2.

La Revolucin Industrial

I. Si bien este acontecimiento da sus primeros pasos a principios del siglo XVIII, no
ser hasta 1830 cuando la literatura de Balzac y los manifiestos de Engels y Marx se
hagan cargo del proletario y la clase trabajadora hija del capitalismo. La Revolucin
Industrial supone que un da entre 1780-1790, y por primera vez en la historia
humana, se liber de sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas, que
desde entonces se hicieron capaces de una constante, rpida y hasta el presente
ilimitada multiplicacin de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora se
denomina tcnicamente por los economistas take-off, el crecimiento
autosostenido. Ninguna sociedad anterior haba sido capaz de romper los muros de una
estructura en la que el hambre y la muerte se imponan peridicamente. Preguntar
cundo se complet es absurdo, pues su esencia era que, en adelante, nuevos cambios
revolucionarios constituyeran su norma. Y as sigue siendo.
Que el estallido se diera en Inglaterra no quiere decir que fuese superior cientfica y
tcnicamente hablando. En las ciencias naturales Francia era, con mucho, el baluarte
de Europa. Las lecturas de los economistas ingleses eran tanto Adam Smith como
Dupont, Quenay Turgot, Lavoisier y los italianos. La educacin palmaria no estaba en
Oxford o Cambridge, sino en Escocia, de donde surgieron los genios de esta
revolucin, como Watt, Telford, McAdam, James Mill. Hasta que Lancaster impusiera
sus medidas, la educacin inglesa no despeg. Adems, los inventos de estos no
requeran ms conocimiento que el que se tena a principio de siglo (excepto en
qumica), y su aplicacin fue muy posterior (unos 40 aos).
Las condiciones legales eran la gran ventaja. Un puado de terratenientes de
mentalidad comercial monopolizaba casi la tierra, que era cultivada por arrendatarios
que a su vez empelaban a gentes sin tierras o propietarios de pequesimas parcelas.
La agricultura estaba preparada para cumplir sus cuatro funciones fundamentales en
una era de industrializacin:
-aumentar la produccin y la productividad para alimentar a una
poblacin no agraria
-proporcionar un vasto y ascendente cupo de potenciales reclutar para
las ciudades
suministrar un mecanismo para la acumulacin de capital utilizable por
los sectores ms modernos de la economa
-as como la creacin de excedente para exportar material e importar
capital.

El dinero no solo hablaba, sino que gobernaba. Pero hay zonas que, aunque en
1850 producan mucho ms que en 1750 no haban disfrutado del salto cualitativo de
Manchester o Birmingham. Empresarios e inversores cruzaron sus actividades. Haba
algo que alzaba a Gran Bretaa sobre el resto de naciones, que adems tras las
guerras napolenicas quedaron sometidas: la industria algodonera y la expansin
colonial.

II. Los esclavos y el algodn fueron en paralelo. Liverpool, Bristol y Glasgow

crecieron al amparo de este trfico de mercancas. La Revolucin industrial puede
considerarse, salvo en unos cuantos aos inciales, hacia 1780-1790, como el triunfo
del mercado exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra exportaba cuatro yardas de
tela de algodn por cada tres consumidas en ella; en 1850, trece por cada ocho. Las
guerras napolenicas cerraron Europa a este comercio, algo que volvi a reanudarse
en 1820. Pero en las colonias, la industria britnica haba establecido un monopolio a
causa de la guerra, las revoluciones de otros pases y su propio gobierno imperial.
Inglaterra domin financieramente al continente sudamericano. India se convirti en la
(forzada) clientela de Lancashire. El comercio del opio, por su parte, lanz los
intercambios con China desde 1820-1830. Los suministros ultramarinos de lana
ganaron en importancia a partir de 1870.
La gran industria del algodn se llev por delante el trabajo manufacturero, de gran
antigedad. Muchos se rebelaron ante la prdida de sus puestos de trabajo cuando y
ala industria no los necesitaba para nada. Comenzaba la tirana de las mquinas.

