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SMITH *
David Tait
El sistema poltico de los konkomba................................................................185 PROLOGO: EL ESTUDIO ANTROPOLGICO DE LA POLTICA
Paul Bohannan
Acontecimientos extra-procesuales en las instituciones polticas tiv...........199
B. Bernardi
El sistema de edad de los pueblos nilo-hamticos: valoracin crtica.........215
Mary Shepardson
El sistema de autoridad tradicional de los navajos...................................239
K. E. Read
Liderazgo y consensus en una sociedad de Nueva Guinea..............251
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en la antigua Roma la sustitucin de las prescripciones de los grupos de dades basadas en el parentesco y en el status) como agregados pre-polti-
parentesco corporativos por las relaciones contractuales; al perder el linaje cos; esto lo hizo mediante un uso especial de las nociones de gobierno y
su autonoma jurdica, los asuntos pblicos de los ciudadanos pasaron a ser de poltica. Morgan ve como determinante de este proceso evolutivo la
regulados por nuevas instituciones judiciales y ejecutivas. De acuerdo con tecnologa y la propiedad; el desenvolvimiento de ambas es el prerrequisito
su visin, los grupos sociales que primero aparecieron eran unidades de la monogamia y de los grupos de filiacin locales. De esta manera, Mor-
familiares presididas por patriarcas, cuyas decisiones conjuntas regulaban gan construy un esquema universal de evolucin social basado en la
tambin los asuntos de la comunidad. Maine no formul definicin formal sucesin hipottica de tipos de organizacin social; cada uno de estos tipos,
alguna de gobierno o de derecho, pero trat de ver qu sentido tiene representa una combinacin distinta de rasgos sociales, econmicos y tec-
hablar de ambos en condiciones primitivas. Tampoco hizo esfuerzo alguno nolgicos. Dado que su teora evolucionista descansaba en su anlisis del
para identificar un factor nico como determinante del desarrollo social; parentesco, el efecto inmediato de la obra de Morgan fue concentrar la
de hecho, limit sus investigaciones a las primeras sociedades patriarcales atencin sobre el estudio del parentesco y del matrimonio, a expensas del
de los pueblos de lengua indoeuropea. En consecuencia, se puede decir que estudio del gobierno y de la poltica. A medida que la controversia sobre
su teora de la evolucin histrica se limit a un caso particular. el parentesco adquiri mayor virulencia, el esquema de evolucin poltico
El antroplogo norteamericano Lewis Morgan present una teora de Morgan cay prcticamente en el olvido, aunque es cierto que Engels
global basada en su trabajo de campo y en sus estudios de las incorpor todo el esquema a la doctrina marxista. Hace unos aos, Isaac
terminologas de parentesco. Empez por distinguir dos planes de Schapera (1956) someti la obra de Morgan a un anlisis crtico basndose
gobierno, un plan gentilicio basado en la filiacin unilineal y un en materiales sobre las sociedades nativas de frica del Sur.
plan poltico basado en la organizacin territorial y en la transmisin Morgan no fue el nico evolucionista global cuya teora requera una
de la propiedad. Adems, mantuvo que la organizacin de los agregados explicacin del origen del Estado. Herbert Spencer comparti tambin
humanos primigenios estaba basada nicamente en la edad y el sexo, y dicho problema. Spencer mantuvo que los procesos de crecimiento social
que dichas sociedades no distinguan claramente entre el parentesco y la equivalan a la combinacin serial de agregados sociales. La doctrina spen-
residencia. A este nivel primigenio del desarrollo social no existan, ceriana de la evolucin requera que las unidades aumentaran de tamao
segn Morgan, ni gobierno ni organizacin poltica. Dado el carcter y en complejidad interna. El proceso se inicia cuando dos pequeas socie-
extremadamente rudimentario de su tecnologa, dichos pueblos seguan dades autnomas caen bajo el control de un jefe nico; posteriormente
practicando su rutinario nomadismo, obteniendo su subsistencia mediante esta sociedad compuesta, pero relativamente simple, es absorbida por una
