Ofiofagia

Garza ceniza con una serpiente.

Ofiofagia (del griego + , comer serpientes) es una forma especializada
de alimentacin o comportamiento alimentario de animales tales como depredar y
comer serpientes. Hay mamferos ofiofgos (tales como las mofetas y
las mangostas), pjaros (tales como guila de la serpiente, el secretario, y algunos halcones),
lagartos (como Crotaphytus collaris), y an otras serpientes, como la centro-
sudamericana musurana y la norteamericana Kingsnake comn (Lampropeltis getula). El
nombre de gnero de la venenosa cobra real (Ophiophagus hannah) proviene de este hbito.

Usos prcticos[editar]
En algunas regiones, los granjeros conservan animales ofiofagos como animales
domsticos para mantener su ambiente de vida libre de serpientes como
la cobra y Crotalinae (incluyendo a las serpientes de cascabel y jaracacs) las que
anualmente cobran un gran nmero de vidas de animales domsticos, tales como ganado, y
ataque a humanos. Por ejemplo, se domestica mangostas en India. En los 1930s un plan
brasileo para criar y liberar un gran nmero de musuranas para el control de crtalos fue
intentado pero no funcion. El Instituto Butantan, en San Pablo, que se especializa en la
produccin de antisueros, erigi una estatua de la musurana (Clelia clelia) como su smbolo y
un tributo a su utilidad en combatir la mordida de vboras venenosas.

Inmunidad[editar]
Muchos animales offagos parecen ser inmunes al veneno de las serpientes que ellos cazan y
de las que se alimentan usualmente. El fenmeno ha sido estudiado en la musurana por el
cientfico brasileo Vital Brazil. Estas tienen anticuerpos antihemorrgicos y antineurotxicos
en la sangre. Se ha descubierto que la zarigeya norteamericana (Didelphis virginiana) tiene
la mayor resistencia al veneno de serpiente. Esta inmunidad no es adquirida y ha
evolucionado probablemente como una adaptacin a la predacin por serpientes venenosas
en su hbitat.
Veneno de serpiente
Toxina del veneno de serpiente

Vipera berus - Aparato de suministro de veneno

Identificadores

Smbolo Toxin_1

Pfam PF00087

InterPro IPR003571

PROSITE PDOC00245

SCOP 2ctx

Familia OPM 55

Protena OPM 1txa

Estructuras PDB disponibles: [mostrar]

 [editar datos en Wikidata]

El veneno de serpiente es saliva altamente modificada.1 El veneno es parte de un conjunto:

el aparato, que se compone de glndulas de veneno que sintetizan el veneno, y un sistema de
inyeccin, que consta de colmillos modificados que permiten la penetracin del veneno en una
presa o en un depredador o amenaza. 2 Las glndulas que secretan las zootoxinas son una
modificacin de la glndula salival partida de otros vertebrados, y usualmente se encuentran
a cada lado de la cabeza, debajo y detrs del ojo, encapsulado en una envoltura muscular.
Las glndulas tienen grandes alvolos en los cuales se almacena el veneno sintetizado antes
de transmitirlo por un conducto a la base de colmillos tubulares o canalizadas, a travs de los
cuales se expulsa. Los venenos de serpiente contienen ms de 20 compuestos diferentes, en
su mayora protenas y polipptidos.3 4 El veneno de serpiente tiene dos funciones principales:
primero, la inmovilizacin de la presa y en segundo lugar la digestin de la misma. Se
compone de una mezcla compleja de protenas, enzimas y varias otras sustancias. Las
protenas son responsables para los efectos txicos y letales del veneno 2 y su funcin de
inmovilizar a presas,5 Las enzimas tienen un papel importante en la digestin de la presa, 4 y
varias otras sustancias son responsables de efectos biolgicos importantes, pero no
letales.2 Algunas de las protenas en el veneno de las serpientes tienen efectos muy
particulares sobre las diversas funciones biolgicas, incluyendo la coagulacin sangunea,
regulacin de la presin sangunea, transmisin del impulso nervioso o muscular, y se
convirtieron en herramientas farmacolgicas o de diagnstico mdico e incluso en
medicamentos tiles.2

ndice
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1Qumica
2Toxinas
o 2.1Neurotoxinas
o 2.2Citotoxinas
3Evolucin
4Inyeccin
o 4.1Viperidos
o 4.2Elpidos
o 4.3colbridos
o 4.4Mecnica de la mordedura
o 4.5Mecnica de escupir
5Algunos efectos
o 5.1Serpientes proteroglifos
o 5.2Vboras
o 5.3Colbridos con colmillos traseros
o 5.4Serpientes aglifas
6Inmunidad
o 6.1Entre serpientes
o 6.2Entre otros animales
7Vase tambin
8Referencias
9Enlaces externos

