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PARENTALIDAD Y SATISFACCIN MARITAL:

UNA REVISIN META-ANALTICA

JEAN M. TWENGE San Diego State University / W. KEITH CAMPBELL University of Georgia* /CRAIG A. FOSTER United States Air Force Academy**

Este metanlisis revela que los padres reportan menor satisfaccin marital en comparacin con los no padres (d 52 .19, r
52 .10). Tambin hay una correlacin negativa signi fi cativa entre la satisfaccin conyugal y el nmero de hijos (d 52 .13,
r 52 .06). La diferencia en la satisfaccin conyugal es ms pronunciada entre las madres de bebs (el 38% de las madres
de lactantes tienen una alta satisfaccin conyugal, en comparacin con el 62% de las mujeres sin hijos). Para los
hombres, el efecto sigue siendo similar a travs de las edades de los nios. El efecto de la paternidad sobre la
satisfaccin conyugal es ms negativo entre los grupos socioeconmicos altos, las cohortes de nacimiento ms jvenes y
en los ltimos aos. Los datos sugieren que la satisfaccin conyugal disminuye despus del nacimiento de un nio
debido a los conflictos de roles y la restriccin de la libertad.

Decidir si tener hijos es una de las decisiones ms importantes y que cambian la vida de muchas personas. En contraste
con pocas histricas anteriores, los individuos tienen hoy una cantidad inusual de libertad para decidir si y cundo
tendrn hijos y cuntos tendrn. En muchos casos, se trata de una decisin mutua entre los socios matrimoniales. Al
tomar esta decisin, las parejas a veces consideran una pregunta importante: "Cmo afectarn los nios a nuestra
relacin?" La sabidura popular sugiere que los bebs acercan a las parejas y algunas parejas nombran una mayor
cercana como razn para tener un beb (Brinley, 1991 ). Desafortunadamente, algunas investigaciones cientficas
sugieren que las parejas crecen menos satisfechas con su relacin matrimonial despus de tener hijos (ver Belsky y
Pensky, 1988, para una revisin). Otros pueden argumentar que los nios no tendrn ningn efecto (que un matrimonio
infeliz seguir siendo infeliz, y un matrimonio feliz seguir siendo feliz). Qu punto de vista es correcto? Si hay un
efecto, cun grande es? Qu variables determinan el efecto de los nios sobre la satisfaccin conyugal? Finalmente,
por qu los nios pueden afectar la satisfaccin conyugal? Tratamos de responder a estas preguntas en esta revisin
meta-analtica de la paternidad y la satisfaccin marital.

Comprender la transicin a la paternidad no es simplemente una cuestin de inters cientfico. Delinear la relacin entre
la paternidad y la satisfaccin conyugal podra tener un profundo valor prctico para aquellos que desean tomar una
decisin informada sobre tener hijos. No slo los padres potenciales podran tomar mejores decisiones, sino tambin -y
tal vez lo ms importante- que los futuros padres puedan prepararse y, esperanzadamente, contrarrestar el efecto
potencialmente negativo de los nios en sus matrimonios. En resumen, tanto los cientficos sociales como el pblico
pueden beneficiarse de una clarificacin de la relacin entre la paternidad y la calidad del matrimonio. Aqu, revisamos
primero los argumentos especficos que predicen una disminucin en la satisfaccin marital durante la transicin a la
paternidad. En segundo lugar, esbozamos las variables moderadoras que pueden influir en el tamao del efecto. En
tercer lugar, esbozamos cuatro teoras generales que abordan la influencia de los nios en la satisfaccin conyugal.
Finalmente, se presentan los resultados del metanlisis y se ponen a prueba cada una de las teoras relevantes.

POR QU LA DISTRIBUCIN A LA PARENTODA PUEDE DISMINUIR LA SATISFACCIN MARTIMA?

La investigacin seminal sobre este tema fue conducida por LeMasters (1957), quien sugiri que la adicin (o remocin)
de un miembro de la familia podra forzar una reorganizacin del sistema familiar. Esta reorganizacin puede ser descrita
como una crisis: un cambio decisivo para el cual los viejos patrones son inadecuados. En las entrevistas con padres de
buena salud mental que tenan por lo menos un nio menor de 5 aos, las madres reportaron haber perdido el sueo,
cansancio crnico, confinamiento en el hogar, culpa por no ser mejores madres, preocuparse por su apariencia y otras
insatisfacciones. Los padres reportaron experiencias similares y agregaron problemas como experimentar una
disminucin en la respuesta sexual de su esposa, la presin econmica resultante de la retirada de su esposa del lugar
de trabajo y el desencanto general con el papel de padre. Otras investigaciones han apoyado y ampliado los hallazgos de
LeMasters (1957). La transicin a la paternidad puede (a) aumentar las tareas, el estrs y la tensin, en parte debido a la
disminucin del tiempo de discusin (Anderson, Russell y Schumm, 1983; Lopata, 1971); (B) interferir con el
compaerismo de parejas (Glenn & Weaver, 1978; White, 1983); (C) interferir con la vida sexual de la pareja (Blumstein
& Schwartz, 1983); (D) sobrecargar el nmero de papeles sociales acumulados por los nuevos padres (Rollins &
Galligan, 1978); (E) exacerbar la inequidad entre los socios que subyacen a sus esposas (Feeney, Peterson, & Noller,
1994); Y (f) crear evaluaciones negativas del matrimonio, especialmente entre las mujeres no tradicionales (Belsky, Lang,
& Huston, 1986). As, parece que la transicin a la paternidad puede resultar en una serie de consecuencias que
disminuyen la satisfaccin conyugal. Sin embargo, hay ciertamente muchos casos en que los nios mejoran o aumentan
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la satisfaccin o por lo menos no tienen un efecto negativo. Adems, la disminucin en la satisfaccin puede ser
experimentada desproporcionadamente por algunos individuos (por ejemplo, por las mujeres ms que los hombres). El
examen de las variables del moderador puede ayudar a resolver estas preguntas.

