Cmo son?

Las algas tienen una gran

diversidad de formas, desde
algas microscpicas
unicelulares flageladas o no
flageladas hasta algas
pluricelulares que pueden
llegar a medir ms de 50
metros de largo.

La mayora de las algas son

organismos fotoauttrofos (del
griego: photo = luz, auto =
mismo, trop = nutriente, o sea
organismos que adquieren sus
nutrientes al realizar
fotosntesis).

A diferencia de las plantas

vasculares, las algas no tienen
una verdadera raz, tallo,

hojas o tejido vascular y su forma de reproduccin es simple. Su cuerpo vegetativo

es una estructura llamada talo (talofitas). En las algas macroscpicas, se pueden
encontrar formas filamentosas, laminariales, sifonosas, costrosas y calcreas.

Dentro del grupo de las algas rojas (Divisin Rhodophyta) (Orden Corallinales), se
encuentra un tipo de alga muy particular y rara llamada Rodolito. Esta alga es
calcrea y no se encuentra sujeta a un sustrato. Los rodolitos pueden formar
agregaciones muy densas (mantos) en la parte de la zona costera submareal, que
puede variar en extensin desde unos cuantos metros a varios kilmetros. Estos
mantos de rodolitos, son considerados refugios de muchas especies de peces e
invertebrados.
Cmo viven?
Las algas pueden estar suspendidas en
la columna de agua o fijas a un sustrato.
Las algas unicelulares (Phyla Cyanobacteria,
Bacillariophyta, Choanoflagellata, Cryptophyta y Eugl
enozoa), comnmente viven suspendidas en la
columna de agua, o llegan
a formar colonias y filamentos ramificados y no
ramificados.

Las macroalgas verdes, rojas y las algas pardas o

cafs, estn principalmente asociadas a fondos
principalmente rocosos, formando colonias de cientos
o miles de organismos. A este tipo de agrupaciones
se les conoce como praderas o bosques de
macroalgas.

Cmo las usamos?

Son muchas las razones por la que nos
interesan las algas, adems de su papel
principal como productor de oxigeno
atmosfrico y su influencia en procesos
globales como el cambio climtico.
El principal uso de las algas es su consumo
directo por el ser humano que extrae de los
mares aproximadamente 40,000 toneladas al
ao. Una de las cosechas de algas ms
importantes es la Porphyra (nori, en
japons), alga con la que se prepara el sushi
en Japn.

De las algas se extraen sustancias como alginatos, agar y carragenanos de algunas

algas pardas y rojas los cuales son utilizados en la industria como emulsificantes y
estabilizantes.
 Las microalgas no han alcanzado niveles de explotacin a las que estn sujetas las
macroalgas, pero en nuestro pas las especies Dunaliella, Chlorella y Spirulina se
emplean cada vez ms como fuente de pigmentos naturales, vitaminas y cidos
grasos.

Cmo puedes ayudar?

Los desechos de las ciudades, la agricultura y de la industria son los principales
agentes contaminantes de los mares, lagos y ros, que crean alteraciones en los
ecosistemas formados por algas. Adems de producir interacciones competitivas en
las comunidades de algas, las cuales suelen producir florecimientos de algas nocivas
o txicas llamadas mareas rojas.

Para poder garantizar la permanencia de estos bosques o praderas de macroalgas

y evitar el crecimiento excesivo de algas nocivas, es necesario mantener la limpieza
de costas, ros y lagos, adems de evitar que las ciudades viertan sus desechos a
estos lugares.