la caza y la recoleccin. Segn Morgan, su promiscuidad sexual se refleja unidad ms grande y heterognea; esto se realiza por lo comn mediante
en sus terminologas de parentesco de tipo hawaiano. Con el transcurso conquista. Este proceso contina hasta que aparecen unidades a gran
de las generaciones se reconocen las relaciones de parentesco; escala, en las que es posible distinguir la organizacin administrativa. Para
inicialmente la filiacin se traza en la lnea materna. Es as cmo Spencer, pues, el Estado aparece como resultado de la conquista y de la
aparecen, como unidades sociales duraderas, los grupos de filiacin consolidacin, y es un elemento esencial para inducir un nuevo crecimiento
matrilineales. La relacin entre dichos matrilinajes vena regulada por las evolutivo. Estos puntos de vista fueron adoptados por Ludwig Gumplo-
reglas de la exogamia, la residencia postmatrimonial, adopcin, vendettas wicz y Franz Opphenheimer, quienes tambin mantuvieron que el Estado
(feuds), ritos funerarios, etc. Morgan identifica este tipo de organizacin, se originaba mediante conquista, si bien no trataron de definir el Estado
que es tpica de las sociedades de linajes segmentarios, con el gobierno ms all del hecho de la dominacin centralizada de un territorio. Esta
gentilicio. Para dichos agregados reserva el nombre de societas, en teora fue criticada en los aos veinte por Robert H. Lowie (1926), aunque
contraposicin a la civitas, que para l equivale al Estado y al que ste tambin dio por sentada la nocin de Estado. Lowie defendi la idea
identifica con organizacin poltica. nicamente cuando la unidad de de que podan emerger Estados de las asociaciones de hombres tales
organizacin pblica es un grupo territorial pueblo, comuna o barrio como las asociaciones militares de los indios crow, los grados de edad, etc.,
concede Morgan la presencia de una organizacin poltica. y ello sin necesidad de conquistas.
Aparte del agregado promiscuo originario del que surgieron los gru- La mayor parte de los tericos decimonnicos carecan de experiencia
pos de filiacin matrilineales, Morgan postula cambios posteriores en las de campo. Por lo comn se apoyaban en informes de calidad desigual
instituciones del parentesco que dieron lugar a la aparicin de patrilinajes proporcionados por viajeros, etc. Dado que estos informes eran general-
basados en la propiedad. Estos grupos locales se convierten fcilmente en mente incompletos, los estudiosos que los analizaron no podan hacerse
agregados territoriales y dan lugar a la aparicin del Estado. As, pues, una idea de cmo funcionaban realmente dichas sociedades; la escasez de
Morgan redefini las sociedades que Maine denomin sin Estado (socie -
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social, el antroplogo trata de analizar sus conexiones internas como es -
datos alentaba la especulacin sobre las conexiones histricas y la evo- tructuras de status y rol. Las diversas posiciones que constituyen dichas
lucin. Como reaccin frente a dichas investigaciones histricas, basadas estructuras de grupo vienen definidas por derechos, privilegios y obligacio-
en materiales imperfectos, algunos antroplogos decidieron estudiar in- nes, y son justamente las relaciones que existen entre las distintas posicio-
tensivamente las sociedades contemporneas. La contribucin ms impor- nes lo que constituye el grupo. Existen diversos mecanismos, tales como
tante en esta nueva tradicin de trabajo de campo la debemos a B. Ma- las sanciones y el ejercicio del poder, que permiten mantener o cambiar
linowski, que mostr cuan til poda ser para el antroplogo vivir con dichas relaciones. Los grupos a que nos referimos van asociados general-
el pueblo que estudiaba, realizar la investigacin en la lengua verncula, mente con funciones especficas y con recursos mediante cartas fundacionales
y participar de la forma ms plena posible en la vida cotidiana de dicho que legitiman su organizacin y dotan de autoridad a su estructura y
pueblo. Los materiales que Malinowski recogi sirvieron para refutar un operaciones. Estas cartas fundacionales hacen posible tambin las rela-
buen nmero de especulaciones decimonnicas. Malinowski, juntamente ciones entre grupos del mismo o de distinto tipo.
