Como manejar el suelo en olivar 1

Programa de Mejora de la Calidad de la Produccin de Aceite de Oliva

Edita: Consejera de Agricultura y Pesca. Junta de Andaluca. 2003
Autores:
Maria Milagros Saavedra Saavedra
Direccin General de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera
Consejera de Agricultura y Pesca. Junta de Andaluca
Elena de Luna Armenteros
Direccin General de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera
Consejera de Agricultura y Pesca. Junta de Andaluca
Juan Castro Rodrguez
Direccin General de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera
Consejera de Agricultura y Pesca. Junta de Andaluca
Otros colaboradores:
Rosa Mara Crespo Anguita
Empresa Pblica Desarrollo Agrario y Pesquero
Consejera de Agricultura y Pesca. Junta de Andaluca
Carmen Patilla Guilln
Coordinador:
Carlos Navarro Garca
Direccin General de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera
Consejera de Agricultura y Pesca. Junta de Andaluca
Fotografa:
Juan Castro Rodrguez
Jos Luis Chacn Guzmn (pgina 4)
Diseo y Maquetacin:
Alejandro Godoy
PRLOGO
El Plan de Modernizacin de la Agricultura Andaluza plantea como principal objetivo alcanzar
una agricultura generadora de productos de calidad e identidad, que sea fuente de empleo y
riqueza, y que con una gestin adecuada de los recursos naturales sea capaz de mantener vivo el
entorno rural con todos sus valores. Por otra parte existen los compromisos, en el mbito europeo
y mundial, tales como la Directiva 91/676, de 12 de diciembre, relativa a la proteccin de las aguas
contra la contaminacin producida por nitratos procedentes de fuentes agrarias y el Protocolo de
Kioto sobre el compromiso de reducir las emisiones de los gases responsables del recalentamiento
de la tierra, que nos obligan a reducir aquellos imputs de la agricultura (fertilizantes, fitosanitarios,
labores mecnicas, agua, etc.), que tienen un impacto medioambiental negativo. Adems, tal
como era de prever, las ltimas directrices de la Poltica Agraria Comunitaria apuntan en este
mismo sentido: una produccin de calidad que ane la etiqueta de mnimo impacto ambiental.
La Consejera de Agricultura y Pesca, a travs de la Direccin General de Investigacin y Formacin
Agraria y Pesquera, que pronto pasar a conformar el Instituto Andaluz de Investigacin y
Formacin Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Produccin Ecolgica (IFAPA), ha realizado en
los ltimos aos un gran esfuerzo de inversin en I+D, particularmente en el rea del cultivo del
olivar y del aceite de oliva, a travs del Programa de Mejora de la Calidad de la Produccin de
Aceite de Oliva y Aceituna de Mesa. Este programa ha sido materialmente ejecutado en la red de
Centros de Investigacin y Formacin Agraria (CIFA), en Universidades y en centros del CSIC de
Andaluca, con la contribucin de organizaciones del sector olivarero-almazarero y de algunos
grupos de I+D de otras Comunidades Autnomas. En estas pginas se resumen los resultados de
algunos de esos proyectos de I+D, en forma divulgativa a fin de transferirlos al sector.
Aqu se recogen las claves futuras del cultivo de olivar andaluz, centradas en las caractersticas
y peculiaridades del mismo (concentracin en zonas de monocultivo, terrenos en pendientes,
escasos recursos hdricos, etc.) con la finalidad de hacerlo competitivo en produccin, calidad
global y seguridad alimentaria, de nuestro petrleo andaluz, el aceite de oliva. Sin duda esa
calidad global, unida a la calidad diferencial y la calidad ligada a la salud sern los pilares que nos
aseguren la conquista del liderazgo del mercado europeo y mundial del aceite de oliva.
Esperamos que esta monografa alcance a todos y cada uno de los agricultores del olivar andaluz,
para lo que necesitaremos el apoyo de las Organizaciones Profesionales Agrarias, Cooperativas,
ATRIAs, etc. Es indudable que tambin se requiere la concienciacin y el compromiso de todos
estos actores (agricultores, productores, empresas, etc.), para la puesta en escena de todos estos
avances, que suponen la puesta en valor de nuestros esfuerzos de I+D.

M del Carmen Hermosn Gavio

Directora General de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera
2 Como manejar el suelo en olivar
NDICE
INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
MANEJO DE SUELO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Por qu intervenir sobre el suelo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Compactacin e infiltracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Interferencias de malas hierbas con el cultivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
EL PROBLEMA DE LA EROSIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Formacin y prdida de suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Ciclo irreversible de la erosin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Efecto del clima sobre la erosin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Erosin y olivar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Por qu la erosin disminuye la capacidad productiva del suelo? . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Prcticas recomendadas para luchar contra la erosin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Riesgos de contaminacin por arrastres de nutrientes, fitosanitarios, etc. . . . . . . . . . 10
SISTEMAS DE CULTIVO EN OLIVAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Eleccin del sistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
El sistema de cubiertas vegetales vivas propuesto para olivar . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Manejo de la cubierta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Limitaciones de las cubiertas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Recomendaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Restos de poda y almazara y cubiertas inertes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Ayudas a las cubiertas vegetales en olivar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
MANEJO DE HIERBAS CON MEDIOS MECNICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Labores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Mquinas segadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
MANEJO DE HIERBAS CON HERBICIDAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Es necesario emplear herbicidas en olivar? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Riesgos del uso de herbicidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Riesgos del uso de herbicidas en olivar mediterrneo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Buenas prcticas para el empleo de herbicidas en el olivar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
El empleo de herbicidas en el cultivo del olivar en escenarios de alto riesgo . . . . . . . 19
RECOLECCION DE ACEITUNAS Y UTILIZACIN DE HERBICIDAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
BIBLIOGRAFA RECOMENDADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Como manejar el suelo en olivar 3

