LA TEORA DE LA RELATIVIDAD (EINSTEIN 1905 Y 1917) EN

LA GNESIS Y DESARROLLO DE LA TEORA ONDA-

CORPSCULO DE LOUIS DE BROGLIE

FRANCISCO ARAGN DE LA CRUZ

CSIC, Madrid

Los trabajos de Einstein [1905a, 1917] establecieron el concepto de corpsculo

de luz (el trmino fotn fue posterior, debido a G. N. Lewis en 1926) como entidad
fsica independiente con un impulso p=h/c=mc. Esto hizo reflexionar a Louis de
Broglie sobre la idea de corpsculo de luz, como un tomo de luz con una masa
muy pequea, pero finita, y velocidad ligeramente inferior a la constante c (veloci-
dad de la luz en el vaco), con objeto que su masa no fuera infinita, siguiendo la
teora de la relatividad [EINSTEIN, 1905a], y que estos tomos de luz tuvieran la
posibilidad de formar molculas a semejanza de un gas. La forma de dar realidad a
esta idea era llegar con ella hasta las dos frmulas emblemticas de la teora de la
radiacin del cuerpo negro: la de Wien y la de Planck. El punto dbil de ambas era
la utilizacin de la teora electromagntica de Maxwell para su obtencin.

En 1922, Louis de Broglie publica en el Journal de Physique [BROGLIE,

1922a] un cierto nmero de resultados ya conocidos de la teora de la radiacin en
el cuerpo negro, pero que ahora l los expone por razonamientos que utilizan la
termodinmica, la teora cintica y la de los cuantos, pero sin intervenir el electro-
magnetismo. Su nica hiptesis propia era que la luz estaba formada por tomos
que pueden formar molculas de 2 o ms tomos. La conexin con la ptica est en
la existencia de una frecuencia cuntica que determina su masa segn el trabajo de
mecnica relativista [EINSTEIN, 1905b] donde Einstein llega a su famosa frmula
E=mc2, y esta energa est ligada a la ptica por la frmula de Planck E = h. En
estos momentos Louis de Broglie est utilizando la teora cuntico corpuscular
einsteniana de la luz que, cuando su aparicin en 1905, no fue aceptada por los
fsicos de renombre por ir en contra de las ondas electromagnticas de Maxwell.
En los razonamientos de su trabajo utiliza la dinmica relativista junto a la hi-
ptesis de los cuantos de luz. Considera la radiacin del cuerpo negro en equilibrio,
a una temperatura absoluta T, como un gas formado por tomos de luz de energa
luminosa E=h. Si solo utiliza el concepto de tomos, no el de molculas, llega a la
frmula de Wien, pero la expresin que alcanza de Broglie, 4h/c3, difiere en el
factor 2 de la ley obtenida por Wien: 8h/c3. Esta diferencia no se debe a un error,
sino que probablemente, como Len de Brillouir hace observar, es a causa de no
haber introducido en la teora anterior la nocin de polarizacin de la luz, pues cada
tomo de luz est unido a un estado de polarizacin interna, de circulacin izquier-

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da o derecha, representado por un vector axial que tiene la direccin de la velocidad

de propagacin de la luz.

El siguiente paso que dio de Broglie fue llegar por el mismo procedimiento, es
decir, prescindiendo de la teora electromagntica, a la ley de Planck. En el mismo
ao del artculo anterior, en los Comptes Rendus des Sciences [BROGLIE, 1922b],
establece que los tomos de luz pueden en ciertos casos aglomerarse en molculas
de 2, 3,...,n tomos de luz, y as obtiene la frmula de Planck, que decide expresar
de la forma siguiente:

E = 1 nh = (8h /c3)3e-nh/KTVd = E1 + E2 + E3 +.+ En

El primer trmino E1 corresponde a la energa repartida en un cuanto de luz, el

segundo E2 a la repartida en dos cuantos de luz (2h, molcula de dos tomos de
luz) y as sucesivamente.
Con esta expresin fsica, la ecuacin de Max Planck, sobre la radiacin ence-
rrada en la cavidad de un volumen V del cuerpo negro, puede interpretarse como un
gas formado por tomos y molculas de luz. Este inters por las propiedades de la
luz como partculas, motiv sus investigaciones hacia el aspecto ondulatorio de los
electrones, considerados como partculas desde su descubrimiento en 1897. Estas
ideas cristalizaron en tres artculos cortos publicados los das 10, 14 de septiembre,
y 8 de octubre de 1923 en los Comptes Rendus de la Academia de Ciencias de Pars
[BROGLIE, 1923a, 1923b, 1923c] y en una nota muy corta, suministrada a la re-
vista inglesa Nature el 12 de septiembre [BROGLIE, 1923d], resumen de los dos
primeros artculos.
Estas tres notas de los Comptes Rendus, que contienen lo esencial de su teora,
aparecen resumidas en un artculo del Phil. Mag. [BROGLIE, 1924], dirigido al
pblico de habla inglesa, publicado gracias a la amistad que su hermano mantena
con el Cavendish Laboratory de Camdridge. En este artculo aparece por primera
vez su famosa relacin =h/m0v, pero camuflada en forma vectorial en una nota
aadida a la prueba de imprenta, al final del artculo. Este mismo ao, 1924, las
siete u ocho pginas de sus notas en los C. R. son desarrolladas en su tesis doctoral
leda en noviembre en la Facultad de Ciencias de la Sorbona, [BROGLIE, 1925].
Solamente en el captulo dedicado a la mecnica estadstica y los cuantos apare-
ce la frmula =h/m0v de forma explcita para ondas llamadas entonces por l
ondas no materiales u ondas ficticias, al no transportar energa, y de este modo no
contrariar la teora de la relatividad restringida, al tener esta onda una velocidad
mayor que la velocidad de luz en el vaco c, como ms adelante se expondr.

