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Filosofa y compromiso
en Derrida y Lvinas
Sin duda parece que es hoy una expresin decididamente trasnochada sta de
compromiso. En efecto, a cualquiera le lleva a esperar, nada ms leerla u orla,
que acto seguido alguien va a contar alguna fbula edificante, una batallita
que, por otra parte, no servir para otra cosa que aburrirle mortalmente y
poner an ms de manifiesto incoherencias y frustraciones que tan slo pue-
de dejar de ver quien por pudor se abstiene de mirar hacia el trasfondo de
lo narrado1. Esa expresin nos trae tambin resonancias de voces que hace
aos fueron confinadas en el silencio, rememoraciones de una poca en la
que haba que estar a uno u otro lado de la frontera, de una edad, huelga
decirlo, en la que exista una frontera. Los recuerdos de aquella forma de
compromiso poltico resuenan como es evidente, cada vez ms lejanos,
ms dbiles y difciles de distinguir en una sociedad donde la ms grande
muestra de tensin democrtica es la que se produce a la hora de decidir si
se va o no a votar cuando toca; una sociedad donde un voto mayoritariamen-
te desideologizado no se liga ya a los grandes proyectos de transformacin
del mundo, sino que lo hace ms bien a aquellos profesionales de la poltica
que llegan a transmitir una imagen de serenidad, estabilidad y capacidad de
gestin de las complejas situaciones cotidianas. En un contexto como el que
sumariamente se ha descrito, la expresin compromiso parece todava ms
fuera de lugar cuando se la intenta vincular de alguna manera con la filosofa.
Nada ms lejano al compromiso tico o poltico que la actividad filosfica al
uso, dirn sin duda algunos.
Apagadas ya todas las hogueras que en el pasado contribuyera a encender,
aunque fueran fuegos de paja prendidos a golpe de chispas de pedernal, el
filsofo ha regresado al confortable calorcillo de los despachos en las universi-
dades, en las diversas instituciones culturales en las que ha conseguido hacerse
un hueco, y parece cmodo en su nuevo papel de gestor de una herencia que,
aun habiendo llegado a sus manos en avanzado estado de descomposicin,
no deja de tener todava un peso considerable. Por estas y otras razones, sin
duda no faltar quien argumente que la filosofa ha de volver a ser cosa del
espritu, que ha de ocuparse de lo no mundano, de aquello que, a su vez,
conserva la memoria o prefigura la llamada a lo trascendente. O bien que ha
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de convertirse en una actividad de anlisis, confinada de forma voluntaria en
los lmites que lo analizado le presta.
Todo eso est ah, no podemos negarlo pero, pese a ello, no todo est
perdido para quienes creemos que esta disciplina ha de ser algo ms que
especulacin o asptica actividad de anlisis; por fortuna hemos aprendido a
desconfiar de esas formas de entender el trabajo filosfico. El mismo Derrida
nos ha advertido con sagacidad al respecto, recordando ciertos hechos que tal
vez fuera mejor poder olvidar aunque bien sabemos que no pueden olvidarse,
no tanto por ser inolvidables, sino porque estamos sometidos al imperativo
tico de recordarlos.
As, por ejemplo, en De lesprit. Heidegger et la question, pone en evi-
dencia que el trmino espritu (Geist), que en Ser y tiempo ha sido utilizado
bajo la cobertura de las comillas, estableciendo Heidegger a travs de ellas
un distanciamiento en relacin a la tradicin cartesiano-hegeliana, vuelve
a ser empleado, esta vez sin comillas, en el Discurso del rectorado2. Con l
no alude Heidegger, sin embargo, a lo que la mencionada tradicin pretende
denotar con ese trmino; se refiere nada menos que a la encarnacin de la
espiritualidad alemana en la persona del Fhrer3.