INTRODUCCIN
A medida que se perfeccionan las tcnicas de cultivo y se divulgan los conocimientos sobre los
medios de produccin: fertilizantes, fitosanitarios, herbicidas, maquinaria, etc., los agricultores
tienden a adoptar aquellas que proporcionan los mejores resultados: mayores producciones y
costes asequibles. Esto, por lo general, conduce a una uniformidad en los sistemas de cultivo que
se adoptan y en las tcnicas que se utilizan.
Pero todas las tcnicas presentan ventajas e inconvenientes. En cuanto a las ventajas, nada que
objetar. Sin embargo, los inconvenientes es necesario considerarlos y analizarlos desde un punto de
vista global, teniendo en cuenta que el olivar ocupa una gran superficie, prcticamente continua,
en el territorio espaol (2.400.000 ha) y andaluz (1.480.000 ha).
El objetivo de esta publicacin es hacer hincapi en aquellos aspectos y tcnicas de cultivo menos
adecuadas, que en una explotacin podran no tener consecuencias, pero que aplicadas de forma
uniforme en grandes extensiones pueden ocasionar daos en el entorno. Por el contrario, las
tcnicas beneficiosas pueden multiplicar su efecto positivo cuando se aplican en grandes exten-
siones.

Como manejar el suelo en olivar 5

 Manejo del suelo
Por qu intervenir sobre el suelo ?
Las labores en el olivar se han realizado tradicionalmente para eliminar las malas hierbas as como
para mejorar la capacidad de infiltracin de agua en el suelo, airearlo, reducir la compactacin e
incorporar fertilizantes. El objetivo final es mejorar la estructura del suelo y, eliminando la compe-
tencia, contribuir a obtener una mayor produccin.

Compactacin e infiltracin
Los suelos compactados suponen dos inconvenientes: un obstculo fsico a la penetracin de las
races del olivo y una barrera a la infiltracin de agua hacia las capas ms profundas del suelo.
Ambos efectos reducen la produccin del olivar.
El empleo de aperos de labranza en general, y en particular el arado de vertedera y la grada de
discos, ha dado lugar en la mayora de los terrenos a la formacin de suelas de labor, que son
capas del suelo compactadas a ms o menos profundidad. Por otro lado, el uso y abuso de
rulos pesados alisan y compactan el suelo en superficie. Adems, el trnsito de maquinaria de
recoleccin y tratamientos fitosanitarios, que con gran frecuencia se emplea durante los perodos
hmedos, ocasionan fuertes compactaciones en las zonas de rodadura. Hay que aadir que la
superficie del suelo, cuando est desprovista de vegetacin, sufre el impacto directo de las gotas
de lluvia, lo que produce una desagregacin de partculas y formacin de costras que dificultan
la infiltracin de agua.
El problema de falta de infiltracin de agua y compactacin afecta principalmente a las calles de
la plantacin. En cambio, bajo la copa de los olivos, donde el paso es mucho menor y el suelo
est protegido, existe una mayor proporcin de grandes poros en el suelo, un mayor contenido
de materia orgnica, y mayor actividad de races y de los microorganismos. Esta mayor porosidad
hace que la infiltracin sea mucho mayor bajo copa que en el centro de las calles.

6 Como manejar el suelo en olivar

Interferencia de malas hierbas con el cultivo
La malas hierbas son perjudiciales para el olivo por dos motivos importantes: compiten por agua y
nutrientes, sobre todo en primavera y verano, y dificultan las tareas de recoleccin en el invierno.
Durante el invierno las malas hierbas que cubren el suelo del olivar extraen poca cantidad de agua
y favorecen la infiltracin, lo que suele compensar en la mayora de los casos los consumos debidos
a la transpiracin. Sin embargo, al comenzar el perodo de crecimiento rpido al final del invierno
y principios de la primavera, cuando aumentan las temperaturas, este consumo de agua se hace
mayor y es necesario controlar la hierba para evitar la competencia por el agua, ya que sta es
limitada y de su disponibilidad depende la produccin del olivo.
La presencia de hierbas desarrolladas bajo los rboles entorpece y encarece la operacin de reco-
leccin, a la vez que la retrasa, perjudicando la calidad del aceite.
Otras operaciones resultan dificultosas por la presencia de malas hierbas desarrolladas, como son
las podas, la vigilancia del funcionamiento de los goteros o la realizacin de tratamientos fitosani-
tarios, incluida la aplicacin de herbicidas.
Sin embargo, la presencia de malas hierbas en el olivar nos puede reportar grandes beneficios en
el suelo, y mejorar la productividad a largo plazo. Por ello, la presencia de una cubierta vegetal,
correctamente manejada, conlleva una serie de ventajas:
Protege el suelo del impacto directo de la lluvia.
Mejora las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos.
Aumenta la velocidad de infiltracin.
Reduce las prdidas de suelo por efecto de la erosin.
Reduce las prdidas de agua por evaporacin.
Aumenta el contenido de materia orgnica en las capas superficiales.
Favorece la biodiversidad.
Reduce los problemas de lixiviacin y lavado de nutrientes.
Permite mejorar el balance hdrico en los olivares.
Como resultado de todo ello, si los olivares con cubiertas son manejados correctamente,
obtendremos buenas producciones y a largo plazo aseguraremos la productividad o
incluso la mejoraremos.

