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1, 2006
Periodizacin de la psicologa en Argentina 109-164
109
Resumen
El trabajo intenta por primera vez una periodizacin del desarrollo completo de la psicologa
en Argentina. En primer lugar, se analiza el perodo de la psicologa clnica, experimental y
social, entre 1895 y 1916.En segundo lugar, el perodo de la psicologa losca, desde 1916
hasta 1941. En tercer lugar, el perodo de la denominada psicotecnia y orientacin profesional,
entre 1941y 1962. Posteriormente, el perodo centrado en el debate sobre el rol profesional
del psiclogo. El ltimo perodo, iniciado en 1984, ha conducido a un importante desarrollo
de la psicologa en todo el pas.
Palabras clave: periodizacin, psicologa, Argentina.
Abstract
This paper is the rst attempt to periodize the whole development of psychology in Argen-
tina. First of all, it analyzes the period of the clinical, experimental and social psychology,
between 1895 and 1916. Second, the period of philosophical psychology, from 1916 to 1941.
The third period is characterized by the so called psychotechnics and professional guidance,
between 1941 and 1962. Later, began the period centered on public debates about the profes-
sional role of psychologist. The last period, that began in 1984, led to a great development of
psychology in the whole country.
Keywords: periods, psychology, Argentina.
110 Hugo Klappenbach
INTRODUCCIN
ms o menos implcitas, tal vez no del todo sistematizadas, pero que tenemos razones
para suponer ms o menos ajustados a los datos que vamos obteniendo. En segundo
lugar, los proyectos de investigacin en historia de la psicologa en Argentina, al menos,
en la mayora de las universidades nacionales, han surgido desde posiciones acadmicas
relacionadas con la enseanza de la historia de la psicologa en la currcula de futuros
psiclogos. En esa direccin podra armarse que la prctica pedaggica requiere es-
quemas sintticos y clasicaciones racionales y pertinentes de los temas de estudio, los
cuales, a su vez, exigen tentativas de periodizacin como los que aqu desarrollamos,
con la nica condicin de que eviten cristalizar un conocimiento provisorio e incom-
pleto. En tercer lugar, la periodizacin propuesta puede resultar til para enmarcar
adecuadamente otras investigaciones historiogrcas en el pas.
Pero una vez justicada la pertinencia de periodizar la psicologa argentina, surgen
algunos interrogantes. El primero deriva del tema mismo que se va a historiar, esto
es, la psicologa argentina, a qu temas habremos de referirnos para llevar acabo tal
periodizacin? a las denominadas teoras cientcas?, a la historia de determinadas
prcticas, a una historia biogrca de individuos? a la historia de las instituciones
psicolgicas?
En segundo lugar, qu habremos de considerar psicologa argentina? la psico-
loga producida en Argentina, la psicologa que ha circulado en el pas, aun cuando
hubiera sido originalmente desarrollada en otras latitudes, o la psicologa producida
por psiclogos argentinos, aun residentes en el exterior?
Y en tercer lugar, qu criterios de periodizacin sera necesario considerar? crite-
rios externos o internos al propio desarrollo de la disciplina? criterios generacionales?
En relacin con el primero de los planteos, es necesario subrayar que una historia
integral y general de la psicologa en Argentina requiere abordar objetos de estudio
diferentes y complejos. Podra armarse que una historia de la psicologa incluye por
lo menos:
a) Una historia de las teoras cientcas consideradas psicolgicas;
b) una historia de las personalidades que han contribuido al desarrollo de la
psicologa;
c) una historia de las tcnicas psicolgicas (desde la historia de los tests menta-
les hasta la historia de la escucha y la interpretacin, o ms ampliamente, la
historia de dispositivos como el denominado encuadre analtico);
d) una historia de las prcticas psicolgicas (desde la historia de la psicologa
aplicada hasta las distintas intervenciones en los ms variados campos de la
disciplina);
e) una historia de las instituciones psicolgicas (entendiendo por tal no slo a las
sociedades cientcas o profesionales, sino tambin a la historia de programas
universitarios, a la historia de publicaciones o editoriales, etc.).
112 Hugo Klappenbach
Por supuesto, esos diferentes tipos de historia exigen a su vez perspectivas de an-
lisis diferentes e inclusive el anlisis de fuentes documentales o testimoniales tambin
diferentes. Mientras una historia de las teoras psicolgicas puede quedar limitada al
relevamiento de textos y de publicaciones peridicas, una historia de personalidades o
de instituciones exigira el relevamiento de correspondencia, documentos de archivo,
resoluciones institucionales, catlogos, etc. Por su parte, una historia de las prcticas exi-
gira el relevamiento desde de historias clnicas u otro tipo de registros de intervenciones
psicolgicas hasta coberturas y publicidades en medios masivos de comunicacin
Es posible que una historia tan abarcativa de la psicologa argentina todava no
haya sido abordada. No obstante, una periodizacin general debera contemplar, al
menos como horizonte de aspiraciones, todos esos planos.
