La tcnica no lo es todo, aunque hay muchos empeados en

demostrarlo. El Bajo, es como el caf: cada uno se lo toma como le da la

gana. As que hay muchas maneras de acercarse al Bajo y cualquiera de
ellas es tan vlida, tan interesante y tan merecedora de respeto como
cualquiera. Todo el mundo empieza aprendiendo una tcnica u otra, y lo
que aprendas es lo que, una vez asimilado y mezclado con tu manera de
ser, dar como resultado tu estilo de tocar: un conjunto de manas,
trucos y defectos que nos pertenecen nicamente a cada uno de
nosotros.

Est seccin, al igual que la de "Teora", contiene pocos ejercicios

prcticos. He preferido explicar las tcnicas, poner algunos ejemplos y
despus que cada uno se construya sus propios ejercicios a partir de
estos. Nadie mejor que uno sabe dnde tiene los fallos y dnde tiene
que insistir, as que uno sabe el tipo de ejercicio que necesita, ya sea
para mejorar la pulsacin, el cruce de cuerdas, etc.

Y para finalizar no olvides que esto lo puede aprender cualquiera que le

dedique el tiempo suficiente, incluso tu vecina la de los rulos. Ahora,
tener CLASE tocando, eso o se tiene o no se tiene (y si no se tiene y se
quiere tener, pues coge uno y se entrena). La tcnica no son ms que
herramientas para poder llegar donde uno quiere llegar; adonde uno no
quiere llegar, no tiene por qu ir.

Como he dicho en la pgina que encabeza esta seccin, aqu vas a

encontrar pocos ejercicios prcticos, y se trata de que t mismo te
construyas los ejercicios a tu medida. Lo cual, de paso, te obliga a
ejercer un aprendizaje activo en lugar de uno pasivo en plan "aqu me
las den todas". An as, hay ms ejercicios de los que parece a simple
vista, porque cada uno es, a su vez, muchos ejercicios.
Y es que las frases que pongo se acaban enseguida, pero eso no es ms
que el ncleo del ejercicio. El proceso completo es como sigue:
1.- Saca la frase tal cual y reptela a una velocidad moderada hasta que
la domines.

2.- Reptela en todas las cuerdas y en todos los trastes a lo largo del
mstil. Bueno, no tiene por qu ser en todos exactamente, pero s al
principio del mtil, hacia la mitad y por ltimo en el tramo final justo
antes de llegar al cuerpo del Bajo. Vers que en unos sitios te viene ms
cmodo que en otros. Bueno pues te tienen que salir las frases con la
misma nitidez a lo largo de todo el mstil.

3.- Estudia la frase a velocidad muuuuuuy lenta al principio y fijndote

en que el sonido sea uniforme. A medida que cojas confianza ves
subiendo poco a poco de velocidad.

4.- Si utilizas los dedos de la mano derecha tienes que llegar a dominar
la frase empieces con el dedo que empieces. Acostmbrate, a empezar
la frase con un dedo de la mano derecha cada vez.

Y as es como funciona. Para finalizar slo me queda decirte que, como

t mismo comprobars, aprender tcnica es un trabajo mecnico de lo
ms duro y aburrido. Pero te aseguro que cuando se tiene bien asimilada
se saborea muy pero que muy a gusto. As que, al atakeeeeee!

Naturalmente, todos tocamos con los dedos, pero aunque parezca

simple hay ms de una forma de utilizarlos... sin contar las que quedan
por inventar.

Pulgar: Aunque te parezca mentira, muchos bajistas de los '60 utilizaban

solamente el pulgar de la mano derecha (excepto cuando eran zurdos)
para percutir las cuerdas. Maestros como James Jamerson o el mismo
Chuck Rainey en sus principios utilizaban esta tcnica, y de hecho hay
montones de lneas de Bajo de los principales xitos de soul que estn
grabados as, con el pulgar. Su efectividad est fuera de dudas: coge el
Bajo y haz sonar cualquier cuerda pulsndola con el pulgar, hacia abajo.
Despus prueba con cualquier otro dedo. Diferencia? Exacto, el sonido
que sacas con el pulgar es el ms rotundo que puedes sacar. Anota este
dato. Pero tambin es la tcnica con la que menos puedes correr (anota
tambin este dato). As que te aconsejo que la uses cuando necesites un
sonido ms grueso y no ests tocando deprisa, tal vez un final de
cancin, algn pasaje que lo pide por cualquier motivo, en fin, t mismo.
Pero aunque muchos, a fuerza de practicar han llegado a ser bastante
veloces con el pulgar, lo cierto es que es una tcnica poco operativa a la
hora de construir lneas giles, as que nos van a hacer falta los...

2 D2: Si llevara una R delante sera el nombre del mini-engendro aquel

de "La Guerra De Las Galaxias", pero no. Me refiero a los dedos ndice y
corazn de la mano derecha. Alternndolos podemos conseguir bastante
velocidad (Jaco y otros fieras han llegado a coger 120 por hora). Si de
todas formas eres voraz y ests dispuesto a franquear la barrera del
sonido (pobres compaeros de grupo!), puedes probar adems con los
dos mencionados mas el anular. Es poco frecuente, pero todo es
currrselo, quin sabe igual inventas una tcnica nueva y le ponen tu
nombre. El orden de dedos para percutir, eso ya tendrs que decicirlo t,
yo la verdad nunca me he parado a pensar en eso (aunque a veces me
he sorprendido metiendo el anular en tiempos no demasiado rpidos).
Inconvenientes? Slo uno, que yo vea. No s t, pero yo tengo los
dedos ndice y anular ms o menos de la misma longitud, pero el coraz
es un poco ms largo. Estas diferencias de longitud es lo que en la
prctica nos puede aguar un poco la fiesta, pero todo buscarle solucin.
Adems, no queras inventar una tcnica?

Para los que no quieren inventar una tcnica ni por ello renunciar a ser
excelentes bajistas, aqu la tradicional. Consiste en alternar los dedos
ndice y corazn. Es MUY importante no repetir dedo. Si descubres que
te ocurre no te asustes, pero practica por ejemplo empezando lneas de
Bajo que sueles tocar con el dedo contrario al que tienes tendencia a
hacerlo. El ejercicio que ves a continuacin tambin te ir de maravilla si
no lo tienes totalmente bajo control. Quince minutos cada da antes de
tocar, y de paso te sirve de calentamiento (sobre calentamiento ya se
habl en la pgina de "Teora", concretamente en Consejos). A partir de
ahora llamaremos 1 al dedo ndice y 2 al dedo corazn. Por la cara.

Una vez lo tengas dominado cambia la digitacin de la mano derecha. Es

decir, empieza el ejercicio con 2 en lugar de con 1 y ves alternando, 2-1,
2-1, etc. Despus repite el mismo esquema pero desde el D de la cuerda
3, traste #5 (las notas seran D y F). Y por ltimo reptelo con las
cuerdas 2 y 1 (notas G y Bb).
No te creas, alguno todava las confunde con fichas del parchs. En los
'60 era raro encontrar un bajista que no la usara; en los '70 el que la
usaba era un palurdo o un punk. Cuestin de gustos? Pesos pesados
como Chris Squire (Yes), John Entwistle (The Who), Paul McCartney
(Beatles) o Carles Benavent la han usado siempre. Oteil Burbridge la
utiliza de vez en cuando, sobre todo en las giras con los Allman Brothers.
Mejor o peor? Como siempre, t mismo.

