Fecha: 01/01/1970

Lugar: Gran Bretaa.

Llamamos Revolucin Industrial al cambio fundamental que se produce en

una sociedad cuando su economa deja de basarse en la agricultura y la
artesana para depender de la industria. Localizacin: La Revolucin
Industrial nace en Gran Bretaa y se extiende luego al resto de Europa.
Antecedentes: La economa existente antes de la revolucin industrial
estaba basada en el mundo agrario y artesanal; tres cuartas partes de la
poblacin subsistan con trabajos agropecuarios. Principalmente estaba
basada en el autoconsumo y no en la comercializacin de los productos
obtenidos, puesto que adems la productividad era muy baja. Las ciudades
eran pocas, pequeas y poco desarrolladas. Hay que recordar que el
rgimen de gobierno de estas sociedades eran las monarquas absolutistas,
en las que todo, incluyendo las personas, se consideraban una propiedad
del rey.

Origen y nacimiento de la Revolucin Industrial: Nace en Gran Bretaa a

mediados del siglo XVIII. Fue posible por la existencia de una monarqua
liberal y no absolutista, que consigui evitar el panorama de revoluciones
que se estaban extendiendo en otros pases. Gran Bretaa qued libre de
guerras, ya que aunque estuvo involucrada en algunas, no se desarrollaron
en su territorio. A esto se uni una moneda estable y un sistema bancario
bien organizado. El Banco de Inglaterra se fund en 1694.

Principales caractersticas: Se produce un cambio rpido y en profundidad

que afecta a todas las estructuras de la sociedad. Los cambios sern
tecnolgicos, socioeconmicos y culturales. Los tecnolgicos irn desde el
uso de nuevos materiales como el acero a fuentes energticas como el
carbn y mquinas motrices como la mquina de vapor, considerada como
el motor inicial de la Revolucin Industrial. Aparecen las mquinas de hilar y
tejer, que consiguen aumentar rpidamente la produccin con poco
personal. Surgen tcnicas para el desarrollo del trabajo y la especializacin
de la mano de obra. El transporte se desarrolla tanto por trenes como por
barcos, lo que junto con otros inventos harn crecer el papel de la industria
y el comercio.

Los cambios culturales se plasmarn en un impresionante aumento de los

conocimientos en todas las ramas, tanto cientficas como tcnicas y
sanitarias. Los cambios sociales ms notables derivan del crecimiento de las
ciudades y el consiguiente xodo en zonas rurales. Al mismo tiempo se
produce un fuerte aumento demogrfico, como consecuencia de la elevada
natalidad y el descenso de la mortalidad catastrfica (gracias a avances
sanitarios, como las vacunas, y a una mejor alimentacin de la poblacin).
Esto provocar que la poblacin europea se multiplique en pocos aos.

Al tiempo que se desarrolla una clase burguesa, el xodo de poblacin rural

hacia las ciudades (la revolucin agrcola disminuy las necesidades de
mano de obra en el campo) da lugar a la aparicin de una nueva clase
trabajadora que se agrupa en suburbios cercanos a las fbricas, a partir de
los barracones en los que viven los obreros. Las condiciones de vida de
estos empleados son penosas, tanto en las fbricas donde trabajan como en
los suburbios en los que habitan. En las fbricas encontrarn humedad,
poca ventilacin, ninguna seguridad laboral y jornadas que superan las doce
horas diarias, siete das a la semana. En los suburbios superpoblados y
sucios son vctimas de epidemias de fcil propagacin. La cantidad de
personas afectadas por estas condiciones les lleva a organizarse para la
defensa de sus intereses y aparecen los movimientos obreros de protesta.

Consecuencias de la Revolucin Industrial: En principio la Revolucin

industrial produjo un cambio radical en todos los mbitos de la sociedad
inglesa y, ms tarde, del resto de las sociedades europeas, creando un
nuevo modelo de vida. El desarrollo industrial y minero, el aumento de la
productividad, el crecimiento de las ciudades y la mejora del comercio
nacional e internacional contribuiran a un gran crecimiento demogrfico
debido al aumento de la natalidad y de la esperanza de vida. La revolucin
industrial en Espaa fue mucho ms tarda que en el resto de Europa.
Espaa segua inmersa en un mundo rural en el que los cambios fueron
mnimos. Las malas comunicaciones, tanto interiores como con Europa,
acentuaron el retraso. Los talleres seguan siendo artesanales y la
produccin se especializaba por zonas dependiendo de los recursos
disponibles.

La revolucin industrial fuera de Europa: En Estados Unidos comenz al

terminar la guerra civil, a finales del siglo XIX. Estados Unidos haba
alcanzado a Gran Bretaa en potencial industrial y tena un mercado interior
muy dinmico en un extenso territorio. La construccin de la red de
ferrocarriles permiti la colonizacin del Oeste, y la industrializacin se bas
en la aplicacin temprana de las innovaciones tecnolgicas y una fuerte
concentracin empresarial. En Japn la industrializacin comenz por la
actividad textil. Las caractersticas principales fueron el patrocinio del
Estado en la construccin de ferrocarriles y bancos, la existencia de una
mano de obra barata y disciplinada, fcil adaptacin a la tecnologa
occidental y grandes grupos industriales muy competitivos orientados a la
exportacin. Este periodo fue denominado como Era Meiji o Era de la Luz:
Japn se haba convertido en una gran potencia.