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Resumen. La conservacin de la energa es uno de los conceptos ms importantes de la fsica porque unifica todos los fenmenos. En este artculo
presentamos algunos resultados de una investigacin sobre el proceso de enseanza-aprendizaje del concepto de energa y su conservacin
realizado en el nivel de la educacin secundaria espaola. El anlisis de los datos pone de manifiesto que la conservacin de la energa se introduce
en mecnica y termodinmica pero no en todos los campos de la fsica. Los resultados experimentales se han utilizado para desarrollar un nuevo
enfoque de la enseanza de la energa.
Palabras clave. Energa, educacin en fsica, actividades de enseanza.
Summary. The conservation of energy is one of the most important physics concepts because it unifies all phenomena. In this paper we present
some results of a research on the learning-teaching process of energy and its conservation in Spanish secondary education level. Analysis of the
data reveal that energy conservation is introduced in mechanics and thermodynamics but not in all physics domains. The experimental results are
used to develop a new approach to energy teaching.
Keywords. Energy, physics education, teaching activities.
INTRODUCCIN
La importancia en la enseanza del concepto de energa Prez Landazbal et al., 1995; Hierrezuelo et al., 1995),
es reflejo de su importancia social. Por ello no es extra- otros no definen la energa (PSSC, 1980; Viglietta, 1989;
o que mltiples trabajos en didctica de las ciencias se Trumper, 1991; Caballer et al., 1993): parten de su con-
ocupen de los conceptos de energa, trabajo y calor y las servacin (Physical Science, 1969; Sexl, 1981) o de su
preconcepciones de los estudiantes sobre los mismos. degradacin (Viglietta, 1990).
Entre ellos podemos citar algunos por su importancia Sin embargo, la mayor parte de los trabajos anteriores se
para nuestro propio trabajo. Las dificultades en el apren- centran en fenmenos mecnicos y trmicos, no conside-
dizaje de la energa tienen su origen en las ideas previas ran que la energa es uno de los conceptos ms potentes,
de los estudiantes sobre dicho concepto. De esta manera, fructferos y unificadores de la fsica y creen que su con-
se identifica la energa con sus fuentes (Carr y Kirkwood, servacin es un principio universal de todos los campos de
1988; Solomon, 1985), la potencia (Goldring y Osbor- la fsica y no slo de la mecnica y de la termodinmica,
ne, 1994) o el trabajo (Duit, 1984; Driver y Warrington, aspectos en los que se va a centrar nuestra propuesta.
1985). Otros asocian la energa con el movimiento (Solo-
mon, 1983) o los combustibles (Watts, 1983; Duit, 1981,
1984, 1987). Algunos alumnos muestran una concep-
tualizacin material de la energa al considerarla como DE QU SITUACIN PARTIMOS?
una sustancia (Duit, 1987; Solomon, 1985) que se puede
almacenar (Solomon, 1985) o consumir (Kesidou y Duit, Para fundamentar dicha propuesta en la prctica nos
1993). Estas ideas tienen su origen en la existencia de planteamos, en primer lugar, analizar cmo se ensea en
dos dominios (el cientfico y el cotidiano) (Duit, 1981; nuestro pas el principio de conservacin de la energa
Solomon, 1983) en los que el significado de la energa es y, a continuacin, qu consecuencias tiene esto para los
diferente. Por otra parte, muchos estudiantes piensan que alumnos.
