Toma de la Bastilla

La toma de la Bastilla se produjo en Pars el martes 14 de julio de 1789. A

pesar de que la fortaleza medieval conocida como la Bastilla solo custodiaba a
siete prisioneros, su cada en manos de los revolucionarios parisinos supuso
simblicamente el fin del Antiguo Rgimen y el punto inicial de la Revolucin
francesa. La rendicin de la prisin, smbolo del despotismo de la monarqua
francesa, provoc un autntico sismo social tanto en Francia como en el resto
de Europa, llegando sus ecos hasta la lejana Rusia.

Fortaleza del secreto, y lugar sin justicia, la Bastilla fue la primera cita de la
Revolucin.1

A partir de 1880, el 14 de julio ha sido el Da Nacional de Francia, pero no para

celebrar la toma de la Bastilla en s, sino para recordar la Fiesta de la
Federacin de 1790, cuya fecha coincida a propsito y que celebraba la
reconciliacin y la unidad de todos los franceses. 2

La importancia de la toma de la Bastilla se debe a su valor simblico

representando el derrumbamiento del poder absolutista de la monarqua
francesa, pero no fue un acto tan relevante poltica y estratgicamente como
se suele presentar por la historiografa romntica.

La Bastille haba sido durante aos la crcel de muchas vctimas de la

arbitrariedad monrquica. All se encarcelaba sin juicio a los sealados por el
Rey con una simple lettre de cachet. Era una fortaleza medieval en pleno Pars,
cuyo uso militar ya no se justificaba. En los Cuadernos de quejas de la ciudad
de Pars ya se peda su destruccin, y el ministro Necker pensaba destruirla
desde 1784 por su alto coste de mantenimiento. En 1788 se haba decidido su
cierre, lo que explica que tuviera pocos presos en 1789. En el momento de su
cada, el 14 de julio de 1789, slo acoga a cuatro falsificadores, a un enfermo
mental (Auguste Tavernier), a un noble condenado por incesto y a un cmplice
de Robert Franois Damiens, autor de una tentativa de asesinato sobre Luis XV.
Imagen de la medieval fortaleza-prisin de la Bastilla de San Antonio (grabado
alemn del siglo XIX).

La imagen revolucionaria ampliamente difundida del mito de una prisin donde

se pudran las vctimas de la monarqua no corresponde por lo tanto con el uso
de la fortaleza en el momento de su toma, dado que la fortaleza haba perdido
en parte su funcin de prisin de Estado. 3 Pero refleja una realidad que s haba
existido desde el siglo XVII, cuando el Cardenal Richelieu empez a utilizarla
como crcel de Estado.4

Aportar una prueba de que se estaba presente en el momento de la toma de la

Bastilla supuso un gran prestigio en la carrera de los que se autodenominaron
patriotas. El 19 de junio de 1790, a propuesta del diputado Armand Camus, la
Asamblea Nacional vot por aclamacin un decreto en el que se decidi dar un
lugar preeminente a los vencedores de la Bastilla en los actos de la primera
Fiesta de la Federacin que se iba a celebrar al mes siguiente. Pero un decreto
del da 25 les retir ese honor para reservarlo a la Guardia Nacional. Se les
otorg una pensin, un uniforme, un fusil y una espada con su nombre
grabado, un brazalete y una medalla, y un diploma de agradecimiento de la
patria.5 Una comisin examin de marzo a junio de 1790 las pruebas aportadas
por los postulantes y cens oficialmente en ese momento a 954 combatientes,
entre civiles y guardias francesas. En 1832, bajo la Monarqua de Julio, se
revis la lista, rechazndose algunos expedientes por considerarse dudosos
y fijando la cifra final en 630.6

Segn algunos autores,7 la importancia de la toma de la Bastilla ha sido

exagerada por los historiadores romnticos, como Jules Michelet, que quisieron
hacerla un smbolo fundador de la Repblica. Otros autores afirman que el sitio
y la capitulacin de la prisin no debi ser un hecho muy heroico en vista de
que slo era defendido por un puado de hombres, y que los nicos muertos
habran sido el alcaide Bernard de Launay y el poltico Jacques de Flesselles.8

Pero los documentos de la poca dejan constancia de que el 14 de julio de

1789, la fortaleza estaba defendida por 32 soldados suizos y 82 invlidos de
guerra, disponiendo de caones y de municiones en abundancia. El asedio se
sald con 98 muertos, 60 heridos y 13 mutilados, entre los asaltantes. 9

El acontecimiento tuvo una fuerte resonancia en Europa entera, no tanto por la

importancia del suceso, sino por su valor simblico, que an perdura como hito
en la historia de las revoluciones.

La incapacidad de Luis XVI impidi afrontar los primeros acontecimientos de

la Revolucin francesa debido a medidas inadecuadas y a destiempo.

Durante el reinado de Luis XVI, Francia tuvo que confrontar una grave crisis
financiera originada por los elevados gastos de la intervencin en la Guerra de
la Independencia de los Estados Unidos y el despilfarro de la Corte real,
exacerbada por un desigual sistema tributario que slo gravaba al pueblo llano
y a la burguesa (Tercer Estado). Aconsejado por su ministro de
finanzas Necker, el rey decidi convocar los Estados Generales el 5 de
mayo de 1789 para buscar una salida a la crisis, aceptando aumentar la
representacin del Tercer Estado hasta entonces infra representado. Por ese
ltimo motivo, los debates previstos fueron bloqueados por
la nobleza (Segundo Estado) y el clero (Primer Estado). El 17 de junio de 1789,
los representantes del Tercer Estado y de una parte del bajo clero se
desgajaron de aquellos Estados Generales y se constituyeron como Asamblea
Nacional. El rey inicialmente se opuso a esta idea, pero fue forzado a reconocer
la autoridad de la Asamblea, que el 9 de julio se autoproclam Asamblea
Nacional Constituyente, una institucin cuyo propsito era crear
una constitucin para el pas.

Dibujo de 1789 sobre la toma de la Bastilla.

Los acontecimientos acaecidos en los das siguientes condujeron a la toma de
la Bastilla el 14 de julio de 1789, y la Revolucin francesa comenz a
expandirse. La rendicin de este bastin real fue sin duda un importante hito
simblico de los inicios de la Revolucin ms que un factor detonante en s.
Con anterioridad, la autoridad real ya se haba visto mermada por la revuelta
de la nobleza (un hecho recurrente desde la Fronda en el siglo XVII) que se
negaba a financiar los planes de Luis XVI mediante el pago de impuestos. Pero
el mayor detonante fue la formacin de la Asamblea Nacional, el Juramento del
Juego de Pelota y la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano,
que abran la va hacia el fin del absolutismo y de los privilegios de la nobleza.
La rebelin parlamentaria unida a la del pueblo de Pars ya haba tenido un
antecedente dos aos antes en la ciudad de Rennes, sede del Parlamento de
Bretaa. En 1789, el movimiento se extendi en seguida a las capitales de las
provincias francesas.

Para defender la Asamblea Nacional de un posible ataque de las tropas reales,

y para asegurar el orden en la capital, las autoridades municipales parisinas
decidieron crear una milicia popular de 48 000 hombres, la llamada Guardia
Nacional, cuya insignia era roja y azul, los colores de la ciudad de Pars. Estos
dos colores, a los que se uni el blanco, se convirtieron en el emblema de la
Revolucin y en los colores de la bandera de Francia.

Pars, cada vez ms cercano a la insurreccin, y en palabras de Franois

Mignet exaltado por la libertad y el entusiasmo, 10 11 mostr un amplio apoyo
a la Asamblea. La prensa publicaba diariamente los debates de la Asamblea y
las discusiones polticas sobrepasaron el mbito parlamentario para salir a las
calles y plazas de la ciudad. El Palais Royal y sus inmediaciones, residencia del
duque Luis Felipe II de Orleans (el futuro Felipe Igualdad) se convirtieron en
lugar de reunin. Los mandos y tropas de los regimientos, antes considerados
dignos de toda confianza, fueron inclinndose cada vez ms por la causa
popular.
El detonante: la destitucin de Necker

La destitucin de Necker fue uno de los detonantes que llevaron a la toma de la

Bastilla, Jacques Necker, obra de Joseph Duplessis, Palacio de Versalles.

Retrato de Camille Desmoulins, instigador y lder de la toma de la Bastilla.

El barn de Benseval era el comandante en jefe de las tropas reales al cargo de
Pars en julio de 1789.

El 11 de julio, con tropas en Versalles, Svres, el Campo de Marte y Saint-Denis,

Luis XVI, actuando por consejo de los nobles que formaban su camarilla
personal, ces a su ministro de finanzas Jacques Necker, el cual tena cierta
comprensin hacia el Tercer Estado, adems de haber intentado sanear las
cuentas del reino. El mariscal conde de Broglie, el marqus de La Galissonire,
el duque de la Vauguyon, el barn Louis de Breteuil y el intendente
Foullon tomaron posesin del gabinete sustituyendo al conde de Puysgur,
al conde de Montmorin Saint-Hrem, al cardenal La Luzerne, al conde de Saint-
Priest y a Necker.

Las noticias de la destitucin de Necker llegaron a Pars en la tarde del

domingo 12 de julio. Los parisinos supusieron, en general, que la destitucin
marcaba el inicio de un golpe de Estado por parte de los elementos ms
conservadores de la Corte. Los liberales temieron que la concentracin de
tropas reales llevadas a Versalles, provenientes de las guarniciones fronterizas,
intentaran clausurar la Asamblea Nacional Constituyente (que se reuna en
Versalles). Las masas se arremolinaron por todo Pars, llegando a juntarse
10 000 personas en torno al Palais Royal. Camille Desmoulins,
conocido francmasn de la logia de las Nueve Hermanas, segn
Mignet,10 concentr a una gran muchedumbre, subido a una mesa y con una
pistola en la mano, al grito de:

Ciudadanos, no hay tiempo que perder; el cese de Necker es la seal de

la Noche de San Bartolom para los patriotas! Esta noche, batallones de
suizos y alemanes tomarn el Campo de Marte para masacrarnos; slo queda
una solucin: tomar las armas!10
Los regimientos suizos y alemanes a los que se refera eran tropas mercenarias
extranjeras que constituan una parte significativa del ejrcito real
prerrevolucionario. Fueron tomados como hostiles por su condicin extranjera
para eludir la existencia de tropas de soldados regulares franceses.
Aproximadamente la mitad de los 25 000 soldados regulares concentrados en
Pars y Versalles a comienzos de julio de 1789 pertenecan a estos regimientos
extranjeros.

En efecto, a primera hora de la noche del 12 de julio, el barn de Besenval, a la

cabeza de las tropas instaladas en Pars, dio la orden de intervenir a los
regimientos suizos acantonados en el Campo de Marte .

El conflicto armado

Primeros momentos

Ante la situacin de hambre y caresta, comenz a extenderse un creciente

malestar entre el pueblo parisino, que crea que la escasez de alimentos y su
alto precio se deban a que los especuladores haban acaparado grandes
cantidades de ellos esperando hacer buenos negocios. Este malestar se
manifestaba en el comienzo de saqueos a tiendas y almacenes. Se trataba del
comienzo de una revuelta de hambre tpica.

10 de julio de 1789

Los electores de Pars (el grupo de delegados que haban elegido a quienes
representaran a la ciudad de Pars en los Estados Generales) se reunieron en
el ayuntamiento de la capital y decidieron constituirse en el nuevo poder
municipal, y comenzar a constituir una Guardia Nacional, que fuese la fuerza
de choque de las nuevas instituciones y que mantuviese el nuevo orden en
las calles de Pars. El problema era que esta guardia no tena armamento.

