INGENIEROS DE LUBRICACION LTDA

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ARTICULO TECNICO
Octubre 10 de 2006

ANALISIS DE LABORATORIO A
LOS LUBRICANTES

PARTE 1

Por
Pedro Albarracn Aguilln
Ingeniero mecnico
Universidad de Antioquia
Medelln-Colombia

Un buen nmero de empresas del sector industrial y automotriz no utilizan el recurso de los anlisis de laboratorio
a los aceites usados, con la finalidad de bajar sus costos de mantenimiento de una forma sistemtica y programada
e incrementar la confiabilidad y disponibilidad de sus equipos rotativos, sino que lo hacen de manera ocasional
cuando el equipo rotativo presenta un funcionamiento anormal cuando alguien, ms por curiosidad que por
inters tcnico, quiere saber el estado del aceite usado. El monitoreo de los aceites es una de las herramientas
ms valiosas que el ingeniero de mantenimiento tiene a su disposicin, sin embargo en la mayora de los casos no
la utiliza. Este servicio por lo regular lo ofrecen los fabricantes de lubricantes sin costo alguno para sus clientes,
laboratorios privados de reconocida trayectoria.

Las diferentes tcnicas para el monitoreo peridico de los aceites usados como el anlisis fsico-qumico, el anlisis
infrarrojo, la espectrofotometra por emisin atmica, el conteo de partculas y la ferrografa permiten evaluar el
estado del aceite usado para su cambio oportuno, el nivel de contaminacin y el grado de desgaste de los
diferentes mecanismos del equipo rotativo, el cual si es anormal permitir implementar correctivos que eviten la
parada no programada en caso contrario trabajar con confiabilidad y cuantificar la vida real de servicio del equipo
rotativo que debe estar de acuerdo con lo especificado por el fabricante. Los resultados finales se reflejarn en una
reduccin significativa de los costos de mantenimiento.

LOS PROGRAMAS DE ANLISIS DE ACEITES DEBEN MEJORAR LA CALIDAD DE LAS

DECISIONES DE MANTENIMIENTO

Muchas empresas que han intentado implementar programas de mantenimiento predictivo basados en el anlisis
de laboratorio al aceite en servicio han desistido de l porque eran ms los inconvenientes que se presentaban
tratando de cumplir con los objetivos que los beneficios que obtenan a cambio. Estas dificultades en su mayor
parte se presentan porque los resultados de los anlisis de laboratorio no se entregan a tiempo, no se le analiza al
aceite lo que se requiere para sacar conclusiones que conduzcan a la solucin de problemas, la veracidad de los
resultados no es confiable, la muestra enviada no es representativa, las frecuencias del monitoreo no corresponden
a las requeridas para hallar tendencias, falta de capacitacin del usuario en lubricacin y en Tribologa no se
presupuestan recursos econmicos para efectuar anlisis con laboratorios privados. Es muy importante que las
compaas vinculadas con el sector productivo de un pas y que estn interesadas verdaderamente en reducir sus
costos de mantenimiento, se involucren de una manera seria, decidida y con un alto nivel tcnico en los programas
de monitoreo de los aceites lubricantes; al principio surgirn dificultades como en todos aquellos programas
predictivos que requieren tiempo, estudio, planeacin y dedicacin, pero estas fcilmente se podrn resolver con
paciencia y mucho entusiasmo.
Los anlisis de laboratorio al aceite usado junto con la termografa y el monitoreo de las vibraciones en los equipos
rotatorios permitir tener herramientas precisas que conduzcan a garantizar su confiabilidad y disponibilidad y a la
solucin global de problemas que pueden llegar a ser crticos. El anlisis clsico de un aceite industrial (viscosidad,
contenido de agua, nmero cido total, conteo de partculas y contenido de metales en ppm) que se realice en
forma aislada y sin ninguna periodicidad, no es suficiente para tomar decisiones acerca de si el equipo rotativo
puede continuar en servicio se debe parar para desarmarlo con el fin de cambiarle las partes que "posiblemente"
estn averiadas. El monitoreo tomado de esta manera conducir a que los costos de mantenimiento y de
produccin se aumenten considerablemente y que el personal de mantenimiento no tome los programas de anlisis
de aceites como una herramienta eficaz que le permita programar mantenimientos predictivos en los equipos
rotativos.

