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En el campo literario y artstico de esa poca, el adjetivo era antnimo del estilo clsico y
grecolatino, como por ejemplo la literatura medieval y barroca.
Algunos crticos consideran Baladas lricas (1798), de Williams Wordsworth y Samuel
Coleridge, la primera obra de este movimiento, pero otros mantienen que apareci una
dcada antes con las obras de Robert Burns, William Blake y Mary Wollstonecraft.
Son tambin importantes figuras en el Romanticismo ingls los escritores John Keats,
Percy Byssche Shelley, Charles Lamb y Sir Walter Scott. En Alemania, la corriente se
fragu en las obras de Johann Wolfgang von Goethe, Clemens Brentano y los hermanos
Grimm, y en la ideologa de los filsofos Johann Gottlieb Fitchte, Friedriche Schelling,
Georg Wilhelm Friedrich Hegel, y Immanuel Kant, aunque este ltimo se asocia ms con la
Ilustracin. El Romanticismo penetr en Francia despus de la Revolucin (1789-1799).
Figuras importantes incluyen a Franois-Ren de Chateaubriand, Alexandre Dumas,
Thophile Gautier y Victor Hugo. De hecho, el prefacio a la obra Cromwell, de Hugo, (1827)
es considerado el manifiesto del movimiento.
En Estados Unidos, Edgar Allan Poe, James Fenimore Cooper y Washington Irving son
algunos de los escritores romnticos ms destacados.
El periodo romntico en Espaa fue tardo y fugaz. Lleg a su apogeo a mediados de los
aos 1830, durante la primera guerra carlista. Ya para el 1840 el Realismo haba entrado
en el panorama cultural.
Temas:
Exaltacin del yo. Los romnticos hacan hinacapi en el individualismo y el sujetivismo.
De all surgiri un inters en el interior del hombre y los misterios de la subconsciencia. El
nfasis en el yo impulsa una reivindicacin del gusto particular, rechazando el principio de
la belleza universal.
Hroe rebelde e inconformista. Los romnticos rescataron las grandes obras del Siglo de
Oro, como las de Cervantes, Lope de Vega, Tirso de Molina y Caldern de la Barca.
Los protagonistas de estas obras sirvirieron como modelo del prototipo romntico: Don
Juan como el hroe rebelde y Don Quijote como el idealista y soador.
Melancola y desengao. Hay un desgarro interior. Los romnticos rechazaban la poca
que les toc vivir, y lamentaban la injusticia del mundo y fugacidad de la vida.
Evasin. Este desencanto llev a una tendencia evasiva. Los romnticos se sentan
atrados a lo medieval, en particular lo gtico, y los lugares exticos. Tambin haba una
fascinacin por lo nocturno, las ruinas, los sepulcros, lo paranormal, las tempestades, los
castillos abandonados, lo terrorfico y la fantasa. Para los romnticos no espaoles,
Espaa era un lugar extico. Un ejemplo es Washington Irving, quien pas un tiempo en
Espaa y escribi Cuentos de la Alhambra (1832).
Naturaleza silvestre y hostil. A diferencia de la naturaleza domada y estilizada del
Neoclasicismo, los romnticos escriban sobre bosques, montaas y paisajes
embravecidos. La naturaleza representaba un espacio para experiencias espirituales.
Gneros:
La oposicin a las normas, una rasgo principal de los romnticos, se extendi a la
produccin literaria. No respetaban los lmites de gneros y mezclaban lo trgico con lo
cmico y el verso con la prosa. En la poesa reinaba la polimetra, y en la narrativa haba
un inters especial en cultivar la novela histrica y el costumbrismo.
Se debe por una parte a las reacciones en toda Europa contra el poder napolenico que
finalmente cristalizan en el Congreso de Viena (1815), lo cual explica el matiz conservador
del Romanticismo.
El espritu idealista : Los romnticos sienten una gran predileccin por lo absoluto, lo
ideal, en conexin con la filosofa idealista, esencialmente alemana, que se impone con
fuerza en toda Europa durante la primera mitad del siglo. Por este motivo buscan
desesperadamente la perfeccin, lo absoluto, lo cual explica, por una parte su necesidad de
accin, su vitalismo, pero por otra, los anhelos insatisfechos que derivan en su frustracin e
infelicidad. Ese vago aspirar hacia un mundo superior al de las realidades sensibles y que la
razn no acierta a definir, cristaliza a menudo en unos ideales concretos, que el romntico se
impone como norte de su vida: la Humanidad, la Patria, la Mujer. Hacia estos objetivos
concretos el hombre romntico dirige sus ardorosos afanes: el sentimiento filantrpico, el
ideal patritico y el amor, al que a menudo se le une un vago misticismo.