12 de julio de 1789

El 12 de julio, una multitud creciente, blandiendo bustos de Necker y el duque

de Orleans, cruz las calles hacia la Plaza Vendme, donde haba un
destacamento de Royal-Allemand Cavalerie (fuerte regimiento de caballera en
la germanfona Alsacia), con el que cual lucharon con una lluvia de piedras. En
la Plaza Luis XV, la caballera, comandada por el prncipe de Lambesc, dispar
al portador de uno de los bustos y un soldado muri. Lambesc y sus tropas
cargaron contra la muchedumbre y un civil, segn los informes, fue la nica
baja de los manifestantes.12

El regimiento de Gardes Franaises (Guardia Francesa) formaba la guarnicin

permanente de Pars que, con muchos vnculos locales, era favorable a la
causa popular. Este regimiento haba sido confinado a sus cuarteles durante los
primeros altercados a comienzos de julio. Con Pars convertido en un polvorn,
Lambesc, que no confiaba en que este regimiento obedeciera sus rdenes,
coloc a 60 hombres a caballo para vigilarlo frente a su sede en la calle
Chausse d'Antin. Una vez ms, la medida que tena la intencin de refrenar
las revueltas slo sirvi para provocarlas. La Guardia Francesa hizo frente a ese
grupo de caballera, matando a dos soldados e hiriendo a tres ms, a pesar de
que los oficiales de la Guardia Francesa hicieron tentativas intiles de replegar
a sus hombres. La revuelta ciudadana tuvo entonces a su servicio a un
contingente militar experimentado, definitivamente en el lado popular, que
acamp en el Campo de Marte, para contrarrestar a los esperados regimientos
mercenarios. El futuro rey ciudadano Luis Felipe de Orleans, siempre
partidario de la Revolucin, fue testigo de estos hechos como joven oficial de la
Guardia. En su opinin, los soldados habran obedecido si hubieran podido.
Segn l, los oficiales abandonaron sus responsabilidades en este momento
previo al levantamiento, cediendo el control a los suboficiales. La autoridad
incierta del barn de Besenval, jefe de la Guardia Francesa, supuso una
abdicacin virtual por parte de los encargados de controlar el centro de Pars.

13 de julio de 1789

A la 1 de la maana del 13 de julio, cuarenta de los cincuenta puestos de

control que permitan la entrada a Pars fueron incendiados. La muchedumbre
amotinada exiga la rebaja del precio de trigo y del pan que jams haban
alcanzado tal precio en el curso del siglo. Adems, un rumor circulaba por Pars:
en el convento de Saint-Lazare sera almacenado el trigo; ste fue tomado a las
seis de la tarde.

Los asaltantes de la Bastilla obtuvieron las armas del Htel des Invalides.
Mientras, desde las 2 de la tarde, los manifestantes se reunieron en torno
al Ayuntamiento de Pars y cundi la alarma. El recelo existente entre el Comit
de los electores, los representantes de la municipalidad de Pars congregados
dentro del edificio, y las masas en el exterior fue empeorando por el error o
inhabilidad poltica de los primeros en proveer de armas a estos ltimos. Entre
la insurreccin revolucionaria y el saqueo oportunista, Pars estall en el caos.
En Versalles, la Asamblea se reuni en sesin continua para evitar que, una vez
ms, fuera privada de un lugar para reunirse. 13 Los electores dirigidos por el
preboste Jacques de Flesselles decidieron formar un "comit permanente" y
tomaron la decisin de crear una "milicia burguesa", la Guardia Nacional, de
48.000 hombres con el fin de limitar los desrdenes. Cada hombre llevara
como marca distintiva una escarapela con los colores de Pars, rojo y azul. Pero
la Guardia Nacional no tena ni armas ni municiones. Para pertrechar esta
milicia, los amotinados saquearon el Garde-Meuble, nombre popular del hotel
de la Marina, donde se almacenaban armas y una coleccin de antigedades. A
las 5 de la tarde, una delegacin de los electores del Ayuntamiento se dirigi
a Los Invlidos para reclamar las armas almacenadas all. El gobernador se
neg, mientras la Corte no reaccionaba. La muchedumbre hablaba ya de tomar
la Bastilla donde se almacenaban grandes cantidades de plvora.

En la vspera de este acontecimiento crucial para el devenir de la Historia, Luis

XVI en Versalles escribi el 13 de julio en su diario "Rien" (en espaol: "Nada"),
ignorante de los graves sucesos que se produciran al da siguiente y que
conduciran a acabar con su propia persona en 1793 y por extensin con
el absolutismo del Antiguo Rgimen. 7 14

La toma: 14 de julio de 1789

Los Invlidos

A las 10 de la maana y a pesar de la negativa del da anterior, unas 100 000

personas invadieron el Htel des Invalides para reunir armas (entre 29 000 y
32 000 mosquetes sin plvora o municin, 12 caones y un mortero).15 Los
Invlidos estaban protegidos por caones pero la toma fue sencilla porque sus
guardias parecan dispuestos a no abrir fuego sobre los parisinos. A slo unos
cientos de metros, varios regimientos de caballera, de infantera y
de artillera acampaban sobre la explanada de Campo de Marte, bajo el mando
del Barn de Besenval. ste reuni a los jefes de los cuerpos para saber si sus
soldados marcharan sobre los amotinados. Unnimemente, respondieron que
no. Este acontecimiento capital pudo haber cambiado el curso del da.

Asedio a la Bastilla
Toma de la Bastilla, pintado en 1928 por Henri Paul Perrault.

Los atacantes buscaban principalmente apoderarse de la gran cantidad de

armas y municin almacenadas all, ya que el da 14 haba 13.600 kg (30.000
lb) de plvora. La guarnicin regular consista en 82 invlidos (soldados
veteranos no apropiados para el servicio de combate). A pesar de ello, la
Bastilla haba sido reforzada el 7 de julio con 32 granaderos del regimiento
suizo "Salis-Samade" provenientes del campamento del Campo de Marte. Los
muros estaban protegidos por 18 caones de 8 libras cada uno y 12 de menor
tamao. El alcaide era Bernard-Ren, marqus de Launay, hijo del anterior
alcaide, que haba nacido en la misma fortaleza.

La lista oficial de 1832 de "vainqueurs de la Bastille" (vencedores de la Bastilla)

tuvo poco ms de 600 hombres y el total de asaltantes sera probablemente de
algo menos del millar.16 La multitud se reuni en el exterior hacia media
maana pidiendo la rendicin de la prisin, la retirada de los caones y la
entrega de las armas y la plvora.

A las 10:30, una delegacin de la Asamblea de los electores de Pars va a la

Bastilla. Los miembros del Comit permanente no haban previsto tomar el
edificio por la fuerza pero deseaban abrir la va de las negociaciones. 17

A las 11:30, una segunda delegacin compuesta por Jacques Alexis Hamard
Thuriot y Louis Ethis de Corny intenta de nuevo negociar la entrega de las
armas y municiones al pueblo de Pars para proveer a la Guardia Nacional
recin creada. El esfuerzo negociador se fue alargando mientras los nimos de
la masa armada llegada de Los Invlidos iban impacientndose.
Toma de la Bastilla, pintado en 1793 por Charles Thvenin, Museo Carnavalet.

Alrededor de las 13:30, la muchedumbre entr en el patio externo y las

cadenas sobre el puente levadizo al patio interior fueron cortadas, aplastando a
un asaltante desafortunado.18 19 Ren-Bernard Jordan de Launay orden
entonces disparar sobre la muchedumbre, haciendo numerosas vctimas.

A las 14:00 una tercera delegacin, de la que toma parte el abbate Claude
Fauchet, se reuni con el alcaide de la Bastilla sin ms xito.

Hacia las 15:00 una cuarta delegacin lleg a la Bastilla encabezada de nuevo
por Louis Ethis de Corny pero no obtuvo nada. En este momento comenz el
fuego cruzado, aunque nunca podr dilucidarse qu bando comenz primero.
Los asaltantes comprobaron que la fortaleza era una ratonera y la lucha se hizo
ms violenta e intensa, mientras las tentativas por parte de las autoridades
para dictar un alto el fuego no fueron tenidas en cuenta.

A las 15:30, los atacantes se vieron reforzados por 61 "gardes franaises"

(guardias franceses) amotinados y otros desertores de las tropas regulares,
bajo el mando de Pierre-Augustin Hulin, antiguo sargento en la Guardia
Suiza.20Portaban las armas tomadas anteriormente en Los Invlidos y entre dos
y cinco caones. Estos fueron colocados en batera contra las puertas y el
puente levadizo de la fortaleza.

Capitulacin
Acuarela sobre la Toma de la Bastilla, pintada en 1789 por Jean-Pierre Houl. En
el centro se observa la detencin del alcaide, el marqus de Launay.

Ante la masacre (cerca de 100 vctimas entre los atacantes), el alcaide de

Launay orden cesar el fuego a las 17:00. Una carta con los trminos de la
rendicin fue pegada por un hueco en las puertas interiores e inmediatamente
rescatada por los asaltantes. La guarnicin de la Bastilla rindi las armas, bajo
promesa a los amotinados de que ninguna ejecucin se efectuara si se
produca la capitulacin. Las demandas exigidas fueron rechazadas, pero de
Launay rindi la plaza porque comprendi que sus tropas no podan resistir
mucho ms tiempo en esa situacin y abrieron las puertas del patio interior y
los parisinos tomaron la fortaleza hacia las 17:30. Liberaron a los siete
prisioneros encarcelados all y se apoderaron de la plvora y la municin.

La guarnicin de la Bastilla fue apresada y llevada al Ayuntamiento de Pars. En

el camino, Bernard-Ren de Launay fue apualado, 21 su cabeza aserrada y
clavada en una pica para ser exhibida por las calles. Tres oficiales de la
guarnicin permanente de la fortaleza tambin fueron asesinados por la
muchedumbre durante el trayecto. Estos y dos guardias suizos fueron los
nicos militares fallecidos, ya que el resto de la guarnicin fue protegida por la
Guardia Francesa para que ms tarde o ms temprano fuera liberados pudieran
volver a sus regimientos. En el Ayuntamiento, la muchedumbre acus
a Jacques de Flesselles de traicin. Se improvis un juicio aparente en el Palais
Royal y fue tambin ejecutado.

El teniente Louis de Flue escribi un informe detallado sobre la defensa de la

Bastilla que fue incorporado al diario del regimiento "Salis-Samade" y an se
conserva.22 Fue crtico con el malogrado marqus de Launay, a quien de Flue
acus de ejercer el mando con debilidad e indecisin. La causa de la cada de
la Bastilla pudiera buscarse en la actitud de los comandantes de la fuerza
principal de las tropas reales acampadas en el Campo de Marte, que no
intervinieron ni en el saqueo de Los Invlidos ni en la toma de la Bastilla.
Adems de los presos, la fortaleza albergaba los archivos del Lieutenant
gnral de police (Teniente general de la Polica) de Pars, que fueron
sometidos a un pillaje sistemtico. Fue slo al cabo de dos das que las
autoridades tomaron medidas con el fin de conservar los restos de este
archivo. El mismo Beaumarchais, cuya casa estaba situada justo enfrente de la
fortaleza, no vacil en apoderarse de documentos. Denunciado, tuvo que
restituirlos posteriormente.

A las seis de la tarde, ignorando la cada de la Bastilla, Luis XVI dio orden a las
tropas de evacuar la capital. Esta orden lleg al Ayuntamiento a las dos de la
madrugada del da siguiente.

Consecuencias

El marqus de La Fayette fue nombrado comandante de la Guardia Nacional

Francesa tras las revueltas de julio de 1789.

La Comuna de Pars se instaur en 1789 con Jean-Sylvain Bailly a la cabeza.

Los aristcratas franceses comienzan a huir del pas. El rey vuelve a Pars bajo
el mandato de la escarapela tricolor. Se extiende el empuje revolucionario por
toda Francia.

A las 8 de la maana del 15 de julio de 1789, en el Palacio de Versalles, en el

momento de su despertar, el duque de Rochefoucauld-Liancourt inform a Luis
XVI de la toma de la Bastilla.