En relacin con el segundo interrogante, entendemos por psicologa argentina
la psicologa que se produce y se recepciona en nuestro medio.
Por ltimo, en relacin con los criterios para periodizar la cuestin merece un
anlisis ms detenido. Las posibilidades de un criterio generacional al estilo orteguiano
desarrollado por Julin Maras (1949) presentan algunas dicultades. En primer lugar, se
han sealado reparos a los presupuestos mismos del concepto. Por ejemplo, en relacin
con la conocida generacin del ochenta, Adolfo Prieto sealaba:
El concepto de generacin ha sido denido y controvertido con insistencia en los
trabajos de muchos crticos e historiadores de la cultura. Y muy frecuentemente, suele
desencantar a aquellos que intentan aplicarlo a ciertos fenmenos culturales, tantas
son las excepciones, las correcciones y los malos entendidos que se producen (...) En
efecto, (...) el concepto de generacin se apoya en el supuesto de que los hombres
nacidos y criados alrededor de un mismo eje cronolgico, y sometidos a parecidas
presiones sociales, tienden a comportarse y a expresarse segn mdulos que reejan
esa comunidad de origen y de experiencias. Pero rara vez, o nunca, un grupo humano
sufre exactamente las mismas experiencias ni sufre de igual modo la presin del mismo
fragmento de la historia. De ah el error que se sigue de utilizar el concepto de gene-
racin sin los innitos recaudos que su buen empleo requiere (...) La aceptacin de
todos estos reparos no impide, sin embargo, admitir que en determinadas ocasiones el
uso del esquema generacional puede resultar bastante efectivo para el anlisis de algu-
nos fenmenos culturales (...) (Prieto, 1980, p. 49).
En segundo lugar, se ha hecho notar que las escalas generacionales, en torno a los
quince aos, no siempre resultan coincidentes con las denominaciones ya establecidas
por la crtica. Un ejemplo caracterstico es la denominacin que realizara Julin Ma-
ras de generacin de 1871 para la conocida como generacin de 1998 (Carpintero,
2005).
En tercer lugar, se podra argumentar la imposibilidad de establecer generacio-
nes especcas para la psicologa, con independencia de la periodizacin generacional
Periodizacin de la psicologa en Argentina 113
Hay otras dos advertencias previas al anlisis de cada uno de estos perodos. La
primera, es que si bien la investigacin historiogrca emprica en Argentina todava es
incipiente, de los tres primeros perodos existe un caudal de investigaciones sucientes
como para intentar una caracterizacin general. En cambio, del cuarto perodo es poco
lo que se ha investigado hasta el momento y menos todava del ltimo. En tal sentido,
si consideramos que nuestra periodizacin es en general provisoria y tentativa, esa
provisoriedad alcanza muy especialmente a los ltimos perodos.
La segunda advertencia es que las caractersticas que analizaremos en cada pe-
rodo, por lo general, no desaparecen en el perodo siguiente ni tampoco aparecen
sbitamente. Al contrario, suelen perdurar aunque a veces lo hagan en una aspecto
sumamente acotado, o como corriente marginal o en tensin con las caractersticas
salientes del perodo que sigue, de la misma manera que lo ms caracterstico de cada
114 Hugo Klappenbach
En ese contexto que estuvo dominado por lo que scar Tern denominara una
cultura cientca, concepto que presenta algunos matices diferenciales con el concepto
ms aceptado y conocido de positivismo (Tern 2000), la temprana recepcin de la
nueva psicologa europea se hara a travs de cinco canales facilitados por el naciente
campo cultural:
116 Hugo Klappenbach
Por su parte, en 1919, Jos Ingenieros citara directamente a Piero para explicar
los orgenes de la nueva psicologa (Ingenieros, 1919b).