Los programas de anlisis de aceites deben mejorar la calidad de las decisiones de mantenimiento, incrementando
la integridad de las mquinas y reduciendo los costos de mantenimiento, de lo contrario no sern eficientes desde
ningn punto de vista. Para lograr este objetivo es necesario saber que programas de monitoreo se le deben
efectuar al aceite en servicio y cuando realizarlos.

ANALISIS DEL ACEITE

Los anlisis de laboratorio a los aceites usados se deben llevar a cabo teniendo en cuenta una programacin
peridica de toma de muestras para su anlisis y el re-anlisis cuando sea necesario. Ningn programa de
muestreo tendr xito, si un aceite que presenta algo anormal no se vuelve a analizar una o ms veces dentro del
intervalo normal del muestreo para investigar ms a fondo las causas de un problema que se puede presentar a
mediano a largo plazo en el equipo rotativo. Por ejemplo, este puede ser el caso del aceite de un sistema
hidrulico que se analiza cada dos meses y que en el ltimo anlisis present un alto contenido de agua, pero que
luego de llevar a cabo los correctivos necesarios, se espera hasta el prximo anlisis de laboratorio (dentro de dos
meses) para verificar el estado en que qued. En este caso el re-anlisis inmediato del aceite hidrulico, evitar
que se presente una falla catastrfica de los componentes lubricados una disminucin considerable de su vida
disponible. Siempre se debe buscar, que el anlisis peridico del aceite y el re-anlisis sean el mejor seguro de
vida que puedan garantizar la longevidad del equipo rotativo.

PRUEBAS DE LABORATORIO Y LAS NORMAS ASTM

El anlisis de laboratorio al aceite usado debe tener los siguientes objetivos:

- Anlisis de las caractersticas fsico-qumicas, segn las normas ASTM, con el fin de detectar cmo estn
las propiedades del aceite, y definir si est oxidado de tal manera que se pueda dejar en servicio sea
necesario cambiarlo.
- Anlisis de contaminantes, tales como:
- Contenido de agua: ASTM D95.
- Dilucin por gases combustibles: ASTM D92.
- Contenido de partculas slidas: ISO 4406.
- Anlisis del nivel de desgaste de los mecanismos lubricados, mediante la espectrofotometra de emisin
atmica y la ferrografa.

Las diferentes pruebas de laboratorio a realizar dependen del tipo de aceite (industrial automotriz) y del equipo
rotativo en el cual est trabajando. El anlisis a las propiedades fsico-qumicas del aceite usado se llevan a cabo
mediante los mtodos establecidos por las normas ASTM, el grado de contaminacin por partculas slidas segn
la norma ISO 4406, y el anlisis del desgaste utilizando la espectrofotometra por emisin atmica, y la ferrografa.

Para que los anlisis de laboratorio efectuados al aceite usado, si estn acordes con su estado real, es muy
importante tener cuidado que la muestra de aceite que se tome del equipo rotativo si sea lo ms representativa
posible, que los frascos para muestreo estn completamente limpios y que el procedimiento empleado para tomar
la muestra de aceite si sea el correcto.

