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Introduccin
Son varios los estudios que se han concentrado en la regin conocida como las tierras bajas
mayas del norte, dada su importancia para el conocimiento de la cultura maya en general y
por el particular desarrollo cultural de la regin. En los ltimos aos destacan los estudios
ltima disciplina.
norte se han concentrado principalmente en los temas del consumo y dieta de los antiguos
(Lyman 1994).
Por otro lado, un factor ms que ha influido a menudo en los estudios en la regin es
el determinismo ambiental. Existe una gran cantidad de estudios realizados que consideran
decisin personal o grupal al respecto. Ha sido nicamente a partir de los aos 90 que en
los estudios de la zona maya se han venido enfatizando aspectos tales como la prctica, la
agencia y el papel del individuo y los grupos dentro de una sociedad; estas aproximaciones
estudiar a las personas detrs de los objetos y comprender la forma de pensar de los
concepto de agencia en los trabajos zooarqueolgicos, los usos que se le han dado y la
relacin que podra desarrollar con la reciente inclusin de los estudios tafonmicos. Me
en esta regin se han llevado a cabo varios trabajos, tanto de ndole zooarqueolgica como
Las ideas sobre agencia, libre albedro y voluntad individual han estado presentes en la
filosofa y la psicologa desde siempre; sin embargo, en las ciencias sociales estas
cuestiones han tenido un auge en los ltimos 30 aos, dndole un nfasis a las relaciones
arqueologa cognitiva propuesta por Renfrew y Bahn (1998) por lo que comenzar este
pasado a partir de los restos materiales, con base en la idea de que todo objeto
personas (Renfrew y Bahn 1998:355). De esta manera, el estudio de los restos materiales
toma una nueva dimensin, adentrndose ms all de la mera descripcin de los artefactos
y dentro del reino de las ideas, para intentar comprender cmo se perciban a s mismos los
individuos en la antigedad.
separarse de los modelos deterministas, aceptando que los grupos e incluso los individuos
dentro de una sociedad pueden actuar dentro de y para cambiar el sistema. La idea
subyacente a ambas teoras es que los individuos no son simples receptores que reaccionan
a los estmulos del medio (ya sea este de tipo social, ambiental, econmico, etc.), sino que
juegan un papel en la formacin de las realidades sociales en las que participan (Barfield
Si bien tanto los diferentes estudios de arqueologa cognitiva como los de teora de
la prctica carecen de una base metodolgica bien establecida, e incluso tambin en gran
aproximaciones semejantes.
durkheimiana, de un mundo puramente organizado por reglas; si bien los tericos de estos
nfasis est en comprender el origen, reproduccin y cambio del mismo (Ortner 1993:41).
Otro punto importante es cierta influencia marxista en estos estudios, en el sentido del
formas de interaccin ms significativas para anlisis son las que tienen lugar en relaciones
de dominacin, las cuales ponen de manifiesto los papeles de cada grupo en una sociedad
dada.
Giddens. Cabe mencionar que las nociones de prctica y agencia en la arqueologa han
por estos autores; sin embargo, las ideas bsicas de Bourdieu y Giddens siguen presentes. A
quehacer arqueolgico.
Este concepto tiene la particularidad de referirse de igual manera al pasado, en tanto que ha
tanto que estructurante como principio generador y organizador de ciertas prcticas que lo
reproducen.
idea de asimetra social y de clase ya que para l, el habitus se genera y reproduce dentro de
conceptos y prcticas que no encajen en las concepciones del propio grupo (Dornan
cada grupo pueden ser utilizados para realizar un acercamiento a las ideas de identidad, ya
que a travs de este habitus propio podran definirse en oposicin a otros grupos.
Las categoras identitarias son parte de estos sistemas simblicos, entendidos en
relacin a prcticas y contextos culturales especficos (Vigliani 2006). Esta idea ha sido
distintos grupos o clases dentro de una sociedad, ya que al crear y reproducir prcticas e
dominacin simblica de un grupo hacia otro, aunque esto ltimo puede resultar algo
Sin embargo, la principal crtica a esta idea del habitus es que tambin significa que
que tiene el individuo para actuar, siempre y cuando sea dentro de los lmites establecidos
por las condicionantes de su clase. Si bien esta podra parecer una observacin situada
individuo no tiene conciencia de esta limitacin y, por lo tanto, el cambio social est fuera
Otro de los conceptos que han sido de utilidad en los estudios arqueolgicos es el de
conciencia prctica, la cual consiste en todas las cosas que los actores saben tcitamente
sobre el modo de ser con en contextos de vida social sin ser capaces de darles una
La diferencia entre esta propuesta con la de Bourdieu es evidente: donde aquella considera
conformacin del mundo, creando las estructuras sociales mediante la interaccin y las
cermicos y de iconografa, en los que se ha intentado identificar la mano del artista detrs
de una obra y el significado de las diferencias entre ellos; de igual manera, estudios acerca
Zooarqueologa y tafonoma
Una vez que se han dejado en claro los postulados tericos, a continuacin presentar las
utilidad para comprender cmo pueden relacionarse estas dos ramas de la ciencia
que, al igual que los trabajos sobre el papel del individuo en la sociedad, la zooarqueologa
ciencias biolgicas y geolgicas pero con el punto de vista que le brinda la teora de las
arqueologa procesual (la llamada Nueva Arqueologa) dio la pauta para investigar la
relacin que poda darse entre el estudio de los restos faunsticos con aspectos culturales de
las sociedades del pasado como la domesticacin, el uso de recursos, la economa, entre
muchos otros. El desarrollo de las ciencias naturales en las que se basan los principios
2004).
