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e


EXP051CIOH
que hace el Concejo municipal
de Bogot al Congreso de 1912

BOGOT
Rrboleda & Valencia
EDITORES
Honorables Senadores y Representantes:

El Concejo Municipal de Bogot, muy respe-


tuosamente se dirige a vosotros con el objeto de
que os sirvis resolver favorablemente las peti-
ciones, de carcter urgente, que se permite hace-
ros en esta breve exposicin.
Est generalmente arraigada la creencia de que
las Rentas del Municipio de Bogot son copiosas
y suficientes, por tanto, para prestar con ellas to-
dos los servicios pblicos que corresponden a
esta entidad. Es un error. Los rganos de la Pren-
sa no slo hacen frecuentes reclamos para que
se atienda al saneamiento de la ciudad, sino que
exigen que se emprendan, inmediatamente, trabajos
de ornato y embellecimiento, empleando para esto,
dicen, el valor de los cuantiosos impuestos mu-
nicipales.
-4-
Justas peticiones de particulares estn al des-
pacho del Concejo, y no se han podido resolver-
las por falta de recursos.
Basta hacer un ligero examen del Presupuesto
de Rentas, y comparar su producto con el mon-
to de los gastos que requieren los servicios que
se prestan, actualmente, para que se vea que, si
se quiere sanear y embellecer a Bogot, es in-
dispensable procurar los medios de aumentar las
entradas.

PRESUPUESTO DE RENTAS PARA EL PRESENTE AO

Impuesto Predial. . . . . . .$ 61,360 .


Aseo . . . . 45,000 ..
Matadero. . 12,000 .
Otras Rentas. 193,653 28
Total de Rentas.. . . .$ 312,013 28

Esto es: corresponde, en el ao, a menos de


$ 3 por habitante. Con esta suma exigua se pres-
tan los siguientes servicios:
Pago de empleados administrativos.
Servicio judicial y de Polica (cinco Juzgados,
diez Inspecciones con su correspondiente tren de
empleados; pago de sueldos, tiles de escritorio,
mobiliario, etc. etc.)
Higiene y Salubridad. (Mdicos, Practicantes,
Laboratorio Municipal, etc. etc.)
Beneficencia. (Asilos, Hospitales, Casas de co-
rreccin, Asistencia pblica, auxilios a las boti-
cas de turno, etc. etc.)
-5-
Aseo y Alumbrado. (La contribucin corres-
pondiente a este gasto asciende a $ 45,000 anua-
les. En la Administracin del Aseo, rigurosamen-
te econmica, se invierten $ 55,000, Y el Alum-
brado pblico cuesta $ 18,000. De manera que
este ramo deja un dficit de $ 32,000 en el ao).
Obras pblicas municipales. (Construccin de al-
cantarillas, pavimentacin de las calles, etc. etc.)
Instruccin primaria (54 escuelas en que se edu-
can 4,000 alumnos).
Mercados. (Es indispensable construir edificios
apropiados para derivar de ellos una renta, abas-
tecerlos de agua y ponerlos en condiciones higi-
nicas).
Mataderos. (Los que hoy existen no tienen las
condiciones que se exigen en una poblacin me-
dianamente civilizada).
Cementerios. (Dada la extensin que tiene hoy
la ciudad, comprendidos los barrios de Chapinero
y San Cristbal, deben construirse otros).
Plazas y Parques.
Monto total de gastos en el ao, $ 312,013-28.
Se deduce, pues, que las rentas actuales no al-
canzan para atender a los gastos que demanda
el desarrollo del Muninipio. El Concejo ha pen-
sado seriamente en el establecimiento de nuevas
contribuciones para subsanar esta falta; pero ade-
ms de tener en cuenta la dificultad de imponer
gravmenes en la poca de crisis porque atra-
vieza la ciudad, aun no repuesta de pasados que-
brantos, ha tropezado con el obstculo de que
las disposiciones vigentes no lo autorizan clara-
-6-
mente para ello. La Ley 53 de 1888 dispuso que
la Asamblea de Cundinamarca poda facultar al
Concejo para establecer contribuciones nuevas
en este Municipio. La Ordenanza nmero 27 de
1912 (26 de Abril), artculo 45, dice :
-Facltase a la Municipalidad de Bogot para
crear, invertir y percibir sus rentas de acuerdo con
las necesidades locales y las leyes vigentes." L-
gicamente podrfa deducirse que, con esta disposi-
cin, la Municipalidad est autorizada para crear
impuestos; sin embargo el Concejo no se ha atre-
vido a hacerlo porque nuestra legislacin fiscal
hace distincin entre rentas y contribuciones. Muy
respetuosamente solicitamos de vosotros que os
sirvis dictar una Ley clara y terminante que per-
mita al Concejo establecer una contribucin so-
bre patentes de comercio y profesionales y sobre
cdulas de vecindad.
Figura en el Presupuesto una partida, la ms va-
liosa, que puede considerarse hasta hoy como fal-
sa porque no tiene movimiento en la Caja del Te-
soro Municipal. Es la que se refiere a la Empre-
sa del Tranva. Dicha Empresa est manejada por
una Junta autnoma que destina cerca de un 50
por lOO de su producto para los gastos de admi-
nistracin y conservacin y el resto para el pago
de los intereses del capital y para el mejoramien-
to de la va. Se ha solicitado en el Exterior un
emprstito de 450,000 libras esterlinas con el ob-
jeto de extinguir el Emprstito local que est de-
vengando intereses crecidos (a razn del 12 por
lOO al ao), y con el de ensanchar el servicio del
Tranvla electrificando toda la lnea y hacindole
nuevos ramales.
- 7-

ABASTO DE AGUAS

La ciudad de Bogot, edificada al pie de la cor-


dillera y especialmente favorecida por su locali-
dad para que pudiera disfrutar de aguas abundan-
tes, agradables y sanas, hoy, debido a la incuria
con que se ha mirado este ramo, est en una'si-
tuacin verdaderamente deplorable. Se puede ase-
gurar, sin exageracin, que si no se ocurre breve-
menteaaplicarremedios heroicos es una ciudadcon-
denada a perecer. Calculan los expertos que si las
cosas siguen como van, enesta materia, en el cur-
so de quinceaos las aguas de los ros San Fran-
cisco y San Cristbal se habrn extinguido to-
talmente y ser preciso ocurrir al sistema de po-
zos artesianos para surtir a la ciudad. Es de ad-
vertir que las aguas de que hoy se hace uso no
pueden considerarse potables. H aqu lo que in-
forma a este respecto la Oficina de Higiene y Sa-
lubridad, cuya direccin est a cargo de los res-
petables Profesores Lobo y lea Uribe:
.Son potables las aguas que proporciona a Bo-
got la Compaa del Acueducto?
-Esta pregunta haba sido contestada por nos-
otros en sentido negativo, en documento publicado
en la Gaceta Republicana, y hoy debemos exponer
las razones que tuvimos entonces y tenemos ahora
para afirmar que no son potables. . . . Cules son
las autoridades que han determinado nuestra opinin
en el sentido de la impotabilidad de las aguas de
Bogot?
-8-
-En el Laboratorio Municipal de Bogot se prac-
ticaron anlisis del agua del Acueducto durante
el mes de Diciembre de 1909 y durante el mes
de Enero de 1910. Como resultado de los mu-
chos anlisis de Diciembre se obtuvo un prome-
dio de 0,004 miligramos de materia orgnica por
litro, y en los de Enero se obtuvo la cantidad de
0,013 miligramos. Se sabe que las aguas estn
clasificadas por la mayor parte de los autores
asi: agua pura, la que contiene menos de un mi-
ligramo por litro; agua potable, la que contiene
de uno a dos miligramos de materia orgnica por
litro ; agua sospechosa, la que contiene de tres a
cuatro miligramos por litro; yagua mala, la que
pasa de esta cantidad. Pero con el fin de que no
vaya a pensarse qne nos atenemos a esta ni-
ca fuente de informacin, vamos a publicar el
resultado de los anlisis del agua que abastece a
Bogot, hechos por el seor William Macnab, del
Instituto de Qumica de Inglaterra.

Primer anlisis (5 de j unio de 1907)


Partes por 100,000

San San
Francisco Arzobispo Cristbal
Materia slida total 5,000 5,000 6,000
Cloro . 0,200 0,300 0,200
Amonaco libre. . . 0,015 0,037 0,018
Amonaco albuminoi-
de. 0,015 0,018 0,018
OxIgeno absorbido.. 0,520 0,500 0,318
Nitratos y nitritos. .

- 9-
Los anlisis demuestran que las aguas son muy
semejantes en sus caracteres y que contienen
muy poca materia mineral. Por otra parte, estn
muy cargadas de materia orgnica y sera peli-
groso emplearlas para beber. (Palabras del qumico
citado).