la energa potencial gravitatoria se encuentra almacena-
da en el cuerpo sujeto a dicha interaccin (Poon, 1986; Para averiguarlo se realiz un diseo experimental
Solbes y Martn, 1991), consideran el calor como una mltiple y convergente. De acuerdo con el mismo, se
sustancia material (Albert, 1978; Erickson, 1979, 1980) o analizaron las ideas de los estudiantes sobre la energa
una forma de energa (Van Roon et al., 1994) e identifican y la forma en que se ensea dicho concepto desde el
la cantidad de calor con la temperatura (Arnold, 1994). punto de vista de los libros de texto y de los profe-
Sin embargo, no todas las dificultades de los estudiantes sores. Como los resultados se pueden encontrar con
en el aprendizaje de la energa tienen su origen en las detalle en trabajos anteriores (Solbes y Tarn, 1998;
ideas previas. Al analizar un problema, algunos alum- Tarn, 2000), nos limitaremos a presentar un breve
nos lo consideran como proceso en lugar de un sistema resumen de los mismos. El anlisis de los libros de
que interacciona con el entorno (Driver y Warrington, texto se hizo a travs de un cuestionario formado por
1985; Lpez Gay, 1987) mientras que otros siguen un 38 tems que examinaban la introduccin de la energa
modelo de razonamiento lineal causal que ignora otras en los siguientes campos de la fsica: mecnica, ter-
circunstancias (Rozier y Viennot, 1991; Van Huls y Van modinmica, vibraciones y ondas, electromagnetismo
den Berg, 1993). Como consecuencia de lo anterior, los y fsica moderna (relatividad y fsica cuntica). Se
estudiantes no comprenden el significado del concepto de examinaron 34 libros de texto utilizados por los es-
energa y el de sus cuatro caractersticas fundamentales tudiantes espaoles de edades comprendidas entre 14
(transformacin, conservacin, transferencia y degrada- y 17 aos, es decir, libros correspondientes a los dos
cin) (Duit, 1981, 1984) por lo que no son utilizados en ltimos cursos de la enseanza secundaria obligatoria
la interpretacin de fenmenos cotidianos (Duit, 1981, (alumnos entre 14 y 15 aos) y a los dos de bachillera-
1984; Driver y Warrington, 1985; Trumper, 1991; Kesi- to (alumnos comprendidos entre los 16 y 17 aos).
dou y Duit, 1993; Nichols y Ogborn, 1993).
Slo alrededor de un 10 % de los libros de texto consi-
Con respecto a las ideas de los profesores sobre la ener- dera algunas de las ideas previas de los alumnos sobre
ga, se puede sealar que algunos la consideran como una energa, trabajo y calor, que hemos sealado en la in-
idea abstracta (Sexl, 1981), una sustancia material (Duit, troduccin. Tampoco se presentan como limitaciones de
1987; Falk et al., 1983; Schmid, 1982, 1984) o utilizan la conservacin de la energa mecnica los fenmenos
un lenguaje inadecuado (Driver y Warrington, 1985; disipativos (rozamiento, colisiones inelsticas, etc.). La
McClelland, 1989). La presentacin y el tratamiento enseanza de la energa se realiza a travs de su conser-
del concepto de energa en los libros de texto tambin vacin y transformacin y, en menor medida, su trans-
han sido analizados tanto en el nivel secundario (Strube, ferencia y degradacin, dado que, en mecnica, slo se
1988; Michinel y DAlessandro, 1993, 1994) como en el introducen la energa cintica y potencial. Los aspectos
universitario (Michinel y DAlessandro, 1994). de la energa relacionados con otros campos de la fsica,
diferentes de la mecnica y la termodinmica, aparecen
Los proyectos educativos desarrollados para la ense- en un porcentaje muy pequeo de libros. El principio de
anza de la energa son de diversos tipos. Mientras conservacin de la energa se utiliza explcitamente raras
que algunos no utilizan el concepto de trabajo para la veces en la interpretacin de fenmenos ondulatorios,
introduccin de la energa (SCSI, 1971; Nuffield, 1974; electromagnticos o de la fsica moderna.
