LA PSICOLOGA

CONCEPTO
La Psicologa es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales. Trata de
describir y explicar todos los aspectos del pensamiento, de los sentimientos, de las
percepciones y de las acciones humanas. Por ser una ciencia, la Psicologa se basa
en el mtodo cientfico para encontrar respuestas.

Etimolgicamente, Psicologa o Psicologa, proviene del griego psique : alma y logos:

tratado, ciencia. Literalmente significara ciencia del alma; sin embargo,
contemporneamente se le conceptualiza a la Psicologa como una parte de las
Ciencias Humanas o Sociales que estudia:

El comportamiento de los organismos individuales en interaccin con su ambiente.

Los procesos mentales de los individuos.
Los procesos de comunicacin desde lo individual a lo microsocial.

La psicologa es el estudio cientfico de la conducta y la experiencia de como los seres

humanos y los animales sienten, piensan, aprenden, y conocen para adaptarse al
medio que les rodea.

HISTORIA DE LA PSICOLOGA.

La psicologa empez a ser reconocida como disciplina cientfica distinguible de la

filosofa o la fisiologa a fines del siglo XIX, y tiene sus races en periodos ms
antiguos de la historia de la humanidad.

En el Papiro Ebers (aprox. 1550 adC) se encuentra una breve descripcin de la

depresin clnica. El texto est lleno de encantamientos y recetas mgicas para alejar
demonios y otras supersticiones, y tambin se puede observar una larga tradicin de
prctica emprica y observacin de este tipo de problemas.

A pesar del origen griego de la palabra Psicologa, en la cultura helnica slo existen
referencias a la psique (esto es, alma o espritu), como una fuente de preocupacin de
los filsofos post-socrticos (Platn y Aristteles en particular) ante cuestionamientos
acerca de si el hombre, desde el nacimiento, contaba con ciertas conocimientos y
habilidades, o si esto lo adquira con la experiencia. Los cuestionamientos tambin se
relacionaban con la capacidad del hombre para conocer el mundo.

Estas interrogantes contaron con un gran nmero de aportaciones de la filosofa, que

intentaban explicar la naturaleza de la psique, sus aptitudes, y los contenidos
adquiridos. Hasta el siglo XVI no hubo planteamientos pre-cientficos al respecto. Ren
Descartes afirmaba que el cuerpo funcionaba como una mquina mecnica perfecta,
distinguindola del alma porque esta era independiente y nica, con algunas ideas
innatas que seran determinantes para ordenar la experiencia que los individuos
tendran del mundo. Thomas Hobbes y John Locke, de la tradicin emprica inglesa, le
daban un lugar muy importante a la experiencia en el conocimiento humano,
destacando el papel de los sentidos para recoger informacin del mundo fsico, de lo
cual se desprenda el concepto de verificacin de las ideas correctas por contrastacin
con la informacin sensorial.
 En el siglo XVI la psicologa an era considerada algo as como parte de la teologa,
pero la aparicin de las disciplinas mdicas impuls la concepcin de lo espiritual (lo
relacionado con el alma) en trminos de funciones cerebrales. En este momento se
sitan las referencias de Thomas Willis a la Psicologa en La doctrina del Alma, y su
tratado de anatoma de 1672 De Anima Brutorum (Dos discursos acerca del alma de
los brutos).

En el siglo XIX aparecieron los primeros intentos de adoptar mtodos especficos para
ahondar en el conocimiento del comportamiento humano, que es lo que se entiende
como psicologa cientfica, hecho que es asociado a Willhelm Wundt (1832-1920), un
profesor de medicina y fisiologa de la Universidad de Leipzig fund en Leipzig el
primer Instituto de Psicologa en el mundo, y el primer laboratorio cientfico de
psicologa, en 1879. Este hecho es la fundacin de la Psicologa como ciencia formal.

Wundt y sus discpulos se concentraron en el estudio de los contenidos de la

consciencia, mediante el mtodo de la introspeccin rigurosa, que consista en la
descripcin de las percepciones y sensaciones que el observador tena ante la
estimulacin y las primeras escuelas psicolgicas empezaron a establecerse: el
Estructuralismo de Wundt y Titchener, y el Funcionalismo del mdico y filsofo William
James. El primero se concentraba en la forma y la estructura de los contenidos de la
conciencia, y el segundo en los actos y funciones de la mente.

