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HISTORICISMO
SaMun

I. Concepto.

Por h. entendemos con E. Troeltsch la historizacin fundamental de

todo nuestro pensar sobre el hombre, su cultura y sus valores. Esa
concepcin suplanta la consideracin universal de la naturaleza
supratemporal del hombre por el conocimiento de su individualidad
concreta en la historia. Estado, derecho, moral, religin, arte
quedan disueltos en su devenir histrico y slo son inteligibles para
nosotros como elementos de determinadas evoluciones histricas.
Esto pone de relieve cmo todo lo casual y personal tiene sus races
en amplios contextos supraindividuales..., pero, de otra parte,
conmueve todas las verdades eternas... El h., en su forma
propiamente moderna, pertenece por completo al siglo xix, pero
est prefigurado ya en estadios ms antiguos de la historia del
espritu occidental. El h. logra un influjo dominante desde el
momento en que la historiografa, desprendindose de la imagen
estoico-cristiana del hombre, emprende el camino hacia el
procedimiento individualizante de una antropologa descriptiva, y
abandona el marco de la divisin en pocas inspirada en la historia
de la salvacin, sin renunciar, no obstante, a la idea de un enlace
interno entre los acontecimientos histricos y, por ende, a la
posibilidad de un esclarecimiento racional de su interdependencia
(->historia e historicidad; filosofa de la ->historia). Al desprenderse
as la historia del antiguo esquema (conservando, no obstante, la
estructura formal de la consideracin personal y teleolgica de la
historia), se hace posible aquella interpretacin puramente
inmanente de la vida social e histrica (W. Dilthey) que, frente al
antiguo procedimiento de la mera crnica o de la historia teolgica
de la salvacin, constituye lo nuevo de la moderna ciencia histrica.

La palabra historicismo es ms reciente que su contenido. Usada

en primer lugar por K. Werner en 1879, fue esgrimada
primeramente en polmica contra la escuela histrica de la
economa nacional, ms tarde contra la teologa histrico-positiva

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de A. Ritschl, y slo despus de la primera guerra mundial adquiri

una significacin crtico-cultural, en que se juntaban la insuficiencia
del cultivo erudito de la ciencia y la queja contra un disolvente
relativismo histrico. E. Troeltsch, en su obra Der historismus und
seine Probleme (obras completas, tomo iii, T 1922) dio el primer
paso hacia el esclarecimiento filosfico del fenmeno discutido. Sus
puntos de vista, que condujeron ms all de la mera polmica y
abrieron la visin histrica del mundo como un horizonte de ciencia
moderna, fueron sistemticamente ahondados por K. Mannheim y
B. Croce. La investigacin histrica del problema del h. parti de la
obra de F. Meinecke: Die Entstehung des Historismus (Mn-B 1936).
Aqu se describe el h. como una revolucin espiritual del
pensamiento occidental, la cual ha fundado una nueva visin de la
vida humana y ha dado el impulso para la moderna investigacin
histrica.

II. Desarrollo histrico

Los primeros indicios de una historia moderna y crtica se hallan en

los siglos xvi y xvii, y estn en estrecha conexin con la penetracin
del empirismo asistemtico en la ciencia postescolstica. Fueron
pasos importantes en el camino hacia el h. el hecho de que la
historia se liberara de la cronologa bblica (J. Bodin) y el primer
esbozo de una teora de la ciencia histrica en el siglo xviii (G.
Vico).

Frente a ello, el pensamiento histrico de la ilustracin representa

un claro retroceso, por mucho que contribuyera a la independencia
de la historia profana y al esclarecimiento cientfico de sus mtodos.
Ese pensamiento transmiti al h. la idea del progreso (Turgot,
Condorcet), que sucedi como principio inmanente de interpretacin
de la historia a la antigua doctrina escatolgica sobre ella. Sin
embargo, la Ilustracin no lleg a una visin histrica universal del
mundo; pues, de una parte, en forma poco histrica hizo de la
actualidad la medida del pasado, y, de otra parte, quiso oponerse a
la disolucin moralista de la imagen clsica del hombre por el
retorno a una teora, marcadamente atemporal, del derecho natural.
As se explica que la irrupcin del h., la cual tuvo lugar al finalizar la
ilustracin en el Sturm und Drang y el romanticismo, se caracterice
muy decisivamente por la oposicin al racionalismo de la Ilustracin
y a la praxis mecnica de gobierno en el Estado absolutista. l
fund una visin profunda del mundo histrico, que repercuti