Qumica[editar]
En 1843, Charles Lucien Bonaparte, hijo de Lucien Bonaparte el hermano menor de Napolen
Bonaparte, fue el primero en establecer la naturaleza proteica del veneno de serpientes. Las
protenas constituyen el 90-95% del peso seco del veneno y son responsables de casi todos
sus efectos biolgicos. Entre los cientos, incluso miles de protenas que se encuentran en el
veneno de serpiente, hay toxinas, neurotoxinas en particular, as como protenas no-txicas
(que tambin tienen propiedades farmacolgicas), y muchas enzimas, especialmente las
enzimas hidrolticas.2
Las enzimas (peso molecular 13-150 kDa) forman 80-90% de los venenos de viperidos y 25-
70% de los venenos de elpidos: hidrolasas digestivas, L-
aminocido oxidasa, fosfolipasas, pro-coagulantes parecidas a trombina, al igual
que proteasas de serina parecidas a calicrena y metaloproteinas (hemorraginos), que afectan
el endotelio vascular. Toxinas polipeptdicas (peso molecular 5-10 kDa)
son citotoxinas, cardiotoxinas, y neurotoxinas postsinpticas (por ejemplo, -
Bungarotoxina y -Cobratoxina), que se unen a los receptores de acetilcolina en las uniones
neuromusculares.
Entre los compuestos de bajo peso molecular (hasta 1,5 kDa) se incluye metales, pptidos,
lpidos, hidratos de carbono, nuclesidos, aminas, y oligopptidos, que inhiben la enzima
convertidora de angiotensina (ACE) y potencian la bradicinina (BPP). La variacin inter- e
intra-especie en la composicin qumica del veneno es geogrfica y
ontognica.3 Las fosfodiesterasas interfieren con el sistema cardaco de la presa, sobre todo
para bajar la presin arterial. La fosfolipasa A2 causa hemlisis por lisis de las membranas
celulares fosfolpidos de las clulas rojas de la sangre.6 Aminocido oxidasa y proteasa se
utilizan para la digestin. Aminocido oxidasa tambin activa algunas otras enzimas y es
responsable del color amarillo del veneno de algunas especies. Hialuronidasa aumenta la
permeabilidad del tejido para acelerar la absorcin de otras enzimas en los tejidos. Algunos
venenos de serpiente contienen fascculos, como el de la mamba (Dendroaspis), que inhiben
la colinesterasa para que la presa pierda el control muscular.7
Principales enzimas del veneno de serpiente2

Tipo Nombre Origen

Oxidorreductasas lactato deshidrogenasa Elapidae

L-aminocido oxidasa Todas las especies

catalasa Todas las especies

Transferasas Alanina aminotransferasa

Hidrolasas Fosfolipasa A2 Todas las especies

Lisofosfolipasa* Elapidae, Viperidae

Acetilcolinesterasa Elapidae

Fosfatasa alcalina Bothrops atrox

Fosfatasa cida Deinagkistrodon acutus

5'-Nucleotidasa Todas las especies

 Fosfodiesterasa Todas las especies

Desoxirribonucleasa Todas las especies

Ribonucleasa 1 Todas las especies

Adenosina trifosfato Todas las especies

Amilasa Todas las especies

Hialuronidasa Todas las especies

NAD-nucleotidasa Todas las especies

Quininogenasa Viperidae

Activador Factor-X Viperidae, Crotalinae

Heparinasa Crotalinae

-Fibrinogenasa Viperidae, Crotalinae

-Fibrinogenasa Viperidae, Crotalinae

--Fibrinogenasa Bitis gabonica

Enzima fibrinoltica Crotalinae

Activador de la protrombina Crotalinae

Colagenasa Viperidae

Elastasa Viperidae

Liasas Glucosamina de amonio liasa

Las toxinas de serpiente varan enormemente en sus funciones. Las dos clasificaciones ms
importantes de las toxinas que se encuentran en los venenos de serpiente son
las neurotoxinas (en su mayora se encuentran en elpidos) y las hemotoxinas (en su mayora
se encuentran en vipridos). Sin embargo, hay excepciones: el veneno de la cobra escupidora
cebra (Naja nigricollis) se compone principalmente de hemotoxinas, mientras que el veneno
del cascabel del Mojave (Crotalus scutulatus) es principalmente neurotxico. Sin embargo,
hay muchos otros tipos de toxinas diferentes que pueden estar presente en el veneno tanto de
los elpidos y de los vipridos.