En denitiva, en Argentina, tanto Piero como Ingenieros sealaban que tres
factores estaban en la base de la nueva psicologa: la observacin clnica, la investigacin
experimental y la divulgacin cientca. En ese marco, Wundt representaba tan slo
una referencia de importancia en un plano de igualdad con Charcot y Ribot. Y ms
todava, de aquellas tres guras, Wundt era la de menor relevancia:
La escuela de Wundt, fundador de la psicologa experimental en Leipzig, tambin ha
ejercido inuencia sobre nuestros estudios; pero, debo advertirlos, no ha tenido la
enorme repercusin que encontr en Amrica del Norte, donde cincuenta laboratorios
siguen an las orientaciones del gran maestro. En mi opinin hacen demasiada psico-
metra, y la psicometra es slo un pequeo captulo de la psicologa (Piero, 1903, p.
407, la traduccin me pertenece).
Tal armacin, entonces, pona de maniesto que, de aquel tro como lo deno-
minaba Piero, solamente las guras de Charcot y Ribot, y con mayor generalidad, la
psicologa de las desagregaciones de la personalidad originada en Francia, se convertiran
en los modelos de la temprana psicologa argentina. Respecto a la importancia de Jean
Marie Charcot (1825-1893), Mdico Senior de la Salpetrire, ha sido sucientemente
subrayada para el desarrollo de la psiquiatra y del psicoanlisis. Sus estudios sobre la
hipnosis y la histeria, sus polmicas con Libault y Bernheim, y su inclinacin por una
predisposicin neurolgica a la histeria, han sido bien estudiadas en la historiografa de
dichos campos. Pero lo que no se haba remarcado con el mismo nfasis, en cambio, era
acerca del papel que se le atribuy a Charcot y a la psicopatologa francesa, en general,
como una de las fuentes de la nueva psicologa, al menos en la tradicin francesa:
[Charcot], al ocializar con su prestigio el inters mdico de la gran neurosis favore-
ci la evolucin de la psicologa dinmica: Pierre Janet fue su discpulo, cre para l el
laboratorio de psicologa experimental (Morel, 1987, p. 623).
dira que este trabajo ha inuido por ms de treinta y cinco aos e inuye an en todos
los espritus (Rivarola, 1911, p. 167).
Asimismo, Ribot era considerado como uno de los principales organizadores del
campo institucional de la psicologa, fundador y director de la Revue Philosophique,
virtual responsable del Primer Congreso Internacional de Psicologa reunido en Pars
en 1889 y Presidente del IV Congreso Internacional, reunido en 1900 en la misma
ciudad.
En sntesis, la psicologa que se constituy tempranamente en Argentina llevaba,
por una parte, el sesgo clnico caracterstico de la psicologa francesa. En efecto, en
Argentina se conocan los trabajos wundtianos recogidos en las obras de autores franceses,
casi siempre publicados en el idioma original aunque circularon algunas traducciones en
castellano. As, por ejemplo, la Introduccin a la Psicologa experimental de Binet inclua
transcripciones de investigaciones llevadas a cabo en el Laboratorio de Leipzig (Binet,
1894/1906), mientras que La Psicologa alemana contempornea de Ribot inclua un largo
captulo sobre Wundt (Ribot, 1879). Tambin la Revue Philosophique, que circulaba am-
pliamente en el pas, haba incluido trabajos originales de Wundt y muchos comentarios
sobre su obra.
En denitiva, la impronta cultural francesa tamizaba la recepcin de Wundt en
esa temprana psicologa argentina. Por tal motivo el conocimiento de la obra de Wundt
en Argentina fue bastante limitado. En esa direccin, no parece exagerado armar que
Wundt tambin podra ser un muy buen ejemplo de lo que el historiador de las ideas Jorge
Dotti denominara con acierto, en principio rerindose a Kant, una gura conceptual, en
el sentido de un nombre ilustre en el cual autorizarse (Dotti, 1992).
Considerando ese clima de ideas se hace necesario esclarecer dos cuestiones. La
primera, que los objetivos de los laboratorios de psicologa experimental instalados en
Argentina, por ejemplo los que Piero organiz tempranamente en el pas, en el Cole-
gio Nacional Central en 1899 y en la Facultad de Filosofa y Letras en 1901, distaban
notoriamente de los objetivos de los laboratorios fundados en Alemania.
Periodizacin de la psicologa en Argentina 119
Estado, hasta la preocupacin por la temtica del delito, las masas o la nacionalidad, po-
nan de maniesto la importancia que adquira la disciplina para un proyecto de reforma
de orden pblico (Vezzetti, 1996; Vilanova, 2001).