ANLISIS FSICO-QUMICO DEL ACEITE

El xito de un anlisis fsico-qumico al aceite usado depende en un alto porcentaje en conocer exactamente cules
son las pruebas que se le deben efectuar, ya que mientras, por ejemplo, la prueba de demulsibilidad para un aceite
para turbinas de vapor es importante, no as para un aceite de tipo automotor con aditivos detergentes-
dispersantes. Los anlisis de laboratorio son una valiosa herramienta en los programas de mantenimiento
predictivo siempre y cuando los resultados se sepan interpretar por lo que es necesario que el usuario tenga por lo
menos unos conocimientos mnimos en la temtica de anlisis de aceites de tal forma que pueda tomar decisiones
sobre las acciones que debe seguir en cada caso. En caso contrario, debe estar muy bien asesorado del ingeniero
de lubricacin de la compaa que le est suministrando el aceite de la empresa que le est efectuando los
anlisis de aceites. Este es otro aspecto en el cual algunos fabricantes de lubricantes fallan ya que en muchas
ocasiones no son lo suficientemente claros en las recomendaciones que dan basados en los resultados de los
anlisis de laboratorio las generalizan para todos los casos, permitiendo que en un momento dado quien lee el
informe lo interprete de una manera diferente a lo que realmente se quiere decir; por ejemplo, esta puede ser la
situacin del anlisis peridico al contenido de metales a una muestra de aceite de un reductor de velocidad en el
cual en el ltimo informe emitido por el fabricante del lubricante aparece lo siguiente: "El contenido de cobre en el
aceite de 100 ppm est alto, se requiere revisar el estado de los elementos que contengan cobre". En este caso el
contenido de cobre de 100 ppm muestra una situacin anormal y bastante crtica que debe llevar a que el ingeniero
de lubricacin sea ms explicito en las acciones que se deben ejecutar indicndole al usuario recomendaciones
adicionales como revisar mediante una inspeccin visual el estado de la canastilla jaula de los rodamientos si
sta es de cobre el estado de la corona si es un reductor sinfn-corona, que complemente los resultados del
contenido de cobre con la tendencia en las vibraciones que tienen los rodamientos del reductor de velocidad y
evale la tendencia que trae el equipo rotativo en cuanto a su temperatura de operacin.

Una asesora bien objetiva por parte del ingeniero de lubricacin puede conducir a que los ingenieros de
confiabilidad de mantenimiento utilicen los anlisis de aceite como una herramienta altamente productiva y no
como una prctica ocasional cuando se presentan fallas catastrficas en los equipos rotativos.

En la Tabla No1 se especifican los anlisis de laboratorio que se le deben efectuar a las propiedades fsico-
qumicas del aceite usado de acuerdo con el tipo de mecanismo que se est lubricando. Las que aparecen con una
X es obligatorio hacerlas; con un nmero es opcional y es necesario tener en cuenta las notas al final de la tabla.

Tabla No1
Pruebas de laboratorio al aceite usado de acuerdo
con el tipo de mecanismo
 Mecanismo lubricado
No Propiedad Mtodo Compresores
Fsico- ASTM Aire Refrig. Gases Sistema Motores Turbinas Turbinas MCI Reduct. Dielc-
qumica H2S, Hidraulc elctric. de a gas Gasolina Engran. tricos
Isobutil, y vapor y Automt.
Propano bombas Diesel Transm.
Automt
01 Gravedad D-287 (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1)
Especifica
02 Viscosidad D-88 X X X X X X X X X X
03 Indice de D-567 (9) (9) (9) (9) (9) (9) (9) X (9) (9)
Viscosidad
04 Punto de D-92 X X
Inflamacin
05 Carbn D-189 (2) (2) (2)
Conradson
06 TAN NN D-664 X X X X X X X X X
07 TBN D-664 X X
08 Insolubles D-893 (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1)
Pentano-
Benceno
09 Tensin D-971 X X
Interfacial
10 Dilucin.por D-322 X
combustible
11 Demulsibilida D-1401 (3) X (1)
d
12 Formacin de D-892 (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10)
Espuma
13 Agua y D-95 (3) (3) (3) (3) (3) (3) (3) X
Sedimentos
14 Corrosin al D-130 (4) (4) (4) (4) (4) (4) (4) (4)
cobre
15 Herrumbre D-665 (5) (5) (5) (5) (5) (5) (5) (5)
16 Contenido de D-482 X X
cenizas
17 Rigidez D-1816 X X X
dielctrica
18 Contenido de D-1266 (6)
azufre
19 Contenido de D-808 (6)
cloro
20 Contenido de metales
Espectrofotometria de emisin atmica
Calcio X
Bario X
Magnesio X
Hierro X X X X X X X X X
Cromo X
Aluminio X
Estao X
Cobre (7) (7) (7) (7) (7) X X X (7) X
Plata (8)
Plomo X
Vanadio X
Sodio X
Nquel X
Boro X
Notas:

(1) Opcional. Se hace para corroborar los resultados de otros anlisis de laboratorio.
(2) Para temperaturas de operacin por encima de los 80C.
(3) Si el contenido de agua ocasional permanentemente es alto ( 0,50 vol.).
(4) Se analiza cuando el contenido de agua en el aceite es alto ( 0,5 vol.) y hay presencia de bronce, babbitt
cobre(metales blandos) en el mecanismo lubricado.
(5) Se analiza cuando el contenido de agua es alto ( 0,5% vol.) y hay presencia de materiales ferrosos en el mecanismo
lubricado. Siempre que se analiza (3), se debe analizar (4) (5).
(6) Si el aceite es del tipo Extrema Presin.
(7) Si hay cobre, bronce babbitt en el mecanismo lubricado.
(8) Si los cojinetes de apoyo del cigeal del MCI son de plata.
(9) Se le hace solamente al aceite nuevo.
(10) Se hace cuando persista la formacin de grandes cantidades de espuma de burbujas de gran tamao.

En la Tabla No2 se especifican los valores mximos y mnimos permisibles para las diferentes pruebas de
laboratorio efectuadas bajo las normas ASTM.

Tabla No2
Valores mximos mnimos permisibles para las diferentes
pruebas de laboratorio

No Propiedad Mtodo Resultado Valor mximo Causa posible del Observaciones

Fsico-qumica ASTM del mnimo permisible estado del aceite
anlisis

01 Gravedad Especfica D-287 Alta Oxidado. No es un parmetro fundamental

gr/ cm3 Contaminacin para definir si un aceite est en
con otro aceite de buen estado no, pero sirve para
mayor viscosidad. comprobar otras caractersticas
como la viscosidad, el contenido
Baja Diluido. de insolubles en Pentano y el
Nmero de Neutralizacin TAN.
Contaminado con
agua.
02 Viscosidad D-88 Alta 5% en aceites para Contaminado con Es uno de los parmetros ms
cSt/40 100C D-45 turbinas de vapor, partculas slidas. importantes para determinar el
SSU/100 210F gas e hidrulicas. Contaminado con estado del aceite
10% en aceites para otros aceites de
sistemas hidrulicos mayor
y circulatorios. viscosidad.
25% en aceites para
reductores,
compresores de aire,
refrigeracin y
gases.
25% en aceites para
transferencia de
calor.
40% en aceites
automotores.

Igual Aceite en buen

estado.
Oxidado diluido
en la misma
proporcin.
.
Baja 15% de disminucin. Diluido con
gasolina con
ACPM.
Contaminado con
otro aceite de
menor viscosidad.

03 Indice de Viscosidad D-567 Alto Oxidacin. En aceites para transmisiones

Adimensional Bajo Contaminacin automticas tipo ATF, es
con otro aceite importante analizar esta
con un IV menor. propiedad porque permite evaluar
Dilucin por la estabilidad de los aditivos
mejoradores de IV.
combustible.
Aditivos de IV
cizallados.
04 Punto de Inflamacin D-92 Alto Contaminado con Esta prueba es importante
C (F). otro aceite de un efectursela a aceites industriales
PI mayor. que trabajan en compresores
Bajo 180C mnimo en Dilucin por centrfugos que compriman
sistemas de combustible. gases ricos en H2S, propano e
transferencia de Contaminado con isobutano.
calor y en aceites un gas como el
para motores a H2S, propano,
gasolina y diesel. iso-butano.
150C en los dems
tipos de aceite.

