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Berta G. Ribeiro
O ndio
Amrica na cultura
Latina: brasileira
a ptria grande
Berta G. Ribeiro
Darcy
Correios
O livro, essa tecnologia conquistada, j demonstrou ter a
maior longevidade entre os produtos culturais. No entanto, mais
que os suportes fsicos, as ideias j demonstraram sobreviver ain-
da melhor aos anos. Esse o caso da Biblioteca Bsica Brasileira.
Esse projeto cultural e pedaggico idealizado por Darcy Ribeiro
teve suas sementes lanadas em 1963, quando foram publicados
os primeiros dez volumes de uma coleo essencial para o conhe-
cimento do pas. So ttulos como Razes do Brasil, Casa-grande
& senzala, A formao econmica do Brasil, Os sertes e Memrias de
um sargento de milcias.
Esse ideal foi retomado com a viabilizao da primeira fase
da coleo com 50 ttulos. Ao todo, 360 mil exemplares sero dis-
tribudos entre as unidades do Sistema Nacional de Bibliotecas
Pblicas, contribuindo para a formao de acervo e para o acesso
pblico e gratuito em cerca de 6.000 bibliotecas. Trata-se de uma
iniciativa ousada qual a Petrobras vem juntar suas foras, cola-
borando para a compre enso da formao do pas, de seu imagi-
nrio e de seus ideais, especialmente num momento de grande
otimismo e projeo internacional.
Apresentao xi
Prefcio Ana Arruda Callado xiii
Prefcio da autora 3
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o ix
Concluses: ecologia cultural versus
depredao 92
Paulo de F. Ribeiro
Presidente
Fundao Darcy Ribeiro
xii b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
prefcio ana arruda callado
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o xiii
cientista que observa seu objeto de estudo sob o microscpio,
como um inseto. Conviveu com eles; dividiu autoria de obras
com eles. Seu rosto srio s se abria em sorrisos em contato com
crianas ndias.
No ficou s nos estudos; foi luta em defesa deles. E, poli-
tizada, estendeu essa defesa ao meio ambiente, ao hbitat dos
seus ndios. Amaznia Urgente, livro e exposio, foi seu ltimo
grande trabalho.
Neste livro que vocs tm em mos, ela demonstra a impor-
tncia da contribuio cultural que diversas naes chamadas
at hoje de primitivas fizeram aos tambm chamados at hoje
civilizados.
No prefcio que escreveu apresentando este O ndio na cultura
brasileira, afirma:
xiv b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Aqui o leitor vai se inteirar das tcnicas agrcolas, da farmaco-
peia, das estratgias de caa, dos tabus alimentares, da ecologia
cultural de nossos indgenas, e de como algumas dessas prti-
cas passaram a fazer parte do dia a dia de grandes contingentes
populacionais que com eles tiveram mais contato. Nas culturas
cabocla, caiara e sertaneja, ela aponta essa herana, em crenas,
na medicina caseira, nos mitos e mesmo nas tcnicas de plantio
e de construo de habitaes.
Vo tambm ouvir a voz lcida e indignada de Berta contra a
poltica indigenista praticada no pas, com a eternamente injus-
ta distribuio da terra, com o descaso oficial que no s para
com os ndios, mas com todos os pobres, os excludos.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o xv
O ndio na cultura brasileira
Berta G. Ribeiro
prefcio da autora
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 3
a zoomassa. Desenvolve, conscientemente ou no, uma poltica
agrcola e demogentica que defende e preserva a natureza, con-
dio de sua prpria sobrevivncia.
Diante de tantos prodgios da botnica e da agricultura abo-
rgine, eminentes cientistas como Karl F. von Martius e, mais
recentemente, F. C. Hoehne julgaram que as inmeras espcies
domesticadas s podiam ser obra de povos com cultura superior,
depois asselvajados, que teriam aqui vivido antes dos que foram
encontrados pelos europeus. Ambos admitem, contudo, que o
imigrante adventcio exerceu influncia deletria e irrecupervel
sobre o habitante nativo. No s sobre o que encontrou vivo, mas
tambm sobre a sua histria. O que se faz agora reconstitu-la a
partir de fragmentos esparsos.
O presente trabalho no tem a pretenso de suprir a lacuna
apontada. Vale assinalar o problema, para o qual este estudo
uma modesta contribuio. Mais do que um elenco de traos cul-
turais legados pelo indgena ao brasileiro, o que se expe aqui, nos
primeiros captulos, um inventrio do saber indgena atual, no
que diz respeito ao seu ecossistema. Mais que resgatar a memria
do passado, o que se prope reavaliar a contribuio que o ndio
vivo pode dar cultura brasileira e universal.
A primeira parte baseia-se em pesquisas recentes feitas sob a
perspectiva da antropologia ecolgica e etnobiologia, e em mi-
nha prpria experincia em estudos de economia indgena. Os
exemplos so quase todos de tribos da Amaznia. Em primeiro
lugar, porque ali se realizam, presentemente, investigaes sobre
esses temas. Em segundo, porque o caboclo amaznico hoje o
principal herdeiro da adaptao milenar do ndio floresta tro-
pical mida.
A segunda parte, dedicada etnografia da cultura brasileira
no que revela explicitamente a influncia do aborgine, se funda-
menta totalmente em fontes bibliogrficas referentes sociedade
4 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
rural brasileira. Elas se ressentem da falta de documentao sobre
a frequncia e representatividade, no sentido qualitativo e quanti-
tativo, das atividades econmicas rurcolas (tcnicas de produo,
equipamento produtivo) e aos seus mtodos de controle e defesa
de recursos naturais. Devido a isso, no foi possvel comparar,
em profundidade, a experincia indgena com as prticas e co-
nhecimentos das populaes rurais. Acredito que estudos como
os referidos, feitos em relao s tribos indgenas, so tambm
urgentes e necessrios no que diz respeito s populaes rurais,
igualmente descaracterizadas com o avano da tecnologia indus-
trial no campo.
Um livro, como o presente, embora dirigido a um pblico mais
amplo, e, portanto, no especializado, no deveria ser trabalho de
uma s pessoa, mas de uma equipe multidisciplinar que pudesse
dar conta da variedade e complexidade de temas que lhe caberia
abranger. O recurso da autora foi apelar a fontes secundrias. As
citaes, s vezes em nmero exagerado e tamanho abusado, se
justificam porque condensam o assunto em foco e ao mesmo
tempo o documentam. Ainda assim, inmeros temas deixaram
de ser abordados e outros exigiram um desenvolvimento maior.
O que se procurou mostrar, sobretudo, foi que o primitivo
habitante deixou aos que o sucederam um pas pujante e belo.
Passados 487 anos da conquista, o que vemos a depredao e o
desrespeito natureza e ao equilbrio ecolgico. O que presencia-
mos o aumento da fome e da desnutrio. O que se constata
a malversao da terra por uma minoria, unicamente para fins
lucrativos.
Procurou-se aclarar tambm que a histria da cultura princi-
palmente o registro da ao humana sobre a natureza. Mais cedo
do que se pensa, chegar a hora de comear de novo: voltar ao
substrato da histria da tecnologia produtiva e buscar nela o sen-
tido primrio da cultura.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 5
Finalmente, procurou-se enfatizar que a cultura indgena
continua ativa, embora inibida para desenvolver sua criatividade
e potencialidade. No obstante, um organismo vivo. Muito se
pode aprender com ela, se vencermos o preconceito e o desprezo
que sempre se lhe votou. Inversamente, as sociedades tribais, na
medida em que se lhes deem oportunidades, muito tm a apren-
der com a civilizao universal.
A cultura, inclusive a indgena, no uma realidade esttica.
A do passado se encontra nos museus e bibliotecas; a do presente
recriada a cada dia. Toda ela deve ser vivificada como um pa-
trimnio humano comum. S assim ser dada a todos os povos,
por menores que sejam, a faculdade de eleger e reelaborar os bens
culturais comuns que desejem adotar, sem qualquer laivo de de-
pendncia, imposio ou subalternidade.
A realizao deste trabalho muito deve ao Conselho Nacional
de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq) que, desde
1976, me concede uma bolsa de pesquisador, que tem permitido
minha dedicao exclusiva a estudos de cultura indgena. Para o
presente trabalho recebi a ajuda do bibliotecrio Marco Antnio
Lemos, do Museu Nacional, a quem publicamente agradeo. E
tambm de Janet Chernela, cuja leitura crtica da primeira parte
me foi muito til. E, ainda, de Hamilton Botelho Malhano, por
algumas ilustraes.
Berta G. Ribeiro
6 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
PARTE I
O SABER INDGENA
i
a natureza humanizada.
o saber etnobotnico
Introduo
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 9
os componentes semnticos oferecem um interesse especial s
suas interpretaes.
perspectiva da etnobiologia ou, mais amplamente, da et-
nocincia associa-se a antropologia ecolgica ou etnoecologia.
Aqui, o objeto de estudo a relao do homem com o seu ambien-
te, no mbito das sociedades tribais. Alguns modelos desenvolvi-
dos pela antropologia ecolgica procuravam explicar a origem
de uma prtica, como, por exemplo, os tabus alimentares, em
termos de sistema adaptativo que tende a preservar o ecossiste-
ma. E, em funo disso, contribuir para a sobrevivncia biolgica
do grupo humano, visto como essencialmente dependente dos
trs componentes do sistema: o inorgnico, o orgnico (vegetal
e animal) e o climtico, interpretados pelo sistema ideolgico, ou
superorgnico.
Em brilhante captulo de O pensamento selvagem, denominado
A cincia do concreto, Claude Lvi-Strauss (1976: 19-55) coloca
em relevo o prodigioso conhecimento do ambiente natural por
parte de sociedades tribais. Mais que isso, procura mostrar que
o nativo estuda sem cessar o seu hbitat. Observa e classifica
no s os animais e plantas necessrios sua existncia, como
tambm os que formam os elos da cadeia de um ecossistema,
determinando seu equilbrio. Conclui que as espcies animais
e vegetais no so conhecidas na medida em que sejam teis;
elas so classificadas teis ou interessantes porque primeiro so
conhecidas (1976: 29).
A riqueza da nomenclatura nas lnguas nativas de espcies
vegetais e animais, de sua morfologia e de tcnicas para a sua
utilizao e transformao levou inmeros estudiosos da etnobo-
tnica e etnozoologia a admitir que dificilmente o meio natural
habitado por populaes indgenas poder ser desenvolvido sem
a incorporao desse saber. Um deles, lamentando o desapareci-
mento dos grupos tribais em nosso pas, afirma:
10 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Com a extino de cada grupo indgena, o mundo per-
de milhares de anos de conhecimento acumulado sobre a
vida e a adaptao e ecossistemas tropicais. (...) A marcha
do desenvolvimento no pode esperar muito tempo para
descobrir o que se est prestes a destruir (Posey 1983: 877).
1. O uso do solo
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 11
Por sua nomenclatura (no citada na tabela abaixo) verifica-se
que os Kayap reconhecem trs grandes zonas ecolgicas no seu
territrio. Elas so divididas em subzonas e em reas de transi-
o interzonais (no especificadas na Tabela I por motivos de
simplificao).
Tabela I
Zonas e subzonas ecolgicas distinguidas pelos Kayap
1. Savana 3. Floresta
12 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
O autor relaciona trs tipos de solos preto, vermelho, amarelo
na classificao dos Kayap. Em cada um, ou numa combinao
de dois ou trs, frutificam rvores de cujos frutos, folhas e razes se
servem determinadas espcies animais porco, paca (branca e/
ou vermelha), cutia (branca e/ou vermelha), jabuti, veado, anta
e o homem. O uso humano inclui: alimentcio, medicinal, como
isca ou veneno de peixe, e manufatureiro (utilizao da madeira).
(Cf. Tabela II, op. cit.)
Retornaremos vrias vezes a Posey no decorrer deste captulo.
Passemos, agora, a outro caso ilustrativo, para tratar do conheci-
mento e uso do solo por outra tribo.
Os Kuikuro, estudados por Carneiro (1983), em quem nos
baseamos para este resumo, vivem no Culuene, um dos forma-
dores do rio Xingu. Classificam com uma denominao tribal o
que se presume seja a floresta primria, que cobre a maior parte
do seu territrio. A vegetao que cresce nas capoeiras recebe
outro nome. a floresta secundria. Ela deixada crescer du-
rante algum tempo para desenvolver-se. A vegetao que ainda
no atingiu o estgio de floresta primria, mas ultrapassou o de
floresta secundria a de capoeiras , distinguida por diversos
nomes pelos Kuikuro. Essas designaes remetem a trs espcies
de rvores predominantes em dita floresta. Representam varian-
tes locais de floresta em transio regenerativa de secundria a
primria.
As rvores que nelas predominam, e que justificam sua desig-
nao, so as que melhor resistem queima anual de macega que
cresce a baixa altura. Embora o fogo retarde o crescimento dessas
rvores, nas capoeiras, ele enriquece o solo, tornando-o apto ao
cultivo da mandioca. Anlises da composio mineral dos dois
tipos de solo floresta primria e floresta secundria, onde preva-
lece uma das trs espcies de rvores resistentes ao fogo mostra-
ram que o segundo tipo de solo (floresta secundria) um pouco
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 13
superior, apresentando teor mais alto de componentes minerais,
e matria orgnica, bem como acidez menor.
Os Kuikuro distinguem outro tipo de solo com um termo espe-
cfico que remete sua composio e no s rvores que formam
a cobertura vegetal. A floresta primria de solo arenoso, verme-
lho. Este outro tipo de terra preta e, segundo os Kuikuro, produz
tubrculos maiores de mandioca que o anteriormente citado.
tambm o solo preferido para plantar milho, uma vez que em ter-
ra vermelha a produo bem menor. A mandioca, que no exige
nutrientes na mesma proporo que o milho, plantada em solo
de floresta primria, que ainda existe em abundncia em redor da
aldeia.
Outro tipo de solo caracterizado pelos Kuikuro por sua loca-
lizao ao longo dos rios e lagos, Corresponde ao que se costuma
chamar floresta de galeria, cuja fertilidade equivale da floresta
primria.
Como se v, nesta breve explanao, os Kuikuro levam em
conta na classificao do solo, para sua utilizao agrcola, o meio
inorgnico e o orgnico. Percebem a operatividade dessas duas di-
vises e, como vimos no exemplo Kayap, as relaes entre plan-
ta/animal/homem, as quais no so vistas isoladamente seno em
modelo interativo.
2. Tcnicas agrcolas
14 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
As vantagens da chamada agricultura do tipo extensivo iti-
nerante, tambm conhecida como tcnica de derrubada, queima
e coivara reconhecidas por todos os estudiosos modernos que se
debruam sobre o tema podem ser assim sumariadas, conforme
se l em Meggers (1977: 42/44) e Posey (1983: 890):
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 15
6) A referida disperso geogrfica dos cultivos faz com que
espcies de vegetais e animais sejam preservadas em
corredores naturais que separam as roas, representan-
do importantes refgios ecolgicos.
7) A queima em pequena escala, praticada pelo indgena,
e o apodrecimento de galhos e troncos deixados sem
queimar devolvem ao solo nutrientes necessrios para
alimentar os brotos.
8) O uso da estaca de cavar para a semeadura prefervel ao
da enxada, do arado ou do trator. Estes, revolvendo pro-
fundamente o terreno, aumentam o oxignio, aceleran-
do a decomposio da matria orgnica e danificando a
estrutura do solo.
16 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
(0,65 ha), em mdia. A limpeza do terreno tem lugar geralmente
dois meses antes do incio das chuvas, isto , em junho, no alto
Xingu. Derrubam inicialmente as rvores mais altas, localizadas
no centro do terreno. Sua queda orientada de forma a atingir
outras, menores, ou que estejam presas s maiores por cip en-
roscado na copa. Derrubada a mata, deixada secar por dois ou
trs meses.
Os Kuikuro sabem quando chegada a hora da queima pela
apario da constelao do pato no lado oriental do cu, antes do
raiar do sol. E ainda pela posta de ovos de tracajs nas praias do
rio Culene. A queima feita tarde, quando a roa est bem seca,
observando-se a direo do vento. Os Kuikuro colocam vrias
tochas de entrecasca no permetro da rea derrubada no lado de
onde o vento sopra, que dessa forma ajuda a espalhar a chama. A
queima dura cerca de duas horas.
A operao seguinte a coivara. Consiste em empilhar e tornar
a queimar os paus e galhos no consumidos pelo fogo anterior. Ao
mesmo tempo recolhida a lenha para uso domstico. Quando
termina a operao, que dura de nove a dez horas, apenas 7 a 10%
do terreno fica coberto de paus e galhos. Segundo os clculos
feitos por Carneiro, as cinzas aumentam imediatamente a fertili-
dade do solo, em alguns casos dobrando a quantidade de sais sol-
veis e triplicando ou quadruplicando seu teor de potssio, clcio,
magnsio etc. Comparando amostras de terra de floresta primria
com as de floresta secundria, aps a queima, a nica vantagem
da primeira em relao segunda quanto composio mais
alta de pH. O carvo, que tambm aumenta a fertilidade do solo,
leva meses para desfazer-se qumica e mecanicamente. Constitui,
por isso, uma reserva de nutrientes para a absoro mais lenta e
gradual da planta em crescimento.
A coivara e a segunda queima tm lugar, geralmente, um ms
antes das primeiras chuvas, proporcionando aos Kuikuro tempo
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 17
suficiente para proceder ao plantio. Este se faz atravs da abertura
de pequenas covas. Ao ser escavada, a terra fica mais frivel e solta;
as razes so removidas e as cinzas e o carvo misturados ao solo.
A distncia entre as covas numa roa de mandioca dos Kuikuro
de cerca de dois metros. Assim, numa roa de tamanho mdio
haver 1.400 covas, recebendo cada qual dez mudas de mandioca.
Quando as mudas so de maior dimetro, plantam-se apenas trs
em cada cova. So necessrias aproximadamente 58 horas para
plantar toda uma roa, o que feito individualmente ou com a
ajuda de parentes e outros membros da comunidade.
Carneiro recolheu cerca de 46 nomes nativos de cultivares de
mandioca entre os Kuikuro. Entretanto, apenas quatro ou cinco
variedades so plantadas numa nica roa. Todas de mandioca
brava (Manihot esculenta). Elas so distinguidas pelos Kuikuro
segundo a altura da planta, a cor da haste, as folhas e pecolos, a
distncia entre as folhas e, sobretudo, a quantidade e qualidade
dos seus tubrculos, bem como o tipo de amido que fornecem.
Entretanto, as seis variedades preferidas pelos Kuikuro respon-
dem por 95% de sua plantao.
Dependendo dos cuidados que se tenha em cercar e limpar
uma roa entre os Kuikuro, ela pode durar de dois a cinco anos.
deixada no s devido exausto do solo, seno tambm inva-
so da macega difcil de controlar depois de algum tempo.
Os Kayap plantam no apenas na roa, mas tambm formam
pomares dentro das aldeias. E, o que mais importante, plantam
nas trilhas que ligam as roas s aldeias, nos locais onde encon-
tram rvores cadas no meio da mata, onde derrubam um pau para
tirar o mel e a cera de abelhas, em stios em memria de parentes
mortos e em micronichos especiais, tais como nas proximidades
de rochas provenientes de basalto (Warwick E. Kerr 1986: 159).
(Ver tambm Posey 1986a.) Segundo Kerr,
18 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Os Kayap plantam para assegurar sua subsistncia,
para banco de germoplasma, para fins medicinais, prticas
religiosas e para atrair a caa a determinados logradouros.
Transferem mudas da mata para as trilhas ou para cantei-
ros na roa. Visitam frequentemente as capoeiras inclusive
para coletar lenha (1986: 159).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 19
outro tanto em cima do bulbo e fecham a cova com terra.
Plantam sempre duas variedades por cova, obtendo gran-
de produo. Este mtodo promove, efetivamente, uma
constante competio com a correspondente seleo dos
melhores cultivares (Kerr 1986: 168).
20 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
O autor conclui que a anlise dos mitos se adequadamente
decodificados pode fornecer informao sobre as relaes ecos-
sistmicas e a acuidade do conhecimento ecolgico dos ndios.
3. A agricultura nmade
Sob esse ttulo, Posey relata em seu artigo, tantas vezes citado,1
as atividades agrcolas nmadesdos Kayap, isto , fora do recin-
to estrito da roa.
Como vimos, esses ndios exploram os recursos de dois am-
bientes ecolgicos: o cerrado e a floresta. Tm em comum com
outros grupos J (Timbira, Xavante) e macro-J (Bororo) a aldeia
circular, a residncia matrilocal, a diviso em metades, grupos
de idade, sociedades dos homens, casa dos homens (exceto os
Timbira) e o deslocamento sazonal para a caa e a coleta.
A respeito comenta Joan Bamberger: Foi sem dvida por essas
longas caminhadas em busca de produtos especficos, ou para ou-
tros propsitos, durante a estao seca, que os Kayap, e os J em
geral, adquiriram a fama de caadores e coletores seminmades
(1967: 77).
Analisando as assertivas de Carneiro (1973) sobre o tamanho
e a estabilidade das aldeias dos Kuikuro, e dos grupos da floresta
tropical, de modo geral, Bamberger afirma que o mesmo racio-
cnio pode ser aplicado aos Kayap (1967: 83). Chama a ateno,
contudo, para o fato de que a densidade e a estabilidade de uma
aldeia no podem ser medidas apenas em funo da ecologia,
mas levando em conta fatores socioculturais. Citando Terence
Turner (1966: 79/80), afirma que a cultura Kayap, devido sua
organizao social dividida em metades, grupos de idade, no
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 21
pode funcionar sem uma massa crtica que esse autor calcula
em 80 indivduos. Conclui que A disparidade entre os tama-
nhos das aldeias Kayap e entre estas e as das tribos da floresta
tropical (por exemplo, os ndios no J do Xingu) deve ser in-
terpretada como o resultado da cultura antes que da ecologia
(1967: 65).
Desenvolve essa tese nos captulos seguintes, mostrando
que os Kayap tm uma dependncia menor nos produtos da
roa que os Kuikuro, dando maior nfase caa, pesca e coleta
(1967: 83).
E que durante o vero, na estao seca, quando fazem suas
andanas, os Kayap se abastecem quase que cem por cento de
produtos de caa e coleta pelo espao de trs meses, podendo
eventualmente um grupo voltar aldeia para renovar seu esto-
que de mandioca e banana das roas (1967: 84).
As evidncias encontradas por Darrell A. Posey, bilogo e an-
troplogo que desde 1977 estuda os Kayap-Gorotire, trouxeram
elementos novos para a discusso. Diz Posey que, durante suas
expedies de caa, que duram at quatro semanas, os Kayap
levam poucos mantimentos, abastecendo-se em ilhas naturais
de recursos. Mas tambm criam campos na floresta de espcies
semidomesticadas que Posey (1983: 886) calcula em cerca de 54,
muitas semelhantes aos tubrculos monocotiledneos, no iden-
tificados botanicamente, citados por Maybury-Lewis (1967: 334)
entre os Xavante. Esse autor nomeia na lngua xavante e ilustra
graficamente sete dessas razes, algumas semelhantes a batatas,
outras a abboras e outras ainda a macaxeiras. Segundo Posey,
essas plantas semidomesticadas crescem nas clareiras naturais
da floresta onde penetra a luz solar. So tidas pelos Kayap como
equivalentes s capoeiras. Os transplantes so feitos (...) nas
adjacncias dos acampamentos que se situam sempre em zonas
ecolgicas de transio (Posey 1983: 887).
22 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Num mapa feito por Posey, com base em desenho indgena,
pode-se ver a localizao dos acampamentos, das ilhas naturais
de recursos, dos campos na floresta, bem como das trilhas e
acidentes geogrficos encontrados numa expedio de caa dos
Kayap. So milhares de quilmetros de caminhos informa
Posey abertos pelos ndios para interligar aldeias, roas e as refe-
ridas reas de recursos naturais.
4. Remanejamento de capoeiras
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 23
O projeto interdisciplinar de etnobiologia Kayap dirigido por
Posey coletou 368 plantas para identificao cientfica, das quais
94% so de uso medicinal pelos indgenas.
A afirmao de Daniel Gross (1975: 536) de que as capoeiras
espalhadas pela floresta propiciam a captura de protenas pelos
ndios, porque, ao contrrio da mata cerrada, oferecem abundn-
cia de brotos e folhagem de que muitas espcies da fauna inclu-
sive invertebrados se alimentam, confirmada pela pesquisa de
Posey. Vai mais longe afirmando que a disperso de roas antigas,
junto a concentraes populacionais nas aldeias, oferece o que
chama de fazendas de caa a seus habitantes (cf. Posey 1986a:
175). Adverte, ao mesmo tempo, que as atividades de caa impe-
dem que esta se expanda demasiadamente, ameaando a integri-
dade dos cultivos.