recursos faunsticos. Sin embargo, al observar los avances en algunas de las ciencias
partes del mundo ha demostrado que los procesos naturales de conservacin y destruccin
quien la defini como el estudio de la transicin (en todos sus detalles) de los restos
A travs de los aos, los estudios tafonmicos en paleontologa han ido cambiando
y adaptndose para abarcar las distintas facetas del trmino, es decir, que se han
tafonmicos, como de la informacin que puede ser revelada por estos mismos procesos.
Behrensmeyer et al. (2000:103) han mencionado que la tafonoma busca entender los
procesos para que la informacin del registro fsil pueda ser evaluada correctamente y
restos, sino tambin la afectacin positiva, que consiste en obtener informacin acerca de
Uno de los temas ms apegados a la teora de la prctica y la agencia que se han abordado
mediante el estudio de los restos faunsticos, determinar si los individuos en ciertos sitios
alimentos. Destacan los estudios de Wing (1981), Emery (2002) y Herrera (2011), quienes
que los hombres han establecido entre s y con el mundo material, ya sea que se trate de
social. Este proceso no se da por s mismo, es parte de la creacin de una estructura social
por medio de la cual los individuos seleccionan ciertos rasgos y desechan otros para poder
ms define a la identidad, el concebirse como distinto a los dems con rasgos y actitudes
conclusin que existirn varios tipos (individual, familiar, religiosa, de clase, etc.) y que un
identidad contiene dos dimensiones en las que participan los sujetos sociales: la personal (o
individual) cuando se hace referencia a una sola persona y la social (o colectiva) cuando se
puedan ser usados como identificacin. En el caso de los estudios arqueolgicos, si bien
identidad ya que, como se estableci lneas arriba, al ser resultado de la accin del hombre
es resultado tambin de una idea y tena un papel en la sociedad, existen objetos que
Lo anterior se relaciona de manera cercana con las ideas de Bruno Latour acerca del
potencial de agencia de los objetos, segn lo expuesto por Martin (2005:283-300), ya que
menciona que ciertos objetos adquieren un significado debido a esta interaccin humana; el
aceptacin de este significado por otros grupos hace que algunos objetos adquieran una
dimensin que va ms all de un simple resultado de la accin humana sino que ellos
mismos tambin pasan a poseer capacidades para cambiar y darle significado al mundo, tal
favorecido ciertos contextos, en especfico los entierros y los basureros. Los primeros
porque existe una gran cantidad de datos que nos hablan de la identidad social del difunto:
el tipo de entierro, la posicin del cuerpo, el ajuar, la edad y el sexo del individuo, todos
estos datos nos hablan de quin fue esa persona en vida y si en el ajuar funerario
encontramos huesos animales tenemos una amplia gama de informacin con la que cotejar
Los segundos porque nos brindan informacin sobre la vida diaria de los habitantes
restos faunsticos, as como otros materiales como cermica y ltica. Los restos pueden ser
examinados para determinar patrones de alimentacin y considerar si estos responden a una
dieta particular de un grupo, como en el caso de Chichn Itz (Gtz 2007) en el que los
restos seos del grupo de la Serie Inicial, un grupo habitacional de elite, son distintos a los
Esta seleccin de contextos deja de manifiesto los dos aspectos principales en los
que puede ser entendida la identidad: el personal o individual y el grupal. En los entierros
aquellos aspectos de la identidad grupal con los que ms se le relacione. Por su parte, en los
basureros se puede observar mejor una identidad grupal ya que comnmente se trata de
zonas comunes, al menos para un grupo habitacional, y que se utilizan durante cierta
conjunto mediante los desechos que son producto de sus actividades cotidianas.