Pulsacin: La pa normalmente se utiliza alternando la pulsacin de la

misma sobre la cuerda en golpes hacia arriba y hacia abajo. Es
importante conseguir uniformidad en los golpes de forma que todos
suenen con la misma intensidad, tanto hacia arriba como hacia abajo, a
una velocidad o a otra. Antes de meterte en carreras es preferible que lo
amarres bien en lento vigilando bien que el sonido de los golpes sea
completamente uniforme. Para ello te propongo el siguiente ejercicio.
Las marcas que utilizaremos para indicar los golpes de pa son las
siguientes:

Como siempre, empieza a la velocidad indicada y, por mucho que te

aburras, no aumentes la velocidad hasta que te suene completamente
uniforme.

Palm muting: El palm muting lo podramos traducir como "mutar con la

palma", y ahora lo explicamos. Mutar es una mala traduccin de
"ensordecer" o "apagar" el sonido que sale de las cuerdas. Esta tcnica
es muy utilizada por guitarristas, sobre todo combinada con el efecto de
un pedal de distorsin, overdrive o fuzz-tone (mismos perros, diferentes
collares). Consiste en aplicar la palma de la mano derecha directamente
sobre el puente del instrumento, apenas inclinada hacia el lado de las
pastillas, y al mismo tiempo pulsar las cuerdas, en este caso con la pa.
La presin de la palma de la mano sobre el puente hay que controlarla
para que no llegue a anular el sonido, sino simplemente a ensordecerlo,
y ah ya es tu odo el que debe guiarte. Notars que cambia el sonido.
Acostmbrate primero a l y despus prubalo en el contexto de un
grupo, en un ensayo. Despus decide si puede entrar bien en algo que
estis tocando y dnde meterlo para que realce la cancin.

Tipos de pa: Las pas, al igual que las cuerdas, tienen un calibre que va
desde muy grueso hasta muy delgado. Las pas muy delgadas hacen
ms fcil la percusin sobre las cuerdas, pero sacan un sonido dbil; las
muy gruesas hacen la percusin ms dura pero al mismo tiempo sacan
ms sonido. Por ltimo, hay pas especiales para Bajo, de un tamao
mayor que las utilizadas por guitarristas, lo cual no significa que no
puedas utilizar estas ltimas, (faltara ms!). Yo en particular prefiero
las de guitarra, son ms cmodas.

Vamos a liarla (pero slo un poco): Para coger velocidad con la pa,
adems de paciencia y prctica regular, te vendr de perlas la tcnica
de Hammer-On y Pull-Of. As que aqu tienes un ejercicio para que vayas
practicando:

S, parece el nombre de un do cmico, pero no lo es. Esta sencilla

tcnica es la que aumentar definitivamente tu velocidad a ms del
doble de la actual (a menos que ya la ests utilizando). Tambin sirve
para darles otra acentuacin y otro "color" a las frases. En medios
tiempos puede quedar la mar de vaciln.

Hammer-On: Consiste en lo siguiente: pon el dedo ndice de la mano

izquierda en, por ejemplo, el D del traste #5 tercera cuerda. Despus,
pulsa la cuerda con la mano derecha. Y por ltimo, golpea la nota
siguiente (que ser un E en el traste #7, tercera cuerda) pero SIN volver
a pulsar la cuerda con la mano derecha. Y ya has ejecutado un hammer-
on. La idea es esa: una pulsacin, dos sonidos. Muy importante: no
confundir las ligaduras "de expresin", como las que vienen en este
apartado, con las ligaduras corrientes, que siempre van de nota a nota
de la misma entonacin (ver seccin de "Teora", apartado "II"). Te
propongo el siguiente ejercicio para que vayas cogiendo destreza:

Pull-Off: Lo mismo que el Hammer-On, pero al revs. Pon el dedo anular

en, por ejemplo, el E del traste #7, tercera cuerda. Despus, pulsa la
cuerda con la mano dercha. Y por ltimo, suelta el dedo anular al mismo
tiempo que haces sonar la cuerda, pero SIN volverla a pulsar con la
mano derecha, de forma que se quede sujetndola el dedo ndice en el
traste #5, tercera cuerda, y sonando la nota D. Es exactamente la
accin inversa del hammer-on. As que, una vez explicado, pues ejercicio
al canto:

All Together Now: Una vez tengas por la mano ambas tcnicas, y sepas
que para ello hay que tener paciencia y constancia a manos llenas
porque, aunque no dudo de tu enorme capacidad, no suele ser cosa de
un da ni de dos, una vez las domines, digo, pues lo suyo es combinarlas.
Y como ejemplo de combinacin podra valer el siguiente ejercicio:

Claro, no me refera solamente a utilizar en la misma frase hammer-ons

y pull-ofs, sino a mezclarlos, de lo que resulta un hammer-on/pull-of
(como en el ejemplo) o un pull-of/hammer-on que es igual pero al revs.
En el ejemplo, con una sola pulsacin de la mano derecha sobre la
cuerda G (la primera), deben sonar las tres notas que abarca la ligadura,
o sea C, D y de nuevo C.

Ms difcil (todava): Vamos a liarla todava ms, somos as de cafres. Los

ejercicios que siguen son algo peludos y su dominio puede llevar tiempo,
pero una cosa es segura: despus de esta leccin no slo tu velocidad,
sino todo tu estilo se ver ampliamente robustecido. Adems cogers
fuerza en la mueca de la mano izquierda, fuerza que siempre viene
bien.

Como siempre, empieza a una velocidad exasperantemente lenta hasta

que lo domines y consigas un sonido uniforme para todas las notas, para
despus ir poco a poco acelerando, y bla, bla, bla...

Y ahora, al revs: La tcnica que acabamos de explicar, adems de para

coger velocidad, sirve para matizar la expresin de las frases que
tocamos. As, una frase en la que un grupo de notas aparece abarcado
por una ligadura (como la del ejemplo que sigue), esto significa que ha
de tocarse lo que se dice "legato", o sea ligado, o sea la menos
separacin posible entre notas. Es lo que se denomina una ligadura de
expresin. Lo contrario de esto es el "picato", o sea picado, que
expresamos con un punto encima o debajo de la nota (ver ejemplo que
sigue), y supone tocar las notas lo ms brevemente posible dentro de la
duracin que nos marca la figura de nota correspondiente. Literalmente,
picndolas, ya sea con pa o con los dedos.

As que ya sabes: si cortas el sonido entre una nota y otra ests picando
las notas; si no lo cortas sino que tratas de que el sonido sea lo ms
homogneo posible aunque cambie de notas, ests haciendo un ligado.
Todos las hemos escuchado montones de veces, incluso es posible que
las hayamos tocado sin querer. Naturalmente, lo que interesa es
dominarlas para que suenen cuando nosotros queramos y no cuando a
ellas les apetezca.