El problema de la erosin
Formacin y prdida de suelo
El suelo es un elemento muy frgil que se va formando a lo largo de siglos a partir de la roca original
en su capa inferior, y de los restos depositados por la vegetacin en su capa superior. Paralelamente
tienen lugar fenmenos de erosin naturales, que en gran medida son inevitables.
La formacin de suelo es un proceso muy lento. Se estima que la tasa media de regeneracin
de suelo es de 1 tonelada por hectrea y ao en zonas rocosas parcialmente degradadas.
Precisamente en estas tasas de formacin de suelo tan bajas se sustenta la teora de que cualquier
prdida de suelo por erosin se debe considerar muy elevada.
Cuando las tasas de erosin superan a las de formacin, la productividad del suelo se ver
comprometida en el futuro. Esto sucede en gran parte de los suelos cultivados debido a la
progresiva prdida de la cubierta vegetal, que ha diezmado su capa ms superficial, que es a su
vez la ms frtil.
Como manejar el suelo en olivar 7
 A la prdida de fertilidad hay que aadir la prdida de volumen de suelo disponible para la planta y
para almacenar agua, lo que en sistemas de secano puede llegar a ser limitante para la produccin.
Como consecuencia de la prdida de cobertura vegetal, que ocasiona erosin, se produce un fen-
meno en cadena que viene representado en el cuadro siguiente. La erosin produce ms erosin.

Ciclo irreversible de la erosin

Prdida de
proteccin impacto
de lluvia
Eliminacin de la Dispersin de
cubierta vegetal partculas
Prdida de aporte
natural M.O.
Degradacin de
la estructura
Consumo M.O.
Cultivo laboreo / incrementado Impermeabilizacin
Pastoreo intensivo

Nuevo equilibrio
de M.O.

Disminucin de la Menor desarrollo Incremento de

produccin bruta vegetal la escorrenta

Incremento de
Prdida del perfil
la erosin

Efecto del clima sobre la erosin

El clima mediterrneo es en gran parte el responsable de la erosin del suelo en Andaluca, pero el
hombre tambin interviene en el proceso facilitndolo, mediante la deforestacin y las actividades
agrcolas y de pastoreo. El riesgo natural viene dado por precipitaciones intensas pero espaciadas
en el tiempo, unidas a situaciones de riesgo: elevada pendiente del terreno, caractersticas fsicas
del suelo y tipo de vegetacin.

Erosin y olivar
Aunque la erosin del suelo acta de forma implacable, hay unos suelos ms susceptibles
que otros. En olivar el potencial de prdida de suelo cuando eliminamos la cubierta vegetal es
muy elevado. Las prdidas de suelo superiores a 80 toneladas por hectrea y ao se producen
fundamentalmente en terrenos con cultivos agrcolas, principalmente de secano, que estn en
laderas con pendientes superiores al 12% y que en ellas no se han dispuesto medidas conser-
vacionistas como son los cultivos a nivel, bancales o aterrazamientos, o bien el mantenimiento
de la cobertura vegetal.

Por qu la erosin disminuye la capacidad productiva del suelo?

La erosin provoca prdidas de suelo frtil, que en algunos casos pueden dejar al descubierto las
races de los rboles, as como la formacin de crcavas que dificultan o imposibilitan las prcticas
del cultivo con su consiguiente incidencia en un incremento de costes.
8 Como manejar el suelo en olivar
Como consecuencia directa de la erosin disminuye la materia orgnica (tambin reduce la materia
orgnica el laboreo, sobre todo el laboreo continuado). Al disminuir la materia orgnica decrece
la estabilidad del suelo y la capacidad de almacenamiento y de intercambio catinico de ste.
Tambin se reduce el volumen de suelo til. La capacidad de almacenamiento de agua llega a
reducirse de un 50% a un 75% en suelos severamente erosionados.
La menor capacidad de retencin de agua, menor profundidad de su capa superficial y menor conte-
nido de materia orgnica explican la disminucin de la produccin de los suelos erosionados.
Las prdidas que causa la erosin en suelos cultivados son muy elevadas. Mundialmente los costes
directos causados por la erosin en reas agrcolas y los daos que indirectamente causa sta se
estiman en 400 mil millones de dlares por ao.
En resumen, la erosin de los suelos tiene un efecto negativo importante y significativo en la produc-
cin del olivar, que es patente sobre todo en aos en los que el rgimen de lluvias no sea favorable.

Prcticas recomendadas para luchar contra la erosin

En suelos susceptibles de sufrir problemas de erosin se recomienda ante todo:
Mantener la cubierta vegetal, bien natural o de especies cultivadas.
Aportar materia orgnica, por ejemplo los restos de poda triturados con la finalidad de
mejorar la estructura y la capacidad de infiltracin.
Mantener la zona bajo copa sin labrar.
Dejar las hojas cadas bajo copa, salvo en casos de empleo de herbicidas remanentes o de
problemas fitosanitarios; en caso de retirar los restos vegetales bajo copa, emplearemos
mtodos que no alteren, rompan o compacten las capas superficiales del suelo.
Los restos vegetales y de poda triturados dejarlos sobre la superficie del suelo, excepto
si hay riesgos de verticilosis u otras enfermedades o plagas que aconsejen retirarlos o
quemarlos.
Respetar la vegetacin natural de lindes, setos, rboles aislados, bordes de montes, etc.
y favorecer la vegetacin natural de las riveras de arroyos, cursos de agua o zonas de
desage. Esto incluira los linderos y enclaves (padrones) que reducen las longitudes
de pendiente y reducen la velocidad del agua.