VARIABLES DEL MODERADOR

Las investigaciones anteriores sobre el efecto de los nios sobre la satisfaccin conyugal han sido obstaculizadas por la
dificultad de incluir mltiples moderadores en estudios individuales. La mayora de los estudios, por ejemplo, incluyen
slo un tipo de muestra y, por lo tanto, no pueden compararse entre muchas variables. El metanlisis ofrece el potencial
para examinar moderadores que no han sido comparados en la literatura hasta ahora porque slo son evidentes cuando
se mira a travs de los estudios. Los moderadores examinados en el presente metaanlisis incluyen: (a) el gnero del
padre, (b) la edad del nio, (c) el nivel socioeconmico (SES) de los padres, y (d) la cohorte de nacimiento (es decir, el
ao de nacimiento del Padres). Tambin examinamos la medida de la satisfaccin conyugal utilizada. Todas estas
variables podran moderar el tamao del efecto. Por ejemplo, cualquier diferencia en la satisfaccin marital entre padres y
no padres podra ser ms fuerte para las mujeres en comparacin con los hombres.

MODELOS TERICOS

Como se seal anteriormente, es probable que los nios ejerzan mltiples influencias sobre la satisfaccin conyugal.
Las explicaciones de estas influencias varan; Sin embargo, es importante elaborar y comprender los fundamentos
tericos generales del efecto. En el presente trabajo, combinamos las ideas de la investigacin anterior en cuatro
modelos tericos generales. A) el modelo de conflicto de roles; b) el modelo de restriccin de la libertad; c) el modelo de
insatisfaccin sexual; yd) el modelo de costos fi nancieros. Cada modelo est asociado con un patrn de predicciones
sobre las variables moderadoras. En el metanlisis, cada una de las predicciones individuales puede ser probada
empricamente.

Modelo de conflicto de roles. La incorporacin de los hijos a una familia puede conducir a una reorganizacin de los
roles sociales siguiendo lneas tradicionales. Esto es especialmente cierto para las mujeres, que a menudo se espera
que asuman un papel de cuidador principal para el nio. Tambin se espera que el padre asuma un mayor papel ganador
de pan que antes. Un problema surge cuando la pareja no desea roles tradicionales. Las mujeres, por ejemplo, pueden
renunciar o degradar sus funciones profesionales por el bien de sus funciones de cuidador. El resultado puede ser ms
poder para los maridos (que ahora son los sostenedores de familia significativos o nicos, Feeney et al., 1994). Las
mujeres tambin pueden experimentar cierto estrs psicolgico, ya que se ven a s mismas principalmente en un papel
de cuidador, especialmente si estn acostumbrados a un papel profesional (Belsky et al., 1986). Adems, muchas
mujeres estn sobrecargadas y sienten que no estn recibiendo suficiente ayuda de sus parejas (Hochschild, 1989). Por
ltimo, el hecho de ser padre agrega otro papel social, y tener ms papeles puede conducir al estrs y al con fl icto
(Rollins y Galligan, 1978). El modelo de conflicto de roles genera varias predicciones espec fi cas para las variables del
moderador. En primer lugar, las mujeres deben experimentar una mayor insatisfaccin en comparacin con los hombres.
Las mujeres son las principales cuidadoras, por lo que sus papeles cambian ms cuando nace un nio. En segundo
lugar, el efecto debe ser mayor cuando los nios son infantes. Los nios mayores exigen menos atencin directa y pasan
gran parte de su tiempo en la escuela. Por lo tanto, crean menos conflictos de rol para los padres que los cuidan. A
continuacin, los individuos con SSE alto (especialmente las mujeres) deben sufrir la menor satisfaccin con la presencia
de nios. Las mujeres con SSE altas pueden tener carreras exitosas que pueden reducir su escala o renunciar con la
llegada de un nio. En general, las personas con alto nivel de SES disfrutan de la libertad e individualismo que el dinero y
las carreras profesionales traen; La prdida de libertad y la reduccin de la autonoma experimentada despus del
nacimiento de un nio puede requerir un ajuste mayor (por ejemplo, Jenkins, Rasbash, & O'Connor, 2003). Por ltimo,
puede haber un efecto de cohorte de nacimiento. Las cohortes de nacimiento recientes, donde las mujeres esperan y
experimentan papeles ms no tradicionales, deben reportar los mayores efectos negativos de los nios. Las mujeres hoy
en da tienen roles de trabajo ms prestigiosos y han asumido la personalidad asertiva requerida para estos roles
(Twenge, 2001). El ajuste de la mujer de carrera profesional a la madre es mucho ms radical que los ajustes ms
pequeos de dcadas anteriores (cuando las mujeres tenan trabajos menos prestigiosos o no estaban empleados antes
de tener hijos). Adems, tener hijos es ahora visto como una opcin, ms que como un imperativo social (Yankelovich,
1981). As, los padres pueden creer que es su "culpa" cuando la transicin a la paternidad es difcil, en lugar de verla
como el siguiente paso natural en un matrimonio y algo que todo el mundo experimenta.