Notas ensordecidas: En realidad este trmino es una traduccin ms

fiel que no eso de notas mutadas (del ingls mute = sordina). Lo bueno
que tiene es que, cuando en un texto escrito en ingls veas que hablan
de "muted notes", ya sabrs de qu estn hablando. Es muy sencillo.
Coloca el dedo sobre una cuerda y un traste cualquiera pero sin
presionar, es decir, sin llevar con el dedo la cuerda hasta la tabla del
mstil (diapasn). Ahora pulsa la cuerda con la mano derecha. La nota
en cuestin no suena, es un sonido sordo no definido que por s solo vale
bien poco. Y sin embargo esta cosa tan insignificante es la salsa de
cualquier estilo: funcionan en jazz, reggae, soul, funky, Acid-Jazz, ritmos
latinos (salsa, rumba, etc), incluso han demostrado su eficiencia en un
estilo como el country. Eso s, intercalando sabiamente notas mutadas
con notas percutidas a la manera tradicional.

Como puedes ver en el ejemplo que pongo a continuacin, escribiremos

las notas mutadas como si fuera la nota real pero en forma de "x".
Cuando veas, por ejemplo, un D en forma de x, pon el dedo sobre la
cuerda, pero no aprietes. Vamos a ver la diferencia entre tocar las notas
a palo seco y tocarlas con el aderezo de las notas mutadas. A
continuacin tienes una lnea de Bajo tal cual y despus la misma lnea
pero intercalando notas mutadas. Prubalo con el Bajo y nota la
diferencia entre ambas.

Al principio es posible que te despisten las notas en cuestin mientras

ests intentando sacar una lnea de Bajo. En ese caso haz lo siguiente:
toca las notas mutadas como si fueran notas reales y cuando ya tengas
aprendido el esquema rtmico, entonces las haces mutadas. Aqu tienes
un ejercicio para ir cogindole el tranquillo:
En la variedad est el gusto (o eso dicen): Una vez conozcas
perfectamente el efecto que producen las muted notes y hayas cogido
cierta prctica tocndolas, mzclalas con notas sin mutar. Lo interesante
es combinar en una misma lnea ambos sonidos en grupos de notas y
siempre dentro del ritmo que lleve la cancin. De esta forma destacan
ms, porque si las utilizas todo el rato, el que escucha se acostumbrar
enseguida a orlas y no le llamarn la atencin. Y aqu, un consejo del
doctor BassPock: el funcionamiento del cerebro de los terrcolas se basa
en eso que ellos llaman "economa mental", lo cual significa que para
sorprenderle hay que introducir cambios con cierta frecuencia. Es lo que
se llama romper la rutina, o lo que es lo mismo, hacer la cosa un poquito
interesante. Algo como esto:

En su da analizaremos (en la seccin de "Teora", apartado "Anlisis"), la

utilizacin de esta tcnica en diferentes estilos. En cualquier caso, y
como siempre, la decisin final de qu narices hacer con las muted
notes es tuya. Puedes:
a) Olvidarte de ellas porque no te interesan.
b) Meterlas con mucha frecuencia e incorporarlas como una
caracterstica de tu sonido.
c) Meterlas con poca frecuencia para destacar algn trozo de cancin
que te interese.
d) Ninguna de las anteriores.
As que elige tu dosis de notas mutadas y a la marcha.

Los acordes en el Bajo son casi como los efectos de sonido: bien
empleados demuestran inteligencia; mal empleados, torpeza. El peligro
que corres es el de sobrecargar la cancin. Pero teniendo en cuenta esto
y evitndolo puedes aportar un color diferente a muchas partes, algo
que poca gente se espera que pueda salir de un Bajo.

Como bien sabrs si has ledo la pgina de "Teora", un acorde no es ms

que tocar 2 ms notas al mismo tiempo, cosa que en notas muy
graves tiende a distorsionar. As que cuanto ms agudo, mejor. Lo que
tambin es posible, y adems hace muy buen efecto es tocar una nota
grave (la tnica) del acorde y al mismo tiempo otra nota del acorde pero
en una tesitura ms aguda, es decir, una octava por encima o ms. Las
cuerdas al aire (E y A sobre todo) dan mucho juego y es aconsejable
utilizarlas siempre que se pueda. A continuacin vamos a ver los acordes
que mejor resultado dan dejando aparte los complicados, ya que para
ello necesitaramos tocar cuatro notas (o ms) a la vez, cosa bastante
impracticable. As que nos ceiremos a acordes de 2 y 3 notas. Los
escribiremos en el tono de A. Para transportarlos a otro tono no tenis
ms que mover la posicin de la mano izquierda hasta el tono que
queris (P.e.: F = traste #1; B = traste #7, etc).

Terceras y Dcimas: Son lo mismo, slo que en las dcimas la segunda

nota es la de la tercera ampliada una octava, cosa que puede verse en
ejemplo que sigue. Debajo de los acordes podis ver los nmeros que
corresponden a la digitacin de la mano izquierda. Como digitacin de la
mano derecha utilizaremos, siempre que se trate de acordes de 2 notas
como en este caso, el pulgar y cualquier otro dedo que os venga
cmodo, preferiblemente ndice o corazn. Para los acordes de 3 notas
utilizaremos pulgar, ndice y corazn, cosa que podis variar si no os
acopla. Ahora culgate el Bajo y presta atencin al sonido de estos
acordes.

Como hemos dicho, la posicin ser siempre la misma y la iremos

moviendo a lo largo del mstil segn el acorde que necesitemos. Para
coger un poco de soltura os he preparado esta progresin, muy simple
pero por lo menos ya suena a msica. La digitacin es la misma que en
el ejemplo anterior.
Quintas: No son tan efectivas como las terceras ni tienen el color de
estas, pero en cambio son mucho ms rotundas. Como tales las emplea
Tommy Shannon (Johnny Winter, Stevie Ray Vaughan, y ahora con su
grupo Storyville), como acordes potentes que no es que llenen, es que
no dejan hueco posible. Hay que tener en cuenta que est
acostumbrado a tocar en formato de tro, a lo mejor en una big band no
quedara tan bien. Debido precisamente a esto no es recomendable
tocarlas por debajo de la que formara el Eb del traste #1 con el Bb del
traste #3. Aqu tienes las posiciones que vamos a utilizar.

La quinta justa puede utilizarse tanto con un acorde mayor como con
uno menor, ya que, como no tocamos la tercera del acorde, no lo
definimos. Adems es la que mejor suena cuando se utiliza bien. Un
tema que es un buen ejemplo de uso del acorde de quinta es "School
Days", del disco del mismo ttulo de Stanley Clarke. S, queda muy
guitarrero, sobre todo si lo tocas con pa.

Seguro que la primera vez que lo escuchaste te quedaste pasmado. Al

menos eso es lo que nos ha ocurrido a gran parte de nosotros al conocer
esa tcnica de Bajo chasqueante. Y no digamos ya si tienes la dicha de
ver en accin a autnticos fieras del asunto, como Paul Jackson (no, no
es pariente de Michael "Bad") o Stanley Clarke. Lo cierto es que el slap
no es slo una tcnica, sino que puede cambiar tu vida hasta el punto de
convertirte en una especie galctica. Que lo sepas.