- "Pero es una rebelin?" pregunt Luis XVI.

- "No, seor, no es una rebelin, es una revolucin." respondi el duque.23

Mientras, la ciudadana de Pars, esperando un contraataque, atrincher las

calles, levant barricadas construidas con adoquines y se arm, lo mejor que
pudo, sobre todo con picas improvisadas. En Versalles, la Asamblea
permaneci ignorante de la mayora de los acontecimientos parisinos, pero
sumamente consciente, el mariscal de Broglie estuvo a punto de provocar un
golpe de estado promonrquico para forzar a la Asamblea a adoptar la solicitud
de disolucin de Luis XVI del 23 de junio.24 El vizconde de Noailles fue el
primero en informar a Versalles fehacientemente de los hechos que se
producan en Pars. C. Ganilh y Bancal-des-Issarts, enviados al Ayuntamiento de
la capital, confirmaron este informe.

Esa maana del 15 de julio, el rey tuvo claro el resultado de la toma y l y sus
comandantes militares hicieron retroceder a sus tropas. Las tropas reales que
se haban concentrado en los alrededores de Pars fueron de nuevo dispersadas
a sus guarniciones fronterizas. El marqus de La Fayette asumi el mando de la
Guardia Nacional en Pars. Jean-Sylvain Bailly, lder del Tercer Estado e
instigador del Juramento del Juego de Pelota, fue elegido alcalde de la ciudad
por los electores reunidos en el "Htel de Ville" (la sede del Ayuntamiento) y
fue instaurada una nueva estructura de gobierno municipal, antecesora del
actual Ayuntamiento de Pars. El rey anunci que acordara la reposicin de
Necker y su propia vuelta de Versalles a Pars. El 27 de julio, en Pars, Luis XVI
acept una escarapela tricolor de manos de Bailly y entr en el Ayuntamiento
de la capital, bajo los gritos de "Larga vida al rey" en lugar del
revolucionario "Larga vida a la nacin".
De esta manera, dos procesos se unieron: una revuelta de hambre y la
agitacin poltica suscitada por la destitucin de Necker. As, los revolucionarios
reunidos en la Asamblea y en el Ayuntamiento comenzaron a contar con la
fuerza de la movilizacin popular. La constitucin de una Guardia Nacional
armada permiti a los revolucionarios comenzar a aplicar sus nuevas normas y
polticas. La monarqua tuvo claro que ya no se trataba de una revuelta que
poda apacigarse o reprimirse, que haba que contemporizar con ella, que las
cosas, si no haba una intervencin exterior, ya no admitan una vuelta atrs.

Sin embargo, despus de esta violencia, la nobleza, poco confiada en la

aparente y, como se demostr con posterioridad, temporal reconciliacin entre
el rey y el pueblo, comenz a exiliarse. Los primeros migrs incluyeron al
conde de Artois (futuro Carlos X de Francia) y a sus dos hijos, el prncipe de
Cond y el prncipe de Conti, la familia Polignac y algo ms tarde Charles
Alexandre de Calonne, el antiguo ministro de finanzas. Estos se instalaron
en Turn, desde donde Calonne, como agente al servicio del conde de Artois y
del prncipe de Cond, comenz a trazar un intento de guerra civil dentro del
pas y conspir para formar una coalicin europea contra la Francia
revolucionaria.

Necker regres a Pars triunfante desde Basilea (triunfo que luego se demostr
efmero). A su llegada, descubre que la muchedumbre haba asesinado
cruelmente a Foullon y a su sobrino Berthier y que el barn de Besenval
(nombrado comandante de Pars por Broglie) haba sido hecho preso. Deseando
evitar un nuevo derramamiento de sangre, Necker abri la mano, exigiendo y
obteniendo una amnista general votada por la asamblea de los electores de
Pars. Con la solicitud de la amnista, ms que confar en un juicio justo,
subestim el peso de las fuerzas polticas. Pero la asamblea fundada "ad hoc",
casi inmediatamente revoc la amnista para salvar su propia existencia, y
quizs las propias cabezas de sus miembros, e instituy un tribunal de primera
instancia en Chtelet. Mignet sostiene que es este el momento en que Necker
pierde su influencia sobre la Revolucin. 10

La insurreccin parisina se extendi por toda Francia. El pueblo se organiz en

municipios para conseguir un propsito de autogobierno y crearon cuerpos de
guardias nacionales para su propia defensa, de acuerdo al principio de
la soberana popular, medidas espontneas que fueron normalizadas al poco
tiempo mediante leyes aprobadas por la Asamblea Nacional. En las reas
rurales, muchos fueron ms all de esto: frente a la resistencia de la nobleza
que se negaba a perder su poder local, algunas fincas y un significativo nmero
de castillos fueron quemados.

Al ao siguiente, la Fiesta de la Federacin, concebida como fiesta de la

reconciliacin nacional, se celebr en presencia del rey en la misma fecha. En
1880, el Senado francs aprob la fecha del 14 de julio como da de la fiesta
nacional, en conmemoracin de la fiesta del 14 de julio 1790 por ser ese un da
en el que no se derram sangre y que sell la unidad de todos los ciudadanos
franceses.

Causas de la Revolucin francesa

Franois-Marie Arouet (16941778), conocido como Voltaire, escritor y filsofo.
Jacques Necker (1732-1804), financiero y poltico suizo, en tres ocasiones encargado por el rey Luis
XVI de las finanzas de la monarqua francesa (1776, 1788 y 1789).

Varios factores provocaron el inicio y el desarrollo de la Revolucin Francesa. Generalmente

se distinguen causas estructurales profundas, combinadas con hechos y desequilibrios ms
circunstanciales debidos a la coyuntura de la poca. La Revolucin Francesa no es fruto
directo de una especial situacin, sino consecuencia de una serie de eventos y de situaciones
que, al asociarse, crearon un impacto lo suficientemente importante como para inducir
transformaciones irreversibles en la concepcin de la organizacin del poder poltico y de la
propia sociedad, generando cambios trascendentes y profundos en la teora y la prctica de
las libertades individuales.
Podran enumerarse cuatro grupos de circunstancias principales y sustanciales que
explicaran el surgimiento y desarrollo de una revolucin socio-poltica, precisamente
en Francia y precisamente en 1789.
(A) Situacin poltica: El pueblo francs ya estaba cansado y no confiaba en la sociedad de
rdenes, tal como exista hacia finales del Siglo XVIII y tal como ms o menos vena
repitindose desde haca cientos de aos, puesto que en los hechos haba derivado en una
clase privilegiada (la nobleza) demasiado rica, con demasiados poderes, y poco numerosa,
que confrontaba con una mayora de la poblacin (el llamado estado llano), que era
demasiado pobre, y que tena muy pocos derechos.1 2
(B) Situacin econmica: Francia haba sufrido, durante los aos que precedieron a 1789,
numerosas sequas y heladas, lo que haba arruinado varias cosechas. No obstante esa
penosa situacin, los agricultores deban cumplir con sus obligaciones fiscales,
independientemente de los rendimientos agrcolas obtenidos. Y poco a poco, y ao a ao, la
situacin se transform en insoportable, pues en los campos y en ciertos sectores de las
ciudades, la desnutricin y an la muerte por inanicin, pas a ser algo relativamente
corriente.3
(C) Mundo de las ideas:4 Acciones de filsofos y enciclopedistas, as como acontecimientos
internacionales (como por ejemplo la independencia estadounidense), tambin aportaron lo
suyo, dando base terica a la necesidad y posibilidad de instrumentar cambios; burgueses y
an nobles liberales, instruidos y de buen nivel cultural, hicieron sus contribuciones en cuanto
a difusin de ideas nuevas y en cuanto a convincentes y encendidos discursos. 5
(D) Situacin social: Como resultado del devenir econmico y de la rigidez de la estructura
poltica que acaba de ser presentada, el pueblo aspiraba a mejorar su propia y penosa
situacin, ya que no poda tolerar ni soportar ms una sociedad tan injusta y tan rgida, que los
conduca a la extrema pobreza y al hambre.5
El agitado perodo prerrevolucionario de 1788-1789 desemboc en una verdadera
movilizacin popular en la primavera de 1789, en la que la redaccin de los cuadernos de
quejas y la preparacin de los Estados Generales en marzo-abril de 1789 impulsaron un
mayor deseo de justicia social y de implicacin poltica de las clases populares. Cuando se
abrieron las sesiones de los Estados Generales en mayo de 1789, ya estaba en marcha una
revolucin poltica y jurdica que se concretara en la creacin de la Asamblea Nacional,
convertida al poco tiempo en Asamblea Nacional Constituyente. Finalmente el 14 de julio de
1789, la Toma de la Bastilla, un cuartel-crcel smbolo de la justicia arbitraria y del despotismo,
marcara simblicamente el final del absolutismo.6

ndice
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 1Revolucin inglesa del siglo XVII e instauracin de una monarqua parlamentaria

2Los filsofos y el siglo de las luces

3Revolucin y repblica americana

4Multiplicidad de causas en la situacin de crisis de Francia

o 4.1Crisis institucional

o 4.2Crisis moral

o 4.3Crisis religiosa

o 4.4Crisis social

4.4.1Clero

4.4.2Nobleza

4.4.3Tercer Estado

o 4.5Crisis econmica

o 4.6Crisis financiera

5Discursos y panfletos poltico-patriticos de 1788-1789 que gravitaron en el devenir de los

acontecimientos

o 5.1"Appel la nation artsienne", Maximilien de Robespierre

o 5.2Discursos y escritos de Jean-Paul Rabaut de Saint-tienne

o 5.3"Appel la nation provenale", conde de Mirabeau

o 5.4"Quest-ce que le tiers tat?", Emmanuel-Joseph Sieys

6Vase tambin

7Notas y referencias

8Enlaces externos
Revolucin inglesa del siglo XVII e instauracin de una
monarqua parlamentaria

En la poca que Louis XIV en Francia pas a ser rey (1643-1715) y promovi
desde Pars y Versalles (ao 1661 en adelante) el avasallamiento de la nobleza con el fin de
concentrar en su persona todo el poder (cf. Colbertismo; Galicanismo), se produjeron
en Inglaterra dos perodos revolucionarios de gran importancia, que marcaron el devenir
poltico-social de esa regin: Guerra Civil inglesa (1642-1649); Revolucin Gloriosa (1688-
1689).7 Pero Inglaterra y Francia, dos pases vecinos y con una larga historia en muchos
aspectos semejante (entre ellos la forma de gobierno: Monarqua), divergieron en su
evolucin, al punto de dar dos modelos polticos antagnicos. 7

El parlamento ingls frente al rey, c.1300.

