LAGUNAS ANAEROBICAS

INTRODUCCIN
Las lagunas anaerobias se utilizan normalmente como primera fase en el
tratamiento de aguas residuales urbanas o industriales con alto contenido en
materia orgnica biodegradable. El objetivo primordial de estas lagunas es la
reduccin de contenido en slidos y materia orgnica del agua residual, y no la
obtencin de un efluente de alta calidad. Por esta razn, las lagunas
anaerobias operan en serie con lagunas facultativas y de maduracin.
Generalmente se utiliza un sistema compuesto por al menos una laguna de
cada tipo en serie, para asegurar que el efluente final de la planta depuradora
va a poseer una calidad adecuada durante todo el ao.

DEFINICION:

FUNCIONAMIENTO:
Las lagunas deben ser llenadas con desage crudo y de ser posible inocularlas
con lodos de digestin provenientes de otra unidad, tanques Imhoff o
digestores anaerbicos, lo cual ayudar en el rpido establecimiento de las
bacterias metanognicas. A continuacin la laguna se deja en reposo por unos
cuantos das para permitir que la poblacin de bacterias formadoras de cido y
metanognicas se desarrolle. En los casos donde no es posible ejecutar
inoculacin, el desarrollo de las bacterias metanognicas suele tomar mucho
ms tiempo. En estos casos es recomendable llenar la laguna con agua
superficial (ro, lago, acequia, etc.) hasta un tercio de su profundidad y a
continuacin proceder al llenado lento con agua residual hasta completar su
altura definitiva de funcionamiento. En la fase inicial es comn encontrar una
intensa proliferacin de algas, debido a la buena penetracin de la luz. A
medida que se va aumentando la carga, la laguna se va tornando oscura al
tiempo que se van desapareciendo las algas. Luego de un buen tiempo la
superficie estar razonablemente cubierta de espuma, con poco o ningn olor
y con un intenso burbujeo de gases. En este momento puede decirse que el
proceso de digestin anaerbica est establecido. Desde luego, los aspectos
visuales solo dan una indicacin de las condiciones operacionales, y es
necesario acompaarlos con anlisis de laboratorio, principalmente de Ph.

Fjese en la espuma de la superficie que es tpica de este tipo de lagunas. Estas

masas impiden que el aire entre en contacto con el agua residual. La laguna as
no contiene prcticamente nada de oxgeno disuelto y el ambiente en el
interior es completamente anaerobio.

Dado que los gases que se forman durante la degradacin anaerobia de la

materia huelen mal, estas lagunas no se utilizan habitualmente. Estas lagunas
deben situarse lejos de cualquier poblacin y/o disponer de algn sistema para
eliminar los malos olores.

CONSERVACIN:
Las siguientes recomendaciones se deben tomar en cuenta para la
conservacin de las condiciones anaerbicas:
a) El manto de espuma debe ser mantenido con el propsito de:
Impedir la penetracin de luz solar y por ende las proliferaciones
de algas que oxigenen la capa superior
Aislar la laguna de los cambios bruscos de temperatura, y de esta
manera conservar el calor, uniformizando la distribucin de
temperatura en el interior de la laguna
Proteger a la laguna de la accin causada por los vientos
En lagunas con poca o ninguna espuma, la perdida de CO2
acarrea la elevacin del pH y la disminucin de la concentracin
de bicarbonato. Para conservar la capa de espuma, los
dispositivos de salida deben poseer barreras (0.30 m arriba y 0.50
m debajo de la superficie lquida) que impidan la salida de la
espuma junto con el efluente.

b) Mantenimiento del pH:

Es necesario el control de pH, que debe variar entre 6.8 y 7.2. Estos
valores permiten las dos etapas: fermentacin y produccin de metano.
Los cidos producidos son rpidamente convertidos en metano y bixido
de carbono. La alteracin del pH conduce a la proliferacin de malos
olores y se corrige mediante la neutralizacin de las condiciones acidas
 aadiendo cal o en su defecto a travs de la disminucin de la carga
orgnica. En el caso de actuar de esta ltima manera, la carga orgnica
debe ser mantenida Lo suficientemente alta como para evitar la
presencia de oxgeno disuelto ya que ella inhibe el normal desarrollo de
las bacteria acetognicas y metanognicas.

c) Temperatura: Las bacterias metanigenas crecen mejor cuanto mayor es

la temperatura, con un intervalo ptimo de crecimiento entre 30-35 C.
Por tanto, las lagunas anaerobias presentan una actividad muy superior
durante el verano, lo que puede comprobarse fcilmente observando la
cantidad de burbujas que aparecen en superficie en las distintas pocas
del ao.

El potencial redox mide la tendencia de las especies qumicas a oxidarse o

reducirse, es decir, dar o aceptar electrones.

CARACTERISTICAS PARA SUCONSTRUCCION

Tiempo de retencin
Como hemos visto al discutir los mecanismos de la degradacin anaerobia,
hay que ajustar cuidadosamente el tiempo de retencin, de modo que las
fases acidognicas y metanognicas estn equilibradas y no haya
posibilidad de desarrollo de algas en superficie. El tiempo de residencia
recomendado en estas lagunas oscila entre 2-5 das, dependiendo de la
naturaleza del vertido y del clima del lugar de emplazamiento.
Recirculacin
La recirculacin consiste en tomar una parte del efluente de la laguna e
introducirla de nuevo en sta. El objetivo de esta operacin es proporcionar
una siembra de microorganismos adaptados a las condiciones de las
lagunas anaerobias y conseguir un grado mayor de mezcla. Los estudios
realizados en lagunas anaerobias han demostrado que la recirculacin tiene
un efecto contraproducente, porque la mayor turbulencia da lugar al
mantenimiento de slidos en suspensin, que en ausencia de
recirculaciones se incorporan a la capa de fangos. Por otra parte, en lagunas
anaerobias que operen correctamente el desprendimiento de burbujas es
suficiente para garantizar un nivel adecuado de mezcla.
Formacin de espumas en superficie
La formacin de espumas o costras en superficie es normal en lagunas
anaerobias, y segn algunos autores beneficiosos porque previene las
prdidas de calor, sobre todo en climas fros, e impide la liberacin de
malos olores. En algunos pases con climas muy rigurosos en invierno se
favorece la formacin de costra superficial mediante la colocacin de paja o
poliestireno . El principal inconveniente de estas costras es la posibilidad del
desarrollo de insectos, por lo que hay que tener cuidado en eliminarlas
durante la parte central del ao.

Carga orgnica
La carga orgnica en lagunas anaerobias suele darse en relacin al rea
superficial o volumen de las lagunas, es decir, como carga superficial o
volumtrica. Esta ltima medida es ms significativa para estas lagunas, ya
que los fenmenos superficiales no tienen gran inters en la degradacin
anaerobia. Las cargas volumtricas empleadas normalmente en lagunas
pequeas y profundas estn en el intervalo 100-400 g DBO5/m3da,
dependiendo de la naturaleza del vertido a tratar