PROCESOS DE REFINERIA

La destilacin es un proceso fundamental en la industria de refinacin del petrleo,

pues permite hacer una separacin de los hidrocarburos aprovechando sus
diferentes puntos de ebullicin (temperatura a la cual hierve una substancia). El
primer proceso que aparece en una refinera es la destilacin atmosfrica y al
vaco.
El petrleo se separa en fracciones que despus de procesamiento adicional,
darn origen a los productos principales que se venden en el mercado: el gas LP
(utilizado en estufas domsticas), gasolina para los automviles, turbosina para los
aviones jet, diesel para los vehculos pesados y combustleo para el
calentamiento en las operaciones industriales.
Procesos Qumicos
Reacciones Catalticas

Las caractersticas del crudo, as como la cantidad y calidad de productos que se

desean obtener determinan los procesos que deben incorporarse a la refinera:
La mayor parte de los productos obtenidos en el proceso de destilacin
primaria se someten a hidrotratamiento para eliminar principalmente azufre
y nitrgeno.
Para la generacin de las gasolinas se incorporan procesos como
reformacin cataltica, sntesis de teres (MTBE y TAME), alquilacin e
isomerizacin de pentanos-hexanos, balanceados de tal forma que la
mezcla resultante cumplan con la especificacin establecida.
Los gasleos de vaco se someten a desintegracin cataltica fluida para
generar mayor cantidad de destilados ligeros, principalmente gasolina.

