Fotosntesis, factores

ambientales y cambio
Climtico
1. INTRODUCCIN
El complejo proceso de la fotosintesis, descrito en los cuatro capitulos
anteriores, debe funcionar de forma integrada y eficiente en un medio en el
que existe una enorme variabilidad natural de factores que afectan a la
tasa de fotosintesis, tales como la luz, la temperatura, la humedad del
aire, la disponibilidad hdrica y de nutrientes minerales en el suelo,
etc. A estos factores puede anadirse tambien el dixido de carbono (CO2),
principal sustrato de la fotosintesis, ya que en los ltimos aos se est
observando un rapido aumento de la concentracin de este gas en la
atmosfera, hecho que muy probablemente esta en la base de un cambio
climtico de alcance global (veanselos ultimos informes del
Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC, publicados en 2007:
www.ipcc.ch).
La tasa de fotosintesis de una hoja depende de mas de 50 reacciones
individuales, cada una de las cuales presenta su propia respuesta a cada
variable ambiental. Esta tasa fotosintetica puede variar ampliamente en el
curso de un dia y, tambien, entre las diferentes estaciones del ano, debido a
variaciones naturales de factores ambientales como la luz y la
temperatura. La tasa de fotosintesis puede variar tambin a mas largo plazo
en los proximos decenios, como respuesta a los crecientes niveles de
CO2 atmosfrico, debido a los efectos directos del propio CO2 en la
fotosintesis, y tambin a los efectos indirectos, a traves de posibles cambios
en la temperatura y el regimen hidrico causados por el incremento de CO2 y
de otros gases invernadero en la atmosfera, lo que puede conducir a un
cambio climtico global de consecuencias no del todo previsibles.

La respiracin de las plantas

La respiracin vegetal es el conjunto de reacciones celulares mediante las
cuales los carbohidratos sintetizados mediante la fotosntesis son oxidados a
CO2 y H2O, y la energa liberada es transformada mayoritariamente en ATP.
Los lpidos y las protenas tambin pueden ser oxidados, aunque por lo
general, en menor medida que los carbohidratos, que son los principales
sustratos respiratorios de las plantas. La energa obtenida a travs de la
respiracin, almacenada en forma de ATP, es utilizada para el crecimiento
de los rganos vegetales y de la planta, el mantenimiento de las estructuras
existentes, el transporte de metabolitos e iones, la regeneracin de
protenas y los procesos de reparacin. Adems de la sntesis de ATP, la
respiracin genera toda una serie de compuestos de carbono intermediarios
que son precursores de la sntesis de aminocidos y compuestos
nitrogenados derivados (vanse los Captulos 15, 16 y 17), cidos grasos y
glicerol (vase el Captulo 1), porfirinas (clorofila, citocromos, etc.; vanse
los Captulos 6 y 9), pigmentos carotenoides y flavonoides (vanse los
Captulos 9 y 17), compuestos fenlicos para la sntesis de lignina (vanse
los Captulos 1 y 17), y polisacridos para la sntesis de la pared celular
(vase el Captulo 1).
El conjunto de reacciones que conforman la respiracin comprende la
gluclisis, la va de oxidacin de las pentosas fosfato, la -oxidacin de los
cidos grasos, el ciclo de los cidos tricarboxlicos, la oxidacin del poder
reductor (principalmente NADH) por la cadena respiratoria mitocondrial y la
fosforilacin oxidativa de ADP para la gnesis de ATP. En este captulo se
abordan las reacciones que componen la respiracin de azcares y cidos
grasos, su regulacin, su interaccin con otras vas de sntesis, la
respiracin de la planta entera y los efectos causados por los cambios
ambientales sobre ella.