Desde ya, resulta posible identicar otras caractersticas en el desarrollo de la primera
psicologa argentina. En primer lugar, la produccin efmera pero destacada de Flix
Krger, discpulo de Wundt en Leipzig, quien permaneciera en el pas algo ms de un
ao en 1907 (Klappenbach, 1994). En segundo lugar, lo que Foradori denominara con
acierto Escuela de La Plata (Foradori, 1944), con presentantes de envergadura como
Vctor Mercante y Rolfo Senet. Las condiciones que llevaron a la nacionalizacin de la
Universidad de La Plata en 1905 favorecieron la emergencia de una universidad compro-
metida con la produccin de conocimientos (Biagini, 1989) y con ello la constitucin de
una lnea en la psicologa argentina que se ocup de llevar a cabo algunas investigaciones
originales a partir de las cuales el laboratorio de psicologa experimental adquiri un
objetivo diferente al esbozado prrafos atrs. Con todo, esos desarrollos permanecieron
relativamente al margen de las lneas predominantes y no alcanzaron a cuestionar un
paisaje dominado por el enfoque clnico caracterstico de la psicologa francesa.
En 1895 Ernesto Weigel Muoz haba dictado el Primer Curso de Psicologa en
la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. Por su
parte, en 1916, no solamente se instalaba el primer gobierno surgido del voto secreto y
obligatorio, sino que visitaba por primera vez el pas el pensador espaol Jos Ortega y
Gasset, cuya importancia se comentar en el apartado siguiente, y Horacio Piero editaba
sus Trabajos de Psicologa Normal y Patolgica. Un ao antes, Jos Ingenieros, la persona-
lidad de mayor trascendencia internacional de aquella psicologa positivista, iniciaba la
publicacin de su Revista de Filosofa y en 1917 publicaba Hacia una moral sin dogmas.
Es decir, sera posible encontrar otros acontecimientos igualmente signicativos en fechas
cercanas, para situar el comienzo y la nalizacin del perodo, los cuales, por otra parte, no
pueden entenderse ms que como lmites aproximados en el curso de procesos histricos
dinmicos y relativamente continuos, aunque al mismo tiempo, discontinuos.
En este perodo, cuatro rasgos centrales podran caracterizar los principales de-
sarrollos de la psicologa. En primer lugar, la psicologa acadmica experiment un
pronunciado repliegue hacia posiciones propiamente loscas, en un doble sentido.
En el sentido de preocuparse por establecer los lmites de las formas sensibles de la
experiencia, como en el sentido de que si, a principio de siglo lo caracterstico de los
fenmenos psquicos era que constituan los procesos ms heterogneos y complejos
de las funciones vitales del organismo desde una perspectiva spenceriana (Ingenieros,
122 Hugo Klappenbach
Coriolano Alberini, por su parte, coincida con Korn en la deuda hacia Ortega:
En 1916 viene a Buenos Aires, por primera vez, don Jos Ortega y Gasset. Su singular
talento losco, artstico y oratorio, la novedad de los temas loscos suscitaron un
gran inters en el pequeo grupo de lsofos y en el pblico en general. Surgi a raz
de la gran resonancia de Ortega un movimiento de viva curiosidad hacia la losofa
alemana contempornea. El joven lsofo espaol nos revel a Husserl, Max Scheler y
a muchos otros lsofos alemanes. Dirigi, adems, un Seminario sobre Kant. (...) To-
dos los que nos ocupamos de losofa en la Argentina, y en la Amrica Latina, mucho
le debemos (Alberini, 1950, p. 73).
especialmente una losofa biolgica y una losofa psicolgica (Soler, 1968, p. 55;
el subrayado es mo). Soler haba sealado la originalidad del positivismo argentino,
precisamente por su carcter antimecanicista y antiintelectualista. El tema es
discutible y el propio Soler se refera al concepto de experiencia en Jos Ingenieros,
el cual estara alejado de un mecanicismo absoluto o interior, aun cuando poda
reconocer un mecanicismo exterior.
En cualquier caso, as como el propio Alejandro Korn haba sostenido que la
enseanza de la psicologa reclama una reforma bsica (Korn, 1925/1949, p. 612)
el primer seminario que organiz el Colegio Novecentista fue el de psicologa, una
de las materias maltratadas (Pr, 1960, p. 87). El seminario estuvo a cargo de Co-
riolano Alberini, quien en 1923 se convertira en Profesor Titular del Segundo Curso
de Psicologa en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires,
reemplazando a Carlos Rodrguez Etchart.
El curso que comenzara a dictar Alberini en la Facultad de Filosofa y Letras
estuvo enteramente dedicado a Las teoras psicolgicas de Bergson (Alberini, 1923).
Alberini no mantena una adhesin acrtica a las ideas de Bergson; al contrario, reciba
con una especial crtica los pasajes irracionales de la obra de Bergson, como la teora
de la intuicin. En tal sentido, sugera distinguir entre la razn y la razn formal del
intelectualismo ya que evocando a Ortega y a Scheler, pensar es una manera de vivir
(Alberini, 1921).