Modelo de restriccin de libertad. Los nios disminuyen en gran medida la libertad de los individuos en un matrimonio.
Los nios exigen mucho tiempo y atencin. Estas demandas interfieren directamente con la bsqueda de los propios
placeres de los padres, y por lo tanto los nios restringen la experiencia de la libertad para los padres. El modelo de
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restriccin de la libertad genera varias predicciones especficas, muchas de las cuales son similares a las del modelo de
conflicto de roles, probablemente porque el conflicto de roles implica renunciar a la libertad para perseguir objetivos
profesionales con el propsito de criar a los hijos. Presentamos ambos modelos, sin embargo, porque sus explicaciones
de los efectos son diferentes prcticamente y tericamente. Por ejemplo, una mujer que desee un papel tradicional
podra no sentir conflicto de roles, pero todava puede experimentar una restriccin de la libertad.

El modelo de la restriccin de la libertad predice que las mujeres deben experimentar una mayor insatisfaccin que los
hombres, ya que generalmente experimentan la mayor restriccin de la libertad. Del mismo modo, el efecto debe ser
mayor cuando los nios son infantes, porque los bebs demandan ms tiempo y atencin. Los individuos SES altos
(especialmente las mujeres) deben sufrir la mayor insatisfaccin, ya que son ms propensos a abandonar o reducir las
carreras deseables. Estudios ms recientes tambin deberan encontrar mayor insatisfaccin. En los ltimos decenios se
ha observado un individualismo y una autonoma cada vez mayores (Frum, 2000; Gough, 1991; Twenge & Campbell,
2001), y los individuos de hoy estn menos vinculados a las responsabilidades familiares y sociales que los del pasado
(Putnam, 2000). Adems, las parejas tienen hijos ms adelante en la vida en promedio y as se acostumbran a una vida
de libertades adultas antes de que se conviertan en padres. Por lo tanto, la restriccin de la libertad causada por la
paternidad podra ser un choque para las cohortes de nacimiento ms recientes.

Modelo de insatisfaccin sexual. Los nios a menudo interfieren con las vidas sexuales de los padres (Blumstein &
Schwartz, 1983). Es ms difcil tener una relacin sexual con los nios en la casa. La disminucin de la intimidad sexual
puede tener consecuencias negativas para la satisfaccin conyugal. El modelo de insatisfaccin sexual genera varias
predicciones especficas. Debido a que los hombres reportan mayor deseo sexual en el matrimonio (Baumeister,
Catanese, & Vohs, 2001), los hombres deben experimentar la mayor insatisfaccin. A continuacin, el efecto de los nios
sobre la satisfaccin sexual podra ser mayor para los padres con bebs, porque los bebs requieren atencin durante
toda la noche y la noche. No debe haber ningn efecto para el SES o la cohorte de nacimiento, ya que es poco probable
que estas variables interacten con la satisfaccin sexual.

Modelo de costo financiero. Los nios son caros. Pueden poner un nfasis significativo en las finanzas familiares, lo
que puede conducir a la insatisfaccin con el matrimonio (por ejemplo, LeMasters, 1957). El modelo de costos financieros
genera varias predicciones especficas. LeMasters sugiri que la carga financiera de los nios debera ser mayor para los
esposos que para las esposas, porque los esposos son los sostenes tradicionales. Por lo tanto, este modelo sugiere una
mayor insatisfaccin entre los hombres. Los nios suelen ser ms caros a medida que envejecen, por lo que el efecto
debe ser mayor para los nios mayores. Debe haber un efecto ms grande para las parejas SES bajas que lucharn para
llegar a fin de mes con la adicin de nios. En cuanto a la cohorte de nacimientos, el efecto debe ser ms fuerte con las
cohortes recientes porque los nios son ms caros para las cohortes recientes que para las anteriores (por ejemplo, el
aumento en el costo de la educacin universitaria ha superado ampliamente la inflacin).

META-ANLISIS ACTUAL

Se realiz un metanlisis del efecto de los nios sobre la satisfaccin conyugal. Tenamos tres metas principales para
este anlisis: (a) verificar la magnitud y direccin de cualquier efecto existente de los nios sobre la satisfaccin
conyugal; (B) para investigar el alcance y los moderadores del efecto (por ejemplo, Ocurre el efecto para hombres y
mujeres? Hay diferencias de cohorte de nacimiento?); Y (c) probar cuatro explicaciones tericas propuestas para el
efecto de los nios sobre la satisfaccin conyugal.