A travs de este anlisis se nos ofrece un magnfico ejemplo de la eficacia
filosfica y poltica del mtodo deconstructivo de Derrida4. He aqu, de igual
modo, una manera de arrojar luz sobre diferentes formas de compromiso, que
no tienen ya nada de desvado o rancio5. En efecto, dicho mtodo revela, en
el caso concreto al que acabamos de referirnos, la espesura, la densidad y
la profundidad de la vinculacin de Heidegger con la ideologa nazi. Pero, en
trminos ms generales, ese mismo mtodo nos pone en guardia frente a una
concepcin de la filosofa que olvida el anclaje de sta en lo real. Y lo hace,
en contra de lo que tantas veces se ha dicho, a travs de un modo de pensar
que trasciende la textualidad partiendo, por paradjico que parezca, de una
manera particular de sumergirse en ella6. En consecuencia, la deconstruccin
abre la va para el compromiso all donde la inocencia perdida y la indolencia
se dira que iban a cerrarla para siempre7.
Cmo entender entonces la tarea de la filosofa? Para Derrida un aspecto
esencial de ella, a despecho del impulso socrtico original que, a pesar de
todo, es necesario preservar, renovar, dotar de nueva vida, es el que la
vincula a la escritura, a la elaboracin de un tipo particular de textos, con
un rgimen formal y material especfico. Esta relevancia de la escritura se
plantea una y otra vez de forma explcita a lo largo de su obra, si bien la
oportuna referencia a aquellos que la han puesto por encima de cualquier otra
consideracin resulta muy esclarecedora. No en vano, en Ulysse gramophone,
podemos leer: Cada vez que escribo, e incluso en las cosas de la Academia,
el fantasma de Joyce est al abordaje8.
Aclaremos que el fantasma del gran escritor e incurable zascandil dubli-
ns no es tan slo una evanescente realidad espectral; representa el espacio
de libertad en el que pretende envolverse Derrida mientras escribe9. l se
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sumerge en el lenguaje y lo deja moverse en libertad dentro de un encuadre
especfico, permite a la expresin escrita buscar por s misma la coherencia
y acompasarse con la marcha del pensamiento.
Envuelto en esa aureola mundana, tan prxima a lo real y tan elegante,
tan de alta cultura, al mismo tiempo, en Du droit la philosophie no deja
de sealar que
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es sobre todo esto y me gustara pensar que en algn momento se extender
entre los que se acercan a la filosofa, entre los que se apasionan por ella,
los que la necesitan, la conciencia de que debe ser esto.
Por su parte, Emmanuel Lvinas, en De levasion, trabajo editado por pri-
mera vez en el tomo V (1935/1936) de la revista Recherches Philosophiques,
nos ofrece una visin de la tarea de la filosofa que, a mi modo de ver, encaja
en la interpretacin de Jacques Derrida y la complementa11. En efecto, el
arranque del texto que reproducimos a continuacin, no slo nos habla de
la orientacin especfica del trabajo que en l se presenta al pblico, nos
dice mucho asimismo a propsito del alcance general de la labor filosfica
de Lvinas12.
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durante aquellos aos, intentando vencer resistencias, actuando claro est en
funcin de sus objetivos polticos; pero tambin ese espritu, por otra parte
tan alejado de cualquier inquietud espiritual, mereca ser denunciado desde
otras perspectivas. En este sentido, Lvinas ubica, partiendo de su crtica al
espritu pequeo-burgus, el objeto de su combate personal en favor de una
filosofa que nos permita repensar la relacin del ente con el ser17. El gran reto
de la filosofa sera, para l, no retroceder jams ante lo inquietante, llevar
constantemente a la razn a confrontarse con sus propios lmites18. Lo que se
convierte en una tremenda osada, toda vez que Lvinas pretende desbordar
con el pensamiento los contornos del ser.
Desde la perspectiva que su planteamiento aporta19, la existencia tiene
una densidad y una intensidad de las que ese empobrecimiento espiritual,
considerado como algo tan caracterstico de los tiempos modernos, parece
privarla,
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estos trabajos, que la evasin puede no ser alienante, puede incluso ir contra
la alienacin.