El cuestionario dedicado a los profesores tiene como ob- E: Y por qu piensas que no tienen energa?
jeto conocer cmo ensean el concepto de energa. Est A: Porque estn paradas. Cuando estn movindose tienen energa.
formado por tres preguntas abiertas que se presentaron
por separado. Dichos tems se refieren a la forma en que Por otra parte, los estudiantes localizan la energa poten-
se introduce la energa, las formas de energa y la conside- cial gravitatoria en el cuerpo situado en el campo (98,9 %),
racin de la conservacin de la energa como un principio confunden las clases de energa con las fuentes (98,7 %)
o un teorema. El cuestionario fue contestado por 60 profe- o piensan que la energa se consume (83,5 %). Aunque la
sores de educacin secundaria de los que 38 se encuentran enseanza que han recibido se basa fundamentalmente
en periodo de formacin y 22 en activo. Encontramos que en la conservacin de la energa, no suelen utilizar este
los profesores presentan la energa sin tener en cuenta las aspecto para interpretar fenmenos mecnicos o termo-
ideas previas de los alumnos sobre dicho concepto. Al dinmicos de acuerdo con Duit (1984). La transforma-
igual que ocurre con los libros de texto, los profesores cin y la degradacin de la energa se emplean con una
tienen en cuenta mayoritariamente la conservacin de la frecuencia muy pequea (10,5 % y 16,5 % respectiva-
energa y, en menor medida, su transformacin, transfe- mente). Entre los fenmenos fsicos no mecnicos ni
rencia y degradacin. Aunque el 40 % de los profesores termodinmicos que los estudiantes explican por medio
slo presenta la energa cintica y potencial, ninguno de del principio de conservacin de la energa se pueden
los encuestados tiene en cuenta la energa del campo elec- citar la energa de las ondas electromagnticas (13,1 %)
tromagntico y de la masa en reposo. La conservacin de y mecnicas (45,5 %), y la relacin relativista entre la
la energa se introduce en mecnica y, en un nmero redu- masa y la energa (2,9 %). El 71,3 % de los estudian-
cido de casos, en termodinmica, pero no se seala que se tes tiene ideas confusas referentes a los conceptos de
trata de un principio de todos los campos de la fsica. principio y teorema, lo que no facilita identificar la
conservacin de la energa como un principio general
Las ideas de los alumnos sobre la energa se investiga- de toda la fsica.
ron por medio de dos instrumentos. En primer lugar, se
utiliz un cuestionario formado por 14 tems, la mayor
parte de los cuales aparecen en la tabla I. Los 11 prime-
ros se refieren a aspectos de la energa en mecnica y UNA PROPUESTA PARA ENSEAR EL PRIN-
termodinmica. Los tems restantes consideran caracte- CIPIO DE CONSERVACIN DE LA ENERGA
rsticas de la energa en el movimiento ondulatorio, el
electromagnetismo y la relatividad. La muestra total de Los resultados presentados en la seccin anterior nos
estudiantes se dividi en dos niveles. El primero estaba llevan a plantear si es posible realizar una enseanza de
formado por 152 estudiantes de 4 de educacin secun- la energa que mejore el aprendizaje de la misma. De
daria obligatoria (15 aos). Estos alumnos contestaron acuerdo con lo anterior, formularemos una hiptesis en
los 11 primeros tems, dado que en su currculo slo los siguientes trminos: Es posible realizar una ense-
aparece un tema de trabajo, energa y calor. El nivel 2 anza de la energa que parta de las ideas alternativas de
lo forman 168 alumnos de 2 de bachillerato (17 aos). los alumnos para presentar la energa como un concepto
Dichos alumnos cursan sus estudios en tres institutos unificador de toda la fsica, desarrollar su conservacin,
diferentes de Valencia y su provincia. En los dos nive- transformacin, transferencia y degradacin, mostrar el
les se administraron los cuestionarios despus de haber estatus de principio con respecto a su conservacin y
recibido enseanza antes caracterizada sobre la energa sealar las limitaciones de su conservacin en las formu-
en los temas considerados. Por otra parte, se realizaron laciones que aparecen en mecnica y termodinmica.
entrevistas individuales con estudiantes voluntarios
de los dos niveles citados anteriormente y que haban La contrastacin de esta hiptesis se realizar por me-
cumplimentado el cuestionario. dio de la elaboracin de materiales curriculares que se
presentarn y discutirn con otros profesores. Dichos
Los resultados aparecen en las columnas control (nivel 1 y materiales se aplicarn a estudiantes y se compararn
nivel 2) de la tabla I. La mayor parte de los estudiantes a los sus resultados con los obtenidos por alumnos a los que
que se presenta el concepto de energa, de acuerdo con la se ha presentado el concepto de energa a travs de la
enseanza habitual, continan utilizando sus preconceptos, enseanza habitual.