-neurotoxinas -Bungarotoxina, -toxina, erabutoxina, cobrat

oxina
-neurotoxinas Notexina, amoditoxina, -Bungarotoxina, croto
xina, taipoxina
-Toxinas -Toxina
Dendrotoxinas Dendrotoxina, toxinas I y K
Cardiotoxinas y-Toxina, cardiotoxina, citotoxina
Miotoxinas Miotoxina-a, crotamina
Sarafotoxinas Sarafotoxinas a, b, y c
Hemorrginos Fosfolipasa A2, mucrotoxina A, toxinas
hemorrgicas a, b, c..., HT1, HT2

Toxinas[editar]
Neurotoxinas[editar]

Estructura de un tpico sinapsis qumico

Densidad
postsinptica

Canales de Ca++
dependientes
de voltaje

Vescula
sinptica

Bomba
recaptadora de
neurotransmisores

Receptor
 Neurotransmisor

Axn terminal

Espacio sinptico

Dendrita

Inicio de un nuevo impulso nevioso normal:

A) Un intercambio de iones (tomos cargados) por la membrana de la clula del nervio enva
una corriente despolarizante hacia el final de la clula nerviosa (clula terminal).
B) Cuando la corriente despolarizante llega al final de la clula nerviosa, el
neurotransmisor acetilcolina (ACh), que se mantiene en vesculas, se libera en el espacio
entre los dos nervios (sinapsis) y se mueve a travs de la sinapsis hacia los receptores
postsinpticos.
C) Si ACh se mantiene en el receptor, el nervio se mantiene estimulado, lo que produce
contracciones musculares incontrolables. Esta condicin se llama tetania. Una enzima
llamada acetilcolinesterasa destruye la ACh para evitar que se produce tetania.
Fasciculinos:
Fasciculinos (Fasciculins en ingls) son toxinas que atacan a las neuronas colinrgicas (las
que utilizan acetilcolina como transmisor) mediante la destruccin de la acetilcolinesterasa
(ACh). Por lo tanto ACh no puede descomponerse y permanece en el receptor. Esto
causa tetania, lo que puede conducir a la muerte. Las toxinas han sido llamadas fasciculinos
(Fasciculins en ingls) ya que despus de ser inyectadas en ratones,
causaron fasciculaciones graves, generalizadas y de larga duracin (5-7 h).
Ejemplo de serpientes: se encuentran principalmente en el veneno de Mambas y algunas
especies de cascabeles
Dendrotoxinas:
Dendrotoxinas inhiben las neurotransmisiones bloqueando el intercambio de iones + y - a
travs de la membrana neuronal, las que conducen a ningn impulso nervioso. As, paralizan
los nervios.
Ejemplo de serpientes: Mambas
-neurotoxinas:
-neurotoxinas forman un largo grupo de toxinas, con ms de 100 neurotoxinas postsinpticas
identificadas y secuenciadas.8 -neurotoxinas tambin atacan a las neuronas colinrgicas.
Imitan la forma de la molcula de acetilcolina y, por tanto, encajan en los receptores
bloquean el flujo de acetilcolina (ACh) sensacin de entumecimiento y parlisis.
Ejemplos de serpientes: cobra real (conocida como hannahtoxina que contiene -
neurotoxinas),9 Serpiente marina (conocida como erabutoxina), Bungarus
multicinctus(conocida como -Bungarotoxina), Cobras (conocida como cobratoxina).
Citotoxinas[editar]

Fosfolipasas:
Fosfolipasa es una enzima que convierte la molcula de fosfolpido en un lisofosfolpido
(jabn) ==> la nueva molcula atrae y une grasas y rompe las membranas de las clulas.
Ejemplo de serpiente: Habu japons