MTODO

Muestra de Estudios

Se realizaron bsquedas de artculos utilizando tres tcnicas: (a) PsycLIT (1974-2000) y Socio fi l (1974-2000) utilizando
las palabras clave nios y satisfaccin conyugal; B) secciones de referencia de todos los artculos de revistas incluidas
para artculos adicionales pertinentes; Y (c) resmenes de tesis, una fuente importante de los datos no publicados de
tesis y tesis de maestra, utilizando las mismas palabras clave (disertaciones no disponibles a travs de prstamo
interbibliotecario fueron examinadas en la Biblioteca del Congreso). No buscamos documentos de conferencia, dada la
dificultad de buscar y obtener sistemticamente estos documentos.

As, la muestra de puntos de datos incluye artculos de revistas, tesis de maestra y disertaciones. Buscamos dos tipos
de estudios, que analizamos por separado: estudios comparando la satisfaccin marital de las personas con nios con
los que no lo tienen y estudios que examinan la correlacin entre la satisfaccin conyugal y el nmero de nios. Los
estudios que informaron medios separados o correlaciones por variables relevantes (por ejemplo, sexo) se incluyeron
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como puntos de datos separados en el anlisis; Por lo que algunos estudios arrojaron ms de un punto de datos. Las
bsquedas produjeron estudios representativos de la literatura: cuatro estudios (3%) tomaron muestras exclusivamente
de blancos; 22 (15%) de los estudios muestrearon exclusivamente a un grupo minoritario (negro, hispano o asitico); Y la
mayora de las muestras (122) eran predominantemente blancas pero incluan todos los grupos raciales y tnicos (82%).
Las bsquedas produjeron 97 artculos que contenan 148 puntos de datos que cumplan los criterios para su inclusin
en el metanlisis. Estos estudios incluyeron un total de 47.692 encuestados.

CRITERIOS DE INCLUSIN

Utilizamos varios criterios para decidir qu artculos incluir en el metanlisis. Primero, un artculo necesitaba tener una
muestra que incluyera a padres y no padres. stos tomaron varias formas: Algunas parejas fueron estudiadas
longitudinalmente, permitiendo que su satisfaccin fuera examinada antes y despus del nacimiento de su primer hijo. En
otros estudios, las encuestas compararon la satisfaccin marital de parejas con hijos con la de parejas sin hijos o
simplemente informaron una correlacin entre la satisfaccin marital y el nmero de hijos. En algunos casos, los artculos
informaron estadsticas separadas sobre la satisfaccin marital para parejas con hijos de diferentes edades; En estos
casos, comparamos a los padres con los hijos ms pequeos (para captar con mayor precisin la transicin al perodo de
la paternidad). En segundo lugar, el artculo necesitaba presentar estadsticas suficientes para calcular el tamao del
efecto (d). Hemos codificado d a partir de r, t, F, o medios y desviaciones estndar (vase, por ejemplo, Wolf, 1986). Una
lista de referencias de artculos y disertaciones incluidas en el metanlisis est disponible por solicitud a J. M. T.

Pesos para d

Corregimos el sesgo en d usando dos tcnicas. Para los estudios que compararon parejas con nios a los que no lo
eran, utilizamos las frmulas para w presentadas en Hedges y Becker (1986). Para los estudios que informan la
correlacin entre la satisfaccin conyugal y el nmero de nios, nos convertimos cada r a z y luego ponderado por n 2 3
(Hedges & Olkin, 1985). Para facilitar la presentacin, convertimos el z de nuevo en d en los resultados. En todos los
casos, los tamaos de efecto positivo indican que la satisfaccin marital de los padres fue mayor que la de los no padres
o que aquellos con menos hijos, mientras que los efectos negativos indican que la satisfaccin marital de los padres era
menor que la de los no padres o aquellos con menos hijos . Por lo tanto, un tamao de efecto negativo significa que la
paternidad se asocia con menor satisfaccin conyugal, y un tamao de efecto positivo significa que la paternidad est
asociada con una mayor satisfaccin marital. En algunos casos, los tamaos de efecto fueron simplemente reportados
como no signi fi cativos; Para tales tamaos de efecto, se introdujo un efecto nulo (d 5,00). El anlisis de los dos tipos de
estudios por separado tambin result til por razones tericas. Comparando padres y no padres es la forma ms directa
de abordar cmo la paternidad afecta la satisfaccin conyugal. La correlacin con el nmero de hijos es menos directa.
Debido a que las muestras generalmente incluyen muchos ms padres que no padres, los estudios que informan una
correlacin con el nmero de nios estn preocupados por el efecto de una familia ms grande en comparacin con una
familia ms pequea sobre la satisfaccin marital.