05 Residuos de Carbn D-189 Alto Hasta 0,1% por peso Para altas temperaturas se debe
Conradson D-524 en los aceites para evitar el uso de aceites derivados
% peso. cilindros de del petrleo con altos contenidos
compresores. de Carbn Conradson.
Para otros tipos de
aceite hasta 0,5%
por peso.
06 NN TAN D-664 Alto Incremento de 0,3 Oxidado. Es uno de los parmetros ms
mgrKOH/gr.ac.usado D-974 en aceites para importantes porque indica el
. reductores de grado de oxidacin del aceite
velocidad sin usado. Sin embargo, no es
aditivos de EP. definitivo en el cambio del aceite
Incremento de 0,7 porque pueden haber cidos
en aceites para presentes no corrosivos gases
reductores de corrosivos diluidos en el aceite
velocidad con que an no atacan las superficies
aditivos de EP. metlicas de los mecanismos
Incremento de 0,3 lubricados.
en aceites para
turbinas de vapor,
gas e hidrulicas,
compresores y
transformadores.
Incremento de 0,5
en sistemas
hidrulicos.

07 TBN D-664 Bajo La mitad del valor Disminucin de la Es importante para evaluar la
mgrKOH/gr.ac. D-2896 original en aceites reserva alcalina del capacidad detergente-dispersante
usado. para motores Diesel aceite automotor. de los aceites automotores.
con ACPM con ms
de 0,5% por peso de
azufre.
Por el mtodo ASTM
D-664 hasta 1,0 en
aceites para motores
a gasolina y por el
ASTM D-2896 hasta
2,0.

08 Insolubles en D-893 Alto Hasta 0,005% en Productos

Pentano. % peso aceites para turbinas resultantes de la
de vapor e degradacin del
hidrulicas. aceite.
0,004% en turbinas Metales
a gas. procedentes del
0,5% en reductores desgaste y de los
de velocidad. aditivos de tipo
0,1% en metlico.
compresores de aire Carbn formado
y refrigeracin. por una
1% en aceites para combustin
transferencia de incompleta.
calor.
1,5% en aceites para
motores a gasolina y
Diesel.
0,5% en motores a
gas.

09 Productos de 0,7 % en aceites Carbn formado por

oxidacin resinas para motores de una combustin
% peso. gasolina. incompleta.
1,0% en aceites para
motores Diesel.
10 Tensin interfacial D-971 Baja 18 minutos para Contaminacin Permite saber hasta qu
Dinas x cm. aceites de turbinas con agua. punto se puede centrifugar
de vapor. Oxidacin del el aceite para retirarle el
20 minutos para aceite. agua.
aceites dielctricos.

11 Factor de potencia D-924 Alta 0,3% mximo para

Hz / C. aceites de
transformadores.
12 Dilucin por D-322 Alto 2% en aceites para Marcha en vaco Permite analizar problemas de
combustible, motores a gasolina. a baja desgaste en los anillos y camisas
% volumen - 5% en aceites para temperatura. del motor. La presencia de
motores Diesel. Anillos y / o combustible en el aceite corrobora
cilindros la disminucin de la viscosidad y
desgastados. del punto de inflamacin del
Mala carburacin aceite.
o filtro de aire
sucio.
Ventilacin
deficiente del
crter.
13 Demulsibilidad D-1401 Alta Se considera que el Contaminacin con Permite verificar el contenido de
Emulsin / tiempo aceite tiene buena excesiva cantidad aditivos anti-emulsionantes que
demulsibilidad si se de agua. an le quedan al aceite usado.
separa totalmente del
agua en un minuto. El
resultado se expresa
como (40-40-0)1;
sea 40 cc de aceite, 40
cc de agua y 0 cc de
emulsin. En turbinas
industriales son
permisibles hasta 3 cc
ml de emulsin en 1
hora.
En los aceites
automotores no se
evala esta
caracterstica.
14 Estabilidad a la D-892 Alta 25% mximo de Bajo nivel de En aceites de circulacin es
espuma volumen en aceites aceite. importante que tengan baja
ml cc / min para turbinas Entrada de aire tendencia a la formacin de
industriales. en la succin de espuma.
Para otros tipos de la bomba.
equipos rotativos, Contaminacin
incluyendo aceites del aceite con
de tipo automotriz, el agua.
fabricante lo
especifica.