Cardiotoxinas:
Cardiotoxinas son componentes que son especficamente txicos para el corazn. Se unen a
sitios especficos en la superficie de las clulas musculares y causan despolarizacin, es decir,
la toxina impide la contraccin muscular. El efecto de estas toxinas es que el corazn late de
forma irregular o deja de latir, causando la muerte.
Ejemplo de serpientes: cobra real, Mambas, y algunos miembros del gnero Naja
Hemotoxinas:
Las hemotoxinas producen hemlisis o destruccin de los glbulos rojos de la sangre
(eritrocitos).
Ejemplo de serpientes: la mayora de los viperdos y los miembros del gnero Naja
Citotoxina de serpiente IPR003572
Evolucin[editar]
Anteriormente se crea que la presencia de enzimas en el veneno de serpientes era una
adaptacin para ayudar a la digestin. Sin embargo, estudios del crtalo diamante occidental,
una serpiente con veneno altamente proteoltico, muestran que el veneno no influye el tiempo
requerido para que el alimento pase por el intestino. Se necesitan estudios adicionales para
determinar las presiones selectivas que resultan en la evolucin del veneno y de los
mecanismos de entrega de veneno. 10
En un estudio realizado por Bryan Fry, investigador del Australian Venom Research Unit de la
escuela de medicina de la Universidad de Melbourne en Australia, se analiz el origen y la
evolucin del veneno de las serpientes, incluyendo un anlisis filogentico de las secuencias
de aminocidos presentes en las toxinas y las protenas relacionadas. Las toxinas de las
serpientes resultaron de eventos de reclutamiento de genes dentro de las familias
proteicas: acetilcolinesterasa, ADAM (desintegrina/metaloproteasa), AVIT, complemento
C3, crotasina, defensina, cistaina, endotelina, entre otros. Estos eventos de reclutamiento en
las toxinas ocurrieron al menos unas 24 veces en la evolucin del veneno en las serpientes.
Dos de estas derivaciones txicas parecen ser ms bien el resultado de modificaciones en
protenas salivares, que eventos gnicos de reclutamiento. Por ltimo este estudio demostr
que los tipos de toxinas en las cuales la protena ancestral forma una extensiva retcula con
cistena, eran las que llegaban a ser nuevas familias de toxinas multignicas, funcionalmente
diversas.11

Bothrops asper serpiente de la familia de las vboras (Viperidae), temida por su fuerte veneno.
Aunque bien es cierto que gran parte de esta variacin en las familias proteicas que dan lugar
a las toxinas que generan este veneno en las glndulas de las serpientes, es el resultado de la
dieta de los organismos, siendo que el nivel de toxicidad de las serpientes puede ser en gran
parte mediado por la presin de seleccin ejercida por las presas de las mismas. 12 Por tanto
es muy probable que el desarrollo del veneno en las serpientes haya estado mediado por
factores evolutivos, y ms exactamente por seleccin natural. Donde el agente que regula la
seleccin en este caso es, o son, las presas de las distintas serpientes, lo cual puede dar una
cierta plasticidad en los niveles de toxicidad y distintos orgenes proteicos en las toxinas
encargadas del veneno.

Inyeccin[editar]
Viperidos[editar]
Entre las serpientes venenosas, los viperidos tienen el aparato de entrega de veneno ms
desarrollado. La glndula del veneno es muy grande y est rodeada por el msculo
masetero o msculo temporal, que consiste en dos bandas, el superior se extiende de detrs
del ojo, el inferior se extiende desde la glndula de la mandbula. Un conducto lleva el veneno
de la glndula al colmillo. En los viperidos y elpidos, esta ranura est completamente
encerrada, y es algo semejante al tubo de una aguja hipodrmica. En otras especies, las
ranuras no estn cubiertas, o slo parcialmente cubiertas. Desde el extremo anterior de la
glndula, el conducto pasa por debajo del ojo y por encima del hueso maxilar, al orificio basal
del colmillo de veneno, que est envainado en un pliegue grueso de membrana mucosa. Por
medio del hueso maxilar mvil, articulado al hueso prefrontal y conectado con el hueso
transversal el cual es empujado hacia adelante por los msculos que entran en accin al abrir
la boca, el colmillo se erige y el veneno se descarga a travs del orificio distal. Cuando la
serpiente muerde, las mandbulas se cierran, los msculos que rodean la glndula de veneno
se contraen, y el veneno es expulsado por los colmillos.

Elpidos[editar]
En los elpidos, los colmillos son tubulares, pero son cortas y no poseen la movilidad que se
observa en los viperidos.

colbridos[editar]
Algunos colbridos tienen dientes agrandadas y acanaladas situadas en el extremo posterior
de la maxilar, donde una pequea porcin posterior de la glndula salival o labial superior
produce veneno.