con A. R. Radcliffe-Brown (que haba estudiado a los isleos de las islas No es anormal que el antroplogo se encuentre con un tipo nico
Andamn en 1906), formaron a un buen nmero de discpulos en estos de grupo que realice las diversas funciones institucionales que la socie-
mtodos, y los alentaron a estudiar la vida contempornea de los pueblos dad requiere. A veces sucede que dicho grupo se subdivide en unidades
primitivos. Dichos mtodos de campo, corregidos y aumentados, constitu- ms pequeas. Esto es lo que sucede entre las bandas bosquimanas, que
yen todava uno de los recursos bsicos de la antropologa social con- se componen de unidades domsticas separadas. En dichos grupos multi-
tempornea. Su fiabilidad puede verse en el nmero abundante de estudios funcionales, la estructura de las relaciones sociales contiene un cierto n-
realizados. mero de mecanismos internos para mantener el orden y el control. Si dos
Un rasgo importante de este enfoque antropolgico del trabajo de parientes estn obligados a cooperar en actividades econmicas y rituales,
campo reside en el nfasis puesto en la interconexin de los hechos socia - sus diferencias en una esfera se equilibran por su dependencia mutua en
les y culturales. El antroplogo, tanto si usa el marco conceptual basado otra esfera. No siempre es fcil mantener relaciones mltiples, ya que en
en la cultura como en la sociedad, considera la vida del pueblo que ocasiones tienden a generar tensiones insoportables. El objetivo del antro -
estudia como un sistema interdependiente de fases y partes. Este tipo de plogo es determinar la manera en que unos elementos se apoyan en otros
orientacin obliga al antroplogo a estudiar todos los rasgos recurrentes de o, en su caso, se obstruyen. En otras palabras, el antroplogo trata de
la vida social, y a determinar su interrelacin y su autonoma relativas. identificar las condiciones dinmicas que subyacen al orden social.
De esta forma, la investigacin de la organizacin poltica de un pueblo En el estudio de la organizacin poltica de los pueblos pre -industriales,
primitivo supone un conocimiento detallado de la ecologa social, de la que exhiben limitada diferenciacin social, el antroplogo debe dis tinguir
economa, de las tradiciones histricas de dicha sociedad, as como de sus cuidadosamente entre el orden poltico y otros aspectos del orden social. Es
valores, creencias y modos de pensamiento, su parentesco y organizacin posible que dichas distinciones sean analticas, pero son importantes. En
local, reglas matrimoniales, formas de propiedad y otras instituciones socia- algunas sociedades, las relaciones polticas y las relaciones jurdicas se hallan
les. Si bien el antroplogo distingue estas diversas facetas de la vida social sumergidas en actividades con bases y finalidades muy diferentes. Por
bajo los nombres de economa, parentesco, ritual y sistemas polticos y ejemplo, sucede a menudo que los lazos de parentesco regulan las relaciones
ecolgicos (y para referirse a ellos utiliza criterios como el modo de sub- de propiedad, el matrimonio, la responsabilidad colectiva, la compensacin
sistencia, el mantenimiento del orden social o las relaciones con lo invisi- econmica, etc. En este caso, las instituciones del parentesco engloban el
ble), su supuesto bsico de que estos subsistemas constituyen una forma orden poltico. Cuanta mayor sea la importancia del parentesco, en mayor
de vida social viable y que se reproduce a s misma requiere una inves- grado vendr el orden social permeado por dichas instituciones. Lo mismo
tigacin cuidadosa de sus interconexiones e influencias mutuas. Sin em- podra decirse de la importancia de las creencias rituales. Al tratar de
bargo, el supuesto de que existe algn tipo de interdependencia entre identificar los aspectos polticos de la organizacin social, el antroplogo
estos elementos no permite al antroplogo saber por adelantado qu forma debe siempre proceder con extrema cautela.
o intensidad tomarn dichas relaciones. Podemos decir que el significado El anlisis comparativo permite al antroplogo clarificar sus conceptos,
fundamental de dicho supuesto es que la sociedad forma un sistema de desarrollar hiptesis, y formular modelos de estructura y proceso sociales
algn tipo, lo que exige al investigador el considerar los elementos de la que pueden ser corroborados en el trabajo de campo de otras sociedades.
vida social de una forma sistemtica. El antroplogo trata tambin de generalizar sobre los procesos sociales.
A este fin el antroplogo social utiliza un cierto nmero de conceptos Fue en 1940 cuando la primera generacin de antroplogos que haba
estructurantes. Una vez identificados los tipos principales de organizacin
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ms equilibrada; creo que el compilador ha elegido una coleccin de ar-
estudiado con Malinowski y Radcliffe-Brown colaboraron en un volumen tculos bsicos que pueden servir como introduccin al estudio comparado
conjunto (African Political Systems), que representa el comienzo del es- de la poltica. En este sentido es un texto ideal para estudiantes de
tudio comparado de la poltica y del gobierno. Este simposio contena antropologa y de ciencia poltica.