La idea original del aristcrata francs, Prncipe de Broglie, era que la naturaleza
tiene una simetra fundamental que exige para la materia aquella propiedad que los
fsicos haban demostrado que posea la radiacin electromagntica, el dualismo
onda partcula, o, dicho de otro modo, la partcula de materia, de modo especial los
electrones, podran poner de manifiesto una conducta ondulatoria; aunque, en el

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tiempo de la teora de Louis de Broglie, los electrones eran conocidos estrictamente

como partculas desde su descubrimiento en 1897. Segn de Broglie, la dualidad
onda partcula, descubierta por Einstein en su teora de los cuantos de luz, era ab-
solutamente general y se extenda a todo el mundo fsico, por lo que le pareca
cierto la propagacin de una onda asociada con el movimiento de una partcula de
cualquier naturaleza, sea fotn, electrn, protn o cualquiera otra.
An ms que Einstein, de Broglie se basaba en razonamientos de principios fsi-
cos muy generales, sin ninguna evidencia experimental, pero a diferencia de Eins-
tein con su trabajo de los cuantos de luz (1905) sobre el efecto fotoelctrico, de
Broglie encontr para el suyo una recepcin ms tolerante (1922, 1923), al menos
en las mentes de una minora de fsicos con influencia. Esto en parte fue debido a
que el mismo Einstein, ya premio Nobel (1921), lleg a ser el expositor de las ideas
de de Broglie. Su tesis doctoral fue enviada por Langevin, su maestro, a Einstein.
Ambos se conocan personalmente al menos desde la primera conferencia Solvay,
celebrada en el hotel Metropol de Bruselas en 1911. Einstein valor la tesis, en
carta dirigida a Langevin, con esta frase: ha levantado una esquina del gran velo.
Einstein tom causa por la nueva teora mecanocuntica que se iniciaba con las
ideas del fsico francs, que en seguida utiliz para su trabajo de mecnica estadsti-
ca [EINSTEIN, 1925] donde aparece por primera vez, en la pgina 10, la ecuacin
=h/m0v, citando a pie de pgina la tesis y su edicin (Pars, Edit. Masson & Co.,
1924). Luego la primera vez que esta frmula es utilizada en un trabajo cientfico,
lo es en uno del ya premio Nobel A. Einstein, y la situacin era ya irreversible en
cuanto a la aceptacin de la frmula, y de la teora que llevaba consigo, en el mun-
do cientfico.
La aceptacin de las ideas de de Broglie y de su tesis doctoral por el tribunal, se
debi en gran parte a Einstein. Segn comunicacin hecha muchos aos despus
por uno de los miembros del tribunal en un homenaje al ya famoso Louis de Broglie
[MAUGUIN, 1952], ningn miembro del tribunal aceptaba la existencia de las
ondas propuestas por el doctorando, ya que ste no aportaba ninguna base experi-
mental, como podra ser una difraccin de electrones incidentes en una lmina me-
tlica o de otro material, a pesar que su desarrollo fsico matemtico era impecable,
sin posibilidad de rechazo alguno.

El fundamento de la tesis se basa en dos generalizaciones:

Supera la paradoja que lleva implcita, al igualar la fsica relativista con la cun-
tica al aplicarla a una partcula material: m0c2=h0, donde m0 es la masa en reposo
de la partcula y 0 la frecuencia (en reposo) de un proceso de periodicidad interno,
que es 0=m0c2/h de acuerdo con el propio reloj pendular de la partcula, pero
para un observador fijo. La partcula (electrn) movindose con velocidad v=c
encuentra una frecuencia 1=0(1-2) diferente, menor que 0 segn el factor de
la teora de la relatividad (1905); luego

1 = m0c2(1-2) / h

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debido a la dilatacin del tiempo que solo aparece en el reloj del observador
fijo.
Pero, siguiendo la teora de la relatividad de 1905, la masa en reposo m0 se in-
crementa con la velocidad v de la partcula hasta la masa m=m0/(1-2) en movi-
miento, luego h=m0c2/(1-2) y la nueva frecuencia ser

= m0c2 / h(1-2).

