alex le dedic una media sonrisa.
Entonces, vas a quedarte por aqu una temporada?
Nunca he tenido un lugar que considerase mi hogar. Sola bromear con
Oliver sobre el hecho de vivir en un cementerio, pero la verdad es que me gusta
este sitio.
Puedo llevarte a dar un paseo por la ciudad, si quieres.
Primero me salvas y ahora quieres salir conmigo? Eres un polica que
ofrece servicio completo.
Es propio de mi trabajo.
Ya. Yo soy una estafadora, recuerdas? Es mi trabajo.
Dejmoslo en estafadora retirada , vale?
Por supuesto repuso ella con escasa conviccin.
Se quedaron sentados con la vista perdida en las lpidas.
Crees que sigue vivo? pregunt Annabelle.
No lo s. Espero que s.
Volver, Alex?
No respondi. Oliver Stone era el nico que poda tomar esa decisin. Para
que volviera, tena que apetecerle volver. Sin embargo, a medida que
transcurran los das, ms convencido estaba que nunca volvera a ver a su viejo
amigo.
 97

Cuando Carter Gray inform a Roger Simpson de la exigencia de Lesy a, la

reaccin inicial del senador fue predecible.
Seguro que podemos hacer algo al respecto replic. He trabajado toda
la vida para ser candidato a la Casa Blanca. Mir a Gray esperanzado.
Pues no se me ocurre nada.
Sabes dnde est esa mujer? Si pudiramos
No, Roger, Lesy a y a ha sufrido lo suy o. No se trata de pensar en ti o en m.
Se trata de que ella viva en paz los aos que le quedan.
A juzgar por la expresin de Simpson qued claro que no estaba de acuerdo
con l. Gray le aconsej una vez ms que se olvidara del asunto y se march.
Transcurrieron varios meses, y Simpson segua dndole vueltas al asunto. El
nombre de Solomon limpio. Una medalla para Lesy a! Gray de nuevo en el
poder. Qu injusto era todo. Aquella situacin lo consuma y se convirti en un
hombre an ms hurao e insufrible. De hecho, su mujer empez a pasar ms
tiempo en Alabama, y sus amigos y compaeros le evitaban.
Una maana, al amanecer, Simpson estaba sentado de mal humor enfundado
en su albornoz, lo cual sola hacer tras recoger el peridico que le dejaban
delante de la puerta del apartamento. Su mujer haba ido a visitar a unos amigos
a Birmingham. Aquello haba sido otra cosa que le haba enfurecido. Nadie haba
secuestrado a su esposa. No haba sido ms que un farol que Finny Carr haban
utilizado para hacerle salir sin decir ni po. Una vez fuera del despacho y lejos de
la bomba, podra haber hecho que arrestaran a Carr. Pero haba estado
demasiado asustado. Aquello no haca sino sulfurarlo todava ms.
Bueno, lo cierto era que l haba redo el ltimo. Tanto Finn como Carr
estaban muertos. Simpson no se haba molestado en informarse sobre Finn, y
Carr se haba esfumado. No obstante, tambin era cierto que, tras el frustrado
intento de llegar al Despacho Oval, ahora slo sera senador. La frustracin del
sueo que haba abrigado toda su vida le hizo arrojar la taza de caf contra la
pared.
Se desplom en una silla junto a la mesa de la cocina y mir por la ventana
hacia la incipiente y dbil luz matutina.
Tiene que haber alguna manera, tiene que haberla , se dijo. No poda
permitir que una ex espa rusa a la que corresponda estar muerta le negara el
cargo ms importante del mundo, cargo que se senta predestinado a ocupar.
Exhal un suspiro, abri el peridico y se qued paralizado.
Una foto pegada en la portada del peridico que tena entre las manos le
devolvi la mirada. Entonces cay en la cuenta de quin era aquella mujer.
Acto seguido, la cabeza de la mujer desapareci, sustituida por un gran
agujero. Simpson solt un grito ahogado y se mir el pecho. Le brotaba sangre
por donde haba entrado la bala tras atravesar el peridico y borrar limpiamente
la identidad de la mujer. Un disparo de absoluta precisin.
Empez a fallarle la vista cuando mir por la ventana donde la bala haba
rajado el cristal. Observ el esqueleto del edificio que haba al otro lado de la
calle, el que nunca haban terminado. Mientras caa sobre la mesa de la cocina
supo quin acababa de matarle.
 98