Mecnica de la mordedura[editar]

Vipera berus, un colmillo con una pequea mancha de veneno en el guante, el otro todava en su lugar.
Varios gneros de serpientes, entre ellos Calliophis, Atractaspis y causus, son notables por
tener glndulas de veneno excepcionalmente largas, que se extienden a lo largo de cada lado
del cuerpo, en algunos casos se extienden posteriormente hasta la altura del corazn. En
lugar de que los msculos de la regin temporal sirven para presionar el veneno en el
conducto, esta accin se realiza por los msculos laterales del cuerpo.
Existe una considerable variabilidad en el comportamiento mordaz entre las serpientes. Al
morder, los viperidos a menudo atacan con rapidez, descargando el veneno cuando los
colmillos penetran en la piel, e inmediatamente despus se liberan y dejan a su presa.
Alternativamente, como en el caso de una respuesta de alimentacin, algunos vipridos (por
ejemplo Lachesis) mantienen su mordedura y no dejan ir a su presa. Los elpidos y colbridos
a menudo cierran sus mandbulas y muerden o mastican con firmeza durante un tiempo
considerable.

Mecnica de escupir[editar]
Cobras escupidoras de los gneros Naja y Hemachatus, pueden expulsar o "escupir" veneno
a una distancia de 1,2 a 2,5 metros cuando se sienten irritados o amenazados. Estas
serpientes tienen colmillos modificados que permiten escupir: el conducto dentro de los
colmillos hace una curva de noventa grados en la parte delantera inferior. Tras escupir varias
veces serpientes escupidoras an pueden infligir una mordedura fatal.
Escupir es nicamente una reaccin defensiva. Las serpientes tienden a apuntar a los ojos de
una amenaza percibida. Despus de haber sido alcanzado en los ojos, la vctima puede sufrir
de un shock temporal, y ceguera como resultado de una severa inflamacin de la crnea y de
la conjuntiva. Por lo general, no hay efectos graves si el veneno se lava inmediatamente con
mucha agua; si se deja sin tratamiento, la ceguera puede ser permanente. Un breve contacto
con la piel no constituye un peligro inmediato, pero las heridas abiertas pueden ser vectores
de envenenamiento.

Algunos efectos[editar]
Hay cuatro tipos diferentes de veneno que actan sobre el cuerpo de manera diferente.

Veneno proteoltico desmantela la estructura molecular en el rea alrededor de la

mordedura, incluyendo el sitio de la mordedura.
Veneno hemotxico acta sobre el corazn y el sistema cardiovascular.
Veneno neurotxico acta sobre el sistema nervioso y el cerebro.
Veneno citotxico tiene una accin localizada en el sitio de la mordedura.

Cabe sealar que el tamao de los colmillos no tiene ninguna relacin con la virulencia del
veneno. Las especies indo-malayos del gnero Lachesis tienen colmillos muy grandes, pero
son comparativamente inocentes, mientras que las serpientes marinas, que tienen los
colmillos ms pequeos, poseen un veneno muy potente.

Serpientes proteroglifos[editar]
Vase tambin: Emponzoamiento micrrico

El veneno de serpientes con colmillos proteroglifos

(Hydrophiinae, Bungarus, Dendroaspis, Elaps, Pseudechis, Notechis, Acanthophis) acta
principalmente en el sistema nervioso. La parlisis respiratoria se produce rpidamente
cuando el veneno entra en contacto con el mecanismo nervioso central que controla la
respiracin; por lo general, el dolor y la inflamacin local no son severos. El veneno de todos
los elpidos proteroglifos, incluso el de los ms pequeos y ms gentiles, como las serpientes
de coral, pueden ser fatales para los humanos.