Hacia 1900, Freud estableci el mtodo psicoanaltico, que ha ejercido una gran
influencia sobre la gran influencia moderna. En 1920, John Watson public el ensayo
que defina la escuela que se conocera como conductismo, y a principios de este siglo
el neurlogo Sigmund Freud creo su propia teora, el psicoanlisis. Estas teoras
siguieron desarrollndose, la primera con el trabajo de B.F. Skinner y la segunda a
travs del trabajo de autores como Carl Gustav Jung, Anna Freud, Melanie Klein, Erik
Erikson, Erich Fromm, Jacques Lacan, etc. Jean Piaget fue quien realiz una de las
mayores aportaciones a la Psicologa del siglo XX, al desarrollar la teora de la
epistemologa gentica, sobre la construccin del aspecto cognitivo del sistema
psquico.

ESCUELAS PSICOLGICAS ACTUALES. ENFOQUES.

ENFOQUE CONDUCTISTA: WATSON. Se centra en la conducta observable. En
sus experimentos, afirmaba que la conducta podra reducirse a cadenas de
asociaciones de E-R, adquiridas a travs del condicionamiento. Postulados:

Los psiclogos estudian los sucesos ambientales/estmulos (EE) y la

conducta observable/respuestas (RR ).
El tema central de la investigacin es el aprendizaje, a partir de la
experiencia.
El ambiente es primordial en el aprendizaje.
La introspeccin debe ser sustituirse por mtodos objetivos( observacin y
experimentacin).
A partir de experimentos con animales se infiere a comportamientos
humanos.

ENFOQUE COGNITIVO. MILLAR, PRIBAN, FODOR Surge como reaccin al

conductismo, porque tratan a las personas como "cajas negra", donde lo que interesa
es el antes y el despus, pero no lo que ocurre dentro. Los cognitivistas creen que
entre EE y RR intervienen procesos mentales capaces de transforma la informacin
proporcionada por ellos. Se basan en la analoga mente-ordenador.

Metfora del ordenador: la mente es como un ordenador donde llegan un

sinfn de informaciones ( inputs), donde son seleccionadas, procesadas y
almacenadas, y de la que salen mensajes va neurolgica que se convierten en
respuestas motricas, viscerales ( outputs ).
La Psicologa debe estudiar los procesos, estructuras y funciones mentales
que dan sentido a la conducta humana. Estas estructuras cognitivas son
dinmicas y adaptativas. Su funcin consiste en percibir las sensaciones,
interpretarlas y adaptarlas a los conocimientos previos.

ENFOQUE PSICOANALTICO. SIGMUND FREUD ( 1856-1939 ) fue el fundador

del Psicoanlisis. Postulados:

El objeto de estudio son los procesos mentales inconscientes que

determinan la conducta.
Los problemas psicolgicos estaban basados en experiencias traumticas
en la infancia de origen sexual, y en deseos insatisfechos.
El ser humano est dirigido por impulsos: vida (eros) y muerte (tnatos).
La energa psquica o libido tiende a satisfacer los impulsos ya sea de forma
real o imaginaria.
Estas tendencias chocan con las normas morales y sociales.
El individuo tiende a reprimirlas, expulsndolas de la conciencia al
inconsciente.
Mtodo: Introspeccin: anlisis de lapsus, actos fallidos, contenidos de los
sueos, asociacin libre de ideas.

ENFOQUE HUMANISTA: ABRAHAN MASLOW Y CARL ROGERS . Es una

corriente dentro de la psicologa que nace como parte de un movimiento cultural ms
general surgido en USA en la dcada de los 60 involucra planteamientos como la
poltica, las artes y el movimiento social llamado contracultura. Postulados:

Su objetivo es favorecer la autorrealizacin, buscando el equilibrio entre la

propia vocacin y las demandas de las instancias sociales (familia, amigos,
profesores,...).
Al Psiclogo le interesa el individuo como ser excepcional e irrepetible, para
que se acepte tal y como es.
Mtodos: cientficos, introspeccin, anlisis produccin literaria, intuicin.