Como manejar el suelo en olivar 9

 Evitar las labores frecuentes en los suelos con la finalidad de eliminar hierba.
Evitar la utilizacin de aperos (grada de discos, vertedera) que destruyan la estructura
del suelo y propicien la formacin de suela de labor, y nunca labrar a favor de la
pendiente.
La descompactacin del suelo, en caso de que sea necesario deber hacerse preferen-
temente con labores verticales.
Realizar obras de defensa que eviten los daos de las aguas de escorrenta y de captacin
para que a su vez sean aprovechadas por el olivo.
Los sistemas de cultivo que conllevan una reduccin del laboreo e incluso la eliminacin de ste,
suponen la mejor alternativa en la lucha contra la erosin. De todos ellos, el buen manejo de
cubiertas vegetales es la mejor alternativa.

Riesgos de contaminacin por arrastres de: nutrientes, fitosanitarios, etc.

La erosin y las fuertes escorrentas conllevan un riesgo de lavado y arrastre de partculas acompa-
adas de nutrientes y fitosanitarios. Esto fundamentalmente puede ocurrir a principios de otoo
cuando las primeras lluvias caen sobre suelo seco. De esta forma pueden contaminarse parcelas
adyacentes, e incluso cauces pblicos. Las partculas de suelo que adsorben estos productos
tambin pueden ser transportadas por el viento.
Para disminuir el riesgo de contaminacin habr que tomar aquellas medidas que nos lleven a
evitar la erosin. Reducir las dosis de productos y el nmero de aplicaciones, as como restringir
las zonas de aplicacin a las lneas de plantacin supone reducir ms o menos a la mitad las
cantidades de producto aplicado y una buena solucin para paliar estos problemas.

10 Como manejar el suelo en olivar

Sistemas de cultivo en olivar
En el cuadro adjunto se presenta un esquema de las posibilidades:

Laboreo convencional
Con el suelo desnudo No laboreo
Laboreo reducido

Sin manejo especfico

Siega mecnica
Hierbas espontneas
Siega qumica
Pastoreo
Cubierta vegetal viva
Siega mecnica
Especies cultivadas Siega qumica
Pastoreo
Paja
Con cobertura Cubierta de restos vegetales Hojas
Restos de poda

Piedras
Cubierta inerte
Materiales diversos

Eleccin del sistema

No existe un sistema de cultivo perfecto, a la hora de elegir uno es necesario conocer a fondo
las caractersticas de la explotacin en su conjunto, aplicando a cada parcela, la tcnica ms
adecuada a sus caractersticas. La eficacia y la rentabilidad del sistema de cultivo van a depender
en gran medida del conocimiento y manejo de las malas hierbas, los herbicidas (incluidas las
mquinas y su aplicacin), y los sistemas de laboreo y desbrozado mecnico.

El sistema de cubiertas vegetales vivas propuesto para olivar

Actualmente se recomienda el empleo de cubiertas vegetales vivas, bien sea de hierbas espont-
neas o especies sembradas. Pero distinguiendo la zona bajo copa y la calle:
bajo copa: es conveniente mantener esta zona libre de hierbas, o con hierbas de escaso
desarrollo para facilitar las operaciones de recoleccin, poda, etc. y el propio manejo de
la hierba. En esta zona no suelen presentarse problemas de baja capacidad de infiltra-
cin ni de erosin.
en la calle: conviene implantar una cubierta vegetal que ser controlada para evitar
la competencia con el cultivo y favorecer las propiedades fsico-qumicas y biolgicas
del suelo.
Como manejar el suelo en olivar 11
 En cualquier caso, ser necesario:
Evitar la compactacin del suelo, porque afecta a la infiltracin y conduce a escorrentas
y arrastres superficiales.
Evitar la erosin y las contaminaciones, o sea, minimizar el uso de herbicidas.
El sistema de cubierta vegetal reduce las prdidas de suelo por el efecto protector que proporciona
la capa de vegetal sobre la superficie del terreno y por el aporte de materia orgnica. Por tanto,
reduce el arrastre de sedimentos con la consiguiente disminucin en el transporte de partculas
y herbicidas a las aguas superficiales. La disposicin en franjas perpendiculares a la pendiente
favorece el aterrazamiento natural del terreno, lo que supone una clara reduccin de la longitud
de la pendiente y facilita el trnsito de la maquinaria. Proporciona tambin un aumento de la
infiltracin que tiene como consecuencia una reduccin en la escorrenta, uno de los principales
agentes causantes de la erosin y riesgo de contaminacin.
El aumento de la infiltracin se debe a la disminucin en la costra superficial as como al desa-
rrollo de macroporos y de pequeas grietas (originados por lombrices, races, etc.), constituyendo
entradas preferenciales de agua. Adems, el incremento en el contenido de materia orgnica que
se aprecia, repercute en una mayor estabilidad de los agregados, es decir una mayor resistencia
de stos a ser desmenuzados por los agentes externos.
El nico objetivo que se les debe encomendar a la presencia de restos vegetales sobre la superficie
del suelo es protegerlo del impacto de las gotas de lluvia que provocan rotura de los agregados al
caer sobre el suelo desnudo y evitar el arrastre de partculas.