Vboras[editar]
Vanse tambin: Emponzoamiento bothrpico, Emponzoamiento
crotlico y Emponzoamiento lachsico.
El veneno de vboras (Daboia, Echis, Lachesis, Crotalus) acta ms en el sistema vascular,
dando lugar a la coagulacin de la sangre y la coagulacin de las arterias pulmonares; su
actuacin sobre el sistema nervioso no es muy grande; ningn grupo de clulas
nerviosas especfico parece ser afectado y el efecto sobre la respiracin no es tan directa; la
influencia sobre la circulacin explica la gran depresin, que es un sntoma del
envenenamiento viperino. El dolor de la herida es severo y es rpidamente seguido por
hinchazn y decoloracin. Los sntomas producidos por la mordedura de las vboras europeas
se describen as por Martin y Lamb:13
La mordedura es inmediatamente seguida por dolor local de carcter ardiente, el miembro
ms pronto se hincha y se decolora, y dentro de una a tres horas comienza un gran
cansancio, acompaado de vmitos y a menudo diarrea. Sudor fro y piel pegajosa son
habituales. El pulso se vuelve muy dbil, y se puede observar una ligera disnea e inquietud.
En casos severos, que ocurren principalmente en los nios, el pulso puede llegar a ser
imperceptible y las extremidades se vuelven fras; el paciente puede entrar en coma. Estos
graves sntomas constitucionales suelen pasar dentro de doce a veinticuatro horas; pero
mientras tanto el hinchazn y la decoloracin se habrn extendido enormemente. El miembro
se convierte en flemonosa y supura de vez en cuando. Dentro de unos das, algo de repente,
se produce la recuperacin, pero la severa depresin o los efectos secundarios de
la supuracin pueden resultar en la muerte. Que los casos de muerte, en los adultos as como
en los nios, no son infrecuentes en algunas partes del continente, se menciona en el ltimo
captulo de esta introduccin.
La toxicidad del veneno de las vboras difiere mucho entre s. El veneno de algunas especies
como Daboia russelii y Echis carinatus de India; ls vboras americanas Crotalus, Lachesis
muta y Bothrops lanceolatus; y los Causus, Bitis, y Cerastes de frica es fatal a menos que
se inicie rpidamente con el tratamiento mdico. Por otro lado, las especies del
gnero Lachesis que ocurren en Malaya y India rara vez causan la muerte de seres humanos
y sus mordeduras son, en algunos casos, no peor que la picadura de un avispn. La
mordedura de las vboras ms grandes en Europa puede ser peligrosa y puede tener
consecuencias fatales, especialmente en los nios, al menos en las partes ms calientes del
continente. Por otra parte, la pequea Vipera ursinii, que casi nunca muerde a menos que sea
maltratada, no parece tener un veneno muy virulento y no hay registros de graves accidentes
a pesar de ser una serpiente muy comn en algunas partes de Austria y Hungra.

Colbridos con colmillos traseros[editar]

Desde hace mucho tiempo los bilogos saban que algunas serpientes tenan colmillos
traseros que podan ser utilizados para inmovilizar a sus presas, considerndolos como
mecanismos de inyeccin de veneno comparativamente 'inferiores'; a pesar de que se haba
registrado algunas muertes hasta 1957, la posibilidad de que la mordedura de este tipo de
serpientes pudiera ser fatal para los seres humanos pareca remota. Las muertes de dos
herpetlogos prominentes por mordeduras de colbridos africanos cambi esta evaluacin, y
acontecimientos recientes ponen de manifiesto que varias otras especies de serpientes con
colmillos traseros poseen venenos que pueden ser mortales para los grandes vertebrados.
Los venenos de Dispholidus y Thelotornis son txicos para las clulas d

Depredadores de las serpientes

Erizo
Es difcil imaginar que un animal tan lento y dbil como un erizo pueda matar a una
vbora. Un ataque de vbora es un ataque ciego y un retiro asegurado, pero en contra
de este ataque, el erizo opone una armadura de espinas.
El erizo irrita a la vbora de forma continua y cada ataque contra la armadura de
espinas se traduce en ms daos para la vbora, que cuando resulta tan mal herida no
puede atacar ms y es cuando el erizo se aproxima para morder a la serpiente en su
cuello varias veces. La mordida definitiva aplasta las vrtebras.
Los erizos empiezan a comerse la cabeza de la serpiente primero. La alimentacin
tiene una duracin de varias horas, ya que los dientes del erizo estn bien adaptados
para una dieta de insectos. Una gran vbora no puede ser consumida en su totalidad
por un erizo.
Este depredador es slo inmune al veneno de las serpientes de forma parcial y
puede ser incluso asesinado si es mordido o picado en ciertas reas, como el hocico,
por ejemplo. Algunos pueden morir en tres horas despus de haber sido mordidos en
el hocico, mientras que otros pueden experimentar slo una marejada.
La resistencia de los erizos al veneno de serpiente es entre 35 y 45 veces mayor que la
de un cerdo de Guinea del mismo tamao, pero esto est influenciado por el tamao
del erizo, la cantidad de veneno recibida y la edad de la serpiente que lo mordi. Un
erizo puede tolerar dosis de arsnico capaces de matar a 25 personas.