no comprenden la conservacin, transformacin, transfe-
rencia y degradacin de la energa; no tienen claro si la Dichos materiales se han elaborado planteando el proceso
conservacin de la energa es un principio o un teorema, de enseanza-aprendizaje como una investigacin dirigida
y no usan el principio de conservacin de la energa para (Gil et al., 1991). En esta propuesta, los estudiantes, traba-
explicar fenmenos de todos los campos de la fsica. Los jando en pequeos grupos, abordan un suceso o fenmeno,
alumnos mantienen sus ideas alternativas sobre la energa. lo que permite conectar con lo que ya saben, y pueden crear
De acuerdo con ellas, asocian la energa con los sistemas disonancia con sus propias ideas. Tambin abordan proble-
que se mueven (76 %), como se pone de manifiesto en este mas, formulan hiptesis, proponen diseos experimenta-
fragmento de entrevista (E: entrevistador; A: alumno): les, analizan e interpretan datos y elaboran conclusiones.
Resuelven problemas de lpiz y papel como pequeas
E: Podras decir cosas cotidianas que tengan energa? investigaciones. Aplican los conceptos introducidos a la
A: Un tren en marcha, un vaso cuando lo dejas caer. comprensin de problemas de relevancia tecnolgica,
E: Hay cosas que no tengan energa? social y ambiental (relaciones CTSA). Y, por ltimo, los
A: Una mesa que est quieta, el cenicero que est sobre la mesa. estudiantes, con sus profesores, revisan y evalan lo que
han aprendido. Estas caractersticas son compartidas con a lo largo de la historia de la fsica y los nuevos aspectos
otros diferentes modelos de indagacin escolar (Nacional que han ampliado su dominio de validez.
Research Council, 2000) y se van imponiendo hasta en la
propia enseanza de la universidad, como se puede apreciar En cuarto curso de educacin secundaria obligatoria se
en un reciente artculo publicado en Nature (Powell, 2003). introducen, simultneamente y de forma cualitativa, el tra-
bajo y la energa. De acuerdo con la definicin de Maxwell
Se han diseando materiales alternativos para la ense- (1877), el trabajo se presenta como la transformacin de
anza de la energa en los niveles de cuarto curso de la la materia a travs de las interacciones. De esta manera,
enseanza secundaria obligatoria (estudiantes de 15-16 la energa aparece como la capacidad de un sistema para
aos), primer curso de bachillerato (estudiantes de 16- transformar la materia. A continuacin, se establece una
17 aos) y segundo curso de bachillerato (estudiantes de relacin cuantitativa entre ellos. Esta relacin permite ca-
17-18 aos). Con estos materiales se quiere que, al final racterizar el trabajo como mecanismo de transferencia de
del proceso, los estudiantes comprendan el concepto de energa. Despus se distinguen las formas de energa de las
energa y su conservacin. Mostramos a continuacin, fuentes y se realiza la introduccin de la energa cintica y
en el cuadro I, qu entendemos por dicha comprensin y potencial gravitatoria en la que la siguiente actividad per-
las principales dificultades para conseguirla. mite constatar, fcilmente, el carcter relativo de las ener-
gas potenciales (respecto al nivel tomado como origen de
A continuacin, mostramos de manera ms concreta la alturas) y el carcter absoluto de sus variaciones, al igual
seleccin y organizacin de contenidos que se ha segui- que ocurra con la energa cintica.
do a lo largo de los tres cursos, presentando alguna de las
actividades propuestas, cuyo desarrollo ntegro aparece Un cuerpo de 10 kg se encuentra a 1,5 m del suelo de
en Calatayud y otros (1995), Solbes y Tarn (1996), Her- una habitacin que, a su vez, est a 20 m sobre la calle.
nndez y otros (1999) y, especialmente, en Tarn (2000). El cuerpo se deja caer hasta el suelo de la habitacin.