Manejo de la cubierta
El manejo ptimo de una cubierta vegetal se plantea con 2 objetivos:
Obtener un buen balance hdrico, donde los consumos por parte de la planta de
la cubierta son compensados por el aumento de la infiltracin y la disminucin de la
escorrenta. En general mantendremos las cubiertas vivas hasta el mes de marzo, donde
tendremos que actuar con medios mecnicos, qumicos o pastoreo para controlar el
crecimiento de la cubierta y evitar el consumo de agua.
Aportar el mximo de materia orgnica, por lo que la cubierta debe desarrollarse y
producir la mayor cantidad de biomasa posible.
Hay que resaltar la importancia de un buen balance hdrico en el olivar de secano, siendo este
objetivo prioritario en el mes de marzo frente a otras operaciones de cultivo como suele ser
la poda.
Las cubiertas producen mayores beneficios cuanto mayor sea su desarrollo, siempre que no
interfieran o dificulten otras prcticas. Una cubierta vegetal viva, de hasta 50 80 cm de altura,
en los centros de las calles, ocupando aproximadamente el 50% de la superficie, resulta ptima.
Normalmente para alcanzar este desarrollo requiere de un abonado adicional sobre las necesi-
dades del olivar, que como mnimo es de 50 ud. de nitrgeno por hectrea cubierta, pero que
en suelos poco frtiles y en determinados casos necesita tambin de aportes de fsforo y potasio.
Esta cubierta se puede controlar en primavera mediante una aplicacin de herbicida, mediante
un desbrozado mecnico, o primero desbrozada y despus enterrada con una labor o tratada
con herbicida.

12 Como manejar el suelo en olivar

Limitaciones de las cubiertas:
Dificultades de instalacin en zonas de elevada pendiente (donde los tractores tengan
cierta dificultad para moverse) o con suelos muy compactados.
Dificultades, asimismo, de instalacin en suelos no labrados que han sido tratados ante-
riormente con herbicidas residuales.
Disponibilidad de semillas de especies vegetales interesantes y adaptadas al balance
hdrico del olivar en el caso de que se decida sembrar.
Consumos excesivos de agua por parte de la cubierta vegetal, normalmente debidas a
un mal manejo.
Se debe aceptar que las cubiertas vegetales necesitan una fertilizacin complementaria
a la realizada al olivar.
Invasin de las cubiertas de especies de malas hierbas de difcil control.

Recomendaciones:
Cualquier cubierta puede ser til, siendo preferible el establecimiento de cubiertas vivas
por su labor de descompactacin del terreno.
Las cubiertas deben ocupar la mayor parte de la superficie posible, no siendo necesario
que estn bajo copa.
Todas las franjas de cubierta se colocarn en la direccin perpendicular a la pendiente,
que facilite el control de erosin.
Como manejar el suelo en olivar 13
 Para los primeros aos de instalacin de la cubierta y siempre que tengamos problemas
de invasin de especies indeseables, recurriremos a la siembra de la cubierta. Si el suelo
est compactado, recurriremos a la preparacin de la cama de siembra.
El abonado de la cubierta es muy importante para asegurar el desarrollo adecuado y la
permanencia de sta.
Las cubiertas mas fciles de manejar son las sembradas de gramneas, que tambin se
controlan mejor con dosis bajas de herbicida.
Estos sistemas deben ser flexibles, empleando segn conveniencia desbrozadoras, sega-
doras o herbicidas.
Cada sistema deber ser adaptado a las caractersticas globales de la explotacin y
del olivar.

Restos de poda y almazara y cubiertas inertes

La utilizacin de los restos de poda triturados como cubierta vegetal, supone uno de los manejos
ms atractivos en la actualidad, disponiendo de varios tipos de trituradoras y picadoras, con los que
obtenemos una cobertura muy persistente del suelo, reducimos considerablemente los problemas
de erosin e incrementamos los contenidos de materia orgnica.
Los restos vegetales procedentes de las limpiadoras de las almazaras son otra alternativa intere-
sante. En general la nica limitacin es la existencia de problemas fitosanitarios que desaconsejen
lo contrario. Cuando los restos aportados son muy abundantes pueden interferir con el desarrollo
de las cubiertas vivas.
En olivares en pendiente con una alta pedregosidad superficial, sta se convierte en un freno natural
de la erosin ya que son las piedras las que reciben el impacto directo de las gotas de agua.
El empleo de cubiertas vegetales se hace an ms importante en zonas de riesgo (zonas de elevadas
pendientes, baja pendiente pero de gran longitud, prximas a cauces de ros, pantanos, etc.).

Ayudas a las cubiertas vegetales en olivar

Para el establecimiento de cubiertas vegetales en olivar hay una ayuda amparada por la Orden de
5 de mayo de 2003 (BOJA n 90), que asciende a 132,22 euros/ha y obliga al establecimiento
de cubiertas en el centro de las calles que cubran un mnimo del 50% de la superficie, en aquellas
parcelas con pendientes medias superiores al 8%.