Su enseanza ira modicndose con el correr de los aos. A partir de 1928 y
hasta 1932, introducira de un modo sistemtico y extenso el problema de la axiogenia,
que conclua con el problema de la psicologa y la patologa de los valores (Alberini,
1928). Finalmente, luego de algunos cursos en los que enfatiz el problema de la per-
sonalidad, desde 1938, optara por una enseanza centrada en grandes corrientes o
autores, desde Spencer James y Wundt, hasta Dilthey, Gentile, Krueger y Spranger. La
bibliografa a la que Alberini recurra inclua algunos clsicos como Wundt, Hffding
y Dumas, y algunos tratados ms recientes de Dwelshauers, Luquet, Mller, Messer
o Segond (Alberini, 1942).
Al lado de su enseanza, sera en su Introduccin a la axiogenia en donde Albe-
rini expondra su psicologa de un modo ms completo, toda vez que la axiogenia era
considerada una parte de la psicologa superior, la psicologa de los valores (Alberini,
1921). Alberini comenzaba por realizar una distincin tajante entre el mundo de la
naturaleza y el mundo humano. Si el mundo natural estaba caracterizada por la cons-
tancia mecnica y el determinismo, el mundo humano y el mundo vital en general,
por el contrario, responde siempre a un n, es teltica, y por ende los nes que orientan
esa bsqueda pueden ser modicados.
En tal sentido, los valores tienen su origen en el psiquismo humano, y la axioge-
nia, al mismo tiempo, es psicogenia. En ese sentido, rechazaba la concepcin gentica
Periodizacin de la psicologa en Argentina 127
y el trabajo. En relacin con el trabajo, se jaba que la poltica social y econmica del
Estado deba desarrollarse sobre diversas bases, entre ellas:
Establecimiento de correlaciones racionales entre la aptitud del trabajador y su ocupa-
cin, a n de obtener los ms altos ndices de productividad y de retribucin (Nacin
Argentina, 1953, p. 83; el subrayado es mo).
Las nuevas orientaciones en materia de educacin, los problemas creados por las gran-
des industrias, el estudio de los grupos minoritarios, las sugestiones de masas creadas
por cientos sistemas polticos, el sentido de culpa o la exagerada agresividad de los indi-
viduos aisladamente o en grupos, las tensiones raciales, las discriminaciones religio-
sas, la higiene y teraputica de los trastornos mentales, las malas adaptaciones al medio,
los problemas conectados con la distribucin inteligente del personal civil y militar
en tiempos de guerra, la readaptacin de personas desplazadas y as sucesivamente, ha
sido y siguen siendo estudiados activamente. En denitiva se trata de obtener la mejor
adecuacin del individuo al medio respetando la existencia de diferencias individuales
y de ciertos derechos inalienables que pertenecen a cada persona en condicin de tal
(Rimoldi, 1950, pp. 87-88).
Aun cuando algunos de los campos imaginados por Rimoldi para la intervencin
del psiclogo revelaban la impronta de la psicologa norteamericana norteamericana,
Rimoldi haba dirigido desde 1942 un Instituto de Psicologa Experimental en la
Universidad de Cuyo, en el cual, por primera vez en el pas se intent estandarizar
localmente el test de inteligencia de Raven, al mismo tiempo que se realizaban estudios
sobre la fatiga (Rimoldi, 1995). Es decir, que en el contexto sociopoltico de aquellos
aos, la bsqueda de las diferencias individuales se orientaba al mejoramiento del
rendimiento escolar y a la necesidad de brindar igualdad de oportunidades para todos
lo estudiantes.
Un elemento fundamental en este perodo es que en el ao 1954 se organizara
en Tucumn el Primer Congreso Argentino de Psicologa, con un fuerte respaldo por
parte del aparato del Estado (Dagfal, 1998a). All en una Comisin en la que partici-
paron, entre otros, Plcido Horas, scar Oativia, Ricardo Moreno, se recomendara
la creacin de carreras de psicologa o de psiclogo, en las universidades nacionales, segn
los siguientes lineamientos:
El Primer Congreso Argentino de Psicologa declara la necesidad de crear la carrera
universitaria del psiclogo profesional con arreglo a las siguientes condiciones: I. Se
establecer como seccin autnoma en las Facultades de carcter humanstico, apro-
vechando los institutos ya existentes y la enseanza que se imparte en esas y en otras
Facultades que puedan ofrecer su colaboracin (Medicina, Derecho, Ciencias Econ-
micas, etc.); II. La carrera comprender un plan completo de asignaturas tericas y la
debida intensicacin prctica en las distintas especialidades de la profesin psicol-
gica, otorgando los ttulos de Licenciado en Psicologa (previa tesis de Licenciatura) y
de Doctor en Psicologa (previa tesis de Doctorado); III. Establecer adems carreras
menores de Psiclogos auxiliares en los distintos dominios de la terapia mdica, peda-
goga, asistencia social, organizacin industrial, y otros campos de aplicacin a las ne-
cesidades de orden nacional y a las regionales servidas por las diferentes universidades
argentinas (Annimo, 1954, p. 122).