III. La industria como tal tiene su nacimiento en base al algodn. El textil es

posterior y el vapor no se usaba mucho fuera de la minera. Con ella arrastr a otros
sectores; por eso influy en el progreso econmico de Gran Bretaa. Se pas de
importar 11 millones de libras de algodn bruto en 1780 a 588 millones en 1850 (su
produccin supona casi el 50% del total). La pequea crisis entre 1830-1840 sacudi
levemente el mercado del algodn y tambale toda la economa britnica: queremos
con esto mostrar lo importante que era el algodn para su estabilidad.
La desviacin de las rentas hacia el arrendatario, supuso levantamientos cartistas y
otros en 1848 contra las mquinas, vistas como la raz de los problemas. No solo
proletariado, sino granjeros fueron los protagonistas. Por eso los pequeos burgueses
y los obreros se unieron a los radicales ingleses, republicanos franceses o jacksonianos
norteamericanos, dependiendo la localizacin.
A los capitalistas solo les preocupaba el cmputo de sus ganancias; mientras tanto
les daba igual las acciones proletarias. Los tres fallos del sistema fueron: el ciclo
comercial de alza-baja, la tendencia de la ganancia a declinar y la disminucin de las
oportunidades de inversiones provechosas. Inicialmente la industria del algodn tena
muchas ventajas. Su mecanizacin aument mucho la productividad de los
trabajadores, muy mal pagados en todo caso, y en gran parte mujeres y nios. La
inflacin que supona la diferencia entre el coste de la materia prima y el beneficio que
supona la venta de la manufactura, qued neutralizada (e incluso en descenso) en
1815.
En los momentos de crisis haba se ajustaba el presupuesto reduciendo los salarios
de los trabajadores: se poda comprimir directamente los jornales, sustituir los caros
obreros expertos por mecnicos ms baratos o introducir mquinas en el lugar de un
grupo. La medida ms racional era introducir maquinaria. Entre 1800-1820 hubo 39
patentes nuevas, 51 entre 1820-1830, 86 en 1830-1840 y 156 en 1840-1850. Si bien
la industria se estabiliz tecnolgicamente en 1830, no sera hasta la 2/2 de siglo
cuando la produccin tuviera un aumento revolucionario.

IV. El problema de las producciones masivas es que necesitan un buen mercado de

consumo. La industria militar, tras Waterloo, entr en decadencia y la de productos
primarios no era excesivamente grande. Nunca fall, sin embargo, la industria del
carbn: 10 millones de toneladas (90% de produccin mundial) frente a 1 milln de los
franceses) en 1800. El ferrocarril es el hijo de las minas del norte de Inglaterra: una
gran produccin requera una excelente movilizacin de producto.
El ferrocarril constitua el triunfo del hombre mediante la tcnica. Que requiriese de
una gran inversin en hierro, acero, carbn y maquinaria pesado, de trabajo e
inversin de capital, supuso que el ferrocarril impuls, como ningn otro invento, el
desarrollo de la segunda industrializacin. Carbn y acero triplicaron su produccin. La
sociedad inglesa inverta sus riquezas y obtena beneficios, la aristocracia y la sociedad
feudal se lanz a malgastar una gran parte de sus rentas en actividades improductivas.
Esa fue la diferencia.
Cuando el capital acumulado fue tanto que no lo pudo absorber el propio pas, se
decidi invertir en el extranjero, especialmente desde la dcada de 1820. Pero solan
ser empresas fracasadas porque no se cumplan las expectativas: o terminaban por
cobrar menos inters o el pago de este se retrasaba unos 40 aos (como el caso de los
griegos).

V. El factor ms crucial que hubo de movilizarse y desplegarse, fue el trabajo, pues

una economa industrial significa menos poblacin agrcola, ms urbana y un aumento
general de la poblacin, luego tambin se necesita mayor suministro de alimentos: una
revolucin agrcola. Para eso se hubo de terminar con los comunales medievales y las
caducas actitudes comerciales del feudalismo. En 1846 se abolieron las Corn laws que
retrasaban la entrada del capitalismo en el campo.
Para que la industrializacin urbana triunfara, haba que hacer dos cosas:
mecanizar el campo para liberar a muchos campesinos de su actividad tradicional y
tentarlos a la industria y, despus, formarlos para que estuviesen capacitados en sus
puestos. En un principio, se contrataron mayoritariamente nios y mujeres (que
resultaban ms rentables).
Si bien sus ciudades pronto se contaminaron y llenaron de niebla (recordad Oliver
Twist!), los ingleses supieron utilizar muy bien sus recursos. A la altura de 1780 su
consumo de algod era dos veces el de los EE.UU y cuatro el de Francia; produca ms
de la mitad de lingotes de hierro del mundo; reciba dividendos de todas sus
inversiones por el mundo. Gran Bretaa era el taller del mundo.