En Inglaterra, durante la Edad Media, Juan sin Tierra, hermano de Ricardo Corazn de Len,
fue presionado para firmar en 1215 una Carta Magna (cf. Magna charta libertatum)8 que
instaur la formacin de un parlamento compuesto por dos cmaras: la Cmara de los
Lores (dispuesta para acoger a los grandes seores y a los obispos nombrados por el rey) y
la Cmara de los Comunes (en donde sesionaran representantes elegidos por el
pueblo).9 10 En consecuencia y a partir de 1215, en Inglaterra, el balance del poder (en el
origen mayoritariamente en manos del rey), se fue equilibrando, hasta que en el siglo XVII, el
poder pas a quedar casi exclusivamente bajo responsabilidad del parlamento (y ms
particularmente en la Cmara de los Comunes).11 12 13 14
El esquema en Francia fue totalmente diferente. Durante toda la Edad Media, el rey de
Francia era una de las personas que ostentaba mayor poder efectivo, aunque en realidad su
poder real, en los hechos, estaba bastante limitado. En efecto, las comunicaciones de la
poca no permitan una gestin muy eficaz; las regiones militares no coincidan con las
regiones administrativas, y las leyes eran diferentes de una regin a otra; adems, cada seor
feudal posea ciertos derechos en sus tierras (derecho de justicia y de tener polica propia,
derecho de acuar su propia moneda, etc.); y las ciudades que haban obtenido su carta,
podan organizarse ellas mismas en una serie de aspectos. El poder del rey de Francia, en los
hechos, se haba debilitado bastante durante la guerra de los cien aos (1337-1453), pero
luego, poco a poco, se fue fortaleciendo y reafirmando, hasta llegar a su punto mximo
con Luis XIV (cf. Francia en la Edad Media; Antiguo Rgimen en Francia; Historia de Francia:
Edad Media;15 ).
La progresiva puesta a punto de la monarqua absoluta de derecho divino en Francia,
naturalmente no se hizo de un da para otro, pues fue minuciosamente preparada por quienes
reinaron antes de Luis XIV, y en particular por Enrique IV 1589-1610 y Luis XIII 1610-
1643 (este ltimo con la ayuda del cardenal Richelieu 1624-1643); pero Luis XIV supo
finalizar adecuadamente este proceso.16 Como su propio nombre indica, la monarqua
absoluta de derecho divino conformaba una monarqua donde un rey se encontraba a la
cabeza del Estado, detentando por s solo todos los poderes, y dando legitimidad a su
gobierno el propio derecho divino. O sea, el rey tena la legitimidad de reinar sobre todo el
pueblo, sin compartir ese derecho, ya que as lo haba querido el propio Dios, pues haba sido
l quien lo eligi. Dicho de otro modo, el rey era el lugarteniente de Dios sobre la Tierra, y por
tanto, no deba rendir cuentas a nadie salvo a Dios, lo que en principio significaba que
caprichosamente no poda hacer cualquier cosa.17 18
Esta potestad que tuvo Luis XIV de disponer de un poder casi absoluto, probablemente tuvo
su origen inmediato o su razn-fuerza en la Fronda, fracasada revuelta de la
alta nobleza cuando l mismo solamente tena diez aos. En efecto, los ms penalizados y
perjudicados en su momento con la instauracin de la monarqua absoluta, sin duda fueron los
nobles.19 Hasta ese momento no haba habido elecciones ni sufragio universal, y tampoco se
avizoraba que pudiera haberlos ni que el campesinado dejara de pagar impuestos, y en esos
das por tanto los campesinos (el pueblo) no cambiaron en lo fundamental su situacin con el
fortalecimiento del poder real, pues antes estaban perjudicados y lo continuaban estando
ahora.16 Pero a quienes s se limitaba en sus aspiraciones era a los nobles, quienes
pretendan manejar al menos algunos de los poderes reales, y el fortalecimiento del poder del
rey se lo impeda. Y sencillamente ello fue lo que la nobleza intent de nuevo cuando se
desat la Revolucin de 1789, iniciando as un proceso que luego no pudieron controlar, y que
termin por perjudicarlos. Probablemente entonces los nobles no tuvieron una visin de largo
plazo, y sobre todo no se dieron cuenta que lo que hacan era "serruchar la rama a la que
estaban agarrados".
Parure, Conjunto de joyas de moda en el siglo XVIII entre las clases acomodadas, en especial la
nobleza.

La Fronda por tanto, que fue contenida por la gran habilidad de Jules Mazarin, dej una traza
indeleble en Luis XIV, obsesionndole con una idea: controlar a los nobles e impedir una
nueva rebelin. A la muerte de Mazarin en 1661, el rey decidi gobernar solo, sin primer
ministro, y eligi los ministros de su gabinete entre la burguesa, como por ejemplo Colbert,
rechazando el otorgamiento de funciones clave a la nobleza. Seguidamente, tambin decidi
alejarse de Pars, comprendiendo que las principales potenciales revueltas se desarrollaran
principalmente all (y aos despus fue precisamente lo que ocurri durante la Revolucin, ya
que los principales motines, revueltas y protestas, sucedieron en Pars, y casi sin participacin
alguna de la mayora de los franceses que vivan entonces en las provincias). En
consecuencia, Luis XIV mand construir un castillo en Versalles, que por sus caractersticas y
lujos fue envidiado e imitado en el mundo entero. Pero sobre todo, y para reafirmar an ms
su poder, el rey decidi conducir a la nobleza a una situacin de sumisin y obediencia muy
particular: los nobles frecuentemente eran invitados a permanecer por largos perodos en la
Corte de Luis XIV, y sobre ellos recaan entonces funciones honorficas como por ejemplo
servir el vino del rey, o permitir a unos elegidos asistir discretamente al despertar de la reina.
La finalidad de todo ello era la de llenar de orgullo a algunos, y de una manera u otra tambin
acercarlos al rey quien de vez en cuando distribua pensiones, o sea, ofreca a algunos
elegidos una renta que les permitira vivir sin estrecheces. Pero para mejor acercarse al rey y
hacer que l se fijara en alguien, convena gastar sumas considerables en vestuario, collares,
joyas, que naturalmente convena cambiar varias veces al da. Y de hecho se formaba as un
crculo vicioso, pues los nobles deban gastar sumas muy considerables para esperar ganar
eventualmente el favor del rey a travs de una pensin u otro privilegio, para lo cual convena
estar presente a su alrededor lo ms posible, para hacerse notar, y formando una especie de
squito donde exista la competencia: as, muchos nobles estaran muy ocupados y alejados
de sus tierras, lo que no les dejara mucho tiempo para conspirar. Adems, la nobleza tena
prohibido trabajar, bajo pena de perder su condicin de noble. As, se mantena muy ocupados
a quienes pululaban por el palacio, mientras que los que decidan quedarse en provincia,
solamente deban esperar ingresos del producto de sus propias tierras.
Lo que se pas en Inglaterra en la misma poca fue bien diferente, cuando los reyes Jacobo
I y luego Carlos I, al no soportar ms la tutela del parlamento, decidieron ellos tambin
reforzar sus poderes, derivando hacia una monarqua absoluta en desmedro del parlamento,
pues entonces sobrevino una guerra civil entre 1642 y 1649, donde se opusieron partidarios
del rey y partidarios el parlamento, y estos ltimos fueron los que se impusieron gracias a la
superioridad de su armada dirigida por Oliver Cromwell. En consecuencia el rey Carlos I fue
decapitado (1649), y Cromwell proclam entonces la repblica, que en realidad deriv en una
dictadura personal. Pero a la muerte de Cromwel en 1658, la monarqua fue restablecida. En
este aspecto algo parecido se sinti y pas en Francia, a pesar de la Revolucin francesa y
todo lo que ella signific; en efecto, la nobleza all retom el poder en oportunidad de la
llamada Restauracin (perodo 1814-1824 bajo el reinado de Luis XVIII salvo los Cien
Das en los que el poder lo tuvo de nuevo Napolen, y perodo 1824-1830 bajo el reinado
de Carlos X), ya que a pesar de los cambios polticos indudables y de cierta apariencia de que
no se volvera nunca ms al pasado, la monarqua logr imponerse en el perodo indicado,
aunque solo por diecisis aos, dada la oposicin interna cada vez ms violenta que debi
enfrentar.
Pero en Inglaterra, contrariamente a lo que ocurri en Francia, la monarqua fue
mantenida,20 probablemente porque un pueblo como el de la Gran Bretaa, habituado a
gobernar y ser gobernado por un parlamento durante aproximadamente cuatro siglos, no tuvo
dudas sobre la marcha a seguir, y tampoco se propuso buscar sistemas polticos innovadores
y radicalmente diferentes a lo conocido; por el contrario, se prefiri evolucionar progresiva y
lentamente durante dcadas y siglos, para finalmente llegar a principios del siglo XX a un tipo
de democracia adaptada a los nuevos tiempos. Hubo transiciones y hubo cambios, pero
siempre o casi siempre ejecutados sin violencia y sin mayores traumas, permaneciendo en el
plano poltico en ambientes relativamente conocidos y probados.
Si en 1660 la monarqua fue restablecida en Inglaterra con la llegada al trono de Carlos II (rey
desde 1660 a 1685), el parlamento se mantuvo asegurando su control sobre el rey, a travs de
leyes que garantizaban las libertades individuales y prohiban las detenciones y los
encarcelamientos arbitrarios: el Habeas Corpus fue la pieza fundamental que asegur estos
derechos y fue el primer instrumento que se constituy en Europa en este sentido, para un
mejor reconocimiento de las personas y las libertades, para el establecimiento de un Estado
de derecho, y para el funcionamiento de una democracia real.
Pero a pesar de estos avances, Jacobo II, que fue rey desde 1685 despus de su hermano
Carlos II, intent establecer una monarqua absoluta, pero el parlamento de ese momento,
que de ninguna manera quera una nueva guerra civil, tom la iniciativa, y en 1688 eligi
remplazar a Jacobo II por su hija Mara II y su esposo Guillermo (Casa de Nassau, rama de
Orange-Nassau), de origen holands, quienes a raz de esto gobernaron hasta 1694 y 1702
respectivamente. Esos episodios que iniciaron este perodo, son lo que la historia llama
la Revolucin Gloriosa de 1689. Guillermo de Orange-Nassau fue entonces proclamado rey,
pero despus de haber firmado la Carta de Derechos (o Bill of Rights), lo que pona en su
lugar a las atribuciones del parlamento, limitando el poder del monarca. En cuanto a Jacobo II,
opt por refugiarse en Versalles, en la Corte de Luis XIV, a quien intilmente haba intentado
imitar.
Ms de un siglo antes de que ocurriera la Revolucin francesa, hubo en Inglaterra dos
revoluciones no tan sangrientas y radicales, pero que condujeron a la redaccin y aprobacin
de dos textos fundamentales: el Habeas Corpus y la llamada Carta de Derechos, base del
sistema poltico ingls. Estas dos revoluciones, que impusieron cambios fundamentales en la
forma de gobernar, tambin aseguraron la continuacin de la monarqua en Inglaterra, pero no
una monarqua autoritaria, verticalista y absolutista, sino una monarqua en cuyo marco el
poder del rey se encontraba limitado por el Parlamento, el poder legislativo se haba separado
del poder ejecutivo, y un poder judicial independiente garantizaba las libertades
individuales.21 22
Desde fines del siglo XVII Inglaterra fue el primer pas en el que no exista monarqua
absoluta; pero no se trataba todava de un rgimen parlamentario ni de
una democracia moderna, ya que el rey conservaba muchas atribuciones y poda gobernar sin
el apoyo del parlamento, slo 15% de la poblacin tena derecho a voto, los habitantes de las
colonias no tenan representantes en el Parlamento, y la esclavitud continuaba siendo
aceptada.22
La monarqua parlamentaria inglesa fue el modelo en el que se inspiraron los franceses
en 1789, para reformar su propio sistema poltico. Adems, el sistema ingls fue un modelo
nico en el siglo XVII, marcando un punto de quiebra importante que iba a conducir al
pensamiento moderno hacia la democracia y el Estado de Derecho, varios siglos ms tarde.
En fin, y tal vez ms sustantivamente, la experiencia inglesa influenciar e inspirar tanto a los
filsofos y pensadores del llamado siglo de las luces, como a los que participaron e influyeron
en la Revolucin estadounidense.7 22 23 24
Los filsofos y el siglo de las luces

Montesquieu y el prncipio poltico de la separacin de poderes.

Rousseau toma posicin, en su obra Du contrat social o Principes du droit politique, en favor de
la democracia directa.

