Peste rufe flfia seara. Omul se opri. Gunoierii se ntorceau grmad.

Trecur mai departe.

- Noroc, efule! arunc unul.

- Noroc!

Grigore era ndesat, vnjos, mbrcat cu o hain groas i pantaloni strni pe

pulpe. Mijlocul i-l sugrumase ntr-o curea lat de piele, btut n inte.

edea i privea locul cu palmele la spate. Cerul se ntuneca. Oraul scnteia

ndeprtat. n iarba fierbinte miuna vntul de var. Gunoierii aprinseser focul.
Fumul neccios acoperi pmntul tare.

Se desclar. Aveau tlpile negre, tiate i pline de rni. Le perpeleau la cldur. O

ceat de cini i nconjur. Erau mari ct nite viei, flocoi i ri. Ltrar spre
groap i se repezir ctre marginile ei nalte.

Grigore nu se ntoarse. Haita se opri mrind. O femeie trecut i osoas, aplecat

de ale i alung din preajma ei i se deprt. Dulii i scuturau laele, mucndu-i
puricii din blnile vechi.

- Huo! Na pagubelor! strig nevasta i arunc bolovani dup ei.

Ceata se mprtie. Se strnse apoi mai departe.

Gunoierii beau uic, plescind din buzele arse de tutun. Sticla trecu din mn n
mn. n jur se rspndi mireasma de prun veche, dulce-amruie. Cel mai btrn
sorbi de-a-n picioarele, tergndu-i barba cu mna lat i proas. Muierea se uita
la el, ateptndu-i rndul. Le puse dinainte blide de tabl n care aburea o fiertur.

Nu mai vorbi nici unul. Mestecau repede, cu poft. Se auzeau Ungur ile izbite.

Grigore S privi cu coada ochiului. Ceilali edeau pe vine n jurul mesei cu trei
picioare, luminai de flcrile focului. Aveau fee ascuite, prelungi. De sub epcile
murdare le ieea prul ntunecat pe frunile nguste i, sub cozoroace, privirile
lacome nu slbeau zeama din talere. Clefiau nentrerupt, urmrii de cini. Minile
murdare apucau cu ndemnare. Dulii se apropiar, ncierndu-se. Femeia le
arunc o bucat tare de pine. Se isc o btlie nfricotoare. Trupurile
animalelor se ncordar, ochii lor galbeni sclipeau, se sfiar urlnd, i apucar
beregile, czur unul peste altul i cutar zadarnic. Oamenii rdeau,
asmuindu-i cu alte buci pe care le zvrleau din ce n ce mai departe.

Se lsase rcoarea. La picioarele lor rmsese doar o spuz roie, pierit. Fumau
sprijinii n cozile lopeilor. Erau ostenii i strnser paiele rare din jur. Se lungir
unul cte unul pe pmnt. mprejur mirosea a blegar ncins.
ncepea o noapte linitit. Cinii se ogorr lng gunoieri, ngenunchear pe labele
dinainte, micar cozile groase i hmir scurt, stins. ncet, i lsar capetele
lungi i mndre pe gheare i moir cu ochii deschii.

Femeia mbuca deoparte. Se uita rar spre Grigore i ntingea miezul de pine n
resturile rcite.

Se auzir cocoii din mahalalele vecine. Dinspre cmpul ntins i pustiu al Cuaridei,
mai rzbeau njurturile cruailor. Glodul rsuna sub copitele cailor. ntr-o parte se
deslueau cteva strzi nguste cu case joase.

Cnd i adusese Grigore nevasta i lopata s-i sape bordeiul, mprejur nu era
ipenie de om. Un an de zile pzise singur tinichelele gropii i gura ei adnc. De
primvara pn ddea viscolul mai schimba o vorb, dou cu gunoierii. tia erau
nite drngli de la ar, cam lenei i hoi, slugrind Bucuretiul, crnd tot ce
lepda oraul. Mureau de tineri, lovii de oftic. N-aveau Dumnezeu, nici prieten,
nici neamuri. Triau cu muieri fr cpti ca i ei. Acestea le lepdau copiii prin
anurile Cuaridei. Altfel, biei veseli. Soseau dimineaa la ramp, fluiernd i
nghiontindu-se, mpingnd tumbraiele grele, pline de gunoaie. Pe umeri, purtau
mturi lungi de nuiele. Desculi i flmnzi, beivi i ri, trebuia s ipi la ei ca s te
asculte, c i el avea o socoteal aici, lua leaf de la stat, pzea lucruri. Cnd se
mai mbtau, haidamacii i spuneau printre dini:

- Vtaf puturos, de ne mnnci pinea i sudoarea, o s te tiem, o s-i scoatem

maele afar!

Dumnezeu l tia cte fcuse pentru ei. Aglaia, nevast-sa, le mai ddea cte ceva
de mncare, i rupea de la gur, c-i tia amri.

- S fie de sufletul mamii, zicea, i btea o cruce mare, aplecndu-se de ale pn

n pmnt.

Gunoierii mncau cu lcomie, i tergeau gurile slbatice i mormiau cte o

njurtur. Unii l bnuiau c are bani ascuni i i-o spuneau privindu-l cu ochii lor
ri. Btrnul nu le rspundea. Era tcut i mhnit. N-avea nici el prea multe: un
bordei c-un pat, n care mpletea iarna mturi, i, afar, cmp ct vrei. Primvara
semna roii i pe la mijlocul verii le pzea s nu le mnnce cinii, flmnzi i
tia, gata s apuce ce le cdea sub flci. inea o condic. n ea scria cte
camioane de gunoi soseau la ramp, fcea socoteala chivuelor care adunau trene
pentru o fabric de textile i strngea sticle sparte mpreun cu muierea. Punea ban
pe ban s-i cumpere un loc mai la fa spre Grivia, s-i ridice o cas cnd n-o mai
putea s munceasc. Omul zgrcit, de credin, nu spunea un lucru de dou ori.
Vzuse lume ct nisipul mrii, era mncat i de bine, i de ru. Pn la urm i
mblnzise. Adunase vreo trei pe lng el, le ajutase s-i sape cte un bordei i le
botezase copiii.