Manejo de hierbas con medios mecnicos

Labores
El laboreo frecuente, con la finalidad de mantener el suelo desnudo de vegetacin durante todo
el ao, es un sistema indeseable. En la mayora de las ocasiones estas prcticas responden a
creencias populares muy arraigadas en la cultura del olivo, sin que tengan fundamento cientfico.
Al contrario, las labores contribuyen a un deterioro general de las propiedades fsicas de los suelos,
favoreciendo la formacin de suelas de labor y disminuyendo la capacidad de infiltracin, entrando
los suelos en un crculo vicioso de realizacin de labores para mejorar las propiedades que se
deterioran por esas mismas labores.
El laboreo incrementa la capacidad de infiltracin de agua, especialmente a corto plazo, al
aumentar la rugosidad del terreno, almacenndose de esta forma ms agua en superficie que
14 Como manejar el suelo en olivar
sobre una superficie plana. Se obtendr entonces un aumento de la infiltracin hasta que esta
rugosidad superficial disminuya y la superficie del suelo se vuelva a sellar. Aunque la tasa de infil-
tracin en estos momentos es ms elevada, la cantidad total infiltrada en todo el ao es menor
respecto de otros sistemas mixtos.
La compactacin ocasionada por el trfico rodado o laboreo, originando suela de labor, disminuye
tambin la infiltracin.
En los suelos labrados de manera continuada se impide la acumulacin de materia orgnica y se
distribuye la ya existente, lo que conlleva un deterioro de la estructura.
Las labores suelen producir prdidas de agua muy importantes en primavera por evaporacin
directa desde el suelo. Esta es la poca normal de realizar labores en el olivar, ya que hasta esa
fecha el olivarero atiende otras faenas prioritarias para l, como es la poda y el triturado o destruc-
cin de los restos de poda.
Otros inconvenientes del laboreo son su alto coste econmico y energtico, con un alto consumo
de energa fsil y de emisiones de CO2.
Podemos decir que, en general, el laboreo favorece la erosin, aunque algunas labores pueden
reducirla temporalmente. Por ello es muy importante hacer una correcta eleccin de la maquinaria
y del momento de la intervencin. Las buenas prcticas agrcolas en la escarda mecnica debern
buscar las condiciones ptimas:
No utilizar aperos pesados que compacten el suelo.
Hacer laboreos verticales y no de volteo.
Las labores profundas que se hacen con la finalidad de descompactar, reducirlas al pase
de una sola reja en el centro de la calle.
Nunca hacer labores en la direccin de la pendiente.
Evitar retrasos en la intervencin de las labores en primavera.
Labrar con sazn o tempero adecuado.
Evitar labrar si se espera lluvia.

Mquinas segadoras
Como alternativa al laboreo convencional y al empleo de herbicidas en el control de
las malas hierbas en olivar, existe un tipo de maquinaria especfica: las desbrozadoras y
las trituradoras.
Sin embargo, el empleo exclusivo de desbrozadoras puede derivar a inversiones de flora hacia
especies que no pueden ser controladas por la siega (especies de porte rastrero, anuales con
gran capacidad de rebrote y perennes), lo que afectara al balance hdrico y como consecuencia
a la produccin.
Las siegas frecuentes de la cubierta permiten disminuir la evapotranspiracin, y provocan un
desarrollo superficial de las races, a la vez que disminuyen el consumo de agua en favor del cultivo.
Pero no proporcionan las ventajas de una cubierta con races profundas que descompacta el suelo
y aporta materia orgnica.
Diversos estudios demuestran que es necesario adecuar el desbrozado a las necesidades de
cada olivar:
en los que no hay riesgo de erosin, en terrenos llanos y permeables, se puede desbrozar
sin graves consecuencias y se pueden manejar especies de pequeo tamao.
en zonas con pendientes, suelos empobrecidos y compactados, se debe manejar una
vegetacin con especies de mediano tamao, abonndolas y espaciando los desbro-
zados, y permitiendo el desarrollo de las especies durante el perodo invernal.
Como manejar el suelo en olivar 15
 La combinacin de desbrozado mecnico con la aplicacin de herbicidas y/o con labores
cada cierto tiempo puede ser un buen sistema de manejo de suelo.

Manejo de hierbas con herbicidas

Es necesario emplear herbicidas en olivar?
Los herbicidas son unas herramientas que nos permiten eliminar las hierbas en el momento opor-
tuno, sin alterar el suelo, sin provocar mineralizacin de la materia orgnica, facilitando el control
de la erosin y permitiendo el desarrollo de una cobertura vegetal, que a su vez aporta materia
orgnica. Adems, en muchos casos su empleo es econmico. Ante estas ventajas, el olivarero
puede elegir usarlos. Sin embargo, el uso de herbicidas entraa unos riesgos e inconvenientes que
tambin debern valorarse.
El uso de herbicidas es una opcin entre los diferentes mtodos de control y manejo de las hierbas
y de las coberturas vegetales: procedimientos mecnicos, qumicos o una combinacin de ambos.

Riesgos del uso de herbicidas

Los herbicidas que se comercializan actualmente son productos de naturaleza orgnica, que se
sintetizan a partir de derivados del petrleo, y cuyas molculas estn formadas fundamentalmente
por tomos de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, a veces junto con otros como fsforo,
azufre o flor, etc. en pequeas cantidades. A estos productos se les aaden sustancias para que

16 Como manejar el suelo en olivar

puedan manejarse adecuadamente (en forma lquida, de polvo o grnulos) y que pueda aplicarse
sobre el suelo, o sobre las hierbas.
Una vez aplicados son absorbidos por las plantas o adsorbidos en las partculas de suelo, despus
se van degradando, fundamentalmente por la accin de los microorganismos del suelo. Durante
el tiempo que transcurre entre la aplicacin y la desaparicin total del producto, pueden ocasionar
daos al propio cultivo o al entorno.
Por ello, antes de que un determinado producto sea autorizado y registrado para un determinado
uso en un determinado cultivo se exigen unas garantas de que no ocasionar daos si se hace
en unas condiciones apropiadas. Esas condiciones son las buenas prcticas agrcolas y adems
algunas adicionales que se incluyen en la etiqueta.

Riesgos del uso de herbicidas en el olivar mediterrneo

El olivar ocupa grandes superficies de forma continua en unos terrenos con pendientes frecuente-
mente elevadas y por tanto con dificultades para la aplicacin de herbicidas. En estas circunstancias
de posibles aplicaciones a zonas muy extensas, se hace, aun mas necesario, el uso de buenas
prcticas de cultivo.
El agua de escorrenta de los olivares en pendiente puede transportar herbicidas que acaban en
los desages naturales cuando no se usan barreras apropiadas.
La erosin aade un riesgo ms al uso de herbicidas, pues con el arranque y transporte de part-
culas pueden ser transportados tambin los productos herbicidas que se encuentren adsorbidos
en ellas.
El riesgo global es el resultado de un conjunto de pequeos riesgos, que por separado no se
valoran, pero que sumados podran suponer un evidente peligro.