En el siglo XVIII surgi una nueva corriente filosfica, 25 literaria,26 27 y

cientfica,28 29 genricamente denominada Ilustracin por la que se conoce al XVIII como Siglo
de las Luces.30 Este novedoso planteamiento fundamentalmente se basaba en la idea de que
el progreso era siempre posible, y que la racionalidad y el rigor de los enfoques estaban en el
origen de todo tipo de avances.31 En esos das, las Luces estaban pues marcadas y
acompaadas por el racionalismo filosfico y por la exaltacin del papel de las ciencias.32 Lo
que los filsofos y cientficos de las Luces buscaban, era iluminar e ilustrar a sus
contemporneos en mltiples aspectos (o sea, se entenda que la renovacin de las ideas que
se propona, deba ser acompaada con una fuerte orientacin pedaggica), como bien lo
seala el texto de Immanuel Kant titulado Qu'est-ce que les Lumires? o Was ist
Aufklrung?.33 34 35 Este encuadre impuls a los filsofos a cuestionar, uno por uno, los pilares
en los que se basaba el Antiguo Rgimen, tanto en lo poltico, como en lo social, lo
econmico, y lo religioso, aunque por cierto, no todos estos pensadores defendan
exactamente las mismas ideas: en esa poca, haba casi tantas concepciones filosficas
como filsofos.36 37
El Antiguo Rgimen era un sistema rgido basado en cuatro pilares fundamentales, los que le
permitan asegurar su legitimidad, pero lo que fue puesto en duda y criticado y cuestionado
por los filsofos:31 37 38

(1) A nivel poltico:

La monarqua absoluta de derecho divino duraba ya ms de un milenio,39 a

pesar de que las formas y prcticas de la misma haban variado a medida que pasaba
el tiempo. En efecto, en el Medioevo, con los medios de comunicacin tan poco
desarrollados de la poca, para atravesar Francia se requeran varias semanas, el rey
solo gobernaba realmente en su propio dominio, y por su parte, cada noble tena
poderes absolutos en sus tierras, como por ejemplo polica, justicia, impuestos
(cf. Francia en la Edad Media; Monarqua feudal en Francia; Antiguo Rgimen en
Francia;40 ). Pero con el paso del tiempo, el rey extendi su influencia al conjunto del
territorio, fundamentalmente sobre la base de las alianzas. Algo ms tarde,
con Enrique IV, Luis XIII, y Luis XIV, se instal poco a poco cierto grado de poder
absoluto de parte del rey.41

El poder del rey estaba justificado por el Derecho divino, es decir, el monarca
era el representante de Dios en la Tierra,42 puesto que as la divinidad lo haba querido
y permitido, y por tanto el rey solamente deba rendir cuentas al propio Dios, y
solamente a l.43 En teora, el rey deba tratar de desarrollar las funciones de su cargo
de la mejor manera posible, procurando el bienestar de sus sbditos, porque eso era
lo que deseaba el Dios bondadoso, pero en realidad pocos reyes se orientaron
efectivamente en este sentido; tampoco debe olvidarse que el propio sistema a veces
no permita que el rey actuase bien, ya que por ejemplo, por mucho tiempo
la tortura era entonces aplicada en el sistema jurdico,44 con el fin de determinar
culpabilidad o inocencia del acusado, como bien nos lo recuerda el caso del caballero
de La Barre (en cuyo asunto en su momento Voltaire reclam su rehabilitacin
pstuma, cosa que fue decretada en 1793, diecisiete aos despus de su
decapitacin45 46 ); esta prctica en la justicia finalmente fue suprimida por Luis XVI,
poco tiempo antes de que estallara la revolucin.47

Los filsofos del siglo XVIII claramente cuestionaban por arcaico al Antiguo
Rgimen, cuyas contradicciones e ineficiencias se pusieron mucho ms en evidencia
en los reinados de Luis XV y de Luis XVI, algunos de ellos sobre todo cuestionaban la
mala gestin administrativa del Estado, mientras que otros enfatizaban ms la
necesidad de la desacralizacin de los monarcas, etc. Voltaire precisamente propuso
una monarqua parlamentaria prxima o parecida a la de Inglaterra, mientras que por
 su parte Montesquieu, en su escrito De l'esprit des lois, propuso la separacin de
poderes: legislativo, ejecutivo, y judicial.48 En cuanto a Rousseau, fue incluso ms
lejos, proponiendo una democracia donde todos los ciudadanos seran iguales y
ligados por un contrato social, y donde la soberana y el poder tendran origen en el
propio pueblo.

(2) A nivel social:

Dos o tres teoras se promovieron en el siglo XVIII: La teora del derecho

natural; La teora del contrato social; El Derecho de resistencia. Y John Locke con su
obra de 1690 titulada "Segundo tratado sobre el gobierno civil", junto a Jean-Jacques
Rousseau con su obra de 1762 "El contrato social o los principios del derecho
poltico", fueron los principales referentes en esta materia: 49 50 La Felicidad es un bien
al que toda persona tiene derecho y constituye un fin en s misma. Y la poltica es
considerada como el arte de hacer felices a los pueblos. 51 52

Varios fueron los filsofos que condenaron las discriminaciones y

desigualdades sociales, y priorizaron la instruccin pblica para todos. 53

A travs de contactos epistolares y viajes, varios filsofos se ilustraron en

cuanto a la viabilidad de la aplicacin de diferentes y ms justos modelos sociales (cf.
viajes de Voltaire y de Montesquieu a Gran Bretaa en donde riga una monarqua
constitucional; visita de Diderot a la Corte de Catalina II de Rusia).54 55 56 57 58 Comenz
a quedar claro que los objetivos a defender, deban ser la felicidad de los ciudadanos,
el progreso socio-econmico, y la lucha contra la ignorancia. 59

De una manera general, los filsofos de esta poca preconizaban un nuevo

humanismo caracterizado por la libertad y la igualdad de los individuos, con un notorio
sesgo de confianza exagerada en la razn y en el progreso.

(3) A nivel econmico:

En la Edad Media, la burguesa luch por deshacerse de la rgida sociedad de

rdenes y la limitada economa medieval, pero apoyndose en los monarcas. Luego,
en los primeros tiempos del Absolutismo, se benefici de la poltica mercantilista, que
le ahuyentaba los competidores y la protega en su crecimiento. 60 Pero habiendo
superado ya esos obstculos, deseaba crecer y lo que antes le haba parecido apoyo
y proteccin, ahora le pareca limitacin, falta de libertad, y control excesivo. Y como
respuesta al Mercantilismo, surgieron la Fisiocracia y el Liberalismo Econmico:
"Dejar hacer, dejar pasar", "Supresin de las barreras aduaneras", "Promocin de la
circulacin de riqueza", "Libre empresa y libre competencia", "Ley de oferta y
demanda".61

(4) A nivel religioso:

La monarqua absoluta estaba estrechamente ligada a la religin catlica, ya

que el rey justificaba el origen de su poder en el deseo de Dios. Fue por esta
concepcin que Luis XIV en su momento decidi revocar el Edicto de Nantes que
garantizaba la libertad de culto a los protestantes, pero ello trajo consecuencias tanto
econmicas como sociales. En general, los filsofos estaban de acuerdo en
reivindicar la libertad religiosa, pero sus opiniones sobre la religin variaban. Algunos
 eran ateos, otros (como Voltaire) eran destas, y otros
eran espiritualistas o materialistas, etc (cf. Descristianizacin de Francia durante la
Revolucin;62 63 64 65 ).
Los filsofos antes citados estaban entre los ms influyentes de su poca, y a travs de sus
obras, buscaban hacer conocer y valer sus ideas, que se encontraban en total oposicin con
las de la monarqua absolutista en vigor. En lneas generales, los filsofos aspiraban a ms
separacin de poderes, ms libertad, ms igualdad, y mejores conocimientos
cientficos.66 67 68 69

Revolucin y repblica americana

A mediados del siglo XVIII, Inglaterra posea, sobre la costa este de Amrica del Norte, trece
colonias pobladas por inmigrantes de origen britnico, y fieles a la metrpoli. Hasta ese
momento, Inglaterra haba ejercido una tutela poltica bastante ligera sobre esas poblaciones,
y entre las colonias y la metrpoli, existan relaciones econmicas privilegiadas, a la par que
Inglaterra les proporcionaba proteccin militar.
Pero al quedar debilitada financieramente por la Guerra de los Siete Aos con Francia (1756-
1763), Inglaterra impuso autoritariamente varios impuestos a las colonias, particularmente
sobre los peridicos y el t. Pero ello violaba la regla general segn la cual ningn ciudadano
britnico deba pagar impuestos en esa zona, pues los colonos no estaban representados en
el parlamento ingls.
Como respuesta, los colonos boicotearon entonces los productos afectados con esos
impuestos. Y a este diferendo fiscal, se le agreg un diferendo territorial. En efecto, el rey de
Inglaterra quera reservar los territorios al este de los Apalaches a los indios.
En diciembre de 1773 ocurri el denominado Motn del t: los colonos se sublevaron, y tiraron
al mar un cargamento de t de tres navos ingleses venidos desde India, y entonces Jorge
III envi la armada, para controlar esa rebelin.
En 1774, los representantes de las colonias, reunidos en congreso, afirmaron en una
declaracin solemne, el derecho de todos los pueblos de participar en la elaboracin de las
leyes que le conciernen. Y el 4 de julio de 1776, los representantes de las trece colonias
aprobaron la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos de Amrica respecto de
Inglaterra, marcando as la ruptura con la metrpoli.
Benjamn Franklin fue el primer embajador en Francia de la joven repblica estadounidense.

Estados Unidos se lanz as en la guerra de independencia contra Inglaterra. Se despacharon

entonces negociadores, como por ejemplo Benjamn Franklin, para solicitar apoyo a los
franceses, quien fue all muy bien recibido gracias a su buena reputacin cientfica.
Numerosos franceses se alinearon entonces con la causa americana, y Luis XVI acord su
apoyo naval, militar, y financiero, a los insurgentes, comenzando as una importante y costosa
guerra, para poder poner trabas en las ruedas a su enemigo de siempre: Inglaterra, buscando
as tal vez borrar la humillacin sufrida en oportunidad del llamado Tratado de Pars. En su
momento Luis XVI, un monarca absoluto, tal vez no sopes convenientemente los peligros
derivados de apoyar a gente en rebelin contra sus amos, y a la vez teniendo claras ideas
republicanas. Pero aparte de las consecuencias poltico-estratgicas de esa decisin, esta
guerra va a significar una operacin ruinosa para las finanzas del reino, ya en comprometida
situacin a causa de la Guerra de los Siete Aos. Hubiera sido mucho mejor para Francia,
dejar que Inglaterra se debilitara en su lucha contra las colonias rebeldes, con el fin de
desequilibrar a su favor el equilibrio de fuerzas entre ambas naciones, y ello cualquiera fuere
el resultado de este enfrentamiento. Los voluntarios franceses con La
Fayette y Rochambeau a la cabeza, viajan entonces a Amrica, y de este enfrentamiento la
victoria fue para los rebeldes americanos comandados por George Washington. En efecto, el 3
de septiembre de 1783, Inglaterra firma el Tratado de Versalles, reconociendo la
independencia de los Estados Unidos de Amrica.
En 1787, Estados Unidos aprob una constitucin an hoy da en vigor, donde se declaraba
una repblica federal con tres poderes separados e independientes. En sentido estricto no se
constituy as una verdadera democracia, ya que solamente los propietarios blancos podan
entonces votar. Pero de todas maneras, ese fue el primer rgimen que en los hechos
demostr que se poda gobernar con un sistema en donde el nico soberano era el
pueblo.70 71 72
El entusiasmo provocado por la revolucin estadounidense, reforz por cierto los sentimientos
hostiles hacia el absolutismo, impulsando otros sistemas de gobiernos constitucionales. En
Francia en particular, la guerra de independencia en Amrica gener un nivel de deuda casi
insoportable para las finanzas del reino.73

Multiplicidad de causas en la situacin de crisis de Francia

Toma de la Bastilla: La Revolucin francesa fue resultado del ambiente poltico, econmico, social, e
intelectual, que present la dcada de 1780.