Para atrair a caa, os Kayap plantam fruteiras nas roas novas
cujos frutos amadurecem ao longo dos anos. Posey acrescenta que:
24 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
requerem luz e insolao, e que tambm se adaptam bem nas
capoeiras. A par de expedies de caa, os Kayap empreendem
excurses unicamente para fazer transplantes, utilizando, para
isso, locais onde tenham derrubado rvores para a coleta de mel
ou aqueles em que encontram rvores cadas, conforme referido, ou
nos locais de antigas aldeias. A isso o autor chama agricultura
nmade, acreditando que tais campos nas florestas detectados
entre os Kayap tambm ocorram entre outros grupos.
Isso me faz recordar uma expedio que fiz com ndios Kayabi
para coletar tinta de entrecasca de jequitib (Cariniana sp.), a fim
de pintar um cesto. A caminhada no meio da mata fechada, de
clareiras e uma rede intrincada de trilhos durou duas horas. Em
toda essa rea s havia um nico jequitib. T-lo-iam plantado,
pergunto agora? O fato que chegaram ao local e voltaram al-
deia sem errar o caminho. Sabiam exatamente onde se localizava
a rvore que lhes fornece o pigmento para a cestaria (cf. B. Ribeiro
1979: 141-143).
Voltemos aos Kayap. Registros de Terence Turner (1966)
indicam que eles perambulavam no sentido leste-oeste entre o
Tocantins e o Araguaia, e em direo norte-sul do Planalto Central
do Brasil, at o rio Amazonas.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 25
aos Kayap prescindir dos produtos da roa durante suas
longas viagens (Posey 1986a: 177).
26 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
medicinais. As prticas de cura dos Kayap so altamente sofis-
ticadas. Junto a cada casa so plantadas espcies de uso medici-
nal corrente, algumas delas domesticadas ou semidomesticadas
(Posey 1986a: 181).
Segundo Posey,
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 27
lutar para preservar as terras, a liberdade e o direito exis-
tncia dos povos tribais (1986a: 184).
28 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
(Gmelina, eucalipto, pnus), tendo um vista a produo de ce-
lulose (a exemplo do tristemente clebre projeto Jari), social,
econmica e ecologicamente condenvel. No leva em conta as
necessidades da populao local indgena e cabocla nem as li-
es do passado que s agora vm a lume, talvez demasiado tarde,
considerando-se o vulto criminoso da depredao.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 29
Mandioca (Manihot esculenta)
30 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Brasil e pouco frteis como as terras da Amaznia. No exige a
queima total e limpeza do terreno. Seu rendimento por unidade/
trabalho unidade/rea, bem como seu componente calorfico
mais alto do que o do milho. Este, contudo, contm mais ami-
nocidos que a mandioca: 3.820 mg contra 404 (Gross 1975: 534 e
Tabela I).
No obstante o baixo teor de alimento proteico ingerido pelas
populaes indgenas, que baseiam sua dieta alimentar essen-
cialmente na mandioca, elas esto to adaptadas a essa dieta que
no apresentam nenhuma doena carencial e exibem grande vi-
gor fsico. Sendo pobre em protenas, a mandioca no retira do
solo materiais nitrgenos na mesma proporo em que o fazem
outras plantas (Schery 1947: 25), produzindo maior quantidade
de amido utilizvel por hectare do que qualquer outra cultura
conhecida (ibidem). Nesse sentido, pode-se estender a outros gru-
pos mandioqueiros os clculos feitos por Robert Carneiro para
os Kuikuro: 80 a 85% de sua dieta provm da mandioca (1973: 98).
Examinando a introduo em duas aldeias Tukano de cultiva-
res de mandioca amarga (Manihot esculenta Cranz), nos ltimos 50
anos, Janet Chernela (1986) procura demonstrar a importncia
de prticas sociais na distribuio e diversificao dos cultivares.
Em trs anos de trabalho de campo, a pesquisadora conseguiu
obter as designaes e caractersticas do maior nmero de culti-
vares de mandioca em uso por um grupo indgena: o total de 137.
Atualmente, afirma Chernela,
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 31
ao longo de milhares de anos de experimentao. Essa
perda ocorreu ao fato de raramente reconhecer-se que os
sistemas aborgines de cultivo resultam da observao e
do remanejamento cuidadoso da diversidade gentica. (...)
Para obviar esse percalo, procura-se hoje reintroduzir,
mediante a recuperao da variao intraespecfica, carac-
tersticas perdidas (Chernela 1986: 151).
32 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
por 3-5 cm de dimetro. As selees dos ndios Tukuna (alto
Solimes) levaram a rvores que produzem de 3.000 a 8.000 frutos,
quase esfricos, de 10 a 15 cm de dimetro, pesando 400 a 1.300
gramas (ibidem).
A pupunha (Bactris gasipaes) assume excepcional importncia
para as populaes indgenas e caboclas da Amaznia devido
ao elevado teor de protena e altas taxas de vitaminas A, B e C.
Nativa na Amaznia, essa palmeira foi domesticada pelos ndios.
Vejamos o processo de seleo de sementes e de plantio narrado
ao Dr. Kerr por Tolaman Kenhiri, ndio Desana, autor de um livro
de mitos de sua tribo. A seleo feita segundo:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 33
(...) as variedades e raas aumentam em nmero na pro-
poro do nmero de anos durante os quais se tem o vege-
tal em cultura. Como prova mais evidente do fato de que
esta influncia existe, temos as plantas cultivadas durante
muito tempo e multiplicadas por meio de estolhos ou re-
bentos, que perdem totalmente a faculdade de produzir
sementes. (...)
Como especialmente importante para esta nossa asser-
o, menciono a palmeira Gasipes ou Pupunha (Gulielma
speciosa), que, na maior parte, nas regies tropicais da
Amrica, sempre multiplicada pelos aborgines por meio
de rebentos laterais, e cujo putmen duro como pedra, do
tamanho de uma ameixa regular, na cultura sucessiva,
muitas vezes se acha totalmente atrofiado ou transforma-
do em uma substncia cartilaginosa.
Quantos sculos no teriam sido precisos para desabituar
esta rvore a produzir a sua semente to slida e grande (K.
F. v. Martius apud Hoene 1937: 40-41).
34 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
processo de seleo gentica de plantas, que ainda se processa,
atualmente, entre grupos indgenas. A variedade selvagem alcan-
a, no mximo, 1 cm de dimetro, e a domesticada pelos ndios, 4
cm. Medra em solos pobres, e as manivas so consumidas assadas
ou cozidas, tendo gosto de macaxeira. Anlises qumicas do cup
demonstram que ele tem grande valor nutritivo: 77,56% de gua,
1,2% de protena, 1,0% de gordura e 18,84% de carboidratos, bem
como alto teor de vitaminas (A, B, B2, C, D2, E). Cem gramas da
planta oferecem 89,2 calorias (Kerr et alii 1978: 704).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 35
do mundo. Alm de alimento humano, vem sendo utilizado nas
raes de sunos, caprinos, galinceos e equinos. K. F. von Martius
encontrou designaes para esse cereal em mais de 60 tribos (cf.
Hoehne 1937: 114). Sauer (1986) tem dvidas de que o milho mais
primitivo que se conhece, chamado tunicata, possa ser encontra-
do em estado selvagem na bacia do Paran-Paraguai, territrio
Guarani, onde, possivelmente, se teria originado. Na Amrica
pr-colombiana era cultivado at as ltimas fronteiras agrcolas,
exceto no altiplano andino, excessivamente frio (Sauer 1986:
61). No obstante constituir espcie botnica nica, fecundada
por cruzamento, a separao geogrfica e a seleo gentica feita
pelos cultivadores contriburam para a preservao de uma ex-
traordinria variedade de formas: cerca de 250. O estudo dessas
variedades e de sua distribuio geogrfica permitir esclarecer
pontos obscuros sobre a prpria origem do milho, a histria da
agricultura e as migraes e contatos no Novo Mundo, afirma
Sauer (op. cit.: 64).
O milho consumido pelos ndios como legume, isto , assado,
cozido, e como cereal, ou seja, reduzido a p farinceo com que so
feitos inmeros pratos. Entretanto, seu emprego mais notvel
na forma de bebida fermentada o famoso cauim dos Tupinamb
que alimenta, refresca e embriaga. Veremos adiante, na Tabela
IV, que o teor de protena do milho ultrapassa o do arroz (9,4 para
7,2). A quantidade de calorias do milho (361) tambm superior
do arroz (357). O milho contm mais aminocidos que a mandioca:
3.820 mg contra 404 (Gross 1975: 534 e Tabela I). Segundo esse autor,
o milho plantado pelas tribos da Amaznia como suplemento
cultura da mandioca. Isso se d pelas seguintes razes: 1) o milho
menos produtivo que a mandioca por unidade-rea; 2) o milho
exige terras mais frteis, pluviosidade regular e pede melhor efi-
cincia no preparo dos campos de cultivo; 3) os tubrculos, como
36 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
a mandioca e as batatas, que maduram mais lentamente, retiram,
no mesmo ritmo, os nutrientes deixados na superfcie pela quei-
ma; 4) o milho tem que ser colhido assim que amadurece, ao passo
que a mandioca pode ser armazenada na terra por vrios anos ou
ento na forma de farinha, durante meses (ibidem).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 37
Car (Dioscorea sp.)
38 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
A anlise qumica do ari demonstrou que ele contm 66% de
protena e 13 a 15% de amido (peso seco) (ibidem).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 39
Tabela II
Plantas indgenas cultivadas
Nmero de cultivares segundo a taxonomia tribal
nome designao cientfica tribo fonte n
cultivares
40 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
nome designao cientfica tribo fonte n
cultivares
b) Fruteiras
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 41
Refora a hiptese de sua origem brasileira o fato de que,
das 22 espcies descritas para o gnero Anacardium, apenas
duas ou trs so nativas do Brasil. Mais da metade das es-
pcies conhecidas so citadas como nativas da Amaznia
brasileira e reas limtrofes, tambm brasileiras, dados esses
que permitem admitir que o cajueiro teria seu indigenato
na Amaznia, de onde irradiou sua cultura para o resto do
mundo tropical (1972: 13).
42 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
cabocla da Amaznia. A seguinte citao (Chaves & Perchnik
1945: 6), tomada de Cavalcante (1973: 34-35), informa sobre o seu
valor nutritivo:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 43
volume (1974) que um estudo completo demandaria muito mais
tempo e admite que: bem expressivo o nmero de espcies
silvestres que do frutos comestveis, utilizados em larga escala
pelos silvcolas, em sua alimentao, e que na maioria dos casos
so inteiramente desconhecidos do civilizado (1974: 7).
No terceiro volume, o autor rene outra meia centena de esp-
cies e deixa de descrever cerca de uma dezena por falta de mate-
rial adequado para a identificao e ilustrao.
Tive o cuidado de somar o total publicado nos trs volumes,
verificando compreender no conjunto 168 espcies pertencentes
a 40 famlias botnicas. Se considerarmos que dessas 40 fam-
lias apenas trs a Rutcea (com oito espcies do gnero Citrus,
ou seja, laranja e limo), a Cucurbitcea (melancia e melo) e a
Flacourticea (ameixa-de-madagascar) so comprovadamente
forneas, podemos avaliar a quanto monta a herana indgena
somente no que se refere a fruteiras de consumo humano da
Amaznia.
Realizei o mesmo exerccio no ndice de espcies vegetais refe-
ridas no livro de F. C. Hoehne. Trata-se, aqui, como foi dito, de um
levantamento das plantas nativas conhecidas pelos ndios segun-
do crnica dos autores seiscentistas e setecentistas. O cmputo
acusou a referncia a 91 famlias botnicas e 353 espcies de plan-
tas. Constata-se, por outro lado, que as plantas exticas ou seja,
europeias encontradas nas roas indgenas e nas fazendas, nos
dois primeiros sculos, somam apenas 59 espcies pertencentes a
24 famlias botnicas. Vale a pena enumer-las para constatar que,
exceto a cana-de-acar, o trigo, os ctricos e os temperos, esses
produtos no tm, at hoje, real importncia na alimentao e
na economia dos brasileiros. Alguns so pouco conhecidos, por
isso os identifico com as designaes cientficas. A lista completa
inclui: uva, borragem (Borrago officinalis), cravo, cravina, beterra-
ba, espinafre, alface, cardo (Onopordon acanthium), nabo, rabo
44 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
(Brassica napus), couve, couve-tronchuda, couve murciana, me-
lancia, melo, pepino, abbora, castanha de Portugal (Castanea
vulgaris), cana-do-reino (Arundo donax), cevada, cana-de-acar,
centeio, trigo, hortel, poejo (Mentha oulegium), alfavaca, se-
gurelha (Satureia hortensis), canela-de-cheiro, guandu (Cajamus
flavus), canafstula (Cassia fistula), fava-de-cavalo (Dolichos
lablab), granvanos (Lathyrus sativus), lentilha, ervilha, cebola,
alho, lrio branco (Lilium longiflorum), quiabo, lpulo (Humulus
lupulus), junco (Calamus rotang), tamareira, romeira (Punica gra-
natum), erva besteira (Helleborus foetidus), marmeleiro, laranja, li-
mo, sndalo (Santalum album e S. Freycinetum), jil (Solanum gilo),
berinjela, batata-inglesa (Solanum tuberosum), incenso (Aquilaria
agallochum e A. malacensis), endro (Anethum graveolens), coentro
(Coryandrum sativum), cenoura, funcho (Foeniculum vulgare), sal-
sa (Petroselium sativum) (cf. Hoehne 1937: 339-357).
Da lista acima pode-se dizer ainda que algumas espcies, como
o cravo, a canela, a abbora, tm similares nativos. Por outro lado,
a assim chamada batata-inglesa originria da Amrica. Foi leva-
da ao Velho Mundo depois da conquista, vindo a constituir um
dos principais alimentos dos europeus, da mesma forma que o
tomate (Lycopersicum sp.), originrio do Mxico. Quanto ao arroz,
Hoehne sustenta uma alentada argumentao para provar que
era conhecido pelas populaes indgenas do Brasil antes da che-
gada de Pedro lvares Cabral (cf. Hoehne, 1937: 34, 36, 38, 66, 187).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 45
hectare), seus informantes identificaram 187 espcies, distribuin-
do-as por nomes especficos. Nos seus critrios de classificao
eram levados em conta o tronco, a folhagem, os galhos, as flores
e frutos que acaso tivessem, a casca e a entrecasca, o lenho e a re-
sina, segundo a cor, o cheiro e o gosto dos dois ltimos. A mesma
experincia foi feita com arbustos e macega, igualmente identifi-
cados, e at mesmo com folhas soltas (1986: 50-51).
Alm do seu conhecimento das rvores, em que Carneiro cal-
cula estarem includas 45 espcies, os Kuikuro lhe forneceram
os usos a que se destinam e que podem ser assim resumidos: a)
para fazer artefatos; b) para pintar ou decorar o corpo; c) para uso
cerimonial, xamanstico ou mgico; d) para uso medicinal; e) fru-
tos ou nozes alimentcias; f) para lenha; g) plantas que crescem
nas roas; h) para construo de casas, discriminados os troncos
de madeira para esteio, caibros, ripas etc.; i) para amarrilhos ou
fibras; j) rvores que figuram na mitologia; k) para ornamentos;
l) para prover venenos; m) para extrao de ltex ou resina; n) fo-
lhas usadas para polimento, forrao, limpeza etc.; o) para imple-
mentos de transporte por gua, inclusive para calafet-los; p) para
fazer sabo; q) para fazer sal (Carneiro 1986: 52). Muitas se prestam
a mais de uma dessas finalidades. Alm disso, os ndios podiam
nomear outras rvores teis que cresciam fora do seu territrio.
Deve-se recordar que esse elenco representa apenas uma amostra
tomada em uma rea limitada.
O repertrio que a seguir se examina longe est de representar
a totalidade do conhecimento da flora pelo aborgine brasileiro.
As lacunas maiores dizem respeito farmacopeia indgena prati-
camente desconhecida e s plantas manufatureiras utilizadas na
construo das casas, dos meios de transporte e dos utenslios e
atavios pessoais. Essa relao que amplia a publicada anterior-
mente (B. Ribeiro 1983: 96-100) foi sistematizada segundo uma
46 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
ordem que reflete a importncia econmica relativa das plantas
para a sociedade nacional e para toda a humanidade. Uma lista
completa conteria mais de uma centena de itens. Mencionam-se,
em primeiro lugar, as principais plantas cultivadas e, em seguida,
as silvestres, todas usadas para fins especficos.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 47
3) Caro (Neoglaziovia variegata). Espcie de bromelicea
plantada, segundo observamos, pelas tribos de lngua
karib do alto Xingu, pelos Arawt (tupi), utilizada para
fazer fio, corda de arco, bolsa de carregar e de apanhar
peixes conhecida como pu, em pequenos riachos.
4) Erva-mate (Ilex paraguariensis). Tudo indica que esta
planta tenha sido desenvolvida pelos ndios Guarani,
que a utilizam fresca, para fins medicinais, e seca, para
fazer ch e chimarro, difundindo-se no Sul do Brasil, em
toda a regio platina, na Bolvia e no Peru. Atualmente
o ch-mate est penetrando nos mercados mundiais,
como sucedneo do ch-preto e do caf.
5) Guaran (Paullinia cupana). O guaran era pouco difun-
dido na Amrica. As fontes mais antigas registram sua
presena entre os ndios Maw e Andir, do Tapajs (os
ltimos extintos no sculo XVII), entre algumas tribos
do rio Negro e da Venezuela. A partir de meados do
sculo XIX, os Maw constituram, praticamente, um
monoplio desse produto e o comerciavam largamente.
O guaran um arbusto sarmentoso, de cujas sementes
trituradas a pilo, misturadas gua, ao cacau e man-
dioca (facultativamente os dois ltimos) preparam-se os
bastes. A bebida, de gosto amargo, obtida raspando-se
o basto e adicionando-se gua. um estimulante not-
vel, contendo pequeno teor de cafena. Hoje o seu plan-
tio est difundido por vrias regies o Japo, inclusive
, e o seu uso generalizado.
48 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
de folhas de palmeiras, como do tucum (Astrocaryum sp.) que do
excelente fio para cordas e redes de dormir; as fibras da piaaba
(Leopoldina piassaba) so empregadas para mltiplos fins (entre
outros, como matria-prima para vassouras, exportada em larga
escala), do mesmo modo que as da palmeira carnaba (Copernicia
cerifera) e buriti (Mauritia sp.). Essas espcies so mais importan-
tes, para as populaes aborgines e civilizadas da Amaznia,
ao passo que os ndios do Chasco e do Sul do Brasil utilizam, de
preferncia, fibras extradas de bromeliceas como o caraguat
e gravat (Bromelia fastuosa e B. serra). Plantadas eram tambm
cabaas (Lagenaria vulgaris) para carregar gua; cuias (Crescentia
cujete) tambm utilizadas como vasilhames de variados fins;
taquaras para flechas (Gynerium sachroides, Guadua sp.), contas
para colares e inmeras outras plantas cultivadas nas roas ou
junto das casas.
Nos ltimos anos, a ateno dos botnicos Richard Schultes,
entre outros tem sido atrada para plantas qualificadas como
alucingenas ou estimulantes, cultivadas ou coletadas por gru-
pos indgenas da Amaznia. Uma das mais conhecidas a coca ou
ipadu (em lngua geral) (Erythroxilum coca), de uso ritual, pelos n-
dios. plantada pelos Tukano e Maku, do alto rio Negro, alm de
outros. Ghillean T. Prance (1972: 228-229) observou seu uso nesta
ltima tribo, informando que preparada e ingerida diariamente
com farinha de mandioca ou tapioca. O modo mais comum de
consumi-la chupar a bola de folhas tostadas e misturadas com
cinza de folha de bananeira. Prance agrega que o seu efeito apla-
car a fome, uma vez que o seu ingrediente ativo a cocana. A cin-
za que lhe adicionada ativa o narctico ao prover um alcaloide
(op. cit.: 229). O procedimento da planta pelos ndios no chega at
o seu uso como txico, ou seja, a cocana.
Entre os Waik, subgrupo Yanomami, Prance observou o uso
de dois raps aspirados pelas narinas com efeito alucingeno.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 49
Um deles composto de duas plantas: Virola theiodora e Justicia
pectoralis. A base do alucingeno a Virola. As folhas secas da
Justicia pectoralis so adicionadas optativamente devido ao seu
aroma. O outro alucingeno contm Piptadenia peregrina, planta
conhecida na bibliografia etnolgica sob o nome de paric, e de
efeitos txicos bem maiores que a Virola. Desta planta utiliza-se
a semente, torrada e pulverizada. O p aspirado pelos orifcios
nasais. Aparentemente, esta planta no cultivada (Prance 1973:
236). Outro alucingeno com princpios ativos semelhantes aos
do paric Anadenanthera peregrina plantado nas roas e junto
s casas pelos Yanomami. consumido tambm por aspirao,
misturando-se o p da semente torrada com cinza de uma cor-
tia (Elizabetha princeps) (Lizot 1980: 29-30). O gnero Justicia que,
como vimos, adicionado Virola, tambm objeto de cultivo
pelos Yanomami, da mesma forma que outra planta odorfera
(Acanthacea sp.). Esta ltima usada como adorno pelas mulheres
(cf. Lizot 1980: 20).
Da famlia das Ciperceas, os Yanomami plantam 15 esp-
cies (C. corymbosus, C. distans e C. articulatus) pouco conhecidas.
Segundo Lizot,
50 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
O estudo botnico das ciperceas e das plantas do gne-
ro Justicia deveria motivar os especialistas: estas plantas so
pouco conhecidas e muito diversificadas. Sua distribuio
na Amrica do Sul poderia proporcionar informaes inte-
ressantes sobre migraes e emprstimos culturais (ibidem).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 51
selvagem como cultivado; guabiroba (Myrtus mucronata); guavira
(Campomanesia); umbu (Spondias tuberosa); mangaba (Hancornia
speciosa), importantssima para as tribos das regies de savana que,
nas estaes em que amadurece, empreendem grandes caminha-
das para colet-la; jabuticaba (Mouriria pusa); piquia (Macoubea
guaianensis) e bacuri (Piatonia insignis), tambm cultivadas; abio
(Lucuma caimito) e ing (Ing spp.), extensamente cultivados
no alto rio Negro; maaranduba (Mimusops excelsa); cupuau
(Theobroma grandiflorum); jacarati (Jaracatia dodecaphylla); mu-
caj (Acrocomia sclerocarpa); guaraj (Chrysophyllum excelsum);
pitomba (Eugenia litescens); pitanga (vrias Myrtacea); fruta-de-
-conde (diversas Rollinia e Anona); araticum (Anona Montana); mu-
rici (Byrsonima sericea); caj (Spondias lutea); ara ou goiabinha
(Psidium guayava); junipapo (Genipa americana), de que os ndios
utilizavam de preferncia o sumo para a pintura do corpo e de
artefatos do que o fruto maduro, que comestvel e do qual se faz
excelente licor; jatob (Hymenaea courbaril) e outras. Todas essas
frutas esto hoje integradas na dieta alimentar do povo brasileiro,
sobretudo do Norte, Nordeste e do Brasil central, que o hbitat
natural de sua maioria. Inmeras so aproveitadas industrial-
mente na forma de compotas, sucos e licores. de se esperar que,
no futuro, se imponham no mercado mundial, como ddiva da
flora brasileira ao acervo universal de espcies teis e nutritivas.
Diversas espcies de palmeiras representam substancial fonte
alimentar dos aborgines, seja o fruto como a castanha, da qual
fazem ainda azeite para comida e para iluminao; as palmas ser-
vem para cobertura de casas, para trancar cestos, esteiras e outros
utenslios; a madeira se presta para diversos fins; e o palmito
consumido cru, assado ou cozido.
O babau ou pindoba (Orbignya speciosa), cujas castanhas en-
cerram quase 70% de gordura, se presta a todos os fins citados. Da
palmeira mucaia ou bocaiuva (Acrocomia), bem como do buriti
52 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
(Mauritia vinifera), muito apreciada a parte carnosa, de grande
valor vitamnico e muito nutritiva.
De outras palmeiras, como o aa (Euterpe oleracea), prepara-
-se uma bebida chamada vinho de aa, de grande consumo no
Par, como mencionei. Do mesmo modo, so preparados refres-
cos dos frutos da palmeira inaj (Maximiliana regia) e outras.
Frequentemente o chib temperado com esses sucos.
Entre as amndoas oleaginosas, merece especial destaque a
castanha-do-par (Bertholletia excelsa), cuja rvore, de porte mag-
nfico, alcana 50 metros de altura por 4 de dimetro. A coleta
da castanha-do-par ocupa boa parte da populao amaznica,
constituindo-se em importante artigo de exportao. origi-
nria do Brasil e representa papel exponencial na alimentao
indgena.
Os pinhes (Araucaria angustifolia) constituam a base alimen-
tar dos ndios Kaingang e Guarani, durante vrios meses do ano,
sendo at hoje muito populares na regio Sul do Brasil.
A castanha sapucaia (Lecythis paraensis) e a castanha-do-ma-
ranho (Bombax insigne) so tambm muito procuradas, embora
no tenham alcanado o apreo que granjeou a castanha-do-par
no mundo todo.