LA GESTALT: WERTHEIMER, KHLER Y KOFKA. Es una escuela de

psicologa que se dedic principalmente al estudio de la percepcin.

Frente al asociacionismo imperante, la escuela de la Gestalt postulaba que

las imgenes son percibidas en su totalidad, como forma o configuracin, y no
como mera suma de sus partes constitutivas: "El todo no es igual a la suma de
las partes".

RAMAS O CAMPOS DE LA PSICOLOGA.

1. PSICOLOGA BSICA: Se refiere a la teora psicolgica sobre la conducta y los
procesos mentales.
Psicologa general: se encarga del estudio del comportamiento de los
organismos individuales, procesos afectivos e intelectuales y el sistema
psquico.

Psicologa Experimental : aplicacin de tcnicas de laboratorio,

semejantes a las de las ciencias naturales para el estudio del comportamiento
y los fenmenos psquicos, entre los que se incluyen elementos de estudio
tradicionales de la psicologa, como la percepcin, la memoria, el pensamiento,
el aprendizaje y la resolucin de problemas.

Psicofisiologa: es una tendencia de la psicologa experimental que

considera las funciones psquicas desde el punto de vista fisiolgico.

Psicologa Social: Rama de la psicologa que estudia como el entorno social

influye, directa o indirectamente, en el comportamiento de los individuos. La
psicologa social comprende diversas teoras que pueden ser clasificadas como
teoras del equilibrio. Son las que se ocupan, tanto terica como prcticamente,
de cmo y por qu cambian los individuos sus actitudes.

Psicologa evolutiva: Psicologa evolutiva o del desarrollo humano. Los psiclogos

denominan desarrollo al cambio psicolgico que se da a lo largo de la vida.

Psicologa de la personalidad: se encarga de estudiar lo que nos caracteriza como

individuos (nuestra personalidad). Busca entender cmo sta se comporta, que
influencias recibe durante su desarrollo, como puede medirse o modificarse.

2.-PSICOLOGA APLICADA. Actividades profesionales de los psiclogos.

PSICOLOGA EDUCATIVA: Es una ciencia que se identifica con dos campos de

estudios: la psicologa y las ciencias de la educacin. Estudia los mecanismos
implicados en el aprendizaje de un sujeto y los factores que intervienen en los
centros educativos y que influyen de forma indirecta en la enseanza y el
aprendizaje, encargndose no solo del aprendizaje positivo sino tambin del
negativo. El psiclogo de la educacin suele desarrollar su actividad profesional en
los sistemas sociales dedicados a la educacin en todos sus niveles y
modalidades, durante todo el ciclo vital de la persona. Tambin interviene en los
procesos psicolgicos que puedan afectar al aprendizaje o que deriven de el,
independientemente de su origen (personal, grupal, social, de salud, etc.) Se
responsabiliza de las implicaciones educativas de su intervencin profesional, y si
lo necesita puede coordinarse con otros profesionales.

PSICOLOGA CLNICA: La psicologa clnica es la que se encarga del estudio,

diagnstico o tratamiento de problemas o trastornos psicolgicos o conducta
anormal. Se dedica al bienestar humano y se enfatiza en la bsqueda del
conocimiento. Las funciones del psiclogo clnico consisten en la prevencin,
diagnstico y tratamiento de todo tipo de trastornos de la conducta que pueda
presentar una persona. El campo de accin es muy grande se puede encargar
desde pequeos desajustes en la relacin del individuo con su medio (neurosis,
fobias, timidez, etc.), hasta patologas que puedan destruir casi por completo la
personalidad del sujeto como por ejemplo la esquizofrenia. Los problemas clnicos
se formulan en trminos de hiptesis para ser comprobadas a travs de los
 encuentros con los pacientes que dan cuenta de su estado mental. La prctica
clnica supone necesariamente la investigacin.

RECURSOS HUMANOS: en la gestin de organizaciones, se llama recursos

humanos al conjunto de los empleados o colaboradores de esa organizacin. Lo
ms comn es llamar as a la funcin que se ocupa de adquirir, desarrollar,
emplear y retener a los colaboradores de la organizacin.

PSICOLOGA DEL DEPORTE: La psicologa del deporte es el estudio cientfico

de los factores psicolgicos que estn asociados con la participacin y el
rendimiento en el deporte.