Crisis institucional
En esos das tambin hubo bloqueo (desorden) institucional. El rey Luis XVI estaba solo e
intentaba gobernar solo, pero era muy difcil, pues sus diversos consejeros no demostraban
poder decisional sino que se comportaban como simples tcnicos (no daban ideas sino que
esperaban rdenes del rey). Y el peso del poder se alternaba as entre dos lgicas: los
intentos monrquicos de centralizacin y ordenamiento; la influencia de las libertades
provinciales que se materializaban a travs de los parlamentos, y que intentaban hacer valer
sus criterios.
La monarqua absolutista estaba en entredicho: buena parte de la burguesa y la nobleza
queran una monarqua parlamentaria al estilo de la inglesa, a travs de la que pudieran
manejar y/o controlar parte del poder real.74
Los parlamentos, en virtud de sus derechos de amonestacin,75 podan negarse a registrar los
edictos reales, puesto que el 24 de agosto de 1774, el propio Luis XVI, a su advenimiento,
haba anulado la reforma fiscal de Maupeou,76 restituyndoles todos sus poderes
tradicionales.77 78
Pero adems, en esa poca en Francia, las provincias no coincidan con las regiones
militares, y las leyes, los impuestos, y hasta las unidades de medida, 79 con frecuencia eran
diferentes cuando se cambiaba de provincia o de regin. Y existan aduanas interiores (se
pagaban impuestos por pasar mercadera de una provincia a otra, as como peajes que
cobraban los nobles por pasar por sus tierras).80 Toda esta disonancia generalizada,
complicaba la administracin y multiplicaba el desorden.
Crisis moral
Numerosos escndalos afectaron a la Corte y a la propia reina (cf. Asunto del collar),
desacreditando al rgimen desde otro ngulo. Mara-Antonieta pas as a ser emblema del
egosmo y la rapacidad de una nobleza parsita. La simplicidad burguesa del rey, que
contrastaba con ese ambiente, lo haca an ms aborrecible. Luis XVI, por falta de prestancia
y por su deseo de llevar una vida simple, retir de la estampa del rey esa majestuosidad y
solemnidad que llamaba al respeto, y que en algn sentido persuada de que el soberano era
el representante de Dios sobre la Tierra; por el contrario, a ojos de la gente, Louis XVI daba
toda la impresin de ser un hombre comn y corriente, y con ello, la monarqua perda su
carcter sagrado, al ponerse en duda que su eleccin y legitimidad tuviera origen en una
inspiracin divina.
La crisis econmica tuvo por efecto acentuar las desigualdades entre los privilegiados y los no
privilegiados, hacindolas ms evidentes y ms insoportables. Los ricos burgueses y los
nobles podan permitirse especular en relacin al alza generalizada de precios, y as
enriquecerse an ms, mientras que los pobres eran las claras vctimas de este estado de
cosas, pasando hambre y en ciertos casos muriendo de desnutricin.81
Crisis religiosa
El poder de las autoridades catlicas contestado por los jansenistas as como por la franc-
masonera (notar que una parte de la aristocracia participaba y estaba integrada en los medios
jansenistas y/o la franc-masonera), fue creando una situacin de enfrentamiento que
desembocar en acusaciones y desconfianzas (consultar: Teoras de la conspiracin
masnica en la revolucin francesa;82 ).
Por su parte, el bajo clero, que formaba mayoritariamente parte del pueblo, cuestionaba al
alto clero (prximo a las autoridades).83

Sol, Jacques (1989). Historia y mito de la Revolucin francesa. Siglo XXI editores. pp. 150-
152. ISBN 9789682315350. Consultado el 28 de febrero de 2016.
Crisis social

Caricatura: El Tercer Estado cargando al Primer y al Segundo Estado.

El sistema social francs era heredero del sistema feudal. La sociedad estaba dividida en tres
rdenes, y este ordenamiento era injusto, ya que los dos primeros rdenes, el clero y la
nobleza, posean privilegios honorficos y fiscales.84 Adems, cada orden era heterogneo an
en su seno: el alto clero era rico, mientras que el bajo clero no se beneficiaba del diezmo sino
que reciba la llamada portion congrue o "racin de subsistencia"; y solamente la alta nobleza
reciba pensiones del rey, mientras que la pequea nobleza se aferraba desesperadamente a
los derechos seoriales para sobrevivir.85 Y en virtud de este sistema y debido a la coyuntura
especial de la poca, los ricos eran cada vez ms ricos, y los pobres cada vez ms pobres. La
asignacin de privilegios no se corresponda ni con los mritos personales ni con los servicios
prestados a la nacin, pues ellos se otorgaban de forma un tanto arbitraria e injustificada. Pero
luego de la innovacin introducida por Luis XIV, para acceder a los diferentes cargos pblicos
se analizaba el llamado quartiers de noblesse (o antecedentes de nobleza o cuantiles de
nobleza o cuartiles de nobleza) del postulante (este valor no era otra cosa que la
contabilizacin del nmero de ancestros nobles por las diferentes lneas paterna y materna).
Esta organizacin de la sociedad estaba impregnada de principios y valores heredados de
otra poca, y no tomaba para nada en cuenta la nueva realidad, como sin duda era, por
ejemplo, la reciente ascensin de la llamada burguesa. Y obviamente, esta complicada
sociedad de rdenes y de privilegios era rechazada por muchos, y principalmente por los no
privilegiados y/o por quienes se sentan postergados.86
Clero
Los nuevos miembros del clero eran nominados por los que estaban en actividad o por los que
se retiraban, y con frecuencia influidos por alguna recomendacin externa (por ejemplo de
nobles o de notables, por cartas de favor de familiares, etc). Este orden era mucho menos
numeroso que los otros dos, alrededor de 0,5 % de la poblacin (hacia 1789, 120.000
personas en sobre un total de 26 millones).87

Funciones - La funcin de los integrantes del clero abarcaba aspectos sociales y

religiosos (instruccin, culto, sacramentos, asistencia a los pobres y a los enfermos,
registros de estado civil y nacimientos, etc). Naturalmente, los integrantes del clero tenan
privilegios, por ejemplo, estaban exentos del pago de ciertos impuestos fiscales
(taille o talla) y judiciales (tasas de tribunales especiales).

Alto clero: obispos, abates (generalmente familiares de nobles o notables) -

Exonerados del diezmo;

Bajo clero: curas (generalmente con origen en el Tercer Estado) - Reciban la

llamada "portion congrue" o "racin de subsistencia".

Reivindicaciones.

el alto clero deseaba guardar sus privilegios;

el bajo clero esperaba una mejora en sus condiciones de vida, que con la
caresta en aos cercanos al inicio de la Revolucin Francesa, cada vez era peor.88
Nobleza
La nobleza, que en el siglo XVIII representaba aproximadamente el 1,5 % de la poblacin
(400.000 personas antes de iniciada la Revolucin francesa, sobre un total de 26
millones),87 era transmitida por herencia, o se reciba por grandes mritos, o se compraba 89 (y
se adquira entonces, por ejemplo, a travs de una carta de ennoblecimiento). 90

Funciones: militar y administrativa - Defensa del Estado (armada, ejrcito), consejeros

del rey, gestin de sus propios bienes y/o de algunos bienes reales.

Riqueza (fuentes de ingreso) - Explotacin de sus propiedades, derechos seoriales,

comercio martimo, servicios al rey en la Corte, servicios en la armada y en los altos
cargos del Estado; de lo dicho, se explica el empeo y competencia a los que se libraban
los nobles, cuando se disputaban favores del rey, o defendan sus propios privilegios
financieros.

Privilegios: fiscales (exonerados de impuestos directos), honorficos (pe' o

espada, chapeau o sombrero), y judiciales (ciertos gastos en los tribunales) - Se
otorgaban privilegios por servicios prestados, pero la nobleza tena privilegios an cuando
no hubieran prestado servicios de cierta consideracin. 91

Divisiones:

Vieja nobleza de sangre y de espada:

 Alta nobleza: rica y viviendo en la Corte (pensiones del rey, derechos
seoriales, arrendamiento de tierras);

Pequea nobleza de campaa: no muy rica, se aferraba a los derechos

seoriales;

Nobleza conseguida por la compra del ennoblecimiento o por va equivalente:

rica, cultivada, y generalmente viviendo en las ciudades.

Reivindicaciones:

Conservar sus privilegios;

Tener acceso a altos cargos;

Compartir el poder del rey a travs de una monarqua parlamentaria, donde los
parlamentos seran el poder legislativo.92
Tercer Estado
En esos das, el Tercer Estado representaba el 98 % de la poblacin total, incluyendo all un
5 % de burgueses, un 85 % de campesinos, y un 7 % de artesanos. Tambin haba pobres
que casi eran el 100% de la poblacin francesa, excepto la nobleza y el clero 92

Situacin de la burguesa:93

Funciones: Econmica y fiscal; industria, agricultura, artesanato - Fue un

estamento que trabaj para producir lo que la colectividad tena necesidad.

Privilegios: Estamento sin privilegios individuales, pero por lo general viviendo

y actuando en ciudades y corporaciones que s tenan privilegios (fundamentalmente
de tipo econmico-legal).

Origen: En el siglo XVIII, las transformaciones de la vida econmica,

permitieron el ascenso de la burguesa, que por su actividad y riqueza, jug un papel
importante en el desarrollo de la nacin. En efecto, los burgueses eran ricos y cultos,
y vivan en casas o alojamientos llamados htels particuliers.

Divisiones:

burguesa de negocios: banqueros, negociantes, industriales;

burguesa de toga: hombres de leyes, magistrados, oficiales,

profesionales liberales (mdicos, acadmicos, profesores, artistas).

Reivindicaciones:

dado que eran la clase dirigente desde el punto de vista econmico, los
burgueses aspiraban a tener mayor incidencia en las cuestiones polticas y
sociales;
 los burgueses mayoritariamente queran una monarqua limitada, con
tres poderes separados;

los burgueses asimismo eran partidarios de la igualdad de todos los

individuos frente a las leyes, los impuestos, y el empleo;

e igualmente queran y apoyaban el liberalismo econmico.

Situacin del campesinado:

Condiciones de vida: Los campesinos tenan condiciones de vida muy difciles,

en razn de sus pesadas cargas y de los bajos rendimientos agrcolas, y se quejaban
muy particularmente de la explotacin fiscal.

Impuestos:

A los seores feudales (derechos seoriales):94

Champart: deduccin de una parte de la cosecha;

Censitario: pago de una tasa monetaria;

Corve o Corvea seorial: parte servida en trabajo al seor

feudal;

Banalidad: utilizacin de un horno, de un molino, de una

prensa, etc, tambin estaban sometidas a impuesto.

Al rey: Taille o talla; Corvea real.

Al clero: Dme, dcima, o diezmo.

Divisiones:

trabajadores: campesinos, pequeos propietarios de tierras (en

general, ms instruidos y con ms riqueza que el promedio);

usufructuarios: tienen derecho de uso pero no son propietarios;

jornaleros, braceros: alquilan sus servicios, y en las hambrunas o crisis

suelen ser los primeros afectados.

Reivindicaciones:

igualdad frente a los impuestos;

fin de los derechos seoriales.

 Situacin del artesanato:

Condiciones de vida: los artesanos tenan difciles condiciones de vida, en

razn de la falta de trabajo, de los bajos salarios, de los accidentes de trabajo y de las
enfermedades, y de las peridicas hambrunas.

Divisiones:

artesanos de las corporaciones;

obreros de manufacturas;

pequeos oficios (mercaderes ambulantes);

empleados domsticos;

mendigos.