Segundo anlisis (15 de Agosto de 1907)


Partes por 100,000
San San
Arzobispo Cristbal Francisco Tunjuelo
Materia slidatotal 3,00 3,50 4,50 5,00
Cloro. . 0,20 0,20 0,20 0,20
Amonaco libre. . 0,01 1 0,006 0,000 0,005
Amonaco albumi-
noide. . 0,015 0,015 0,021 0,017
Nitrgeno ntrico. 0,007 0,043 0,008 0,001
Oxgeno absorbi-
do. .0,228 0,520 0,316 0,332

Todas las cuatro muestras son muy semejantes


en sus caracteres. La materia mineral es suma-
mente reducida, lo que proporciona al agua sa-
bor dulce; pero la gran cantidad de oxgeno ab-
sorbido y de amonaco albuminoide en relacin
con el amonaco libre y el nitrgeno ntrico en-
contrado, demuestran que las aguas son muy im-
puras y no propias para beber.
(Firmado) WILLlAM MACNAB

El anlisis bacteriolgico de las aguas de Bo-


got, ha sido llevado a cabo entre nosotros por
el seor doctor Federico Lleras, encargado actual-

_ _..z
-10-
mente del Laboratorio Municipal y por el seor
Julio Zuloaga, preparador del Laboratorio de Bac-
teriologa a cargo de uno de los que firma la
presente carta. El doctor Lleras dio este anlisis
a peticin de la Oficina de Higiene y Salubridad :
despus de practicar siembras en Agar de Hesse,
not el desarrollo de numerosas colonias bacte-
rianas que se multiplicaron con tal rapidez que
se hizo imposible numerarlas. Se vio forzado a di-
luir una gota de agua del Acueducto, sin filtrar,
en agua esterilizada y repetir la siembra, lo que
dio despus de mltiples ensayos, un promedio
de 12 bacterias por centmetro cbico yeso hizo
que aquel hbil investigador calificase de impuras
las aguas del Acueducto desde el punto de vista
bacteriolgico. El crey aislar una especie pat-
gena para el hombre, el colibacilo, agente de te-
mibles afecciones del tubo intestinal, y concluye en
su estudio presentado a la Academia Nacional de
Medicina, que no se haga uso de las aguas del
Acueducto, sino lugo que han sido hervidas o
filtradas, so pena de arrostrar el peligro de segu-
ras infecciones. El seor don Julio Zuloaga, prepa-
rador idneo de la Facultad de Medicina, se ha
ocupado en estos anlisis con el objeto de preparar
un trabajo cientfico serio que puede servirle talvez
para su tesis de doctorado, y al efecto contina
tenazmente el estudio de la riqueza del agua de
Bogot, en flora microbiana. Hemos visto la ma-
nera como procede ; bajo la inmediata inspeccin
de uno de nosotros realiza sus cultivos y nos ha
tocado apreciar la severidad de sus mtodos.
La Academia de Medicina, segn 10 que dice
-11-
en un Oficio dirigido al Presidente del Concejo
Municipal en 5 de Septiembre de 1910 lleg, des-
pus de un estudio muy detenido del asunto, a
las siguientes conclusiones:
.1.a Que las aguas de la Cordillera de Bogot,
que abastecen la poblacin, son hoy de propie-
dad de una Compaa particular que las reparte
y distribuye mediante el cobro de un derecho, y
que goza de ellas por un privilegio de muchos
aos;
2. a Que el Acueducto de Bogot sirve al pbli-
co agua de calidad psima, impotable por las ma-
terias orgnicas que arrastra y nociva para los que
la consumen por las bacterias patgenas que con-
tiene por centmetro cbico;
3. a Que la captacin del agua, su conduccin y
distribucin dentro de la ciudad, se hace de una
manera viciosa; tanto las tuberas empleadas como
la reglamentacin del servicio y la forma en que
se reparte el agua no consultan de ningn modo
las indicaciones de la Higiene;
4.a Que los tanques de la Aguanueva donde se
reposan las aguas antes de su distribucin en la
cudad, no estn al abrigo de infiltraciones peli-
grosas; quedan colocados en medio de muladares
que en las pocas de verano descargan en forma
de polvos, la inmundicia sobre la superficie del
agua, y adems su limpieza regular no se verifi-
ca con la frecuencia debida;
5a Que la cantidad de agua repartida por la
Compaa del Acueducto, es de tal modo ins ufi-
ciente, que apenas alcanza para la preparacin de
los alimentos en algunos barrios, hallndose par-
- 12-
te de la poblacin desprovista de este elemento
necesario de la vida;
6.' Que la misma falta de agua hace imposible
el establecimiento de excusados pblicos dentro
de la poblacin, y la consiguiente supresin de
los muladares que hacen deletreo el aire de los
suburbios;
7.' Que los colegios, escuelas, prisiones, cuar-
teles, hoteles, conventos, edificios pblicos etc.
etc., estn desprovistos de agua en cantidad con-
veniente, lo cual hace imposible el aseo personal,
pues la mayor parte de los establecimientos nom-
brados no tienen ni baos ni alcantarillas provis-
tas de agua capaz de limpiar los albaales;
8.' Que el Matadero Pblico, las Plazas de Mer-
cado y el Cementerio no pueden asearse por fal-
ta del mismo elemento;
9.' Que no existen depsitos ni bocas de agua
regularmente distribuidas en la ciudad para los ca-
sos de incendio, lo que hace particularmente pre-
caria la seguridad general; y
Que mientras no se provea la capital de un buen
servicio de aguas, sern intiles los esfuerzos por
el saneamiento de la poblacin, y estar la ciu-
dad amenazada por las epidemias, ya que ni el
barrido de las calles, ni la desinfeccin domici-
liaria puede llevarse a cabo faltando el principal
factor requerido para las labores de la Hgene. .
A lo aseverado por las autoridades competentes
se agregan muchas otras consideraciones; empero
las pestes tficas y gripales que se han hecho en-
dmicas en lapoblacin os hablarn con mayor elo-
cuencia que cualesquiera razonamientos y testmo-
- 13-
nios. En el primer semestre del presente ao la
mortalidad ha sobrepujado a los nacimientos en
171 individuos.
El Concejo, para dar principio a la solucin
del problema, resolvi adquirir el dominio del
Acueducto, y convino en dar por l una suma
muy superior al valor real de la Empresa, a true-
que de redimir al Municipio de los efectos de los
contratos de 17 de Abril de 1886 y de 16 de Ju-
nio de 1890, sobre provisin de aguas. Hizo lo
mismo, en este caso, que en la negociacin del
Tranva : aceptar el pago de un alto precio con
tal de extinguir el privilegio.
La escritura de compraventa est extendida;
pero no ha querido firmarla el seor Gerente de
la Empresa mientras no se le entregue el dinero
de contado. Mas no basta obtener el manejo del
Acueducto: es necesario ensancharlo y comple-
mentario con el de San Cristbal, y antes que
todo es preciso adquirir la propiedad de las fuen-
tes para impedir que se agoten y para purificar-
las. Las hoyas de los rios San Francisco y San
Cristbal son dos pequeas cuencas hidrogrfi-
cas cuya superficie no alcanza a medir 6,000 hec-
treas. Hace veinte aos, cuando se propuso ex-
propiarlas por cuenta del Municipio, su valor no
alcanzaba a $ 30,000: actualmente ha decuplica-
do, y a medida que pase el tiempo se harn ms
grandes las exigencias de los propietarios, que
cada da dan mayor ensanche a sus empresas
agricolas y al laboreo de las minas de cal all
existentes.
Cerca de 2,000 moradores trabajan en estas
-14-
cuencas cultivando la tierra, y, para ello, talan los
bosques, destruyen el ramaje, queman el suelo y
van, en consecuencia, agotando da por da los
manantiales que forman el caudal de los ros.
Agrguese a esto que sus despojos y los de sus
animales domsticos entran directamente a las
aguas de que se surte la ciudad. No faltan entre
estos habitantes casos de viruela, tifo y aun de
elefancia. Para conservar las aguas y para puri-
ficarlas es preciso aislar estas hoyas, despoblar-
las y arborizarlas. En los pases civilizados se
preocupan hoy seriamente por la conservacin de
los bosques, la preservacin y retencin de las
aguas y por la adquisicin de bosques comuna-
les. Acompaamos una copia de los estudios que
a este respecto publica la Cyclopedia 01 American
Agriculture.
Solicitamos muy respetuosamente de las hono-
rables Cmaras Legislativas estudien este asunto
con detenimiento y que, si encuentran justa la
peticin que hacemos para salvar a la ciudad, de-
creten un auxilio y dispongan que se apropie en
el Presupuesto Nacional la partida correspon-
diente.

Nos atrevemos a indicar que en el caso de


atender, como lo esperamos, la solicitud de auxi-
liar con el Tesoro Nacional al -del Municipio para
la compra de las aguas, no se haga esta opera-
cin con el carcter de adquisicin de bienes na-
cionales. Antes convendra que por disposicin le-
gislativa se deslindasen las funciones de los Agen-
-15-
tes del Ministerio de Obras Pblicas de las de
los Administradores del Municipio. A propsito,
nos permitimos pedir la entrega para el Municipio
del Parque de la Independencia. Es una anomalfa
que el Parque del Centenario lo administre una en-
tidad y el de la Independencia otra. Los produc-
tos de este Parqueconstituyen una renta insignifi-
cante al Gobierno Nacional, y muy importante
para el Municipio, que podra, con ella, atender la
asistencia pblica y establecer casas de correc-
cin para menores de edad y jvenes extraviadas.

CASAS DE CORRECCIN

Es de todo punto indispensable la creacin de


un establecimiento en Bogot para asilar, median-
te las condiciones que la ley seale, a las nias
menores de dieciocho aos que apenas se inician
en el camino del ml, sin amparo y sin apoyo, y
para quienes resulta altamente perjudicial, lejos
de enmendarlas y corregirlas, el hecho de aislar-
las en las crceles y en contacto con mujeres de
mala vida y criminales consuetudinarias.
La falta de trabajo para la mujer, las precarias
condiciones en que estn colocadas las clases in-
feriores de la sociedad, y la carencia de estable-
cimientos correccionales, como el de que se trata,
son la causa inmediata para que el nmero de
mujeres pblicas aumente, a despecho de la la-
bor incesante de las autoridades. Para la nia
que apenas se inicia en ese camino, desvalida
por la orfandad, empujada por el hambre o por
-16-
perversos instintos, hoy por hoy no hay correc-
cin posible; si se enva a la crcel de mujeres,
como vaga, el/mal se acelera, en vez de repri-
mirse, y-si se ;' deja a la ventura, se cumple el
proceso de depravacin, en todas sus etapas.
A vuestro ilustrado criterio no se oculta la
urgencia de salir al encuentro de tamao. mal,
votando una ley que provea al Municpio de re-
cursos suficientes para fundar ese establecimien-
to y darle una organizacin congruente con su
espritu y salvadoras tendencias.