Aqu tienes la intro que t no pediste: Ese sonido tan funkero y vaciln
lleva sobre la faz de la tierra casi tanto como t y eso que no conozco tu
edad. El invento se debe a un tal Larry Graham, quien all por mediados
de lo '60 tocaba en una (ejem) agrupacin musical en la que un buen da
el batera decidi unilateralmente que le hacan falta unas vacaciones.
Con lo cual el peso rtmico cay de pronto y con todo su idem sobre los
hombros del bueno de Larry, que como era una chico listo, pues se
invent la triquiuela del chasquido para darle vidilla a las canciones.
Todo esto ocurra en San Francisco, en plena explosin hippie, y en uno
de esos antros a los que tu mam te rogaba encarecidamente que no
fueras jams de la vida porque estaba lleno de melenudos fumando
porros. Total, que un buen da, o sea noche, cay por all un tal Sly
Stone. Con ese nombrecito y la pinta que me llevaba slo poda ser dos
cosas: 1) Un chulo (proxeneta, segn el diccionario); 2) Un disc-jockey
soul-hip. Result ser esto ltimo y se qued flipao con el grupito, cosa
que no me extraa porque deba ser para no perdrselo. El caso es que
fich a Graham para un engendro que estaba montando, algo con lo que
soara Prince aos ms tarde y que vino en llamarse (tachn, tachn)
"Sly & The Family Stone", uno de los grupos ms extravagantes que han
visto la luz.

Pues eso es todo en cuanto a orgenes. Ahora vamos al grano, pero

antes que nada, un consejo: cuanto ms aguda y con ms brillo sea la
ecualizacin que emplees, mejor notars el efecto del slap.

Mano derecha: Aunque para algunas cosas hace falta tener un poco de
"mano izquierda", si quieres tocar slap necesitas justamente lo contrario,
es decir, mano derecha. Con la izquierda vas a seguir poniendo las notas
como hasta ahora incluidas las mutadas, pero el chasquido lo da la
mano derecha. Los dedos que vamos a utilizar son: la parte exterior del
pulgar, con la que golpearemos la cuerda sobre el mstil (en el ltimo
tramo de este, aproximadamente sobre el traste #20) y el ndice, con el
que literalmente haremos restallar la cuerda contra los trastes. Cmo?
Pues levantndola con la yema del dedo, separndola del mstil y
despus soltndola bruscamente. Este movimiento ha de llegar a ser
muy rpido cuando lo tengas dominado, pero al principio, como nunca
me has odo decir, hazlo despacio. La tcnica en s no tiene ms, ahora
vamos con un ejercicio para empezar. Enchfate, es una orden.
Vamos a abrir boca con un ejemplo que nos transporta a la era de la
msica disco. John Travolta tena unos kilos de menos y los Bee Gees
an no haban cambiado la voz. Raro es el arreglo de esa poca que,
tratndose de msica de baile, no introduce unas octavas en el bajo.
Bueno, pues este ejemplo podra ser una lnea de Bajo de aquellos das.
Marcaremos como p la percusin del pulgar de la mano derecha sobre la
tabla del mstil y como i el restallar de la cuerda contra el mstil
producido por el dedo ndice tambin de la mano derecha. La mano
izquierda utilizar a lo largo del ejercicio los dedos 1 (para la nota,
coincidiendo con p) y 4 (para la octava, coincidiendo con i).

A veces nuestro bien amado Bajo elctrico resulta tan elctrico que da la
impresin de ser "demasiado" para la cancin. En ese momento, y antes
de que tus compaeros de banda empiecen a mirarse y a imaginarte
colgando de los cordones de tus zapatos, puede serte til esta tcnica
que te ayudar a ensordecer el sonido de tu Bajo.

Entendmonos: es difcil que llegue a sonar como un autntico

contrabajo (aunque no imposible), pero desde luego te har las veces
con algunos estilos concretos y en grupos de gente no excesivamente
purista. Y tambin te ser muy til en otros momentos que ya irs
viendo, donde un sonido ms discreto y apagado te har quedar como
un seor. Vamos all.

Es una tcnica puramente de mano derecha que consiste en mutar las

cuerdas con la palma (en ingls, palm muting) a la altura del puente,
algo que ya se menciona en el apartado dedicado a la tcnica de "Pa".
La presin necesaria ya la irs controlando, siempre guiado por tu odo.
Slo que aqu, al tiempo que ensordeces las cuerdas con la mano
abierta, tendrs que pulsar las cuerdas con la parte externa del pulgar
de dicha mano. S, con la misma zona que utilizamos para percutir las
cuerdas sobre el mstil cuando hacemos slap, pero deslizndola hacia
abajo para producir sonido. El resultado es un sonido apagado, sordo,
con muy poco sustain y ms grave que el normal. Es un sonido que
recuerda a un contrabajo, pero ojo: si de verdad quieres que suene como
tal tendrs que tener en cuenta otras cosas.

Qu cosas? En resumen se trata de cambiar el chip y tratar de pensar

como un contrabajista. Para empezar con un dedo (el pulgar) no puedes
ir tan deprisa como con una pa o alternando dos dedos, cosa que te
ocurrira al coger un contrabajo de verdad a menos que fueras el
mismsimo Scott La Faro. As que, de entrada menos notas. Y menos
notas implica siempre MEJORES notas, es decir, las esenciales. Esto
suele ser comn a la mayora de contrabajistas: no corren tanto como
Jaco, pero sus notas son cruciales para el tejido armnico del tema que
estn tocando.

Tambin te dars cuenta de que esta tcnica no sirve para todos los
estilos (existe alguna que lo haga?), as que tu odo te guiar... siempre
y cuando le dejes. Aqu tienes un par de ejemplos para ir abriendo boca.
El primero es un walking-bass en A, como ritmo servira uno de swing
sencillo. Vigila que todas las notas suenen igual y muy picadas.

El segundo es un shuffle en D. Se trata de la introduccin de un tema

que cantaba Nina Simone, "My Baby Don't Care". Aqu lo mismo de
antes, pero respetando el tempo, porque si lo tocas ms deprisa pierde
"feeling" (el comps es 12/8).

Combinacin con notas mutadas: Pues s, mira por dnde las notas
mutadas nos vienen de perlas para darle un poquito de gracia a esta
tcnica, para que no suene como un elefante tratando de caminar por la
gravilla sin hacer ruido (he dicho yo eso?). Y como muestra, un botn:

Acabas de entrar en la zona VIP. Aqu no sirven excusas de ningn tipo,

esta seccin es para los que se exigen lo mximo. Si el nivel te parece
demasiado alto o simplemente no quieres exigirte tanto quiero que
sepas que me parece perfecto. No por ello vas a ser mejor o peor
bajista. Sin embargo, para detenerte siempre ests a tiempo y aqu
queremos dar la posibilidad de ir a ms a aquellos que nunca tienen
bastante.