ocho estudios, cortos pero profundos, sobre sociedades polticas africanas. Es fcil ver que en este volumen la ecologa ocupa un lugar central
Dichos trabajos iban precedidos por dos discusiones tericas generales en la clasificacin de sociedades. Por otra parte, la clasificacin bionmica
sobre la naturaleza de la organizacin poltica en las sociedades pre-alfa- va ligada con una perspectiva evolucionista implcita; es as cmo el com-
betas, escritas respectivamente por A. R. Radcliffe-Brown (la figura ms pilador trata de establecer una correlacin entre la organizacin poltica y
importante de la antropologa britnica del momento) y por los compila- los distintos modos de subsistencia: caza y recoleccin, pastoreo, hor-
dores del libro: Meyer Fortes y E. E. Evans-Pritchard. ticultura, etc. En este sentido el libro refleja e integra las perspectivas
Puede decirse que de las sociedades polticas africanas descritas en el tipolgicas y evolucionistas de Adam Ferguson, Lewis Henry Morgan, Emile
libro, cinco de ellas los zules de Natal, los bemba de Zambia, los tswa- Durkheim, Meyer Fortes y E. E. Evans-Pritchard, a la vez que ilustra
na de Botswana, los kede de Nigeria y los ankole de Uganda posean las variaciones estructurales que ocurren en sociedades con niveles tec-
formas centralizadas de organizacin poltica con bases territoriales, de for- nolgicos y modos bionmicos semejantes. El trabajo de Ronald Cohn
ma que, de acuerdo con las definiciones tradicionales, podan denominarse incluye una discusin terica de las dimensiones, naturaleza y correlatos de
Estados. Las tres sociedades restantes es decir, los nuer de Sudn, los los sistemas polticas y proporciona un punto de vista reciente sobre la
bant kavirondo de Uganda y los tallensi de Ghana carecan por com- integracin de las perspectivas ecolgica, evolucionista y tipolgica en an-
pleto de jefes y de instituciones polticas centralizadas. Es por ello que, tropologa poltica; Cohn concibe las organizaciones polticas de los pue-
adems de los problemas tericos y analticos generales que Fortes, Evans- blos pre-alfabetos como las estructuras centrales que regulan el orden
Pritchard y Radcliffe-Brown consideraban en los ensayos introductorios, el colectivo de dichas sociedades. Los casos etnogrficos que siguen a los
contenido mismo del volumen oblig a los compiladores a enfrentarse a artculos ms bien tericos, tienen como funcin estimular el espritu cr-
ciertos problemas tipolgicos y morfolgicos nuevos. El resultado es que tico del lector e inducirle a comparar las declaraciones programticas con
African Political Systems gener en antropologa poltica dos tipos de el estudio emprico de los procesos y estructuras observadas por los et -
intereses distintos, bien que dialcticamente relacionados. Por una parte, ngrafos.
la clarificacin de ciertos problemas conceptuales, tales como las relaciones El presente libro habr cumplido su misin si el lector se siente atra-
entre la esfera poltica y las otras dimensiones de la organizacin social. do por el tema y procede a explorar la vasta literatura etnogrfica que
Por otra parte, se asisti a un refinamiento progresivo y a una extensin existe sobre las bases culturales y la significacin social de las instituciones
de las tipologas polticas existentes, basta abarcar la casi totalidad de los polticas en los pueblos pre -alfabetos.
sistemas polticos pre-alfabetos conocidos. De esta forma, la influencia
general del simposio sobre sociedades polticas africanas qued asegurada;
de hecho, dicho libro se convirti en una de las bases fundamentales para
todos los desarrollos posteriores en antropologa poltica.
El presente volumen, preparado por Josep R, Llobera, felizmente in- 1974
cluye el ya clsico ensayo introductorio de Evans-Pritchard y Fortes;
pocas ramas de la antropologa social han experimentado un desarrollo
tan espectacular como la antropologa poltica y el presente libro recoge
diversos aspectos de dicho desarrollo. Cierto que se requeriran varios
volmenes para cubrir de forma adecuada las contribuciones tericas y
etnogrficas sobre el tema. No obstante, Antropologa poltica es una in-
troduccin ideal tanto a la diversidad de organizaciones polticas primitivas
como a la variedad de perspectivas antropolgicas sobre dichas organi-
zaciones. Ello se debe al hecho de que el compilador ha sabido presentar
una muestra representativa de la literatura etnogrfica, tanto a nivel geo-
grfico como a nivel de las distintas tecnologas y modos de subsistencia.
En el limitado espacio de un volumen sera difcil presentar una seleccin
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