Evasin: Otro tema importante en el Romanticismo es el del desengao que deriva del
choque entre el yo hipertrofiado romntico y la realidad prosaica y gris que no da satisfaccin
a sus anhelos e ideales. El romntico - arrastrado por las imgenes que l mismo ha creado
en su interior - se encuentra con que la realidad no responde a sus ilusiones. Este hecho lleva
al hombre romntico, falto de serenidad para aceptar su ambiente, a un violento
enfrentamiento con el mundo y a rebelarse contra todas las normas morales, sociales,
polticas o religiosas.
Nacionalismo: En el Romanticismo aparece una cierta obsesin por buscar las races de
cada pueblo en su historia, en su literatura, en su cultura, . Es ahora cuando se inventa el
concepto de pueblo como entidad espiritual supraindividual a la que pertenecen individuos
concretos que comparten una serie de caractersticas comunes: lengua, costumbres, folclore.
As se comprende la revitalizacin de los antiguos poemas picos y de las leyendas y
tradiciones locales. Es evidente que estas ideas romnicas se oponen frontalmente al espritu
universalista de la Ilustracin.
Tcnica Literaria
En el teatro se olvidan las famosas tres unidades de lugar, tiempo y accin, volvindose en
cierto modo a la tcnica de nuestro siglo XVII: la accin puede recorrer los ms apartados
lugares, durar varios aos y desdoblarse en dos acciones paralelas. Desaparece la unidad de
estilo y se confunden los gneros, mezclndose - con el objeto de dar mayor vivacidad a la
obra - lo trgico y lo cmico, lo sublime y lo grotesco, la prosa y el verso. Un trepidante
dinamismo invade as el teatro, que alcanza el mayor xito de pblico.
Todo el arte se enfoca ahora hacia la expresin de lo particular, del matiz individual,
de lo irregular, de lo que escapa a la norma racional. La poca romnica prefiere destacar lo
especfico, la nota pintoresca y nica.
Con las reglas desaparece tambin la nocin del arte moralizador. El tema primordial ser la
expresin del "Yo", y el objeto de la obra excitar fuertemente la sensibilidad del lector con las
ms variadas emociones: la tristeza, el entusiasmo, la conmiseracin, el terror, la sorpresa.
Nueva Sensibilidad:
Durante el Romanticismo se prolonga y ampla el sentimentalismo manifiesto ya en muchos
autores ilustrados y que sita en primer plano la intimidad. Resultan caractersticas la
introspeccin, la nostalgia, la melancola, la tristeza y la soledad, a la vez que se extiende el
sentimiento de fugacidad e infelicidad de la vida humana, lo cual provoca la tpica angustia
romntica. El gusto por lo sombro y crepuscular son reveladores de tal sensibilidad.
Naturaleza dinmica:
El artista romntico representa la naturaleza en forma dramtica, en movimiento y con
preferencia por la ambientacin nocturna frente a la naturaleza artificiosa y buclica propia
del Neoclasicismo. Se oponen pues a la mesura y armona neoclsicos el desorden y la falta
de proporcin. La naturaleza se identifica en el Romanticismo con los estados de nimo del
creador, y, segn sean stos, es turbulenta, melanclica o ttrica; es pues, una proyeccin
de sus sentimientos. La naturaleza est, a su vez, por encima de todo, algo que se puede
apreciar claramente en el tpico romntico de las ruinas, smbolo del predominio de la
naturaleza sobre el hombre y sus obras.
Todos los rasgos romnticos anteriores permiten comprender bien que en su rechazo del
mundo que les ha tocado vivir los artistas romnticos hayan podido tomar dos direcciones
opuestas: la nostalgia por los antiguos valores tradicionales (monarqua absoluta, religin,
ideales caballerescos), o la rebelin no slo frente a su mundo sino frente al antiguo
(republicanismo, anticlericalismo, ideales democrticos). Por eso podemos hacer la distincin
entre un Romanticismo tradicional o conservador y un Romanticismo liberal o progresista .