SANATORIO PARA TUBERCULOSOS

Se hace urgente establecer un sanatorio para tu-


berculosos en las afueras de la capital de la Re-
pblica, pues a Bogot confluyen, de todos los
puntos del pas, los individuos pudientes que se
hallan afectados de esta terrible enfermedad, y
consultando la estadstica de mortalidad general
que seala el registro necrolgico, aparece como
superior la mortalidad de las afecciones pulmona-
res, notndose entre stas todas las formas de
la tuberculosis.
Bogot, por su situacin a una altura de 2,660
metros sobre el nivel del mar, por su aire seco
y clemente, ha sido considerada por los mdicos
como la estacin climatrica ms benfica para
contrarrestar los estragos del flagelo, a tal punto
que ha sido denominada como "el paraso de los
tsicos," y la fama de la bondad de su clima, no
solamente es reconocida aqu en Colombia, sino
que ha llegado hasta la misma Europa.
- 17-
La lucha antituberculosa emprendida en Bogo-
t por la Direccin de Salubridad e Higiene, tro-
pieza, para adquirir su mayor eficacia, con la ca-
rencia de un establecimiento destinado para aislar
a los tsicos, pues es sabido que el esputo es, en
la mayora de los casos, el vector del bacilo que
ocasiona la enfermedad. Y se carece, en nuestro
Hospital de San Juan de Dios, hasta de un hor-
nillo crematorio para destrur los productos ba-
cilferos, los cuales son vertidos al albaal. Como
el bacilo de Koch conserva su vitalidad y viru-
lencia por muy largo tiempo en los medios h-
medos, se comprende la necesidad que existe de
resolver este problema, cuyas consecuencias afec-
tan no solamente lasalubridad local, sino tambin
la de todo el pas. En todas las capitales sur-
americanas, sobre todo en aquellas que compren-
den sus verdaderos intereses, se han creado sa-
natorios de la clase que solicitamos ahora; por
lo tanto, pedimos respetuosamente que otorguis
un auxilio para alzar en Bogot un edificio des-
tinado a este efecto.

MATADERO PBLICO

Hace mucho tiempo se proyecta la construccin


en esta ciudad de un matadero pblico que ven-
ga a reemplazar, con ventajas higinicas y de co-
modidad para los ciudadanos que negocian en ese
ramo, el derruido edificio que en las mrgenes del
rlo San Agustin lleva el nombre de Matadero: se
han levantado planos, seha discutido sin cesar so-
bre las dimensiones, desages, sanidad, etc., del
- 18-
edificio en proyecto; pero es la verdad que el
viejo permanece en pie, atenuados sus gravsimos
inconvenientes por la persistente y tenaz labor del
Municipio en mejorarlo, gastando para ello ingen-
tes sumas que quedan siempre mal representadas
puesto que se invierten en reparar una cosa que
no admite otra solucin que abandonarla para ha-
cerla ntegramente de nuevo.
Conforme a la Ley la Renta de Degello per-
tenece al Departamento, con un gravamen, por
reses machos, de $ 2 oro, y con otro de $ 2-50
para las hembras. En el primer semestre del co-
rriente ao se degollaron en el Matadero Pblico
8,290 machos y 3,696 hembras, que dieron un ren-
dimiento a Cundinamarca de $ 25,920, en bruto,
puesto que el 10 por 100 se dedujo a favor del
Municipio, o sea la cantidad de $ 2,592. Adems,
y por derechos municipales, esta entidad percibe
un impuesto de $ O-50 oro por el derecho de ma-
tanza, de suerte que en el curso del semestre en-
tr a sus Cajas, como total del producto de ma-
tadero, la cantidad de $ 8,585, en tanto que el De-
partamento tom la de $ 23,330.
La entidad municipal hace los gastos de Admi-
nistracin del Matadero, los de aseo, y paga los
sueldos de cinco Veterinarios, todo lo cual da un
total, en el ao, de $ 6,OSO, y si a esto se agrega
el costo de las reparaciones constantes, ya en los
salones donde se colocan las carnes, en las ofici-
nas, en las salas de matanza, en las corralejas, etc.,
sin contar los servicios de agua y de luz elctri-
ca, se llega al resultado de que las Rentas de Bo-
got no derivan beneficio alguno del Matadero
- 19-
Municipal, toda vez que las entradas, y quiz ms
de su monto, las invierte en sostener esa depen-
dencia: en cambio, a las Cajas Departamentales
entra ms o menos la suma de cincuenta mil d-
lares anuales por el mismo servicio.
Municipios de Cundinamarca como Usme, En-
gativ, Usaqun, etc., aportan, para sostener eltren
departamental, en cuanto al degello se refiere,
sumas en un todo insignificantes, y reciben, de la
entidad superior, los mismos servicios de que dis-
fruta Bogot, tales como el pago de Prefecturas,
gastos de Crceles, etc. Excepcin hecha de este
Municipio, que gasta en sueldos de maestros de
escuela cerca de cuarenta mil dlares anuales, el
Departamento cubre, en su totalidad, las asigna-
ciones fijadas a los mismos empleados en el res-
to del Departamento.

V1AS PBLICAS

Las demarcaciones de las calles de la ciudad,


las cuales, como es notorio, han mejorado en gran
manera, ofrecen en el orden legal algunos incon-
venientes, debido a los vacios que en esa materia
se advierten en nuestra legislacin.
Generalmente, para efectuar el alineamiento de
vas pblicas es preciso, o bien ensanchar sus l-
mites o reducirlos. El primer caso no presenta
dificultad alguna, pues esclara la facultad que tie-
ne el Municipio para adquirir la faja de terreno
necesaria para ensanchar la calle; pero no sucede
lo mismo en el segundo caso, porque no hay dis-
posicin legal que conceda autorizacin y deter-
- 20-
mine el procedimiento para poder segregar y ven-
der la parte excedente de la va pblica.
Es un principio universal de derecho, consig-
nado en nuestras leyes, que las vas pblicas son
inalienables e imprescriptibles. Adems, el Cdi-
go Poltico y Municipal, en su articulo 250, esta-
blece que dichas vas no podrn reducirse en nin-
gn caso, disposicin que reproduce el artculo
14 de la Ordenanza 27 de este ao.
No hay duda de que las disposiciones de nues-
tros cdigos referentes a la condicin de ser in-
alienables las vas pblicas y su uso imprescripti-
ble, son una salvaguardia para los intereses del
pblico, pues as se evitan e impiden las usurpa-
ciones que de stas pudieran consumarse; pero no
est previsto en nuestras leyes el caso de que,
tambin por inters pblico, haya necesidad de
reducir la va y enajenar la parte excedente al pro-
pietario colindante, como ha ocurrido con frecuen-
cia, especialmente en los ltimos meses.
Muy conveniente y oportuno ser que, como en
la legislacin francesa, se. establezca en nuestro
Cdigo que, cuando por motivo de alineamiento de
las calles haya necesidad de reducirlas, lazona que
quede excedente pase, de pleno derecho, al domi-
nio privado del Municipio y se pueda enajenar,
sin necesidad de licitacin, dando al propietario co-
lindante el derecho de la preferencia.
La autorizacin concedida en esa forma, al pro-
pio tiem po que llena un vacio en el importante
asunto de que se trata, deja intacto y vivo el prin-
cipio jurdico y protector de la inalienabilidad de
las vas pblicas.
- 21-

Todas las autoridades en el Ramo de Higiene


que han estudiado a fondo y con plausible inte-
rs las causas permanentes que dan origen al sos-
tenimiento en Bogot de diversas epidemias, han
designado los cauces de los ros San Francisco y
de San Agustn como los ms temibles focos de
infeccin, y siempre han estado de acuerdo en el
concepto de que el medio eficaz para conjurar de-
finitivamente ese peligro no puede ser otro que
la canalizacin total de esos cauces. Ha sido y
es superior en mucho a los recursos del Munici-
pio emp render un trabajo de esa magnitud, sin el
apoyo pecuniario de los propietarios que con la
canalizacin de los ros mejoraran en enormes
proporciones el valor de sus fincas, y es constan-
te el clamor de los ciudadanos directamente inte-
resados en esas mejoras para que se dicten pro-
videncias en tal sentido.
Esa imperiosa necesidad requiere, para elevarla
a la prctica, la expedicin de una Ley de auto-
rizaciones al Municipio para obligar a los propie-
tarios colindantes con los ros a costear propor-
cionalmente el valor de la canalizacin. Un acto
de esa naturaleza resultara absolutamente justo y
equitativo, y slo en apariencia sera gravoso para
los dueos de fincas, toda vez que stos obten-
dran sin demora, evidente provecho con la cesa-
cin de la causa que hace de sus predios luga-
res poco menos que inhabitables, despojados de
todo valor y estacionarios dentro del movimiento
favorable que se marca ya para las fin cas races
de la ciudad. La aplicacin de esa Ley en la prc-
tica, ya que les dejara a los propietarios el do-
- 22-
minio y uso de la zona canalizada o que sta,
en determinados casos, quedara como va pbli-
ca, vendra a beneficarlos de igual modo, puesto
que en muchos sitios cercanos a las riberas de
los ros San Francisco y San Agustn las ventajas
de la apertura de la va salvan las actuales cons-
trucciones.
Al recomendaros de manera especialsima la
expedicin de una Ley de la naturaleza de la que
queda enunciada, tenemos la conviccin de que
ella contribuir a solucionar en la capital de la
Repblica el ms antiguo y arduo problema de
higiene.

A fin de secundar, de modo eficaz, el incremen-


to que ha tomado esta ciudad en el camino del
progreso y de las mejoras materiales, sera tam-
bin til y provechoso que se legislara sobre rui-
nas y lotes sin edificar, estableciendo, por ejem-
plo, que se imponga sobre stos y sobre las fin-
cas urbanas que no correspondan a la pavimen-
tacin de las calles, mayor gravamen en el im-
puesto predial, u otra sancin que d el resulta-
do que se apetece.