Buenas prcticas para el empleo de herbicidas en el cultivo del olivar

Slo pueden usarse herbicidas que estn autorizados para el olivar, es decir, aquellos productos
comerciales en cuya etiqueta queda clara y explcitamente recogido el uso autorizado para olivar.
Condiciones previas
1- Podar el olivo adecuadamente, evitando las ramas demasiado bajas, susceptibles de ser
mojadas durante la aplicacin del herbicida.
2- Inspeccionar los campos peridicamente. Conocer la evolucin de las hierbas, identificando
correctamente las especies y constatando la posible expansin de aquellas especies ms
competitivas. No se justifica usar un herbicida sin tener la certeza de que el control de la
hierba es necesario.
3- Elegir los productos y dosis en funcin del estado del cultivo, de la hierbas y del tipo de suelo.
Asimismo, determinar el volumen de caldo adecuado para cada herbicida (en la etiqueta suele
indicarse). No puede decirse que un herbicida sea seguro totalmente, por lo que siempre habr
que tomar precauciones y aplicar la menor cantidad de producto en el momento de menor
riesgo y mayor eficacia. Los suelos arenosos limitan enormemente las posibilidades de uso de
herbicidas.
4- Leer detenidamente la etiqueta para aplicar los herbicidas en las condiciones en las que han
sido autorizados.
Condiciones de aplicacin
5- El suelo deber estar suficientemente liso, sin baches, para que el equipo aplique de forma
homognea. Hay que tener en cuenta que una oscilacin pequea en la punta de la barra
puede llegar a ser muy grande y producir deriva y mojado del olivo.
Como manejar el suelo en olivar 17
 6- Evitar las condiciones adversas de aplicacin: viento, lluvia, suelo seco, temperaturas elevadas
o bajas, aplicacin de agua de riego (incluido el riego por goteo). Uno de los mayores peligros
que existe es que el herbicida quede libre en el agua, por lo que las aplicaciones sobre agua
libre, entre ellas la que existe en el suelo durante el riego, suponen un riesgo de lixiviacin
evidente, pero tambin riesgo de absorcin radicular por el olivo, incluidos los herbicidas que
actan a travs de las hojas.
7- Los pulverizadores debern aplicar de forma homognea, tanto en el sentido de la marcha
como transversalmente. Por ello, los pulverizadores de boquillas oscilantes (Cassotti) y las
pistolas no se pueden usar. En cambio, s se pueden usar lanzas de aplicacin de herbicidas,
provistas de boquillas adecuadas a la aplicacin de herbicidas.
8- Vigilar el estado del pulverizador y especialmente de las boquillas. Comprobar el desgaste
peridicamente. Emplear boquillas de buena calidad. Cambiar las boquillas si fuera necesario
cada ao.
9- Seguir normas elementales de respeto ambiental: evitar derrames y derivas, evitar mani-
pulaciones cerca de pozos, respetar ribazos, lindes, vas de agua, y proximidades de zonas
sensibles.
Recomendaciones para la aplicacin de herbicidas
10- Diferenciar las zonas bajo copa o lneas de plantacin y los centros de las calles. Aplicar slo
en las zonas en que es necesario. La aplicacin en bandas y el empleo especfico en rodales
ahorra herbicida y reduce riesgos.
11- Utilizar alternativamente herbicidas de diferentes familias y/o con diferentes modos de accin
y en diferentes momentos de aplicacin, pues esto mejora la eficacia y reduce el riesgo de
aparicin de poblaciones resistentes o de difcil control.
12- Los herbicidas de preemergencia, con accin a travs del suelo, se aplicarn sobre suelo
limpio o escasamente cubierto de hierba y restos vegetales. Los restos vegetales impiden el
contacto del herbicida con el suelo (salvo incorporacin con cierta cantidad de agua de lluvia),
y esto conlleva dos consecuencias graves: falta de eficacia y riesgos de lavado del herbicida
tras una lluvia intensa, y como consecuencia contaminacin. Por el contrario, si se trata de
herbicidas que se absorben por hoja y tallos verdes, la hierba deber cubrir el suelo en una
proporcin importante para justificar su empleo. La parte de herbicida que cae al suelo no
tiene ninguna utilidad.
13- Bajo la copa se podrn utilizar herbicidas de preemergencia, para impedir el desarrollo de
la hierba, o de postemergencia sobre hierba poco desarrollada. Las aplicaciones sobre la
hierba demasiado alta requieren dosis mayores y entraan riesgos de mojar las ramas bajas.
En el caso de usar herbicidas de preemergencia y existir restos y hojas sobre el suelo, stos
pueden retirarse con una sopladora hacia el centro de las calles, procurando no alterar el
suelo mismo.
14- Los musgos que proliferan en no laboreo, bajo la copa del olivo, cuando no se altera la
superficie del suelo, dificultan el desarrollo de las hierbas y deben respetarse. Si la aceituna
cae al suelo no se clava ni se embarra. Por ello, debe evitarse el empleo de barredoras y uten-
silios que alteran la superficie del suelo bajo copa y no permiten el desarrollo de los musgos.
En estas condiciones la aplicacin de herbicidas de preemergencia no suele ser necesaria
ni conveniente, y es preferible aplicar en postemergencia, cuando se tiene seguridad de la
necesidad del control.
15- Especialmente bajo copa, deben evitarse las aplicaciones en momentos prximos a la recolec-
cin, y en todo caso respetar los plazos de seguridad.
18 Como manejar el suelo en olivar
16- En el centro de las calles se debe dejar cubierta vegetal viva, bien sea espontnea o sembrada.
Esta cubierta se podr controlar a principios de primavera mediante una aplicacin de
herbicida de postemergencia, dejando los restos sobre el suelo, o bien desbrozarla y, en
determinados casos, incorporarla al suelo mediante una labor. La eleccin del sistema de
control va a depender de diversas circunstancias. Cambiar de sistema de control cada ao
puede ser en muchos casos la mejor opcin.
17- Los restos triturados de poda dificultan el desarrollo de las cubiertas vivas, y cuando se
acumulan puede disminuir la necesidad de usar herbicida. En este caso no usar herbicidas de
preemergencia, por los motivos expuestos en el apartado 12.
18- En olivar difcilmente est justificado aplicar herbicidas de preemergencia en el centro de las
calles para evitar el desarrollo de una cubierta vegetal.
Condiciones que debe reunir un pulverizador de herbicidas
19- El pulverizador de herbicidas deber estar en perfecto estado de uso y correctamente
calibrado. Debe permitir la aplicacin a baja presin (2 a 4 bar). Los herbicidas y menos en
olivar, nunca deben aplicarse a presiones altas, entendiendo por altas 4 bar (4 kg/cm2) en
adelante.
20- Las boquillas son el elemento ms importante y deben ser nuevas y estar en buen uso. Es
recomendable usar boquillas antideriva provistas de filtros individuales y sistemas antigoteo.
21- Normalmente se usarn boquillas de abanico plano simtricas en el centro de la barra, y de
abanico plano asimtricas en los extremos para aplicar bajo la copa. La distribucin de los
caudales deber ser homognea a lo largo de la barra, en funcin de la distancia al rbol, y
el solape bajo el rbol tambin homogneo.
22 Los filtros de cada lnea y de las boquillas deben ser limpiados peridicamente. Las conduc-
ciones deben resistir la corrosin para evitar obsturaciones.
23- Los pulverizadores manuales (mochilas) tambin deben cumplir estos requisitos. El aplicador
debe estar entrenado en su uso para aplicar a un ritmo homogneo y distribuir correctamente
el producto.
24- Para las aplicaciones de parcheo puntual realizadas con mochila manual se recomiendan
boquillas de cono hueco.