En los tres cursos, la introduccin del concepto de ener- Hallad la variacin de energa potencial utilizando
ga se hace siguiendo su desarrollo histrico. Este enfo- como sistemas de referencia el suelo de la habitacin y
que permite mostrar las limitaciones de dicho concepto el de la calle. Comentad los resultados.
Cuadro I
A continuacin se presenta la conservacin de la energa Por ello, el principio de conservacin de la energa vlido
mecnica. El anlisis de fenmenos disipativos (roza- en todos los campos de la fsica se puede enunciar diciendo
miento y choques inelsticos) muestra los lmites de que la energa total de un sistema aislado se conserva. Por
validez de la conservacin de la energa mecnica, que sistema aislado o cerrado entendemos aqul en que no hay
se realiza mediante la siguiente actividad: intercambios o transferencias de energa con su entorno me-
diante trabajo, calor, ondas mecnicas o electromagnticas
Considerad situaciones en que parece no cumplirse el o cualquier otro proceso de transferencia. Para determinar
principio de conservacin de la energa. la energa total hay que identificar los tipos de energa del
sistema. En general, podemos encontrarnos con energa de
Despus de la introduccin del calor como otra forma de las partculas libres (la cintica y la de su masa en reposo),
transferencia de la energa, se muestra a los estudiantes energa de los campos libres (la energa de la radiacin elec-
un principio general de conservacin de la energa: la tromagntica), energa de las interacciones entre partculas
energa total de un sistema aislado se conserva. Por siste- y campos (que es potencial si los campos son conservati-
ma aislado se entiende aqul en el que no hay intercam- vos). Cada una de estas contribuciones a la energa total del
bios o transferencias de energa con su entorno mediante sistema puede variar con el tiempo transformndose en una
trabajo, calor o cualquier proceso de transferencia que se de otro tipo, pero su suma no cambia, se conserva.
pueda estudiar en cursos posteriores.
La degradacin de la energa debe ser tratada analizando los
El tratamiento que los libros de texto dan a la energa en procesos irreversibles y la reduccin de utilidad de la ener-
mecnica activa en los alumnos los esquemas de su transfor- ga para realizar trabajo cuando se transforma en energa
macin y conservacin. Sin embargo, la transferencia y la interna, cuya introduccin resulta muy clarificadora (Arons,
degradacin apenas se utilizan, a pesar de que los cuatro as- 1989). Esto se hace por medio del anlisis de fenmenos
pectos indicados se consideran necesarios para la compren- que no se producen en la naturaleza a pesar de cumplir la
sin del concepto de energa (Duit, 1981, 1984). De acuerdo primera ley de la termodinmica (Strnad, 1984). Para ello
con lo anterior, en nuestro proyecto alternativo de enseanza se plantea a los estudiantes la siguiente actividad:
de la energa se propondrn actividades de transformacin y
transferencia de energa as como la realizacin de cadenas En la naturaleza un objeto que se desliza sobre una su-
de procesos en los que se identificarn las formas de energa, perficie acaba parndose, una pelota que cae rebota a una
y el trabajo o el calor como mecanismos de transferencia. altura menor, etc., pero no se observa que un objeto pesado
empiece a moverse o que una pelota rebote cada vez ms
Sin embargo, con las propiedades de transformacin, alta. Alguno de estos procesos incumple la ley de conser-
conservacin y transferencia, no se completa nuestra vacin de la energa? Tratad de establecer la causa de que
descripcin de la energa. Para ello es necesario que unos procesos se realicen en la naturaleza y otros no.
el estudiante comprenda la degradacin de la energa En el tema siguiente, la corriente elctrica, la deduccin
(Duit, 1987; Brook y Wells, 1988). Esto se realiza mos- de la ley de Ohm generalizada muestra la utilizacin de
trando al estudiante que en la naturaleza hay procesos la conservacin de la energa en fenmenos no mecni-
irreversibles. Tales procesos cumplen el principio de cos ni termodinmicos.