Anlisis

Al realizar los anlisis, se emplearon tcnicas estndar utilizadas en metanlisis (por ejemplo, Hedges & Becker, 1986).
Primero, ponderamos los tamaos del efecto como se explic en la seccin anterior. Para todos los estudios y para los
subgrupos variables moderadores (por ejemplo, mujeres con infantes), se calcul un tamao de efecto y un estadstico
de heterogeneidad (llamados H total o HT para todas las muestras y H dentro o HW para subgrupos). Estas estadsticas
se calculan utilizando una distribucin x2 e indican si las muestras son significativamente heterogneas entre s. Este
anlisis determina solamente que existe una variacin signi fi cativa entre las muestras; Se deben realizar anlisis para
variables moderadoras especficas para determinar la fuente de esta variacin. Para comparar los subgrupos de
variables moderadoras entre s, se utiliz H entre (HB), que es anlogo a un anlisis de varianza (ANOVA).

Moderadores Tericos de Tamao del Efecto Magnitud

Se codific cada estudio para variables moderadoras que pudieran influir en el tamao del efecto. Un estudio que inform
medios o correlaciones por separado para moderador variable subgrupos (por ejemplo, el sexo) se incluy como puntos
de datos separados. Se codificaron cada estudio para las siguientes variables: sexo; aos; Raza / grupo tnico de la
muestra; Duracin del matrimonio; Edad de los nios; SES (codificado como bajo, medio o alto); Medida de la
satisfaccin conyugal; Medicin de nios (presencia o ausencia vs. nmero); Ao de la recoleccin de datos (codificado
como 2 aos antes de la publicacin a menos que se indique lo contrario en el artculo, los estudios longitudinales se
codificaron restando 2 aos ms el nmero de aos en el estudio longitudinal); Y cohorte de nacimiento (ao menos la
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edad media de la muestra). Algunas de estas variables (por ejemplo, la duracin del matrimonio, el grupo racial) no eran
moderadores significativos y, por lo tanto, no se discuten ms.

RESULTADOS

Comparacin entre padres y no padres

Los padres tenan una satisfaccin marital significativamente menor que los no padres (d 52.19, r 52.10) en 90 estudios
(n de los encuestados 5 31.331). El intervalo de confianza del 95% fue de 2,22 a 2,16; Porque este intervalo no incluye
cero, el d es signi fi cativo. Este es un pequeo tamao de efecto (alrededor de .20; Cohen, 1977), pero es
significativamente distinto de cero. Como Rosenthal (1994) explica, un r de .10 significa que el 55% de los no padres
tienen una satisfaccin marital superior al promedio, en comparacin con el 45% de los padres. HT fue de 221.40, p,
.001, mostrando que estas muestras demuestran heterogeneidad significativa y sugiere que hay moderadores
significativos. Las mujeres mostraron un tamao de efecto ligero pero significativamente mayor para la paternidad que los
hombres (ver Tabla 1). As, la paternidad tuvo un efecto negativo ms fuerte sobre la satisfaccin marital de las mujeres
en comparacin con la de los hombres. Entre las muestras que informaron la informacin, tambin examinamos cmo la
edad del hijo de una pareja o de su hijo menor influy en el efecto. El tamao del efecto en los estudios que compararon
las parejas sin hijos con las de un beb fue significativamente ms alto (d 52,38; p, 0,001) que en las parejas sin hijos
con las de un nio mayor de 2 aos (d 52,20). La edad del nio interacta con el gnero en su efecto sobre la
satisfaccin conyugal? Nos pareci que lo hace. La satisfaccin marital de los hombres es relativamente invariable en la
edad de los nios (d 52,25 para los hombres con infantes, 52,30 para los hombres con nios mayores). En contraste, la
satisfaccin conyugal de las mujeres con infantes, en comparacin con la de las mujeres sin hijos, es muy baja (d 52,50),
mientras que la diferencia es menor en las mujeres con hijos mayores (d 52,14). As, la diferencia ms grande en la
satisfaccin conyugal es entre las mujeres sin hijos y las mujeres con infantes. Slo el 38% de las mujeres con infantes
tienen una satisfaccin marital superior a la media, en comparacin con el 62% de las mujeres sin hijos (utilizando la
presentacin binomial de Rosenthal, 1994). SES tambin fue un moderador significativo. La presencia de nios tiene un
efecto ms negativo sobre la satisfaccin conyugal entre los grupos de SSE altos (ver Tabla 1). Tambin encontramos
efectos histricos y de cohorte de nacimiento. El ao de recoleccin de datos estuvo significativamente correlacionado
con el tamao del efecto, ponderado r 52.21, p, .001. Las muestras ms recientes mostraron un efecto ms negativo de
los nios en la satisfaccin conyugal. Del mismo modo, los de las cohortes de nacimiento ms recientes demostraron un
tamao de efecto ms negativo (la correlacin entre cohorte de nacimiento y d, ponderada r 5 2,42, p, 0,001). As, las
generaciones ms recientes de padres han experimentado una mayor insatisfaccin con sus matrimonios despus del
nacimiento de un nio. En comparacin con las generaciones anteriores, las cohortes ms recientes experimentaron una
cada del 42% en la satisfaccin marital con la transicin a la paternidad (usando las pautas para r de Rosenthal , 1994).
Los resultados de la variable moderador se explican mejor por los modelos de conflicto de roles y restriccin de libertad.
Ambos modelos predijeron mayores efectos para las mujeres, los padres de los bebs, los grupos altos de SES y las
cohortes de nacimiento ms recientes. El modelo de insatisfaccin sexual, sin embargo, predijo un mayor efecto para los
hombres y ningn efecto para SES o cohorte de nacimiento. El modelo de costos financieros predijo mayores efectos
para los hombres, padres de nios mayores y grupos de SSE bajos (exactamente lo contrario de los resultados que
encontramos); Sin embargo, este modelo predijo correctamente el tamao de efecto mayor para cohortes ms recientes.
Tambin examinamos la medida de satisfaccin conyugal utilizada. Las medidas estandarizadas (LockeWallace, Global
Distress Scale y Dyadic Adjustment Scale) produjeron un efecto significativamente ms alto en comparacin con medidas
individuales y no estandarizadas (ver Tabla 1). Parece probable que las medidas estandarizadas sean ms vlidas y
fiables que las medidas de un solo artculo y, por lo tanto, tengan ms poder para discriminar entre padres y no padres.
Adems, muchas medidas de un solo artculo pueden no evaluar las reas especficas de conflicto aumentadas por la
paternidad. En general, los resultados de la variable moderador se explican mejor por los modelos de conflicto de
funciones y restriccin de libertad.
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Correlacin entre la satisfaccin conyugal y el nmero de hijos