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fuertemente sobre la poltica y la ciencia del siglo xix. Frente a la

idea de una naturaleza humana inmutable y al hecho de que la
razn concediera a lo histrico un valor meramente relativo, Herder
defendi el carcter singular (que no puede deducirse de una ley
general) de la individualidad de cada pueblo y sustituy el
pensamiento pragmtico del progreso por una visin que resalta la
independencia de las edades particulares. La formacin orgnica y
el crecimiento natural de los Estados sustituyen en Mser, Burke y
Savigny (escuela histrica del derecho) la causalidad mecnica y la
accin planificada. En esttica, la voluntad del genio arrumb las
reglas (Shaftesbury, Diderot) La transformacin de la idea de
revelacin en la de evolucin (Lessing) y la concepcin de los
pueblos como pensamientos de Dios (Herder), hicieron surgir una
inteligencia de la historia que interpretaba el proceso histrico como
realizacin paulatina de la vida espiritual infundida por Dios a la
humanidad. Esta universal visin histrica alcanz su punto
culminante en la obra de Ranke, que entiende la historia de la
humanidad como variedad infinita de evoluciones que van
apareciendo poco a poco, donde cada poca es inmediata
respecto a Dios. En contraste con el pensamiento histrico de
Hegel, que parte de la ilustracin, este h. no comprende la historia
como un gradual llegar a s mismo del espritu absoluto, al que se
subordina el movimiento propio de las individualidades. Ms bien,
en el h. estn en recproca relacin, rica en tensiones, la idea de
evolucin y la de individualidad; y esa relacin no permite ni un
deslizamiento hacia el relativismo de infinitos fenmenos
igualmente justificados, ni un determinismo histrico anulador de la
individualidad.
Al debilitarse los impulsos idealistas y romnticos, se deshizo la
sntesis del h., formada con elementos de la tradicin cristiana y
humanista, cediendo el paso a nuevos esquemas de la historia. Esta
disolucin condujo, en parte, a una visin determinista de la historia
con ayuda de la dialctica hegeliana o del concepto positivista de
progreso (Marx, Comte, H. Th. Buckle), y en parte, a una entrega
puramente pasiva al hechizo de los fenmenos histricos,
renunciando a conocer y valorar el sentido histrico. La historizacin
de ms y ms ciencias, as como la penetracin de lo histrico en
los dominios de las artes plsticas y de la poesa, hicieron del siglo
xix posterior un saeculum historicum. Simultneamente surgi con
creciente claridad la problemtica de una historiografa que se
mova, sin brjula, dentro de la riqueza de los fenmenos. As se

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present; de una parte, la cuestin de la justificacin de la

investigacin histrica a base de una filosofa vitalista (Nietzsche) y,
de otra, el problema de poner orden en la anarqua poltica y social
de los valores provocada por el h. (E. Troeltsch, M. Weber). Los
esfuerzos tericos por un esclarecimiento filosfico de los horizontes
del saber abiertos por la escuela histrica (Dilthey), desembocaron
lentamente, despus de la primera guerra mundial, en
planteamientos ontolgicos ms generales de la cuestin.

III. Resultados y problemas

La destacada posicin que ocup la historia en el pensamiento del

siglo xix ha dejado paso actualmente a una fuerte restriccin de su
validez, y en cierto modo tambin a una clara depreciacin del
pensar histrico. Tanto en la vida pblica como en las ciencias la
historia ha perdido eficacia. Un h. con pretensin de monopolio
(O. Brunner), como en parte se dio en el siglo xix, apenas es
imaginable hoy da en los pases occidentales, e incluso en los
dominios comunistas slo artificialmente puede mantenerse el
postulado de una total interpretacin histrica de la existencia
humana (-> materialismo dialctico, -> marxismo).

La moderna crtica del h. (K. Lwith, E. Topitsch) tiende a buscar las

races histricas del h. sobre todo en la secularizacin de ideas de la
historia de salvacin y en la trasposicin de la especulacin sobre el
orden cosmolgico al mbito histrico. Pero esa transformacin
secularizante ha sido a la vez, como hoy se reconoce con ms
claridad, la causa de la crisis posterior de esta forma de pensar.
Aqu, el fracaso de una interpretacin general del mundo como
historia, no slo va unido a la deficiente capacidad filosfica de la
historiografa, la cual, como ciencia emprica, no puede ofrecer una
imagen total del cosmos histrico. sino que tambin es
consecuencia necesaria de la tentativa teolgicamente problemtica
de disolver en el reino mundano el designio divino de salvacin, bien
en una marcha metafsica del espritu (Hegel), o bien en el
continuum ilimitado de una historia universal del espritu (Dilthey).
Aunque es cierto que el h. ha fracasado como sistema de
interpretacin total del mundo, como sustitutivo de la metafsica y
ltima religin del hombre culto (Croce), no por eso pueden
anularse simplemente los resultados de la consideracin histrica
del mundo. Por muy problemtica que sea una generalizacin de la
relatividad de la existencia descubierta por el h., igualmente dudosa

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sera, por otra parte, la tentativa de huir del conocimiento de la

historicidad fctica para refugiarse en una teora sobre la naturaleza
atemporal del hombre, o en una concepcin cclica de la historia,
entendindola como repeticin de lo que permanece siempre igual.
Ms bien, como lmite de los esbozos atemporales y de los intentos
de conceder un valor absoluto a lo terreno y poltico, el pensamiento
histrico conserva su valor incluso cuando renuncia (a diferencia del
h.) a considerar la historia como la esfera absolutamente importante
para el hombre. Precisamente entonces puede tener su funcin
como correctivo de un afn de configurar el mundo
autnomamente.
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2
delle nazioni (Na 1725, 1744), nueva edicin bajo el ttulo: La
3
scienza nuova, ed. F. Nicolini (Bari 1911-16 [3 vols], 1942 [2
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Hans Maler

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