Periodizacin de la psicologa en Argentina 139
que, tal como lo planteaba Freud, deba considerarse al mismo tiempo una teora, una
teraputica y un mtodo de investigacin. Esta posicin fundamentaba que, desde un
punto de vista estrictamente freudiano, el psicoanlisis era nada ms que una psicologa,
ni siquiera una psicologa mdica, sino una psicologa a secas, cuyo objeto de estudio era
el inconsciente. En denitiva, las mltiples operaciones en las que podra intervenir un
psiclogo, desde psicopedagoga clnica, orientacin vocacional, seleccin de personal,
ya haban sido visualizadas por Freud como aplicaciones del psicoanlisis. A partir de
tal rol, entonces, Harari fundamentaba la exclusin para el psiclogo de la psicologa
animal, de la psicologa de laboratorio y aun de la psicologa fenomenolgica.
En el otro extremo del debate, se sostena la posicin del psiclogo como agente
de cambio. En pleno auge desarrollista se nos asignaba y muchos se autoasignaban el
rol de agentes de cambio psicosocial (Garca, 1983, p. 31). Tambin Harari consi-
deraba que en dicho proyecto desarrollista, modernizante y liberal se inscribira la
psicologa, que prontamente pas a ser el instrumento para producir congruentemente
agentes de cambio que, comprometidamente, creyesen en la incidencia trascendente
que les caba en los derroteros de nuestra formacin econmica (Harari, 1983, p. 40).
Harari liaba correctamente el modelo del agente de cambio en la psicologa de la
conducta y la psicohigiene, impulsado por Jos Bleger.
En efecto, Bleger consideraba que la psicologa constitua un ocio ms que
una ciencia (Bleger, 1962). A partir de tal concepcin, dena el rol del psiclogo de
diferentes maneras, pero todas ellas orientadas en una misma direccin. El psiclogo
es un especialista en tensiones de la relacin o comunicacin humana (Bleger, 1966,
p. 39). En denitiva:
El psiclogo es aun por su sola presencia un agente de cambio y un catalizador o
depositario de conictos, y por ello las fuerzas operantes en la institucin van a actuar
en el sentido de anular o amortiguar sus funciones y su accin (...) En todos los casos,
la funcin del psiclogo es la de reconocer todos estos mecanismos y no actuar en fun-
cin de ellos, sino actuar sobre ellos, tratando de modicarlos (Bleger, 1966, p. 75).
En una mesa redonda convocada por la Asociacin de Psiclogos de Buenos Aires, sobre
El quehacer del psiclogo en la Argentina de hoy, la propia Diana Averbuj, cercana
a Bleger e integrante del Consejo de Redaccin de Cuadernos de Psicologa Concreta,
planteaba la necesidad de desmiticar por omnipotente al psiclogo como agente
de cambio, mientras algunos socios opinaron que el psiclogo, por el mero hecho
de serlo, no por ello es ya un agente de cambio, sino que para ello sera necesaria su
participacin como ciudadanos (Calvo, Malf, Averbuj, Devries y Belottini, 1969,
p. 84). Osvaldo Devries, por su parte, diferencindose de las ideologas que se propo-
nen agudizar las contradicciones como nica va para la toma de conciencia abrupta,
planteaba que el objetivo del psiclogo era rescatar y preservar al mximo nivel posible
las condiciones reexivas del ser humano. Para ello, su tarea se poda desplegar en un
doble frente: directamente en el trabajo con los hombres, como en las condiciones
en que el sujeto se desarrollaba. A tal n, propona conocer la realidad argentina
(Calvo, Malf, Averbuj, Devries y Belottini, 1969, p. 85).