Outros produtos vegetais, utilizados pelos ndios, so os cips
e enviras, para tranar peneiras, amarrar vigas nas casas, fazer
cordas rsticas; folhas e palmas para cobertura das casas e emba-
lagens, para tranar cestas, esteiras, fazer barragens em igaraps
e mltiplos outros usos; madeiras para esteios, vigas e ripas das
casas, para a fabricao de inmeros instrumentos e utenslios
e para fins igngeros; resinas, ltex, leos, unguentos, plantas
saponceas, plantas condimentares e oleferas como a baunilha
(Vanilla sp.) e uma variedade de madeiras perfumadas. Enfim,
toda uma gama de conhecimentos botnicos foi incorporada
cultura brasileira, atravs da herana ancestral do ndio.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 53
Dentre os venenos para caa, principalmente de macacos e
aves, alcanou fama universal e emprego cirrgico o curare.
usado pelos grupos norte-amaznicos para untar as setas de uma
arma que funciona por compresso de ar, a sarabatana. Curare e
sarabatana foram registrados entre nativos da Indonsia. Tudo
leva a crer, porm, que se trata de invenes independentes. O
curare indgena extrado da casca de cips (Strichnos toxifera).
S letal quando entra na circulao sangunea, paralisando os
msculos do corao. A curarina, alcaloide encontrado no curare,
empregada em delicadas intervenes cirrgicas que exigem
relaxante muscular.
Os ndios utilizam as razes txicas do barbasco, conhecido
como timb sacaca (Tephrosia toxicaria), para envenenar os peixes
por sufocao, que assim vm tona e so facilmente capturados
atravs da flecha ou mesmo com a mo. Os caboclos do Norte do
Brasil tambm costumam tinguijar peixes por esse processo. Do
timb, extrai-se a rotenona, utilizada como inseticida na medici-
na sanitria e na agricultura.
Dentre os contraceptivos, Ghillean Prance (1986: 124) acre-
dita que esse efeito obtido por uma menispermcea (Curarea
tecunarum) tomada em forma de bebida depois do parto, duran-
te algumas semanas, pelo marido e a parturiente. Segundo os
informantes Deni, grupo indgena do rio Juru, recentemente
contatado, o efeito da beberagem se prolonga por dois anos.
Missionrios que vivem junto a essa tribo observaram um gran-
de espaamento entre os filhos de um casal e que apenas uma
mulher fica grvida de cada vez, no grupo. Prance ainda no di-
vulgou os resultados da anlise qumica da planta, chamando a
ateno para o fato de tratar-se do gnero utilizado para veneno
de flechas: o curare.
As mulheres Kaapor (grupo tupi do Maranho) tomam um ch
feito da raiz de um arbusto silvestre (Strychnos sp.) do gnero
54 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
utilizado pelos grupos amaznicos na fabricao do curare con-
tra dores menstruais, que tido tambm como abortivo (W. Bal
1984ms: 236).
Num estudo sobre a nomenclatura e classificao das plan-
tas silvestres, segundo o sistema taxonmico indgena, Emlio
Fuentes (1980: 5-137) desbasta o mundo vegetal dos Yanomami.
Embora tenha obtido designaes para 600 plantas silvestres e
cultivadas por esses ndios, a busca de equivalentes na taxonomia
cientfica resultou infrutfera (Fuentes op. cit.: 12). Na denomina-
o das plantas pelos Yanomami, escreve Fuentes, no se pode
vislumbrar regras de sistematizao. Nelas
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 55
ao repertrio obtido por Fuentes entre os Yanomami. No entan-
to, a lista est longe de esgotar-se, afirma Hartmann (1967: 12).
Analisando a etimologia das designaes dessas plantas, a auto-
ra constata a existncia de um conceito de gnero entre estes
ndios. Essa constatao parece contrria velha ideia de que o
homem de cultura tribal particularizava seu conhecimento, sem
subordin-lo a conceitos inclusivos e abstratos (op. cit.: 10).
Outra evidncia alcanada nesse trabalho a de que o maior
nmero de timos botnicos se refere a nomes zoolgicos. Com
efeito, num total de 224 nomes, 102 remetem a essa categoria,
sendo os demais divididos em 14 outras, relacionadas a caracte-
rsticas morfolgicas do vegetal, seu emprego etc. O mesmo se
verifica em relao nomenclatura botnica dos Guarani (108
nomes zoolgicos e 233 de outras 24 categorias), segundo estudos
de Leon Cadogan (cf. Hartmann 1967: 39).
c) Farmacopeia indgena
56 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
e nos antigos mtodos de cura, e sim porque prefere os remdios
fornecidos pela Misso, de efeito mais rpido, provocado pela
concentrao dos elementos ativos em forma de drogas, qui de
plantas semelhantes ou equivalentes (op. cit.: 6).
A maneira pela qual os Tiriy designam seus remdios expres-
sa a forma como so aplicados. Trata-se de vocbulos, segundo
Cavalcante e Frikel (1973: 11-13), que indicam que o remdio
administrado sob a forma de:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 57
As 171 amostras botanicamente identificadas foram descritas
em fichas contendo as seguintes informaes: I. Na parte etnofar-
macolgica: denominao indgena (Tiriy) das plantas medici-
nais, tipo de vegetal, utilidade clnica, material aproveitado, ob-
teno e manipulao do vegetal, maneira de preparar o remdio,
modo de usar, efeitos, origem tnica do uso medicinal, processos
de preparao dos remdios. II. Na parte botnica: nome cientfi-
co da planta, denominao popular, descrio botnica, local de
coleta e nmero de registro do herbrio do Museu Goeldi (Belm
do Par) para onde foi levada (cf. Cavalcante & Frikel, 1973: 21).
Tabulando o material vegetal, os autores verificaram o apro-
veitamento na medicina Tiriy de:
Arbustos e arbustivos 71
rvores 34
Cips 26
Ervas e herbceas 25
Gramneas 12
Trepadeiras 3
Total 171
58 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
enfrentam e para as quais se empenharam em encontrar remdios,
autonomamente, em sua flora medicinal, so, resumidamente:
1. Antitrmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 casos
2. Analgsicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 casos
3. Sedativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 casos
4. Antiflogsticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 casos
5. Antisspticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 casos
6. Tnicos, energticos . . . . . . . . . . . . . . . 19 casos
7. Cicatrizantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18 casos
8. Antiespasmdicos . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 casos
9. Anti-inflamatrios . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 casos
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 59
10. Antianmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 casos
11. Antidnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 casos
12. Bquicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 casos
13. Antitxicos, antdotos . . . . . . . . . . . . . 5 casos
14. Catrticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 casos
15. Antifissticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 casos
16. Tnicos capilares, anticaspas . . . . . . . 5 casos
17. Diurticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 casos
18. Anti-infecciosos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 casos
19. Tranquilizantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 casos
20. Ocitcitos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 casos
21. Antimicticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 casos
22. Estimulantes para o crescimento . . . 2 casos
23. Anti-helmnticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 casos
24. Emtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
25. Antiemtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
26. Atenuante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
27. Antienurtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
28. Anti-hemorrgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
29. Abortivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
30. Antiasmtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
31. Anticatarral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
32. Expectorante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
33. Mucoltico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
34. Antiparasitrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 caso
Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292 casos
O estudo de Cavalcante & Frikel mostra, finalmente, que, das
171 plantas classificadas, 87 so do campo e 84 da mata, o que
revela a origem dos Tiriy: dois grupos ancestrais originrios,
respectivamente, do campo e da floresta. E ainda que 155 espcies
botnicas pertencem tradio tribal, nove provm dos negros
60 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
do Suriname e sete so de origem duvidosa. Destas, uma nica
espcie origina-se da sociedade nacional. O estudo comprova, ain-
da, que, em virtude do contato com populaes negras e caboclas
vizinhas, os Tiriy adquiriram enfermidades antes desconheci-
das, dentre as quais se destacam as molstias das vias respirat-
rias (gripe, catarro, tosse) e as doenas venreas, em particular a
gonorreia. Para cur-la utilizam remdios de quatro plantas. Os
autores concluem que
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 61
Copaba (diversas espcies do gnero Copaifera). Utilizada
pelos Tupi-Guarani para curar feridas e outras enfermidades. S
no sculo XVIII, generalizou-se o seu uso contra afeces das vias
urinrias.
Quina (do gnero Cinchona). rvore originria da regio andi-
na, cuja cortia macerada na gua dava uma beberagem com a
qual os ndios tratavam a febre ter. Dela se extraem vrios al-
caloides, sobretudo o quinino, empregado para a cura da malria.
O esforo coordenado de etnlogos, farmaclogos, qumicos e
fisilogos elucidou, recentemente, a estrutura qumica de vene-
nos vegetais como o curare. Substncias curarizantes sintticas
so empregadas, atualmente, em delicadas cirurgias que exigem a
paralisao momentnea dos msculos cardacos.4
62 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
ii
a natureza domada.
o saber etnozoolgico
Introduo
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 63
a taxonomia cientfica. Verificaram, com enorme admirao, que
ele se assemelha ao sistema binominal com que trabalhou Lineu
no sculo XVIII. A propsito diz Lvi-Strauss: As classificaes in-
dgenas no so apenas metdicas e baseadas num saber terico
solidamente constitudo. Acontece tambm serem comparveis,
sob um ponto de vista formal, quelas que a zoologia e a botnica
continuam a usar (1976: 65).
Para uma rpida anlise da fauna, tomei como marco a hileia
amaznica. Costumava-se dividir o ambiente ecolgico da bacia
amaznica em trs macrotipos: as terras de vrzea ou aluvionais,
que anualmente renovam, com as enchentes e vazantes, a fertili-
dade do solo e das guas. So por isso passveis de manter maiores
concentraes populacionais. Apresentam tambm maior abun-
dncia de fauna herbvora, principalmente aqutica. Essas reas
permitiram o desenvolvimento de culturas mais complexas,
como a dos Omgua e Tapaj, encontrados em terras de aluvio
do rio Amazonas no primeiro e segundo sculos da conquista.
Possuam sistemas sociais complexos, uma aparente estratifica-
o social, cultos e artesos especialistas. Podiam organizar um
bom nmero de guerreiros para campanhas militares em defesa
do seu territrio.
O segundo tipo de hbitat caracteriza-se por terras altas co-
bertas de denso manto florestal, mas muito mais pobres em nu-
trientes e com alto grau de acidez. As terras firmes interfluviais,
isto , afastadas dos grandes rios, carecem por isso de recursos de
fauna aqutica.
Finalmente, o terceiro tipo o que caracteriza a rea dos cer-
rados do Brasil central, entrecortada por florestas de galeria ao
longo dos cursos dgua. Nessa rea, a caa mais abundante.
Os grupos indgenas que a habitam praticam a horticultura nas
florestas de galeria e a caa e a coleta, na savana. A disperso de
unidades domsticas, durante a estao seca, e sua aglomerao
64 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
em grandes aldeias (de at 1.200 habitantes) nos perodos que se
seguem colheita podem ser responsveis por sua complexa or-
ganizao social. Essa a opinio de Gross:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 65
como o peixe-boi (3 m e 1.500 quilos de peso), destacam-se as tar-
tarugas (1 m e 25 e 35 quilos de peso), no s por sua carne como
tambm pela quantidade de ovos (100 a 150 numa cova) que dei-
xam numa s postura. Ouros animais de porte, como a capivara,
so semiaquticos e podem ser caados em canoas. Alm disso,
grande parte da fauna avcola comestvel vive beira-rio (cf.
Meggers 1977: 52-53).
A fauna silvcola propriamente dita, entretanto, pequena
em populao e em espcie. A disperso das plantas comestveis
acarreta igual distribuio de animais que, com exceo dos ban-
dos de porcos-do-mato (Tayassu tajacu), de queixadas (T. pecari)
e de macacos, vivem solitrios. Entre os principais contam-se a
paca, a cutia e o tatu (0,60 m de comprimento), os veados e a anta,
que chega a atingir 2 m e o maior mamfero tropical terrestre
(Meggers 1977: 43-44). Destaque especial deve ser dado aos quel-
nios, jabuti e tracaj, principalmente ao primeiro, que constitui
uma reserva de alimento, da maior importncia para os ndios e
os caboclos.
66 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
interpretao de Betty Meggers de que sociedades mais comple-
xas, como a marajoara, intrusa na rea e que logo entrou em de-
clnio e desaparecimento, aparentemente no poderiam manter-
-se na floresta tropical (Gross 1975: 526). Menciona o trabalho de
Carneiro (1973), o qual estima que as potencialidades agrcolas
dos Kuikuro, centradas em torno da cultura da mandioca, po-
deriam manter aldeias sedentrias de at 2.000 membros, sem
degradar o ambiente e sem substancial acrscimo de trabalho.
Gross procura demonstrar que a maior parte dos cultivos rica
em calorias, mas pobre em protenas. Os Kuikuro, por exemplo,
segundo Carneiro (1973:98), dependem em 80 a 85% da mandioca
e outras plantas, como o milho (menos de 5%). Os 10 a 15% res-
tantes so providos por uma dieta baseada quase exclusivamente
no peixe, uma vez que tabus alimentares inibem o consumo de
animais de pelo, exceto o macaco. Uma vez que o teor de protena
na mandioca, alm de baixo, tem pequeno valor biolgico, os
Kuikuro, para alcanarem o hipottico montante de 2.000 pes-
soas, teriam de ingerir coletivamente 100 kg de protena por dia
para obter a rao de 50 g/pessoa/dia de protena de alta qualida-
de (Gross 1975: 528).
Isso seria impraticvel para os Kuikuro, mas no para grupos
que vivem junto a rios, como o Amazonas e o Araguaia, observa
Gross, onde a biomassa animal bem maior.
Numa srie de exemplos, Gross invoca o testemunho de an-
troplogos, eclogos e naturalistas sobre a escassez de protena
animal nos trpicos. O autor indaga por que razo os ndios
no recorreram a tcnicas de domesticao, principalmente do
porco-do-mato, ou no trataram de aumentar sua dieta proteica
com o uso de plantas com mais alto teor de protena, tais como
sementes, ou mesmo o milho. O prprio autor justifica a prefe-
rncia pela mandioca sobre o milho com argumentos como os
que expus anteriormente. E admite que em nenhum lugar se
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 67
constataram molstias carenciais entre grupos indgenas devido
deficincia de protenas.
Tanto Meggers (1977: 120-148) como Gross explicitaram os
mecanismos culturais que tendem a maximizar o rendimento da
alimentao. Vejamos os enumerados por Gross:
68 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Tomando o exemplo dos Yanomami um dos ltimos grupos
indgenas relativamente isolado e numeroso, que vive no Brasil
e na Venezuela , Gross mostra que a poligamia e o infanticdio
feminino resultam em escassez de mulheres, dando lugar a dispu-
tas que terminam na fisso de aldeias, guerras e deslocamentos.
Os tabus de abstinncia sexual ps-parto e a lactao prolongada
favorecem no s o espaamento entre os nascimentos como
tambm uma disponibilidade maior de protena para as crianas.
Contribuio importante de Gross, anteriormente citada, a
referente ao papel das capoeiras como refgio e atrao de caa,
inclusive de invertebrados.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 69
A fora centrfuga das caadas em afugentar a popula-
o animal deve ser equilibrada com a fora centrpeta da
modificao agrcola da vegetao, atraindo e aumentando
a populao animal de caa, em uma estratgia de subsis-
tncia aborgine bem integrada (1979: 537).
70 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
maior importncia foi, antes de sua total extino, o manati ou
peixe-boi.
A entomofagia (consumo de invertebrados) representou e
ainda representa, segundo testemunhos recentes, importante
fator de captura de protena animal pelo aborgine. Insetos so
consumidos tanto em forma larval como madura. Falando dos
Yanomami, Lizot (1977: 509) afirma que eles representam entre
2,5 a 4,5%, em peso, a quantidade de carne consumida por esse
grupo. Autores que estudaram os ndios do Uaups, afluente do
rio Negro, oferecem farta documentao sobre a importncia
alimentcia e o apreo quanto ao paladar de trmitas e formigas,
larvas de borboletas, cabas, colepteros. Segundo Bruzzi (1962:
221-2), a rainha de uma espcie de cupim amarelo (maniuara, em
lngua geral) das mais apreciadas. coletada em abundncia
quando cria asas e comida viva ou assada. Da mesma forma, co-
mem as tanajuras e outras espcies de formigas, como a sava
(Atta sp.).
Iguaria muito apreciada pelos ndios do alto rio Negro a larva
de borboleta como do japur (Erisma japura) e do cunuri (Cunuria
spruceana). Uma larva que se nutre das folhas do ing (Inga edulis),
da famlia das mimosceas, igualmente apreciada. Dentre as tr-
mitas, consomem ainda vrias espcies de marimbondo (caba, em
lngua geral) e suas larvas. Dentre os colepteros, preferem certas
espcies de gafanhotos e de besouros que s vezes aparecem em
grande abundncia. Bruzzi comenta que Qui riqueza de vi-
taminas A, haurida da ingesto de to variados insetos e larvas, o
ndio devedor da admirvel visibilidade noturna de que desfru-
ta (1962: 222).
O amadurecimento desses insetos comestveis assim como
a migrao peridica de cardumes de peixes para a desova as-
sociado, pelos ndios Desana (rio Tiqui, alto rio Negro), ao ciclo
constelar. Este, por sua vez, determina a intermitncia de chuvas
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 71
e estiagens, e, consequentemente, o ciclo econmico anual (B. G.
Ribeiro e T. Kenhiri 1987).
Smole (1976: 163) considera os insetos um importante aporte
dieta alimentar dos Yanomami, da Venezuela. O quadro seguinte,
adaptado desse autor (op. cit.: 164-165), mostra os componentes
nutritivos de alguns invertebrados consumidos por essa tribo,
comparados com bife de vaca:
Tabela III
ndios Yanomami. Consumo de insetos
inseto quantidade gordura protena carboidratos minerais calorias
de gua
Locusta
72 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
As larvas de escaravelhos (Scarabaeidae e Buprestidae),
por exemplo, so utilizadas por vrias tribos nos trpicos...
O escaravelho adulto pe ovos no refugo de bananeiras
mortas ou velhas palmeiras. Intencionalmente, os ndios
empilham restos de bananeiras e palmeiras prximos s
suas aldeias, roas e acampamentos para atrair os escarave-
lhos adultos. Depois de alguns meses (dependendo das es-
pcies e da regio, bem como da estao do ano), os ovos se
desenvolvem em forma de larvas (...) alimentcias e nutriti-
vas. Conhecendo o ciclo de vida dos escaravelhos, os ndios
podem prever quando se deve coletar as larvas maduras.
Os Kayap reconhecem 54 espcies folk de abelhas sem
ferro da famlia das Meliponidae e duas espcies de abelhas
com ferro (ambas subespcies de Apis mellifera). Todas elas
so classificadas segundo os distintos tipos de mel e cera
que produzem. O mel um alimento altamente valorizado,
enquanto a cera usada para curar doenas, tratar queima-
duras, desinfetar feridas e como adesivo para artefatos.
Seis espcies de abelhas sem aquilho so criadas pelos
Kayap. Os ndios sabem que se uma poro do favo de mel
com a abelha rainha devolvida rvore, depois de retirado
o mel, certas espcies de abelhas voltaro a restabelecer a
colnia. Assim sendo, colmeias destas seis espcies podem
ser sistematicamente coletadas a cada estao.
Colmeias de outras espcies so coletadas na floresta e
trazidas com o enxame completo de abelhas para a aldeia.
Elas so ento montadas na cumeeira da casa e guardadas
at que os ndios consideram ter chegado o tempo apropria-
do para tirar o mel.
Os Kayap conhecem tambm duas espcies de abelhas
(Trigona cilipes e Scrura longula) que gostam de formar suas
colmeias em toras secas em reas abertas. Frequentemente
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 73
essas espcies fazem suas colnias em madeiras secas das
casas Kayap e seus ninhos so deixados sem disturbar at
que a produo de mel chegue ao pice.
Duas outras espcies sem ferro so intencionalmente
atradas para os campos dos Kayap. Uma delas (Trigona flu-
viventrisquinae) prefere aninhar em parede de terra; a outra
(Trigona fuscipennis) faz seus ninhos em madeira podre. Os
Kayap cavam um buraco na roa ou aproveitam o que
tenha sido cavado por um tatu colocando nele paus dete-
riorados. Dessa forma, as abelhas so atradas aos campos
de cultivo e so associadas com o aumento do rendimento
das plantaes (Posey 1983: 888). (Ver tambm Posey 1986b:
251-272.)
74 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
O regime bianual de enchentes na regio do Uaups tam-
bm propicia o aumento da dieta da fauna aqutica que, nessas
oportunidades, se espalha pelos igaps, nutrindo-se da floresta
(Chernela 1986: 238, 241). A autora reconhece trs hbitats (ou
biotipos) principais no Uaups: igaps (reas periodicamente ala-
gadas pelas enchentes dos rios na estao chuvosa), cachoeiras e
terra firme. Das 41 espcies de fruteiras (por ela identificadas com
a ajuda dos ndios Wanana) que crescem margem dos rios de
cujos frutos os peixes se alimentam, 27 crescem apenas nos igaps
e 14 em terra firme, das quais dez tambm nos igaps. Por outro
lado, as achoeiras abrigam algas e outras plantas aquticas que
atraem insetos. por isso o lcus de peixes adaptados a uma vida
sedentria que encontram proteo e nutrientes nesses nichos,
apresentando maior densidade populacional do que nos espaos
aquticos abertos (Chernela 1983: 98/101).
Essa autora conclui dizendo que: Os mtodos dos Wanana de
captura de peixes levam em considerao os ciclos reprodutivos,
migratrios e de nutrio dos peixes, resultantes de pronunciadas
flutuaes sazonais na ecologia do sistema do rio (op. cit.: 102).
Em outro trabalho, Chernela esclarece que, ao contrrio dos
ocupantes no ndios da rea, os Wanana preservam a cobertura
florestal das margens dos rios, conscientes de que a nica ma-
neira de sustentarem sua populao pesqueira. Esclarece que,
Enquanto os cientistas apenas recentemente reconhecem a
importncia da mata adjacente para a subsistncia dos peixes, os
Wanana jamais permitiram sua derrubada, para evitar justamen-
te o declnio da fauna pesqueira (Chernela 1986: 241).
A par disso, os ndios do rio (Tukano, Wanana e outros) estabe-
leceram um sistema de simbiose hierrquica e de dependncia re-
cproca com os grupos da floresta, os Maku. Estes ltimos trocam
produtos florestais, carne de caa e servios por peixe e farinha de
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 75
mandioca, bem como artefatos em que cada uma dessas tribos se
especializa (cf. B. G. Ribeiro 1980ms.).
Entre os ndios Asurini e Arawet, grupos Tupi do mdio
Xingu, observei a importncia do jabuti (Testudo tabulata) como
fonte de protena diria. coletado junto s rvores de cujos
frutos se alimenta, e mantido em casa pendurado, durante me-
ses sem alimento nem gua, para ser utilizado na medida das
necessidades. Em apenas cinco dias, um nico ndio Asurini
conseguiu 30 jabutis que foram consumidos num festim gastro-
nmico por toda a comunidade de 53 ndios. O valor do jabuti
tambm ressaltado pela quantidade de desenhos decorativos
do corpo e dos artefatos em que figurado. No vero (agosto, se-
tembro), os Asurini consomem ovos de tracaj e a prpria tarta-
ruguinha (Podocnemis unifilis). Nos brejos coletam o caranguejo
(do gnero Trochodactylus), com o qual preparam um prato sa-
boroso e nutritivo, misturando-o polpa do inaj (Maximiliana
regia) (cf. B. Ribeiro 1982: 35, 53).
2. Estratgias de caa
76 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Cada detalhe significativo dos hbitos de vida dos ani-
mais faz parte do saber de um caador Amahuaca. Conhece
o som de seus uivos, a comida que comem, e o aspecto dos
seus excrementos. Pode detectar a presena de porcos-do-
-mato ou dos macacos (Ateles sp.), e pode identificar os
macacos-aranha pelo barulho que fazem ao comer frutas
nas rvores. Observando as marcas dos dentes numa fruta,
o caador pode dizer qual o animal que a andou mordendo
e, aproximadamente, quando a deixou (1974: 126).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 77
Como outros grupos humanos, os Amahuaca cercam suas
atividades de caa de encantamentos mgicos, por ser justa-
mente uma atividade azarosa. No fazem o mesmo em relao
s atividades agrcolas, uma vez que sua produtividade pode ser
facilmente prevista. No tm ritos propiciatrios para o aumento
da caa. Simplesmente transferem a aldeia quando ela comea a
exaurir-se. Como todos os grupos indgenas brasileiros, abstm-
-se de comer animais carnvoros como a ona devido aos seus
hbitos alimentares. As mgicas de caa todas elas positivas e
no negativas so orientadas para o caador e suas armas para
ajud-lo a encontrar os animais preferidos e a no errar o alvo
quando atingi-los.