Cul es la correlacin entre el nmero de hijos en una familia y la satisfaccin marital de los padres? La relacin fue
negativa, con un d de 2,13 (z 52,06, r 52,06) en 58 muestras (n de los encuestados 5 16,361). As, cuanto ms nios en
la familia, menor es la satisfaccin marital de los padres. Para este anlisis, cada tamao del efecto se convirti a
Fisher's z y luego ponderado por n 2 3. A continuacin, se convirti el zs tods con el fin de utilizar la misma medida de
efecto tamao utilizado en el otro anlisis. El intervalo de confianza del 95% fue de 2,15 a 2,11; Porque esto no incluye
cero, el efecto es signi fi cativo. HT fue 153,12, lo que sugiere una heterogeneidad significativa. El sexo, la edad del nio
ms joven, la cohorte de nacimiento y la medicin de la satisfaccin conyugal no fueron variables moderadoras
significativas en este anlisis. El tamao del efecto difera, sin embargo, con el SES de la muestra, HB 5 24,11, p, 0,001.
En contraste con el otro anlisis, los grupos SES (d 52,26, k 5 7) y SES ms altos (d 52,28, k 5 13) demostraron tamaos
de efecto similares y ms fuertes. En los anlisis previos, el grupo SES alto tuvo el tamao del efecto ms negativo. Los
grupos SES medios mostraron un efecto ms dbil (d 52,08, k 5 31). Debido a que este anlisis examina la correlacin
con el nmero de nios, podra ser que los nios subsiguientes disminuyan la satisfaccin marital de manera ms
significativa entre los estratos inferiores de SES. Alternativamente, los grupos SES altos o bajos podran tener un
problema de restriccin de rango en el nmero de nios, lo que podra haber cambiado el tamao del efecto en este
anlisis. Hubo una correlacin significativa entre el tamao del efecto y el ao de recoleccin de datos, r 52.31, p, .01.
As, los nios tuvieron un efecto ms negativo en la satisfaccin marital en los ltimos aos, en comparacin con los
aos anteriores, de acuerdo con los resultados del anlisis anterior. La cohorte de nacimientos no se correlacion
significativamente con el tamao del efecto. Los modelos tericos no recibieron mucho apoyo de estos resultados.
Ninguno de los modelos predijo un tamao de efecto ms fuerte para los grupos SES medios. Sin embargo, el papel de
los conflictos, la restriccin de la libertad y los modelos de costos fi nancieros predijeron que el efecto de la paternidad
sobre la satisfaccin conyugal se hara ms negativo en relacin con el tiempo histrico. Ninguna de las predicciones del
modelo de insatisfaccin sexual fue apoyada por estos datos.

DISCUSIN

Los resultados de este metanlisis muestran que los padres reportan menor satisfaccin conyugal que los no padres.
Adems, las personas con ms nios reportan mayor insatisfaccin marital que las personas con menos hijos.

Tamao de los efectos

Qu tan grande es un efecto grande? Este es un juicio subjetivo. Cohen (1977) clasificara el tamao del efecto
comparando a padres y no padres (d 5 2,19) como pequeo (bajo sus directrices, un d alrededor de 0,20 es un efecto
pequeo). Otra forma de entender los tamaos del efecto es la visualizacin del tamao del efecto binomial (Rosenthal,
1994). Por ejemplo, el tamao del efecto comparando las mujeres sin hijos y las que tenan infantes fue de 52.50, r
52.24. Convertido a una pantalla binomial, el 62% de las mujeres sin hijos tienen alta satisfaccin marital, en
comparacin con slo el 38% de las mujeres con infantes. Entendido de esta manera, el efecto es sustancial. Para el
efecto global (d 52.19, r 5 2.10), la comparacin es la siguiente: 55% de las personas sin hijos tienen una alta
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satisfaccin marital, en comparacin con el 45% de las personas con nios. ste es un efecto ms pequeo, pero
todava perceptible.