El residuo de vaco puede tambin someterse a hidrodesintegracin o a

coquizacin para aumentar el rendimiento de destilados, o a procesos de
hidrotratamiento o reduccin de viscosidad para generar combustleo.
Existen muchas operaciones en los procesos de la industria del petrleo basadas
en la separacin fsica de componentes aprovechando diversos principios
(separacin fsica de componentes).
Procesos de Refinera
Conservativos Destilacin a presin atmosfrica (topping) Destilacin a
presin reducida
Destructivos Cracking cataltico Coquizacin Hidrocracking
Reconstitutivos Polimerizacin Alquilacin
Reformativos Hidrogenacin Reforma cataltica Isomerizacin
Deshidrogenacin
Destilacin Atmosfrica y al Vaco
Este es el primer proceso que aparece en una refinera. El petrleo que se recibe
por ductos desde las instalaciones de produccin, se almacena en tanques
cilndricos de gran tamao, de donde se bombea a las instalaciones de este
proceso. El petrleo se calienta en equipos especiales y pasa a una columna de
destilacin que opera a presin atmosfrica en la que, aprovechando la diferente
volatilidad de los componentes, se logra una separacin en diversas fracciones
que incluyen gas de refinera, gas licuado de petrleo (LPG), nafta, queroseno
(kerosene), gasleo, y un residuo que corresponde a los compuestos ms
pesados que no llegaron a evaporarse. En una segunda columna de destilacin
que opera a condiciones de vaco, se logra la vaporizacin adicional de un
producto que se denomina gasleo de vaco, y se utiliza como materia prima en
otros procesos que forman parte de las refineras para lograr la conversin de este
producto pesado en otros ligeros de mayor valor. En este proceso, el petrleo se
separa en fracciones que despus de procesamientos adicionales, darn origen a
los productos principales que se venden en el mercado: el gas LP (comnmente
utilizado en las estufas domsticas), gasolina para los automviles, turbosina para
los aviones jet, diesel para los vehculos pesados y combustleo para el
calentamiento en las operaciones industriales. Pero estos productos tienen que
cumplir con una serie de especificaciones que aseguren su comportamiento
satisfactorio. Originalmente, las especificaciones tuvieron un enfoque
eminentemente tcnico, como el nmero de octano de la gasolina, o el de cetano
del diesel, o el punto de humo del queroseno, o la viscosidad del combustleo;
actualmente, las consideraciones de proteccin ambiental han incorporado
muchos ms requerimientos.
Reformacin de Nafta
Los cortes de nafta que se obtienen por destilacin directa de cualquier tipo de
petrleo presentan un nmero de octano muy bajo (45 a 55), y seran inaplicables
para la gasolina que requieren los automviles modernos (octanajes de 80 a 100).
Es necesario entonces modificar la estructura qumica de los compuestos que
integran las naftas, y para ello se utiliza el proceso de reformacin en el que a
condiciones de presin moderada y alta temperatura, se promueven reacciones
catalticas conducentes a la generacin de compuestos de mayor octano como
son los aromticos y las isoparafinas. Simultneamente en las reacciones se
produce hidrgeno, que se utiliza en la misma refinera en los procesos de
hidrotratamiento. Las reacciones son promovidas por catalizadores basados en
gg-almina como soporte de metales activos (platino-renio o platino-estao). 4.
Isomerizacin Los ismeros son molculas que tienen el mismo tipo y cantidad de
tomos, pero con diferente estructura en su conformacin. En el caso particular de
las parafinas, que son hidrocarburos constituidos por cadenas de tomos de
carbono asociados a hidrgeno, se tienen para una misma frmula general
(CnH(2n+2)) una gran variedad de estructuras; cuando la cadena de tomos de
carbono es lineal, el compuesto se denomina parafina normal, y si la cadena es
ramificada, el compuesto es una isoparafina. En el grupo de parafinas que forman
parte de las gasolinas, las isoparafinas tienen nmero de octano superior a las
parafinas normales, de tal manera que para mejorar la calidad del producto se
utiliza un proceso en el que las parafinas normales se convierten en isoparafinas a
travs de reacciones de isomerizacin. La prctica es separar por destilacin la
corriente de nafta en dos cortes, ligero y pesado; el ligero que corresponde a
molculas de cinco y seis tomos de carbono se alimenta al proceso de
isomerizacin, mientras que el pesado, con molculas de siete a once tomos de
carbono, es la carga al proceso de reformacin antes descrito. Las reacciones de
isomerizacin son promovidas por catalizador de platino soportado en gg-almina.
Desintegracin Cataltica Fluida (FCC)
Este es un proceso de conversin de hidrocarburos pesados presentes en los
gasleos de vaco, que permite producir gasolina, y en consecuencia aumentar el
rendimiento de este combustible en las refineras, disminuyendo la produccin de
residuales. El proceso FCC se basa en la descomposicin o rompimiento de
molculas de alto peso molecular; esta reaccin se promueve por un catalizador
slido con base en zeolitas en presentacin pulverizada, que se incorpora a los
hidrocarburos de carga en un reactor de tipo tubular con flujo ascendente. A la
salida del reactor, el catalizador se separa de los productos de reaccin a travs
de ciclones, y el coque que se genera y adhiere al mismo por las altas
temperaturas de reaccin, se quema en un equipo especial antes 20 de
recircularse al reactor; la energa liberada en el quemado sirve para dar parte del
calentamiento de la corriente de carga. En el proceso se producen, adems de
gasolina, productos ms ligeros como gas seco (metano y etano) y fracciones de 3
a 5 tomos de carbono, de carcter olefnico, que se utilizan como materia prima
en la produccin de teres y gasolina alquilada en procesos subsecuentes de la
refinera. Tambin se genera un producto pesado rico en aromticos, conocido
como aceite cclico ligero, que se procesa en las hidrotratadoras de la fraccin
diesel, y otro denominado aceite decantado que se incorpora al combustleo.
Produccin de teres
Con el propsito de reducir las emisiones de monxido de carbono e
hidrocarburos no quemados de los vehculos con motor a gasolina, se agregan a
este combustible componentes que contienen oxgeno en su molcula, como es el
caso de los teres. Estos componentes se dosifican en la gasolina para obtener un
contenido de oxgeno de 1 a 2% en peso y, en virtud de su alto nmero de octano,
contribuyen al buen desempeo de este combustible en los motores. Los
componentes oxigenados utilizados en la formulacin de gasolinas en Mxico son
el MTBE (metil tert-butil ter) y en menor grado el TAME (tert-amil metil ter).
Estos teres se obtienen en las refineras a partir de alcohol metlico, producido en
los complejos petroqumicos, y de las olefinas ligeras producidas en los procesos
de desintegracin cataltica FCC, con el beneficio adicional de reducir el contenido
de estas olefinas ligeras (importantes contribuyentes a la formacin de ozono en la
atmsfera) en la gasolina.

Conclusin
En los procesos de refinacin se producen derivados del petrleo pretendiendo
tener una mejor calidad, para que esta calidad sea elevada se requiere saber con
que tipo de aceite crudo se trabaja y con esto saber que productos se pueden
obtener. La calidad y propiedades de los productos de refinacin.
Pero previo a esto se debe de hacer un anlisis en las muestras de petrleo crudo
y en los derivados que se obtienen a partir del proceso de refinacin. Esto facilita
proponer el mejor proceso para obtener el derivado requerido con las propiedades
que se solicitan para su venta.