Tejn de miel
Los tejones de miel son famosos por sus habilidades matando serpientes, a las que
agarran detrs de la cabeza en sus poderosas mandbulas y matan rpidamente,
siendo capaces de consumir una de 1,5 metros en 15 minutos.
Estos depredadores son inmunes al veneno de cobra, que es altamente neurotxico
para los seres humanos, a los que paraliza y provoca la muerte por asfixia.
El tejn de miel puede matar serpientes venenosas extremadamente peligrosas, como
la vbora, que con sus enormes colmillos ofrece enormes cantidades de veneno. Si es
mordido, el tejn se hincha y es paralizado durante dos o tres horas, pero al volver a
despertar, se come a la serpiente, ya muerto producto de su propia mordida.
Estos carnvoros feroces incluso se sabe que roban la presa o caza de una serpiente
para a continuacin, darle caza a ella.
Mangosta
Las mangostas fascinan a la serpiente con su mirada, inmovilizndolas para a
continuacin tirar de ellas y devorarlas.
La lucha es extremadamente rpida, con saltos de gran agilidad contra los meandros
de los reptiles y mordeduras fuertes y precisas de la mangosta. La gruesa capa de la
mangosta tambin impide a las serpientes introducir su veneno en el cuerpo del
depredador.
Se sabe que las mangostas matan incluso a serpientes de tres metros de largo como
cobras reales (la serpiente venenosa ms larga).
An as, las mangostas no son totalmente inmunes al veneno de serpiente, pero
mucho ms resistentes (20 veces) a la misma dosis que un ratn de su mismo peso.
En los casos felices, la mangosta requiere varias horas hasta que el efecto del veneno
se vaya. Luego, vuelve y empieza a comer la serpiente, empezando por la cabeza.
Pjaro secretario
La presa favorita de los pjaros secretario son serpientes. El ave tiene las piernas
muy largas y normalmente mata a la serpiente con patadas fuertes y precisas. Si no
puede matar a la serpiente en el suelo, la levanta en el aire y la lanza sobre piedras.
El pjaro secretario tiene un penacho de plumas en la nuca (de ah el nombre de
secretario, ya que se asemeja a los antiguos secretarios que llevaban sus lpices en el
odo), que se extiende al atacar y engaa el ataque de la serpiente.

Serpientes
La mejor presa de una serpiente es otra serpiente. La forma de una serpiente hace que
sea ms fcil para otra tragarla, por encima de otras codiciadas presas.
Hay cientos de especies de serpientes especializadas en comer otras
serpientes.
Las serpientes Musurana (Clelia) de Amrica del Sur, son mantenidas por los lugareos
como mascotas, ya que matan a travs de la constriccin a las serpientes venenosas.
Curiosamente, sus colmillos traseros ofrecen un veneno ms fuerte contra los
mamferos que los reptiles.
La cobra real, la serpiente venenosa ms grande, con ejemplares registrados de hasta
5,5 metros, es una especialista devorando serpientes. Incluso su nombre
cientfico, Ophiophagus, significa "comedor de serpiente" y sus presas preferidas son
otras cobras.
Las serpientes reales en Amrica del Norte son el temor de otras serpientes, e incluso
sin ser venenosa, su presa favorita son las serpientes de cascabel mortales, a cuyo
veneno son totalmente inmunes.
guilas serpientes
Hay un gnero de aves rapaces especializadas en serpientes, llamadas guilas
serpiente (Circaetus). Su presa favorita, como es lgico, son esos reptiles, y habitan en
Europa, Asia y frica.
Armadillos
Los armadillos pueden matar a las serpientes lanzndose a s mismos sobre estos
reptiles, a los que corta con el borde de su duro caparazn.
Galera de fotos: Depredadores de las serpientes

Erizo depredando a una serpiente Pjaro

secretario contra serpiente

Depredadores de
Serpientes
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Home Informacin Depredadores de Serpientes

DEPREDADORES DE SERPIENTES
 Hasta el ms temible depredador tiene amenazas dentro de la vida salvaje.
Existen ocasiones en que ni el veneno ni la fuerza constrictora de las serpientes
logra hacer que se salven de sus enemigos.
Algunas aves, mamferos y serpientes son inmunes al veneno de otros ofidios, por
lo que para ellos no resulta una tarea tan difcil el hecho de capturarlas e
ingerirlas.