Variables del Moderador

La transicin a la paternidad. El tamao del efecto es ms fuerte cuando se compara a los padres con los no padres
que cuando se correlaciona la satisfaccin conyugal y el nmero de hijos. Adems, la satisfaccin conyugal es menor
entre los padres de los lactantes, en particular las madres. En conjunto, estos resultados sugieren que la transicin a la
paternidad es crucial. Convertirse en padre tiene el mayor efecto sobre la satisfaccin conyugal.

Gnero. En estudios que compararon a padres con no padres, las mujeres reportaron un aumento ligeramente mayor en
el descontento marital con la paternidad. Este efecto se fortaleci cuando se introdujo la interaccin con la edad del nio.
Las madres de lactantes son significativamente ms insatisfechas con sus matrimonios que cualquier otro grupo (por
ejemplo, hombres con infantes, hombres con hijos mayores y mujeres con hijos mayores). El gran efecto para las madres
de lactantes sugiere que la satisfaccin matrimonial disminuye ms entre los individuos Que son los ms responsables
del nio. En la gran mayora de los casos, sta es la madre (por ejemplo, Hochschild, 1989).

Estatus socioeconmico. En ambos anlisis, los grupos de SSE altos mostraron ms insatisfaccin marital con la
paternidad en comparacin con los individuos de clase media. En el anlisis comparando padres y no padres, los
individuos con SSE alto tambin fueron ms insatisfechos que los grupos SES bajos. Al parecer, la paternidad tiene un
mayor efecto sobre la satisfaccin conyugal cuando uno est particularmente bien educado o bien recibido. Como se
seal en la introduccin, los individuos con SSE alto pueden experimentar ms conflictos de roles y mayor reduccin en
la libertad con el nacimiento de un nio (por ejemplo, Jenkins et al., 2003).

Cohorte de nacimiento. Ambos anlisis demostraron un efecto para el ao de recoleccin de datos, con estudios ms
recientes que encontraron ms insatisfaccin marital con la paternidad. Adems, el anlisis comparando padres y no
padres encontr un efecto para la cohorte de nacimiento, con generaciones ms recientes mostrando mayor
insatisfaccin (el nmero de nios anlisis no mostr una diferencia de cohorte de nacimiento). En muchos sentidos, los
efectos histricos son efectos culturales, y la cohorte de nacimiento es una aproximacin para la cultura del entorno
social ms amplio (Twenge, 2001, 2002). La cultura de las generaciones anteriores valor ms el conformismo social y
favoreci conexiones ms estrechas con la familia y la comunidad (Fukuyama, 1999; Putnam, 2000; Yankelovich, 1981).
En general, las dcadas de 1950 y 1960 fueron ms pronatalistas, alentando una norma social de la maternidad; Esta
actitud tambin se reflej en las altas tasas de natalidad de estas pocas. Las parejas en dcadas anteriores tambin se
casaron y tuvieron hijos ms temprano en la vida. En contraste, la cultura de los ltimos aos parece valorar la libertad y
la eleccin individuales (Frum, 2000; Yankelovich), que tambin se refleja en la menor tasa de natalidad. Tal vez debido a
un enfoque en objetivos individuales, las parejas ahora, en promedio, se casan ms tarde y tienen hijos ms tarde. Para
muchas personas hoy en da, el perodo preparativo adulto es uno de extraordinaria libertad y auto-enfoque. En
consecuencia, puede haber un mayor contraste entre la vida adulta joven y los primeros aos de la paternidad, un
contraste que puede hacer la transicin ms difcil y conducir a una mayor insatisfaccin marital.

Medicin. En el anlisis comparando padres y no padres, las medidas estandarizadas mostraron un efecto mayor que
las medidas no estndar y de un solo artculo. Las medidas estandarizadas son ms vlidas y fiables, reforzando su
utilidad. Adems, muchos de ellos incluyen tems que reflejan los modelos presentados anteriormente; Por ejemplo,
pueden hacer preguntas especficas sobre valores tradicionales y sentimientos de libertad. Estos resultados sugieren que
las calificaciones de un solo artculo de la satisfaccin conyugal pueden ser particularmente poco fiables y dbiles. Es
ms que probable que los participantes respondan de manera defensiva o holstica, por lo que la pregunta no capta las
fuentes de conflicto e interaccin que miden las escalas estandarizadas. Si es posible, los futuros investigadores deben
evitar Preguntas de un solo artculo sobre la satisfaccin marital y en su lugar administrar escalas estandarizadas de
mltiples tems.