Reivindicaciones: solicitaban pan mucho ms barato, as como el dinero que

exageradamente les retena el rey por la va impositiva.
Crisis econmica
Francia se encontraba con un enorme dficit presupuestario, en buena medida debido a su
intervencin en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Otras categoras de gastos,
como pueden ser los suntuarios (por ejemplo, los gastos de la Corte), tenan entonces
relevancia porcentual menor, pero al ser particularmente impopulares, fueron muy discutidos y
sealados. En esa poca, los impuestos estaban muy desigualmente repartidos entre los
distintos estamentos, lo que unido a las malas cosechas y al alza generalizada de ciertos
precios, crearon una situacin social muy delicada. 95 96 97

Crisis financiera
Por causa de las heladas de un invierno muy fro y de una fuerte sequa, el ao 1788 fue
catastrfico, por lo que los franceses sufrieron una importante crisis alimentaria. 98Adems, las
cosechas de 1789 se anunciaban magras. Todo ello contribuy a una escasez de harina y de
pan, por lo cual sus precios subieron: entre enero de 1787 y julio de 1789, el precio del pan se
multiplic (cf. Marcha sobre Versalles;99 100 ).
La gente gastaba buena parte de sus ingresos para comprar pan, y ya no poda comprar otros
productos, por lo que las manufacturas debieron restringir sus producciones, aumentando el
desempleo.
La crisis financiera inquietaba tambin a los acreedores del Estado, que sospechaban que no
podran ser adecuadamente compensados. Y las inquietudes e incertidumbres polticas
tambin fueron en aumento. La crisis econmica trajo consigo el miedo a una hambruna,
sobre todo durante la primavera de 1789. El contexto estaba pues embebido por una profunda
preocupacin popular. Y la crisis social gener tensiones cada vez ms fuertes entre los tres
rdenes, por lo que algunas revueltas se produjeron (muy posiblemente en forma
espontnea): por ejemplo del 26 al 28 de abril de 1789, en el Faubourg Saint-Antoine (en
Pars), con el pillaje de una fbrica de papel pintado.101
Dado que el reino no pudo continuar pidiendo nuevos emprstitos para hacer frente al servicio
de deuda, los ministros de Louis XVI intentaron reformar el sistema fiscal. En efecto,
obviamente los impuestos existentes no podan ser aumentados indefinidamente, y
especialmente porque ellos recaan ms particularmente sobre las clases ms desposedas, y
por tanto, la nica solucin sera hacer una reforma fiscal de tal manera que todos aportaran,
y que especialmente lo hicieran quienes eran ms poderosos en lo econmico. Pero todas las
tentativas de reforma chocaron con la oposicin de los dos primeros rdenes del reino, ya que
los privilegios de sus integrantes los dispensaban de los impuestos directos.102 Con estos
enfoques y este estado de cosas, las dificultades financieras francesas eran insolubles, y la
monarqua francesa estaba condenada a desaparecer, de una manera o de otra. 103
De 1774 a 1790, diez personas se sucedieron como ministros de Finanzas, y ello muestra
claramente la incapacidad del rey de apoyar a sus ministros frente a la oposicin de los
privilegiados.
Desde 1774 a 1776, y antes mismo que la guerra de independencia de Estados Unidos creara
una deuda insoportable en las finanzas del reino, Turgot intent enderezar las cuentas
pblicas, que ya estaban casi al borde de la bancarrota: 104 Turgot se orient primero a hacer
economas, luchando contra los gastos innecesarios, bajando los costos de recaudacin de
los impuestos, suprimiendo procedimientos intiles Turgot tambin intent liberalizar la
economa, proclamando la entera libertad del comercio de granos, as como la libertad en
cuanto al trabajo industrial con la supresin de las corporaciones, pero en cuanto quiso abolir
o suavizar los privilegios se enfrent a una cerrada oposicin. Debido a sus posturas, Turgot
cosech tantas hostilidades y crticas, que Louis XVI finalmente los relev de sus funciones.
Entre 1777 y 1781, por su parte, Necker instrument numerosos emprstitos con el fin de
financiar la Guerra en Amrica, y public un informe explicando por qu y cmo el tesoro real
se estaba vaciando. Pero en este informe, casi no mencion los gastos derivados de la guerra
de Independencia de Estados Unidos, y entonces, los gastos de la Corte, que en ese
momento slo representaban el 6 % del total, se consideraron como escandalosos, puesto
que a diferencia de los gastos de guerra, los mismos eran visto como totalmente injustificados
e improductivos.
Entre 1783 y 1787, Calonne, antiguo intendente que logr ser Ministro de Finanzas, afirm
que para inspirar confianza se deba parecer ser rico y gastar como tal. Y entonces acord a la
reina, al rey, y a los cortesanos, todas las sumas que le fueron solicitando. Pero despus de
tres aos de tales derroches, los banqueros rehusaron renovar los prstamos, y Calonne se
enfrent a una situacin sumamente difcil y delicada, proponiendo entonces un proyecto de
reforma fiscal orientada a la aplicacin de un impuesto nico. Y en febrero de 1787, sabiendo
que su proyecto tendra la oposicin del Parlamento, Calonne convoc a una asamblea de
notables, pues esperaba que ellos dcilmente ratificaran y votaran a favor de lo propuesto.
Pero este grupo de notables, mayoritariamente pertenecientes a la nobleza, no estaban
dispuestos dejar caer sus privilegios, lo que a la postre determin la sustitucin de Calonne.
Entre 1787 y 1788, Brienne pas a ser el nuevo responsable, quien retom las propuestas y
edictos de Calonne, desistiendo de ensayar la va de la asamblea de notables, pues la va del
Parlamento le pareca ms plausible. Pero se encontr entonces con los parlamentarios, que
estaban furiosos porque se haba intentado pasar por encima de ellos, y por tanto fracas en
su planteo.
En este estado, el Parlamento afirm que toda reforma fiscal deba involucrar la
representacin nacional, y reclam entonces la convocatoria de los Estados Generales. Y al
tomar esta actitud, los parlamentarios de Pars, en su mayora nobles, en realidad no
pensaban en apoyar las reivindicaciones del pueblo, sino que pretendan que el control de la
gestin financiera pasara a ese mbito, pues especulaban que eso equivaldra a que quedara
bajo control parlamentario, puesto que el Tercer Estado no constitua una asamblea regular.105
En resumen, los parlamentarios esperaban, en los hechos, controlar ellos mismos la gestin
financiera del reino, mientras que el Tercer Estado, naturalmente muy de acuerdo con la
convocatoria a los Estados Generales, esperaba que las resoluciones tomadas en ese mbito
le fueran favorables. Pero el rey se neg a permitir esta va, y transfiri el parlamento a
Troyes, lo que provoc las protestas de toda la nobleza. Los parlamentarios tuvieron xito
entonces en hacer creer que defendan los intereses de toda la nacin, presentando el
sistema del impuesto nico como una carga suplementaria, que necesariamente gravitara
sobre las espaldas del Tercer Estado.105
El 7 de junio de 1788, ocurri la llamada "Jornada de las Tejas", en Grenoble.106 En efecto, la
inquietud y la revuelta ya alcanzaba tambin a los parlamentarios de provincias. Y cuando la
armada real intent arrestar a los magistrados del Parlamento de Grenoble, la poblacin, que
simpatizaba con los parlamentarios, se subi a los techos bombardeando a los soldados con
tejas. El Parlamento exigi entonces la convocatoria inmediata de los Estados Generales, e
invit a los franceses a rehusar el pago de los impuestos hasta que el rey cediera en sus
pretensiones. Y agobiado por la acumulacin de deudas, el rey capitul y para votar los
impuestos convoc a los Estados Generales para 1789 (llamado que no se produca desde
1614).
Pero en el nterin, la situacin financiera se agrav peligrosamente, y pareci que solamente
Necker sera capaz de gestionar esa crisis. Por lo tanto y entre 1788 y 1790, Necker retom la
gestin de las finanzas.
Pero el 27 de diciembre de 1788, bajo la presin del Tercer Estado, el rey acord doblar el
nmero de sus diputados. En realidad, en los hechos ello pareci que no cambiara nada, ya
que a cada uno de los tres rdenes se le atribua un solo y nico voto en oportunidad de las
votaciones conjuntas. Y as, con este sistema, la nobleza y el clero eran quienes decidan,
puesto que sus respectivas posturas estaban generalmente muy alejadas de las del Tercer
Estado.
Y de febrero a mayo de 1789, se fueron organizando las elecciones en los Estados Generales.
El Gobierno determin que el bailiaje (o baila)107 servira de circunscripcin electoral
(consultar seccin '1.1. Les divisions administratives du royaume' en 108 ). Los delegados fueron
redactando sus cuadernos de quejas, en francs cahiers de dolance (60 000 en total) que
expresaban sus respectivas aspiraciones y proponan reformas.109 En ese momento los
franceses no estaban especialmente en contra de su rey, pero sin duda esperaban grandes
cambios pues la delicada situacin que atravesaban lo reclamaba. Y las reivindicaciones
igualitarias que en esos cuadernos se expresaban, sobrepasaban largamente el dominio
fiscal, abarcando tambin la propia organizacin social basada en tres rdenes muy
desiguales pero que se les atribua igual poder de decisin a cada uno. Pero se insiste, en ese
momento nadie pensaba o esperaba una revolucin.
Discours du roi prononc le 5 mai 1789, jour o Sa Majest a fait l'ouverture des Etats-Gnraux - Les
esprits sont dans lagitation ; mais une assemble des reprsentants de la Nation ncoutera sans doute
que les conseils de la sagesse et de la prudence. Vous aurez jug vous-mmes, Messieurs, quon sen
est cart dans plusieurs occasions rcentes ; mais lesprit dominant de vos dlibrations rpondra aux
vritables sentiments dune Nation gnreuse, et dont lamour pour ses Rois a fait le caractre distinctif :
jloignerai tout autre souvenir. // Je connais lautorit et la puissance dun Roi juste au milieu dun
peuple fidle et attach de tout temps aux principes de la Monarchie : ils ont fait la gloire et lclat de la
France ; je dois en tre le soutien, et je le serai constamment.110 111 112
Traduccin al espaol: Discurso del rey pronunciado el 5 de mayo de 1789, en momentos en que el
soberano deja abiertas las deliberaciones de los Estados Generales - Los espritus estn agitados, pero
una asamblea de representantes de la nacin, sin duda solamente escuchar los consejos de la
sabidura y de la prudencia. Ustedes juzgaron por ustedes mismos, seores, que de este objetivo nos
hemos alejado en varias ocasiones recientes, pero el espritu dominante en vuestras deliberaciones, se
corresponder con los verdaderos sentimientos de una nacin generosa, cuyo amor por sus reyes ha
sido el carcter distintivo : y alejar y rechazar todo otro recuerdo. // Conozco los lmites de la
 autoridad y el poder de un rey que acta junto a un pueblo fiel y consustanciado en todos los tiempos a
los principios de la monarqua : el pueblo es quien hizo la gloria y la grandeza de Francia, y por mi parte
debo ser un apoyo, y lo ser constantemente.