Outros estudos, como o citado, demonstram que, tal como a
agricultura, a estratgia de caa igualmente itinerante. No caso
dos ndios Kaapor, grupo tupi do Maranho, Bale (1984ms.: 211)
sugere que o abandono de uma zona de caa se faz indefectivel-
mente antes que esteja exaurida. As zonas de caa identificadas na
floresta de terra firme por esse e outros autores so definidas pelas
seguintes caractersticas: arbreas, alta ou baixa altitude, borda de
rio, floresta pantanosa, terreno permanentemente seco ou sazo-
nalmente inundado. Contudo, para compreender os padres de
caa dos Kaapor necessrio, segundo Bale, levar em conta duas
variveis: a floresta propriamente dita e os vrios estgios de pro-
dutividade das roas (op. cit.: 212). Bale endossa, de certa forma,
com o exemplo Kaapor, a assero de Olga Linhares (1976), por
ele citada, de que a caa de animais atrados pelas roas foi uma
espcie de substituio da domesticao de animais na Amrica
tropical (op. cit.: 213). Dependendo da idade da roa, ela atrai di-
versas espcies da fauna. Roas de mais de um ano atraem veados,
roedores (paca, cutia), aves, preguias e at mesmo a anta, devido
maturao dos frutos a plantados. Roas primrias atraem ta-
tus, porcos-do-mato e roedores que se alimentam de tubrculos
78 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
e seus brotos e folhas. Devido a isso, o ndio anda sempre com
suas armas quando vai trabalhar na roa. Tendo em vista os danos
causados por animais predadores, sobretudo os noturnos, como
o caititu (Tayassu tajacu), que anda em bandos de dez ou mais, os
Kaapor plantam mais mandioca, batata-doce e outros produtos do
que podem consumir durante um ano (op. cit.: 217). Ao contrrio
dos Kuikuro, que no comem caa terrcola, os Kaapor no cer-
cam suas roas, como que oferecendo-as caa (Bale 1984: 218).
O cmputo de caa obtida em trs meses, durante a estao
seca, pelos Kaapor, mostrou que 29,3% do total provinha da caa
capturada nas roas. Considerando-se o espao reduzido destas, a
porcentagem extraordinria. Os dois stios utilizados para esse
clculo somam 176 hectares. Dividindo-se a rea pelo peso da car-
ne de caa e os dias cobertos pela amostra, obtm-se uma mdia
de 6,4 kg/km/dia de biomassa animal obtida em terreno de roas
novas e antigas (cf. Bale 1984ms.: 225). Mas os Kaapor caam mais
na floresta do que nas suas roas para poupar a caa e evitar a sua
exausto.
William Bale aponta mecanismos ritualmente prescritos
para operar esse equilbrio. Tais so os tabus alimentares prescri-
tos para a mulher menstruada, cuja dieta, nessas oportunidades,
como a do homem em couvade, ou da jovem, no resguardo da
menarca, se restringe a jabuti-branco (Geochelone denticulata).
Essa espcie superexplorada porque se trata de animal lento,
que no oferece resistncia captura, embora no se encontre
nas roas e sim a grandes distncias da aldeia, devido, justamen-
te, grande procura. Os quelnios so facilmente rastejados,
pelas marcas das pegadas, dos excrementos, e das que deixam ao
morder frutos e folhas cados. A exausto do jabuti-branco nas
reas prximas da aldeia obriga o caador que tem de prover
essa caa mulher menstruada a percorrer grandes distncias,
familiarizando-se com micro-hbitats da floresta, onde encontra
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 79
certamente outros animais. Dessa forma, a busca do jabuti fora-o
a poupar tanto a rea das roas quanto a da prpria floresta,
permitindo a recuperao da biomassa animal nas mesmas. O
desaparecimento do jabuti serve como um mecanismo ecolgico
que previne o caador de que deve fazer um rodzio das zonas de
caa (Bale 1984ms.: 238).
Quando o jabuti rareia ou se exaure num raio de 15 quilme-
tros ao redor da aldeia, a prpria aldeia deve ser relocada junto das
novas roas, situadas a essa distncia, aproximadamente.
Como se v, certos tipos de comportamentos tais como tabus
alimentares, fundamentados na mitologia, como neste (cf. Bale
op. cit.: 246-248) e em inmeros outros casos se explicam por suas
consequncias ecolgicas.
Tratarei em detalhes desse tema, adiante. Antes, procurarei
mostrar que as populaes indgenas obtm protena de outras
fontes, isto , vegetais, coletadas e cultivadas. preciso que se
diga, no entanto, que a caa e a pesca no so apenas atividades
econmicas, mas tambm recreativas e rituais. Um bom caador
e um bom pescador auferem prestgio dessa condio. Diversos
autores enfatizam que at para obter favores femininos extras ou
maritais preciso caar bem (cf. Gross 1975: 533).
80 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
servissem de entraves migraes e um sistema de trocas entre
grupos ribeirinhos e interioranos. As populaes localizadas ao
longo dos grandes rios (Amazonas, Tapajs) dispunham no ape-
nas de biomassa animal em abundncia, mas tambm de terras
chamadas vrzeas, anualmente fertilizadas pelo aluvio proce-
dente da cordilheira andina. Em funo disso, suas aldeias eram
maiores e o sistema social mais complexo e especializado (Gross
1975: 537; Meggers, 1977: 182).
Concordando, embora, com Gross quanto ao fator protena
como limitador do crescimento da populao e formao de so-
ciedades mais complexas, Beckerman (1979) discorda dele quanto
s consequncias. Seus argumentos so:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 81
a cifra genrica de 10% para eficincia ecolgica energti-
ca (...) podemos, como primeira aproximao, prever que
a populao que vive de protena vegetal ser 10 vezes
mais densa do que a que subsiste de protena animal na
mesma cadeia de alimentos, considerando-se iguais to-
das as outras coisas (Beckerman 1979: 553).
82 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
vista qumico e morfolgico, tem origem mista, isto , geolgica e
antropognica (1974: 213).
S quando se souber a extenso e frequncia das terras pretas
da Amaznia, aps o mapeamento do solo, de estudos arqueol-
gicos e de demografia histrica, poder-se- atinar sobre o nvel e
a densidade de cultura e populao dos seus antigos habitantes.
Vejamos, finalmente, em que medida essa civilizao vegetal
que Beckerman insinua haver existido, antes da chegada do bran-
co s Amricas, obtinha protena da floresta. Para fins didticos,
Beckerman divide as plantas em nativas e cultivadas, dando os
respectivos teores de protena. As informaes que se seguem fo-
ram tomadas desse autor e das fontes por ele compulsadas.
Entre as plantas no cultivadas algumas na realidade o so
Beckerman relaciona, em primeiro ligar, as palmeiras dos gneros
Guilielma, Mauritia, Bactris, Oenocarpus, Jessenia, Euterpe e Scheelie,
que aparecem de forma mais recorrente na literatura como de
utilizao indgena e popular na Amaznia. Sobre as proprieda-
des dessas plantas falamos anteriormente. Mencionaremos, para
efeitos desta discusso, o seu valor nutritivo, sobretudo no que se
refere quantidade de protena que contm, segundo as informa-
es disponveis, muito poucas, infelizmente.
O pericarpo das frutas do aa (Euterpe precatoria e E. oleracea,
que so as espcies mais difundidas para populao de refrescos)
contm 3,38% de protena na fruta fresca e 5,73% no peso maduro.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 83
Num outro estudo citado por Beckerman em que foram toma-
das amostras de apenas Euterpe oleracea, verificou-se que em dez
delas a mdia de protena do pericarpo era de 2,52% (6,25% no
fruto seco) e nas outras seis amostras a mdia encontrada foi de
2,37% e 18,37%, respectivamente no pericarpo e no fruto seco. A
percentagem de gua foi de 59,7% no pericarpo e 87,1% na bebida.
A ttulo de comparao, escreve Beckerman:
84 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
A Tabela IV mostra que os frutos das palmeiras se aproximam
e, no caso do miriti, superam o teor de protena do arroz e do
milho (este ltimo, planta indgena). Como se sabe, muitas po-
pulaes sobrevivem principalmente base de arroz. Igualmente
surpreendente o teor de protena dos palmitos, conforme se
pode ver na referida tabela, da mesma forma que o do amendoim,
da castanha-do-par e da castanha-de-caju. O fruto desta ltima
contm um dos mais altos teores de vitamina C conhecidos.
Desconhece-se o teor de protena do pequi (Caryocar spp.),
plantado no Xingu e provavelmente tambm por ndios de ou-
tras reas do cerrado. Dentre as palmeiras cultivadas, destaca-se
a pupunha quanto fartura desse teor; Testes feitos na costa do
Pacfico da Colmbia mostraram a presena de 5,1 a 6,3% na polpa
fresca e de 9,9% a 12,8% no peso seco. A produtividade de planta-
es de pupunha feitas na Costa Rica revelou que ela compar-
vel do milho (Beckerman op. cit.: 551). Warwick E. Kerr e Ligia
Kerr (comunicao pessoal) prepararam um livro com 60 receitas
de pratos de pupunha de origem indgena e popular amaznica.
O amendoim, que teve enorme importncia na economia dos
grupos Tupi, uma das mais importantes fontes de protena con-
centrada e aminocidos que se conhece. O mesmo se pode dizer
do abacate (Persea americana), com uma taxa de 2% no fruto fresco
e 7% na polpa seca (Beckerman, ibidem). Do amendoim os ndios
Kayabi fazem uma espcie de po, misturando-o com amido de
mandioca e tapioca. usado como ingrediente de inmeros ou-
tros pratos base de mandioca, milho, peixe e carne de caa. Os
Kayabi plantam sete variedades (B. Ribeiro 1979: 120, 130).
Os feijes indgenas (Phaseolus spp.), como se pode ver na
Tabela IV, representam tambm importante papel na alimenta-
o como condutores de protenas e aminocidos. Entre os Kayabi
encontrei cinco variedades de feijes e favas (B. Ribeiro 1979: 120).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 85
Tabela IV
Alimentos amaznicos e comparaes
composio em termos de 100 g de poro fresca comestvel
protena
carboi- como %
alimento h 2o protena gordura fibra cinza calorias de peso
dratos
seco
Ovo fresco (inteiro) 75,3 11,3 2,7 9,8 0,0 0,9 148 45,7
Leite de vaca fresco 87,4 3,5 5,5 3,0 0,0 0,6 61 27,8
Milho seco (Zea mays) 10,6 9,4 74,4 4,3 1,8 1,3 361 10,5
Arroz integral
13,0 7,2 77,6 1,5 0,8 0,7 357 8,3
(Oryza sativa)
Feijes:
(Phaseolus vulgaris) 12,0 22,0 60,8 1,6 4,3 3,6 337 25,0
(Phaseolus lunatus) 12,0 20,7 62,4 1,2 4,9 3,7 336 23,5
(Canavalia ensiformis) 12,0 25,4 57,1 1,3 4,9 4,2 331 28,9
Amendoim
6,9 25,5 21,3 44,0 4,3 2,3 543 27,4
(Arachis hypogaea)
Castanhas:
Castanha-do-par 2,6 13,2 20,5 60,3 1,2 3,4 640 13,6
(Bertholletia excelsa)
Castanha-de-caju 2,7 15,2 42,0 37,0 1,4 3,1 533 15,6
(Annacardium occidentale)
Frutos de palmeiras:
Aa 41,0 3,4 42,2 12,2 18,0 1,2 265 5,8
(Euterpe oleracea)
Miriti 72,8 3,0 12,5 10,5 11,4 1,2 265 11,0
(Mauritia vinifera)
Pupunha 79,6 1,2 17,8 0,2 2,1 1,2 70 5,9
(Bactris minor)
Pupunha 50,5 2,6 41,7 4,4 1,0 0,8 196 5,2
(Bactris gasipaes)
Tucum 71,9 1,7 24,3 0,7 5,7 1,4 99 6,0
(Astrocaryum standleyanum)
Palmitos de palmeiras:
Geonoma adulis 88,2 3,2 7,0 0,3 1,5 1,4 35 27,1
86 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Beckerman acrescenta aos referidos produtos um dado im-
portantssimo: a produo de bebidas fermentadas obtidas com
a maioria deles, especialmente mandioca e milho. So as famosas
chichas, cauins, ou caxiris de que fala abundantemente a literatu-
ra etnolgica. Betty Meggers (1977: 121) de opinio de que o con-
sumo de bebidas fermentadas, mais apetitosas, aumenta o teor
de gua no organismo sedento devido transpirao dos climas
clidos e midos. Os fungos, e outros micro-organismos obtidos
pela fermentao, aumentam o teor proteico das bebidas.
Por todas essas formas o aborgine americano conseguiu os
nutrientes essenciais vida sem colocar em risco o ecossistema.
Um exame cuidadoso dos tabus alimentares e de outras prticas
culturais desvela as solues encontradas para evitar a explora-
o excessiva de certos recursos. o que examinarei nas pginas
seguintes.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 87
quelnios, aves e roedores (exceto a capivara, objeto de tabus
alimentares) (op. cit.: 4).
A populao de macacos pode declinar, se excessivamente
explorada. Entretanto, as aves comestveis e os roedores so atra-
dos s roas cultivadas. Assim, a interao homem/natureza cria
micro-hbitats propcios a certas variedades de fauna. O veado,
atrado pela vegetao rasteira, permite o desenvolvimento de
rvores de cujos frutos espcies menores se alimentam. O excre-
mento da preguia representa fonte de nutrientes e de minerais
para a floresta. Uma vez que primatas como os macacos (Ateles
sp. e Alouatta sp.) exploram muitas das rvores que as preguias
tambm comem, a preservao destas ltimas favorece tambm
essas espcies predadoras (Ross 1978: 10).
Num quadro comparativo entre o vulto de caa de uma popu-
lao mestia (21 famlias) da selva peruana e outra indgena (sub-
grupo Jvaro), Ross mostra que, embora ambas dependam para a
prpria subsistncia em 87% de animais de pequeno porte, os mes-
tios caam tambm antas, preguias, capivaras, veados que os
Jvaro se abstm de matar destinando sua carne venda na cida-
de de Iquitos (Ross 1978: 12). Por outro lado, Ross procura mostrar
que existe uma relao constante entre tamanho da comunidade,
mobilidade da populao e caa a animais de maior porte. Assim,
os Yanomami que caam anta, veado etc. tm uma densidade de
0,5 pessoa por 2.590 km (ou milha quadrada), ao passo que uma
concentrao maior por aldeia, como a dos Jvaro, do Peru 1,0
pessoa por milha quadrada , subsiste primordialmente de caa
menor. Ao mesmo tempo, a mobilidade dos caadores de grandes
mamferos bem maior que a dos outros, justamente devido
rpida exausto da caa. Um exemplo extremo o do alto Xingu,
em que os grupos indgenas subsistem quase exclusivamente de
peixe, caando apenas certas espcies de macacos e certas aves.
Essa circunstncia embora justificada culturalmente por tabus
88 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
e em termos simblicos pela cosmologia se deve excepcional
abundncia pesqueira da rea, principalmente durante a estao
seca (Ross 1978: 13), o que tambm permite uma considervel se-
dentarizao dos grupos.
Como se v, a produtividade da caa no absoluta. presi-
dida por uma srie de fatores: recursos ambientais, distribuio
da populao, caractersticas comportamentais das espcies a se-
rem exploradas e tecnologia (Ross 1978: 15). O uso de espingardas
cria maior impacto sobre o ecossistema, sem que se alcance uma
produtividade substancialmente maior no consumo de biomassa
animal. Pelo contrrio, o aumento da explorao conduz exaus-
to, principalmente das espcies maiores, mais rarefeitas e que se
reproduzem mais lentamente. Em razo disso, os grupos mais se-
dentrios e populacionalmente mais densos expressam desgosto
ideolgico por elas, tornando-as tabus alimentares (op. cit.: 16).
Comparando dois ecossistemas o de floresta tropical mida
exemplificado pela Amaznia e o da savana do planalto do Brasil
central David McDonald (1977) indaga se os tabus alimentares
tm efeitos semelhantes sobre os recursos faunsticos de ambos.
Admitindo-se que os tabus dietticos se destinam conserva-
o de recursos da fauna escassos, como as das terras firmes da
Amaznia, eles deveriam ser mais fortes e frequentes entre as
tribos adaptadas a esse ecossistema, e no savana, onde a caa
mais abundante (op. cit.: 736). Com essa preocupao em mente, o
autor investiga dados disponveis com respeito a 11 tribos, entre
silvcolas e campestres, do Brasil e pases limtrofes.
McDonald define tabus alimentares como sendo uma regra
proibindo o consumo de parte de animal, de todo o animal ou de
uma srie deles, ou de qualquer outro alimento. Os tabus alimen-
tares podem aplicar-se a toda a populao. Entretanto, a maior
parte deles incide sobre segmentos da populao (McDonald
1977: 737).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 89
O levantamento efetuado por McDonald mostrou que, em
muitos casos, esses tabus se restringiram mulher grvida e aos
pais de nascituros. E, secundariamente, a jovens em recluso da
puberdade. Em funo disso, prope-se verificar a expresso nu-
mrica desses segmentos populacionais, e a reduo do consumo
de carne devida s evitaes. Verifica que os tabus alimentares
reduzem no s o consumo de carne, como tambm as atividades
de caa, as quais, de modo geral, se limitam a 10 ou 12 dias durante
o ms. Entre as tribos silvcolas, os hbitos alimentares, devido a
tabus, restringem o consumo de caa a 10% menos que o vigente
entre os grupos da savana. No caso, havendo abundncia maior,
os tabus so menos rigorosos.
Por outro lado, as prticas conservacionistas incidem antes
sobre animais de grande porte, representados por menor nmero
de indivduos e uma taxa mais lenta de reproduo. No obstante
a falta de dados suficientes para uma avaliao mais precisa, o
autor acredita que a ausncia de tabus alimentares com respeito
a espcies com ciclo reprodutivo mais longo teria determinado
sua extino.
Outro exemplo nos oferecido pelos estudos de G. Reichel-
-Dolmatoff entre os Tukano do alto Uaups, Colmbia. A doena,
no conceito desses ndios, causada pela negligncia em obe-
decer regras culturais. Decorre de: 1) a vingana de animais de
caa; 2) a m vontade de outras pessoas; 3) a malevolncia de seres
sobrenaturais, tais como o Dono dos Animais e outros espritos
(Reichel-Dolmatoff 1975: 324).
A ira decorre da transgresso de certos tabus alimentares, ou
da matana de grande nmero de bichos da mesma espcie. O
xam faz o diagnstico da doena atravs dos sonhos em que o
enfermo aparece na figura do animal ofendido (op. cit. 315).
O mesmo se aplica ao controle da manipulao de outros re-
cursos naturais, como a coleta de mel e frutos silvestres, a pesca e
90 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
at mesmo a utilizao excessiva de matria-prima manufaturei-
ra. Quando isso ocorre, os guardies da natureza tm de ser exor-
cizados pelo xam, para aplacar sua ira e restabelecer o equilbrio
entre recursos naturais e explorao humana. O cdigo metafri-
co dos relatos mticos e das prticas rituais determina o compor-
tamento hodierno e se refere essencialmente ao equilbrio ecol-
gico. Dentro dessa perspectiva opera o controle demogentico da
populao, atravs da abstinncia sexual, dos mtodos contracep-
tivos e abortivos e das regras exogmicas. Nesse sentido, a evita-
o de certos alimentos e a represso ao apetite sexual correm em
linhas paralelas (op. cit.: 312).
Finalmente, Reichel-Dolmatoff pontualiza que os mitos cos-
molgicos dos Tukano no expressam o que se poderia chamar a
harmonia (do homem) com a natureza. Ao contrrio,
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 91
so incompatveis com os ecolgicos e sim complementares. A
ideologia, na verdade, nem sempre funcional ou racional, mas
simplesmente ideolgica.
92 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
melhor transformador de protena vegetal em animal,
sendo muito inferior s aves e estas inferiores aos pei-
xes. Alm disso, a eficincia do crescimento dos roedo-
res torna-os economicamente mais aceitveis (Kerr
1975: 95).
Acrescenta Kerr: Alm dos aspectos de destruio da
natureza, o desenvolvimento diminui a reteno de
gua, aumenta a eroso, provoca o aoreamento dos rios
e, consequentemente, alagaes em lugares antes no
sujeitos aos efeitos das cheias. H indcios, tambm, da
mudana de precipitaes pluviomtricas (ibidem).
2) Construo de estradas. Elimina terras que poderiam ser
entregues produo de alimentos. Atenta contra a in-
tegridade fsica e a autonomia dos grupos tribais refugia-
dos nas regies mais ermas do pas.
3) Uso indiscriminado de inseticidas, fungicidas e desfolhantes.
Para tornar mais rpido e barato o desmatamento e para
combater as pragas que incidem sobre monoculturas,
tm sido introduzidos no Brasil agrotxicos (neantina,
D.D.T., fosforados e agente laranja) que tm causado
grande perda de vidas humanas e destruio da natureza.
4) Poluio industrial. O lixo industrial atirado aos rios e ao
mar est esterilizando os rios e a costa do Brasil.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 93
ao Brasil e ao mundo. Posey prope que, junto s tribos remanes-
centes, se efetue o estudo de:
94 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
atravs de uma poltica fundiria voltada para as necessidades do
povo brasileiro e no de uma minoria de proprietrios e empresas
multinacionais que fazem da terra um bom negcio, atendendo
interesses antinacionais e privatistas.
Importante fator a ser levado em conta que a expanso da so-
ciedade nacional determinou um decrscimo radical no nmero
de tribos e no contingente demogrfico das que sobreviveram ao
impacto. Com o territrio reduzido e cercado por todos os lados
pela populao regional, os grupos tribais remanescentes tiveram
de alterar drasticamente suas relaes com o ecossistema e, in-
clusive, migrar, mudando sucessivamente sua adaptao de um
ecossistema ao outro. Ainda quando permaneceram no mesmo
territrio, tiveram de explor-lo mais intensivamente, com uso
de uma tecnologia aparentemente mais eficiente, como os im-
plementos de ferro para as fainas agrcolas e as espingardas para
a caa, resultando, em alguns casos, num declnio de produtivi-
dade. Esta mudana obedeceu a imperativos do processo de acul-
turao: a necessidade de produo de excedentes para adquirir
bens industriais, tornados indispensveis. E a prpria imposio
da economia nacional em que os grupos indgenas foram sendo
engajados: de maior explorao dos recursos naturais (borracha,
castanha, plantaes de mandioca para a produo de farinha
para a venda, explorao do artesanato para a venda etc.). Dessa
forma foi sendo coibida a autonomia poltica de inmeras tribos,
afetando dramaticamente sua autonomia cultural. (A respeito
de alteraes no ecossistema em funo de aculturao, ver A.
Seeger 1982.)
As consideraes feitas baseiam-se em estudos realizados
principalmente entre grupos indgenas da hileia amaznica,
onde se refugiam, atualmente, as tribos que mais resistem ao
rolo compressor da sociedade nacional e dos pases limtrofes.
Na regio Norte se concentra, hoje, 60% da populao indgena
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 95
remanescente no Brasil. Ela foi reduzida de cerca de 5 milhes
antes da descoberta a menos de 200 mil. ainda no Norte que
se conserva mais viva a herana indgena, em nossos dias. A ela
dedicaremos, por isso, ateno maior nas pginas que se seguem.
96 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
PARTE II
A CULTURA INDGENA NO BRASIL
MODERNO
iii
subculturas, tcnicas, sabor e saber
Introduo
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 99
funcionalidade ou pelo isolamento das populaes que as culti-
vam, resistem at hoje, a discusso suscitar, inevitavelmente, a
ideia de arcasmos, de sobrevivncias, com toda a carga de pre-
conceitos que encerra.
de se perguntar: em que medida essa raiz da identidade
nacional est presente ao nvel da conscincia dos brasileiros?
Muito se escreveu, de certo e de errado, a esse respeito. O carter
nacional brasileiro comeou a ser discutido desde os primrdios
da colonizao. Tem sido objeto de preocupao aguda dos pol-
ticos, historiadores, ensastas, homens de letras e, s aps a dca-
da de 30, dos cientistas sociais. Todos procuram inferir a forma
pela qual os brasileiros se concebem. Esse propsito ultrapassa as
ambies do presente estudo. O que nos interessa so as mani-
festaes explcitas que revelam a influncia indgena na cultura
nacional. Elas esto contidas na cultura rstica, sendo tanto mais
fortes medida que nos afastamos das reas urbanas a metropoli-
tanas, onde a cultura de massas penetrou em grau mais elevado.
Encontramos as evidncias que buscvamos na literatura hist-
rica e etnolgica, embora estejam formuladas de forma mais
vigorosa, talvez nas obras literrias.
Inicialmente, trataremos da formao histrica das subcultu-
ras regionais e da presena indgena, maior ou menor, em cada
um delas. Focalizaremos, a seguir, os modos de produo e a trans-
ferncia de tcnicas adaptativas indgenas atravs do contato in-
tertnico e da miscigenao. Nesse contexto incluem-se modos de
fazer e instituies que, embora extremamente simples, no so
de modo algum irracionais. Entre outros, a gama de conhecimen-
tos que compem o processo econmico, conhecimentos estes
relacionados ao equipamento produtivo, habitao e conforto
domstico, a crenas e crendices vinculadas conservao da na-
tureza e ao convvio social.