El empleo de herbicidas en el cultivo del olivar en escenarios de alto riesgo

En situaciones especiales como son la preparacin de suelos para la recoleccin o las de los olivares
situados en las cuencas de los embalses para abastecimiento de agua potable, hay que extremar
las precauciones en el uso de los herbicidas por lo que, adems del cumplimiento estricto de las
recomendaciones contenidas en esta publicacin, es necesario establecer algunas restricciones al
uso de herbicidas que son el objeto de una normativa especfica.

Como manejar el suelo en olivar 19

 Recoleccin de aceituna y utilizacin de herbicidas
De nada sirve tomar precauciones y hacer una aplicacin correcta de herbicidas, evitando el
contacto del producto con el rbol y el fruto, si luego la aceituna se derriba al suelo y sta se recoge
mezclada con suelo tratado con herbicida. Al deterioro del fruto propiamente se aade un riesgo
de contaminacin. En estos casos es absolutamente necesario distanciar al mximo en el tiempo
la aplicacin de herbicidas y la recoleccin, o bien utilizar otros mtodos de control.
El posible abaratamiento de costes en un determinado momento puede hipotecar el futuro de un sector
que tiene que posicionarse en el mercado de los productos de calidad. Y evidentemente la calidad se
obtiene con aceitunas recogidas directamente del rbol y en ptimo estado de maduracin.
Las condiciones climticas son imprevisibles y la aceituna cae al suelo inevitablemente cuando
avanza el invierno, pero a priori la actitud del buen olivarero deber ser preparar la recoleccin para
recoger el fruto directamente del rbol y recepcionarlo en recipientes o mantos limpios.
Por ello es muy necesario adoptar medidas que nos permitan recolectar en las mejores condiciones.
La calidad del producto final ser a medio y largo plazo la mayor recompensa.
1- En nuevas plantaciones se deberan implantar variedades con maduracin no simultnea a las
ya existentes en cada comarca.
2- Es imprescindible adelantar al mximo el inicio de la recoleccin.
3- Recolectar y recepcionar la aceituna directamente del rbol.
4- Transportar la aceituna en recipientes limpios hasta la almazara.
5- Procesar y almacenar por separado la aceituna procedente de suelo y vuelo.
6- Establecer sistemas de trazabilidad en las explotaciones y en las almazaras.

20 Como manejar el suelo en olivar

Bibliografa recomendada
Barranco, D. Fernndez Escobar, D. Y Rallo L. 1997. El cultivo del olivo. 2001.
Coedicin Junta de Andaluca. Consejera de Agricultura y Pesca y Editorial Mundi-Prensa.
Madrid.

Boto Fidalgo J.A. y Lpez Diez, F. J., 1999. La aplicacin de fitosanitarios y fertilizantes.
Universidad de Len. Secretariado de publicaciones. Len.

Castro J. 1993. Control de la erosin en cultivos leosos con cubiertas vegetales vivas.
Tesis doctoral. Dpto. Agronoma. Universidad de Crdoba.

De Luna, E. 1994. Proteccin del suelo contra la erosin en el cultivo del olivo.
Tesis doctoral. Dpto. Agronoma. Universidad de Crdoba.

Saavedra Saavedra M.M. y Pastor Muoz-Cobos M. 2002. Sistemas de cultivo en olivar.

Manejo de malas hierbas y herbicidas.
Editorial Agrcola Espaola, S.A. Madrid.