CALCULO DE CAUDALES

CAUDAL
La medida fundamental que describe el movimiento de un fluido es el caudal. Decir que el ro Paran es
ms caudaloso que el Uruguay indica que el primero transporta ms agua que el segundo en la misma
cantidad de tiempo. A su vez, la cantidad de fluido puede medirse por su masa o por su volumen
(siempre que su densidad sea constante, cosa que supondremos que es as), de modo que:

masa m
caudal = Q = (caudal de masa)
tiempo t

volumen Vol
caudal = Q = (caudal de volumen)
tiempo t

Como te dije, ambos describen el mismo fenmeno. Voy a usar slo el segundo, que se medir en
unidades de volumen sobre unidades de tiempo. Las unidades "oficiales" (Sistema Internacional):

m3
[Q] =
s

pero hay varias otras que se utilizan, sobre todo, en clnica:

[Q] = lit/min , ml/h ... etc.

Fijate que se acostumbra usar V (mayscula) para volumen y v (minscula) para velocidad, que en
este captulo de la fsica se mezclan mucho (a veces usar Vol que, aunque es incorrecto, te va a
resultar ms claro).

Ac tienes algunos caudales tpicos:

Caudales aproximados de algunas corrientes famosas (en lit/min)

Ro de la Plata 1.320.000.000

Ro Paran 960.000.000

Ro Uruguay 360.000.000
 Canilla abierta en mi casa 4 - 15

Sangre de un adulto circulando por la aorta 4,5 - 5

Mir cmo el caudal se relaciona fcilmente con la velocidad a la que se desplaza el fluido.
Consideremos un tubo por el que se desplaza un fluido. La seccin interna (o rea, o luz) del tubo
es A y la velocidad a la que se desplaza el fluido (cada molcula del fluido) es v. Ahora tomemos
arbitrariamente un cierto volumen dentro del tubo. Ese volumen (un cilindro) es igual a la superficie
de su base (que no es otro que la seccin del tubo, A) por la altura (un cierto x):

Vol = A . x

Al cabo de cierto intervalo de tiempo

(t) todo el volumen habr atravesado el
rea de adelante. Justamente as tenamos
definido el caudal:

Q = Vol / t

y recordando que v = x/t nos queda:

Q=A.v

El caudal es igual al producto entre la

velocidad a la que se mueve el fluido y la
seccin del conducto.
Este resultado importantsimo nos va a ser enormemente descriptivo y til despus de enunciar el

PRINCIPIO DE CONTINUIDAD
Supongamos que a una canilla abierta que posee un cierto caudal le enchufamos una manguera.
Despus de un rato en que nos aseguramos que el flujo se estabiliza (o sea: logramos un flujo
estacionario) no est mal decir que la canilla vierte en un extremo de la manguera una cierta
cantidad de agua en una cierta cantidad de tiempo. Inventemos: por ejemplo, 10 litros por minuto.
Cul es el caudal en el otro extremo de la manguera? La pregunta es tan tonta que parece
absurda: 10 litros por minuto. La misma cantidad que entra por una punta sale por el otro extremo
en el mismo intervalo de tiempo.

Decir esto es lo mismo que decir: en todo el trayecto de la manguera no se crea ni se destruye
agua. Todo lo que entra, sale (por supuesto, la manguera no debe estar pinchada). A esta cuestin
tan sencilla se la llama principio o ecuacin de continuidad y no es nada ms ni nada menos que
la forma que adopta el principio de conservacin de la materia en el barrio de los fluidos.

Si llamamos Q1 al caudal en un extremo y Q2 al caudal en el otro podemos resumir todo lo dicho

escribiendo:

Q1 = Q2

Si combinamos esta obviedad -fundamental- con la relacin velocidad-rea que te expliqu recin,
nos queda:

A1 . v1 = A2 . v2

Y esta expresin tiene sorpresa: por un lado nos dice que en todas las partes de la manguera el
lquido se va a mover a la misma velocidad... mientras no cambie la seccin de la manguera (que es
lo ms comn en las que venden en la ferretera). Pero por otro lado, tambin nos dice que en todo
conducto de seccin variable...

cuando aumenta la seccin, disminuye la velocidad

cuando disminuye la seccin, aumenta la velocidad

EJEMPLOS

Para regar el jardn, si el chorrito no llega hasta el ltimo cantero, todos saben que
apretando la puntita de la manguera (achicando la seccin de salida) el chorro sale con ms
velocidad y llega ms lejos (qu sera, si no, de los malvones, pobrecitos).

Los cruces de los ros suelen establecerse en los lugares ms anchos (ah la corriente es
ms lenta y menos peligrosa).

En los edificios de departamentos, los pasillos suelen ser ms ventosos que el resto de los
ambientes, te diste cuenta?

DATO IMPORTANTE:
 La seccin de un conducto para un fluido, no siempre tiene una apariencia amigable.
Muchas veces es engaosa. Un motivo tpico de sto es cuando los conductos se bifurcan, o
se dividen en varias ramas.