En cualquier caso, la contradiccin entre el rol del psicoanalista y el de agente
de cambio no exclua el psicoanlisis para quienes optaran por esta ltima va. Al con-
trario, el propio Jos Bleger era un prominente didacta de la Asociacin Psicoanaltica
Argentina (APA) y Juana Danis reconoca que el psiclogo podra disponer de cono-
cimientos psicoanalticos. Una gura destacada como Ricardo Malf sostena que, a
diferencia del antroplogo que principalmente se interesa en conocer, un psiclogo
por toda su tradicin como profesional empeado en provocar cambios no es sola-
mente un mero conocedor de ese nuevo campo, sino que debe encontrar estrategias
de operacin, inclusive sobre una comunidad, lo que es muchsimo ms complicado
(Danis, Bohoslavsky, Malf, Ocampo, Berln y Goldn, 1970, p. 117). Pero al mismo
tiempo, opinaba que no puede formarse un psiclogo en forma cientca, si carece de
preparacin en Psicoanlisis. Creo que esto es absolutamente indispensable (Danis,
Bohoslavsky, Malf, Ocampo, Berln y Goldn, 1970, p. 117).
Por otro lado, si uno de las dimensionaes del debate acerca del rol estaba centrada
en la polmica psicoanalista o agente de cambio, otra dimensin, que por momentos
se superpona a la anterior, pero que reconoca aristas propias, era acerca del rol como
psiclogo clnico o un psiclogo orientado a otras especializaciones. En la Mesa Redonda
recin comentada, Rodolfo Bohoslavsky consideraba que si en la dcada del sesenta la
reivindicacin del psiclogo haba estado centrada en el derecho a la psicoterapia, en la
dcada del setenta, la lucha ser por el derecho a otros campos (Danis, Bohoslavsky,
Malf, Ocampo, Berln y Goldn, 1970, p. 112).
Y aun desde una argumentacin diferente, ms vale destinada a cuestionar la
inclusin de la psicologa en la ley 17132 del ejercicio profesional de la medicina, Flix
Jorge Chaparro expresaba ideas parecidas. En su opinin, era un grave y peligroso
error identicar la psicologa clnica como sinnimo de psicologa (Chaparro,
Periodizacin de la psicologa en Argentina 143
1970, p. 139), ya que la psicologa clnica era apenas una de las reas de actividad del
psiclogo (Chaparro, 1970, pp. 139-140). Tambin fuera del mbito de la APBA, se
sostena que el nfasis en lo clnico era una deformacin producida por el exceso de
psiquiatras y psicoterapeutas en funciones de docencia en las carreras de psicologa.
(Saforcada, 1969). Y precisamente, una de las caractersticas del psiclogo en Argentina
habra sido que egresaba de la universidad sin tener una idea acabada de su rol y con
una psima autoimagen profesional (Saforcada, 1969, p. 51, las cursivas son mas).
Una posicin enfrentada haba sostenido Plcido Horas, quien, a pesar de reco-
nocer los distintos campos de ejercicio profesional de la psicologa, armaba el carcter
clnico de determinados abordajes en psicologa escolar, laboral o social:
La psicologa siempre es descripcin, explicacin y comprensin de la conducta. Y es
clnica cuando su objetivo se particulariza en una individualidad que, por otra parte,
no puede aislarse de su contorno donde juega y asume un papel (...) La variedad de
mbitos de ejercicio profesional, condiciona rasgos y acentos cambiantes en la tarea,
dando mayor o menor profundizacin y/o preparacin en ciertos tpicos; pero no
constituyen campos especcos de casi mutua ignorancia. Y los menesteres se amplan:
en cualquier lugar donde obra el hombre (opinin pblica, servicios de informacin
y propaganda, tribunales), hay un espacio para la actividad del psiclogo que puede
intervenir para que aquellas operaciones sean ms rpidas, ecaces y adecuadas a la
variedad de necesidades. Pero, en todo ello y siempre insistimos la autntica funcin
del psiclogo ser la clnica (Horas, 1961, p. 351).
Puede advertirse que si el punto de referencia de los estudios de Psicologa eran los
mdicos y no la siologa ni la anatoma, ni siquiera la medicina, era porque la cues-
tin que se estaba discutiendo eran los estudios de los psiclogos, no de la psicologa.