Un buen bajista se compone de 6 partes, a saber: ritmo, odo,

imaginacin, armona, un buen equipo y un excelente carcter. Si las
tienes todas, premio!, pero an puedes profundizar en todas ellas; si no,
puedes ponerte a coleccionarlas desde ya mismo o continuar toda la
vida quejndote de que slo los enchufados consiguen tocar en grupos
que merecen la pena.

Lo que viene a continuacin son ejercicios, a veces inusuales, para

practicar algunas reas concretas del conocimiento musical, como por
ejemplo medir, reconocer melodas y tocarlas inmediatamente, etc. A
veces pueden parecer cosas raras, y desde luego no tienen mucho que
ver con la vida normal, pero t eliges. Si quieres ser un bajista normal y
corriente, esta no es tu seccin. Buenos somos todos, pero el nivel de
excelencia est reservado a unos pocos, de los cuales la mitad entra
gracias a unas tremendas facultades naturales y la otra mitad gracias a
un concienzudo trabajo. Elije opcin.

No veas!: Lo primero es que aprendas a tocar sin mirar el mstil. Bueno,

si es muy preciso (lase un cambio del traste #1 al traste #19) se te
permite echarle un vistazo fugaz. Pero de normal, qutate esa fea
costumbre. El Bajo ya sabes que est ah, y sin embargo hay muchas
cosas que estn ocurriendo mientras tocas, ya sea con tus compaeros
en un ensayo, en medio de un concierto o en una jam-session. Me refiero
a seales que pueden darse con gestos o tal vez las caras que pone el
cantante de tu grupo mientras canta sean de concurso televisivo. El caso
es que hay que ESTAR ah y no solamente de cuerpo presente, lo cual
equivale a estar muerto. No digamos ya si algn da tienes la
oportunidad de tocar con B.B. King (llmame!). Dme la verdad: te vas
a pasar el rato mirndo hacia abajo o prefieres disfrutar del momento?

Bien, para quitarte la mana aqu tienes el antdoto. Imprmete el

siguiente DIAGRAMA. En efecto se trata del mstil del Bajo con las notas
escritas. Si no te gusta, constryete uno a tu medida. Vale, a partir de
ahora esto es todo lo que vas a mirar. Pntelo delante en casa mientras
practiques y ves poco a poco memorizndolo. El siguiente paso es que lo
tengas en la cabeza y no necesites ni el papel.

Otra cosa: que los pequeos fallos que tengas al principio (notas no
deseadas por no estar mirando el mstil) no te desmoralicen. A
cualquiera puede sucederle.

Bailas?: En especial, para todos aquellos que practiquen estilos rtmicos

a ms no poder, lase funky, Acid-Jazz, soul, reggae, disco, rap, hip-hop,
salsa, rumba, mambo, etc... Fjate y vers cmo los buenos bajistas (y
los buenos bateras) llevan el ritmo con TODO su cuerpo, aunque slo
utilicen las manos para producir sonido. Lo contrario es alguien que est
tocando ritmos super-bailables y se mantiene esttico como si aquello
no fuera con l. Eso significa que lo que dice con los dedos lo niega con
el resto del cuerpo. Parece una tontera, pero desde fuera se nota en
seguida que algo no cuadra. As que muvete!

Bailar es un sansimo deporte que si incorporas a tu quehacer semanal

te deparar incontables sorpresas. Sin que te vengas a dar cuenta, tu
sentido del ritmo mejorar sensiblemente. No hace falta que seas Fred
Astaire, ni siquiera que sepas bailar. Puedes pegar saltos o mover la
cabeza como un periscopio, da igual. Desinhbete y lleva el ritmo con
todo el cuerpo. Adems, tu presencia escnica se ver fortalecida. El
ritmo se contagia, puedes probar y vers cmo los que te estn viendo
empezarn tambin a moverse. Y te divertirs el doble.

No estamos solos (ni sordos): Seguro que alguna vez te has visto en la
disyuntiva de practicar en casa o ponerte a ver la televisin. Bueno,
pues mira por donde aqu vas a poder hacer las dos cosas a la vez.
Puede que ya toques sin mirar el mstil, pero en cuanto pasa una mosca
volando, zas! te despistas y metes la nota que no tocaba. En ese caso
necesitas ms concentracin. Y ms concentracin no significa que te
obsesiones en no cometer errores, sino que tengas tan asimilado lo que
tienes que tocar que te salga casi automtico, de manera que puedas
estar al mismo tiempo pendiente de otras cosas, como el resto de tus
compaeros en el escenario o en el ensayo, esa ta tan-tan de la primera
fila que no te quita los ojos de encima, o lo que sea.

Y para ello nada mejor que tocar mirando la TV. Coge cualquier cancin
que se supone que ya te sabes y has tocado varias veces y trata de
tocarla una y otra vez mirando cualquier cosa en la tele, pero primero
qutale el sonido a esta y asegrate de que t te escuchas. Al principio
veste ejercicio te desmoralizar, pero aguanta. No vendas el Bajo. Es
muy difcil lo que estamos tratando de hacer. Pero cuando lo consigas
habrs conseguido estar tocando sin estar exclusivamente pendiente del
instrumento. Entonces es posible que descubras un montn de cosas,
como la camisa tan horrible que se ha puesto el batera, el juego de
piernas tipo pgil que se marca el guitarrista o la amiga de Pili que se ha
tintado el pelo de azul.

Ese bicho que hace clac-clac: Su nombre real el metrnomo y es un

instrumento de tortura que no se invent en la Edad Media sino a
mediados del S.XIX. Sirve para decirte cundo te vas de tiempo y es
implacable, no le puedes engaar ni sobornar. As que si no puedes
vencer a tu enemigo, nete a l. Tener al metrnomo de tu parte es una
de las mejores herramientas que puedes desear como bajista. Los
bajistas con un excelente sentido del tiempo son cotizadsimos. Es algo
que no se le exige a un solista. Miles Davis o Jimi Hendrix te podan volar
la cabeza con un solo, solo que si escuchas detenidamente puede que
encuentres pequeos desajustes de tiempo. Pero estos caballeros
contaban con unas estupendas bases rtmicas que les permitan
funcionar a tope. La cuestin es as de simple: si el solista se va pero la
base cuadra perfectamente no importa demasiado, porque el odo del
que escucha sigue identificando la estructura de la cancin. Pero si la
base se va, TODA la cancin se va. Si es tu caso, no durars mucho en
ese grupo. De lo que se deduce que...

... Es mejor que no sea tu caso. O sea, que ya puedes empezar a hacerte
amigo de ese bicho que hace clac-clac, alias metrnomo. Vers por ah
msicos que son casi como relojes, que no se van de tiempo ni un pelo.
Bien, esto es una cualidad que algunos tienen, pero los que no la tienen
la pueden adquirir a base de entrenamiento. El ser un excelente llevador
de tiempos es ms cuestin de entrenarse que de "haber nacido para
tocar". Te estoy dejando sin excusas, lo se.