IMPUESTO PREDIAL Y CATASTRO

La ms cuantiosa entrada que tienen hoy las


Cajas municipales depende de los Impuestos Pre-
dial y de Aseo. El primero consiste en el gra-
vamen del dos por mil anual, sobre el valor asig-
nado a las fincas en el Catastro, y el segundo,
- 23-
con la misma rata e idnticas condiciones, con la
limitacin de que slo se exige dentro del radio
de la ciudad donde se preste el servicio de aseo.
Asi pues, aquellas habitaciones que aun quedan
fura de ese circuito, pagan el Impuesto Predial
solamente, con exclusin del otro; y de con-
formidad con disposiciones vigentes, la finca raz
no puede movilizarse, en ventas ni en hipotecas,
sin el comprobante de que est a paz y salvo
con el Fisco Municipal.
En anteriores pocas usufructu el Impuesto
Predial el Departamento de Cundinamarca, y lu-
go, con muy buen acuerdo, pas esa a figurar entre
las rentas del Municipio, adicionada con la con-
tribucin de Aseo. Con todo, Cundinamarca ha
conservado el rgimen para las inscripciones, re-
clamos y avalos, quiz porque no se cay en
la cuenta, al retirarle el goce del impuesto, de
que con ste deba pasar a Bogot la facultad de
hacer los avalos, or los reclamos y decidir
en cada uno de los casos. Es posible tambin
que para proceder as se hubiera atendido a la
necesidad de crear un recurso de apelacin para
los avalos verificados por los Recaudadores de
Hacienda, y, en principio, hay que reconocer que
la precaucin fue prudente, ya que era inadmisi-
ble que, imparcialmente, los mismos avaluadores
fallaran el reclamo formulado contra la primitiva
decisin.
El Municipio, de acuerdo con las disposiciones
del Decreto que sobre Catastro regla al principio
del ao en curso, procedi, por medio de Acuer-
do, a integrar la respectiva Junta para rectificar el
-24-
catastro en toda la ciudad, y vot la suma de
$ 2,500-computando sueldos y tiles de ofici-
na-para hacer ese gasto. Principiado el trabajo
en las mejores condiciones, vino la nueva Orde-
nanza de la Asamblea de Cundinamarca a para-
lizar la labor y a subordinarla a nuevas Juntas
presididas por otra central, que han de formar el
Catastro para que rija en el segundo semestre
del ao de 1913. Esa dilacin, tratndose de ins-
cribir y avaluar fincas nuevas o de rectificar an-
tiqusimos avalos, que hoy son absurdos por el
transcurso del tiempo y las mejoras que las fin-
cas han recibido, causa a la entidad municipal,
en su Tesoro, lesin gravsima, ya que tiene que
demorarse la percepcin de una gran parte del
Impuesto Predial hasta el final del ao de 1913.
Consideramos, por las razones expuestas, que
debe legislarse dejando al Municipio de Bogot,
a la vez que la percepcin y el goce de esos
impuestos, la facultad de reglamentar la forma y
manera de hacer los avalos, sujetando stos, en
guarda de los intereses de los propietarios, a dos
instancias: la primera; para surtirse ante una Co-
misin compuesta de los dos Recaudadores de
Hacienda y del Personero Municipal, asesorada,
para los puntos tcnicos, por la Ingeniera; y la
segunda, definitiva, ante el Concejo Municipal.
Un distinguido hombre pblico insina al ho-
norable Congreso, como conveniente, la idea de
desligar la movilizacin de la finca raiz, para ven-
tas e hipotecas, del requisito, hoy indispensable,
de presentar ante el Notario respectivo, e inser-
tar en la correspondiente escritura, el compraban-
- 25 -
te de estar a paz y salvo con las Rentas Muni-
cipales, por Impuesto Predial y de Aseo. Se pre-
tende respaldar esta tesis con el argumento de
que por ese medio se paraliza la movilizacin de
las fincas, con grave dao para el desarrollo co-
mercial y econmico, y se ha llegado hasta enun-
ciar, como ms justo y ms equitativo, sustituir
aq uella prohibicin, por la facultad de aumentar
a los deudores renuentes un 25 por 100 sobre el
principal, desde el momento en que se anote la
mora. El nuevo sistema ideado lo complementan
quienes 10 sustentan y defienden con el razona-
miento peregrino de que con la sancin del 25
por 100 sobre el principal y el remate de la fin-
ca, al fin y a la postre, cuando no quede otro
recurso al propietario, se lesiona a ste en pro-
porcin inferior a la exigencia de los recibos para
los casos de venta o de hipoteca.
En verdad no resiste anlisis la teoria expues-
ta, ya que es ms vejatorio para los propietarios,
ms gravoso y menos justo aumentar el capital
en una cuarta parte, valindose de la mora, y lu-
go despojarlo de su propiedad, que exigirles,
para las transacciones de las fincas, la satisfac-
cin de los impuestos. Esto ltimo resulta lgi-
co, natural y congruente a la vez con los de-
rechos del Estado y con los invulnerables de
los ciudadanos; lo otro constituiria un atentado
permanente, sin contar con que en los Presupues-
tos del Municipio no podra hacerse pasar como
efectiva una renta sujeta a las contingencias de
una serie de gestiones judiciales en que el pro-
pietario se defendera con todos los recursos que
la ley pone en sus manos.
- 26-
El Concejo Municipal, en esta materia, es de
opinin que debe adicionarse la Ley 33 de 1896
en el sentido de que sea obligatoria la presenta-
cin del recibo del Impuesto Predial y del de
Aseo para todos los pactos y contratos relacio-
nados con fincas races, ya se trate de ventas,
hipotecas, remates, arrendamientos, etc. Con una
disposicin de esta clase se logra que la recau-
dacin de las rentas sea efectiva, y en cierto
modo se respaldan los intereses de los particula-
res, puesto que la desidia y la indiferencia entra-
rn en menor escala como factores para sujetar-
los al pago de intereses cuantiosos, por la re-
tencin de esos impuestos.

TARIFA DE ADUANAS

En guarda de los intereses de nuestros indus-


triales, este Concejo se dirigi a las otras Muni-
cipalidades, a fin de que coadyuvasen a recabar
de vosotros que se expida una ley sobre tarifa
de aduanas en consonancia con las necesidades
actuales del pas. Os enviamos las contestacio-
nes obtenidas. El proyecto presentado a la hono-
rable Cmara en las sesiones del Congreso de
1911 por el doctor Ricardo Restrepo Callejas, Re-
presentante electo por Bogot, ha sido general-
mente aceptado. Nosotros os lo recomendamos,
permitindonos haceros ligeras observaciones, que
seguramente no se han escapado a vuestra sabi-
dura.
En la agrupacin novena, en la clase de beb-
das, licores y otros lquidos, figuran las cervezas
..

- 27-
extranjeras con un impuesto de cinco centavos por
kilogramo, a tiempo que bebidas que no contienen
alcohol, como la goma, cola, jarabes y semejantes,
figuran con un impuesto de quince centavos: el
triple.
Las hojas de lpulo, materia indispensable para
la fabricacin de las cervezas nacionales, segn
lo que se dispone al final de la dcimacuarta agru-
pacin, deben pagar veinticinco centavos por kilo:
derecho casi prohibitivo.
El Concejo Municipal de Bogot ha tenido es-
pecial inters en favorecer la fabricacin de las
buenas cervezas nacionales, evitndoles la com-
petencia de las extranjeras, no solamente porque
con la fabricacin de estas bebidas alimenticias e
higinicas se alienta una industria nacional, sino
porque la mayor extensin de su consumo es el
medio ms eficaz de combatir el uso de la chi-
cha, bebida malsana, cuyos perniciosos efectos se
observan constantemente en Hospitales y Asilos.
El t, alimento de ahorro que se recomienda
con xito para combatir el alcoholismo, reempla-
zando con l el uso de las bebidas espirituosas,
figura entre las drogas con un impuesto de sesen-
ta centavos el kilo: es demasiado.
El inciso 4. del artculo 2. declara libres de de-
rechos los objetos que se introduzcan por cuenta
del Gobierno Nacional de cualquier naturaleza que
sean; pero no dice nada de aquellos que, para
uso pblico, quieran introducir las autoridades De-
parmentales o Municipales.
Se habla en el pblico de que est en cierne
el proyecto de subir los derechos aduaneros a las
- 28-
hilazas y de bajarle el impuesto a las mantas y
driles de algodn. Tal medida sera funesta para
las fbricas nacionales de tejidos que actualmen-
te estn tomando incremento. No hay razn para
perjudicar a los industriales del pas en beneficio
(si acaso lo es) de los que apenas sirven de in-
termediarios con los productores extranjeros.
Las industrias de ebanistera, zapatera, sastre-
ra, talabartera, herrera y carrocera, las de som-
breros, tejidos y molinos son la base de la rique-
za de Bogot y han adquirido en la ciudad una
gran importancia. Si al quebranto, que ahora ex-
perimentan los industriales debido a la escasez de
numerario y consiguiente falta de crdito, se agre-
gase, segn se insina en documentos oficiales,
el de aumentar la competencia facilitando laintro-
duccin de artculos extranjeros, sera darles un
golpe mortal. Intil nos parece haceros notar el
dao que, con medidas de esa naturaleza, se cau-
sara a la riqueza general, los perjuicios que reci-
biran los ciudadanos y los peligros que pudie-
ran ocasionar para la.conservacin del orden p-
blico. Se dir que el gremio de comerciantes es
respetable y que ese gremio reclama, como si real-
mente lo afectara, contra el alza de las Tarifas
aduaneras. En nuestro sentir, los encargados de
velar por la Hacienda pblica y de fomentar el
desarrollo econmico del pas no deben preocupar-
se por favorecer a los mercaderes sino a los pro-
ductores.
- 29-