Durante la rpida reconstruccin de la casa de Gray con vistas a la baha de

Chesapeake, se haba realizado un notable esfuerzo para garantizar la seguridad y
proteccin del jefe de la inteligencia. Ese objetivo, por supuesto, inclua evitar
que alguien volara la casa por los aires una segunda vez. Teniendo eso en cuenta,
adems de las observaciones de Oliver Stone, las ventanas tenan cristales
blindados y el regulador de gas y a no era accesible desde el exterior. Los
guardias seguan durmiendo en la casita situada cerca del edificio principal, y la
cmara subterrnea y el tnel de huida tambin se reconstruy eron.
Gray se levantaba temprano y se acostaba tarde todos los das. Recorri
muchos kilmetros en su helicptero privado, que aterrizaba en el jardn trasero a
todas horas. Tena a su disposicin un jet privado que lo transportaba a lugares
conflictivos en cualquier parte del mundo. Saba que al cabo de unos aos se
jubilara con la reputacin intacta como uno de los may ores servidores de la
patria, lo cual significaba mucho para l.
La tormenta se avecinaba rpidamente por la baha; el fragor de los truenos
lleg a odos de Gray mientras se vesta en su dormitorio. Consult la hora: las
seis de la maana. Tendra que darse un poco de prisa. Hoy no habra viajecito
en helicptero; el viento soplaba con fuerza y de forma impredecible, y algunos
ray os y a surcaban el cielo.
Subi al coche del medio en una caravana formada por tres monovolmenes.
En su Escalade iban el chfer y un guardia; los otros dos vehculos transportaban
a seis hombres armados.
Cuando los vehculos salieron de la finca para incorporarse a la carretera
principal empez a lloviznar. Gray estudi una carpeta de informes que tena
abierta sobre las rodillas para preparar la primera reunin de la maana, aunque
tena la cabeza en otro sitio.
John Carr segua vivo.
La caravana de vehculos redujo la velocidad para tomar una curva y
entonces fue cuando Gray lo vio. Baj la ventanilla para verlo mejor.
Al lado de la carretera haba una lpida en la hierba junto con una pequea
bandera de Estados Unidos delante del indicador blanco, exactamente igual que
los que se utilizaban en el cementerio nacional de Arlington.
Al cabo de un instante, Gray lo comprendi sbitamente. Antes de tener
tiempo de gritar, una bala de rifle de largo alcance le impact en un lado de la
cabeza y acab con su vida.
Los guardaespaldas salieron en tromba de los vehculos, pistolas en mano y
apuntando en todas direcciones. Sin embargo, no haba nada que ver, ningn
tirador al que disparar.
Mientras varios corran en la direccin de la que probablemente haba
provenido el disparo, otro abri la puerta del pasajero y Carter Gray,
ensangrentado, se desplom hacia fuera, con el cinturn de seguridad todava
puesto.
Hijo de puta musit el guardia antes de marcar un nmero en su telfono
mvil.
 99