Mangostas
Podemos pensar que las mangostas son animales muy valientes cuando vemos
que se enfrentan a las respetables cobras reales, poseedoras de un veneno letal.
Pero ellas son experimentadas cazadoras que saben esquivar los rpidos
movimientos de dicho reptil y enfrentarse con seguridad.
La mangosta es muy gil y recurre a saltos repentinos para evitar mordidas. Su
pelaje abundante y su resistencia al veneno de las cobras hace que sean
enemigos que casi siempre cumplen su objetivo.
El guila culebrera es especialista en alimentarse de serpientes
an estando vivas.
Aves
guilas
Las guilas no solo son depredadores de serpientes terrestres, sino tambin de
las marinas. Desde varios metros de altura son capaces de observarlas dentro del
agua y capturarlas con sus poderosas garras. Es increble la fuerza que tienen
tales aves para continuar el vuelo sin perder el equilibrio.
Algunas especies de guilas llevan la presa al nido y se encargan de
despedazarlas para alimentar a sus recin nacidos, pero las hembras del guila
culebrera (Circaetus gallicus) suelen ingerirlas vivas sin masticar, manteniendo
 la punta de la cola hacia afuera para que al momento de ir con sus cras estas
puedan sostenerla y tirarla con fuerza hasta extraerla por completo y engullirla de
la misma manera, pero esta vez ya sin vida.

Halcones
Son expertos cazadores al igual que las guilas y emplean una tcnica similar
para capturarlas. Suelen pisarlas y atacarlas con el pico hasta aplastar la cabeza.
Las serpientes dan duras batallas, ya que se enrollan a una de las alas o a una
pata del halcn, pero este no parece tener mucho problema con liberarse a
tiempo.
Otras aves
La garza azulada (Ardea herodias), el arrendajo azul (Cyanocitta cristata) y el
cuervo americano (Corvus brachyrhynchos) son otros ejemplos de aves que
depredan serpientes.

Caimanes
Los caimanes y las serpientes son eternos rivales donde cualquiera puede resultar
vencedor. La anaconda amarilla (Eunectes notaeus) es ms vulnerable a morir en
medio de los penetrantes dientes de un caimn a pesar de su fuerza constrictora,
pues una sola mordida de su oponente basta para lesionarla de gravedad.
 Otras serpientes
Por si fuera poco, entre las mismas serpientes suelen atacarse y hasta
devorarse. Un ejemplo de esto lo podemos observar con las serpientes reales,
pertenecientes a la familia Colubridae. Se caracterizan principalmente por tener en
su dieta a otras serpientes, incluso venenosas. La inmunidad que ellas tienen
contra el veneno de los ofidios de su regin las convierte en depredadoras; incluso
se alimentan de las poderosas serpientes de cascabel sin sufrir consecuencias por
su veneno.
Las serpientes reales son depredadoras de otros tipos de serpientes,
algunas de ellas venenosas.

Otros depredadores
Comadrejas, grandes sapos, musaraas, gatos domsticos, algunos tipos de zorro
como el cangrejero (Cerdocyon thous), coyotes, mapaches y mofetas se incluyen
a la lista de depredadores de los distintos tipos de serpientes que existen
alrededor del mundo y que ocupan distintas localidades.

Humanos
Los humanos sin duda alguna encabezan esta lista. Los mencionamos al final no
porque sean los menos peligrosos, sino todo lo contrario.
Son los principales responsables de la destruccin de espacios naturales y los
encargados de transformar hermosos paisajes por construcciones de concreto, lo
que provoca la invasin del territorio de las serpientes y sus fuentes de alimento;
esto muchas veces las obliga a tener que satisfacer sus necesidades bsicas en
espacios humanos. Tal hecho implica que sean exterminadas ante el peligro que
para las personas representan, segn sus creencias.
Otra situacin lamentable es el trfico ilegal de pieles. Con ellas se fabrican
botas, carteras, fundas, cinturones y varios artculos ms que en algunas regiones
tienen mucha demanda por su durabilidad; aparte, para los consumidores es
satisfactorio portar una parte de un animal salvaje y temible.
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Constrictor boca de
algodncascabel coloracin constriccinconstrictora Dendroaspis
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de Agua mocasn de pantano mocasn negromortal ofidios Pantherophis
guttatus peligropitones Pitn real pitn reticulada Python reticulatus reptil Serpiente
cabeza de cobreserpiente colorida serpiente constrictora serpiente de
ligaserpiente del maz serpiente enrollada serpiente
negra serpientesserpientes venenosas serpiente
venenosaserpiente verde Thamnophis venenovenenosas Viperidae