100 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
1. Subculturas
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 101
criados pela me, dominados pelo pai se multiplica rapida-
mente. Aprender a falar a lngua materna, um dialeto tupi-guarani
o nheengatu (que significa a lngua boa), sistematizado e difundi-
do pelos jesutas, que passa a ser a lngua franca ou lngua geral
da colnia durante mais de trs sculos. De extrao tupi-guarani
foi, portanto, a contribuio gentica e cultural dos contingentes
que sucederam os grupos litorneos, prontamente subjugados,
escorraados ou exterminados.
A protoclula Brasil se plasmou e espraiou antes da chegada
do negro africano, em 1538, provavelmente (D. Ribeiro 1974ms:
3-4). Engajado como escravo na empresa aucareira do Nordeste,
do recncavo baiano e, em muito menor escala, de So Paulo, o ne-
gro contribuiu para a formao daquela protoclula. Incorporou-
-se a ela, aprendendo a alimentar-se com os produtos da terra,
reconhec-los e cham-los pelos nomes nativos, da mesma forma
que o colonizador luso.
A ordenao social e econmica, no entanto, foi regida com
mo de ferro pelo branco europeu. O modo de produo agrrio,
monocultor e escravista imprimiu-lhe as caractersticas essen-
ciais. Toda a implantao colonial estava voltada explorao da
terra e do trabalho indgena e africano para a produo de acar,
primeiro, de ouro, de algodo, de gado ou de caf destinados ex-
portao. Nesse processo gerou-se um contingente mestio ndio-
-branco-negro que viria a constituir o povo brasileiro.
No plano ideolgico predominou a ortodoxia catlica, religio
do dominador, mas impregnada de tradies e crenas indgenas
e africanas. De modelo europeu-colonial ainda a organizao
poltico-administrativa que presidiu as atividades produtivas
para extrair a mais-valia com que se constituram as cidades, as
igrejas, os palcios, se custearam as guerras e a opulncia dos rei-
nis de Portugal.
102 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Essa ordenao socioeconmica e cultural se expandiu dos
primeiros ncleos aucareiros do Nordeste para os campos natu-
rais de criao de gado do rio So Francisco, para as mineraes
de ouro e diamante de Minas Gerais, para a floresta amaznica,
para as regies pastoris do extremo sul. O tipo de explorao eco-
nmica de cada uma dessas reas e suas peculiaridades ecolgico-
-regionais determinaram os vrios modos de ser dos brasileiros
estabelecendo variantes culturais que examinaremos resumida-
mente a seguir, no que tm de herana indgena.
Essas variantes conformaram, no Brasil rural, o que foi cha-
mado por Darcy Ribeiro (1974 ms: 8-9) de cultura crioula, desen-
volvida na faixa de massap do Nordeste, sob a gide do enge-
nho aucareiro; cultura caipira constituda pelo cruzamento do
portugus com o indgena e que produziu o mameluco paulista,
preador de ndios, depois sitiante tradicional das reas de mi-
nerao e de expanso do caf; cultura sertaneja difundida pelo
serto nordestino at o cerrado do Brasil central pela criao de
gado; cultura cabocla das populaes amaznicas, afetas inds-
tria extrativista; e cultura gacha de pastoreio nas campinas do
Sul.
O conjunto dessas subculturas rurais conforma o que se cos-
tuma chamar de cultura rstica brasileira. Seus portadores so a
massa camponesa que, segundo Maria Isaura Pereira de Queiroz,
sempre existiu no Brasil, mesmo ao tempo da escravido. Na
opinio dessa autora, ela coexistiu tanto com as fazendas mono-
cultoras, quanto com as fazendas de criao de gado, tendo a seu
cargo a produo de abastecimento para estas empresas e para os
povoados (1976: 26).
O gnero de vida dessas populaes, genericamente falando,
o das massas camponesas de outros pases da Amrica do Sul.
Queiroz assim o caracteriza:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 103
Praticam a policultura e a criao em pequenas escala;
so iletrados; sua tecnologia pr-industrial: cultivam pe-
quenas reas, consagrando uma poro significativa da co-
lheita para sua subsistncia; utilizam mo de obra familiar
em suas plantaes e ocasionalmente podero utilizar tam-
bm algum trabalhador exterior famlia, remunerando-o
de variada maneira (1976: 25).
104 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
ndios silvcolas ou missioneiros, de homens de armas para
a defesa das vilas e para a perseguio de negros fugidos,
exerciam vrios ofcios. Mais tarde foram eles que se fize-
ram os artesos especializados dos engenhos; os vaqueiros
das zonas pastoris, os carreiros, tropeiros, remeiros dos
transportes terrestres e fluviais; os agregados e meeiros e os
artesos que produziam para as feiras como trabalhadores
livres, situados nos interstcios de uma sociedade cada vez
mais escravocrata. De certo modo foram eles que viabili-
zaram a vida social pelo exerccio de mltiplas atividades
indispensveis que no podiam ser entregues a escravos
(D. Ribeiro op. cit. 28).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 105
Em 1800, a populao neobrasileira recupera seu montante
original de cinco milhes, escreve D. Ribeiro, e todos os ncleos
se integram num nico mercado, e este passa a ser mais impor-
tante que o externo (op. cit.: 36, 38). poca, o polo mais dinmico
da economia se concentra no Maranho, tornado centro exporta-
dor de algodo. Mas comea a surgir um novo produto, o caf, que
rearticula o Brasil ao mercado mundial, mas sem alterar o regime
de posse da terra.
O povoamento e a ocupao do Brasil se fizeram, segundo M.
Diegues Jr.,
106 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
a) Cultura crioula
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 107
economia aucareira. Das matrizes formadoras indgenas e
negra absorveu os elementos culturais e fsicos que serviriam
s exigncias de produo de acar exportvel. Esse modelo
econmico deu lugar a desnveis extremos, contrastados na
casa-grande e na senzala. Criou um patriciado com poderes de
vida e morte sobre a populao que vegetava em seus domnios.
Tornou-se autrquica e autossuficiente, exceto no que se refere
ao mercado externo a que destinava seu produto, ao escravo
negro que o propiciava e aos insumos de gozo e luxo que ali-
mentavam a aristocracia aucareira. Alm do negro refugiado
no quilombo, outro contingente destacou-se do sistema: a mas-
sa de brancos pobres e mestios livres que vivia margem da
plantation. Dedicava-se a lavouras de subsistncia e ao cultivo de
tabaco para exportao, pesca em jangada, criao de gado,
aos ofcios artesanais urbanos, burocracia e ao comrcio. Sua
resistncia foi muito dbil, entretanto, diante da hegemonia da
ordem oligrquica. Nunca conseguiu o acesso terra e veio a
engrossar a populao marginal das cidades.
b) Cultura sertaneja
108 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
qual fornecia carne, couro e bois de servio. Nessa rea, escre-
ve D. Ribeiro,
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 109
c) Cultura cabocla
110 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
extrativista. A eles estava afeto, tambm, ... o servio obrigatrio
das obras pblicas construo de fortificaes, portos, edifcios
administrativos, casas senhoriais bem como das lavouras de
subsistncia dos prprios aldeamentos e da edificao de igrejas e
conventos (D. Ribeiro 1974ms: 132).
A tupinizao do indgena na Amaznia se deu nos aldeamen-
tos jesuticos. A, integrantes de distintas tribos eram homoge-
neizados lingustica e culturalmente, passando a comunicar-se
atravs da lngua geral. A se fazia a clivagem para separar
trabalhadores postos a servio dos brancos. Ou seja, os ndios j
domesticados ou tapuios, ndios genricos. Formavam a gran-
de massa que, segundo C. A. Moreira Neto (1971ms: 14), dava
regio o seu inconfundvel aspecto de sociedade dual, onde os
homens se opunham, ao mesmo tempo, por critrios de origem
tnica e socioeconmica.
Dessa massa saram os combatentes da Cabanagem (1835-
-1840), definida por Moreira Neto como a sublevao dos tapuios
e outros mestios
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 111
A frmula de adaptao Amaznia prevaleceu e continua
vigente porque a nica desenvolvida at hoje para esse ecossis-
tema. A ela se adaptaram os sertanejos que vieram do Nordeste,
no auge da extrao da seringa, dessa forma acaboclando-se. A
ela se adaptam hoje populaes vindas do Sul, do Centro-oeste,
tangidas de suas regies de origem pela impossibilidade de aces-
so terra.
O modo de vida do caboclo amaznico que vegeta nos stios
pequenas propriedades no legalizadas, entregues economia de
subsistncia foi retratado, a traos largos e segundo os precon-
ceitos correntes poca, por Jos Verssimo (1887):
112 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
d) Cultura caipira e cultura caiara
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 113
para tarefas coletivas atravs do mutiro. A pequena roa e o arte-
sanato domstico satisfazem suas parcas necessidades e garantem
sua independncia pelo acesso a terras devolutas. Tal liberdade,
porm, dura pouco. A reativao, em meados do sculo XIX, da
lavoura para exportao de algodo, tabaco, mais tarde, do caf e,
mais recentemente, do gado e da soja reincorpora a terra e seus
ocupantes ao sistema de fazendas. Deixa ao caipira, quando mui-
to, a alternativa da parceria, como meeiro e terceiro, e, nas ltimas
dcadas, como boia-fria ou marginal urbano.
A expanso do caf, que constringe o escravo negro, liquida, j
nas primeiras dcadas do presente sculo, grupos indgenas do in-
terior de So Paulo, Paran e Santa Catarina. A do cacau, mesma
poca, repete o processo nas selvas da floresta atlntica do sul da
Bahia e do Esprito Santo.
Do modo de vida arcaico e livre do caipira resta hoje o caiara,
ambos os termos, tal como caboclo, de raiz tupi.8 Geograficamente,
o caiara se localiza na faixa costeira, nos interstcios das grandes
cidades ou em pontos segregados do litoral, reas de desero no
atingidas ou j abandonadas pelas frentes pioneiras da grande
lavoura (G. Mussolini 1980: 219-220). O gnero de vida do caia-
ra tem muito de indgena, algo de portugus e nada de africano
(idem: 230). Combina a agricultura de subsistncia, baseada na
mandioca, com a pesca. Sobre a primeira, escreve Mussolini,
que a produo quase obrigatria do nosso litoral, podendo-
-se afirmar, sem exagero, que, de norte a sul, onde h homem h
mandioca (op. cit.: 224).
Quanto pesca, a aparelhagem, a comear pela canoa de
voga, escavada a machado, enx e mesmo a fogo herana
114 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
indgena (Mussolini 1980: 224). o caso ainda da jangada, vista
por Lry, em 1556, sem vela e movida a remo, que predomina no
litoral nordestino (do estado da Bahia ao Cear) (op. cit.: 228). A
autora menciona outras sobrevivncias de origem aborgine, tais
como o uso do timb para atordoar os peixes, de tapagens, redes e
armadilhas de pesca (ibidem: 227-230).
e) Cultura gacha
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 115
para marcar a presena portuguesa frente espanhola nessa fron-
teira mvel. Paulatinamente, a apropriao da terra transforma as
vacarias em estncias. A explorao predatria do couro, depois
do charque, valoriza o gado que parecia inesgotvel. O gacho
campeiro se transforma em peo de um estanceiro, mais patro
que caudilho (D. Ribeiro 1974ms: 198-202).
Da antiga cultura gacho-guarani ficaram a boleadeira com o
lao para pegar a rs, como antes a ema ou o veado; a palhoa e
o costume de tomar mate e chimarro em cuia de que se falar
adiante.
Introduo
116 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
aqueles mtodos (de lavoura), afeioando-se a eles e substi-
tuindo os antigos instrumentos de pau e pedra, assim como
o anzol de ferro viera a substituir, na pescaria, os espinhos
tortos a que se referira Gabriel Soares de Souza em seu tra-
tado quinhentista (S. B. Holanda 1975: 185).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 117
so clareados a fogo, como vimos. O fogo est na base do cozi-
mento e conservao da carne e pesca, frutos, tubrculos e gros.
E tambm do endurecimento da cermica, do aquecimento e da
iluminao. O lume arde na casa indgena e na casa sertaneja
independentemente de haver alimentos assando ou cozinhando.
Fogo apagado, casa abandonada.
De tradio indgena o uso do moqum, palavra de origem
tupi flexionada no verbo moquear, no adjetivo moqueado. um
gradeado de varas sobre brasas para assar caa ou peixe na de-
finio de Theodoro Sampaio. Etimologicamente significa faz
que seque, secador, assador (1928: 269). O alimento moqueado ou
lentamente defumado dura meses. Dispensa o sal e o gelo para a
conservao.
118 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
entrando na casa se v quanto nela est, porque esto todos
vista uns dos outros sem repartimento nem diviso. (...)
Parece a casa um inferno ou labirinto, uns cantam, outros
choram, outros comem, outros fazem farinha e vinhos, etc...
(...) Porm tanta a conformidade entre eles que em todo o
ano no h uma peleja, e, como no terem nada fechado,
no h furtos (1939: 271-2).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 119
na rea rural, designada regionalmente tacania (cf. C. Faria
1951). No mesmo passo, o aposento nico, alto, espaoso, ven-
tilado, que poderia abrigar at 200 pessoas, se compartimenta,
dividindo as pessoas: filhos dos pais, senhores de escravos, pro-
prietrios de criados. O amerndio no abre janelas nas casas. A
penumbra o defende dos insetos. Quando muito, afasta a palha
da cobertura do teto ou das partes laterais das casas para deixar
entrar uma rstia de luz. A janela uma introduo europeia na
Amrica.
Comparando-se a casa indgena com a habitao rural brasi-
leira, pode-se dizer que, tanto do ponto de vista de sua funcionali-
dade como de beleza arquitetnica, houve uma perda da primeira
em relao segunda. Com acerto diz Castro Faria (1951: 48):
120 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
casa dos homens. Nessa casa, bem como no espao que a circun-
da, desenrolam-se as atividades pblicas e rituais. No segundo
tipo, enquadram-se as aldeias Tupinamb e de outros grupos
Tupi. Nas aldeias lineares, as casas se situam paralelamente ao
rio, como o caso dos Karaj. Quanto morfologia das casas,
dividem-na os referidos autores em: planta baixa circular elpti-
ca, retangular, com cobertura e paredes contguas e planta baixa
poligonal. Destaque especial dado ao que chamam casa-aldeia,
que abriga um grupo local numa nica vivenda de dimenses
avantajadas, caso dos grupos exogmicos Tukano, Mayoruna
e Yanomami. As coberturas podem ser em abbada de bero,
como as das casas Tupinamb; em cone truncado com abertu-
ra central para a penetrao da luz solar no ptio (Yanomami);
cobertura de seo reta em ogiva, a exemplo das antigas casas
Karaj, modificadas para coberturas de quatro guas; cobertura
de duas guas e tambm em forma de cpula ou zimbrio, sem
distino entre parede e teto (Tiriy); e, finalmente, cobertura
cnica, como a dos Makuxi.
Embora a construo de uma casa indgena possa levar oito
meses a exemplo da dos ndios Asurini , ocupando nessa ta-
refa cinco ou seis homens (B. Ribeiro, 1982), ela abandonada
ou incendiada passados cinco a dez anos, por vrios motivos.
Em primeiro lugar, quando toda a aldeia deve ser deslocada por
razes ecolgicas: evitar a exausto do solo, da caa e pesca. Em
segundo, quando invadida por baratas e outros insetos.
No caso de grupos caadores e coletores como os Amahuaca,
a mobilidade bem maior e mais frequente. Suas casas podem
ser construdas em trs dias. E ao decidirem mudar seu estabeleci-
mento, eles no enfrentam a inrcia com que se defrontaria uma
sociedade que vive numa grande aldeia, que tem casas slidas e
uma autoridade poltica centralizada (Caneiro 1974: 16).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 121
O apego do ndio no propriamente casa e sim a todo o
territrio tribal. A morfologia da casa e da aldeia reflete perfeita
adaptao s suas atividades econmicas e estrutura social.
No caso do rurcola, despossudo de terra, a casa igualmente
provisria e precria, refletindo misria e insegurana. Do ponto
de vista sanitrio, leva uma desvantagem gritante em relao
casa indgena: nas frestas da taipa, sem reboco, se aloja o barbei-
ro, inseto hemptero, da famlia dos reduvldeos, transmissor da
doena de Chagas. conhecido, por isso, tambm, como bicho de
parede.
A rusticidade da casa do sitiante tradicional que a abando-
na sem saudades se deve, em parte, rotatividade das roas. S
assim ele consegue manter a fertilidade do solo, que lhe permite
um nvel de vida suportvel (M. I. P. de Queiroz 1976: 52).
Ao contrrio da casa indgena e da habitao rural, o edifcio
moderno no tem carter ecolgico local e nacional. Pode situar-
-se em qualquer lugar do mundo. No tpico, no histrico.
uma criao autrquica. Dentro da habitao o espao se compar-
timenta e se especializa. Fora dela estabelece-se ntida distino
entre casa, unidade domstica, e o local de trabalho, unidade de
produo (Novaes 1983: 6). Nesse ltimo local, o indivduo des-
pende um tero do seu tempo e outro perodo considervel para
atingi-lo. Especializado igualmente o espao reservado ao culto,
ao lazer, aprendizagem.
Na sociedade indgena, sobretudo na que se verifica a estru-
tura casa-aldeia (grupos Tukano, Yanomami, Pano), uma nica
unidade arquitetnica acumula as funes acima referidas. Nela
existem espaos definidos, porm no compartimentados: o es-
pao feminino para atividades domsticas; o espao junto s pa-
redes reservado para dormitrio e lazer de cada famlia nuclear;
e o retngulo central, amplo e limpo, destinado s cerimnias
de congraamento social e aos rituais. Assim a vida profana e a
122 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
vida religiosa se desenrolam na grande maloca. Na concepo dos
Tukano, o tero do cl e o cosmos. Devido a essa multiplicidade
de funes, a vivenda coletiva indgena primorosamente cons-
truda e artisticamente decorada.
O aviltamento da maloca amaznica pode ser aquilatado pelo
retrato que Jos Verssimo faz da palhoa do caboclo:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 123
A casa indgena, embora utilizando materiais vegetais idn-
ticos, no igual em toda a parte. Possui fisionomia prpria,
do ponto de vista arquitetnico e simblico. Em funo disso,
identifica a etnia. o que ocorre, de resto, com todo o universo
da cultura material, no contexto indgena. Por outro lado, nesse
contexto, o espao da casa no pode ser desvinculado do espao
da aldeia e dos demais espaos humanizados: os caminhos que
levam roa, ao rio, s reas de caa e coleta, ou seja, ao territrio
modificado pela ao humana. Com todo esse conjunto o ndio
se identifica. Nele reconhece seus lugares sagrados, no raro as-
sinalados por inscries rupestres ou acidentes geogrficos. Isso
explica o grande apego terra por parte dos grupos tribais, no
obstante a to apregoada mobilidade e instabilidade.
b) A rede de dormir
124 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
No encontrada nas reas andina e chaquenha, nem entre algu-
mas tribos campestres do Brasil central, onde predominavam os
grupos das famlias lingusticas j e macroj. A rede e o algodo
devem ter-se propagado Amrica do Sul atravs das migraes
dos grupos de fala Karib e Tupi-Guarani (op. cit.: 493). Na sua con-
feco so empregadas outras fibras txteis, como o tucum, o
buriti, o carau.
A rede que Pero Vaz de Caminha assim denominou foi registra-
da pelos cronistas de 1500 com o termo tupi ini. A palavra rede
adveio do tipo de trama espaada, que lembra a rede de pescar.
Henry Kostler, citado por Cmara Cascudo (1959: 34), escrevendo
em 1810, explcito a respeito:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 125
os mesmos de que ainda se servem hoje as tecedeiras dos arredo-
res de Sorocaba e de Mato Grosso. Utilizam teares verticais e no
horizontais como os de fazer pano e tecem de baixo para cima
(S. B. Holanda 1975: 203).
Cmara Cascudo (1959: 25) informa que Depois da farinha de
mandioca, a rede foi o primeiro elemento de adaptao, de aco-
modao e de conquista do portugus.
Isso se deve, certamente, ao fato de a rede de dormir adaptar-
-se excepcionalmente bem s caractersticas do clima tropical,
quente e mido; s necessidades de deslocamento, porque se trata
de objeto facilmente transportvel; de higiene, porque pode ser
lavada e arejada, ficando suspensa a certa distncia do cho; e de
disponibilidade de espao dentro da vivenda, porque durante o
dia pode ser levantada ou retirada, deixando toda a rea da habi-
tao livre para os misteres domsticos. um invento admirvel,
que satisfaz as condies de existncia das comunidades que o
utilizam, por seu valor prtico e esttico.
A respeito, vale citar o que diz, com eloquncia, Cmara
Cascudo:
126 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
a gente de prol nas ruas e mesmo para o interior das igrejas
(Cmara Cascudo 1959: 29-30).
Ainda em nossos dias, pode-se ver, pelas trilhas do serto,
pessoas enfermas ou muito idosas carregadas em redes. O ndio
nasce, vive e enterrado na rede. O esprito de imitao e valo-
rizao do aliengena contribui para o declnio do uso da rede,
em meados do sculo XIX, principalmente no Sul do pas. Sobre
o apogeu e a decadncia da rede e das redeiras paulistas nos d
conta S. B. de Holanda. Informa que, por volta de 1850, s restavam
as redes de Sorocaba, outrora prspero centro de indstria caseira
de tecelagem. Mas em Cuiab, antiga colnia de sorocabanos e
ituanos (de Itu), prosperava a manufatura de redes (1975: 301).
Em sua confeco era usado, de preferncia, o tear indgena ao
adventcio, este ltimo tear horizontal com pedais para tecer
panos (idem: 302).
O preparo do fio pelas redeiras cuiabanas feito tambm
moda indgena: com o uso de fusos (ibidem: 310). O tear cuiabano
provido de lios (argolas corredias) que separam os fios pares
dos mpares para o lanamento da trama, que tambm evoca a
tcnica indgena. O mesmo ocorre com a reteno do desenho
na memria, de que se orgulham as tecedeiras cuiabanas (op.
cit.: 313).
Em Mato Grosso, no Norte e no Nordeste, a rede continua
sendo a verdadeira cama do povo. Nos centros urbanos, encon-
trada nas casas abastadas e remediadas, usada para a sesta. Foi
cantada em prosa e verso e louvada nostalgicamente.10 Mas tam-
bm enxovalhada, como responsvel pela preguia da raa,
deitada eternamente em bero esplndido; ou como a grande
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 127
inimiga da civilizao nordestina. Nesse texto, publicado na
referida antologia, o autor recomenda oligarquia nordestina
facilitar aos seus moradores a confeco de mveis pesados
para enraiz-los terra. Termina a antiapologia da rede com
esta explicao larvar:
c) Caa e pesca
128 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
alteraes atmosfricas, as chuvas, a umidade no chegam a
causar-lhes estorvo. Seu disparo no produz rudo, ou fogo, ou
fumaa, com que se denuncie o atirador (1975: 71).
Em 1948, Charles Wagley surpreendeu caboclos de Gurup,
mdio Amazonas, pescando com arco e flechas (1957: 115).
Por todo o Brasil interiorano utilizam-se at hoje estratagemas
e ciladas desenvolvidos com apuro pela inventiva indgena para
atrapar a caa e o peixe. Citaremos as mais comuns: o mundu,
a arapuca, a arataca, o fosso, o lao, o pari, o jequi, o covo, as trs
ltimas para a pesca.
No dialeto caipira, mundu , segundo Amadeu Amaral (1920:
174), armadilha para caa a quadrpedes. Seus sinnimos so
fojo, precipcio: construo que ameaa cair, Deriva de monde,
do tupi. Da mesma forma, guira-puka que, por corruptela, se diz
arapuca, uma cilada para apanhar pssaros (T. Sampaio 1928:
102). Etimologicamente, guira = pssaro; puk = bater. Outros au-
tores acham que a palavra deriva de uru = cesto, puc = bater, no
sentido de cesto que desaba. Por extenso, o termo arapuca an-
gariou o significado de cilada, ou construo malfeita que ameaa
ruir. Designa-se com o termo arataca, o que colhe batendo com
estrpito, a armadilha para caa mida (T. Sampaio ibidem: 159).
O mesmo autor menciona outra armadilha de caa com designa-
o de origem tupi: juana, lao armado para colher aves (idem:
102). Consiste numa vara enterrada no cho por uma das extre-
midades. Da outra, vergada, pende um fio que prende uma estaca
circular, com isca. Tocando-a, a caa suspensa. O fosso (ou fojo)
um buraco na terra disfarado por ramagens.
Para a pesca so empregadas armadilhas tambm de origem
indgena, cujos nomes derivam igualmente do tupi: a rede pu
(de py), o cercado pari (pary), o cesto ururu e jiki (T. Sampaio
op. cit.: 101).