Discursos y panfletos poltico-patriticos de 1788-1789 que

gravitaron en el devenir de los acontecimientos[editar]
"Appel la nation artsienne", Maximilien de Robespierre[editar]
Robespierre surgi a la escena poltica en Arras, su ciudad natal, a principios de 1789. En ese
momento, gran animacin y expectativas se crearon tanto en Arras como en toda Francia,
cuando la convocatoria a los Estados Generales ya fue un hecho. Y cuando el rey anunci que
el Tercer Estado tendra el doble de diputados, Roberpierre public su encendido
escrito "Appel la nation artsienne", lo que le permitira ser nombrado entre los encargados
de representar al Tercer Estado en la redaccin de los cuadernos de quejas. Otro escrito del
abogado Roberpierre titulado "Un avis aux habitants des campagnes" le permiti igualmente
ser nombrado entre los cuarenta y nueve comisarios que se reunieron el 30 de marzo de
1789, para resumir en un solo cuaderno, los cuestionamientos y las peticiones de la ciudad y
de las parroquias.113 Y el 30 de abril de 1789, bajo la presidencia del duque de
Guines (gobernador de la provincia de Artois), los tres rdenes nombraron a sus diputados
para los Estados Generales, y en esa instancia y por parte del Tercer Estado, fueron
nominados Brassart y Robespierre (ambos abogados en Arras), as como otros cinco
representantes.114 115
Il est temps d'avertir la Nation Artsienne des piges funestes dont on l'environne ; il est temps de
l'inviter rflchir sur les objets qui intressent le plus essentiellement son bonheur. Nous croyons qu'il
n'en est pas de plus important pour elle, que de rappeler les tats particuliers de cette Province aux
vritables principes de leur Constitution ; & d'adopter de sages mesures, pour parvenir cette rforme
salutaire ; & il nous semble que nous remplirons le devoir d'un bon Citoyen, en dveloppant ici toutes les
raisons qui dmontrent la ncessit de la poursuivre, avec autant d'activit que de persvrance. // Le
vritable moyen d'anantir les abus qui causent les malheurs publics est d'aller droit aux sources
principales d'o ils dcoulent. Or la premire source des malheurs d'un Peuple, ce sont les vices de son
gouvernement ; aussi l'exprience nous prouvera elle bientt que l'Artois doit attribuer la plupart des
siens aux vices qui ont dnatur la vritable constitution des tats qui son administration tait
confie. // Commenons par reconnatre ces vices, en les rapprochant des principes fondamentaux de
notre droit public. // Qu'est ce que des tats Provinciaux ? C'est l'Assemble des Reprsentants de tous
les Ordres des Citoyens, chargs de leurs pouvoirs, pour veiller, en leur nom, au maintien de leurs
droits, & pour prsider l'administration de la chose publique. 116
Traduccin al espaol: Es tiempo de advertir a la nacin artesiana sobre las trampas funestas que la
rodean, y es tiempo de invitar a la reflexin sobre las cosas que ms importan a su felicidad. Creemos
que lo ms importante es recordar a los Estados particulares de esta provinvia los verdaderos principios
de su constitucin, y adoptar sabias medidas, para poder llegar a una reforma saludable. Creemos que
cumpliremos con el deber de un buen ciudadano, al desarrollar aqu todas las razones que demuestran
la necesidad de continuarla, tanto con actividad como con perseverancia. // El verdadero medio para
suprimir los abusos que causan los males pblicos, es de ir directo a las fuentes principales de donde
proceden. Y la primera fuente de desgracias del pueblo, son los vicios de su gobierno. La experiencia
pronto nos probar que Artois debe principalmente atribuir las suyas a los vicios que han
desnaturalizado la verdadera constitucin de los Estados a los que se haba confiado su administracin.
// Comencemos por reconocer estos vicios, juzgndolos con los principios fundamentales de nuestro
derecho pblico. // Qu son los Estados Provinciales? Son la Asamblea de Representantes de todos
 los rdenes de ciudadanos, investidos de poder para velar, en su nombre, al mantenimiento de sus
derechos, y para presidir a la administracin de la cosa pblica.

Discursos y escritos de Jean-Paul Rabaut de Saint-tienne

Rabaut Saint-tienne oportunamente fue miembro activo de la Asamblea Nacional y de
la Convencin. Y el 27 de marzo de 1789, fue elegido diputado por el Tercer Estado a
los Estados Generales, en representacin de Beaucaire.
Segn l, la Asamblea Nacional deba permanecer fiel a los principios constitucionales de
igualdad y libertad, preservando el sistema monrquico.
Rabaut de Saint-Etienne estuvo muy activo en los debates relativos a la Declaracin de los
Derechos del Hombre (agosto de 1789), y en especial, puso nfasis en recordar que la
libertad de pensamiento y de opinin es un derecho inalienable e imprescriptible, y que
los derechos de todos los franceses incluyen estos principios. 117
Muy importante fue el clebre discurso pronunciado por Rabaut Saint-tienne el 23 de agosto
de 1789 en la tribuna de la Asamblea Nacional.117
Discours du 23 aot 1789 - Ainsi, Messieurs, les Protestants font tout pour la patrie ; et la Patrie les
traite avec ingratitude : ils la servent en citoyens ; ils en sont traits en proscrits : ils la servent en
hommes que vous avez rendu libres ; ils en sont traits en esclaves. Mais il existe enfin une Nation
Franaise, et cest elle que jen appelle, en faveur de deux millions de Citoyens utiles, qui rclament
aujourdhui leur droit de Franais. Je ne lui fais pas linjustice de penser quelle puisse prononcer le mot
dintolrance ; il est banni de notre langue , o il ny subsistera que comme un de ces mots barbares et
suranns dont on ne se sert plus, parce que lide quil reprsente est anantie. Mais, Messieurs, ce
nest pas mme la Tolrance que je rclame ; cest la libert. 118
Traduccin al espaol: Discurso del 23 de agosto de 1789 - As, seores, los protestantes lo hacen
todo por la patria; y la patria los trata con ingratitud: ellos la sirven como ciudadanos, pero son tratados
como proscritos; ellos sirven a la patria como hombres a los que ustedes han devuelto la libertad, pero
son tratados como esclavos. Si es cierto que existe una Nacin Francesa, me dirijo a ella, y a ella
invoco, en favor de dos millones de ciudadanos tiles, que reclaman hoy sus derechos como franceses.
No le har a la nacin la injusticia de pensar que pueda ser intolerante; la palabra intolerancia est
desterrada de nuestra lengua, y solamente queda como uno de esos trminos brbaros y obsoletos que
casi ya no utilizamos, porque la idea que representa ha sido aniquilada. Pero seores, ni siquiera es la
tolerancia lo que reclamo, sino la libertad.

Los protestantes fueron reintegrados en la comunidad nacional, apoyando a la Revolucin

Francesa. La libertad de conciencia fue establecida por la Declaracin de los Derechos del
Hombre, el acceso a todos los empleos civiles y militares fue acordado por el texto
constitucional del 24 de diciembre de 1789, y la libertad de culto fue establecida el 3 de
septiembre de 1791.117
Uno de los textos ms recordados de Rabaut Saint-tienne, fue el que titul "Considrations
sur les intrts du Tiers tat".119
nota 1

1. Volver arriba Para ampliar informacin sobre la situacin en aquella poca, se recomienda
consultar: Franois-Antoine de Boissy d'Anglas, Notice sur Rabaut Saint-tienne dentro
de "Considrations sur les intrts du Tiers. tat, suivies d'autres crits", Kleffer, 1826.
"Appel la nation provenale", conde de Mirabeau
El 5 de julio de 1788, una resolucin del consejo invit a las municipalidades, a los tribunales,
y a las personas instruidas, a reflexionar en relacin a los usos y procedimientos
anteriormente aplicados a los Estados Generales, cuya convocatoria entonces estaba
prometida para el ao 1792. Ello gener la difusin y publicacin de panfletos, de informes y
de todo tipo de proposiciones, en donde se expresaron verdades, argumentaciones, y crticas,
de mucha dureza para el poder.120 En el segundo semestre de 1788, se dieron a difusin entre
2.000 y 3.000 escritos de este tipo, entre ellos el encendido llamado del conde de Mirabeau
titulado Appel la nation provenale.
"Appel la nation provenale" - Peuples, l'heure du rveil a sonn La libert frappe la porte, courez
au-devant; elle vous tend la main, sachez la saisir Le despotisme va fuir comme l'ombre devant
l'aurore Il tait visible qu'avec une exaltation pareille on n'attendrait pas 1792. Brienne rapprocha le
terme; un arrt du 8 aot, en suspendant la cour plnire, annona que les tats gnraux s'ouvriraient
le I" mai 1789. Si prochain que ft ce jour solennel, encore fallait-il vivre pendant dix mois sans emprunts
et sans impts. Brienne usa de moyens honteux, dpensa les pargnes de la caisse des invalides, les
fonds dune loterie qui avait eu pour objet de secourir lagriculture, et enfin, par arrt du 16 aut, fit
dclarer que les payements de ltat seffectueraient en partie avec de billets du trsor, cest--dire, en
papier, jusqu la fin de lanne. Le bruit se rpandit que l'tat fesait banqueroute. Brienne offrit la place
de contrleur general Necker, qui ne pouvait consentir ntre que lagent dun ministre si incapable et
si impopulaire. Il ne lui resta donc plus quun parti, la retraite (25 aot) 120
Traduccin al espaol: "Llamado a la nacin provenzal" - Pueblos, la hora del despertar ha llegado La
libertad llama a la puerta, corred presurosos a su encuentro; ella les tiende la mano, sabed
responderle El despotismo va huir como las sombras ante la aurora Era previsible que semejante
situacin no poda esperar hasta 1792. Brienne acort el plazo; una resolucin del 8 de agosto, anuncia
que los Estados Generales se abrirn el primero de mayo de 1789. Si bien este da solemne est
prximo, ser necesario an vivir durante diez meses sin emprstitos y sin impuestos. Brienne est
usando medios vergonzosos para sostenerse, pues est gastando los ahorros de la caja de invlidos, y
los fondos de una lotera que tena por objetivo socorrer a la agricultura, y adems, por resolucin del 16
de agosto, dispuso que los pagos del Estado se efectuaran en parte en documentos del tesoro, o sea,
en papeles, y ello hasta el fin del ao. El rumor se difunde rpido repitiendo que el Estado estar en
bancarrota. Brienne ofreci el puesto de controlador general a Necker, que no podr consentir ser
agente de un ministro tan incapaz y tan impopular. El nico camino que le queda a Brienne es el de
partir, es el de retirarse (25 de agosto)

"Quest-ce que le tiers tat?", Emmanuel-Joseph Sieys

Artculo principal: Qu es el Tercer Estado?

Texto poltico escrito en 1789 por el escritor, eclesistico y poltico francs Emmanuel Joseph
Sieys. En este texto, el autor seal que el Tercer Estado era ya una nacin completa, y que
por tanto no necesitaba de los otros dos estados: el clero y la nobleza. El escrito en cuestin
es un panfleto dado como respuesta de Sieys a la invitacin de Jacques Necker a los
escritores, para que expresaran sus ideas sobre la organizacin de los Estados Generales.
Y Sieys propuso que ellos deberan organizarse con:

Representantes genuinos en los Estados Generales.

Doble nmero de representantes para el Tercer Estado.

Voto por persona, y no por estamento.

Las dos primeras condiciones fueron finalmente garantizadas por Necker, quedando la tercera
para ser discutida en los propios Estados Generales. Finalmente, el desacuerdo sobre esta
cuestin, llev al Tercer Estado a autoproclamarse Asamblea Nacional.
El texto aludido lanz a la fama a Sieys, permitindole ser elegido para los Estados
Generales como vigsimo y ltimo representante de Pars.
"Quest-ce que le tiers tat ?" - Le plan de cet crit est assez simple. Nous avons trois questions nous
faire: (1) Quest-ce que le tiers tat ? Tout ; (2) Qua-t-il t jusqu prsent dans l'ordre politique ? Rien ;
(3) Que demande-t-il ? devenir quelque chose. // On va voir si les rponses sont justes. Jusque-l, ce
serait tort qu'on taxerait d'exagration de verits dont on n'a pas encore vu les preuves. Nous
examineront ensuite les moyens que l'on a essags, et ceux que l'on doit prendre, afin que le Tiers tat
devienne, en effet, quelque chose.121
Traduccin al espaol: "Qu es el Tercer Estado?" - El plan de este escrito es bastante simple.
Tenemos tres preguntas para hacer: (1) Qu es el Tercer Estado? Todo ; (2) Qu ha sido hasta ahora
en el orden poltico? Nada ; (3) Qu requiere o necesita? Pasar a ser alguna cosa. // Veremos si las
respuestas indicadas son justas. Hasta aqu, nos equivocaramos si calificramos de exageracin estas
verdades, cuyas pruebas an no hemos analizado. Examinaremos pues los medios que se han
ensayado, y los que se deberan aplicar, con la finalidad de que el Tercer Estado se transforme
efectivamente en alguna cosa.