Ejemplos de caso
A continuacin mencionar algunos estudios que pueden servir para ejemplificar la relacin
igual manera mencionar la forma en que considerar los procesos tafonmicos puede
ayudar a una mejor interpretacin del registro arqueolgico y, por lo tanto, de nuestras ideas
menciona que en este sitio se ha localizado una gran cantidad de restos seos,
principalmente de animales entre peces, anfibios, reptiles, aves y mamferos, de los cuales
cerca de un 87% se recuper del Grupo 5D-2, que fue el centro cvico-ceremonial de Tikal
durante casi toda lo ocupacin del sitio, y corresponden en su mayor parte al perodo
Clsico. Adems, cerca de la mitad de los restos seos se hallaron en entierros o caches.
proviene del trabajo y los bienes invertidos en las elaboradas tumbas de ciertos miembros
relacionndolas con el estrato social que espera de cada una: 1) entierros en cmaras, 2)
entierros en criptas, 3) otros entierros; las dos primeras corresponderan a los estratos
podemos hacer algunas inferencias acerca de las diferencias identitarias entre diferentes
cmaras es mucho mayor a cualquiera de las registradas para las otras categoras, lo cual
habla de un acceso diferenciado a los recursos. Por otro lado, las especies asociadas a cada
tipo de enterramiento varan, lo que podra hablar de una identidad asociada a ciertos
animales: en el caso de los entierros en cmaras destacan las aves, en especial las de
mamferos grandes como venados y jaguares; por su parte, en los entierros en criptas se
localizan nicamente restos de aves, distintas a las registradas para la categora anterior; por
ltimo, el resto de los entierros tienen una escasa presencia de restos animales,
Sin embargo, hay que considerar algunos aspectos tafonmicos antes de interpretar
tercera categora podran ser producto de la acumulacin natural, ya que anfibios y reptiles
a menudo crean sus madrigueras entre los escombros de las estructuras, adems al
animales podra deberse a que los restos en entierros de la tercera categora tienen mayor
posibilidad de destruccin por varios agentes naturales, al contrario de los entierros en las
dos primeras categoras. Aunque a simple vista podra parecer adecuado que los entierros
diferente, no hay que descartar la posibilidad de que la expresin de identidad de este grupo
tipo de contexto mencionado antes, el de los basureros. Gtz (2007; 2008) analiza en estos
estudios los restos faunsticos provenientes de varios sitios de las tierras bajas mayas del
norte, abarcando una temporalidad de aproximadamente 400 aos del Clsico Tardo y
Terminal; los sitios en cuestin incluyen Chichn Itz, Dzibilchaltn, Yaxun y Sih. La
mayor parte de las muestras proviene de basureros asociados a estructuras de alto estatus,
con algunos ejemplos provenientes tambin de contextos de un estatus ms bajos para ser
densidad arquitectnica del sitio. As, los sitios pueden comprenderse segn su rango y se
hace evidente una primera diferencia en el aprovechamiento de los animales; en este primer
grandes poseen una mayor cantidad de restos animales. Sin embargo, al considerar tambin
las especies animales consumidas, Chichn Itz, el sitio ms grande de entre los
investigados, tambin muestra una mayor especializacin en las especies consumidas, con
que pueden ser ms tiles para el estudio de la identidad. A menudo se piensa que los
debido a la necesidad de emplear una mayor variedad para satisfacer sus necesidades de
Sin embargo, en Chichn Itz esta postura se contradice debido a que los resultados
de los estudios demuestran que personas de ambos estratos socioeconmicos tenan acceso
a la mejor especie disponible para consumo crnico, en especfico el venado cola blanca. La
las muestras provenientes de contextos de lite las que presentan una mayor variedad de
especies consumidas. En todos los sitios estudiados, las lites se concentran en al menos
tres especies: el venado cola blanca, el pavo de monte y la iguana negra, entre una gran
variedad de otras especies; en cambio los contextos de gente comn presentan casi
comn mediante una dieta ms variada, compuesta adems de especies destacadas por su
importancia ritual o como ofrendas. Sin embargo, aqu tambin la tafonoma podra ser de
utilidad debido a que la diferencia de especies tambin podra deberse a distintos grados de
preservacin o a la diferencia en la cantidad de contextos de lite analizados en
Conclusiones
En este ensayo se han intentado presentar algunas de las perspectivas que brinda la
hombre con su medio, tambin nos puede brindar un punto de vista sobre temticas de muy
diversa ndole.
tener cuidado al realizar estas interpretaciones ya que el material seo encontrado puede ser
puramente culturales. Es en estos casos que tanto la teora como el mtodo deben funcionar
albedro del individuo, s pueden llevarnos a una mejor comprensin de los procesos
culturales en los que el ser humano se relaciona con su medio, adems de darnos un
panorama ms adecuado sobre el material que se analizar para asegurarnos de que nuestras
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