Cmara Cascudo d mais detalhes:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 129
H redes pequeninas, pu, jerer, mangote (diminuti-
vo de trasmalho), que rede para camares, manejada por
dois homens andando dentro dgua. Caoeira de cao,
tubaro. Tarrafa, rede individual, para rio, lagoa... Landu,
para pescaria em poo, retngulo de malhas com dois paus
laterais. Fecham-na como quem dobra uma folha. Jurer de
mangue, hemiesferoidal, de junco, de jerer de voador (...)
raquete triangular.
As armadilhas indgenas no Brasil so feitas com cip, no
Nordeste mais acentuadamente o cip imb (Philodendron
sp.), juncos, varas flexveis e que resistam ao puxo do peixe
(1973: 47).
130 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
quando em quando superfcie, tiram eles ensejo para a pesca a
arpo, a mais frutuosa que lhe fazem (p. 26).
Perseguem-no s vezes em lagos cobertos de gramneas e nin-
fceas, nos quais mais o lodo, o tijuco, na linguagem indgena
(ibidem: 30).
mais arriscada essa pescaria, uma vez que nesses stios se
ocultam tambm os jacars e as sucurijus (Eunectes murinus).
Assim, convocam-se e renem-se em putirum (mutiro), em n-
mero s vezes crescido. Pem-se em linha de frente, um pau na
mo esquerda, a fisga ou o arpo prontos, na direita... (ibidem).
Do pirarucu se aproveita, alm da carne, salgada e seca como
a do bacalhau, chamada piraem (peixe seco), as escamas e a par-
te ssea da lngua, como lixas. Esta ltima para reduzir a p o
guaran, a canela, as diferentes razes de que as belas e faceiras
mamelucas fazem os perfumes com que se aromatizam o corpo e
as roupas (Verssimo op. cit.: 22).
Quando esse autor amazonense escrevia seu ensaio, em fins
do sculo passado, ainda havia muito peixe-boi (Manatus inuquis)
no esturio do rio Amazonas, nos seus principais afluentes e la-
gos. O cetceo atualmente em extino era arpoado e dele
se extraa a carne (semelhante de porco) para a alimentao e
a gordura para a cozinha e a iluminao. Quando pescado com
rede, tapavam-se de antemo as sadas do lago com uma cerca ou
pari. Em 1885 e 1893, informa Verssimo (1970: 40), exportaram-se
34 toneladas de carne de peixe-boi moqueada, conservada em sua
banha.
As tartarugas anfbias, das quais Alexandre Rodrigues Ferreira
descreveu, em 1768, 14 espcies, so apanhadas, em geral, quando
chegam margem para comer folhas de plantas ribeirinhas. Em
setembro, poca da desova, as tartarugas migram rio acima. Na
proa de pequenas canoas
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 131
um sujeito, em geral um tapuio, de arco e flechas prontos
na mo, de p, acocorado ou sentado (...) parece espreita de
alguma coisa no rio. Por todos os rios da Amaznia, abaixo
das cachoeiras, na parte desimpedida delas, se repete, mes-
ma poca, esta mesma cena (Verssimo 1970: 42).
132 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
suco narctico de certos vegetais. Os que mais comumente o for-
necem so, em primeiro lugar, o timb (Paullinia pinnata) e depois
o aacu (Hura crepitans), o tingui (Jacquinai) e o cunabi (Bailleria
aspera) (op. cit.: 84).
As razes e caules dessas plantas so macerados, socados e bati-
dos ngua. Tonteados os peixes, vm tona, sendo apanhados por
homens, mulheres e crianas com pus, peneiras e mo.
Como se v, a influncia europeia nos mtodos de pesca na
Amaznia e no interior do pas mnima.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 133
anzol de ferro ou uma rede de tipo europeu, exerce essas
atividades com o conhecimento da fauna local que lhe foi
transmitido pela herana cultural indgena (1957: 111).
134 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
instrumentos adequados. Estes foram transmitidos pelo ndio
ao rurcola brasileiro. Num estudo sobre Alimentos preparados
base de mandioca, M. Y. Monteiro enumera os termos prprios de
alguns desses utenslios:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 135
objetos de uso domstico entre os selvagens: Moqum, em Gois;
Camucim no Cear; Itanham, alguidar de pedra ou tacho, em S.
Paulo, so exemplos assaz notrios (T. Sampaio 1928: 108).
A importncia da mandioca na alimentao no sculo XVI
pode ser aquilatada por este trecho de Gabriel Soares de Souza,
citado por Monteiro (1963: 39):
136 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
(typy-oca = o sedimento, o resduo do sumo da mandioca) so fei-
tos cremes, papas, bolos, biscoitos. O prato nacional brasileiro, o
feijo com arroz, no dispensa o acompanhamento da farinha,
seja ao natural, seja em forma de farofa, ou misturada ao feijo
para o preparo do tutu. O recheio de aves e carnes tambm se faz
com farofa, temperada de diversas maneiras. Quanto feijoada,
uma soluo europeia elaborada no Brasil. Tcnica portuguesa
com o material brasileiro, ensina Mestre Cmara Cascudo (1968:
108). Planta tambm indgena, como vimos anteriormente, o
feijo (cuman) popularizou-se entre os ndios com a vinda dos
portugueses.
Do milho, a cincia domstica ensina a fazer vrias modalida-
des de pratos, que satisfazem ao paladar mais exigente: farinhas,
bolos, broas, sopas, pes, cremes, canjicas, pamonhas, cuscuzes. A
etimologia revela sua origem:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 137
inchada e de milho verde com leite de coco; pamonhas de milho
e de carim, canjicas de milho; beiju com manteiga e queijo, ai-
pim cozido, batata-doce cozida para o caf da manh. E, ainda, o
bob de camaro com macaxeira, leite de coco e azeite de dend,
o dobor feito com milho pilado (chamado munguz) cebola,
camaro seco, azeite de dend (Viana 1977: 43).
Milho e mandioca entram tambm na comida goiana: coste-
linha de porco com mandioca (entrecosto), mandioca picadinha
(quibege), mandioca frita com queijo, pamonha frita, assada,
curau, canjicada (canjica com amendoim). E tambm na culinria
paulista (virado de feijo com farinha de milho ou de mandioca).
O pequi (Caryocar coriaceum) componente da dieta alimen-
tar das populaes pobres (e tambm das remediadas) de Gois,
Minas, Maranho, Nordeste e Centro-oeste do Brasil, ao tempo da
safra. o fruto predileto das populaes indgenas do cerrado, do
Brasil central, dos tabuleiros e chapadas do Nordeste. A polpa e a
amndoa so muito nutritivas, de cujo azeite so feitos remdios
caseiros. O prato mais conhecido o arroz de pequi, e a bebida, o
licor de pequi.
O umbu (Spondia tuberosa) produz um fruto de polpa suma-
renta agridoce de que se faz no serto nordestino a umbuzada,
adicionando ao sumo da fruta leite quente e acar mascavo.
Cada umbuzeiro pode produzir duas a trs centenas de umbus.
Da raiz, pouco penetrante, nascem tubrculos coletores dgua,
do tamanho de melancias, de que se socorrem o homem e o gado
nas grandes estiagens. Dessa qualidade lhe vem o nome: y-mb-u =
rvore que d de beber, em lngua geral. uma das plantas a que
recorre o nordestino a comida braba, o recurso do desespero
nas calamidades da seca (Cmara Cascudo 1968: 451-452).
Os viajantes-naturalistas do sculo XIX (Von Martius, Wallace,
Bates, Saint-Hilaire) registraram o consumo de formigas tanajuras,
138 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
por todas as provncias do pas, vendidas fritas, sem o abdmen,
no mercado de So Paulo, segundo Saint-Hilaire. Quanto s lar-
vas, escreve Cmara Cascudo:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 139
do Brasil e at de outros pases. J nos referimos ao refresco do
aa. to apreciado no Par que tornou provrbio o dito po-
pular: Chegou ao Par, parou; tomou aa, ficou. As bebidas
indgenas fermentadas no parecem ter merecido igual apreo.
Deu-se preferncia s destiladas. Bebida refrescante e energtica
o chib da Amaznia, chamado jacuba no resto do Brasil: gua
com farinha deixada tufar, s vezes temperada com algum suco
de fruta. Estimulante notvel, tnico e reconstituinte o guaran
(Paullinia cupana). Cultivado pelos ndios Maw, do Par, hoje
amplamente consumido. O guaran para o comrcio preparado
em bastes misturado com cacau ou mandioca e ralado com a
lngua de pirarucu para reduzi-lo a p.
A erva-mate (Ilex paraguaiensis), cujas propriedades tnicas
e alimentcias so universalmente reconhecidas, foi a princpio
cognominada erva do diabo pelos jesutas, porque possuidora,
segundo eles, de propriedades afrodisacas que levavam ao des-
respeito s leis de Deus. Chamada caa, pelos ndios Guarani, em
cujo territrio (Uruguai, Brasil, Paraguai, Argentina) medrava
abundantemente, era usada em infuso das folhas contra a diar-
reia e, como emplastro, contra outros males (Lessa 1953:369). No
sculo XVII, essa bebida se difundiu por todo o esturio dos rios
da Prata, Paraguai e Uruguai, por obra dos jesutas das redues
guaranticas que passaram histria como Repblica Guarani
(1610/1768). A exportao da erva-mate tornou-se um dos neg-
cios mais rendosos dos inacianos e dos encomendados, alcan-
ando Potos, na Bolvia, e o Chile. Os jesutas passaram a preferi-
-la s bebidas destiladas a que os ndios, sob sua tutela, se haviam
afeioado.
Finalmente, os missionrios-botnicos lograram domestic-la,
e, dessa forma, plantaes de erva-mate cobriram imensos campos
de Sete Povos a Guara. Desenvolveram tambm nova maneira de
preparar a erva, na forma de um p grosso (caa mini) que passou
140 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
a valer mais que a erva comum. Os encomenderos de Assuno e
Buenos Aires, que no conseguiam descobrir o segredo dos padres
para o plantio da erva, proibiram-nos de export-la.
Em 1638, a invaso das redues jesuticas pelos bandeirantes
fez com que a erva-mate fosse introduzida em S. Vicente. Passou-
-se a explorar os ervais nativos do Paran, de Santa Catarina e,
mais tarde, do sul de Mato Grosso. A classificao botnica e a
denominao cientfica da planta se devem ao naturalista fran-
cs, Auguste Saint-Hilaire, que, no incio do sculo XIX, percorreu
a rea. Sua importncia econmica crescia, e, em fins do sculo
passado, a erva-mate nativa era o segundo produto na lista das
exportaes do Brasil, destinada s naes do rio da Prata (Lessa
1953: 379).
Introduo
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 141
mestio influiu muito pouco. Os contingentes escravizados e
subjugados nada puderam fazer para alterar a ordenao social
a seu favor. Ela era praticada em nome de uma civilizao com
incontestvel superioridade tecnolgica em relao aos povos tri-
bais da Amrica e da frica, sem que seus frutos e uma autntica
justia social atingissem a massa da populao.
A diviso do trabalho, segundo a qual todas as tarefas produti-
vas recaam sobre os ombros dos contingentes dominados; a dis-
tribuio da riqueza, que obrigava o escravo, o colono, o trabalha-
dor braal a cumprir suas necessidades de consumo aos limites da
subsistncia; o monoplio do saber, que impediu a escolarizao
de amplas camadas populares; a miopia da classe dominante que
geriu os destinos da nao unicamente em proveito prprio; tudo
isso contribuiu para atrofiar o organismo social e depauperar a
criatividade do povo.
Analisando algumas dessas funes morais, Capistrano de
Abreu, ao referir-se s crenas religiosas, escreve: Por estes moti-
vos, a religio das classes inferiores puro fetichismo; a religio
das classes superiores pura conveno (1976b: 21).
Alm de uma breve discusso sobre a religiosidade indgena e
popular, inclui-se neste captulo um texto sobre a lngua geral (ou
nheengatu), falada em todo o Brasil nos trs primeiros sculos,
at fins do sculo XIX na Amaznia, e, em nossos dias, por alguns
setores da populao cabocla do alto rio Negro. Outro texto versa
sobre arte indgena e arte popular, que finalmente comeam a
ocupar espao na cultura nacional e inspiram hoje as artes plsti-
cas, a literatura e a msica.
a) Rezas e mezinhas
142 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
segundo as seguintes aproximaes ao tema: 1) as abordagens
folcloristas, que se restringem a um inventrio em forma de
dicionrio, absolutamente despojado de qualquer inteno expli-
cativa; 2) os estudos de representantes da medicina oficial sobre
as teraputicas populares; 3) os trabalhos de cientistas sociais
realizados sob um certo controle de uma comunidade cientfica
(Queiroz 1980a: 241).
O autor acentua a carga de preconceitos e de etnocentrismo
em alguma dessas obras. Nelas dada maior nfase ao exotismo.
O curandeiro e o rezador so tratados como gente perniciosa,
atrasada e obscurantista, que pratica uma medicina ilegal, aten-
tatria vida humana. A expanso desse tipo de teraputica
nas periferias das cidades, entre as classes menos favorecidas da
populao e mesmo entre as camadas mdias urbanas, se deve,
segundo esse raciocnio, s migraes internas.
Para os autores folcloristas, a medicina rstica brasileira seria
uma sobrevivncia das artes de curar indgena, negra e ibrica,
que teriam se mesclado sincreticamente, cabendo ao pesquisador
encontrar as origens de cada uma, ou seja, dos respectivos traos
culturais.
Segundo esses autores, a medicina popular teria aspectos reli-
giosos (benzeduras, oraes, rezas), mgicos (uso de amuletos) e
empricos, que seriam os tratamentos atravs da fitoterapia (be-
beragem, ablues etc.). A maior parte desses estudos ocupa-se da
descrio dessas prticas, buscando encontrar em cada uma delas,
como dissemos, vestgios da influncia das matrizes formadoras
da nacionalidade brasileira (Queiroz 1980a: 247).
Os profissionais da medicina que estudaram esses mesmos m-
todos de cura procuraram mostrar que parte deles no tinha valor
cientfico, mas meramente mgico e simblico. A outra parte, po-
rm, qual seja, o uso de ervas e alimentos selecionados, resultava
s vezes eficiente no tratamento de determinadas molstias.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 143
O terceiro grupo, finalmente, procura separar aspectos religio-
sos das prticas com contedo mgico, e ambos dos aspectos em-
pricos. Acentua a prevalncia de hbitos alimentares baseados
na classificao de quente e frio, forte e fraco, reimoso
e descarregado. A lgica dessa classificao no foi suficiente-
mente estudada em nosso meio, segundo Queiroz (1980a: 249).
O prprio Queiroz estudou uma comunidade caiara no litoral
paulista, a aldeia de Icapara, constatando que os seus habitantes
acreditam provirem algumas doenas de sentimentos negativos
oriundos do prprio indivduo (inveja, vontade insatisfeita, susto)
e de outros indivduos (inveja, mau-olhado, quebranto, feitio)
(1980b: 131)
Classificao semelhante foi feita por Napoleo Figueiredo
(1979) quanto s causas da incidncia de molstias em Belm do
Par e por Heraldo Maus (1977) no interior do mesmo estado. Ou
seja, basicamente, as causas das doenas poderiam ser naturais e
no naturais.
Entre essas ltimas, Queiroz aponta as causadas por quebranto,
mau-olhado, feitiaria e outros sentimentos negativos. Enquanto
o quebranto (curado com benzeduras) provm do excesso de
amor ou de amor caduco no mbito familiar, o mau-olhado
e a feitiaria se explicam pela ao de um agente externo ao
estreito crculo familiar. Os dois primeiros males incidem princi-
palmente nas crianas. O ltimo, em pessoas adultas. So curados
com rezas, simpatias, ou seja, gestos, comportamentos ritualiza-
dos, passes para fechar o corpo, ervas medicinais, banhos e re-
mdios de farmcia, de uso comum.
Para os habitantes de Icapara, o mal causado por essas prticas
ou aes no pode ser curado pela medicina comum, mas pela
mesma fora que o engendrou, ou seja, por meio de um contra-
feitio aprendido em livro, ou por meio dos servios oferecidos
pelos curandeiros espiritistas (Queiroz 1980b: 140).
144 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
O autor afirma que a populao de Icapara geralmente recorre
a esses ltimos. O feitio, nesse contexto, tambm responsvel
por acidentes, m fortuna, distrbios psicolgicos ou problemas
de ordem social.
O curandeiro espiritista no convive com a comunidade
como o xam na tribo indgena ou na aldeia africana. Entretanto,
tem em comum com ele a atribuio de um poder de curar o mal
e tambm de caus-lo. E, ainda, o fato de s ser consultado quando
esgotados todos os recursos da medicina tradicional que a comu-
nidade domina.
Alceu Maynard Arajo (1961), num alentado trabalho em que
expe os resultados de uma pesquisa sobre medicina rstica rea-
lizada numa localidade alagoana s margens do rio So Francisco,
define-a como o conjunto de tcnicas, de frmulas, de remdios,
de prticas, de gestos de que o morador da regio estudada lana
mo para o restabelecimento de sua sade ou preveno de doen-
as (Arajo 1961: 57).
O autor encontra entre suas prticas o tor indgena (equipara-
do pajelana, no caso da Amaznia) e o candombl afro-brasilei-
ro. Arajo qualifica, como prtica mgica, o primeiro e religiosa,
o segundo (op. cit.: 56). Entre as prticas da medicina mgica rela-
ciona: benzedura, simpatia, profilaxia mgica, tor (adivinhao,
defumao, uso de ervas) e catolicismo de folk. As da medicina
designada como religiosa incluem o candombl (adivinhao
simblica, procura da divindade ofendida para homenage-la e
teraputica ritual). Na medicina emprica so constatadas pelo
mesmo autor a fitoterapia, dieta, balneoterapia, sangria e pirtica
(Arajo 1961: 58-59). Quanto fitoterapia, considera-a em parte
herana indgena, uma vez que a nomenclatura das plantas pro-
vm, em sua maioria, de sua farmacopeia (op. cit.: 141).
Na pajelana fenmeno talvez concentrado na Amaznia
que se faz sentir com mais fora a influncia indgena. O paj no
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 145
apenas o benzedor. mais que isso. Adivinha os pensamentos,
os acontecimentos, previne-os e os combate. Os processos de cura
do paj aproximam-se do xamanismo tupi: a par da introduo da
cachaa, registra-se o uso do cigarro, do marac, de rezas ora-
es catlicas que funcionam como frmulas mgicas (Galvo
1976: 98). O paj caboclo exorciza como o amerndio os seus
sobrenaturais familiares: espritos da gua, chamados companhei-
ros do fundo. Um objeto maligno introduzido no corpo do paciente
por um sobrenatural ou um feiticeiro o causador da doena e
por isso deve ser extrado.
Os pajs so tambm os nicos habilitados a curar panema ou
o assombrado de bicho (ver adiante). s prticas mgicas acima
referidas, o paj associa, contudo, conhecimentos empricos de
ervas que aplica na sua ao curativa.
Tanto no terreno da fitoterapia, do remdio caseiro, como
no dos procedimentos mgicos e rituais sobressai a influncia
indgena. Vimos que a farmacopeia dos ndios Tiriy oferece
quantidade considervel de ervas, razes e cascas usadas como
beberagens, banhos ou defumaes para a cura de inmeras en-
fermidades. Essas plantas ou outras semelhantes so vendidas nas
feiras e mercados da cidade de Belm. Figueiredo (1979: 28-66) fez
o levantamento de 177 plantas curativas (puangas, cujas amos-
tras foram recolhidas ao ervrio da Universidade Federal do Par),
receitadas para as doenas do corpo e do esprito, fabricadas
j em linha industrial e venda nos mercados e feiras de Belm.
Alm das ervas, foram incorporados insetos medicina rstica
devido s propriedades curativas ou simplesmente mgicas que
lhes so atribudas. Do exaustivo levantamento feito por Karel
Lenko e Nelson Papavero (1979), selecionei alguns exemplos nos
quais mencionada a influncia indgena.
Segundo o Padre Alcionlio Bruzzi citado por Lenko &
Papavero (1979: 80) os ndios Tukano empregam as cinzas da
146 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
casa do cupim (trmita) para curar feridas. Os ndios alegam que
... do mesmo modo como os cupins refazem perfeitamente o seu
ninho, quando rebentado, as cinzas do ninho operam o mesmo
resultado nas feridas humanas. Agregue-se que, de acordo com
Lenko & Papavero, em vrias regies do Brasil, a populao ru-
ral utiliza o ch do cupim ou o ch dos tneis pretos que se
encontram dentro dos cupinzeiros para curar doenas das vias
respiratrias, hemorragias, mordida de cachorro, bcio e outros
males. Na frica, o mesmo remdio empregado contra picadas
de cobras e escorpies, bem como para fins gastronmicos. No
nosso pas, so apreciadas especialmente as fmeas ovadas, cujo
valor calrico foi avaliado em 560 por 100 gramas com uma pro-
poro de 36% de protena (op. cit.: 91-94).
As vespas ou cabas (vocbulo tupi-guarani) ou marimbondos
(termo africano) so familiares aos etnlogos que estudam os
grupos do tronco lingustico j. que, nos ritos de passagem, os
adolescentes so submetidos picada de enxames de marimbon-
dos para infundir-lhes coragem, resistncia dor e atitudes guer-
reiras. Entre os Kayap, o marimbondo-caador, depois de assado,
triturado e misturado ao urucu, esfregado no focinho e corpo
do cachorro para apurar-lhe o faro. A mesma prtica registrada
no interior de So Paulo e Minas Gerais. No Rio Grande do Norte,
esse inseto empregado para outros fins: colocado na comida de
crianas desconfiadas, isto , atacadas de lombrigas (Lenko &
Papavero 1979: 196). Vrios grupos indgenas, por outro lado, se
alimentam do mel e das larvas das vespas do gnero Bachygastra
(idem: 173), enquanto os sertanejos e caboclos recomendam o
ninho do marimbondo do gnero Trypoxylon (conhecido como
minguita), preparado de vrias formas, para a cura de inmeras
doenas e tambm como afrodisaco.
Insetos da famlia das Mutillidae, conhecidos como formigas-
-feiticeiras, so tambm empregados pelo homem do interior
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 147
na magia amorosa e, ainda, na cura do alcoolismo, da bronqui-
te etc. Comparecem tambm no folclore dos Tapirap, Paresi e
Nambikuara (ibidem: 216-219).
conhecida a superstio popular de que a formiga (ou o cido
frmico que libera) faz bem vista. Entre algumas tribos atribui-
-se valor curativo picada de formigas, crena partilhada pelos
caiaras de So Paulo (Lenko & Papavero 1979: 239-40).
A sava, tanajura ou i (do tupi-guarani) (Atta sp.), cujo abd-
men ovado da fmea era tido como iguaria pelos antigos paulis-
tas, ficou igualmente clebre como flagelo, conforme o aforisma
divulgado por Auguste Saint-Hilaire: ou o Brasil acaba com a
sava, ou a sava acaba com o Brasil. Alm de petisco, a sava
empregada contra doenas do peito (tuberculose), dores de gar-
ganta e reumatismo. Informam Lenko & Papavero que uma firma
americana enlata e vende formigas fritas em leo comestvel e
recobertas de chocolate, provindas da Colmbia, como uma es-
pcie de caviar americano (op. cit.: 283).
Outro emprego curioso da sava o cirrgico, isto , para sutu-
rar feridas abertas sem deixar cicatrizes. reportado entre ndios,
hindus e outros povos. Fazem os insetos morder as bordas (de
uma ferida) e ento retiram o trax e o abdmen, deixando ape-
nas a cabea (Lenko & Papavero 1979: 286-287).
O mel e a cera de abelhas, a luz do vaga-lume, a carapaa do
besouro, as transparentes e iridescentes asas das mariposas e bor-
boletas so ainda motivos poticos do cancioneiro e do fabulrio
de ndios e rurcolas, como magistralmente registram Lenko &
Papavero.
A persistncia dessas crenas e prticas mdicas se explica,
por um lado, por responderem a uma tradio pr-cientfica. E,
por outro lado, porque so efetivamente eficazes e cumprem uma
funo social de controle do incontrolvel. Isso ocorre no que
diz respeito tanto ao receiturio como aos hbitos alimentares,
148 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
em que os doentes so instados a evitar alimentos reimosos ou
quentes, cuja lgica ainda no foi devidamente estudada.
Por tudo isso, da medicina popular pode-se dizer o que Maria
Isaura Pereira de Queiroz atribui ao fato folclrico de um modo
geral:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 149
folclrico, entendido como espontneo, vulgar, annimo e cole-
tivo (M. I. Pereira de Queiroz 1976: 125).
b) Crenas e assombraes
150 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
aparecem como doadores da cultura e, nessa qualidade, so res-
peitados e temidos. Essa parece ser a lgica e a moral dos temas
ligados aos donos dos animais, ou mes dos bichos, embora
eles tenham sido considerados por vrios autores como simples
fabulaes ou poranduba (de poro, superlativo, e andu, notcias em
lngua geral). Ou seja, as narrativas e depoimentos que os homens
fazem na aldeia, ao crepsculo, para relatar os feitos do dia. De
qualquer forma, essas crenas e mitos so congruentes com o
modo de pensar e viver de seus cultores e determinam o compor-
tamento e a ao social.