Para entrenarte con el metrnomo puedes seguir varios caminos. Uno

puede ser seleccionar una velocidad lenta, por ejemplo 60
golpes/minuto, coger una frase muy sencilla y tocarla a esta velocidad
durante 15 minutos. La misma frase. Esto te ayuda, adems a mantener
una misma lnea de bajo durante un tiempo determinado sin ponerte a
cambiar constantemente en bsqueda de esa combinacin de notas que
har que en un futuro se hable de ti en trminos de "original" o "genial".
Mantener la cancin contra viento y marea, aparte de ser tu trabajo,
tambin puede ser genial. Despus prueba a mantenerte 30 minutos,
incluso ms. Es un aburrimiento? No, es un entrenamiento. Ya vers,
ya, lo que lo agradeces. Mantn esta rutina durante un mes y notars
cmo tu capacidad de medir perfectamente mejora al cien por cien.

Es posible que tengas en casa una batera programable o una caja de

ritmos y que, aburrido del montono e implacable clac-clac del
metrnomo decidas practicar con un ritmo "de verdad". Error.
Naturalmente, tocar con un ritmo de percusin es mucho ms
agradecido, pero el hecho de or solamente la pulsacin del metrnomo
te obliga a ser ms preciso. Adems, como no hay otro instrumento todo
depende de ti, con lo cual tienes que esforzarte ms para que aquello
suene a msica. De todas formas, ensayar con una batera programable
tambin es un buen ejercicio que ya explicaremos en la seccin de
"Anlisis".

Un poco ms difcil: pon el metrnomo a 40. Si tienes uno digital trata de

programarle una pulsacin por debajo de 40 y despus trata de tocar
encima de ese ritmo. La mala noticia es que es MUY difcil tocar a un
ritmo tan lento sin perderse; la buena es que cuando lo consigas sers
un autntico campen del ritmo. Y ya tendrs una de las seis partes del
bajista completo. Despus, ves a por las otras cinco.

Bach s que saba: No, J.S. Bach no era bajista pero, como todos lo
grandes compositores, saba la importancia que tiene una buena lnea
de bajo. Esto es fcil de comprobar en cualquiera de sus composiciones,
ya sea para clavecn o para coral, para rgano o para orquesta de
cmara. Aqu nos centraremos en sus obras para clavecn que es donde
mejor se escuchan los bajos. Escuchar estos bajos, cuando no sacarlos y
practicarlos, educa mucho el odo de cara a ciertos estilos de msica. Si
lo tuyo es el funky o la bossa-nova, olvdate. Pero si lo tuyo es un estilo
de ritmo binario, desde trash-metal hasta tecno puro pasando por el rock
y el pop de toda la vida, esto te puede servir. Ms an: educa tu odo en
el arte de saber cundo mantener la lnea del bajo dejando paso a un
solista y cuando toca meter un pequeo relleno. Y todava hay ms:
melodas que "contestan" a la meloda principal, sncopas que dan
dinamismo a la base, y ostinatos repetitivos y machacones con una
efectividad fuera de duda. Esto es slo una muestra de lo que el bueno
de J.S. Bach puede hacer por ti.

brete de orejas: Eres bajista, s, pero tambin eres msico. Hay un

montn ms de instrumentos con papeles diferentes, timbres diferentes
y tcnicas diferentes que pueden darte ideas. Entendmonos: te pueden
dar ideas que luego t acoplars a tu rol de bajista. No se trata de
ponerte a hacer de saxofonista con el Bajo, lo cual resultara curioso por
un lado y pattico por otro. Pero de los instrumentos meldicos puedes
tomar un montn de pequeas melodas que incorporar a tus lneas, y
de los instrumentos de percusin puedes aprovecharlo todo porque son
puro ritmo. Esto adems despeja mucho la cabeza, a veces uno se
satura de bajos y necesita un buen refresco para volver a cogerlos con
ms ganas.

Pero ms importante que esto es escuchar estilos de msica diferentes.

Cada vez son ms los grupos que fusionan estilos, lo que desde luego
los hace ms interesantes. Prcticamente todos los estilos tienen algo
que nos puede resultar interesante y que podamos incorporar a lo que
hacemos sin que lo que hacemos pierda por eso su identidad. As que,
sin miedo. El que no quiere ni or hablar de otras msicas es porque
tiene miedo de que le gusten. Y eso significa que no est muy seguro de
lo que hace.

Tmate unas vacaciones: Espero que nunca te digan esto los otros
componentes de tu grupo. Aqu nos referimos a hacer una pausa para
asimilar mejor lo que hemos aprendido. Si te tiras un montn de horas
practicando todos los das y te pasas el da y la noche pensando en
lneas de Bajo, ms tarde o ms temprano te saturars. Y a partir de ah,
nada bueno: repeticin, fuga de ideas, sensacin de que no avanzas,
etc. Es el momento de hacer una pausa. Tmate un da entero, mejor
dos, sin tocar y sin pensar en bajos. Entretente con lo que sea,
despjate. Y de paso descansarn los msculos de los brazos y de las
manos. Al tercer da cuando cojas el Bajo vers cmo todo fluye mucho
mejor y vuelves a ser el que eras. Eso s: que la pausa no sea muy larga
(no ms de dos das), porque empezars a perder prctica.

Toco El Bajo... Y A Veces La Batera: No, no te voy a recomendar que

aprendas otro instrumento (aunque si quieres...). Se trata de equilibrio
sonoro. Lo ms difcil de tocar es probablemente la eleccin de notas.
Ah es donde se ve todo: si tienes buen gusto se ve; si eres un patn,
tambin. De ah que sea bueno dosificarse, lo cual significa las notas
justas, ni ms ni menos. Esto afecta tambin al equilibrio sonoro de la
banda en la que tocas. A lo mejor una introduccin de guitarra y batera
queda mejor sin notas de Bajo. Bueno, pues no te empees en meterlas.
Los silencios son importantsimos, hacen ms por ti de lo que te
imaginas. Hacen que luego la gente aprecie ms las notas que tocas. Si
no paras nunca, no creas contraste y se aprecian menos las frases.
Saber tocar es saber tambin cundo no hacerlo. Ten en cuenta que los
Bajos de las canciones de tu grupo te pertenecen (a menos que te los
den hechos), son responsabilidad tuya y eso es mucha responsabilidad.
As que, cuando en un final de frase decides apagar totalmente las
cuerdas con la mano derecha para que se escuche el redoble de batera
tambin ests siendo responsable de ese silencio, porque ests tomando
la decisin de no tocar. Por extrao que parezca, esta cualidad (que
define al msico) escasea.
Midiendo, pero bien: A cualquier hora del da puedes practicar sin
necesidad de estar en tu casa con el Bajo colgando. Puede ser mientras
ests aburrido por la noche en un pub esperando a la mujer de tu vida,
en la parada del autobs... Eso s, necesitars escuchar msica de una
manera o de otra. Ya sea al aire o con cascos, ves siguiendo la cancin
que suene con la mano o con el pie, pero slo el esquema de la caja, por
ejemplo. Y asegrate de que das el golpe exactamente en al mismo
tiempo que la caja que est sonando. Los bajistas tenemos fama de
tocar un peln antes del golpe de tiempo donde queremos encajar la
nota. No tiene demasiada importancia, sobre todo porque se trata
normalmente de un milisegundo que no interfiere para nada el buen
funcionamiento de la cancin, pero si se puede evitar, mejor. Cmo
hacerlo coincidir exactamente? Pues se me ocurre que por ejemplo
tocando encima del golpe y no escuchando este. Si escuchas la caja es
que has tocado o bien un poco antes, o bien un poco despus. Poco a
poco vers como mides mucho mejor cuando toques en el local de
ensayo con tu grupo.