O sea, aparece una frecuencia diferente a 1 para velocidades de la partcula lo

suficientemente grandes para que el factor sea lo suficientemente grande y au-
mente la masa inerte de la partcula. Ahora, para el observador fijo, observa que el
tiempo no se dilata sino que se acelera.
Por tanto, el reloj del observador fijo, fuera de la partcula en
movimiento, obtiene dos medidas del tiempo segn mida la modificacin que sufre
la frecuencia inherente a la partcula en funcin de la modificacin del tiempo (fre-
cuencia) o de la modificacin de la masa dentro de la teora de la relatividad.

Louis de Broglie resuelve el problema de una forma original y atrevida:

No asigna a la frecuencia una periodicidad interna de la partcula, sino una
onda que acompaa a la partcula a travs del espacio y el tiempo, de tal forma que
est siempre en fase con la frecuencia interna, y de este modo nunca se anulan. Para
que esto ocurra, matemticamente se demuestra la relacin Vv=c2 entre la veloci-
dad V de la onda externa a la partcula y la velocidad v de la partcula y adems de
la frecuencia de la periodicidad interna de la partcula; luego V es superior a v y a c,
velocidad de la luz en el vaco. Esta onda externa cuya velocidad es V gua a la
partcula (electrn) y produce los fenmenos de difraccin. De acuerdo con el desa-
rrollo doctrinal anterior, se pueden seleccionar tres relaciones fsicas conocidas:

- La frecuencia de la onda externa = m0c2 / h(1-2)

- La velocidad de la onda externa V = c2 / v

- La definicin en ptica clsica = V

De ellas se despeja, recordando que m=m0 /(1-2), la ecuacin de Louis de

Broglie =h/mv, donde se sustituye m0 por m si la velocidad de la partcula es tan
alta que no influye el factor (1-2).

Tambin se llega a esta frmula al unir el principio de Fermat (1601-1665) de la

ptica geomtrica con el principio de Maupertuis (1698-1759) de la mecnica clsi-
ca, ya hecho por William R. Hamilton, pero ahora con resultados nuevos al intro-

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ducirse la mecnica relativista y la teora cuntica. A travs de ambos principios, se

une mediante una ecuacin matemtica la ptica con la mecnica, surgiendo la
ecuacin de Broglie.
Esta es la forma que utiliza de Broglie en su tesis doctoral para la obtencin de
su frmula:

Fermat (1601-1665) Maupertuis (1698-1759)

Matemtico francs Matemtico francs

La luz La materia

El intervalo entre dos Al moverse un cuerpo, el pro-

ducto de su cantidad de
puntos es recorrido en un
movimiento por la distancia
tiempo mnimo recorrida, es la menor posible

Louis de Broglie

Suponiendo que la partcula est en el punto A en el instante t1 y en el punto B en

instante t2, los principio de Fermat y de Maupertuis se reflejan, respectivamente, en
las frmulas

h dt = 0 (Fermat) p ds = 0 (Maupertuis)

donde la primera integral vara entre t1 y t2 y la segunda entre A y B. Igualando

ambas integrales cambiando en la primera de la variable t a la variable s resulta

h/ ds = mv ds

con ambas integrales entre A y B. De este modo se llega a la

ecuacin de de Broglie = h / mv .

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Breve Cronologa de Louis de Broglie [Sources, 1967]

1892 Nace en Dieppe, Francia.

1909-1913 Universidad de Pars. (licenciado en Ciencias Fsicas).
1913-1919 Servicio militar, en este intervalo Primera Guerra Euro-
pea.
1920-1927 Universidad de Pars. En 1924 Dr. en Ciencias, tesis di-
rigida por P. Langevin.
1926-1927 Lector o Prof. Ayudante en la Universidad.
1928-1939 Pertenece al Instituto Henri Poincar de Pars.
1928-1931 Charg denseignement.
1931-1933 Matre de Confrences.
1933 Hasta su jubilacin, Profesor en la Universidad de Pars.
1987 Muere a los 95 aos de edad en Pars.

Bibliografa
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(VI) III, 422-428.
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lumire, C. R. Acad. Sci. (Paris) 175, 811-813, (en este artculo tambin apare-
ce la ley de Wien).
BROGLIE, L. de (1923a) Ondes et quanta, C. R. Acad. Sci. (Pars) 177,
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BROGLIE, L. de (1923b) Quanta de lumire, diffraction et interfrences,
C.R. Acad. Sci. (Pars) 177, 548-550.
BROGLIE, L. de (1923c) Les quanta, la thorie cintique des gaz et le prin-
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BROGLIE, L. de (1923d) Waves and quanta, Nature 112, 540.
BROGLIE, L. de (1924) A tentative theory of light quanta, Phil. Mag.
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Lichtes bettreffenden heuristischen Gesichtspunkt, Ann. der Phys. 17, 132-148.
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MAUGUIN, Ch. (1952) La thse de doctorat de Louis de Broglie. En

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(libro gua).

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