INSTRUCCiN PBLICA

El Municipio sostiene hoy en Bogot cincuenta


y cuatro escuelas primarias, mediante el pago de
los sueldos que devengan los maestros y el del
valor de los arrendamientos de los locales en que
esos planteles funcionan. Disposiciones anteriores
a la Ordenanza nmero 44 del corriente ao, dic-
tadas por la Asamblea de Cundinamarca y por el
seor Gobernador del Departamento, todas ellas
con base en la Ley, dejaron a cargo de la entidad
municipal las erogaciones dichas, a la vez que le
arrebataron la facultad de hacer los nombramien-
tos de los mismos maestros que paga. De ese es-
tado de cosas resulta el hecho, a todas luces an-
malo, de que el Municipio desembolsa ingentes
sumas para sueldos y para arrendamientos de lo-
cales, sin tener el derecho de escoger el personal
docente, lo cual equivale a impedir que la enti-
dad que hace la erogacin, a la medida de su in-
ters por el Ramo, est en posibilidad de justifi-
carla con la plena certidumbre de que las desig-
naciones de institutores garanticen el provecho
porporcional al gasto.
La eleccin de maestros, para que el ejercicio
de esa delicada profesin lleve un aliciente y en-
vuelva para lo porvenir una recompensa de los
esfuerzos hechos, req uiere fu ndarse sobre el estu-
dio preciso de los mritos y conocimientos de
cada cual, y all no puede llegarse sino por me-
dio de CONCURSOS, reglamentados por la Ley.
- 30-
El Municipio, por su propia iniciativa, y tenien-
do en cuenta urgentes necesidades de los gremios
ms desvalidos, en favor de los cuales la protec-
cin del Estado debe ejercerse con mayor tezn,
ha fundado y sostiene una Escuela de Artes y La-
bores manuales para nias. A juzgar por los re-
sultados prcticos de ese instituto, deben fundar-
se otros anlogos en los diversos barrios, tanto
para hombres como para mujeres, ya que poner
en manos de stas y de aqullos, gratuitamente,
los medios de aprender un oficio que les d inde-
pendencia y los arme para la lucha por la vida,
es propender a salvar la sociedad del porvenir
retirndole a la vagancia y al delito el mayor n-
mero de vctimas. La Escuela de Artes y Labores
manuales est en la misma situacin, para los efec-
tos de pago de servicios, de local, material de
enseanza, etc., que las primarias, y el anhelo del
Concejo, que respetuosamente somete a la consi-
deracin de los honorables Miembros del Con-
greso, es el de que se expida una Ley que abar-
que los siguientes puntos:
Primero-Especificacin de programas y pen-
sums para las escuelas de la capital, de acuerdo
con los principios de la enseanza integral:
Segundo-Facultad para el Municipio de hacer
los nombramientos, prefiriendo el sistema de con-
cursos u otros reglamentados previamente por la
Ley.
La entidad municpal invierte anualmente, en el
Ramo de Instruccin Pblica, la cantidad de cin-
cuenta mil pesos oro: educa en las escuelas muy
cerca de cuatro mil alumnos, entre nios y nias,
- 31-
y por nico auxilio recibe la cantidad de nueve
mil pesos oro anuales, correspondientes a los in-
tereses de la Renta Nominal de Instruccin P-
blica.

La reglamentacin del ejercicio de la Medicina


no puede aplazarse por ms tiempo, sin grave
perjuicio, tanto para los que se dedican a esa ca-
rrera, como para la comunidad. Las disposiciones
que estn vigentes sobre esa materia no son bas-
tante efectivas para impedir a quien sin ttulos le
venga el deseo de ejercer la profesin de mdico,
formular con ese carcter y llevar su empirismo pe-
ligroso hasta la venta de especificos, que se ad-
ministran a los pacientes sin conocer sus resul-
tados y sin responsabilidad de ninguna especie.
En la pasada Legislatura curs un proyecto de
Ley que tiende a llenar ese vacio, y a hacer obli-
gatoria, para los mdicos con diploma, la decla-
racin de las enfermedades infecto-contagiosas,
en determinados casos, y sin que eso envuelva
violacin del secreto profesional.
El Concejo, de la manera ms respetuosa, se
permite interesar vivamente a los honorables Se-
nadores y Representantes en la solucin de ese
problema de vital importancia para Bogot y para
la Repblica entera.
Honorables Senadores y Representantes:

Quiz se os ocurra que por moveros a piedad


hemos extremado los colores para pintar un cua-
dro pavoroso, y pensis con extraeza que, si la
situacin de la ciudad de Bogot fuera tan alar-
mante y deplorable como decimos, ya gobernan-
tes y legisladores se habrian apresurado a dictar
providencias para remediar estos males. No os
admiris. Ha existido de tiempo atrs la preocu-
pacin, por desgracia muy extendida en los De-
partamentos, de que Bogot es una ciudad de-
masiado favorecida, que absorbe todos los re-
cursos nacionales. Hasta personas eminentes que
por su condicin y su carcter deberan estar
exentas de semejante aberracin, miran a este
lugar con malos ojos, como a un rival afortuna-
do del suyo natal, y quieren que no se le conce-
3
- 34-
da sino lo mismo que se le concedera a las Ca-
pitales de provincia. Libres, vosotros, patricios de
Colombia, de todo sentimiento regionalista consi-
deraris que esta ciudad debe ser excepcionalmen-
te atendida porque es la mayor agrupacin del
pas; porque es la cabeza de la Repblica, y todo
lo que aqu acontece se refleja en el cuerpo de
la Nacin; porque es el asiento de las autorida-
des eclesisticas y civiles; porque es centro inte-
lectual adonde acude la juventud en busca del pan
del espiritu; porque aqul residen los representantes
de las Naciones amigas, y esta es la muestra que,
por su conducto, presentamos a los Gobiernos
extranjeros; en fin: porque es lamadre comn que
acoge cariosa a todos sus hijos; halaga y prote-
ge lo mismo al que viene de las orillas del Tchi-
ra que al que se cra en las montaas de Antio-
quia, al que llega de las ardientes costas o de las
frias riberas del Carchi.
Qu es lo que, en resumen, os pedimos?
La facultad de establecer y reglamentar nues-
tras contribuciones. Nada ms justo.
Que se deslinden las atribuciones nacionales de
las Municipales en materia de Obras Pblicas. Es
obvio que no puede haber inconveniencia en evi-
tar coliciones.
Que se nos entregue un Parque de la ciudad.
El manejo de calles y plazas es funcin de los
Ediles.
Que se nos permita destinar el producto de ese
Parque para los gastos de la Beneficencia Muni-
cipal. Sea esta la ocasin de advertiros, como me-
ra informacin, que en nuestros Hospitales, Hos-
- 35 -
picios, Asilos, Casas de correccin no hay un 10
por lOO de oriundos de la ciudad ni un 30 por
lOO de antiguos domiciliados. La mayor parte de
los enfermos, indigentes, invlidos, locos y asila-
dos, son de fura, y muchos de lugares remotos.
Que se nos d un auxilio para salvar a la ciu-
dad azotada por las pestes y amenazada de muer-
te por la prdida de las aguas. Legalmente tene-
mos derecho para exigirlo, porque sin la interven-
cin de las autoridades nacionales que decidieron
la entrega de las aguas del Municipio a una em-
presa particular, el Concejo habra resuelto, h
tiempo, la cuestin de una manera satisfactoria.
Ocurrimos a vuestros sentimientos humanitarios
para pediros que no dejis perecer, por ignoran-
cia del asunto, a esta ciudad. Si a vuestros odos
llega que ha sobrevenido un temblor en Java, un
terremoto en Mesina, una inundacin en Valencia,
un incendio en Chicago o un cicln en la Haba-
na, votaris, en la medida de los recursos nacio-
nales, un auxilio para socorro de las vctimas.
Pensad que ahora se trata de la capital de vues-
tra Patria, y que vis a remediar una desgracia
presente y a evitar una catstrofe futura!
Solicitamos que se expidan leyes sobre vas
de comunicacin. Esto es de inters Nacional.
Apoyamos el proyecto de Ley reformatoria de
la Tarifa de Aduanas que ha sido presentado al
Congreso.
Por ltimo, nos permitimos hacer algunas indi-
caciones sobre Instruccin Pblica.
Han sido para la actual Municipalidad asuntos
de preferente atencin los que se relacionan con
- 36-
este Ramo. Cree el Concejo que a la Instruccin
Pblica debe drsele el mayor ensanche posible,
empezando por el principio: por construr locales
adecuados para Escuelas y Colegios. Estiman los
miembros del Concejo que el mejor remedio para
nuestros males polticos est en dar a las masas
populares una educacin cristiana, y por consi-
guiente civilizada. Creen que nuestras divergen-
cias se reduciran a sencillas discusiones pacficas
si se lograse combatir el desequilibrio intelectual
de las clases sociales. Cree firmemente el Conce-
jo que la Instruccin primaria es la base funda-
mental de la democracia, y que, para tener Rep-
blica, es necesario formar ciudadanos. El da en
que todos los colombianos mayores de edad se-
pan leer y escribir y conozcan sus derechos po-
lticos y civiles ser muy dificil que, para satis-
facer intereses personales o de circulo, los lleven
a los campos de batalla a derramar su sangre en
luchas fratricidas. En cambio, se exaltar en ellos
el sentimiento varonil de la dignidad humana y
el amor a la Patria. Sabrn defender, en el mo-
mento oportuno, el honor de la bandera nacional
y la integridad de nuestro territorio.
Bogot, 12 de Julio de 1912.
Honorables Senadores y Representantes.

Edmundo aemanles migueI aanales


m. m. maIlarino
Alcalde

Arturo aampuzano illrquez


Personero
- 37-

Secretara Municipal-Bogot, Agosto 6 de 1912.

En la sesin de esta fecha se tom en conside-


racin el proyecto de peticin que antecede, y
como resultado se acord lo siguiente:

"Aprubase en todas sus partes el proyecto de


peticin al Honorable Congreso y dispnese su
publicacin en folleto, para que a la mayor bre-
vedad sea repartido a todos los Honorables Se-
nadores y Representantes de la actual legislatura.
Como tributo de justicia la Corporacin felicita
a la Comisin que elabor el proyecto."