A funo mais generalizada dessas crenas e lendas diz res-
peito conservao do mundo natural. No captulo sobre os
tabus alimentares vimos como esse tipo de racionalizao est
presente. No mito, no conto popular e nas supersties a eles li-
gados aparece o mesmo motivo, s vezes expressamente, s vezes
sub-repticiamente. A presena do componente religioso ou so-
brenatural que imprime fora, f e credulidade ao mito e, em
decorrncia disso, impulsiona e justifica a conduta.
No lendrio indgena e popular amaznico, os guardies da
caa do campo, da mata, dos peixes e das rvores usam estra-
tagemas de defesa, infligindo terrveis castigos e at mesmo a
morte aos caadores ou incendirios que transgridem suas leis.
Transcrevo, abaixo, meia pgina de Cmara Cascudo, que assim
define os principais personagens:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 151
noites de festa, indo namorar as moas das ribanceiras que
o apontam como sendo o pai do primeiro filho.
O mboitat protegia os campos contra os incndios pro-
positais. Era uma serpente de fogo ou um grosso madeiro
em brasa, o muan, fazendo morrer por combusto o incen-
dirio criminoso.
Curupira era um pequeno Tapuio de ps voltados para
trs e sem os orifcios para as excrees, protetor das flores-
tas (1952: 106).
152 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
esquecido de que era dia de S. Bartolomeu, foi tocaia e viu chegar
uma manada de veados galheiros, as aspas muito longas e agua-
das e os olhos em brasa. Ficou na tocaia, transido de medo, e no
pde esboar um gesto. Mais tarde, seus filhos foram encontr-lo
ali sem fala. Foi atacado por uma febre terrvel de que se salvou
por meio de rezas e benzees. Estavam todos convencidos de
que os galheiros-anhangas tinham ido ali vingar os veados que
matara.
sintomtico o fato de o anhanga tomar comumente a forma
de um veado, ou de uma anta, justamente os animais objeto, em
geral, de tabus alimentares por parte dos ndios.
Na Amaznia, fala-se comumente de assombrado de bicho.
Assombrar tem o significado de tirar a sombra, ou seja, a alma,
levando o indivduo loucura. A me dos bichos assombra o
caador ganancioso. Por isso, os mais exmios caadores ou pesca-
dores, que se especializam em determinado tipo de caa, preferem
perseguir diferentes ou mudar constantemente o local de pesca,
para evitar a ira da me do bicho. Fazer zoada perto do rio ou
maltratar um animal domstico pode atrair a zanga da me dos
bichos. Mesmo as coisas e os acidentes geogrficos tm me, se-
gundo a concepo de ndios e caboclos que falam frequentemen-
te na me-dgua ou me do rio, me do mato etc. Trata-se de
uma atitude de respeito s obras da natureza e ao mesmo tempo
de temor diante de seus poderes insondveis.
A crena em panema 13 outra forma de regular as atividades
de subsistncia ligadas caa e pesca na Amaznia. Segundo
Galvo (1976: 81), pode ser definida como m sorte, azar, desgra-
a, infelicidade ou incapacidade de que so tomados indivduos
e mesmo objetos, por ao de uma fora desencadeada por igno-
rncia ou imprevidncia.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 153
Por um processo de tentativa, acaba-se por descobrir onde
est localizada a panema. Para no contra-la so recomendados
certos banhos de ervas fedorentas e cocentas, defumaes com
alho e pimenta e outras prticas mgicas. costume o caador
e o pescador tomar esses cuidados cada semana ou cada quinze
dias, com relao a si prprio e a seus apetrechos para evitar a
panema.
As mulheres grvidas podem, involuntariamente, fazer al-
gum tornar-se panema. A desconfiana ou a inveja tambm
causam panema ao invejado. A mulher menstruada que tocar os
implementos de caa ou pesca poder empanem-los. Para poder
controlar a cura dos caadores ou pescadores empanemados, as
mulheres grvidas geralmente s se alimentam de caa e peixes
apanhados pelos prprios maridos ou parentes prximos. Ou en-
to, consomem carne de gado ou peixe seco vendidos nos arma-
zns, sobre os quais no recai a panema. Essa informao, tomada
de Galvo (1976: 83), outro indcio de que a panema diz respeito
proteo da fauna selvagem.
Numa tentativa de reinterpretao da crena na panema,
Roberto da Matta (1977: 67-96) associa-a hierarquizao da es-
trutura social local, dicotomia natureza/sociedade, s afinidades
com o nosso sistema sorte/azar e maneira que o caboclo ama-
znico encontrou de transformar um sistema probabilstico
(o azar) num sistema determinstico (sua causao). O autor
coloca nfase na situao ambgua dos agentes catalisadores da
panema: a mulher menstruada, grvida, a inveja, a desconfiana
assinalados por Galvo (1976) e Wagley (1957) no estudo de uma
pequena comunidade do baixo Amazonas.
De minha parte, procurei encontrar a lgica ou racionalidade
dessa e de outras crenas amaznicas, analisando-as sob uma
perspectiva ecolgica. Matta confirma essa interpretao quando
escreve:
154 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Na medida em que o homem pesca muito ou caa muito,
o que vale dizer, se um homem pretende utilizar a natureza
como fonte de riqueza, quase certo que ficar empanemado.
Isto porque, quanto mais peixe ou caa distribuir, maiores
so as possibilidades de perder o controle sobre as trocas,
fazendo com que os produtos caiam em classes ambguas,
catalisadoras de panema (1977: 91-92).
c) A lngua boa
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 155
O contedo dos elementos culturais de origem ibrica foi
disseminado s populaes nativas e a seus descendentes pe-
los jesutas. Mas isso foi feito por um veculo o nheengatu
ou lngua geral derivado de uma lngua falada, ao tempo da
conquista, pelos grupos que ocupavam a costa, os Tupi-Guarani.
A toponmia, os nomes dos animais, plantas, utenslios, tcni-
cas e, inclusive, de uma prtica de auxlio mtuo expandida do
campo para a cidade, conhecida como mutiro (do tupi, motir),
passaram ao portugus-braslico sob a forma de palavras em ln-
gua geral. Julgando que tambm na Amaznia todos os ndios
falavam o tupi-guarani, os jesutas introduziram-no nas mis-
ses, tupinizando falantes do tukano, bem como de vrias lnguas
dos troncos aruak e karib. Como vimos, os mamelucos paulistas
eram tambm nheengatu ou lngua geral falantes e dissemina-
ram essa lngua franca por todo o interior, medida que o iam
descobrindo e devassando.
Para ajudar a entender e aceitar a religio crist, os jesutas
traduziram a noo de poder divino, igualizando-o a Tup, sobre-
natural tupi, representado pelo trovo, e o poder satnico, pelo
sobrenatural da floresta, Jurupari.
A respeito da ampla difuso do tupi, escreve Srgio Buarque de
Holanda: Em So Paulo, por exemplo, e nas terras descobertas e
povoadas por paulistas (...) atestam numerosos documentos a per-
manncia do bilinguismo tupi-portugus durante todo o sculo
XVIII (1975: 183-184).
Theodoro Sampaio ainda mais enftico, quando diz:
156 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
com o progresso da administrao, com o comrcio e os
melhoramentos. Recebiam, ento, um nome tupi as regies
que iam descobrindo e o conservavam pelo tempo adiante,
ainda que nelas jamais tivesse habitado uma tribo da raa
tupi. E assim que, no planalto central, onde dominavam
povos de outras raas, as denominaes dos vales, rios e
montanhas e at das povoaes so pela mor parte da ln-
gua geral (Sampaio 1928: 3).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 157
supunha que noutras reas do pas se falava menos mal,
como seria o caso do Recife (onde se criou uma), sobre cuja
maneira de falar nossa lngua no se levantaram objees
(1985: 7).
158 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
O processo de substituio das lnguas nativas da Amaznia
pelo nheengatu e depois pelo portugus periodizado, a ttulo
provisrio, por Jos Bessa Freire (1983: 40):
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 159
jesuticos se tornavam monolngues. Em fins do sculo XVII, o
nheengatu torna-se lngua oficial na Amaznia: A Carta Rgia de
1689, escreve Bessa Freire, determinou que os missionrios de-
viam ensin-la no apenas aos ndios, mas tambm aos prprios
filhos dos portugueses concentrados nos embries de ncleos
urbanos que se formavam na regio (1983: 51).
Essa atitude portuguesa se explica, segundo Bessa, pelo fato de
o nheengatu viabilizar a rentabilidade da colnia.
160 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
assinala Freire, muito mais tarde, no movimento da Cabanagem
(1834-1840), os revoltosos tinham em comum, alm da situao
de opresso, o fato de falarem o nheengatu (1983: 65).
A restaurao administrativa que se segue Cabanagem co-
loca nfase ao aportuguesamento compulsrio da Amaznia. O
nheengatu passa a ser considerado lngua pobre, da mesma for-
ma que as lnguas travadas o haviam sido. Nas escolas ensina-
-se somente em portugus a alunos que falavam apenas a lngua
geral. O aportuguesamento da Amaznia se d, contudo, com o
boom da borracha, quando afluem regio centenas de milhares
de nordestinos, muitos tragados pela precariedade das condies
de vida nos seringais e sua inadaptao floresta amaznica.
Em So Gabriel da Cachoeira, no mdio rio Negro, ainda ouvi
falar o nheengatu, em 1978, de preferncia ao portugus por pes-
soas idosas naturais do local.
14 A esse propsito, remeto o leitor a uma discusso oferecida por Nestor Garcia
Canclini (1983).
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 161
mentos e caractersticas que singularizam uma produo estti-
ca, no apenas por sua concepo formal mas tambm pelo seu
significado intrnseco.
Num depoimento sobre etnologia e esttica, Lvi-Strauss
(1982) afirma no crer que, no mbito tribal,
15 Uma anlise crtica desses estudos pode ser encontrada em B. Ribeiro (1986:
15-28)a respeito da arte indgena e em Llia Gontijo Soares (1984) com refe-
rncia arte popular.
162 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
refere arte grfica, no mbito de sociedades indgenas, o sistema
de representaes adquire o carter de linguagem visual. A rela-
o entre a representao e o seu referente, entretanto, no pode
ser arbitrria, e sim icnica. Isso caracteriza o sistema como uma
iconografia.
Nesse sentido, o que pode parecer geomtrico ou abstrato
na verdade figurativo, porque dotado de contedo semn-
tico. Por outro lado, essas representaes iconogrficas tm um
carter mnemnico e esto profundamente enraizadas na vivn-
cia e nos enredos mticos tribais. Com efeito, as manifestaes
mgico-religiosas e a rede de relaes sociais dos povos grafos
se expressam atravs da arte. Por essa via, comunicam-se ideias e
comportamentos, cuja decodificao s se torna possvel atravs
do profundo conhecimento da organizao social, da cosmologia
e de outros aspectos da cultura aos quais a arte intimamente se
vincula.
O estudo da arte tribal, dentro desses parmetros, vem demons-
trando a fantasia e a riqueza de motivos mticos expressos atravs
dos smbolos. O suporte fsico em que esse ato de expresso se
manifesta , na maior parte das vezes, o prprio corpo. Representa
uma segunda pele, a pele social que categoriza o indivduo
como pessoa (T. Turner 1980).
Analisando o significado de grande variedade de ornamentos
corporais entre os Xikrin, grupo Kayap setentrional da famlia
lingustica j, Terence Turner afirma:
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 163
de um a outro indivduo, seno que, num nvel mais pro-
fundo, estabelece um canal de comunicao dentro do indi-
vduo, entre os aspectos sociais e biolgicos de sua persona-
lidade (Turner 1969: 59).
16 Sobre esse tema, a idealizao do ndio, ver, entre outros: O ndio e a revolu-
o francesa, de Affonso Arinos de Mello Franco (1937) e Viso do paraso, de
Srgio Buarque de Hollanda (1969).
164 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
da vivenda e dos objetos. Trata-se de uma reiterao de motivos
e significados semnticos aplicados ao embelezamento da casa,
da cermica, estrutura dos tecidos e tranados, pirogravura da
superfcie das cuias, pintura dos utenslios de madeira e dos im-
plementos de trabalho. Essa iconografia confere homogeneidade
visual ao universo tribal que milita em favor da singularizao
tnica.
Referindo-se Frana, Andr Malraux afirmou, certa vez, que
no existe mais arte popular, porque no h povo. Percebe-se
que Malraux procurou distinguir povo de massa, ou seja, a
populao das grandes cidades descaracterizada pelos canais de
comunicao rdio, televiso, cinema e, por esses veculos,
pelo colonialismo cultural. Todavia, nas vastas regies interiores
do Brasil subsistem modos de vida que tm permitido a salvaguar-
da do frescor e da espontaneidade das artes populares.
No h como discordar, porm, de Capistrano de Abreu
quando acentua que nunca chegou a haver no Brasil uma arte
nacional, como expresso consciente do povo. Escrevendo h
mais de um sculo, em 1876, argumenta: E no sendo expresso
consciente do povo, no podia exercer influncia sobre ele, nem
de seu contgio receber a colaborao fecundante (C. de Abreu
1976b: 22).
Um sculo depois, Darcy Ribeiro (1978) classifica as culturas
como
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 165
E, ainda, de situaes de marginalidade cultural, quando os
modos de participao na cultura de certos estamentos da
sociedade so to diferenciados e contrapostos com respei-
to aos do grupo dominante que sua conscincia social
altamente diferenciada e seu prprio modo de ser torna-se
objeto de discriminao pelos demais, ocasionando tenses
e frustraes (D. Ribeiro 1978: 130).
166 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
S recentemente, as criaes artsticas dos chamados povos
primitivos e das classes proletrias vm abrindo e, aos poucos,
ganhando o espao reservado tradicionalmente arte erudita.
No raro essas obras so apropriadas sem que se d crdito ou
compensao ao artista annimo. Marchands negociam peas de
artesanato indgena e popular, auferindo altos lucros. O pblico
consumidor dessa tourist art, de provenincia tribal ou das cama-
das rurais e urbanas de baixa renda, aprecia, por um lado, o exotis-
mo dessas obras e, por outro, o poder inventivo, o sabor ingnuo e
at mesmo sua rusticidade.
Essa nova sensibilidade esttica pode ser atribuda a vrios
fatores: 1) uma reao tendncia uniformizadora que contami-
nou a civilizao moderna; 2) uma tentativa mercadolgica de
diversificar a oferta de bens de consumo, dirigida principalmente
indstria turstica e cultural. Nesse processo, a produo arte-
sanal se modifica, extravasando as pautas que permitiam antes
estabelecer sua identidade e seus limites (Canclini 1983: 51).
Essa questo, segundo esse autor, faz parte de uma crise geral de
identidade que existe nas sociedades atuais (ibidem).
Nesse terreno, a cultura indgena tende a situar-se no mesmo
patamar da cultura popular porque resultam ser subalternas em
relao cultura hegemnica, embora interdependentes porque
inseridas no mesmo sistema social.
No ensaio intitulado Culturas populares no capitalismo, exem-
plificadas com o caso mexicano, que venho citando, Canclini
(1983) focaliza as contradies e conflitos entre as duas vertentes.
Critica o evolucionismo unilinear (1983: 19), bem como o discur-
so relativista que, embora se esforce por superar o etnocentrismo,
no explica a desigualdade entre as culturas (1983: 25-26). Uma
diferena substancial entre a cultura indgena e a popular, por
um lado (que no Mxico se confunde com a cultura camponesa e,
por isso, Canclini refere-se a elas como culturas populares), e a
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 167
cultura hegemnica, por outro, que, no primeiro caso, elas per-
tencem realmente a todos e, no segundo, so apenas formalmente
oferecidas a todos, s estando ao alcance daqueles que dispem
de meios para dela apropriar-se (Canclini 1983: 38).
O autor alude a uma tipologia vigente em que se distingue
a arte culta da arte de massas, da arte popular. A primeira
corresponderia aos interesses e gostos da burguesia e dos seto-
res cultivados da pequena burguesia; a segunda, aos setores
mdios e ao proletariado urbano; e a terceira, aos camponeses
(Canclini 1983: 51-52). Como se v, essa tipologia associa a arte (e
o artesanato) a distintas classes sociais. Canclini enfatiza, porm,
a permeabilidade entre todas elas, na medida em que entende as
culturas populares como o resultado de uma apropriao desigual
do capital cultural, (as quais) realizam uma elaborao especfica
de suas condies de vida atravs de uma interao conflitiva com
os setores hegemnicos (1983: 34-44).
Essa definio se afasta, conforme assevera o autor, das inter-
pretaes imanentes, formuladas na Europa pelo populismo ro-
mntico e, na Amrica Latina, pelo nacionalismo e indigenismo
conservador e, ainda, do positivismo que, preocupado com o rigor
cientfico, esqueceu o sentido poltico da produo simblica do
povo (op. cit.: 44).
O empenho de Canclini , sobretudo, analisar os mecanis-
mos e os defeitos da expropriao dos produtos simblicos das
populaes indgeno-camponesas no Mxico. No que se refere
s polticas estatais de fomento produo artesanal, o autor
demonstra que, por um lado, elas so oferecidas como smbolos
de identificao nacional e, por outro, como forma de gerar uma
complementao de renda no campo para impedir o xodo rural.
Com efeito, 10% da populao mexicana (cerca de 6 milhes de
pessoas) se ocupa complementarmente de atividades artesanais
que, sem embargo, representam apenas 1% do produto nacional
168 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
bruto (Canclini 1983: 61). Nesse sentido, a tese que defende a de
que O artesanato bem como as festas e outras manifestaes
populares subsiste e cresce porque desempenha funes na
reproduo social e na diviso de trabalho necessrias para a ex-
panso do capitalismo (1983: 61-62).
Nesse processo aumenta o nmero de artesos que produzem
para o comrcio e diminui a produo artesanal para autoconsu-
mo. Isso se explica, segundo Canclini, por quatro fatores: 1) as
deficincias da estrutura agrria; 2) as (novas) necessidades (ou
motivaes) de consumo; 3) o estmulo turstico; 4) a promo-
o estatal (idem: 62). Quanto ao fator turismo, o autor calcula
que, no Mxico, 18% dos gastos de cada visitante estrangeiro so
feitos para a aquisio de bens artesanais (Canclini 1983: 68).
Isso denuncia o aspecto hbrido da produo artesanal, de
tal modo que seu estudo no pode limitar-se preservao das
formas, tcnicas e organizao social nas quais a identidade
tnica est arraigada (op. cit.: 79). Por um lado, opina Canclini,
resulta de um desenvolvimento autnomo, com uma tecnolo-
gia e uma iconografia peculiar, isto , um estilo etnicamente
definido; por outro, um instrumento de afirmao ideolgica
e ao mesmo tempo de promoo mercantil que serve aos inte-
resses do Estado e da cultura hegemnica que dele se apropria.
Em funo disso, Canclini previne contra a tentao folclorista
de enxergar apenas o aspecto tnico, considerando o artesanato
como uma sobrevivncia crepuscular de culturas em extino;
ou, como uma reao a isso, o risco de isolar a explicao econ-
mica, e estud-lo como qualquer outro objeto regido pela lgica
mercantil (1983: 71).
Visto sob essa dupla tica, o artesanato indgena popular
apresenta as seguintes caractersticas. Por um lado, constitui uma
barreira de resistncia do tnico em face do universal. Com efeito,
segundo o testemunho de Canclini, o artesanato teria podido
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 169
resguardar melhor a identidade arcaica que se evaporava no res-
tante da vida social (1983: 75). Por outro lado, a marca tnica se
dissolve na medida em que o objeto artesanal, transfigurado em
objeto esttico e em mercadoria, chega ao mercado consumidor.
Passa a ser artesanato de Michoacn, unidade poltica e no t-
nica e, nos casos extremos, Mexican curious. Ou seja, exalta-se o
extico e se reduz o tnico ao tpico (Canclini 1983: 85-86).
Mesmo nas lojas patrocinadas pelo Estado mexicano, no
se afixa nenhum cartaz que as identifique nem fichas que infor-
mem sucintamente a origem material e cultural da sua produo
e o sentido que elas possuem para a comunidade que as criou
(Canclini 1983: 86). O mesmo ocorre no caso de espetculos fol-
clricos organizados para turistas em que se transfiguram as fes-
tas populares (idem: 87).
Como se v, o trnsito do artesanato tradicional pelas fases de
produo, circulao e consumo, isto , do seu lugar de origem ao
ponto de venda e, da, habitao urbana, descontextualiza e al-
tera seu significado: de valor de uso a valor de consumo. O ganho
artesanal, embora precrio, contribui tambm para ocidentalizar
o produtor indgeno-campons, na medida em que lhe permite o
acesso a bens industriais, igualmente pejados de smbolos e sig-
nificados: rdios, roupas, utenslios etc. Dessa forma, a populao
rural incorporada econmica e ideologicamente ao mercado na-
cional, apagando paulatinamente as diferenas e singularidades
tnicas.
O processo atua de modo a sintonizar gostos e interesses como
mecanismos de complementaridade, a fim de ocultar as disfun-
es e contradies sociais. Nesse sentido, o efeito no apenas
ideolgico e mercantil. tambm poltico, conforme acentua
Canclini. Trata-se de conferir uma nova funo ao passado, inter-
conectando-o ao presente. Tendo em vista a resistncia tnica e a
incapacidade da sociedade nacional de absorver as comunidades
170 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
arcaicas, oferecendo-lhes um nvel de vida digno, a estratgia da
classe hegemnica de carter ambguo; preservacionista, por
um lado, integracionista, por outro. Essa poltica claramente
visualizada na problemtica artesanal (Canclini 1983: 111).
Somente na medida em que os protagonistas indgeno-campo-
neses se assenhorearem dos mecanismos e espaos que envolvem
a produo, a circulao e o consumo de seus produtos, afirma
Canclini, teremos uma cultura popular: uma cultura que surja
democraticamente da reconstruo crtica da experincia vivida
(ibidem). Isso no significa ideal utpico ou viso messinica. O
que se anela o esforo da coeso e da identidade tnica a fim de
alcanar a autossuficincia econmica e a conduo do processo
cultural e, em consequncia, a libertao da opresso.
Tomei o exemplo mexicano para ilustrar o papel do arteso e
do artesanato tradicional na Amrica Latina, porque ele oferece
maior nmero de explicaes, como as enfeixadas no trabalho
de Nestor Garcia Canclini, e porque o Mxico o pas que mais
investe nesse setor. E, ainda, porque, no caso do Brasil, ocorre
ou ocorrer a mesma tendncia. Tal como no Mxico, a expan-
so do mercado artesanal visa a um pblico que busca adquirir
smbolos de distino social e que, em consequncia, exige au-
tenticidade e perfectibilidade; e, ainda, compradores cata de
suvenires, o que conduz massificao da produo e queda
da qualidade. Nessas condies, perdem-se as constncias e as
reiteraes que definem o estilo e permitem identificar os ob-
jetos; d-se a simplificao ou estilizao da pea para torn-la
vendvel.
Nessa altura cabe perguntar, como faz Canclini, o que se enten-
de por artesanato. Ser produzido por indgenas ou camponeses?
A sua elaborao manual e annima? O seu carter rudimentar
ou a iconografia tradicional? (1983: 51). O autor levanta, tambm,
outra questo importante: os critrios de avaliao do que se en-
tende por arte. Tais critrios assinalam, em nossa sociedade, o
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 171
predomnio da forma sobre a funo e a autonomia dos objetos
(op. cit.: 135).
Trata-se, como se v, de esteretipos classistas e eurocntricos,
na medida em que privilegiam obras acessveis apenas s cama-
das abastadas. Enquanto esses conceitos no forem revistos, afir-
ma Canclini, incuo tentar inserir nos parmetros ocidentais os
produtos indgeno-camponeses. Prefere, por isso, falar de cultura
e no de arte popular, uma vez que essa ltima noo menos
abrangente, restringindo-se beleza e criatividade. Ao passo que
cultura popular remete representatividade sociocultural, ou
seja, interpenetrao entre objetos e sistemas simblicos, e ao
processo social por onde (o objeto) circula desde sua produo
at o consumo (Canclini 1983: 134, 137).
Isso implica, por um lado, o no congelamento de formas,
tcnicas e materiais atravs dos quais, em algum momento his-
trico, populaes indgenas ou camponesas se exprimiram.
Exemplificando com um caso brasileiro, diria que os desenhos
feitos em guache sobre papel por dois artistas indgenas, os
Desana Luiz Lana e Feliciano Lana, so uma forma de transpor
uma narrativa mtica oral para uma linguagem grfica. E que es-
ses desenhos, destinando-se a um pblico externo, so afeioados
sua compreenso, inclusive com um texto escrito (cf. B. Ribeiro
1986ms). Implica, por outro lado, a no interferncia da tecnocra-
cia estatal que, com as melhores intenes, prope a alterao nos
produtos artesanais de acordo com o gosto do comprador.