Tambin en la Universidad Nacional de La Plata se haban producido debates
anlogos. En octubre de 1959, el Colegio de Mdicos de la Provincia de Buenos Aires
publicaba una solicitada en varios peridicos, en la cual expresaba su preocupacin por
la prctica de la hipnosis y por que la carrera de psicologa supuestamente fomentaba
el ejercicio ilegal de la medicina (Dagfal, 1998b). Por tal razn, en el verano de 1960,
el Consejo Acadmicos de la Facultad de Ciencias Mdicas de la Universidad Nacional
de La Plata haca pblica la primera preocupacin por el tema y elevaba un informe
al Consejo Superior, donde recordaba que, segn la ley 12.919 del ejercicio legal de la
medicina, se entenda por ejercicio de las ciencias mdicas a:
El hecho de anunciar, prescribir, administrar o aplicar cualquier procedimiento direc-
to, indirecto o de sugestin destinado al diagnstico, pronstico y tratamiento de las
enfermedades o a la conservacin de la salud de las personas (Universidad Nacional de
La Plata, citado por Dagfal, 1998b, p. 29).
Ante todo sera conveniente sealar que la transicin democrtica iniciada hacia
1983, con todas sus limitaciones, ha creado condiciones que favorecieron, al menos,
dos cuestiones centrales para el desarrollo de la psicologa. Por una parte, el pleno
ejercicio pblico de la profesin del psiclogo, a travs de leyes, reglamentaciones y
disposiciones que ordenaron jurdicamente el campo psicolgico. Por otro, las tentativas
de constitucin de una tradicin acadmica en torno a la enseanza y la investigacin
en psicologa, la cual haba sido sistemticamente interrumpida por razones de tipo
ideolgico-polticas en muchos momentos de los perodos anteriores.
En tal sentido, un primer rasgo que se destaca en el perodo, en lo relacionado
con la profesionalizacin, es la legalizacin plena del ejercicio profesional de la psico-
loga, que se consolidara en todo el territorio de la Repblica. En efecto, todava en
1983, el entonces Presidente de la Federacin de Psiclogos de la Repblica Argentina
(FePRA) sealaba la creciente paradoja de una situacin donde el psiclogo ejercitaba
una prctica, la cual, a nivel jurdico, no le corresponda (Avelluto, 1983). Despus
de Malvinas, con la dictadura en retirada, los psiclogos argentinos haban logrado
alcanzar algunas reivindicaciones en sus antiguos planteos profesionales. Durante 1983
se haban sancionado leyes del ejercicio profesional en el sentido solicitado por las en-
tidades de psiclogos en Salta, Tucumn, Catamarca y San Luis. Estas coincidan en al
menos tres caractersticas: reconocan la plena autonoma del psiclogo, los diferentes
campos de la prctica profesional y la pertinencia del tratamiento psicoteraputico en
el campo clnico.
A partir de diciembre de 1983, con la recuperacin democrtica y el inicio de
la normalizacin de las universidades, esos logros se aanzaran. La legislatura de Ro
Negro restitua la ley 972 que haba sido sancionada en 1974 y la legislatura de la
Provincia de Crdoba sancionara la ley 7106 del ejercicio profesional de la psicologa,
a la cual seguiran las provincias de Formosa, Santa Fe, La Pampa, Santa Cruz, Jujuy,
Provincia de Buenos Aires, La Rioja, Corrientes, San Juan, Mendoza, Capital Federal,
Chubut, Chaco y Neuqun (Klappenbach, 2000a).
Con todo, desde el punto de vista legal, todava seguan vigentes las resoluciones
sobre Incumbencias de ttulo universitario dictadas en 1980, por el entonces ministro
de Educacin Llerena Amadeo. Es oportuno recordar que la expresin incumbencia
signica competencia, obligacin y cargo de hacer una cosa; derivado de incumbir:
competer a uno algo, o estar a su cargo alguna cosa. Es decir, por incumbencias del
ttulo de psiclogo o de licenciado en Psicologa se entendan las competencias, es
decir, las capacidades que el psiclogo poda exhibir tras su formacin universitaria y
mediante las cuales estaba en condiciones de llevar adelante determinadas acciones o
actividades. En otras palabras, que las incumbencias de un ttulo cumplan una funcin
demarcativa o limitativa; es decir, establecan los alcances y lmites de una determinada
formacin universitaria; demarcaban el limitado dominio del conocimiento sobre el
Periodizacin de la psicologa en Argentina 149
En lo sustancial, las incumbencias del psiclogo venan a denirse por sus restric-
ciones o prohibiciones: no al psicoanlisis, no a la psicoterapia, no a la administracin de
drogas psicotrpicas. Es decir, una vez ms el problema principal de tales incumbencias
lo constitua la competencia con actividades consideradas de incumbencia mdica.
Tan slo unos meses despus, y debido a una fuerte presin de la opinin p-
blica, la III Asamblea del Consejo de Rectores de Universidades Nacionales (CRUN),
en general ocialista, elaborara una nueva propuesta de incumbencias de ttulo de
150 Hugo Klappenbach
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