El impulso de evasin es algo irrenunciable, por ejemplo, cuando se refiere
a la necesidad de escapar de una forma de entender la filosofa en la que el
compromiso tico est ausente, o de eludir una interpretacin del trabajo
filosfico como va de escape frente a la ancestral obligacin de indagar lo que
somos y actuar en consecuencia. De tal forma que, cuando en la entrevista
recogida en Entre nous bajo el ttulo de Philosophie, justice et amour, se
pregunta a Lvinas si el rostro del otro podra considerarse como el comienzo
mismo de la filosofa, responde que el Rostro, con todo lo que el anlisis puede
revelar de su significacin, es el comienzo de la inteligibilidad23. El rostro,
por tanto, como punto de partida para pensar lo no pensado y, asimismo, para
confrontar el pensamiento con lo impensable.
En el discurso de despedida que Derrida pronuncia a la muerte de Lvinas,
un texto emotivo y brillante como pocos pueden llegar a serlo, recordaba el
apenado amigo cul era en realidad la posicin del autor de Totalit et infini
a propsito del lugar que la tica24 ocupaba en su filosofa:
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de la tradicin bblica y talmdica, sino de la terrorfica memoria de
nuestro tiempo. Esta memoria dicta, de cerca o de lejos, cada una de
las frases, incluso si llega Lvinas a protestar contra ciertos abusos
autojustificativos, a los cuales podan a veces ceder esta memoria y la
referencia al holocausto27.
l no hace ninguna concesin. No cede, por tanto, ante nada que pueda
provocar un debilitamiento del sentido del ncleo bsico de la tica, por
fcil que sea caer en algunos de ellos, pues la historia nos sale al encuentro
y puede ofrecernos las ms diversas coartadas. Pero no hemos de olvidar,
por otra parte, que la santidad de lo santo no se define en los trminos de
la religiosidad tradicional, sino a partir de los presupuestos que provocan
el brote de lo religioso y que son, a juicio de Lvinas, lo ms humano de lo
humano. En ese plano encontramos el sustrato comn de lo tico, lo religioso
y la definicin de lo que somos. All se sita, sin duda, la raz de ese pensar
comprometido que encontramos en Lvinas.
No hay que olvidar que, en este pensador, la referencia al otro es el ele-
mento clave y la piedra angular de la tica28. En efecto, como sabemos,
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Recordemos pues cmo, refirindose en cierto modo a la interpretacin
del centro y los lmites que ese espacio tiene, Hayat ha sealado que, en
verdad, el rostro no esconde la libertad originaria del yo. Pone en marcha la
libertad del yo porque lo llama, lo convoca y lo reenva a s mismo. No se ha
subrayado lo suficiente que el tema del rostro es inseparable de la contes-
tacin virulenta que Lvinas hace de lo Sagrado33. A su vez, la cuestin de
la justicia no puede desvincularse del reconocimiento del otro, empezando
por admitir que aquello que asegura nuestra existencia no es una posesin,
sino un don, improbable, casi milagroso, que hemos de estar dispuestos a
compartir con l34.
Interpretado de esta forma, el rostro35 vendra a representar todo lo con-
trario del dolo que, en las formas ms comunes de religiosidad, tiende a ser
adorado como si fuese la misma divinidad, como si, a travs de l, lo invisible
se hubiese vuelto visible36. A diferencia de ello, en el rostro se concreta la
visibilidad de lo invisible, se muestran en sus rasgos, en su expresin, en su
mirada, las razones del compromiso37.
No hay que olvidar, por otra parte, que la responsabilidad frente al otro
es una responsabilidad tica, pero al mismo tiempo, y en buena medida en
razn de esa misma circunstancia, es una responsabilidad poltica38. La pol-
tica en Lvinas es, ante todo, crtica de lo real, denuncia del escndalo de
la deshumanizacin, puesta de relieve de las injusticias existentes y defensa
de los principios que hacen posible la aceptacin del otro39. La filosofa es,
por tanto, compromiso en Lvinas40, porque es aceptacin consecuente de la
presencia del otro, pero no lo es menos en Derrida, por parejas razones.