Examen de los cuatro modelos tericos

El anlisis de las variables del moderador permiti comprobar las perspectivas tericas expuestas en la discusin. Para
los datos sobre presencia versus ausencia de nios, los resultados de la variable moderador favorecen fuertemente el
modelo de conflicto de roles y el modelo de libertad restringida, con casi todas sus predicciones apoyadas por los datos.
Por ejemplo, ambos modelos predijeron un efecto negativo ms fuerte para las mujeres, los padres de los bebs, los
individuos con SSE alto, y los aos ms recientes y las cohortes de nacimiento. El modelo de insatisfaccin sexual y el
modelo de costo fi nanciero recibieron menos apoyo. Aunque algunas de las predicciones de estos modelos fueron
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apoyados, varios otros no fueron (por ejemplo, tanto predijo un efecto ms fuerte para los hombres, y no predijo el SES
resultados).

Fortalezas y limitaciones

Una de las fortalezas ms significativas de este metaanlisis es su resumen de un gran cuerpo de investigacin. Se
localizaron y analizaron datos de 148 muestras y 47.692 individuos. Esto representa el mayor anlisis hasta la fecha del
efecto de los nios sobre la satisfaccin conyugal. Con tantos puntos de datos para analizar, pudimos abordar muchas
preguntas que los estudios individuales no pueden. Por ejemplo, hemos podido comparar muestras de diferentes
perodos histricos y con diferentes edades de los nios, as como estudios utilizando diferentes medidas de satisfaccin
marital. Este anlisis tambin tiene limitaciones. Aunque encontramos un tamao de efecto global para padres versus no
padres y para padres con menos nios versus ms, no haba suficientes puntos de datos para comparar parejas con un
nio versus aquellos con dos versus tres o ms nios. Por lo tanto, no pudimos determinar el efecto de otros nios sobre
la satisfaccin conyugal. A partir del anlisis correlacional, parece que cada nio adicional tiene un pequeo efecto
perjudicial sobre la satisfaccin conyugal, pero esta correlacin podra ser impulsada principalmente por el contraste
entre padres y no padres. No sabemos hasta qu punto el segundo, el tercero y los siguientes nios afectan la
satisfaccin conyugal. Adems, los estudios revisados aqu son principalmente correlacionales, y por lo tanto no
podemos demostrar que tener hijos causa insatisfaccin marital.

Tener hijos podra, por ejemplo, crear una barrera ms alta para el divorcio, de modo que las parejas infelices que
pudieran haber terminado sus matrimonios si no tuvieran hijos, se quedaran en ellos por el bien de los hijos
(Hetherington, 1999). Esto podra reducir la satisfaccin marital promedio de los padres en comparacin con aquellos que
no son padres. Tambin puede haber otras explicaciones alternativas plausibles.

Implicaciones y conclusiones

Nuestros resultados no pretenden implicar que las parejas casadas deben evitar tener hijos. Los efectos negativos sobre
la satisfaccin conyugal son relativamente pequeos y afectan principalmente a ciertos grupos e individuos en ciertas
etapas de la vida (p. Ej., Mujeres con SSE alto y padres de bebs). Este conocimiento podra ayudar a las parejas a
establecer expectativas razonables o realizar cambios estructurales que ayuden a disminuir la carga del cuidado infantil.
Por ejemplo, una distribucin ms equitativa de las responsabilidades entre los cnyuges podra mejorar la satisfaccin
de las mujeres con sus matrimonios. Esto no slo reducira la carga sobre las mujeres como cuidadoras, sino que
tambin podra disminuir el resentimiento y la insatisfaccin de las mujeres en sus matrimonios. Por ejemplo, Gjerdingen
y Chaloner (1994) encontraron que las madres cuyos maridos participaban ms en el cuidado de los nios gozaban de
mejor salud mental y mayor satisfaccin marital. El uso de cuidado diurno confiable tambin podra ayudar a disminuir la
carga sobre los padres y podra aumentar la satisfaccin conyugal. Esperamos que los investigadores puedan identificar
estos factores atenuantes. Tambin es importante subrayar que la satisfaccin conyugal no lo es todo. Una cada en la
satisfaccin conyugal puede ser ms que compensada por otras ganancias. Por ejemplo, las parejas con hijos pueden
encontrar ms significado en la vida (vase Baumeister, 1991). Pueden sentir mayor satisfaccin y alegra al criar a sus
hijos, ensearles y aprender de ellos a su vez. Sin embargo, advertimos a las personas que no decidan tener hijos para
fortalecer su matrimonio. En promedio, esta tctica retroceder, y todas las partes sufrirn. Convertirse en padre es
probable que sea la decisin ms grande y ms permanente en la vida de un individuo. Aunque el significado prctico del
efecto de satisfaccin de los hijos-matrimonios puede ser pequeo en promedio (10%), las consecuencias de su efecto
deletreo pueden ser graves para parejas que ya estn en relaciones inestables. Los socios en relaciones romnticas
saludables y no saludables deben estar preparados para darse cuenta de las alegras potenciales y las dificultades que
los nios traern. Belsky (1988) demostr que la conciencia de las trampas de la paternidad disminuye, si no elimina, la
influencia negativa de los nios en la satisfaccin conyugal. En consecuencia, la investigacin revisada y cuantificada
aqu no debe considerarse como una acusacin de paternidad, sino como un recordatorio de que los factores estresantes
de las relaciones se minimizan a travs de la concientizacin, la planificacin y la comunicacin.