Mas o ponto nevrlgico se encontra na concluso de Canclini
quando afirma: A crise artesanal no pode ser solucionada de
modo separado do resto da problemtica agrria (1983: 140), a
qual se vincula ao sistema como um todo.
Como vimos, genericamente falando, o fomento da produo
artesanal provm de dois fatores: o ideolgico e o mercantil. O
primeiro, que vem sendo chamado nacionalismo cultural ou
172 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
identidade nacional, utiliza a criatividade dos estamentos mais
pobres da populao como emblema singularizador da nao. Ou
seja, valoriza os bens culturais de origem indgena ou popular,
porque tradicionais, no estereotipados, com carter histrico,
regional e local. Entretanto, a conduo e os benefcios provindos
dessa atividade escapam ao controle de seus artfices. Em virtude
disso, o comrcio artesanal tem contribudo muito pouco para
elevar o nvel de vida dos seus cultores. Apesar desses percalos,
processa-se uma valorizao das artes no cultas. O prprio
conceito de arte vem sendo redimensionado para deixar de ser
apangio do esprito criador das elites cultivadas.17
Essas reformulaes tambm atingem outros campos da
arte, alm dos artesanais, como a literatura, a msica e a dana.
No contexto urbano, surge no Brasil o fenmeno MBP (Msica
Popular Brasileira), de inspirao nitidamente nacional e popular.
A literatura abraa uma temtica voltada para a realidade social
e uma linguagem menos hermtica e formal que a de outrora. Os
ritmos e danas populares ganham palcos e audincias cada vez
maiores, a exemplo dos conjuntos de escolas de samba enviados
ao exterior.
Trata-se, em todos os casos, de uma arte potica porque, alm
da expresso plstica, literria ou musical, entranha um signifi-
cado social e lrico. Nesse sentido, ndios e camadas humildes da
populao, desdenhados desde sempre devido ao dbil desenvol-
vimento tcnico e econmico, passam a ser admirados por suas
manifestaes artsticas. No caso das populaes indgenas, sen-
do a parcela mais frgil da sociedade nacional, o mais urgente
fortalecer o thos tribal para que possam sobreviver fisicamente.
Para isso vital salvaguardar seus direitos e suas expresses cul-
turais, dentre as quais a arte.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 173
Concluses: A questo indgena e o problema da terra
174 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
culturais lngua, costumes, tcnicas, crenas, formas de organi-
zao socioeconmica distintas da sociedade nacional. 3) Possui
um territrio comum, geralmente isolado ou semi-isolado, cuja
posse e explorao autnoma so condio sine qua non para sua
sobrevivncia como grupo tnico. 4) Possui lideranas prprias,
sem representao a nvel nacional. 5) Seus direitos como mino-
ria tnica so formalmente reconhecidos pelo Estado, mas, na
prtica, desrespeitados sempre que entram em confronto com
interesses locais ou regionais.
No que tange ao problema da terra, devem ser destacados dois
aspectos. Em primeiro lugar, a terra para uma tribo indgena o
meio bsico de produo. Em segundo lugar, o territrio tribal
o sustentculo da identidade tnica (J. P. Oliveira F 1983: 3). Em
funo disso, o territrio tribal abrange no s a terra necessria
para as atividades agrcolas, de caa, pesca e coleta designada
geralmente rea de perambulao do grupo , como tambm os
locais das antigas aldeias com os respectivos cemitrios, os luga-
res sagrados ou mticos, assinalados, em alguns casos, com inscri-
es rupestres ou acidentes geogrficos, que simbolizam os locais
de origem de seus ancestrais. Esses componentes simblicos de
sustentao da identidade tribal, a par da adaptao ecolgica
no raro milenar a um territrio, respondem pelo apego do
ndio s suas terras e explicam sua disperso por todo o territrio
nacional.
Essa tambm a causa dos conflitos de terras com a fron-
teira mvel da sociedade nacional que, em nossos dias, avana
pela Amaznia e o Centro-oeste. Um levantamento feito por
Joo Pacheco de Oliveira Filho (1984) informa a existncia de
50 litgios de terra, atingindo 45 grupos tnicos, de que resulta-
ram prises, intimidaes e morticnios de lado a lado. Destes,
segundo Oliveira Filho, 23 conflitos envolvem fazendeiros, 11,
posseiros, nove, atividades mineradoras, seis, a implantao de
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 175
hidreltricas e cinco, a construo de estradas que atravessam
territrios indgenas.
A legislao brasileira que, poca da fundao do Servio
de Proteo aos ndios (1910), podia ser considerada avanada em
relao anterior e prevalecente no resto da Amrica Latina se
consubstancia num artigo da Constituio Federal (n 198) e sua
regulamentao (Estatuto do ndio, Lei 6.001 de 1973). Garante-
se, por essa forma, a posse das terras ocupadas por grupos tribais,
independentemente de demarcao. Seu usufruto, entretanto,
condicionado ao que, eufemisticamente, se chama segurana
nacional ou desenvolvimento nacional, em nome dos quais se
pode at transferir uma tribo de um territrio a outro, o que vem
ocorrendo constantemente.
Por outro lado, a legislao diferencia posse de propriedade.
Ou seja, assegura-se a posse dos territrios tribais, cuja explorao
deve reverter em benefcio da comunidade indgena a que per-
tencem, ou integrar o fundo da renda indgena gerenciada pela
Fundao Nacional do ndio (Funai). O rgo tutelar pode aloc-
-la a outras reas ou destin-la manuteno de seus servidores.
Em outras palavras, a expectativa de que a ao indigenista seja
autofinancivel. Por outro lado, a propriedade da terra, registrada
em cartrio, s pode ser concedida a indivduos isolados (art. 33,
Lei 6.001); ou seja, ao ndio desmembrado do seu grupo, em glebas
inferiores a 50 hectares, depois de comprovados dez anos de ocu-
pao efetiva. Por fim, a legislao prev a reverso ao domnio da
Unio dos territrios tribais, por extino do grupo ou sua inte-
grao sociedade nacional.
Como se v, a ideologia capitalista do Estado brasileiro admite
a posse, mas no a propriedade coletiva da terra pelas comunida-
des indgenas. E torna claro que a condio de ndio tida como
etapa provisria que antecipa a integrao. Nesse caso, cessam os
176 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
dispositivos legais de tutela, de assistncia e proteo, decorren-
tes das carncias assinaladas.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 177
Considere-se por ltimo que, segundo os dados de 1960 referi-
dos, as 169 tribos, ou 82,4% do total de 205 ento registrado, que
viviam em zonas de baixa densidade demogrfica, passaram a
experimentar, a partir daquela dcada, enorme presso sobre suas
terras. Ela se intensifica com a abertura, aps a Belm-Braslia, da
Transamaznica, Perimetral Norte e o consequente movimento
migratrio. Com efeito, o esgotamento da fronteira agrcola do
Paran, a elevao do custo da terra e a mecanizao das grandes
lavouras do Sul do pas determinaram um xodo rural em dire-
o ao Centro-oeste, via Mato Grosso do Sul e Gois, e ao Norte,
via fronteira maranhense, em direo ao Par, Amazonas, Acre,
Rondnia, Amap e Roraima. Como todos sabem, a ocupao vem
sendo feita no mediante a distribuio de lotes familiares, mas
sim de grandes latifndios, a fortes grupos nacionais e multina-
cionais, dedicados agropecuria e explorao mineradora ou
madeireira. Na verdade, trata-se da reserva de domnio de imensas
extenses de terras, do tamanho de pases europeus, para espe-
culao e para efeito de incentivos e isenes fiscais (cf. Jos de
Souza Martins 1981).
Expulso sucessivamente das terras que vai desbravando, o pos-
seiro avana sobre terras tribais, que perde depois para o capital,
para as fazendas e grandes empresas. Ele limpa o terreno do n-
dio para a empresa que vir mais tarde. Por isso , com frequncia,
estimulado por fazendeiros ou funcionrios governamentais
(Martins 1981: 116).
Como se v, o problema da terra coloca-se, com igual magnitu-
de e dramaticidade, para o ndio e para o homem do campo. Ele
mais sensvel, no caso do ndio, pelos motivos assinalados: carn-
cias imanentes condio silvcola e seu apego a um territrio,
na dupla qualidade de sustento da sobrevivncia e sustentculo
da identidade tribal. Conclui-se que, como no existe um lugar
para o homem rural na estrutura fundiria vigente, a no ser na
178 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
escala mais baixa da pirmide social, do mesmo modo deixa de
haver um lugar para o ndio, exceto numa condio igualmente
degradante.
Dita situao, que vem dos primrdios da formao da nacio-
nalidade brasileira, se arrasta at hoje. Sua superao mal se vis-
lumbra nos dias que correm. A abertura poltica permitiu que ga-
nhasse espao nos meios de divulgao, sensibilizando a opinio
pblica e colocando em xeque a conscincia culposa da Nao. S
assim se explica a vitria de alguns grupos indgenas em defesa da
integridade do seu territrio.
de se perguntar: em que medida o ndio considerado cida-
do brasileiro? Em recente artigo, Eunice R. Durhan (1983) coloca
com acerto a questo. Argumenta que o Estado brasileiro como
o americano em geral finge desconhecer as peculiaridades
e os direitos dos povos colonizados, em nome de uma unidade
nacional no plano poltico, cultural e racial. A propsito escreve
Durhan (1983: 13): Tambm do ponto de vista terico, a questo
jamais foi tratada adequadamente. Se a sociologia e a cincia po-
ltica desenvolveram uma formulao sobre as relaes de classe,
sempre relegaram o problema das minorias tnicas a uma posi-
o secundria, ou o trataram como epifenmeno.
Afirma, em continuao: Assim, nos defrontamos hoje com a
necessidade de atuar em relao ao problema indgena e de refle-
tir sobre ele sem ter nem os mecanismos polticos nem o instru-
mental terico para guiar a ao e a reflexo.
Esse vazio terico prevaleceu at mesmo entre os antroplo-
gos, afeitos ao contato com o ndio, e testemunhas, por isso, do
seu empenho desesperado em resistir e permanecer. No cabe
alongar essa discusso, mas lembrar que a ideia de que o homem
primitivo era dotado de uma mentalidade pr-lgica, levanta-
da por Lucien Levy-Brhl, ganhou numa certa poca, aberta ou
veladamente, adeptos nos meios acadmicos. Isso sem falar nos
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 179
antroplogos e socilogos que, privilegiando reiteradamente o
extico, o dissemelhante, em lugar do humano, do comum, ofe-
receram lastro para as teorias racistas. (Ver, por exemplo, Manuel
Bomfim 1931: 245 e ss.)
Tudo isso contribuiu para a formao de uma imagem do ndio
que, na opinio de Eunice Durhan, foi ...exaltada ou denegrida,
servindo, simultaneamente, como metfora da liberdade natural
e como prottipo do atraso a ser superado no processo civilizat-
rio de construo da nao (1983: 12).
Tanto no campo ideolgico quanto, e principalmente, no pol-
tico, a batalha pelo que se convencionou chamar causa indgena
vem sendo travada dia a dia, passo a passo. A classe dominante
recusou-se sistematicamente a reconhecer qualquer contribuio
positiva do ndio cultura brasileira. Essa recusa foi o motor ideo-
lgico e moral do despotismo, em relao no s ao ndio como
ao negro. A acobert-lo, estava a mstica da democracia racial, da
confluncia harmoniosa das trs raas para a formao do povo
brasileiro.
Na medida em que a mo de obra indgena se tornava desne-
cessria para a implantao do projeto nacional, o ndio passou a
ser visto como obstculo ao progresso. Ou, mais propriamente,
expanso da empresa mercantil primeiro, capitalista depois.
Em nossos dias, a questo indgena levanta vrias indagaes.
Em primeiro lugar uma reflexo sobre a unidade nacional. Em
alguns setores governamentais, sobretudo das Foras Armadas,
chega-se a falar da existncia de naes dentro da nao. Isto ,
como se amanh as microetnias indgenas remanescentes pudes-
sem ou desejassem reivindicar o desmembramento do territrio
nacional para estabelecer enclaves politicamente autnomos, ou
transferi-lo a pases vizinhos.
Essa viso deturpada da condio indgena, excluda da
nacional, est claramente expressa no projeto Calha Norte,
180 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
formulado por um grupo interministerial, formado por suges-
to do Conselho de Segurana Nacional em junho de 1985 (Cf.
Calha Norte Manuela Carneiro da Cunha, Folha de So Paulo,
24-11-1986).
Aparentemente, pretende-se militarizar e colonizar, com no
ndios, a faixa de 6.500 km de extenso que separa o Brasil dos
pases limtrofes, ocupada milenarmente por grupos tribais, al-
guns, como os Yanomami, praticamente virgens de contato com
a sociedade nacional. Entre outras medidas, o projeto prope
Funai redobrar esforos na regio Yanomami. H bastante
tempo, afirma, observam-se presses, tanto nacionais como de
estrangeiros, visando constituir, custa do atual territrio bra-
sileiro e venezuelano, um Estado Yanomami (Jornal do Brasil,
31-10-1986).
Trata-se uma vez mais de um sofisma. No obstante terem as
caractersticas de naes, no sentido de possurem uma organi-
zao socioeconmica, uma lngua e uma cultura com a qual
se identificam a cultura Asurini, por exemplo, compartilhada
por 53 indivduos apenas , impensvel que grupos dessa, ou
mesmo de maior envergadura populacional os Tukuna, por
exemplo, com um total de 18.000 ndios , dotados de recursos
tecnolgicos de baixa energia, possam vir a organizar-se como
estados autnomos.
Contraditoriamente, alega-se que os ndios reivindicam ter-
ritrios demasiado grandes em relao ao seu cmputo popu-
lacional. Para argumentar, recorro, novamente, a Joo Pacheco
de Oliveira Filho. No trabalho citado, o autor (1983: 19) projeta
a relao hectares/ndios para as terras j demarcadas, consta-
tando a mdia de 217,1 ha/habitante. Por outro lado, o volume
total das terras indgenas representaria entre 8,37% e 9,68%
do estoque total de terras dos estabelecimentos produtivos do
pas (op. cit.: 20-21). Fazendo-se uma projeo das tendncias
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 181
prevalecentes, esse volume pode ser calculado entre 30,9 e
35,8 milhes de hectares (ibidem).
Considerando-se que essa rea seria destinada a 0,12% ou
0,16% da populao brasileira que a quanto monta a propor-
o da populao indgena (cerca de 200 mil almas) em relao
total e que os ndios so comprovadamente conservacionis-
tas, deduz-se que, em relao extenso territorial brasileira,
essa proporo de reservas naturais relativamente pequena,
principalmente se comparada rea de 40 milhes de hectares,
apropriada por 152 empresas na Amaznia, que empregam to
somente 313 pessoas e no dispem de nenhuma cabea de
gado. Essa vasta extenso aproxima-se do total de terras culti-
vadas com lavouras no Brasil (50 milhes de hectares) (Ibase
1985: 20-22).
No somente contra a diversidade cultural indgena, nas
propores em que ela se manifesta no Brasil atual, que se ope a
ideologia integracionista do Estado brasileiro. Ou apenas contra
o vulto das terras ocupadas por grupos tribais. tambm contra
a forma da propriedade coletiva da terra que, como vimos, no
reconhecida pela legislao. Essa terceira questo , na verdade, a
primeira em magnitude. Admite-se que o ndio, na qualidade de
legtimo e primitivo dono do territrio nacional, tenha direito de
usufru-lo, sob certas condies. Ou seja, contanto que esse direito
no colida com os interesses nacionais; e dentro da expectativa
de que as mesmas terras retornem ao domnio da Unio, quando
cessada a condio tribal. Mas mesmo esse direito condicionado
negado ao no ndio, ao cidado comum. Este s tem acesso
terra mediante a compra, desde a lei de terras promulgada em
1950 (Lei 601). Em funo disso, o posseiro, o parceiro, quando em
contato com o ndio, se sente usurpado. E, em lugar de ndios e
camponeses estabelecerem um pacto de ao comum, se comba-
tem mutuamente. Fato importante assinalado por Jos de Souza
182 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Martins que, Coincidentemente, no mesmo ano em que cessou
o trfico de escravos africanos 1850 foi promulgada a chamada
Lei de Terras, que probe a livre ocupao de terras devolutas. (...)
No Brasil, o fim do cativeiro do escravo d comeo ao cativeiro da
terra (1982: 104).
Dessa forma, conclui o autor, o escravo recm-liberto e o imi-
grante recm-chegado teriam sua fora de trabalho constringida
a servio do latifndio. Monopolizada a terra, monopolizara-se a
mo de obra.
A quarta indagao questionamento que os ndios e as ca-
madas mais conscientes da sociedade civil fazem com respeito
tutela que a legislao prev em defesa da integridade fsica do
ndio e da inviolabilidade do seu territrio. Na verdade, o que os
legisladores pedem Funai que previna rupturas demasiado
traumticas, resultantes do contato indiscriminado com a socie-
dade nacional, como as ocorridas at o presente. E que apresse a
passagem da condio de ndio isolado de integrado. Nesse mo-
mento, cessariam, na teoria e na prtica, as obrigaes protecio-
nistas do Estado brasileiro para com o habitante aborgine.
Os idelogos e fautores dessa legislao no contavam, certa-
mente, com a resistncia do ndio incorporao, a qual termina-
ria, de uma vez por todas, com o problema indgena. E, menos
ainda, com o recrudescimento no ndio de sua conscincia tnica,
qual se soma hoje uma conscincia poltica, na medida em que,
no dizer de E. Durhan, os ndios deixam de ser uma minoria em
si para se tornarem minoria para si (1983: 15).
Com efeito, o ndio que conhecemos hoje est deixando de
ser o homem da madrugada dos tempos, o grande vencido, o
eterno fugitivo, o humilhado por derrotas sucessivas, falado a de-
saparecer. H alguns anos seria inconcebvel imaginar um ndio
Xavante no Congresso Nacional, ndio que viu o homem branco,
pela primeira vez, quando j adolescente, uma vez que sua tribo
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 183
s foi contatada em 1946. O discurso do deputado Mrio Juruna
encontrou eco na conscincia do povo na medida em que: 1) exte-
riorizava orgulho por suas origens; 2) era despojado de verborra-
gia e de sofismas; 3) confirmava a imagem do silvcola inculto e,
por isso mesmo, puro e autntico, que, deliberadamente, deixava
de censurar seus pensamentos. Dentro dessa dimenso, Juruna e
outros lderes indgenas foram, por um perodo, a voz dos que ja-
mais ousaram questionar, e muito menos contestar, a autoridade
constituda e a ordem institucional vigente.
A imagem do ndio est associada, portanto, da liberdade, do
autodicernimento, conforme acentua Eunice Durhan (1983: 18).
Isso evoca as motivaes dos migrantes recentes Amaznia, do
ponto de vista das pessoas, das famlias, dos pequenos grupos,
entre as quais Otvio Velho menciona a noo de liberdade, fa-
zendo par e se opondo de cativeiro (1984: 35, 36). Segundo Otvio
Velho, embora possa parecer irracional ou ilgica, a volta ao
cativeiro no totalmente descartada por esses migrantes. Uma
das explicaes ouvidas pelo autor, numa cidadezinha no sul do
Par, foi a de que: como hoje, e sobretudo na Amaznia, pretos e
brancos esto muito misturados, no mais possvel distinguir
uns dos outros (1984: 37). Nesse sentido, a ameaa de um cati-
veiro, sob as mais diversas formas, e a busca de liberdade, mesmo
relativa, provisria e ameaada representada, por exemplo, pelo
chamado trabalho autnomo esto, muitas vezes, presentes na
deciso de migrar (ibidem).
Ora, com a progressiva erradicao do pequeno sitiante pro-
dutor autnomo e com a colonizao dirigida da dcada de
1970, a que tambm faz referncia Otvio Velho (1984: 37), o ndio
encarna, tanto para o homem do campo como para o da cidade,
a autodeterminao, a liberdade e a autonomia, como sistema de
produo e modo de vida, ainda quando a plena liberdade do n-
dio possa ser tomada como arcasmo ou atitude antissocial. Tanto
184 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
Otvio Velho como Jos de Souza Martins referem-se expresso
besta-fera (do Apocalipse), utilizada pelo posseiro amaznico.
A besta-fera o dinheiro, escreve Martins. o mediador dia-
blico que tira das mos das pessoas o controle de suas opes,
tira a liberdade, fundamentalmente. Ele institui uma forma de
cativeiro... (Martins 1981: 132-133).
Procurei mostrar na primeira parte deste trabalho que a sen-
sibilidade biolgica dos povos indgenas principalmente os da
Amaznia levou-o a basear sua subsistncia em alimentos de
origem vegetal; ordenou a limitao do tamanho dos estabeleci-
mentos, seu constante deslocamento e a consequente simplici-
dade de sua cultura material, facilmente transportvel. Essa res-
posta ecolgica, voltada conservao da terra agricultvel e s
reservas de fauna silvestre escassa, militou tambm em favor da
ausncia de chefias centralizadas, desnecessrias em sociedades
de pequena envergadura.
Essa realidade plasmou uma imagem positiva e negativa do
ndio. Positiva, no sentido de libertria, avessa acumulao de
bens e obedincia a chefes; negativa, na medida em que difun-
diu a ideia da imprevidncia e apatia que o brasileiro teria herda-
do do seu ancestral aborgine e tambm do negro, igualmente, de
nvel tribal. Antes do encontro com os europeus, escreve George
Zarur (1983), pode-se dizer que no havia ndios, categoria geral
dos brancos. Havia os Xavante, Bororo e centenas de outros no-
mes exticos, cada tribo com uma identidade prpria.
A categoria genrica de ndio e a constelao de esteretipos
forjados pelo europeu ajudam hoje a construir uma identidade,
no apenas Xavante ou Bororo, mas tnico-poltica globalizadora.
A presena do branco que, a princpio provocou e incentivou as
guerras intertribais, pelo deslocamento de tribos, umas sobre as
outras, milita hoje em favor de sua unio e ao conjugada. Assim,
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 185
microetnias que, por razes ecolgicas, etnocntricas e tantas ou-
tras, tendiam cissiparidade ou a se guerrearem, tendem, agora, a
ativar uma estratgia de defesa de interesses comuns.
Parte integrante dessa estratgia conhecer o seu interlocutor;
assenhorear-se dos instrumentos que determinaram a supre-
macia do homem branco, a saber, o domnio do poder mgico da
escritura e do acesso s fontes do poder de deciso: a mquina do
Estado.
A manipulao da identidade tnica , nesse sentido, arma
fundamental. Na medida em que ela se dilui ou desvanece, o ndio
perde a nica vantagem que adquiriu, por sua origem, em rela-
o ao seu vizinho peo, posseiro ou seringueiro igualmente
espoliado de seus direitos de cidado. Essa vantagem, diga-se de
passagem, foi conquistada custa de uma resistncia heroica ao
avassalamento e escravido, que os documentos histricos e a
realidade atual registram saciedade.
Este o rumo que vem tomando a questo indgena em nos-
sos dias. Seus aliados no so, ainda, o campesinato e as massas
marginalizadas. Sua causa encontra solidariedade entre os setores
mais cultos e politizados das camadas mdias urbanas no Brasil e
fora dele.
A simpatia que desperta a causa da sobrevivncia dos rema-
nescentes indgenas em nosso pas provm, em grande parte, de
uma utopia da contracultura: a contestao camisa de fora do
progresso que tende a impor s naes modernas uma alta tecno-
logia, a qual, em lugar de erradicar a fome e a misria, ameaa des-
truir os homens e a natureza; a defesa da ecologia que proclama
o uso racional dos recursos naturais em benefcio do bem-estar
coletivo; a oposio ao autoritarismo do Estado, das oligarquias
e tecnocracias. Em face dessa realidade, pode-se afirmar, como
faz Eunice Durhan: nesse sentido que a questo indgena ad-
quire, verdadeiramente, uma dimenso poltica que no pode ser
186 b i b l i o t e c a b s i c a b r a s i l e i r a c u lt i v e u m l i v r o
menosprezada, pois constitui, tanto ou mais que qualquer outra,
uma luta pela democratizao plena do regime e da sociedade
(1983: 19).
No minha inteno concluir este trabalho com o discurso
rousseauniano do mito do bom selvagem. Apesar da coerncia
interna, as sociedades indgenas sofrem tenses e alimentam
contradies, conforme explicita a vasta literatura etnolgica.
Entretanto, tambm no plano social tm lies a dar. Desde a ex-
panso da Europa mercantil, no sculo XVI, os povos perifricos
foram exterminados, dominados ou silenciados. Com isso perde-
ram-se modelos alternativos de florescimentos das civilizaes.
hora de os ltimos serem os primeiros. Esta pode vir a ser a nova
contribuio do ndio cultura brasileira. Isto , na medida em
que a conscincia da explorao tnica despertar a conscincia de
classe, e, consequentemente, a conscientizao poltica (Varesse
1981: 128). S ento poder-se- institucionalizar a presena ind-
gena na nacionalidade com gozo pleno de sua cidadania, mediada
pela condio tribal.
o n d i o n a c u l t u r a b r a s i l e i r a | b e r ta g . r i b e i r o 187
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