Oliver Stone haba disparado a Gray desde tan lejos que no le hizo huir corriendo.
Lo cierto es que haba efectuado disparos incluso ms difciles a lo largo de su
carrera, pero ninguno que significara tanto para l. Regres a la casa del hombre
abatido a travs del bosque. Mientras caminaba, empez a llover con ms fuerza
y los destellos de los ray os y truenos cobraron intensidad.
Haba matado a Simpson desde el edificio inacabado de enfrente de su casa
con un rifle de francotirador apoy ado en un bidn de gasolina. La foto que Stone
haba pegado en el interior del peridico era la de su mujer, Claire. Quera que
Simpson lo supiera. La haba colocado en un lugar preciso de la pgina y
calculado el disparo en consonancia, sin dejar rastro de quin haba en la foto.
Stone haba ido en coche hasta all tras matar a Simpson porque tena que
eliminar a Gray antes de que se descubriera que el senador haba sido asesinado,
y a que esa noticia habra hecho que Gray se ocultara. Haba consultado la
previsin del tiempo la noche anterior. El frente tormentoso que se aproximaba
desde mar adentro result muy oportuno: los helicpteros no volaban en tales
condiciones atmosfricas, lo que oblig a Gray a ir en la caravana de vehculos.
Stone haba colocado la lpida y la bandera en el arcn de la carretera,
convencido de que incluso un hombre tan cauto como Gray bajara la ventanilla
para verlo mejor. Aquellos pocos segundos le haban bastado. Con su mira y rifle
de toda la vida, y una habilidad para matar que nunca llegaba a perderse por ms
aos que transcurriesen, era prcticamente seguro que acabara con l. Y as
haba sido.
Rode el permetro de la finca de Gray con paso decidido pero tranquilo.
Saba que los hombres de la CIA llegaran pronto pero, en muchos sentidos,
llevaba esperando aquel momento toda la vida y quera saborearlo sin prisas.
Lleg al borde del acantilado y mir hacia las aguas oscuras. En su mente se
agolparon las imgenes de un hombre joven profundamente enamorado,
sujetando a su esposa con un brazo y a su beb con el otro. Pareca que se
comeran el mundo. Su potencial pareca ilimitado, pero cun limitado haba
acabado siendo todo. Porque la siguiente imagen que visualiz fue la de John Carr
matando, encadenando un brutal asesinato tras otro durante ms de una dcada.
Haba forjado su vida a base de mentiras, engaos y muertes violentas y
rpidas con la autorizacin del Gobierno como nica justificacin. Al final lo
haba perdido todo.
Haba mentido a Harry Finn aquel da en la residencia geritrica. Le haba
dicho que l, John Carr, era distinto de gente como Bingham, Cincetti y Cole. Sin
embargo, no lo era. En varios aspectos era exactamente como ellos.
Se volvi y se alej del acantilado. Entonces, de pronto John Carr dio media
vuelta, corri directo hacia el borde y salt. Salt al vaco con los brazos bien
abiertos y las piernas separadas. Haba retrocedido treinta aos en el tiempo y
acababa de matar a otro hombre.
La misin haba sido un xito, pero ahora haba docenas de hombres
dispuestos a matarle. Haba corrido como alma que lleva el diablo; nadie le dara
alcance. Era ms rpido que una gacela. Haba corrido hasta el borde de un
acantilado el triple de alto que aquel y, sin pensrselo dos veces, se haba tirado.
Haba cado en picado mientras le llovan balas desde todas partes. Haba
alcanzado el agua limpiamente, emergido y sobrevivido para seguir matando.
Mientras caa hacia el agua, los brazos y piernas de Carr respondieron a la
perfeccin. Hay cosas que nunca se olvidan. El cerebro no necesita enviar un
mensaje, el cuerpo sabe qu hacer. Y durante buena parte de su vida, John Carr
haba sabido qu deba hacer.
Instantes antes de impactar en el agua, Oliver Stone sonri, y entonces John
Carr desapareci bajo las olas.

Fin
 Nota del autor

NO LEER HASTA ACABAR EL LIBRO

Espero que hay as disfrutado con Fro como el acero. He de hacer una aclaracin
para que los lectores no me enven correos electrnicos dicindome que he
cometido un error flagrante: he cambiado la cronologa y he colocado a Yuri
Andropov y Konstantin Chernenko como premieres de la Unin Sovitica de
forma que coincidieran con la carrera de Stone como ejecutor del Gobierno.
Como escritor de ficcin, tengo plena libertad para hacerlo. Se trata de una
licencia que me permite la Declaracin de Derechos del Novelista, bajo el
apartado Para qu molestarse con la verdad cuando te la puedes inventar? .
Fue debidamente promulgada por el Congreso, organismo augusto que goza de
una experiencia envidiable al respecto.
 Agradecimientos

A Michelle: el viaje contina, y no deseara viajar con ninguna otra persona.