Te lo creas o no, hasta los mejores tienen sus defectos, sus manas, su
taln de Aquiles. Lo cual es bueno saber para no preocuparse
excesivamente por los propios. Al fin y al cabo, son parte de ti, por qu
tendras que rechazarlos?

La frase favorita de Jaco Pastorius

Desde luego, Jaco era original y peculiar como l solo, pero tambin era
un manaco del Bajo, un poseso que tocaba de forma obsesiva. El mejor
ejemplo de todo esto es el material en directo que dej, tanto con
Weather Report (el impagable "8:30") como en formato de tro junto al
guitarrista Hiram Bullock ("Live In New York City", vols. 1, 2, 3 y 4). Esos
motivos seriados en forma de "loop" a la velocidad del diablo, esos
ritmos decapitados acentuando la cada en el primer tiempo, o esa
habilidad suya para no empezar siempre el comps con la tnica del
acorde sino con la quinta o la tercera, por no mencionar el complicado
uso de acordes en el Bajo sin trastes o los armnicos. Todo esto
pertenece a la faceta tcnica del intrprete, pero lo que realmente hace
de Jaco un msico con maysculas no es esto. Esto, con cierta maa y
tiempo dedicado, se puede aprender. Ahora, la capacidad para construir
frases musicales con tal poder expresivo, sencillamente, o se tiene o no
 se tiene. Ejemplos de frases? "A Remark You
Made" es el mejor, tambin est en el directo
"8:30". Y hablando de frases, cuando improvisa y
se deja llevar por el mpetu muchas veces acaba
con la siguiente:

En "8:30" (1980) la encontramos varias veces, concretamente en los

temas "Black Market" y "Slang (Bass Solo)". Pero es que en "Live In New
York City" (1985), o sea, cinco aos despus, la volvemos a encontrar,
concretamente en el tema "Mercy, Mercy, Mercy".

La inusual tcnica de pa de Chris Squire: Como l mismo

explicaba en no-recuerdo-qu nmero de la revista Bass Player:

"Nunca me gust la msica pop hasta que escuch a los Beatles, que
cambiaron mi vida. Cuando tena 15 aos, un amigo del colegio que
tocaba la guitarra decidi que formramos un grupo de rock & roll. Me
dijo que, como yo era alto y tena las manos grandes, tena que tocar el
Bajo, y es lo que hice. Nos gustaban los Beatles y los Hollies. Dos aos
despus vi a los Who y John Entwistle se convirti en una influencia
mayor. Yo siempre haba tocado con pa porque odiaba el tono oscuro y
pesado que tenn la mayora de los bajistas. John tocaba con pa, as
que eso y su sonido masivo y cortante fueron de gran inspiracin".
 Bueno, pues ya sabes por qu toca con pa.
Pero no la utiliza como todos los mortales, ha
desarrollado una particularidad que para unos
sera un defecto (sobre todo si Yes no hubiera
vendido todos esos millones de discos en todo
el mundo) pero que se ha constituido como su
principal marca de fbrica. Consiste en percutir
la cuerda primero con la pa e inmediatamente
con el borde exterior del pulgar. Un buen
ejemplo de lo dicho se observa en "Real Love" del disco de Yes "Talk"
(1994).

El test anti-corrosin de Jason Newsted (Metallica): Hay gente

MUY exigente con el material, gente que no se conforma con que un
Bajo suene bien y sea cmodo de tocar. Hay gente que le pide a su
instrumento que sea anti-corrosin. Cmo? Hay alguien que tenga el
poco seso de ponerse a tocar en medio de una lluvia de cido sulfrico?
No exactamente, pero algo tan simple como el sudor puede daar tu
instrumento favorito. Escucha, escucha:

"He tenido un montn de problemas con el sudor metindose dentro de

mis bajos. Hicimos un concierto al aire libre la pasada gira y hacia el
final del mismo solamente haba un Bajo en funcionamiento de los seis
que llevo. Malas noticias. Y cuando un Bajo que sale por un P.A. [equipo
de sonido de escenario, N. del T.] de 250.000 watios empieza de pronto
a sacar acoples y feedback, el pblico no es feliz! Le dije al que iba a
hacerme los bajos para esa gira que tenan que ser a prueba de agua.
As que eran a prueba de agua, pero no a prueba de agua salada (como
el sudor)".

El que cuenta sus tribulaciones es Jason Newsted, el bajista de Metallica,

inventores o como mnimo precursores, de todo lo que hoy se guarece
bajo etiquetas como Trash-Metal, Speed-Metal, Death-Metal, etc. El test
que utiliza Jason para ver si un Bajo va a aguantar toda la gira es el
siguiente:

"Lleno la baera con agua super caliente, le echo un poco de sal y meto
dentro el Bajo. Despus lo saco y lo pongo frente a una estufa durante
unos minutos. Y repito el mismo proceso tres veces con cada Bajo.
Despus toco con l un rato en mi estudio y finalmente lo dejo en un
stand durante unos cuantos das. Normalmente el Bajo se corroe y ya no
vuelve a sonar ms. Ningn Bajo pas la prueba excepto el Sadowsky.
Todava tenemos que cambiar los tornillos del puente de los Sadowsky
cada semana, porque da igual con qu estn cubiertos, la capa exterior
se acaba yendo. Pero he tenido mucha suerte con ellos".
Pues nada, si tienes tanta pasta como l te puedes permitir sudar tanto
en directo y despus encargar 9 Sadowskys para hacer el test. El caso es
que el poder corrosivo del sudor humano est fuera de toda duda, pero
este to debe sudar nitroglicerina.

Si alguna vez has pensado que ese bajista deba tener tres manos para
hacer lo que haca, o que aquel sonido era imposible que saliese de un
Bajo corriente y moliente, tal vez el tema de los armnicos y su
funcionamiento te aclaren un par de cosas.

Qu Son: La explicacin tcnica es la siguiente: normalmente, cuando

tocamos una nota (p.e.: un A en la cuarta cuerda, traste #5), no
estamos tocando slo esa nota, sino varias frecuencias sonoras al mismo
tiempo (armnicos), que van de ms grave a ms agudo. "Sacar
armnicos" no es ms que descomponer esa nota, de la misma forma
que aadir armnicos (que es ni ms ni menos lo que hace un pedal de
distorsin o fuzz-tone), significa apilarle frecuencias ms agudas en la
parte ms alta de su espectro sonoro.