Sin duda, la conexin entre filosofa y poltica es menos evidente en Lvinas
de lo que pueda serlo la existente entre tica y filosofa. De forma inversa,
en Derrida suele ser ms explcita o, cuando menos, l se ha preocupado
de hacer evidentes a sus lectores las vinculaciones entre deconstruccin y
poltica41; mientras que a la conexin entre su filosofa y sus planteamientos
ticos, explicitada aquella, tiende a darla por supuesta.
Pero ambas existen y poseen una gran fuerza, no ajena a la peculiar forma
de entender el compromiso de la filosofa, de renovar dicho compromiso y de
refundar la filosofa a partir de tal exigencia.
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Notas
1
Ver A. Valdecantos Alcalde, La paradoja del compromiso, en R. R. Aramayo y
J. F. lvarez (eds.), Disenso e incertidumbre, Madrid, CSIC Plaza y Valds, 2006,
pp. 380 y ss.
2
En otro lugar nos hemos referido tambin a este asunto. Ver D. Fernndez Agis,
Soar el ser, pensar el hacer, Las Palmas, Anroart, 2009.
3
J. Derrida, De lesprit. Heidegger et la question, Paris, Galile, 1987, pp. 50 y ss.
4
Como operacin intelectual, siempre fue una necesidad crucial para la decons-
truccin llevar a Heidegger, y en particular la visin de Heidegger de la historia
de la metafsica, al centro del corpus de la interpretacin filosfica, para imponer
ineludiblemente la problemtica de Heidegger dentro de la filosofa contempor-
nea: aunque slo fuera a fin de, en un segundo movimiento, poder retirarse de las
propias posiciones de Heidegger y criticar las tendencias esencialmente metafsicas
que operan tambin en estas ltimas. No puede tratarse realmente de una cuestin
de desarrollo de Derrida o de evolucin de la deconstruccin en lo que a los
nfasis siempre cambiantes de esta calculada ambivalencia se refiere. F. Jameson,
La carta robada de Marx, en M. Sprinker (edit.), Demarcaciones espectrales. En
torno a Espectros de Marx de Jacques Derrida, Madrid, Akal, 1999, p. 36.
5
De forma anloga, en Lanimal que donc je suis, Derrida revela la relacin ambigua
entre Heidegger y el biologismo, poniendo en evidencia las terribles implicaciones
ticas y polticas que pueden derivarse de esa ideologa pseudocientfica. A esa
actitud contrapone la de Lvinas, su humanismo, incluso cuando ste se desarrolla
contra el humanismo metafsico, es tambin un gesto, una toma de posicin tico-
poltica frente a todos los discursos, todos los biologismos que pueden convertirse
en una amenaza para la cultura propia en la que se expresan, J. Derrida, Lanimal
que donc je suis, Paris, Galile, 2006, p. 197.
6
La deconstruccin, he insistido en ello, no es neutra. Interviene. J. Derrida,
Lettre de Jacques Derrida a Jean-Louis Houdebine, en J. Derrida, Positions,
Paris, Minuit, 1972, p. 129.
7
La textualidad, siendo constituida de diferencias y de diferencias de diferencias,
es por naturaleza absolutamente heterognea y compone sin cesar con las fuerzas
que tienden a anularla. J. Derrida, La dissmination, Edic. Cit., p. 111.
8
J. Derrida, Ulysse gramophone. Deux mots pour Joyce, Paris, Galile, 1987,
p. 27.