3. La revolucin francesa

I. Si Inglaterra proporcion la base de la Rev. Industrial, Francia lo hizo en la poltica.

Entre 1789-1917, las polticas de todo el mundo lucharon ardorosamente en pro o en
contra de los principios e 1789 o los ms radicales de 1793. Proporcion los programas
de los partidos liberales, radicales y democrticos de la mayor parte del globo.
Ya entre 1776 y 1790 se produjo una serie de revoluciones democrticas, en
EE.UU. Blgica, Holanda; pero fue la francesa la que ms consecuencias tuvo. Fue la
nica verdadera revolucin de masas (hemos de saber que 1/5 europeos era francs)
y radical (tanto que los extranjeros revolucionarios que se le unieron fueron luego
moderados en Francia). Al contrario que la Revolucin americana, la francesa influy
en mbitos geogrficos muy distantes: afect en Sudamrica y fue el primer gran
movimiento de ideas en la cristiandad occidental que produjo algn efecto real sobre el
mundo islmico caso de la India y Turqua-.
En Francia, al contrario que en Inglaterra, el conflicto entre los intereses de antiguo
rgimen y la ascensin de las nuevas fuerzas sociales era peligrosamente agudo. Una
monarqua absoluta, como la de Luis XVI, no aceptara pequeas dosis reformistas
como las propuestas de Turgot. Haca falta un gran cambio. La monarqua absoluta, no
obstante, introdujo, por iniciativa propia a una serie de financieros y administrativos en
la alta aristocracia, quienes fundan los descontentos de nobles y burgueses en los
tribunales.
La nobleza se granje numerosos enemigos: no solo ocupaba los puestos ms
importantes del Estado, sino que tena una creciente inclinacin a apoderarse de la
administracin central y provincial. La mayora de la gente eran gentes pobres o con
recursos insuficientes, deficiencia sta aumentada por el atraso tcnico reinante. La
miseria general se intensificaba por el aumento de la poblacin. Diezmos y gabelas
tambin contribuan a ello.
La revolucin americana termin con victoria para Francia, pero el precio fue
demasiado alto: una bancarrota total. Aunque muchas veces se ha echado la culpa de
la crisis a las extravagancias de Versalles, hay que decir que los gastos de la corte slo
suponan el 6% del presupuesto total en 1788. La guerra, la escuadra y la diplomacia
consuman un 25% y la deuda existente un 50%. Guerra y deuda la guerra
norteamericana y su deuda- rompieron el espinazo de la monarqua.
La Revolucin comenz con la Asamblea de notables de 1787 y la convocatoria a
Estados Generales de 1789. Todo comenz como un intento aristocrtico de retomar el
control, pero fue un error subestimar al tercer estado con una crisis econmica tan
profunda, dejndolo a un lado en los rganos representativos. La Declaracin de
derechos del hombre y del ciudadano es un manifiesto contra la sociedad jerrquica y
los privilegios, pero no a favor de una sociedad democrtica. No se peda el fin de los
reyes ni la conformacin de una asamblea representativa (poda haber intermediarios.
Pero eso s: la soberana residira en la Nacin (vocablo importante). Esta
identificacin iba ms all del programa burgus, tena un acento mucho ms radical y
peligroso para el orden social.
La crisis del trigo, que el pan duplicara su precio, el bandolerismo y los motines,
hicieron de la Asamblea del juego de pelota, algo ms revolucionario y crtico de lo
que cabra esperar. La contrarrevolucin hico a las masas de Pars una potencia
efectiva de choque. La toma de la Bastilla fue el smbolo del final del Antiguo Rgimen
en Francia: 14-7-1789.
La revolucin fue burguesa y liberal-conservadora. El tercer estado fue liberal-
radical. Por momentos esta dicotoma oscilaba hasta que finalmente quebr. Algunos
burgueses dieron un paso ms hacia el conservadurismo, al ver que los jacobinos
llevaron la revolucin demasiado lejos para sus ideales. El tercer estado no quera una
sociedad burguesa, que progresivamente adquira tintes aristocrticos.
De los jacobinos, solo los sans-culottes tenan cierta iniciativa poltica. El resto,
desarrapados y hambrientos eran incultos y seguan a lderes bien formados. Marta y
Hbert defendan los interesas de la gran masa de proletarios, el trabajo, la igualdad
social y la seguridad del pobre: igualdad, y libertad directa. Pero su utopa fue
irrealizable y ms fruto de la desesperacin que de un plan bien trazado. Su memoria
queda unida al jacobinismo, del que no siempre fue partidario.