conservacin de la energa pero slo tienen lugar en
un sentido debido a la degradacin de sta. Los libros Pero es en el segundo curso de bachillerato donde se pone
de texto de nivel secundario no suelen presentar en claramente de manifiesto el principio de conservacin de
mecnica este aspecto de la energa. Para interpretar la energa como un principio de toda la fsica. As, se rea-
problemas en los que interviene el rozamiento, se uti- liza el estudio energtico de las interacciones gravitatoria
lizan expresiones del tipo el trabajo se convierte en y elctrica. Adems se analizan diversos procesos a travs
calor, la energa se disipa o similares. Por otra par- del principio de conservacin de la energa. Entre ellos se
te, los medios de comunicacin transmiten una idea de pueden indicar la velocidad de escape del campo gravi-
consumo de la energa, o de agotamiento o crisis, muy tatorio, el amortiguamiento y la atenuacin de las ondas
diferente de la idea de conservacin que se considera en mecnicas, y la induccin electromagntica. Tambin se
la ciencia, aparente paradoja que se resuelve fcilmente muestra la transferencia de energa mediante ondas mec-
con la idea de degradacin. nicas, sealando que se trata de energa continua y deslo-
calizada en el frente de ondas, cuyo valor es proporcional
En el primer curso de bachillerato se revisan los aspectos al cuadrado de la amplitud de la onda mecnica.
anteriores profundizndolos. As se introduce la energa
cintica mediante el teorema de las fuerzas vivas y la A continuacin aparece un nuevo aspecto de la energa a
potencial (gravitatoria y, adems, elstica) relacionndola travs del concepto de campo electromagntico. Aunque al-
con las fuerzas conservativas. Se comprueba que en los gunos autores (Poon, 1986; Jkel, 1990) recomiendan la in-
sistemas aislados la suma de ambas se conserva. A conti- troduccin del vector de Poynting y del carcter local de la
nuacin se introduce la energa interna (considerada como conservacin de la energa, nuestra propuesta slo muestra
la suma de la energa cintica y potencial internas de un que la energa del campo electromagntico es proporcional
conjunto grande de partculas), el calor (como proceso de al cuadrado del campo. Didcticamente es muy interesante
transferencia de energa) y la primera ley de la termodin- referirse a la radiacin como mecanismo de transferencia de
mica. Todos estos procesos mecnicos y termodinmicos energa. Esta forma de transmisin de energa se presenta en
nos han ido acostumbrando a pensar en la energa como nuestra propuesta, junto con la conduccin y la conveccin,
una magnitud que se conservaba de forma general. como mecanismo de transmisin del calor.
Tabla I
Resultados comparativos del cuestionario de alumnos. Niveles 1 y 2 (Seleccin)
Nivel 1 Nivel 2
Otros Otros
Control Autores Control Autores
tem profesores profesores
(N = 152) (N = 45) (N = 168) (N = 57)
(N = 108) (N = 74)
% % % % % %
2. Cita tres ejemplos de sistemas con energa y tres de sistemas
15,0 71,2 83,3 33,6 90,5 94,7
sin energa.
3. Indica fenmenos que puedan ser explicados por el principio
20,3 30,3 54,2 20,8 52,2 87,5
de conservacin de la energa.
4. Se deja caer una pelota de tenis sobre un suelo duro y se
observa que rebota como se ve en la figura. Se conserva la 8,2 49,0 62,5 4,6 74,3 84,2
energa mecnica en el sistema formado por la pelota y el suelo?
5. La conservacin de la energa, es un principio o un teorema? 7,3 48,1 54,2 9,8 71,6 89,1
7. Crees que la energa es slo cintica o potencial? 1,3 48,6 62,5 1,3 62,2 85,7
8. Un cuerpo de 25 kg situado a una altura de 30 m se dice que
tiene una energa potencial de 7.500 J. Dnde crees que est 1,4 23,0 58,3 0,7 50,0 66,7
esa energa potencial?