A Mitch Hoffman, por el primero de muchos.
A Aaron Priest, Lucy Childs, Lisa Erbach Vanee y Nicole Kenealy, que me
permiten centrarme en la escritura. Y por ser siempre muy claros conmigo.
A David Young, Jamie Raab, Emi Battaglia, Jennifer Romanello, Martha Otis y
toda la gente maravillosa de Grand Central Publishing, por acompaarme en
cada paso. Nuevo nombre, gente igual de fabulosa.
A David North, Maria Rejt y Katie James de Pan Macmillan, por llevarme a lo
ms alto al otro lado del charco.
A Grace McQuade y Ly nn Goldberg, en una nueva y fantstica asociacin.
Gracias por vuestra dura labor. Ha valido realmente la pena.
A Shane Drennan, por tus consejos de experto. Espero haberte hecho justicia.
Debo la escena de la mesa de dados a All y Anshu Guleria y a Bob y Marily n
Schule. Gracias, chicos. Nos vemos en Las Vegas.
A Deborah y Ly nette, la tripulacin estelar de la nave Enterprise.
Y a millones de fans del Camel Club por ver luz all donde otros slo vieron
oscuridad.
DAVID BALDACCI, naci el 5 de agosto de 1960 en Richmond, Virginia. Es uno
de los novelistas estadounidenses ms vendidos. Baldacci recibi una licenciatura
en la Virginia Commonwealth University y una licenciatura en derecho en la
Universidad de Virginia. Siendo estudiante, Baldacci escribi cuentos en sus
tiempos libres, y ms tarde ejerci como abogado durante nueve aos, cerca de
Washington D. C. Mientras vivi en Alexandria, Virginia, escribi cuentos y
guiones de cine sin mucho xito. Posteriormente, se decidi a escribir una novela,
dedicando tres aos a la escritura de Poder absoluto. Cuando se public en 1996,
fue un best-seller internacional.
David Baldacci ejerce como embajador nacional de la Sociedad Nacional de
Esclerosis Mltiple, y participa en numerosas organizaciones benficas, as como
ha formado su propia fundacin para la alfabetizacin, Wish You Well
Foundation. Fue criado en Virginia y vive all (en Vienna) con su esposa, Michelle
Baldacci (Mikki), y sus dos hijos. Su primo segundo, John Baldacci, fue
gobernador demcrata de Maine desde 2003 hasta 2011.
En 1996, fue publicada su primera novela Poder absoluto y se convirti
inmediatamente en un xito de ventas. Narra la historia de un presidente de
ficcin estadounidense y sus agentes del Servicio Secreto que estn dispuestos a
asesinar a diversas personas con el fin de ocultar la muerte accidental de una
mujer con la que el presidente estaba teniendo una aventura. Fue llevada al cine
en 1997, con las actuaciones de Clint Eastwood y Gene Hackman.
Baldacci ha llegado a publicar otras veinte novelas: Control total, La ganadora, La
pura verdad, Saving Faith, Buena suerte, El ltimo hombre, The Christmas Train,
Split Second, El juego de las horas, Camel Club, Los coleccionistas, Una fraccin
de segundo, Fro como el acero, Toda la verdad, Justicia divina, True Blue,
Deliver Us From Evil, Hells Corner, su ltimo thriller sobre King y Maxwell, The
Sixth Man, y dos novelas para adolescentes de la serie Freddy and the French
Fries. Tambin ha publicado una novela corta para los holandeses titulada Office
Hours, escrita para el Year 2000 Month of the Thriller de los Pases Bajos.
Baldacci tambin es autor de un cuento corto, The Mighty Johns, incluido en una
antologa de misterio del ao 2002.
Las obras de Baldacci han aparecido en numerosas publicaciones, incluy endo
The Washington Post, Mens Health, Richmond Magazine y The Strand Magazine.
Tambin es editor colaborador de la revista Parade. Es autor de siete guiones
originales y sus obras han sido publicadas en revistas y peridicos de todo el
mundo. Todos sus libros se han convertido en best-sellers nacionales e
internacionales, traducidos a ms de 45 idiomas y vendidos en ms de 100 pases.
Ms de 110 millones de ejemplares de libros de Baldacci se han distribuido en
todo el mundo, haciendo de l uno de los escritores ms vendidos de la historia.
Quince de las novelas de Baldacci han sido nmero uno en las listas de best-
sellers. Tambin ha sido un xito de ventas en ms de 25 pases.
Baldacci escribir el sexto libro de la segunda serie de The 39 Clues, Cahills vs
Vespers, que se publicar en marzo de 2013. Este ser su tercer libro para nios
despus de la serie Freddy and the French Fries. Baldacci tambin ha aparecido
en numerosos programas de televisin, incluy endo episodios transmitidos en The
History Channel, Discovery Channel y ID Discovery .
Notas
1 En ingls seal significa foca , de ah la confusin de la nia. (N. de los T.).
<<