9
L. Oulahbib, La philosophie cannibale, Paris, La Table Ronde, 2006, p. 131.
10
J. Derrida, Du droit la philosophie, Paris, Galile, 1990, p. 53.
11
Pierre Carrique ha hecho ver que toda la obra de Lvinas tiene como motivo crucial
proponer a la filosofa una nueva tarea, desplazar al Ser del centro de su atencin,
colocando en ese lugar al Otro, provocando as un nuevo comienzo para un pensar
que no puede ni quiere ya intentar el regreso al origen. Ver P. Carrique, La vigile
du dsir, en Ph. Fontaine-A. Simhom (Dir.), Emmanuel Lvinas. Phnomnologie,
thique, esthtique et hermneutique, Argenteuil, Le Cercle Hermneutique, 2007,
209
pp. 51 y ss. A su vez, Silvano Petrosino ha subrayado con pleno acierto la conexin
que existe entre Derrida y Lvinas, pese a la interpretacin crtica que aqul hace
de la postura de Lvinas en Violence et Mtaphysique. Ver S. Petrosino, Jacques
Derrida et la loi du possible, Paris, Cerf, 1994, p. 64.
12
Estoy de acuerdo con Jos Mara Aguilar, cuando sostiene que el talante de la
filosofa de Lvinas no se corresponde originalmente con ningn tipo de tenden-
cia hacia el saber. La sabidura no es el objetivo ltimo, la comprensin de lo real
tiene un carcter derivado. Ver J. M. Aguilar Lpez, Trascendencia y alteridad.
Estudio sobre E. Lvinas, Pamplona, EUNSA, 1992, p. 271.
13
E. Lvinas, De levasion, Montpelier, Fata Morgana, 1982, p. 67.
14
El rigor con el que Lvinas desarrolla su problemtica sin ceder sobre el aspecto
de la irreductible alteridad del Otro, se despliega en una estrategia de destitucin
del sujeto soberano. C. De Bauw, Lenvers du sujet. Lire autrement Emmanuel
Lvinas, Bruexelles, Ousa, 1997, p. 9.
15
Para Lvinas, por el contrario, la responsabilidad por el Otro es constitutiva de
la propia subjetividad. J. M. Aguilar Lpez, Op. Cit., p. 286.
16
S. Nordmann, Philosophie et judasme. H. Cohen, F. Rosenzweig, E. Lvinas,
Paris, PUF, 2008, p. 130.
17
E. Lvinas, De levasion, Edic. Cit., pp. 68 y ss.
18
F. Guibal, La gloire en exil. Le tmoignage philosophique dEmmanuel Lvinas,
Paris, Cerf, 2004, p. 135.
19
No olvidemos que, tal como seala Brian Treanor, en Lvinas, la crtica slo es
radical si es tica, no ontolgica. Ver B. Treanor, Aspects of Alterity. Lvinas,
Marcel, and the Contemporary Debate, New York, Fordham University Press,
2006, p. 20.
20
Ibdem, p. 73.
21
E. Lvinas, De Dieu qui vient lide, Paris, Vrin, 1986, p. 191.
22
Como relata Adriaan Peperzak, en la primavera de 1963, cuando Lvinas presen-
taba en Lovaina el texto La trace de lAutre, De Petter le plante la siguiente
cuestin: no es posible mostrar que no solamente el Otro, en los sentidos
enfticos de otro y de Dios, sino todos los seres tienen cierta alteridad y una
propiedad singular que no se deja reducir a aquello que la conciencia humana
puede contener y comprender?. Lvinas respondi, sin negar esta posibilidad,
subrayando las dificultades que tiene desarrollarla. Es evidente que l mismo se
comprometi con semejante tarea. Sin tener esto en cuenta no puede entenderse
el planteamiento que realiza aos despus en De Dieu qui vient lide. Ver A.
Peperzak, Mtaphysique et ontologie, en J. Hansel (coord.), Lvinas, de ltre
lAutre, Paris, PUF, 2006, pp. 99-100.
23
E. Lvinas, Entre nous, Paris, Grasset & Frasquelle, 1991, p. 113.
24
Resultara inexcusable no recordar aqu que, tal como ha sealado Robert Ber-
nasconi, la posibilidad de la tica en Derrida pasa por una relectura de Heidegger
a la luz de Lvinas. Ver R. Bernasconi, Deconstruction and Possibility of Ethics,
en J. Sallis (edit.), Deconstruction and Philosophy, Chicago, The University of
Chicago Press, 1985, pp. 122 y ss.