9.a. Un trozo de hierro se calienta al rojo vivo y se deja enfriar.
Se conserva la energa en el sistema formado por el aire y el 32,7 58,2 70,8 33,1 67,1 75,0
trozo de hierro?
9.b. Indica los mecanismos por los que se transfiere la energa
10,3 71,2 75,0 3,6 67,7 76,6
que tiene el trozo de hierro.
10. Explica las transformaciones de energa que tienen lugar desde
que el agua contenida en un pantano produce electricidad hasta la 9,8 54,4 66,7 11,2 69,0 78,9
utilizacin de dicha electricidad para hervir agua en una cocina.
11. Si la energa se conserva, por qu se habla de crisis energtica? 20,0 58,8 66,7 13,1 64,4 75,4
12. Por qu las ondas electromagnticas que se emiten desde
una emisora de televisin pueden producir imgenes y sonidos --- --- --- 13,1 73,1 78,2
en tu televisor?
14. Algunos autores dicen que, segn Einstein, la materia se
transforma en energa. Pone esto en cuestin el principio de --- --- --- 2,9 38,3 66,7
conservacin de la energa?
En concreto, los alumnos a los que se aplica esta pro- gramas de fsica, incluyendo tpicos de fsica moderna.
puesta alternativa consideran la energa como una Pero la inclusin de temas nuevos y motivadores no debe
propiedad de todos los sistemas, comprenden su conser- implicar un aumento de extensin del currculo. Hay que
vacin, transformacin, transferencia y degradacin; re- cambiar temas (Alonso, 1992). En este espritu, algunos
conocen la conservacin de la energa como un principio afirman que los alumnos pueden interesarse ms por
universal y lo utilizan para analizar fenmenos de todos temas como el origen del universo, los semiconductores,
los campos de la fsica. etc., que en la aburrida cinemtica, en la abstracta ley de
Newton (Ostermann y Moreira, 2000). Esto choca con
Por otra parte, pensamos que los materiales elaborados y varios obstculos: a) la tradicin que considera la mec-
los resultados obtenidos con ellos ofrecen una perspecti- nica como la columna vertebral de la fsica y, en conse-
va de inters para motivar a los estudiantes de secundaria cuencia, que la mayor parte de los libros empiecen por
hacia el estudio de la fsica. Diversos autores (Matthews, cinemtica, dinmica, etc.; b) la falta de actualizacin
1991; VV AA, 1996) ponen de manifiesto un descenso del profesorado en los temas de fsica moderna; y c) el
del nmero de alumnos que estudian fsica en la secun- rechazo de algunos profesores de fsica a un tratamiento
daria y, en consecuencia, en la universidad. Para evitarlo ms cualitativo de la misma, nico posible en los temas
se proponen soluciones basadas en actualizar los pro- de fsica moderna.
Sin embargo, en nuestra investigacin hemos visto que en el principio de conservacin (que actuara como princi-
el concepto de energa y su conservacin es un principio pio unificador), el cual permitira introducir temas como:
que se puede utilizar en la prctica totalidad de los temas el trabajo y la energa, el estudio del calor, otras formas de
de fsica, en tanto que las leyes de Newton se aplican slo transferencia (las ondas [sonido, luz], aplicaciones de la
en la fsica clsica y no en toda (ya que la termodinmica conservacin de la energa en electromagnetismo y fsica
tiene un enfoque no mecanicista). Por otra parte, dicho moderna, como las antes mencionadas) y, por ltimo, te-
principio permite tratamientos cuantitativos ms sencillos mas CTS (Solbes y Vilches, 1997) como fuentes y usos de
(escalares) que los dinmicos (vectoriales), incluso de los la energa. Quedaran para cursos preuniversitarios temas
mismos problemas. Esto nos sugiere la posibilidad de rea- ms formales como cinemtica, dinmica, movimiento
lizar en los cursos bsicos de fsica un tratamiento basado vibratorio y ondulatorio, campos, etc.
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