Antonio M. Londoo
Los bosques Y la preservacin
y retencin de las a~uas
Muchas observaciones se han hecho durante el
ltimo medio siglo para determinar, con cierto gra-
do de exactitud, la relacin de los bosques con
la conservacin de las aguas. En este pas, Newell,
Pressey, Vermule y Rafter, le han dado atencin
especial al asunto. Investigaciones sobre varias fa-
ses del problema se han emprendido en Alema-
nia, Francia, Rusia, Austria, Italia, Suiza e India.
Entre los cooperadores europeos ms recientes
est la Escuela Nacional de Bosques de Nancy,
Francia, la cual muestra los resultados de treinta
aos de observaciones. El servicio de bosques de
los Estados Unidos tambin le ha prestado algu-
na atencin al asunto en el Sur de California.
Las aguas, despus de caer sobre el suelo, se
escapan de cinco modos, a saber: por evapora-
cin, por transpiracin, por escape superficial, por
escape bajo el subsuelo y por infiltracin profun-
da. Por evaporacin se significa la humedad que
pasa a la atmsfera en la forma de vapor acuo-
so desprendido del agua, de la superficie del sue-
- 42-
lo y de los objetos que reposan sobre dicha su-
perficie, incluyendo entre ellos la vegetacin. La
transpiracin es esa parte de la lluvia que se infil-
tra en el terreno, yque ms tarde latoman las plan-
tas por medio de las races y vuelve a laatmsfera
a travs del follaje. A esto debe agregarse, aun
cuando no es tcnicamente una parte de ella, la
cantidad comparativamente pequea que toma la
vegetacin, pero que, por medio de cambios qu-
micos, viene a formar parte de laestructura orgni-
ca vegetal. Por escape superficial seentiende lapor-
cin de las lluvias que, desde el momento de su caida
hasta la llegada al arroyo, siguiendo cierta hoya,
no entra en el terreno. Escape bajo el subsuelo
es la parte de las aguas pluviales que se infiltra
en el suelo, pero que ms tarde vuelve a apare-
cer en la superficie a menores elevaciones y que,
junto con el escape superficial, pasa de cierta rea
determinada, siguiendo lavia de los arroyos. Infil-
tracin profunda es la parte de las aguas que se
sume en la tierra a tales profundidades que no
vuelve a aparecer en la superficie de cierta rea.
El alimento de la corriente de una regin con-
siste en el escape superficial y en el escape bajo
el subsuelo. Aunque la cantidad de estos dos ac-
tores no se puede determinar separadamente, el
escape total se puede medir con cierto grado de
exactitud. El .escape superficial es agua de cre-
ciente y de significacin destructora, mientras que
el escape bajo el subsuelo sostiene el alimento de
las fuentes y, por lo tanto, su significacin es lo
contrario. Es claro, pues, que cualquier factor que
disminuya el escape superficial yque, en consecuen-
- 43 -
cia, aumente el escape bajo el subsuelo, es de
grande importancia econmica para la conserva-
cin y utilizacin de las aguas.
La proporcin de escape superficial con esca-
pe bajo el subsuelo se determina por un gran n-
mero de factores variables, entre los cuales los
bosques es uno de'los de mayor importancia. Aun
ms: es el nico factor que est completamente
bajo el dominio del hombre. Los ms importan-
tes de estos factores son los siguientes: a), lacan-
tidad y el carcter de las lluvias; b), el carcter
de la topografa ; e), el carcter del suelo, del sub-
suelo y de las rocas subyacentes, es decir, la for-
macin geolgica; cI), el carcter de la vegetacin.
Estos cuatro factores determinan principalmente
la proporcin de la lluvia que se escapa como
agua de creciente. Tambin determinan qu can-
tidad del agua que cae es absorbida por el suelo,
absorcin que se convierte en la mayor de las
infl uencias para promover el desarrollo vegetal y
hacer habitables las regiones.
El bosque, con la mayor riqueza de su folla-
je, prolonga materialmente el espacio de tiempo
que la lluvia dura en llegar al suelo, como que el
agua contina cayendo o goteando de las hojas
durante una hora o ms despus de un fuerte
aguacero. Por lo tanto, al prolongarse el tiempo
en que el agua dura cayendo sobre el suelo, el
bosque ejerce una influencia material en dismi-
nuir el escape superficial. El suelo de los bosques
absorbe el agua ms rpidamente que el de ori-
gen semejante, pero desnudo de rboles. Mientras
mayor sea la cantidad de humus, de hojarasca y
- 44-
de otros despojos vegetales, mayor es la absor-
cin. En todo bosque en donde los despojos ve-
getales forman un lecho espeso que cubre el sue-
lo mineral, prcticamente no hay escape por la
superficie, excepto en declives muy empinados y
en lugares en que esos despojos han sido des-
truidos por el fuego y por otras causas.
La cantidad de agua que se infiltra o se sume, de
pende, no solamente de la rapidez de la absor-
cin, sino tambin del tiempo en que dura cayen-
do, o, en otras palabras, de la rapidez de la co-
rriente superficial. Mientras ms dure en llegar a
las quiebras o arroyos, mayor ser la cantidad
absorbida por el suelo. La rapidez de la corrien-
te superficial se determina principalmente por dos
factores : la topografia de la regin, es decir, el
grado de declive por donde el agua corre; las
obstrucciones que encuentre en su curso hacia el
arroyo.
Cuando lalluvia cae sobre un suelo desnudo, al
moverse el agua por los canales formados por
erosin, forma primero pequeos riachuelos y lu-
go mayores, donde el agua corre con una veloci-
dad que va en aumento. Como resultado, el agua
de la superficie pasa rpidamente sobre el suelo
en va hacia los arroyos, y solamente una peque-
sima parte penetra en el terreno. Cuando lasu-
perficie est cubierta con las varias obstrucciones
que un bosque ofrece, las cuales ya sehan nom-
brado, la lluvia que no es absorbida en el punto
donde cae, es detenida por estas obstrucciones,
y, en consecuencia, hay ms oportunidad para que
el agua penetre en la tierra.
- 45-
El bosque, al evitar la erosin producida por el
viento y por el agua en las fuentes de los arro-
yos de las montaas, produce un efecto mayor
sobre detalles de topografa de lo que general-
mente se cree. El bosque, al obrar durante largos
periodos de tiempo, particularmente evitando el
transporte del suelo a las fuentes de los arroyos,
causa una configuracin diferente en las altas mon-
taas cubiertas de bosque, si se compara con las
desprovistas de rboles. En las regiones monta-
osas en que las cumbres y las cimas estn guar-
necidas de monte, stas se inclinan a ancharse y
redondearse, y debido a esta forma la corriente
superficial es menos rpida. De aqu que, en cum-
bres y cimas cubiertas de rboles, por diferencias
de topografa, que resultan del mismo bosque, una
gran proporcin de agua se retiene en estas al-
turas, y de all, por escape subterrneo, suminis-
tra caudal permanente a las fuentes de las mon-
taas. Por otro lado, en cumbres y cimas despro-
vistas de bosque, por diferencia en la forma to-
pogrfica, una proporcin mayor de las aguas
pluviales pasa rpidamente por la superficie hacia
los niveles ms bajos.
En realidad, la cantidad de agua que penetra en
el suelo, sobre todo en pocas muy lluviosas, no
se determina, sin embargo, tanto por la absor-
cin y la lentitud en correr superficialmente, como
por la profu ndidad del suelo y de la cubierta ca-
paz de retener el agua.
En todas partes, sobre la superficie de la tierra,
el suelo, el subsuelo y las arenas y cascajos sub-
yacentes de los llanos y de los valles, son de gran
profundidad.
-46-
Excepto en las regiones glaciales, ellos han sido
trados de las montaas a los llanos y a los va-
lles, por medio de la accin del viento y de las
aguas. Por 10 tanto, en las regiones montaosas,
el espesor del suelo y otros materiales que cu-
bren la base de roca slida, en general, se ha re-
ducido mucho; en otras palabras, el medio para
absorber humedad y retenerla, es limitado en ta-
les regiones. Cuando se ha llenado la capacidad
absorbente, toda lluvia subsiguiente corre de las
montaas como agua de creciente.
El bosque ejerce una influencia grande sobre
la cantidad del medio absorbente en las regiones
montaosas, principalmente por las tres razones
que se expresan en seguida, a saber:
1.3 Por la gran cantidad de despojos de mate-
ra orgnica que suministra y por la capacidad
absorbente del musgo y de otras formas de plan-
tas que se encuentran en los bosques.
2.' Por estar a mayor profundidad el suelo mi-
neral en los bosques, lo que resulta por la in-
fluencia de stos para reducir la erosin produci-
da por los vientos y las aguas.
3. a Por hallarse en condicin ms quebrada las
rocas subyacentes, debido a la accin de las ra-
ces profundas de los rboles. Estas plantas in-
traducen sus races en las angostas grietas, y al
desarrollarse las ensanchan; luego, al destruirse,
dejan numerosas aberturas por donde el agua pasa
libremente.
El desarrollo econmico de nuestros ros y peque-
las corrientes, para los efectos de irrigacin, fuer-
za hidrulica y abastecimiento de agua a las pobla-
- 47-
ciones, apenas ha empezado en este pas. El pre-
sente siglo presenciar un adelanto rpido en el
desarrollo de estos grandes recursos naturales. Su
importancia econmica, sin embargo, no depende-
r tanto de la descarga anual como de la regula-
ridad de la corriente.
El Gobierno Nacional, al construr grandes y
costosos estanques en muchas de las regiones
ridas y semiridas del Oeste, est conteniendo
las aguas de creciente de la estacin lluviosa,
con el objeto de conservar el caudal de las que-
bradas durante la estacin seca. Estos grandes
estanques o depsitos, no obstante, no son com-
pletamente eficientes sin bosques. Cuando el agua
se recoge de una hoya desnuda de vegetacin, la
erosin natural llena de tal modo el estanque con
sedimentos, que despus de algn tiempo queda
intil.
La completa utilizacin de nuestras aguas su-
perficiales, particularmente de nuestros ros y que-
bradas, y su futura importancia para el pas, hace
necesario que se conserven los bosques en las
fuentes de todos nuestros principales cursos de
agua, no solamente en las regiones ridas del
Oeste, sino en las montaas orientales tambin.
-48-

RELACIN DE LOS BOSQUES CON LA SALUBRIDAD


PBLICA

Por W. W. Ashe

Los bosques, al suministrar ciertos productos


materiales necesarios, como maderas, combustibles,
trementina etc., contribuyendo as! al bienestar
humano, tienen una influencia directa y evidente
sobre la salubridad general. Adems de esta afi-
nidad demasiado marcada, los bosques ejercen
una infl uencia sutil e indirecta, muy poco menos
importante en sus efectos sanitarios definitivos.
Algunas de estas influencias son de carcter ge-
neral, mientras que la higiene de otras est res-
tringida a regiones limitadas o en las que existen
ciertas condiciones.
La utilidad sanitaria de los bosques depende en
gran parte de su influencia sobre la lluvia, sobre
el caudal de agua de los arroyos y sobre el cli-
ma, factores que estn en correlacin intima. Los
hechos cientficos de que depende esta afinidad
pertenecen principalmente a la influencia de los
bosques sobre la cantidad y carcter de las llu-
vias, y de la cantidad, la distribucin y el carc-
ter de esa porcin de ellas que se escapa en los
arroyos.
- 49-

BENEFICIOS QUE SE DERIVAN DE LOS BOSQUES

Los principales beneficios sanitarios pertenecen:


],0, a la cantidad y pureza del agua para el abas-
tecimiento domstico; 2., a la disminucin y res-
triccin de las avenidas de los ros y de las en-
fermedades que les siguen; 3., el valor higinico
de los bosques en conexin con los sistemas de
parques; 4., a la situacin de sanatorios para pacien-
tes tuberculosos; y 5., al uso de defensas contra
el viento para proteger las habitaciones.
Aguas para el abastecimiento domstico-Los
manantiales protegidos por arbolado ofrecen un
abastecimiento continuo. Esta proteccin es de
gran valor cuando la cantidad de agua es limita-
da o las facilidades para depositarla son peque-
as. Las aguas de manantiales de bosque son
muy poco turbias, y, por consiguiente, requieren
menos sedimentacin o muy pequeo costo para
filtrarlas, a fin de obtener el grado de transparen-
cia que se desea. La pureza bacteriolgica es
igualmente mayor, y con un nmero reducido de
grmenes patognicos hay la disminucin corres-
pondiente de enfermedades zimticas, especial-
mente de fiebre tifoidea. Por razn del uso general,
en las ciudades de las costas, del agua de los
grandes ros para el abastecimiento domstico, la
manera de sanear nuestros cursos de agua se ha
convertido en un problema de la mayor impor-
tancia.
4
- 50-
Sera de desearse que las ciudades y pueblos,
en las cabeceras de las corrientes de agua, hicie-
ran uso de los manantiales de hoyas protegidas
por bosque. La eliminacin, por este medio, de
las enfermedades, cuyos grmenes se desarrollan
en el agua, en estas poblaciones, tendera a re-
ducir las epidemias en las ciudades situadas ms
abajo, sobre los rios, las cuales usan, para su
abastecimiento municipal, de aguas contaminadas.
Hasta hace poco, Wilkinsburg, de Pensilvania, usa-
ba el agua del ro AlIegahny, inficionada con los
desages de ms de veinte poblaciones. Los bos-
ques que protejan tales vertientes pueden no ser
un capital muerto, sino que pueden convertirse,
si se administran bien, en inversiones productivas.
La posesin de dichos manantiales ofrece un cam-
po de los ms amplios y ms ventajosos para
bosques del estado o municipales. Los manantia-
les amparados por bosque dan un agua de gran
pureza inicial, y si sta viniere a quedar expues-
ta a la contaminacin de la superfcie, su pureza
se puede mantener con la filtracin o la sedimen-
tacin, y asi se obtiene un agua de la mayor pu-
reza posible.
Disminucin de las avenidas-El bosque es el
factor principal para contener las avenidas, espe-
cialmente en aquellas regiones donde es marcada
su influencia, como en los estados del Sur y del
Sudoeste. Las inundaciones producidas por las
crecientes de los ros, en las tierras de labor, ha-
bitaciones y ciudades ribereas, especialmente en
las grandes poblaciones situadas sobre los ros
Ohio y Misisipi, siempre vienen acompaadas de
- 51 -
toda clase de enfermedades, sobre todo de fiebre
y de malaria. La reduccin gradual de la influen-
cia de los bosques a medida que se han destru-
do para cultivos y para aprovechamiento de las
maderas, con lo cual la destruccin del humus en
el bosque restante ha tenido lugar, ha dado por
resultado el aumento del nmero y del caudal de
agua de dichas avenidas en casi todos los rios
importantes. La restitucin del humus y de las
condiciones del suelo a las tierras de bosques en
las hoyas de dichos ros, y el volver a repoblar
de rbo les los terrenos desmontados, sujetos a
una erosin excesiva, tienen indudablemente una
influencia benfica para disminuir la altura de las
crecientes, y es el primer paso, y acaso el ms
esencial, para restringir las inundaciones. Los es-
tanques de depsito, como los que se han cons-
truido en el rio Kennebec y en la parte su perior
del Misisipi, son a menudo necesarios para com-
pensar el gran escape superficial de las aguas en
reas que se han desmontado para cultivos. Es
importante amparar con bosques las vertientes de
los arroyos pue llevan sus aguas a estos estan-
ques, con el objeto de evitar la acumulacin en
ellos de cieno, arena, etc., lo que disminuiria su
capacidad.
Parques con arbolado-El uso de los bosques
municipales y lugares semejantes, reservados para
recreo y para negocio, ejercen una influencia hi-
ginica importante donde la poblacin urbana est
muy acumulada. No puede decirse que el aire de
los bosques y de sus alrededores sea tan benfi-
co como el aire de mar o el de las montaas;
- 52-
pero mientras estos ltimos son accesibles a unas
pocas ciudades favorablemente situadas, el de los
bosques puede ser accesible a todas. Es posible,
con la venta de maderas cubrir en gran parte el
costo de su conservacin, sin perjudicar sus fun-
ciones sanitarias. Estos bosques tambin facilitan
a las ciudades, durante los periodos de depresin
de los negocios, el poder emplear-con provecho-
a trabajadores sin experiencia, quienes de otro
modo sufririan escaseces, y los cuales, al restable-
cerse las condiciones econmicas normales, pue-
den volver a sus ocupaciones de costumbre, sin
afectarse los intereses del bosque.
Sanatorios para enfermos del pecho-Varios Es-
tados, principalmente Pensilvania, han estableci-
do sanatorios para tuberculosos en reservas fo-
restales. La uniformidad de clima de los bosques,
especialmente la suavidad de los cambios de tem-
peratura, el estar libre el aire de bacterias pato-
gnicas y de polvo irritante, son condiciones cu-
rativas benficas. Adems de esto, cierto valor
teraputico se le ha atribudo siempre a los bos-
ques de conferas, y por eso, generalmente, estos
sanatorios se sitan entre rboles de esta clase.
Sin embargo, debido a la mucha sombra y a la
humedad del bosque, los edificios se construyen
hacia el lado Norte de los pequeos claros, don-
de quedan expuestos a los rayos del sol. El ais-
lamiento de los enfermos y la rpida destruccin
de los esputos en el suelo de los bosques, redu-
cen las oportunidades de transmisin de la en-
fermedad.

- 53-

BOSQUES COMUNALES

Por Raphael Zon

Una institucin de la ms alta significacin eco-


nmica en Europa, y que ha llegado a su mayor
desarrollo en Suiza y en Alemania, es la posesin
de bosques por comunidades de ciudades y de
aldeas. El origen de estos bosques comunales se
pierde en la historia primitiva de los pases eu-
ropeos.
Origen de los bosques comunales europeos-En
Alemania la mayor parte de los bosques comuna-
les no son otra cosa que restos de la antigua
marca, una organizacin comunal cuyos miembros,
fura de la casa y el jardn, posean en comn el
resto del territorio. Los bosques conocidos con
los nombres de Marca. o Grenzwald- eran pro-
piedades comunales, y como tales permanecieron
hasta el siglo trece; y a pesar de las muchas visi-
citudes econmicas y polticas, y de los cambios
que ha sufrido la marca original, antes de asumir
la forma de la comunidad moderna, esta propie-
dad comn del bosque aun se conserva en mu-
chas comunidades. .
El origen de los bosques de ciudad data del
siglo dcimo, cuando las ciudades se construan
con murallas y torres para defenderse contra los
hunos. El establecimiento en estas ciudades se es-
timulaba de todos modos, con donaciones de tie-
rras, incluyendo grandes reas de bosque, conce-
- 54-
diendo libertad a los siervos que establecieran alli
su domicilio, y fomentando industrias de todas
clases. Las ciudades se enriquecan, se hacan po-
derosas y hasta repblicas libres. Desempeaban
un papel importante en la lucha de los reyes para
someter a la nobleza, ayudando a stos con di-
nero y con armas. Los reyes, con el objeto de ob-
tener emprstitos, con frecuencia hipotecaban sus
propiedades forestales a las ciudades, propiedad
que no podan redimir. Muchos bosques de ciu-
dad deben su origen a esta prctica, y en menor
grado a compra de ellos.
En Francia los bosques comunales tambin deben
su origen, en muchos casos, a la marca, como en
Alemania, y en otros a colonizacin hecha por
los amos de sus dominios, con siervos y otras
gentes a quienes les daban ttulos para aldeas
con privilegios y derechos comunales.
Una gran proporcin, sin embargo, de bosques
comunales en Francia se debe al decreto de 1793,
por el cual se daba a las corporaciones munici-
pales posesin presuntiva a toda tierra en que el
demandante no pudiere presentar un ttulo de
compra. Como la mayor parte de los propietarios
de grandes fincas en Francia vinieron en posesin
de ellas por medio de sus relaciones feudales, y
no tenan, por lo tanto, titulos de compra, stas
pasaron a ser propiedad de las Municipalidades.
Esta ley fue revocada ms tarde, y mucha propie-
dad volvi a los dueos originales; no obstante,
el rea de bosques comunales se aument, de
este modo, a 5.000,000 de acres, o 23 por 100
del rea total.
- 55-
En Suiza, los bosques comunales son tambin
restos de la antigua marca, pero como el feuda-
lismo no tuvo all el mismo desarrollo que en
Francia y en Alemania, y la esclavitud se aboli
en fecha muy anterior, los derechos de los miem-
bros de la comunidad sufrieron menos restriccio-
nes y conservaron mejor su forma original. El re-
sultado es que el 67 por 100 del rea total de
bosques lo poseen las comunidades.
El desarrollo de bosques comunales en otros pa-
ses europeos igualmente se remonta alos tiempos de
marca, aun cuando otras influencias han desem-
peado una parte ms o menos importante. En
Suecia, por ejemplo, la mayor parte de los bos-
ques comunales han sido concesiones de la coro-
na. En otros casos, como en unos cuantos de los
Estados de Alemania, stos les dieron a las co-
munidades ttulo perfecto a reasdefinidas de bos-
ques, a cambio de la renuncia a ciertos derechos
de ocupacin en los bosques del Estado.
As pues, el origen de los bosques comunales
europeos depende de un gran nmero de causas.
Algunas se extienden hasta la antigua marca teu-
tnica ; algunas vienen de la quiebra de los reyes
que no pudieron deshipotecar sus bosques dados
en prenda por la ayuda de la lucha contra los
barones; algunas por concesiones especiales otor-
gadas en tiempo de la fundacin de ciudades y
mercados, y, en fin, otras por renuncia de ocu-
pacin en los bosques del estado, por compra y
por el planto de rboles en terrenos desnudos,
pertenecientes a las comunidades.
Un estudio de laextensin y distribucin de los
- 56-
bosques comunales en Europa, los mtodos por
los cuales se administran, la renta que producen
y sus efectos generales sobre las comunidades,
revela completamente su importancia en la vida
econmica de la ciudad y de la aldea.
Distribucin y extensin de los bosques comu-
nales-En Suiza, de 2,000 de acres de bosque, 67
-por 100, o cerca de 1.350,000 acres, son propie-
dad comunal, y esta rea aumenta constantemen-
te con la compra de propiedades particulares. En
Italia los bosques comunales son el 43.3 por 100
del rea total de bosques del pas, En Francia
ocupan el 23 por 100, o sea 5.000,000, los cua-
les, sin embargo, no estn distribuidos con uni-
formidad. De 35,989 comunidades, solamente 11,479,
o el 32 por 100, poseen bosques. En Austria,
de los 23.000,000 de acres de bosque que tiene
el pas, el 14 por 100, o 3.120,000 acres, pertene-
cen a las comunidades.
En Alemania el 15.2 por 100, del rea total de
bosques, o 5.600,000, son propedad comunal ;
pero si se les agregan los bosques de corpora-
ciones que se administran bajo las leyes de los
bosques comunales, el rea 'total no es menor del
19 por 100. De todos los Estados alemanes,
Hohenzollern est a la cabeza, con el 50 por 100
en poder de las comunidades. Baden, Alsace-
Lorraine, Hesse Nassau, Rhineland, tienen entre el
40 y el 50 por 100; el Gran Ducado de Hesse,
Sanchse-Meiningen, Wurtemberg, entre el 30 y 40
por 100; Waldeck, Hanover, Oldemburg, de 10 a
20 por 100; las otras provincias menos del 10
por 100.
- 57-
Las cifras siguientes dan una idea del tamao
de varios bosques de comunidades de ciudades y
aldeas en dos Estados alemanes:

Bosques comunales en Baviera y_Baden

Acres . . . . . 2'1. a 125 a 250 a 1,250 a 2,500 a 5,000 a 8,000 a ms


125 250 1,250 2,500 5,000 8,000 15,000 15,000
Nmero de po-
blaciones en
Baviera. . . 2,488 531 1,260 302 132 43 10 8
Nmero de po-
blaciones en
Baden. . . . . 396 255 611 6B 16

En Alsace-Lorraine, de 1,698 poblaciones, 1,111


o el 65.5 por lOO poseen bosques; 111 tienen
parte en los bosques de otras comunidades y 4
en los bosques del estado. El tamao de los bos-
ques comunales vara entre 4 1/2 acres y 6,650,
siendo el promedio de 435 acres.
En Prusia el tamao de esta misma clase de
bosques es por trmino medio de 2,OOO acres. Este
es probablemente el mayor promedio en toda Ale-
mania. Pero aun aqui pocos son suficientemente
grandes para formar una unidad de administracin
independiente y para ocupar todo el tiempo hbil
de un guardabosque.
Utilidad que producen los bosques comunales
Aun cuando existen algunos datos detallados res-
pecto a las utilidades de unos pocos bosques co-
munales, las estadsticas que tenemos a la mano
dan solamente una idea general del rendimiento
- 58-
de tales bosques. La tabla a continuacin mues-
tra comparativamente el producto bruto anual, el
gasto y la utilidad neta por acre de varios bos-
ques de ciudades de Suiza. La gran diferencia en
los resultados es debida a que estos bosques los
constituyen diferentes clases de rboles. Los que
muestran mayor rendimiento estn compuestos de
conferas y los de menor utilidad son bosques de
maderas duras.

Producto Gastos Utilidad


bruto poracre neta
Bosque de la ciudad
de Winterhur. .. .. . $ 15.76 $ 5.36 $ 10.40
Bosque de la ciudad
de Zofing.... ..... . 11.60 2.96 8,64
Bosque de la ciudad de
Zrich. . .. . . . . . . . . 24.56 16.88 7.68
Bosque de laciudad de
Murten..... ...... 12.48 3.44 9.04

Estas cifras probablemente estn por encima del


promedio. Pero aun tomando como precio medio,
para toda clase de maderas, seis centavos por pie
cbico, como era en Prusia en 1903, y calculan-
do que la media de produccin anual por acre
sea de 54 pies cbicos, el producto bruto anual
por acre, por solamente la venta de madera, sin
contar las entradas por privilegios de caza, pas-
tajes, etc., seran $ 3-25. Si recordamos que el ta-
mao medio de un bosque de ciudad en Prusia
es de cerca de 2,000 acres, tendremos que el pro-
ducto bruto es de $ 6,500; por lo tanto, no es
- 59 -
sorprendente encontrar comunidades que derivan
de estos bosques una renta suficiente, no slo para
pagar los impuestos cantonales, de la poblacin
y de las escuelas, sino que produce, adems, para
repartir, un dividendo anual a cada dueo de
casa.
La ciudad de Zrich recibi durante los ltimos
veinte aos un promedio anual de $ 20,000, como
utilidad neta de sus 2,500 acres de bosque. La
ciudad de Freiburg deriv una utilidad que fluc-
tu entre $ 20,000 Y $ 30,000 por ao de sus
8,000 acres de bosque.
Los 5.600,000 acres de bosque comunales en
Alemaniaproducen an ualmente cerca de 304.000,000
de pies cbidos de madera que, al precio medio
de seis centavos por pie cbico, dan un producto
bruto de $ 18.500,000. Dejando la mitad de esta
suma para gastos de administracin y explotacin,
queda una utilidad neta continua, por ao, de
$ 9.250,000. Esta suma, capitalizada nada ms que
al 3 por 100, representa una propiedad de valor
de $ 308.000,000. Este hecho puede servir para ex-
plicar por qu pequeas poblaciones en Alemania
estn bastante ms adelantadas materialmente que
las americanas.
Las utilidades que dejan los bosques comuna-
les en otros pases, aun cuando no son tan gran-
des como las de Alemania, siempre desempean
una parte muy importante en la Hacienda pblica,
de la ciudad y de la aldea.
El producto de los bosques comunales est di-
vidido en dos clases: bosques que pertenecen
completamente a la ciudad o a la aldea, y bosques
-60 -
que son la propiedad comn de miembros indivi-
duales de la comunidad.
En el primer caso los rendimientos entran di-
rectamente al tesoro de la ciudad o de la aldea y
se emplean en servicios pblicos y en mejoras.
En el segundo caso el producto realmente se di-
vide entre los miembros individuales de la comu-
nidad. Generalmente, sin embargo, los dos mto-
dos se combinan. Algunas veces, cuando hay un
sobrante en el tesoro y no hay necesidad de al-
guna mejora municipal importante, como la erec-
cin de un edificio pblico, este sobrante se re-
parte entre los miembros, ya en la forma de di-
videndos o de productos. Otras veces, despus de
que los miembros de la comunidad han recibido
sus dividendos o su parte de lea, una porcin
del rendimiento se pone en un fondo que se apli-
ca para las escuelas, caminos, iglesias y otras
instituciones.
- 61 -

POSIBILIDADES PARA QUE LAS MUNICIPALIDADES

EN LOS ESTADOS UN IDOS OBTENGAN

PROPIEDAD FORESTAL

En este pas, donde el desarrollo de las ciuda-


des y aldeas sigui un curso completamente dife-
rente, no haba ninguno de los factores a que los
bosques comunales en Europa deben su origen.
Sin embargo, con el crecimiento de nuestras ciuda-
des que, comparadas con las europeas, son extre-
madamente jvenes, y que carecen de muchos
adelantos municipales, con el mejoramiento gra-
dual de nuestro goberno municipal, vendr la po-
cacuando los bosques municipales aqu, as como
en el Exterior, sean considerados como una de
las mejores inversiones que la comunidad de una
ciudad o de una aldea pueden hacer. Se probar
aqu, como se ha probado fura, que es de los
medios ms eficientes para mejorar las condicio-
nes sanitarias del pueblo, la proteccin de las
aguas para su abastecimiento por medio del bos-
que. Adems, proporciona trabajo para el que no
lo tiene, y si se administra bien, puede prod ucir
un rendimiento regular y continuo que disminuir
la carga de los impuestos y dar ms estabilidad
a la Hacienda de la ciudad o de la aldea.
- 62 -
Adems de estas ventajas para la Hacienda p-
blica, los bosques comunales en Europa ejercen
-y no hay razn por qu no la ejerzan tambin
en este pas-una influencia moral muy benfica
en los miembros de las comunidades, creando en
ellos un sentimiento de apego local y agregando
un nuevo atractivo a la vida rural. La mayor par-
te de los bosques comunales sirven para grandes
parques, como, por ejemplo, el famoso bosque de
la ciudad de Carlsbad, en el que la belleza del
paisaje se conserva sin alteracin. Este bosque
est cruzado en todas direcciones por caminos
bien mantenidos y por sendas con bancos de
trecho en trecho. El que los bos ques comunales
sean campos de recreo, no afecta en absoluto su
objeto primordial de poderlos explotar. En las
montaas Adirondack, por ejemplo, se sostienen
muchas industrias relacionadas con la explotacin
de maderas, y son al mismo tiempo un sitio de
placer y un sanatorio.
La manera como las comunidades americanas
pueden adquirir bosques es por medio de com-
pras o de donaciones individuales. Algunas ciu-
dades de los Estados Unidos estn comenzando
a darse cuenta de la importancia de los bosques
para el abastecimiento de aguas, y estn compran-
do o plantando tierras para este objeto. Los par-
ques de las ciudades no se deden confundir con
los bosques municipales. Los ltimos son reas
cubiertas de arbolado que se manejan exactamen-
te de la misma manera que cualqui er otro bosque,
con el objeto de obtener beneficio pecuniario y
amparar las vertientes que suministran el agua
''\
- 61 -
para el abastecimiento pblico, mientras que los
primeros, aqu como en el Exterior, se conservan,
a menudo, con gran costo, puramente para fines
de esttica o higinicos.

W. IBEZ M.

(Es fiel traduccin de la eye/opedia of American Agrieullllre).

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