Puedes hacer la prueba en ambos sentidos: enchfa tu Bajo a un pedal

de distorsin y comprueba cmo se agudiza el sonido de las notas
adems del clsico efecto vibrante (distorsin de agudos) tan apreciado
por los guitarristas. Despus puedes probar a descomponer una nota en
armnicos mediante la tnica que sigue, objetivo real de esta seccin.

Cmo Se Escriben: Los vers en partituras con un crculo encima de la

nota escrita en tesitura real (o sea, en clave de G en segunda lnea),
como a continuacin:

Cmo Conseguirlos: El siguiente diagrama nos muestra dos cosas: una,

que hice bien en no dedicarme al dibujo; la otra, la posicin del dedo
sobre la cuerda para sacar el armnico que nos interese. Ah puedes ver
un trozo del mstil del Bajo como lo veras si estuvieras tocando. Se
trata, por tanto, de colocar el dedo justo encima del traste #12 (luego
veremos por qu precisamente el #12), pero sin bajar la cuerda hasta el
mismo. Entonces percutimos con la mano derecha igual que si
tocramos y ese sonido es un armnico.

Los armnicos suenan con mayor intensidad y definicin cuanto ms

agudo es nuestro sonido. O sea, con la pastilla ms cercana al puente,
con pastillas tipo single-coil, con ecualizacin potenciando agudos
(frecuencia de 5kH), con el tweeter de tu bafle a tope, etc.

Dnde Estn: Como no tienes un pelo de tonto, ya te habrs dado

cuenta de que, sobre el traste #12, en cualquiera de las cuerdas suena
un armnico. Ahora compara la nota que escuchas cuando tocas el
armnico con la que suena al tocar la cuerda al aire. Sorprendido?
Efectivamente, el armnico es la misma nota que la cuerda al aire pero
una octava ms aguda. Es, por tanto, el armnico de octava. Fjate cmo
el armnico de octava cae exactamente en mitad de la longitud de la
cuerda. As pues, ya tenemos la octava de todas las cuerdas, E A D G (B
grave si tenemos un Bajo de 5 cuerdas, y B grave y C agudo si tenemos
uno de 6). Pero hay ms armnicos a lo largo del mstil, y no siempre se
encuentran a la altura de un traste. El siguiente grfico muestra los ms
importantes en intensidad sonora:
Vers que, de un armnico al de la cuerda inferior en el mismo traste
hay un intervalo de cuarta justa. De esta manera puedes encotrar el
resto de armnicos en caso de que uses un Bajo de 5 6 cuerdas. As,
por ejemplo, en el traste #7, si tuvieras sexta cuerda, encima del D
encontraras un G, y por debajo del B un F# super-grave (que no te
aconsejo mucho). Y as con todos. Esto lo digo porque tengo prevista una
ampliacin de esta seccin para bajistas de 5, 6 y 7 cuerdas, pero hoy
me encuentro un poco perro (no veas la calor que empieza a caer en
Valencia, Spain...).

Que sepas tambin que hay ms armnicos. Son los llamados armnicos
artificiales. Los que hemos visto son los llamados naturales, y se
producen sobre cuerdas al aire. Vuelve, anda, vuelve a echarle un
vistazo al grfico y date cuenta de lo siguiente: los armnicos de mayor
intensidad y definicin son los del traste #12, la octava, la mitad de la
cuerda. Los que le siguen son los del traste #5, la mitad de la mitad de
la cuerda, y as con todos. Esto es fsica pura, esto Aristteles ya lo saba
(aunque aplicado a una flauta de su poca). O sea, que encontraremos
una armnico (al menos tericamente) siempre a la mitad de la
distancia formada por un armnico y el principio de la cuerda (el
principio es la cejuela, donde apoya para vibrar, no la clavija). De esta
forma podemos producir armnicos artificiales de la siguiente y
rebuscada manera: tocamos una nota, p.e.: un D en la tercera cuerda,
traste #5. Y mientras suena, apoyamos el dedo de la mano derecha
sobre la mitad de la cuerda (apenas rozndola) y ah tenemos el
armnico de octava. Y lo mismo para los restantes, claro que cada vez
ms difciles de conseguir y con menos intensidad y definicin.
Notars tambin que a medida que te alejas del traste #12, los
armnicos, adems de perder intensidad, se van agudizando (a la vez
que son ms difciles de conseguir).

Qu Demonios Hacer Con Ellos: Pues, como siempre, lo que quieras. Una
posibilidad es hacer sonar una armnico de la cuarta cuerda y mientras
lo dejamos sonando tocar un acorde o una pequea frase con las
cuerdas ms agudas. Tambin se pueden utilizar como notas sueltas
para dar un color especial en algn trozo de una cancin. Si los tocas
aadiendo un pedal de distorsin se agudizan los armnicos y
permanecen sonando durante ms tiempo.

Por si te sirve de inspiracin, ah van un par de ejemplos que podis

escuchar: el primero no me convence mucho, se trata de Victor Wooten
tocando "Amazing Grace" en el disco de Bla Fleck & The Flecktones
"Live Art". Eso s la tcnica de ejecucin de Victor es muy buena; el
segundo s que me convence. Se trata de Jaco Pastorius tocando
"Portrait Of Tracy" en su primer disco en solitario.

Ms: Da la impresin de que hay pocas notas con armnicos bien

definidos, al menos en un Bajo de 4 cuerdas (uno de 6 es el paraso de
los armnicos). Lo cierto es que hay ms de las que parecen. A lo tonto a
lo tonto disponemos de todas estas escalas: G# frigio, E mayor, E
pentatnica menor, E pentatnica mayor, B menor natural, B
pentatnica menor, D mayor, todas ellas completas. La escala de D
pentatnica mayor aparece casi completa (faltara un C). Y en otros
tonos son muchas las pequeas frases de tres o cuatro notas que
podemos construir. Y seguro que hay muchas otras escalas tipo oriental
y dems que me he dejado. Y tambin podemos hacer acordes con
armnicos, por ejemplo haciendo cejilla con el dedo ndice de la mano
izquierda sobre el traste #5 en las cuerdas tercera y cuarta
obtendramos un acorde de G que podra ser tanto mayor como menor
ya que no tocamos la tercera. En cuanto a arpegios, un A6 y un A7, por
ejemplo, son fciles de obtener. A todo lo anterior hay que sumar el
sonido tan peculiar que producen los armnicos.

Ya slo me queda recomendarte que los dosifiques. Los armnicos son,

probablemente lo que ms y mejor tiene que dosificar un bajista. Ten en
cuenta que suenan en una tesitura bastante aguda, con lo cual si los
tocas, ests dejando un importante hueco en el peso sonoro total del
grupo, concretamente en los graves. En otras palabras: en ese momento
el grupo se queda sin Bajo. Esto no es grave si se sabe hacer. Por
ejemplo en una introduccin o en un final, en trozos en los que no es
vital que definas la armona, etc. Pero a mitad de una estrofa, por
ejemplo, o en momentos en los que s que es importante el Bajo como
tal, dejars un vaco innecesario. Como siempre, es tu sentido comn el
que debe guiarte. Y aqu, el consejo de Jose: nunca sacrifiques el papel
real del Bajo por hacer alguna filigrana de lucimiento personal, forastero.