210
25
J. Derrida, Chaque fois unique, la fin du monde, Paris, Galile, 2001, p. 243.
26
Tal como nos muestra Rodolphe Calin, la ontologa de Lvinas es una ousiologa,
y es en esta medida en la que se vincula a la subjetividad ms que al mismo ser.
R. Calin, Lvinas et lexception du soi, Paris, PUF, 2005, p. 162.
27
J. Derrida, Op. Cit., p. 244.
28
ambos trminos: el Otro y la trascendencia, son convertibles. Una alteridad
relativa podra reabsorberse, en ltimo trmino, en la identidad del sujeto pen-
sante. Pero el deseo metafsico tiende hacia lo absolutamente otro, hacia lo que
trasciende al sujeto. J. M. Aguilar Lpez, Op. Cit., p. 273.
29
G. Soussana-J. Derrida-A. Nouss, Dire lvnement, est-ce possible? Edic. Cit.,
p. 85.
30
Ver, A. Tornay, Philosophie de lAutre ou philosophie du Moi?, Paris, LHarmattan,
2006, pp. 39-40.
31
Esto nos lleva, en efecto, a la nocin de Tercero, tercer hombre que viene a
turbar la intimidad del cara a cara e introducir en l una contradiccin cuya solucin
no puede ser estrictamente tica, y que debe ser expresada en trminos polticos,
jurdicos e institucionales. O. Dekens, Politique de lautre homme. Lvinas et la
fonction politique de la philosophie, Paris, Ellipses, 2003, p. 7.
32
S. Plourde, Emmanuel Lvinas. Alterit et responsabilit, Paris, Cerf, 1996,
p. 110.
33
P. Hayat, Lvinas, la morale et la philosophie, Prtentaine, n 5, mai 1996,
p. 42.
34
E. Lvinas, Du sacr au saint, Paris, ditions de Minuit, 1977, p. 77.
35
El rostro del hombre excede a toda posible descripcin () Lvinas insiste en
el carcter vulnerable del rostro la parte ms desnuda del cuerpo humano y la
ms expuesta a las violencias, y examina cmo esta ausencia de proteccin se
impone a quien lo mira, a la vez como una invitacin al asesinato y como una
absoluta prohibicin de ceder a tal tentacin. C. Chalier, Lvinas. La utopa de
lo humano, Barcelona, Riopiedras, 1995, p. 79.
36
P. Hayat, Op. Cit., p. 43.
37
La manifestacin del rostro es el primer discurso. E. Lvinas, En dcouvrant
lexistence avec Husserl et Heidegger, Paris, Vrin, 1967, p. 194.
38
En una entrevista realizada por Jean-Cristophe Aeschlimann, subraya Lvinas que
la importancia de la relacin con el otro hombre est por encima de toda forma
concreta de relacin social e incluso de la responsabilidad. Ver J.-C. Aeschlimann,
Ce prsent qui revient, Vevey, ditions de lAire, 2007, p. 251.
39
P. Hayat, Op. Cit., p. 47.
40
Lvinas define la filosofa como sabidura del amor, como esfuerzo de inscripcin
poltica de la responsabilidad tica, pero tambin como vigilancia extrema frente a
las derivas de la poltica que, en su misma lgica, est dispuesta a olvidar el rostro
y la voz singular que es tambin, ante todo, bajo la uniformidad administrativa e
institucional, cada ciudadano. O. Dekens, Politique de lautre homme. Lvinas
et la fonction politique de la philosophie, Paris, Ellipses, 2003, p. 8.
211
41
Dekens, tras subrayar la estrecha relacin que existe entre los planteamientos
polticos de ambos, seala asimismo que la ausencia de un concepto normativo
de la poltica impide alcanzar toda su fuerza a su definicin del estatuto poltico
de la filosofa. Ibdem, pp. 9-10
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