15 Agua y sedimentos D-95 Alto 0,2% para cualquier Condensacin de Se debe drenar peridicamente el
% volumen D-96 tipo de aceite. agua. agua del crter cambiar los
0,005% para los Sellos retenedores del equipo rotativo
aceites dilectricos. retenedores en que se encuentren en mal estado.
0,0073% para los mal estado.
aceites de Falta el tubo de
refrigeracin. ventilacin en el
carter.
16 Corrosin al cobre D-130 Alto Hasta 3a en Oxidacin del Cuando el aceite se ha
adimensional mecanismos donde aceite. contaminado con H2S, muestra
hay cobre bronce Contaminacin un elevado valor de corrosin,
(metales blancos). con agua. pero se puede restituir a su valor
Contaminacin original con sistemas de
con gases como recuperacin por vaco (dilisis).
el H2S.
17 Herrumbre D-665 Pasa Hierro en presencia Esta prueba es importante
Adimensional No pasa de aceite hacrsela a los aceites
contaminado con contaminados con agua que
agua. lubrican mecanismos de acero.
18 Contenido de ceniza D-482 0,1% En un aceite usado
% peso D-874 se puede
incrementar por
partculas metlicas
provenientes del
desgaste por
conta minantes del
medio ambiente.
19 Punto de anilina D-611 Permite determinar la
C (F) composicin de la base
lubricante: parafnica, naftnica
aromtica.
20 Estabilidad a D-943 Baja Por debajo de 1000 Inestabilidad de la
oxidacin horas para un NN de base lubricante.
Hr / NN 2,0. Bajo contenido de
aditivos anti-
oxidantes.
.
21 Rigidez dielctrica D-877 Baja 24 KV mnimo en Contaminacin con Cuando llegue a 18 KV, se puede
KV D-1816 aceites para agua. reacondicionar por termovaco el
transformadores y para aceite se debe analizar la
compresores de posibilidad de cambiarlo de
refrigeracin. acuerdo con el valor del TAN.

Notas:

(1) El contenido de calcio en los aceites para turbinas de vapor y a gas es de 20 ppm mximo; para los de motores
de combustin interna ungrados de 20 ppm y para los multgrados de 60 ppm.
(2) El % de inhibidor de oxidacin con respecto al aceite nuevo en los aceites para turbinas de vapor, gas, sistemas
hidrulicos y circulatorios debe ser del 50%.
(3) El % de aditivos anti-desgaste y/ EP con respecto al aceite nuevo en los aceites para reductores de velocidad
debe ser como mnimo del 50%.
(4) Caterpillar recomienda que por el mtodo ASTM D-2896, el aceite para motores Diesel se debe cambiar cuando
el TBN sea igual a 10 veces el % por peso de azufre en el combustible.

De las pruebas ms importantes, adems de la viscosidad y del TAN (Nmero Acido Total), que se le deben
efectuar al aceite usado es el contenido de humedad. El agua tiene un efecto devastador sobre el aceite y las
piezas lubricadas porque da lugar a oxidacin y corrosin respectivamente. En los aceites con aditivos
antidesgaste a base de Ditiosfosfato de Zinc (ZDDP) reacciona con ellos y da lugar a la formacin de cido
sulfrico eliminando la pelcula lmite.

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