II. Entre 1789 pocas concesiones se hicieron a la plebe, pero sus reformas fueron las
ms duraderas. Desde el punto de vista econmico, las perspectivas de la Asamblea
Constituyente eran completamente liberales: su poltica respecto al campesinado fue el
cercado de las tierras comunales y el estmulo a los empresarios rurales; respecto a la
clase trabajadora, la proscripcin de los gremios; respecto a los artesanos, la abolicin
de las corporaciones.
La Constitucin Civil del clero fue un mal intento, no de destruir el clero, sino de
alejarlo del absolutismo romano.
El rey saba que la nica opcin de reconquistar el absolutismo sera con una
intervencin desde el exterior, pero esto sera difcil debido a la buena situacin del
resto de pases. Pero Europa se dio cuenta de que corra peligro su derecho al trono y
se pusieron en marcha. La Asamble Legislativa pronosticaba la guerra y as fue desde
4-1792. Sin embargo fueron derrotados y las masas se radicalizaron. Los altos mandos
fueron encarcelados, incluido el rey y la Repblica fue instaurada.
La Convencin Girondina se percat de que o vencan rotundamente o eran
eliminados del tablero de juego. Para ello moviliz el pas como nunca se haba hecho:
economa de guerra, reclutamiento en masa, racionamiento, y abolicin virtual de la
distincin entre soldados y civiles. Por ltimo, reclamaba sus fronteras naturales con
dos propsitos: tumbar la contrarrevolucin y conseguir ms territorios con los que
hacer la guerra econmica a Gran Bretaa. En este clima, los jacobinos fueron
ganando terreno palmo a palmo. Esto deriv en la toma de poder por los sans-
culottes el 2-6-1793.
III. La Convencin jacobina se recuerda por el almidonado Robespierre, el gigante
Danton, el elegante Saint-Just, el tosco Marat y el Comit de Salud Pblica Comit de
guerra-, el tribunal revolucionario y la guillotina. Hubo 17.000 ejecuciones en 14
meses. El terror, a pesar de lo que se dice, fue mucho menor que el de las matanzas
contra la Comuna de Pars en 1871 o las del siglo XX. Pero el caso es que tras ese
tiempo de muerte, Francia se estaba desintegrando por los ataque extranjeros en
todos los frentes. El resultado: la contrarrevolucin vencida, un ejrcito mejor formado
y ms barato una moneda ms estable (ya casi toda en papel) y un gobierno estable
(aunque con otro color) que iba a comenzar una racha de casi veinte aos de victorias
militares ininterrumpidas.
El fin del programa jacobino era un Estado fuerte y centralizado le grande nation-,
las levas en masa y una Constitucin radical que prometa el sufragio universal,
alimento, trabajo y derecho a la rebelin. Se procurara el bien comn con unos
derechos operantes para el pueblo (lo que implicaba el fin total de todo lo concerniente
al sistema y los privilegios feudales).
El rgido Robespierre venci al pcaro Danton, que acaudill a numerosos
delincuentes, especuladores, estraperlistas y otros elementos viciosos y amorales de la
sociedad. La guillotina recordaba que nadie estaba seguro. Los procesos de
descristianizacin disgustaron a algunos. El 27-7-1794, con la victoria en Fleurus y la
ocupacin de Blgica, se dio paso a una revolucin termidoriana que termin con los
andrajosos sans-culottes y los gorros frigios. Robespierre, Saint Just y Couthon, junto
con otros 87 miembros, fueron ejecutados.

IV. Termidor se encontraba con el problema de enfrentarse la clase media francesa

para la permanencia de lo que tcnicamente se llama perodo revolucionario (1794-
1799). Tenan que conseguir una estabilidad poltica y un progreso econmico sobre las
bases del programa liberal original de 1789-1791. Los sucesivos regmenes hasta 1870
(Directorio, Consulado, Imperio, monarqua borbnica restaurada, monarqua
constitucional, Repblica e Imperio de Napolen III, no fueron ms que el intento de
mantener una sociedad burguesa intermedia entre dos sistemas antagnicos: la
repblica democrtica jacobina y del antiguo rgimen.
El rgimen civil era dbil. Su constitucin no fructific como se esperaba.
Precariamente, los polticos oscilaron entre la derecha y la izquierda y tenan que hacer
uso frecuente del ejrcito tanto contra los agentes exteriores como contra las
rebeliones internas. En este contexto, es normal que Napolen brotara en este clima
de ambigedad en el que los militares tenan ms poder que los gobernadores. Poco a
poco el ejrcito fue abandonando su carcter revolucionario y adquiri tintes de
ejrcito tradicional y nacional, propiamente bonapartista.
La escala se configuraba por las dotes personales y la capacidad de mando. La
rigidez castrense an no estaba definida. El ejrcito no contaba con un abundante
armamento, respaldado por una industria pesada efectiva. Contaba ms la efectividad
de actuacin. Con estos Napolen conquist Europa, no solo porque pudo, sino porque
tena que hacerlo. Con l el mundo tuvo su primer mito secular: de cnsul pas a
Emperador, estableci un cdigo civil, un concordato con la Iglesia y hasta un Banco
nacional. El Corso hizo de la revolucin liberal un rgimen liberal asentado.
Napolen fue mito y realidad. Era el hombre civilizado del siglo XVIII, racionalista,
curioso, ilustrado, pero lo suficientemente discpulo de Rousseau para ser tambin el
hombre romntico del XIX. Si bien construy las estructuras de la universidad, la
legislacin, el gobierno, la economa, destruy el sueo jacobino de la libertad,
igualdad y fraternidad: ascensin del pueblo para sacudir el yugo de la opresin Este
mito revolucionario sobrevivira a la muerte de Napolen.